Увлечение охотой на зайцев перешло по наследству от отца. В тринадцать лет у меня уже имелась персональное ружьё. В то время лес был в основе хвойный, и главной нашей целью была многочисленная белка. За счет её мы имели дробь и порох, не трогая скудный родительский бюджет. Не медведи не лоси иль кабаны меня никогда не привлекали. Путь до поверженного зверя конечно азартен, но стоит вам его добыть и всё сведётся к рутинной часто утомительной работе. При виде этих зверей в достаточной близости для удачного выстрела не приводило к желанию даже снять с плеча ружье. Повидать же всей этой живности пришлось в достатке. Встречались стада лосей до пятнадцати особей. С медведями в составе группы из трех однажды столкнулся лицом к лицу. Звери видимо не чувствуют во мне врага и спокойно молча без тени страха мы расходились всякий раз по своим делам. Что здесь скажешь? Каждому свое! Вот он и октябрь открытие сезона, время привычных ежегодных отпусков. Для кого-то теплые края у моря, санатории, здравницы и прочая, а меня ждали одни только зайцы. Благо для моей верной спутницы зима лучшее время года и теплые края к её досаде его лишь отдаляли. От того упреков по поводу и в свой адрес не слышал никогда, чем всегда был ей признателен. Лес в это время встречает радужными красками. В большей степени боятся приближения зимы березы, начиная сбрасывать листву в конце августа, и шумят теперь уже ветвями с редкими листочками. В солнечный осенний день, и не редко теплый, в природу нашу да ещё в начале отпуска вступаешь, как в райский сад. И с этим ничего не поделаешь. Чем же так привлекателен этот вид охоты. Крупный зверь он редок и скрытен. За лосем иной раз не одна бригада пытается длительное время отстрелять лицензию. Не редкий случай и вовсе неудачно. Медведь с лабазов это вообще похоже на убийство, а не охоту. А вот наше увлечение требует выносливости, особой меткости по стремительно движущейся мишени, упорства и знания повадок этого хитрого отчаянно смелого (я не ошибся) многочисленного местами зверя. Кроме того основной наш помощник гончая собака требует к себе очень много внимания в процессе обучения (натаски). Я за время своего увлечения передержал до десятка собак, но большими успехами ни одной из них похвастаться не могу. У отца напротив все, которых я помню, имели профессиональные качества, но он считал, что лучшие собаки были всегда у его брата дяди Вани. Почему это складывалось таким образом для себя я так никогда и не уяснил. Ну и...., чтоб вас и далее не утомлять переходим ближе к делу. Углубимся в сам процесс. Осень чаще период дождливый и выход из поселка всегда сопровождался преодолением низины залитой грязью и водой. Тайное желание проскочить это место и не дай боже поднять собакам зайца. Здесь вблизи поселка часто базируются профессионалы, готовые водить гончих за нос часами, а затем бесследно сгинуть в этой залитой водой низине. И день пропал, но в этот раз миновали удачно. Можно предположить, а почему бы не взять собаку на поводок до лучших времён. Так у нас их пять! Сосед, приятель, охотник страстный и держит стаю. Собаки они, как люди все разные у каждой свой характер опыт и навык, но в связке это мощный тандем и не важно, что большинство из них специалисты средней спелости. Есть ведущие, есть ведомые. Ну и лидер, естественно, дающий в движении верный курс. А вот и первый лай, скорее всхлип. Полный азартной страсти, нетерпения и обиды на неразумного зверя, так запутавшего след. Не трудно догадаться это ж признанный лидер подал голос. Минута и вся свора с не большего пятачка начинает расширять территорию поиска. Стоим ждём также сгорая от нетерпения и азарта. Желание броситься в гущу событий, но опыт подсказывал, что на первом этапе не стоит помогать собакам спихнуть косого с лёжки, и путать тем своим запахом след. Наконец редкий взлай, а то и полная тишина взорвалась неистовым быстро удаляющимся рёвом множества глоток. Есть! Сорвали! Пошел яростный гон. Такой азарт присущ собаке, когда она непродолжительно гонит, видя зверя. Заяц ходит по кругу. В надежде, что традиции предков для нашей цели в силе быстренько разбегаемся, занимая места прохода на предполагаемом круге. Увёл собак, стервец, неприлично далеко, лай едва слышно. Затем вообще скинул. Наступила тишина, нарушаемая редкими всхлипами беснующихся в поиске собак. Вновь сорвали и стали приближаться. В сырое время шороха листвы от бегущего косого практически не слышно. Ветер в кронах и стук разгоряченного сердца оставшийся звук сводят на нет. Надежда только на верный глаз и гибкость шеи. Главное увидеть. Каков его цвет, тронула ли в достатке для смены окраса линька? Идёт ли он далеко впереди скинув собак или залегает ожидая, когда вновь его найдут. Нет ответов, а потому ни секунды на расслабление. Хорошо, если вовремя сообразил, разгрёб листву и встал на мягкую землю. Так можно тихонько не создавая шума развернуться, увеличив кратно угол обзора. Любое неосторожное движение и удача проскакала мимо. Зайчишка может сидеть где - то совсем рядом, вслушиваясь в рёв приближающейся стаи или прискакать сзади, мчась ей навстречу, закручивая очередную петлю. То есть все триста шестьдесят градусов ежесекундно должны быть под жестким контролем добытчика. Видели, как радар у *Панцыря* вертит головой. Вот где - то так, а иначе удачи может и вовсе не видать. Метрах в ста соратник, испытывая близкие эмоции, цепко сканирует окружающий лес. Без тени зависти, лишь с сочувствием к себе, откроюсь вам, что товарищ мой в нашем деле дока, иначе выражаясь профи. Если взять количество трофеев то соотношение не в пользу вашего героя печально смотрится, как один к трём. Веский повод быть всегда начеку в стремлении поправить этот непрекращающийся годами стойкий беспредел. Вижу! Вот он хитрец чешет, мелькая средь подроста прямо на меня. Всё ближе. Ага! Вот моя удача. Первый сегодня выстрел рвёт содрогнувшуюся тишину. Удача юркнула за ель и похоже затаилась. Возможно и другое, что бывает часто. Прикрываясь деревом, уходит от меня по прямой. Скрадывая, весь в напряжении сжимая верный ствол, подходишь к дереву, а там и след простыл. Но нет, в траве, что окружает ель, мелькнули уши. Снова выстрел. Вновь ни кого, но финт с ушами повторился. От горячности в таких ситуациях так избавится и не сумел от чего случались досадные промахи. Остановил это безобразие подскочивший во время Григорий. Ему с его точки обозрения суета моей удачи была, как на ладони; - Антоныч, не стреляй, в плен берём. П Быстренько освежевали, попутно накормив собак и немедля вперёд к новым свершениям. Осенние денёчки коротки и выбирались к дому привычно в темноте, освещая дорогу тусклыми фонариками с вечно разряженными батарейками. От того время для нас всегда ценно. Протопали, утопая во мху Поперечное болото в самом узком месте, и вторглись в другой мир, ближе к деревням, где никогда нет и не было чавкающих сыростью болот и богатых грязью безжизненных низин. Лишь кроны елей и сосен раскачиваясь, шумели под напором ветра сходившего к поверхности и напрочь терявшем силу. Величественные исполины не редко в два обхвата, раскидистым шатром сливались к земле, и даже солнце не могло зажечь созданный их волей полумрак. Тётка Градислава на этих угодьях не так ещё давно, в войну, ставила с крестьянами стога. Покосы, а в особенности пашня порослью этой зарастают стремительно и обильно не в силах в одиночку, брошенные, отстоять себя. И местам таким в наших краях несть числа. Время минуло полдень. Раскинули воображаемый шатёр, разожгли костёр. Не торопились. Чаепитие в лесу не способ просто подкрепиться и даже не традиция. Чаепитие в лесу есть нечто высшее. Нас окружает Божество - природа, она одна, то единственно прекрасное, которое никто и никогда не сможет повторить. Здесь всё иначе. И вода из ручья или просто лужи, как нектар, второсортная колбаса умиляет вкусом, сырный продукт, как пармезан. Ну, а отдельно следует сказать о стопочке. Но об этом в следующий раз. Не стоит возбуждать интерес у незрелой молодёжи. Как - то раз от сложившихся обстоятельств, взялась ноль пять. На привале выпили по стопочке и друг мой из уважения к старшему товарищу его сединам взял её к себе, чё, мол, тебе в твоём - то возрасте напрягаться, лишнее таскать. Чуть погодя коллега мой стал куда - то пропадать. Связь некстати не редко прерывалась (уж не магнитная ли буря) и встретиться, продолжительное время никак не удавалось. Но всё обошлось, восстановилось. Григорий парень стойкий и не такие трудности преодолевал. Кстати для уточнения, чтоб вас не утомлять дорогой читатель я пропустил рутинный эпизод. Трофея у нас два. Идём с напарником, как говорят ноздря в ноздрю. Время текущее здесь сочувствует не нам, а зайцу. Всё, что окружает нас, есть его пенаты. Мы здесь временно в гостях. Запах имеет свойство остывать, а проще просто бесследно исчезать. Теперь надежда услышать звонкое разноголосье крайне сложна. По обрывкам следов долгий и редкий случай выхода на лёжку, но заяц уже не так привязан к месту спячки и сорваться может в любой момент, а наткнуться на свежий след это на удачу. Пришла пора и нам включаться в поиск. Расходимся, стараясь держать в поле зрения и слуха собак. Рация даёт ощущение близости. Удобная вещь, но тем опасна. Вовремя не подстраховался и появился шум, снизилось качество связи. Повезло, если сумели скричаться и взять направление. Кто - то из нас заблудился. Обычно это я. Собаки всегда вернуться к хозяину. Сменили направление, взяв курс ближе к родному очагу. Увы, время поджимает. Стая наша похоже наткнулась на слабенький след. Не так азартно, как в начале дня изредка пролаивают, подбадривая друг друга. Мы также не стоим на месте, а тропим окрестность в надежде наткнуться и спихнуть косого. Слышу приглушенный призывный крик напарника. Подхожу. Показывает пальцем под молодую раскидистую ель. Сидит хитрец в метрах трёх, плотно прижав уши. - Что будем делать? Звать собак? Сошлись на втором. Время ещё есть. Когда собаки заповизгивали рядом Григорий подошел и вначале хотел пнуть, но передумал, нет таких заслуг у зайчишки, чтоб его таким образом обидеть и просто ткнул стволом. Поставили стаю на след и привычно разбежались по номерам. Скололись сразу метров за пятьсот. Подождали некоторое время в надежде, что вот-вот сорвут и решили подходить. Я ушел вправо и принялся прочёсывать молодой подрост. Вот уже с полчаса всей командой увлечённо роем носом лес. Безрезультатно. Слышу зов товарища с предложением подойти и перекурить, определиться. Сидит дымит сигаретой на берёзе сбитой ветром и упёршейся под углом в кучерявую ель. Посидели рядом с таявшей надеждой. Тишина, но собаки явно, что-то чувствуют, крутятся рядом с нами повизгивают, отбегая не более, чем метров на сто. Коллега мой встал, нарезал вокруг берёзы пару кругов, и зовёт к себе, показывая стволом вверх. Вот оно наше вожделение. Сидит, прячась в хвое взбежав по стволу на высоту метров пять и от - туда, с интересом смотрит на наши бесполезные старания. Провели кратенький совет на тему жить или не быть. Единогласно решили жить. Уж очень находчивый заяц нам попался, чем вызвал уважение. Даже у собак. Они, стоило нам тронуться, поиск сразу бросили и ушли вперёд. Был однажды другой подобный случай. Заяц спрятался от собак в придорожной канаве заполненной рыхлым снегом. В прыжке провалился, и его даже чуть припорошило снежком. Подошли потоптались рядом. Сын у Григория примерился взял его за уши и спрятал в мешок. Откормили по их словам так, что больше стал похож на поросёнка. Это я к тому, что смелее и отчаяннее зайца в лесу зверя нет. День клонился к вечеру. Стало темнеть. Сориентировались, выскочили на просеку ведущую к дороге и неспешно, усталые, но довольные удачной охотой двинулись в сторону дома.