Аннотация: Даже неодушевлённые предметы, имеющие отношение к магии, обладают толикой свободной воли.
Свободная воля.
Юстина действительно быстро вернулась и тут же, сбросив жакет, развила бурную деятельность вокруг растянувшейся на Лениной кровати Ольги. Вещая явно возводила временную баррикаду из дел и забот, стараясь отгородиться от скорби по Клэр, с которой, похоже, была довольно близка.
- Так, сначала раненая, - скомандовала она себе и, как заправская лекарка, достала из сумочки маленькую плоскую флягу и тюбик, сделала пару пассов, пошептала, бережно помазала ссадину на голове ведьмочки, отчего та, стиснув зубы, зашипела.
- Терпи, Олюшка. На, выпей, полегчает. Вот так. Что-то полюбило тебя вражье оружие, хорошо, хоть не насмерть. Видать, должок за тобой числится какой-то, девочка моя. Идёт бычок, качается, вздыхает на ходу, зато вчера весело было... Ладно, чего там.... Тебе бы поспать сейчас часок, как тогда у "харонов", но часка у нас нет. Лена, сядь рядом, пригляди за подружкой, тебя этому учили в "Брокене".
Юстина встала, подошла к платяному шкафу. Нет, она не отыскала там портал в волшебную страну - просто пошарила рукой сзади и чем-то щёлкнула.
- Экранирование. Прослушку я заблокировала ещё когда подъезжала сюда.
- Прослушку? - вырвалось у Лены.
- Могли бы предупредить, - буркнул я.
- Могли бы догадаться, - ехидно парировала вещая. - Флёра говорила, что дом принадлежит логофисии. Всё пишется и рисуется, друзья мои. Так, времени в обрез, рассказывайте, что у вас тут случилось. Только коротко и честно, чтобы никакие скелеты (Юстина бросила быстрый взгляд на Олю) потом из шкафов не бухались. Давай, архистратег, ты говори, а девочки, если что, дополнят и поправят.
***
Дослушав, вещая вздохнула и задумчиво проговорила:
- Надеюсь, теперь всё закончится. Откуп выплачен.
- Откуп? - озадачено спросил я. - Вы это о чём?
- О том, что погибли все, кто имел отношение к тому, что вы с супругой сидите тут и кидаете друг на друга такие нежные и тревожные взгляды. Костя, Ника, Клэр, Борис с Инной, Александра, Амвросий... Даже Свету зацепило, хотя она вообще не при делах. Если кидаешь факел в пороховой погреб, будь готов умереть под обломками.
Юстина подошла к Лене, погладила по голове, следом по плечу.
- Твой муж и вправду Локи, Леночка, теперь уже никаких сомнений. Нет, не бог, речь сейчас идёт не о воплощении, аватарах, епифаниях, нет, тут другое... Однако старый мир он снёс напрочь за несколько дней. Знаешь, Никифор недавно закатил Клэр нехилый скандал из-за того, что Иван не вернулся из Нижнего мира во главе легионов Хоронзона. Так он представлял реализацию пророчества сивиллы. Кузина хохотала до надорванных кишок, мол, насколько мы все тут застряли в старой колее, хохотала ему в лицо. "Это атомная бомба, стратег, а ты возмущаешься, что ей нельзя выстрелить из требушета". Клэр вообще недолюбливала военных, говорила, что их возня ничего не решает, с каким бы жаром они ей ни предавались. Она набралась этого на острове, там профаны воюют всё больше с помощью золота и крамолы, а не пушек и танков. Дети Уробороса влияют на нас, как их ни чурайся.
Но за такое вмешательство в ход вещей, в чужие судьбы дорого платят. Некроманты и заплатили...
Слёзы непроизвольно брызнули из её глаз, но вещая сходу овладела собою. В голове моей снова царил полный кавардак: каждый - Флёра, Клэр, Диана, Юстина, Демогоргон и Анниат, Никодимус - впихивали туда по кусочку информации, а я бился над тем, чтобы сложить мозаику из этих разрозненных осколков и всё больше напоминал себе мальчишку из сказки Андерсена. Почему я всё ещё верю им? Что заставляет меня тащиться вместе с любимой вслепую по этой дороге? Куда она приведёт нас?
- Всё дело в честолюбии. Знание не любит, когда его так используют, точно ломовую лошадь... Клэр, Константин, Вероника хотели власти и влияния, мнили себя элитой мира Феникса. Я говорила Флёре: останови их, мудрейшая, сами погибнут и сколько народу за собой утащат. Та только посмеивалась: пусть их, вмешаюсь, когда это будет нужно, вдруг выйдет что-то путное... Подыгрывала им. С другой стороны, Флёру тоже можно понять, ситуация зашла в тупик, надо было как-то её ломать.
Теперь вы с Леночкой сами всё увидели. На запах тщеславия всегда слетаются другие корыстолюбцы, как вороны на падаль. Например, Диана...
В дверь постучали.
- Заходи, мастер Малх.
Посторонний протянул Юстине небольшой параллелепипед в чехле из кожи, наверняка, обычную флэшку.
- Я проверил сумочку госпожи Клэр раньше логофетов, - негромко проговорил он,- и решил сперва поставить в известность Вас.
- Благодарствую, мастер. Что Камилла?
- Девушка много плачет, допросы идут тяжело...
- Они что, пытают её? Я же сказала... Забыли инцидент с Мирандой?!
Юстина аж подскочила.
- Вовсе нет, - невозмутимо ответил Малх. - Просто она довольно эмоциональна, как впрочем, и все дочери Гайи. Дион приглядывает за процессом и при необходимости сразу вмешается, госпоже Камилле ничего не угрожает. Её подвергнут ментальному сканированию и либо оставят в статусе свидетеля, либо предъявят обвинение.
- Оправданная мера, хоть и мало чем отличается от изнасилования, если честно. Ну, ладно, пусть работают. Благодарю тебя, мастер. Посидишь с нами?
- Я бы хотел проверить, как Ибикус и остальные справляются с очистительными ритуалами. Но если Вы настаиваете, госпожа Юстина...
- Вовсе нет. Ступай-ступай, дело важное.
В голосе вещей слышались отчётливые нотки неудовольствия. Мы с Леной переглянулись: явно должно было начаться что-то важное и интересное, а проницательный и осторожный Малх, похоже,решил самоустраниться от этого.
***
Когда за Посторонним закрылась дверь, Юстина присела прямо на стол, положила рядом флэшку и лекторским тоном заговорила:
- Даже неодушевлённые предметы, имеющие отношение к магии, обладают толикой свободной воли. Вспомни, Елена, как тот кинжал поразил Паймона. Мануил показывал нам с мудрейшей чертёж траектории, это нечто.
Перед вами ещё один яркий пример. Эта малявка создана мастером Никодимусом, похищена Дианой у Флёры, потом попала к тебе, девочка моя... Заставило же что-то тебя взять тогда сумочку жрицы, да? Ладно, сапоги и пальто, не май месяц, но сумка, дополнительная обуза и тяжесть...
Я заметил, как вздрогнула Леночка. Судя по её рассказу о времени, проведённом в обществе Дианы, воспоминание было не из приятных.
- Я думала, мне понадобятся на дорогу деньги, - глухо сказала она. - Это не мародёрство...
- Тебя никто ни в чём не обвиняет, успокойся, это же не допрос. Можно было просто достать бумажник, согласись. Потом в общей суматохе после избиения регентов, ранения Флёры, прихода Ветхих годами и твоего, Елена, возвращения о флэшке ненадолго забыли, но она напомнила о себе Клэр (Юстина остановилась на секунду, чтобы подавить комок в горле)...и вот эта вещица снова перед тобой и Иваном. Думаю, неспроста.
- Что это? - глухо спросила Лена.
Она с нескрываемой брезгливостью смотрела на таинственную находку, точно перед нами была ядовитая сколопендра или омерзительная ларва.
- "Жёлтый король",последняя техномагическая разработка мастера Никодимуса. Я слабо разбираюсь в таких вещах, но мудрейшая говорила мне, что эта штукадолжна помочь в поисках Разлома...
- Как она оказалась у Клэр? - спросил я.
- Могу лишь предположить, что примерно так же, как сейчас у мастера Малха. Кузина, похоже, воспользовалась общей суматохой, тихонько обыскала сумочку жрицы, которую принесла с собой Леночка, и решила пока смолчать о находке. И, судя по этой поездке, она собиралась отдать её вам.
Юстина вдруг сжала голову ладонями и, зажмурившись, простонала:
- Великий Феникс, как же тут всё перепуталось!..
Затем, отпустив голову и обхватив колени, глядя куда-то в пол, она заговорила отрывисто и быстро:
- По идее, это странные, даже абсурдные сомнения. Я должна просто взять эту штуку и отвезти Флёре. Та её ищет, очень ищет, хоть и не подаёт виду... Но даже если они и не абсурдны, перед принятием такого решения надо проводить серьёзную мантическую работу (Юстина посмотрела на Ольгу). Многофакторный анализ, lotsofmath, как сказала бы кузина... Время, время, даже если использовать "Кассандру"... А его нет.
Внезапно вещая встала и твёрдо сказала:
- В конце концов, у меня тоже есть свобода слова. Забирайте. Не просто же так её второй раз суют вам двоим в руки.
- И что нам с ней делать? - озадачено спросила Лена.
Юстина пожала плечами.
- Наверно, для начала вставить в компьютер, - сказала вещая.
"Ценнейший совет, ничего не скажешь", - подумал я.
- Иван, будь так добр, подай мне жакетку. Пойду, проверю Камиллу, не доверяю я этим живодёрам...
Комментарии
Аватара - божество, явившееся в мир для выполнения определённой миссии.