# Продолжение "Апостола" 23.12.2020

Аноним Седрик

– Хммм, а почему бы сразу не пойти на Вал Райо? – я указал на столицу государства.


– Не получится. Имперский Мост разрушен уже тысячу лет, а флота, чтобы перебросить столько войск у нас нет, к тому же, город прекрасно защищён с воды, поэтому, даже если мы соберём какие-то суда по побережью, нам это ничего не даст, – завершил своё мнение маршал и звучало оно логично. Но искушение срезать почти месяц, если не два, пути до столицы было очень велико.


– Предположим, но есть некоторые мысли... – помнится, Солона говорила, что видела, как три Магистра за пару дней построили пресловутый Киркволл. У нас народу магически одарённого поболее, хоть по знаниям на Магистра в нужной области тянет лишь одна колдунья, но и задача — не огроменный город на ровном месте возвести, а всего лишь мост починить. С источником сил проблемы нет — кровушкой я поделюсь, однако, оставался вопрос, готова ли сама Солона и на сколько это возможно? Да, в памяти крови, что я «скачал» у неё есть «кровавая фортификация», назовём этот раздел так. Подобрать оттуда «чертёж» моста, подогнать под требования и запитать — дело несложное. Для меня, а вот ведьмочка, вполне возможно, за расчётами просидит тот же месяц, если вообще потянет «доработку напильником».


– И в чём же заключается ваш стратегический замысел, Ваше Величество? – поинтересовался Логейн.


– В помощи магии, – я огладил подбородок, задумчиво изучая карту, – если мы сможем быстро перебросить войска на тот берег Недремлющего Моря…


– То захватим столицу Орлея едва ли не быстрее, чем там узнают о разгроме их армии, – сразу понял мысль генерал. – Но на сколько это возможно реализовать?


– Это-то я и хочу узнать. Вариантов решения этой задачи ведь может быть несколько: от восстановления моста до понтонной переправы или создания ледяного панциря, по которому смогут пройти войска.


– Последние два варианта маловероятны, – покачал головой маршал, – Недремлющее море названо так не случайно. Слишком сильные и бурные течения, понтон точно смоет, лёд… уже более вероятно, но не вызывает он у меня большого доверия.


– Значит, оставим его, как запасной вариант, – подвёл я черту под разговором, – сначала стоит захватить сам Лидес, а там, пока армия будет отдыхать и организовывать новые колонны с пленными, сможем решить вопрос на месте.


– Хорошо, – кивнул Мак-Тир, – тогда, с вашего позволения, я продолжу организацию похода.


– Разумеется, – ответно кивнул я воину и покинул шатёр. Следом за мной скользнули и «тени».


Переброска войск к столице, минуя необходимость топать до неё едва ли не через всю страну, была идеей интересной и воодушевляющей, но и подводных камней там хватает, начиная от того, что мы окажемся отрезаны от снабжения и резервов и если что-то пойдёт не так, армии наступит жопа. Это не говоря о том, что подготовка штурма, а тем паче полноценная осада — вещь не быстрая и можно влететь так, как де Шалон хотел нас загнать: оказаться между стенами вражеской крепости и вражеской же армией. Да, сейчас мы одержали несколько побед и основные силы Орлея разбиты и сломлены, частично даже уничтожены, а боевой дух не просто развеян в прах — на его «могиле» ещё и канкан сплясали огры. Однако, ресурсы этого государства далеки от истощения: по сути, разбита лишь та часть военных сил Империи, которая находилась в постоянной готовности и недалеко от границы, но замки внутри страны далеко не пусты, полноценную мобилизацию никто ещё не объявлял, да и самые боеспособные части, как раз специализирующиеся на противостоянии войскам имеющим поддержку магов до сих пор невредимо стоят на границе с Тевинтером. Между тем, церковники уже подняли вой — та группа фанатиков, о которой упоминал Мак Тир лишь первый звоночек, самые отмороженные, что смогли выдержать скоростной марш к противнику. Про других игроков забывать тоже не стоит, сейчас-то по всему северу Тедаса воцарилось тревожное затишье, но и ежу понятно, что это затишье перед бурей. В общем, было над чем подумать.


Я шёл по стремительно сворачиваемому лагерю — люди успели немного отдохнуть после перехода и разгрома отряда противника и готовы были продолжать дальше. Замечая «болтающегося без дела» самодержца воины отвлекались от своих занятий и выражали мне свои приветствия, мелочь, а приятно, что ни говори. Кстати о слоняющихся без дела…


– Белеготар, – обратился я к пустоте. Мгновение и моё творение оказывается подле меня.


– Владыка.


– Расскажи мне о состоянии Перекрёстка, – пусть я уже и видел это состояние в его памяти, но услышать мнение дроу было интересно, к тому же, он вполне мог заметить то, что не удалось заметить мне ни «онлайн», ни при просмотре памяти. Всё-таки это искусственное измерение находилось где-то между реальным миром и Тенью, а потому небольшое число моих клеток в организмах иллитири ощущали себя… не очень комфортно.


– Оно близко к понятию «крайне плачевное», мой Князь, но ещё не перешло в «критическое»… пока что. Девять из десяти зеркал заблокированы для прохода со стороны реального мира, судя по тому, что мы успели узнать, вполне возможно, что они разрушены. Оставшиеся… связь тонка и прерывиста. Или повреждены, или их не смогли поддерживать в настроенном состоянии и сбили калибровку. Общаться ещё возможно, но пройти без поддержки с той стороны — нет.


– Ещё что-нибудь?


– Нет, – подтвердил мои заключения воин, – разве что предположения, – и, видя мой разрешающий кивок, он продолжил: – вполне возможно, что у части блокированных зеркал сохранился ограниченный функционал и они могут поддерживать прямые каналы с одним или несколькими другими зеркалами за пределами Перекрёстка.


– Думаешь? – несмотря на наличие довольно большого объёма информации по этой сети, ну, как для данного времени, полного понимания её работы у меня не было. В частности, для меня оставалось загадкой природа осквернения некоторых элувианов, ведь если они привязаны к одной транзитной точке, коей является Перекрёсток, то и осквернение должно распространиться на всю сеть в довольно сжатые сроки, однако этого не происходило, и осквернённые зеркала словно выпадали из системы, подключаясь к какому-то иному месту, вероятно, как раз и являющемуся источником скверны. Была у меня одна гипотеза, но базировалась она на довольно смутных воспоминаниях Уртимиэля и эльфийских легендах, где было больше допущений, нежели твёрдых фактов. В общем, пока гадать было бессмысленно.


– Допускаю возможность, – между тем ответил тёмный эльф. – Судя по состоянию центра Паутины, она рискует развалиться на отдельные фрагменты в ближайшем будущем — лет двести-триста и Перекрёсток просто разрушится, но отдельные связи между конкретными зеркалами, допустим, изготовленными одним и тем же мастером, несколько прочнее, а потому могут просуществовать дольше.


– Не было печали... – лишаться портальной сети, когда только-только начал её обретать не хотелось, но и починить её я не мог. Мало того, что у меня не имелось нужных знаний, так ещё и построены и зачарованы они были с помощью энергии, от которой меня «накрывает», – и что делать с ремонтом, пока не ясно.


– А разве вы не можете?... – удивился Морохир.


– Возможно, но мир сильно изменился за прошедшие века. Сама реальность и магия изменились. Энергия Фейда отвергает меня и сам мир живёт уже по иным законам. Многие мои знания стали бесполезны, а многие будут работать лишь в моих руках. Потребуются многие годы, чтобы во всём разобраться. Вполне может оказаться, что построить совершенно новую портальную сеть выйдет проще, чем починить существующую.


– Это не имеет значения, – покачал головой воин, – вы — наш Князь, и вы справитесь с этим. А мы приложим все силы, какие возможно и за гранью этого, чтобы помочь вам на этому пути, – без тени сомнения заверил дроу. Н-да, вера в вождя — это хорошо. Не нужно ни о чём волноваться — просто делай, что должно и будь, что будет, а над глобальными проблемами пусть у начальства голова болит. Счастливые ребята...


– Я знаю, но для начала, нам необходимо сломить сопротивление Орлея и его союзников, – мы как раз подошли к лежбищу моих драконов и я рефлекторно погладил между рогами Ревана, что поспешил подставить для этого голову. На дроу драконы, к слову, реагировали очень позитивно — чуяли родственную кровь, да и те от ящерок ничуть не шарахались, а очень даже симпатизировали, почти как я сам.


– Смею предположить, что самая большая проблема — это удержание занятой территории и недопущения на ней хаоса? – при словах о нынешнем противнике в мыслях иллитири проскользнуло что-то между «ересь» и «ублюдки», но эмоций его это почти не затронуло.


– В перспективе. Живой силы у меня действительно маловато, однако, думаю, в ближайшее время с этим станет проще, когда ко мне массово начнут стягиваться долийские кланы. Но сейчас важнее иное. Ты слышал мой разговор с генералом Логейном, потому позови своих магов, я хочу кое-что им поручить.


Молча склонив голову, эльф послал зов и уже спустя несколько секунд рядом с нами была девятка чародеев во главе с шикарной дроу.


– Чем мы можем вам помочь, Господин? – обратилась ко мне женщина по сексуальности своей фигурки способная дать фору всем моим ведьмочкам вместе взятым, а уж эти мурлыкающие интонации в голосе... Одним словом, «подруга» командира Плеяды была диво, как хороша. И была готова ради своего Владыки свершить всё, что угодно, начиная от раздвигания ног, заканчивая убийством своего… хм, их отношения с Морохиром были скорее родственными. Братско-сестренскими, если можно так выразится. Хотя и никаких ограничений на что-то большее мной не ставилось. Обоюдную симпатию и привязанность я им действительно прописал, но затрагивать вопрос любви не стал вполне умышленно. Как и всем прочим дроу в отряде. Всё же это был эксперимент и мне было важно знать, способны ли мои творения полюбить сами и сами дойти до соответствующих отношений. Однако... уже сейчас было видно, что встреча с Князем выбила все «лишние» мысли и теперь у всего контингента иллитири в голове только: «у нас нет времени на любовь, мы должны служить»!


– Я хочу совершить быстрый марш до столицы Орлея, – не показав виду о своих мыслях, начал я излагать задачу, сопровождая слова передаваемыми телепатически пояснительными мыслеобразами. – В идеале подошёл бы переход по Имперскому Тракту, но мост через Недремлющее Море давным-давно разрушен.


– И вы желаете, чтобы мы восстановили его… – сразу всё поняла колдунья, с жадностью впитав всю переданную информацию об Орлее, Имперском Тракте и прочей географии региона, где предполагается действовать. – Мы всё сделаем! – решительно склонила голову девушка. – Но я должна сразу же просить прощения. Наш отряд, как вы знаете, занимался рейдами и диверсиями. Разрушить подобный мост мы бы смогли мгновенно, но чтобы его воздвигнуть… нам потребуется не меньше двух недель на расчёты схемы заклинания.


– А если так? – улыбнулся я колдунье и направил через Узы нужный пакет схем.


– Ох… – она сморщилась и потёрла висок, но прошло мгновение и выражение недовольства сменилось на её лице полным удовлетворением. – Да… теперь я вижу... и понимаю. Это будет несложно, вопрос лишь в силе. Полагаю, полусотни пленников будет достаточно.


– В этом не потребуется необходимости. Силу я предоставлю. Но у меня будет одна просьба.


– Всё, что вы пожелаете, Владыка, – маняще улыбнулась чародейка.


– В мою свиту входят несколько колдуний из расы людей и девушка Мерриль из Народа. Они — мои женщины, – о, неужели это было что-то вроде ревности? – У них хороший потенциал, но возвести мост они, пока что, не смогут. Тем не менее, я обращусь и к ним, а вам следует предложить им помощь. О моих реальных возможностях они ещё не знают — просто не готовы к этому, но я хочу чтобы они развивались и росли над собой. Помогите им в этом.


– Будет исполнено, мой Князь, – прошептала иллитири.


– Отлично. Как приятно, что я вновь могу на вас рассчитывать...


Обговорив ещё пару деталей, как соблюдения моего «инкогнито», так и по части взаимоотношения и общения с ведьмочками, мы двинулись дальше и вскоре дошли до места расположения волшебников, где также во всю шёл процесс сворачивания, а Солона с командой немного «поправляла здоровье» своим коллегам — всё-таки те были куда как слабее магически и не владели различным интересным типа практик Боевых Магов и Магии Крови, и, как следствие, марш-бросок дался им куда как тяжелее, пусть в бою они участия и не принимали. Мак-Тир, особо «трюкам» не верил и на волшбу не полагался, даже если и стал понимать её эффективность, весь его опыт ведения войны в плане колдунов скорее мешал, чем помогал, как, в старину в мире «обычном», вооружённых огнестрелом бойцов продолжали использовать, как обычную пехоту и «фузея» рассматривалась скорее как дополнение к алебарде, чем основное оружие. Тут было примерно также. Разумеется, в скорости подход будет пересмотрен, но на это требуется время и понимание, что магия может, а чего нет. С учётом же того, что это самое «может или нет» почти всегда завязано на конкретного мага, сложности управления накидывается дополнительно. А тут ещё и в качестве противника, в основном, храмовники были. В итоге Логейн просто не стал заморачиваться и действовал «по-старинке». Всё это и ещё два мешка информации сверху сообщили мне ведьмочки в качестве простого ответа на вопрос «как идут дела». Ну а после я отозвал леди Амелл и изложил свои соображения на тему мостостроительства.


– Нет, – покачала головой волшебница, почти не задумываясь, – однозначно нет.


– Почему? – пусть я и так прекрасно всё знал и понимал, но отыгрывать свою роль благородного, разумного, очень героического и вообще, просто прекрасного дворянина, тем не менее, не обладающего всей полнотой знаний по одному из самых запретных разделов магии, приходилось и дальше.


– Айдан, – она вздохнула, – мост — это сложное инженерное сооружение. Мы ведь не через деревенский ручей деревяшку перекидывать будем, а строить широкую переправу, что должна выдержать продвижение целой армии, обоза, а ещё и возможный шторм! Да, в моих знаниях есть нужное, но… я никогда не созидала ничего сложнее «Каменного Кулака», то есть, просто куска псевдоматериального камня! Ну хорошо, спрессовать и преобразовать обычную землю в гранит я смогу, но полноценный мост? Даже если просто копировать то заклинание, что я знаю… я и его не смогу сплести — оно слишком тонкое и сложное. Авернус… возможно, но у него нет нужных знаний. Мы сейчас все силы вкладываем на своё развитие именно как магов-боевиков, во главу ставится сила заклинаний, объём резерва и скорость сотворения. Мы впятером едва «Бурю Века» сплели и удержали, а то, что ты хочешь — на два, если не на три порядка сложнее и создавалось полноценными Магистрами с парой веков практики у каждого, – довольно подробно и доходчиво объяснили мне, на сколько я неправ и вообще, «кто-то слишком много кушать».


– Ладно-ладно, я понял, совсем не вариант. А что касается льда? – всё-таки изначально Солона более всего тяготела к криомантии и по моим прикидкам, такой вариант в её исполнении был вполне реализуем.


– Хммм… ну… – глубоко задумалась, – теоретически… если не сразу всё, то… может быть.


– Это всё равно звучит лучше, чем «давайте потратим пару месяцев и пройдем через весь Орлей», – улыбнулся я девушке, – а главное, быстрее, что позволит нам закончить с наименьшими потерями.


– Я ничего не гарантирую! – сразу же предупредила колдунья, – раньше, чем мы увидим, что там и как, сказать что-либо не получится, – тяжёлый вздох, – но расчётами нового ритуала мы займёмся.


– Спасибо.


– Пока не за что, а теперь, мне нужно вернуться к помощи нашим, уже скоро выдвигаться, а кое-кто никак не придёт в себя — перебрал с зельями выносливости, чтобы сохранить темп.


– Хорошо, не буду более отвлекать, – улыбнулся я, прекрасно видя, как Тинтур с остальными магами-дроу уже нацелилась подловить блондинку в тёмном уголке, на тему помощи и обмена опытом. Зрелище обещало быть довольно забавным, но я в этом спектакле должен был остаться в стороне и изображать полное неведение.


Короче, единственное, что от меня требовалось — не путаться под ногами. Ну и раз с этим благополучно разрешилось, я вполне мог себе позволить вернутся к дракошам. Организацией движения войск командовал Логейн и его рыцари. Вся система была отлажена и стороннего вмешательства не требовала. Мой «личный отряд» благополучно и надолго был занят общением с «древними магами, на наследии которых поднялся Старый Тевинтер», словом, зарядиться каплей позитива от чешуйчатых было вполне в тему.


И… как бы ничего не предвещало, но внезапно «что-то пошло не так». Собственно, не успел я вернутся к чешуйчатым, как меня нагнал посыльный и, вытянувшись в струнку, поспешно доложил:


– Ваша милость, к внешним дозорам вышла госпожа чародейка и просит вашей аудиенции!


– Чародейка? – сказать, что я несколько удивился, это ничего не сказать.


– Да, Ваше Величество, – парень немного замялся, – ещё она тащила кого-то с собой, я точно не знаю, но… сэр Картер сказал, что это — герцог де Шалон!


– Чего?! – нет, серьёзно? – Где они сейчас?


– Сэр Картер распорядился провести их к палатке генерала Логейна, а меня отправил разыскать вас!


– Хорошо. Веди, – послав дракошам мыслеобраз, чтобы лежали смирно, я так же мысленно подозвал своих дроу телохранителей и проследовал в нужном направлении.


Судя по поднимающейся суете, таинственная «госпожа чародейка» не особо заморачивалась скрытностью и слухи о пленении вражеского главнокомандующего уже начали распространяться по лагерю. Так что к шатру Логейна я подходил окружённый заинтересованными шепотками, доносившимися со всех сторон. В самом помещении… как говорится, знакомые все лица. Задумчивый Мак-Тир — одна штука, его ординарец, он же — принеси-подай-отойди-не мешай — одна штука, потрёпанный мужик мощного телосложения, действительно похожий на портреты де Шалона, связанный и с кляпом во рту — одна штука и… одна знакомая мне ведьма диких земель в своём традиционном наряде.


– Хмм, у тебя хобби — приносить мне в лагерь интересных людей, Морриган? Прошлая посылка нравилась мне больше, хотя эта, признаю, лучше упакована.


– За словом ты в карман не лезешь, как обычно, Серый Страж. Или теперь мне должно обращаться «мой король»? Или… быть может… Князь? – привычно колко ответила чародейка.


– Вопрос имён и веры, – я пожал плечами, – не дочери Флемет об этом говорить.


– Вы знакомы? – Логейн был воспитанным генералом, а потому просто чуть приподнял бровь. Или это как-то связано с тем, что он любовался связанным и явно чувствующим себя очень «неудобно» Гаспаром?


– Да, позволь тебе представить Морриган — дочь Флемет из Диких Земель Коркари. Мы познакомились во время разведки под Остагаром, а потом она вывела Солону и Алистера, которых спасла Флемет на башне Ишала, под Лотеринг. Правда, потом наши пути разошлись.


– Вот как, – во взгляде ферелденца так и читались сомнения и вопросы. Что-то из серии «при твоей слабости к чародейкам, ты вот так просто взял и разошёлся с вот такой вот женщиной? Что-то тут не так».


– Итак, – повернулся я к ведьме, – полагаю, что ты принесла сюда столь ценного пленника не по доброте душевной, а потому встает вопрос, чего ты желаешь? – я кожей чувствовал возмущенное негодование своих телохранителей. Одна мысль и чародейке придётся плохо.


– Ты прав и прагматичен, как обычно. И знаю я, как девушке ты можешь угодить, – неужто это сейчас был флирт? Вот это вот улыбка и чуть прикрытые глаза. Забавно, – слыхала, перековать решил ты магов, из агнцев послушных превратить в волков?


– Нет. Лишь дать им равные права со всеми остальными жителями моей страны. Ну и, разумеется, преференции тем, кто служит мне. Но к чему этот вопрос?


– Я презираю магов Круга, – чуть поморщилась ведьма, – за слабость и покорность их. Однако… – она затихла на несколько секунд и как бы нехотя продолжила, – и признаю, что есть у них секреты, достойные вниманья. И их желаю получить.


– Доступ к библиотеке бывшего Круга, а ныне Гильдии? Это вполне возможно. Но вряд ли это всё, чего ты хочешь.


– Ты прав. Мне надоело бродить по буеракам, жить охотой. Комфорта и почёта жажду я. И в гильдии твоей пост высокий подойдёт вполне. Или советницы по магии при короле.


– Должность Старшего Мага, равно как и приличное содержание, я могу тебе обеспечить. Но это будет подразумевать и то, что знаниями придётся поделиться и тебе. Касательно советницы — нет. У меня уже есть достаточно компетентных специалистов.


– Хмм, – ведьма явно задумалась. Предлагаемое мной, очевидно, было меньше, чем она рассчитывала. Но Морриган была девочкой умной и прекрасно понимала, что не в том положении, чтобы сильно торговаться или, тем более, давить, – прибавь тогда ты злата и мы договорились, – пришла она ко внутреннему компромиссу.


– Сколько?


– Сотен пять, – окинув потрёпанный вид герцога взглядом, постановила чародейка. Тот возмущённо замычал. Гордого аристократа бесило, что его решили продать, как раба. А ещё то, что его продают всего лишь за полтысячи монет, а не по весу в доспехах, как, по идее, должно поступать с фигурой его калибра. Может немного поторговаться и сбить цену?… Нее, это как-то мелочно и мелко, хотя Гаспара, конечно, удар хватит, а воспоминания о его перекошенном лице будут греть моё маленькое чёрное сердечко долгими зимними вечерами… но нет. А греть сердечко можно и прижимая к себе ласковую чародейку. И даже не одну.


– Согласен. Выдайте награду, – это я обратился уже к Мак-Тиру и его ординарцу, – касательно же твоего членства в гильдии и занимаемой позиции, я напишу рекомендательное письмо и извещу главу. Библиотека Хайевера и «закрытый отдел» в кабинете Ирвинга будут в твоём распоряжении. Также, если хочешь, можешь общаться с армейскими чародеями. Ну или отправляйся в Хайевер, на твоё усмотрение.


– Не думаю, что рядовые колдуны из Круга меня способны чем-то удивить, – пренебрежительно махнула рукой Морриган.


– Как хочешь, – пожимаю плечами, – хоть рядовых вокруг меня не много, но лучше это будет обсудить чуть позже. Пока же… – перевожу взгляд на Логейна и от него на де Шалона, – полагаю выход армии немного отложится, – Мак-Тир согласно кивнул, тоже сверля взглядом пленника. – И ты не будешь против отдохнуть и перекусить с дороги, – возвращаю взгляд к Морриган, – а позже рассказать, как тебе удалось превзойти всех моих следопытов.


– Ты прав, не против я такого предложения, особо коль рассказ за трапезой пойдёт, – ведьма многозначительно улыбнулась, нескромно намекая на многие возможные последствия, хотя в эмоциях её было не столько желание меня соблазнить, сколько наладить хорошие отношения и просто понравиться, исправив те не очень удачные моменты из нашего прошлого общения.


– Само собой, – зеркально улыбнулся я, не видя смысла ёрничать и обижать девушку, ведь она сказала мне чистую правду: её действительно достало одиночество и скитание по лесам, она устала быть изгоем и хотела, пусть и не очень признавала это разумом, стать частью социума — найти общество, где она будет на своём месте, уважаемой и даже любимой, хотя последнее она ни в жизнь бы не признала. Тем не менее, её поступок служил именно этим целям и она надеялась найти в Гильдии Магов себе новый дом, а во мне если не друга, то покровителя, что будет её ценить. – Однако, это позже. Сейчас, если желаешь, тебя проведут в палатку, где ты сможешь освежиться и вздремнуть, либо же можешь остаться и присутствовать при разговоре с нашим гостем. Правда, боюсь, он затянется надолго.


– Я предпочту остаться. Не так уж я устала, чтоб валиться с ног, – царственно ответила ведьма, отнюдь не желая терять достигнутые позиции и выпадать из фокуса моего внимания.


– Хорошо, – коротко улыбнулся я на её эмоции, посылая мыслеобраз Тинтур, чтобы пригласила Солону и сестрёнок Хоук, ведь им тоже будет интересно, за одно и на Морриган посмотрят и «обрадуются», так сказать, ох уж эти встречи старых подруг… Не знаю, почему меня так радует это маленькое злодейство, но прям так жаль, что Алистер сидит в Халамширале вместе с Карвером, он бы сейчас тут был так к месту...