Выбежав на улицу, мы застыли в недоумении. Ни Лисы, ни врага неведомого. Никого. Темнота и тишина.
- Мне одной это все не нравится? - я посмотрела на Лин.
- Сама прекрасно знаешь, что нет. Разделимся?
- Надеюсь, что ты сейчас неудачно пошутила. У меня эта несуществующая деревенька вызывает острый приступ паники.
- И ты еще Страж, - усмехнулась Лин. - Но если честно мне и самой жутко здесь. Поэтому все-таки пойдем вместе. Кстати, куда пойдем? Направо?
- Направо пойдешь - коня потеряешь, - философски протянула я.
- Нам туда, где голову потеряешь.
Снова раздался звон колокола.
- Мне вот кажется или нас упорно приглашают подняться?
- Лин, ты меня извини, но мне совершенно не хочется принимать это приглашение. Помнишь как в ужастиках Голливуда? Главных героев заманивают в какое-нибудь страшное заброшенное здание и там...
- Что там? - прищурилась эльфийка.
- Все, - многозначительно закончила я.
- Там может быть Лиса.
- Хорошо, но если он еще раз прозвонит - я за себя не отвечаю.
Мы двинулись ко входу в храм. Все заброшенные здания выглядят зловеще, но в этом было что-то такое, что не просто пугало, а наводило ужас. Дверь из темного дерева была украшена искусной резьбой, ручки блестели как будто бы новой позолотой. Осторожно нажав на ручку, мы вошли внутрь храма. Пусто. Ни скамеек, ни алтаря, ни каких либо присущих храму вещей.
- Лестница должна быть в дальнем конце зала.
Мы осторожно пошли к противоположной стене. Пол в храме был выполнен из розового мрамора с се6рыми прожилками. Стены вроде бы тоже из мрамора, но так казалось только на первый взгляд. На самом деле это был очень редкий камень - ларикий. Добывался он на Эфриме только в одном месте, да и там его запасы уже давно иссякли. Особенность ларикия была в его цвете. Это был камень - хамелеон. Менял цвета он по собственному усмотрению и никогда нельзя было угадать какого же цвета будет храм, когда вы в него войдете и когда выйдите. Красиво до умопомрачения, но, увы, запасы камня иссякли. Сейчас стены были светло-серого цвета. По крайней мере, пока. Высокие колонны поддерживали сводчатый потолок с круглым окном на потолке. Наверняка раньше здесь было отлично видно небо. Сейчас же кроме темноты в небесное окно ничего не заглядывало. Мы с Лин аккуратно двигались вдоль левой стены, по центру зала все же идти было небезопасно. Достигнув противоположной стены, мы действительно увидели лестницу. Только вела она вниз.
- Можешь меня пытать, но вниз я не пойду.
- А нам туда и не надо. Нам наверх.
- Лестница только вниз.
- Ой как тебя сестра колбасит, - Лин постучала кулачком мне по лбу. - Мы не с той стороны просто подошли. Эта лестница ведет вниз, значит с другой стороны зала есть такая же арка с лестницей наверх.
- Да?
- Ооо, - протянула эльфийка. - Все хуже, чем я думала. Идем.
Лин пошла вперед, я двинулась следом за ней. Когда мы были напротив двери, я невольно посмотрела в темный проем.
- Ли-ин, - я дернула подругу за край рубашки.
- Чего тебе еще? - ворчливо отозвалась подруга, оборачиваясь ко мне. - Это еще что за ересь?
Когда мы вошли мы не закрыли дверь и сейчас мы наблюдали как по лестнице к этой самой двери что-то ползет. Что именно даже я рассмотреть не могла, но нечто двигалось настолько неправильно, что пугало еще больше.
- Рилечка, солнышко, - позвала меня Лин.
- А? - я обернулась на эльфийку и получила хлесткую пощечину. - За что?!
- Пришла в себя? Мне полночи хочется это сделать. Вы с Лисой совсем здесь обезумели. Риль, я тебя не узнаю.
И действительно, чего это я? Не в таких мы передрягах были и ничего. Почему именно здесь меня накрыло волной такого дикого ужаса? Что-то было не так. Пока я приходила в себя Лин захлопнула двери и запечатала их как можно сильнее.
- Очухалась? Пошли.
- Минуту. Дай мне кое-что осмыслить, может и Лиску так удастся вытащить. Просто дай мне минуту.
- Не молчи.
- Хорошо. У меня есть теория, что мы с Лисой что-то отхватили от того лича или что-то в этом духе. Потому что я от этой деревеньки в ужасе. Еще бы чуть-чуть и я бы умчалась отсюда с воплями. Лиса вела себя точно также. Только ты осталась такой, какой была. Вряд ли это какая-то крутая эльфийская магия. Значит, у тебя есть что-то, чего нет у нас.
- Или наоборот, - щелкнула пальцами Лин. - Вас обеих кусали. Я как-то осторожнее была или Лиса меня прикрыла. На вас обеих были укусы.
- Черт! Лин это совсем не хорошо.
- То есть ты в себя не пришла?
- Немного, но мне все равно жутко страшно сейчас. Пошли наверх. Если Лиска сейчас в таком же состоянии как я, то нам может быть очень паршиво.
- Если видишь то, что тебя пугает - пульсаром в лоб. Не задумываясь. Хорошо?
- Я постараюсь, - вяло улыбнулась я.
В соседней арке действительно обнаружилась лестница наверх. Естественно винтовая. Лин пошла вперед, я двинулась за ней поминутно оглядываясь на дверь. Существо, которое ползло по лестнице, скрежетало когтями по двери, но открыть их не могло. Поднявшись на самый верх мы никого не обнаружили.
- Лиса бы сейчас сокрушалась, что Квазимодо нет на рабочем месте, - грустно сказала эльфийка.
- Но мы на самой высокой точке сейчас. Может увидим Лису?
- Ты права. Хотя я сейчас вижу кого угодно кроме Лисы.
- Что значит кого угодно? - осторожно спросила я, заранее зная, что ответ мне не понравится.
- Да тут много кого, отмахнулась Лин. Ползают, странно шевеля конечностями. Больше противно, чем страшно. Вот если бы дело в темноте было...
- Оно и есть в темноте, это у нас зрение теперь позволяет.
- Ну да, ты права. Постой! Я вижу Лиску. Она выходит из деревни.
- Все-таки драпанула.
- Не, она не бежит. Она идет. Медленно так.
- Может она спит? Быстрее, надо ее догнать и разбудить или просто вернуть на место.
- Есть небольшая проблемка.
- Добивай.
- Она окружена этими странными тварями.
- Тогда тем более бегом Лин.
- Они на нее не нападают. Они как большие псы около нее. Но ты права. Нужно ее вернуть.
Спускаться пришлось первой мне и то что я увидела, выходя в зал мне совершенно не понравилось. Дверь была выломана, но в проеме никого не было. Я зажгла пульсар и прижавшись спиной к стене медленно пошла к выходу.
- Не чувствую чужого присутствия, - тихо сказала Лин формируя в руке боевое заклятье.
- К сожалению это не значит, что здесь никого нет. Как-то наивно полагать, что кто-то просто по доброте душевной открыл нам дверь.
- Зал пуст. Если кто-то здесь и был, то за нами наверх они не пошли. Где тут можно спрятаться?
Я знала где эти твари. Просто до последнего не хотела смотреть наверх. И все же я медленно подняла голову. Тварей было четверо. Лин последовала моему примеру и посмотрела наверх. Никто из нас не сдвинулся с места. Тварь, что смотрела на нас, вообще сложно было описать. Пустое лицо. В прямом смысле пустое, ни глаз, ни носа. Только пасть полная мелких острых зубов. И думалось мне, что эта милашка не вегетарианка.
- Риля, медленно ко мне, - свистящим шепотом позвала Лин.
Стараясь не делать резких движений, я плавно заскользила к эльфийке искренне надеясь, что подруга успеет выставить купол, прежде чем эта милая зверушка прыгнет на нас. Нет, пульсар по-прежнему я держала в левой руке, но почему-то была почти железная уверенность, что огонь не возьмет.
- Что делать будем? - Лин пока не активировала щит, мы продолжали играть в "гляделки" с тварями на потолке.
- Я установлю щит, а ты пусти по нему разряд.
- Думаешь получится? Нет, я не против, просто волнуюсь.
- А ты не бойся.
- "А я умру! Не беспокойся" - тихо продекларировала я детскую считалочку. - Ладно, на счет "Три".
- Три! - скомандовала Лин.
Выставив щит Лин шагнула назад давая мне простор. Молния это хорошо и мощно, но мне ее нужно сотворить, это не огонь. Первую тварь щит оттолкнул, но вторая уже почти свободно просунула руку и попыталась царапнуть Лин.
- Риля! Двигайся живее!
- Делаю все что могу!
- Моги быстрее! Иначе нас здесь и похоронят!
Я сосредоточилась и постаралась представить электрическую сеть из молний покрывающую щит. Долгую секунду ничего не происходило, затем щит мигнул, y меня чуть сердце не остановилось от ужаса, но нет, щит не только не пропал, он осветился белым электрическим светом и сидящая на нем тварь с жалобным воем отлетела к дальней стене.
- Нет, ну хорошо, отбиться предположительно мы сможем, но идти вот так невозможно, да и не потянет мой резерв сейчас такое шоу. У меня только один вариант - бежать.
- Далеко не убежим, - покачала головой эльфийка.
- Тогда у меня вариантов нет.
- И перекинуться не сможешь?
- Предположим, что смогу, но дальше что? Пробить головой потолок и драпать? Попытаться их спалить? Не очень уверена в том, что это получится.
- Тогда попытайся улететь отсюда и найти Лису.
- Есть у меня вариант один, но он мне не очень нравится. Хотя можно подумать у нас есть выбор. Обними меня.
- Да увидимся еще, выберусь я отсюда.
- Ой дубина, держись за меня! Мы драпать будем через потолок. Руки мне нужны свободными, поэтому цепляйся за меня как-нибудь и не вздумай падать.
- Ты чего задумала?
- Потом будем выяснять! Давай, хватайся за меня!
Эльфийка послушно вцепилась в меня. Я призвала фейские крылья и рванула вверх. Ага, двадцать раз я рванула. Подруга хоть и весила мало, но эти крылья, да и я сама не были рассчитаны на такую нагрузку. Нет, донести я донесу, но сказать, что это будет быстро я не рискну.
- Риль, тяжело.
- Только разожми руки белобрысая, и я Максу посоветую расширить сокровищницу. Лин, я донесу, просто приспособлюсь сейчас и все будет в норме. Я еще и отстреливаться сейчас попытаюсь.
- Не надо, истратишь резерв, и мы камнем ухнем вниз.
- А ты тогда нам воздушную подушку создашь. Лин сейчас аккуратно, могу не вписаться в это окошко небесное.
Лин прижалась ко мне плотнее чуть не придушив, но в окно мы ввинтились. Проблема возникла внезапно. У небесного окна с внешней стороны нас снова ждали упыри. Один из них полоснул когтями по моему крылу и мы с Лин покатились по пологой крыше. Повезло, что крыло было соткано из магии и быстро восстановилось. Я успела вскочить на ноги раньше, чем достигла края крыши. Только вот мне еще нужно было успеть схватить Лин.
- Риль! - крикнула Лин, цепляясь за край крыши.
Я рванула к подруге на пределе сил и возможностей. Лин я успела подхватить, точнее это она меня поймала. На этот раз она повисла на моей талии.
- Спасибо крылатая.
- Свои люди. Сочтемся. Куда теперь?
- Давай к выходу из деревни, за Лисой. Нужно ее вернуть.
- Будем надеяться, что нам это удастся, - тяжело вздохнув, я медленно направилась в нужную нам сторону. - Извини за скорость, но я не скоростной истребитель.
- Да уж, скорее пассажирский сейчас, - Лин тихонько фыркнула. - Видишь Лису?
- Еще нет, но вижу хвост ее эскорта. Лин, я вообще-то не уверена, что они на нас не бросятся.
- Я тоже думаю, что как только мы будем в зоне из доступности, они попытаются нас...
- Вот, я тоже замялась бы. Сожрать?
- Обойдемся нейтральным "Убить".
- Куда уж нейтральней. Может лучше попытаться встать перед ней?
- Давай, попробуем перехватить. Риль, только ты если падать соберешься, ты меня предупреди.
- Ага, начну верещать про SOS и выкину кислородную маску. Лин, я не навернусь.
Стоило мне это сказать и я во что-то врезавшись, полетела вниз. Лин соответственно со мной вместе. Так как я сама вякнула, что не упаду, пришлось включать благородство и делать так, чтобы Лин приземлилась на меня. Приземление было очень жестким. На секунду у меня даже в глазах потемнело и перехватило дыхание. Лин приземлилась мне на спину, чем мне легкости не добавила. Впрочем, она тут же вскочила на ноги и помогла мне встать.
- Что это было?
- Меня уронили. А если серьезно Лин, то я понятия не имею. Такое ощущение, что я на что-то налетела. По моим ощущениям это была бетонная стена, но так как ее тут явно нет...
- То это был купол, - мрачно закончила за меня Лин. - Судя по всему, мы тут капитально застряли.
- Да, но почему Лису выпустили? И что они хотят от нас?
- Всего лишь ваши жизни, - послышался до приторности сладкий (а от этого жутко противный) голос Матриаса.
- А не подавишься, крысеныш? - прошипела Лин. - Надо было тебя со скалы еще кинуть, в пещере. Зря Риля лапу не разжала.
- Пришлось бы раньше времени оправдываться, почему же я не умер, - деланно огорчился наш бывший проводник.
- Так ты еще тварь и нежить, - я досадливо сплюнула.
- Мой господин будет здесь с минуты на минуту, - Матриас счастливо смотрел на нас. - И тогда, от вас уважаемые Стражи уже ничего не останется. Они будут довольны.
- Они? - не знаю как Лин, а на меня как ведро ледяной воды свалилось. Причем дном вниз.
- Все сходится. Лич. Они его на привязи держали, как собаку. Как только нам понадобился артефакт, они спустили пса. Этот, скорее всего его слуга. Питал его все это время. Поправь меня, если ошибаюсь, Матриас.
- Нет, леди Линиэль. Вы совершенно правы, хотя я бы попросил вас не оскорблять моего господина и может быть тогда, он подарит вам легкую смерть.
- Мы сначала свой подарок подарим. Пульсар в зубы, или во что там осталось. Повезет, если жив останется. Хотя не уверена, что в отношении твоего хозяина можно говорить "Жив".
- Риль, я конечно все понимаю, но у нас Лиса уходит, - шепнула мне эльфийка.
- Не волнуйтесь о вашей подруге леди, она умрет чуть позже вас. Живыми с этого перевала не уйти.
- Это мы еще посмотрим, кто и откуда уйдет, а главное кто куда пойдет. Не оставлю такую гадину в живых. И это я говорю не о личе.
По улице между нами и Матриасом пополз серый холодный и липкий туман. Приближался лич. Туман клубился на уровне моих лодыжек и ощущения мне совершенно не нравились. Почувствовав, что Лин пытается выстроить щит, я остановила эльфийку.
- Бессмысленно. Не трать силы.
- У тебя есть план?
- Когда это у меня был план? Мой план - выжить. Как? Вот это уже вопрос.
- Нет, рыжая, я тебя знаю. Ты что-то задумала.
- Лин, - я повернулась к подруге и внимательно посмотрела на нее. - Верь мне.
Подруга медленно кивнула. Я снова обернулась к Матриасу. Тот уже стоял в компании своего хозяина. Плана у меня действительно не было, но была задумка. Лин я намерено не поставила в известность. На меня бы только наорали. Лич парил в воздухе и края его плаща зловеще колыхались. Страх снова липкими щупальцами сжал сердце. Я позволила ему это сделать. Если это ходячее умертвие поверит в то, что я его боюсь, то почти пятьдесят процентов выигрыша у меня есть. Остальные пятьдесят зависят от меня и от Лин если она вовремя сообразит, чем мне помочь.
- Риль, - подруга предупреждала меня об ударе.
Я действительно пропустила момент когда лич занес руку для удара. Решил нас одним ударом? Даже для него это слишком самоуверенно. Мне удалось вовремя отклониться. Лич повторил попытку дважды, но, получив отпор, вернулся к своей прошлой тактике. Снова замерев напротив нас он вытянул "щупы" и медленно потянул их к нам. Мы сопротивлялись. Лин изо всех сил защищалась от воздействия лича, а я тем временем прикинулась, будто сил сопротивляться у меня нет, и мысленно умоляла Лин не тратить резерв. Лич тянул и тянул из меня силу как насос. Не выдержав в какой-то момент я упала на колени. Рано. Еще рано.
- Риль!
- Держать, - тихо прошептала я. - Держать.
Не видела какую многообещающую рожицу состроила подруга, но спинным мозгом чуяла, что мне еще аукнется мой героизм. Ничего. Если моя авантюра сработает, то мне большую часть грехов простят. Надеюсь. Ну или уже посмертно. Почувствовав, что лич подбирается уже к моему порогу, я "ухватила" его щуп и прошептала заклинание. Щуп дрогнул, попытался вырваться, но я крепко его зажала, да и не мог он от меня как от источника силы быстро отцепиться. Это как гарпун. Только теперь я тащила силы из лича. Теперь эта нечисть служила для меня батарейкой. Все что он взял от меня, я уже втянула, теперь ко мне текла сила самого лича. Здесь возникали некоторые проблемы, так как эта сила была "мертвой". Здесь-то мне и нужна была помощь Лин, эльфийка могла бы исправить эту силу. Лин вовремя поймала нить силы и, пропев несколько каких-то своих специфических заклинаний, смогла сделать так, чтобы эта сила годилась и для нас. Лич издал рев, от которого у меня свело руки, но я выдержала, нельзя поддаваться страху сейчас, иначе заклинание разрушу. Спустя пару минут я уже могла подняться, еще через минуту я уже пакостно улыбалась, предвкушая, как я самолично придушу Матриаса. Конечно, всю силу даже с помощью Лин переделать не получится, но и это лучше, чем ничего. С подругой я поделилась. Под конец, когда лич понял, что мы не отступим, он из последних сил швырнул по щупу остаток сил. Я не успела перехватить его, и удар пришелся на Лин. Можно было сломать щуп, но тогда лич ушел бы и не факт, что он не вернулся бы, когда мы пойдем обратно. Я оптимистка! Поэтому верю, что мы вернемся обратно. Эльфийка сдавленно охнула и завалилась на бок.
- Ну все гаденыш! Теперь тебе точно хана! - сложив руки лодочкой, я прошипела ответное заклинание c легкой ноткой драконьего пламени в конце.
Раньше это заклинание не сработало бы, потому как лич был полон сил и просто отклонил бы заклинание. Сейчас же, это был восставший мертвец по силе чуть превосходящий среднестатистического зомби, даже увернуться не смог. Матриас уже сверкал пятками в конце улицы. Понял, гад, что расклад сил поменялся. Сейчас вокруг не было подручных лича, которые бы нас грызли. Их увела Лиса.
- Мать, мать, мммать! - выругалась я сквозь зубы и кинулась к Лин.
Благо эльфийка уже приходила в себя. Сев на земле она осоловело озиралась. Спустя пару секунд ей удалось сфокусироваться на моем лице.
- Ну ты и зараза Риля. Если бы не надо было скакать дальше за Лисой, я бы тебя тут в пыли изрядно поваляла, дабы не повадно было так вот над подругами издеваться. Ты вообще чем думала, когда его силу начала забирать? Если бы я не успела...
- Я как раз надеялась что ты успеешь, - я виновато развела руками. - Бежать можешь? Потому что нужно бежать, чтобы догнать того гада.
- Помоги встать, а там и побежим. Зачем тебе сдался этот уродец, потом найдем.
- Потому что он может знать куда это Лиса пошла. Тем более драпали они в одном направлении. Бежим.
- Тогда действительно пора бежать, - подруга поднялась уцепившись за мое плечо, пара секунд у нее ушла на поиск равновесия.
Лин порылась в своих карманах и выудив оттуда мелкую склянку с зельем осушила ее одним глотком. Передернув плечами и скривившись она наконец-то посмотрела на меня.
- Ну как? Плюс двадцать к скорости и плюс пятнадцать к выносливости?
- Должны же мне быть какие-то поблажки, - эльфийка первая сорвалась с места, так что мне пришлось догнать ее прежде чем продолжить разговор.
- Это за что это тебе поблажки положены?
- Я с тобой работаю, - Лин показала мне язык. - За это как за вредность надо молоко бесплатно давать. Опаздываем.
- Не успеваем, - согласилась я.
- Присутствие, слева, - коротко сказала Лин.
Мы остановились у нужного дома. Ничем от других этот дом не отличался. Темные стены, провалы раскрытых окон, зияющая пустота в месте где должна была быть дверь. Только вот Лин права. Здесь кто-то прятался. Точнее говоря не кто-то, а наш горе-проводник.
- Выходи, не заставляй нас поджигать дом.
- Вы все равно меня убьете.
- Разумно, - я переглянулась с Лин. - Мы же все равно убьем.
- Есть разница, гореть заживо или умереть от одного чистого удара.
- Мне уже все равно.
- Почему они всегда выбирают плохой вариант?
- Создай иллюзию, качественную, но ты сама знаешь, что он нам живым еще нужен. Недолго, но нужен. Делай свое дело, потом меня догонишь.
Лин кивнула мне и побежала в конец улицы, именно там мы последний раз видели Лису. Мне же достался обездоленный слуга.
- Давай договоримся Матриас. Ты мне расскажешь куда пошла Лиса и почему ее не тронула нечисть твоего хозяина, а я никому и никогда не скажу, что дала тебе уйти.
- Ты лжешь. Ты убьешь меня.
- Послушай, Матриас, здесь только ты и я, зачем мне врать? Давай же! У меня совсем нет времени. Выходи или я блокирую окна и двери и поджигаю дом. Считаю до трех. Раз!
- Ты обещаешь?
- Обещаю. Два!
Счета: "Три" Матриас не дождался и осторожно выбрался из дома.
- Видишь? У меня даже меча при себе нет, - я подняла руки вверх.
- Думаешь я верю в то, что ты без меча меня убить не сможешь, Страж?
- Хотела бы я тебя убить уже бы убила! Хватит трепать мне нервы! Отвечай на вопрос.
- Лиса ушла по воле своего прародителя.
- Чего-чего? - кажется у меня глаза на лоб полезли.
- Это дань. Моему хозяину разрешили забрать тебя и светлую, но вампирша должна была остаться ему.
- Да кому, черт тебя побери?
- Древнему. Я не знаю кто он, честно. Хозяин мне сказал, что это ее прародитель, поэтому он имеет над ней власть. Даже ему с этим не справиться. Слуги хозяина не тронули ее потому что провожали.
- Хорошо, но куда она?
- За деревней есть разлом. Туда.
- Услуга за услугу, - кивнула я и развернувшись побежала за Лин.
За спиной послышался вздох облегчения и усталые шаги. Быстро развернувшись, я швырнула кинжал в спину мужчине.
- Сделок с предателями не заключаю, - неизвестно кому шепнула, я и бросилась за эльфийкой. Надеюсь она еще не успела сунуться в этот самый разлом. Мне повезло нагнать подругу еще до того, как мы увидели разлом.
- Держимся этого направления.
- Это уже и так понятно, оглядись, - Лин кивнула куда-то в сторону.
Я присмотрелась и заметила что ошметки, а по-другому это не назовешь, слуг лича валялись вдоль дороги. Ясно. Лиса здесь шла. Мы выбрались из долины. Луна ярко осветила широкий разлом на земле.
- ЛИСА! - закричала Лин, удваивая скорость.
Я заметила ее не сразу. Маленькая фигурка подруги зависла ровно над разломом и казалось замерла в неподвижном воздухе. Мы бежали так, что легкие разрывались, ноги сводило от боли. И мы не успевали. Да, фигурка Лисы была все ближе и ближе, но я чувствовала, что нам не дадут ее перехватить. Лин толкнула меня в спину с криком: "Лети! Перехвати ее!". Вызвав фейские крылья я взмыла в небо. Я успела приблизиться к Лисе настолько, что увидела ее широко раскрытые глаза. Только вот человеческого в них было мало. Ярко-красные зрачки Лисы казалось прожигают меня ненавистью. В следующую секунду воздушная волна отшвырнула меня вниз. Воздушные потоки закружили с такой силой, что я перестала понимать где небо, а где земля. Удар о землю ознаменовал мое приземление. Воздух вышибло из легких и перед глазами поплыли разноцветные круги. Я перевернулась на спину, но левое плечо не нашло опоры и я полетела куда-то вниз. Я бы окончательно упала, если бы не рука Лин, схватившая меня за руку в последний момент. Эльфийке удалось втащить меня обратно на землю.
- Спасибо. Я сейчас чуть-чуть оклемаюсь и... Лиса?
- Упала в разлом. Точнее плавно опустилась.
- Нам за ней. Дай мне минуту. Все равно уже не успели. Может мы слабеем?
- Не мы слабеем рыжая. Неужели ты думаешь, что Они станут рисковать своими жизнями? Их задача теперь убить нас прежде, чем мы доберемся до Них. Я бы тоже не стала посылать вперед мелочь. Что тебе удалось вытащить из Матриаса?
- Его хозяину пришлось отдать Лису какому-то прародителю. С его слов я поняла, что ее прародителю. Думаешь нас там ждет Обессириан собственной персоной?
- Без понятия. Нам все равно туда лезть. Предлагаешь осиновых колов заточить побольше?
- Найди тут осину, - буркнула я, переворачиваясь на живот и медленно поднимаясь на четвереньки.
- Очень паршиво?
- Потом буду жаловаться. Когда детей вытащим. Сейчас я и помереть готова, только бы их вернуть. Вот через минуту встану и спустимся вниз. Резерв у нас почти полный благодаря этому мертвяку. Данариану поясной поклон отвешу когда вернемся. Не подсказал бы развернуть поток с правильной формулой и не сидели бы мы здесь сейчас.
- Резерв-то у нас полный, а мы сами с тобой похожи на две тряпки.
- Пофиг. Выживем, - я аккуратно встала на ноги и сделала пробный шаг. - Вот видишь, я уже вполне сносно передвигаюсь.
- Ага, а коленки трясутся - это так.
- Хорошо, что ты не видишь как у меня поджилки трясутся, - попыталась криво усмехнуться я. - Правда Лин. Пойдем. Мы рискуем Лису совершенно потерять, а без нее мы вообще ничего не сможем.
- Ты нас вытянешь?
- Если нет, то падать будешь на меня. Успокойся.
Лин снова обхватила меня и я, вызвав крылья, пробно поднялась на пару метров над землей. Почувствовав, что могу лететь, я осторожно подлетела к разлому и стала медленно опускаться вниз.
- Ой-ой, - прошептала я, когда мы были почти на середине. То есть до пола еще прилично и есть немалый шанс переломать себе половину костей.
- Резерв. Он уменьшается.
- Неа. Резерв целехонек. По мере того как мы опускаемся, нас отрезает от магии. Лин, я попытаюсь уговорить внутреннего зверя выдать мне родные крылья, так как эти вот-вот растают. Держись крепче.
Я попыталась перестроиться, но мой зверь никак не желал помогать. В конце концов мне удалось уговорить его на крылья, поэтому мы все-таки успешно приземлились. Хотя и тяжеловато. А вот убрать крылья мне уже не удалось. Внутренний зверь просто не отзывался. Лин подхихикивала в сторонке пока я рыча вертелась на одном месте.
- Вот кто тут настоящий вомпер. Натуральная злыдня, да еще и летать может!
- Смешно ей, - мне кое как удалось сложить крылья за спиной, чтобы они хоть покомпактнее были, а то бегать с ними будет весьма проблематично. - Магии нет, Лиса неизвестно где, из оружия...
- Твой меч и мои лук и стрелы, - Лин указала рукой на наше оружие. - Я вытащить успела.
- Одна хрупкая эльфийка и нетопыриная драконица. Прелесть какая.
Я осмотрелась по сторонам. Как и упоминал Матриас мы оказались посреди огромного зала. За моей спиной была широкая белая мраморная лестница. Красивая. Пол был тоже из мрамора, уложен черно-белыми квадратами. Потолок терялся где-то в вышине. Стены я пыталась рассмотреть, но зал освещался узкой полоской лунного света, а зал если судить по моим ощущениям был огромен, стены просто тонули во мраке.
- Отлично. Мы в темноте, посреди неизвестно объекта типа замок, без еды, воды и магии.
- Не ворчи Риля. Сейчас быстренько найдем Лису и талисман и домой.
- Ага, потом вот так же за твоим лезть. Прости. Это нервное.
- УХОДИТЕ ОТСЮДА! - загремел голос под сводами зала.
- Фиг тебе! - против воли вырвалось у меня. - Мы без Лисы не уйдем!
- Вайлисса останется здесь навечно.
- Посмотрим!
Голос замолк и на мои провокации не поддавался, хотя я честно пыталась взывать к нему, просить, злить, задирать. Ничего не помогло.
- Закончила прикалываться, рыжий нетопырь? - невозмутимо спросила Лин. - Тогда у меня план. Сейчас мы по очереди спим, потому что я валюсь с ног, а потом идем на поиски Лисы. Со слов этого загадочного прародителя я поняла, что Лиса жива и останется таковой.
- Я бы отдала тебе свою куртку накрыться, но ее прорвали эти крылья и я не уверена, что смогу снять куртку теперь.
- Ничего. Мне сейчас абсолютно все равно как спать. Разбуди меня на рассвете, это я полагаю через три часа, - с этими словами эльфийка свернулась калачиком у лестницы и мне показалось, что сразу и отключилась.
Я же уселась на пару ступеней выше и подтянув к себе оружие замерла. Если здесь кто и есть, то ему пока лучше не появляться. Стреляю на движение, а на все что нематериально мне сейчас чихать. От бессилия хотелось зареветь. Ведь ничего не могу. Дочь в лапах монстров, а я даже не знаю где ее искать. Сыну может угрожать собственный народ, а меня нет рядом. Муж, брат, подруги. Я закрыла лицо руками и судорожно вздохнула. Нельзя падать духом. Не сейчас. Лин права. Найдем Лису, талисман, потом найдем другой талисман и я наконец-то допрошусь у Макса помощи с третьим. А потом мы все сделаем, чтобы найти детей.
Позади меня послышался какой-то шорох. По спине побежали мурашки, но я сделав над собой усилие не повернула головы и ровным спокойным голосом произнесла:
- Хватит. Ваши фокусы можете оставить себе. У меня уже сил бояться нет. Все в деревне оставила. Хотите убить - выходите вперед и берите оружие.
- Наглая девчонка, - раздался голос... у меня в голове.
- Дожила, я уже сама с собой беседую, - я покачала головой. - Мало мне внутреннего зверя. Дядя, убирайтесь вы из моей черепушки. Ничего ценного там отродясь не было.
- Убирайтесь отсюда.
- А у вас оказывается очень маленький словарный запас. Хорошо, мы уйдем. Вот отдадите нам Лису, талисман и еще парочку сундуков золота и мы так и быть оставим вас в вашем склепе.
- Вы будете умолять меня о смерти.
- Это ты, ханурик, будешь умолять нас убраться отсюда. На коленях будешь ползать или чего у тебя там осталось? Коленные чашечки? Еще и приплачивать будешь. А сейчас прекрати меня пугать, я устала. Баста карапузик.
Все смолкло. Кажется я морально подавила Лискиного прародителя, а может это просто рассвело, а он как порядочный кровопивец решил отдохнуть в собственном гробу. Кстати, надо будет в подвал сунуться проверить наличие гробов. За несколько часов сна эльфийки я успела изучить зал вдоль и поперек. Квадраты белого и черного мрамора в количестве двести сорок три штуки в длину и сто сорок семь в ширину. В центре зала узор, чем-то похожий на розу ветров. Те же черно-белые цвета. С восходом солнца света стало больше и я смогла видеть углы зала. Кроме одного. Не знаю почему, но дальний левый угол оставался темным, даже когда солнце нависло ровно над расщелиной. Казалось, весь зал освещен, а тот угол, будто за теневой ширмой спрятан. Меня почти физически тянуло сунуть нос в тот угол, но я все же решила не рисковать в одиночку. Хватит пока с меня геройства. Дождусь пока Лин выспится. Она просила разбудить на рассвете, но кто знает, когда нам еще предстоит шанс поспать?
- Все равно все по-своему сделала, - послышался недовольный голос подруги. - Спасибо.
- Как спалось? Ясно, что не пуховая перина, но я сейчас скорее всего вырублюсь еще до того как голову пристрою.
- Ничего не происходило пока я спала?
- Да нет. Хозяин неведомый не объявлялся, хотя и просил сваливать отсюда. Я честно сказала, что без Лисы и без артефакта не уйдем. Зал пуст, в темный угол не ходила и тебе не советую, вот я проснусь и вместе его проверим. Наверх я не поднималась.
- Пугать будут?
- Меня попытались, но после того как я плюнула на все одним разом, от меня отстали. Если что, то ты меня буди.
- Держи мою куртку, накройся.
- У меня идея получше есть, вот как ее сейчас воплотить? - я развернула крылья и задумчиво уставилась на них.
Опустившись на пол, я легла на одно крыло и кое-как (это в чешуйчатом состоянии я летаю и управляю крыльями на уровне инстинктов, а в двуногом справиться с крыльями почти в мой рост очень сложно) накрывшись вторым, устроилась на полу, подложив руку под голову. Как соскользнула в сон, я сама не успела понять. Я оказалась во Влариэне, хотя я точно знала, что этого не может быть. Магия заблокирована, а значит мои астральные путешествия тоже невозможны. Хотя если вспомнить наше путешествие по загробному миру...из Аранры лишенной магии я же как-то связывалась с Делиорелем. Из окон дворца лился солнечный свет, заставляя меня жмуриться, но беспокоило меня другое. Если это мое обычное путешествие, то я как правило оказываюсь поблизости от мужа. Сейчас же я стояла посреди галереи залитой светом в полном одиночестве. Днем. Этого не может быть. Здесь, считай проходной двор. Прислуга, подданные, послы.
- Эй! Есть кто живой?
Сама спросила, сама испугалась. Слишком пусто.
- Кто-нибудь! - я направилась в сторону своих покоев, но подумав решила проверить тронный зал и кабинет. Дел, скорее всего, работает.
Стоит ли говорить, что за время моего пути мне не встретился ни один эльф. Только мои шаги гулким эхом раздавались по комнатам. Дурное предчувствие давило на сердце пудовой гирей, но я не позволяла себе сорваться на бег. Тронный зал пуст. Закрыть дверь и идти прочь. Не позволять панике взять надо мной верх. У двери кабинета я застыла на несколько минут. Стараясь услышать через дверь скрип пера, шорох бумаги, шелест страниц книг. Хоть что-то. Открывая дверь, я знала, что увижу пустоту. Внутри расцветал заново цветок страха. Где Дел? Что здесь случилось?
Плюнув на предчувствие, я кинулась к выходу из дворца. Если и на улице никого не окажется, значит это просто плохой сон. Нужно всего лишь проснуться и я снова окажусь рядом с Лин. Но я ошиблась. Распахнув двери я поняла. Все они были здесь. Слуги, подданные, послы.... Все они лежали на площади. Мертвые.
- Дел! - я хотела крикнуть, но у меня вышел только какой-то сдавленный шепот.
Я знала, что он там, но не хотела в это верить. Усилием воли я заставила себя сделать шаг, затем другой. Медленно скользя меж бездыханных тел, я старалась не вглядываться в лица. Если начну обращать внимание, я не выдержу. Начну узнавать. Мне сейчас нужно найти мужа. Он не может умереть. Не может и все. Я подошла к краю площади, когда уловила еле слышный стон. Развернувшись в нужную сторону, я заметила, что кто-то пошевелился в конце переулка. Все рядом с площадью было так же усеяно телами эльфов. Сказать, что это было страшно - ничего не сказать. Подбежав к пошевелившемуся я с ужасом узнала собственного супруга. Хотя это было сложно. Вместо лица - кровавая маска. Рухнув на колени около него, я хотела подтащить его к себе, но остановилась. Если это астральное перемещение, то я вернусь во дворец Обессириана.
- Дел, держись! Ты сильный, ты сможешь!
- Боялся, что не увижу тебе в последний раз, - шепот мужа еле слышен, он хотел улыбнуться, но сил не было.
Стиснув кулаки, я старалась не разреветься. Нет, это не может быть правдой. С ним все в порядке, а это просто дурацкий сон, навеянный древним вампиром.
- Что случилось?
- Они.
Одно слово. Одно слово способное втоптать меня в пыль, заставить поверить, что это не сон, что Влариэна больше нет, что мой муж сейчас умирает передо мной, а я даже прикоснуться не могу к нему. Слезы горячими потоками хлынули из глаз.
- Не плачь. Я всегда буду рядом. Просто не так близко как раньше.
- Я не могу без тебя. Не уходи. Ты должен быть сильным. Как... как я буду без тебя?