- ... если б не советская власть! - Ерошкин вздохнул с белогвардейской тоской. В глазах отражалась бутылка "беленькой" и грусть об ушедшей эпохе, о золотых погонах и девочках в кабинетах. Ерошкин тосковал о былом веке и прадедовском офицерстве. О той судьбе, которая могла бы у него быть. Сам он, правда, ну ничегошеньки из себя в жизни не представлял. И когда б не всеобщеизвестная отечественная история, так и звался бы - неудачник. А так - жертва советской власти.
Страшное, железное фырчало, разогреваясь. Что-то внутри клацало на холостом ходу. Арбышев не без скромной гордости демонстрировал гостям чудо современной техники. Чудо смахивало на огромный котел от паровоза, с самоварной трубой с левого боку и круглым отверстием, куда двое дворовых засыпали уголь - с правого. Колотов обошел вкруг машины, недоверчиво постучал по железным листам. Внутри гулко громыхнуло. - Ишь ты, - сказал Степан Афанасьевич, тщетно пытаясь скрыть уважение. <...> - Вот, господа, - представил чудо мысли Арбышев. - Это и есть та машина, которую я вам обещался показать. Хроноход, олицетворяющий торжество пара над временем...