Пять утра.
Город утопал во мраке, на горизонте поднималась розовая дымка. Утренний холод пронзал тело насквозь.... Кэтрин шагала по темной улице, направляясь к дому своей сестры. Жилые кварталы накрыла сетка тишины, которую могла побеспокоить лишь редкая машина, проехавшая по дороге. Казалось здесь, в спальных районах, жизнь на время умерла.... Дом Бэкки, выплывший из темноты улиц, выглядел мрачным и зловещим. Окна нигде не горели, на тротуарах скучали выключенные фонари...
Подъезд освещали тусклые лампы, источая с потолка мутный желтый свет. Где-то между этажами дремала кабина лифта.
Кэтрин поднялась на девятый этаж, подошла к двери, которая вела в квартиру Бэкки, и просунула отмычку в замочную скважину. Сестра, по её расчетам, должна была спать. Редко кому в голову приходит вставать в такую рань.
Замок тихо щелкнул.
Кэтрин медленно повернула ручку двери и шагнула во тьму. Дверь неслышно закрылась. Девушка замерла в коридоре, и дождалась пока глаза привыкнут к полумраку. Прямо по коридору находилась спальня Бэкки, слева - кухня. Сестра спала.
Кэтрин села в кресло, закинув ногу на ногу, и откинулась на мягкую спинку. Комната была небольшая. У левой стены стоял высокий шкаф, напротив которого расположился разобранный диван, где и спала Бэкки. Рядом с кроватью - маленькая тумбочка с радиотелефоном. Кэтрин посидела еще немного, потом поднялась и бесшумно прошла на кухню. На кухонном столе в углу стоял небольшой телевизор и пульт от него, в холодильнике обнаружился пакет молока и нарезка хлеба. На самой нижней полке лежал пакет с яблоками, пара помидоров и латок с огурцами. Кэтрин на секунду прислушалась и медленно обернулась. В проеме двери стояла Бэкки, направив на неё ствол пистолета.
- Здравствуй, сестрёнка! - негромко произнесла Кэтрин, подняв руки над головой.
- Какого черта ты здесь делаешь? - гневно спросила Бэкки. - Ты же умерла.
- Я не знаю, что случилось.... И опусти пушку. Я пришла поговорить, а не убивать тебя.
- И, по-твоему, я должна верить во всю ахинею, которую ты говоришь?
- Если бы хотела тебя убить, то убила бы тогда на лестнице...
Бэкки убрала пистолет. Кэтрин опустила руки и шагнула в сторону сестры...
- Не подходи!
- Успокойся, Бэк!
Бэкки отшагнула назад.
- Нужно поговорить! Не здесь! - продолжила Кэтрин.
- Идём!
Бэкки быстро переоделась и вместе с Кэтрин вышла из квартиры на лестничную клетку.
- Так зачем ты пришла?
- Ты работаешь на ЦРУ, ведь так? И тебе известно о червоточине в вашей структуре под названием "псевдоотдел". Они подставили Колинза, подставили меня, а ты, добропорядочная женщина, которая прячется за словом "закон", знаешь обо всём. Но ничего не предпринимаешь!
- По нашим сведениям, Майкл Колинз состоял в псевдоотделе. И мы пасли его днями и ночами. ЦРУ не будет ничего предпринимать, пока не найдет их центр. Уничтожать по одному человеку бессмысленно. А ты помешала нам. Помешала взять Колинза и использовать его!
- Он работал на них три года назад, но потом ушел. Ваша информация устарела. Тебе дурят голову! - сорвалась на крик Кэтрин.
Бэкки на секунду замолчала. А ведь в чем-то она права....
- Я буду мстить! - оскалилась Кэтрин. - Другой цели у меня нет! Поэтому помоги мне!
- Не могу ничего обещать...
Кэтрин ударила кулаком о перила, развернулась и быстро зашагала вниз по лестнице.
- Кэтрин! - окликнула Бэкки.
Девушка обернулась.
- Почему ты ушла из дома? Почему оставила всё и просто исчезла? - со слезами в глазах произнесла Бэк.
Кэтрин молча посмотрела на свою сестру, потом поднялась обратно, достала из кармана блокнот с ручкой и, написав что-то на листочке бумаги, протянула его Бэк.
- Так получилось.... Вот номер, по которому можно связаться со мной.... И Бэкки..., никому не говори о том, что видела меня. Я мертва...
Потом Кэтрин скрылась, будто бы растворившись в переплетении лестниц и этажей. Бэкки осталась стоять на площадке, сжимая в руке бумажку с телефоном.
Спать уже бесполезно. Поваляться в кровати еще около часа, утопая в бесконечных думах о выжившей сестре? Бессмысленно. В такие напряженные моменты остается только сидеть на кухне в тишине, попивая крепкий кофе или черный чай.
Бэкки поставила чайник, выглянула в окно и посмотрела на двор. Где-то там, в переулках, наверное, скрылась Кэтрин, покинув подъезд. И, быть может, сейчас она спешила домой, пока город не накрыло утро. Она всегда избегала людей, а сейчас тем более....
Стрелка часов подкралась к шести.
Следующий час Бэкки потратила на то, чтобы привести себя в порядок, расположившись в ванной комнате около зеркала, и только потом поехала на работу...

***
Уилл проснулся от мерного стука дождевых капель в оконное стекло. Над городом гнездились серые тучи, отчего казалось, что на улице еще не рассвело. Беннет встал с кровати, провел рукой по взлохмаченным волосам и посмотрел на часы - восемь утра.
Дженнифер и Марлен еще спали. Уилл приоткрыл дверь в их спальню, улыбнулся и отправился на кухню готовить завтрак. На электрочайнике вспыхнул оранжевый огонек....
Присев на табуретку, Беннет задумался. Не нравилось ему, что Дженнифер и Марлен спали вместе. При этом он понимал - с Марлен они встречаются довольно небольшой срок, чтобы делить на двоих одну кровать. Уилл посмотрел в окно.... Все было как-то не так. Впрочем, Уилл и сам толком не знал, как быть должно. Марлен почти не уделяла ему внимания; да, и он почти не замечал её, постоянно утопая в делах.... Не было любви. Их отношения складывались больше на дружеском уровне, и это волновало Уилла... сейчас, в данную секунду. Он не понимал, чего хочет от Марлен. Чего я вообще хочу?
Помимо прочего, Уилл поймал себя на мысли, что с каждым днем всё больше и больше начинает ревновать девушку к сестре. Джен и Марлен быстро сдружились, что неудивительно - Джен всегда была дружелюбной девушкой и мгновенно вливалась в любой круг общения. Нет. Все-таки Дженнифер как-то странно ведет себя в последнее время. Постоянно вместе с Марлен. Постоянно...

***
- Уилл Беннет!? - удивлённо воскликнула Бэкки. - Зачем ему тело моей сестры? Это же просто подстава!
- Знаю! Эту информацию федералам и полиции запустил псевдоотдел. И мы не можем её остановить. Нет смысла предотвращать всё сейчас. Пожертвовав Беннетом, есть шанс выйти на псевдоотдел. Мы, конечно, постараемся помочь ему. И займешься этим ты лично. Нельзя допустить, чтобы Беннет сел в тюрьму - он выведет нас на них.
- Уилл не игрушка! Он человек!
- Агент Блейдейл. Во-первых, Уилл Беннет сам отказался от сотрудничества с нами, теперь он пожинает плоды. Если можешь ему помочь - помоги. Дай ему информацию, которая потребуется и пусть роет. И держи меня в курсе событий!
Бэкки молча кивнула и покинула кабинет начальства. Уилл Беннет, да ты попал в переделку. А тут еще Кэтрин.... Похоже, никто пока и не в курсе, что она жива, даже ЦРУ...

***
После завтрака Уилл отправился на работу в редакцию, представляя, какой нагоняй он получит от Александры, с которой у него хоть и были дружеские отношения, но она по-прежнему оставалась его начальницей.
Город просыпался. На дорогах гудели машины, и гремел общественный транспорт. Джип пискнул сигнализацией, пустив хозяина в салон, завелся, выехал со двора и влился в утренний автомобильный поток...

***
Кэтрин била кулаками боксерскую грушу, когда в кармане куртки, висевшей на стуле, зазвонил мобильник. Девушка насторожилась, взглянула на номер звонившего и улыбнулась.
- Алло!
- Кэтрин! Это Бэкки! Нужно встретиться немедленно! Уилла подставили...
- Ты про того журналиста?
- Да. Он еще ничего не знает об этом, и уехал на работу, совершенно не подозревая, что его там ждёт!
- Хорошо, встречаемся у редакции через пятнадцать минут!

***
Бэкки села в машину и в очередной раз набрала номер Уилла. Вместе гудков раздался ненавистный голос, сообщивший, что абонент временно недоступен.
Какой же ты кретин, Уилл!
Черный "Мерседес" взревел и выкатил на дорогу...

***
Уилл толкнул стеклянные двери, вошел в здание редакции и направился к лифтам, миновав охранный пост. Охранник удивленно посмотрел вслед Беннету и снял с пояса рацию:
- Беннет в здании! Перехватить!
Вызвав полицию, второй охранник покинул терминал и побежал следом за Уиллом, но тот уже скрылся в кабине лифта...

***
Кэтрин принесла с кухни нож и начала разбирать паркетную кладку. В образовавшемся отверстии блеснул железный чемоданчик. Вытащив его из ниши, девушка открыла замки и подняла крышку - внутри лежал пистолет и разобранная винтовка.
Отлично!
Сунув ствол за пояс, Кэтрин взяла чемоданчик и вышла из квартиры на серую дождливую улицу...

***
Уилл поднялся на седьмой этаж в отдел журналистики и направился к кабинету Александры Гейт. Шагая по длинному коридору, он как-то резко почувствовал себя чужим в коллективе. Сотрудники беспокойно и опасливо озирались на него, перешептывались за его спиной, выглядывали из кабинетов и смотрели ему вслед...
Что за чертовщина?
- Беннет!? - удивленно воскликнула Александра, увидев на пороге своего кабинета старого знакомого.
Уилл замер в нерешительности.
- Саша, вы все с ума посходили? Чего вся редакция на меня косится? А ты смотришь так, будто увидела призрака.
- Беннет, это ты, похоже, свихнулся, решив прийти сюда. Здесь сейчас будет полно полиции!
- Но...
- Зачем ты это сделал?
- Что сделал?
Александра швырнула в Уилла утреннюю газету. Беннет прошелся взглядом по заголовку "Журналист украл тело из морга".
"...Уилл Беннет, похитил из окружного морга тело наемной убийцы - Кэтрин Блейдейл. Полиция не знает, с какой целью было совершено подобное действо...".
Брови Уилла медленно поползли вверх.
- Зачем, Уилл?
- Но... я этого не делал! Все эти три дня я был у сестры. Что за бред?
- Ко мне приходили федералы.
- Меня подставили! - уверенно произнёс Беннет, сжав кулаки.

***
Бэкки стояла у колонны, рядом с входом в редакцию, когда к ней подошла девушка в очках и с чемоданчиком в руке. Волосы её были распущены и чуть дрожали под порывами ветра.
- С каких пор у тебя испортилось зрение? - язвительно спросила Бэк.
- Это для конспирации! Идём.
- Куда ты собралась? Пошли в машину!
Бэкки схватила сестру за руку и повела к стоявшему неподалеку черному "Мерседесу", на ходу вновь попытавшись дозвониться до Уилла. На этот раз ей повезло - в трубке раздались длинные гудки...

***
В кармане пальто ожил мобильный телефон. Уилл вынул трубку и посмотрел на экран телефона, где высветился номер звонившего. Бэкки. Как она кстати.
- Алло!
- Беннет, уходи из редакции быстро! Ты...
- Я уже в курсе событий, Бэк. Я сейчас у Александры. Бэкки, что мне делать? - тревожным голосом произнес Уилл.
- Для начала вали оттуда, а потом придумаем! - крикнула в трубку девушка.

***
Завывая сиреной, к зданию подъехали две полицейских машины. Кэтрин и Бэкки переглянулись.
- Что будем делать? - спросила Бэк.
- Импровизировать! - подмигнула Кэтрин. - И... Бэкки. Я помогаю не тебе. В моих интересах, чтобы Беннет достал мне людей из ЦРУ!
Бэкки нахмурила брови и показала сестре средний палец. Кэтрин лишь улыбнулась в ответ и вручила Бэк чемоданчик.
- Береги его! И жди здесь! Я пошла! Держи машину заведенной - возможно придется быстро удирать!
С этими словами она вышла из машины, сняла куртку, бросила её на заднее сиденье автомобиля, после чего быстрым шагом поспешила к парадному входу в редакцию...

***
Уилл молча смотрел на Александру, та задумчиво глядела на него, постукивая по столу пилкой для ногтей.
- Чего ты ждешь, Беннет? Если ты ничего не совершал, то уходи отсюда как можно быстрее и разбирайся с этим делом. Позвони мне, если до вечера тебя не поймает полиция.
Беннет кивнул и, опустив голову, скрылся за дверью...

***
- Ваш пропуск, мэм! - потребовал секьюрити.
Кэтрин остановилась и повернувшись в сторону охранника, резко схватила его за галстук и ударила лицом о стойку терминала. Тот съехал вниз, схватившись за разбитый нос. Девушка же зашагала дальше, не обращая внимания на удивленные взгляды наблюдателей происходящего.
Подойдя к лифтам, Кэтрин вытащила из кармана мобильный телефон и набрала номер Уилла.
- Беннет, это Кэтрин! На каком этаже тебя искать?
- Кто!?
- Этаж Беннет! Какой этаж?
- Седьмой!
- Иду, постарайся не попасть в лапы полиции.
Убрав мобильный обратно в карман, девушка бросилась к лестничной клетке, на ходу выхватив из кобуры пистолет. Массивная железная дверь с грохотом распахнулась перед ней, и Кэтрин начала подъем наверх.
Стук шагов по металлическим ступеням гулким эхом отражался от стен. Где-то этажами выше шумели люди...

***
Уилл поспешил к лифтам, но тут же отшатнулся назад, увидев появившуюся в дверях кабины полицию.
- Руки за голову! Стоять!
Беннет панически озирался по сторонам, чувствуя себя загнанным зверем. Четыре ствола были направлены на него, и Уилл уже никуда не мог деться. Поняв безвыходность ситуации, в которую он попал, Беннет послушно поднял руки над головой.
Железная дверь в конце коридора, ведущая на лестницу, с грохотом распахнулась и в коридорное пространство выскочила Кэтрин Блейдейл.
- Ложись! - крикнула девушка.
Беннет не заставил себя упрашивать и рухнул на пол. Наручники, которые собирались было надеть на Уилла, вылетели из руки полицейского, выбитые метким выстрелом в руку. Пуля пробила ладонь, отбросив железные браслеты в сторону. Полицейский замер, удивленным взглядом изучая дыру в ладошке. Трое других мгновенно открыли огонь по Кэтрин, которая на бегу кувыркнулась через себя, и скрылась в кабинете Александры Гейт.
Саша, открыв рот, уставилась на ворвавшуюся в комнату бестию. Кэтрин в свою очередь направила на нее пистолет, произнеся только одно слово:
- Заткнись!
Воспользовавшись всеобщим замешательством, Уилл вскочил с холодного пола и побежал к лифтам, в то время как двое полицейских ринулись к кабинету начальницы, чтобы достать Кэтрин.
- Держите Беннета! - заорал раненый в руку коп.
Выбежавший из-за угла охранник, прыгнул на Уилла, ударив его головой в живот, и, свалив на пол, начал выкручивать ему руки. Беннет ухватил навалившегося на него секьюрити за отворот рубахи и начал пинать ногой в коленку. Охранник взвыл - по-видимому, Беннет нечаянно ударил его по коленному нерву - и откатился в сторону.
Тем временем один из полицейских ворвался в кабинет Александры, мгновенно получив сверху удар по голове прикладом пистолета, и рухнул на пол. Следом ворвался второй, схватив оплеуху ногой в лицо; в ту же секунду Кэтрин схватила дуло "Беретты" и вывернула полицейскому руку, ударив ладонью под локоть, тем самым вырвав у сотрудника правопорядка пистолет, рукояткой которого двинула его в затылок, после чего коп упал на пол и отключился.
Александра молча наблюдала за избиением полицейских, решив, что разумнее будет не вмешиваться в происходящее.
Удирая от полицейских, Уилл выбежал в главный зал, где располагались рабочие столы, и понёсся в сторону туалетов, петляя между рабочих мест. Заметивший его полисмен бросился в погоню, навернувшись по пути о мусорную корзину.
Кэтрин, закончив разборку в кабинете Александры, выглянула в коридор: на полу, около лифтов корячился охранник, неподалеку от него стоял полицейский с окровавленной ладонью. Пистолет он убрал в кобуру и не успел бы его достать к тому моменту, как она окажется рядом, тем более - левой рукой. Мысленно прикинув расклад ситуации и возможных вариантов развития событий, девушка подбежала к полицейскому, выставив вперед пистолет. Тот взглянул на неё широко раскрытыми глазами, и в ту же секунду сполз по стенке от удара коленом в живот. Поднявшийся с пола охранник, оперся на стенку, пытаясь сохранить равновесие на одной ноге, и потянулся к валявшемуся неподалеку пистолету, но Кэтрин вовремя сбила его подсечкой, после чего зашагала в центральный зал.
Сотрудники редакции вмиг попрятались под столы, увидев девушку с "Дезерт Иглом" наперевес, однако Кэтрин, не обращая на них внимания, продолжала шагать дальше...
Уилл скрылся в туалете и, захлопнув дверь, облокотился на неё.
- Выходи, Беннет! Рано или поздно мы всё равно тебя поймаем! - потребовал коп.
Сзади неслышно подходила Кэтрин. Полицейский дернулся слишком резко, ударив Кэтрин кулаком в челюсть. Захватив её руку, коп выбил оружие, надавив на тыльную сторону ладони. Кэтрин в ответ ударила его в висок левой, но удар получился слабым. Полицейский, однако, по инерции подался вперед, удерживая правую руку девушки. Та впечатала его в дверь туалета, ударив левым бедром, и, освободив правую руку из захвата, атаковала полисмена в переносицу. Голова копа задралась..., вверх взметнулись несколько капель крови...
Толкнув противника в грудь, Кэтрин отскочила на пару шагов.
- Беннет, выходи оттуда живо! - крикнула она, постучавшись в дверь туалетной комнаты.
Уилл приоткрыл дверь и осторожно высунулся.
Медленно поднявшийся на ноги коп снова бросился на Кэтрин. Схватив отвлекшуюся на Уилла девушку за горло, полицейский втащил её в офис, свалил спиной на стол и принялся душить. Кэтрин царапнула его по лицу и отпихнула ногой в сторону.
В конце зала появились еще два охранника и с криками побежали в сторону Кэтрин и Уилла.
- Беннет, не стой на месте! Помогай!
Помогай.... Легко сказать, - подумал Уилл и попытался собраться с мыслями. В конце концов, нужно было выбираться из здания редакции, пока не приехал весь полицейский участок. Упавший коп, тем временем, снова поднялся, и, схватив Кэтрин за ногу, повалил девушку на пол. Уилл моментально ударил полисмена ногой под ребра, а Кэтрин откатилась к лежавшему на полу пистолету и, подобрав его, выстрелила в плечо ползавшему на четвереньках полицейскому...
Подбежавший сзади охранник ударил Кэтрин дубинкой по ногам. Девушка скривила лицо от боли, развернулась и, двинув секьюрити в переносицу, захватила его в удушающий зажим. Второй охранник накинулся на Уилла. Беннет поначалу испуганно отступил назад, но в следующий же миг атаковал противника носком ботинка в живот. Охранник на бегу присел на корточки и кувыркнулся через голову.
Уилл отбежал к столу, о который Кэтрин била носом напавшего на неё секьюрити. Тот, что напал на Беннета, поднялся с колен, но не успел сделать и пары шагов - Уилл с размаху швырнул в охранника компьютерное кресло...
Стул с силой врезался в грудь охранника, впечатав беспомощное тело в оконное стекло, которое вмиг разлетелось вдребезги. Тяжелое кожаное кресло продолжило полет за пределы окна, вытолкнув тело охранника перед собой...
Секьюрити молниеносно рухнул вниз, вместе с креслом и стеклянной крошкой, издав дикий крик.... Внизу что-то грохнуло, сработала автомобильная сигнализация, а потом раздался визг женщины...
Ошеломленная Кэтрин подошла к разбитому окну и посмотрела вниз. Тело охранника смяло крышу стоявшего внизу автомобиля, забрызгав кровью территорию в радиусе метра. Рядом вопила женщина. К месту происшествия стали сбегаться зеваки...
- Кажется, ты только что убил человека! - хмыкнула Кэтрин, взглянув на Уилла.