Преступление и искупление.

Судья ровным и чётким голосом прочитал приговор: " Исправительно-трудовая колония Эпсилон-8 ." Лёха Ковбой,

прозванный так за ковбойскую шляпу, которая постоянно украшала его ярко-рыжую голову, и жёлтые сапоги с острыми

носами, а также за немерянное количество крепких напитков, удивительным образом вмещавшихся в этом щуплом

парне, был просто подавлен: " За что? Он не убийца и не вор. Ну, подумаешь, пошутили по пьянке над мэром."

Однако жители городка Весёлый луг думали по-другому. Задиристый Ковбой привлекался к суду за хулиганство

и порчу городского имущества почти ежемесячно. Дебоши и драки, в которых постоянно участвовали Лёха Ковбой

и его огромный, как небольшая гора,.дружок Федюня Дуболом вошли в поговорку. Когда вечером подвыпившие

друзья в компании таких же обормотов с гоготом выходили из кабака, мирные горожане шарахались в стороны, жен-

щины хватали детей.

Последняя выходка приятелей переполнила чашу терпения почтенных колонистов. Когда утром они вышли на

улицу, то увидели, что их святыня памятник Космопроходцу-основателю побит и разукрашен непристойными над-

писями, содержащими прямые издевательские намёки на персону уважаемого мэра и поведение его супруги.

К голове памятника были прикреплены огромные красные рога из пластика,а ещё на Космопроходце красовались

длинные трусы в горошек. У подножия памятника праведным сном спали Лёха Ковбой и Федюня Дуболом.

Сейчас парочку ждало суровое наказание: исправительные работы на Эпсилон-8 без указания конкретного

срока, т.е. пока не исправяться. Горожане, хорошо зная эту парочку, были уверены, что не увидят их больше

никогда.

Лёха Ковбой угрюмо глянул на дружка, на чугунной физиономии Федюни застыло отрешённое выражение,

Дело в том, что об этой колонии, этой планете-тюрьме ходили самые невероятные слухи. Те, кто побывал там,

возвращались совершенно другими людьми. Лично их друзья не знали, но всяких рассказов было множество.

Говорили, что там применяют какие-то новые методы воздействия на психику заключённых, даже делают экспе-

риментальные операции на мозге, опять используют пытки.

В космопорту представители местной полиции сдали приговорённых охранникам с тюремного крейсера.

Офицер с любопытством глянул на несчастную парочку и нажал кнопку на своём лоясе. Из люка показались

несколько роботов-охранников. Едва увидев их, друзья содрогнулись. РПО-250! Металлические чудовища

были оснащены волновыми шокерами направленного действия пятисометровой дальности и при необходимости

могли передвигаться со скоростью триста километров в час. Считалось , что роботы этой модели используются

только для охраны особо опасных преступников.

На друзей надели цепи из тяжёлого особо прочного металла. В принципе, в наручниках и цепях нужды не

было. Это было сделано скорее из моральных соображений, чтобы лишний раз дать почувствовать преступни-

ку неизбежную суровость наказания. Затем парочку водворили в полутёмные камеры-боксы, каждого в оди-

ночную, что совсем сломило их дух. Время шло томительно долго. Оба неудачника мучились в ожидании

будущих страданий, которые им неизбежно придётся перенести, в течение всего рейса.

Яркий свет ослепил, когда Лёху и Федюню выпустили из перевозчика, доставившего их непосредственно на

место отбывания наказания. Увиденная картина сильно удивила: бесконечный зелёный парк с ухоженными

лужайками и деревьями, фонтанами и беседками и множеством цветов невообразимо ярких окрасок. Группа

вновьприбывших молча смотрела на всё это великолепие. Цепи были сняты, и только присутствие РПО-250

напоминало о колонии.

Вскоре появился маленький пухлый человечек с розовыми щёками и огромными голубыми глазами , на его

опрятном костюме блестела нашивка главного надзирателя сектора. Он добродушно, почти ласково улыбался

заключённым. Навстречу вновьприбывшим направлялась группа людей в добротных костюмах. Проходя мимо

они вежливо поздоровались. Лёха бережно вытащил из-за пазухи единственную самоподжигающуюся сигарету,

которую удалось слрятать, и в несколько затяжек выкурил. На крейсере курение строго запрещалось. Окурок описал

дугу в воздухе и упал на клумбу. Один из старожилов, верзила с квадратной челюстью, быстро накло-

нился, поднял окурок и бросил в урну, при этом он взглянул на Лёху и извинился. Лёха опешил .

Дальнейшие события были ещё более удивительными. Вместо мрачных камер заключённых поместили в свет-

лые комнатки с удобными кроватями и ухоженными цветами в горшках. Внизу в тюремном комплексе работал

бар, где продавали крепкие напитки на любой вкус и даже разрешённые в межпланетной федерации наркотики.

Вечером вся компания оккупировала бар. Появились накрашенные девицы в очень лёгких одеждах, прибывшие

в колонию отбывать наказание за развратный образ жизни и мелкое воровство. Что тут началось! Виски, джин,

водка лились рекой. Наркотический дым клубился под потолком, девицы хихикали.

- Вот жизнь то,- блаженно улыбался коренастый весь в татуировках субьект.

Федюня тоже расслабился и был совсем счастлив. "Что-то здесь не так. "- Лёха недоверчиво поглядывал на новых

знакомых и только хмурился в ответ на их восторженные речи.Во всём этом явно был какой-то подвох.

Но после парочки стаканов чувство настороженности покинуло и Ковбоя. Сами собой на столе появились четверт-

ные кости трёх планет, посыпались ставки, началась игра.

-Врёшь! Кости краплёные. - заревел здоровенный кучерявый детина и нацелился кулаком в челюсть Ков-

боя, тот ловко увернулся. Тут же за спиной Лёхи вырос верный Федюня .Началась драка .Лёха с приятелем ока-

зались как всегда на высоте. Юркий Ковбой появлялся в самых неожиданных местах и небольшим, но твёрдым

кулаком бил потные физиономии бывших собутыльников. А Дуболом как бульдозер врезался в их нестройные

ряды, грубо сминая все попытки сопротивления. Тяжёлая дверь со скрипом слетела с петель , и побоище пере-

местилось на улицу. Под пьяные вопли ломались изящные скамейки, фонтаны, деревья. Наконец, всё утихло .

Законная усталость и выпитое отправили весёлую компанию в глубокий сон.

Пробуждение было кошмарным. Звон немыслимо высокого тембра, казалось, разрывал тяжёлую с пох-

мелья голову. Но РПО-250 стальным захватом сжал плечо Лёхи и куда-то поволок его в предрассветных сумерках.

Мутило, ноги и руки дрожали, невыносимо болела голова . Лёха с трудом понял, что находится на совсем ещё

недавно ухоженной площадке вместе с другими вновьприбывшими заключёнными. Все они имели непригляд-

ный вид: опухшие лица с красными глазами и свежими кровоподтёками, рваная одежда и потухший взгляд.

Растрёпанные девицы с размазанной на лицах косметикой стояли тут же, зевая и хныкая.

Перед сборищем появился сопроваждаемый двумя РПО-250 главный надзиратель. Его лицо по-прежнему

светилось приветливой улыбкой: " Граждане осуждённые! Я хочу поздравить вас с началом новой вехи в ва-

шей жизни. Теперь вы постепенно будете превращаться в достойных членов общества, и когда-нибудь вы

покинете с благодарностью наше образцовое заведение. " После этих слов роботы растощили заключённых

в разные стороны. Металлическим, лишённым эмоций голосом робот отчеканил у Лёхи прямо над ухом:

"Сектор 22\46 участок 18 ." В руки Ковбою сунули объёмистый тяжёлый ящик с допотопными инструмента-

ми для ручной работы. Участок 18 включал площадку с разбитой вдребезги жёлтой скамейкой, разломаной

беседкой без крыши, загаженными дорожками и разрушенными клумбами. "И это всего-то привести в поря-

док. - усмехнулся Ковбой, ожидавший куда более сурового наказания. Но тут начались неприятности.

Предстояло из досок сколотить новую скамейку. Работать с ручными инструментами оказалось тяжело.

То и дело всё новые ссадины появлялись на Лёхиной коже, дрожащая рука с трудом держала молоток,

которым постоянно доставалось по пальцам. Мучила жажда. Солнце неумолимо ползло вверх. Рубаш-

ка прилипла к спине, голова кружилась. А за спиной неотступно стоял робот. При каждой попытке осуждён-

ного удрать в кусты, тот мгновенно водворял его на рабочее место. К полудню Лёха совсем исстрадался .

Тут появился один из жизнерадостных надзирателей, молча оглядел Лёхину работу и покачал головой.

" Переделать. "- ровным искусственным голосом прокомментировал робот, схватил обработанную доску и

переломал её пополам. Лёха рассердился, но смолчал. Подошло обеденное время. Подъехала тележка-ав-

томат, на подносе стояли пластиковые упаковки с водой и серым брикетом ОПП, что означало особо пита-

тельный продукт. Лёха вяло жевал безвкусный сухой брикет, запивая его водой. Рядом под навесом за

столиком разместился надзиратель, который неторопливо, со вкусом причмокивая поедал свой обед,

состоящий из нежнейшей ароматной отбивной, аромат голодный Лёха очень даже хорошо ощущал, и

овощного гарнира, аппетитные блюда дополняло янтарное пиво в высоком слегка запотевшем стакане и

свежий сыр. Ковбой трудился весь день, робот неотлучно стоял за спиной, не давая Лёхе отвлечься ни на

минуту. Но итогом трудового дня были всего две правильно выструганные доски. На душе у Лёхи

было мрачно.

Поздно вечером хмурой толпой, почти не общаясь друг с другом, заключённые побрели к своим

спальням. Другие дни были почти полным повторением первого; малоэффективная работа под паля-

щим солнцем и скудный обед в обществе жизнерадостного надзирателя, которого Лёха уже ненавидел.

Правда, со временем начала появляться рабочая сноровка, и дело пошло быстрее. Но и придираться к

каждой мелочи надзиратель стал больше. Ковбой с ненавистью поглядывал на его всегда счастливую

розовую физиономию и чистенький костюм. В Лёхиной голове возникла и каждый день обрастала но-

выми подробностями упоительная мечта. Огромный ком грязи, запущенный его рукой, летит прямо

в улыбающееся лицо надзирателя, больно бьёт, затем размазывается вонючей жижей по белейшей

рубашке. Прошло пару месяцев. Участок 18 был приведен в надлежащий вид. Новая беседка и скамей-

ка сверкали свежей краской приятного оттенка, клумбы с цветами радовали глаз, но не Лёхину душу.

Робот и надзиратель, наконец, оставили Ковбоя в покое.

Вечером опять открылся бар. Заключённые хмуро потягивали холодное пиво. Девицы уже без кос-

метики с облупившимися носами больше не хихикали. Кучерявый детина стукнул кулаком по столу:

-Не поддамся гадам! Не будет по-ихнему.

Пущенный твёрдой рукой стакан вдребезги разбился о стойку бара.

" Да, да не будет по-ихнему не сломают. "- вторила Лёхина душа.

Опять спиртное лилось рекой. А осуждённые с остервенением крушили всё вокруг. Лёха самолично

разнёс сделанную им же скамейку и беседку. Дуболом методично своими чугунными кулаками кру-

шил всё вокруг. Потом Ковбой творчески с вдохновением разрисовывал нецензурными надписями в

адрес надзирателей, представителей властей в родном городке и даже РПО 250 скамейки, беседки

и стены домов. Его собутыльники восторженно гоготали, прочитав каждый новый опус Лёхиного со-

чинения.

Утром опять был ранний подъём, опять было начало работы, но только с одним изменением: участ-

ки были увеличены в несколько раз. А Лёхе дополнительно пришлось осваивать ещё и работу камен-

щика. Теперь уже жизнь показалась невыносимой. Ковбой ненавидел всё: жаркое солнце, надзира-

телей, растения и дома, особенно дома, которые здесь строились по древним технологиям.

Когда работы были закончены, отбывающие наказание опять собрались в баре. Теперь только са-

мые тупые отправились громить колонию. Остальные молча потягивали пиво, злорадно думая о зав-

трашнем дне погромщиков.

Но здесь их ждало жестокое разочарование. Потому что ранним утром из постелей вытащили и ви-

новатых, и невиновных и отправили всех на работы. Лёха просто задыхался от возмущения, думая

о такой несправедливости. Почему он должен наводить порядок после каких-то в волю повеселивших-

ся придурков!? Ковбой с раздражением выслушивал придирки надзирателя и злился. Теперь он воз-

ненавидел и других заключённых.

На следующий день Федюня Дуболом сломался. Его, казалось, толстые,как канаты нервы не выдер-

жали. Он, бросив работу, нёсся без оглядки в направлении космопорта. Исстрадавшаяся душа рва-

лась на волю. Лучше бы он этого не делал. Но незатейливый ум Дуболома не мог предвидеть последст-

вий совершённого проступка. РПО 250 мгновенно догнал беднягу. Добродушно улыбающийся, главный

надзиратель увеличил Федюне объём работ в два раза. Дуболом расплакался.

У Лёхи при виде этого засосало под ложечкой. Им овладело тупое безразличие. Он уже не протесто-

вал, а тщательно складывал камни, мастерил беседки и скамейки, красил, сажал цветы. Надзиратель

только удовлетворённо кивал головой. Постепенно Лёха даже стал получать какое-то удовлетворение

от работы.

Когда очередной трудовой этап закончился, Лёха не пошёл в бар, а уселся на сделанную им скамейку

и закурил, поглядывая на посаженные им же цветы. Птицы пели, не умолкая, наполняя мир сладкой

музыкой, аромат цветов успокаивал. Лёха расслабился. Тут из-за кустов появился подвыпивший

Дуболом. Он погрозил кулаком кому-то в воздухе, выпятил челюсть и двинул своей лапищей по

выстроенной товарищем беседке. Неистовый порыв возмущения охватил Лёху, когда он увидел,

как сломалась ажурной резьбы деревянная стенка. Он вспомнил свои мучения над выпиливанием

сложного рисунка, свою радость, когда всё, наконец, получилось и, не помня как, бывший

Ковбой вмазал кулаком в массивную челюсть лучшего друга. Процесс становления достойного чле-

на общества набирал обороты.