Что скрывается под маской Арлекина -
Гуашью разрисованным лицом?
Улыбка клоуна давно ему постыла...
Возможно... Только дело ль в том?

Возможно, он смеется по привычке.
Но что, скажите, может спрятать смех?
Печаль и злобу... Множество обличий
Он скрыть способен, одурачив всех.

Как птицы в небо, брошены с подмостков,
Летят в толпу цветочные огни.
Всего лишь краска и бумаги сверток -
Но так похожи на цветы они.

...Вот так дурачит хлесткая улыбка
И смех, искрящийся на кляксе губ.  
Совсем немного красок и привычка...
Толпе не важен взгляд: ведь он - лишь шут...                       

Подкинут факел - искры полетели.
Толпа кричит в неистовстве - он ждет,
Когда второй взлетит вослед за первым,
А первый снова в руку упадет.

...Взлетает третий, вслед четвертый пляшет.
И тени на лице сокрыли взгляд.
А он, меж тем, второй рукою машет:
Смотрите, люди, как огни летят!

Порхают птахи, искры вокруг сея...
Но вот - второй... четвертый сжат в руке.
"Я не игрок... Не слишком и умею... 
Но..." Карты с птицей тонут в рукаве...

Игрок и шут, и маг ненастоящий...
Все ссыпал в короб - вытряхнул пустяк.
"Мне говорил отец: сыграю в ящик.
Но он не знал, что я сыграю ТАК..."

...Усмешкой хлесткой властвовать толпою,
Играть на чувствах, вызывая смех -
Таков удел у карточных героев...
Такая роль...
             ...и джокер брошен вверх.