Таверна "Звездограда" осталась без Марии и Мейна после часа празднования. Мейн, как и обещал пригласил девушку к своему кораблю, чтобы показать его. И попрощаться. Теперь уже на самом деле, перед отлетом.
Ромери вошла в кают-компанию, где располагался и пульт управления. Вместо пяти мест - три.
- Ты летишь без второго пилота и второго навигатора?
- Это третье поколение. Настоящее. Автонавигатор и автопилот..
- Это я понимаю, они у меня есть.
- У нас, у тебя и у меня теперь есть картографы Странников. Мы должны идти по ним. Достаточно одного навигатора, техника и пилота. Мы дали обет, сестра Ромери...
- Я напомню тебе об этом там, на гранях Вселенной, когда мы встретимся среди галактик из плазменных звезд. Они как спирали, ведь так говорят? Это как две руки, которые соединились и обвились вокруг друг друга? Это как люди, которые любят друг друга!
- Которые будут любить бесконечно, - Мейн обнял и прижал к себе Марию, соединившись с ней в долгом нескончаемом прощальном поцелуе...
- Мариа,,, - Мейн сел на трап своего корабля. - Расскажи мне свою историю. Я расскажу тебе о северных, свою историю...
- Я не южная, Мейн. Я родом со Старлита. Ты меня называешь королевой-сиротой. Так?
- А почему ты...
- Чтобы ты не стал королем! - рассмеялась девушка и тут же взяла за руку Мейна Анликорса. - Чтобы ты стал капитаном. Возлюбленным и далёким..
- Когда мы с тобой были представлены друг другу, ты была Королевой под регентством До Вэнтрона. Нам было по 16 лет... я не хотел быть королём.... Я потом ушёл на 4 года на границы с Миром Эфира. Я отправлял тебе послания, ты так редко отвечала...
- Хорошо. Я - Королева. Мы с тобой летим на грани Мира Живой воды. Я от этого ещё очнуться не могу...
- Я знаю, что ты Королева Витал. Дочь Литеции и Крома Виталов. Ты сама себя назвала Мариа Ромери.
- Я Мариа Ромери Витал. Если ты хочешь, чтобы я стала Мариа Анликорс, подари мне пять планет в Мире Живой воды, которые ты найдёшь. И назови их.. Я сейчас скажу, - девушка смотрела на Мейна. Капитан замер, глядя на королеву Витал, и слушал.
- Да, Торостром, Валистаал, Хорея, Филтория.. - произнесла Мариа, как очнулась. И снова улыбнулась жениху, наклонив голову, как она это умела, чтобы выглядеть прекрасной.
- Четыре.
- Третий - Рэстев! Младший.
- Что? Какой младший? - не понял Мейн. И потом понял... - Ты своих детей так хочешь назвать?
- Если ты хочешь быть их отцом, отцом наших принцев и принцесс...
- Королева моя, я пройду для тебя все грани. Но можешь ли ты знать, что мы?... Как?
- Я это чувствую, я вижу. Через Старлит. Ты боялся меня, потому что я вижу судьбы наши.
- Я сам хотел судьбу узнать.
- Ты не понял, твоя судьба со мной через расставание. Если мы полетим вместе, мы не сможем быть друг с другом. Бог сам разделяет нас, а ты не хотел это принять. Я так переживала... Я рыдала днями...
- Мариа, сестра...
- Подожди... Мы дали обет. И если ты не придёшь ко мне на том берегу, если мы не встретимся с тобой на той стороне,,,, Я скажу, что меня обманул Создатель, а не ты...
- Что ты говоришь.. я буду стремиться к тебе, даже если сотня пригодных миров передо мной будет.
- Тогда пусть Слово скажет, что ты мой!
- Мариа! Бог не говорит по требованию...
Небо на кораблём "Серафим" вспыхнуло белым сиянием, словно умер один из изумрудов, видимо, так и было.
- Что? - Мариа опустилась на колени. И покрыла руками голову.
- Я говорил тебе, не искушай Господа Твоего. Ты приняла знак?
- Брат Мейн, ты заступник мой перед Словом! Я впредь буду верна Слову. Верна тебе. Верна обету. Помни меня, Мейн, если я погибу в осевых вратах.
- Мариа, ты с Богом на ты общаешься. Я видел однажды Серафима... А ты видишь Слово. Я должен...
- Мейн, я вижу Логос, когда Он говорит со мной. Поэтому я иду с вами. Я обычная Королева. Поэтому... я расскажу тебе об этом.
Отец Кром Витал всего Старлита один Король. Погиб, гравидвигатель раскрылся, как говорят. Это как... его в сингулярности.... Вот. Маиа была беременна мной на Старлите. Я родилась. И год жили мы. Потом... после годовщины гибели отца, она сказа слугам всё, легла в постель. Я - к нему, так сказала. Умерла. Просто уснула. Так говорили. Я осталась одна. Кроме и Литеция молодые короли были. Я успела родиться первой. До Вэнтрон - наследник трона. Я стала наследницей под его регентством. Меня усыновил один из его капитанов Ар Ромери. Это мой отец теперь. И с рождения.
- Мариа, кто родится последним?
- Этого я не скажу сейчас. Спроси у Слова! Спроси у Девы Небесной, Сестры Серафимов.
- Как мы сможем заселить эти миллиарды галактик из плазменных звезд? Ведь нас так мало?
- Может быть, ты узнаешь слова: в Доме Отца Моего обители многие суть.
- Мариа, ты думаешь, наши потомки размножатся в этих мирах?.
- Если ты хочешь быть их первоотцом, то крепче держи штурвал "Серафима".
- Мне потребуется в таком случае, крепче держать тебя, чтобы ты не улетела и избегла своей судьбы, ведь так? Поэтому ты сейчас улетаешь южной волной, а не вместе со мной?
- Может быть. Ты не веришь, что я тебя не разочарую?
- Обеты женщин ...
- Много ты видел обетных обещаний от женщин?
- Видел
- И я видела. Из многих команд странников. Никто не был разочарован.
- Я тоже видел, как в команде возникали другие отношения и обеты рушились...
- Вот и проверим твой и мой опыт.
- Нам нужно это? Я люблю тебя. Верен буду. Ты обещала. Ты имена сынов и дочерей назвала.
- Нужно. Да, нужно.я могу просто погибнуть в осевых вратах. Могу умереть при поиске планет. Меня может разорвать гравидвигатель. - говорила без конца Мариа. - как это было с отцом. Кром Витал. Самый древний род из Королей Старлита.
- Мариа, кто был прадедом Крома по материнской линии? Ты должна знать, - вдруг спросил девушку Мейн. - Кто правил королевствами Старлита тысячу лет назад во времена Странников? Когда был получен Кристалл-картограф...
- Подожди, Мейн. На самом Старлите тогда было только одно Королевство. Это сейчас их много, и все планеты вокруг Нашего Изумруда Скай заселены королевствами, подражающими Старлиту...
- Прадед был одним из трех из Двенадцати Отцов, вернувшихся?
Мариа только покивала головой. Она поняла, что предок её по линии короля Крома был из Двенадцати Отцов-Странников.
- Ты - наследница Странников. Вот почему ты - такая!
- Какая, боже мой? Ты меня доводишь... Мне за тебя сейчас выйти замуж?
- Нет, Мариа. Я сам этого не хочу. Но, если мы с тобой обручимся на Старлите, это придаст нашим миссия отваги, нашим капитанам уверенности, нашим народам веры. Согласишься?
Мариа Ромери смотрела на капитана Анликорса очень долго.
- Если я соглашусь. Если я соглашусь, Мейн, то... Если ты не явишься на свадьбу на планете, которую назовёшь Анликорс, и где построишь для меня замок, то знай, я его построю сама и назови первую мою планету твоим именем!
- Боже! Ты согласна? - голос Мейна дрогнул. - Ты обручишься со мной?
- Во имя будущего Старлита. Словом тебе обещаю. Зови друзей.
- Зови подруг!!!
***
- Королева Мариа Ромери Витал. - объявил мажордом замка Виталов, освобождая вход в зал Собраний в королевском замке Старлита, от Королевства Витал. Планета была наполнена двенадцатью королевствами, но сегодня короли пришли в замок Витал, и еще семь планет вокруг изумруда Скай. Ещё примерно девятнадцать королевств. Нет, все двадцать. А учитывая королевства от всего изумрудного острова с сотнями светил-изумрудов, многие сотни... Короли решили собраться на помолвку королевы Марии Витал, ибо она уходила в странствие со всеми переселенцами.
Мариа вошла в зал во всех королевских нарядах, в платье матери. С короной отца в руках. Она села на трон Королевства, не мешкая. Гости и приглашённые граждане Королевства сели на скамьи. Молчание и тишина затянулись. Приёмный отец Марии, Ар Ромери, вышел перед народом.
- день, который я никогда не торопил, пришёл. Я поручаю дочь королей Витала её избраннику.
Витал управлялся и управляется мной как регентом до сих пор, Хотя дочь Виталов правит и является нашей Королевой. Мария Витал Ромери сегодня да будет обручена с капитаном Мейном Андикорсом, моим соратником Сейлендом Анликорсом.
Тогда отцы и матери Ноэм Тарс и Мериди Парфени, взяли речь в свои руки.
- Ваше величество, Мариа Витал обручаешься и даёшь ли обет избраннику своему Мейну Анликорсу? - произнесла Мериди Парфени.
- Я согласна. И жду его.
- Я согласен. И жду её.
- Вы встретитесь, чтобы стать мужем и женой, - завершил Ноэм Тарс.
- Я тоже хочу такую церемонию, - прошептал Элон Линернеа.
- Помолчи. Станешь королем и женись.
- Спасибо, отцы и матери! - произнес Мейн Анликорс.
- Спасибо матери и отцы, - произнесла Мариа Ромери - Что же нам сделать, что бы вы не беспокоились о нас? Матери, родите новых сыновей и дочерей, отцы - я вам желаю того же. Отпустите нас. Мы можем быть самостоятельным, мы готовы, мы справимся. Мы ваши дети, вы смогли, и мы сможем. Бог благословит вас. Отпустите! Не держите. Прямо сейчас.
- Мейн и Мариа, - произнёс Ноэм Тарс. - я знаю вас и ваши семьи, способными к самым сложным и тяжким испытаниям. Поход на внешние грани будет опасным не только для ваших экипажей, но и для всех, кого вы поведете. Ваши Командоры будут руководить вами, но от имени Экклессии и здесь Мериди меня поддержит, мы вас молим, избегайте страстей и греха, держите разум ясным, серде - чистым, а волю свою направляйте согласно воле Божией. Многие смелые и бесстрастные капитаны сгинули в дальних экпедициях. Но я знаю, с вами сами Двенадцать Отцов, с вами Сестра Серафимов, с вами Отец и Слово и Дух.
- Мариа - обращусь именно к тебе, - продолжила Мериди Парфени. - мы летим с тобой в южной волне с твоим приемным родителем капитаном Аром Ромери под началом нашего Командора До Вэнтрона. Ты - сердце Старлита, через него говорит с тобой Слово. Слушай! Всегда слушай Его. И думай прежде всего о людях, верящих тебе. Я тоже знаю о судьбах многих, я была такой, как ты очень давно. И хочу помочь тебе стать не только великой дочерью Королей Старлита, наследницей Странника, но женщиной-праматерью многих поколений и миров в Мире Живой Воды. Благославляю тебя, дочь Виталов.
Королева взяла крепко Мейна под руку, стоя слева от него, а вторую руку ладонью положила ему на грудь, на сердце. Мейн положил сверху её ладони свою и замер.
- Капитаны, Командоры, Короли! Здесь я вам скажу, что мне открыло Слово. - Мариа прослезилась, глаза заблестели, но она говорила громко: - Мы должны полететь на ту грань, куда прилетел "Ковчег" Двенадцати Отцов после прохода через само тело Кристаллической Вселенной, чтобы они увидели её и описали. Она уже подготовлена для нас сами Словом. Да, для нас! Миллиарды галлактик для бесчисленных поколений рода человеческого. Но это не та грань, куда Отцы-Странники прошли сквозь вслед за ладьей Небесной Девы. Та грань запретна. Это Далёкий Берег. Его нам предстоит обрести позже. Когда вновь придут времена бежать от себя, от уюта, от беззаботности, от бессмысленного существования, которое рождается с мирной и спокойной жизнью. Но впереди нас же и детей наших на многие тысячелетия ждёт огромный континент галактик из плазменных звёзд.
Каждый человек может жить на своей планете! Один. Быть королем себе самому. Но захотим ли мы жить одни? Нет! Мы всегда люди Слова - Отца, Сына и Духа Божия. Мы всегда будем жить вместе. Люди - к людям. Люди - с людьми И сегодня мы отправляемся к Осевым Вратам, узнать, достойны ли мы этого!
Речь Королевы Старлита встретили и горячо поддержали все присутствовавшие.
Ей поклонились все короли, капитаны и Командоры До Вентрон, Эдгред Неан и даже Ноэм Тарс и Мериди Парфени, и Мейн опустился на колено перед своей невестой, держа в руках её ладонь. Мариа подняла его и поцеловала уже при народе в знак завершения обета обручения.
После обряда Мариа, Мейн и мажордом отошли в залу замка, где никого не было, поскольку последний просил о встрече.
- Королева, кто останется править на Старлите? Все покидают Королевство под лучами Ская - прозвучал вопрос от мажордома. - Ваше Величество, вы должны назначить наследников или регентов.
- Править будет старшее Королевство после дома Виталов - Астра Рома.
А после него - снова старшее. И пусть все короли Старлита занимают трон Виталов, пока я не вернусь. Нет, пока я не вернусь с будущим мужем и Королем, Мейном Анликорсом.
- Мариа Витал, - мажордом преклонил колено перед Королевой-сиротой и произнес:- помни и меня, я не доживу до этого прекрасного века.
- Встаньте, отец Роэм, вы - тоже Витал, - улыбнулась старцу Мариа - Хотите полететь с нами?
- Ваше Величество, моя служба - здесь. Я верен месту. Но спасибо вам. Я соберу все свои силы и постараюсь снова быть здесь при вашем возвращении. Ведь вы же летите небезвозвратно? Вы обоснуетесь в новых мирах, я верю в это. Но сюда вы вернётесь? К отцу и матери?
Мария с горечью посмотрела на коленопреклоненного старца.
- Я боюсь, что - нет...нет!.. Но... я залечу на Старлит! Вот, мы с Мейном и залетим, да?!.. на... - Мариа словно что-то увидела и обомлела. - На... "Ковчеге" Двенадцати Отцов! А вы, отец Роэм, нас и встретите!
Витал встал с колена с помощью Мейна.
- Как же это? Мне 80 лет. Я служил ещё деду короля Крома.
- Вам ответит Мейн. Я думаю, он понимает.
Я должна отойти. Поговорите наедине, так будет лучше.
И Мариа ушла в общий Тронный зал.
- Как я доживу до возвращения Королевы Марии? И что это значат её слова - на "Ковчеге"?..
- Поверьте, если она так сказала, то доживёте. Вы - брат Мериди Парфени? Роэм Витал Парфени.
- Мериди - двоюродная сестра отца Короля Крома Витала - Короля Рома Витала. - мажордом вздохнул. - Сколько де ещё ждать, пока я не увижу отца, Крома и Литецию, свою мать,... Сколько, Мейн?
- Отец Роэм, я могу посоветовать не стареть, а молодеть. Пока не вернётся Мариа, как она тебе обещала. Я же постараюсь вернуться живым и вместе с ней уже лет через десять. Чтобы рассказать о том, чего мы достигли.
Я думаю, что она тоже имела в виду такой вариант.
Роэм посмотрел на молодого Анликорса и ответил:
- Это ты думаешь. А она говорила совсем о другом...
- В каком смысле, отец Роэм?
- Она видит судьбы, ты знаешь. Она сказала прямо, вы вернётесь на "Ковчеге". Залетите к нам. Я вас встречу. - Роэм Витал улыбнулся и сказал: - мы к тому времени будем ... спать. И даже вы и уж, конечно, я.
- Я... понял, - проговорил Мейн.
- Тебе предстоит жизнь, не думай о смерти. Долгая жизнь. Но Королем Витала ты при ней не станешь. Тебе уготовано быть королем с ней, но в другом мире А сейчас, иди! Лети на грани Вселенной с Королевой-сиротой!
Мариа шла в сопровождении королей Старлита по тронному залу. Семья Астра Рома и Королева Вера Астра Рома сопровождали её. Речь шла о престолонаследии.
- Ваше Величество, вы решили публично о наследовании трона Отцов Виталов. Я вам скажу: мы не готовы принять такую ответственность... так сразу, - говорила Королева Астра Рома, сильно волнуясь.- Более того, Мариа!.. Из нашего рода все улетают с До Вэнтроном. Мы останемся обескровлены даже в своём королевстве.
- А Вита Нова? Тогда им отдать трон?
- Королей нет, Мариа. Одни девы... Кто же править будет? Кто защищать будет? Кто... кормить будет...
- Может быть, тогда нужно меньше есть, чтобы рождались сыны? - Мариа покачала головой, рассерженная на себя. - Прости...
Прости. Я сама виновата в том, прервалось правильное престолонаследие. Рождались сильные девочки. И не было мальчишек. Поэтому я обручилась с Анликорсом.
- Но ты улетаешь. как это нам поможет?
- Я вам помогу. Потом. Потом, когда к вашим девам вернутся рыцари, рождённые в Мире Живой воды.
- Не понимаю тебя, Мариа...
- И не нужно. Живите, как и заведено. Рожайте девочек. Одна из них неплоха и вышла... Трон и власть на Старлите передаю вашему дому и дому Вита Нова.
- Мариа, но кто тогда сядет на трон? - Королева Вера Астра Рома желала получить ответ.
- На трон Виталов сядут только двое. От обоих семей.
Королева обомлела и поспешила благодарить Марию.
- Ты - наша спасительница!
- Вера, Ваше Величество... Я знаю, просто я знаю, что твоя дочь может выйти замуж за сына Вита Нова - его зовут Рэм. И он станет хорошим пилотом в будущем. По-моему, одним на все Королевство, когда мы улетим...
- Не презирай нас, дочь великого Короля... Я обещаю тебе, мы сохраним твой трон, твой народ и ... когда ты вернёшься... Тебя встретит твоё Королевство, как будто ты его не покидала! Это моё слово, Мариа. Моё слово, Королева.
- Принимаю твоё слово, Вера.
И новая фамилия будущих королей будет: Астра Витал Нова.
***
- Мейн, ты договорился с мажордомом? Я могу лететь свободно? Сама я договорилась с королевами.
- Не беспокойся, Королева моя. Я всё делал, как ты велела.
-А что я велела? - Мариа улыбнулась своему жениху, и тот ответил:
- Что, когда мы встретимся на той стороне, я должен освободить тебя от решений всех дел, кроме семейных. Ибо я займусь ими сам. И со своими людьми.
- Ах, вот как? И кто эти твои люди?
- Например, Кей Эйртаун. Он капитан "Лучезарного". Сыны Эдгреда Неана: Линернеа, Вирлинеа и Торлинеа. Они наши разведчики на своих судах.
- Кей Эйртаун это тот довольно неприветливый капитан, который не здоровается даже с Королевой Всего Старлита?
- Да, это он. Он сам король. С планеты около Ская. Но он отзывается о Вашем Величестве не без почтения, каждый раз, когда я говорю о вас.
- И как часто ты говоришь обо мне?
- Теперь, моя Королева, я это делаю часто и с удовольствием!
- А раньше при упоминании Марии Витал ты убегал из таверн... Я всегда хотела выпить с тобой Пламени, но мне говорили: он утек, Ваше величество. Сразу, как вы появились. Что бы это зназначило?
- Да, так, не хотел становится Королем.
- Ты бы им не стал даже в мои 18 лет. Но потом имел шанс, но избегал меня. А почему?
- Я поступил на службу Эдгреду Неану уже в 16 лет.
- Ты мне понравился. Ты... даже снился мне.
- Да... ты рассказывала. Я в 18 лет попросил Командора Неана просить твоей руки у До Вэнтрона. Он отказал. Потом я повторил попытку в 20 лет. Он снова отказал. Я просил его в третий раз уже когда мне было, как старику, 22 года. И тогда он согласился. Теперь мне 26 лет и только теперь ты обручилась со мной. Зачем мы так долго ждали?
- Это я делала. Я говорила - нет. С 16 лет, когда я поняла, что тебя люблю. Люблю на всю жизнь. А когда ты стал капитаном, то поняла, что могу открыться. Ты рад?
- Я любил тебя со школы пилотов.
- В школе меня все мальчишки любили и от всех были подарки на день рождения и коронацию.
- Ты помнишь мои? Я подписывал их: той, которой ничего не нужно, только миры плазменных звёзд.
- Ну как же! Там ещё были модели кораблей...
- А что ещё?
- Карты на внешние грани и... цветы. В школе пилотов только ты дарил цветы Королеве-сироте.
- Ты всё помнишь?
- Конечно, я помню. Я тогда и дала себе слово, что буду с тобой...
- Как прошли переговоры? - Мейн поцеловал Королеву-невесту
- Королевства жалуются, что переселение обескровит их и... лишит наследников.
- На планетах северных изумрудов много молодых пилотов.
- Королевы возгордились. Но... я сама такая... Мне не нужен пилот с северного края, хотя мой отец Кром Витал был рождён там, когда бабушка путешествовали с дедом по северу. А дед мой Ром Витал, урожденный на Старлите, взял в жены великую деву Северных с Неана. Поэтому, мы родственники с Неанами. И фамилия Нэан это на нашем наречии Нова.
- Я часами могу слушать твои рассказы о всех ваших королевских родственных связях, Мариа. - Мейн был искренен, говоря это. - Ты просто это помнишь и знаешь, а я не обращаю иногда внимания на какие-то важные воспоминания.
- Но обратил внимание на моё родство со Странником? Этого нельзя было узнать без представления всей истории нашей семьи.
- Я как раз именно твоей королевской семьёй интересовался для того, чтобы понять тебя и попробовать сделать что-то, чтобы ты полюбила меня...
- Мейн, я понимаю, - улыбнулась Мариа и прижалась к прилоту, обняв его. - Когда мы с тобой поговорим о серьёзных вещах? Самое главное, как мы сможем найти друг друга на внешних гранях? Как мы определим, на какую грань пояса Мира Живой Воды мы выйдем после Осевых врат?
- После осевых врат ты выйдешь на грани Мира Кристалла, а я - на грани Мира Эфира... Мы не знаем, где именно окажемся по меридиану. Следовательно, каждый из нас может оказаться на противоположном друг другу крае Вселенной и потпаралле и по меридиану.
- Мы можем никогда не встретиться больше? - девушка так тревожно произнесла это, что Мейн отстранился от объятий Королевы.
- У нас есть Картографы Странников.
- Боже, я забыла!... Представляешь? За этой суматохой с троном, все мои мысли были о моем народе... Почему рождаются только девочки и у Вита Нова, и у Астра Рома?
- Почему же? - Мейн тоже хотел услышать ответ.
- И у других королев Старлита...
- Потому что?..
- Скоро понадобится много невест!.. - Мариа даже засмеялась.
- Все Королевы Старлита твоего возраста. Королей нет. Мужского пола наследников почти нет. Это конец.
- Поэтому мы и улетаем. Там будут сыны. У нас с тобой. Как я этого жду и как мне страшно, что не сбудется. Но я все видела. Я даже видела наш замок на той планете... Анликорс.
- Мы знаем и верим, что твоё слово идёт от Самого Логоса. Ты вдохновила нас на этот полёт. Мы готовились несколько лет. Я строил "Серафим" для этого. И так хотел, чтобы ты полетела на нем со мной.
- Ты даже не мог мечтать, что я буду уже обручена с тобой! Но так и есть. Все сбудется, Мейн, друг сердца моего. И ты помнишь, что я тебе говорила раньше...
- Пора запускать двигатели, Мариа. Скоро Командоры спросят, где мы.
Давай собирать команды на корабли.