Аннотация: Черти тоже люди - премии и выпить любят :о) "Я по лесу шла, графомана нашла. Люли! люли! Грелка моя. Люли! Люли! Порватая!" (с) Bazooka John
Описание к иллюстрации:
Разноцветные резиновые крылья при размахе скрипели так, что сводило зубы.
"За что за такая несправедливость? Кому-то, вон, бирюзовые с размахом в полтора метра и красавца-мужа впридачу, - завистливо вздохнула Муза. - А мне, как обычно - из серии "выкинуть пора бы, да бухгалтерия списать не дает".
Несколько лампочек в нимбе ехидно потрещали напоследок и погасли. Буква "Ж" многозначительно трансформировалась в крест.
"Ну и пусть, крылья целее будут, - оптимизма было - хоть отбавляй. - Анька второй год с заштопанными мучается...".
Обитая пошлым красным дерматином дверь неохотно впустила в прокуренное нутро бара глоток свежего воздуха, а также мужчину "под сорок", невысокого роста и располагающей внешности. С уверенностью завсегдатая он подошел к барной стойке и, пыхтя, забрался на высокий табурет.
- Тяжелый денек? - с профессиональным участием поинтересовался бармен, неторопливо натирая и без того сияющий прозрачностью горного потока бокал.
- Не то слово, - согласно вздохнул посетитель. - Клиент нынче пошел...
***
Дрянь. Ублюдок. Ничтожество.
Рита металась по комнате, сея хаос и разруху, которые, впрочем, не сильно сказывались на царившем в помещении творческом беспорядке.
Как Он мог...? Посмел...? Додумался...?!
Раскосые глаза, всегда умилявшие бабушку напоминанием о давно почившем дедушке, турецком подданном, зловеще щурились. Рыжие волосы, наследие иудейских кровей по материнской линии, возмущенно дыбились на всю свою полуметровую длину. А широкая русская душа помогала страдать с подобающим размахом.
Со мной нельзятак поступать.Просто нельзя.
Перепачканный мелом и красками черный рабочий балахон, подобно армии Александра Великого, победоносно сметал все на своем пути. Эскизы с укоряющим шорохом спланировали с низкого раскладного столика на пол. Белые фарфоровые слоники, пережившие даже разгромную статью Вениамина Хаяловского "Экспрессионизм абсурда", полетели следом. К сожалению, с куда более плачевными для себя последствиями.
Яэтоготак не оставлю.
Мелькнувшее в зеркале отражение, пойманное краем глаза на очередном заходе справедливого негодования, заставило девушку приостановиться.
"Траур по умерщвленной любви, - с мрачно патетическим удовлетворением отметила она соответствие цвета балахона трагическому моменту. - Покурить бы...".
Вообще-то Рита не курила. Хотя и не единожды ею предпринимались попытки приобрести эту достойную по-настоящему творческой натуры привычку. Пока безуспешно. Как раз сейчас стоило попытаться вновь, однако припасенную на этот случай пачку претензионного "Питер Стьювизант" выкурила Ленка, приходившая на прошлой неделе выплакаться после очередного разрыва с очередным Тем Самым Единственным. Для того чтобы идти за сигаретами, следовало найти ключи в наведенном бедламе. Оценив собственные силы на удивление здравомысляще, Рита решила поддаться пагубному пристрастию в другой раз, а сейчас ограничиться традиционным кофе, сварить который было намного проще и быстрее, чем разжиться куревом. Она еще немного подумала и, проявив чудеса дедуктивного мышления, извлекла из-под груды ватманов начатую бутылку коньяка.
Отпив глоток дымящейся жидкости, высокий градус которой обеспечивался не только благодаря температуре, но и щедрой порцией коньяка, девушка поморщилась. Напиток получился невкусным, желчно горьким. Подстать угрюмым думам.
Виски сверлил один вопрос: Почему?
Нет, причина разрыва сомнений не вызывала - Рите все доходчиво объяснили. И про заботливую жену, которой ей никогда не быть. И про образцовых детей, которых ей никогда не воспитать. И про бесперспективность богемного образа жизни, который до добра не доведет. И, конечно же, не забыли рассказать об одинокой старости в доме престарелых, от которой ей никуда не деться.
Как ее вообще угораздило влюбиться в этого чурбана?
Угораздило. Где-то с год назад. Случайный человек на чужом вечере, с легкостью приковывающий к себе всеобщее внимание. Он приятно выделялся в толпе условно мужских особей, всем своим видом излучая надежность. Короткая стрижка, ухоженные руки, хороший костюм, радующий профессиональный взор гармоничным цветовым решением. А на красивом лице - легкая растерянность и ошеломление от переизбытка в зале неординарных личностей. Не устоять. Банальная, а потому действующая, уловка "Простите, я такая неловкая!". Внимательный изучающий взгляд. Тягучий разговор. День мучительного ожидания, перемежающегося с беспросветным отчаянием и раскаянием в собственной нерешительности. Вечерний звонок. Бурная ночь. Многообещающее утро и последовавший за ним Красивый Роман.
А сегодня утром...
- В субботу не жди, - мимоходом предупредил Он, поправляя безупречный узел галстука перед зеркалом. - У меня свадьба. Как освобожусь, я тебе позвоню.
После недолгого замешательства она закатила скандал.
- Марго, ты сама должна все понимать, - Он был воплощением невозмутимости и спокойствия, - для политической карьеры мне нужны связи, поддержка и деньги. Что из этого ты в состоянии мне дать? Ни-че-го. В то время как Лидочка Виноградова - все. Но не беспокойся, нашим отношениям мой брак ничем не грозит. Будем осторожнее, только и всего...
Остатки кофе выглядели на светлой ткани костюма настолько живописно, что после Его ухода Рита вдохновенно схватилась за грифель, а страданиям предалась, лишь сделав около десятка набросков.
Он еще пожалеет. Поплачет. Да поздно будет.
Девушка отчетливо представила собственное бездыханное тело на руках у безутешного возлюбленного. Картина выглядела столь трогательно, что Рита даже всхлипнула от умиления.
"Неплохой вариант, но радикальный чересчур. Лучше стану великим модельером! - скромно решила она. - Очень известным. Великие дома моды будут бороться за право пригласить меня на работу. Париж, Лондон, Рим, Нью-Йорк, Токио падут к моим ногам. Мое триумфальное возвращение на родину будет освещаться во всех СМИ, конечно же, Он не сможет не узнать. Мы встретимся на банкете... хотя, нет... к тому времени, его тесть разорится подчистую, избирательная компания провалится,... поэтому лучше случайная встреча. Я буду ехать за рулем своего (что там подороже?) новенького черно-лакового Порше (купленного специально под цвет моих сапожек) в норковой шубе до пят (художественный выстриг - мой оригинальный эскиз)... В шубе и за рулем спортивной машины?! Хорошо, пусть за рулем будет шофер (что там покомпактнее и покруче?) Том Круз. Я прошу его остановить машину... Зачем? О, точно! У меня закончились сигареты! Автомобиль тормозит у ближайшего магазина, и я выхожу, ослепляя своим видом.... Почему шофера не послала? Неважно. Каприз такой. И тут из соседнего бара выходит... Он. Сломленный, не такой уже неотразимый и уверенный в себе как раньше. Далее следует немая сцена, по завершению которой Он кидается передо мной на колени, слезно вымаливает прощение, подробно рассказывая, как и почему был не прав. Громко. Пусть вся улица слышит. Душу бы отдала...".
Первый раз за этот трудный, все никак не кончающийся день на ее лице заиграла улыбка. О, что это была за улыбка! Екатерина Медичи, задумавшая Варфоломеевский сюрприз гугенотам, сразу бы взгрустнула, увидев, как улыбается тезка ее дочери.
- Ну, зачем же отдавать, когда можно сдать в аренду, - мягко попенял приятный мужской голос. - Под хорошие условия, смею заметить.
С оглушительным визгом Рита уронила на пол почти пустую кружку, зачем-то вскочила на диван и лишь потом обернулась. При взгляде на незваного посетителя девушка изумленно примолкла. Тот, очаровательно краснея и убирая в сторонку ее черный кружевной лифчик, пытался примоститься на единственном свободном от раскиданных вещей подлокотнике кресла и одновременно пристроить куда-нибудь пухлый коричневый портфельчик. Внешность гость имел самую доверительную. Ему удивительно шла какая-то младенческая пухлость, которая в сочетании с круглыми голубыми глазами и блестящей лысиной в венце золотистых кудряшек наводила на мысли о повзрослевшем херувиме, сменившем подгузник на элегантный бежевый костюм в тонкую продольную полоску.
"С коньяком, очевидно, вышел перебор" - охарактеризовала происходящее Рита.
- Прекрасно вас понимаю, Маргарита Викторовна, - незнакомец виновато развел руками, наконец-то притулив портфельчик к столу. - Не смущайтесь. Мне самому неловко за столь неучтивое появление, но многовековая традиция обязывает...
- А вы кто? - спросила девушка, нерешительно слезая с дивана.
- Черт, - обаятельнейше заулыбался гость.
- А рога где?
Пухлое личико скривила гримаса отвращения.
- К счастью, они уже пару веков как вышли из моды. Одна показуха, не стоящая затраченных усилий. Самому ухаживать некогда, а в салоне по роготюру такие цены заламывают - никаких гонораров на них не напасешься! Кровопийцы, право слово.
Он снова вздрогнул и осторожно промокнул выступивший пот платком в крупную клетку. Ощупал лоб и облегченно вздохнул.
- Что ж, время дорого - приступим к делу, - засуетился гость, с трудом извлекая из набитого документами портфеля нужную папку. - Маргарита Викторовна, ознакомьтесь, пожалуйста, со стандартным договором ОАО "Удача в ваших руках", являющейся дочерним предприятием корпорации "Люцифер и Ко". Мы готовы обсудить все ваши встречные предложения и придти к взаимовыгодному компромиссу.
Рита неуверенно открыла увесистую папку, щелкнув застежкой в виде вил и рогов. Навскидку листов в договоре было не меньше пятидесяти.
- Вы непременно хотите купить мою душу? Может, обойдемся визитом на какое-нибудь мероприятие? Прошлым летом в Сочи я загорала на нудистком пляже и...
- Деточка, вы перечитали Михаила Афанасьевича! - заразительно рассмеялся черт. - Какие балы с нашей-то бюрократией и политикой сокращения средств на представительские расходы! Корпоративные вечеринки под бдительным оком начальства - вот суровая реальность современного Пекла. К тому же мы не покупаем, а берем в краткосрочную аренду. Всего каких-то сто лет...
- Сто лет?! - ужаснулась девушка.
- Чего Вы испугались, Маргарита Викторовна? После установки кондиционеров у нас стало гораздо уютнее. Правда, они частенько не справляются с нагрузкой, и сервисная служба далеко не так оперативна, как хотелось бы..., - гость, опомнившись, поспешил сменить скользкую тему. - Но все это мелочи - век пролетит, не заметите! Далее от трех до пяти столетий в исправительном чистилище и, глядите, Вы уже в первой тысяче в очереди на следующее рождение! Зато, что взамен! Инженерный отдел индивидуально для Вас рассчитает диаграмму благоприятных случайностей. Отдел планирования предоставит точный прогноз модных тенденций вплоть до оттенков нижнего белья. На Отделе по связям с общественностью - график встреч с нужными людьми. Также договором гарантируется солидная финансовая поддержка, хотя, надо сознаться, почасовая оплата рабочего времени Тома Круза смутит любую бухгалтерию. Впрочем, разве Вам интересны скучные технические подробности? Подумайте о другом: черный Порше, сногсшибательный наряд, подлый предатель у Ваших ног...
Кляксы октябрьских луж схвачены первым ледком. Рита брезгливо подбирает длинный подол и грациозно выбирается из низкой машины, опираясь на руку шофера. Каблучки черных лаковых сапожек выстукивают по тротуарной плитке триумфальный марш. Навстречу ей в распахнутом полупальто выходит Он.
Откуда выходит-то?Из пивной?
Услужливая фантазия дорисовывает объекту пылких чувств пивной живот, заметно оттопыривающий пиджак. Лицо приобретает пикантную одутловатость.
Его тесть разорился подчистую...
Дорогой костюм и полупальто сменяют тренировочные штаны с вытянутыми коленками и ветровка в масляных пятнах.
Избирательная компания провалилась...
Волосы редеют, открывая очаровательные залысины.
Он кидается на колени...
Недельный перегар сшибает с ног. Признания, сдобренные пьяными слезами...
- Да на кой черт ты мне сдался!!!
- Что? - помянутый черт оторвался от заполнения Дополнительного Соглашения на оказания услуг, не предусмотренных договором.
- Простите, это я не вам, - спохватилась Рита. - Хотя.... Знаете ли, я тут внезапно вспомнила, что у меня бездна неотложных дел... не могли бы мы продолжить наш интересный разговор в другой раз? Лет эдак через пятьдесят-семьдесят, хорошо? А сейчас, извините, мне нужно срочно позвонить.
- Ну, если желаете..., - черт оскорбленно поджал пухлые губы.
- Желаю.
Гость затолкал документы обратно в портфель, с непонятной обидой смотря куда-то мимо Риты, и исчез не попрощавшись. В воздухе витал едва уловимый запах горелых спичек.
Решительно взявшаяся за телефонную трубку девушка не обратила внимания на истаявшую позади белесую дымку.
- Вениамин Альбертович? Добрый вечер. Маргарита Реутова. Да, та самая... Хотела высказать вам искреннюю благодарность за статью... в журнале "Стиль и Жизнь"... Ваша критика совершенно справедлива.... Вы были абсолютно правы, указав на чрезмерную концептуальность... вот, именно... как точно Вы это подметили,... безусловно.... Хотелось бы поблагодарить Вас при личной встрече... приехать в Дом Моды? Разумеется, могу... До завтра.
Рита с чувством глубокого удовлетворения собой нажала кнопку отбоя.
Мир будет у ее ног.
***
- ... на ходу подметки рвет. Что с миром деется? Куда все катится?
- Вам как обычно? - бармен протянул руку к бутылке кагора.
- Мне сегодня чего покрепче. Плесни-ка святой воды, приятель. На три пальца.
- В ассортименте "Католическая", "Православная", "Протестантская". Для ценителей - "Слеза Старовера".
- Ту, что подешевле. Премии в этом квартале мне не видать - это точно.
Бармен аккуратно откупорил граненую бутыль с этикеткой, на которой был изображен Алексий Второй, и одним профессиональным движением наполнил рюмку, не пролив ни капли.
- Забористая, - крякнул черт, не менее профессиональным движением заглотив налитое. - Хорошо пошла. Повторим.
На соседний табурет опустился элегантный господин в длинном сером плаще, до странности смахивающем на сутану.
- Трудный денек, Маркус? - повторил он вопрос бармена. Его вытянутое горбоносое лицо с тяжелым подбородком осветил вежливый интерес.
- Не трави душу, Аврелий! - не поворачиваясь, пробурчал Маркус и опрокинул в себя вторую рюмку.
- Будто она у тебя есть, - усмехнулся собеседник. - А вот если ты опять надерешься, будь уверен, твоя старуха ее отыщет и потравит так, что никакое противоядие не поможет.
- Издеваешься, - рюмка вновь опустела. - Конкурент, чтоб тебя! Испортил отчетность, оставил без премии! Я отгулы собирался взять, зловерную свою - в отпуск, а сам в хорошей компании - на рыбалку...
Голубые глаза помутнели, лоб обиженно наморщился, по щеке скатилась одинокая пьяная слеза.
- Не дави на жалость, Маркус, - отрезал представитель конкурирующей структуры. - Благодаря кому ты стал Лучшим менеджером по работе с клиентами за прошлое полугодие? Кто закрыл глаза на то дурнопахнущее европейское дельце со Сборной Греции? И этот кто-то до сих пор не получил обещанной рыбалки!
- Ладно-ладно, - черт виновато сгорбился под трубным гласом, - есть у меня запасной вариант. Молодой, да ранний. В писатели все рвется. Для начала хочет какой-то конкурс с дурацким названием... вылетело из головы... выиграть. Второй год просьбами донимает. Мешать не станешь? - и подозрительно уставился на Аврелия.
Тот равнодушно пожал острыми плечами:
- Не имею дурной привычки ввязываться в безнадежные авантюры.