- Это правда, - сказал Дамблдор тоном ребёнка, ищущего утешения. - Но и я искал способ победить смерть, Гарри.

Гарри Поттер и Дары Смерти, глава 35

Альбус Дамблдор, тяжело дыша, смотрел на мертвую сестру. Ариана Дамблдор лежала лицом вниз, безусловно мертвая, в центре остановившейся схватки. Аберфорт и Геллерт, окровавленные и обожженные, тоже смотрели на Ариану, не смея поднять взгляд друг на друга.

Чье заклинание поразило Ариану, так и осталось загадкой, но все равно Дамблдор испытал потрясение, которое заставило весь его мир перевернуться. Смерть он видел и раньше - и когда отец убил тех подонков, измывавшихся над Арианой, и когда Ариана в приступе сумасшествия убила мать, но именно вид сестры, лежащей мертвой на полу, потряс Дамблдора до глубины души.

Он внезапно осознал, увидел и прочувствовал, понял не разумом, а чем-то глубоко внутри, что смертен. Картина того, как он лежит на полу вместо Арианы, такой же мертвый, не шла из головы, и Альбус начал действовать.

Бессмертие бывает разных форм, видов и оттенков, но Дамблдор жаждал всего. Отойдя от потрясения, он сел, обдумал и составил План. Это был очень большой План, разбивающийся на несколько маленьких планов, рассчитанный на долгое время и зависящий от массы факторов, но Дамблдора это не смущало.

Порвать с Геллертом после дуэли, приведшей к смерти Арианы, было легко. Любовник уехал на континент, унося с собой идеи превосходства магов и пылая жаждой действия. План А пришел в действие, хотя Альбус и сам не смог бы сказать, как все повернется в будущем - поддерживать контакты с Геллертом он не собирался.

Дамблдор покинул дом в Годриковой Лощине и перебрался в магический Лондон. Планы Б и В пришли в движение. План Б предусматривал продолжение исследования тайн магии, углубленное их изучение, включая тайны Отдела Тайн Министерства и запретные ныне области магических знаний. План В непосредственно работал на одну из форм бессмертия - продолжение себя в потомках, и это была трудная часть, но Дамблдор был не из тех, кто отступает перед трудностями. Были, конечно, еще планы Г и Д, но их время должно было наступить чуть позже.

Умение входить в доверие, разговаривать, влюблять в себя женщин и любить их так, чтобы они не горевали после расставания (брак не входил в План, скорее даже противоречил ему), обзаведение связями, изучение магии, проникновение в Министерство и выезды в Европу и дальше, освоение различных языков - все это заняло Дамблдора на долгие годы.

К моменту окончания Первой Мировой войны магглов план В технически был выполнен: на свет появились два сына и три дочки, внебрачные разумеется, но все же потомки и наследники Дамблдоров, пускай и не знающие об этом. Но Первая Мировая внезапно обнажила другую проблему, затрагивающую план А и немного - план В.

Что касается плана В - продлить себя в потомках - война унесла жизни двух детей Дамблдора, случайно, но все же. С планом А все было гораздо хуже - идея доминирования магов над магглами внезапно стала казаться не такой уж верной в свете продемонстрированной мощи маггловского оружия и количества сражающихся. Гриндевальд, собиравшийся захватить власть в Германии (теперь у Альбуса была масса источников информации как в Британии, так и в Европе), вынужденно отступил и начал заново вербовать сторонников и готовиться.

Дамблдор, уже сорокалетний маг с положением в обществе, сел и обдумал ситуацию. После этого он отправился в Хогвартс и легко получил там должность преподавателя Трансфигурации. С виду вне политики, зато с возможностью влияния на детей и отбора нужных кандидатов.

План А был модифицирован и разбит на два подплана.

План А1, касающийся действий Гриндевальда, оставался без изменений. Альбус, поглаживая отрастающую бороду (имидж, правильный имидж - в чем-то не грех поучиться и у магглов), решил, что сумеет обратить любое действие Геллерта себе на пользу.

План А2 заключался в выращивании подручного мага, который сумеет сплотить магическую Британию, объединить ее (разумеется, во главе с чистокровными) и заставить окончательно закрыться от магглов. После Первой Мировой идея победы над магглами представлялась все более и более сомнительной, это уж не говоря о проникновении маггловских идей, подрывающих устои магического мира. Поэтому Дамблдор решил, что будет надежнее окончательно закрыться, в каком-то смысле возвести Статут в ранг магического закона, который невозможно нарушить. И тогда потомки (смотри план В) смогут жить спокойно, не опасаясь маггловских бомбардировок.

Также Дамблдор привел в действие план Г: бессмертие в памяти следующих поколений. Открытия, создание нового в магии, статьи в журналах, выступления на конференциях, активная переписка, которую Дамблдор вел и ранее; и все это смыкалось с Хогвартсом и планом Б - связями в Министерстве и предыдущим углубленным изучением различных областей магии, и перетекало в план Д: войти в контакт с Николасом Фламелем.

Планы успешно осуществлялись, работа велась, только исполнитель для плана А2 все не находился, пока однажды Дамблдор не отправился в сиротский приют, на встречу с юным Томом Реддлом. Страх смерти, сидевший в юном Томе, был отлично знаком Альбусу, а магическая мощь Реддла была просто исключительной. Идеальный кандидат, инструмент, на котором Дамблдору предстояло сыграть сонату бессмертия, и благодаря планам Б и В Альбус знал, за какие струны дергать.

В своих путешествиях и странствиях Дамблдор раскопал многое из запретных и забытых ныне областей магии. Крестражи Альбус в свое время отбросил - такая форма бессмертия его не устраивала, но зато теперь было что предложить Тому. Аккуратное подсовывание информации, направление в нужную сторону - ничего, что он потратит какое-то время на изучение того, что Дамблдор и так знает, зато потом будет легче его контролировать и направлять. Подергивание за ниточки связей и небольшие манипуляции в самом Хогвартсе - и вот уже наследники родов дружат с Томом, который, разумеется, попал на Слизерин (Распределяющая Шляпа правильно поняла, зачем ее надели на феникса Фоукса, и не стала артачиться).

Так что еще в школе Том научился вести за собой чистокровных.

План Гриндевальда провалился, а Вторая Мировая война магглов, развязанная не без его участия, привела к тому, что два сына и дочка Дамблдора погибли. Альбус был в ярости и даже вырвал клок волос из бороды. Успокоившись, он понял, что ничего нельзя оставлять на волю случая и надо самому контролировать начало и конец войн, а также вплотную заняться обустройством потомства, чтобы оставшиеся не сгинули так же, по глупости. И, разумеется, не допустить новых мировых войн. Локально где-то там у себя пусть воюют, но мировые войны просто бесили Альбуса, так как мешали его планам.

Еще раз все переобдумав и восстановив бороду, он начал действовать.

Легче всего, опять же, оказалось с Геллертом. Бывший любовник не забыл всего, что между ними было, включая мощь Дамблдора, и легко согласился сдаться, выторговав себе проживание в отдельном замке, чтобы не достали мстительные родичи убитых им. "Тюрьма" Нурменгард, построенная самим Гриндевальдом, оказалась идеальным решением, а сам Альбус приобрел славу Величайшего Светлого волшебника и Старшую палочку.

С таким аргументом уже можно было работать с Фламелем. Не просто вместе исследовать драконью кровь и встречаться на конференциях, а перейти к вопросу философского камня. Дамблдор извел массу времени, сил и зелий в попытках воссоздать его, но так и не сумел. Альбус уже привык не торопиться и запустил план Д2.

К 1949 году Дамблдор добился своего - получил физическое бессмертие, и тогда же он еще раз стал дедушкой. Крохотная Молли Прюэтт улыбалась ему из колыбельки, и Альбус, умилившись, решил заняться будущим малышки и ее потомков. В конце концов, планы Г и Д увенчались успехом, теперь предстояло выполнить остальные.

В 1956 году Дамблдор стал директором Хогвартса, заранее, за четыре года до того, как малышке Молли предстояло пойти в школу. Привычка играть сразу несколько партий дала о себе знать, и Альбус провернул интригу с Томом, направив того дальше по дороге "запретной магии и захвата власти". Также Дамблдор предпринял некоторые шаги по контролю за будущей войной с Томом. Хагрид, Люпин и ряд других полукровок стали верными агентами в среде великанов, оборотней и прочих магических созданий, позволяя Альбусу, что называется, "держать руку на пульсе" происходящего в магической Британии.

Преподаватели ЗОТИ, в силу специфики своего предмета, слишком часто обращали ненужное внимание на действия директора, и Дамблдор исподволь запустил слушок о проклятии от Волдеморта. Сам он всегда имел под рукой конфеты с особым зельем, смесью слез и крови единорога (отданных исключительно добровольно, спасибо Хагриду) и настоя на философском камне. Зелье служило нейтрализатором любого яда и проклятия, а чтобы окружающие ничего не заподозрили, Альбус постоянно держал похожие конфеты в кабинете и в карманах.

В трудах и заботах текли годы, и когда обожаемая внучка Молли заявила, что хочет Артура, Альбус тут же все устроил. Молли, конечно, не знала, что Дамблдор незаметно укрепил ее здоровье и придал, что называется, плодовитости, но это было частью неизменно успешной стратегии Альбуса.

Все знает только он сам, остальные знают лишь части плана, причем поданые так, чтобы исполнители думали, что работают над достижением своих целей. Молли искренне считала, что хочет большую семью и кучу детей, и когда родился первенец - Билл, Альбус сделал следующий ход, "спустив с поводка" Тома.

Расчет был практически безупречным. Волдеморт набрал силу, его поддерживали чистокровные рода и часть Министерства, он должен был легко взять верх и возглавить магическую Британию. Молли должна была пересидеть быструю войну дома - ребенок как-никак требует заботы, а затем спокойно жить и размножаться в обезопасенном от магглов и их бомбардировок мире. Во время прошлого кризиса - Карибского - Альбус немного подустал от сдерживания начала Третьей Мировой и общения с магглами и поэтому только обрадовался возможности наконец привести в исполнение план А2.

Но здесь он внезапно, впервые за семьдесят лет, просчитался.

Дамблдор не учел влияния процесса создания крестражей (еще никто не создавал больше двух, а Том сделал их шесть) на психику, и Волдеморт, полубезумный и неуправляемый, пошел вразнос. Альбус пытался выправить положение, создал Орден Феникса, влиял через Министерство, дергал за старые связи, применял магию, но ситуация вышла из-под контроля.

Молли тем временем рожала и рожала, и скоро ее первенцу предстояло пойти в Хогвартс.

Декабрь 1980 года, кабинет директора Хогвартса

- Дети должны быть в безопасности! - кричала Молли на Дамблдора. - Билл на следующий год уже в Хогвартс отправится!

- Спокойно, Молличка, спокойно, - успокаивал ее Альбус. - Не надо нервничать, это вредно для ребенка!

Молли демонстративно поправила выпирающий живот и рявкнула:

- Дед, хорош играться! Мне нужны деньги, такую ораву попробуй прокормить, нужно спокойствие вокруг, нужно уже думать над выгодными партиями для детей!

- Не волнуйся, Моллипусенька, дедушка все устроит, - улыбнулся Дамблдор.

Молли, стоявшая уткнув руки в бока, засопела. Она знала, что дедушка всегда держит слово, и знала, что на публике все это афишировать нельзя. Поэтому топнула еще раз ногой и сказала:

- Действуй быстро и реши эту проблему!

- Принцесска моя, не пройдет и года, как проблема будет решена, - заверил ее Альбус.

- И еще: я намерена родить девочку, так что уж будь любезен, займись и этой проблемой! - оставила последнее слово за собой Молли.

Подергав бороду, Дамблдор составил новый план - Е. Пускай Альбус, выполнив план В, перестал спать с женщинами, но не забыл изученного и при необходимости всегда мог привязать к себе женщину, очаровать и внушить то, что ему нужно. Теперь просто требовалось свести несколько планов вместе, и Альбус, оглаживая бороду, придумал как.

Сивилла Трелони, полностью удовлетворенная и разомлевшая, изрекла нужное пророчество в нужное время и в нужном месте. Легкая манипуляция Снейпом и Аберфортом - и Темный Лорд наконец попался в ловушку. Теперь оставалось только изящно ее захлопнуть, одним ударом поразив сразу несколько мишеней.

Заранее изъятая мантия-невидимка позволила присутствовать при сцене атаки Волдеморта на Поттеров, а Старшая Палочка дала возможность поразить Тома, несмотря на всю его защиту. Правда, создание крестража из Гарри не было предусмотрено Планом, но Альбус внезапно увидел в этом новый план - Ж. Не просто избавление от Темного Лорда, а попутно слава, почет, известность, власть для того, кому предстоит жениться на еще нерожденной дочке Молли, правнучке Дамблдора.

Поэтому Альбус не стал добивать дух Волдеморта, позволив тому улететь.

Проблема была решена - не прошло и года, как и обещал Альбус.

Сейфы Поттеров и Блэков достались Молли, а гоблины промолчали, так как Дамблдор заранее озаботился этим вопросом. Молли не знала, что любящий дедушка регулярно подкидывает в сейфы золото, которое творит при помощи философского камня, ранее насильно изъятого у Фламеля.

Гарри Поттер получил всемирную славу и отправился к родственникам - Дурслям, а успокоенная Молли рассказывала дочке Джинни на ночь сказки о Мальчике-который-выжил.

- А ничего, что он живет вне магического мира? - как-то спросила Молли.

- Это часть плана, - заверил ее Альбус. - Он мечтает о большой любящей семье, его тетя и дядя не переваривают слово "магия", так что все идет как надо. Зелья - это не слишком надежно, в отличие от старых проверенных способов. Конфетку?

- Моему младшенькому тоже не помешает хорошая партия, - проворчала Молли.

- Ну, он одногодок с Гарри... - задумался Дамблдор.

- Дед, ты свои замашки брось! - нахмурилась Молли.

- Погоди, я же не женить его на Гарри собираюсь! Просто рядом с Гарри у него будут отличные шансы найти себе партию... хм-м, умную, сильную ведьму, и чтобы тоже из мира магглов, так будет легче свести их с Гарри, и при этом чистокровную, разумеется.

- Действуй, дед, - подбодрила его Молли.

- Однажды мне придется уйти, ты же знаешь? - озабоченно спросил ее Альбус. - Тогда я уже не смогу тебя прикрывать и решать проблемы.

- Ты погоди, - обеспокоилась Молли, - еще ж детей надо на ноги поставить!

- Хорошо, когда сладим все с Роном и Джинни и они достигнут совершеннолетия или будут близки к нему, - не стал спорить Дамблдор.

События первого года обучения Гарри Поттера дали Дамблдору возможность изучить силы Волдеморта - духа и залегендировать "исчезновение" философского камня и Николаса Фламеля. На самом деле камень продолжал покоиться во внутреннем кармане мантии Альбуса, а Николас, как и все последние двадцать лет, - на безымянном кладбище в Сассексе.

Второй год заложил основу союза Джинни и Гарри, Альбус лишь проследил, чтобы не было жертв, и через Люциуса пересчитал оставшихся сторонников Темного Лорда.

На третий год события и сами сложились как надо, Альбус наблюдал, чтобы дементоры никого не выпили (к чему скандалы и смерти?), и подстраховал Петтигрю, чтобы тот успешно сбежал. И как раз оставалось время, чтобы до конца обучения Гарри Поттера Темный Лорд успел восстать, нашуметь и проиграть.

На четвертый год путем нехитрой комбинации Дамблдор подстраховал Гарри от будущей атаки Волдеморта. Ритуал возрождения он когда-то сам подсунул Тому, теперь оставалось только слегка подтолкнуть Барти Крауча-младшего, чтобы тот из кожи вон лез, помогая Гарри выиграть Турнир Трех Волшебников. Волшебная линия вокруг Кубка Огня показала, что Барти заглотил наживку, и Альбус продолжил наблюдать за событиями. Подтолкнуть Флёр Делакур к Биллу Уизли было легко, в остальном же никаких трудов не требовалось.

Пятый год тоже не потребовал особых хлопот: подтолкнуть Министерство, кинуть пару фраз о Выручай-комнате, придержать Темного Лорда, чтобы не торопил события. Слегка подстраховать школьников в Отделе Тайн, чтобы никого не убило.

Сущая ерунда.

На шестой год Дамблдор разыграл "смертельное проклятие", убедился, что пары Рон - Гермиона и Гарри - Джинни крепки, после чего сымитировал свою смерть и исчез. Пришлось, конечно, поговорить отдельно с Молли, чтобы она продолжала разыгрывать горе, и заверить ее, что все идет по плану и что "дедушка" за всем присмотрит.

План был прост и надежен. Темный Лорд приходит к власти, мрак сгущается над Британией, но Гарри Поттер и его друзья побеждают. Снова сияет свет, и в стране наступает мир. Слава, известность, избавление от Тома с пользой - и мир, в котором потомки Альбуса смогут жить спокойно. Не постоянно, конечно, но семеро детей, с учетом устроенных браков, дадут вдвое больше потомков, плюс посты во власти... все это гарантировало относительную выживаемость.

Хотя бы в ближайшие сто лет.

Когда тебя считают мертвым, вмешиваться в события очень легко.

Он встал, Дамблдор тоже поднялся, и они долго глядели друг другу в лицо.

- Скажите мне напоследок, - сказал Гарри, - это всё правда? Или это происходит у меня в голове?

Дамблдор улыбнулся ему сияющей улыбкой, и голос его прозвучал в ушах Гарри громко и отчётливо, хотя светлый туман уже окутывал фигуру старика, размывая очертания.

- Конечно, это происходит у тебя в голове, Гарри, но кто сказал тебе, что поэтому оно не должно быть правдой?

Гарри Поттер и Дары Смерти, глава 35

Ошарашив Гарри этой сентенцией, Дамблдор выскользнул из его сознания и тихо аппарировал прочь от места схватки с ныне уже окончательно мертвым Волдемортом. План, планы, вся совокупность их, подошли к концу, и теперь Альбус мог твердо и уверенно признать, что добился своего. Он бессмертен - в памяти, в потомках и физически - и официально мертв для этого мира, так что настало время отправиться в следующий.

В конце концов, смерть - это только начало.