Аннотация: Это мир будущего, в котором компьютерные игры создаются из реальности снов. Только не все способны приручить сны. Для этого нужны Создающие миры.
Земляничное небо
Накрытый, овальный, деревянный стол, за ним 6 человек, имеющих общие неуловимые черты. Похоже семейный обед, дневной свет обволакивает всю комнату, но окон не видно. Напротив - родители, рядом упитанный, уже явно не средних лет человек в клетчатом костюме с некоторым дефицитом волос, остальные - то ли знакомые, то ли близкие люди. Обычный в таких случаях неторопливый, немного тягучий разговор, не в меру упитанный и лысоватый человек оказывается дальним родственником. Он неподдельно рад, что сумел отыскать нас. Я его несколькоюродный племянник. Набоков (тот самый, автор Лолиты) оказывается скучным и потливым. Ему хочется, чтобы я пошёл по его стопам. Писал гениальные книги, которыми будут восхищаться и не будут читать. Я активно против, он настаивает, сильно хлопает по плечу. Окружающий мир дергается, смена картинки. Мы дерёмся с ним в большом, заброшенном здании, похожем на автостоянку, в механических костюмах. У него чёрно-белый, как шахматная доска, я в относительно лёгком (500фунтов - не вес) одноцветном, зелёном. Сильный мощный удар справа - я уклоняюсь, кувырок. Я сзади, прыгаю на него, грохот. Пол обваливается. Мы летим вниз, я выпрыгиваю из своих, уже ненужных доспехов. Включена программа самоуничтожения. Прыжок высотой футов 30. Огонь тянется за мной, недостает, ждёт внизу. Я зависаю, как ничем не убиваемая Windows . Сон. Это точно сон. Только здесь я так умею делать. И физика в реальном мире другая. Уфф. Значит, времени мало. Я всё ёще племянник Набокова. Свою реальную личность вспоминать рано, по неизвестным причинам рано. Нутром и не только им чую, нужны резкие, неожиданные действия. Огонь стих. Пора вниз, нельзя показывать это глупому сну, что его раскусили. Набоков цел. Бой будет продолжен, но не здесь, голос внутри сообщает, что у меня минут пять. Падаю, вскакиваю. Теперь прыжок на меня, 2000фунтная туша. Дурак :). Ты теперь можешь только падать, я быстрее думаю. Мне нужен портал. Закрытые глаза, скалы, небо, море облака. Ярко-жёлтый песок, дует лёгкий бриз, под этим вода мягкого, лазурного цвета, яркое, насыщенное синее небо, до которого тянись, не тянись не достанешь. Они есть. Больно. Кто же так падает? Так все кости переломать можно. Они и переломались. Ещё раз небомореоблака, теперь и я там есть. Эффектный трюк, знаю что моя "коронка". Без него я бы хрен успел. Набоков получил бы не меньше сил, чем у меня в момент взлёта. Ну и кто теперь звезда? Я останусь на небесном просторе, а твоё место, Владимир Владимирович, в море...
Можно закурить, нечего мелочиться, гаванская сигара, во сне за всё уже уплачено. Теперь по небу плывут не облака, а кольца моего дыма.
- Доброе утро, Создающий Миры, голос явно не из сна. Черти, весь кайф, обломали. Куда я вчера завалился спать? Кажется, дома. Мягкий свет с потолка, белая комната, запах лекарств и перегретой пластмассы. Для кого как, но это не мой дом. По крайней мере - не сейчас.
- Доброе утро, Создающий Миры, - а здесь милые девушки, судя по обстановке, медсестрички, надеюсь, я не в психиатричке. Хотя халатики могли бы и короче носить, да и декольте не было бы лишним. На хрен санитарию. Есть более действенные способы лечения. На хрен больницу, как говорил мифический философ Бендер, я построю свою больницу, наполненную азартом и блудницами.
Всё, вспомнил, я заснул (точнее вырубился) в своей тёмной халупе, был срочный вызов в два часа ночи. В три уже стучали в дверь (звонок у меня никогда не работает). Срочно собравшись в четыре (полчаса назад меня обещали уволить, побриться не дали, всадники апокалипсиса тоже мне), и я оказался здесь. Классная вещь эти светящиеся потолки. Блин, меня зовут. Зовут меня. Именно, меня, именно зовут. А можно я повторю это стихотворение? Щетина ощутима, пора бриться, мне нужен брадобрей. А бреет ли он сам себя? Обычно брадобреи не бреют тех, кто бреется сам. Один чувак чуть не застрелился, когда не смог решить этот парадокс. Лучше б застрелился. Его звали Бертраном Расселом. Ура, этот псих ненормальный - мой однофамилец. Итак, я Рассел. А это дом, который построил, тоже я. Джек. Джек Рассел.
- Доброе утро, Создающий Миры. А они настойчивы. Голова болит. Нужно в туалет.
-Доброе утро, Джек, - в голосе босса привычно отсутствует ласка и сочувствие. Ни капли приятного. Как и в его чиновничьем, обезличенном бесполезными вещами кабинете. А ведь ему ничего не стоило сказать Джеки, малыш или, на худой конец, коллега. - Ты что творишь? - босс никогда не орал, он методично капал на мозги, медленно, но верно, вырезая лишние мысли почище лоботомии. - Сначала тебя с эскортом доставляют пьяного, небритого на работу. Джек, ты когда-нибудь видел, чтобы я устраивал такое явление Христа народу? Если бы ты в таком виде уходил - я бы это ещё смог понять, но где твой профессионализм, компетентность? И это не всё, если бы только это было. Такие как ты, не нужны даже нашей армии. У тебя было простое задание. А ты своими "усилиями" (шеф не пожалел свои пальцы для видимых кавычек) чуть не проваливаешь задание. На... - Шеф вздохнул. - Зачем тебе сдался этот портал? Откуда появилось море и как теперь объяснить больному, что кольцеобразные облака существуют? (Шеф всегда задаёт риторические вопросы, только начальники, почему-то знают на них все ответы.)
- А, значит, считать себя прямым потомком Набокова, каждый вечер с ним писать новый роман - это нормально? - не на того шеф нарвался (и без него это утро ничем не напоминало доброе). - Шизикам - шизоидный мир.
- Моё терпение подходит к концу, у нас важный, срочный, заказ, а тебя требуется привести в чувства. Как назло, из первого класса только ты сейчас доступен. А остальные ни отдых, ни больничный взять в правильное время не могут. В отпуске они. На луне. Повадились туда летать с экскурсиями. Ведь не выдернешь же их оттуда. В разумные сроки, конечно. В этот раз твоё место на базе. И тебе нужен личный сторож. Давно пора повзрослеть.
- Но шеф, я и моя печень клянёмся больше не пить на этой неделе. Посмотрите, я даже пальцы ног не скрещиваю. - Я с готовностью кинулся снимать ботинки. Но Шеф поверил без этой необходимой процедуры, уж что-то, а мои не скрещенные пальцы всегда служили гарантией. Слава Богу, есть ещё у меня хоть какая-то репутация.
- А что за заказ?
- Твоя специальность, как ты её называешь? Русская рулетка, нет, русская матрёшка ( несколько вложенных снов, когда неизвестно сколько точно вложений, неизвестно какой сон окажется последним. - мои мысли и пояснения, если вы ещё этого не заметили) - Теперь ты понимаешь, что ты вытворяешь? Времени мало, а тебе нужен будет ещё день, и несложный сон, чтобы в форму войти.
- Может, к игровикам пошлёте? У них проблемы в 30 (римскими цифрами) отделе ? Там, я слышал, есть пара моделей, которых ещё не полностью испытали. - Буря прошла, поэтому я достал сигарету, провел перед носом и закурил. Шеф давно пытался отучить нас, первый класс, курить в его офисе, но мы были очень настойчивы. В нашей элите работают нервные, ранимые люди, которые требуют заботы и понимания. А не то они, не ровен час, и стукнуть могут. Начальников заменить можно - нас сложнее. Да здравствуют законы рынка!
- Там и без тебя найдутся желающие, поезд обследуешь, и чтобы завтра как штык в час. Я понятно объясняю?
Выходя из кабинета, я направился в курилку, не бросать же сигарету у него. Мимо прошла знакомая девушка. Невысокая, симпатичная, но не красавица, худенькая, с татарскими чертами лица, короткой причёской и милой, живой улыбкой. Её все звали Бертой, понятно, что полное имя Альберта каждый раз говорить не захочется. От её улыбки стало радостней. Всем бы такую улыбку. В курилке оказался мой давний друг Тим Грин, высокий худощавый, со все понимающими и оттого колючими глаза. Мы с ним знакомы лет семь как. Он недавно стал доктором вторично, то ли по психологическим, то ли по психиатрическим наукам. Здесь работал психологом и помогал Создающим Миры, да и сны для лечения шизофрении проходили через его длинные руки.
- Доброе утро, хотя для тебя оно явно таким не было - доктор, как всегда, сама проницательность (иногда и врачи бывают правы, особенно, если всё и так очевидно).
Я промолчал, затянувшись сигаретой. В окошко выглядывал аккуратный дворик с деревьями, ещё не знающими, что скоро весна. А может она им сейчас и снится. И они живут в своих снах, цветут и пахнут, и тянутся корнями к сладким элементам в почве.
- Опять встречался с бывшей? Отвечать уже не к чему и так вижу. Бросать тебе её надо, ничего хорошего уже не получится. Видя, что я не поддерживаю разговор, док перешёл на другую тему. - С боссом сильно поцапался? Он тебя сегодня чуть не уволил, такой злой ходил, желваки на лице играли.
- Не уволит, спецзаказ, я ему, ой как нужен. А у кого нервное расстройство?
- У Джонни и Микки, я отправил их в санаторий.
- В смирительных рубашках или своим ходом?
- О чём ты говоришь? С ними всё будет хорошо.
- А то я не знаю, уже пятеро с твоих курортов не вернулись.
- Я то что, вот Ален уже в нормальную жизнь входит, пенсию получает. И остальные к нему подтянутся. Ты себя береги, тебя же сейчас по спецзаказам загоняют. Отдохнул бы что ли, через неделю Лео и Роберт вернутся. Уходи в отпуск, слетай на базу, на Луну. С Луны выдачи нет.
- Жаль, что этот милый спутник Земли и поэтов оказался пригодным только для аттракциона. - Я выдохнул дым, но кольцеобразных облаков не получилось.
- Я всё никак не могу понять, почему вас называют Создающими Миры? - Доктор уже докурил. - Аппаратура создаёт сны, а вы всего лишь гуляете по ним, подправляете немного реальность. Какие же вы Создатели? - Это продолжался старый разговор, Док всегда любил этим поддеть Создающих.
- Ты же знаешь без нас вам во снах делать нечего - стандартный ответ на стандартный вопрос. - Мы любим пафосные названия. Не то, что какой-нибудь психолог! - сигарета закончилась, новой не хотелось. - Пошли?
- А шеф тебя отпустил? Снова пальцы на ногах не скрещивал? - не сильно удивился док.
- А то.
Домой, обычно, я возвращался под утро. Как награда, меня встречал рассвет. За ночь никто больше одного сна не обрабатывал, у нас не было, как у русских, стахановцев. Сны же, они очень чуткие, они легко обнаруживают следы недавнего, предыдущего сна. Мы, как говорил дважды док, не создаём миры сна, он создаётся машиной и ему нужно поверить, что мы, Создающие Миры, являемся его частью. Требуется не просто управлять сном, нужно уметь это делать бессознательно. Стоит понять, что мы спим, как мир сна начинает замещаться нашими фантазиями. И на всё про всё остаётся крайне мало времени.
А я, на самом деле, очень люблю такие состояния, там всё на грани, чувствуешь себя героем нового фильма "Бегущий по лезвию бритвы", снятого по книге классика фантастики Филиппа Дика.
Я приподнимаю вверх глаза и пытаюсь рассмотреть уже гаснущие до следующего вечера звезды. Но увы, в большом мегаполисе редко бывает тёмно (особенно под утро), всюду горят фонари, и неба не видно. Зато видна яркая реклама на специально установленных экранах города, видны выкидыши архитектуры. Высокие дома похожи на тени других домов, скребущих небо. Мне, действительно, надо в отпуск. Поеду посмотреть на величественные секвойи, которые своими вершинами не скребут, а щекочут. Городские деревья слишком прямые, слишком ненастоящие и зима такая же фальшивая, бесснежная. Передо мной идёт женщина с поводком в руке. На нём привязана собака, которая то- немного задерживается, то тянет в другую сторону. И поводок двигается так же. Всё нормально, только собаки не видно. Надо закрыть глаза. Открыть. В руке - упавшие ветки. В отпуск, а не то с Джонни и Микки придётся общаться, если они ещё себя собой считают. Сырая, слякотная дорога умудряется безошибочно довести меня до 20 этажного дома. Лифт почему-то не работает, на дворе 22 век, а механизмы всё ещё отказывают. Придётся потревожить лестницу. Мой 11. Хорошо, что я занимаюсь спортом. А то бы к кому-нибудь в гости на этаже пятом зашёл. И в квартире света нет, ерунда, Я знаю её, как свои 20 пальцев. Жаль, что забыл открыть окна. Я уже на середине коридора, скажу: "Нам всем гореть в аду". Правильно, стало светло, шаг, проклятая дверь! Ну, хорошо, как свои 19 пальцев. Это утро, определённо недоброе, переходит в недобрый день. А вот и моя комната. Что-то мелькнуло сбоку, кувырок, боевая стойка. Плохой, плохой день. Это зеркальный шкаф, его купила моя жена, теперь уже бывшая. Долго с ней по этому поводу ругался. Ненавижу зеркала. Включить будильник. В отпуск, в отпуск - я уже засыпаю.
Будильник, ещё один звонок, кто делает их противоударными? Код, надо вспомнить код, чтобы отключить. Код это сегодняшний день, так 14.03. 02. Замолчал гадёныш. "Чтоб все сдохли" - проснулся телевизор, для его включения можно записать любую фразу. Мне захотелось эту, там всё равно показывают всяких придурков, а иногда и полных мерзавцев, политиков, например. "Выключить функцию 3D, выключить запахи" - конечно можно было воспользоваться и пультом, но мне захотелось с кем-нибудь поговорить. "Вот ты столько всего умеешь, а люди всё равно играют не в твою картинку, а в мирах снов, потому что ты слишком реалистичен, ты слишком хорошо передаёшь атмосферу студии, хоккейного матча или какой-нибудь войны, а нужно всего лишь ощущение сказки. Молчишь?" - но он уже не молчал, с его экрана передавали новости, прерываемые срочными выпусками рекламы. Хорошо, что я успел отключить запахи, никакое законодательство не помогало от более интенсивных, иногда на грани, почти наркотических, ароматов. Никакого кофе, никакого чая, я люблю мате. А сегодня и его пить не буду, каркадэ заварю. Хочу кисленького. Это лучше всего утолит жажду.
Мир в 22 веке шагнул не так далеко, как думали в 21. На луне построили парк для туристов за большие деньги. Он довольно быстро, лет за 10, окупился. Компьютеры стали меньше и быстрее и памяти на жестком диске стало гораздо больше, но её всё равно временами не хватает. Мобильные телефоны превратились в мобильные компьютеры с видеосвязью. Небоскрёбов стало больше, поезда быстрее и дешевле. Вулканы им вымереть не дадут. А люди остались прежними. Они никогда не меняются, ни при монархии, ни при коммунизме, ни при той жалкой подобии демократии с политкорректностью, заселившей наше время.
Красненький, кисленький, без сахара. Бррр. Классно. Жаль не в высотном доме живу, хотя специально не хотел туда селиться. И как-то свою жену, Ивону, убедил. Там на нижних этажах есть кафе и рестораны с бесплатной доставкой на нужный этаж в нужную квартиру. В холодильнике спрятались пельмени. В дни раннего студенчества я жил недалеко от русского квартала. Русские любили пельмени, и меня приучили. Наши полуфабрикаты им часто приходились не по душе. Ставлю воду, на балкон покурить. 11 этаж это мало, мир не становится меньше. Что за задание для меня приготовили? Ладно, на работе попробую у дока разузнать. Жаль пальцы ног не скрестил, рома хочется. Русские матрешки - это редкость, это же как человека под них должно глючить. Это же примерно как меня? Где таких придурков берут? Вода закипела.
После обеда (или завтрака) бриться. Неплохо было бы найти бритву. Однажды я сбился со счёта, пытаясь выяснить, сколько используется лезвий. Конечно, можно было бы пройти процедуры по удалению волос. Ивона, на ногах такую сделала. Но я люблю ощущение небритости, в нашем гладко подстриженном и убранном мире должно же что-то быть вопреки. Ивона. Я её ненавижу, она когда-то сказала, что мой взгляд на мир - это всего лишь способ самовыразиться. Дура. Ненавижу. И всё равно меня к ней тянет. Хватит о грустном. На тренажеры. Надо быть в хорошей спортивной форме, чтобы вести нездоровый образ жизни. А вот и бритва, в кармане спортивных шорт.
Весь день я провёл дома, в полночь милая девушка с экрана объявила о том, что время 00 часов 00 минут. Вся работа у нас проходит в ночное время, так исторически сложилось, да и мозгу проще. Большая часть сотрудников в нашей фирме недавно училась в университете, поэтому совиный образ жизни большим сюрпризом ни для кого не стал. Лифт работал, неужели даже ему понятно, что спускать проще, чем поднимать? Механизмы не такие глупые, какими кажутся. Стоит бросить за ними присматривать, как они перестают работать.
Я люблю ночь, люблю её тишину, ну или то, что от неё в городе остаётся. До корпорации "Dreams" пешком идти полчаса, а я обещал не опаздывать. Придётся прийти прилично заранее. Ещё со времён студенчества мне не удавалось приходить вовремя. То есть вовремя иногда я приходил, только гарантированно вовремя, не с большим запасом до нужного времени, а именно, тогда когда надо, я не умел. Мне чаще удавалось чудом успеть тогда, когда это казалось невозможным. Когда было нужно, чтобы и маршрутка подошла в нужный момент и все светофоры подмигивали зелёным, и при этом ещё никогда не опаздывающий преподаватель умудрялся опоздать. Тогда успевал, а когда выходил так как надо, то практически никогда вовремя не появлялся. А вот и наше правильное шестиугольное, шестиэтажное здание. Иногда прозываемое сотой. А иногда гексагоном.
Сегодня за оборудованием следит Альберта. Наверное, из-за имени она пошла учиться на физический факультет. И язык показывает иногда. Зайду к Тиму. Нет, сегодня он отсутствует. А с другими психологами разговаривать бессмысленно, слишком важные они, учитывая, что ни хрена не понимают. А что за медсестрички работают? Мы всегда следим за тем, что бы они приходили помоложе и симпатичнее. Ещё не пришли. Эх, не доработки это, недоработки. Шеф уже на месте, доволен небось моим видом. В курилку и к игровикам.
- Сегодня сон второго, даже скорее третьего уровня. Ролевая игра, тестовое прохождение в реальности сна. Задача - перебить всех в поезде, найти сокровище, спасти девушку. - говорит парень из игровиков, кажется, его зовут Нэшем.
- Девушка красивая? В конце она меня хоть поцелует?
- Брюнеточка, стилизация под Анджелину Джоли, поезд тоже 20 века, паровоз. Может быть она тебе и на чай должна дать?
- Ясно, один из уровней игры про археологов. Через полчаса буду готов.
Всех монстров в мире сна можно условно разделить на два вида: бутафорский и супер. Бутафорские монстры используются в играх. Они легко воссоздаются, потом можно регулировать их численность, могут обладать интеллектом, но всегда играют по правилам мира. Они не умеют менять сон. С ними справляются сотрудники четвертого класса. Суперы - полная их противоположность. Они не воссоздаются, их достаточно один раз убить. Суперы могут, в принципе, менять реальность сна. Третий класс сотрудников работает с мирами, в которых велика вероятность встретить не самого сильного супера, без большого интеллекта. Второй класс - точно встретиться с неплохим супером, который бы мог и тест IQ пройти. Набоков вполне тянул на второй класс. Моя работа - нестандартные сны, такие как матрёшки, много суперов или один, но очень сильный и т.д. Перед такой работой нам всегда дают размяться. Поезд появился по такому принципу. Надо принять лёгкое средство, чтобы забыть последнюю инструкцию.
Тудух-тудух, тудух-тудух, в поезде, похожем больше на консервную банку, жарко. Окна все открыты, меня атакуют. Как и у этих несчастных, в моей руке пистолет. Выстрел, второй. Пара падает, чтобы никогда больше не подняться. Нападение продолжается. Пули летят мимо, я пробегаю по стене, ещё трое играют в ящик. Вагон свободен. Мерцают пустынные пейзажи, деревья, которые всей душой мечтают обратиться в службу знакомств. Двери закрыты, придётся, как в нестареющих древних фильмах, карабкаться на крышу. На потолке есть люк, но в моих традициях выходить через окно. Из головного вагона доносятся женские крики. А меня пригласить не могли? Я теперь злой буду, от меня пощады не жди, даже если начнутся дожди. Высовываюсь из окна, проносящийся воздух относится ко мне, как палач к каторжнику. Подтягиваюсь. Добегаю до следующего вагона, традициям изменять не будем, выбиваем люк, и прыгаем в окно. Чисто, и трупы никто от меня убирать не требует. Даже скучно как-то, а здесь сундучок. Деревянный, обитый железом. Трогать не буду, веселье - не здесь. Здесь взрывчатка, выбиваю дверь, остаюсь сбоку. Достаю гранату, будет праздник, сразу и для всех. Кроме меня. А вот и крики за стеной. Как-то всё быстро происходит, и как я попал в этот поезд? Там женщина, граната не нужна. Надо постучаться. Дверь открылась, выхватываю руку. Не всё так просто, этот ковбой оказывается зубастиком, бьёт меня об стену. Вампиров не бывает, значит, я сплю.
У немилого зубастика в руках прямой большой меч. А он неплох, быстро сон под себя адаптировал, выхватываю свой, лёгкий, самурайский. Кровосос прыгает вверх и пробивает крышу. Крутой, блин, а кто чинить будет? Времени мало, моя способность к полёту не поможет. Взлетаю легче птицы, я свободнее, чем они. Мы оба дерёмся в белых ватных облаках, быстро, быстрее, быстро как только возможно и всё равно быстрее. Закат окрашивает эти вытянутые облачка в красно-розовый цвет, с желтой крапинкой. Это земляничное небо. Я не проиграю. Ставлю левую руку под меч. Сильный удар, я схватил его оружие. Размахиваю своим чертя крылья бабочки. Четыре части, брызгая кровью, летят вниз. Я не говорил, что у меня серебряный меч? Ты был хорошим вампиром, а теперь покойся с миром. Пора спасать красотку, лечу вниз, врываюсь ураганом. Ключ у милашки с пухлыми губками, в сундучке золото. Её большие глаза (и не только) небесного цвета смотрят на меня с восторгом, она тянется с поцелуем.
- Доброе утро, Создающий миры. - Они так специально делают?
- Я буду требовать компенсацию за моральный вред. - Сегодня я быстрее просыпаюсь.
В комнате помимо персонала, Нэш и ещё один игровик второго уровня. В их офигевших глазах потихоньку зарождалось понимание.
- Быстро мыслить, и неожиданно. Это самое главное. А непробиваемая перчатка - это мелочи.
- Красиво, завтра сделай не хуже, Джек, - босс потеплел, и даже зашёл на просмотр.