# Продолжение "Рыцаря Смерти" 08.02.2017

Аноним Седрик

Эта часть карты ещё не пользовалась вниманием моих войск, что довольно быстро вылилось в несколько случайных встреч с местной фауной, однако... Что стая оленей, что семейство кабанов — все норовили поскорее убраться с пути следования моего отряда. В принципе, в этом не было ничего удивительного: 43 Зомби, 12 Призраков Павших, 8 магов (включая Сильвию) и 9 Бесов до кучи — тут мало кто из диких мобов не испугается... Медведи, разве что, да росомахи. Но их-то нам как раз и не попадалось!

А мне ведь был нужен опыт! 454 очка опыта, если быть точным. Задержался я на тринадцатом уровне, а день уж за половину перевалил. Но как бы я того не хотел, везение приходить не спешило. Даже отправленные вслед кабанам бесы вернулись ни с чем — хрюшки пустились в галоп и ушли подлеском, а демонята хоть и могут быть довольно шустрыми, но очень недолго, а потому выдохлись намного быстрее чем настигли добычу.

Попробовал отправить их в свободный поиск вдоль маршрута движения. Результат: девять сытых бесов, ноль опыта и неизвестное количество невинно убиенных зайцев.

Повторил попытку, но уже с призраками. Результат: два развеянных духа и пять трупов Чумных волков. Опыта — ноль, потому как бой проходил слишком далеко. Конечно, потом я до туда дотопал и провёл ритуал оживления, что принесло 280 опыта и пятерых новых юнитов, но блин... Это какое-то издевательство.

Сказал бы я, если бы не всплывшее сообщение о нападение на один из моих отрядов. Вот там уже было форменное издевательство! Но всё по порядку. Итак, деревня «Речная». Яркий, солнечный день. Шевелящиеся под порывами ветра кроны деревьев. Согнутые спины крестьян на золотистом пшеничном поле. Одинокая лодочка на реке, с которой двое мужиков вытаскивают из воды сеть. Мирно развевающееся знамя с серебряным змеем над сельской управой... И два кривых, поклеенных на сопли, дерьмо и слюни (по крайне мере, они так выглядели) недоплота, из каких-то палок с шишками, на которых к деревне гордо «мчатся» два десятка полуголых гоблинов.

Вышедшие на рыбалку мужики увидели плоты и услышали гоблинские визги первыми – звук над спокойной гладью реки распространяется очень хорошо. Рыбаки резко свернулись и доложили об увиденном Клавиусу, ну а тот – поднял тревогу и поспешил к «призраку-командиру», после чего принялся что-то яростно объяснять прозрачной фигуре. Решив посмотреть, до чего договорились староста с моим лидером гарнизона, я не стал брать управление боем на себя и приготовился наблюдать.

Гоблины до деревни не дотянули и приткнулись выше по реке. Вывалившись шумной ватагой на берег, они некоторое время совещались, а потом с визглявыми кличами понеслись к поселению людей. Люди из поселения, подхватив различное дреколье, выступили навстречу и старательно изображая страх (а изображая ли?) стали дожидаться дикарей. Мелкие бандюганы, узрев почти беззащитных человеков, лишь радостно заверещали, прибавив громкость и, размахивая своим грубо сварганенным оружием, с удвоенной энергией припустили на «защитников». Крестьяне подобного уже не выдержали и, не вступая в бой, развернулись и помчались назад, к своим домам, что окончательно сорвало крышу у гоблинов.

Радостно вопя, они влетели вслед за отступающими мужиками Речной и… Сбоку их зажали прятавшиеся за одним из домов Зомби, в то время как крестьяне, спокойно скрылись за спинами уже сколотивших строй Скелетов. Гоблины оказались полностью зажаты мертвецами. Сверху на крыши поднялись немногочисленные охотники, сжимающие в руках луки. И избиение началось. Мертвецы просто ушли в глухую оборону, не давая прорваться назад запаниковавшим налётчикам и каждой контратакой выводили из строя пару-тройку коротышек, попутно делая дружный шаг вперёд и урезая пространство для манёвра. Лучники с возвышения безнаказанно вгоняли стрелы в нападавших, а выскочивший посреди толпы дикарей призрак завершил разгром. Потерь нет, враг разбит. И до чего же знакомая тактика – ложное отступление, ловушка и работа на «контратаках». Минимум, третий уровень навыка, да и чувствуется «имперская» школа — сколько я подобных манёвров уже видел: рядовая пехота отступает, заманивая увлёкшегося противника за собой, а пригнав врага на место, разворачивается и ощетинивается рядами копий, в тот же миг «меднолобые» закрывают мышеловку, а вылезшие из засады стрелки осыпают стрелами. Тут было, в принципе, всё тоже самое, пусть и на ходу переработанное под другие рода войск. Очень неплохо, а уж то, что обычные крестьяне смогли вполне сносно действовать, так это вообще замечательная «рекомендация» талантам полководца. Нет, Клавиуса нужно быстрее ставить на ноги и вербовать – нечего столь ценному ресурсу сидеть в деревне и в потолок плевать.

За защиту деревни от дикарей-каннибалов моими войсками капнуло аж полторы тысячи репутации с крестьянством, а вот опыта я, что логично, опять не получил — всё ушло непосредственному командиру. Безымянному пока Призраку 1617 очков пришлись в самый раз, он даже уровень поднял, а вот мне обидно, да. Вдвойне обидно, что до конца дня я в Речную не успею и трупохранилищ там нет, значит, и пополнения армии с этого столкновения никакого не выйдет. Трофеи же там — одни слёзы, с 22 гоблинов всего 61 монета, а большая часть их оружия годилась только на поддержание костра. Жизнь несправедлива.

И всё же, пусть и мысленно поминая вселенную тихим добрым словом, я был скорее доволен, чем нет. Нынешняя дорога не шла ни в какое сравнение с мучениями первых дней игры, пусть Зомби точно также тупели от враждебной среды и кучи препятствий до состояния припадочного паралитика, но теперь подгонять их и срывать голос приходилось уже не мне. Умные подчинённые — это прекрасно, скажу я вам! Ещё лучше, когда они верные и инициативные. Правильно я прокачал Берегонду мозги — дядька снял с меня большую часть организаторской головной боли и даже не морщился, позволяя мне расслабиться и шествовать, как на прогулке. А ведь у нас была не только пешая армия, но и импровизированный обоз с имуществом вампиров, который приходилось тащить через всё тот же бурелом. Оставлять его в Стылом было глупо, разделять силы и посылать по дороге — опасно, вот и волокли по кустам и буеракам. Однако Берегонд справлялся и это несмотря на полное отсутствие специализированных умений.

Неторопливое продвижение закончилось уже ближе к вечеру, когда мы приблизились к одной из обнаруженных Мардором разрушенных каменоломен. Палая листва, кусты и молодые деревья уже почти скрыли под собой следы пребывания человека. О добыче камня тут напоминала лишь глубокая яма в скальной породе, сейчас блестящая присыпанной листьями лужей на самом дне, и груда прогнивших досок в сторонке, когда-то бывших чем-то из хозяйственных строений. Едва мы подошли, как система вновь высветила стандартное сообщение:


Вы обнаружили «Разрушенный каменный карьер»!

Внимание! Каменоломня разрушена, но вы можете её восстановить, тогда она вновь станет приносить доход.

Цена: 2500 золота и 10 мер дерева.

Желаете начать строительство? ДА/НЕТ.


Перевожу взгляд на панель интерфейса, отображающую накопленные ресурсы.


Неделя 1. День 7. 53 мер самоцветов, 30 кристаллов, 10 мер серы, 18 колб ртути, 8 мер камня, 26 мер дерева, 25 слитков серебра, 22695 золота.


Дерева было немного жалко, но в ближайшее время оно мне не потребуется, да и накапливается довольно быстро, благодаря уже двум лесопилкам и работе самих крестьян, а вот камень нужен очень сильно — половину того, что я запланировал на следующую неделю без него не построишь. А значит жмём «да».

По площадке карьера прокатилась привычная волна метаморфоз, убирая мусор и лишнюю растительность. Лес резко отступил, проступили фундаменты под постройки, в стороне сам собой сложился основательный очаг, а в сторону моего Замка пролегли пара метров крепкой, мощёной дороги. На этом всё и закончилось, а мне начало мигать окошко о необходимости доставить дерево.

Мысленно чертыхнувшись, что не сообразил раньше, я связался с Мардором и приказал организовать транспортировку всего необходимого со склада. Само собой, в двойном размере, так как меня впереди ждала ещё одна каменоломня. Дёргать на работы крестьян не стал. Возницами на телегах с лесом они, ясное дело поработают, но на добычу я поставлю нежить. Время уже было 18:20, так что меньше чем через шесть часов откатится таймер на найм новых юнитов, а значит Скелетов можно будет прислать сюда ещё ночью.

Забавно было видеть, с каким уважением на всё происходящее смотрят мои спутники. То, что для меня являлось частью игровой системы, начиная от мгновенного строительства зданий и заканчивая общением с подчинёнными через огромные расстояния, они воспринимали крутым колдунством, на которое реагировали с положенным по прописанным характерам почтением. Даже в глаза Сильвии, на минуточку, дочери одного из крутейших архимагов мира (а высшая знать всех игровых государств — это, по умолчанию, мощнейшие рейд-боссы) читался откровенный восторг. Приятно, чёрт подери. Особенно на фоне того, что в реальности-то я сильно лоханулся, не подумав о доставке дерева ещё на этапе отправления себе навстречу Чёрных Рыцарей.

Кстати о них. Встреча состоялась едва мы успели отойти от первой каменоломни. И была она... Красивой.

Представьте картину: летний вечер, гомон птиц вдалеке, повизгивание бесов, ставшее уже привычным и фильтруемое как обычный шум, неторопливое передвижение отряда межу стволами деревьев... И вдруг лес начинает замирать, птицы умолкают, а воздух наливается тяжестью. Вальгард с послушниками напряглись и приготовились к бою, а вот моя нежить наоборот, словно оживилась. Установившуюся тишину разорвал топот копыт. Ещё десяток секунд и из-за поворота тропы показалась пара всадников, облачённых в отливающие мраком доспехи. Всадники восседали на таких же чёрных, как и их броня, конях, дополнительно закованных в собственные доспехи. Инициации как «личный транспорт» Чёрных Рыцарей лошадкам явно пошла на пользу – они стали массивнее, мощнее, а в глазах появились недобрые алые отблески. В общем, внушает.

Всадники спешились метров за пять от нас и подошли уже на своих двоих, ведя лошадей в поводу. Помимо их собственных, было ещё четыре «запасных», прихваченных по моему приказу. За три метра до нас, оба рыцаря дружно опустились на колено и склонили головы.

-Повелитель, мы прибыли по вашему зову и ожидаем дальнейших приказаний, - сообщил левый рыцарь.

Голос у него был соответствующий внешнему облику – мощный, глубокий и несколько жутковатый. В общем, явление элитных войск народу произвело определенный фурор. Не став откладывать дело в долгий ящик, а заодно решив и дальше впечатлять красавицу-вампирессу, я перешёл к следующей части представления.

-Прекрасно. Вы – первые, кто откликнулся на Зов и потому, я предлагаю вам дар. Примите Благословение Тьмы и дар Владычицы Душ. Я, Рейтар, Лорд Серых Пределов, принимаю вас и нарекаю Рыцарями Смерти! – касаюсь плеч склонивших головы воинов обнажённым мечом и активирую соответствующее умение.

Что тут можно сказать, разработчики на эффектах не скупились. Дорогу на миг накрыло тенью, пробирающий до костей холод коснулся живых, а на окружающих деревьях образовался иней. Ещё секунда и вся эта тьма и холод буквально впитались в новоявленных Рыцарей Смерти. Их доспехи изменились, обзаведясь узорами и письменами, излучаемая аура стала сильнее, оружие и щиты даже визуально приобрели более мощные очертания. Задетые «благословением» кони так же «прокачались», изменив броню и обзаведясь стильной алой подсветкой глаз.

-Встаньте и назовите ваши имена, Рыцари Смерти!

Пафос — наше всё. Подскочившая аж на 880 единиц репутация с Сильвией показала, что я на правильном пути.

-Сэр Мот, к вашим услугам, повелитель! Благодарю вас за сей великий дар!

- поднялся с колен левый и отвесил церемонный поклон.

-Сэр Родерик, к вашим услугам, повелитель! Благодарю вас за сей великий дар! – повторил его действия второй.

-Превосходно, добро пожаловать в мою армию.

Я ещё говорил, но рука уже раскрывала интерфейс, чтобы посмотреть характеристики новых бойцов и они мне чертовски понравились!


Сэр Мот, Рыцарь Смерти, характеристики:

Интеллект: 15

Сила: 40

Выносливость: 40

Ловкость: 35

Сила магии: 20

Устойчивость к откату: 15

Ментальная выносливость: 20

Умения:

«Владение холодным оружием 6» — в совершенстве владеет любым видом холодного оружия.

«Ношение тяжёлой брони» — может носить любые типы брони без штрафа к эффективности её защиты.

«Всадник 6» — в совершенстве владеет верховой ездой.

«Тяжёлая кавалерия» — находясь верхом, наносит на 30% больше урона своими ударами.

«Аура подавления света 2» — увеличивает сопротивление войск Магии Света на 15% и уменьшает получаемый ими физический урон на 10% в радиусе ста метров от Рыцаря. Эффект от нескольких аур не суммируется.

«Проклинающий удар» — с вероятностью в 20% удар наложит на противника проклятие Порчи. Не действует на механические создания и элементалей.

«Двойной удар» — с вероятностью в 20% удары в ближнем бою нанесут цели 200% урона.

«Регенерация» — получив ранение, каждые десять секунд восстанавливает себе 50 очков жизни вплоть до полного исцеления.

«Натиск 2» — активируемый навык, во время Натиска скорость и сила удара увеличивается в 2 раза. Время действия — 2 минуты. Откат — 30 минут.

«Магия Смерти 1»

«Магия Тьмы 1»

Заклинания:

«Доспех праха» — тело цели облепляют остатки давно погибших и разложившихся существ, обеспечивая поглощение 10% входящего физического урона. Стоимость каста — 30 маны. Время действия — 1 минута.

«Неудача» — накладывает на цель проклятие, снижающее её показатель Удачи на 1 пункт. Время действия — 1 минута.


Физические характеристики откровенно выросли и бонус от «Творца» на магические тоже сохранился — по умолчанию у Рыцарей Смерти «Сила магии» и «Ментальная выносливость» равны 15, а Устойчивость к откату — 10, и слава великому рандому, никаких ошибок при переносе характеристик из класса в класс не вылезло.

Вообще тут довольно забавная ситуация. Так, номинально, Рыцари Смерти уже считаются седьмым рангом, это ясно видно из числа их очков характеристик, но по факту до полноценного седьмого они не дотягивают боевой эффективностью умений. Взять, например, Титана. Это здоровенный великан, для которого бочка с человеческий рост за рюмочку сойдёт, его кожа сама по себе прочнее большей части латных доспехов, помимо этого он и собственные носит, но самое главное — он может швыряться молниями где-то в тысячу единиц дамагом... Бесконечно! То есть устать-то он может... В теории. Но ни от какой маны его шары электрического счастья не зависят. Просто представьте: стоит такая каланча на холме и, с периодичностью секунд в десять, раздаёт «лучи добра» во все стороны, куда взгляд достанет, а видит он далеко!

Завалить такого одним Рыцарем Смерти в чистом поле нечего и мечтать, хотя, повторюсь, они равны по числу очков характеристик. Даже у пятерых шансов будет не много, да и у десятка нет гарантии на успех. Ну и какой-же из Рыцаря Смерти седьмой ранг? Да, я согласен, Титан — один из сильнейших мобов седьмого ранга, если не учитывать уникальных и элитных, вроде Кристаллического Дракона, но почти все нормальные юниты седьмого ранга имеют шансы с ним справится один на один. Не всегда высокие, но имеют. А Рыцарь... Ну разве что под кучей бафов, ночью запрыгнет с высокой сосны на шею, удержится там и раз пять подряд кританёт «Двойным Ударом», что в реальности осуществить... Не просто, скажем так.

Вот и получается, что на деле имеем ранг 6,5, пусть и элитный. Не то чтобы это хоть в малейшей степени уменьшало мою радость от получения двух Рыцарей Смерти...

-Какие будут ваши дальнейшие приказания, повелитель? – вернулся в деловое русло Мот.

-Идём ко второму карьеру, потом – домой. Нужно разобрать накопившиеся дела. Но прежде, - залезаю рукой в один из мешочков на поясе, - возьмите это. Это артефакты увеличивающие боевые возможности, вам они пригодятся.

-Примите нашу благодарность, господин...

Трофеи от воинов-вампиров перекочевали к рыцарям и те невозмутимо принялись их одевать. А вот мне невозмутимость давалась с некоторым трудом. С одной стороны, я прекрасно понимал, что для местных реалий, да и средневековья вообще, серьги в у ушах мужчины — это нормально. В некоторых культурах данная традициях и вовсе сохранялась вплоть до двадцать первого века, не неся в себя никакого негативного окраса. С другой же, меня, как представителя современного, испорченного человечества, сам факт того, что я, здоровый, гетеросексуальный индивидуум, вручаю серёжки брутальным мужикам, малость... Напрягал. И даже осознание того, что передо мной не реальные люди, а кучка нулей и единиц в программном коде, ситуацию спасало не сильно. И почему Великий Рандом не выдал мне девушек-рыцарей? Хотя... Нет, это бы было слишком хорошо...

Между тем, под шлемами Мот и Родерик оказались довольно молодыми парнями, не старше тридцати. Чисто выбритые, с короткими чёрными волосами, они были бы похожи, как братья, если бы не совершенно разная форма носа и подборотка. Впрочем, едва покончив с серьгами, они вернули шлемы на положенное место и действительно стали полными копиями друг друга.

-Миледи, не подскажете какой транспорт вам больше по вкусу? - оборачиваюсь к Сильвии, одновременно жестом указывая на четвёрку свободных коней.

-На ваш выбор, милорд, - улыбнулась девушка, - я не очень разбираюсь в лошадях.

-Тогда вот эта, - беру девушку за руку и подвожу к лошадке серой масти. На мой скромный взгляд (а в игровых лошадях я неплохо разбирался) она была наиболее смирной из всех присутствующих. - Правда, я не уверен... Ты можешь использовать боевое седло или тебе нужно женское?

-Рейтар, - на меня неодобрительно воззрились два синих омута, - отец учил меня как свою наследницу, а не изнеженную барышню.

-Понял, глупость ляпнул. Но при виде такой красоты, мне сложно свыкнуться с мыслью, что она ещё и столь же опасна, сколь и красива.

-Льстец.


Репутация с Сильвия: +55 (+10: Дипломатия 1), всего 8505 / 12000 Почтение.


-Лишь чистая правда, миледи.

Получив за «правильное» поведение дополнительную улыбку в награду, я помог волшебнице забраться на транспорт и оседлал собственный. Оставшихся двух лошадей разделили Вальгард и Берегонд. Наездники из них были никакие, но удержаться в седле они могли, тем более по такому поводу. Что? Какому поводу? Так иерархия! Ехать верхом рядом с лордом, когда остальные чапают в грязи — это статус! Какой средневековый придворный от этого откажется? Жрец и Некромант вот даже и мысли не допустили, взгромоздившись на коней, как мешки с... Эм, в общем, взгромоздившись. Но физиономии держали каменные, да так, что даже вездесущие бесы пикнуть не решились, а уж они-то известные любители позубоскались.

-Какая большая, красивая и железнячная иго-го! - тут же напомнил о себе один из краснокожих коротышек. - Рамасетрип тоже хотеть такую... Железнячную!

Бес сидел на ветке и мечтательно капал слюной (не фигура речи, а правда жизни), пялясь на коня одного из рыцарей. Тьфу! Помяни чёрта, называется...

Выкинув из головы «кавалэрыстов» с их мечтами, я скомандовал продолжение пути. Довольно быстро реальность заставила меня вспомнить всё о том, почему я не люблю передвигаться верхом по лесу. Корни и ямки, будто устраивающие охоту за конскими копытами, необходимость искать просветы, где пройдёт немалых размеров животное, ветки лезущие в лицо со всех сторон... Словом, много разных и чудесных особенностей. На счастье, вторая разрушенная каменоломня находилась близко и вскоре мы были на месте. Операция прошла без всяких отличий и эксцессов: живности никакой на освободившемся месте ещё не завелось, золото из кармана точно так же беспрепятственно уходило на волшебный ремонт и даже требование довезти ручками дерево не изменилось.

После карьеров мы двинулись уже к Замку, чтобы ещё через полчаса встретить обоз крестьян, волокущих через лес стройматериалы. Разминулись нормально, даже не шибко потеряли времени. Ну и, наконец, вошли в деревню.

Небо уже усыпали бриллианты звёзд, дома расцвели огоньками в окошках, воздух прорезали редкие переклички собак и далёкие отзвуки гулянки в таверне. Наше появление никого особо не взволновало, ну и мы задерживаться не стали, сразу направившись к Замку. Можно было бы навестить библиотекаря, но я решил заняться им с утра, а не пугать старого человека очередной испорченной книжкой на ночь глядя.

Академия Тёмной магии и Гильдия Магов в вечерних сумерках выглядели чудесно, хотя и не шли ни в какое сравнение с тем, во что за пару дней отсутствия превратился мой Замок. Все три начальных здания слились в единый комплекс, ряды мерцающих таинственным светом окон недвусмысленно указывали на уже пять жилых этажей, немного сбоку, соединяясь с донжоном каменной перемычкой, в высь стремился мрачный шпиль Заклинательного Покоя и всё это венчала «корона» зубцов на центральной башне.

И тут бы мне захлебнуться чувством собственного величия, пафоса и крутизны, но при взгляде на лицо Сильвии все эти ощущения развеивались, как дым на ветру. Девушка смотрела на мою цитадель с таким непередаваемым выражением, с каким романтичные столичные девочки смотрят на... домик в деревне. Такой, знаете, сказочно-романтичный, куда благородный герой обязательно увезёт спасённую принцессу, и где, по законам жанра, они должны жить долго и счастливо. В общем, изящная женская ножка вновь небрежно прошлась по раздутой гордости могучего рыцаря и даже этого не заметила.

Разумеется, я ждал подобной реакции с её стороны, она просто не могла быть другой, исключая совсем уж пренебрежительное разочарование, но для последнего у Сильвии был не тот характер. Так что робко дрогнувшие губы в немного неловкой улыбке и мечтательно-одухотворённый взгляд куда-то вправо-вбок — на звёздное небо, стал для меня естественным и даже в чём-то желанным моментом. Вот если бы она презрительно скривилась, тогда да — было бы неприятно, а так даже мило и трогательно.

Впрочем, всё это незначительные мелочи, а чем действительно требовалось заняться, так это разгрузкой обоза, размещением гостьи, посещением Заклинательного Покоя и нарезанием задач Мардору на следующие сутки. В частности, теперь без прислуги в Замке уже было нельзя — количество живых обитателей достигло уже десяти человек, а эту ораву нужно не только кормить, но и всячески обслуживать, начиная от чистки сапог и заканчивая штопкой мантий. Это для меня, по части бытовых удобств, есть некоторые игровые условности, а NPC свято убеждены, что в их жизни должны быть и есть всяческие постирушки и омовения в баньке. А какие же постирушки, если в замке нет ни одного слуги? Так и недовольство заработать недолго, ибо: «барин, мы на тебя пашем, так и ты нам достойную жизнь обеспечь!». Короче, начинает во всю работать социально-управленческий симулятор. А поскольку у меня ещё нет никаких дворецких, управляющих и казначеев, то всю рутину предстоит тянуть мне.

Ах да, ещё нужно поговорить с представителем Торговой Гильдии и обсудить вопрос передачи через него послания в земли Ковена Некромантов. Других способов связи с Саресом я пока не вижу, в теории-то их полно, но на практике, кроме Торговой Гильдии, доступных мне сейчас нет. Эх, дела-дела, а ведь ещё кузницу лично посетить надо и заказ сделать...

Называется «помяни чёрта» - встречали нас тот самый торговец на пару с Мардором. Последний обзавёлся стильным полупрозрачным фолиантом на поясе, крепящимся к столь же полупрозрачному ремню не менее прозрачной цепочкой и на Длиштора подчёркнуто не смотрел. Зикфрид же, напротив, стоял живчиком, то и дело поглядывая на призрака и чему-то довольно улыбаясь.

-Милорд, - купец с комендантом одновременно склонили головы, хотя голос подал всё же только Призрак.

Приятно видеть, что, несмотря на приветливое обращение, торговец не стал наглеть и выпячивать себя поперёк иерархии, а то уж очень любит их порода эту манеру.

-Мардор, - слезаю с коня, - отправь кого-нибудь на кладбище, пусть готовятся принимать пополнение.

Дух кивнул и, повинуясь моему жесту, отправился выполнять поручение. Я, в свою очередь, уже подошёл к лошади Сильвии и помог спуститься девушке.

-Сильвия, позволь рекомендовать тебе Зигфрида Длиштора, моего гостя из Торговой Гильдии. Зикфрид, это леди Сильвия, дочь высшего лорда Сареса Палача Душ из Ковена Некромантов.

-Купец второй категории, миледи, - почтительно, но не позволяя себе даже намёков на какие-то заигрывания, поклонился торговец.

-Очень приятно, месье Длиштор, - вежливо отозвалась девушка.

-Вы уже ужинали, Зигфрид?

-Даже не думал, ваша милость, - улыбнулся мужчина. - Ваш комендант был столь любезен, что предупредил о вашем скором прибытии, потому я счёл невежливым куда-то отправляться.

-А зачем вам нужно было куда-то отправляться, месье Длиштор? - невинно хлопнув ресницами, поинтересовалась Сильвия.

-О, миледи, - ещё раз склонился торговец, - просто в местной харчевне готовят изумительное жаркое, именно так, как я люблю.

Я мысленно поставил купцу ещё один плюсик. Пусть его слова и можно было рассматривать как тонкий намёк на недовольство условиями проживая, в частности, уровнем комфорта, но именно что очень тонкий, да и перед гостьей он явно постарался меня «не выдать», хотя в этом и не было особого смысла. Правда с себя он сомнительные лавры глашатая неприятных новостей снял, предоставляя мне пространство для манёвра, а это тоже кое-что значит.

-Ну что же, - вступил я в разговор, - тогда надеюсь вы составите нам компанию через пару часов? Увы, раньше я вряд ли освобожусь, но в качестве компенсации ожидания, у меня будет к вам деловое предложение.


Репутация с Зигфридом Длиштором +13 (+10% Дипломатия 1), всего 1300 / 3000 — Нейтрально.


-Весьма заинтригован, милорд. И конечно же я приму такое предложение.

-Чудесно, в таком случае мы вас на некоторое время оставим, дела, знаете ли.

-Я всё прекрасно понимаю, господин Рейтар — у деловых людей всегда много дел, - в очередной раз поклонился купец с вежливой улыбкой. - Был бесконечно счастлив с вами познакомится, миледи, - ещё один поклон, но Сильвии.

-Благодарю, месье Длиштор, - самую малость наклонила голову девушка.

Между тем мой отряд закончил спешивание и уже активно тащил обоз в сторону склада. Некроманты споро командовали мертвецами, рыцари замерли за моей спиной недвижными статуями, последователи древних богов степенно ожидали чуть в стороне, любуясь стенами Замка. Последним штрихом стал вернувшийся Мардор.

Раздав основные распоряжение, я повёл Сильвию выбирать гостевые покои. Теперь в Замке их было много и, по чести сказать, там следовало разместить всех моих живых слуг (кроме, естественно, бесов), от некромантов до жрецов, но право слово, выбирать покои для дамы всё равно следовало отдельно.

Поскольку, несмотря на некоторый элемент рандома, архитектура замков являлась типовой, проблем с ориентированием внутри у меня не было, что избавляло прогулку от разного рода неудобных конфузов. По ходу дела, я посвятил девушку в свои планы относительно использования Торговой Гильдии для связи с её отцом, не забыв поинтересоваться её личным мнением относительно купеческого сословия вообще и возможного приглашения к нам за стол одного из его представителей в частности. Сильвия ничего против не имела — порядки в государстве Смерти, в этом плане, куда более демократичные нежели во многих других землях, лорды с торгашами, конечно, за руку не здороваются, но и характерной брезгливости к «крапивному семени» там нет и близко. Так что, пусть ровней их не считали, но ничего позорящего честь в самом факте общения за одним столом не видели. Собственно, я и так это знал, но решил подстраховаться.

И вот мы идём по этажам, девушка смотрит комнаты, вежливо улыбается на убранство и невинно ведёт разговор ни о чём, как вдруг в беседе всплывает вроде бы невинный вопрос...

-Где мои покои? - переспросил я.

-Да, - леди лукаво сверкнула глазками. - Мы прошли уже два этажа и осмотрели множество комнат, а ты ни разу не обмолвился где живёшь сам. У меня создаётся впечатление, что ты намеренно водишь меня как можно дальше от этого места, не так ли?

-Неужели это столь заметно? - вскидываю бровь.

-О, так ты признаёшь, - Сильвия, казалось, даже немного удивилась. - И чем же скромная девушка вызвала такое негативное отношение?

-Какие жестокие слова, - улыбнулся я. - А ведь скромный рыцарь всего-лишь не желал ставить прекрасную леди в неудобное положение сразу предлагая той поселится по соседству от его покоев.


Репутация с Сильвия: +55 (+10: Дипломатия 1), всего 8560 / 12000 Почтение.


-Я всё ещё чувствую себя очень странно, когда слышу слова «скромный» и «Рыцарь Смерти» в одном предложении. Прямо как-то не верится… - девушка заложила руки за спину и вальяжно потянулась, приковывая мой взгляд к идеальной фигуре, ещё лучше подчёркиваемой натянувшимся охотничьим костюмом, - со-о-овсе-е-ем не верится.

-Миледи, это очень подлый приём, - а идея Гнарсика с Борделем мне нравится всё больше, ну или холодный душ. Очень холодный.

Пусть умом я понимаю, что всё это просто заложенный алгоритм, прописанный в персонаже и действующий согласно уровню репутации, статусам и событиям, но вот принять это, когда все твои органы чувств видят ослепительно красивую девушку, которая явно с тобой заигрывает и флиртует… м-да.

-Ну, я же малефик, мне положены очень подлые приёмы, сэр рыцарь, - довольная Сильвия клыкасто улыбнулась.

-Ладно, я разгромлен и полностью морально уничтожен. Мои покои на последнем этаже донжона.

-Вот так бы сразу, - довольный прищур. Ей ещё только мурлыкать начать и совсем от кошки не отличишь. - Любишь высоту? – леди развернулась в сторону лестницы наверх.

-С неё открываются красивые виды, да и с точки зрения безопасности это куда как надёжнее, - я пошёл рядом.

-Да-а, хотя со спины Призрачного Дракона виды ещё лучше… но ветер… а ещё он холодный и жёсткий.

-Хор баньши, полёты на драконах. Да, в Ковене умеют отдыхать.

-Ну не всё же нам строить коварные планы по захвату мира. Хотя, я знаю парочку Личей с подобным хобби. Эх, наверное, папа скоро вступит в их клуб по интересам, - немного погрустнев, сказала некромантка.

-Ну вот, мы пришли, - отвлёк я даму от не самых приятных мыслей. - Логово жуткого и злобного Рыцаря Смерти начинается тут, – я указал на двери в покои, в которых ещё ни разу (с момента «подрастания замка») не бывал, впрочем, не в первый раз управляю строением повелителя нежити, так что вполне себе представляю, что там и как будет. Типовая застройка, как бы странно это не звучало для «средневекового» замка.

-Ммм, понятно, тогда, пожалуй, я остановлюсь здесь, - Сильвия махнула рукой в сторону гостевых покоев справа, - если ты, конечно, не против.

-Ну что вы леди, весь мой замок в вашем полном распоряжении, чувствуйте себя как дома, - ещё плюс 110 репутации, - но чем же, позвольте мне полюбопытствовать, руководствовался ваш выбор апартаментов?

-Разумеется, близостью к вашим покоям, милорд, - степенно ответила леди, держа лицо. - Я поклялась помогать вам, а делать это, находясь в другом крыле замка несколько затруднительно, не правда ли? – безукоризненно и не подкопаешься, при этом интонациями заложено столько смыслов, что мозг начинает пробуксовывать.

И ведь не скажу, что она специально себя так ведёт. Нет, понятно, что умышленно, просто… Создаётся впечатление, что для неё это так же обыденно, как дышать. Хотя, чего ещё ждать от дочери Высшего Лорда?

-О, благодарю за пояснения! Ну что, осмотрим твои новые покои? Быть может, потребуется что-то дополнить или заменить?

-Да, для начала было бы неплохо доставить сюда мои вещи, - я было хотел осведомиться, какие именно вещи, но вовремя вспомнил о паре сундуков, прихваченных из вампирского поместья. Женщины… Так что просто киваем и ждём, пока зомби-носильщики притащат всё необходимое.

-Кстати, Сильвия, с твоего позволения, я хотел бы сделать тебе небольшой подарок, - достаю из притороченного к поясу кошеля серьги снятые с Магов Крови. - Я понимаю, что это крайне блеклая замена тому, что выходит из рук ювелиров Ковена, но я не могу позволить себе оставить леди совсем без украшений. С моей стороны это было бы столь же грубо, как лишать оружия друга прибывшего ко мне в гости. Надеюсь, хотя бы то, что их цвет подходит к твоим глазам, позволит тебе простить неотёсанному мужлану его слабость?

Ух завернул! Аж голова загудела... Но эффект того стоил:


Репутация с Сильвией: + 110 (+10% Дипломатия 1), всего 8780 / 12000 Почтение.


-Не стоит так говорить, Рейтар, - девушка густо покраснела, - это очень... милый подарок и я всем сердцем благодарю тебя за него.

Серьги, наконец, приняли, однако старательно избегая смотреть на меня. Отлично. Тонкой работы серьги, с голубым чуть светящимся от магии самоцветом, действительно шли к её глазам и в этом я ни капельки не соврал.

-Очень рад это слышать, - позволяю на лице появиться улыбке.

«Осмотр покоев» занял нас на почти на час. Леди всё понравилось (ещё +55 репутации), а каким взглядом она смотрела на стенку к моим апартаментам. Ведь, в принципе, там и дверь можно поставить, превратив тем самым «гостевую комнату» в «апартаменты супруги», в общем, выбор покоев едва ли не в открытую говорил о намерениях девушки и не скажу, что я был против. Обворожительна, умна, магически одарена, про связи я вообще молчу. Так что подобные намерения Сильвии не могли не радовать. В итоге, к делам мы вернулись не сразу, решив уделить пару десятков лишних минут друг другу. Но, к сожалению, хорошее очень быстро заканчивается. У меня хватало работы, леди необходимо было как следует устроиться и разложить вещи, а наши отношения ещё не дошли до уровня, когда она ничуть не смущаясь готова будет продемонстрировать мне свою коллекцию нижнего белья, хотя, видят боги, от подобного зрелища я бы не отказался… М-да… Душ, мне нужен холодный душ. Закончу дела, положу аватара «поспать» и выйду подышать мерзким грязным воздухом того мира. Эх, жизнь – боль. Тяжело вздохнув, я попрощался до ужина с дамой и отправился в свой кабинет, куда уже вызвал Мардора – нужно было утрясать дела.