Аннотация: Просто лето, так что про зиму пишется плохо, чесно говоря.
Глава 11. Козлы и Снегурки
- Что это было? - спросила полусонная девушка на диване, когда Лекс вернулся в комнату.
- Не обращай внимания, - пробурчал себе под нос черт, - солнышко.
- Как тут не обратишь? Это была Борщаговская, - слабо ответила она. - Она у нас, - зевок, - преподает травничество.
- Неужели? - безразлично поинтересовался Лекс.
- Тебе совсем не интересно! - упрекнула она.
- Ты не устала? - сменил он тему.
- Смертельно!
- Не хочешь поспать, солнышко?
- Да... - пробормотала она и подмяла под весок подушку. - Лекс...
- Что, солнышко?
- Почему ты не сделал меня темной?
- Спи, - ответил он, наблюдая за тем, как она засыпает.
- Скорей бы...
Как только девушка закрыла глаза, а ее дыхание стало размеренным и спокойным, Лекс потянулся к ее сумочке и достал студенческий билет.
"Камила", - прочитал он.- "Нужно запомнить..."
Он небрежно бросил карточку в сумку девушки и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
- Козел! - в сердцах выругалась Тая, носясь по кухне. - Именно так! Козел!
Петруша смотрел на хозяйку настолько удивленно, насколько это вообще под силу петуху, но травница совершенно не обращала на него внимания.
А если бы обратила - ему несдобровать!
В дверь осторожно постучали и Тая посмотрела на нее почти с ненавистью. Незваные гости приносят только плохие новости. Да и за последнее время она начисто забыла, что гостей терпеть не может.
Стук повторился и Тая ринулась к двери, ожидая увидеть там кающегося черта, но вместо этого чуть не набросилась на белолицую девицу в голубом полушубке.
- Вы кто?
- А разве вы меня не помните? - защебетала девушка. - Мы познакомились недалеко от Выбубицкого монастыря! Я - Снегурочка, а вы - великая амазонка Таисия Борщаговская!
Тая смотрела на восторженную посетительницу и никак не могла понять, что происходит.
- Во-первых, не великая, а во-вторых - не помню.
- Ну как же! Вы еще с ловами были и по поводу Мысленника возмущались!
- Хорошо, признаю, что знакомы, но все равно не понимаю, чем обязана.
- Ну, я просто подумала, что вы мне в городе поможете освоится.
- В городе? - переспросила Тая. - Освоится?
- Ну, да! - девушка незаметно протиснулась в дом. - Видите ли, я решила уехать от дедушки, а пойти мне не к кому, вот я и решила стать амазонкой - они же сестры!
- По оружию, - вставила Тая.
- И по оружию тоже! Но так важно доверять другим, работать одной командой и...
- Но вы пока не амазонка, - заметила Тая.
- Так скоро же стану, - махнула рукой незваная гостья и начала осматриваться.
- Простите...
- Меня можно на "ты", - перебила девушка и продолжила рассматривать начинку кухни.
- Так не делается. Нельзя ворваться в чужой дом и решить остаться только по тому, что сам так решил...
- А ты против? - удивилась девушка.
- Собственно говоря, да.
- Но почему?!? Я места много не займу и потом - это всего до тех пор пока я работу не найду, а там и свой угол сниму... Мне пойти некуда.
- Неправда, ты можешь к дедушке вернутся.
- Ты не знаешь моего деда. Он очень жестокий. Он даже убийствами не гнушится!
- Не думаю, что он подымет руку на собственную внучку.
- А я вот не знаю. Лучше я тут останусь.
У Таи просто отнялся дар речи. Нужно проверить калитку на наявность надписи: "Место спасение попавших в беду девиц". Ей очень хотелось сделать две вещи: вытолкать нахальную Снегурку на улицу или звонком разбудить мавку-помошницу, чтобы спихнуть неожиданно привалившее счастье на ее покатые плечи. Она же любит всем помогать - вот пусть и попробует хоть раз как это на практике!
Когда раздался очередной стук в дверь, она только громко прорычала и покорно пошла отворять. Она уже приготовилась встретить на пороге шеренгу девиц, попавших в беду, как увидела Лекса.
- Ты?
- Я.
Тая окинула его взглядом, а через секунду отступила, пропуская внутрь.
- Спасибо, - удивленно ответил он. - Я боялся, что ты меня не пустишь.
- С чего бы это? - она мастерски изобразила ответное удивление.
- Ну, после всего.
- После всего - чего?
- Ты имеешь полное право злиться...
- Злится? А я должна? Да, мне неприятно, что я застала тебя в... щекотливой ситуации, но на то оно и студенческое общежитие, разве нет? - она старательно изображала из себя оскорбленную пуританку.
- Я не про это?
- А про что? - ее брови высоко взлетели.
- Я думал, ты обиделась, потому что я тебя обманул.
- Обманул? - ее глаза стали размером с блюдца.
Он молча рассматривал ее, но все же ответил:
- Если удивление длиться больше секунды, значит оно фальшивое.
Она скривила рожицу:
- Если ты будешь пытаться поймать меня на лжи, никакой дружбы у нас не получиться.
- Дружбы? - теперь не понял он.
- Слушай, Лекс... Мне конечно приятно, что ты пытаешься меня охмурить, но... - она рассматривала угол между потолком и стеной, - если ты думаешь, что я так легко на это все куплюсь, то... - она выразительно усмехнулась. - Мне, как и любой другой, доставляет удовольствие слушать твою трескотню, но я не на секунду не забываю, кто ты, понимаешь?
Он словно пытался поймать что-то в ее глазах, но оно постоянно от него ускользало.
- Кажется, начинаю понимать, - ответил он с расстановкой.
- Лекс, я ценю то, что мы можем почти нормально общаться, поверь мне, что мы, можно сказать, друзья.
- Я верю.
- Вот и славно, - улыбнулась она, похлопав его по руке. - Чаю хочешь?
Он опять углубился в изучение ее лица, а потом ответил:
- Хочу.
- Тогда усаживайся поудобнее, - улыбнулась она и сделала приглашающий жест.
Лекс прошел на кухню и сел за стол. Черт не сразу заметил, что он не единственный гость - на него с интересом уставилась совершенно незнакомая блондинка.
- Привет, - сказал он.
- Привет, - засияла та. - Я - Снегурочка!
- А я друг.
- Жених? - в глазах девушки явно читался интерес.
- Слишком высока конкуренция, - засмеялась Тая.
- Но ты же амазонка! - удивилась Снежка.
- И что? За волосы их от него оттаскивать?
- Я все еще здесь, - напомнил Лекс.
- Прости, но тема увлекательная, - Тая весело улыбнулась, а черт подумал, что сейчас она совершенно не похожа на девушку, которую до глубины души задело произошедшее в общежитии.
- Тебя интересуют мои девушки? - он упал на стул и закинул ступню на колено.
- А у вас их много? - охнула Снежка.
- Твоя подруга, думает, что да, - хмыкнул он и смерил Таю озорным взглядом.
- Ты бы как-нибудь к нему в гости зашла, сама бы удивилась, - простодушно ответила Тая, а сама ойкнула, а Лекс улыбнулся почти плотоядно. - Я не то хотела сказать! - начала защищаться Тая.
- Что? - хлопала глазами Снежка. - Я не поняла, - призналась она, оглядываясь то на одну, то на другого.
- Милая девушка, - начал Лекс голосом кота, съевшего всю сметану в доме. - Таисия имела ввиду, что если тебе надоело быть милой, а тем более, если надоело быть девушкой - прошу в гости.
Снежкина распахнула рот и выпучила глаза - до нее, наконец, начало доходить, о чем, собственно, беседа.
- Лекс! - предупреждающе окрикнула его травница. - Скажи ей!
- Что? - сейчас он выглядел таким милым - сама невинность!
- Скажи ей, что пошутил, - рявкнула Тая.
- Я пошутил, - послушно сказал черт и тут же подмигнул.
- Лекс!
- Я сказал ей! Я все сделал, как ты просила, - запричитал он в комической манере вспыльчивого мужа-итальянца. - Женщины! Вечно они недовольны! Делаешь, как они говорят - негодуют, делаешь вопреки - истеричат...
- Не смешно, - отозвалась Тая, разливая горячий чай.
- Ну вот, пожалуйста! - всплеснул руками Лекс.
- Вы точно два сапога парочка! - засмеялась Снежка.
- Ну, знаешь ли, - пробурчала Тая, насыпая в одну из кружек пять кубиков льда.
- О чем я и говорю, - пробормотал Лекс, украдкой потянувшись за конфетой.
- Правда-правда! Ох, если б вы только слышали себя со стороны, - Снежка явно замечталась.
- Мы только друзья, - строго проговорила травница.
- Ну, раз вам так нравиться, - пропела Снежка и тут же подмигнула Лексу, пародируя его самого, на что парень скривил возмущенную рожицу скомпрометированной невинности, не забыв и при этом утащить еще пару конфет.
- Ох, как мне этого у дедушки не хватало, - мечтательно сказала Снежка.
- Общения, смеха... Я в жизни не смеялась так много, как за сегодняшний день. Все сидела дома одна или ходила по заснеженному пустому парку - вот и вся моя жизнь.
- Скучно бывает, когда работы нет, а работа обычно есть, - возразила девушка, но затем ее плечики снова поникли. - Одиноко очень. А еще тоскливо. Внутри словно сгусток какой-то - все туже и туже, почти больно. Один раз я перестала терпеть и доверилась этой боли, позволила ей расти и сжигать меня... и только тогда я поняла, почему она меня мучит.
- И почему же?
- Чувствую, что есть что-то большее. Большее чем это, чем моя жизнь. Чувствую, что мир огромный и прекрасный и что я часть этого мира. И тогда мне стало очень тесно в дедушкином доме. Невыносимо!
- И поэтому ты пришла ко мне, - заключила Тая.
- Эх ты, бесчувственная! - шутливо упрекнул Лекс. - Ты же ее кумир!
- Я?
- Не я же! - усмехнулся Лекс. - Настоящий антипод всех угнетенных - живешь одна, никто тебе не указ, всех строишь налево-направо.
- А вот с этим я не спорю, - сказал черт, окинув взглядом фигуру девушки
- То есть не баба, понял?
- Да знаю, я знаю. Все кругом бабы бабами, а ты - богиня!
Снежка от смеха чуть со стула не упала, а Лекс с наслаждением рассматривал рассвирепевшее лицо хозяйки дома.
- Во-о-он! - заорала она.
- Женщины... - закатил глаза Лекс, потом выпил чай залпом вместе с заваркой, по-гусарски кивнул Снежке и решительным шагом направился к двери. За ним по пятам следовала травница, уперев руки в бока. Лекс разыгрывал оскорбленного вплоть до скрытого от Снегуркиных глаз предбанника, в котором резко развернулся к Тае, прижал ее спиной к стене и горячо прошептал:
- Моя богиня.
- Прекрати, - тут же растерялась Тая.
- Что прекратить? Я же ничего с тобой не делаю.
- Не правда! - шикнула на него травница.
- Тогда ты мне скажи, что в этом такого?
- Я... Ты... Отпусти в общем!
- Мы же друзья, - пожал плечами Лекс. - Неужели я не могу обнять друга?
- Друзья так не обнимаются.
- Мы особые друзья.
- Пусти, Лекс, - попросила она с жалобными нотками в голосе.
- Ты же амазонка, - напомнил черт. - Заставь меня.
- Чего ты хочешь?
- То, чего я хочу, мне все равно не получить, - сказал он немного отстраненным тоном, а потом обратился к ней: - Но я точно знаю, чего я не хочу. Я не хочу быть тебе другом.
Тая пожала губы, произнеся:
- Значит, будешь врагом.
- Моя маленькая рыжая богиня, ты сама-то в это веришь? - спросил он и почти приблизился к ее губам, но вместо этого, чуть отстранившись, крикнул внутрь: - Снежка, приглашаю вас на Коляду - будет весело! Уговаривать амазонку поручаю тебе!
- Класс! - послышалось из кухни и тут же посыпались восторженные вопли.
- Вот так-то, - шепнул черт Тае в ухо, после чего нежно поцеловал ее ладонь с обеих сторон и испарился.
- А как ты думаешь, где будет праздник? А кто там будет? Народу будет много? А что они все оденут? А мы что оденем? Туда нужно одевать вечерние платья, как на венский бал или нужно пойти в джинсах? Не хочется же по такому случаю впросак попасть, а-то оденешь платье в пол, перчатки по локоть, туфли со стразами, а окажется, что будет уличная вечеринка с блинами и водкой, а ты как дура, подолами снег собираешь! Нет-нет-нет, тут нужно хорошенько все обдумать! А вдруг я там встречу Его! Ну, того самого - и бац! И любовь. И цветы. И карета. И свиданья под луной. И он с придыханием скажет: "Ты моя единственная навечно!" Ах! ...а я в джинсах и тулупе! Нет, нельзя это все так оставлять! Нужно Лексу звонить, расспросить его хорошенько, что да как, а потом наряд придумать, образ так сказать. К стилисту пойти нужно, чтобы прическу сделал, накрасил... на что там накрасил! Нужно ресницы нарастить, да и вообще татуаж сделать, чтобы даже в снегопад макияж на месте остался. Точно! Но с платьем-то так просто не решить, да и прическу нельзя лаком "бетонировать", а то к волосам не притронешься без омерзения, правильно я говорю, Тая?
Уже несколько дней Снежка готова была говорить только про "бал". И говорить много. На вторые сутки Тая не выдержала и повела ее в гости к Санычу, надеясь, что домовой сумеет если не переубедить ледяную девицу, то хотя бы "переговорить", потому как у нее самой уже отваливались не только уши, но и язык, так что она, нацепив самку вежливости, стоически выдерживала небывалое испытание. Э... стоп. А почему так тихо? Травница повернулась к Снежке: ротик приоткрыт, брови подняты... наверное, что-то спросила. И ждет ответ.
"Вот, черт!" - подумала Тая и наугад сказала: - Да.
- Вот и я говорю да-да и еще раз да! Все нужно держать под контролем! Все до мельчайших деталей. Такой шанс! Такая возможность! Еще ни в коем случае нельзя упускать...
Тая подумала, что и правда "черт", ведь именно с легкой руки, вернее языка Лекса, жизнь превратилась в маленький ад. Она уже дня два раздумывала, как так случилось, что Снегурочка поселилась у нее и воспринимает ее как лучшую подругу.
С чего бы это? Вроде и на дверь не укажешь, но и жить стало практически невыносимо. Одно радовало, что вечером она сбежит на совещание Амазонок - там хоть про праздник Коляды трескотни будет меньше.
Они подошли к знакомой калитке и Тая ускорила шаг, боясь, что если не поторопиться, то придушит Снежку прямо при всем честном народе!
- Здрасте-здрасте-здрасте! - обрадовался гостям Саныч. - Как дела?
- Нас на бал пригласили! - вместо приветствия и знакомства защебетала Снежка. - Вот мы обсуждаем, что одеть.
- Серьезная задача. И что решили?
- Так не знаем же ничего! Лекс не сказал, где будет праздник, а я уже три дня голову ломаю!
- А ты Борщаговская, что надумала? Во что, боярыня, на Коляду облачаться будешь?
- А я давно решила, - устало ответила травница. - Пижаму одену.
- Какую еще пижаму?!? - в ужасе вскричала Снежка.
- Ну, махровую, розовую со слонятами.
- Слонятами? - в изнеможении переспросила Снежка. - Но.. но... я же с тобой буду! Что они про пас подумают?!?
- Никто обо мне ничего думать не будет, потому что я дома остаюсь, - ответила Тая.
- Но... но... - Снежке только и оставалось, что глотать воздух, а Тае - опасаться того, что случиться, когда она его все же наберет достаточно.
- Кстати, познакомься, Саныч.
- Очень... приятно... - даже не глянув на домового, ответила она и тут же выпалила: - Ты не идешь?!?
- Нет.
- Но как же так! Мы так долго планировали!
- Это ты планировала, не я, - строго напомнила Тая. Присутствие Саныча предало ей силы.
- Но нас же вместе пригласили.
- Пригласили - не обязали. Я никуда не хочу идти!
- Но как же так?!? Я всю жизнь о бале мечтала!!! - на глазах Снежки выступили слезы и в она вихрем выскочила из дома.
- Вот, выходит, они какие - Снегурки! - поцокал языком Саныч, а Тая свалилась на стул, подперев руками подбородок. - Не переживай, остынет - вернется.
- Может быть я сейчас скажу страшную вещь, но я обрадуюсь, если не вернется, - тихо ответила Тая. - Устала переживать за малознакомых девиц.
- Хм, - Саныч задумчиво потянулся за овсяным печеньем, внимательно наблюдая за травницей.
- Просто раз в раз все развивается по до боли знакомому сценарию - откуда не возьмись, но на моем пути возникают беспомощные девы, вечно нуждающиеся в опеке и каждый раз почему-то именно мне приходиться одевать сияющие доспехи...
- А что в этот раз не так? - удивился Саныч. - На вид баришня безобидная, хоть и капризная по-свойски.
- Все они одинаковые, - покачала головой Тая. - А еще на мне сообщество амазонок и целый класс юных ведьм... Мне кажется, что еще чуть-чуть и я не выдержу!
- Отправь ее домой, к Зюзе, - посоветовал домовой.
- Слов найти не могу и сил, - призналась Тая. - Что мама, что бабушка всегда говорили, что в мире мужчин женщине не просто и что им помогать нужно. И помогали же! Всем, кто приходил в поисках поддержки. Только меня одной на всех не хватит. Не могу всех спасти.
- Да, не перспективную науку тебе родительницы преподавали. Чего ж так трепетно они к барышням относились?
- Думаю, потому что сами без мужей были - все на своих плечах и дом, и дите, и ремесло, а как вкусишь несчастливой бабьей доли. Вот и жалели всех, пока вдвоем.
- Но ты сейчас одна-одинешенька, - покачал головой Саныч. - Кто ж тебе поможет?
- А я тебе и так скажу - никто, - невесело улыбнулась тая. - Бабушка всегда говорила, что сильная ведьма должна быть сильной женщиной и что в жизни, что в ремесле своей силой делиться, - Тая задумчиво взглянула в окно, а глаза ее еще больше погрустнели. - Но моя сила уже на исходе.
- Авось не так все страшно? - несмело спросил домовой.
Тая покачала головой, но Саныч видел, что еще чуть-чуть и на глазах амазонки выступят слезы бессилия.
- Тая, все как-нибудь уладиться. Не унывай, а? Хочешь печеньку?
- Печеньку - хочу, - кивнула травница, вытирая так и оставшиеся сухими глаза.
- Вот и умница! Не то, что Поля: "Саныч, не подсовывай мне сладкое, мучное и жирное, я и так рискую в новое платье не влезть, а тут ты еще!"
- В ежовых рукавицах тебя держит, да?
- Та! - махнул рукой домовой. - Она опять стала тут гостьей. Уж не знаю, кто дому больший хозяин - она или я. Кики вообще от рук отбилась, дворового я прогнал еще в прошлом году, так что не у одной тебя проблемы с житьем-бытьем.
- Хотелось бы мне тебе соврать, но думаю, Поля вряд ли из дворца сюда переедет.
- Вот и я о том же. Не вернется она сюда, хоть тут и корни ее.
Оба вздохнули и отпили чаю.
- Зато ты захаживаешь - уже хорошо.
- Всегда пожалуйста, - улыбнулась Тая.
- Такой настой мне больше по душе, - довольно ответил Саныч. - Тут мой дом, а ты гость, значит это я в жилетку плакаться должен!
- Неужели? Впервые слышу о таком правиле!
- Ты почаще в гости приходи и не такое узнаешь! Кстати, оскорбленная добродетель что-то долго обижается...
Но как оказалось, она просто нашла благодарные уши - дверь распахнула Лика и радостно завижжала: