Аннотация: Мое первое произведение, читайте, оценивайте, критика, конечно, принимается :)
Пролог
Небольшой городишка Виршат, расположенный на юге материка, затихал в предвкушении ночи. Свет в окнах небольших домов затухал один за другим, и лишь, бездомные, просящие милости, или пьяницы, покачивающейся походкой и, напевая пьяные песенки, бродили по улицам в столь поздний час. Небо постепенно сгущалось, затягиваясь мрачными тучами, и спустя пару минут, начался моросящий дождь. Мелкие его капли долетали до крыши старого дома, расположенного на окраине города, у самого леса. Хоть дом был уже и старый, начавший местами даже подгнивать, тепло внутри он до сих пор держал. Четверо мужчин сидели у горящего камина внутри дома и что-то обсуждали...
- Задери меня бес, все же, зря мы согласились на это дельце. - В очередной раз буркнул светловолосый Зиксон, сидевший на полу, скрестив ноги, с краю от камина.
- Да не переживай ты, Зиксон, еще и не "такие" дела проворачивали. - Попробовал подбодрить друга, сидевший рядом, практический лысый с густой щетиной, Дэниал, но уверенности в его голосе было не больше, чем у его напарника.
- "Такие" врятли... - пробормотал Дарриан и сделал глоток Эля из своей фляги, всегда висевшей на его поясе.
Я, до поры до времени, сидел молча, но их неуверенность и вечные жалобы, в конце концов, вывели и меня.
- Вам не надоело говорить об одном и том же! - Рявкнул я. - Это дело не такое уж и сложное и если мы сделаем всё, как полагается, проблем не будет.
- Прости, Рик, но такое опасное дело у нас в первый раз, это естественно, что мы немного нервничаем. - Попытался оправдаться Дарриан.
- Вот-вот. - поддержал его Зиксон. - Раньше мы воровали, в основном, по мелочам: свитки, украшения, деньги, даже посуду, но такого, как сейчас заказа у нас еще не было.
Наш разговор прервала хлопнувшая входная дверь. Через пару мгновений в комнату вошла молодая красивая девушка с черными длинными волосами и двумя зазубренными кинжалами, видневшимися у нее на поясе. Это было Тия - лидер нашей воровской группировки. Для меня она была особенно близким человеком. Мои родители умерли, когда я был еще совсем маленьким, потом на воспитание меня и мою сестру Мэри взяла наша тетя Элиза, но затем она тоже трагический погибла, а наш дом сгорел дотла. С того момента я остался один на улице, без дома, без еды, без всего. Спустя некоторое время, меня нашла и приютила Тия. Она любила меня, дала мне дом, обучила обращаться с оружием и сделала для меня еще много всего. Позже, когда я подрос, она предложила вступить в ее воровскую группировку, и я, недолго думая, согласился. Я, конечно, понимал, что воровать не лучший выход из сложившейся ситуации, но порой когда жизнь прижимает тебя к стенке, порой другого выбора не остается. Я, конечно, пытался найти работу в таверне, мелких магазинчиках и подмастерьях, даже грузчиком в порту, однако никто не хотел брать на работу бездомного и, тогда слабого почти ничего не умеющего, человека, да и платили там совсем гроши. Тия для меня стала, как вторая мать или скорее старшая заботливая сестра, учитывая, что ей было всего двадцать пять лет. Она стояла на пороге в мокром плаще, но вскоре сняла его и повесила сушиться на веревку, натянутую недалеко от камина.
- Ну что, не скучали тут без меня? - улыбнувшись, спросила она, оглядев всех нас взглядом.
- Что-то ты долго там шасталась, мы уже начали переживать. - Заявил Дарриан и вновь сделал глоток эля из фляги.
Тия прошла к дивану, и устало на него плюхнулась.
- Я не шасталась, а узнавала полезную информация, - наградила она Дарриана строгим взглядом. - А не просиживала штаны у камина с друзьями, глотая Эль. - Добавила она с явной издевкой.
- Каждому свое - Посмеялся Дарриан.
- Ладно, хватит пустых разговоров. Нам на задание через пару часов отправляться и давайте лучше еще раз повторим наш план действия. - Предложила она. - Как говорят, повторение - мать учения.
Мы, поудобнее усевшись, в очередной раз начали слушать. Со стороны это было чем-то похоже на кучку детей собравшихся у камина и, слушавшие перед сном, сказку на ночь. Вот только мы были не дети, да и слушали мы не сказку, а воровской план.
- Сначала, когда полностью стемнеет, мы выдвинемся к дому министра магии этого города, думаю вы знаете где он находится. - Дождавшись наших кивков, она продолжила. - Его дом окружен изгородью, на которое наложено защитное заклинание, и без специальных амулетов её не преодолеть. К счастью нам удалось раздобыть, эти амулеты. -
- Недешево, кстати, обошлись эти побрякушки. - Хмыкнул Дэниал.
- Ты этим побрякушкам, еще не раз спасибо скажешь за спасенную жизнь. - Улыбнулась Тия.
- После прохождения стены, - продолжила она. - Нас ждет парочка скрытых ловушек во дворе, но их расположение я уже узнала, так что они для нас не опасны.
- Интересно, откуда такая информация и можно ли ей верить. - Насторожился Зиксон. - С чего такая уверенность, что информация о расположении ловушек точна, да и вся последующая тоже?
- Хоть наш министр магии и является большой шишкой, у него множество недоброжелателей. - пояснила Тия. - Те, у кого я это узнала, как раз одни из них, и, кстати, по совместительству еще и мои хорошие знакомые, так что да, им можно верить.
Удостоверившись, что вопросов больше нет, Тия продолжила объяснять наш план действий.
- В дом лучше проникнуть через восточное окно, там и меньше всего ловушек и ближе к нашей цели. В это время все должны будут уже спать, кроме, разуметься, охраны. Двое охранников должны стоять у главных ворот холла, ну или где-то неподалеку. Их мы отрубим с помощью дротиков со снотворным, которые у каждого из вас имеются. - Тия сделала мимолетную паузу и затем продолжила. - На случай, если все же кто-то из дома министра не будет спать или захочется прогуляться, мы будем дежурить в холле. - Тия глянула на меня и улыбнулась. - Кроме тебя, Рик. -
"Отлично, свезло, так свезло" с досадой пронеслось в моей голове. Как часто я слышу эти фразы "кроме тебя, Рик", "А для тебя, Рик, у меня особое поручение" и прочие совсем не радующие меня фразы. Но не смотря на это, я никогда не отказывался от порученных мне заданиях, мало того, иногда мне самому даже нравится работенка посложнее, но не сегодня.
- И какова же будет моя задача? - Вздохнув, уточнил я.
- В холле, где мы будем дежурить находиться лестница на второй этаж, тебе нужно будет подняться по ней и найти кабинет номер 126. Это кабинет министра магии. - пояснила Тиа. - В его кабинете и находятся чертежи, которые нам и нужно выкрасть. -
- Вечно мне достается самая трудная работа - раздосадовано буркнул я, но понимал, что ничего уже не изменишь. Раз Тиа сказала, что мне предстоит это сделать, то это так и будет.
- Судьба у тебя друг такая, судьба. - похлопал меня по плечу Дарриан, посмеиваясь. Еще бы, наверное радуется, что не его послали выполнять самую опасную часть задания.
- Интересно, что в этих чертежах такого ценного, что за них готовы отвалить аж пятьсот золотых. - проговорил Зиксон.
- Не знаю, - протянула Тиа. - Да это и не важно, наша задача выкрасть их и вручить заказчику, остальное нас не касается.
Тиа еще объяснила некоторые мелочи и затем посоветовала нам поспать, сказав, что у нас в запасе есть пару часов. Дэниал отправился на улицу, как он сказал, немного прогуляться и подышать свежим воздухом. Дарриан же не стал отказываться от предложения Тии поспать, и глотнув на последок Эля завалился на свою койку, стоявшую у дальней стены, и буквально через пару мгновений протяжно засопел. Я пока что не хотел спать и сев поближе к камину, достал их под рубахи свой медальон в виде оскаленной морды какого-то неизвестного мне животного. Единственная вещ, которая осталась мне от родителей. Мне всегда нравилось смотреть на него и вспоминать о них, о сестре, о всех близких и дорогих мне людях. Когда я смотрел на него и держал в руках, мне всегда становилось как-то легче и спокойнее. Казалось, что все мои близкие сейчас находятся рядом.
- Что, еще не передумал уходить из нашего отряда? - Спросил, подсевший ко мне Зиксон.
- Ты знаешь, что я отвечу. - Бросил я. Желание разговаривать сейчас особо не было.
- Значит, не передумал. - Вздохнул Зиксон и спустя некоторое время молчания добавил. - Все еще надеешься найти ее? -
- Она моя сестра, Зиксон, я просто обязан найти ее и найду. - Решительным тоном ответил я.
Мне в голову сразу ударили воспоминания того рокового дня. После смерти моих родителей, меня и мою сестру Мэри взяла на воспитание наша тетя Элиза. В один день, поздно ночью, к нам в дом ворвались четверо мужчин. Они забрали Мэри. Тетя Элиза пыталась остановить их и поплатилась за это жизнью. Они убили ее, забрали мою сестру, а дом подожгли. Меня чудом не заметили, и мне удалось выбраться из полыхающего дома, который вспыхнул, словно спичка. И в тот же миг я остался на улице, один, без дома, без родных, без денег, без всего. Я скитался по улицам, подрабатывал, где как мог, получая гроши, которых еле хватало на то, чтобы просто выжить, делал все, чтобы хотя бы не умереть с голоду. Только лишь потом меня нашла Тиа. С того момента и до сих пор я ни слова не слышал о своей сестре, я даже не знаю жива ли она или уже нет. Но я никогда не отчаивался, и не остановлюсь до тех пор, пока не найду ее или хотя бы не узнаю, где она и что с ней. По сути, моя сестра - единственный родственный мне по крови человек, который остался в живых. По крайней мере, я в это свято верил.
- Ладно, я вздремну, пойду. - Отвлек меня от воспоминаний Зиксон. - Да и тебе советую, скоро предстоит нелегкая работенка, особенно тебе. - Подмигнул он и направился к своей койке.
Еще немного посидев у камина, я так же отправился к своей кровати. Воспоминания о прошлом слегка разморили меня, да и Зиксон был прав, скоро мне предстоит нелегкая работенка...
Я открыл глаза и увидел, склонившегося надо мной Дарриана.
- Пора выдвигаться, время не терпит. - Проговорил он.
Оглядевшись, я понял, что встал самым последним и, что все уже были в сборе. Впрочем, не удивительно, я всегда был любителем поспать подольше.
Сразу после того, как я собрал вещи, мы выдвинулись к дому магистра магии. Людей, которых, и без того было мало на улице, сейчас практический исчезли. Что, несомненно, было нам на руку, лишние глаза и уши были нам ни к чему.
Вскоре показался дом министра. Две большие колонны поддерживали навесной балкой на втором этаже здания, крыша особняка серебристого, кажется, даже, слегка светящегося, цвета, напоминала ярко светящую луну во время тёмной ночи. Невероятно красивое здание, которое без всяких сомнений являлось лучшим в городе.
Дойдя до ограды особняка, мы не стали задерживаться и, надев талисманы защиты, перелезли через нее, благо ограда была невысокой. Затем тихо и не шумя, следовали за Тией след в след, которая вела нас к восточному окну здания, обходя все магические ловушки во дворе.
- Дарриан, Зиксон, за дело. - Шепнула Тиа, как только мы дошли до окна.
Зиксон с Даррианом аккуратно залезли в окно, держа наготове миниатюрные арбалеты, заряженные дротиками, в данном случае со снотворным. Прошло не более трех минут, и в окне появилась распростертая в улыбке физиономия Дарриана.
- Залезайте, - Оповестил он нас и затем добавил хохотнув. - Чувствуйте себя как дома. -
Первое на что я обратил внимание, очутившись внутри особняка, это двое здоровенных амбала, мирно посаповавших на полу у входной двери.
- Да, снотворное действует просто таки моментально. - Заметил Зиксон.
Все, кроме Тии, заняли свои позиции у коридоров, на случай непредвиденных обстоятельств. Тиа же подошла ко мне.
- Ну что, Рик, теперь все зависит только от тебя. - Улыбнулась она, глядя мне в глаза. - Я в тебя верю, у тебя все получиться.
- Хотел бы я тоже в себя верить, - рассеяно пробормотал я. - Что-то внутри меня говорит, что не все сегодня будет гладко. -
- Все будет хорошо, - подбодрила меня Тиа. - Мы долго и чательно готовились к этой краже и проблем быть не должно. -
Ответ "не должно" меня не сильно обрадовал, но я промолчал.
- Ладно, пожелай мне удачи, да я пойду, не стоит терять время. - Решил я.
- Удачи, Рик, - Улыбнулась она. - И не забудь про тот свиток, что я тебе дала, без него ничего не получится.-
Я кивнул и направился к широченной мраморной лестнице, ведущей на второй этаж. Поднявшись наверх, я в очередной раз обомлел от красоты особняка министра. Широкий длинный коридор, с красовавшимся ковром на полу, по бокам коридора находилось множество дверей, между которыми стояли небольшие статуи или картины. Я шел по коридору, глазея по сторонам, но и, не забывая об осторожности, и искал дверь кабинета номер 126. Она находилась, практический, в самом конце коридора. Дойдя до нее, я осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Как ни странно, комната была совсем не большой. Рабочий стол министра стоял у окна комнаты, у стен стояло пару шкафов, а у другой стены находилась кровать министра, на которой он сейчас и находился, слегка похрапывая. Повезло, хоть в этом. Я боялся, что министр может и не спать, вдруг у него была бы сегодня бессонница или просто много дел, и он засиделся бы допоздна. Тогда бы все ограбление пошло псу под хвост, и страшно было бы подумать, какое наказание следует за тайное проникновение в дом министра магии города и попытка воровства у него самого. Ну, обошлось, так обошлось, оно и лучше. Аккуратно зайдя внутрь комнаты, я начал искать глазами магические свитки, которые нужно выкрасть. К счастью, долго искать мне их не пришлось. Они лежали на видном месте, на одной из полок шкафа. Видимо, он не боялся, что его могут обворовать. Еще бы, каким психам в голову придет воровать у одного из самых властных и богатых людей этого города, да и не только этого. Посмотрев на шкаф магическим зрением,(*) я обнаружил красную светящуюся ауру, окутывающую весь шкаф. Так я и думал, защитное заклинание. Хотя и так было понятно, что без всякой защиты, министр врятли оставляет свои ценные вещи. К счастью, Тиа это предвидела и дала мне специальный свиток одноразового использования заклинания снятия печати, вплоть до 2 ступени.(*)
(*)Ступени магии. Самая сильная магия 1 ступени, самая слабая 5
(*)Магическое зрение - Зрение с помощью которого можно увидеть магию, либо ее следы. Любой человек, кто хоть немного знаком и умеет пользоваться магией может пользоваться и магическим зрением.
Подойдя к шкафу, я услышал звонкий протяжный звук со стороны кровати, где спал министр. Меня словно гром поразил, но я все-таки сумел повернуть голову в направлении кровати и тут же тихо выдохнул с облегчением. Этот протяжный звук являлся храпом министра, а сам он просто перевернулся с одного бока на другой.
"Уфф, так и душу богам отдать можно" с облегчением пронеслось в моей голове.
Я вернулся к своему делу. Шепотом прочитав слова заклинания, написанные на свитке, я направил его в сторону шкафа. Буквально, через несколько секунд свиток превратился в пепел, слегка сверкнув перед этим. Вновь посмотрев на шкаф магическим зрением, я не обнаружил никаких следов магии, отлично. Спокойно взяв магические свитки, я положил их в небольшую сумку, висевшую на моем плече. Затем я тихо вышел из комнаты министра и радостно направился назад на первый этаж с чувством выполненного долга.
Я почти дошел до лестницы, как у меня началось сильное головокружение. Ноги моментально стали ватными, а в глазах постепенно начало темнеть.
- Демон, что за... - пробормотал я сам себе под нос, но не успел закончить. Последнее, что я увидел, перед тем, как потерять сознание, была бегущая на встречу Тиа...
* * *
Я медленно открыл глаза. Деревянный, местами с небольшими дырками потолок, в углу весит паутина солидных размеров. Слава богам, я дома. Значит, вчера все удачно закончилось, после того, как я отключился, по крайней мере, я на это очень надеялся. Я попытался встать с кровати, на которой лежал, прикрытый тёплым толстым одеялом, но не сумел. Как только я попытался подняться, всё моё тело пронзила жгучая боль, в особенности голову, и я завалился обратно на кровать. "Что же со мной произошло?" вертелся у меня в голове именно этот вопрос. Я, конечно, немного смутно помнил, что вчера происходило, но то, что я снял защитное заклинание со шкафа министра, где лежали чертежи, я помнил совершенно ясно. Но что же со мной тогда случилось? Вскоре, за дверью этой небольшой комнатки, где я лежал, послышались шаги и отдаленные голоса, которые, впрочем, приближались и становились все более ясными. Еще мгновение и дверь отворилась. В комнату вошла Тия и незнакомая мне пожилая женщина.
- О, проснулся, как самочувствие? - Подойдя к кровати и заметив, что я не сплю, поинтересовалась Тия.
- Да, вроде живой. - Медленно и шепотом произнес я, говорить, как ни странно, было тоже больно и тяжело.
Я хотел было спросить, как все закончилось в особняке министра, но решил пока что не задавать этого вопроса в присутствии незнакомой мне женщины. Интересно, кто она?
- Что со мной? - Прошептал я. - Чувство, будто я медленно горю изнутри. -
Действительно, это чувство было ужасно, а самое главное, что я не понимал, что со мной стряслось. Неизвестность всегда пугает, порой сильнее самой боли.
- На тебя было наложено заклинание "омертвления". - Ответила на мой вопрос пожилая женщина, которая зашла вместе с Тией.
- Извиняюсь, забыла представить. - Тут же встрепенулась Тиа, поймав мой взгляд непонимания сначала на себе, а затем на незнакомой старушке. - Знакомься, Рик, это Мерена, целительница, спасшая твою жизнь.
- Да, дельце было не из легких. - Слегка посмеялась Мерена. - Долго же ты пробыл на грани между жизнью и смертью.
- Как это возможно? Что это за заклятье? - Не понимал я, как я мог очутиться под воздействием такого, судя по всему, не слабого заклинания.
- Это заклинание обычно используется в охране чего-либо, - ответила Мерена. - На тебе было заклинания омертвления первой ступени. Безумно опасно попасть под действие этого заклинания, да еще и высшей ступени, но у тебя сильный организм и воля к жизни, мой мальчик. - Она сделала паузу и продолжила, посмотрев мне в глаза. - Скрывать не буду, обычно люди умирают после этого заклинания спустя пять, максимум десять минут, но ты держался целых полчаса. Если бы не твои друзья, которые своевременно принесли тебя ко мне, то все могло бы сложиться иначе.
Демон, чуть жизнь не отдал из-за этих бесовых чертежей, да и как я мог попасть под это заклятье, если я снял охранное заклинание. Возможно, свиток не сработал?
- Не знаю, совпадение или нет, что на тебе было заклинание такого уровня, и что министра нашего города вчера крупно обворовали, - Протянула Мерена. - Но, можешь не волноваться, я никому ничего не скажу.
Милая старушка, она мне сразу понравилась.
- Ладно, мне пора идти, поправляйся, юноша, - Улыбнулась она, глядя на меня, но затем перевела взгляд на Тию. - А ты не забывай давать ему лекарства, что я тебе оставила. -
Тия, молча кивнула, а Мерена направилась к двери.
- Мерена. - Окликнул я ее. Та повернулась. - Спасибо. - Искренне поблагодарил я ее за спасенную жизнь. Мерена в ответ лишь еще раз улыбнулась и вышла из комнаты.
- И вам всем спасибо. - Поблагодарил я и Тию, - Получается, я вам теперь жизнью обязан. - Попытался я изобразить подобие улыбки, что было не очень-то и легко, учитывая ту боль, которую я сейчас испытывал, казалось, каждой клеточкой своего организма.
- Да, что ты, Рик, - Отмахнулась Тиа. - Ты нам ничем не обязан. Мы все близкие друзья, можно даже сказать, семья. Ты не представляешь, как я извелась, когда ты потерял сознание, там, в особняке министра. Это же я отправила тебя туда, - Она посмотрела мне в глаза. - Я бы себе никогда не простила, если бы с тобой что-то случилось по моей вине.
- Главное, что все обошлось. - Попытался я подбодрить Тию, - В любом случае, все уже позади и я жив, да и самочувствие потихоньку становится лучше.
- А что бы оно стало еще лучше, тебе следует кое-что выпить. - Широко улыбнулась Тиа.
- Что-то вроде шнапса? - Улыбнулся и я, но тут же получил легкий подзатыльник. Хотя в моем состоянии он показался не таким уж и легким.
- Что-то вроде лекарства. - Поправила меня Тия и достала из кармана небольшой пузырек с налитой внутри жидкостью мутного салатового цвета. - На, выпей половину сейчас и половину в следующий раз, когда проснешься. - Протянула она его мне.
Я нехотя взял его. Никогда не любил лекарства, особенно, такие как это, неизвестного мне происхождения. Но жгучая боль, которая все сильнее заполоняла мое тел, была не лучше, и, собравшись духом, я опрокинул пузырек и залпом выпил половину его содержимого. Как я и предполагал, лекарство было ужасно горьким и противным. Думаю, еще миг и у меня бы начались рвотные позывы. Я хотел было еще немного поговорить с Тией, узнать, как все закончилось без меня в особняке, но меня начало одолевать лишь одно желание - поспать. У меня не было сил сопротивляться этому чувству, да и желания тоже не было, и через пару секунд, я погрузился в сон.
Глава 2 Погоня
- Фиона, быстрее! - Крикнул рослый темноволосый мужчина, бегущий чуть впереди своей спутницы.
- Я больше не могу, Зенд, я устала. - Ответила Фиона бежав, что есть сил. Но останавливаться не стала.
"Нельзя сдаваться, нельзя останавливаться, только так можно выжить" билось в голове у девушки. Фиона и Зенд уже около часа бежали по густому лесу от преследователей. Не каждый мужчина выдержит бежать в таком темпе и столько времени, да еще и сквозь густой лес, но Фиона не сдавалась. Да и ветки время от времени, хлестали по лицу и телу, словно подгоняя вперед. Тут Зенд резко остановился, как вкопанный, словно перед ним появилась невидимая стена. Фиона последовала его примеру и посмотрела вперед. Дорогу преграждали пятеро стражников в легких доспехах с изображением скорпиона на нагрудниках. "Люди короля Эримонда" тут же сообразила Фиона.
- Даже не знаю, что мне делать. - Ухмыльнувшись, вышел чуть вперед один из солдат. - Убить вас быстро за то, что вы натворили или медленно и мучительно, за то, что вы заставили нас бегать за вами по этому, чертову лесу битый час, а то и больше.
- А у меня есть другое предложение, - невозмутимо, холодным тоном ответил Зенд. - Вы все быстренько отсюда уберетесь, и я сделаю вид, что не видел вас и сохраню вам ваши жизни.
- А ты смельчак, - захохотал солдат. - Один против пятерых, да еще и грубишь.
- Я не один. - Ухмыльнулся Зенд.
- Ну да, девушка нам составит огромную проблему. - Вновь захохотал солдат и вслед все его остальные товарищи, стоящие на шаг позади него.
- А ты проверь. - Сверкнула глазами Фиона.
- Мы с тобой все здорово развлечемся, после смерти твоего напарничка. - Криво улыбнулся стражник.
В следующий миг один из солдат, стоящих позади, выстрелил из арбалета прямо в голову Зенда. Но тот отбил болт своим мечом в сторону и лишь издевательский ухмыльнулся. Трое солдат, обнажив свои мечи, бросились на Зенда. Двое других, решив, что справятся с Фионой, кинулись к ней. Первый подбежавший солдат сразу же попытался поразить Фиону ударом меча сверху вниз, но Фиона за счет своей небольшой массы и напротив большой подвижности, легко увернулась от этого удара и нанесла свой, попав точно в цель. Горло солдата было проткнуто насквозь, и захлебываясь в собственной крови, он повалился на спину. Послышался свист. Очередной болт, пущенный арбалетчиком, пролетел в считанных сантиметрах от головы Фионы, но реакция и удача ее не подвела. Не став дожидаться, пока солдат произведет следующий выстрел, Фиона точным броском небольшого кинжала попала тому прямо в глаз, и солдат, громко вскрикнув, упал замертво. Фиона перевела взгляд на Зенда, против которого остался сражаться лишь один солдат, командир этой пятерки. Двое других лежали на земле уже мертвые. Сильным ударом, Зенд выбил меч из рук оставшегося стражника и замахнулся для решающего удара.
- Стой, стой! - Вскричал тот. - Пожалуйста, не убивайте, я никому не скажу где вы, у меня дома жена, четверо детей, как они без меня. - Начал тороторить он без остановки.
- Так вот, как ты сейчас заговорил. - Хмыкнул Зенд. - Только перед лицом смерти или боли, люди сразу же становятся сговорчивыми.
- Пожалуйста, я умоляю! - Продолжал молить стражник.
- Прости, ты видел наши лица. - С этими словами, Зенд резким ударом меча, отрубил его голову.
Фиона огляделась вокруг и ели сдержала приступ рвоты. Повсюду была кровь, отрубленные конечности солдат и их мертвые изрубленные тела. Она, конечно, была уже не новичок, и ей приходилось сталкиваться с подобным неоднократно, однако она никак не могла привыкнуть к смерти. Да и можно ли привыкнуть к смерти?
- Отлично заточен, - Проговорил Зенд, вытирая меч от крови какой-то тряпкой. - Как сквозь масло проходит.
- Как ты думаешь, мы оторвались от преследования? - Спросила Фиона, подойдя к Зенду.
- Наврятли. - Протянул, он, чуть подумав. - Сомневаюсь, что за нами отправили всего лишь одну пятерку жалких солдат. -
- Уже темнеет, не мешало бы найти безопасное место для ночлега. - Посмотрела на небо Фиона, где уже, практический зашло солнце. - Не хотелось бы мне остаться ночью, в холод и темноте среди густого леса, да еще и с погоней на хвосте.
- Да, ты права. - Согласился Зенд. - Я знаю одно отличное, спокойное место неподалеку, но до него еще нужно пройти около пяти миль, так что не стоит задерживаться, если мы хоти дойти до него до наступления полуночи.
Фиона кивнула.
С этими словами, они продолжили путь, скрывшись за очередными зелеными зарослями леса...
Глава 3 Старый друг.
Я провалялся в кровати, глотая эти проклятые лекарства около суток, прежде чем мне стало лучше. Мерена недавно заходила ко мне еще раз, чтобы проверить мое самочувствие. Осмотрев меня сначала внешне, а затем и с помощью магии, она в очередной раз удивилась моему крепкому здоровью, и тому, что я так быстро встал на ноги. Правда, голова еще может слегка побаливать и кружиться, но это ничто, по сравнению с тем, какая боль была раньше. Почти все время, которое я пролежал в кровати, со мной часто сидела Тиа или Дарриан. Я замечал их в промежутках между сном я явью. Мы, конечно, все давно работаем в команде и дружим между собой, но больше всех я сдружился с Даррианом. Мы раньше всех познакомились и за эти годы стали просто не разлей вода, практический, как родные братья.
Так же ко мне заходил один мой знакомый, мы с ним немного поболтали, и он передал мне, что со мной хочет встретиться старина Зорган.
Я в очередной раз потянулся всем телом, размяв свои мышцы, которые все чаще начинали затекать. Еще бы, проваляться сутки с лишним, практический, в одной позе, ничего не делая, на самом деле, не так уж и просто. В доме я был один. Зиксон, Дарриан и Зорган сегодня вечером отправились в таверну, праздновать успешно выполненную кражу. Я и сам не прочь бы был к ним присоединиться, но к моему несчастью, Мерена запретила строго настрого принимать мне какой-либо алкоголь в течении пары-тройки дней, пока мой организм полностью не восстановиться. За чертежи министра, как и полагалось заплатили пятьсот золотых, что, несомненно, являлось несказанно большой суммой для обычных людей, как мы. Раньше, нам удавалось зарабатывать не больше пятидесяти золотых в месяц.
- Как самочувствие? - Оторвал меня от мышлений голос Тии, вошедшей во входную дверь.
- Уже намного лучше. - Честно ответил я. - А ты разве сейчас не должна быть в таверне с остальными?
Тиа всплеснула руками. - Зачем? - Недоуменно спросила она. - Чтобы нажраться как свинья и уснуть где-нибудь по пути до дома или того хуже прямо в таверне.
- Да-а, - протянул я. - Дурное у тебя представление о нашей старой доброй честной лучшей таверне. - С широкой улыбкой произнес я, глядя на Тию.
Мне-то отлично было известно, почему Тия так опасается и не любит нашей таверны, да наверно после того случая, и всех остальных таверн тоже. Около года назад, мы собрались всей нашей компанией в таверне, так же отметить успешно выполненное дело. Мы тогда хорошо провели время, и, естественно напились на славу. Тиа тогда заказала какой-то алкогольный коктейль с длинным непонятным названием, который ей посоветовал хозяин таверны Фред, однако, стоил он прилично. Решила, так сказать, попробовать что-нибудь новенькое, ну и попробовала. По началу, он, даже, показался ей вкусным, но спустя пару минут, Тиа уже бежала на улицу, держась одной рукой за живот, а другой зажав рот. Пока Тиа на улицу производила операцию по опустошению желудка, у неё плюс ко всему украли сумку с приличной суммой денег и личными вещами. После этого случая годовалой давности, Тиа напрочь не переносит, даже само слово таверна. Да и сам алкоголь тоже недолюбливает.
- Поговори мне еще. - Бросила она на меня гневный взгляд.
- Я тут прогуляться думаю, наведать Зоргана, не хочешь со мной? - Предложил я, вставая с кровати.
Тиа, дойдя до стола, бросил на него свою сумку и начала доставать оттуда различные продукты. - Очень бы хотелось, Рик, но дел по горло, не знаю с чего и начать, и еды приготовить надо, и убраться, посмотри какой тут бардак. - Окинула она взглядом комнату. - Пыль с сантиметр толщиной, везде вещи раскиданы, а о пауках, которые уже соорудили себе особняки из паутины в углах, я вообще молчу, и кто этим будет заниматься, Дарриан? Дэниал или может Зиксон? Да и ...
- Всё-все-все, я понял - замахал я руками, останавливая словесный порыв Тии. - Схожу один.
Я подошел к входной двери и отворил ее, яркий солнечный свет ударил мне в глаза, на время ослепив.
- Передавай ему привет от меня. - Сказала Тия.
- Передам. - Ответил я и вышел на улицу.
* * *
Сейчас было самое утро, так что народу на улице хватало. Мужья с женами или просто молодые пары ходили по прилавкам магазинов, выбирая, что именно им нужно купить, дети носились друг за другом по улицам, видимо, играя в догонялки или прочие игры. С момента кражи чертежей у министра прошло около двух суток. Тия рассказывала, что в первое время, когда обнаружилась пропажа чертежей, город, словно с катушек слетел. Повсюду шныряла стража, почти каждого жителя этого города допросили, не видел ли кто-то чего-нибудь подозрительного. Но ни один житель ничего дельного страже так и не смог сказать. Мерена так же держала рот на замке, ни слова не сказав о проклятье, наложенном на меня. Тех двух стражников, что мы усыпили с особняке министра, перед уходом обработали заклинанием амнезия, так что все, что происходило за последние сутки они абсолютно не помнили и ничего не могли сказать, за что и были благополучно выгнаны со своей работы. Сейчас же, все более или менее улеглось. Но не стоит совсем уж расслабляться и терять бдительность, хотя по-хорошему, ее вообще терять не стоит. Я прошел по прямой, до конца улицы "Равенскрюис" и свернул направо, и сразу же моему взору открылось нужное мне здание. Большое, кирпичное с металлическими решетками на окнах, и небольшой деревянный вывеской перед входом "тюрьма". Да, именно здесь я и встречусь с Зорганом, который отсиживает в этой темнице пожизненный срок заключения.
Это произошло около трех-четырех лет назад. С Зорганом меня познакомила Тиа, и мы сразу нашли друг с другом общий язык и очень быстро сдружились, не смотря на то, что он был старше меня в три с лишним раза. Он тогда, как раз, решил жениться на своей любимой и пригласил всех нас на свадьбу. Уже после свадьбы, спустя пару недель, ночью в дом к Зоргану ворвалась стража вместе с напрочь пьяным сыном управляющего этого города. Они изнасиловали жену Зоргана, а самого его избили до полусмерти и пригрозили, что если он хоть слово кому-то скажет, то ему не жить. Не знаю, что это было, простое невезение или давние враги или обиды, но случилось так, как случилось. Зорган был просто убит этим горем, и он поклялся, во что бы то ни стало отомстить. И, как выяснилось потом, сдержал данную клятву. Он убил их всех, а голову сына управляющего города насадил на кол на главной площади города. После этого его, конечно же, схватили и хотели приговорить к смертной казни, но затем кинули гнить в эту темницу на всю жизнь, решив, что эта учесть не лучше казни. Сложно сказать правильно поступил Зорган или нет. Наверное, каждый человек решает это для себя сам.
- Оружие есть? - Рыкнул рослый стражник, стоящий у входа в темницу, как только я подошел.
Я здесь далеко не первый раз и знаю, что оружие внутрь темницы проносить нельзя, так что с собой брать я его не стал.
- Нет - Коротко ответил я, но процедуру обыска стражник все-таки провел. Удостоверившись, что оружия при мне действительно нет, он открыл дверь.
Войдя внутрь, я в очередной раз обомлел от царящей там атмосферы. Темное помещение, насквозь пропитанное сыростью, обшарпанные кирпичные стены, местами заляпанные кровью или еще чем-нибудь непонятным.
- К кому? - Абсолютно безэмоциональным тоном спросил уже другой стражник, худощавого телосложения, встретивший меня внутри темницы.
- Зорган. - Ответил я.
Стражник молча развернулся и пошел вперед по коридору. Я последовал за ним. Камеры, что находились у стен по бокам от коридора, были, практический, все заняты. Да, хоть городишка Виршат и небольшой, но преступности и соответственно преступников здесь хоть отбавляй. Я, конечно, и так знал где находиться камера Зоргана, но по правилам стражник обязан сопроводить тебя до нее и проследить за тем, чтобы ничего не передавалось, ну и за другими нарушениями.
- У вас десять минут. - Кинул стражник, дойдя до нужной камеры.
Я молча кивнул и перевел взгляд на камеру Зоргана. Она была не больше четырёх метров в диаметре, повсюду было мокро, где-то даже образовались небольшие лужи, о кровати естественно и говорить не приходилось. Небольшая грязная подстилка в углу - все, что было. На ней, сейчас, и находился Зорган. Довольно высокий, но, заметно исхудавший за эти годы в темницу, мужчина средних лет с черными длинными волосами, уже с просвечивающейся местами сединой.
- А я уже думал, ты и позабыл старика. - Хрипло посмеялся Зорган, заметив меня и встав, подошел к краю камеры.
- Тебя невозможно забыть. - Улыбнулся я и поздаровался с Зорганом. - Просто были некоторые проблемы со здоровьем. -
- Некоторые проблемы, связанные с кражей у министра магии? - Выгнул бровь Зорган, в то же время, слегка улыбаясь своей фирменной хитроватой улыбкой.
"Демон его бери, откуда он знает" ахнул я от изумления в своих мыслях. Он же все время сидит в темнице, но в то же время, практический, всегда узнает обо всем первым.
- Можно и так сказать. - Честно ответил я, оборачиваясь, чтобы проверить, не слышит ли наш разговора, стоящий не так далеко стражник. Но тот не слышал, он был сильно увлечен занятием по извлечению грязи из-под своих ногтей.
- А вы и вправду психи. - Хмыкнул Зорган. - Я, конечно, всегда знал, что ваша воровская шайка на много горазда, но чтобы до самого министра магии дойти. - Сделал он паузу. - Да вы самих себя превзошли, ребята.
- Страшнее звучит, чем делается. - Отмахнулся я. - Тия раздобыла просто уйму всевозможной информации и нужных вещиц, и на деле ничего сложного то и не было.
- Однако, ты был на волоске от смерти. - Заметил Зорган.
- Это правда. - Согласился я. - Я снял защитное заклинание с предмета, который был мне нужен, но проклятие все равно поразило меня, не представляю, как такое вышло. - Пожал я плечами.
Зорган хрипло засмеялся. - Магия намного более сложна и запутана, нежели ты думаешь, Рик. Нельзя просто накупиться в магазине самыми сильными свитками магии и атрибутикой и стать великим волшебником.
Тема магии и волшебства всегда была для меня очень интересна, но в то же время невероятно запутана и сложна, и, учитывая, что у нас не так много времени, я решил не вдаваться в подробности.
- В любом случае, все закончилось хорошо. - Улыбнулся я.
- Это верно. - Улыбнулся и Зорган. - Но не стоит в следующий раз вести себя столь опрометчиво. -
- Надеюсь, что следующего раза не будет. - Ухмыльнувшись, произнес я. - За чертежи, которые мы своровали у министра дали не дурную цену, и я решил завязать с воровской деятельностью, по крайней мере, пока что.
- Это верное решение. - Кивнул Зорган. - Ты талантливый парень, Рик, у тебя большое будущее, а занимаясь, так сказать, воровским ремеслом, всегда есть шанс кончить как я, а то и намного хуже.
- Ну а как там поживает Тия? - Тут же задал следующий вопрос Зорган.
- Все такая же красивая женщина и такой же прекрасный лидер. - Ответил я, улыбнувшись. - Кстати, передавала тебе привет. -
- Да, ей тоже. - Хрипло посмеялся Зорган. - Ну а ты что думаешь делать дальше?
- Найти свою сестру. - Вздохнул я. - Вот только не представляю с чего начать поиски.
- Как раз на счет этой темы я и позвал тебя. - Улыбнулся Зорган.
- В смысле? - Не понял я.
- Одному из моих людей в Деллене удалось отыскать ниточку, ведущую к твоей сестре, Рик, и ниточка оказалась верна. -
Что он сказал? Удалось найти верную ниточку, ведущую к моей сестре!?
- Зорган, ради богов, скажи, что ты не шутишь!? - До сих пор не мог поверить я услышанному.
- Я похож на того, кто вытаскивает тебя еще не окрепшего из кровати и назначает встречу в темнице для того, чтобы пошутить? - Вопросительно выгнул бровь Зорган.
- Н...нет. - Неуверенно ответил я.
- Вот и славно. - Улыбнулся он. - А теперь, ближе к делу. - Переступил он с ноги на ногу. - Один из моих людей, Франклин, сумел найти информацию о некой девушке и выследить ее в городе Деллен, где она сейчас и находится. - Зорган сделал небольшую паузу, дав мне время все осмыслить и продолжил. - Ее имя Мэри Рэнфис, так что она и есть твоя родная сестра, Риксон Ренфис. - Произнес, Зорган последнюю фразу, широко улыбнувшись.
Я не мог поверить своим ушам.
- Зорган, ты не представляешь, как ты мне помог, я обязан тебе по гроб жизни, спасибо. - Произнес я, все еще никак не придя в себя от услышанного.
- Ну-ну, Рик, не стоит благодарностей. - Ответил, Зорган, слегка улыбнувшись.
- Зорг, пожалуйста, расскажи мне все, что тебе известно об этом, я сегодня же отправляюсь к ней. - Быстро проговорил я, находясь под властью захлестнувших меня эмоций.
- Я то, как раз, к сожалению, мало что знаю о твоей сестре, разве только то, что уже сказал тебе. - Проговорил Зорган. - А вот Франклин, человек который и разыскал ее, думаю, многое сможет тебе поведать.
- Как мне найти его в Деллене? - Спросил я.
- В городе Деллен отыщи таверну под названием "Дикий пони", он бывает там каждый вечер. - Объяснил он. - Как только найдешь его, он скажет "не плохая погода сегодня выдалась, не находите?", и ты должен будешь ответить "Вы несомненно правы, однако вчера была лучше". Это, так сказать, наша кодовая фраза. - Слегка посмеялся Зорган.
- Отлично, я запомню. - Кивнул я. - Это все, что мне следует знать? -
- Время вышло. - Пробормотал стражник.
- Да, это все. - Ответил Зорган.
- Ну, Рик, думаю, тебе пора, удачи тебе. - Улыбнулся он, глядя на меня.
- Еще раз огромное спасибо тебе Зорган, и удачи. В следующий раз я приду тебя навестить уже со своей сестрой. - Пожал я руку Зоргану сквозь решетку клетки и направился к выходу в сопровождении все того же стражника.
- Мне удача уже не к чему, Рик. - Грустно улыбнулся Зорган, вновь оставшись в одиночестве...
* * *
- ... сказал, где сейчас моя сестра, представляете? - Буквально, светящийся от радости спросил я у Тии и Дарриана, которые к моему приходу из темницы, находились дома. Зиксон с Дэниалом видимо решили продолжить праздновать.
Меня сейчас волновал лишь один важный вопрос на счет моей сестры. Если она находится неподалеку, и с ней все в порядке, то почему она сама не вернулась в Виршат?
- Поздравляю, дружище. - Похлопал меня по плечу Дарриан и сел обратно за стол, вернувшись к поеданию курицы.
- Поздравляю тебя, Рик, и где же она была все это время? - Спросила Тиа, так же поздравив меня.
- Не поверите, - улыбнулся я. - Можно сказать, у меня под носом, в соседнем городе Деллене. -
- В приграничном городе? - Удивилась Тиа. - Интересно, что она там делает.
- Кстати, почему его называют приграничным? - Спросил Дарриан, откусив кусок мяса от курицы.
- Потому что, этот город граничит с лесами эльфов и если длинноухие захотят выйти из своих лесов, первый город который встретиться на их пути, будет Деллен. - Пояснила Тиа.
- И вряд ли, если они выйдут из своих лесов, то с миром. - Хмыкнул я.
- Занятно, а наш город, значит, будет вторым по счету. - Заметил Дарриан и откусил сочный кусок от жаренной куриной ножки.
- Интересно, как туда попала твоя сестра, и с какой целью она там находится? - Протянув, поинтересовалась Тия.
- Не знаю. - Протянул я. - Я сам не больше вашего знаю, но скоро я, надеюсь, получу ответы на все свои вопросы.
- Да, прогулочка тебе предстоит что надо - Улыбнувшись, проговорил Дарриан. - Когда, кстати, отправляться в путь думаешь? - Запил он мясо курицы элем из своей фляги, с которой они были неразлучны.
- Чем раньше, тем лучше, - Ответил я. - Нужно будет купить карту, немного припасов и другие необходимые вещи в дорогу и можно отправляться, - Я не намерен терять ни минуты. -
Дарриан, наконец, доев курицу, встал из-за стола и сделал смачный глоток Эля. - Кстати, Рик. - Произнес он - Я уже говорил по этому поводу с Тией, я отправляюсь с тобой.
Глава 4 Труднее, чем кажется.
Решение Дарриана отправиться со мной, если честно, меня не сильно удивило. Ему никогда не сиделось на одном месте, как он говорил, он всегда, еще с детства, мечтал увидеть мир своими глазами. Ну, на счет мира не знаю, но все окрестности по пути до Деллена, которые мы будем проходить, он увидит точно, а если повезет, то и лес эльфов увидим, он не так уж и далеко от Деллена.
Все необходимые вещи в дорогу, мы купили еще вчера, и вдоволь выспавшись, ранним утром отправились в путь. В идеальном случае, нам бы не помешали лошади, однако поговорив с конюхом в нашем городе, мы поняли, что ничего хорошего нам от этой идеи не светит. В арсенале были всего на всего три лошади, и те были исхудавшие, да и конюх заломил такую цену за них, что невольно открылся бы рот даже у богачей из столицы. Решив двигаться на своих двух, мы внимательно изучили карту, а точнее маршрут, которым мы будем добираться до Деллена. От Виршата до Деллена шла дорога, но она делала огромный крюк, огибая лес и гору, так что, если идти по ней, то путь займет всю неделю. Оставался один вариант - идти через лес. Тогда, думаю, доберемся за полтора двое суток. Безопаснее, конечно, идти по дороге, но и намного медленнее, так что, нами было принято решение идти через лес напрямик. Проблем из этого получиться не должно. Виршатовский лес всегда считался тихим и спокойным местом и никаких инцидентов почти никогда не возникало. Разве что пару случаев годовалой давности, когда несколько волков нападали на путников.
Этой ночью удалось хорошенько выспаться, и, набравшись сил, рано утром, мы с Даррином, попрощавшись с остальными, отправились в путь. Солнце только начинало вставать, и на улице было довольно прохладно, не смотря на то, что сейчас было лето. Да, в наших краях всегда был такой "странный" климат. Днем температура могла подниматься вплоть до тридцати градусов, а временами и больше, а ночью температура опускается до нуля, а то уходит и в минус. Город не спеша начинал просыпаться. Петухи, один за другим, начинали драть глотки, оповещая своих хозяев о том, что уже утро и пора просыпаться.
Пройдя по городской аллее, мы вышли к воротам города, где нас встретили заспанные глаза стражников. Обычно, они интересуются у тех, кто выходит из города, куда они держат путь и зачем, но сейчас им явно было не до нас. Один из них облокотился о стену спиной и закинул голову вверх, прикрыв глаза. Очень было, похоже, что он пытался уснуть стоя, и как ни странно, с виду у него это не плохо получалось. А второй просто безэмоциональными заспанными глазами смотрел куда то перед собой в пустоту. Пройдя мимо них, в нос ударил резкий запах перегара. Да, судя по всему вчера кто-то неплохо отдохнул в городской таверне.
Сразу, как мы вышли из города нам открылся Виршатовский лес, начинавшийся почти сразу за пределами дороги. Заходить в лес пока было не нужно, и мы пошли вперед по дороге, рассказывая и вспоминая различные интересные и забавные истории, происходившие со мной и Даррианом не однократно. Да, что ни говори, а в передряги мы влипать всегда умели, впрочем, как и благополучно из них выбираться. За веселыми беседами, мы и не заметили, как пролетели часы, и мы дошли до нужной нам развилки. Благополучно свернув с нее, мы вошли в Виршатовский лес. Ничем особым он не выделялся, обычный лес, разве что с большим обилием различных зарослей, в том числе и кустарников с ягодами, которыми мы благополучно перекусывали пока шли сквозь лес. Местами встречались небольшие поляны с густо растущей там земляникой и обилием летающий насекомых, а так же различных видов кузнечиков. Время от времени слышалось стрекотание сверчков и саранчи. Сверху, у крон деревьев часто пролетали небольшие стайки дроздов, диких голубей или же одинокие черные грачи.
Пройдя еще несколько часов, мы решили сделать привал. Хотя шли мы не в особо быстром темпе, но усталость давала о себе знать, как и чувство голода. На одних ягодах далеко не уйдешь. Найдя неплохую с виду полянку, мы решили остановиться на ней. Собрав хворост неподалеку, я сложил его в одну кучку. Вытянув руку вперед, я обратился к своим внутренним силам. Еще миг и хворост начал разгораться.
- Я думал, ты и забыл, как это делается. - Ухмыльнулся Дарриан, смотря на то, как загорелся костер.
- Да что тут забывать. - Отмахнулся я. - По-моему, это самое простейшее заклинание, которое только может быть.
- Это верно. - Улыбнулся Дарриан. - Самое простейшее, но и невероятно полезное. -
- Ну, тут не поспоришь, жаль только, мощность маловата. - Я сел у костра на землю, которую покрывала невысокая густо растущая по всей поляне трава, напоминающая огромный зеленый ковер. - Даже не хватит, чтобы еду подогреть.
Дарриан ухмыльнулся. - Так, посмотрим, что тут у нас. - Немного покопавшись в своем сумке, он вытащил оттуда пару бутербродов, сделанных из двух кусков белого хлеба, которые зажимали небольшой кусок поджаренного мяса. Тия часто делала такие бутеры, и они мне несказанно нравились.
- Не знаю, как ты, а я их обожаю. - Улыбнувшись, сказал Дарриан, протянув мне один из них.
Благополучно взяв его, я не удержался, чтобы не подколоть друга. - Да, только если их готовил не ты.
- Между прочим, я люблю готовить, и последнее время у меня стало получаться гораздо лучше, чем раньше. - Гордо задрав голову, произнес Дарриан.
- Ну не знаю, как на счет "гораздо лучше", - Улыбнувшись, протянул я. - Но если раньше ты готовил просто отвратительно, то сейчас всего лишь плохо.
- Да ну тебя в бездну. - Улыбнувшись, отмахнулся Дарриан и приступил к поеданию пищи.
Темнота постепенно начинала сгущаться и окутывать все в округ. Костер потихоньку прогорал, языки пламени становились все меньше, а холод подступал все ближе.
- Неплохо бы задуматься о ночлеге. - Словно читая мои мысли, проговорил Дарриан.
- Я подумал об этом еще в Виршате. - Встал я на ноги. - В той стороне. - Я указал рукой направление. - Есть довольно большое скопление скал, наверняка мы найдем в них хотя бы одну пещеру.
- Было бы неплохо. - Поднялся Дарриан с земли. - С нашей, мягко говоря, нетеплой погодкой ночью, не хотелось бы спать в лесу под открытым небом.
- Ну, по крайней мере, судя по слухам, как раз пещер то в нашем Виршатовском лесу хватает с головой. - Заявил я.
- Важно только, чтобы пещера была уже не заселена. - Криво улыбнулся Дарриан.
- Кем? Гоблинов тут не видели несколько десятилетий, а волки и другие хищники обычно не живут в пещерах. -
- Кто знает, что еще за твари могут обитать в этом лесу. - Глотнул эля из своей фляги Дарриан. - Лес то не мал, и обитателей в нем много.
- Что я слышу? - Улыбнулся я, скрестив руки на груди. - Мой друг поддался страху?
- Ни чему я не поддался. - Буркнул Дарриан. - Просто лишний раз напоминаю, что не стоит терять бдительность.
- Никто ее и не теряет, мой друг - Похлопал я Дарриана по плечу. - Пошли.
Времени терять не стоило, так как, казалось, с каждой минутой, становилось все темнее и прохладнее.
Спустя, примерно, полу часа, в приделах видимости показались верхушки скал, высота которых не превышала высоты здешних деревьев. Постепенно накопившаяся за день усталость и желание провести ночлег в комфортных условиях, словно подгоняли нас, заставляя идти еще быстрее. Еще пару шагов и я услышал хруст сломанной ветки и, к сожалению, не со стороны, где шел Дарриан. Тут же замерев, я поднял руку, заставляя остановится и Дарриана. Несколько секунд мы простояли в полной тишине, прислушиваясь.
- Ты слышал? - Наконец спросил я у Дарриана, который судя по виду, не понимал, зачем мы вообще остановились.
- Нет. - Спокойно ответил он. - Этот лес как всегда тих. - Дарриан слегка улыбнулся. - Знаешь, порой эта тишина даже пугает.
- Готов поклясться, я только что слышал хруст ветки. - Ничего не понимая, ответил я. - При чем довольно громкий.
- Уу... - Протянул, Дарриан, ехидно улыбнувшись. - Похоже, у тебя шарики за ролики заехали на почве усталости.
- Ничего у меня не заехало! - Слегка вышел я из себя и вынул меч из ножен. - Просто не хотелось бы закончить свой путь в этом лесу.
Дарриан пожав плечами, так же вынул свой меч из ножен и отправился вслед за мной.
Не забывая об осторожности, мы постепенно приближались к скоплению скал. Еще несколько минут, и мы были у входа у одной из, найденных нами пещер, которая была покрыта густым зеленым мокрым мхом.
- Кромешная темнота - Заявил Дарриан, зайдя буквально на несколько шагов внутрь пещеры.
Подойдя к ближайшему дереву, я сорвал одну из веток. Затем очистив ее от листьев, я намотал на ее конец несколько слоев тряпки, взятую из своей дорожной сумке.