# Страйгер - 24

А Ш

24.

Часиков около двенадцати, когда Андрей отрабатывал быстрое и как бы небрежное надевание пиджака с последующим застегиванием пуговиц, в дверь позвонили.

- Кто там? - спросила сестра. Она только что вернулась из школы и даже не успела переодеться в домашнее.

- Андрей! - крикнула она от входной двери. - Там какой-то Стас тебя спрашивает. Пускать?

- Конечно, пускай. А ты мне купила тонкие перчатки, как я просил?

- Купила. Сейчас принесу.

Щелкнул дверной замок, донеслось застенчивое, торопливое бормотание белобрысого:

- Вот, мама попросила Андрею Страйгеру варенье передать!..

- Кому? - удивилась Людмила.

- Это мне, - подал голос Андрей. - Толян меня так назвал, привыкай.

- А зачем нам варенье, - возразила Люда, - у нас свое есть! Ну, проходи, не стой в дверях.

- Стас, топай сюда! - позвал Андрей. - И варенье неси! Люда, а ложки нам дашь?

- Вот, мама велела... - начал Стас, появляясь в дверях - и застыл.

Зрелище ему открылось еще то! На Андрее был парадный пиджак, аккуратно застегнутый на все пуговицы. Под пиджаком - белая, парадная же, рубашка. А вот брюк не было. И ног - тоже. Рубашечная ткань свободно свешивалась из-под пиджака в пустоту.

- Мама велела... - еле слышно пролепетал Стас, сглатывая комок в горле.

- Люда, с ложками и перчатки захвати! Я как раз на варенье тренироваться буду! - громко сообщил Андрей. И спросил Стаса. - Поможешь мне тренироваться?

- Да, - чуть шевельнул губами тот, все еще не в силах оторвать взгляд от свободно свисающих краев рубашки.

К груди он прижимал поллитровую баночку, закрытую полиэтиленовой крышкой. Сквозь стекло банки проглядывали какие-то крупные ягоды - наверно клубника. Они колыхались в темном сиропе, как глубоководные рыбины. И глаза Стаса, широко распахнутые за стеклами новых очков, тоже напоминали о рыбах. Только не глубоководных, а, почему-то, аквариумных.

- Нормально, Стас! - бодро произнес Андрей. - Ставь варенье на стол. Садись. И я сяду, чтоб тебя не смущать. Варенье, я так понимаю, только повод, чтоб в гости заглянуть? А откуда мой адрес знаешь?

- Его все знают... - тускло ответил Стас, отводя взгляд. - Все пацаны.

- Ну, как ты с пацанами? Не побили они тебя?

- Не-е... - мотнул белобрысой головой Стас.

Помолчал, уставившись в стол. Потом, наконец, решился:

- Значит, это правда, что у вас ног нет?

- Есть! - усмехнулся Андрей. - Просто я - человек-невидимка! - Потом невесело вздохнул. - Ного-невидимка. И руко-невидимка. В сумме получается - человек-полуневидимка. А если короче, то просто получеловек... Разве ты не знал?

- Знал... вроде бы. Извините. Просто, когда увидел вас вот так - растерялся...

- Я такие вот перчатки пока купила, - сказала Люда, входя. - Резиновые. В аптеке.

- Хирургические? - обрадовался Андрей. - Это даже лучше! Давай сюда, буду сегодня с хирургическими руками.

Желтенькие полупрозрачные перчатки выплыли из людкиных ладоней, стремительно вспорхнули к пустым пиджачным рукавам и принялись наполняться, распрямляясь - будто их надувал кто-то.

- Ага, вот так! - Андрей потер друг о друга появившиеся у него ладони, слегка размял пальцы.

Попытался взять чайную ложечку.

Не получилось. Ложечка погрузилась в надутую перчатку так легко, будто та была не надутая, а пустая. И легко выпала, звякнув о столешницу.

- Так, опять забыл сконцентрироваться на точках соприкосновения с ложкой, - озабоченно пояснил Андрей.

- Но у тебя ведь это уже получалось! Ты же держал ложку! - упрекнула Люда, накладывая варенье в блюдца.

- Да, один раз получилось, а я навыка этого не закрепил. И до автоматизма не довел... - Андрей с укором глядел на маленькую непослушную ложечку, лежащую на скатерти.

Потом осторожно прикоснулся к ней перчаточной рукой, попробовал надавить - латексный палец не прогнулся.

- Ага, снова получилось! - воскликнул торжествующе. - Вот мы тебя сейчас!..

И ухватил-таки ложечку. Окунул в варенье, поднял, внимательно следя за ее подъемом. Направил ко рту.

Ложка довольно бодро отправилась в это путешествие. Но на середине пути вдруг заколебалась, предательски роняя вязкие капли, а потом и вовсе выпала из латексной перчатки, звонко стукнувшись о стол.

- Может... вам помочь? - жалобно спросил Стас.

Андрей взглянул на его побледневшее лицо, напряженные морщинки на лбу и понял, как тяжело было парню смотреть на его мучения.

Широко улыбнулся. Подмигнул Стасу:

- Да в том-то и дело, что помогать мне никак нельзя! Я должен научиться всё делать сам! Кушать-то человек должен самостоятельно! И остальное тоже самостоятельно делать. У меня многое уже получается. Но эти мелкие движения - знаешь какие они трудные? У-у, брат! Кстати, а чего ты меня на "вы" называешь? Я ведь тебя на "ты"! Давай, тоже на "ты" переходи!

- Можно присоединиться к вашей компании? - спросил голос, который для Андрея был слаще любого клубничного варенья.

- Магнолия! - он подскочил со стула, неловко взлетев почти под потолок. - Конечно! Прошу вас! Простите, я не совсем одет...

- Не извиняйтесь, это я виновата, что так неожиданно нырнула к вам, - Магнолия стояла посреди комнаты в зимней шубке, высоких теплых унтах - на голове меховой капор. - Но я думала, что вы меня ждете... А у вас, оказывается, все тихо и спокойно...

- Я опять кричал и звал вас? - виновато вздохнул Андрей, плавно опускаясь на стул. - Простите, пожалуйста... Но ведь я так до сих пор и не научился контролировать этот крик. Я его даже не слышу. И никак не пойму - с чего это я орать начинаю?

- У меня есть гипотеза, объясняющая причину вашего межпространственного зова... Можно, я пока сложу свои теплые вещи на кровать? Жарко очень...

- Мы их повесим на вешалку! - торопливо предложил Андрей. - Стас, поухаживай за девушкой! А то у меня опять конфуз какой-нибудь получится... Кстати, Магнолия, познакомьтесь: это Стас. Хороший парень. Варенье принес.

- Добрый день, - церемонно поздоровался хороший парень.

Подхватил с кровати шубку с капором, удивился:

- Какие они легкие!

- А разве в вашем мире такую синтетику не выпускают?

- Не знаю, - пожал плечами Стас, почти скрытый под шубой. - Может, за границей где?

- Да? Похоже ваш мир чуточку отстает в своем развитии от моего. Самую малость, но отстает. А что еще у вас не выпускают? Компьютеры, например?

- Компьютеры у нас есть! - радостно ответил Стас из глубин синтетического меха. Чувствовалось, что эта тема ему близка и интересна. - У нас даже АСУ есть! У мамы на работе! Она как раз в отделе АСУ работает!

- "АСУ"? - удивленно переспросила Магнолия.

- Автоматизированные системы управления, - пояснил Андрей. - В этих отделах и стоят компьютеры.

- Только в них? - озадачилась Магнолия. - А почему компьютеры не дают остальным сотрудникам?

- Как это - остальным? - задыхаясь в жарком меху, удивился Стас.

- Всем. Компьютеры ведь должны быть у каждого. Как без компьютера работать?

- Вообще-то в отделе АСУ компьютеров тоже не много, - осторожно заметил Андрей. - Прямо скажем - лишь один компьютер. Я, наверно, что-то в ваших словах недопонял...

- Да все они и пользуются маминым компьютером! - гордо сообщил Стас. - Все мамины сотрудники. И сотрудники из других отделов тоже! Если им надо. Пишут заявку, оформляют ее как положено - и программисты из маминого отдела АСУ помогают им, делают нужные вычисления.

- Заявку? Вот как? - недоуменно покачала головой Магнолия. - Но ведь если поставить каждому работнику на стол по компьютеру, то и заявки писать не надо!

- На стол? - хихикнул Стас не без некоторого превосходства над наивностью девушки. - Да как его поставишь на стол, если компьютер величиной сам как стол! Вернее, как шкаф! Даже как два шкафа. Или три.

- Это какой-нибудь главный компьютер? - уважительно спросила Магнолия. - Но я говорю о маленьких компьютерах, персональных. Которые для каждого.

- Маленьких компьютеров не бывает! - авторитетно заявил Стас. - Только в фантастических книжках!.. Да и зачем каждому - целый компьютер? У них и расчетов таких сложных почти нет!

- Ну, не знаю... - пожала плечами Магнолия. - Компьютеры нужны для разного. Хотя бы чтоб в игру какую-нибудь на компьютере поиграть...

- На компьютере? В игру? - Стас глядел на нее как на сумасшедшую. Вернее, как на еретичку, замахнувшуюся на святое. Лицо его раскраснелось - то ли от возмущения, то ли от шубы, под которой было невыносимо душно. - На компьютерах делают расчеты, - произнес он наставительно. - Компьютер - это не игрушка! Он для совсем уж сложных расчетов. А чтобы делать простые расчеты - делить, умножать - для этого есть другая техника. Арифмометры. Хочешь посчитать? Крути ручку и считай! Арифмометры, есть у многих сотрудников.

- Арифмометры? Не слышала про такое.

- Вот видите! Вы, девушка, просто не знаете! - Стас обрадовался, что все наконец разъяснилось. - Вы просто спутали арифмометры с компьютерами! А арифмометры - да, они маленькие. И будут скоро еще меньше. Я читал в одном научном журнале, что сейчас изобретают совсем маленькие арифмометры. Величиной с обычную книжку. Им даже специальное название придумали - калькуляторы!

- Ты скоро растаешь под этой шубой, - сказал Андрей. - Повесь ее на вешалку в коридоре и возвращайся! Будем продолжать разговор.

И учтиво обратился он к Магнолии:

- Присаживайтесь, пожалуйста. Хотите варенья? Ах, да - вы же не едите наших продуктов...

- К сожалению, не ем... - вздохнула она. - Так вот, о вашем вызове...

- Да-да! Мой вызов! - откликнулся Андрей.

- По-моему, вы вызываете меня каждый раз, когда у вас должно что-то случиться. Причем, неприятное.

- Должно? То есть - еще не случилось?

- Именно. Вот, смотрите сами: в первый раз вы меня вызвали перед тем, как с вами произошло это ужасное несчастье. Помните, в лесу?

- Помню.

- Второй и третий раз - перед тем, как на вас стали валиться эти нелепые посещения людей в униформе.

Андрей помотал головой, попытавшись отвлечься от созерцания собеседницы. Это было непросто, но все-таки удалось. Он отвел взгляд и чуть подумал.

- А, знаете, Магнолия, логика в ваших словах, пожалуй, есть. Если только это не набор случайностей. Но если я вас вызываю заранее... Что ж тогда получается... выходит, я предвижу будущие несчастья?

- Выходит, так. Предчувствуете неприятности, которые скоро должны произойти.

- Мистика...

- Ну какая же мистика? - мягко сказала Магнолия. - Помните, мы с вами обсуждали, что вектор времени - это тоже одно из Измерений. И если вы несколько... э-э... расширились в направлении этого вектора... ну, наряду с другими направлениями... то в ваших способностях предвидения будущего ничего такого уж удивительного нет.

- Да, действительно. Чего тут удивительного?.. Ну, предвижу будущее - с кем не бывает? Вы совершенно правы - тут ничего удивительного!

- Не улыбайтесь, это как раз весьма серьезно!

- Я улыбаюсь только потому, что мне приятно смотреть на вас. И вы для меня - очень, очень серьезная причина улыбаться!

- Да, - вздохнула Магнолия. - Мне тоже приятно смотреть на вас. И улыбаться. Но сейчас нам обоим должно быть совсем не до смеха! Ведь если вы меня сейчас так срочно вызвали, значит, на вас надвигаются очередные неприятности!

- Пока что на меня никто не надвинулся. Только вот Стас. Но можно ли его рассматривать как неприятность, а, Стас?

- А чего меня рассматривать? - вздернул подбородок тот, входя в комнату.

В коридоре тут же что-то с грохотом обвалилось.

- Похоже, некоторые неприятности все-таки имеют место, - улыбнулась Магнолия. - Упала моя шуба.

- И, кажется, не только она, - кивнул Андрей. - Стас, как тебе удалось обрушить всю вешалку?

- Я не обрушивал! Вы же видите - я здесь, а оно все - там. Само обрушилось.

- Пойду, посмотрю, - поднялась Магнолия.

- Да, посмотрите. Стас, помоги Магнолии посмотреть!

- Это как? - выпучил тот глаза. - Глаза ей открыть, что ли? Как Вию -веки поднять?

- Это уж как сможешь. Но неплохо было б, заодно, и вешалку поднять.

"А я за это время наконец-то натяну штаны!" - добавил про себя Андрей.

- Что тут случилось? Кто это наделал? - спрашивала в прихожей Людмила, выскочившая на шум.

- Извините, это по моей вине, - сказала Магнолия, выходя в коридор. - Здравствуйте, Людмила.

Когда Андрей, приспособив на бедрах брюки, тоже появился в прихожей, восстановительные работы шли полным ходом. Стас с Людой ставили вешалку на место, а Магнолия собирала с коврика упавшие вещи.

- Это ваше? - обмерла Людмила, увидев в руках у нее шубку. - Какая красота!

- Простите, - расстроилась Магнолия. - Я не смогу подарить вам ее, хоть она вам и очень нравится... Дело в том... Понимаете, я нырнула в комнату Андрея из очень холодного места. Там сейчас полярная зима. И когда я вынырну назад, то, пока буду добираться до теплого помещения, могу совсем замерзнуть...

- А я дам вам свою шубку! - нашлась Людка. - В ней и доберетесь!

- Люда!.. - укоризненно покачал головой Андрей.

- А что? Она сама предложила подарить. А мне эта шубка впору! Можно примерить?

Магнолия послушно протянула ей шубу.

Через секунду Людка уже не могла отвести восхищенных глаз от зеркала:

- Видишь, Андрюша, как мне идет! Ведь идет? Да, Магнолия?

- Идет, - с улыбкой согласилась та. - Конечно, берите ее. Только и вы не забудьте дать мне что-нибудь. Хотя бы на первые десять минут мороза.

Стас слушал их молча. С непроницаемым лицом. Будто уже сто раз присутствовал при внезапных появлениях Магнолии - прямо из полярной зимы в погожий сентябрьский денек.

- Ой, - спохватилась Людка. - А о какой полярной ночи вы говорите? Вы ведь лесная фея?

- Нет, она не лесная и не фея, - строго сказал Андрей. - Иди, ищи шубу, раз выпросила себе подарок! - а у Магнолии спросил. - Простите, но... вам скоро надо будет отправляться обратно?

- Не знаю. Пока что я ниточку эту хорошо чувствую. По которой попала сюда.

- Вы попали по ниточке? - переспросил Андрей.

- Я говорю про межпространственный след, оставленный мной по пути в вашу комнату. Он еще заметен среди измерений. Тоненький такой - как ниточка. Но я его чувствую. И пока чувствую, смогу вернуться обратно - прямо в то место, из которого прыгнула сюда. Но если мой след померкнет, то я могу заблудиться. Прыгну обратно наобум - а окажусь совсем не там, а, допустим, в открытом космосе. Со мною такое уже бывало.

Андрей даже испугался, представив хрупкую фигурку Магнолии, заблудившейся в космосе. И все из-за оборвавшейся ниточки.

- А как вы все-таки сюда попали? Тоже по ниточке? Или по следу, оставшемуся с прошлых посещений?

- Сюда-то я попадаю легко - по вашему зову. Он такой яркий - как маяк в ночи. Не дает с пути сбиться. Да, но ведь мы не договорили про ваш зов!..

Ее прервал настойчивый звонок в дверь.

- Толян, наверно! - сказал Андрей. - Стас, открой, пожалуйста!

Но это был вовсе не Толян.

На пороге стоял не слишком высокий, худощавый мужчина средних лет, абсолютно непримечательной внешности.

Он внимательно осмотрел присутствующих и сказал:

- Давайте знакомиться. Я ваш новый сосед. Квартира семьдесят семь. Зовут меня Владимир Владимирович. А вас?

- А что, Семеновы съехали? - удивился Андрей.

- Да. Что-то у них срочное произошло, и они продали квартиру. А я купил. И вот теперь знакомлюсь с соседями.

- Если вы хотите познакомиться именно с соседями, то сосед здесь только я, - сказал Андрей. - Остальные, - он оглянулся на Магнолию и Стаса, - в этой квартире не проживают. Они просто у меня в гостях.

- А вас зовут?..

- Андрей.

- А по отчеству?

- Александрович.

- Вот и хорошо. И гости у вас замечательные. Как вас зовут, прекрасная незнакомка?

- Магнолия, - тихо сказала она, пристально глядя на нового соседа. - А вас - Владимир Владимирович.

- Совершенно верно! - засмеялся сосед. - Запомнили! А вы, молодой человек?..

- Стас, - коротко буркнул молодой человек.

В прихожую ворвалась Людка:

- Магнолия, вот такая вам подойдет?.. - увидела нового соседа и замерла, прижимая к себе принесенную шубу. - Ой, а вы кто?

- Это наш новый сосед, - объяснил Андрей. - Из семьдесят седьмой квартиры. Владимир Владимирович. А это Людмила, моя сестра.

- А Семеновы?..

- Они съехали, - улыбнулся сосед. - А где ваши родители?

- На работе, - улыбнулась Людмила в ответ. Сосед ей понравился.

- Ну, тогда мне еще только предстоит с ними познакомиться. А вы, молодые люди, можете заходить ко мне по вечерам. На чай. Я вечерами часто дома бываю. А живу один. Так что - всегда буду рад вас видеть! Всех. До свидания!

- До свидания, - вразнобой ответили ему, и входная дверь закрылась.

- Неприятности... - задумчиво проговорила Магнолия. - Одна за другой.

- Вы думаете он тоже из числа неприятностей? - спросил Андрей.

- Мне он не понравился, - призналась Магнолия.

- А чего такого? - удивилась Людка. - Нормальный дядечка! Вежливый. Пришел, с соседями познакомился. Что плохого?

- Он страшный, - сказал Стас. - Я его не боюсь, Андрей - не думай!.. Но он - страшный.

- Что вы на человека наговариваете! - возмутилась Людка. - Вот, привязались!

- Да, эта шубка мне, наверно, подойдет! - Магнолия взяла из ее рук принесенную шубку. Встряхнула, провела ладонью по каракулевой поверхности. Надела. - Не жалко отдавать?

- А, - махнула рукой Людка, - она уже молью побита! Но вам же все равно ее не носить. У вас там много всего, наверно.

- Да, - легко согласилась Магнолия. - Много. Но вы, Андрей, все-таки подумайте о своем предвидении. Насчет неприятностей. Всего доброго! - и исчезла.

- Как? Магнолия! - растерянно воскликнул Андрей. - Так быстро?..

- Обругала соседа нашего, хорошего дядечку, и смылась! - подытожила Людка.


25.