Шерус Серст. Цербер

Цербер

Мы бежали, что есть только сил. Крики гарпий отдалялись, постепенно стихая, вокруг становилось всё темнее, воздух казался неподвижным и насыщенным влагой. Шёпоты деревьев продолжали вести свой загадочный танец, изредка сами собой зажигались блуждающие огоньки, изливавшие тусклое гнилушечное свечение. Чем дальше в лес, тем толще партизаны...и тем сильнее усталость. Поступивший в кровь адреналин сделал своё дело, теперь эффект этого исчезал - я дышал всё тяжелее и в финале, запнувшись о выступивший из-под земли корень, смачно плюхнулся носом в землю. Ноги гудели и ныли, а тело буквально разламывало.

- Привал! - резюмировал произошедшее Евгений, и все остальные также буквально попадали на землю.

Воцарившееся угрюмое молчание нарушалось только хриплым тяжёлым пыхтением да шёпотами деревьев; наконец, Роман пробурчал:

- Пожрать бы.

- Кто бы сомневался, - съязвил спафарий. - Впрочем, ты прав. Кажись, оторвались, архистратег?

- Вроде, да.

- Мерзкие твари. У Хоронзона целые их питомники имеются, наподобие птицефабрик. Развёл этой дряни видимо-невидимо.

Евгений всмотрелся в моё лицо.

- Видуха же у тебя, архистратег. Лапой задели?

- Наверно.

- Держи-ка.

Ревенант, покопавшись под плащом, достал и швырнул мне невзрачную плоскую металлическую баночку, похожую на те, в которых продают крем для обуви. Внутри была густая мазь, издававшая резкий пряный запах. Наверно, очередное достижение ятрохимии Посторонних или что-нибудь традиционно-ведьмовское от травниц ковена. Женя меж тем начал распоряжаться:

- Все целы? Отлично. Так, Михаил и Конрад, в караул. Смотреть в оба! Аскольд, ты займись обедом, а заодно подумай о том, как полезно держать язык за зубами. Светик, поможешь ему? Царапины смажьте, не хватало, чтоб развезло кого. Педикюр и умывание у гарпий не в чести.

Ведьмочка, не то смирившаяся со своей участью, не то окончательно впавшая в ступор, молча кивнула. Ревенант подошёл к ней и, увидев изодранную окровавленную ткань на спине, озабоченно зацокал языком.

- Проклятые гарпии! Дай-ка мне...

Зачерпнув мазь из жестянки, он начал обрабатывать рану, сперва омыв её водой из фляги. Светлана шипела от боли, жмурилась, кусала губы.

- Потерпи немного. Вот так, вот так...

Я последовал их примеру, тоже умылся водой из фляжки и начал мазать лоб под деловитое воркование влюблённого психопомпа, не забывавшего в процессе врачевания бережно касаться то распущенных волос, то плеч ведьмы.

Судя по виду "харонов", в отгремевших схватках досталось всем. Порванная одежда, ссадины, царапины, вырванные волосы... Хотелось бы, чтоб это были самые серьёзные травмы за весь наш поход. Я встал и начал речь:

- Воины! Недавно я сказал, что сделаю всё, что в моих силах. Вижу, что вы услышали мои слова. Пусть руки ваши и прежде разят врага, пусть летят в цель ваши меткие пули!

- Вы тоже дали им прикурить, архистратег, - брякнул неугомонный Аскольд. Женя, еле сдерживая ухмылку, погрозил ему кулаком.

***

Притащили в котелке воды из журчавшего неподалёку ручейка (от воды не исходило никаких магических эманаций), я призвал небольшую саламандрочку, в очередной раз убедившись, что Нижний мир организован из тех же четырёх стихий, что и остальные пласты мироздания.

Весело заплясало не дающее дыма и копоти пламя, вскоре закипела вода. Варево организовали по принципу вали комар и муха, правда, пустить в дело обильно росшие под сенью пущи грибы никто не решился. Прожорливый Роман, оказывается, ухитрился отстоять в бое у "Домовины" мешок с припасами, который насобирали нам по поручению Глока. Вид этой оплаченной кровью снеди печалил и радовал одновременно.

Вкус получившейся еды был, правда, не намного богаче харчей у Вепря; впрочем, судя по общему дружному жеванию, таким привередой был лишь я. Часовые ели по очереди на посту. Мне взгрустнулось, в голову шли мысли о Лене.

- Иван, а какая я была? - вдруг зашелестела над ухом утолившая первый голод и, похоже, немного оттаявшая Светлана.

- Хороший вопрос. Только почему "была"? Ты есть, Света. Сидишь рядом с нами, кушаешь, говоришь, думаешь. Cogito ergo sum.

- Что-что?

- Забудь, это я так. Нам там порой становилось с тобою непросто, слишком уж противоречивой ты была тогда. Но всё же, думаю, хорошего в тебе больше. А вообще, спроси лучше Женю, он много что тебе расскажет. Кстати, ты знала множество языков. Щебетала на них, как птица.

Ведьмочка озадаченно морщила лоб, беззвучно шевелила губами.

- Никак не пойму, зачем вы обо мне так заботитесь? На что я вам? Куда вы идёте? - наконец, сказала она.

- Первый вопрос тоже задай Жене.

Я подмигнул спафарию, мол, не теряйся.

- Ответ на третий займёт не один час, по ходу расскажем, если останешься с нами. На второй ответить легче всего. Ты - ведьма, Светлана, поэтому Зебулон и схватил тебя. А лишний человек, владеющий магией, нам в отряде не помешает. Если, конечно, ты захочешь.

Света грустно вздохнула.

- Я не помню ничего этого. Ни-че-го. Даже как меня зовут. Я так и не знаю, могу ли я вам доверять.

- Не знаю. Решать тебе. Ты абсолютно свободна. Можешь встать и уйти.

Ведьма грустно повела плечами.

- Куда я пойду...

- Мой тебе совет, Света: держись Евгения. С ним не пропадёшь

Ревенант потупил взор, точно скромная девочка-отличница. Светлана слегка улыбнулась, синие глаза её потеплели.

- Я видела, как ты убил ту гарпию, Евгений. Спасибо за всё, что ты для меня сделал.

Она перевела взгляд на Филиппа.

- А тебе спасибо за то, что нёс меня.

- Не за что, бабонька, нашла что вспоминать, - пробурчал медвежатый вояка.

Внезапно раздался собачий лай.

- Псы Гекаты! Каратели! - вскрикнул Женя. - Отряд "Хель", к бою! Света, спрячься за деревьями!

Света побледнела, став белее своей порядком замызганной хламиды, ведьмочка задрожала и в ужасе замотала головой - наверняка вспомнила недавние издевательства хоронзонистов.

- Нет, нет, я никуда не уйду от вас, мне страшно одной! Снова я им не дамся, лучше нож в глотку!

Ну вот, она делает всё, чтобы стать мишенью! Ладно, если что, прикрою девку силовым щитом, а там пусть Женя сам блюдёт свою кралю.

Ощетинившись оружием, "хароны" образовали круг, мы с Женей встали в центре рядом с присевшей на землю Светланой. Странное всё же тявканье - слишком слабое и тихое, даже жалобное, не то что заливистый свирепый лай гончих Тиндалоса.

***

Собачье "ваф - ваф" неумолимо приближалось, при этом к нему не примешивались ни команды, ни шаги, ни звон и лязганье оружия. Лицо Евгения становилось всё более недоумевающим. Наконец, затрещали кусты...

- Цельсь! - скомандовал спафарий.

... и из них выскочила крупная, где-то с полтора алабая, псина. Больше не было никого.

- Отставить, - выдохнул Женя. - Ну и ну!

- Мамочки... Что же это такое? - испуганно выдохнула Светлана.

Собака и собака, гладкошёрстная, тёмно-песочного цвета. Худющая, правда, рёбра виднеются. Какой-то пёсий Бухенвальд, право слово. Одно только "но" - у начавшей жалобно скулить и повизгивать животины было три головы, не больше и не меньше.

- Это Цербер. Давненько же его не видали, - вымолвил Женя. - Ещё один знак.

- Он же миф, - брякнул я и тут же прикусил язык. Собственно говоря, мифологическая реальность открылась для меня за порогом квартиры Леночки.

Ощущение невыносимой нереальности происходящего навалилось на меня, точно дикий зверь. Я просто вымотался, это отрицание, плата за несколько сложных праксисов подряд, за драки и кроссы по пересечённой местности. Так бунтует мир Уробороса, который мы всюду носим с собою - в нашей смертной плоти, в кровяных тельцах, в клетках мозга. Бывалые маги порой не справлялись с подобным и впадали в пустотное безумие. Я медленно и глубоко дышал, сжимая кулаки, снова и снова, покуда приступ не отступил. Женя, заметив неладное, слегка тряхнул меня за плечо.

- Всё хорошо, спафарий. Умаялся немного.

Страж Нижнего мира тремя носами меж тем тыкался в колени "харонов". Максимилиан осторожно провёл рукой по собачьей спине - агрессии не последовало, лишь левая голова, поднявшись, окинула нас взглядом, в котором читалось: гладить вы все мастера, но вот как насчёт того, чтобы подхарчиться.

- Все думали, что Цербер ушёл с баалами, - продолжал спафарий. - Эк отощал-то! А ну-ка расступитесь.

Света, ойкнув, робко спряталась за его спиной. Собака меж тем вальяжно протрусила ко мне, остановилась, принюхалась и вдруг встала на задние лапы, чтобы лихо облизать лицо всеми тремя языками сразу и звонко растявкаться.

- Хороший мальчик, - умилился Евгений. Покопавшись в мешке Романа, он достал оттуда закрученную в подкову колбасу, разломил её на три части и вложил по куску в каждую из трёх пастей.

- Норманны звали Цербера Гармом, - сказал он, глядя на улёгшегося потрапезничать пса. - Он должен появиться перед последней битвой, Рагнарёком по-ихнему. Делай выводы, архистратег.

Проглотив последний кусок пищи, Цербер сел, задрал кверху три головы и вдруг хором завыл, торжествующе и протяжно. Голоса их сливались в какой-то жутковатой гармонии.

Комментарии

Cogito ergo sum (лат.) - я мыслю, значит, существую. Афоризм Р. Декарта.

Август 2019 г.

Оставить комментарий © Copyright Шерус Серст (jan-stanislav@yandex.ru) Размещен: 11/08/2019, изменен: 15/11/2023. 11k. Статистика. Глава: Фэнтези Городская ведьма (часть 2 Пикирующие драконы) Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Страж Нижнего мира тремя носами меж тем тыкался в колени "харонов". Максимилиан осторожно провёл рукой собачьей спине - агрессии не последовало, лишь левая голова, поднявшись, окинула нас взглядом, в котором читалось: гладить вы все мастера, но вот как насчёт того, чтобы подхарчиться.

Шерус Серст Цербер

Шерус Серст
Цербер