Прошло три недели с тех пор как люди со свойственной им вероломностью ворвались в чужой мир и уничтожили его. Солнце больше не заходило для Искателя. За все это время он не сдвинулся с места и просто продолжал дрейфовать в бескрайних просторах космического пространства.
Зеленого взяли под стражу, но допросы ни к чему новому не привели. Он отказался говорить и Олег уже привычным для него действием усыпил его своим же оружием. Серые в свою очередь немного пришли в себя и стали более общительными. Первое время все разговоры с ними в конце концов сводились к суицидным мыслям.
Капитан с Олегом стояли в смотровом шлюзе, наблюдая за Венерой.
- Они так и не сказали свои имена? - спросил капитан.
- Нет, я так понял, что они отказались от них. Да и какая теперь разница...
- Это да... странно, что они вообще с нами общаются.
- Мне вот интересно, почему серые на наш корабль так дико посмотрели, как будто видели его не в первый раз.
- И? Ты спросил, что с ним не так?
- Нет, на тот момент других проблем хватало.
- Тоже верно... Зато сейчас никаких проблем... можно плевать в потолок целыми днями. Делать все равно нечего. В свой мир не вернуться, чужой уничтожили, а размочить зеленых не получится, у них заложники.
- Да не депрессуйте вы так... есть у меня одна идея.
- И какая же?
- Десантироваться к зеленым и спасти наших.
- Кто бы сомневался... А ты подумал, как ты хотя бы на планету попадешь? Сам же видел в действии их сторожевую.
- Да есть одна идея... в общем врятли это будет столь затруднительно.
***
Много времени прошло с тех пор, как Максим поднялся на борт корабля. Сразу по прибытии его скрутили и поместили в камеру для особо опасных. Усиленное наблюдение велось за ним круглосуточно и во время сна, и когда он бодрствовал.
- Как спалось, Макс? - послышалось в пустоте.
Он не стал скрывать своего имени, все равно это не имело никакого смысла.
- Все нормально, Валера, по сравнению с тем, что со мной делали пираты, это сущий пустяк.
- Ты уже две недели в кандалах, и я тебя уверяю, сдохнешь ты тоже в них. Скажи сразу правду и я постараюсь уговорить свое руководство подарить тебе легкую смерть.
Максим усмехнулся про себя, расставаться с жизнью он точно не собирался, к тому же таким глупым способом.
Оказавшись в этой ситуации все равно был шанс, шанс не то что бы на спасение, целью его был полноценный боевой корабль, ни шедший ни в какое сравнение с тем на котором он был раньше. Попав в этот мир и еще не понимая что происходит, для него стало ясно одно - провиант заканчивался и возможности пополнить его не было. Нет Земли, значит нет людей, а нет людей - нет добычи. Ресурсы же без пополнения, тают, буквально на глазах. И наблюдать за каннибализмом своих собратьев через несколько Земных лет, ему крайне не хотелось. Здесь же был корабль с более современным вооружением, да всем своим видом он походил на военный крейсер, а раз экипаж закусился с чем-то инопланетным, значит скорее всего в теме происходящего. Следовательно имеет шансы на выживание, и он, теперь и он, тоже имеет их. Теперь он поимеет их всех...
- Я уже все сказал... Меня похитили еще ребенком. Я находился в рабстве и в последнее время помогал навигатору корабля. Когда я увидел вас, мне пришла мысль о спасении и я отважился на данный шаг. Девушку взял с собой, мне всегда было жалко ее. Издевательства, которые она терпела, выдержит далеко не каждый мужчина.
- И что? Ты ни разу за нее не заступился?
- Нет, мне было страшно. Один из рабочих попытался остановить головорезов. И его убили... смерть его была страшной. Я боялся закончить так же...
- Как тебе удалось попасть к навигатору?
- Я с детства схватывал все на лету и мне выдался шанс, когда место стало вакантным. Это было гораздо лучше, чем заниматься ремонтом обшивки корабля, и я сделал все, что от меня зависело в тот момент, чтобы попасть на эту должность.
- Ты убил кого-то для этого?
- Нет! Что вы!
- Тогда как?! Как ты попал на самый верх?
- Мне просто повезло, - опустив глаза, ответил Максим, - Простите... но сам факт что я жив сейчас, это уже везение. Мне жаль, что вы не можете поверить мне. И если я буду признан в чем-то виновным... Прошу вас, будьте более благосклонны к девушке, которая прибыла со мной.
- Мы поговорим позже. За девушку можешь не переживать. На данный момент мы не имеем к ней никаких претензий.
Валерий Владимирович вышел из помещения. Против девушки он действительно ничего плохого не имел, но тем не менее, она находилась в закрытой каюте, откуда ее естественно не выпускали. Она рассказала все достаточно четко. И про то, как ее захватили, и то, чем она занималась, и как Максим, попавшийся ей на пути, схватил ее за руку и, вырубив ремонтника в ангаре, угнал прыгуна, взяв ее с собой.
Вопросов к девушке в общем не было, однако сам факт встречи с людьми в этой реальности был невероятен и требовал тщательной проверки.
***
В это время Виталий, не находя себе места, пытался придумать выход из сложившейся ситуации.
- Николай, может порезать этого недомерка на кусочки. Медленно так, с толком... Я более чем уверен, что он все что знает выдаст.
- Сам-то думаешь что говоришь?
- Да я-то думаю... Это вы тут стадо пацифистов. Как-будто ничего не произошло, ведете себя. Мы же миллионы разумных существ уничтожили. И теперь просто обязаны отомстить.
- Все верно. Ты абсолютно прав, однако, что потом?!
- А что вы хотите? Что вам нужно потом? Мы отомстим этим выродкам и сотрем их с лица этого мира. Что еще вам нужно?
- Что нужно...? а как же наши?
- Ты прав... нужна разведка.
- Да дело не только в этом! Ты конечно герой, но подумай о людях, которые сейчас с нами на борту! Они пойдут на риск за идею, нужно только дать приказ, но по сути все они как один сейчас хотят лишь одного...
- Вернуться домой...
- Да! Именно! Им твой героизм далеко до лампочки!
- Твои предложения?
- Прошло достаточно времени, нужно обсудить всем вместе, что нам делать дальше...
***
Экипаж по-прежнему выполнял свою задачу, однако, энтузиазма в работе уже не было. Не к чему было стремиться. Цель исчезла... Развеялась как прах на ветру. Осталась лишь рутина и ожидание... Все ждали чего-то и сами не могли придумать себе достойной цели.
- Надежда Михайловна, вы собрали нас сегодня потому, что у вас есть какой-то план? Или для очередной дискуссии?
- И то и другое, Виталий Андреевич.
Внеплановое собрание было организованно по просьбе главного аналитика. Сейчас на мостике собрались все ответственные лица корабля. Вопрос о будущем людей по-прежнему оставался открытым и эту неопределенность, было просто необходимо искоренить и направить в определенное русло.
- Если сейчас не начать действовать, то позже это может оказаться невозможным.
- Почему вы так считаете? - спросил капитан.
- Все очень просто, Николай Иванович, время по умолчанию работает против нас. И чем дольше мы тянем с принятием решения, тем сложней нам будет урегулировать проблему с зелеными.
- Проблему! - чуть не рассмеялся Виталий, - как вы собираетесь ее урегулировать?
- Мы для этого и собрались сегодня вместе, чтобы обсудить все. - Надежда выдержала паузу, все прислушались, - вариантов действительно не так много, но нам нужно выбрать один из них и разрабатывать более конкретный план действий.
- Перечислите ваши варианты, пожалуйста, - учтивым тоном произнес Николай Иванович.
- Мы можем убить зеленого на борту и вернуться на Glies. Попросить переместить нас в наше измерение.
Раздался небольшой смешок от Виталия.
- Второй вариант, мы просто разнесем их планету с безопасного расстояния...
- Там наши, Надя, мы не будем так поступать, - снова вмешался капитан.
- Я знаю, что там наши! Я перечисляю варианты возможных действий!
- Прошу прощения, продолжайте.
- Есть вариант с разведкой, если возможности Олега Большого не преувеличены, то шанс на успех достаточно велик. Хотя шуму он наведет столько при посадке, что вряд ли его подпустят живым к нашим.
- Если наше мороженое не врет, то они будут зачищать целые сектора, тут быстрый бег может и не помочь.
- Верно, Виталий, поэтому и мне эта идея кажется более фантастической, чем реальной. И остался еще вариант, отправиться к колонии серых...
- Сомнительно как-то...
- Понимаю, сказать то им нечего даже... Пацифисты они похоже, поэтому не убьют сразу, я думаю.
- Может и не убьют, но и помогать не станут.
- Что вы по этому поводу думаете? - обратилась она к остальным.
Поднялся шум. Люди говорили об одном и том же. Повторяли друг друга и кивали с пониманием в ответ.
- Могу я сказать? - Олег встал.
- Говори, - сказал капитан, жестом руки утихомирив остальных.
- Все верно, варианты один хуже другого. Но выбор сделать нужно, и натворив столько бед, мы просто обязаны исправить то, что в наших силах. Люди, которые сейчас на той планете, они не то, что не виноваты в том, что произошло, большая часть из них даже момент отлета с родного дома не видела. И оставить их просто умирать, гнить заживо на расстоянии в световые года от дома, в параллельном мире! Да вы что, совсем с ума сошли! Мы все... Все, кто присутствует на этом корабле! Мы делали свой выбор все это время и по тем или иным причинам попали в эту ситуацию. И мы, не вправе ставить свои интересы выше их жизней...
- Что ты предлагаешь, Олег? - спросил Виталий.
- Разведка и зачистка.
- Способ проникновения?
- Прыжок в атмосферу.
- Ты конечно крут... но такого даже твои яйца вряд ли выдержат...
- По моему, стоит попробовать...
- В общем может получится... - задумалась Надежда, - если усилить корпус капсулы, создать повышенной мощности защитное поле и использовать уплотнение атмосферы при приземлении...
- И приземляться в воду...
- Да, да... обязательно...
- Да вы что, совсем с ума сошли?! Он вам что, Мюнхгаузен, чтобы им стрелять?!
- Нет конечно, не ругайтесь, Николай Иванович, это действительно возможно. Но рискованно...
- Все нормально, я готов.
- К чему... тебя размажет по поверхности или прикончат зеленые.
- Не переживай, разве ты не видел, какой я шустрый, когда прижмет...
Виталий махнул рукой и отошел в сторону. Обсуждать детали погребения друга ему не хотелось.
- Мне нужен напарник, но честно говоря друзей я с собой не возьму.
- А кого ты тогда возьмешь?
- Нашего зайца, если помрет, наверное, мало кто расстроиться. А если нет, то может оказаться полезным. Вроде шустрый малый, к тому же навигатор. С управлением может подсобить.
- Спорить тут никто не возьмется, у тебя-то шансы есть еще, а вот обычный человек далеко не факт, что переживет посадку.
- Жить захочет, выкарабкается...
- Это не существенно, - добавил капитан, - если он поставит миссию под угрозу, просто убей его. На данный момент жизнь этого человека ему не принадлежит, и уверяю тебя, ты не понесешь в дальнейшем ответа за этот поступок.
- Хорошо, хотя не думаю, что это имело бы значение при определенных обстоятельствах.
Когда твоя жизнь висит на волоске, далеко не всегда думаешь о последствиях своих действий. А сейчас, имея карт-бланш, можно будет устранить проблему при первом намеке на нее.
- Надеюсь, до этого не дойдет, - добавила Надежда, - я разговаривала с ним, и думаю, что он не такой дурак, чтобы обрывать последнюю ниточку к своему спасению.
Далее на собрание были приглашены инженеры и конструкторы. Обсуждался способ построения усиленного варианта шлюпки и способа его прохождения через портал.
Решение было принято и Искатель взял курс на планету, с которой и начались все несчастья. Надежда человечества развернулась на все сто восемьдесят градусов и затянула в себя искателей приключений. Тьма окружала остатки людей, но ничто не в силах было сломать их дух. Воля к жизни и справедливости дала им силы подняться и двигаться вперед. Вперед, несмотря ни на что. Порвать врага и вывернуть его наизнанку, во славу истинных героев. За друзей, которые спят и не могут ужасаться деяниями своих собратьев. Они смогут победить и уничтожить остатки разумной жизни в этой вселенной. Они победят! Ибо вера их и стремление к справедливости непоколебимы.
В качестве основы для ядра Мюнхгаузена было решено использовать стандартные шлюпки. Их прочность была велика сама по себе. А пространство и объем внутренней площади были все равно не нужны, время полета всей конструкции не планировалось растягивать более, чем на десять минут.
Две шлюпки были жестко скреплены между собой и представляли почти монолитную конструкцию. В качестве скорлупы из четырех частей был сварен металлический гроб. Толщина стали составляла пятьдесят миллиметров. Конструкция разбиралась единственным способом, при помощи внутреннего взрыва. Проблема была в том, что при чрезмерной деформации скорлупы был шанс, что она не сразу разлетится на куски и ядро под чрезмерным давлением, несмотря на все усиливающие пластины, будет раздавлено вместе с находящимися внутри людьми. На ядро и внутреннюю поверхность скорлупы были установлены мощные электромагниты, что создавали достаточно надежную и вполне мягкую подвеску. Пространство между ядром и скорлупой планировалось заполнить жидкостью с повышенным коэффициентом вязкости.
На все подготовки ушло не так много времени и в момент, когда корабль подлетал к системе Gliese, все механизмы были отточены и проверены, сам полет продолжительностью в несколько минут смоделирован.
II
- Вставай, Максим, не надоело валяться? - Олег пришел за Максимом, чтобы забрать его в шлюзовой отсек. Начинался процесс подготовки к старту.
- Все готово?
- Да, мы можем выдвигаться.
- Как думаешь, у нас есть шансы?
- Думаю, да... А тебя это сильно беспокоит?
- Я не для того рисковал своей жизнью, чтоб отдать ее просто так.
- Рисковал? Я знаю только то, что для того, чтобы ее спасти, ты отдал жизни тех людей, в чьем обществе прожил почти всю свою сознательную жизнь.
- Не сравнивай их с людьми... не стоит...
- Может и так, но пока в моих глазах ты лишь убийца.
- Ты в моих тоже далеко не герой...
- Ну на это... мне абсолютно все равно.
- Зачем тебе я? Только лишние проблемы, за спиной своей будешь постоянно смотреть, вместо того, чтобы за врагом наблюдать.
- Не переживай, я для тебя теперь важней, чем мамочка родная. Если ты вернешься один, тебя убьют. Если попытаешься мне мешать и не будешь выполнять мои приказы, я тебя убью сам.
- А если я вернусь с заложниками, и ты отдашь свою жизнь как герой?
- Вопрос хороший... я не зря тебя выбрал... только ты скорее всего при таком раскладе не выживешь.
- Да пошел ты со своими полетами! Я лучше за решеткой посижу пока.
- Для тебя решетки больше нет, ты либо летишь со мной и как ангел хранитель оберегаешь меня, либо пойдешь исследовать местный вакуум без скафандра. Выбирай, так или иначе, мы покинем с тобой этот корабль одновременно и через один и тот же шлюз.
- Охренеть выбор...
Максим, стоящий в метре от Олега, заметил, как тот отвел свой взгляд от него. Вероятно, просто отвлекся. И тут же, не теряя не доли секунды, бросился в атаку.
Схватил Олега за правую руку, уводя ее вперед, левое колено уже было в нескольких сантиметрах от правого бока противника. Максим готовился уже перехватить жертву после этого удара и свернуть ему шею, как неожиданно для него та замерла. Не в том смысле что оцепенела, а просто перестала двигаться. По инерции, заданной рывком Максима, Олег должен был от удара согнуться пополам. Вместо этого, лишь адская боль в ноге и никакой реакции противника.
- Пойдем, я отведу тебя к медику.
- У тебя там что? Броня?
Олег демонстративно расстегнул форму и показал ему, что под тканью лишь голое тело.
- Это особенности моего организма, я не остановил твой выпад и более того сам спровоцировал его, отведя взгляд в такой ситуации специально, для того, чтобы у тебя не возникало подобных идиотских идей впредь.
- И на сколько толстая у тебя шкура?
- Удар ножа выдержит, пули тоже. Но если решишь посмотреть на это в действии, сочту за попытку убийства и сверну шею как котенку.
- Веди к доктору, супермен.
Олег открыл дверь и они направились по коридору к порту.
- Если ты такой крутой, зачем меня тащишь?
- Вдруг пригодишься, а не пригодишься, так и черт с тобой. Все равно не жалко...
Максим усмехнулся.
- Меня искренне радует твоя откровенность.
Они прошли через порт и попали в мед блок, где врачи обработали ушиб пирата. Травма была не серьезной, однако на скорость перемещения оказывала значительное влияние. Данный фактор был весьма важен в диверсионной операции.
- Сейчас все нормально, но на Gliese без антиграва, он будет скулить как побитый щенок. И вряд ли сможет принести пользу.
Это была Катя, она почти все время проводила в мед блоке, пытаясь как можно реже видеться с Олегом. Он поставил ее перед фактом, что участвует в десанте. А когда она узнала, что он и был инициатором этой идеи, то сильно расстроилась. Конечно, в правильности его поступка не было никаких сомнений, но все же потерять снова своего любимого она не хотела. Ругань и скандалы, устраиваемые ей, отдалили молодых людей друг от друга. Он больше не горел желанием бежать к ней при первой возможности, которая подворачивалась. Не было желания, возвращаться после тренировок или совещания поскорей в их каюту. Он все чаще пропадал в баре со своим другом, вожак стаи всегда был готов поддержать товарища в сложной минуте и раздавить пару бутылок огненной воды. Потом наступало спокойствие и тишина. Проблема была в том, что он просто не знал, что ему теперь делать, эта дилемма въелась в мозг и не покидала его. Пролететь через сотни миров за ней, за единственной. И найти ее, ту, без которой не можешь жить... и не можешь терпеть ее крики и нытье более десяти минут.
- Он справится, не переживай.
Олег кивнул головой и Максим послушно направился за ним.
Катя молча провожала его взглядом.
- Симпатичная девчонка...
- Симпатичная... - единственное, что мог ответить Олег.
Они снова прошли через порт и направились в тир. Олег показал ему основные образцы винтовок и Максим выбрал для себя облегченный вариант штурмовой винтовки класса С. Калибр у нее был небольшим, однако пробивная способность значительно превышала образцы А класса. К тому же разница в весе на 2 килограмма могла сыграть немаловажную роль при дальних бросках или просто динамичном перемещении.
- Ну давай... покажи, на что способен. Только не прибедняйся, сейчас результат действительно важен, - Олег хлопнул его по плечу и отошел назад.
- Тебя и эти пули не пробьют?
- Хочешь попробовать? Смотри... я предупреждал...
Максим вскинул винтовку, прицелился и начал выпускать короткие очереди по голографической мишени, удаленной на пятьдесят метров. Расстреляв рожок, он опустил винтовку. Мишень исчезла и появилась рядом с ним. На ней были отметки от попаданий в сектора восемь, девять и десять. Лишь одна отметка была на диаметре с подписанной тройкой.
- Ствол непривычный... - как бы в оправдание сказал Максим.
- Ты же вроде трус и пацифист, а стреляешь как профи...
- У пиратов все по круче, чем на службе в корпорации. Тренировки каждый день. Чего-чего... а боеприпасов там всегда хватало...
- А откуда они брались? Крупный калибр - это понятно, с пушек трофейных. Там боекомплект дай боже... но под винтовку в таком количестве...
- Честно говоря, я не в теме, у нас был один следопыт, он и продавал по дешевке контейнерами. А откуда брал... без понятия.
- Вот как... Хорошо, сейчас обратно в камеру. У тебя сутки, постарайся отдохнуть и не нагружай колено. Через один Земной оборот шарика мы покинем этот корабль.
Олег проводил своего нового напарника до его отсека и закрыл за ним дверь. Появилась мысль пообщаться с Лейлой и он, не колеблясь, отправился к ней.
Лейла уже привыкла к своей каюте и как не странно, ни разу не попросила отпустить ее или хотя бы дать немного больше свободы.
- Добрый день, - первое, что произнес Олег при входе к ней.
Девушка, сидевшая на кровати, незамедлительно встала, и, опустив голову, спокойным голосом произнесла:
- Здравствуйте, вы чего-то желаете?
- Да... - он не успел договорить, девушка сделала шаг вперед к нему навстречу, одновременно поднимая свою голову. Ее прекрасные зеленые глаза завораживали и смотрелись просто не реально, фантастическими в комбинации с ангельским личиком. А руки ее в этот момент уже скинули тоненькие лямки полупрозрачной ночнушки, с хрупких плеч, и все великолепие ее тела предстало перед ним. Идеальная грудь, тонкая талия... Она сделала еще шаг к нему и только, почувствовав тепло ее прикосновенья, Олег пришел в себя и буквально отпрыгнул назад, одновременно опуская глаза.
- Стой! Прекрати... не нужно! - закричал он, пытаясь изобразить что-то руками.
- Я вам не нравлюсь?
- Я не за этим пришел, и прекрати себя всем предлагать. Ты больше не должна этого делать.
Лейла повернулась к нему спиной и плавными движениями вернула свою одежду на место, так же эротично как и когда снимала ее.
- Я не вижу в этом ничего плохого, - сказала она.
- Разве тебе нравилось то, что делали с тобой те отребья?
- Иногда... мне никогда не делали больно. Было несколько раз, но очень давно... я плохо помню, что произошло в тот день. Но те, кто меня обидели, умерли и те, кто смотрел и не помог мне... тоже умерли...
- Ты так спокойно об этом говоришь...
- Они были плохие, и после этого ко мне приходили только те, кого я к себе подпускала.
- И много их было? - Олег поймал себя на мысли, что сексуальная жизнь этой девушки его крайне заинтересовала. - Нет. Не отвечай! Прости за назойливость... я пришел к тебе с другим вопросом.
- Как вам будет угодно. Но вы мне симпатичны, я хотела бы быть вашей. По крайней мере некоторое время... Так что вы хотели узнать? - она снова села на свою кровать.
- Что ты знаешь о Максиме?
- Я уже говорила, что почти не знакома с ним. Он выполнял какие-то обязанности на капитанском мостике, и был одним из тех, кому я позволяла собой пользоваться.
- Может он что-то говорил... во время... ну ты понимаешь...
- Нет, он никогда не разговаривал, обычно это был грубый и жесткий секс. После я уходила. А как предпочитаете вы? - она вновь посмотрела на Олега с интересом.
- Прошу прощения, мне нужно идти... благодарю вас за помощь! - Он буквально выскочил из каюты, дверь закрылась. Он прижался спиной к стене, переводя дыхание.
Олег хотел обрадовать девушку и сообщить ей о том, что она сможет спокойно перемещаться по кораблю после того, как он отправится на свою миссию. Но после такого потрясения решил не испытывать судьбу. Желание, которое он с трудом смог подавить в себе, так и не пропало. Хотелось выбить дверь, ворваться обратно в каюту и, сорвав с Лейлы одежду, заняться с ней пламенным сексом, причем очень жестким и очень агрессивным.
Он выровнил дыхание и спокойным шагом пошел прочь от этой каюты прямо по коридору. Подойдя к порту, он еще не знал, в какое именно место ему нужно попасть.
III
Настя с самого раннего детства не имела понятия, что значит жить на одном месте. Ее родители - Василий Петрович Лихачев и Татьяна Сергеевна находились в постоянных разъездах. Они жили мечтой и приключениями, романтика наполняла их сердца. Поиски новых следов различных цивилизаций по самым удаленным уголкам планеты не давали им возможности находится долго на одном месте. Археология, что может сравниться с поиском тайн покрытых тысячелетиями мрака.
И каждый раз, когда казалось что люди знают все, всю историю своей планеты, открывался новый, еще не виданный, факт ее прошлого.
Они познакомились еще в студенческие годы, на кафедре археологии в Университете имени Лапушанского. Их общая страсть и стремление к познанию неизведанного, позволила еще юным, в то время, сердцам воспылать. А совместная работа, хоть порой она и была более в тягость, чем наоборот, всегда лишь сплочала по началу энтузиастов, а чуть позже уже ведущих специалистов данного направления своей страны.
Настены любимые игрушки были отнюдь не куклы, как у ее сверстниц, а совочек с лопаткой. Она наблюдала, как ее папа, на ровне с остальными рабочими, при помощи обычной лопаты, колоссальной силы воли и настойчивости открывал миру новые поселения, новую, а точнее давно забытую культуру, канувшую в прах как и все сущее в этом мире.
Конечно были и неудачи, были случаи когда после тщательного анализа и сканирования внутренних слоев почвы. После месяцев тяжелого труда, они находили банальные вещи, или вообще ничего. Но поддерживая друг друга им всегда хватало сил что бы двигаться вперед. И каждый раз поднимаясь из грязи, они искали себе новую цель, новое направление движения, не давая оступиться друг другу.
Так минуло четырнадцать лет с момента ее рождения. Будучи уже взрослой девушкой, Анастасия отказалась от мысли жить нормальной жизнью и на полных правах помощника присоединилась к родителям. Дальнейшее ее обучение проходило дистанционно.
Выбор, в этом плане, в действительности был не велик, с шести лет она меняла школы по месту раскопок родителей, порой за один год ей приходилось переводиться по три, четыре раза. Если работа проходила за границей, Настя ехала с ними или оставалась на попечении своей второй мамы, няня в этот период стала ей как родная. По этой причине, она всегда хотела сделать все, что от нее требовали во время обучения как можно скорее, и школу она закончила на четыре года раньше чем остальные сверстники.
По внешности же, в свои четырнадцать она сформировалась как женщина гораздо лучше чем многие в восемнадцать. Внимание молодых, да и не очень молодых людей не обходило ее стороной еще тогда, это пугало юное создание и дабы снизить уровень интереса к себе, она работала как и все в форме, не имеющей четких очертаний. И только ангельское личико выделяло ее из общей толпы.
В одной из казалось бы типичных экспедиций, Василий Петрович искал следы древнего божества, точнее то что могло бы указать на природу данной былины. Работы проходи ли как обычно, и велись они в северо-западной части территории тогда еще древней Руси. Они искали что угодно кроме того что нашли.
Сложные сплавы, в совокупности представлявшие часть конструкции непонятного назначения и происхождения. Скорее всего это была часть прибора, механизма или еще что-то. Все находки были тщательно проанализированы. Им было около семи тысяч лет, и при условии что такая технология находилась только в разработке, было очень сложно предположить что происхождение их Земное. Слишком много времени для технологий Земли с одной стороны и слишком мало времени для того чтобы следы столь развитой цивилизации, существовавшей когда-то, могли исчезнуть с планеты практически целиком с другой.
Занявшись вплотную решением этой головоломки, Василий просидел не мало времени изучая все доступные материалы которые смог найти касательно явлений схожих с описанными в былинах про божество спустившееся с небес и озарившего праведным светом врагов истинных воинов.
Кто из этих воинов был истинным, а кто нет, рассудить сложно. Но историю пишут победители, а данном случае это были те кто выжил при столкновении с чем-то новым и неизвестным людям.
Возможно вмешательство как таковое было не нарочно, вообразить что существа с таким уровнем развития прилетели на планету для того что бы поиграть в бога, довольно сложно.
Так или иначе, но семья Лихачевых приобрела новое направление для своих исследований. И когда на Марсе закрепились колонисты и там потребовались специалисты узких направлений и различных специальностей, Василий сам предложил свою кандидатуру и вся семья его поддержала. Не найдя других явных следов инопланетной цивилизации на Земле, он резонно предположил, что таковая может быть там.
К сожалению не всем мечтам суждено сбыться, и не все хорошие и добрые люди живут долго и счастливо. К их числу отнеслись и они. Модуль не достиг своей цели, его перехватили. Почти вся команда была убита.
Анастасия в возрасте шестнадцати лет, проснулась в окружении незнакомых мужчин. Последующие несколько Земных суток, о том что с ней происходило, она больше никогда не вспоминала. Будучи дочерью своих родителей, девушка выбрала себе новую цель в этой жизни. Не поиск вымерших цивилизаций, а умерщвление части одной, ныне существующей. Но нужно было немного потерпеть, немного подождать, пока выпадет шанс. Выжить самой, и наказать убийц ее родителей. Для этого, она отказалась от своей прошлой жизни и от своего имени, что бы слова, слетающие с губ этих выродков, никогда больше, не тревожили светлую память, ее семьи.
VI
Ангар буквально кишел инженерами, сборка модуля и предстартовые работы были на стадии завершения.
- Подготовка завершена, ускорители на обшивку закреплены.
- На сколько их хватит?
- Не больше десяти минут, если на полную мощность конечно... Николай Иванович, им и столько не нужно... с запасом собираем...
- Надеюсь... управление в норме?
- Да, проведем их вплоть до воронки, а там оно им больше и не понадобиться.
Подошел Виталий и молча встал вместе с капитаном, за ним Надежда и Валера с напарником Олега. Он снял Максиму наручники и предложил немного осмотреть конструкцию, на которой его должны были катапультировать.
- Олег тебя во все моменты посветил?
- Откуда мне знать... все это были моменты или нет... - сейчас его больше волновал кусок железа темно-серого цвета, находящийся перед ним. - И в этом вы меня хотите десантировать? Да вы что, совсем идиоты? Это гроб, а не модуль! Да как вам вообще в голову такая идея пришла?!
Модуль действительно имел довольно мрачный вид, если в проекте на чертежах это выглядело просто нелепо, то в реализации более подходящее слово - пугающе. Первый лист стали представлял собой основу конструкции, толщина его была в два раза больше, чем в других местах, причем, выполнена слоями, различных по жесткости металлов, с целью снизить деформацию конструкции к минимуму. Он располагался в нижней части и поднимался на метр в высоту, закрывая частично капсулы с людьми. От него отходили дуги, огибающие капсулы и смыкающиеся над ними. Отверстия между дугами закрывали три пятидесяти миллиметровых листа стали. Два из них уже были установлены, а третий ждал своей очереди.
- Не...т! Я туда не полезу! - он начал медленно пятиться назад от толпы, и получив легкий удар в область шеи от подошедшего со спины Олега, повалился на пол.
Трусом Максима назвать было нельзя, парень он был вполне отважный, но рисковать своей жизнью просто так не любил и предпочитал избегать подобного расточительства.
- Что же ты его так... Сынок... зачем тебе инвалид там внизу...
- Не переживайте, Николай Иванович, такое говно топить замучаешься, из любой пучины сам выплывет, у него это на лбу написано.
- Олег, может ну его? Кинем за борт и все, а я с тобой махну... подставит он тебя...
- Нет, Вит, спасибо, конечно, но вы все правы, идея абсурдная. Шансов по нулям, я тут у нашего компа спросил, какова вероятность удачной посадки на этом корыте, так он мне даже пол процента не дал. Даже забавно как-то... В общем можете потом с аналитиком обсудить мои шансы. А друзей я брать не буду.
- Думаешь, с врагом за спиной легче будет?
- Думаю, что если при посадке сгорит он, а не мой друг, то будет легче.
- Сам смотри не сгори...
- Ну я-то вряд ли... - Олег демонстративно протянул правую руку вперед, и в ту же секунду ее поверхность стала черно-зеркального цвета.
- Ого... И давно ты так умеешь? - не скрывая восторга спросил Игорь.
- Не очень, мне удалось найти способ управления нанонитами, к тому же я подзаправился ими на полную и взял запас собой на случай, если посадка будет жесткой и придется использовать броню
- Теперь видишь! Я готов к тому, что будет, но мой напарник имеет шансов в десятки раз меньше. И брать с собой на смерть друга я не хочу.
- Хватит сопли распускать! - вмешался Валера - эй, парни! - окликнул он рабочих, находящихся в пяти метрах, - грузите это в капсулу и пристигнуть не забудьте... - с усмешкой добавил он.
Он пожал Олегу руку и остальные сделали то же самое, Надежда повисла у него на шее, после чего извинилась и отошла в сторону.
- Олег, Катя не пришла почему-то, ей что-нибудь передать? - поинтересовался Николай Иванович.
- Кате... передайте ей... хотя нет, ничего не нужно. Спасибо, - он залез в капсулу и обе створки, его и Максима, закрылись. Капсула была переведена в горизонтальное положение и заполнена вязкой прозрачной жидкостью. Затем верхняя крышка закрылась. Распечатать эту упаковку можно было только изнутри.
- Прошу всех на мостик, здесь нам больше нечего делать. - Все направились за капитаном.
Когда ангар опустел, из-за поворота в шлюзовой отсек вышла Екатерина, медленно опустилась на пол и не в силах больше сдерживать своих эмоций зарыдала, провожая взглядом стальной гроб с находящимся в нем ее возлюбленным. Еще живым, но уже бесконечно удалившимся от нее.
Шлюзовой отсек захлопнулся, и капсула начала медленно удаляться от корабля. При помощи установленных двигателей челнок развернулся, отлетев от корабля на десять километров. Потом, медленно набирая скорость, пошел на сближение. Двигатели работали на сто процентов и в момент, когда он уже выныривал из-под корабля. Искатель активировал протокол прыжка, не сдвинувшись с места, буквально перед ним, в нескольких десятках метров пространство исказилось приобретая форму воронки и захлопнулось поглотив объект.
Капитан сел в кресло.
- Удачи тебе... Удачи...
V
Небо Gliese озарилось голубоватой вспышкой, и на высоте двадцати километров от поверхности со скоростью пули вылетел модуль с двумя людьми на борту. Резкий удар корпуса модуля об атмосферу привел Максима в чувство. Вертикальные пластины, проходящие от середины блока до самого конца, скорректировали движение сквозь толщу воздушного пространства. Корпус мгновенно начал нагреваться, жидкость под нагревом потеряла свою вязкость, однако увеличилась в объеме, что значительно усилило внутренне давление. В капсулах автоматически увеличилась подача кислородной смеси, давление поднялось до предела человеческого организма.
Олег смотрел на монитор, наблюдая за процессом спуска. Максим же бился в конвульсиях от резких перегрузок.
Николай Давыдович все точно рассчитал, они летели прямиком в проток. Небольшая река, шириной приблизительно в пол километра, она должна послужить последней подушкой и протекает всего в двух сот километрах от места, где они в последний раз видели своих.
Когда расстояние с поверхностью воды сократилось до нескольких сот метров, из нижней части был произведен залп уплотнителем. От его удара плотность воздуха увеличилась в десятки раз, и поднялся столб воды над поверхностью, диаметр его составлял пять метров, а высота два.
И вот последний трюк, последняя попытка на спасение в этом безумном рывке - подрыв скорлупы. Необходимый и самый опасный. Если его не произвести, то сталь так и останется вечным гробом на миллионы лет для двух смельчаков, точнее одного смельчака и того, что по правую руку от него, в соседней капсуле. Если подорвать чуть позже, то есть шанс что при ударе скорлупа на столько деформируется, что в дальнейшем ее открыть без посторонней помощи будет невозможно. Если открыть слишком рано, капсулы могут не выдержать прямого столкновения с поверхностью, нужен хоть какой-то амортизатор. А про то, чтобы не пользоваться скорлупой вообще, и речи не могло идти. Таких перегрузок ни один модуль выдержать на то время не мог.
В момент, когда снаряд ударился о плотный ком воздуха, активировался механизм подрыва. Миллисекундная задержка позволила повстречаться поверхности скорлупы со столбом поднятым над уровнем реки воды, плотность ее была меньше, чем жидкости снизу. И в этот момент прогремел взрыв.
Скорлупу разнесло на куски, лепестки, бережно закрывающие капсулы, разлетелись в своих направления. Заряд, установленный снизу, подбросил немного капсулу вверх, создавая между ней и скорлупой повышенную область давления. Тут же последовал удар об основную толщу воды. Взрыв не только вскрыл гроб, но и сработал как внутренняя подушка безопасности.
Куски металла отправились на дно, а вокруг капсул надулся понтон, позволяющий им держаться на плаву. Активировалось маскировочное поле.
Немного придя в себя, Олег открыл обе капсулы, управление модулем Максима было задублировано тоже на него, и слегка приподнялся, оглядываясь по сторонам. Вокруг царила тишина, гладь воды успокоилась. На горизонте были лишь горы и к его облегчению на небе никто не появился. Возможно их падение не было замечено или принято за метеорит. Это не имело принципиального значения, главное сейчас то, что они живы, а значит еще могут выполнить свою миссию.
- Вставай, хватит притворяться...
Максим медленно начал шевелиться, подавая признаки жизни. Тело его ныло, все мышцы свело, он не мог оторваться от капсулы.
- Какого... что за...
- Антиграв включи, а то помрешь еще после такой посадки.
Он медленно поднял свою правую руку и, нащупав модуль управление на костюме, выбрал подходящий режим.