В зале царила атмосфера безмятежности и кайфа. Тут собрались все волшебные существа, в том числе и Бигблэк, разместившись где кому было удобнее. Удача, всё так же развалившись в огромном кресле, покуривала кальян и, лениво жмуря глазки, вела светскую беседу с Бигблэк.
Большая Чёрная Кошка разместилась на диване, по другую сторону журнального столика. Она надвинула на нос круглые, затемнённые очки и листала какую-то книгу у себя на коленях, но, похоже, уже не читала её. Она больше слушала болтливую Удачу, нежели говорила сама. В её взгляде была некая таинственность, присущая многим большим кошкам, а также мудрецам.
"Светская тусовка" - прозвучало слово у меня в голове при виде всего этого. Я заулыбалась. Это выглядело мило.
А вот Вдохновение был не с ними, во всех смыслах. Он уткнулся носом в компьютер и с энтузиазмом играл в какую-то игру, одной огромной крыло-лапой долбя по клавиатуре, а другой - напряжённо держа мышку. Иногда дракон ругался. Позже выяснилось, что игра была придумана и создана им за одну ночь (вернее, вечер, ибо ночей здесь больше не было), и теперь Вдохновение её тестировал. Он так увлёкся процессом, что у него едва хватало времени что-то отхлёбывать из стеклянной бутылки, стоящей перед его мордой. Рядом с компьютерным столиком валялся уже целый десяток таких бутылок, но пустых.
Одного Упорства в зале не было. Он стал таким огромным, что не поместился в маяке. Но убедительно заявил, что и снаружи прекрасно проведёт время, сидя на берегу моря и медитируя на шум волн.
- Конфетки захвачены, мой лорд, - отчиталась я перед Удачей и торжественно поставила на журнальный столик поднос, полный конфет, пирожных и с заварочным чайником в центре. - Они долго сопротивлялись.
- Отличненько! - воскликнула Удача, бросила кальян, и, потирая лапки, принялась разливать чай. - Слыш, пламенный, ты чай пить будешь?
Вдохновение что-то невнятно пробурчал - видимо, чай пить пока не собирался. Я смогла разобрать только то, что "уж что пить-то у него найдётся".
Рыжик заглянул к нему в монитор, посмотрел немного, а затем махнул рукой и уселся на диванчик, рядом с Бигблэк. Я пристроилась на пушистом коврике из искусственного, белого меха, и, поставив локти на стол, опустила на них подбородок. К чаю я пока не спешила прикасаться.
- У меня будет к вам... Мм... Несколько вопросов, - начала я, обращаясь к ним обеим - Удаче и Бигблэк.
- Главное, чтобы не несколько ответов, - усмехнулась Бигблэк. - Что ты хочешь спросить, Бести?
- Очень много разного. Например, Вдохновение и Внутренний Контролёр - это, получается, одно и то же существо? Или разные?
- Давай, давай. Задавай свои глупые вопросы, надеясь, что когда-нибудь всё-таки поумнеешь, - вдруг проворчал Вдохновение, но уже в следующий миг был снова поглощён игрой.
Я подозрительно покосилась на него.
- Это две стороны одной медали, - усмехнулась Бигблэк. - Один из них был создан, чтобы творить, другой - чтобы ограничивать. Не думаю, что надо пояснять, кто и зачем конкретно. И да, можно сказать, что это одно существо. Да не бойся, он сейчас тебя уже не тронет, - добавила она, видя мой испуг. - Он просто немного пьяный уже, сам запутался.
Я вздохнула.
- А как... То есть, когда именно одно начинает меняться на другое? И почему Вдохновение... Получается, - у меня не хватало слов, всё казалось очень запутанным. - Почему Вдохновение стал Контролёром? И почему потом вернулся обратно?
- Тут всё очень сложно, как ты можешь видеть, - приготовилась толкать речь Бигблэк. - Вдохновение, он же Внутренний Контролёр - это отражение твоего внутреннего огня. Как Упорство - отражение упорства и выносливости, как Удача, - она кивнула на ту, - отражение удачливости и бодрости духа. А огонь, насколько ты знаешь, может как светить и согревать, так сжигать и убивать. Так вот, Контролёр - это "убийственная" часть огня, а Вдохновение - "освещающая".
- Почему же тогда мне выпала "убийственная" часть? - недовольно спросила я. - Почему не "освещающая"?
- Потому что ты сама такую выбрала, - ответила Бигблэк.
- Издеваешься?
- Нет.
- Как я могла её выбрать? Не надо считать меня такой глупой... Когда я её выбрала? Я не помню.
- Видимо, когда-то очень давно и неосознанно. Контролёр и Вдохновение живут вместе, в хрупком балансе. Когда одна из "половинок" почему-то сильно берёт верх над другой, с существом начинают случаться разные неприятности. Так, твоё Вдохновение оказалось задавленным Внутренним Контролёром, и жило в нём маленькой огненной слезинкой.
- Ты так и не ответила на мой вопрос, - раздражённо сказала я. - А мне нужен ответ. Что делать, чтобы Вдохновение не стало Внутренним Контролёром снова? Раз ты говоришь, что Я выбираю между ними... Как же я тогда это делаю?
- У тебя есть спички? - спросила неожиданно Бигблэк.
- Да. Ты же помнишь, мы разводили костёр.
- Неси их сюда.
Недоумевая, зачем это Бигблэк потребовались спички, я вышла в соседнюю комнату - ту, где мы с Рыжиком отдыхали после путешествия - и порылась в карманах своего пальто. Потом, задумавшись о чем-то, взяла и само пальто тоже, вернулась в зал с ним и повесила его на спинку дивана.
- Вот, - я выложила на стол перед Бигблэк спичечный коробок. - А зачем они тебе нужны?
- Сейчас поймёшь, - отложила книгу Бигблэк. - Достань одну спичку. А теперь зажги её. Отли-и-ично. Красиво горит, да?
Я невольно залюбовалась рыжим пламенем спички.
- Красиво, - согласилась я. - Только недолго.
Спичка догорела и я потушила её, чтобы не обжечь пальцы.
- Ясное дело - это же спичка, - ответила Бигблэк. - А теперь достань ещё одну, и тоже зажги.
Я сделала, как она просила.
- А теперь сожми пламя в кулаке.
Я скептически глянула на Бигблэк.
- А мне больно не будет?
Мне действительно было неясно, будет от этого больно или нет, в этом необычном мире. Тем более, что попросила сама Бигблэк.
- Вот видишь, - улыбнулась Бигблэк. - Теперь всё поняла?
- Ничего не поняла.
Удача деланно вздохнула, как бы говоря "Ну что ж тут не понятного?!" Я с досадой глянула на неё.
- Перестаньте вы говорить со мной метафорами! - потребовала я. - Скажите уж обычными словами.
Громкий звук заставил нас всех обернуться. Вдохновение резко отодвинулся от стола, поднялся и подошёл к нам. Он изрядно пошатывался - не то от опьянения, не то от долгого сидения за компьютером.
- Ты в порядке? - спросила у него я, но не получила ответа.
Вдохновение подошёл и уставился на меня окосевшим взглядом, словно попытался поймать моё лицо в фокус. Мне было неприятно и немного страшно - алкоголь всех делает такими странными и непредсказуемыми.
- Не понла-а-а,.. гришь? - спросил Вдохновение, глотая слоги и растягивая слова, но пока изъясняясь вполне внятно. - А вон та фигня, что ты наклепала на скору руку... Это поняла? Это, по-твоему, всё?
Он неопределённо ткнул рукой куда-то в сторону окна.
- Что? - переспросила я пьяного.
Вдохновение треснул по столу гигантским кулаком. Стол выдержал. Но тут уже все подпрыгнули.
- Оглохла!? - проорал он на меня так, что в ушах зазвенело. - Я спрашиваю тебя... Это что за бред? Что за бред ты создала, а?
Он вновь ткнул пальцем в окно, и до меня дошло, что он говорит о созданном мной новом мире.
- Какой же это бред, - возмутилась я. - Это не бред. Это ...
- Бред!!!
Дракон вновь ударил по столу, и опять все вздрогнули, но уже не так сильно, как в первый раз.
- Такая здоровая дура, а до сих пор ничего не умеешь! - негодовал Вдохновение. - Столько возможностей тебе дали, а на что? На то, чтобы слизать чужую идею и выдать её за свою?
- Я не выдавала её за свою! - испуганно оправдывалась я. - Да, это чужой мир, и я не отрицаю этого! Но ведь я не за тем его создала, чтобы похвастаться, какая я гениальная. Я, вообще, ещё много создала своего... Просто мне хотелось взглянуть на это место своими глазами...
- Ну вот, я же говорил - зря, - тихо и упаднически пробормотал Рыжик, получив от меня за это очень колючий взгляд.
- Мало ли что тебе хотелось! - гремел дракон. - Воровать идеи нельзя! Свои нужно выдумывать.
- Так ведь там есть те, что придуманы мной, говорю же! Грибы те же, табличка у звёздного моря...
- Это всё ещё больший бред, чем украсть чужую идею! Убивать надо такие "таланты", чтобы не плодили бреда... Руки просто поганые ваши отрывать.
Мне стало чертовски обидно от его слов. И больно. Нельзя так просто взять и перечеркнуть всё то, что было создано с такой радостью и восторгом. Что же получается: всё, что я сотворила - не стоило создавать? Тогда что же стоило?
- Не понимаю, - попыталась я спорить. - Если всё, что создавала я - бред, тогда что не бред?..
- Да у тебя всё бред! Всё бред! - злился и разорялся дракон. - Я же говорю - руки тебе оторвать надо было! При рождении! Ты ничего не умеешь, ничего не можешь! Ты не стоишь того, чтобы вообще позволять тебе делать хоть что-то...
Почему, почему Вдохновение так кричит и унижает меня? Ведь это существо, созданное светить мне, а не обжигать меня. По словам Бигблэк. Я не выдержала его крика, закрыла лицо руками и заплакала. Внутри меня расползалось жгучее, как лава, чувство, пожирающее всё хорошее...
- Ну вот, - неожиданно спокойно и трезво сказал дракон. - А теперь посмотри, Бестари, что ты со мной сейчас делаешь...
От такого неожиданно спокойного тона я резко перестала плакать и подняла глаза на Вдохновение. Огненный дракон осунулся и на его груди проступили рёбра. Дракон смотрел на меня грустными, и уже ничуть не пьяными глазами, в которых была укоризна. Его морда стала походить на череп Внутреннего Контролёра - щёки впали, и вообще, Вдохновение словно состарился. Дракон исхудал всего за какие-то считанные секунды.
- Что с тобой случилось? - спросила я тихо и испуганно.
- Я не ел шесть дней, - грустно усмехнулся Вдохновение. - Ты вновь направляешь свою энергию огня куда-то не туда, Бестари.
- В смысле - не туда?
- Да вот в прямом, - вздохнул Вдохновение, указывая на своё тело. - И, если бы не эта штука - то, наверное, Внутренний Контролёр бы уже снова лишил меня права голоса.
Дракон постучал своим исхудавшим пальцем по висевшему у себя на шее Талисману Огня.
- Я опять не понимаю, - растерялась я ото всех этих поворотов событий. - Я последние пять минут, пока ты орал на меня, об огне не думала вообще. При чем тут огонь?
- Ну, я ведь говорила раньше, - внезапно подала голос Бигблэк. - Для нас всё это выглядит, как огонь. Ты сейчас плачешь, потому что тебе обидно. А тогда радовалась, преобразовывая мир Пути. А ещё ты злилась, когда убегала из избушки... Я вот вижу в этом проявления одной стихии. Стихии огня. Но огню, по сути, всё равно, куда ты его направишь. А тебе - не всё равно. Есть чувства, которые подогревают твоё Вдохновение и укрепляют его; а есть те, которые выжигают на нём плоть, превращая его в чёрный скелет с горящими глазами. А ты можешь выбирать, что тебе больше нравится.
- Хм, - наконец-то начала понимать я. - Кажется, теперь понимаю... Получается, что лучше направлять мои чувства на "согрев" Вдохновения... Но как это сделать?
- А берёшь и делаешь, - просто ответила Бигблэк.
И опять, будто бы специально, она что-то недоговаривала.
- Объясни поподробней. Как мне, например, направлять свои чувства на ту же радость, когда другие говорят, что мне нужно... Оторвать руки.
- Да всё просто, - поднялась с кресла Удача, подозрительно молчавшая почти весь наш разговор. - Пламенный, давай покажем ей, как нужно направлять на радость. Ну-ка, Бести, сядь на моё место. Только кальян не кури - он немного не рассчитан на людей...
Рыжик молча переводил взгляд то на одного, то на другого говорящего. Мы поменялись с Удачей местами. Она уселась на пушистый коврик, взяла конфету в блестящем фантике, очень интеллигентно развернула её и откусила - маленький-премаленький кусочек.
- Пламенный, давай ещё разок. У тебя хорошо получается.
Вдохновение набрал воздуха в грудь, на мгновение помедлил (видимо, входя в образ) и внезапно заорал на Удачу.
- Ну и чего расселась? Конфетки жрёшь всё, да? Хоть бы повернулась раз, когда я разговариваю с тобой! Хамка неблагодарная! Кончай жрать и займись чем-нибудь полезным!
Я вновь вздрогнула. Скоро они мне все нервы истреплют своими криками...
- Чё? - лениво переспросила Удача, не поворачивая головы и прихлёбывая чай из моей кружки.
- Умная такая, типа? - негодующе воскликнул дракон. - Посмотрим, где будет твой ум, когда я...
- Ты чего разорался, солнышко? - не меняя интонации, спросила Удача. - Вот, скушай конфетку, не ори.
Она протянула ему огрызок своей. Мы с Рыжиком синхронно хихикнули.
- Да ты... Да я тебя... Ну-ка быстро подняла свою задницу и пошла делами занялась!
Удача наконец-то повернула голову к Вдохновению, и спросила, едва сдерживая смех.
- А как моя поднятая задница делам поможет?
Мы захохотали с Рыжиком. Мне было очень смешно. Мне напомнило ту сцену, когда Удача усмиряла Внутреннего Контролёра, шлёпая его лапой по заду. Теперь она делала, в принципе, то же самое - шлёпая своими шуточками по негодованию Вдохновения... Или Внутреннего Контролёра. Сейчас действительно как-то всё смешалось в его образе.
- Сейчас ты получишь за свой поганый твой язык! - гневно вскинул руко-крылья Вдохновение и кинулся на Удачу.
Я взвизгнула. Вдохновение повалил Удачу на пол, чуть не повалив вместе с нею наш столик, и, рыча, принялся интенсивно щекотать её бока.
- Идиоты! - выдохнула я, ещё не успев совладать с испугом.
- Убери от меня свои грабли, пьяница! А-а-а-а! - истерически заверещала Удача.
Она извивалась и визжала, но как-то не особо вырывалась. Нащекотавшись вволю, Вдохновение оставил её в покое. Я увидела, что в нём больше нет той худощавости - теперь это был тот самый Вдохновение, что возил нас с Рыжиком к границам мира Пути. Вдохновение заметил мой взгляд и развёл руками-крыльями:
- Ну... Вот, как-то так. Словом, лучше смейся, пока... Пока тебя не защекотали насильно. Правда, тут она схитрила, - он кивнул на Удачу. - Попробуй она сказать подобное кому-нибудь более маргинальному, чем я, её бы уже порезали на белые, пушистые лоскутки. Поэтому, всё же - знай меру. Ну, дальше они сами пусть всё объясняют, а я - гамать1!
Он достал откуда-то из-за спины новую стеклянную бутылку, оторвал с неё крышку и, прихлёбывая, побрёл к своему компьютеру.
- А ты молодец, конечно, - сказала я ему вслед. - Сам наорал на меня, сам и исхудал от этого...
- Я бы мог играть на сцене, - мечтательно отозвался дракон.
- А что он такое пьёт? - очень тихо спросил Рыжик.
- Лимонад, - ответила Бигблэк.
Удача всё ещё валялась на полу, смеясь и пытаясь отдышаться. Услышав слово "лимонад", она почему-то снова начала смеяться и от души пропела: "Лимона-а-ад, лимона-а-ад, поцелуй мой милый зад!" и причмокнула губами пару раз.
- И пьянеет? - удивился Рыжик.
- Пья-я-янь паршивая! - крикнула Удача Вдохновению и опять захохотала. - Ой...
- Он пьянеет, когда ему хочется, - усмехнулась Бигблэк. - Независимо от того, пьёт или нет. А лимонад ему просто нравится.
Рассеянно наблюдая за происходящим, которое казалось мне одновременно и забавным, и каким-то безумно-нелогичным, я спросила:
- Зачем тогда вообще нужен Внутренний Контролёр? Нельзя ли его взять и?.. Отменить.
- Отменить? - переспросила Бигблэк. - А я думала, ты сама всё понимаешь, Бестари. Баланс.
- Баланс?
- Да. Посмотри сейчас на Вдохновение - он уже круглые сутки сидит за электронным ящиком, поглощая лимонад литрами и что-то творя. По-твоему, это нормально?
- По-моему, это супер! - воскликнули мы с Рыжиком одновременно.
Затем, переглянувшись, дружно засмеялись.
- Да.
- Не спорю, - согласилась Бигблэк, мягко улыбнувшись. - Да, со стороны это может выглядеть заманчиво. Огонь бушует в нём, и он не может иначе. Пусть сидит сегодня, истосковался по огню. Но представь, что он сидит так день, ночь, ещё день, ещё ночь... Третий день, четвёртый, пятый... Вся энергия талисмана иссякла, и твоя собственная энергия тоже почти на нуле. А Вдохновение требует ещё. И, если в начале путешествия ты страдала от избытков огня, то... Хочешь знать, что бывает при его недостатке?
- Что? - с любопытством спросила я.
- Внутри становится пусто. Серые стены, пустая оболочка. Такие существа перегорают. И уже не светят больше. Ты, я думаю, понимаешь, какой свет я имею ввиду. Им становится нечем светить. И тогда их вдохновения начинают болеть.
![[]](/img/s/sharonowa_d_w/10beyondstory_energyoffire10/aroundthetable.jpg)
![[]](/img/s/sharonowa_d_w/10beyondstory_energyoffire10/drunkinspiration.jpg)
![[]](/img/s/sharonowa_d_w/10beyondstory_energyoffire10/tickleluck.jpg)