# Подводный ковчег (гл. 10)

Роза Сергазиева

10.


Отчет о поисках Пети удостоился в журнале лишь нескольких строк. Хотя само событие вымотало родителей и еще долго аукалось "герою". Малинин назначил ребенку курс лечения у психолога, чтобы мальчик перестал бояться темноты и избавился от ночных кошмаров.

- Можешь заходить, - позвала брата Агата, напоследок покрутившись у зеркала и осмотрев себя со всех сторон.

Петя отправился чистить зубы.

- Наверняка братишка переживал по поводу злосчастной ямы? - Агата подошла к столу и заглянула в экран.

- Догадаться не трудно, - подтвердила Тэя. - А тебе что больше всего запомнилось?

- Много разного случилось, - задумчиво приложила палец к губам девочка. - Но, пожалуй, самое яркое - это... "снежное сафари".

Понимая, что кормовые концентраты для животных, сено для коров, зерно для кур, а также крупы и бобы для камбуза - продукты, которые грузились на ковчег тоннами, являются питательной средой для грызунов, Элиот и Марджери проверяли каждый контейнер, каждый ящик, чтобы не допустить на борт ненужных пассажиров. Но каким-то образом вредная живность на ковчег проскочила. Мышей пытались травить, заманивать в мышеловки. Но грызуны ловко восполняли популяцию. Поняв, что незапланированных соседей не победить, придется с ними как-то существовать, колонисты борьбу прекратили, тем более что мыши обитали на нижнем уровне и в жилой отсек поднимались крайне редко.

На борту ковчега работало настоящее кабельное телевидение. Неуемный Манасов, не привыкший к скучной, однообразной жизни (а какой еще она могла быть на борту подводной лодки?) обеспечил себя увлекательным занятием. В одной из кают Алексей организовал студию, откуда каждый день вел двухчасовую программу. Сначала в студию приглашали человека, который мог рассказать что-то интересное, или кого-то из членов штаба, чаще других, конечно, Перегудова. Гости отвечали на вопросы телезрителей, которые звонили в прямой эфир. Затем шел информационный блок: как прошел день - репортажи с фермы, видеосюжеты о спуске за борт батискафа и подводные пейзажи, что запланировано на завтра. Привычный набор, под финал даже звучали шутки по поводу погоды (хотя она никогда не менялась). Раз в неделю по пятницам программа начиналась на полчаса раньше, свой блок готовила детская редакция. Все было как у взрослых - гость, потом подборка новостей. В тот вечер прямой эфир вела Агата, девочка брала интервью у Марджери Уиллард. Главный биолог ковчега рассказывала, каким образом в оранжерее удалось вырастить целый фруктовый сад, деревца в кадках настолько хорошо себя чувствовали, что плодоносили четыре раза в год. И тут зрители на своих телеэкранах увидели невероятное: сверху рамки свесилась голова... чудовища. Горящие красные глаза, острые зубы, длинная острая морда. В студии раздался визг: Агата уставились на мышь, которая нагло заглядывала в объектив. Грызун удивленно поднял голову на крик, затем не охотно засеменил по камере, пробежал по плечам опешившего оператора, спустился, цепляясь за брюки, на пол и исчез где-то в проводах. Марджери, прервавшая свой рассказ на полуслове, выглядела озадаченно: мышь, вмешавшаяся в передачу, была... снежно белой. Альбиносом.

История с незапланированным "гостем" стала лишь началом. Родственники того грызуна, тоже белые, инспектировали камбуз, Баев гонялся за мышами со скалкой. Иногда снежные шубки мелькали в школьных классах, а некоторые особо смелые экземпляры наведывались в бассейн, свешиваясь с самого края, чтобы попить. Можете представить, что пережил старпом, когда проплыв дистанцию, вынырнул и уперся глазами в красные драконьи зрачки. Марджери призвала на помощь ветеринара, вместе с Элиотом они пытались разобраться в причинах нежданного мышиного нашествия. Да, альбиносы встречаются в животном мире, но крайне редко, а здесь - целая популяция. И почему "снежные" мыши не остались на нижнем уровне вместе со своими серыми родственниками?

Чтобы ответить на эти вопросы требовалось раздобыть несколько экземпляров "белого братства". И тут началась охота, которая вошла в летопись ковчега под названием "снежное сафари". Все мышеловки, найденные на складе, разбросали по территории судна, в коридорах и каютах. В столь частую "сеть" кто-то обязательно должен был угодить. Но получилось все наоборот. Люди, забыв посмотреть под ноги, наступали на ловушки, зато "белое поколение", оказавшееся умнее и хитрее серых родственников, вытаскивали приманку, не навредив себе. Тогда Мишонас придумал шедевр инженерной мысли - киберловушку! Она представляла собой клетку-коробку, оснащенную цифровой видеокамерой, в памяти которой хранились параметры мышей. Как только зверек появлялся в зоне видимости, и камера опознавала мышь, приманка, установленная на входе в ловушку, резко втягивалась внутрь коробки. Мышь прыгала за приманкой и входная решетка опускалась. Так удалось раздобыть полтора десятка образцов. Для сравнения к ним добавили и обычных серых грызунов с фермы.

Довольно быстро нашелся ответ на первый вопрос: почему альбиносы предпочитали добывать пищу в жилой зоне. Серые и белые грызуны отчаянно ненавидели друг друга и дрались, если попадали в одну клетку. Проведя анализ ДНК, Марджери смогла ответить и на первый вопрос: альбиносы - это новый вид мышей, мутировавший из серых. То есть за пять лет на ковчеге вывелся особый вид грызунов, приспособленный к жизни в условиях замкнутого пространства подводного корабля, где круглосуточно горит свет. Стать белыми для них - значит быть менее заметными.

Открытие, конечно, с научной точки зрения ценное, но колонистам вовсе не хотелось делить жизненное пространство с грызунами, даже если они и новый вид. Но каким образом избавиться от мутантов? К сожалению, на ковчеге слишком много мест, где могут прятаться альбиносы: они легко перемещаются по воздуховодам и трубам. Кибер-ловушки везде не поставишь, да и сколько их потребуется! Поэтому среди колонистов объявили конкурс на лучшую идею: придумать способ как извести грызунов в жилых отсеках.

Проблема назойливых альбиносов беспокоила всех, поэтому люди постоянно обсуждали варианты, в столовой за ужином, в спортзале во время тренировок, в каютах, когда члены семьи собирались за вечерним чаем.

- Папа, ты как-то давно читал нам сказку про Нильса, который долетел до Лапландии вместе с гусями, - вдруг вспомнила Агата, добавляя в чай варенье. - Мальчик освободил замок от мышей, играя на дудочке. А если и нам сделать такую дудочку?

- Там были крысы, - со знанием дела поправил сестру Петя. - Может, крысы и зависают от музыки. А у нас мышки, они меньше и хитрее.

- Хмм, - задумался Перегудов, не понимая, как относиться к предложению дочери: пример в тему, но какой в нем смысл? - Идея, несомненно, красивая, но... это же сказка.

- У сказки про Нильса есть конкретный автор, - настаивала Агата, как участница философского кружка она умела находить убедительные аргументы. - Сельма Лагерлёф не случайно придумала эпизод про дудочку, значит, знала о чем-то похожем.

Утром Перегудов осторожно пересказал разговор с дочерью акустику, ему, капитану подводной лодки, как-то не солидно при поиске технического решения ссылаться на сказку.

- Предлагаете использовать ультразвук! - моментально сообразил акустик.

Подобрав запчасти на складе, он собрал переносной высокочастотный генератор и установил рядом с клеткой, где дожидались решения своей участи пойманные вредители. Мир наполнен звуками, но человеческое ухо слышит лишь в определенном диапазоне, и есть звуковые волны, которые нами не воспринимаются, зато хорошо улавливаются разными видами животных (от дельфинов до летучих мышей) и определенным образом влияют на их поведение. Остается только установить ту частоту, которая парализует мозговую деятельность грызунов. Потребовалась неделя и долгая серия испытаний, чтобы зафиксировать нужный результат.

Дальше события развивались как в той самой сказке: в коридоре ставили пластмассовый ящик, за ним включали дудочку-генератор, привлеченные ультразвуком белые мыши вываливались из воздуховодов и ниш и семенили к коробу, заползая внутрь. Оставалось только захлопнуть ловушку и отнести грызунов в шлюзовой отсек и оттуда с мусором сбросить за борт.

Перегудов лишний раз похвалил себя, что не отлынивал и читал детям сказки на ночь.