Прыжок..., еще один.... А где же тот лист кувшинки, на который мне надо сейчас прыгнуть? ...Вот он! Далековато....
- ...! - раздалось одновременно с шумом моего падения в воду.
- На этот раз неплохо! - Тараэль, он же Тарас, вяло пару раз хлопнул в ладони. - Ты - пропрыгал на три прыжка больше, чем в прошлый раз.
- Что за зверство такое?! - яростно пробулькал я, подгребая к берегу. - Разве не видно, что физически я уже вошел в норму?
- Не видно, - флегматично отозвался Тарас. - Слышно - это да. А вот звук соответствует не полному вхождению в норму. Раньше ты мог шутя проделать то же упражнение, не оступившись ни разу.
- Ладно-ладно, - пообещал я. - Вот верну себе былую форму, я тебя так отделаю, что и Таниэль не узнает.
- Ты сначала верни, - посоветовал Тараэль.
Вдруг он замер, к чему-то прислушиваясь. Я содрал с себя мокрую рубаху и начал ее выкручивать. Тепло-то оно тепло, да вот в мокрых вещах не очень приятно расхаживать.
- Тебя зачем-то срочно вызывает Арагорн, - проинформировал меня Тараэль. - Что ему понадобилось от больного, ума не приложу. Я ему уже высказал все, что думаю по этому поводу. Пациент еще не совсем здоров, а его беспокоят!
- Тарас, перестань! - поморщился я. - Лучше подбрось меня к моему домику, надо переодеться.
- Сам дойдешь! - отрезал Тараэль. - Причем, не дойдешь, а добежишь. Ну-ка, в быстром темпе! Туда и обратно. ...Беги-беги! Если я взялся тебя вылечить, то вылечу.
Ну. что же. Делать нечего, пришлось бежать.
Арагорн сидел в кресле у стола в зале Совещаний нашего Чертога. Он думал думу. Об этом свидетельствовали сошедшиеся к переносице брови и отсутствующий взгляд. На мое появление, он не обратил никакого внимания. Пришлось прокашляться.
- А, это ты, - Арагорн повернулся ко мне и внимательно стал меня разглядывать. - Как самочувствие?
- Физическое - нормальное, - отозвался я, так же подходя к столу. - А вот с магией пока никакого прогресса.
- Ну, это понятно, - вздохнул Арагорн.
В ответ на мой непонимающий взгляд, он начал пояснять:
- Представь себе здание. Стояло оно, стояло. А потом раз..., и его снесло ураганом. Ты же не сможешь его восстановить сразу все. Придется восстанавливать по кирпичику, с фундамента. И чем выше здание, тем дольше и труднее его восстанавливать. А в твоем случае, здание было очень высоким. Уловил?
- Но когда ты меня обращал, ты же сразу все сделал, - нерешительно сказал я.
Мне верилось, что Арагорн сможет, как и тогда, все сразу исправить.
- Я не делал, - качнул головой Арагорн. - Оно уже было. Я только отдернул полог, который скрывал это здание от тебя. Думаешь, случайно я тогда к тебе нагрянул?
- ...Бутылка коньяка, - хмуро напомнил я.
- Это уже попутно, - отмахнулся Арагорн. - В первую очередь, ты отвечал тем требованиям, которые мне были нужны для Предводителя эльфов.
Мне осталось только печально вздохнуть.
- Ладно! - отряхнулся Арагорн. - Я тебя не для того вызвал, чтобы предаваться воспоминаниям. Ты поступаешь в группу обучения к Рохассу. Будешь изучать магию Хаоса, и как с ней бороться.
- Но я же сейчас не владею магией, - ошарашено отозвался я.
Слишком уж неожиданным для меня было такое решение Арагорна.
- Вот в процессе обучения и будешь строить свое здание! - решительно заявил этот тип. - Вопрос обсуждению не подлежит. И смотри мне! Не расслабляться! Иначе я тебя так накручу, что тебе мало не покажется. Это я умею. Просто я этого еще тебе не показывал.
- Но как же я буду обучаться, если я не могу произвести даже самое простое магическое воздействие? - запротестовал я.
- Ну, да! - Арагорн широко мне ухмыльнулся. - Ты что же это? Забыл простые истины? Напоминаю: сначала надо выучить теорию, и лишь потом браться за практику. Вот и учи парень, учи!
- И когда это будет? - с тоской по своим былым возможностям, спросил я.
- А вот как соберется группа, тогда и будет, - охотно поведал Арагорн.
- Группа?! - ахнул я. - Так ты еще хочешь и унизить меня?
- Так! - брови Арагорна сошлись к переносице. - Когда же это ты успел возвеличиться, если тебя возможно унизить? ...Давай-давай! Договаривай! ...Совсем "зазвездился"?
- Ну, как же..., - смутился я. - Все-таки я Предводитель всех эльфийских народов, и ничего не могу..., вдруг....
- И это все? - осведомился Арагорн. - Или есть еще доводы?
Я только засопел в ответ.
- Так вот. Начнем с самого простого, - менторским тоном произнес шеф. - Там все (кроме Рохасса и дроу, естественно) будут в таком же положении, как и ты. Никто не знает магии Хаоса....
- Дроу?! - удивленно прервал я Арагорна.
- А что тебя удивляет?
Арагорн достал из воздуха полный бокал и с удовольствием к нему присосался.
- Дроу как раз специализируются на магии Хаоса, - после некоторой паузы продолжил Арагорн. - В этом они такие же эксперты, как и драконы, если не больше. ...Знаешь, а я даже рад, что вы сейчас не враги. Это каких бы пакостей нам пришлось бы ожидать?
- Это еще от нас не ушло, - хмуро предрек я. - У них совершенно извращенные понятия. Мне вот Вениэль недавно давал свитки почитать о них. Мороз по коже!
- А ты еще не читал их свитки о вас, - кивнул шеф. - Вот где настоящий ужас! Я, когда их читал, ржал до колик. ...Дашь мне почитать свои. Хочу сравнить.
- Так меня еще будут учить и дроу? - уточнил я.
- Нет, на данном этапе тебя будет учить дракон, - успокоил меня Арагорн. - дроу тоже будут учиться. Основы магии Хаоса у них в крови, но азы надо активизировать.
- Я, дроу, кто еще?
- Ну, из эльфов, не ты один, - уточнил шеф. - Парочка шаманов от орков и один от троллей.
- От орков? - эхом повторил я. - Арагорн, тебе напомнить, что я сейчас не в форме? Они же мне голову оторвут и скажут, что так и было.
- Потому-то я и добавил в группу эльфов, - благостно покивал мне Арагорн. - Да и дроу в стороне не останутся, в случае чего. Не дрейфь!
- Ну и сленг у тебя, - поморщился я. - А что с гномами, людьми, вампирами и оборотнями?
- Сленг, как сленг, - парировал Арагорн, - Послушал бы ты себя. Людей мы, возможно, позже подключим. Тут есть некоторые сложности. А вот остальные к магии Хаоса, вообще, не способны. Так уж сложилось. ...Теперь отправляйся к себе и жди вызова!
Из записей Вещего Олега:
"...Угроза нависла над нашими народами. Да и над остальными народами тоже. Стали грозить вторжением нам демоны проклятые. И задумались умы великие, как спасти всех существ от напасти. И придумано было действие изощренное. Решили бить демонов той же силой, что и они обладают. И кинул клич Светоносный Арагорн. И пришли на сей клич сыны разных народов. И составили из них отряд боевой. И стали тот отряд магии черной, магии Хаоса, обучать. И был в том отряде сам Перворожденный Максимиэль..."
Хроники Димона
- Нет, это вот понятно, - я тыкал пальцем в свиток, разложенный передо мной. - Перейти в состояние недосмерти.... Очень понятно! Это что, когда агония началась, или чуть раньше?
- Я думаю, что для такого состояния существует особое заклинание, - глубокомысленно изрек Вениэль. - Я вот где-то тут, что-то подобное видел.....
Архивариус резко развернулся к этажерке, стоящей за его спиной и начал усиленно так копаться, приговаривая:
- ...Вот..., нет, не то..., А это что? ...Тоже, не то. ...Вот тут же было! Кто-то уже переложил? ...А! Вот оно!
Вениэль, торжествующе помахивая свитком, обернулся снова ко мне.
- Вот! Тут написано, что состояние недосмерти вызывается особым отваром трав и соответствующим заклинанием.
Он развернул свиток и положил его поверх моего.
- Ну, состав, конечно, тот еще, - заметил я, прочитав список трав. - У нас же тут и половины таких растений не водится.
- Но раз они в списке, - трезво заметил Архивариус, - то должны водится.
- Быть может, - язвительно отозвался я, - они тогда еще и водились. Но вот это было несколько десятков тысячелетий назад. Но потом, варварская рубка лесов и ухудшение экологии, сделали свое черное дело. А занести их в красную книгу растений никто не догадался. Не до того, как-то было. Да?
- Димоэль, - укоризненно покачал головой Вениэль. - Я тебя не узнаю. Когда ты появился у нас, я уж было подумал, что появилась родственная мне душа. Ты был скромен, сдержан и вежлив. И ты обладаешь знаниями, которые нам так необходимы. По поводу организации праздника "АЛЬБАН АРТАН", к твоим советам прислушивались даже в Арвейдэле. Но сейчас ты все больше становишься похожим на Макса. Тот тоже дерзит, хотя, пока ничего особого из себя не представляет.
- Он уже не представляет, - вздохнул я. - Вот наша задача как раз в том и состоит, чтобы он снова начал представлять.
- Я помню, - кивнул Вениэль. - И я согласился тебе в этом помогать.
- Прости! - покаянно выдавил я из себя.
Вениэль снова кивнул, показывая, что извинения приняты.
- Кстати, по поводу трав мы можем обратиться к Солнечным, - улыбнулся архивариус. - А по темной стороне списка - к Ночным. Тем более, что Паулинг, Предводитель Ночных эльфов, кое-что мне задолжал.
- А кто тебе ничего не задолжал? - буркнул я. - Но все же. Как нам отправиться в плавание, если мы от морей далековато? И какое море при этом имелось ввиду?
- Вот я раскопал одно описание....
Вениэль извлек из-под стола еще один свиток. Я сразу понял, что это очень старинный свиток. Такого дряхлого, я еще не видал. Вениэль, шевеля губами от усердия, начал водить пальцем по рунам. И это Вениэль, который шутя мог прочесть любой, даже самый сложный, текст написанный рунами!
- Тогда писали очень витиевато. Я с большим трудом пробился до сути через все эти словесные конструкции, - пояснил архивариус, заметив мое удивление. - Да и качество оставляет желать лучшего.
- И оно стоило того? - с любопытством спросил я. - ...Только не надо мне его перечитывать! Лучше коротко, своими словами.
- Вот чем отличается молодежь! - с удовольствием отреагировал Вениэль. - Вам бы все коротко, по верхам. О вдумчивом и глубоком анализе не может идти и речи. Что бы вы без меня делали? ...Ну, ладно! Так и быть, я пойду на встречу твоим пожеланиям. Но учти, это в последний раз! Ты должен сам все проверять и отрабатывать! А вдруг я ошибаюсь?
- Ты никогда не ошибаешься! - проникновенно сказал я.
- Лесть, - констатировал Вениэль. - Но в чем-то ты прав, мой юный друг. Память моя молода, как в былые времена. Склероз пропал. Я вновь могу работать сутками напролет.
- А вот это зря, - заметил я. - Не надо сутками напролет. Надо отдыхать! Но что-то мы отклонились от темы....
- А? ...Что? ...Ах, да!
Вениэль снова склонился над свитком.
- ...Тут у нас....
Я склонился к свитку. Увидел руны:
- О каких далеких берегах идет речь? - сразу же заинтересовался я.
- Это описание одного из магов, которому уходящий эльф разрешил видеть все его глазами, - пояснил Вениэль. - Так вот, тут описано все, что происходило с уходящим. И когда эльф уходит, то Закатное море возникает перед ним, где бы он ни был. И, что самое интересное, вот тут есть фраза.... Смотри!
- Что? - удивился я. - Челн уже был готов к отплытию? Это как?
- В том-то и дело! - торжествующе воскликнул Вениэль. - При уходе эльфа, запускается целый комплекс заклинаний. Замечу еще, что эльфу даже не нужно грести, или управлять свои челном....
- Но нам-то, надо будет и грести, и управлять, - трезво заметил я. - Какие будут предложения по этому поводу?
- Вот тут и дается некий намек! - довольно потер руки Вениэль. - Сам наблюдатель вдруг обнаружил, что он также стоит на берегу, рядом с уходящим эльфом. Как все, оказывается, связано и рационально!
- Я бы не спешил так радоваться, - хмуро прервал я радость архивариуса. - Как это знание реализовать на практике?
- Ну, всем нам надо будет видеть глазами уходящего эльфа, и погрузиться с ним на челн, - начал растолковывать мне Вениэль.
- А кто у нас будет уходящим? - так же хмуро поинтересовался я.
Вениэль замер, пытаясь уловить, что же он все-таки упустил. Потом, по его лицу, я увидел, что он достиг понимания.
- Да, - глубокомысленно сказал он. - Над этим еще предстоит подумать. И все же мне видится решение где-то здесь.
