Хорошо быть дочерью правой руки Властителя. Живешь в роскоши, ни в чем не нуждаешься, никаких тебе забот. Если вы не взбалмошная и жутко свободолюбивая девица, да еще и неописуемой красоты, которую желает взять в жены сам Властитель! Ну и взял, точнее, едва успел сделать невестой, как она уже упорхнула на поиски приключений. Да еще в такое время, когда враги плетут заговоры, а убийцы подстерегают за каждым углом. Но ветреной невесте приспичило именно сейчас погулять, даром, что Повелительницей стала. Вот и команда подобралась весьма интересная, да и враги особо не мешают... Значит можно отправляться на поиски неведомого, по пути распутывая интриги и заговоры! Враги скоро сами сдадутся, не будь я урожденная Коор'Шеар-эль-Реанон!
Часть первая.
СБЕЖАВШАЯ НЕВЕСТА!
ГЛАВА 1 Неожиданное знакомство
Вот и закончилось мое обучение. Пора домой, а братцы не встречают, но не стоит отчаиваться. Все-таки я не боевой маг, а не сопливая девчонка! А тут еще и темноэльфийский наследничек на мою голову навязался. Ну, вот за что мне это? Верно, за то, что язва и папочку не слушала...
День начался великолепно. Солнце ярко светило, стараясь проникнуть своими лучами всюду не оставляя надежды темноте. Ранние пробудки стали для меня чем-то обыденным и совершенно простым, оделась я довольно быстро, никаких платьев и прочей дамской мишуры в данном заведении не находилось, а если и находилось то немедля уничтожалось. Окончание учебы, вот и наступил этот долгожданный день, которого многие ученики и мастера ждали как благословения небес, но радости по этому поводу почему-то я не испытываю, наоборот мне не хочется расставаться, а придется. Вздохнув, взяла собранные накануне вещи, бросила последний взгляд на комнату и вышла. Интересно, кто теперь здесь будет жить? Может кто-то из сородичей, а может и кто-нибудь другой. Забавно это, когда поступала сюда, то мечтала лишь о том как буду ее покидать, а вот покидая желаю остаться, но увы, нельзя, к тому же меня ждут дома. Такие же как и выпускники неспешно обходили места где совсем недавно учились, тренировались и даже развлекались. Я прошла мимо, не зачем зря травить душу воспоминаниями, проще уходить не обернувшись, не прощаясь... Правда к главе данного заведения зайти все-таки пришлось. Я наконец-то подписала последнюю бумажку и, получив от директора заветную грамоту, подтверждающую мой статус мага и воина, выпускницы самой лучшей Академии магических и боевых искусств, все же отправилась прощаться со всеми. Дружба в академии не приветствовалась, только товарищеские отношения, собственно учитывая кто обучается здесь, становится сразу понятно почему такое правило. Никто не возражал, всех все устраивало, меня тоже, так что прощаться я пошла просто так, это все равно попути к стойлам. Выслушав кучу пожеланий и напутствий, я, оседлав своего Харшар'ра , выехала за ворота этого чудесного места, ставшего мне вторым домом. Оглянувшись в последний раз на академию, пришпорила Тумана. Ну, уж очень он похож на белесую дымку, особенно когда скачет настолько быстро, что гул в ушах стоит. Великолепный конь высокий, стройный, тонконогий, изумительного дымчатого окраса со снежно-белой гривой. Казалось, он весь состоит из клубящегося голубоватого тумана. Эффект усиливался когда порыв ветра относил в сторону его длиннющую волнистую гриву. Огромный хвост изредка обмахивал бока, но больше для того что бы покрасоваться. Глаза - блестящие черные жемчужины - окружал ряд густых ресничек. Конь был просто чудо, а, еще он может найти меня где угодно, как бы далеко я не была. Вообщем средство передвижения подстать хозяйке! Легонько сжав пятками бока Тумана, поскакала по ухоженной дороге. Могучие деревья устремлялись ввысь своими пышными кронами, свет сквозь эти 'арки' проникал слегка, создавая сказочную атмосферу. Листья неохотно раскрашивались в яркие краски близящейся осени, она неторопливо кружила, то приближаясь, то отступая, буд-то позволяя урвать кусочек лета. Вокруг все сверкало и переливалось, ехать было приятно, словно скачешь по эльфийской роще. Невероятный, призрачный пейзаж проносился мимо, низенькие кустарники склоняли свои веточки к земле буд-то приветствуя и тут же порощаясь. Легкий ветерок развевал волосы подобно плащу, играл с гривой Тумана, ласково скользил по коже, вызывая счастливую улыбку. Сквозь этот призрачно-прекрасный лес, через Хребет Смерти, безмолвную пустошь к родному дому, долине звезд...
Берлстоун Харгониэль Дэр'Шертон-дель-Ортен Дарк
Вот уже месяц я готовлю этот злосчастный побег, точнее поездку по дружественным государствам в поисках того, что указала провидица. Эта бабулька притащенная откуда-то Варианом, два часа капала мне на корону, в конце концов я все же не выдержал и потребовал сиюминутно рассказать все иначе за себя не отвечаю. Это хрупкое создание обозвало меня младенцем, но нужное все же сказала. Выходило так, что где-то в Южных горах, вблизи пустынной границы есть место где из земли в небеса бьет лучь света, там я и найду то, что поможет мне разобраться с неизвестными заговорщиками. Ох, единственное что радует, так это само путешествие. С детства всегда носу из дворца без огромной свиты и не совал, а чтобы за границу империи выйти это уже просто боги знают какое событие, так что сейчас я радовался как ребенок впервые выбравшийся за пределы дома и узнавший что мир огромен. О последнем я и так знал, но страсть к приключениям пересиливала ответственность за империю. Ничего с ней не случится пока меня не будет, Вариан присмотрит тут за всем, недаром он Первый Лорд и моя правая рука.
Я устало потянулся. На мягкой кровати конечно хорошо, но нужно узнать вернулась ли Велериэль, эта снежная девчонка взяла и сбежала со свадьбы! Ей видите ли погулять еще хочется! Глупая, маленькая, своенравная, моя... Не хочу уезжать не повидавшись с ней. Ведь обидится, потом доказывай, что ты по государственным делам ездил, а не в ближайшем трактире у любовницы прятался. Хорошо хоть ее отец догадался нацепить ей на палец мое кольцо, теперь хотя бы буду спокоен за нее, ни один дэмир да и наш союзник пальцем ее не тронет, наоборот поможет, хотя тут тоже своя загвоздка - враги, им-то как раз такой козырь и нужен. Тяжелый вздох сорвался с губ, слившись воедино со стуком в дверь. Интересно кого принесло?
- Входите! - крикнул я, даже не потрудившись подняться с постели.
- Мой император... - нечал было Вариан, но я его прервал.
- Сколько раз повторять, чтобы когда говоришь со мной тет-а-тет, звал по имени, эти обращения высокопарные утомляют еще на приемах, да совещаниях. Ты меня совсем добить хочешь?
- Ты совсем не изменился, как не любил трон, та и не любишь - со вздохом отозвался Первый Лорд. - Ну раз без расшаркиваний, то тогда ты как понимаю против не будешь - с этими словами, Вариан вольготно расселся в кресле, закинув ногу на ногу. - Как понимаю отговаривать тебя от этой безрассудной идеи бесполезно?
- Да.
- Тогда возьми с собой хоть небольшой отряд.
- Ты опять начинаешь? Да не хочу я таскаться повсюду с этой аравой! Мне нужно быть как можно незаметнее, а с ними... - я махнул рукой так и не закончив.
- Хорошо. - Тяжко вздохнул Лорд, признавая что спорить тут бесполезно. - Значит сегодня ночью?
- Да.
Мы так и не попрощались. Жаль. Я надеялся хотя бы увидеть ее, хоть издали насладиться искорками в ее волосах, сиянием глаз...
Вздох, уже какой за сегодняшний день. Вариан как и обещал открыл потайной ход, темные пыльные тунели вывели меня в лес, дальше осталось пересечь невидимую границу и я за пределами дома. Тенью я скользнул по едва заметной тропке, предусмотрительно огибая патрули. Плотная, похожая на желе граница не желала выпускать меня, пришлось напрячься и мысленно потребовать у этой своенравной 'паутины' подчинения, неохотно, словно делая великое одолжение она расползлась, давая мне пройти и мгновенно срослась буд-то ничего и не было. Отряхнув с плаща невидимые миру пылинки, двинулся в путь. Жаль что моего Оркида со мной нет, пришлось оставить его во дворце, иначе и тупому станет известно, что меня нет на месте, а так глядишь пронесет, и я не имею в виду юмор орков, которых проносит лишь после несвежей еды в кустах.
Велериэль Коор'Шеар-эль-Реанон
Мое путешествие длилось уже два дня. Проехав пару километров по дороге, свернула в лес, решив, встречу с местными разбойниками отложить до более благоприятных времен. Ну, не-то, что бы я ни справилась с кучкой людей, просто мне жутко хотелось спать, а в лесу людей почти нет. Пару раз встретились крестьяне, но мы друг другу не были интересны. Деревья, словно могучие стражи охраняли лес, их изумрудные кроны были пышны и неслаждались прикосновениями теплых лучей солнца, как только тонкий луч света пронзал зеленые овалы, они вспыхивали становясь светящимися, тогда можно было увидить каждую прожилку, каждый тончайший виток, по которому течет сок. Это красивое, завораживающее и пленящее зрелище. Я вообще обожаю все, что имеет отношение к дому, эх, дом, интересно где сейчас родня? Опять наверное разъехались кто куда, поэтому обо мне и забыли. Вот вернусь в родные стены, устрою истерику с битьем посуды и всего, что попадется под руку о головы родственичков, глядишь память станет лучше, хотя лучше уже некуда. Второй день подходил к концу как и те, что были перед ним, а я так и не миновала лес, он странным образом не отпускал меня, словно я должна была что-то сделать, что-то после чего мне позволят продолжить путь. Предчувствие молчало, значит ничего невозможного от меня не потребуют, поэтому я и не торопила Тумана, позволяя нам обоим насладиться магией леса, жизненой силой, которую так боготворят и воспевают эльфы.
Пожалуй, самое время рассказать о себе подробнее. Зовут меня Велериэль для родных и друзей, которых у меня почти нет просто Риэль, братья называют меня по домашнему прозвищу Риэ. Такое позволительно лишь очень близким, тем кто нарушит это древнее как сам мир правило не позавидуешь. Внешность привлекательная, ну, по крайней мере, мужчинам нравлюсь. Даже, пожалуй, не только им. Пару раз замечала откровенные взгляды и от женщин. Иногда даже с эльфийкой путают (пока не приглядятся получше). Красивое утонченное лицо, стройная с заметной хрупкостью фигура, заостренные ушки. Удлиненные, чуть выступающие клыки видны, испод чуток пухленьких губ. Миндалевидные, золотисто-топазовые глаза, с по-кошачьи вытянутым зрачком обрамлены густыми черными как безлунная ночь ресничками. Длинные волосы серебристо-снежного цвета, перемешиваются с тонкими, едва заметными золотистыми прядями. Вообще-то сейчас они коричневато-рыжего цвета. Я перед отъездом из академии облила их специальным зельем меняющим цвет. Это своего рода подстраховка, ведь в империи сейчас не все гладко, а я возвращаюсь домой одна, мало ли, что может случиться. В принципе я типичная представительница своей расы, расы высших демонов, но мы предпочитаем чтоб нас звали Дэмиры . Ладно, хватит о себе. Интерес-сненько, куда это Туман нас завез? Приподнявшись в седле, осмотрелась. Миленько ничего не скажешь. Небольшая полянка утопала в цветах. Розовые, нежно-голубые, бледно-желтые, красные, под цвет только что проросшей травки, рыженькие как заходящее солнышко или свинцово-сиреневые, словно небо перед грозой... Одни маленькие, другие чуть крупнее, но все как один живым ковром укрывали темную землю. Зрелище захватывало дух. Я восторженно любовалась на это великолепие, вдыхая упоительный аромат, чуть сладковатый, он манил обещая незабываемый отдых. Спешившись, расседлала своего Харшар'ра, Туман прожорливо поглядывал на цветочки, за что получил легонько по носу, правда коситься на них не прекратил, паразит. Пришлось топать к наспех скинутым седельным сумкам и закапываясь в них едва ли не по пояс, пытаться отыскать хоть какую-нибудь провизию. Наконец что-то отдаленно напоминающее конопляные лепешки и вяленое мясо было извлечено на свет и придирчиво изучено.
- Мда, интересно сколько этому лет? Хотя неважно, на вид кажется съедобным - вслух высказалась я, разделяя пищу на пополам, ибо прожорливая коняшка тоже кушать хочет. Предложенное яство было проглочено в мгновении ока, я даже позавидовала такой скорости. Наглая морда облизнулась и потянулась к моей порции.
- Не наглей! - Возмущенно воскликнула я, пытаясь запихать остатки в рот. Туман все же изловчился и стянул упавший на колени кусочек лепешки, ибо мясо я предусмотрительно съела первым. Наказывать этого вечноголодного пройдоху не имело смысла, все равно ничего не усвоит и продолжит в том же духе, поэтому он был удостоен всего-навсего укоризненного взгляда. Фыркнув, тряхнул длинной гривой и с видом покоробленной невинности отвернулся.
Когда с едой было покончено, мы с Туманом сыто потянулись. Что удивительно, так это то, что харшар'ры хоть и выглядят как кони, если не сильно приглядываться сквозь сильно измазанные стекла, зато пластичны как кошки, наверное сказывается родство этих хищников. Что только не намешано было при создании сих всеядных монстриков, но дэмиров все устраивает. Туман потоптался и выбрав место совсем не грациозно плюхнулся на него, всем видом показывая, что ночевать мы будем тут. Пожав плечами, вновь нырнула в недра моей бездонной сумки, на этот раз из нее было извлечено одеяло, в которое я и закуталась, не лето ведь. Костер было разводить лень, да и не сильно нужно, мы способны выдерживать различные температуры, так что для того чтоб замерзнуть насмерть нам надо весьма долго проваляться в озере на леднике.
Солнце медленно скользнуло за горизонт, небеса окрасились в яркие краски, словно художник нечаянно пролил их на холст. Темная синева была полна разводов: полыхающе-рыжих, насыщенно-малиновых, кое где алых, фиалковых... Звезды как светлячки загорались то тут, то там. Краски постепенно темнели, пока окончательно не стали индиговой синевой, единственным блеском которой служили яркие звездочки. На свой пост поднялась красавица луна, ее бледный свет как ореол окутал все вокруг. Казалось я всего на мгновение прикрыла глаза когда бледный лучик скользнул по глазам, как провалилась в сон.
Снилось мне, что-то легкое и романтичное... так нет тебе, сказочный принц машет мне ручкой, а я просыпаюсь от жутких криков. И как вы думаете заснуть, мне уже не дано, да крики и ругань все громче... вконец разозлившись, я глухо зарычала и, выхватив из ножен семейный меч у морды опешившего от такого поведения хозяйки Тумана, кинулась в сторону шума. 'Ну, все сейчас кое-кто узнает, что такое злой дэмир' хищно ухмыльнувшись, раздвинула ветки какого-то кустарника и тенью скользнула на небольшую опушку.
- Все демоны Бездны*! - Тихо воскликнула я. - Это же надо было так устать, чтоб не заметить такого!
Оказывается эта самая опушка находилась совсем недалеко от моей, но вот действия стали разворачиваться не так давно, это если судить по крикам. Открытого пространства было не так много, но в отличии от облюбованной нами - эта полянка не была усыпанна цветочками. Вокруг разрослись кусты, за одним из которых я и пряталась, деревья черными столбами подпирали небо, луна, словно испугавшись прикрылась тучкой. Темнота окружала все, она была настолько плотной, что в нее можно было завернуться. Ночное зрение позволяло различать объекты. В центре расположились два здоровенных Зарда*, они подобно статуям возвышаются над тремя фигурами закутанными в плащи. Разглядеть их лица не получалось возможным, до чуткого слуха доносились лишь отдельные слова, кажется безликие тени переругиваются. Неизвестные явно были увлечены разговором, так как не обращали на окружающих внимание. В них чувствовалось что-то от порождений Хаоса, но я точно не была в этом уверенна, это словно тонкий аромат щекочащий ноздри и будоражещий кровь. Любопытно, это из-за них лес не выпускал меня из своих владений?
Неожиданно один из ящеров повернув голову в мою сторону, втянул воздух и радостно ощерился. 'Кажется, меня заметили. Щас-с поигр-раемс-с' мелькнула в голове озорная мысль. Перехватив поудобней меч, я прыгнула на первого попавшегося зарда, всаживая ему клинок в шею аккурат между пластинами. Со вторым пришлось повозиться, ибо эти прелестные зверушки очнулись и принялись активно сопротивляться. Мало того, что зарда в принципе не так просто завалить так еще и эти горе маги пришли в себя и стали швыряться заклинаниями. Уловив момент, я испепелила ящера струей пламени, а фигур просто зарубила не те они воины, чтоб с разъяренной дэмирой связываться. В темноте да еще и в пылу сражения я не заметила что кровь Безликих зашипела коснувшись лезвия моего клинка и истаяла серой дымкой. Когда обратила внимание на странное шипение, то все уже было кончено; клинок очистился, а тела магов перестали существовать. Я метнулась к тому, что совсем недавно было телами, но от них осталась лишь одежда. Кончиком клинка откинула тряпье. Пусто, как я и думала. Рыкнув, зло пнула тело зарубленного зарда. Кем же все-таки были эти троя? Теперь к сожалению я этого не узнаю.
Немного отдышавшись, огляделась по сторонам. Тут мой взгляд наткнулся на причину шумихи. Присев напротив жертвы резким движением сорвала мешок, закрывающий лицо. У меня совсем не эстетично отвисла челюсть. На меня удивленно смотрел темный эльф, его глаза чуть отсвечивали в темноте (не в пример моим горящим мистическим фиалковым светом). Повезло ж мне в темном лесу на дроу наткнуться! Кажется, последнее я сказала вслух, так как он дернулся и испуганно уставился на меня, еще бы от моего голоса в котором сейчас преобладают рычащее-шипящие звуки, я сама бы бежала б без оглядки. Присев на корточки рядом с бывшим пленником я довольная произведенным эффектом, улыбнулась. М-да не знала, что эльфы такие нервные. Я пойму если светлый увидев мою 'улыбку' после боевого транса вырубится, но чтоб темный... это, что-то новенькое. Неужели я так долго проучилась, что не заметила как дроу стали трусливыми словно вырдхи*? Или это мне попался такой неправильный экземпляр? Обычно от этих ушастых можно дождаться лишь кивка в знак приветствия, а этот в обморок свалился, точно неправильный он темный эльф, виденные мной до этого в своей надменности могли соперничать лишь со своими светлыми собратьями! Повезло, так повезло! Правда, сомнительное какое-то у меня везение. Похлопав по щекам жертву своих хороших манер, поняла, что это бесполезно по причине того, что эльф ушел в глубокий и полагаю продолжительный обморок. Недолго думая, вытерла фамильную реликвию об останки одежды одного из нападавших (ему все равно, а у меня удовольствие моральное) и свистнула Тумана, мой умница не заставил себя долго ждать. Серо-голубой дымкой выскочил из-за деревьев, немного покрасовался; лунный свет падал на его шкуру делая ее искрящейся и подошел ко мне. Погрузив бесчувственное тело странного темного эльфа, на спину недовольно фыркающего харшар'ра и подобрав меч, пошла к месту ночевки.
До места мы добрались быстро, всего-то поплутали с часок по ночной чаще, Туман упорно не желал идти кратчайшим путем, все время норовя сделать крюк побольше. Мне было не до его заскоков, зевками я едва себе челюсть не вывихнула, к тому же чутье подсказывало следовать за харшар'ром и не возникать, это собственно я и делала. Эльф дохлой муфтой свисал поперек мощной спины. Наконец меж деревьями забрезжило нечто знакомое, издав странную какофонию звуков Туман вышел-таки на место нашей стоянки, за что я была ему безмерно благодарна. Сгрузив с коня ношу, уложила ее на мягкую цветочную подстилку предусмотрительно не развязывая. Бледный свет пробился сквозь крону деревьев, осветил лицо спасенного: тонкие черты присущие всем эльфам, длинные уши выглядывают из шевелюры, темная почти черная кожа, все та же эльфийская хрупкость. Забавный он и странный. Еще детское лицо слегка хмурится, иссиня-черные брови как две гусеницы то ползут друг к другу стараясь встретиться, то возвращаюися на свои места. Хихикнув, поправила плащ на мальчишке и зевнула блеснув клыками. Сидеть всю ночь возле этого дитяти карауля его я не собиралась, мне тоже спать хочется. Руководствуясь своими выводами и тем, что пока я отдыхаю этот неправильный дроу не уползет никуда, а если все же и уползет то хотяб не станет мне обузой вернулась к своему спальному месту и укрывшись одеялом, уснула.
ГЛАВА 2. Разговор по душам
Надоедливый лучик щекотал нос, чихнув, я, неохотно разлепила глаза. Солнце поднялось довольно высоко, и теперь его лучи путались в густой кроне деревьев. Купол сверкал и искрился, сегодня было значительно теплее, едва ощутимый ветерок приносил запахи смолы, влажной земли, листьев разогретых солнцем, вот только ароматы ночи не тревожили, словно ничего и не было, подозреваю, что если я пройдусь до того места, то либо не найду его, либо оно будет пустым. Земля поглотит все, на том месте наверное что-то появится следующим летом. Потягиваясь до хруста в костях, я все же встала и направилась будить своего нового знакомого. Присев рядом с ним на корточки, легонько потрясла его, улыбаясь во все клыки. Бедолага, вспомнив вчерашнее, нервно сглотнул и попытался рухнуть в обморок, но я не дала, грубо встряхнув это недоразумение по какой-то ошибке оказавшееся темноэльфийским принцем (теперь это отчетливо виднелось в свете дневного светилы), задала мучавший меня вопрос:
- Какого... кхм ты забыл в этой глуши, да еще и без охраны, а принц?
Эльф, видимо не услышав в моем голосе гнева, приосанился, и гордо вскинув голову чинно (ну прям как на совещании) заговорил:
- Я, как ты уже успела заметить, темноэльфийский принц, хоть и не старшей ветви (он опустил голову, видимо, не сильно радуясь такому раскладу). Мой дядюшка - владыка отправил меня в Светлый лес с дипломатической миссией; все бы ничего, да тут эти... - он досадно сплюнул. 'Ха! Хорошо еще не в мою сторону' - не успела охрана опомниться, как их разорвали ящеры, а меня скрутили маги и, что-то сунули под нос. Я словно во сне, а тело, к земле приросло.
'М...да, не везет мне' - грустно подумала я, вставая и направляясь к брошенным ночью седельным сумкам. Немного покопавшись в них, извлекла на свет пузырек с мутноватой серо-зеленой жидкостью и протянула его эльфу.
- На вот выпей это поможет восстановить силы, - но, вспомнив, что он связан, недовольно поморщилась. Прищелкнув пальцами, посмотрела, как веревка осыпается серым пеплом. Принц, потерев запястья, взял пузырек и, открыв крышку, залпом выпел ее содержимое, даже не поморщившись. Улыбнувшись мальчику, я развернулась на каблуках и скрылась за деревьями.
Все так странно вырисовывается. Месяц назад я получаю письмо от отца, в нем он говорит что в империи не радужно, какой-то культ шалит, теперь покинув академию, единственное место где я была в полной безопасности, которую не могут обеспечить даже дома я натыкаюсь на Безликих порождений Хаоса, удивительно что мне удалось их так просто обезвредить, еще удивительнее почему зарды подчинялись им? Теперь еще и этот неправельный темный эльф... В совпадения я не верила, уж слишком все было продуманно, вот только кем? Богами? Но им уже давно неохота вмешиваться в разборки своих подопечных, они уже привыкли вечно прятаться в тени, большинство проблем разбирали дэмиры, выходит, что некто выпустил творений Хаоса и чего-то хочет... Остается лишь выяснить, что надо этому некто. Раз меня никто не встретил, стало быть дома все хуже, чем предполагалось, отсюда следует что с возвращением стоит повременить, тогда я могу выяснить, чтоже конкретно затевает неведомый враг. То что ничего хорошего я понимала прекрасно. Ноги сами привели меня к месту вчерашней схватки, как я и предполагала следов почти не осталось, земля поглащала все. Приблизившись, втянула воздух. На мою удачу запахи пока остались, но надо спешить. Опустившись на колени, стала шарить по земле. Что я ищу конкретно - не знала, просто предчувствие направляло руки. Сила направляющая меня стала ослабевать, я отчаяннее закопошилась и мне наконец повезло, пальцы наткнулись на холод стекла. Обхватив поудобнее, вытащила из травы и принялась осматривать его: обычная на вид склянка, при более чательном изучении вспыхнула изменяясь, теперь в моих пальцах извивался пытаясь освободиться витой рог. Я едва сдержалась, чтобы не зашвырнуть его подальше, сглотнув посильнее сжала пальцы не давая этой гадости освободиться и вгляделась в содержимое рога. Сам он был почти прозрачным, мутная оболочка стекла хоть и не желала, но позволяла разглядеть содержимое. В полой глубине клубился серый дым.
- Хаос...
Словно реагируя на мои слова туман дернулся, разростаясь на глазах. Сосуд не выдержал и с холодящим кровь криком разлетелся хрустальными осколками, серая дымка освободившись накрыла меня. Уши заложило от чьих-то криков, перед глазами зияла пустота, сознание ускользало... Я уже решила что мне конец, как неожиданно серая пелена дрогнула и испуганно отступила.
Когда я очнулась и открыла глаза, все было так же как при моем приходе сюда. В голове странно отзывалась пустота, ни единой мысли, ни желания, ни-че-го! Я лежала на спине, небо было ясным, ничего не говорило о только что случившемся, ничего кроме... Моя рука, словно чужая нависла над лицом, я удивленно моргнула, но видение никуда не делось. Серебристая кожа, черные пятна, острые когти... Невероятно, но я сменила ипостась... сама! С трудом, со второй попытки сажусь. Голова до неприличия пуста, тело вялое, словно чужое. Неприятное ощущение. Внутренние часы и все прочее в полном беспорядке, точно хаос побывал. Морщусь потирая виски, с длинными когтями это не шибко удобно, но выхода нет, снова менять ипостась пока все не придет хотябы в относительную норму не рекомендуется для здоровья.
Не знаю сколько прошло времени, но потихоньку все приходило в норму. Первым вернулись чувства и ощущения, за ними в голове стали появляться обрывки мыслей, желаний, самым последним вернулся полный контроль над телом и я наконец смогла вернуть себе человеческий облик. Поднявшись с земли отряхнулась. Примятая трава, осколки таящей сосульки, в которой был заключен Хаос, но не это поразило меня больше всего, заставив застыть как скульптура, контур моей фигуры был настолько четким, что пугал. Я недоверчиво уставилась на то место где лежала и принюхалась. Так и есть, пахнет гарью, стало быть это мой огонь отпугнул Хаос, но почему? Тряхнув головой, отогнала мысли лезущие в голову. Позже все обдумаю, когда буду в относительной безопасности и поем. Наверное мальчишка уже убежал, а Туман... Я поспешила к месту стоянки, уже жалея, что приперлась сюда.
Вернулась я гораздо быстрее. К моему удивлению эльфеныш приспокойно сидел, Туман обдирал листья с какого-то куста, в общем идилия. По дороге набрала охапку хвороста и поймала тушку Орша*. Скинув все на землю, разожгла костер (попросту кинула в хворост огненный шар и все, сухие ветки быстро разгорелись) и села напротив эльфа, стала потрошить тушку зверька.
Уже через некоторое время мы жевали чуть жестковатые, но очень вкусные и сочные куски жареного мяса. Туман нагло лез мордой под руку, прося добавки (ну разве я могла ему отказать?), пришлось делиться.
Наевшись до отвала и решив насущие проблемы, мы продолжили наш разговор прерванный едой.
- Так, для начала как тебя зовут?
Эльфик прожевав последний кусок мяса, с сожалением вытер руки и, наконец, обратил на меня высокомерный взор. Нет, он точно неправильный дроу! Еще недавно в обморок падал как девица, а сейчас надменно физианомию кривит! Право слова не знала, что у редкостной сволочи Дарсаниэля (хорошо папа не слышит, как я отзываюсь о темноэльфийском правителе) есть в родичах такой индивид!
- Я Арвел Оранди де'Шер, любимый племянник его величества Владыки Райена* - он склонил голову в чуть напыщенном поклоне, на, что я ответила кивком, кажется, его это задело. Ну, прости милый, но почтительно кланяюсь я лишь нашему императору. Я примирительно улыбнулась.
- А я Велериэль урожденная Коор'Шеар-эль-Реанон, единственная и поэтому горячо любимая дочь своего отца Владыки Ридена - с гордостью выдала я. Надо было видеть вытянувшееся лицо эльфа. Он сидел с не передаваемой гаммой чувств на холеном личике, а глаза его размером с блюдца смотрели на меня со смесью недоверия... любопытства...благоговения.... Вдруг он, резко вскочив, склонился в самом глубоком церемониальном поклоне (м-дя не знала, что мое имя производит ТАКОЙ эффект, ну папочка, ну услужил)
- Простите мое не достойное поведение леди Велериэль, я должен был сразу узнать вас... - он горестно вздохнул и повесил голову - простите но, что вы здесь делаете одна?
- Ну, во-первых, я не одна, а с тобой, ммм... во-вторых, я возвращалась из академии магических и боевых искусств более известной как 'Сиа-Норркорраз'* ... потом спасла тебя, а сейчас собираюсь проводить тебя до эльфийской столицы, благо это не так далеко
- Б-благодарю за оказанную честь, но могу я задать еще один вопрос? - он посмотрел на меня, ожидая реакции, на, что я рассеянно кивнула - госпожа, (тут я скривилась, словно съела лимон) простите за любопытство, но как вы попали в Сиа-Норркорраз?
- Благодарю за оказанную честь, но могу я задать еще один вопрос? - он посмотрел на меня, ожидая реакции, на, что я рассеянно кивнула - госпожа, (тут я скривилась, словно съела лимон) простите за любопытство, но как вы попали в Сиа-Норркорраз?
- Это долгая история и давай я расскажу ее позднее, а пока собирайся, мы уезжаем, и еще... (слегка замявшись, все же продолжила) нам ни к чему лишнее внимание, поэтому зови меня Риэль и не о своем ни о моем происхождении никому не говори... ясно? - Арвел закивал, соглашаясь со мной.
Через полчаса мы были собраны.
- Так, - продолжила раздавать указания, - конь у меня один, поэтому поедем вместе. В ближайшем селении отдохнем, закупим провизию и вещи, а заодно для тебя лошадь подыщем. Мой милый Туман двоих долго тащить не сможет... вдруг, придется убегать от погони - задумчиво закончила я, вскакивая в седло. Эльфа долго упрашивать не пришлось, он все понял и покорно уселся позади меня слегка приобняв за талию. Тронув поводья и пустив харшар'ра в галоп, я лишь мысленно усмехнулась поведению темноэльфийского принца. ' Ну да я старше его, но думаю не на много. А держится-то как аккуратно, боится что ли, что я его укушу?! Да больно надо. Скорее всего, из-за разницы в силе. Ведь раса дэмиров отличается нечеловеческой силой, ловкостью и скоростью. Мы превосходим в этом даже эльфов. Способны легко обучаться, обладаем отличной памятью (отчего зачастую злопамятны). Люди порой даже называют нас демонами, хотя это не совсем точное определение. Дэмиры - высшие демоны. Одним словом отличные воины. Связываться с нами себе дороже' Погруженная в свои мысли я не сразу заметила, что меня зовут.
- Риэль! Ну, Риэ-эль! - эльф видимо уже не во второй раз меня звавший злился, но виду не подавал, зная, с кем едет. Умный мальчик, пожалуй, из него выйдет толк.
- Ну, что тебе Арвел - я устало тряхнула головой.
- Слушай Риэль, а когда мы приедем?
Я взглянула на солнце, оно немного сдвинулось и теперь едва проглядывало из-за пышных зеленых крон. Внутренние часы подсказывали, что едем мы относительно долго и по подсчетам должны вскоре покинуть лес, но пока этого не случилось. Из-за парнишки вместо относительно прямого пути домой, придется делать приличный круг. В начале лес проедем, потом мимо городов по большей части торговых доберемся до пристани, а там как карта ляжет. Загадывать заранее все равно нет смысла, планы могут измениться в одночасье и не факт, что цель тоже не сменит место дислокации. Деревья впереди начали редеть, это могло значить лишь одно - мы наконец-то покидаем зачарованный лес. Может это и к лучшему, а может и нет, кто знает. Цветы на поляне я все же вернула в более или менее приличное состояние, а остальное природа доделает сама. Остается надеяться, что тот кто послал убиенных мною магов, не скоро прознает про утраты и разозлится, не хотелось бы всю дорогу озираться, ожидая клинок под ребра или еще какую 'приятную' неожиданность. Два массивных дерева подобно воротам выпускали нас за пределы священной территории. Стоило нам подъехать ближе как свет ударил по глазам, заставив на миг зажмуриться. Легкая дрожъ разлилась в воздухе, скользнула как ток сквозь тело и исчезла. Граница минована. Дальше шла утоптанная дорога ведущая к жилым местам, то тут, то там мелькали дома и поля. Я наконец-то соизволила ответить на вопрос мальчишки.
- Скоро.
- Когда? - не унимался он.
- Я же сказала скоро. Может через час, два. - Устало пробормотала я, надеясь, что эльф от меня отстанет и я, наконец, сумею отдохнуть. Ага,... мечтать не вредно. Это маленькое недоразумение мучило меня расспросами всю дорогу, так что когда я увидела стены торгового города, то была несказанно счастлива.
Высокий добротный забор возвышался метра на два и оканчивался заостренными кольями, видимо чтобы перебираясь незванный гость, кем бы он ни был, обязательно напоролся на такую милую штучку. Я хихикнула, представив себе такую картину. На въезд народу было приличное колличество, кто-то с телегами, кто-то верхом, а иные вообще пешком. Ждать не хотелось совершенно, да и мелкий наследничек тихо пыхтел как старый дед, пришлось мне пользоваться правом дарованным богами при рождении, а именно нагло переть вперед показывая клыки особо упрямым. Народ нехотя, но уступал дорогу, с дэмирами не связываются даже орки, как они любят говорить: 'шкура дороже, а то не так глян на этих клыкастых и ее с тебя мигом сдерут', мы такими зверствами занимаемся крайне редко, обычно все понимают все сразу и не мешаются под ногами. Стража у ворот недоверчиво покосилась на нашу парочку, но настаивать на более чательном досмотре благоразумно не стала. Так что в город мы проехали довольно быстро и не сильно заметно, кто догадается, что за маской самой обычной с виду дэмиры скрывается не последняя личность в империи, а сидящий у нее за спиной темный эльф - наследник, так ловко обыгранный дядей.
Немного поплутав по небольшому городку, мы вышли к постоялому двору, который, по словам стражи, был лучшим. Остановились мы ввозле этого милого заведения, эльфеныш отсидевший себе филей сполз с Тумана первым, за ним спрыгнула я. Как только мои ноги коснулись земли, к нам подбежал мальчишка конюх.
- Госпожа желает оставить свою лошадку?
- Ага. Только это харшар'р поэтому будь с ним поосторожнее, он у меня с норовом. А ты Туман, будь умничкой.
Мой хороший кивнул и фыркнув глянул на парнишку, тот кидаться к лошадке поостерегся, взял ее осторожно под уздцы и повел в глубь пристройки. Вещи я предусмотрительно успеа снять пока разъесняла конюху о моем средстве передвижения. Размяв успевшие затечь за время езды мышцы, подхватила принца доморощенного под руку и втащила в здание. Дверь протяжно скрипнула, впуская нас внутрь. 'Голодный дракон' именно так гласила табличка над входной дверью постоялого двора, оказался весьма приличным заведением, все как везде: довольно просторный зал, столы со стульями загромождают всевозможное пространство, как разделительная черта между кухней и седельными местами растягивается стойка, за которой расположился крупкий мужчина, по всему видимо хозяен данного заведения. Подталкивая перед собой эльфеныша, прошествовала к стойке. Дядя бывший в прошлом как минимум разбойником или кем-то в этом духе, приветливо улыбнулся, в его предках явно отметился кто-то из орков, воозможно степняки, об этом свидетельствовало строение челюсти и весьма отчетливые желтоватые клыки в нижней челюсти. Ответив не менее клыкастой улыбкой, оперлась руками о крепкую поверхность стойки.
- Нам бы две комнаты снять.
- Почему именно у меня? Вам бы больше подошло что-то вроде 'Янтарной капли' - хмыкнул дядя.
- Одна птичка нашептала, что у вас есть все что мне нужно, а насчет где нам будет лучше, я решу сама. Так нам можно снять две комнаты?
Полуорк хмыкнут, видимо мой ответ ему понравился. Он сунул руку под стойку и кинул мне два ключа.
- Второй этаж, комнаты у самой стены и постарайтесь не устраивать грызню с другими постояльцами. - Сказанно это было мне, но эльфик понятливо кивнул.
- Нам бы еще ужин и ванную.
Хозяин кивнул и удалился в кухню. Подцепив ключи, двинулась осматривать комнаты. Лестница под нами даже не скрипнула когда мы поднимались на второй этаж, далее шел едва освещенный коридор, по обе его стороны располагались комнаты, наши обнаружились как и говорил хозяин в самом конце. Открыв обе двери, вручила один из ключей Арвелу, впихивая его во временные апартаменты.
- Без меня за пределы сего заведения, а хорошо бы и комнаты ни нагой. Ясно?
Арвел клятвенно пообещал не делать глупостей, на, что я махнула рукой и скрылась за дверью в своих покоях. Все мои мысли сейчас были заняты ванной и плотным ужином. Скинув грязные и пыльные вещи на пол, взяла полотенце и ушла принимать ванные процедуры.
Накупавшись вдоволь в душистой воде, великолепный травяной сбор помогающий расслабиться и привести мою кожу в восхитительный вид после всех моих приключений. Сама лично его собирала,... после чего папа долго ругал меня, улаживая конфликт со Светлым лесом. Ну, кто ж знал, что травка, которую я нарвала была священной,... Скандал замяли, папочка перестал злиться, а тамошние эльфы после чудесного исцеления ихнего Владыки в благодарность стали поставлять мне нужные травы, обмотавшись огромным пушистым полотенцем, вышла в спальню. Наскоро перекусив с наслаждением, вытянулась на большой кровати и поплотнее укутавшись в невесомое одеяло, моментально провалилась в сон.
ГЛАВА 3
Просьба
Насколько я ненавижу просителей, понимаю только тогда, когда возвращаюсь неизвестно откуда, вся в грязи и ссадинах. А что поделать, если я не могу никому отказать?
Проснулась я от стука в дверь. Недовольно выругавшись, перевернулась на другой бок, решая продолжить спать, но мне не дали. За дверью послышался голос хозяина постоялого двора. Пришлось вставать и идти открывать. Корчмарь, увидев не слишком радостную меня, решил не тянуть времени и сказать, зачем пришел.
- Простите госпожа, но тут такое дело... - хозяин таверны замялся, подбирая слова - вы ведь маг?
- Допустим да - нехотя согласилась я, прикидывая, о чем меня могут попросить
- Понимаете тут местное кладбище неподалеку и...
- Вы хотите, что б я упокоила или подняла мертвых? - Прямо спросила я у мявшегося на пороге полуорке.
- Именно так... если сможете, упокойте их, а-то всех местных перепугали. Я заплачу за вашу работу - поспешно добавил мужчина
- Хорошо. Я упокою их вечером, а пока не могли бы вы приготовить поесть и накормить моего харшар'ра?!
Хозяин заулыбался и заверил, что сейчас все будет сделано в лучшем виде. Кивнув на прощанье, он быстро спустился в зал. Прикрыв дверь, я отправилась умываться, благо спать уже расхотелось.
В зал я спустилась уже более бодрая, одетая и причесанная. Я даже успела эльфа разбудить. Выбрав пустой столик, неспешно прошествовала к нему, и усевшись на скамью огляделась. Народу было немного. Трое эльфов о чем-то шепчутся, несколько людей спорят о том кому платить за еду и четверо орков пьют эль. ' М-да мило здесь' подумала я, как вдруг четко ощутила на себе чей-то взгляд. Поморщившись, я осторожно обернулась. Шар тан шэх* как я могла его не заметить. В дальнем углу постоялого двора сидел человек, закутанный с ног до головы в плащ, капюшон надвинут так, что б скрывать лицо. Мысленно усмехнувшись, я прикрыла глаза, освобождая часть сознания. Истинным зрением я увидела ауру незнакомца и не смогла не улыбнуться. Я ошибалась, называя его человеком. Открыв глаза, приветливо улыбнулась фигуре в плаще, слегка обнажив клыки, показывая этим, что знаю о том кто он. Мой собеседник склонил голову и из-под плаща сверкнули клыки. Мужчина, приподняв руку, приложил ладонь к сердцу. От его жеста у меня глаза полезли на лоб...
'Откуда он знает о том, что я...' от мысленного скандала меня отвлек голос эльфа.
- Риэль! Вот ты где - ко мне за стол подсел Арвел и тихо спросил, косясь на фигуру в плаще.
- Слушай, а, что это за жест он сделал?
Сморщившись, словно от зубной боли я посмотрела на подозрительно прислушивающегося к нашему разговору вампира и так же тихо пояснила:
- Этот жест означает, противник не собирается нападать, ну, по крайней мере, сейчас. Слушай - вдруг я решила все-таки спросить его - ты, что военное дело, не проходил что ли?
Эльф обиженно посмотрел на меня. А что я-то? Вопрос сам собой напрашивался.
- Проходил.
- Тогда как ты можешь не знать значения этого жеста? Ведь его используют как в магических так и в обычных поединках. - Я непонимающе уставилась на эльфенка ожидая объяснений.
- Ну, я не совсем прошел военную подготовку - эльфик опустив голову, замолчал. А я с удовольствием вгрызлась в кусок мяса только что принесенного разносчицей. Ненадолго оторвавшись от поглощения пищи, я все же задала интересующий меня вопрос:
- Слушай Арвел, а сколько тебе лет? - вопрос был невинным, но эльф почему-то густо покраснел.
- Мне нет еще ста - тихо прошептал он, краснея еще больше, а я начавшая жевать кусок мяса, подавилась и стала судорожно кашлять, пытаясь выбить продукт, нагло попавший не в то горло. Если бы не маг, который легким сгустком воздуха стукнул меня по спине, лежать бы сейчас моему хладному трупику на ближайшем погосте, а бедному папочке и братьям рыдать уже взаправду. Послав волну благодарности в его сторону, я судорожно стала вдыхать воздух. Придя в норму, гневно уставилась на прынца.
- Нет ста говоришь да? - я слегка поднялась, а Арвел с ужасом вжавшись в стул, вылупился на меня взглядом орша перед злобным василиском.
- Риэль, я... п-прости - он судорожно пытался вжаться в стул еще сильнее, но у него это выходило плохо.
- Мальчиш-ш-шка! - из моего горла вырвались рычаще-шипящие звуки, - какого дхар-ра* ты вылез из с-своего р-родового дома? - я нависала над сжавшимся в комок эльфенком. Понимая, что теряю над собой контроль, попыталась успокоиться,... итак уже напугала Арвела до смерти.
'Будет ему урок. В преть не станет ничего скрывать' устало подумала я присаживаясь на стул и расслабляясь
- Итак - уже более спокойно произнесла я - сейчас мы доедаем завтрак и идем по магазинам. Ясно? - малыш судорожно кивнул - дальше возвращаемся сюда, и ты сидишь здесь, в своей комнате и ждешь, пока я не вернусь. Тебе все понятно?
Арвел хотел, что-то возразить, но увидев желтое бешенство в моих глазах, покорно кивнул.
- Я не слышу!
- Д-да, все п-понятно - заикаясь, проговорил он.
- Вот и молодец, - уже более ласково рыкнула я - а теперь ешь - и подавая пример вгрызлась во фрукт.
Доев завтрак и взяв из номера деньги, спустилась к ожидающему меня эльфу. Выйдя на улицу, я вдохнула осенний воздух и резво зашагала к лавкам, таща на буксире юного принца, которому до жути хотелось посмотреть на все и сразу, собственно это и не удивительно учитывая, что данный индивид проторчал дома всю жизнь, а сейчас в свет выполз, вот и удивляется как дитя. В прочем он и есть дитя по меркам своего народа. Спустя некоторое время мы стояли напротив довольно дорогого бутика. Зайдя в просторный зал эльфик открыв рот, стал разглядывать убранство (ха, это он еще в нашей столице магазинов не видел, хотя магазин и его обстановка принцу до гоблина, ему интересно все вокруг), а ко мне подскочил верно, оценив платежеспособность клиента, сам хозяин со словами:
- Чего желает сиятельная госпожа?
- Мне нужны рубашки, пара хороших брюк и по мелочи... и еще вот его - я ткнула пальцем в эльфа - нужно одеть.
- Все будет сделано госпожа - хозяин, а им оказался худощавый эльф, окликнул помощников, которые мигом взялись за Арвела, и обернулся ко мне - сюда, пожалуйста.
Я послушно последовала за хозяином, который уже вовсю носился с одеждой предлагая примерить.
Через два часа, расплатившись с радушным портным (еще бы он был бы учтив, я тут кучу денег оставила) и, сказав название гостиницы в которой мы остановились, вышли из лавки, направившись за обувью. У сапожника мы пробыли недолго. Я купила себе красивые сапожки из шкуры зарда на каблучке. Дорогие, но очень прочные. И дриадские полусапожки меняющие цвет под одежду.
До оружейных рядов я шла, сияя как новехонький золотой, а вот эльфик немного приуныл. Пройдясь по всем рядам и не найдя нужного мое настроение поползло за минус. Когда отметка настроения уползла ниже минус двадцати, мой взгляд случайно наткнулся на изящный клинок в потертых ножнах. Как завороженная я подошла к прилавку и не отрывая глаз от меча поинтересовалась:
- Сколько хочешь за этот меч? - гном проследив за моим взглядом, усмехнулся, и взяв его пригласил следовать за ним в лавку. Войдя в полутемное помещение, в два шага преодолела расстояние до оружейника и повторила свой вопрос:
- Так сколько хочешь за этот меч?
- Вижу, он тебе очень приглянулся - гном подкинул клинок, и я проследила за его движением.
- Да нравится - тут мою ногу обожгло, словно раскаленным железом. Я от неожиданности отпрыгнула в сторону и вскрикнула. Мы на пару с гномом уставились на перевязь, с клинком висящую у меня на бедре. Камень в рукояти кровного клинка злобно сиял, а сам он раскалился едва ли не добела.
- Ревнует - понятливо хмыкнул продавец.
- Да ты что?! Думаешь, я когда-нибудь променяю тебя на другой меч?! Да ни за что в жизни!!! - воскликнула я. Кровный клинок медленно остыл, посылая мне волны любви и признательности. Вытащив мою девочку из ножен, ласково потерлась щекой о слегка голубоватое лезвие, бутоны лилий, переплетаясь между собой, образовывали причудливую гравировку на всем лезвии, слегка соприкасались с шевелящимися рунами на рукояти. Лепесточки как живые тянулись ко мне, приятно щекоча щеку. Наблюдавший за мною гном восхищенно воскликнул:
- Удивительно! Никогда раньше ничего подобного не видел. Я восхищен миледи! - Продавец едва ли не подпрыгивал от избытка чувств. Я смутившись убрала мою Амалик в переводе с языка древних означающую 'прекрасный свет' обратно в ножны.
- Прошу меня простить, но может, вернемся к обсуждению этого меча?!
- Да, да конечно - поспешно произнес гном - с вас сотня золотых.
За подобную цену можно удавиться, но я, будучи дочерью Первого Лорда в деньгах не особо стесненная, поэтому выложила всю сумму перед удивленным гномом. Усмехнувшись, он, не проверяя ссыпал все себе в карман.
Тепло, распрощавшись с гномом, я вышла из лавки и сунула в руки ждавшего меня эльфа перевязь с только что приобретенным мечом. Всю дорогу до 'Голодного дракона', эльфенок шедший рядом не сводил с меня своих глаз, полных щенячьего восторга. Наконец дойдя до трактира в котором мы остановились, и заказав ужин (благо обед мы благополучно пропустили) блаженно растянулась за столом.
- Арвел, о том, что сегодня видел никому. Ясно? - расправляясь с поданной едой, я попутно давала указания мальчишке.
- Конечно, - серьезно кивнул он.
Я лишь улыбнулась, стараясь скорее покончить с ужином и заняться расшалившимися мертвецами.
Через час я была уже готова. Спустившись в холл, с удивлением заметила мага, который, как и утром сидел за тем же столиком и что-то ел. Кивнув в знак приветствия, подошла к трактирщику и попросила его приглядеть за Арвелом, Сарж заулыбался, поняв, куда я иду и пообещал приглядеть за моим подопечным. Поблагодарив добродушного трактирщика, скрылась за дверью таверны и тенью скользнула в сторону кладбища.
Пройдя до середины кладбища, уселась на первое попавшееся надгробие, дожидаясь зомби да скелетов. Просидела часа два и если б не мой чуткий слух и реакция, то вполне могла бы пополнить надвигающееся на меня полчище. Ну, с полчищем я немного преувеличила, но штук пятьдесят было точно. Первых двадцать добровольцев уложила пульсарами, дальше дела пошли хуже. Заклинаний на упокоение я не знала, ибо являюсь не некромантом, а боевым магом. Пришлось отстреливаться всем, чем попало.
Побегав так с полчаса, пришла к выводу, что сами они себя не упокоят и мне придется воспользоваться чем-то многим мощнее пресловутых пульсаров, благо в округе никого живого, не считая меня и обитателей данного кладбища, хотя их можно отнести к разряду оживших. На глаза как раз попалось удобное место, разбежавшись, оттолкнулась от грешной земли и запрыгнула на чей-то склеп (позже извинюсь), сразу же начав плести заклинание белого огня. Способность к призванию белого пламени есть только у Коор'Шеар-эль-Реанон, это отличительная черта нашей семьи. Среди дэмиров есть пять семей, владеющих пламенем: Первой в списке стоит семья Императора Берлстоуна Харгониэля Дэр'Шертона-дель-Ортена Дарка владеющая 'Темным пламенем', далее моя семья владеющая 'Белым огнем', затем Тинор дэ'Шелинор эс Миррон хранящая тайны 'Синего огня', Нэл'Миллас тин Геррин 'Зеленое пламя' и последними стоят Гелиан лос'Милдас шэс Лисс 'Рыжий огонь', и отколовшаяся от них ветвь-Тидор лос'Милдас шэс Лисс 'Желтый огонь'.
Задумавшись, едва не поплатилась за это. Костяная рука дернула меня за ногу, лишив этим равновесия. Замахав руками и мгновенно отросшими крыльями, стряхнула упырьскую руку и, кувырнувшись в воздухе, приземлилась все на ту же крышу. Сложив пальцы треугольником стала произносить слова на древнем наречии взывающую к силе заключенной во мне. Певучие слова разносились по кладбищу, заключая его в подобие кокона:
- Нилла эссо дэ лайо мэл! Идо пэрро нэс-видас... инэрмо шэзс!
Внутри образованного пальцами треугольника разрастался белый шарик. С каждым словом он становился все больше и больше, обволакивая всю меня словно вторая кожа.
- Нилламо ррэс! - выкрикнув последние слова, резко выбросила руки, перед собой скидывая радостно полыхающие белоснежные язычки пламени. Нежить истошно взвыла охваченная огнем. Последняя волна огня омыла землю, и все стихло,... нежить была уничтожена, и ее больше не призвать, по крайней мере, на этом кладбище уж точно. У белого пламени есть милая особенность, оно словно очищало все место, на котором его использовали.
Я устало опустилась на край склепа. Резерв был почти полностью пуст. Слишком уж долго я не пользовалась своими способностями на полную катушку. Прохладный ветер холодил разгоряченную кожу, вдруг шум приближающихся шагов заставил меня поднять голову. На одном из надгробий прям напротив меня, стоял вампир, которого я дважды видела в 'Голодном драконе'.
- Ты следил за мной? - какой же усталый и неживой у меня голос.
- Да - просто ответил он
Как назло вышла луна и своим мертвенным светом озарила мою фигуру. 'А я забыла плащ' - устало подумала. Кровосос, разглядев меня, тихо ахнул и едва не упал со своего постамента. Роскошные серебристо-снежные волосы искрящимся водопадом укрывали мою хрупкую фигурку.
- Т-ты... в-вы? Не может быть! Вы ведь... - у бедолаги похоже не находится слов иначе чего это он так жестикулирует.
- Мертва?! - пришла ему на помощь моя уставшая от его жестикуляций совесть. - 'Хм, не знала, что она у тебя имеется' - ядовито заметил внутренний голос. Спорить с ним не было сил. - Папа придумал отличную идею, а поскольку я уже большая девочка и могу за себя позаботиться сама, отпустил погулять.
Я осторожно поднялась на ноги и пошатываясь как пьяный тролль подошла к краю крыши протягивая руку ладонью вверх, на ней тут же распустился огненный цветок.
- Прости, но ты ведь понимаешь... - я шагнула еще ближе и,... пошатнувшись, потеряла равновесие, и бесполезно взмахнув крыльями, свалилась на опешившего вампира.
Подо мной застонали. Ругнувшись, сползла с бедолаги.
'Убила, не применяя магии' - ехидно заржал внутренний голос.
Мысленно погрозив ему кулаком, откинула капюшон скрывающий лицо невинноубиенного.
- Мрато! Мало того что вампир, так еще и Высший! - я устало прислонилась к чудом уцелевшему надгробию.
- Простите, а кого вы собственно ожидали увидеть? - подал голос прибитый мною нелюдь.
'Был бы прибитый, вряд ли бы разговаривал' - резонно заметил все тот же зануда в голове.
- Ну не знаю, может кого-нибудь из своих?
- Простите за то, что разочаровал.
- Мне все-равно, - довольно холодно отозвалась я - мне нужно в свой номер и все. Надеюсь, вы никому не расскажете о моем маленьком секрете?!
Я, поднявшись с земли, медленно поплелась к корчме, спотыкаясь о камни и проклиная все и всех.
В очередной раз споткнувшись, теперь уже о чье-то разрушенное (скорее всего мною же) надгробие, витиевато выругалась и остановилась перевести дыхание, как меня подхватили сильные руки и прижали к груди, а голос вампира тихо произнес:
- Не бойтесь милейшая, я никому не скажу о вашей тайне, - и укрыв меня своим плащом, зашагал к 'Голодному дракону'. Под его размерное дыхание я уснула, не заметив на его лице счастливой улыбки.
ГЛАВА 4
Новое знакомство
Проснулась я, оттого что настырный лучик лез в нос. Чихнув, я открыла глаза и резко села, потягиваясь всем телом как кошка. Оглядевшись, поняла, что нахожусь в своей комнате, как я здесь очутилась, не помню. Поднявшись с постели одним тягучим движением, скользнула в ванную комнату. Смыв грязь и пыль кладбища, ополоснула кожу травами, способствующими мгновенному заживлению синяков и ссадин. Этого можно было и не делать ведь регенерация у представителей нашей расы очень быстрая, но мне было просто любопытно испробовать одно из своих зелий.
Вышла я, уже значительно повеселев. Переодевшись в чистые вещи, решительно подошла к зеркалу намереваясь замаскировать столь заметный цвет волос как в дверь постучались и не дожидаясь ответа вошли.
- О! уже встала, а я еду заказал и решил вот... извини - вампир виновато посмотрел мне в глаза, а я махнув лишь рукой продолжила задуманное.
Маленький пузырек с фиолетово-желтой жидкостью нашелся быстро, кое-как открыв крышку, капнула пару капелек себе на голову и цвет моментально изменился: вместо серебристо-снежных, словно только-что выпавший снег волосы приняли коричневато-рыжий цвет довольно часто встречающийся у простых дэмиров. Выдавали меня лишь золотистые топазовые глаза, сияющие подобно драгоценным камням, а в сочетании с нынешним цветом волос казались неуместными, но капель для изменения цвета глаз для нашей расы почти не существовало. Точнее они были, но измененный цвет держался от силы часа три и меня это совсем не устраивало.
Вампир недовольно скривился, увидев, во что я превратила свою мерцающую гриву. Пожав плечами, я вышла из комнаты, в след за мной вышел вампир и поспешил в холл. Спустившись вниз, нашла взглядом трактирщика и подошла к нему.
- Серж - окликнула я хозяина. Он повернулся и расплылся в широкой улыбке
- Полагаю, госпожа упокоила нежить - я кивнула, подтверждая его слова. Улыбка на лице Сержа стала еще шире, и он полез в карман передника - тогда это ваша награда за труд - трактирщик протянул мне увесистый мешочек не переставая улыбаться. Мне вдруг стало стыдно. Я ведь дочь Первого Лорда, а беру деньги за такую простую работу. Я осторожно отодвинула руку Сержа и пояснила, видя его вопросительный взгляд:
- Мне не нужны деньги - корчмарь хотел было, что-то сказать, но я не дала, качнув головой - не обижайтесь, просто это была пустяковая работа. Думаю вам эти деньги нужнее - я накрыла его руку своей и улыбнулась - Хотите совет? Поезжайте в Риден в столице дела пойдут лучше. Откройте там постоялый двор, глядишь и разбогатеете. Просто скажите управляющему, что вас прислала Риэль и он поможет - еще раз улыбнувшись опешившему сержу, стала пробираться к столу за которым сидели вампир и эльфик.
Проходя мимо одного из столов, один из сидящих грубо схватил меня за руку. Не разворачиваясь, я довольно таки дружелюбно попросила отпустить, на что мужики выпившие видимо очень много (иначе даже за тысячу золотых не прикоснулись бы ко мне) тупо заржали.
- Отпусти мою руку по-хорошему, - прорычала я сквозь плотно сжатые зубы
- Ребят, - обратился этот хмырь к своим дружкам-собутыльникам, взирающим на сие действие с мерзкими ухмылками - вы слыхали, что эта девка говорит! По-хорошему ее, видите ли, отпустить надо - и они снова заржали.
'Девку' я мужественно проглотила, оставив себе заметочку на будущее.
- А если не отпустим, что ты сделаешь? - усмехнулся один из них.
- Я просто переломаю вам все кости - спокойно просветила я мужиков, чем вывела их из себя.
- Да, что ты можешь сделать девка?! Тебе бы более покорной, быть может, и заработаешь.
- Да неужели? А сделаю я, например вот что.
Резко развернувшись, я с размаху полоснула, мгновенно удлинившимися когтями по лицу борова, рука, державшая меня, мигом разжалась, а мужик истерично верещал, зажимая располосованное лицо. Я хищно усмехнулась, выставляя напоказ внушительный арсенал клыков - по две пары сверху и одна на нижней челюсти. Кажется, до этого сброда начало доходить на кого они собственно нарвались.
- Дэмира! Ну, она им сейчас задаст! - донеслось из зала.
Гномы, сидевшие за соседним столом, отодвинулись на другую сторону и стали делать ставки, рассчитывая на бой. Ну что ж не стану их разочаровывать.
- Дрянь!!! Мерзкая тварь!!! - истошно заорал боров, безуспешно пытаясь остановить кровь - убейте эту мразь!!! Пусть она заплатит, зато, что сделала с моим лицом!!!!
Двое его собутыльников двинулись в мою сторону. Меня начало забавлять их поведение. Неужто они решили, что два пусть и сильных человека смогут хотя бы дотронуться до меня, не говоря уже убить?! Ведь у дэмиров даже младенец, не достигший пятидесяти лет (по человеческим меркам это где-то шесть лет) в боевой ипостаси сумеет уложить отряд хорошо тренированных воинов. Один из дружков того кого я так мило изувечила, замахнулся в мою сторону.
'Ну-ну милый, еще лет семьсот тренировок и смог бы попытаться всерьез на меня нападать' - легко уйдя из-под удара, плавно развернулась и на голову первого из нападавших обрушила стул, второй охнув, осел на пол с распоротым животом. Боров сильно побледнел и решительно стал уползать.
'Любопытно это у него из-за потери крови или же из-за нас?'- влез любознательный внутренний голос.
'Не знаю!' - мысленно огрызнулась я.
Мерзкий мужик не успел даже толком испугаться, когда мои когти сомкнулись на его толстой шее.
- И далеко вы малоуважаемый собрались? - я игриво провела кончиком языка по клыкам, отчего толстяк побледнел еще больше.
- П-пусти м-меня тварь! - прохрипел боров, отчаянно дергаясь в моей руке.
- Не раньше, чем научу тебя правилам приличия - улыбка на моем лице стала еще шире (если такое вообще могло быть) - Во-первых, никогда не приставай к тем, кто заведомо сильнее тебя, во-вторых, никогда не хами девушке вдруг она окажется кем-то вроде меня.
- Да наплевать мне на сброд вроде тебя! - заорал мужик, покрываясь красными пятнами. Он, вися в воздухе, одной рукой попытался освободиться, а второй опрометчиво схватил прядь моих волос.
'Ох, зря он это сделал!' - икнул рассудок и ретировался под напором чистейшей ярости. Улыбка так и осталась на моем лице словно приклеенная, но больше стала походить на оскал. Черты лица перестали походить на человеческие, а перед глазами появилась кровавая пелена.
- Глупец с манией величия!! - прорычала я в обескровленное лицо мужика - ничтожество, знаешь ли ты выр-р-р-родок, что у дэмир-р-ров запр-рещено пр-рикасаться к волосам? Наказание за пр-р-р-роступок смер-р-р-рть!!! А ты жалкий человечишка, мало того что посмел оскор-рбить меня, так еще и касаешься своими мер-рзкими р-руками моих волос!!!
Когти непроизвольно сжались сильнее и до моего сверхчуткого слуха донесся хруст ломающихся костей. Тело выродка ощутимо обмякло, поморщившись, я откинула труп в сторону и как ни в чем небывало подсела к друзьям за стол.
После минуты молчания я не выдержала.
- Ну и что вы на меня так смотрите? Можно подумать никогда не видели, как убивают?! - злясь на друзей, залпом осушила бокал вина.
- Видели, просто ты это сделала так, словно убивать для тебя так же просто как причесаться, - осторожно, чтоб еще сильнее не разозлить меня заметил вампир.
- Можно подумать ты убиваешь с извинениями - фыркнув как намокшая кошка, я посмотрела в черные глаза вампира, который мигом сжался на стуле.
- Ну, я... - замялся он, когда нас отвлек смех. Я резко обернулась, оскалив клыки на незнакомца. А он, словно не заметив столь холодного приема, невозмутимо уселся за наш стол. Вампир облегченно вздохнул, заметно расслабившись.
- Харгон, ты не представляешь насколько я рад тебя видеть!
- Рагнар, признавайся ты рад меня видеть только потому, что я спас тебя от этой милой особы - смеясь, незнакомец, махнул в мою сторону рукой и едва не поплатился за столь необдуманное действие. Мои клыки лязгнули в миллиметре от его пальцев. Мужчина прижал к себе чудом уцелевшую конечность и опасливо покосился на мою плотоядную улыбку.
- Ну, что ты Харгон - вампир осуждающе качнул головой. - Прекрасно зная, что ты мой лучший друг смеешь сомневаться в неискренности моей радости от нашей встречи!
- Да ладно тебе Рагнар, перестань. Я тоже очень рад тебя видеть - незнакомец улыбнулся и положил руку на плечо вампира.
Радости от их встречи я не ощущала, поэтому и одним своим мрачным видом разрушила всю их радость.
- Кхм... простите, если отвлекаю, но может мне кто-нибудь объяснит, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ! - последние слова я прорычала, переводя взгляд то на вампира, то на его друга.
- Ну, если такого желание миледи не смею ему противиться
Я уже было хотела сказать ЧЕГО желает миледи, но в последний момент все же сдержалась.
- Начнем с того, что зовут меня Харгон и я как и вы дэмир - от его чарующего голоса по телу разлилось спокойствие. - С Рагнаром мы старые друзья, ему я доверяю как себе.
- Ну, это я уже и так поняла - перебила я сородича.
- Здесь я по одному важному делу, а Рагнар меня должен сопровождать.
- Если хочешь, могу помочь.
Харгон удивленно вздернул брови.
- Ты действительно хочешь нам помочь? - дэмир смотрел мне прямо в глаза, а я неизвестно почему покраснела. От его пронизывающего до костей взгляда мне вдруг стало жарко. Роскошные рубиновые глаза смотрели завораживающе, подчиняя себе. Я словно тонула. Лишь неимоверным усилием воли мне удалось отвернуться.
Тяжело дыша и смотря на свои по-звериному загнутые коготки, я зло прошипела:
- Никогда! Слышишь, никогда больше так не делай!! - я с силой потерла виски.
- Прости - Харон поднял на меня свой чарующий взор и снова прошептал - Прости. Я действительно не хотел.
- Но все-равно так поступил - обижалась я просто так. Мне хотелось слушать его бархатистый голос ласкающий слух, хотелось, что бы он шептал лишь мое имя, смотрел только на меня, его губы целовал лишь мои,... поняв, что еще немного, и я потеряю над собой контроль, осторожно накрыла его руку своей.
- Все нормально - я мило улыбнулась, а все трое отчего-то покраснели.