Как же спать хочется! Целый день провел в обнимку с кружкой и замучился наполнять ее кофе! Вот что значит поспать всего на всего три часа... Валерьянки что ли выпить, а то пульс слишком учащенный. А лучше доползти до квартиры и поспать до следующего утра. Хотя кому я вру? Сейчас перекушу, сползаю на тренировку, и снова буду жить в игре.
-- Какая-то рожа у тебя странная... -- радует меня Игорь.
-- На себя посмотри, -- вяло огрызаюсь, -- спать хочу!
-- Ничего, сейчас километр пробежишь в кольчужке и придешь в себя.
-- Отвянь, Авиценна доморощенный!
-- Что ты такой? Или...
-- Хм, что-то мне кажется, -- задумчиво произношу, пристально смотря ему в глаза, -- что тебе просто жизненно необходимо нос с челюстью подрихтовать -- достал уже лезть, куда тебя не просят! Или "Нравится тебе "лечить", брат, тех, кто в зоопарке лишний?", правдивей?
-- Ой, какой обидчивый!
Молча закуриваю и отворачиваюсь от него.
А вон и мой Лисенок. Вымученно улыбаюсь ей, за что удостаиваюсь удивленного взгляда. Пожимаю плечами и кивком указываю на Игоря. На это девушка закатывает глаза. Вот так пообщались, и стало ясно, что не меня одного он достает. Хотя интересно, он до этого ее достал или звонками? Если все же последнее, то перелом носа я ему точно устрою! Это моя девушка, а точнее невеста, почти жена! М-да, Отелло мне случаем не дальний предок?
Ладно, Игорь был прав, только я этого ему не скажу, -- от пробежки и мечемахательства я действительно почти избавился от сонливости. Только интересно, надолго ли этого заряда бодрости хватит?
Отренировался, пока ждали автобуса поболтал с Алисой, и вот я на квартире с удовольствием поглощаю ужин, состоящий, как ему и положено: из первого, второго и компота.
Фух, теперь джинсы переодеть, а то ремень больно давит, перекурить с чашкой кофе в руке и потренироваться в телекинезе.
Великое достижение -- две спички передвигать без помощи рук! По ощущениям не щепки перемещал, а мешок цемента по лестнице на девятый этаж на своем горбу тащил!
Самомассаж, разминка, покрывало на пол, так каремат и не купил, "сбруя" и вперед, на поиски неприятностей!
Комнатушка в трактире, справа, на самом краю двуспальной кровати сиротливо пристроилась Сида -- других номеров не было, а укладывать девушку, тем более своего вассала, на полу или где-нибудь на конюшне, мне воспитание не позволяет.
-- Добрый вечер, -- произношу и начинаю наматывать портянки на ноги.
-- Добрый. Какие у нас планы?
-- Разобраться с добычей, поесть, собрать сплетни со слухами и отправимся дальше, у меня еще одна карта есть.
-- Мне можно посмотреть?
-- Да, а разве ты бывала в этих краях?
-- Случалось, здесь люди лучше, суровые, жесткие, но по-своему справедливые.
-- В чем именно? -- обувшись и встав с кровати, потягиваюсь и закрепляю плащ аграфом.
-- К таким оборотням как я отношение другое, не как на западе. Если нет невинной крови на клыках и тому подобного, то не тронут.
-- Понятно, -- хотя честно говоря, странная девушка и история ее такая же.
Карту она посмотрела, сообщила, что там вроде неподалеку одно из подгорных королевств гномов и большая долина с горячими источниками. Хоть что-то, но нужно будет уточнить у картографа. Теперь самое интересное -- добыча из склепов!
С этим я погорячился: простые ювелирные украшения, тронутые ржой доспехи с оружием и никаких артефактов.
-- Тебе что-нибудь нравится? -- интересуюсь у Сиды и кивком указываю на россыпь колец, ожерелий и прочей ерунды.
-- Нет, да и смысл от этого металла с камнями?
-- Не знаю, ты же красивая девушка...
-- Девушка... Красивая... -- криво усмехается она. -- Для большинства я монстр, которого нужно поскорей убить!
-- Не все же такие. Ладно, пошли поужинаем и займемся делами.
Поели, хомяк набил щеки и с печальным видом взирает на пустую кружку.
-- Хватит, -- устраиваю это мохнато-крылатое недоразумение у себя на плече, -- меру знать надо, Зараза. Сида, собери новости, слухи и тому подобное. Встретимся здесь через час, хорошо?
Кивок и она быстро уходит. Я конечно не великий знаток человеческих душ, но что-то мне подсказывает, что Сида обиделась на ту Пиявку. В принципе понятно: вроде такой хороший, а вот так подло поступил с беспомощной на тот момент девушкой. Эх, нужно будет потом, все же с ней поговорить по душам что называется...
В гильдиях ничего интересного: ни приемов, ни заклинаний, ни нормального снаряжения, точнее защиты корпуса. Хоть кое-каких ингредиентов, распространенных на севере прикупил и обработал те, что по пути собрал. В темпе пробежался по оружейным лавкам, доспех нашел, защита неплохая и все, никаких бонусов. Придется навестить свою башню и улучшить его. Заодно расспросил об этом торговце самострелами и техномагическим оружием, да, чем дальше на север, тем меньше влияние гильдии магов, поэтому тут эти изделия продают в открытую! В общем, был он тут недавно, куда собирался отправиться торговец не знает. А вот почему маги мне ничего не сообщили, хотя я их и расспрашивал, непонятно.
Прохладно здесь, но все же нужно зайти на рынок, мяса купить побольше. Уточняю дорогу, плотнее запахиваю плащ и отправляюсь на Большую торговую площадь. Никакой фантазии!
Припасов взял, как и десяток резных гребней у девчушки, потирающей замерзшие ладошки и переступающую с ноги на ногу. Красивые вещички, цена невысокая, да и чем смог помог, а то особого спроса на эти поделки что-то не заметил. Эх, добрым и отзывчивым становлюсь, не к добру это, точно какая-то гадость случится! Проверенно на собственном опыте.
-- Ну, что, Зараза, в трактир греться и пить пиво?
От его радостного и громкого визга выскакивает сообщение, что я оглох на одно ухо. Дебафф спадет через пять секунд. Ну не хомяк, а ужас какой-то, к врагам его только засылать!
Так и ждали Сиду: я потягивая кислое вино, а хомяк с радостным писком булькал пиво. Вскоре девушка вернулась и кратко пересказала то, что ей удалось узнать.
По интересующему вопросу ничего нового не услышал, а вот шепотки на тему "мерзких и подлых двуживущих" активно ходят и обсуждаются. Странно все это и непонятно. Интересно, поход против таких мерзких нас будет или нет? И если все же да, то когда стоит ждать этого развеселого события?
-- Сида, держи небольшой подарок, -- вкладываю в ладошку гребень. -- И нет, это из-за того, что я применил на тебя заклинание.
-- Сида, пойми -- у меня не было выбора. Амулет разряжен, я погибал там, просто ты этого не заметила. Да, и без него я бы вернулся, но нескоро, через несколько часов в лучшем случае, а ты все это время была бы там и неизвестно в каком состоянии! Камень возрождения в башне есть, но как его заряжать и тому подобное я не смог узнать, и...
-- Ярл... Арт... -- прерывает она мою нервную импровизацию. -- Я не обижаюсь, я же твой вассал и знаю, что такое может быть и это нормально. Теперь моя жизнь принадлежит тебе, поэтому, на что мне обижаться?
-- Ты можешь считать, что я нарушил клятву. Но скажу честно, другого варианта на тот момент я не видел: зелья принять нельзя было, на не-мертвых это заклинание не действует.
-- Арт! Я все понимаю, тебе не за что извиняться!
-- И все равно извини, постараюсь больше так не поступать.
-- Я тебе верю, кровь тебе верит, -- с легкой улыбкой произносит она. -- Куда отправимся?
-- Порталом в Снежинск, а там посмотрим, нужно все же найти клад, обозначенный на карте.
Девушка кивает и встает из-за стола, отставляю недопитое вино, подхватываю хомяка и, бросив пару монет на стол, покидаю здание трактира...
Действительно Снежинск: холодно, сыро, изморозь. Питер, зима, вот только там нет викингов, а здесь есть. Точнее их игровые копии, но тоже с бородами, заплетенными в косы, полосатыми штанами, голубоглазые и светловолосые с мечами на поясах, украшенных замысловатыми бляхами. Да и сам город располагается в узком фьорде, если верить картографу.
-- Сида, ты как?
-- Нормально, запах, правда...
Это да, пахнет дымом, тухлой рыбой и еще чем-то, столь же отвратным. Уж если я это чувствую, то каково тогда оборотню, с его чувствительным обонянием?
-- Действуем по старой схеме, встречаемся... Давай возле гильдии магов -- думаю там есть приличные кабаки.
-- Хорошо, мой ярл.
Хмыкнув, поправляю капюшон и отправляюсь на поиски информации. Как же мне все это надоело, точнее надоели вот такие замудренные квесты с кучей неизвестных! Проще надо быть: "Сходи в пункт Б, ограбь/убей/завербуй господина N, вернись в пункт А и получи заслуженную награду", а не вот это...
Вот это собачки охраняют здание гильдии: метра полтора в холке, толстые лапы с широкой грудью, густая шерсть темно-серого цвета, лобастая голова с небольшими ушами и внушительными клыками и умные карие глаза. Стражи фьорда называются. Интересно, такая порода, или все же магические создания? Но мне нравятся, такие красавчики. Хочу таких в охрану своей башни, хочу!
Ближайший благодушно рыкает и несильно толкает меня головой в бедро. Неужели чувствуют, как к ним относятся?
-- Умница, хороший страж, -- чешу его за ушами, за что удостаиваюсь еще одного рыка.
Тут меня толкают с другой стороны -- второй или вторая подошла. Почесываю и этого стража фьорда.
-- Ладно, хорошие вы, но мне нужно идти, -- со вздохом говорю им.
Они печально рыкают и отходят в сторону.
-- Я постараюсь еще вернуться, да и без меня есть кому с вами поиграть и погладить.
Раздается синхронный рык, но с ноткой печали.
-- Обещать не буду, но постараюсь вас забрать к себе.
Ух, какой вой! Аж Зараза чуть не свалился с моего плеча. Теперь недовольно шипит.
-- В следующий раз не будешь мне в ухо орать, кара хомячного типа.
Фамильяр недовольно фыркает и прикидывается ветошью.
Послушал местные новости, ничего интересно, осведомился насчет торговца -- был, да уже уехал, в очередной раз купил ингредиенты про запас. На счет стражей фьорда меня отправили к главе отделения.
М-да, что-то не впечатляет меня этот лысеющий мужчина с красным носом, поминутно чихающий и с заплывшими слезящимися глазами. Никого получше для этой должности не могли найти?
-- Нескончаемой маны вам, чародей Ритус, -- отвешиваю легкий поклон. -- Свободный ярл Арт Северный, маг. Мне нужно с вами поговорить.
-- Апчхи! Что тебе нужно, маг? -- он нагло игнорирует мой мирской титул и имя, ну и я отвечу тем же -- все равно он мне чем-то не нравится.
-- Мне понравились ваши стражи, и я хотел бы их купить.
-- Нельзя, апчхи! Собственность гильдии магов!
-- У вас же аллергия, вон как вам плохо...
-- Да, -- он вновь громогласно чихает, -- но нельзя.
-- Возможно, у вас есть задание для меня, а в качестве награды выступят эти очаровательные звери.
-- Нужно посмотреть, -- чародей достает из стола папку и внимательно начинает содержащиеся в ней бумаги.
Пока он ищет подходящее задание, решаю изучить свою карту и определить, куда этот торгаш мог двинуться отсюда.
Так, если морем, то много куда, если по земле то только в восточном направлении -- так как раз королевства гномов, а еще дальше абсолютно неизведанные территории. Как раз можно будет у этого чародея поинтересоваться.
-- Вот подходящее задание для тебя, -- минут через пять изрекает мужчина.
-- Подробности, чародей?
-- Конечно-конечно, апчхи! Появился дракон, пропали боевые маги, и мы не можем попасть в Горячую долину, что-то мешает.
-- Это все как-то взаимосвязано?
-- Конечно! -- он разворачивает карту на столе. -- Мы вот здесь, дракона видели здесь, боевые маги отправились разобраться с ним, а вот здесь и находится Горячая долина.
-- Если я вас правильно понял, то я должен в одиночку разобраться с драконом, найти ваших подчиненных и выяснить, почему вы не можете попасть в Горячую долину, так?
-- Да.
-- А вам не кажется, что пара стражей фьорда слишком малая награда за это дело?
-- Маг, ты забываешься!
-- Это вы забываетесь, чародей! Гильдия магов это братство магов, а не армия!
-- Что ты хочешь еще? -- начал он грозно, но чихание и красный нос смазали эффект.
-- Редких знаний и оплаты бойцам моего клана. Ну и конечно же стражей фьордов.
-- Хорошо, -- скривившись, соглашается мужчина.
-- Тогда договор.
Быстренько составили два экземпляра, подписали кровью. А неплохую прибавку я выбил ребятам -- по три тысячи золотых на каждого.
-- Чародей, а почему вы не попросили у владетеля Снежинска его дружину?
-- Простым людям неинтересна эта долина, а дракон по факту никому не мешает.
-- Ясно, тогда последний вопрос -- что находится за горами на востоке?
-- Гномы молчат, а из наших разведчиком никто не вернулся. Может быть ты хочешь выполнить это задание? Награда будет велика, да и это большая честь, стать первооткрывателем!
-- Может быть как-нибудь позже, -- отнекиваюсь я от этой чести.
-- Жаль-жаль, ну что же, больше не задерживаю тебя, маг.
Отвесив полупоклон, покидаю здание гильдии. Теперь сходить в порт, а дальше лавки оружейников и пообщаться со стражей у ворот.
Судя по окружающей обстановке это действительно фьорд: вздымающиеся из воды практически отвесные скалы с густой растительностью, вершины покрыты снегом. Черная, тяжелая вода и серое небо...
А амбре в порту еще сильнее чем в городе! Десяток кораблей возле пирсов, грузчики суетятся, таская тюки с бочками, крики людей и гомон чаек. Дурдом на выезде! Вон мальчишки бегают, старики чинят сети, устроившись под большим навесом. Вот с них и начну.
Если не врут, то никого похожего на нужного мне купца они не видели, мальчишки тоже. Зайду за Сидой и опросим стражу у ворот.
Да твою налево! Как он постоянно умудряется меня опережать на несколько часов?!
-- Сида, в погоню за ним!
На ходу активирую Хамелеон и быстро скольжу вперед по дороге. Только бы нагнать этого неуловимого Джо...
-- Пахнет свежей кровью!
Резко останавливаюсь и оборачиваюсь.
-- Где? -- неожиданно Сида отпрыгивает в сторону, раздается шум как от выстрела из оружия техномагов, а на том месте, где она стояла, поднимается несколько фонтанчиков каменной крошки.
Быстро кастую Вьюгу и перекатом ухожу в сторону. Засада! Сработало достижение -- один стрелок справа, возле большого дуба. Пара болтов, нож вдогонку -- раздаются ругательства, я же быстро отпрыгиваю в сторону. Бумбух! В меня попадают осколки гранаты: минус семьдесят два хита. Дальше надо было отпрыгивать, дальше.
Рывок вперед и Плетью молний наотмашь. Два крика, один переходит в неразборчивое бульканье. Сида одного поймала. Стреляю в направлении второго, перемещаюсь в сторону. В ответ прилетает залп картечи, задевает ногу -- калечащее ранение и минус двадцать хитов. А следом два подарочка. Бумбух! Бумбух! Еще минус полторы сотни. Зелье лечения, эликсир регенерации и прыгаю в то место, где предположительно находится этот стрелок.
Вот он! Меч в руку, отвести ствол дробовика в сторону. Ударить по колену противнику, клинком по горлу, крит х3, крутануть меч и вбить его в сердце, еще крит х7. Все.
Выдергиваю клинок, мертвец начинает заваливаться вперед. Бумбух!
Герой, вы погибли!
Желаете возродиться с помощью амулета? Да/Нет
Да... Что-то часто я начал погибать, жаль набитого опыта, очень жаль. Вот что-то не заметил, в руке у него была граната или это сработала система самоуничтожения? Нужно будет видео просмотреть -- выработалась у меня вот такая привычка, записывать все происходящее. Причем с такими темпами скоро винчестер будет забит до упора! Может реально собрать эти куски в фильм? Единственное, чего нет, так это записей первых шагов. С другой стороны, если все же соберусь осуществить эту идею, то начало и некоторые промежуточные фрагменты можно быстро отыграть.
-- Сида, ты в порядке?
-- Да, а вот торговец уже ничего не расскажет.
Подхожу и смотрю на тело. По внешности искомый субъект, только в центре лба виднеется пулевое отверстие, да и камзол с левой стороны украшает кровавое пятно. Почему же тебя убрали? Побоялись, что заинтересованный я все же нагоню и пообщаюсь с этим торговцем оружием?
-- Посторожи тело, я пока с остальными разберусь.
Копии тех ребят, что напали на нас на перевале: оружие, броня, плащи. И так же ничего не удается с них снять, да и в поясных сумках шаром покати!
-- Ты их учуяла?
-- Нет, появилось странное чувство, что за мной наблюдают.
Киваю и подхожу к трупу незадачливого торговца. Ну-с, посмотрим, чем мне сможет помочь свежеподнятый зомби.
Эх, вот почему они у меня не разговаривают? Приходится играть в угадайку с угуканьем на правильные вопросы...
В общем да, работал он на техномагов, узнать, где они обитают не удалось -- на карту зомби смотрел, как баран на новые ворота, но все же удалось выяснить, что его поставщик обитает где-то на северо-востоке и встречались они в пещере. М-да, очень мне все это поможет. Упокоив не-мертвого, возвращаемся в город -- мне нужно выспаться!
Помывшись, съедаю пару бутербродов и заваливаюсь на постель. Фух, еще один день прошел! И нужно все же додумать рецепт этого зелья, чувствую, оно мне пригодится. Спать... Весь день, ну после выполнения основных своих обязательств, занимался теоретической алхимией. В итоге у меня получилось десять рецептов, в каждом около трех десятков ингредиентов. Нет, определенно нужно упрощать, иначе ничего стоящего не выйдет! Набираю и распечатываю заготовки рецептов вместе с алхимической таблицей. Еще бы придумать яд для нежити и вообще все будет чудесно. Вот только с этим проблема. Было бы время, можно было бы покопаться в библиотеках -- не думаю, что никто об этом не задумывался!
Вот я на квартире. Поужинать, позвонить Лисенку, потренироваться и выяснить, что там за дракон завелся.
Вот, хоть одна хорошая новость -- Алиса завтра собралась у меня на ночь остаться. М-да, надо бы что-то приготовить, это я неприхотливый, а вот свою невесту как-то некрасиво кормить супом и макаронами по-флотски. Эх, тогда буду кормить пиццей. Или этих, как их, суши заказать можно. Хотя я такого не ем.
Ладно, этот вопрос решится завтра, а сейчас разминка и на поиски этого дракона. Вот только странно, что чародей не предоставил его описания и когда говорил на эту тему, был у него какой-то странный взгляд, даже сказал бы, что он сам во все это не верит.
Бр-р, в комнате на этом постоялом дворе тоже не жарко. Окно... Стоп, а я его разве открывал? И где Зараза?!
Прикрываю глаза и сосредоточиваюсь. Ну, понятно: Сида ужинает, а этот нахал хлещет пиво! Добрая она девушка, несмотря на то, что оборотень.
-- Добрый вечер, красавица, -- приветствую ее, спустившись в общий зал. -- Кстати, Зараза, ты в курсе, что пивной алкоголизм не лечится?
-- Можно, но только если больной захочет.
-- Посмотри на эту наглую щекастую морду и скажи, он сам захочет бросить?
Сида смотрит на довольно урчащего хомяка и отричательно качает головой.
-- Вот и я про то, -- присаживаюсь за стол и делаю заказ, подошедшей официантке. -- Сейчас поем и отправимся смотреть на этого дракона, что-то там нечисто.
-- Хорошо...
Куда идем мы... Тьфу, это из другой оперы. В общем, двигаемся в сторону этой Горячей долины: я под Хамелеоном по узкой тропке, Сида в своей звериной форме скользит между деревьями. Эх, надо бы собирать ингредиенты для алхимии встречающиеся по пути, но, честно говоря, лениво.
-- Сида, подходим к перевалу, осторожней!
Миновали его, никаких засад и прочих неприятностей, а дальше... дальше я просто сползаю по скале, еле сдерживая смех. Вон этот дракон, большой, взрослый, но ярко-розового цвета! Все же не выдерживаю и начинаю истерично хохотать. Вот это розовый кадиллак, Элвис оценил бы! Эта ящерица нелепого цвета то ли услышала, то ли еще что, недовольно взрыкивает, хотя скорее истерично, и плюет. Камень, куда попал это заряд, начинает с шипение пузыриться. Откатываюсь и укрываюсь за крупным камнем. Странно, судя по дыханию болотный дракон, а откуда тогда такой вырвиглазный цвет?
Еще один вопль и дракон улетает. Что это было?
-- Сида, ты это тоже видела?
-- Да, странный дракон. Я о таких даже не слышала, и кровь на этот счет молчит.
Кивнув, подпрыгиваю и, ухватившись за выступ, забираюсь на площадку где сидело это странное создание.
Оторванная голова горного барана и внушительная лужа синеватой жидкости. Погорячился -- она быстро испаряется. Соберу-ка я про запас, что бы это не было!
Слезы дракона... В имеющейся у меня таблице про них ничего не сказано, да и не предполагал, что эти создания плачут. Но смешно, он, в смысле дракон, ел и плакал, плакал и продолжал есть.
Спускаюсь вниз и присаживаюсь на камень. Что тут у нас по карте? Длинное узкое ущелье, дальше несколько долин, снова ущелье и в конце искомое место. А еще нужно найти пещеру, где обитает это розовое плачущее создание.
-- Зараза, давай на разведку!
Возмущенно что-то пропищал, щеки по надувал, но улетел. Тоже мне Карлосон нашелся! -- Идеи есть?
-- Может это из-за источников?
-- Сомневаюсь, -- достаю меч и начинаю отрабатывать приемы, -- здесь не водятся болотные драконы. Я скорее подумаю, что кто-то таким образом добывает их слезы.
-- А что сказали в гильдии?
-- Ничего, плюс очень настойчиво потребовали вписать в договор пункт о неразглашении и не обсуждении.
-- Все можно обойти...
Хмыкаю и продолжаю сражаться со своей тенью.
Примерно через час тренировки у меня и окорок, который съела Сида, перед глазами возникает картинка: вход в пещеру, рыдающий дракон и кто-то в балахоне с надвинутым глубоким капюшоном.
Так-с, и куда мне двигаться? Ага, на два часа, но далековато. Эх, хотелось бы выполнить это задание сегодня, а в четверг разобраться с этой долиной, и у меня остается один день до турнира. Паршиво конечно, но лучше так, чем никак. А на завтра у меня грандиозные планы, правда, что-то мне подсказывает, что все будет совсем не так, как я планирую!
-- Вроде как нечего, в случае чего клан послезавтра соберу, и устроим секир-башка этой ящерице.
Примерно час по внешнему-реальному миру, тройка снежных троллей, не помогает от них Хамелеон, нужно что-то все же придумать, плюс к Атлетике и вот мы почти у цели.
Дракон отсутствует, значит можно пообщаться со вторым обитателем пещеры, только оставлю Заразу на страже.
-- Хихи, суслики разные бывает, хихи, -- слышим зайдя внутрь, а про эти смешки вообще молчу!
Эмк, что-то желания знакомиться с обладателем этого хорошо поставленного тенора у меня все меньше и меньше!
-- Да успокойся ты уже! -- о, на этот раз женский голос, громкость бы еще снизить, или это у пещеры такая акустика?
-- Хихи, бывает на людей нападают! Не порти песню, раз сама ничего придумать не можешь, хихи!
-- Прекрати! У меня голова от всего этого болит!
-- Сама проспорила, хихи!
-- Я убью тебя! -- грохот от падения чего-то увесистого, стеклянный звон и это идиотское хихиканье.
-- Неа, я слишком прекрасен для этого, -- и снова этот смех, бр-р-р!
-- И какого мозгоклюя я связалась с тобой?! Ты идиот, и этот мерзкий цвет!
-- Вообще-то я создал тебя и должен признать, тебе идет, хихи, ты похожа на торт на моем днем рождении, когда на него сел мой троюродный племянник семиюродной...
-- Заткнись! Заткнись! Заткнись! -- похоже, у девушки началась истерика.
-- Хочешь? Хорошо идет!
Снова грохот, и звук быстро приближающихся шагов и легкий шорох. Прижимаю Сиду к стене, и активирую Хамелеон. Может, повезет и нас не заметят. Странно, словно вдвоем кто-то идет, ну или кто-то четвероногий топает.
Ходок или ходоки удаляются, резко разворачиваюсь, но нечего не вижу. Галлюцинации? Вскоре перед глазами встает картинка: дракон размером с тигра выходит наружу и мгновенно увеличивается в размерах. Ого, что-то новое! Оборотень или нечто другое?
-- Сида, я пойду с магом пообщаюсь, а ты прикрой меня -- неизвестно как все обернется.
-- Хорошо, но мне не нравится здешний запах, кровь говорит, что разумных так пахнущих нужно обходить десятой дорогой!
-- Наверное, -- сам-то я запах не чувствую благодаря маске Черного Стрелка, но у этой ее "крови" вся память заслуживает доверия. -- Мне еще нужно разобраться с драконом, а он связан с этим магом, такие дела.
Девушка пожимает плечами и оборачивается в свою звериную форму.
Замираю на пороге второго зала, забавное местечко: симбиоз спальни, лаборатории и мастерской. Но бардак еще тот, настоящая холостяцкая берлога -- повсюду валяются грязные протертые портянки, прожженные мантии, мешанина прочей одежды, пустые склянки и тому подобное. Или это как его, творческий беспорядок непризнанного гения?
А вон и хозяин этой красоты, в бесформенной темной мантии стоит за столом спиной к нам. Неожиданно Сида оглушительно громко чихает. Маг резко разворачивается. Млин, что за невезение?!
Темный эльф, в уголке рта зажата дымящая самокрутка. М-да...
-- О, три кляксы и столько же милых собачек, хихи! А где фиолетовые барашки?! Ты их съела, красивая улыбающаяся собачка?!
Едва успеваю удержать Сиду за загривок. Эх, тяжелый случай попался, и вот с этим мне разговоры разговаривать?! Надеюсь, у меня терпения хватит!
Полчаса убеждал этого умника, что мы ему не чудимся, еще около получаса ушло у него на попытки ликвидировать нас. Если тут до этого был бардак, то теперь я даже не знаю, как назвать окружающую нас суровую цифровую действительность. В изначальном хаосе и то больше порядка!
-- Что здесь происходит?!
Вот и дракон явился. Да, нужно было грохнуть этого эльфа и не парить себе мозг! Нет, плюсы к Доспехам, Изменению и Ограждению приятны, но...
-- Разминаемся, наводим порядок и пытаемся достучаться до разума вот этого гения!
-- А-а, ну удачи вам! -- драконница кивает и начинает уходить.
-- Аргх! Стоять! Смирно! Отвечать на вопросы! Кто вы такие?! Что вы здесь делаете?!
-- Наемники, выполняем заказ, а...
-- Молчать! -- Плеть молний врезается в камень перед ее мордой. -- Чей заказ?!
-- Д... -- драконница прерывается из-за кашля, а затем увеличивается до размеров крупной лошади. -- А ты кто такой?!
Быстро, относительно, она пришла в себя. Эх, чуть-чуть и я узнал бы, кто нанял эту странную парочку.
-- Арт, эмиссар гильдии магов с очень широкими полномочиями, -- представляюсь с шутовским поклоном.
-- А...
-- Здесь я задаю вопросы! Кто ваш заказчик?
-- Мелкий и хитрючий, а также весьма вонючий, хихи! -- снова эльф влезает в нашу беседу.
Фух, спокойно, не нужно пока их убивать, не нужно.
-- Заткнись ты уже! Кури свою гадость молча! -- огрызается драконница.
-- Это не гадость, а весьма ценный продукт! Кстати, я новую порцию краски приготовил, -- эльф достает из под стола ведро и размахивает кистью, с которой слетают ярко-розовые капли.
Плевок и ведро начинает растворяться, а содержимое попадает на этого экспериментатора. Вот и он теперь на три четверти поменял цвет.
-- Так, давайте успокоимся и поговорим, -- начинаю, поигрывая Плетью неподалеку от драконницы. -- У меня задание разобраться с драконом мешающим пройти к Горячей долине. У вас?
-- Достать артефакт в подземельях этой самой долины, -- отвечает это розовое создание.
-- Почему до сих пор не раздобыли его?
-- Две команды отправились за ним, но...
-- Спустились и слились, хихи! -- влезает в разговор эльф.
-- Заткнись! -- рявкаем мы в три голоса, даже Сида перекидывается в человеческую форму и зажимает нос ладошкой -- терпеливая она.
-- Если наемники там, то что вы делаете здесь? -- выпрямляю пальцы, развеивая Плеть.
-- Не допускаем посторонних туда, да и этот гений что-то пытается придумать.
-- Тебя же я придумал, -- не может этот эльфийский самородок помолчать! -- И цвет красивый подобрал, точно, как у торта на...
Драконница смотрит на меня умоляющим взглядом. Ладно, хотя честно говоря, этот кадр и меня уже достал! Склянка с Туманом паралича, связать и использовать грузную портянку в качестве кляпа. Ух, какой же я садист!
-- Теперь можно спокойно поговорить.
-- Арт, может выйдем на свежий воздух? -- просит Сида.
-- Действительно, пойдемте, а этот пусть подумает о своем поведении! -- драконница уничижительно смотрит на эльфа и гордо направляется к выходу.
Пообщались, весьма милое создание эта драконница. Да и по ее словам эльф тоже был хорошим магом, даже гениальным, пока не начал употреблять эти самокрутки и прочую гадость. А вот сейчас дурак дураком. Жаль ни имен, ни подробностей заказа выяснить так и не удается.
-- Последний вопрос, -- решаю все же узнать еще кое-что, -- почему ты розового цвета?!
-- Извращенец обкурившийся он! -- этот ответ я дослушиваю с земли, куда меня швырнул порыв ветра от взлетающего дракона. -- Так вроде страшней, а обо мне подумать нельзя?!
Ясно, что ничего не ясно, но зато вон внушительная лужа драконьих слез.
Вот, еще две склянки собрал. Осталось только узнать есть ли у них какие-то полезные свойства или нет.
-- Что ты думаешь об этом?
-- Ничего не понимаю, -- признается Сида. -- Если маги облюбовали эту долину, то все подземелья там давно обнаружены и исследованы!
-- Если только их вежливо не попросили ни лезть, куда не просят.
-- Это же маги!
-- Это гильдия, -- возражаю я, -- если нет выгоды, то они даже не почешутся. Да и знаешь, почему-то мне кажется, что и те и эти не договаривают.
-- И ты все равно собираешься туда идти? -- с какой-то тоской в голосе, осведомляется девушка.
-- Да, но на этот раз не в одиночку, плюс, судя по карте, сокровище находится где-то там. Так что сейчас сходим на разведку, а дальнейшие действия начнутся дня через четыре.
Сида кивает и начинает спускаться к дороге.
Вот и спуск в Горячую долину. Она представляет собой узкий и длинный каньон, в котором чего только нет: и гейзеры, и горячие источники с грязевыми вулканами, водопады с озерами. Часть разглядеть невозможно -- мешает плотные облака белесого пара. Да и разнообразие пейзажей высокое -- рощи, луга, площадки заросшие мхом, голые скалы обточенные ветрами с водой и тому подобное. Красивое место, что тут еще сказать?
Ставлю Пометку и с помощью свитка портала мы возвращаемся в Снежинск. Устраиваемся на постоялом дворе, отдаю распоряжения Сиде и покидаю игру.
Фух, почти два часа ночи. Не поднимаясь с пола, снимаю "сбрую" и заползаю на заправленную кровать. Все, спать...
День рабочий провожу благотворно -- составляя и упрощая черновые рецепты зелий. Вот что-то уже вырисовывается, в пятницу никуда не пойду, засяду в лаборатории. В субботу турнир, а сет Черного Стрелка до сих пор так и не собран, эх!
Так, без пяти пять, на квартиру, перекусить и на тренировку.
Отзанимался, проснулся и теперь готов к интересному вечеру с Алисой!
-- А почему четыре пиццы? -- интересуется мой Лисенок.
-- Я проголодался, да и есть у меня предчувствие, что кто-то придет.
-- Думаешь?
Звонок в дверь подтверждает правдивость моего предположения.
От 01.04.2014
-- Арт! -- на шее у меня повисает Ната, хоть что-то в этом мире остается неизменным.
-- Привет, -- чмокаю в подставленные губы, заношу в квартиру и захлопываю дверь -- не буду давать соседке еще больше поводов для сплетен, а она точно наблюдала в дверной глазок! -- Ты какими судьбами в такое позднее время?
Судя по грустным глазам и нерадостной улыбке что-то у нее случилось.
-- Можно у тебя переночевать? Ой, привет, Алисонька! Значит, нет, приятно было вас увидеть.
-- Стоять! -- придерживаю девушку за запястья. -- Раздевайся, поужинаем и расскажешь, что у тебя случилось.