Солнце уже спустилось к горизонту, а мы, наевшиеся тортика, вышли из маяка немного прогуляться. Снаружи было красиво: шумели волны, бьющиеся о скалы; порхали крупные бабочки размером с ладонь, и ещё удивительно яркие цветы были повсюду, словно мы попали в мультик. Песчаная коса протянулась вдаль от маяка - там, между двумя небольшими скалистыми выступами виднелся, собственно, сам город.
Но прежде, чем идти туда, я решила проведать Упорство. "Ведь скучает там, небось." - думалось мне.
Ничего подобного - черепах неподвижно сидел на камнях, за маяком, и в руках у него была удочка, невесть откуда взявшаяся. Рядом с ним, на камне, стояло и ведёрко с уловом.
- Как рыбачится? - осторожно спросила я, боясь побеспокоить.
Заприметив нас, Упорство обернулся, тепло улыбнулся и показал мне большой палец с когтем.
- Неплохо, - ответил черепах, кивая на ведро.
Заглянув внутрь последнего, я обнаружила там троицу буровато-рыжих крабов, угрожающе поднявших вверх крупные клешни. Я велела Упорству так держать, и чтоб к вечеру ему удалось поймать уже целое ведёрко таких грозных маленьких крабов. И на этом наш диалог был закончен.
Вдохновение разминал свои здоровенные крылья, жмурил покрасневшие от сидения за монитором и чуть ошалевшие глаза. Правда, несмотря ни на что, этот красавчик был ещё в ударе, залихватски приглашая Удачу полетать с ним над морем. Удача кокетливо отнекивалась, но ей всё же было приятно такое внимание. Долго её уговаривать не пришлось.
- Ну вот и подходит к концу наше маленькое путешествие, - подытожила Бигблэк, когда эта парочка улетела. - Маленькое, но такое большое, правда?
- Да уж, - согласилась я. - Если честно, мне немного жаль, что уже конец. Хорошо здесь. Я бы погуляла в этом мире ещё малость - тут всё именно такое, как мне нравится. Бигблэк?
- Что, Бестари? - отозвалась та.
- А почему тот мир, в котором мы живём - не такой идеальный?
Бигблэк улыбнулась.
- Если бы мир, в котором вы жили, был бы идеальный... То о чём бы вы тогда мечтали, а?
Я подумала и ответила, смеясь:
- Наверное... Наверное об мире, который не столь идеален.
- Вот так вот... Вам не угодишь, - покачала головой Бигблэк, улыбаясь.
Кто-то показался вдалеке. Кто-то бежал нам навстречу, следуя прямиком к маяку. Он был синего цвета, небольшого роста... А когда приблизился, я узнала синего альтаряльца. Того самого, с которым мы встречались в прошлый раз у Провала Сомнений.
- Вот те на, - Рыжик его тоже заметил. - А этот как сюда попал?
- Его путь тоже подошёл к концу, - объяснила Бигблэк. - Он достиг своей цели, только иными методами.
- Так ведь он же опережал нас, - недоумевала я. - Он уже должен был давно быть здесь, разве нет?
- У каждого свой Путь, Бести. Да, именно сам мир-Путь. Пути могут пересекаться, но каждый из вас видит окружающие вещи немного по-другому. И препятствия вы преодолеваете иначе. Помнишь, как вы с Рыжиком без труда прошли звёздное море, а вот он бы его не прошёл без вас. И вот мост через Провал Сомнений для него был вовсе не тряпичным.
- Как это? - удивился Рыжик.
- Да. Он видел деревянный, шаткий, но вполне неплохой мост, если вам интересно. И Провал Сомнений для него был не провалом вовсе. Но были на его пути и такие вещи, которые заняли гораздо больше времени - потому он немного и отстал.
- А какие вещи? - ехидно спросил Рыжик, надеясь видимо услышать, как синему альтаряльцу пришлось нелегко.
- А уже вот это - сюжет для другой истории, - отрезала Бигблэк. - Может быть, когда-нибудь ты сам поймёшь, что мог встретить на Пути этот необычный персонаж...
Рыжик насупился.
Альтарялец нас тоже увидел. На его морде по-прежнему было какое-то недовольное, угрюмое выражение. Но теперь к нему примешались ещё усталость, и как будто раздражение.
- Посторонись, - буркнул он нам, растолкав нас с Рыжиком лапами, и проник внутрь маяка.
- Хамло, - бросил ему вслед Рыжик, но пихнуть в ответ не успел. - И не смей заходить в нашу квартиру!
- Не переживай,.. - успокоила его Бигблэк.
- И не ругайся, - вставила я, на автомате.
- ... Для него нашей квартиры не существует. Это место было создано вами и только для вас, и для нас. И больше - ни для кого.
- Вот и хорошо, - удовлетворился Рыжик.
- А теперь я вас оставлю, - подытожила Бигблэк. - Уверена, вам будет, чем заняться после этого трудного путешествия. Вы ведь мечтали о том, чтобы немного побыть вдвоём, правда?
- Бигблэк! - я была не в силах сдержать радость. - Спасибо! А можно... Можно мне обнять тебя, пожалуйста?
- Конечно! - улыбнулась она.
- И мне! - попросился Рыжик.
Оба мы весело стиснули Большую Чёрную Кошку, утонув в её густом, мягком, пушистом мехе. Бигблэк поджала уши, нежно промурлыкала что-то в ответ, а затем подняла передние лапы и сама обняла нас, крепко-крепко. Внутри её серого, большого тела слышалось приятное мурлыканье-тарахтенье.
- А, Бигблэкки, кстати, - спросила её я, прищурившись, - вот ещё вопрос. Было ли как-то... Э-э-э.. Предусмотрено миром Пути, что мы удерём из той избушки и практически нарвёмся на бой с Внутренним Контролёром? Если нет - как бы случились события иначе? Нашли бы мы тогда Вдохновение? Дошли бы до звезды-маяка?
- Бести, - усмехнулась Бигблэк, - никогда не пытайся перехитрить того, кто однозначно и без вариантов умнее тебя. Я имею ввиду мир Пути и мир-Лабиринт. Всё равно не получится. Что ими и было предусмотрено - так это то, что до звезды-маяка вы всё равно дойдёте. Однажды. Здесь у вас точно не было выбора.
Она качнула своим чубчиком, потом резко подпрыгнула и растворилась в высоте - только мы её и видели. Но, кажется, помахала нам на прощание лапой.
- Ну блин, - вздохнула я. - Ох уж эти мудрецы... Ладно, Рыжик. Идём. Я хотела бы тебе ещё кое-что показать.
Миновав косу, мы прошли между двумя небольшими скалами, обогнули горный кряж и оказались у той самой избушки, что приютила нас после испытаний в пепельной пустыне. Рядом с ней теперь была ещё одна, похожая на первую, но меньше по размеру. К ней я и направилась.
Хитро поглядывая на Рыжика, я едва сдерживалась, чтобы раньше времени не раскрыть ему свой маленький секрет. Новый старый мир Пути был ещё немного не завершён. И я специально ожидала, пока мой воображаемый друг проснётся, чтоб позволить именно ему завершить всё небольшим, очаровательным штрихом. Дополнить мир тем, чего ему так не хватает.
Мы подошли к двери второй избушки.
- Как думаешь, что там внутри? - улыбаясь, спросила я.
Рыжик внимательно осмотрел дверь, но пожал плечами.
- Я не знаю. Честно.
Я тихонько постучала в дверь. За ней тут же послышалась возня, топотанье и пищанье. В деревянную дверь начали интенсивно биться и скрести.
- Они там, все в сборе, - таинственно прошептала я.
Рыжик отстранился от двери недоверчиво.
- Боже... Что там у тебя?
- А там, Рыжик, будущие маленькие жители нашего маленького городка. Ты верно подметил - я не могла разместить здесь его коренных обитателей. Но нашла достойную замену им! Открывай, не бойся. Они не опасные. Только сам отойди, чтобы не сбили с ног.
Рыжик поверил и осторожно повернул круглую ручку двери, отстранившись поскорей назад. Щелкнул замочек, и дверь, под напором изнутри, распахнулась сама собой.
Бесчисленная волна маленьких, разноцветных, головастых котиков ринулась из своего вынужденного, но недолгого заключения на волю.
- Ой! - отпрыгнул от неожиданности Рыжик подальше.
Котики пищали и мявчили, задорно перепрыгивая друг через дружку, словно разноцветные мячики. Они постепенно заполняли собой всю поверхность вокруг нас. Умилительное и необычное было зрелище.
- Мнда. Очень оригинально, - рассмеялся Рыжик.
Но по тону голоса я поняла, что затея ему нравится.
- У меня было не так много времени, - снова начала оправдываться я. - Так что... Знакомьтесь. Это кисы. Они нужны для того, чтобы... Чтобы умилять и радовать, - замялась я. - Ну, я не знаю, для чего ещё они нужны!
Кисы быстро разбегались (нет, скорей - растекались) по тротуарам, газонам, деревьям и даже крышам домов. Они проникали в окна, двери, обживая безжизненные до этой поры помещения. В каждом доме было всё обустроено для жизни этих маленьких созданий - полочки и лесенки для лазания, кормушки с бесконечным количеством разноцветных драже (любимой пищей этих кис), курочки и яблок; колёсики и гамаки, пластиковые горки и ещё много-много крошечных мячиков, игрушечек... Я была почти убеждена, что мои кисы ни за что не будут здесь скучать.
Поток из избушки постепенно иссякал, и вот иссяк окончательно. Из дверей выбежали три последние кисы - голубая, красная и зелёная. Голубая и зелёная тотчас весело забегали вокруг нас с Рыжиком, мявкая и пытаясь догнать друг дружку. Кто из них кого догонял - этого нельзя было понять. Красная же сидела на пороге и смотрела на них... Не то строго, не то просто внимательно. Рыжик наблюдал какое-то время за этой троицей, а потом ахнул и промолвил.
- Тебе точно настучат, Бест! Эти трое котиков - они же прямо намекают на...
- А за что мне настучать? - спросила я невинно. - Это просто три кисы, случайно взятого цвета.
Красная киса вскочила, примчалась к своим двум сородичам, и, возмущённо мякая, погнала их куда-то в сторону первой избушки.
- Ну вот, - пропустила я его замечание мимо ушей, - теперь закончено создание нового мира. Он жив, и будет жить теперь другой, весёлой жизнью.
Мы неторопливо прошлись по городу, болтая ни о чём, дурачась и заглядывая в дома, уже заполненные и укомплектованные разноцветными кисами. Поглядели на маяк из подзорной трубы на другом конце города, на бескрайнее море в бликах закатного солнца. Маяк выглядел обычным маяком, только вот сияние у него было... Какое-то необычное. Довольно яркое, но вблизи - отнюдь не режущее глаз, словно его яркость совершенно не зависела от расстояния.
Ещё несколько раз, с весёлым жужжанием проносились над нами летающие тарелки. Небо постепенно темнело. Но я знала - ночь здесь больше не настанет. Правда, кисы с улиц стали пропадать. Они спешили домой. Это были дневные существа, и сейчас, очевидно, уже начинали готовиться ко сну. Сами собой зажигались фонари в стеклянных, круглых плафонах, а в окнах домов также появлялся свет. Я увидела в одном из окон большое семейство кис из примерно полсотни особей, уютно разместившееся за круглым обеденным столом. Кисы пили чай из крошечных чашечек и о чём-то перемявкивались между собой.
На небе, рядом с зелёной луной, появилась первая звезда. Точнее, вторая - после звезды-маяка. А мы возвращались назад, к маяку, и уже приближались к началу песчаной косы...
- Рыжик, а давай заглянем на пристань? Тут она совсем недалеко, а мы как-то всё обходим её стороной. Это место мне нравилось, я хотела бы побывать и там.
Рыжик был, конечно же, не против - тем более, что ещё не сильно и стемнело. Мы прошли под арочным мостом, отделявшим пристань от остального города, и оказались на небольшой площади с клумбой в центре. Здесь было совсем пусто - ни одной запоздавшей кисы, ни на одном квадратном метре.
Первое, что показалось мне странным - это приглушённое гудение, словно от какого-то мотора. Я глянула вверх, решив, что это могли быть снова летающие тарелки, хоть и запретила им жужжать на ночь глядя... Но тарелок в небе не было. Чуднó!
- Бест, - тихо позвал Рыжик, - А там... Что там такое?
Он указывал на нечто большое, жёлтое с красным, квадратной формы, покачивающееся на волнах возле самого причала. Гудение исходило именно от этого.
- Я не знаю, - прошептала я, мотая головой. - Я там ничего не создавала. Это не моё. Может, кто-нибудь из наших добавил?
Медленно и осторожно, мы подкрались ближе. Было интересно, что это, хотя и немного страшновато. Но создание не проявляло агрессии. Да и не могло её проявлять, как мы выяснили парой минут позже.
- Ой, да это же паром! - воскликнула я, узнав квадратное существо.
Вот только откуда? И куда? Я не помню, чтобы создавала его. Откуда он тут взялся?
- Паром, паром, ты чей? - шутливо спросил у него Рыжик. - И что делаешь здесь один?
- А один ли? - подозрительно спросила я. - Наверняка есть кто-то внутри. Сейчас узнаем, что тут происходит.
Но каково же было моё удивление, когда мы обнаружили абсолютно пустой салон! Дверь была гостеприимно отодвинута в сторону, как в поездном купé, а внутри никого не было. Даже кис. Ни малейшего намека на живое существо, вроде затушенной сигареты в пепельнице или следов на полу.
- Чёрт, странно как-то это всё, - прошептала я.
Меня не покидало чувство, что сейчас нет-нет, а кто-нибудь выйдет из-за угла, и прокричит "Сюрпрайз!".
- Бести, а тут в море есть какие-нибудь острова? - спросил меня Рыжик, - Может, паром прибыл откуда-нибудь оттуда?
- Нет, - я вновь помотала головой. - Тут нет никаких островов. Мир Пути был слишком мал по площади, чтобы разместить здесь что-либо ещё. К сожалению. Здесь один океан, до самых границ - кроме той границы, где мир-Лабиринт. Там растут джунгли...
- Ох... Может, пойдём отсюда? - предложил Рыжик. - Что-то мне не по себе.
Я хотела сказать "пойдём", но внезапный кашель из динамика прервал меня:
- Кх, кшшшшшш. Добрый вечер, уважаемые слушатели, с вами радиостанция "Маяк-Звезда", и я, ваш покорный слуга, ди-джей Плеер В Кедах, приветствует всех тех, кто ещё не спит. Какая чýдная погодка за окном, не правда ли? Наступает самое зажигательное время, и я надеюсь, Бестари и Рыжик...
Мы оба дёрнулись и сделали большие глаза.
- ... Не откажутся прогуляться с нами на нашем небольшом речном трамвайчике, под звёздным небом, на таком прекрасном, свежем, вечернем воздухе. Да вы не стесняйтесь, - подбадривал и тараторил ди-джей. - Чувствуйте себя как дома! Мы уверены, что доставим вам максимум позитивных эмоций! А для начала, послушайте эту великолепную композицию. Как говорится - музыка исцеляет...
- Ой, а я знаю эту песню! - воскликнула я.
Всякий испуг и сумятица покинули меня, когда я услышала первые звуки песни и узнала её. Мелодия донеслась как будто издалека. Словно из глубин мира. Было непохоже, что она играет через динамик - её звучание шло отовсюду, словно нам обоим с Рыжиком вставили в уши невидимые наушники. Вместе с этим был по-прежнему слышим плеск вон, шум мотора... И казалось, что играет и поёт нам сам мир Пути.
Целый мир предо мной.
Я ребёнок лишь в нём.
Он бесконечный такой.
Не хочу я быть лишь частью в нём.
Я села на скамеечку, и что-то родное, домашнее ворвалось в этот вроде бы знакомый, но ещё такой непривычный для реальности мир. И потекли рекой мысли в моей голове. Мир Пути... Чёрный и безжизненный, пустой в начале, ставший таким ярким и наполненным в конце.
Мне нужно время - взять и скрыться,
Чтобы вновь ожить.
Есть мне место, где забыться,
Чтоб собою быть.
Вдруг паром качнулся, и мы с Рыжиком поняли, что плывём. Дверь тихо закрылась, не издав ни малейшего звука. Кто-то вместо нас отдал швартовы. Мы прильнули к окну - город отдалялся от нас, медленно, но верно. А маяк приближался - путь лежал как раз вдоль песчаной косы.
Пусть мой ритм несёт тебя в волшебный мир,
Где ты можешь
Отпустить свои тревоги
Быть собой.
Пусть мой ритм излечит...
Проплывая мимо маяка, я попробовала найти сидящего там Упорство, но его нигде не было - видимо, ушёл. Только куда? Ведь в маяк он так и не поместился...
Это заметил и мой воображаемый друг. И шепнул мне:
- Бести... А Упорство куда делся?
- Я не знаю, - ответила я. - Может быть... Похоже...
Тонкая игла кольнула меня изнутри.
- Рыжик, кажется, они покинули мир Пути. Волшебные существа. Окончательно.
- Думаешь? - взволновался мой друг.
- Да. Я чувствую, что это так, - подтвердила я. - Видимо, это их знак нам о том, что и наше приключение заканчивается...
Рыжик помедлил, грустно глядя на маяк. Тот уже остался позади, и теперь тоже уходил назад, вместе с городком...
- Ты права, Бести. Я тоже это чувствую, - произнёс он серьёзно.
И подвинулся ко мне поближе. Мелодия окружила нас, словно невидимое, нежное одеяло, и только ветерок от набирающего скорость парома проникал внутрь сквозь окошко - теребил наши волосы. Я и Рыжик оба понимали, что скоро расстанемся. Нам осталась ещё, может быть, секунда, может - десять, может - двадцать... Я обняла Рыжика.
- Не расстраивайся, - тепло я шептала ему на ушко. - Я уверена, что это не последняя наша история. Мы ещё увидимся. Раньше сомневалась в этом, да... Но сейчас, похоже, снова верю. Нет. Гарантирую.
- И я гарантирую, - улыбнувшись, прошептал в ответ Рыжик. - И верю. Я тебе всегда верю. Что-нибудь случится. Просто не может не случиться.
Мы с ним тихо засмеялись. От радости и ещё какого-то лёгкого, волшебного чувства. Нам было легко прощаться - как и в прошлый раз.
Ибо, как и в прошлый раз, мы снова верили, что когда-нибудь ещё вернёмся сюда снова.
![[]](/img/s/sharonowa_d_w/11beyondstory_energyoffire11/bigblack_hugs.jpg)
![[]](/img/s/sharonowa_d_w/11beyondstory_energyoffire11/kisas.jpg)
![[]](/img/s/sharonowa_d_w/11beyondstory_energyoffire11/harbor.jpg)
![[]](/img/s/sharonowa_d_w/11beyondstory_energyoffire11/leaving.jpg)