С утра решили с отцом переплыть на лодке Ахтубу и пойти ловить на Старую Ахтубу, благо до нее было всего ничего. Взяли с собой перемет с двумя поводками и спиннинг.

Такой красоты, которая открылась перед нами на другом берегу, мы еще не видели. Первозданная трава, небывалой густоты и высоты, путалась в ногах и мы с трудом, проложив в ней настоящую дорогу, вышли к Старой Ахтубе. Вода их речки переплескивалась через край и часть берега была залита ей довольно далеко. Только у самой речки возвышался над водой песчаный бугор, на котором мы и остановились. Разулись и уже приготовились забросить перемет с резинкой, но в ужасе заметили, что вдоль воды сидят водяные гадюки метровой длины. Что они тут делают? Спасаются от наводнения? Ничуть. Рыбу ловят. Вот одна из них выползла мне под ноги и, совершенно не боясь, стала заглатывать мелкого окунька, которого схватила и держала несколько минут назад поперек тела. Этакой невидали мы не ждали от “затерянного мира”. Тем более не попадали в ситуацию, когда кругом, не обращая на тебя никакого внимания, охотятся змеи, а по траве, залитой водой, то и дело, снуют стаи хищных рыбин немалой величины, гоняющихся за мальком. Вот пять рыбин с разгона вымахнули на сухой берег почти на метр и запрыгали обратно к воде. Вот это, да! Рыбины оказались жерехами. Мы так растерялись, что и ловить то не стали. Стояли и смотрели на жизнь, бушующую вокруг нас.

Оставив отца с переметом и удочкой для ловли живца, я отправился вдоль воды со спиннингом. Не успел выйти из-за поворота и дойти до воды, как услышал чмоканье. Как окунь бьет малька, я знал тогда только понаслышке и из художественной литературы. Осторожно выглянув с крутого берега, я увидел множество кругов от всплесков здоровенных рыбин, и заметил малька, веером рассыпавшегося по поверхности, как будто какой сеятель решил раскидать по воде живую молодь. Чмокание стояло такое, что я с трясущимися от возбуждения руками, стал собирать спиннинг. Потом, как можно незаметнее, подошел к воде и сделал первый заброс с “Универсалкой”. Что тут началось! На блесну бросилось сразу несколько окуней, а потом, когда одного я уже тащил, они кучей пытались сбить его с блесны, вертясь вокруг пойманного окуня и сопровождая его до самого берега, а некоторые даже на берег выпрыгнули в пылу азарта. Здесь я уже не прятался, а просто кидал и тащил. Окуней, конечно, пришлось отпустить в своей основной массе, но пару-тройку для показа, я взял. Пройдя метров сто вдоль берега и распугав на дорожке фазанов, как мне показалось, а у воды необычайных уток с красным оперением, стал бросать спиннинг к противоположному берегу речки, благо, она была здесь шириной не более тридцати метров. Первый заброс был неудачным и блесна повисла на корнях дерева. Промучившись некоторое время, мне все же удалось скинуть ее с корней, но не успев сделать и двух подмоток, как блесна опять зацепилась, но подозрительно плавно пошла в сторону. Рыба! Было бы это дома, я бы сказал, что там щука сидит. Здесь же, с таким обилием и разнообразием, может быть кто угодно (однажды я поймал здоровенного рака на том же самом месте). Подматываю понемногу, тормоз тревожно потрескивает на коротких рывках. Хорошо, что берег вровень с водой. Подтащив рыбу под берег, выволакиваю ее на песок. Действительно щука, только дюжих размеров, в метр с лишним. Дотащить бы до стоянки. Сажаю на палку с крюком и волоку по траве, так легче. А солнце уже печет, жара не “за горами”.

- Я его брать руками не буду. - прошептал отец, пятясь от берега и размахивая у меня перед носом подсачником.

- Может так выволоку. - процедил я сквозь зубы, отпихивая, назойливо сующийся мне, подсак.

Судак огромных размеров, больше подходящих крокодилу, чем рыбе, ткнулся зубастой пастью в берег и, неожиданно очнувшись, сделал стремительный рывок под берег. Леска поводка, резко взвизгнув, неожиданно лопнула на узле крепления с основной леской.

- Надо было ослабить немного! Что ж ты!? - Полез с упреками отец.

- Что ж я! А ты!? Рыбы испугался. - Парировал я незаслуженный выпад.

- Еще бы. Ты его зубы видел и башку с мой сапог.

- Ладно. Завтра леску нормально привяжу. Между прочим, леска то - 0.6 была.

- А судак не меньше десяти кило.

- Наверное.

На следующий день, растолкав нахальных змей и отвоевав у них участок для ловли, мы сидели и ждали огромного судака. Постоянно приходилось ловить уклеек, так как еще более нахальный окунь, сбивал и сбивал свежевыловленных уклеек. Уже когда солнце повисло на горизонте, мы почувствовали почерк долгожданного судака: во-первых, клев окуня совершенно прекратился; во-вторых, это были не частые рывки вора, а тягучая потяжка хозяина. Подсечка. И ни туда, ни сюда. Кто-то массивный лег на дно и не шевелится.

- Может сом?

- А может еще кто.

С этого дня начался быстрый спад воды. За день вода ушла на метр. И мы так и не дождались поклевки нашей гигантской рыбы. Видно, испугавшись, она подалась в Ахтубу, где пошире и поглубже. Заливные поля очистились от воды и мы увидели дохлого осетра в куске сети, занесенного сюда не весть откуда. На деревьях на высоте трехэтажного дома в виде зонтика образовала крону грязь, принесенная половодьем. Местность стала смахивать на саванну. Да ко всему прочему жара, мухи и слепни дополнили впечатление. Но впечатления от первой рыбалки на Ахтубе выкристаллизовываются в памяти, как будто все произошло вчера.