Обновленная версия рассказа. Как правило, за обновлением следует утяжеление - тут все как в программах. Может быть, идти обратным путём было бы и прогрессивнее, но это не так уж и просто.
О смысле: смысл отсутствует.
После новой правки его не прибавилось ни на грамм.
Первоисточник: рассказ мне приснился, практически - один в один. Кое-что я добавил. Замечу еще - кто не то, чтобы я в quake не играл, я вообще в компьютерные игры не играю, в последний раз - лет пять назад пробовал что-то включать. Так что, это - не совсем ассоциации к какому-нибудь Unreal Tournament и проч.
Ну и путь.
В тот день ко мне приехал Слава, на десятке своей, недомытой. Вообще, глядя на его машину, тотчас соглашаешься с высказываем, что "десятка" - это армянский автомобиль. Здесь нужно много пояснять, а я это делать не хочу. Например, все, кто живут на юге, хорошо с этим знакомы - приезжаешь ты на авторынок, и тебе еще советуют: смотри, не купи армянский вариант. Это означает, что, открыв капот, ты увидишь хорошо отполированные внутренности, однако, попытавшись капнуть дальше, наткнешься на проволочки, клей, сухую сварку, следи свежей краски. Впрочем, вариант такого рода может еще в том состоять, что машину тебе суют и без подкраски, объясняя, например, так:
-Хорощий машин, да?
Так вот, при виде славиного автомобиля, ассоциативный ряд был прямой, без загогулин, будто ломик строительный.
-Серый, ты в курсе, где находится городок под названием Кусково?
-Да, - ответил я, - будешь чай?
-Да. Давай. Чай - основа жизни. Черный или белый? Прости, зеленый.
-Белый, белый.
Кусково я знаю - это город, где люди спят и днем и ночью - летаргическое такое место, с одним каким-нибудь событием раз в десять лет - например, по трассе проезжал Пьер Нарцисс (типа певца такой был, темнокожий, многие уже не помнят), да заблудился, свернул, думал - хана, пропал. Приехал в Кусково. Вышел из машины, вошел в магазин, тут его и увидели.
-Нет, давай зеленый, - сказал Слава, - Так вот, и слушай. Ты знаешь, что за Кусково, в лесу, стоит "Титаник". Настоящий "Титаник". Могучий корабль из прошлого безмолвно стоит среди лесов. А? А, Серый?
Не то, чтобы меня особо бесила манера Славы акать, но ведь и смысл вызывать резонанс из ничего. В прошлый раз он рассказывал о каких-то ребятах, которые гоняют тачки откуда-то из Поволжья, так как они там, тачки, очень дешевые, и точно так же акал. И ведь было такое ощущение - судя по рассказу славиному - что их там и делают, в подполье, машины эти.
- Так и что ж за "Титаник"? - спросил я еще рез - Кабак, что ли такой? Помнишь, мы в прошлом году были в кафе "Еда" в Геленджике, настоящий я мужик.... Вывез бабу в Геленджик.... Сергей Шнуров еще пел?
-Обычный "Титаник", Серый. Тот самый, кстати, что затонул в 1912-м году.
-В смысле, Слав. Кусково, это ж километров сто. Ты что, предлагаешь туда ехать в кабак? Я, как бы, знаешь - мысль у меня была - взять, расслабиться, под водочку поговорить о чем-нибудь, музычка спокойная. Чего мы там забыли?
-А что Слав. Чуть что, так Слав. Поехали, посмотришь. Напишешь материал. А где разместить - это мы посмотрим. Бабки с нас. Изложение - твое. Важно правильно изложить суть дела. Больше ничего не требуется. Фотки сделаешь, хотя нет, свои дадим. Так оно вернее будет. Ага?
-Так что, кабак так и называется? - я чувствовал себя раздраженным. Вообще, не люблю, когда из ничего пытаются выдуть пузырь размером с солнце.
-Нет, Серый. Я ж говорю. Корабль. Это не кабак. Это пассажирский лайнер "Титаник". Он стоит в лесах. И это далеко не все. Но ты сам пойми, как я смогу тебе это доказать, если ты сам не увидишь А увидишь, сделаешь материал, получишь денежку. Ну..... Ну вот люди не сразу же знали, что земля - круглая. Верно. Никто и не верил. Вот я перед тобой - как Джордано Бруно. Пытаюсь доказать, что оно есть - а ты артачишься. Еще чуть чуть, и на костер как еретика потащишь.
-Ну.
-Что, ну.
-Да ты пафосный, ужас просто, - сказал я, - даже Жириновский менее пафосен.
-Ладно. Да нет, это не важно. "Титаник" - тот самый, понял? Он стоит среди леса, и в нем ребята играют команда на команду. Как пейтбол. Только не понарошку. В общем, игра называется "Кто кого замочит". Оружие - ружья, ножи и все подручные предметы. Может накуриться перед боем, чтобы смерть слаще была. А то как на той неделе Витю Задорожного как свинью зарезали, так мучился, бедный. Его решили не добивать, а оставить на нижней палубе, и он оттуда полз, полз - кишки наружу. Больно, видать, бедному было. Я после этого случая всегда беру с собой косяк, колеса, фляжку с живительной влагой. Умирать, так с музыкой. Хотя, скажу по секрету, и не рядовой боец, но как же без адреналина?
-А разве можно в таком состоянии воевать? - спросил я спокойно.
-Можно. Думаешь, соперник трезв? Да и нельзя воевать просто так. Допустим, тебе умирать через час, а ты ясный, как блин стеклышко. Что тут хорошего? С музыкой не умрешь - если плеер оденешь, то ничего не услышишь. Хотя бывают чудики, которые воюют с плеерами.
-Ужас. Вы с ума сошли, ребят.
-Фигня. Поехали, покажу "Титаник", покажу ребят. Напишешь о нас статью. Покажу тебе фотоархивы боев, покажу судейскую кабинку. Она как раз на капитанском мостике. Там расположены дисплеи, к которым подключены камеры. А, у нас, кстати есть электронное кладбище, но к нему нет открытого доступа. Все ушедшие бойцы там. Все. Мы говорим, что они ушли вместе с "Титаником". Так-то, Серый. Целая вселенная.. Собирайся.
-Так хорошо, Слав, - произнес я, - бойцы, бои, смерть, это я все понимаю. А "Титаник". Что ты имеешь в виду? Я вот тебя слушаю, я так сначала понял, что - кабак, теперь - не кабак. Но спрашивать уже не хочу.
-Именно то и имею в виду. Слушай, я честно, понятия не имею, что он там делает и как туда попал.
-То есть, корабль.
-Да. Тот самый.
-И он, стало быть, утонул?
-Нет, он как бы утонул. Там вечерами приведения бродят. Останешься один на какой-нибудь из палуб, сигарета во рту, ружье наизготовку, дым стелется по потолку, будто газообразный организм, и тут - откроется какая-нибудь из дверей, и оно выходит. Я несколько раз стрелял, а потом привык. Перед появлением гостей прохладней становится. Это знак. Это значит, что кто-то появится. И ждешь, ждешь гостей. Только надо в руках себя держат. Те из ребят, что постоянно употребляют траву, имею шанс по-настоящему шизонуться. Ну, ты себе представляешь?
-Знаешь, я такими вещами не увлекаюсь. Пару раз пробовал, но нашел, что пиво мне более близко.
-Да я к слову, брат. Ты пойми. Люди! Приведения "Титаника". А тебе нужно ждать своего немилосердного соперника, у которого - ни грамма души, ни грамма - сердца, а одни выверенные животные рефлексы, помноженные на ту же траву и алкоголь. А?
-То есть, Слав, ты хочешь сказать, что там появляются люди, которые утонули на "Титанике"?
-Да, Серый. Еще как появляются. Ты думаешь, я приехал, чтобы тебя разыграть. Нет, я тебя прекрасно понимаю - мне бы самому только это бы и пришло в голову. Но ты же меня столько знаешь. Ты же, да? Да? Я же.... Я же.... Да ты такое увидишь. Ну, на сет призраков я не гарантирую. Но все остальное.... И фуршет за наш счет. А рулить тебе не надо, на мне поедем.
-А как на счет того, что корабль переломился надвое, когда тонул? - я почесал голову, пытаясь отыскать в нашем разговоре хоть миллиграмм истины.
-А ты спроси чего полегче. Я ж и хочу, чтобы ты приехал и взглянул на все своим профессиональным глазом. А так, что я перед тобой распинаюсь, а ты не веришь? Так же? Мне же что надо? Каждый человек занимается своим делом, а у тебя - глаз алмаз. Как у Терминатора.
Я покосился.
-Ладно. Давай. Поехали. Чай допиваем, руки в ноги, и погнали.
-Ноги в руки, - уточнил я.
...Я стоял на корме и смотрел на распростершийся вокруг лес. Курил. Мне принесли стопарики на подносе - такие маленькие, с каким-то паром - он точно из параллельной вселенной исходил.
Выпил.
Новая сигарета - будто это поможет убежать от реальности. Что сказать? "Титаник". И все. Вообще, я понимаю, что бывают всякие трюки - например, один человек долго сидел в глыбе со льдом посреди улицы. Не у нас, в Америке. У нас бы он в отделении сидел. Так вот - это трюк. Впрочем....
Я выкурил сигарет подряд. Нет, голова работать не хотела, все тумблера были в нижнем положении, и питание к процессору не поступало.
Даже если и не тот (а как может быть тот?), то очень качественно выполненный аттракцион, очень дорогой, и в этом случае, не понятно, что он тут делает?
Почему в Кусково?
Почему не где-то еще?
Черные трубы смотрят в небо величественно, немного дьявольски. Собственно, это мое восприятие. Все, во что я верю, и есть я сам. На Марсе же обнаружили лицо. Те, кто верит, должно быть, напрочь снесли себе крышу. Но нормальные люди не верят. Что там, на Марсе, в этом безлюдном мире, делать лицу?
Ладно, что-то еще....
Какие еще идеи?
Мы находились очень высоко. Лес вокруг был что море - и уходил он к самому краю и там становился зубчатым - как у Блока. Синел. Что тут делать?
И я не буду верить. И все. Больше никаких вариантов.
-Лепота. - сказал Слава, обнимая даль распростёртой рукой.
Сейчас очень быстро возводят здания.... Да, много технологий разных, вон, сколько новых микрорайонов появилось в последнее время.
Но смысл....
Нет, впрочем, определенный смысл в этом есть - лес вокруг - на много километров, а подъездная дорога одна. Проселочная, кривая. Вроде как все хорошо замаскировано. Единственно - с воздуха можно засечь. Но - я же не знаю, кому принадлежит эта земля. Сейчас полным полно частных владений, и там какие только дворцы не возводят. Если ты никогда не видел это по телевизору, это еще не говорит о том, что это не существует.
-И что ты думаешь? - спросил Слава.
-Я? Я думаю. Я вообще ничего не думаю, понял, Слав.
-Мне кажется, ты в растерянности, Серый.
-Нет, все в порядке. План прост - я приехал сюда с одним из участников этого, с позволения сказать, "мортал комбата", увидел аттракцион, впал в прострацию, и уже находясь в этой прострации, стал делать первые заметки. Верно? Обычно я начинаю с людей - они главные звенья любого общественного механизма. Но здесь - корабль. Это ж какие средства! Представляю. Это кто-то из наших олигархов развлекается? Я так понимаю, все это секретно? Где же мы будем публиковать материал?
-Ты читаешь на диктофон?
-Да.
-Ага. На, выпей еще. Оно-то легче будет. Водка, знаешь, лучше, чем виски. Не люблю я всю эту моду. Текилы разные, извороты, завороты....
-Ага. Спасибо. Так вот, корабль. Выполнен настолько идеально, насколько я это могу представить. Да, Слав? Я никогда не видел "Титаник", кроме как в кино. Но, если просчитать расходы.... Дворцы и дороже бывают. Но - он выполнен из металла. Это сколько же металла нужно..... Я... Ведь сделан из бетона, да, Слав? А сверху чем-то напылили.
-Он не сделан, Серый, - Слава усмехнулся.
-Что же он, с Луны упал?
-Очень может быть. Помнишь, про "эскадрилью 19"?
-Нет. Что за эскадрилья?
-Да ну тебя.
Я понимал, что где-то тут должен быть подвох. Допустим, часть корабля - это пустышка, внутри которой ничего нет. Но, если рассматривать все с этой позиции, то где будут прятаться наши бойцы? Если построить стены из гипсокартона, он ведь стрелять нельзя будет. Дерево? С учетом окружающего нас леса, это - наиболее подходящий материал. Однако, дерево не подойдет. Кирпич? Бетон? Нет, совершенно ясно, что олигарх средней руки способен построить и больший аттракцион, но смысл? Да и размеры - деревянная конструкция наверняка завалится, строить из металла - это сколько ж надо металла... Черт... Запутался....
Почему "Титаник"?
Почему именно он?
Кому вообще все это в голову пришло?
Мы спустились палубой ниже, в роскошную кают-компанию. Электрические люстры сияли, отбрасывая легкие тени на дорогую обшивку стен. Я не знаю, так ли все выглядело? Может быть, имен так. Нужно было сохранять спокойствие и быть объективным., да и вообще - свою голову нужно нести на себе гордо, дышать воздухом реальности, не допускать вторжения в сознание чужеродных наполнителей. Ведь сейчас весь мир такой - только и делают, что суют в твой мозг какие-то насильственно выращенные, извращенные, понятия.
-Гм, - произнес я.
-Здравствуйте, - обратился ко мне вышедший из коридора мужчина - в каком-то хеменгуеевском свитере, при бороде. Он напоминал доброго духа.
-Здравствуйте, - ответил я.
-Сегодня вечером будет матч, я - капитан. Я буду вести это сражение, следить за всем, - он говорил ровно, с некоторой скромностью - складывалось ощущение, что эти слова он эти по 50 раз на день произносит.
-Судья, то бишь?
-Да. Я - и судья, и капитан корабля.
-Слушайте, если тут постоянно стреляют, то где же отверстия от пуль? - поинтересовался я . - Или на верхних этажах и палубе нельзя стрелять? По идее.... Я лично так думаю.
-Можно, - ответил капитан, - все можно. У нас можно все. Корабль не тронут ни временем, ни катаклизмами. Он для того тут и стают. Ребята приезжают серьезные, занимаются, играют, работают.
-Значит, вам приходится производить регулярный ремонт?
-Да. То есть нет. Это не требуется. Понимаете...
-Здесь все само ремонтируется, - ответил Слава, - потому что это, Серый, настоящий "Титаник". На счет этого ты можешь спрашивать что угодно, никто ничего не знает. Спрашивай хоть триста раз. Я тебя понимаю так, ну.... Ну как брат брата, да? Ну вот словно душа твоя передо мной вся разложена - ну конечно, это нереально. Типа.... Как бы.... Типа.... Как бы надо просто свыкнуться, и все - и все потом пойдет ровно, как по маслу.
-Так.
-Да.
-Настоящий. Ладно. А можно пройти по нему, по палубам, вниз. Посмотреть, пощупать.
-Без проблем. Пойдемте, - произнес капитан.
Мы двигались по коридорам, по палубам, все ниже и ниже, и чувство потустороннего лишь усиливалось. Масла в огонь подливал достаточно бледный свет плафонов. Я много раз останавливался, чтобы обратить внимание на детали.
Дверные ручки..... Да, один в один. Я, впрочем, никогда и не видел оригинал, но, скорее всего, все было сделано как надо. Светильники, да. Не современные. Но и не старые. Их как будто прямо сейчас привезли из того времени.
Да с другой стороны.... Ведь они достигли того, чего хотели. Вот я уже, лично я, начал сомневаться в адекватности реальности, а это - чем не успех. То же самое чувство очевидно испытывают и так называемые "ребята", которым приходится заниматься здесь своими странными делами.
-Почти все вещи растащили, - сказала Слава, - если ты хочешь чего-нибудь найти, то нужно очень постараться. Правда, этого делать у нас нельзя. Так же, как и фотографировать. А вот описывать - это твое, родное. Это ты умеешь.
-Вы не поймете. Вы просто потом согласитесь, смиритесь, так сказать. Больше ничего вам не остается. Представьте, что вы никогда не видели Луну , но вам о ней рассказывали. Каково будет в первый раз встретится с ней?
-Нет, это не верное сравнение, - ответил я, - если бы Луна погасла в какие-то века, и уже не было бы шанса ее увидеть, то вот тогда это было бы так.
-Серый, форма не так уж важна, - произнес Слава, - суть. А суть такова. И никакой другой сути тут нет и не будет.
-Ну да.
Мы остановилась в небольшой зале. Я курил сигарету и прохаживался, Слава с капитаном удалились в одну из кают, чтобы поговорить о предстоящей игре - у них много общего было, хотя я и не верил, чтобы вот так запросто люди взяли и стали друг в друга стрелять. Нет, наверняка, пейнтбол. Просто он, Слава, пафосен, как радиоведущий - такой с небольшим подонковским налетом, а все остальное скрыто за внешним слоем.
Это как бы стиль такой, верно.
Я отыскал лестницу, пошел вниз. Диктофон был включен, и звук шагов был единственный, чем питался в тот момент его флеш-накопитель.
-Я иду, - сказал я, - меня не покидает ощущение, что со мной что-то делают. Внешне ничего не происходит, и внутренне, я уверен, тоже ничего не происходит, и вообще.... Воображение и деньги. Чего только не придумывает человек, верно? Я думаю, это стоит дороже, чем солидная яхта. Вопрос "зачем" опускаем. Вот сейчас я спускаюсь, спускаюсь...Как это все воспринимать - я знаю. Только это. Только субъективное восприятие реальности. Вообще, все это - плод чьей-то крайне нездоровой фантазии. Даже не представляю, сколько сюда вбухано денег
Я спустился еще ниже и к своему удивлению обнаружил там команду ребят. Была еще одна такая же, словно параллельная, зала, и там они и сидели на рюкзаках. Один бородатый, лет сорока, в футболке и комуфляжных штанах. Очень накаченный. На ногах - тяжелые армейские ботинки. Двое лысых. Третий - скажем так - полулысый, со свежей щетиной. Лицо круглое, лунное. Тяжелые, жирные даже, веки. Еще один - худой, высокий, змеистый. И все как один - с дробовиками, скорее всего - ижевскими. Я в оружии не особо разбираюсь, но кое-что видел. Помимо прочего, я тотчас заметил ножи. Кроме того - к стене была приставлена подключенная к сети болгарка, а поодаль - по ходу (как говорится) - электропила и насколько дисков к ней.
- Привет, ребят, - поздоровался я.
-Здорово, здоров, - очень быстро, отрывисто, ответил худой парень и отвернулся.
Я вынул сигарету и закурил. Ребята как-то странно на это отреагировали - то есть, видимых жестов не было, но как будто что-то в воздухе всколыхнулось. Я это очень четко ощутил - будто в тот момент я получил, неведомо откуда, дар чтения мыслей.
-А вы правда биться приехали? - спросил я.
-Да, - ответил бородатый, - будешь сто грамм?
-А что у вас?
-А что бог послал. Эх, - он вздохнул, будто напиток этот и впрямь бог с неба послал, а сами они уже недели две по пустыне идет.
В руке у него появилась прозрачная пластиковая стопочка.
-Водка, - сказал он.
-Давайте, - ответил я, - я не за рулем. Мне можно.
В то мгновение мне показалось, что никакой опасности нет. Но что значит голос подсознания? Ведь мы его слышим, практически всегда, просто не слушаем, не хотим слушать, или же голова слишком заполнена повседневным хаосом. Да и потом, что же - если в голове вдруг родится намек на невесть что, нужно тут же бежать, очертя голову?
Мы выпили. Я глубоко вдохнул - воздух - лучшая закуска. Бородатый же качок, вытерев губы, произнес следующее:
-Ну и хорошо. А закусишь ты собственными кишками. Хе-хе.
Я чуть не поперхнулся. Но тут же взял себя в руки:
-Это, ребят, у вас шутки такие?
-Конечно. И режем мы в шутку. И скальпы в шутку снимаем. Недавно одному товарищу, камраду таки, язык в шутку выдернули. Еще можно отрезать ухо. Тоже положительное занятие.
Тут один из лысых - это который полулысый, рванулся ко мне и приставил к горлу охотничий нож.
-Медленно резать будем, - сказал бородач, - у нас час еще. Пусть он 58 минут из этого часа живет, а там посмотрим.
-С чего начать? - спросил полулысый.
-Давай с гениталий. Только не спеша. Из бараньих яиц знаешь, как блюда готовить? Кикобидзе, Вахтанг который, в этом деле специалист. Он раз по телевизору яйца готовил. А кстати, еще не факт, что самого барана закололи. Могли и так отрезать. Живой был баран, понял. Потом железкой прижгли, чтобы не кричал, а яйца приготовили на глазах у голодающих россиян.
Тут я дернулся. Я, возможно, выпил лишнего, да и намедни у нас некий сейшн был, с присутствием деятелей культуры и псевдокультуры, и мозг не особо реагировал на страх. Полулысый же товарищ, он, видимо, вообще никакого сопротивления не ожидал. Рука с ножом отлетела в сторону, я ее поймал, вывернул и направил прямо в солнечное сплетение.
Вообще, я думаю, одни люди способны просыпаться, а другие - нет. Вот то, что могу взять и начать сопротивляться, я и сам не знал, а потому многие действия мне самому казались запредельными. Я взял в руки диск от электропилы и двумя руками направил его в лоб еще одному лысому парню. Тот заорал - ножи глубоко вонзились ему в череп. Бородатый рванулся ко мне наперерез, но - кто ж оставляет ружье без присмотра? Эх, ребята, ребята.... Тем более, неизвестно, что за овца к вам забрела. Ну и плюс - мне повезло. В ружье были патроны. Передернув помпу, я загнал патрон в ствол. Все было сделано как будто для меня. Выстрел - и командир бойцов летит в обратную сторону. Это его первая попытка в прыжках в длину задом наперед.
-Чо надо то вам? - воскликнул я, отступая.
Один из лысых парней вздернул руки, чтобы снять с плеча свое ружье, и я выстрелил. В живот. Нет, этого было недостаточно. Я сделал еще два выстрела, завалив второго лысого, и длинного, змеистого.
Я думал, что к тому моменту мозг мой заработает, и я смогу логически разобрать ситуацию. Однако, этого не последовало. Раненный ножом соперник потянулся к рюкзаку, выдернул оттуда пистолет, и мне пришлось добить его. Ну и, наконец, перезарядив помповик, я добил еще одного раненого - строго в голову, со сносом половины черепа (как и пологается)
-Черт, - произнес я.
Мысли не возвращались. Напротив, опьянение усилилось. Я рассовал по карманам патроны, что были в бумажных коробках и отправился вперед, по коридору.
-Бежать, - проносилось в голове, - милиция, арест, наручники, судебный процесс..... Бежать, валить подальше. Я тут никогда не был. "Титаник"! Что за фигня, что за издевательство над человеком. Извращенные умы....
Нет, если бы боялся, я бы мчался очертя голову, не обращая внимания на то, что кто-нибудь может за мной наблюдать. Вычислять, к примеру. Но происходило.... Нет, может быть - вообще ничего не происходило... может быть.... Реальность и вымысел поменялись между собой местами, и я задержался где-то не там.
Я выскочил в перпендикулярный коридор, и тут по мне открыли огонь. Дистанция была небольшой, и это чудо, что не попали. Стреляли девушки - молодые, очень модно одетые, в каких-то фильдеперсовых бронежилетах, с висячками и фенечками. Я заметил трех. Две были "нормальные", одна - на роликовой доске.
Я всунулся назад.
-Убейте суку! - был крик.
Я особо не думал. Стрелять, так стрелять.
-Давай! - кричали девушки.
-Аккуратно, не подставляйся.
-Не бойся, пучком.
Я выставил руки с ружьем в коридор и выстрелил наугад. Послышался шлепок. Попал.
-Таня! - завопила молодая девушка. - Он прикончил Таню! Тварь! Посмотри на Таню!
-Не трожь, это конвульсии, - ответила ей другая девушка, - пусть умрёт с честью.
-Мочить суку!
-Стреляй в лоб.
Я же проделал тот же маневр еще раз. Почему - нет? Новичкам всегда везет, тем более, что от меня не ожидают нестандартных действий. Итак....
Выстрел, звук отлетающей к стенке роликовой доски, стон, и даже - шум кровяной струйки, попадающей на пол. Пшшшш. Словно вода жизни.
Коридор оглушился истошным воплем. Я выстрелил еще раз, однако, не попал. Пистолетные выстрелы, что раздались в ответ, не возымели никакого действия.
-Сдавайся, мочалка!- крикнул я.
В ответ - лишь удаляющиеся шаги.
Выйдя в коридор, я посмотрел на убитых мной девушек. Да, они были очень красивы. Смерть пришла, может быть, в момент их самого цветения. Но что я мог сделать? Ведь это был я, да. Я к ним пришел, никто другой.
Да и вообще....
Спрятавшись пол лестницу, я тихо курил, прислушиваясь к звукам. Ощущение реальности постепенно возвращалось ко мне. Нужно было что-то предпринимать. Если Вячеслав говорил правду.... Капитан.... Нет, в таких делах не может быть отсутствие дисциплины, иначе любая игра, пусть и самая смертельная, убьет и самих организаторов.
Значит.....
Меня просто бросили в пасть к волкам?
Ай да Слава.
Нет, разумеется, если бы все было так, как он говорил, меня бы предупредили и не оставили на растерзание...
Можно, впрочем, допустить вариант, что они сами ничего не знают, но вероятность этого мала.
Докурив, я хорошенько вслушался в окружающую обстановку, и собрался было двигаться наверх, как столкнулся лицом к лицу с женщиной в вечернем платье. Я отскочил, выставив перед собой дробовик.
Она улыбнулась.
Я вздрогнул, и чувство страха вконец отрезвило меня - женщина просвечивалась. Я отчетливо различил узор на облицовке. Следом..... Следом шли, должно быть, ее дети - такие же немного прозрачные, но, в целом, вполне материальные. Я бы даже сказал - они выглядели достаточно позитивно. Увидев меня, они улыбнулись. Одному было лет семь, другому, пожалуй, на пару лет больше. Я улыбнулся в ответ - не совсем естественно, но иначе и быть не могло. Они проследовали наверх. Я стоял в нерешительности, но тут из коридора появилась целая группа полупрозрачных людей. Часть из них проследовала наверх, не обращая никакого внимания. Некоторые поворачивались, кто-то кивал. Толпа была достаточно разномастна - здесь были и хорошо одетые люди и совершенные простолюдины. По стилю одежды все они были не иначе, как пассажиры океанского лайнера. Один господин - важный, при котелке, при виде меня вдруг остановился и стал что-то кричать. Звук был далекий, приглушенный - я думаю, он через что-то прорывался. Представьте себе - вы разговариваете через всемирную паутину с соседней галактикой. Сигнал где-то по пути буферизируется, и вам кажется, что человек на проводе еще жив, хотя это не так.
-Чего? - спросил я.
Увидев, что отвечаю, он стал показывать что-то жестами.
-Блин, - сказал я.
Тут мне стало ясно, что жесты незнакомца вполне осознаны. Он изображал человека с оружием, вернее, с дробовиком.
-Где, где? - спросил я.
Он указал рукой в коридор и показал количество человек по пальцам.
-Черт, - произнес я, - так ты соображаешь? Я думал, ты.....
Он показал мне рукой, чтобы я шел перед ним. И я пошел.
Черт, и в этот момент, как назло - мобильник. Я не дал ему запиликать, он лишь дернулся своим металлическим телом под действием виброзвонка. Ведь всегда, когда это особенно не к месту, кто-то звонит.
-Да, - сказал я негромко.
Несколько человек из впереди идущих меня обернулись. Девушка - молодая, дышащая парным молоком, отчего-то пожала плечами. Она была очень хороша и напоминала горничную - так бы я определил. Да я ведь и не знаю, как одевались люди в начале века, и что все это значит, да и потом - это же приведения.
-Ну и, - спросила Оля, и я почувствовал, что она нервна, раскалена, красна как помидор. Она, должно быть, сидела и кипятилась там в своих женских мыслишках, и, наконец, ее прорвало.
-Чего ну и?
-Что-нибудь хочешь мне сказать?
-Не-а.
-Нет?
-Нет.
-А кто вчера говорил, что у него фотографическая память?
-Ну.
-Да что ну, Сережа.
-Так ты говори, что ты хочешь.
-А ты сразу, да?
-Чего?
-Сразу в штыки. Будто ты один только у нас прав.
-Я прав, да.
-А ты знаешь, да, знаешь, что ты сделал?
В этот момент мы вдруг оказались на одной из палуб, и у меня замерло дыхание - пространство ожило, людей здесь было полным полно, стоял шум, и все говорили по-английски (так казалось, во всяком случае). Зал был великолепен. Здесь обедали и развлекались господа.
-Чего там? - прокричала Оля.
-Вот ты.... - я хотел сказать, дура, но не сказал.
Я побежал. Снова - спонтанно. Как будто кто-то тащил меня за шкварник. Знаете, котов так обычно таскают, если они вдруг замыслили неподобное.
-Так и! - Оля почти уже вопила.
-Да чего тебе надо, а? Ты можешь сказать по-человечески, а? Что за намеки? Оль, не раздражай меня, я и так раздражен.
-Так опять, пойми.
-Да что ты!
В промежутках между палубами меня заметил местный полицейский. Моя внешность, в придачу с висящим на плече дробовиком, вряд ли мог обрадовать его. Однако, его реакция не была стандартной - он вдруг отдал честь - из чего я сделал вывод - "не верь глазам своим". Еще один лестничный пролет, и справа от меня, во всю ширь - роскошнейший зал, полный музыки и блеска.
-Ну, что за музыка, - проговорила Оля.
-Оль, что ты сразу наезжаешь? - спросил я.
-Ты утюг забыл выключить. Он работал целый день!
-Ох ты блин, а помнишь, ты воду не закрыла?
-Да ты замучил меня этим попрекать.
-Ты и что, что утюг?
-Да как что?
-Да он с тефлоновым покрытием.
-Да какая разница.
Тут я выскочил на верхнюю палубу и обомлел. Мы плыли. Вокруг не было леса. Мы были в океане. Был день. Водная плоскость простиралась во все стороны, и мы, очевидно, еще не вошли в северные широты, в которых.....
Я стоял, открыв рот, и Оля - она продолжала изливать свою женскую глупость. Могучие трубы "Титаника" исходили мощным, суровым, дымом. В разных местах палубы наблюдался народ.
Нет, я не могу описывать - это было слишком много для меня. Все - одним разом. Еще только я попал сюда, а мозг уже не справлялся с потоками новой информации, теперь же я был готов впасть в неконтролируемый транс.
Нет, я сразу же выбросил из головы эту мысль. Проще было поверить в то, что я подвергся вмешательству в мозг. Наркотики, веселящий газ, что-то еще.
-А что разница? - продолжала Оля. - А ты, между прочим, забыл про свое обещание.
-Ага, - ответил я.
-Так и....
-Оль, ну что же ты. Ну ведь.... Давай немного позже созвонимся, ага?
-Так ты занят, что ли?
-Ну как бы так.
-Ладно. Бывай. А знаешь, я тебе главного не сказала.
-Чего еще главного?
-А ты не знаешь?
-Нет, не знаю, - ответил я вяло.
-Ты мне обещал, что будешь крышку унитаза закрывать!
Я б в другой момент и обиделся. Вообще, на женщин не стоит обижаться, но, вообще, это другая тема, и в пылу борьбы разговаривать об этом как-то не с руки.
Так вот, я в тот момент вообще потерялся и не знал, что же предпринять. В этом состоянии я находился минут пятнадцать. Ко мне никто не подходил. Хотя - тот самый полицейский (охранник, я не знаю), или другой какой, стоял у дверей, ожидая меня.
Я курил.
Сигарет оставалось мало, ну а соображений - их вообще не было.
"Титаник", я уж в тот момент и не сомневался, что это - "Титаник", продолжал поглощать морские просторы, он медленно, но уверенно шел на встречу со своей ледяной скалой. Где он в тот момент находился? Должно быть, где-нибудь на пол пути.
Все это так. Но сеть в телефоне была. Это была некая зацепка, и я взял, да и набрал номер Славы - уж кому, как ни ему нужно было звонить: