Путь.

Оглавление:

Путь. Интро стр. 2

Сезон 1 Пролог. Чат GPT. стр. 6

Сезон 1 Аппалачиан Трайл. Смерть Ведёт. стр. 14

Сезон 2 Пролог. Тропы достаточно? стр. 136

Сезон 2 Аппалачиан Трейл. Бог Ведёт. стр. 141

Сезон 3 Пролог. Соло. стр. 455

Сезон 3 Западная Флорида, Панама Сити Бич. стр. 458

Сезон 4 Пролог. Мак возвращается! (Зацени мой кураж!) стр. 527

Сезон 4 Бесконечная прибрежная жизнь. Чистый риф. стр. 532

Сезон 5 Пролог. Пирс-Закат. стр. 676

Сезон 5 Кей-Вест. стр. 689

Сезон 6 Пролог. Предварительное слушание. стр. 772

Сезон 6 Тюрьма. стр. 776

Сезон 7 Пролог. Эпилог Кей Вест. стр. 841

Сезон 7 Аннаполис. стр. 860

Сезон 8 Пролог 1. Пасха. стр. 964

Сезон 8 Пролог 2. Филадельфия. стр. 985

Сезон 8 Нью-Йорк. стр. 995

Сезон 9 Пролог. ЧикаГо. стр. 1067

Сезон 9 Флип-флоп хайкер. стр. 1082

Сезон 10 Пролог. Семь. стр. 1113

Сезон 10 Путь Антихриста. стр. 1121

Космология Пути стр. 1144

Путь. Интро:

Около десяти лет назад я решил описать себя объективно и записал эти характеристики в блокноте. Получилось, что у меня всё среднее: физические данные, умственные, психологические, семейные, социальные, жизненные. И, кажется, я всё нормально без выпендрежа написал, но вывод сделал нескромный - я такой эталон человека на земле. Потом мы это всё прочли с моей женой, и она взорвалась от смеха. Я тоже осознал, что написал, и долго смеялся. Вывод у меня получился совсем не скромный - ЭТАЛОН ЧЕЛОВЕКА! Хотел же написать Среднестатистический человек, но вот написал Эталон. Вот такая оговорка по Фрейду! Видимо, где-то в глубине души я человек совсем не скромный, а то, что совсем не среднестатистический, вы в этом скоро убедитесь сами!

Короткое интро - оно вам не раскроет меня глубоко, но лишь чуть-чуть даст понять, откуда растут ноги.

Рига.

Я родился и вырос в городе Риге, Латвия, маленьком северо-восточном европейском государстве.

Когда я родился, Латвия была одной из республик Советского Союза. Когда мне было 15 лет, Латвия обрела независимость, и сейчас является членом Европейского Союза.

После окончания школы я решил стать бандитом - это была популярная профессия в те годы, особенно у ребят, которые увлекались различными единоборствами. Но я всё-таки стал бизнесменом и параллельно получил высшее образование.

В 22 года я встретил девушку своей мечты. В 25 лет предложил ей стать моей женой. И надеялся, что проживу с ней долго и счастливо всю жизнь.

Вот у нас уже две дочери. И после двадцати одного года счастливой семейной жизни наши отношения дают трещину. Объяснять причину сейчас не буду, как-нибудь позже. Но причина не в потере любви или встрече кого-то нового. Просто в тот момент я впервые в глазах жены увидел страх. Я в этих голубых глазах больше не тот мужчина, которова она любила, уважала, доверяла и опиралась.

В этот момент, я почувствовал, что потерял себя. Сказал жене, что уеду куда глаза глядят искать себя, найду, вернусь. Но ничего не обещал. Сразу признаюсь - между любовью и своим раздутым эго я выбрал второе. Окончательный вывод о причинах этих обстоятельств мы попытаемся сделать позже. Лично у меня в данный момент совсем другой вывод. Да и то, что у меня сейчас в голове творится, психиатры смогут защитить докторскую на основе этих данных.

В общем, 12 ноября 2019 года я неожиданно для всех моих близких и друзей уезжаю искать себя.

Киев.

Первым местом для поиска стал Киев, столица Украины. Моя официальная фамилия Шевченко - это самая известная фамилия на Украине.

Помню, в первый же день гуляю по знаменитому Голосеевскому парку и натыкаюсь на Голосеевский монастырь. Делаю видео, с шутками. Отправляю маме. Но маме не смешно:

- Ты что, в монахи собрался? - С подозрением спрашивает она.

- Да ну, брось! Кто угодно, но только не я! Ты же знаешь моё отношение к Богу и всему этому - заверяю её я.

В принципе, Киев мне очень понравился. Я пригласил в гости старшую дочь Анастасию, и мы с ней провели самое лучшее время за последние годы на моей памяти. Ей было тогда 16 лет. Пока мама не видит, мы с ней даже пили Пьяную Вишню на Крещатике.

Не подумайте ничего плохого. Я всю жизнь вел спортивный образ жизни, а моя дочь - кандидат в мастера спорта по художественной гимнастике. Просто в те дни мы замечательно проводили время.

Примерно через два месяца я понял, что на Украине я себя не найду и решил попробовать свои силы в другом месте.

- "Куда дальше?"

- "Кипр!" первое, что пришло мне в голову.

Начал я искать подходящие апартаменты на Букинге, и на экране компьютера выскочила реклама грузинского города Батуми, заявляющая: "Батуми - новый Дубаи".

Моя сестра прожила в Дубаи более 15 лет, и за это время я множество раз бывал у неё в гостях, поэтому о "самом лучшем городе на земле" я знал очень много. Из любопытства я посмотрел цены на аренду жилья в "Новом Дубаи" и обнаружил, что они оказались довольно низкими из-за зимнего сезона. Через пять минут я решил, что залечу на пару недель в Батуми, а там уже разберусь дальше.

Батуми.

Это оказалась знаменитая зима 2020 года. Через неделю после моего прибытия в Батуми начался COVID-19, и всё вокруг начало закрываться. Так я остался там и прожил ни мало ни много, а целых три года. Я полюбил Батуми всем сердцем. Даже стал там известным ТикТокером. И моя дочь снова приезжала в гости между первой и второй волной эпидемии.

Но через некоторое время мне позвонила жена и сказала:

- "Я не могу ждать тебя вечность, давай разведёмся!"

И она была права на все 100%. Я сам терпеть не могу неопределённость. Подписал все документы и почувствовал, что ещё больше потерял себя и всё, что мне было дорого в этой жизни. Я сам был полностью виноват в этом. Но моё эго не позволяло мне вернуться даже к родителям. А они у меня уже не молодые. Маме было больше 70 лет, а отцу перевалило за 80 на тот момент. Но, Слава Богу, они были крепкими, и моя старшая сестра уже вернулась из Дубая и жила недалеко от них, помогая им по мере необходимости.

Потом в феврале 2022 года в большинстве стран закончились ограничения из-за COVID-19, и сразу началась война между Россией и Украиной. Это совпадение, конечно. И мой последний бизнес в Инстаграмме, клиентами которого были россияне и украинцы, тоже сошёл на нет.

В Батуми мне по-прежнему было хорошо, но я просто развлекался и мог ещё очень долго валять дурака. Там жизнь не дорогая. Но меня охватило ощущение пустоты и бессмысленности существования.

В начале 23-го года я решил перебраться в Стамбул (Турция). Там не так уж далеко. И билет на самолёт 35 долларов.

Стамбул.

В Стамбуле я жил вместе с молодым человеком по имени Назир. Он был из России, из Кавказского региона. Но главное, он был глубоко верующим мусульманином. Я очень его полюбил. Часто спрашивал его: как он раскрыл в себе Бога? Просил его: "Дай мне инструкцию! Может быть, это поможет мне найти себя." Он многое мне рассказывал и искренне пытался помочь. Но все его слова для меня были просто информацией. Мой мозг всё понимал, но моё сердце оставалось равнодушным.

Вместе с нами жил также парень из Москвы - Евгений. Он был православным. Я проводил с ним тоже очень много времени. Мы пили вино вместе, он готовил блины на масленицу. Потом начался Рамадан. Всё это было интересно, но я просто расширял свой уже и так достаточно широкий кругозор, а внутри оставалось пусто.

В марте 23-го года я выбирал между Вьетнамом, Камбоджой, Аргентиной и США. Недолго думая, решил, что моей следующей точкой поиска себя будет Нью-Йорк. Кстати, этим решением я вдохновил своего московского соседа также отправиться в США. Его путь лежал через мексиканскую границу, а мне, как гражданину Европейского государства, туристическая виза открывалась за час, после заполнения нужной формы на компьютере. Я мог находиться в США до трёх месяцев без права на работу.

Нью-Йорк.

28 марта 2023 года я вышел из аэропорта имени Д. Кеннеди и вдохнул воздух Нью-Йорка, пропитанный дымом марихуаны. Столица мира встретила меня уныло. Кстати, это был день рождения моей бывшей жены Юлианны. Просто совпадение. Я не выбирал специально.

Чуток подождите, уже скоро начнется интересное.

Я запомнил свой первый визит на Таймс Сквер. Там было очень много больших рекламных экранов. На самом высоком экране я прочитал примерно так: "Если вы сможете сделать это здесь, то вы сможете сделать это где угодно в мире!" И мой мозг тут же перефразировал: "Если я не найду себя в США, то уже нигде не найду себя!"

И да! Крыса - это тотемное животное этого города. Но для меня они все были Рататуями, персонажами из известного мультфильма.

Нью-Йорк съедает ваши деньги очень быстро. После трёх дней проживания в хостеле на Манхэттене, я переехал в Бруклин и платил за кровать в комнате с соседом из Украины 800 долларов. Он платил за свою кровать столько же.

Хозяин квартиры - еврейский грузин Давид. Он был верующим христианином и приглашал меня на Пасху в церковь, но я отказался.

Я всю жизнь был бизнесменом и никогда не работал наемным работником. Исключение составляло только предложение поработать в банке, когда мне было 40 лет. Там я должен был решать проблемы с плохими корпоративными клиентами, и для меня это было не работой, а скорее управлением множеством бизнесов. Потом у меня были разногласия с банком, и я даже написал книгу об этом.

В Нью-Йорке я решил работать кем угодно. Деньги быстро заканчивались. Но именно в то время иммигранты из Украины и России, приехавшие в большом количестве из-за войны, забрали все вакансии, на которые я мог претендовать. Я сразу не сдался и, как креативный парень, разместил объявление на русскоязычном местном сайте: "Кто поможет мне найти любую работу, тому отдам свою зарплату за первые три дня".

Сразу, конечно, никто не позвонил, и я забыл про это. Но, как сейчас помню, вечером на православную Пасху ко мне подходит Давид и предлагает по традиции стукнуться яйцами. Для тех, кто не в курсе, - куриными вареными яйцами, а не то, что вы могли подумать. По традиции, после удара, чьё яйцо осталось целым, у того год будет хорошим. И ещё нужно сказать: "Христос Воскресе", и ответить: "Воистину Воскресе!"

Моё яйцо победило! Мелочь, а приятно. Я еле вспомнил, что нужно ответить. Но как только я ответил "Воистину Воскресе!", раздался звонок моего мобильного телефона.

Незнакомый номер:

- Да, слушаю! - поднял я трубку.

- По твоему объявлению звоню! Мне, конечно, твои три зарплаты не нужны! Я хозяин ресторана на Брайтон-Бич. Если готов стать официантом, приходи завтра утром. Посмотрю на тебя.

Снова не вру (в принципе, по жизни врать не люблю, а сейчас вообще врать не могу). Так вот, через две минуты ещё звонок, и предложили поработать на складе ресторана разнорабочим. Но локация дальше от моего места проживания.

В общем, я устроился в ресторане на Брайтон-Бич. И первый раз в жизни реально работал. Кстати, шеф-поваром там был тоже грузин. Это отдельная весёлая история, я здесь не буду углубляться.

Главная проблема, когда ты живёшь в Бруклине - это найти кого-нибудь, с кем можно поговорить по-английски. Кругом только испаноязычные, китайскоязычные, еврейскоязычные и русскоязычные. Поэтому я нашёл бесплатные разговорные курсы английского языка в Центральной библиотеке Бруклина. Каждый рабочий день в 6 вечера. И каждый день разный учитель. Но таких желающих, как я, было много - по 10-15 человек. В общем, эффективность слабенькая. Просто тут я хотел отметить один момент. Однажды один из учителей по имени Айра сказал:

- Нью-Йорк - самый большой город США! На улицах, в парках, в метро тысячи людей круглые сутки снуют, но в Нью-Йорке самое большое количество одиноких людей.

В этот момент я подумал про себя: "Нью-Йорк - это город, где проще потерять себя, а не найти! Надо валить из этого города! Только вот куда?"

После этого я попросил хозяина ресторана дать мне вменяемый график работы, он не согласился, и я уволился. Между мной и Давидом (хозяином квартиры) пробежала кошка. Я переселился в другое место, владельцем которого, кстати, тоже был грузин. Он был очень хороший человек, но много курил в квартире. Удушливый запах сигаретного дыма стал последней каплей моего терпения. Я понял, что хочу уйти куда угодно, в неизвестность, в бездну.

Возможно не хватает накала драматизма для понимания причины такого решения, но у каждого человека своя точка кипения и время накопления нерешённых проблем. На эту тему есть грустная шутка. Один бросился под поезд, потому что не хватало на хлеб, а второй бросился под поезд потому что не хватало на Мерседес. На хлеб мне всю жизнь хватало, Мерседес у меня тоже когда-то был. Всё было. Но того что будет впереди, не было.

Путь.

1-ый сезон.

Пролог. Чат GPT.

Это был вечер 6 мая 2023 года. Я открываю у себя в телефоне только набирающий тогда популярность Чат GPT, или как его называют "Искусственный интеллект", и спрашиваю у него:

- Привет, дорогой ты мой интеллект! Подскажи мне по-братски, где рядом с Нью-Йорком можно на природе хорошо провести время и продышаться всласть?

И ответило мне чудо дивное:

- Недалеко есть знаменитая Аппалачи Трейл (тропа). Уверен, ты можешь пройтись по ней и тебе понравится!

"Аппалачи Трейл?!" "Первый раз слышу!"

Для меня прозвучало как что-то итальянское (я в Италии был много раз, и Италия мне очень нравится). Так что звучит хорошо. Зашёл на сайт Википедии, читаю: что это такое?

"Это тропа протяжённостью 2000 миль (3200 км), идёт по вершинам горного хребта Аппалачи, одна сплошная дикая природа, густые леса и дикие животные. Стартует в штате Джорджия и завершается в штате Мэн. Всего проходит через 14 штатов США."

Зашёл в Гугл карты, увидел, что до ближайшей точки тропы Аппалачиан от Манхэттена примерно 50 миль (80 км) на север через штат Нью-Джерси. Из этой точки, если повернуть на север, то примерно 40-35% всей тропы, а если повернуть на юг в направлении штата Джорджия, то примерно 60-65% тропы, а это около 1400 миль (2250 км).

В этот момент на меня накатило какое-то яростное отчаяние, и я подумал про себя: Отличное место, чтобы сгинуть! Денег у меня немного - около трёхсот долларов осталось. Сколько я продержусь на эти деньги?! Миль 200-300. Да и есть ли там магазины на доступном расстоянии?!

Хорошо новый хозяин квартиры разрешил неделю бесплатно пожить. А то бы только 100 долларов осталось.

Одежда, обувь и рюкзачок у меня, конечно, не для горного туризма. Ну и плевать! Завтра с утра куплю туристический коврик, или коврик для йоги, куплю спальный мешок, куплю еды какой-нибудь и зонт свой большой возьму - медведей отгонять. И пойду в неизвестность! - подумал, как отрезал.

Ещё решил - из Нью-Йорка до тропы 50 миль пойду пешком вдоль дорог. Многие из вас, наверно, знают, что Америка не очень любит пешеходов. Но я решил - буду стараться не использовать федеральные многополосные трассы. И будь, что будет. Если что, буду идти прямо по проезжей части.

Потом неожиданно для себя подумал, что отправной точкой в Нью-Йорке (до которой я доберусь на метро, а потом уже только пешком) может быть Собор Святого Патрика на Пятой авеню. Когда я гулял по Нью-Йорку, я в него периодически заходил посидеть, отдохнуть. Это Давид мне его показал и рассказал, что ему нравится отдыхать в нём. Так же вспомнил, что два раза застал в этом соборе церемонию свадьбы. Надо сказать, очень богатые и красивые свадьбы. Я видео бывшей жене присылал. Прямо как на шоу всё было.

Решил: Зайду, посижу на последнюю дорожку, может, чего богу скажу на прощание. Да, именно так богу с маленькой буквы. Не верил я в эти сказки тогда. Потом пойду пешком. Найду тропу. И поверну на юг в сторону штата Джорджия. Просить помочь никого ни о чем не буду! Кончатся деньги, кончится еда, тогда и я закончусь!

Сколько без еды в дикой природе прожить можно?

Вспомнился почему-то фильм с Ди Каприо "Выживший", как он убил медведя и в его шкуре спал. Я убивать медведя точно не буду!

Возможно, вам по-прежнему не хватает драматического наполнения. Понимания, что меня подвело к такому отчаянному шагу?! Но я просто не хочу затягивать вступительную часть. И в принципе, я вам честно признаюсь - это был просто неадекватный, эгоистичный поступок. На протяжении всей моей жизни периодически тёмная сторона моей личности захлёстывала меня. Я старался её наружу не выводить. Правда, мои родители, сестра и, главное, моя бывшая жена имели проблемы со мной из-за этого. Но всё-таки я старался быть хорошим. И большую часть времени у меня это неплохо получалось.

Есть другой вариант - это кто-то за меня всё спланировал и терпеливо ждал, когда же я наконец буду готов к пробуждению и осознанию истинной причины рождения на земле. Возможно, даже место и время для этого выбрано совсем не случайно!

Дата начала моего Пути - 7 мая 2023 года.

Воскресенье. Бруклин. Нью-Йорк.

Утро солнечное, тёплое. Я в одной майке и тонких спортивных штанах иду по улице Кингс Хайвей. Захожу в китайский магазинчик "99 центов", покупаю за 10 долларов коврик для йоги - очень тонкий, не очень качественный, но зато очень легкий. Затем за 20 долларов покупаю туристический спальный мешок (написано, что можно спать в нём до 40 градусов мороза по Фаренгейту). Не знал тогда, сколько это по Цельсию. Но мне было всё равно: главное, недорогой и не тяжелый. Потом захожу в соседний супермаркет, покупаю какой-то еды без особого плана, чтобы недорого и на день хватило. Возвращаюсь в свою комнату на 13-й Восточной улице, выкидываю все вещи, которые считаю ненужными.

Примерно в полдень стою на пороге квартиры, благодарю хозяина за гостеприимство, прощаюсь и иду на станцию метро, чтобы доехать до Собора Святого Патрика. Ну а дальше - уже пешком и только пешком!

На улице стало жарко. У меня небольшой рюкзак, не туристический. В нём немного сменной одежды и вторые кроссовки, купленные в Стамбуле за 8 долларов. Ну как кроссовки, это тапочки, похожие с виду на кроссовки. В левой руке мешок с едой и водой, в правой руке мешок с курткой пуховиком, в него же засунул коврик для йоги и большой зонт. И в этой же руке спальный мешок. Прям "идеально" упакован для дикой природы!

За час добираюсь до Собора. Охрана смотрит на меня с подозрением, а там их человек восемь, проверяют рюкзак и мешки, но пропускают. Я сажусь на скамеечку номер 14. Кстати, в первый раз, когда я зашёл в этот Собор и сел случайным образом на скамейку, которая была свободна, она оказалась именно номер 14. Я тогда это совпадение ещё бывшей жене в телефонном разговоре отметил.

Вы спросите: "А что такого в этом числе?"

Ничего особенного. Я не фанат нумерологии. Но своё любимое число, как и у большинства людей на планете, у меня было. Почему именно 14? Всё просто. Это дата моего дня рождения. И ряд удачных жизненных совпадений, помимо факта самого рождения, закрепили моё позитивное отношение к этому числу.

Сижу я на этой скамейке, поднял глаза в очень красивый сводчатый потолок и говорю потолку:

- Круто я пожил свои 46 лет! Мне понравилось! А сейчас пойду в никуда, и жизнь мне больше не интересна, не нравится мне моя жизнь. Всё, что я хотел из материальных благ, я получил сполна. Родители, сестра, дедушки, бабушки - невероятное везение, о лучших я и не мечтал. Бывшая жена и две дочки - вообще не понятно, за что мне такое счастье было!? Единственное, так и не понял, почему я не смог стать миллионером или даже мультимиллионером?! Все мои идеи имели отличный потенциал, но всё время что-то ограничивало моё финансовое развитие. Я даже побывал на обложке журнала Форбс, близко не будучи миллионером. Как будто кто-то очень не хотел, чтобы я стал достаточно состоятельным человеком и прожил долго и счастливо со своей семьёй.

Возможно, снова для вас недостаточно аргументов в пользу такого драматического состояния и отношения к своей жизни. Просто поверьте мне на слово: если потребуются аргументы, их будет у меня предостаточно. История впереди будет куда интереснее, чем предпосылки, подведшие меня к этому месту и решению.

Сижу, прошу прощения у потолка Собора за то, что моё раздутое ЭГО привело меня к разочарованию своей жизнью и решению пойти в неизвестную мне дикую глушь, чтобы сгинуть.

Просил прощения я без каких-либо эмоций:

- Простите меня. Всем спасибо. Все свободны!

Посидел на дорожку и хватит. Встал и вышел из Собора. Этот момент стал отправной точкой моего Пути.

Как только я сделал первый шаг за порог, зазвонил мой мобильный телефон. Смотрю на экран - звонит бывшая жена.

Надо отметить, что в нашей долгой и счастливой совместной жизни была негласная традиция: если просто поболтать, то всегда звонил я, потому что, наверное, как бизнесмен, был занятым, а она не хотела меня отвлекать, или это просто была такая традиция. А после развода мы стали созваниваться редко. И если она звонила, то это было для решения каких-то проблем, ну или по поводу детей.

И вот сейчас звонок от неё. Думаю: "Наверное, что-то с детьми?!". Поднимаю трубку:

- Привет!

- Привет! - спокойно говорит она. - Где ты? Что делаешь?

- Да вот на Манхэттене, пересекаю Бродвей, планирую покинуть Нью-Йорк.

Включаю видеосвязь и показываю ей окружающие меня небоскрёбы.

- А почему решил покинуть Нью-Йорк? - Спокойно интересуется она.

- Надоел! - Ответил я прямо.

И дальше у нас завязалась приятная беседа, как мы обычно общались до развода, по-доброму, с юмором. Незаметно пролетел час, и я пришёл в точку прощания с Нью-Йорком. Об этом чуть позже. Неожиданно под конец нашей беседы она говорит:

- Благословляю тебя найти богатую невесту!

- Никогда не мечтал о такой, но спасибо! - Ответил я, немного удивляясь такому пожеланию.

Мы попрощались.

"Просто позвонила поболтать и поинтересоваться, где я и что со мной?!" - удивился я про себя. "И произошло это в первую секунду, как я вышел за порог Собора!"

Понятно, что совпадение, но всё-таки странно.

"Ну ладно! Бывают в жизни совпадения и не такие! А мне сейчас надо разобраться, как купить билет на паром через Гудзон?"

Да! Пешком через реку Гудзон из Манхэттена попасть на другой берег почти невозможно. Там идут туннели, и в них пешком, конечно, не пустят. А мост далеко, и, судя по тому, что Гугл не предложил мне по нему идти, он тоже закрыт для пешеходов. Поэтому Гугл посоветовал использовать паром, который должен ходить как минимум каждый час.

И я решил: "Ладно! Переплыву на пароме на противоположный берег в Нью-Джерси, а дальше только пешком. И спать я буду теперь только на природе! В своём спальном мешке, подкладывая под него коврик для йоги и прикрывая голову зонтиком! Вот такой я отчаянный турист, идущий в никуда".

На паромном терминале, который находился недалеко от 40-й Западной улицы, паромы уходят по разным направлениям. Людей было мало, но одна женщина помогла мне у аппарата выбрать правильный билет и оплатить его. Около 20 долларов.

Сам паром долго ждать не пришлось. Примерно в 3 часа дня я покинул берег Манхэттена, а с ним и город Нью-Йорк, и штат Нью-Йорк.

Минут 15 мы плыли по центру Гудзона параллельно берегу, и я наслаждался шикарным видом на Даунтаун Манхэттена. Потом мы повернули к противоположному берегу.

Всего полчаса на пароме, и я уже ступал по асфальтовому тротуару штата Нью-Джерси. Через пять минут мой путь повернул резко в гору, и я в последний раз обернулся на Нью-Йорк, помахал рукой на прощание, глубоко вздохнул, выдохнул и пошёл, поглядывая в телефон, а именно в приложение Google Карты.

Первая остановка для отдыха была в большом парке с небольшим озером (James J. Braddock North Hudson County Park). В тот момент я понял, что мои ботинки не совсем пригодны для дальнего пешего путешествия в тёплое время года. Мне было жарко в них. Я снял их, снял носки, сел на бетонный берег озера, опустил ноги в прохладную воду и решил, что нужно купить что-то другое для ног - полегче и комфортнее. Снова зашёл в приложение Google Карты, нашёл ближайший к моему пути гипермаркет Walmart и откорректировал свой маршрут. Магазин был не так уж и близко, но работал до 12 ночи, так что вероятность успеть до закрытия была достаточно большая.

Я успел! Примерно в 11 часов вечера я вошёл в распахнувшиеся автоматически двери гипермаркета.

Пару слов о пути до него. Во-первых, было несколько подъёмов, которые дались мне с одышкой и перерывами. Во-вторых, один раз у меня выпал из мешка коврик для йоги, и я не заметил этого. Когда заметил, то поставил все свои вещи на скамейку и побежал обратно, надеясь, что он выпал не так давно. Примерно метров 500 пробежал назад и нашёл его лежащим на тротуаре. В-третьих, я осознал, что мест для ночлега на природе просто нет! Вокруг либо городки, либо домики с частной территорией.

Где я буду сегодня ночевать? - мой мозг, как ни старался, не мог предположить решения.

После 8 часов пешей прогулки по городам, городкам и дорогам между городками я захожу в гипермаркет, ради которого сделал достаточно большой крюк, чтобы купить новую обувь.

И что я узнаю?

То, что именно в воскресенье в этом гипермаркете отдел одежды и обуви не работает или работает до 17:00 (точно не помню). По факту он был закрыт.

Вот это не повезло! Ведь говорят же, что возвращаться - плохая примета. Чёртов коврик виноват, за которым я вернулся!

"Что делать?" - думаю я. И решаю купить большую банку шоколадного мороженого, чтобы как-то подсластить себе жизнь.

Выхожу на улицу, иду в ночи вдоль дороги, ищу место, где бы присесть, чтобы отдохнуть и съесть мороженое. Впереди шлагбаум, рельсы, вокруг какие-то здания. Природой не пахнет.

Рядом со шлагбаумом вижу небольшую станцию, похожую на автобусную остановку. Есть навес, скамеечка.

"Ну, - думаю, - посижу здесь".

Людей нет, редкая машина проезжает через переезд. Рядом с остановкой пустая автомобильная парковка. Я снимаю с облегчением рюкзак, ставлю мешки с едой, курткой, ковриком и зонтиком на скамейку, делаю глубокий выдох и сажусь на скамейку. Вскрываю банку мороженого, выключаю мозг и начинаю просто получать грустное, но всё-таки удовольствие от смакования холодного шоколадного десерта. В голове заиграла мелодия и слова старой песни:

- Ночь и тишина, данная на век...

И эти слова, и музыка ещё множество раз прозвучат у меня в голове на моём пути. А припев в этой песне вообще бомба! Он много раз разрывал моё сердце на куски.

Вдруг за моей спиной раздаётся вой полицейской машины, которая врывается на автомобильную парковку. За ней с ревом врывается машина скорой помощи, а за ней въезжает огромная пожарная машина тоже с воем и сигнальными огнями, облепленная, как новогодняя ёлка. Все эти машины тормозят в пятнадцати метрах от меня. Из каждой машины выскакивают люди.

Для меня всё это выглядит как какой-то сюрреализм или спецоперация. Удивляюсь про себя:

- Ничего себе правила в США! Уже мороженого ночью на станции не поесть!!

Но через пару секунд осознаю, что все эти ребята на меня не обращают внимания. Оказывается, на одном парковочном месте припарковалось чьё-то тело. В одежде цвета асфальта. И я, когда пришёл, его совсем не заметил. Но кто-то заметил и позвонил в 911.

Ещё через пару секунд стало ясно, что тело живое, но очень пьяное и немного в крови.

Надо отдать должное всем вызванным спасателям и полиции: вели они себя очень заботливо и вежливо по отношению к данному гражданину или, быть может, не гражданину США. Пожарные аккуратно его приподняли, обернули в одеяло из фольги и сопроводили под руки в машину скорой помощи. Полицейские записали что-то себе в блокноты. Минуту все пообщались друг с другом, поговорили о чём-то по рациям. И уже через пять минут, так же быстро как влетели, покинули парковку, и я снова остался совсем один в этом неизвестном мне месте.

Осилить я смог только полбанки мороженого. Пожадничал: купил гораздо больше, чем надо было. Поставил банку на скамейку (в мусорник рука не поднялась выбросить). Закинул рюкзак на очень уставшие плечи, взял мешки в руки, взглянул в звёздное небо и пошёл дальше, не понимая, когда же мне удастся найти хоть что-то подходящее для ночлега.

Первое место для ночлега, которое я минут 15 рассматривал, была небольшая эстакада, под которой проходил мой путь. Дорогу от основания эстакады отделял высокий бетонный бордюр примерно метр высотой. За бордюром было небольшое ровное пространство и потом уже резкий подъём. Я мог залечь за этим бордюром, чтобы меня было не видно из проезжающих мимо машин, разве что из пассажирского сиденья грузовика.

Я, конечно, зверски устал. Проснулся сегодня рано утром. Уже час ночи. Но всё-таки здесь было не очень чисто. Поэтому глубоко вздохнул и пошёл дальше.

Примерно через час, глядя на Google Карты в своём телефоне, я вижу, что впереди должен пересечь тонкий прямоугольник зелёного цвета. Не написано, что это парк, но и на частный участок не похоже.

Да! Через пять минут дорога ныряет в лес. Очень темно, конечно. Я включаю фонарь на телефоне, заворачиваю на полянку, перехожу её. Дальше какие-то деревья и кусты. Прохожу по еле заметной тропе через эти кусты и вижу, что есть небольшое пространство с сухими листьями под ногами, кругом поваленные небольшие деревья.

- Ну, чем не природа?! - подумал я. Тело ответило: "Да! Падаем прямо здесь!".

В кромешной темноте разматываю коврик, кладу на сухую листву, где меньше сучков. Достаю из упаковки спальный мешок, расстёгиваю молнию, кладу его поверх коврика. Всё это делаю наощупь. Раскрываю зонт, ставлю его над изголовьем. Рюкзак делаю подушкой. Надеваю куртку, ночью стало заметно прохладнее. Залезаю в спальный мешок, кладу голову на рюкзак. Последняя мысль:

"Надеюсь, я это всё не на муравейнике устроил."

И отключаюсь. Устал дико.

Как потом выяснилось, в этот день я сделал больше всего шагов за последние два года и за следующие 50 дней. Где-то 60 000 шагов. В iPhone есть предустановленная программа, которая отслеживает эту информацию.

Из глубокого сна меня вырвал какой-то рёв. Правда, я не вскочил от испуга, просто открыл глаза. Прямо над головой был черный купол зонтика. Однако уже было раннее утро. Я это понял по лучикам солнца, пробивавшимся через густую листву деревьев и кустов, окружающих меня.

Из звуков было только чириканье разных птичек, радующихся наступлению нового дня.

"Что же меня так разбудило? Не во сне же это было. Вообще снов не было."

Я неспешно повернул голову вправо, не отрывая её от подушки-рюкзака, и немного остолбенел. На меня смотрели черные глаза. На расстоянии метра от меня. Глаза не моргали, потому что только сейчас поняли, что я не бревно, а какая-то живая тварь.

Я не испугался. Я сразу понял, что это всего лишь олень, вернее, олень женского пола, без рогов. Ещё через секунду я уже осознал, что рядом со мной четыре особи. И все они были или женского, или детского пола. Я медленно потянулся в карман, достал телефон, сделал пару селфи и снял короткое видео. Потом один из оленей громко промычал. Это был именно тот звук, который меня разбудил. Они рванули с места и растворились в густых зелёных кустах.

"Я действительно сегодня ночевал в дикой природе", - ухмыльнулся и удивился я про себя.

8 мая 2023 года, понедельник. Вылез из спального мешка, поднялся, отряхнулся, осмотрелся. Увидел недалеко за кустами дорогу, по которой я, видимо, вчера сюда и добрался. На дороге строители разгружали спецтехнику.

"Всё-таки не совсем дикая" - заключил я.

Снял на телефон своё первое лежбище. Примерно за 15 минут собрался и вышел из кустов навстречу дорожным строителям. Те приветственно махнули мне рукой и продолжили заниматься своими делами. Я вышел на дорогу и продолжил свой странный путь.

Утро было опять прекрасное. Примерно через час я набрёл на продовольственный магазин. Купил себе простой завтрак, снял куртку, снова её засунул в мешок. Воспользовался в магазине комнатой отдыха (по-английски так называется туалет). Посмотрел в телефоне предстоящий маршрут, откорректировал его с учётом того, что снова нужно зайти в гипермаркет Волмарт. Другой, конечно. Опять вижу, что только ближе к вечеру доберусь до него. И снова нужно сделать дополнительный крюк.

"Ну и ладно! - подумал я про себя. - Я же никуда не спешу. И на тот свет, кстати, тоже не спешу."

В хорошем настроении вышел из магазина и пошёл вдоль дороги навстречу судьбе.

Сейчас сделаю короткое отступление и отмечу один небольшой, но важный момент. В моём обмундировании я упустил одну деталь. У меня через плечо на груди висела сумочка. Маленькая, но из вещей она была самой важной. В ней: паспорт, европейское ID, водительские права, дебетовые карты, хоть на них и немного денег, но всё равно важная штука, телефон, который я тоже обычно туда засовывал, и вся наличность, которая на данный момент у меня была. Многие носят такие сумочки на поясе. У меня она была перекинута через плечо, прямо под сердцем. Купил я её ещё в Батуми, и с тех пор она стала частью моего тела. Без неё я почти никуда не ходил. Всё мог забыть или потерять, но только не её. И когда я сегодня спал, её, конечно, не снимал. Так что она была при мне, всё хорошо. Идем дальше.

Что запомнилось про этот день. То, как я зашёл в придорожный ресторан. Сказал своему официанту, что иду на Аппалачиан Трейл. Он ничего про это не слышал. Но когда я уже собрался уходить, ко мне подошёл его коллега и сказал:

- Моё уважение тебе! Благослови тебя Господь!

Я поблагодарил. Вроде мелочь, но было приятно. Как-то он очень искренне это сказал. Вот я и запомнил.

До Волмарта я добрался опять под вечер. Ноги уже требовали сменить обувь на что-то лёгкое, мягкое и комфортное. В этот раз повезло. Обувной отдел был открыт, и я выбрал недорогие кроссовки за 14 долларов. Ну как кроссовки. Сверху как балетные чешки без шнурков, просто натягиваешь на ногу и всё. Подошва, примерно сантиметр толщиной, была очень мягкой. Внутри стелька, которая потом продавливается и принимает форму твоей ступни. В общем, после моих жестких всесезонных увесистых ботинок эти спортивные тапки были невесомыми и очень приятными при ходьбе по асфальту.

"Кайф!" - поблагодарили меня мои ноги.

Сразу после этого Волмарта мне пришлось пройтись по федеральному хайвею. Другого варианта я не смог найти, чтобы вернуться на свой истинный путь. Уже было темно. Фары проносились мимо меня. В какой-то момент я на всякий случай даже шёл по газону.

Потом вышел на более приемлемую дорогу с небольшим количеством машин. Вошёл в небольшой старинный городок. Ни единого человека на улице. Всё закрыто. Зато всё освещение было включено, в отличие от хайвея. Здесь даже если идёшь по дорогам через посёлки, то подсветка только от близстоящих домов падает. А тут красивый городок. Горная речушка пересекает его по центру. Мостики, скамеечки, маленький милый парк. Я даже присел и перекусил. Ветра вообще не было. Как будто попал в какую-то декорацию к фильму про конец 19-го или начало 20-го века.

Опять взглянул в телефон, карты Гугл. Впереди недалеко, после футбольного поле, вроде должен быть небольшой лес. Возможно, в этот раз место для сна удастся найти до полуночи.

Так и случилось. Прошёл мимо средней школы Walter T. Bergen. За ней дорога пошла через хвойный лесок. Хоть дома и стояли вдоль дороги, но не сплошным массивом, а на расстоянии друг от друга. Было понятно, что этот лесок - это уже часть дикой природы. Горы Аппалачи приближались. Уже было заметно холоднее, чем вчера вечером. А это значило, что местность явно выше над уровнем моря, чем была вчера. Но главное, я быстро нашёл полянку между ёлок недалеко от дороги. Надел куртку, более тёплые спортивные брюки. И точно так же, как и вчера: коврик, спальный мешок, зонт над головой, шапка на всякий случай и перчатки. Изо рта шёл пар.

Пожелал всем жителям леса спокойной ночи и заснул. Устал за этот день я тоже прилично.

9 мая 2023 года, вторник. Третий день Пути.

Проснулся очень рано утром. И не потому, что замечательно выспался, а потому что было холодно. Такое ощущение, что иней лежал на моём спальном мешке. Немного даже потряхивало от непривычки. Очень быстро встал, размялся, чтобы разогреться. Собрался и вышел на дорогу. Всё было видно. Небольшая дымка тумана. Но первые лучики солнца уже касались верхушек сосен. Так что где-то через час я полностью согрелся. Шёл в хорошем темпе. Организм всё-таки неплохо отдохнул.

В какой-то момент слева от дороги моему взору открылось красивое небольшое лесное озеро Кампф. Было написано, что оно частное. Стояла ажурная беседка напротив платины. И я решил перекусить тут, надеясь, что местные жители не сочтут это за наглость. И они не сочли.

Подъезжали пару раз, бдительные, спрашивали: что, как?

Я им про Аппалачиан Трейл. Они с удивлением смотрели на мою экипировку, но вежливо желали хорошего пути и не прогоняли с частной территории. Вы же знаете, для Америки частная собственность - это святое.

В этот день я уже чувствовал, что иду по дорогам, которые окружают и горы, и лес. Очень даже возможно, что к вечеру доберусь до тропы. Также запомнилась одна пиццерия, где хозяин позволил мне самому составить начинку пиццы. Когда он её принёс, то сказал, что я могу открывать свою пиццерию. Я сфотографировался там.

Как вы, наверное, заметили, хоть денег у меня оставалось немного, сильно я не экономил. Конечно, на цены смотрел. Понимал, что скоро деньги всё равно закончатся: днём раньше, днём позже - какая разница? Какая разница в каком месте неизвестной мне тропы я умру с голоду или ещё от каких проблем? В общем, фатализм меня не покидал.

В конце дня, когда уже начало смеркаться, я увидел впереди (в метрах пятидесяти) двух мужчин с рюкзаками и палками в руках. Они выскочили из леса на дорогу, прошли мне навстречу метров десять, перешли на другую сторону дороги и снова нырнули в лес.

"Хайкеры!" - Вспомнил я название людей, которые ходят по горам и лесам с рюкзаками и с лыжными палками в руках. Сердце забилось немного чаще, даже не знаю почему. Честно скажу, не от радости. Скорее всего наоборот, от какого-то нехорошего предчувствия.

Через минуту я подошёл к тому месту, где эти два человечка нырнули в лес. И замер.

К дереву был прибит фирменный знак Аппалачиан Трейл. Но самого Трейла (с большой буквы) я не увидел. Какая-то еле заметная тропинка ныряла в густые непролазные кусты, и, в принципе, это всё.

"Это что за фигня такая?!" - удивился я про себя. А потом повторил свой вопрос, обращённый непонятно к кому (к Чату GPT наверно), только уже на матерном русском языке.

Путь.

1-ый сезон.

Аппалачиан Трайл. Смерть Ведёт.

Выругался и обречённо сделал шаг в кусты. Под ноги кто-то специально набросал острые камни, которые уже через несколько шагов чуть не порвали подошву на моих "балетных" кроссовках.

Точно козлиная тропа, потому что только горные козлы могли считать это своей тропой. (Заранее извиняюсь, наберитесь терпения, никого не хочу оскорблять, просто честно описываю весь мой путь и мысли, чтобы у вас было точное представление. Это не художественный роман. Тут я говорю правду и только правду, всё до последнего слова здесь будет правдой. Единственное, я могу не точно вспомнить имена и последовательность некоторых событий, но все главные точки повествования будут на 100% правдой. Если я пишу дату, значит, я точно помню это).

Это произошло 9 мая 2023 года, вечером, очень близко к северной границе между штатами Нью-Джерси и Нью-Йорк.

Когда я шёл эти два дня по дорогам, я спрашивал себя: а что если в горах на тропе интернета не будет или телефон разрядится, как тропу не потерять? И сам себе отвечал: это же не какая-то тропинка, это ТРАЙЛ, один из самых известных и крутых в мире! Тысячи людей по ней каждый год ходят, как гласила Википедия. Когда тысячи людей ходят по одному месту, лесная дорога в шоссе должна превратиться.

По той тропе, что я шёл сейчас, судя по всему, даже олени боятся идти. Следов животных я под ногами не заметил. Кругом стало очень дико. Уже через пять минут я не знал, где запад, где восток, куда идти, если захочу вернуться на асфальтовую дорогу.

И в момент, когда я от отчаяния чуть не закричал во всё горло, из кустов навстречу мне выскочил живой человек. Им оказался настоящий хайкер. Ему было лет 30, не больше. Крепкий, лицо блестело от пота, но в глазах спокойствие и позитив.

Следите за нашей беседой:

Я:

- Привет! Это Аппалачиан Трейл?!

Он с улыбкой:

- Она конечно!

- А как понять, что ты идёшь по тропе?

- Белый блейз на деревьях, примерно каждые 10-20 метров. Это вертикальная белая полоса, сделанная кисточкой и краской, примерно 10 см в длину и 5 в ширину.

- А ты откуда идёшь?

- Из Джорджии, с самого начала.

- А когда ты начал?

- 16 февраля (вот тут могу и ошибаться, но точно где-то в середине февраля, потому что мы посчитали, что идёт он чуть больше двух с половиной месяцев).

- И куда идёшь?

- До конца! Хочу быть Настоящим хайкером.

Оказалось, есть очень почётное звание "Тру Хайкер" - это если ты решился и идёшь всю тропу за раз. Пока ты идёшь, можешь назвать себя таковым. Но вне тропы ты можешь себя называть так только, если прошёл её всю.

- А ты куда идёшь? - спросил он меня.

- На юг, - ответил я. - в направлении Джорджии.

- Где планируешь сегодня спать? - Также поинтересовался он.

Я оглянулся вокруг, увидел небольшое свободное от кустов пространство.

- Да прямо здесь! - Указал я на это место.

- В палатке... - как бы утвердил он.

- Нет. Просто в спальном мешке.

Брови у парня на пару секунд приподнялись.

- Ну ты крутой! А я дойду до места для кемпинга. Удачи тебе, - сказал он напоследок. Прошёл аккуратно мимо меня и через пару секунд растворился в полумраке.

Я даже подумал, что это, наверное, был призрак хайкера, который встречает всех непрошенных гостей. Ну это, конечно, ирония - успокоил я себя.

Разложил свой спальный набор: коврик, спальный мешок, зонт. Подошёл к дереву, упёрся в него лбом и заплакал. Плакал, наверное, полчаса. С одной стороны, я понимал, что иду в никуда и вроде был морально готов сгинуть. Но когда, наконец, пришёл, это "никуда" оказалось гораздо хуже, чем я себе представлял. Я ощутил, что тут сгинуть можно гораздо быстрее, чем я на это рассчитывал. Мой инстинкт самосохранения сказал мне:

"До выделывался! Вот теперь ты точно сгинешь!"

Я плакал и выл. А когда устал, залез в спальный мешок, закрыл воспалённые глаза.

Ну и отлично!!! - ответил я своему инстинкту и заснул.

В этот раз меня разбудил не холод, не вой оленей, а приятное чириканье птиц. Я приоткрыл глаза и отодвинул зонт. Верхушки деревьев подпирали голубое небо, которое уже было освещено утренним солнцем. Я потянулся. Похоже, я хорошо выспался. И главное - настроение было не сравнимо с вчерашним вечером. Я чувствовал, что сегодня точно не умру, даже наоборот, очень хорошо поживу! Логичного объяснения этому не было. Просто хорошее утро в диком лесу, и мне предстояло первое знакомство с Аппалачской тропой. Перед тем как подняться, я снял короткое видео себя и окружающей обстановки. Если кто-то из моих знакомых потом увидит это, они будут в шоке от моей "спальни".

После этого я быстро собрался, вернулся на еле заметную тропинку и увидел белую полоску на дереве в метрах десяти от себя. Я посмотрел, где солнце, и решил, что юг именно в сторону этого дерева.

"Ну что!? Пусть шоу начнётся!" - подбодрил я себя и уверенно зашагал навстречу неизвестности.

Хотя на счёт "уверенно" я немного преувеличил. Под ногами по-прежнему был полный беспорядок: камни, корни, сучья. Единственное, что подсказывало, что я иду по тропе, - это то, что шаг влево или вправо и идти становилось невозможно. Слава богу, белые отметки на деревьях были достаточно часто. Тропа петляла то вверх, то вниз, то вправо, то влево, каждые пять-десять метров. Я очень внимательно смотрел под ноги, выбирая место для следующего шага. Через полчаса довёл это до автоматизма. Понемногу привык к болевым ощущениям в стопах. Подошва моих кроссовок абсолютно не подходила для этих мест. Да и весь мой вид был не для этих мест. Я выглядел как человек, только что вышедший из автобуса на автовокзале: небольшой рюкзачок, три больших пакета в руках, из которых торчали зонт и коврик. Всё это цеплялось за кусты и близлежащие поваленные деревья. Одежда у меня была удобная для прогулки по парку или поездки в междугороднем автобусе.

Поскольку я пришёл на эту тропу не для хайкинга, а для самоликвидации, то какая разница, что на мне одето и что у меня в руках.

Довольно быстро идти стало жарко. Всё-таки это не просто прогулка налегке, а весьма сложная физическая нагрузка. Ещё через пару часов пот лился ручьём по телу. И, о чудо! Как только я подумал: "Сейчас бы принять душ, ну или просто освежиться каким-то образом", через пару минут на моём пути появился небольшой деревянный мост через горную речушку три-четыре метра шириной. Когда я подошёл к ступенькам моста, то увидел, что справа есть прекрасная возможность расположиться на большом плоском белом камне, с которого можно войти в неглубокие воды речки и освежиться. Издалека камень казался очень гладким и чистым, только одна палка, видимо упавшая с дерева, лежала на нём. Кстати, шампунь у меня был с собой. Может, я и хотел сгинуть, но сделать это я хотел чистым.

Я был совсем один и до этого момента не встретил ни одного хайкера сегодня, поэтому был уверен, что минут 15-20 на купание голышом у меня есть.

Аккуратно перешагивая с камня на камень, я приблизился к намеченному месту и, примерно не доходя двух метров, замер. Чёрная палка, лежащая на моём белом камне, оказалась не палкой, а довольно длинной чёрной змеёй. Полтора метра, наверное.

"Ну что ж! Купаться на этой стороне мы не будем..." - рассудил я, достал из нагрудной сумочки телефон, сделал короткое видео со змеёй и вернулся к мостику. С левой стороны от моста тоже была возможность купаться. Не так комфортно и не так глубоко. Ну что поделать. Лучшее место было забронировано местными.

Я разделся догола, включил камеру на телефоне, зафиксировал его на камнях и снял свой вход в воду, вид сзади. Солнце стояло высоко в небе, и поэтому освещение было шикарным. Вода в горной речке была освежающей, но не ледяной, так что мне, прибалтийцу, было очень радостно искупаться и помыться. Последний раз я принимал душ три дня назад, а потом очень много шёл.

Я поблагодарил вселенную за то, что она так быстро исполнила моё желание. Подсушился немного на солнце, оделся и вернулся к мосту. На белом камне змеи уже не было. И как только я собрался продолжить путь, из кустов на противоположном берегу вынырнул мужчина. Это был первый хайкер за сегодняшний день. Но как выяснилось, он не был настоящим хайкером. Он решил посвятить хайкингу лишь неделю, так как больше свободного времени у него не было. Он был немного старше меня. Сказал, что у него закончились запасы воды, и на моём последующем пути (поскольку он шёл мне навстречу) хорошего источника больше не предвидится. Тут я вспомнил, что вода в моей единственной литровой бутылке тоже почти закончилась.

Хайкер снял свой увесистый профессиональный рюкзак, в три раза больше моего и обвешанный всякими хайкерскими штуками. Он достал пакет с длинной пробкой и пошёл набирать воду из горной речки, где я только что принимал ванну. Он набирал воду в месте, где был небольшой порог, и вода стремительно текла. Я купался дальше на песчаной отмели. Потом он стал переливать воду из мешка в бутылку и объяснил мне, что большая пробка на мешке - это фильтр, и что фильтром пользуются все хайкеры, иначе могут быть большие проблемы со здоровьем.

Фильтра у меня не было, но я вспомнил передачу по Discovery Channel. Там говорили, что воду для питья в горных источниках нужно выбирать по таким критериям: вода должна быть холодной, быстро текущей, без странного запаха и на вкус тоже без подозрений, и желательно, чтобы рядом не было следов животных, а на камнях под водой и рядом рос зелёный мох или травка, похожая на мох. Всё это примерно соответствовало тому месту, у которого хайкер набирал себе воду. Выбора у меня особого не было. Попросить у хайкера фильтр даже в голову не пришло. Так что я набрал себе воды, понюхал её, попробовал - ничего подозрительного, очень даже приятная на вкус. Ну и в принципе, чего мне терять. Самоликвидация, сами понимаете. Вода хоть и важный элемент нашей жизни, может быть самый важный, но в данный момент это меня не волновало. Есть вода - и отлично. Если уж дикая природа, то до конца дикая. Мобильный телефон не в счёт.

На прощанье хайкер сказал, что впереди меня ждёт приличный спуск с горы, по которому ему пришлось подниматься, пожелал мне удачи, и мы разошлись как в море корабли. В ближайший час на своём пути я встретил ещё несколько человек, и все они были вовсе не хайкерами, а горными туристами-однодневками. Но обмундирование у них всё равно было соответствующее, в первую очередь обувь, ну и лыжные палки были почти у всех.

Где-то через полтора часа после купания я совершил спуск по довольно крутому склону, примерно как с 10 этажа. Под ногами камни и грунт делали спуск немного опасным, и, как вы помните, у меня в руках были мешки, а не лыжные палки, которыми можно было бы упираться и не позволять ногам проскальзывать по мелким камням. Но в принципе я справился с этим спуском без потерь. Спасибо, конечно, хайкеру за предупреждение, я был на стороже, но и без предупреждения я бы справился.

Потом ещё примерно полчаса плутал по пересечённой местности. Погода отличная, кроны деревьев защищают от жаркого солнца. Я свежевымытый, еда какая-то была, вода тоже. Шёл и ни о чём плохом не думал. Потом решил, что если впереди будет интересное место - может быть, полянка или удобный пень, или вид с горы - то остановлюсь и перекушу.

Не прошло и пяти минут, как я увидел знак на дереве: "OVERLOOK 0.1 mile left" (это значит красивый вид) и стрелку, указывающую влево от тропы. Ну, я и повернул. Через метров 40 я понял, что придётся взобраться на крутой каменный холм. Я оставил свои мешки и рюкзак (кому они тут нужны?), взял большой шоколадный батончик и бутылку воды, и аккуратно вскарабкался по камням, предполагая, что вид откроется именно с верхушки этого каменного выступа.

Не ошибся. Только одно "но": вид открылся не просто хороший, а безумно красивый и очень высокий. Я понял, что нахожусь выше орлиного полета. Парочку орлов я увидел вдалеке и ниже своей локации.

Честно признаюсь, я огромный фанат крутых высоких видов. Где бы я ни был, если вижу гору и, если на неё можно теоретически взобраться, я всегда взбирался. Батумчане знают эту мою страсть. Я снял множество видео для TikTok с моими походами в горы и видами с них.

В общем, я сел на один из камней, максимально близко к обрывистому склону горы, чтобы больше дух захватывало, и так просидел не менее получаса. Шоколадку даже съесть забыл.

Потом я очнулся. Надо же дальше идти. К тому же подошла парочка - парень с девушкой, тоже видно туристы-однодневки. Пусть в уединение побудут. Я вернулся к своим вещам. Через минуту снова был на тропе и продолжил движение в сторону Джорджии.

Через пять минут меня ожидал очередной сюрприз. Оказывается, спуск, о котором меня предупредил хайкер, мне ещё предстояло совершить. И это был не просто спуск, а нечто невозможное! Так мне показалось, когда очередная белая полоска была нанесена не на дерево, а на огромный валун метрах в десяти внизу почти вертикального склона. И таких валунов там были сотни. Видимо много тысяч лет назад эта гора треснула и осыпалась, и эту трещину кто-то решил сделать спуском или подъёмом для тропы. Высота, с которой мне предстояло спуститься, была примерно 200 этажей, может и 300! Я присмотрелся и заметил, что далеко внизу компания очень маленьких человечков карабкается вверх. Для этого они периодически использовали все четыре конечности. А мне, значит, предстоит спуск в лёгких балетных кроссовках и с пакетами в руках.

"Ну вот, наверно, тут всё и закончится!" - не очень весело ухмыльнулся я про себя, выбрал близлежащую глыбу, вдохнул, выдохнул и скакнул как горный козёл.

Вы видели когда-нибудь горного козла с большими пакетами в руках?! Нет?! Обращайтесь, я покажу.

Как я выжил при этом спуске, не запомнил. Помню лишь удивленные глаза компании молодых ребят, прыгающих по глыбам мне навстречу.

- Ты это куда собрался?! - спросил один из них.

- Да я не местный, и мне сказали, что это кратчайший путь из супермаркета в Джорджию. Вот я и иду.

Сейчас вспоминаю и удивляюсь: я ещё и шутить смог тогда. В общем, я спустился с Небес. И это не образное выражение. Оказывается, так назывался этот подъём и эта гора. Что-то точно про Небеса.

Внизу была автомобильная дорога, парковка и небольшой местный фермерский супермаркет-кафе с одноимённым названием. Так что, если хотите подняться на Небеса и взглянуть на этот грешный мир оттуда, то есть такая возможность где-то в Нью-Джерси, через это место проходит Аппалачиан трейл.

А я зашёл в супермаркет. Купил мороженое и пирожное домашнего приготовления, сел на деревянную скамеечку во дворе и с видом на поле и Небеса насладился моментом. Тогда я понял, что отныне буду наслаждаться каждым моментом, который мне пошлёт Вселенная или Высшая сила, ну или Бог, как кому нравится. В тот момент я решил: а пусть это будет Бог. Хоть я в Него и не верю от слова совсем, но почему-то мне тогда показалось, что удобнее разговаривать и обращаться к кому-то конкретному, а не к размытой высшей силе или необъятной Вселенной. И тут ещё все эти совпадения и случайности. О мороженом я тоже вскользь подумал, спускаясь с Небес. Мол, если выживу, было бы неплохо. Вот сижу и кайфую.

Ещё один странный момент в пользу моих размышлений. Кушая мороженое, я взял телефон, посмотрел видео, которое снял со змеёй и моим купанием. И глядя на видео купания, а вернее окунания моего тела три раза, я подумал: мол, прям как посвящение во имя Отца, Сына и Святого Духа. Вспомнилось ещё, что чёрный змей в разных библейских эпосах был олицетворением Бога. Вы сейчас возмутились и решили оспорить это моё сравнение, мол, это дьявол в Эдемском саду был змеем. Я тоже знал эту историю. Но тут меня вроде никто не искушал. И мне чётко вспомнились именно описания Бога как чёрного змея. Хотя вот прям точно где, я вам не назову. Так что, если вам лучше думать о дьяволе, можете остаться при своём мнении. Зачем нам, в принципе, спорить о сказочных персонажах?

На соседней скамейке расположились пожилые и очень хорошо экипированные хайкеры. Может быть, даже Тру Хайкеры. Я не спросил. Разговаривать не было сил. Но день ещё не закончился. Пошли дальше.

Трейл продолжился через небольшое поле, а потом нырял в лиственный лес. И уже через пять минут я вынырнул из этого леса и оказался перед огромным болотом. Не подумайте ничего плохого - очень красивым болотом. Тропа шла через это болото по выложенным доскам, опирающимся на деревянные сваи. Тропа петляла, и это болото тоже было туристической достопримечательностью. Тут были организованы небольшие деревянные площадки со скамеечками для отдыха. Болото было открытое, без большого количества деревьев и кустов, но оно было очень зелёное, с чёрными пятнами воды и лилиями. Когда я дошёл до середины и на одной из скамеечек решил сделать привал, то оглянулся назад и обомлел. Закатное солнце спускалось справа за горную стену под названием Небеса. И весь пейзаж просто вопил: "Это создал Я! Наслаждайся!"

Я встал на колени и снова заплакал. Я не понимал, зачем мне такая невероятная красота напоследок. Я же сгинуть иду! А тут вид с Небес и вид на Небеса и вот это вот всё. И эти все исполнения мелких желаний. К чему всё это?!

- Прости, Бог! Но я тебя не понимаю! Если ты есть, то зачем мне эти прощальные подарки?! Ты же должен быть очень зол на меня! Я же наплевал на твой подарок под названием Жизнь. Да, я не суицидник, но что-то близкое к этому. Я же честно сказал, что иду в никуда, чтобы сгинуть. Цепляться за жизнь не буду. А ты мне тут мороженое и пирожное по первому требованию выдаёшь. Короче, бред какой-то.

В принципе, я плакал, и в голове у меня был бред. Выплакался, насладился безумной красотой и пошёл дальше.

Снова был густой лес. И на одном из деревьев был знак: "Shelter 0.3 miles right" от тропы.

Шелтер?

Краткое описание в русской Википедии: шелтер - приют для бездомных, а также для женщин (с детьми), ставших жертвами сексуального насилия или подвергающихся насилию дома.

В Нью-Йорке я читал, что есть шелтеры для бездомных или очень бедных. Я так понял, их по всей Америке много.

Чтобы я, с моим эго бизнесмена, пошёл в шелтер? Да ни за что!

Так что я пошёл дальше, подальше от этого места. Сегодня я лёг спать рядом с тропой на полянке из сухих листьев. Очень даже уютное местечко, лучше, чем моя первая ночёвка в кустах непонятного пролеска. Там я чувствовал себя больше бездомным. А здесь я вроде как хайкер. Ну, мне так думать было комфортнее. Хайкеры, как я понял, все спят в палатках, а я - в спальном туристическом мешке.

"Пусть тут кто-нибудь скажет, что я не хайкер!" - с этой мыслью я заснул.

Ещё раз напомню, что последовательность некоторых интересных, но не самых важных моментов может быть неточной, и имена людей и названия тоже могут быть не совсем верными. Но там, где я уверен, буду делать акцент и писать даты. В принципе, у меня плохая память на имена, но очень хорошая память на лица, и я хорошо запоминаю местность и быстро ориентируюсь.

Ситуация для меня усложнилась, когда я узнал, что почти все хайкеры не скажут тебе своё настоящее имя, а только специальное хайкер имя - кличку, проще говоря. И получают они эти имена от других хайкеров, обычно от Тру хайкеров, потому что они обладают таким правом.

Меня все тоже начали спрашивать, какое у меня хайкер имя, но я, не имея такого, просто говорил своё реальное короткое имя - Слава. В принципе, оно и в моей стране не самое частое, а в США, особенно здесь, на тропе, звучало оригинально. Запомнить его они, правда, тоже не могли и всё время переспрашивали. Моё полное имя - Вячеслав, они даже выговорить не могли. Когда меня мама называла, она не предполагала, что я буду путешествовать за пределами СССР.

Следующие пару дней погода по-прежнему была очень солнечной и тёплой, даже жаркой. Еды у меня хватало. А когда она заканчивалась, я сворачивал с тропы на пересекающиеся асфальтные дороги, доходил до ближайшего продовольственного магазинчика или кафе и пополнял запасы. Я поставил себе условие: буду отходить от тропы не дальше одной мили и только пешком. Попутные автомобили ловить не буду.

Каждый день обязательно несколько очень красивых панорамных видов.

Я всегда останавливался, наслаждался видами и перекусывал. Я даже начал просить у Бога хорошие, интересные места для перекуса, и Он всегда мне их дарил. Ночевал я по-прежнему на открытой природе. Шелтеры, которые, к моему удивлению, попадались на тропе каждый день, я по-прежнему игнорировал. Я не видел их, только знаки на столбах и деревьях, указывающие, что где-то недалеко от тропы они есть. Пил воду из ручьёв и горных речек.

Помню один вечер, я набрался наглости и попросил Бога организовать мой следующий ночлег на плоском камне с красивым видом. И через десять минут я нашёл такое место. Это была "двухэтажная вилла", как я её назвал. Каменная кровать с шикарным видом на закат, а если спуститься по каменным ступенькам скалы на один уровень ниже, то ты попадал в очень удобное столовое помещение с таким же шикарным видом на закат.

На следующий вечер я опять набрался наглости и попросил Бога организовать ещё лучшее место для сна. И я не вру, ровно через минуту я вышел из леса на открытое пространство с огромной террасой, примерно 20 метров в длину и 6 метров в ширину. Каменные столбы поддерживали черепичную крышу, каменный пол, шесть деревянных скамеек-лежаков. Они были достаточно широкие и длинные, чтобы на них можно было удобно спать одному человеку. Спинок у скамеек не было. Но главное - фантастический вид на закат!

Но это не главное, что отличало это место от других панорамных видов, встречавшихся мне на пути, - оно было на вершине горы, и на следующее утро я, лёжа на своей скамейке, буду наблюдать рассвет. Как тебе такое, Илон Маск?!

Именно здесь я понял, что взломал систему. Я не верил в Бога от слова совсем, но просто просил Его, и Он выполнял мои желания. Это, как если бы вы пришли в казино, начали играть в однорукого бандита, а автомат сломался и начал выдавать один выигрыш за другим. Вы вроде ничего не нарушаете, это проблема казино, но вы жмёте и жмёте, а деньги сыплются и сыплются. Как говорится, "Бери, пока дают!"

Я насладился прекрасным закатом.

Но есть одна мудрая фраза: "Бойся исполнения своих желаний!" Место было однозначно круче предыдущего: мне предстояла ночь под крышей и на следующее утро - рассвет. Но рядом с террасой я обнаружил знак: "Опасайтесь гремучих змей!"

Это меня не смутило, но в ту ночь я узнал, что на таких открытых вершинах гор бывает очень ветрено. Пыльца, на которую у меня аллергия и которая меня в последние дни не беспокоила, здесь вместе с ветром разорвала мою иммунную систему. Глаза слезились, нос забился соплями, голова заболела. Я уже молил Бога, чтобы быстрее наступил рассвет, и я смог бы свалить из этого "крутого" места. В конце концов, я заснул. Когда проснулся, еле разлепил опухшие глаза. Рассвет был прекрасен, но мне было не до него. Быстро собрался и пошёл, надеясь как можно быстрее найти горный ручей и сполоснуть своё лицо от соплей и слёз.

Таким образом, я взломал систему, Бог по-прежнему исполнял любые мои мелкие желания, но я понял, что нужно быть осторожнее с желаниями и больше не просил ничего крутого.

На второй день моего движения по Аппалачиан трейл, все встреченные мной хайкеры объяснили мне, что 99% всех "Тру Хайкеров" начинают свой путь на юге в Джорджии и идут на север до штата Мэн. А я иду из Нью-Йорка на юг в направлении Джорджии. Когда меня спрашивали о конечной цели, я честно отвечал: "Без определённой цели, просто иду, пока идётся".

Но главное я понял - основной поток хайкеров будет идти мне навстречу. Также я узнал, что всем "Тру Хайкерам" нужно быть в конечной точке в штате Мэн не позже 17 октября из-за погодных условий на горе, путь на которую потом закрывают из-за холода и опасности.

Также я узнал о "Флип Флоп хайкерах", которые выбирают середину тропы (чаще всего это город Харперс-Ферри в Западной Вирджинии) и идут сначала на север до конца, а потом возвращаются на стартовую точку на машине или другом транспорте ( может даже на следующий год) и идут на юг до конца.

Есть и другие виды хайкеров:

"Секшен Хайкеры" разбивают путь на участки и проходят одну секцию каждый год или с перерывами.

"Викэнд хайкеры" иногда приходят на тропу на выходные. Есть также те, кто выбирает часть тропы и идёт определённое количество времени, не имея конечной цели.

Будут и другие интересные названия, но о них позже.

Тропа часто проходит через очень популярные туристические локации, к которым можно подъехать на машине. В таких местах хайкеры пересекаются с обычными туристами и становятся объектами большого внимания и уважения, потому что многие знают, что хайкеры Аппалачиан трейл - это крутые перцы. Пол и возраст на тропе не играют решающей роли, об этом я расскажу позже.

Также хочу добавить, что если кто-то подумал, что моя история касается только Тропы, то спешу заверить, что это не так. Больше пока сказать не могу.

Теперь расскажу вам пару историй, последовательность которых я точно не помню.

Это было во второй половине дня. Я увидел, что вдали на одной из верхушек гор стоит бетонная стела, похожая на ту, что в центре Вашингтона. И я попросил у Бога, чтобы Аппалачский трейл проходил рядом с ней. Так оно и случилось. Через час я увидел знак, что в 0,4 мили направо и резко вверх от тропы находится самая высокая точка Нью-Джерси. Я оставил свои вещи у этого знака и пошел в указанном направлении. Часть стелы появилась после первого поворота, и рядом я заметил большой развевающийся флаг США и подумал, что будет отличное фото: стела, флаг и вид с этого места.

И таки да! Это место оказалось туристической достопримечательностью, до которой можно доехать на машине по асфальтированной дороге. Парковка, скамеечки и вся композиция вокруг стелы были красиво оформлены. Я попросил одного туриста сделать фото меня с флагом и стелой. Потом решил зайти с другой стороны и сделать селфи, чтобы вид с флагом и стелой был в другую сторону. Взял телефон, вытянул руку, чтобы всё лучше поместилось в кадр, и не увидел на заднем плане флага. Повернулся. Флагшток был, а флага не было. Чудесным образом исчез.

"Сорвало ветром, что ли?!" - подумал я.

В этот момент из-за стелы вышел мужчина в камуфляжной одежде, и я спросил у него, не заметил ли он, куда унесло американский флаг. Мужчина оказался смотрителем этого места. Он только что снял этот флаг и объяснил мне, что по прогнозу скоро будет очень сильный ветер, и он снял его, чтобы флаг не порвало. Он предложил мне вернуться завтра днем и доделать мою фотосессию. В общем, если бы я пришел на это место на пять минут позже, то не смог бы сделать очень красивую и символичную фотографию на фоне стелы самой высокой точки Нью-Джерси, американского флага и шикарного вида, открывающегося с этой точки. Согласитесь, без американского флага фотография была бы не такой эпичной.

Помню, как шёл днём по густому лесу, по вершинам гор, но насладиться видами было невозможно. Вокруг была слишком густая растительность. Неожиданно тропа вырывается на открытую опушку, и по центру этой опушки стоит высоченная металлическая башня с маленьким домиком на верхушке. Я задираю голову, смотрю на этот домик, и вдруг из окошка выглядывает голова Санта-Клауса и здоровается со мной. Я здороваюсь в ответ и набираюсь наглости, спрашиваю: "Нельзя ли мне подняться в гости?"

Санта-Клаус, улыбаясь, кивает головой и машет рукой, мол, давай смело! Я оставляю свои вещи и взбираюсь по крутой лестнице этой башни на самый верх. Вид обалденный на все четыре стороны. Башня оказалась пожарной, а Санта-Клаус оказался смотрителем за пожарами.

Почему Санта-Клаус? Потому что ему было около 60-70 лет, белая шевелюра и такая же белая шикарная кучерявая борода, круглые металлические очки, яркие добрые глаза и улыбка не сползала с его лица.

- Вот странно мне, - сказал Санта-Клаус, - я тут часто сижу, а внизу проходят хайкеры, и мало кто из них голову задерёт наверх, проходят, не останавливаясь ни на секунду. Я уже не говорю о том, чтобы кто-то из них попросился залезть ко мне в гости наверх. А ведь отсюда открывается такой потрясающий круговой вид. Бог создал это в том числе и для того, чтобы мы могли оценить красоту Его творчества.

- Вы верите в Бога? - поинтересовался я.

- Конечно! Вот сейчас читаю. - И он показал мне книгу.

Забыл название книги, но что-то про Бога и вдохновение.

- Вот смотри, очередной хайкер внизу! - Он указал пальцем вниз.

Так и было. Хайкер вынырнул из леса с южной стороны и через 30 секунд снова нырнул в кусты на северной стороне. Ещё через минуту на поляне появился ещё один хайкер. Он остановился у башни, снял рюкзак, достал бутылку воды, чтобы утолить жажду, но головы так и не поднял. Я не выдержал и свистнул ему сверху. Теперь он задрал голову. Увидел нас. Я пригласил его подняться к нам и насладиться видом. На что он ответил:

- Нет времени! Я должен пройти 25 миль (40 км) сегодня. Иду по плану. И сейчас немного отстаю. Надо успеть до темноты дойти до следующей запланированной точки.

Санта-Клаус многозначительно посмотрел на меня и развёл руками. Потом мы сделали с ним селфи на мой телефон. Он подарил мне бутылочку воды, пожелал доброго пути. Кстати, он удивил меня тем, что знал, что такое Латвия. Большинство встречаемых мной хайкеров про мою страну ничего не знали.

Помню, как шёл рано утром. Как всегда, было солнечно, птички пели, олени бегали, и другая живность встречалась на пути. Я вышел на открытое пространство, которое оказалось небольшим лесным озером. Главная особенность этого озера была в том, что его очень облюбовали бобры. Оно так и называлось - Бобровое озеро. Вокруг озера было много плотин, построенных этими животными. Там, где проходила моя тропа, был небольшой деревянный мостик, под которым вытекала вода из озера, превращаясь в высокий водопад. Я посмотрел вниз и понял, что если аккуратно спуститься по камням на этаж ниже, то можно довольно удобно помыться под водопадом.

Никого вокруг не было. Я разделся догола и осторожно, цепляясь за ветки и корни деревьев, спустился в нужную точку. Глянул вниз: водопад падал ещё этажей десять, и поскальзываться мне было категорически не рекомендовано. Я помылся, забрался обратно и, как только надел штаны, с южной стороны тропы из леса мне навстречу вышла группа женщин пенсионного возраста, все хайкеры одного дня. Группу вели два мужчины. Всего их было человек двадцать. Я всех поприветствовал и сказал, что они опоздали. Шоу "Адам и водопад" закончилось пару минут назад. Они спросили, когда будет следующий показ? Я сказал, что это вопрос не ко мне, а к бобрам, они тут командуют.

Потом взял пустую бутылку (на тот момент у меня уже было две бутылки для воды, одна из них была ещё полная) и наполнил пустую бутылку у подножья водопада. Понюхал воду, и мне показалось, что еле уловимый запах всё-таки есть. Вроде ничего плохого, но всё-таки. Я решил, что сначала выпью первую бутылку, и если другого источника в ближайшее время не встречу, то выпью и эту. Но через час я наткнулся на очень красивый горный ручей и сменил воду во второй бутылке, ну так, на всякий случай. Продолжение этого момента будет чуть позже.

Помню, шёл в середине дня и увидел на дереве знак "Кратерное озеро - 0,6 мили (1 км) вправо от тропы". Я повернул и вышел на маленькую уютную лужайку перед горным озером в кратере давно потухшего вулкана. Точно вам говорю, это озеро было в Эдемском саду. На противоположном берегу, на большом валуне, загорала молодая парочка, и больше никого не было. Вода была кристально прозрачная. Кругом деревья в цветах, кусты в цветах, в траве цветы. Уточки и рыбки плывут, змеи плывут, причём одна парочка змей отчаянно сражалась друг с другом, плотно слившись и дёргаясь в конвульсиях. До меня дошло, что они не сражаются, а это весна кругом. Я захотел это снять на телефон, но постеснялся, ведь я был у них непрошеным гостем, и снял лишь своё купание. Потом размотал коврик для йоги на лужайке, перекусил и под солнышком часик поспал в раю. Это был незабываемый момент наслаждения. Фотографируй меня со стороны и приложи к слову "Гармония". Илон Маск и мечтать не может о таком моменте. Ни за какие деньги вы не купите такой опыт. Только Бог может его подарить. Я так и не понимал, за что это мне? Но система была по-прежнему взломана.

Помню, шёл во второй половине дня и наткнулся на хорошо обустроенное место для кемпинга. Место для костра и специальные выровненные участки для установки палаток. В одном из таких мест как раз две женщины разбивали палатку. Тропа уходила направо, но и налево был какой-то путь. Я спросил у этих женщин, есть ли на левой тропе что-нибудь интересное. Они ответили, что там озеро с водопадом, буквально в двух минутах ходьбы.

- А можно ли в этом озере искупаться? - уточнил я.

- Ну, в принципе, если рискнуть, то, наверное, можно.

Риск - это как раз про меня. Я оставил свои вещи под охраной женщин и через пару минут замер от увиденного. Озеро было невероятного бирюзового цвета. Видно, что очень чистое, но цвет был в глубину. Объяснить очень трудно. Озеро было с трёх сторон окружено высоким крутым лесистым берегом, а четвёртая сторона была рукотворной дамбой из камней, через которую вода проливалась водопадом вниз на пять этажей.

Рядом с озером только одна парочка устроила пикник. Я разделся догола, включил видеорежим на телефоне, зафиксировал его на камнях и прямо с этой дамбы нырнул в воду. Я понимал, что озеро горное и не будет особо тёплым. До этого я уже много раз купался в разных горных речках и озёрах. Вода всегда освежала, но это было очень приятно. Тут вода меня обожгла. Я молниеносно вылез обратно. Обожгла она меня своим холодом. Поэтому и цвет такой необычный. Я сделал глубокий вдох-выдох и решил, что надо это ощущение ощутить более продолжительно, и снова нырнул. С криками, не переводимыми на человеческий язык, продержался в воде минуту. Выскочил на берег, но почувствовал, что заряжен на 100 процентов.

Рядом с деревом свисала тарзанка. Верёвка выглядела не очень надёжно, но я рискнул. Попросил молодого человека снять этот момент на мой телефон и пролетел несколько раз над озером. Потом посмотрел видео и обратил внимание, что похудел прилично. Всё-таки баланс приходящих калорий и затраченных был сильно перекошен в сторону затрат. Но в тот момент меня переполнял отчаянный позитив. Я до сих пор жив. Деньги ещё не кончились, и какая-никакая еда была. А тут такие приключения каждый божий день. Погода идеальная. Повезло Америке с погодой. Не то что у нас в Латвии - дожди день через день. В принципе, мне дожди нравились, но спать под дождём, я понимал, удовольствие сомнительное.

Теперь коротко про медведей.

Мне сразу объяснили, что местные черные медведи - это вам не коричневые и не гризли. Они весьма спокойные, но иногда, особенно весной, могут немного буянить и хулиганить. Поэтому пищу нужно хранить в специальных медвежьих ящиках или подвешивать на верёвке на деревьях на суках, чтобы медведи их ночью достать не могли, и чтобы к вам в гости не ломились. Кстати, я хранил еду рядом с собой. У меня был зонтик.

Если вы встречаете на своём пути чересчур любопытного медведя, который идёт к вам поздороваться, вы должны поднять свои лыжные палки вверх, стучать ими и кричать. Медведь видит, что вы выше его, ругаетесь на непонятном ему языке и решает с вами не дружить. Я же вам говорил, что не зря таскаю с собой большой зонтик. Но есть одно неприятное исключение: медведица с детёнышами. Если медвежата из любопытства решат с вами поиграть, то мать может им наглядно показать, что с этими двуногими лучше не играть. И эта демонстрация для двуногих может быть неприятной.

Помню холм, за которым, как мне казалось, должен был открыться интересный вид. Я поднялся на него и в метрах десяти от себя, на дереве, увидел трёх медвежат. С замиранием сердца достал телефон и снял короткое видео. Малыши внимательно смотрели на меня. Я понимал, что где-то рядом мать, но её не видел. Не стал ждать, чтобы увидеть. Тихо спустился с холма обратно на тропу и в ускоренном темпе удалился.

Вторая встреча произошла, когда я шёл вдоль склона посередине горы. Вывернул из-за поворота и очень близко, спускаясь с горы, как паровоз пыхтя, пересёк мой путь большой черный медведь. Земля даже слегка тряслась под моими ногами. Нет, это не я трясся, а именно земля. Но медведь даже не повернул головы в мою сторону и ушёл вниз по склону.

Третий раз был самым памятным. Был вечер. Я находился на верхушке горы. Кругом был очень глухой лес. Я выбрал место для сна на сухой листве и решил перекусить последними кусочками салями и хлеба. Выбрал толстое поваленное дерево, сел на него и совершил трапезу. Как только я облизал свои пальцы от жирной колбасы, в кустах что-то зашуршало. В этот день я встретил множество косуль, а до этого многие хайкеры говорили мне, что в этом штате медведей почти не встречалось. Я долго шёл по этому штату и медведей не видел, поэтому был уверен, что это очередные косули. Но к моему удивлению, в метрах пяти от меня из кустов вышел здоровый черный медведь. Я понадеялся, что это медведь! Но нет, это была медведица. Через пару секунд появилась тройка медвежат.

Ещё раз: я только что съел салями, пах как салями и, возможно, был одним большим салями для них. Мать посмотрела на меня, на своих детей и как будто спросила их:

- Это он вас снимал на видео пару недель назад?

Медвежата кивнули в ответ.

Как вы думаете, где был мой зонт?

Правильно, рядом с местом для ночлега, в десяти метрах сзади. Я потянулся за телефоном, чтобы сделать прощальное видео, но мама неодобрительно покачала головой и медленно пошла вниз с горы. А я смотрел на медвежат и просил их, чтобы они за салями пришли в следующий раз и не подходили ко мне сейчас. Они послушались меня, ну или скорее всего маму.

Так что дикая природа она такая дикая. То, что ты чувствуешь при виде такого зверя в пяти метрах от себя, словами не просто описать. Сколько всего у меня было встреч с медведями, я потом расскажу позже.

Помню, день был очень физически непростой и жаркий. Я весь взмок и мечтал о купании в речке или озере. Во второй половине дня Бог предоставил мне такую возможность. Это было большое озеро с ухоженной территорией кэмпа. Домики для аренды, волейбольные площадки, столы и скамейки, а также места для палаток. Я подошёл к берегу рядом с одним домиком. Дом был закрыт, никто его в этот день не снимал. Вдалеке шумно общалась большая компания молодых ребят. Я искупался. Вода была освежающей, но не ледяной. Запомнилось, что в этом месте вокруг меня летало много диких пчёл или ос величиной с палец. Они громко жужжали, но не нападали на меня.

После купания я увидел знак, что недалеко находится центр информации для хайкеров, а также кафе. Я пошёл в указанном направлении. Это было средних размеров деревянное здание с удобными деревянными креслами на территории. На одном из них сидел молодой человек азиатской внешности. Рядом стоял очень большой рюкзак. Парень отдыхал и даже не взглянул на меня. Я прошёл мимо него и зашёл внутрь дома. Там молодые ребята сказали, что кафе уже закрывается, но, если я очень хочу, они могут что-то сделать. Я очень хотел есть и попросил омлет с колбасой и овощами. Они предложили мне разместиться в соседней комнате, похожей на большой каминный зал с домашней библиотекой. Я сел за стол. В этот момент вошёл тот молодой человек азиатской внешности и сел в кресле у камина. Я спросил его, как дела? И оказалось, что парень очень общительный и открытый. Я позвал его к себе за стол и предложил мороженое за мой счёт. Он радостно согласился. У нас завязалась очень душевная беседа.

Он был американцем корейского происхождения. Звали его самым популярным русским именем - Иван. Поэтому это имя я запомнил без проблем. Ему было 18 лет, и он только что закончил школу. Решив испытать свой дух и тело и заодно подумать, что делать в жизни дальше, он пришёл на Тропу. Но всю её он проходить не собирался, а выбирал отдельные интересные и сложные участки.

Когда мы закончили трапезу, нас вежливо попросили покинуть помещение, потому что здание закрывалось. Мы пошли вместе. Нам было очень интересно друг с другом.

Примерно через час мы поднялись на гору. Уже смеркалось. Я заметил хорошее место для ночлега с тентом и предложил Ивану разбить палатку рядом. Но он сказал, что уже зарезервировал за 15 долларов место для палатки в хостеле, который находился недалеко в обратном направлении. Он пообещал с утра разбудить меня здесь и пойти весь завтрашний день со мной.

Я сказал, что с радостью буду ждать его, и мы обменялись телефонами на всякий случай. Он, конечно, не разбудил меня, но пришёл, когда я уже почти собрался. Мы идеально подошли друг другу - никто никого не ждал.

Мы пошли. Мой английский на тот момент был далёк от совершенства, но с этим парнем я чувствовал себя невероятно комфортно. Мы понимали друг друга с полуслова. Правда, смотрелись мы вместе очень смешно: я с пакетами в руках, как человек, идущий из продовольственного магазина, и он, обмундированный по самым высоким стандартам хайкерской экипировки. Даже встречаемые нами хайкеры удивлялись размеру его рюкзака, и все спрашивали, сколько он весит. У него было всё, что только можно себе представить. Я думаю, спасательные бригады не имеют столько разных вещей, сколько было у него в рюкзаке.

Мы сделали много фотографий друг друга по отдельности и вместе. Обсудили все возможные темы, как два очень близких друга, которые давно не виделись.

Он сейчас стоит перед выбором: самообучение или институт, и склоняется к самообучению. Мол, сейчас всё очень быстро меняется, и образование не успевает за этими изменениями. Он хочет стать инженером-электриком и планирует взять большие массивы информации и обучающего материала из интернета, чтобы самому всё изучить. Уже через два года он будет практиковать свои знания, а через четыре года у него будет опыт работы и реальное подтверждение его инженерных навыков. А те, кто пойдут в институт, только его закончат и начнут искать работу, при этом большая часть теории им вообще не пригодится на практике, а реальные технологии могут уже сильно отличаться от тех, что они изучали в институте.

Сказал, что мама его очень любит и поддержит любое его решение. Корейский язык он знает, но практикует мало. На родине предков бывает не часто. Очень любит готовить для друзей. Смысл жизни для него в том, чтобы восхищаться ею каждый день и как можно чаще испытывать себя физически и духовно. В Бога не верит. Не запомнил, что он думает про концепцию создания и существования вселенной, но что-то было интересное. Я же ему рассказал про своё видение этого момента, которое описал в своей книге Расширение Вселенной 17 лет назад. И о том, что Вселенная хочет получать от нас только энергию, положительную или отрицательную - не важно. Также выразил свой скепсис относительно Бога.

Потом мы согласились друг с другом, что на этой тропе надо ощущать каждый миг, замечать каждую деталь и останавливаться во всех интересных местах, а не так как многие хайкеры, которые только думают: как пройти 25 миль каждый день и чтобы такого съесть - максимально калорийного и вкусного.

Как только мы это обсудили, он залез в телефон и сказал:

- Скоро на нашем пути будет замечательное кафе с моими любимыми горячими сэндвичами с индюшатиной. Нам надо немного поспешить, а то не успеем до закрытия.

Он включил четвертую хайкерскую скорость, и я еле за ним поспевал. Мы пролетели мимо шикарной горной речки с порогами, даже на секунду не остановились, чтобы сфотографироваться. Потом он позвонил в это кафе и уточнил: до которого часа работает кухня. После этого ещё больше ускорился. Забрал у меня один пакет, чтобы мне было легче поспевать за ним.

Мы вырываемся из леса на открытое пространство, и перед нами хайвей: три полосы в одну сторону и три полосы в другую. Он поворачивает направо и идет прямо на дорогу. Я же вижу, что маркеры тропы указывают идти налево, и говорю ему об этом. Но он меня заверяет, что так проще и быстрее, мол, тропа всё равно потом идет в левую сторону.

"Ну ладно, - думаю я, - он, видно, уже был в этом кафе и знает, что здесь и как..."

После этого мы выходим на хайвей и идем по обочине. Он идет сзади меня. Я отдаю ему свой спальный мешок красного цвета, чтобы пролетающие мимо машины видели его издалека. Но чувствую себя очень неуютно. Обочина чуть больше полметра шириной. Мимо проносятся фуры и начинают нам сигналить. Между встречными потоками машин - бетонное разделительное ограждение метровой высоты. Я понимаю, что мы выходим на длинный мост, под которым горная река, разделяющая два штата - Нью-Джерси и Пенсильванию. Это место называется Делавэр Уотергэп.

Мы идем пешком по правой стороне платной федеральной трассы, а на левой стороне я теперь вижу специальное бетонное ограждение для пешеходной зоны. Как только я это понял, мой молодой кореец как сайгак рванул через трассу, перепрыгнул через бетонное разделительное ограждение метровой высоты, молниеносно перебежал вторые три полосы автострады и запрыгнул в пешеходную безопасную зону моста. Оттуда он стал махать мне, мол, давай делай так же.

Я оглянулся, посмотрел на плотность движения в обоих направлениях, ещё раз оценил высоту бетонного разделительного ограждения и понял, что шансы выжить при попытке перебраться на другую сторону моста близки к нулю. Продолжил движение вперёд, направляясь к Пенсильвании, уже не оглядываясь назад и не оборачиваясь к моему новому другу, корейскому ниндзя. Грузовики и автомобили продолжали мне сигналить в спину. Честно говоря, если бы эти сигналы можно было перевести на человеческий язык, все они были бы из нецензурного словаря. На эти сигналы я не реагировал. Но фуры проносились так близко, что порыв ветра мог сдуть меня в реку. На самом деле, я не испытывал страха. Я улыбался. Такой финал жизни я себе не представлял.

Идя вперед, я продолжал улыбаться. Вот уже конец моста сияет впереди, и надежда на выживание тоже. Дорога расширяется, и виднеются места для оплаты проезда по этой дороге. "Ещё чуть-чуть, и река будет позади! Меня уже не сдует в реку!" - подумал я.

Как только я это подумал, полицейская сирена проревела прямо в моё левое ухо. Я отвёл взгляд влево. Полицейский джип был рядом со мной. В голове мелькнули все видеоролики, которые я видел в социальных сетях о работе американских полицейских. Я даже представил колено на моей шее и своё лицо, прижатое к асфальту.

"Ну что ж, придётся потерпеть чуток!" - подумал я и обернулся.

Джип остановился, сирену выключили, но мигающие огни оставались включёнными. Это было хорошо. Я вспомнил видео, где фуры сносят полицейские автомобили, остановленные на трассе. Окно у водителя джипа открылось, и я увидел офицера полиции с широко раскрытыми глазами. Я не мог определить, злые они или удивлённые. Ещё одна деталь - глаза были женскими.

Офицер спросила меня:

- Ты в порядке? Кто ты и что ты здесь делаешь?!

- Я хайкер Аппалачиан Трейл, иду из Нью-Йорка. Я не местный. Мой друг сказал, что по этой дороге мы быстрее доберёмся до его любимого кафе, потому что оно может скоро закрыться. Сейчас он на той стороне, а я на этой. Я не рискнул перебегать на ту сторону.

- Твой друг не предлагал тебе прыгнуть с моста?

Я понял, что она иронизирует. Это хороший знак. Возможно, колена на шее не будет.

- Быстро садись в машину!

Я сел на переднее сиденье и пристегнулся.

- Вон тот твой друг?! - указала она на корейца, который, вероятно, очень хотел сейчас исчезнуть, но некуда было. До конца моста было ещё достаточное расстояние.

Мощный двигатель полицейского джипа взревел, и мы поехали на встречу с Пенсильванией. Проехали бесплатно через шлагбаум. Потом она развернулась и направилась к моему спутнику. Я видел его глаза, когда мы с мигалками подъезжали. Они были как у кролика, смотрящего на удава.

- Залезай на заднее сиденье, спутник! - скомандовала ему офицер.

И он залез.

- Как называется это кафе? - неожиданно спросила она его.

Он робко ответил.

Она что-то ещё саркастически пошутила, и я понял, что она нас везёт именно в это кафе.

"Как тебе такое, Илон Маск?!"

Мы ехали около 15 минут, пешком было бы часа два. В пути офицер указала нам на церковь в этом маленьком городке в Пенсильвании.

- Здесь в подвале, я знаю, хайкеры Аппалачского трейла могут ночевать бесплатно, там даже есть горячий душ. Но мест мало, часто всё занято. - Сказала она.

Я поблагодарил её за информацию, но сказал, что привык спать на природе.

- Как скажешь, но сегодня будет очень холодная ночь, около 33 градусов по Фаренгейту, - предупредила она.

Я не очень разбирался в Фаренгейтах тогда, ведь я из Европы, где используется Цельсий. 33 звучало для меня не так страшно. Если бы я знал, что это около нуля по Цельсию, я бы сразу попросил у Бога одно место в подвале этой церкви.

Корейский Иван тоже сказал, что он предпочитает спать в палатке и ему не страшна такая температура.

После этого наш полицейский джип подъехал к нужному кафе. Мы очень вежливо попрощались с женщиной-полицейским с добрыми глазами.

Через минуту мы уже покупаем сэндвичи и получаем бесплатное мороженое в придачу. Практически сразу после нашего заказа кухня закрылась. Я указал Ивану, что, если бы нас не подвез "ангел" в полицейской форме, мы бы точно не успели. Он согласился.

Сытые и довольные мы направились к церкви. Тропа Аппалачского трейла уходила в лес прямо за ней.

- Почему бы нам не зайти в подвал церкви и не посмотреть, что там для хайкеров? - Предложил я, чтобы удовлетворить своё любопытство. Иван согласился.

Мы зашли. Внутри было две комнаты: гостиная с двумя диванами и спальня с деревянными двухъярусными кроватями. Два хайкера отдыхали на кроватях, часть пространства была занята вещами, но одно место было свободно. Я подумал: "Почему бы и нет?"

Сказал об этом новому другу. Он ответил, что согласен остановиться здесь на ночь, ведь приключений было достаточно, но он предпочтёт спать в своей палатке на территории церкви. Ведь он пришёл на тропу испытывать себя, а не для комфорта.

Потом мы завязали разговор с пожилым хайкером, который отдыхал в гостиной. Он сказал, что только что приехал сюда на своей машине и собирается провести здесь около недели, хайкая. Не знаю как, но Иван сказал ему, что у его латвийского друга почти закончились продукты. Этот опытный хайкер предложил меня подвезти до ближайшего Волмарта на его машине, что занимало всего пятнадцать минут езды. Я согласился, и по дороге мы душевно беседовали, хотя уже не помню о чём.

Когда мы вернулись, я увидел, что мой бесстрашный корейский друг разложил свой спальный матрас в гостиной за диваном и начал его надувать. Я удивлённо поднял брови.

- Я решил всё-таки переночевать здесь, но на полу на своём матрасе. Я здесь для испытания своего духа. Завтра утром сразу рано выеду с нашим новым знакомым и начну хайкинг там же, где и он. - Объявил Иван.

Я угостил его кефиром, попрощался заранее и пошёл принимать душ. После этого я лёг на жёсткую деревянную полку, разложив под себя коврик для йоги. Но всё равно было гораздо жёстче, чем спать на траве или сухих листьях.

Утром, проснувшись, я увидел, что за окном уже начало светать. Решил, что выспался нормально, и спрыгнул со своей полки. Бывалого хайкера, который меня возил в магазин, уже не было, а значит, Ивана тоже не должно было быть. Я переоделся и направился в туалет, который находился в конце гостиной.

Зайдя в гостиную, увидел, что матрас Ивана одиноко лежал на полу, а сам он спал на мягком диване, завернувшись в одеяло и уткнувшись лицом в подушку.

- Иван! Пойдёшь со мной в кафе на завтрак сэндвич с тунцом кушать? - спросил я.

- Дай мне пожалуйста двадцать минут, и я буду в полной боевой готовности! - промычал Иван, будущий инженер-электрик.

Через сорок минут мы вышли из церкви, дошли до только что открывшегося кафе, заказали сэндвичи и получили бесплатное мороженое. Утро было необычно холодным, но солнечным. Мы позавтракали, сделали несколько совместных фотографий на прощание, и Иван отправился ловить автобус, чтобы добраться до интересующей его точки на Аппалачском трейле, а я просто вернулся к церкви и свернул в лес по указанному белому маркеру.

Но тема с Иваном была не закрыта, и сейчас я её здесь закрою.

Помню, шёл днём, еда вся закончилась уже прошлым вечером, в общем, я был очень голодным. Ещё раз напомню вам: если у вас нет чёткого плана, когда вы идёте по тропе, и у вас мало денег или их нет вообще, то пополнить свой питательный запас может не получаться несколько дней, а есть места, где и неделю ничего рядом с тропой нет. Вы уже поняли, что я ничего вообще о Тропе не знал. План у меня был один - сгинуть. И тропа для этого плана очень даже подходящее место. Но кушать очень хотелось, а деньги ещё не закончились.

И вот иду я по глухому лесу, спрашиваю у всех встречных косуль и оленей: "Далеко ли до ближайшего кафе или продовольственного магазина?"

Никто мне ничего вразумительного ответить не может. И вдруг из-за поворота на меня выскакивает Иван с компанией других хайкеров. Мы останавливаемся, здороваемся, обнимаемся. Он меня представляет ребятам и потом спрашивает: не голоден ли я?

Я ответил, что его вопрос прямо в больное место попал. И он меня обрадовал. Сказал, что минут через двадцать на моём пути будет асфальтовая дорога, и справа я увижу большой ресторан, он будет закрыт. Но если я поверну налево и пройду минут пятнадцать по автомобильной дороге, то слева я наткнусь на хостел специально для хайкеров, и там я смогу купить недорогую пиццу и ещё что-нибудь.

Это было моё первое знакомство с хостелами для хайкеров. В Нью-Йорке, когда я только прилетел, первые три дня я провёл тоже в хостеле, это был мой первый хостел в жизни. До этого я ниже четырёх звёзд отелей не опускал планку.

Так вот, это был с виду частный двухэтажный домик. Небольшая открытая, без забора, территория, с деревянными креслами и столиками. Вид, с террасы открывался потрясающий. Хостел вроде так и назывался "Вид вокруг". Но мне было не до видов. Я хотел есть, простите за мой английский.

Зашёл внутрь домика. Меня встретил молодой симпатичный крепкого телосложения парень. Сказал, что он тоже хайкер, сейчас здесь отдыхает, и может мне помочь сориентироваться, что здесь и как. Прямо порадовал меня этим. Я хотел как можно быстрее добраться до еды.

Он подвёл меня к большому холодильнику в обычной кухонной комнате, открыл его и начал объяснять, что сколько стоит. Закончил он тем, что яйца стоят бесплатно. Пицца была в морозильнике, замороженная, и стоила 5 долларов.

- А что, горячей готовой пиццы нет? - Поинтересовался я.

Сейчас я опишу бизнес-концепцию этого хостела, которая пока невозможна в моей стране, да и во многих других странах, и в Нью-Йорке она невозможна тем более.

Менеджеров в этом хостеле нет. Список услуг написан на доске. К примеру: принять душ - 5 долларов, отдельная спальная комната на одного человека - 40 долларов за ночь, кровать в общей комнате - 20 долларов за ночь. На полке стояли различные закуски, у всех у них была цена. В холодильнике тоже можно было понять, что сколько стоит. Про яйца вы уже поняли.

Вся посуда на кухне - ложки, вилки, сковородки и плита - бесплатна. Пользуйся на здоровье. Только, пожалуйста, помой за собой и убери со стола.

- И как платить за это всё? - спросил я о главном.

- Перед уходом берёшь вот с этого стола специальный листок, пишешь на нём своё хайкерское имя, пишешь всё, что ты взял, и какие услуги использовал. Считаешь сам сумму, заворачиваешь эту сумму в этот листок и потом засовываешь его в этот красный ящик. - Указал он на небольшой ящик, стоящий в углу кухни.

Вы уже догадались, что всё здесь рассчитано на вашу честность. Я, когда догадался, сразу вспомнил один эпизод из фильма, где главный герой пришёл в английский клуб играть в покер (а он сам был из царской России). И когда надо было вскрываться и показывать свои карты, ему сказали, что показывать свои карты не надо:

- У нас джентльменам принято верить на слово! - Сказал ему один из игроков английских аристократов.

После чего главному герою стало очень сильно везти, и он вынес из этого клуба очень большую выигранную сумму.

Я, конечно, не этот герой, но в тот момент я понял, что моя салями пицца будет покрыта яичницей из четырёх яиц. И также я сделаю себе американские блинчики с кленовым сиропом, которые я готовить не умел, но коробка с готовой мукой для них стояла на верхней полке, и это тоже было бесплатно.

Я наелся от пуза тогда. И компания хайкеров была замечательная. Из душа вышла девушка-хайкер, одетая в лёгкий домашний костюм, и предложила мне помощь в приготовлении блинов. Поверьте мне, блины она сделала вкуснейшие. Другие хайкеры, глядя на то, как я их лопаю, стали у неё тоже заказывать помощь, на что она с радостью откликалась.

Сытый и довольный, я спросил у них, в чём смысл их жизни сейчас. Вы же понимаете, только сытого человека тянет на философию.

Молодой парень, который за меня убрал на столе и помыл мою посуду (я сам был в шоке - все такие хорошие вокруг, аж противно), сказал, что только что оставил свою военную карьеру и ждёт подтверждения о новой работе. Он хочет в своей жизни больше помогать людям, и эта новая работа как раз позволит ему реализовать это желание. Поэтому он на Тропе, чтобы переосмыслить свою прошлую жизнь и войти в новый этап более осознанно и гармонично.

Девушка, блинная фея, сказала, что она пришла на Тропу, чтобы знакомиться с новыми интересными людьми, весело и интересно проводить время. Она не останавливается на ночь на природе - всё время либо в хостелах для хайкеров, либо в городках рядом с тропой. Компания всегда находится сама. А просто знакомиться с людьми в барах или кафе ей неинтересно.

- На Тропе концентрация необычных, интересных, открытых людей в сто крат выше, чем в обычной жизни, - добавила она.

Я сделал со всеми общее селфи, приготовил себе ещё одну пиццу, чтобы взять её с собой, посидел на террасе в кресле-качалке, насладился шикарным видом, взял пару калорийных закусок, заполнил свой листок и завернул нужную сумму денег в него. В этот момент никого на кухне не было, а деньги у меня заканчивались. Но я был честен и очень благодарен в душе за яйца и блинчики.

Пожелал всем удачи и продолжил свой путь.

Помню: середина дня, иду по Тропе весь в мыле, у меня снова закончились запасы еды, и я шёл очень злой на Бога, мол, как так?! Система по-прежнему взломана, я час назад попросил, чтобы какой-то магазин или кафе появились на моём пути, но Гугл-карты ничего не показывали, интернет в этих местах был недоступен.

Вдруг слышу, что сзади трещат кусты и кто-то гулко дышит. Я резко оборачиваюсь, одновременно хватаясь за зонтик, чтобы его как можно быстрее открыть. К встрече с медведем я был уже морально готов. Но это был не медведь, а Иван, нагонял меня. Вместе с ним так же быстро шли две девушки-хайкеры. Он, не останавливаясь, поздоровался, впрочем, как и девушки. И уже через минуту их след простыл. Я шёл не медленно, но это трио шло очень круто и ловко. Замечу, что обувь у них была профессиональная. И это было в Пенсильвании, о чём я вам ещё расскажу.

Так вот, где-то через полчаса Тропа вынырнула из леса на просёлочную дорогу и на другой стороне заныривала в кусты. Но слева, метрах в десяти, была небольшая поляна-парковка. И на ней стоял минивэн с открытым багажником. Рядом был организован навес, поставлен пластмассовый столик, маленькие разборные стульчики, мангал дымил. Вы уже догадались, что кто-то организовал пикник на природе. Их было немного, четверо. И один из них был Иван! Он увидел меня, начал махать и зазывать. Причём махать и зазывать меня стали все участники пикника.

Вот думаю, наглый кореец, напросился к кому-то на пикник, так ещё и своих знакомых зовёт. Я, в принципе, тоже не сама скромность, поэтому подошёл. И женщина средних лет, в обычной одежде, понятно, что не хайкер, спросила у меня:

- Кушать хотите?

- Как бы да... - не совсем понимая, что происходит, ответил я.

- Сколько вам хот-догов? Один, два или три? - поинтересовалась она.

- А сколько это стоит? - Спросил я, догадываясь, что это выездное кафе специально для хайкеров.

"Умно! - ещё успел подумать я. - Хайкеры же вечно голодные."

- Бесплатно! Это же Трейл Мэджик! А моё хайкерское имя - Аппалачи Мама.

Она говорила очень быстро и с акцентом, который я ещё не очень воспринимал. Поэтому я понял только, что это бесплатно, а почему - не понял.

Но вы уже знаете мой принцип: "Бери, пока дают", и система по-прежнему взломана. Бесплатное кафе в дремучем лесу: Как тебе такое, Илон Маск?!

Я слопал свои три хот-дога, а ещё варёные яйца с сырной начинкой, банку кока-колы из ящика со льдом, печенье и огурцы с помидорами.

- Ещё хот-доги хотите? - спросила волшебная женщина.

- Да! - ответила моя нескромность.

- Сколько?

- Два! - ответила моя скромность. Я хотел ещё пять или шесть.

Потом она предложила мне попробовать её рисовый пудинг, сказав, что он не всем нравится, но если мне понравится, она положит мне целую тарелку.

Догадайтесь, понравился он мне или нет?

Я вам честно отвечу: Понравился!

Потом она дала мне на дорогу мешочек своих фирменных печений, мы сделали совместное фото, я её расцеловал и пошёл на Тропу. Мне навстречу вышли двое молодых здоровых хайкеров. Я услышал сзади её голос:

- Молодые люди, кушать хотите?!

- Всегда! - ответили ребята.

"Я не один такой!" - улыбнулся и подумал я.

Корейца я больше не встречал. Вы заметили связь наших с ним встреч с едой? С самого начала. Как это объяснить - не знаю. Просто совпадение, похоже.

Но на последнем случае я хочу задержаться и объяснить несведущим, что же всё-таки это было.

Аппалачиан Трейл хайкеры все знают, а вот я не знал. Возможно, вы тоже. Это был Трейл Мэджик. Есть такие люди, которые приезжают на Тропу, где она пересекается с дорогами, и устраивают бесплатный пикник для хайкеров.

Это известный факт, что все хайкеры постоянно голодные. Очень много калорий тратится. Нормальную еду с собой ты не возьмёшь - тяжело нести. Про свежие фрукты и овощи можно вообще забыть. Они полезные, но не калорийные. Энергии в них недостаточно, чтобы по несколько раз за час подниматься и спускаться на сотый этаж. А этим странным людям очень нравится делать другим незнакомым людям приятно и делать это бесплатно и безвозмездно. Они знают один секрет: оказывается, давать и дарить безвозмездно гораздо приятнее, чем получать бесплатно и безвозмездно. Хотя нет! Они получают искреннюю, я бы сказал искромётную, благодарность от хайкеров. И эта искромётная благодарность сыпется на них из дикого леса. И кто один раз попробовал так делать, после этого делают это постоянно. И среди этих волшебных ребят далеко не все хайкеры, как можно было бы подумать сначала. Наоборот, очень много тех, кто к хайкингу никакого отношения не имеет. Многие просто случайно видели, как это делают другие, и решали попробовать сделать так же.

Хайкеры тоже, губа не дура, все мечтают нарваться на этот Мэджик. Тут уже как кому повезёт: кто-то ни разу не встречал, а кто-то со счета сбивается.

Это был первый мой трейл мэджик, но, как вы догадываетесь, не последний. Система-то по-прежнему взломана, и теперь я знаю, что ещё просить у Бога. И поверьте, у меня впереди был самый необычный Трейл Мэджик из всех. Но о нём и других Мэджиках я расскажу позже.

Был вечер, и впереди должно было быть место под названием Волчья Скала. Тропа пошла резко в гору. Это была уже не тропа, а множество хаотично насыпанных острых валунов. И чтобы подняться, нужно было прыгать с одного камня на другой. Я за этот день очень устал, и с мешками в руках прыгать по камням - то ещё удовольствие. В общем, я решил разложить ночлег перед этим подъёмом.

Через пять минут, как я организовал себе из сухих листьев перину для сна, по скалистой тропе ко мне спустилась пара. Это были просто туристы, которые решили посетить Волчью Скалу. Но самое интересное - с ними была собачка породы такса, и как она ловко прыгала с одного валуна на другой, вызвало моё восхищение. Казалось, её коротенькие лапки и длинное тельце совсем не предназначены для хайкинга. Но хозяева меня заверили, что она даст фору самым опытным хайкерам. Также они сказали, что вид со скалы шикарный, она недалеко от моего ночлега, и сегодня наверняка будет красивый закат.

Когда они удалились, я решил, что оставлю все вещи здесь, возьму небольшую закуску и взберусь на скалу. Без рюкзака и мешков в руках прыгать по камням было гораздо комфортнее.

Вид с утёса был действительно отличный. Я подошёл к самому краю, чтобы посмотреть вниз и оценить высоту. Когда я осторожно нагнулся и взглянул вниз, то наткнулся на очень зоркие глаза хозяина этой скалы. Это был не волк, как можно было предположить. Это был гриф. Он сидел на выступе скалы примерно метрах в пяти ниже, наверно у него там было гнездо, но с моего места это было не видно. Я извинился за беспокойство и сказал, что побуду у него в гостях минут сорок. Он крякнул в ответ и перелетел на торчащее напротив его гнезда мёртвое дерево. Сел на самый верхний сук. И получилось, что он сидит теперь прямо напротив меня в метрах семи и внимательно, недоверчиво смотрит.

Что мне оставалось?

Только лишь неспешная беседа о том, как я дошёл до такой жизни, и вот судьба свела нас в этом месте. Гриф слушал не очень внимательно и, минут через пятнадцать, начал чистить свои перья, показывая всем видом, что мои проблемы его не волнуют.

Когда он закончил вечерние процедуры, он перелетел обратно к себе в гнездо, посмотрел на меня вопросительно, мол, скоро уйдёшь? Я его заверил, что скоро. Всё это происходило на фоне чудесного заката, который, конечно, был снят на айфон, и хозяин скалы тоже попал в кадр. Для меня эта скала стала Орлиной.

Запомнил ещё одну ночёвку рядом с городком Клинтон. Аппалачиан трейл пересекался с Джон Бартрам Трейл. Это был очень комфортный трейл, по нему можно было кататься на велосипеде. Именно так я себе и представлял Трейл, когда выходил из Нью-Йорка. Я решил расположиться на мемориальной скамейке, устроенной на этой вело-тропе. Потому что сразу за ней моя тропа резко брала вверх на очень высокий подъём в гору, и я решил оставить это испытание на завтрашнее утро, когда будет холодно и мне захочется разогреться.

Велосипедисты проезжали мимо, вежливо кивая мне головой. Прямо подо мной, в пяти метрах ниже за кустами, были рельсы и недалеко старинная станция. Всё выглядело безлюдно и заброшено. Я был уверен, что всем этим уже давно никто не пользуется.

Каково же было моё удивление, когда посреди ночи меня подбросило на моей скамейке. Это был гудок поезда прямо мне в ухо. Вы можете себе представить гудок поезда в нескольких метрах от своей постели? А я теперь могу. Ну и бесконечное число товарных вагонов, монотонно стучащих по рельсам рядом с твоей кроватью. Как вы думаете, поезд был один? Нет, их было два. Через час был ещё один. Я уже не удивился, но конечно снова проснулся, чтобы насладиться стуком вагонов.

Встал в пять утра и пошёл разогреваться. Было достаточно холодно, пар шёл изо рта. Но уже через пятнадцать минут я весь взмок, и, рискуя кубарем слететь вниз, переодел зимнюю одежду на шорты и майку. Про ночь с поездом сразу забыл.

Первые две недели дождя не было вообще. Всё время солнце и звёзды. И вот устроился я на очередной ночлег под густым небольшим деревом, зонтик раскрыл и подвесил на ветках над головой. И вдруг посреди ночи просыпаюсь от того, что слышу капает дождь вокруг. Но моё убежище и зонт делали своё дело хорошо. На меня не капало, и я продолжил спать. Снова проснулся потому, что ощутил себя как в детстве, когда просыпался весь мокрый снизу. Ну, вы поняли, простыня вся мокрая. Только тут был мокрым спальный мешок. Это струи воды с тропинок вокруг моего места разлились и затекли в моё убежище. И я понял, что лежу в луже.

Вскочил. Понял, что спальный мешок уже не спасти и одежду тоже.

Что мне было делать?

Кругом кромешная тьма, идёт дождь.

А ничего! Просто стоять под деревом и ждать или рассвета, или, когда дождь закончится. Дождь закончился через полчаса. Я выбрал более сухое место и мокрый лёг досыпать. С утра проснулся с первыми птицами. Лучи солнца снова касались верхушек деревьев. Я был уверен, что день будет тёплым и смогу где-то высушить все вещи.

Так и случилось. Через пару часов разложил всё на солнечной опушке, в том числе и спальный мешок, а сам ушёл по автомобильной дороге в ближайшее кафе. Помню, было многолюдно и отличный американский завтрак с яйцами и блинчиками с кленовым сиропом, и за напиток платишь один раз, а потом тебе его подливают, сколько захочешь.

Так что дождь меня совсем не волновал. Мне всё равно было, когда спать. "Если ночью не высплюсь, то обязательно солнечным днём найду место и досплю", - думал я тогда.

И почему я был таким самоуверенным?

Правильно, система была взломана по-прежнему. И уж если с едой у меня всё складывалось нормально, то со сном и подавно проблем быть не должно.

Ещё немного про дождь. Помню вторую половину дня: я очень устал и уже думал, где остановиться на отдых и ночлег. В этот момент подхожу к популярной точке у хайкеров-однодневок. Скала под названием The Pinnacle, но хайкеры её называют Змеиной Скалой. Змей различных под камнями очень много там. Я, конечно, пошёл насладиться видами змей. Сам вид со скалы тоже шикарный. И да, змей различных было много. Моя любимая черная длинная змея лежала прямо на тропе, а маленькие разноцветные ползали вокруг. Но больше всех привлекала и будоражила гремучая змея, лежащая в клубке под камнем. Все её хотели сфотографировать. Здесь я первый раз увидел змею этой модели.

У хайкеров про неё больше всего легенд. Потому что, в отличие от других змей этого региона, именно гремучая змея может тебя атаковать, если ей что-то не понравится. Она может подпрыгнуть на человеческий рост и очень ядовитая.

Я был очень уставшим, и дожидаться, когда гремучая змея выпрыгнет из-под камня и укусит кого-то из туристов, не стал. Пошёл дальше, и уже через полчаса наткнулся на большие ёлки. Мне показалось, что рядом с ними достаточно чисто и тут можно поспать. Но справа от тропы между деревьев просвечивало что-то странное белого цвета. Я прислонил свои мешки к дереву, взял немного еды и решил, что если там будет удобное место, то поужинаю именно там, а потом вернусь на ночлег. И не ошибся. Всё-таки мои заказы на небеса доходили без проволочек, и Бог выполнял все мои прихоти. Это была обсерватория Pulpit Rock Astronomical Park. Открытая гладко выстриженная территория. Никого. Стол со скамейками. Я довольный уселся поужинать.

Но под конец банкета неожиданно пошел сильный дождь. Я не придумал ничего лучше, чем нырнуть под прицеп грузовика, припаркованного на этой территории. Это была лаборатория на колесах. Знаки "Посторонним вход воспрещен", развешенные вокруг, я проигнорировал.

Снял с себя мокрую майку и сделал короткое видео. Потом не стал дожидаться окончания дождя и побежал спасать вещи, оставленные у дерева на тропе. Но вещи были сухими, и когда я прибежал, дождь уже закончился. Однако туч было еще много. Я выбрал себе место для ночлега под очень большой елью, ветки которой нависали над землей очень низко. Мне нужно было заползти под нее. Внутри вся земля была усыпана сухими иголками, и это было достаточно чисто. Поэтому я даже зонтик над собой не раскрывал. Запомнил, что ночью бушевал ураган, но это было вокруг. А в моей норе было безветренно, дождя больше не было, а утром снова было солнечно и спокойно.

Сделаю небольшой спойлер. Кроме этих двух случаев, в течение моих первых 39 дней на пути дождя больше не было совсем. Даже намеков не было. Все время светили солнце и звезды. И если вы думаете, как и я, что это обычная погода для этих мест, то вы, как и я, ошибаетесь. Это было необычное явление. Тогда в Канаде из-за такой сухой погоды загорелись леса, и дым от этих пожаров накрыл Нью-Йорк и дошел до Вирджинии.

А мне было очень комфортно. Почти каждый день купался в горных речках и озерах, и шел в основном в тени деревьев. Но все встречаемые мной хайкеры удивлялись, что я иду на юг (они вообще удивлялись, видя меня), и предупреждали, что мне будет очень жарко. Но пока в этом плане все было нормально.

Этот день я помню почти весь, но число не скажу, знаю только, что это было до 28 мая. Пенсильвания.

С утра шел по непроходимому лесу и встретил того самого бывалого хайкера, который ночевал со мной в церкви и подвозил меня в Walmart за продуктами. С ним была женщина, видно было, что не первый раз на тропе. Мы немного побеседовали, ее, конечно, мой вид тоже удивил. Она достала свой телефон и попросила, чтобы я свой тоже достал. Открыла какую-то картинку у себя в галерее и сказала, чтобы я сфотографировал эту картинку.

Потом она пояснила:

"Этот листок был приклеен на дереве на тропе пару лет назад. На нем написано: 'Дорогие хайкеры, если у вас возникнут проблемы или вы захотите принять душ и переночевать в домашних условиях, то благоустроенный подвал моего дома к вашим услугам. Позвоните мне после пяти вечера по указанному телефону, и я прилечу к вам так быстро, как смогу, заберу вас с тропы и привезу к себе домой. В вашем распоряжении будут душ, кухня и мангал на территории. Мое хайкерское имя - Мэри Попенс.'

Один хайкер сфотографировал этот листок, и с тех пор началась традиция передавать его из телефона в телефон, но только тем хайкерам, которые тебе по душе. Сейчас этот участок тропы не далеко от ее дома. Так что ты можешь вечером ей позвонить и договориться, чтобы она тебя забрала."

Я поблагодарил женщину за такую заботу, но про себя сразу решил, что это не для меня. Звонить неизвестному человеку, чтобы он приехал за тобой одним, отвез тебя к себе домой и на следующее утро вернул на тропу - мне такое не подходило. Ну, и, как вы помните, я выгляжу совсем не как хайкер. Представляю, как женщина приезжает за хайкером, о которых у неё прекрасное представление, а тут такой парень с пакетами из супермаркета, просит отвезти его к себе домой, потому что ему негде переночевать.

Мы распрощались и пошли каждый своей дорогой. Я сразу забыл про эту Мэри Попенс.

Потом был очень крутой подъем в гору, и тропа вышла на открытую вершину хребта. Я долго шел по краю этого хребта и любовался открытыми видами с птичьего полета. Сама тропа в этом месте была весьма комфортной, даже для моей обуви. Внизу параллельно хребту текла река. Помню огромное горнодобывающее предприятие у подножия хребта и небольшие городки в том же районе. Ты идешь, словно по облакам, а внизу - грешная земля.

Потом поверхность хребта стала скалистой, и я вышел на очередную точку с безумно красивым видом. Там уже был один турист-однодневка, который пытался выбрать удобное место для селфи. Я поприветствовал его и сказал, что надо быть очень внимательным, иначе можно случайно сделать свое последнее фото в полете. Предложил ему помощь в фотосессии. Он с радостью согласился.

Я так увлекся выбором красивого ракурса, что не заметил, как нога провалилась в щель между камнями. И вот я уже падаю, думаю только об одном - как бы не разбить его новый iPhone. Телефон я спас, и сам чудом остался без повреждений. Но выглядел глупо. Фото все-таки сделали, и мой случайный знакомый в благодарность сфотографировал меня и подарил шоколадку. У меня как раз закончилось продовольствие, так что я сразу съел шоколадку с альпинистом на обертке, почувствовал себя гораздо бодрее и продолжил путь.

Если бы не эта шоколадка, то я, возможно, не смог бы перенести следующие испытания. Теперь я точно могу сказать, что это была самая опасная скала и часть тропы на моем пути. В этом месте я поставил свои мешки на камни и вернулся дважды за каждым из них. Я их не нес, просто кидал вниз. Здесь я помогал другим хайкерам взобраться, они закидывали мне свои вещи, и я помогал им взобраться, потому что с их тяжелыми рюкзаками это было невозможно. Помню, как карабкался по западному склону скалы, ветер вжимал меня в каменную стену, а потом с трудом переполз на восточный склон, где ветер пытался оторвать меня от скалы и бросить под обрыв с высоты орлиного полета.

Навстречу мне выползла компания из трех настоящих хайкеров - все молодые крепкие мужчины. Один из них застрял и не мог двигаться ни вперед, ни назад, боялся сорваться со скалы. Мы же не альпинисты, а хайкеры. Двое решали, как ему помочь. И когда они увидели меня с пакетами в руках и в балетных тапочках, им стало немного стыдно. Этот перевал я запомнил навсегда.

Когда я спустился с этой скалы на землю, на автопарковку у подножия, я почувствовал такую усталость, что осмотрелся вокруг в поисках более-менее удобного места для отдыха и ночлега. Хотя было только около пяти часов дня, но дальше я уже не мог идти.

Тут я вспомнил про Мэри Поппинс. Сделал глубокий вдох и выдох, набрал указанный номер. Трубку подняла женщина и спросила, где я нахожусь. Я ответил, что не знаю. Она попросила прислать фото чего-нибудь рядом. Рядом был автомобильный мост через большую реку с названием Лихай, название я узнал позже. Я сделал фото моста и отправил. Она перезвонила и сообщила, что приедет через десять минут.

Прилетела Мэри Поппинс, подобрала меня и унесла в свой чудесный дом. У неё там был муж и два сына школьного возраста. Также в её подвале уже отдыхали пять женщин-хайкеров. Я был шестым и последним гостем на сегодня. В подвале она разложила раскладушку для меня, потом показала, где находятся кухня и ванная комната, а затем показала холодильник с мороженым и пивом, сказав, что это для хайкеров. Позже я узнал, что одна из хайкеров, была та женщина, которая дала мне контакт Мэри Поппинс ранее утром.

Я принял душ, поел мороженого, которое стало моим ужином на сегодняшний вечер, немного подышал свежим воздухом. Затем Мэри Поппинс подошла ко мне, предложила в подарок красивый хайкерский рюкзак, говоря: "Если хочешь, можешь его взять, у меня ещё есть другие". Я вежливо отказался, сказав, что у меня свои испытания.

Потом она сказала, что утром повезёт на тропу женщин, а её муж забросит меня к мосту по дороге на работу, чтобы я был готов в шесть утра. Я отлично выспался. Утром одна из женщин хайкеров подошла к Мэри Поппинс и что-то сказала ей по секрету. Та зашла на кухню и принесла мне две пачки китайской лапши, которые готовятся за минуту. Я поблагодарил её и Бога (в которого я всё ещё не верил) за это. Это был мой завтрак.

Когда муж Мэри Поппинс вёз меня обратно к мосту на тропу, я спросил его, нет ли по дороге дешёвых магазинов. Он ответил, что "ни дешёвых, ни дорогих в этом направлении нет". У меня ещё оставалось немного денег, но еды снова не было, и я не знал, когда будет возможность поесть. Пока что запасы всегда пополнялись в самый необходимый момент. Вы знаете, система работала как часы. Конечно, начинать день в горах и в лесу без еды было не самым приятным ощущением, но как только я начинал жаловаться на небеса, ответы на мои запросы приходили сразу.

Был сложный день, я очень устал, вспотел, но помыться как-то не получилось. И вот вижу снова знак "Шелтер" со стрелкой влево от тропы, и, конечно, снова не собираюсь сворачивать. Но довольно близко, в том направлении, раздались громкие голоса и смех. Я присмотрелся через густую листву и увидел фигуры хайкеров в яркой одежде. Они сидели за деревянным столом, а рядом было что-то похожее на бревенчатый сарайчик, метров три в длину и столько же в ширину, и немногим меньше в высоту.

"Ладно, подойду поздороваюсь", - решил я.

Что я вам скажу?

Каково же было моё удивление - эта бревенчатая будка и есть специальный шелтер для хайкеров. И бедные люди тут совсем ни при чём. Я удивился шелтеру, а хайкеры, сидевшие за столом, как обычно, удивились моему виду и тому, что я иду на юг, и ещё без определённой конечной цели. Но мы недолго удивлялись.

Я понял, что шелтер для хайкеров - это такая будка, иногда побольше, иногда поменьше, хотя меньше вряд ли. Внутри этого шелтера могли расположиться на ночлег три человека. Три стены, пол из деревянных досок и крыша должны защитить от дождя. Рядом может быть деревянный стол со скамейками и место для костра.

Также обязательным атрибутом является близость к источнику воды. Но добраться до этой воды не всегда бывает легко, и сам источник бывает очень слабеньким. Поэтому почти все хайкеры первым делом спрашивают друг у друга, легко ли дойти до воды и насколько струя сильна.

Ещё вокруг шелтера всегда есть более-менее удобные места для установки палаток. Поэтому большинство хайкеров используют шелтеры не как возможность переночевать под крышей, а в первую очередь для пополнения воды, удобного места для перекуса и кемпинга.

И да, есть ещё и туалетная будка, которая называется "приви" от слова "приватность". Найти её не так просто, и после того как что-то сделаешь в этом приви, ты обязательно должен посыпать в дырочку опилки, которые стоят рядом в ведре. Какой волшебник их туда поставил, объясню позже.

Также я понял, что шелтер - это место, где все хайкеры знакомятся и общаются после тяжёлого трудового хайкерского дня.

Я спросил: осталось ли свободное место для меня внутри под крышей?

На что все сидевшие за столом заверили меня, что они вообще здесь останавливаться на ночлег не будут, пришли просто перекусить и пополнить запасы воды. А я решил, что мне на сегодня хватит, и это будет мой первый опыт ночёвки в шелтере для хайкеров, и поставил все свои вещи внутрь деревянной будки.

Потом краем уха уловил разговор двух хайкеров. Один спросил другого о направлении движения. Второй ответил, что на север.

- До конца, до штата Мэн? - уточнил первый.

- Не знаю. Может, и дальше в Канаду пойду. Тропа ведь продолжается. - И, глядя пустыми глазами в стол, добавил: - Лучше быть на тропе хайкером, чем в городе бездомным.

Первый хайкер сделал вид, что пропустил мимо ушей это дополнение, а мне оно врезалось в сознание, и я внутри почувствовал какой-то холодок. Как будто эта фраза была озвучена специально для меня. Ведь быть бездомным - это мой страшный сон. И не потому что это страшно, а потому что это настолько для меня бессмысленно, что я не понимал, зачем жить такой жизнью. Это было за гранью моего эго, достоинства и понимания смысла жизни. Хотя я никогда не смотрел на бездомных с презрением, брезгливостью или высокомерием. Просто думал: что угодно, но не это в моей жизни!

"Я точно сгину, и как можно быстрее!" - подумал я про себя ещё раз, после того как услышал эту фразу.

В этот момент зазвонил мой телефон. Высветился номер мамы.

"Ой, как некстати!" - подумал я.

Я был уставшим, немытым, тут ещё эти мысли про бездомных и вокруг дикий лес. Не хотел, чтобы кто-то из моих близких знал, что я именно здесь. Они знают, что я в США. И то, что ушёл из Нью-Йорка. И последнее, что я ответил своей бывшей жене, когда она меня спросила: "Где ты?"

- На пути!

- Куда? - уточнила она.

- Бог знает, - честно ответил я.

Но такой ответ имеет двойное значение. Часто его используют, когда не хотят продолжать беседу, что моя бывшая жена и подумала, и больше не спрашивала меня.

Не ответить на звонок я не мог. Мама будет переживать ещё сильнее. Я выбрал место и ракурс, чтобы было непонятно по видео-звонку, что я в глухом лесу.

Я поднял трубку. Оказывается, инициативу позвонить мне проявила моя шестилетняя младшая дочь Аделина. Она была в гостях у бабушки. Я старался всем видом и разговором излучать позитив.

- Папа, когда ты вернёшься? - Как и множество раз до этого, спросила она, глядя через экран своими чёрными искренними и немного грустными глазами.

Что мог ответить папа? Никогда?

Я, как всегда, попытался отшутиться. После чего трубку взяла моя мама.

- Что-то ты плохо выглядишь! - первое, что сказала она.

Я снова попытался отшутиться и заверить её, что всё прекрасно, а это тени на лицо неудачно падают. И мол батарея разряжается. И после пары фраз мы попрощались.

"Блин! Как же не вовремя!" - подумал я в сердцах ещё раз.

Потом я вернулся к хайкерам за стол. Один из них угостил меня шоколадкой. Я сделал селфи с ним на память. Потом я обратил внимание на то, что в некоторых местах шелтер расцарапан очень глубокими рытвинами.

- Это что, медведи выцарапывали хейкеров отсюда? - спросил я у ребят.

- Нет. Это поркупайн. Они так точат свои зубы, - ответили они мне хором.

Как я уже говорил, мой английский был далёк от совершенства. Мы начали играть в игру "Объясните мне на пальцах, что это за животное такое, поркупайн?" И я чувствовал себя очень глупо. Как они ни старались, я не мог понять, что это за зверь. Они ещё сказали, что этот поркупайн хуже, чем медведь. Если есть еда в шелтере, он сделает всё, чтобы её забрать. И ему всё равно, сколько хейкеров внутри, и как они на него кричат и стучат палками.

В конце концов я догадался, что это за зверь. Причина, почему я так долго не мог это понять, была в том, что я был уверен, что это животное обитает где-то в Африке, в джунглях, но никак не здесь, в горах, в сосновых лесах. Это бобёр с большими иголками на спине, и по-русски он называется "дикобраз". Я его до сих пор не встречал. Если ему что-то не нравится, то он разворачивается и начинает стрелять своими иглами. Если игла в тебя втыкается, это очень неприятно. Может, у них какой-то яд на конце. Представляю своё удивление, если бы я его встретил до этого. Решил бы, что он сбежал из ближайшего зоопарка.

Мы немного пошутили на эту тему, и они все ушли, а я остался один. Сел в шелтере, свесил ноги наружу и погрузился в свои мысли, глядя на кроны деревьев и облака. Пару раз подходили другие хейкеры. Я всех приглашал провести ночь со мной в шелтере, но все отказывались. Мол, у нас есть палатки, и нам ночевать больше нравится в них.

Так я просидел в деревянной будке около двух часов, но в какой-то момент вдруг почувствовал, что на меня кто-то смотрит.

Знаете, когда ты уже несколько недель погружён в дикую природу, наверное, по чуть-чуть просыпается шестое чувство, которое очень развито у животных и атрофировано у человека за ненадобностью.

Мне прям как-то неуютно стало. Я начал вглядываться в кусты: мало ли, какой медведь унюхал мою шоколадку, или, может быть, даже поркупайн? Но никого не было. Тогда я стал внимательнее осматривать внутренние бревенчатые стены будки, где я сидел: может, какой паук приготовился накинуть на меня сеть, но и пауков не было. И последнее, что я сделал, - это задрал голову и посмотрел прямо над собой.

"Эти глаза напротив, калейдоскоп огней.

Эти глаза напротив, ярче и всё теплей.

Эти глаза напротив, чайного цвета.

Эти глаза напротив, что это, что это?!

Пусть я впадаю, пусть

В сентиментальность и грусть.

Воли моей супротив, эти глаза напротив.

Вот и свела судьба, вот и свела судьба,

Вот и свела судьба нас.

Только не подведи, только не подведи,

Только не отведи глаз!.."

Вот такие слова из известной русской песни заиграли у меня в голове. И я не мог отвести взгляда и пошевелиться тоже не мог.

Большая чёрная змея обвилась вокруг бревна в полуметре над моей головой и спокойно глядела на меня не моргающим взглядом. Как долго она меня изучала, даже не знаю. Но я сразу осознал, что сегодня ночевать буду не в шелтере. Очень медленно я выполз из будки. Аккуратно вытащил пакет за пакетом, последним вытащил рюкзак. Выдохнул. Сделал короткое видео со змеёй, чтобы потом хвастаться хейкерам. Попрощался с хозяином шелтера и пошёл искать себе ночлег.

Нашёл его довольно скоро: полянка под соснами. Чисто, гораздо мягче, чем на деревянных досках, и вроде никаких змей вокруг.

Стемнело. Я съел подаренную шоколадку и залез в свой спальный мешок. Вдруг услышал в тишине сильное шуршание в кустах в трёх метрах справа от меня.

"Чёрный змий приполз навестить меня?!" - подумалось мне. После нашей встречи мне ещё часто думалось о нём.

Я включил фонарь на телефоне и посветил в кусты. Каково же было моё удивление (эта фраза, наверное, часто будет встречаться в моём повествовании), когда из кустов ко мне навстречу вышел дикобраз. Я, конечно, встал поприветствовать гостя. Вернее, взял зонт и направил его в сторону гостя. Всё-таки зонт пригодился. Также я сказал гостю, что еда у меня почти закончилась и нам не стоит из-за той мелочи, что осталась у меня в мешках, устраивать сейчас битву. Я эту мелочь, конечно, без боя ему не отдам. Он постоял минут пять в метре от линии соприкосновения с противником, принюхался и решил, что, да, не стоит овчинка выделки. Развернулся и уполз обратно в кусты.

Я вам честно скажу - больше я на своём пути дикобраза не встречал. А путь мой был довольно долгий.

На следующий день я снова остановился в шелтере, предварительно тщательно проверив его на предмет наличия живности и прочего. Так же долго просидел в одиночестве. Но под вечер пришёл большой грузный и очень уставший хейкер и сказал, что составит мне компанию, и что скоро придёт его дочь, но она, может быть, решит спать в палатке. Так и произошло. Дочери было лет сорок. Она разбила палатку на другой поляне, не видимой из шелтера, но потом пришла к нам, стала заботиться об отце, приготовила ему ужин, принесла ему воды из источника и погладила его по голове. Ещё один пожилой хейкер посетовал, глядя на эту картину, что его дочь ни за что не пойдёт в лес с ночёвкой и не будет вот так вот заботиться о нём. На что мой сосед гордо заметил, что у него есть ещё одна дочь, которая так же ходит с ним в походы. Я вспомнил про своих двух дочерей, но даже думать себе запретил на эту тему, сами знаете почему.

Это была моя первая ночь в шелтере. Сосед храпел, ворочался, скрипел матрасом. Это ещё одна причина, почему многие хейкеры не любят спать в шелтерах. Но меня это не беспокоило. Я лежал на деревянном полу на тонком коврике для йоги и думал, как меня сюда занесло, и что мне ещё предстоит до момента, когда я сделаю свой последний вздох.

На следующий день неожиданно снова позвонила бывшая супруга. На этот раз не просто поболтать, а сказать, что моя мама сильно заболела. И лучше бы мне ей позвонить. Что я сразу и сделал. В Латвии была уже ночь, разница в часовых поясах составляла семь часов. Мама подняла трубку, лёжа на постели. Сказала, что заболела сразу после нашего прошлого разговора. И не понятно, что за болезнь - просто голова как в огне и большая слабость. Я попытался её подбодрить. Вышло, конечно, не очень.

Я позвонил снова через пару дней, предварительно искупавшись и не будучи уставшим. В общем, выглядел я гораздо лучше, чем в тот раз. И мама это отметила, да и чувствовала себя уже лучше. Я порадовался, что смог свой образ, возможно, в последний раз оставить хорошим. Скоро у меня заканчивался интернет и связь в телефоне. А точнее, это должно было произойти 28 мая. Я за день предупредил её об этом и попросил, чтобы она сообщила другим моим близким. Я написал очень аккуратно, мол, не буду на связи в ближайшее время, но вы не волнуйтесь, всё у меня хорошо.

Как вы думаете, сердце матери может чувствовать на расстоянии, что на самом деле происходит с её детьми?

Потом был ещё один шелтер. Довольно красивый по сравнению с предыдущими. Там были деревянные кресла, расположенные вокруг кострища. Мы разожгли костёр. Компания была хорошая. Один хайкер из Дании, другой из Бельгии, третий из ниоткуда, слегка потерянный, в разорванных брюках.

Мы сидели вокруг костра и общались. Я рассказал про себя, что иду без определённой конечной цели, и деньги, наверное, скоро закончатся.

- А сколько ты сможешь идти без еды? - спросил потерянный хайкер, глядя на меня испуганно.

- Не знаю! Мне всё равно.

- Я бы так не смог. Я боюсь голода, смерти, болезней, - прокомментировал он.

- А я заметил, что ты воду в бутылку наливал без фильтра. Ты её пьёшь без фильтра? - спросил я у него.

- Да, - ответил он флегматично.

- Так вот, почти все хейкеры боятся пить воду без фильтра, а ты, как и я, не боишься!

Он пожал плечами. Видно, что об этом он как-то не задумывался.

Я спросил у всех, что они осознали важного в своей жизни, что как-то изменило их жизнь или мышление?

Датчанин сказал: когда он осознал, что вещи - это всего лишь вещи, его жизнь стала проще.

Бельгиец сказал: когда он принял то, что нет плохих или хороших людей, а просто все люди разные, его жизнь стала легче.

Потерянный хайкер сказал: что он не знает, что сказать. Я угостил его конфетами. И других хайкеров тоже.

Потом был вечер, когда я снова выбрал место для ночлега на полянке в лесу. В шелтере всё-таки было жёстко спать на деревянном полу. Это место было высоко в горах, и рядом была скала с шикарным видом. Я, как обычно, взял закуску и сел медитировать. Прямо под ногами проползла маленькая змея с ярко-красными пятнами. Я снял её на телефон. Потом выяснил у опытных хайкеров, что она очень ядовитая. После укуса начинает быстро отмирать кожа на теле.

Но в тот вечер я просто сидел и наслаждался моментом. Мимо прошёл хайкер, он искал себе место для ночёвки. Я пригласил его на свою полянку. Сказал ему, что планирую разжечь костёр, и если он хочет, то может подойти, и мы поговорим на ночь глядя. Он согласился.

Ему было лет пятьдесят, но выглядел он очень хорошо. Прямо идеально. Гладко выбритое лицо, зубы жемчуг, прическа идеальная, вся униформа высшего класса. Такое ощущение, что он пять минут назад сменил дорогой деловой костюм на хайкерский, и где-то за углом его ждёт шофёр в лимузине. И хайкерское имя его было Казимо. Или что-то близкое к этому.

Мы душевно беседовали, сидя на бревне, неотрывно глядя в языки пламени. Кругом глухая ночь и тишина. Мы даже не говорили, а шептали. Всё равно всё было слышно идеально. И, конечно, я сделал с ним селфи на фоне костра и его жемчужной улыбки. Он действительно был всю жизнь бизнесменом. И с самого детства у него было всё хорошо.

- А есть что-нибудь важное, что ты осознал за свою жизнь? - задал я свой уже коронный вопрос.

- Да! Есть такое - глаза его погрустнели, когда он начал говорить об этом. - Помню, ещё будучи ребёнком, примерно в пять лет, я почувствовал, что встал в защитную позу боксёра и начал боксировать и отбиваться от окружающего меня мира. Это образно, конечно. Но с тех пор я не жил, я всегда только боксировал и отбивался. Я часто смотрел на себя и не понимал, кто я такой, и зачем живу. Я по-прежнему тот маленький ребёнок, который боится расстроить маму, боится расстроить жену, боится не соответствовать своим деловым партнёрам. И вот сейчас тоже. Я здесь с тобой физически, а в голове звучит, что через два дня мне надо быть вовремя на деловой встрече, это очень важно. И я боюсь опоздать, потому что на Тропе может случиться что угодно.

- А ты пытался изменить свою жизнь? - спросил я.

- Да, конечно! - Без промедления ответил он. Но через пять минут глубоко вздохнул и неожиданно сказал с пространной ухмылкой на лице: - Если честно, никогда не пытался ничего изменить. И знаешь, моё хайкерское имя Казимо - это настоящее имя, которое хотел отец дать мне, но мать выбрала другое. И мне иногда кажется, если бы отец тогда настоял на своём, у меня была бы совсем другая жизнь.

Повисла мёртвая тишина. Только искры огня иногда щёлкали, улетая к звёздам.

- Ладно. Спасибо за вечер. Я пойду спать. Заранее прощаюсь. Может, завтра уже не увидимся. Я очень рано встану. Мне надо быть на конечной точке в определённое время. Я должен успеть подготовиться к деловой встрече, - как-то немного стесняясь, завершил он нашу беседу. Потом неожиданно добавил: - А тебе надо написать книгу, когда закончишь свой путь.

Помню, вторая половина дня, а я на ногах с шести утра. Участок был очень гористый, каменистый и волнистый, и я завернул по указателю к шелтеру. В этот раз будка была двухэтажной. И потолок первого этажа был высокий, не меньше трёх метров. За столом сидели три хайкера: два очень пожилых и один молодой. Все довольно открытые и общительные. Я решил, что останусь сегодня на ночь здесь. Спальня на втором этаже выглядела любопытно.

Молодой хайкер по праву первенства выбрал левую сторону спальни, мне досталась правая. Пожилые хайкеры по праву возраста выбрали первый этаж. Лестницы на второй этаж были прибиты к стенкам. По ним надо было ползти наверх.

Мы завели очень приятную беседу с молодым человеком. Ему было 23 года, и он только что закончил университет по специальности инженер-автомобилестроитель. У него сразу был выбор, на какое предприятие устроиться. Но он решил повременить с решением и на этом переломном пути своей жизни пройти Тропу и хорошенько обо всём подумать. Он бескомпромиссно верил в Бога с детства, и его невеста тоже. Она ждала его дома.

Я задал ему свой коронный вопрос: "Что ты осознал важного на данный момент жизни?"

У него оказалось целых три ответа, два из которых я запомнил, а третий, к сожалению, нет.

- Мой дедушка по отцовской линии однажды мне рассказал, - начал он излагать свои варианты. - Когда он был молодым, ну как молодым, лет тридцать пять примерно, они с друзьями купили новые мотоциклы и объехали за год полстраны на них. "Это ощущение свободы ничем не описать", - сказал он мне тогда. И добавил: "Это было самое счастливое время за всю мою жизнь".

- Я тогда задумался, что может сделать меня счастливым. Это, кстати, одна из причин, почему я сейчас здесь, - закончил он первую свою историю.

Вторая мудрость была от отца. Очень классная мудрость, и я сейчас мучаюсь и страдаю, почему я её не могу вспомнить. Но я уверен, мы с ним ещё пересечёмся, и он мне напомнит. Совместное селфи мы с ним сделали.

Теперь третье самое важное и самое странное осознание от него.

- Я читаю Библию постоянно, и вот недавно прочёл слова Иисуса Христа, и они очень впечатлили меня. Я хочу тебе их зачитать, - он подтянул свой рюкзак, покопался в нём пару минут и извлёк небольшую книжку. - Это только Новый Завет, - пояснил он и начал перелистывать Библию в поисках нужного места. Нашёл и зачитал.

Я не буду точно цитировать, но это очень известные слова Христа о том, что птицы и звери, просыпаясь каждый день, уверены, что у них будет пища, а человек, наоборот, постоянно волнуется о будущем. Но если Бог позаботился о животных, разве он не позаботится о людях? Вывод таков: будет день - и будет пища. Главное верить и доверять Богу.

После этого он сказал:

- Теперь я стараюсь жить по этому принципу.

Почему я написал, что это странно прозвучало из его уст?

Да потому, что целый час до этого он обзванивал все отели одного маленького городка, который не очень близко от тропы, но он поедет туда на такси. Он хочет переночевать в этом городке, потому что на следующий день на отделение почты должна прийти коробка с питанием на следующую неделю. Его невеста каждую неделю отправляет ему купленную по очень выгодным ценам еду, и ему ни в коем случае нельзя опоздать на почту, особенно послезавтра, в пятницу, потому что по выходным почта не работает. А как же он без еды? Тогда придётся тратить на гостиницы больше и на еду дополнительно, и вот это вот всё. В общем, пока он не получил от одного отеля подтверждения на резервацию номера, он не мог расслабиться и вести непринуждённую беседу, постоянно глядя на телефон.

После этого он мне зачитывает самое главное осознание в его жизни на сегодняшний день. Он мне сразу напомнил Ивана-корейца. У того тоже намерения и реальность не стыковались совсем.

В тот момент меня посетила навязчивая мысль, что всё это говорится специально для меня, а к говорящим никакого отношения не имеет. Но я отогнал эту мысль. Это просто совпадение.

Кстати, пожилым хайкерам было: одному 75 лет, второму 80. И с утра они выдвинулись на тропу раньше нас.

А я решил, что на втором этаже больше ночевать не буду. Потому что ночью я обязательно один раз просыпаюсь и хожу по маленькой нужде. Спускаться в кромешной тьме по лестнице со второго этажа, боясь соскочить и раздавить внизу лежащих, а потом также с риском всех разбудить карабкаться наверх - тот ещё челлендж. Весь сон пропадает после такого.

Единственный факт, который я знал про эту Тропу перед тем, как отправиться из Нью-Йорка, это то, что кто-то пробежал её за 42 дня. Эта статья вылезла в поисковике сразу после Википедии. Пройдя уже около трёх недель, я не представлял себе, как тут можно бежать. Во многих местах даже идти невозможно, все ноги можно себе переломать в любой момент.

Иду я с утра, под ногами острые камни, как клыки акул, вокруг плотные колючие кусты, раздирают мои мешки. Я их поднимаю на уровень плеч, но так идти физически очень тяжело. Обычно я стартую примерно в шесть утра, когда солнце только первые лучи кидает на тропу, и в горах довольно прохладно, поэтому моя одежда соответствует этой прохладе. Но потом я разогреваюсь, да и вокруг становится гораздо теплее. Я останавливаюсь, чтобы переодеться, вернее, снять кофту и брюки, надеть шорты и остаться в майке. Это уже стало традицией. Каждое утро так было. И в этот раз тоже. Остановился, переоделся и пошёл.

Примерно через тридцать минут тропа вышла на солнечную полянку, и я решил тут позавтракать. По новой традиции я никогда не завтракал сразу после пробуждения. Поставил свои мешки на травку, снял рюкзак и также поставил его рядом с мешками.

Вдруг почувствовал, что чего-то не хватает. Чуть больше свободы и лёгкости в движениях, чем обычно. Через секунду удар тока в мозг! Моя сумочка с документами, телефоном, дебетовыми картами и деньгами, которую я носил через плечо, и которая уже давно стала частью моего тела, отсутствовала!

"Неужели оставил в месте ночлега?!" - первое, что пришло на ум. И сразу после я вспомнил про остановку для переодевания и то, как повесил её на сук маленькой сосны.

Что вы думаете? Я не секунды не раздумывая, развернулся и рванул в обратном направлении. Все остальные вещи меня не волновали, они остались на полянке. Я мог забыть и потерять всё что угодно, но только не эту сумочку. Я вспомнил, что мне встретилась пара хайкеров, и это было уже после того, как я переоделся, и как антилопа рванул ещё быстрее.

Я потом вспоминал и поражался себе. Как я в своих балетных чешках бежал с максимально возможной скоростью по всем этим клыкам акул. Сумочку я нашёл на том самом месте, где повесил. Обратно шёл уставший и физически, и эмоционально. Позавтракал и поплёлся дальше.

Именно в этот день была очень муторная тропа. Никаких панорамных видов. Она только петляла всё время в кустах и иногда выныривала из этих кустов, пересекала сервисную дорогу и снова уходила в кусты, а потом через полчаса снова пересекала сервисную дорогу. А сервисная дорога была ровная, гладкая и чистая. Я уже понял, что ещё раз пять её пересеку, но надо идти по Аппалачской тропе. Я же хайкер. Чувствовал, если сверну на эту заманчивую удобную сервисную дорогу, то что-то будет ещё хуже.

А почему я так думал?

Потому что странное совпадение произошло именно в этот день - я первый раз потерялся. Иду по тропе и вдруг понимаю, что давно на деревьях не видел белой отметки. Тропа еле заметная под ногами. Я начинаю метаться туда-сюда. Интернета, конечно, в этом месте нет. Пересекаю ещё несколько таких непонятных тропинок. Но белой отметки нет нигде.

"Вот тебе и вернулся за сумочкой!"

Я в приметы, так же, как и в Бога, не верил совсем. Всегда, когда мне надо было, возвращался без каких-либо расстройств и опасений. И всё было нормально. Все эти суеверия, так же, как и Бог, это для слабых безответственных людей, был уверен я.

Но в этот раз я обратился с возмущением к Богу: мол, что за дела?! Что мне теперь просто по дремучему лесу бродить?

В принципе, как вариант сгинуть, довольно неплохой. Я уже понял, что на самой тропе мне вряд ли это позволят хайкеры. Но у меня на тот момент ещё оставалось немного денег. Зачем я тогда сумочку себе вернул?!

В общем, не хотел я сгинуть прямо здесь и сейчас. И когда я честно признал этот факт, неподалёку между деревьев я увидел оранжевую жилетку. Я пошёл напролом через кусты к этому посланцу Бога. Им был лесник. Он пояснил мне, что на этом участке Аппалачская тропа разрушена, её сейчас восстанавливают, а пока сделан обход по другой тропе. И отметки на этой тропе действительно реже. Лесник проводил меня до нужного места и указал, куда идти дальше.

Вот поэтому я и воздержался от использования сервисной дороги. Тогда я подумал, что идти надо по своему пути, который предлагает судьба, и не искать способов его облегчить или срезать. Тогда ты будешь в нужном месте и у тебя будут нужные встречи тогда, когда это необходимо именно для тебя. Вы заметили, что слово "судьба" я готов был использовать в данном контексте, но не слово "Бог".

В тот день я добрался до очередного шелтера и остался в нём на ночлег. Вместе со мной ночевал ещё один хайкер, который угостил меня ужином.

На следующий день у меня закончилась оплата за интернет и телефонную связь, и оператор меня отключил. Всё дальнейшее происходит после 28 мая 2023 года. Опять же, когда я буду точно помнить дату, время, названия или имена, я буду это указывать.

Был жаркий день, я шёл по хребту гор, и у меня почти закончились запасы еды, закончился кэш, и мои балетные кроссовки были на последнем издыхании. Но у меня ещё было сто долларов на карте. В дремучем лесу это звучит довольно бесполезно.

В какой-то момент тропа вынырнула из леса, и мне открылся простор. Вдали я увидел извилистый хайвей и большие ангары рядом с ним. "Один из них вполне мог быть торговым центром", - подумал я тогда.

Хорошо бы, чтобы тропа прошла через этот хайвей (обычно она идет под большими дорогами)", - отправил я запрос в небесную канцелярию и продолжил хайкинг.

Через час тропа пошла резко вниз, и я понял, что спускаюсь с гор и вполне возможно спущусь прямо к той дороге. Пока я надеялся, моя скорость увеличилась, и я нагнал двух пожилых хайкеров. Они пришли на тропу только на два дня, и внизу действительно есть какая-то дорога, и их там сегодня заберут жёны. Мы спустились вместе. Дорога была, но небольшая, а хайвей оставался справа в ста метрах. Тропа ныряла под него левее.

Мы разговорились. Я запомнил, что оба пожилых американца очень печалились о том, что США уже не так хороши, как было двадцать-тридцать лет назад. Им не нравилась политика и другие проблемные моменты страны. Но я их заверил, что, может быть, и стало хуже, но США по-прежнему лучшая страна в мире. Это, конечно, если сравнивать с другими большими странами. Я привёл несколько примеров, подтверждающих моё мнение. Их это растрогало, они поблагодарили меня, сказав, что такие слова особенно приятны от человека, который может посмотреть на всё со стороны. Один из них достал кошелёк и, немного стесняясь, протянул мне десять долларов. Я удивился, но взял.

Я попросил их посмотреть в телефоне, далеко ли от этого места до какого-нибудь супермаркета?

И действительно, один из тех ангаров рядом с хайвеем, которые я видел на вершине горы, был Волмартом. На карте выглядело, что от нашего места недалеко. Я попросил нажать на жёлтого человечка, чтобы Google подсказал, как мне дойти и сколько это по времени. И Google подсказал, накрутив такой непонятный путь, который должен был занять полтора часа пешком в одном направлении и столько же обратно. Меня это категорически не устроило. Но я смотрел на карту и понимал: вот же хайвей рядом со мной, и если по нему по прямой пойти, это должно быть очень близко!

Я спросил у моих новых друзей, что они думают по этому поводу. Они сказали, что это запрещено, но рискнуть можно. Мы сделали совместное фото. Я оставил все свои вещи на обочине этой дороги (за исключением чёрной нагрудной сумочки с документами и кредитной картой) рядом с тем местом, где тропа должна нырять под хайвей. И пошагал навстречу активному многополосному автомобильному движению.

Честно скажу, идти вдоль этой трассы было не так страшно. Боковая полоса безопасности была довольно широкая, и движение было не таким уж напряжённым. Я шёл по встречному движению по бровке, и водители меня не ругали своими сигналами. Через двадцать минут я, без особого риска, перебежал на другую сторону хайвея и повернул к Волмарту.

Обратно я шёл сытый и довольный. Деньги я обналичил, и часть потратил на еду, но не только. Как сейчас помню, за 14 долларов купил себе новые кроссовки. Нашёл я их в женском отделе. Они с виду были такими же, как предыдущие, но подошва намного жёстче. Это кардинально меняло мои возможности скакать по острым камням.

Ещё хочу отметить, что это по-прежнему была Пенсильвания. Как я узнал у хайкеров, именно участок тропы, который идёт через этот штат, все считают самым тяжёлым и неприятным. За глаза все хайкеры называют этот штат Роксильвания из-за множества камней и скал. А я, как европеец, начал называть его Трансильванией, мол, путь, который проложил граф Дракула к своему замку, чтобы люди не смогли до него добраться.

Там ещё был смешной момент, когда я вернулся к своим вещам: напротив стоял джип, и семейная пара в нём вызывала полицию, мол, подозрительные вещи у дороги. Они мне объяснили, что в Америке так делать не стоит, и если я хочу оставлять свои вещи, то лучше прямо на тропе, чтобы с дороги обычным людям их было не видно. Всё было вежливо, они тоже были хайкерами, так что мы по-доброму распрощались.

Помню утро, я ещё не позавтракал, иду через лес и вижу на одном из деревьев приклеено объявление. Мой английский опять меня ввёл в заблуждение. Там было написано, что тропа впереди затоплена, поэтому пройти по ней не так просто, и был предложен обход этого участка, что увеличивает путь на две мили. Но я перевёл для себя, что впереди дамба, потому что английские слова "дамба" и "затоплено" выглядят очень похоже. А дамба - это интересно. Там сказано было, что пройти будет сложнее, но не невозможно. Сложности - это то, что мне надо, я же пришёл на тропу, чтобы испытать своё тело и дух (это сарказм). И я пошёл. И наткнулся на затопленное место, которое один в один выглядело как болото: много мёртвых деревьев и много воды.

Тропа вначале пошла по набросанным кем-то доскам. Под досками чавкала чёрная грязь. Потом пришлось прыгать с одной доски на другую с риском соскочить и плюхнуться в грязь.

Вы не забыли, что у меня мешки в руках?

Когда я уже почти приблизился к противоположной опушке сухого живого леса, и уже вижу, что тропа нормализуется, я упёрся в непреодолимую преграду. Чёрная водная гладь метров десять и плавающее бревно, по которому якобы можно попробовать пройти. Потом надо было перепрыгнуть на другое, лежащее на чёрной воде бревно и уже потом прыгнуть на свежие доски, которые как мостик вели к сухому участку тропы.

"А счастье было так близко!" - подумал я тогда.

Возвращаться и идти в обход категорически не хотелось, хоть в приметы не верил, но что-то мне не понравились мои последние два возвращения, вернее, события после них. И я решил, что сниму обувь и голыми ногами попробую дойти до спасительных досок.

Я опустил правую ногу в чёрную, абсолютно непрозрачную водную гладь. Когда вода намочила выше колена квадрицепс, стопа упёрлась в дно.

Как вам понятнее описать?

Дно было жидким и очень острым. Это сучья деревьев впились в мою стопу. Было больно. Было очень больно. И я понял, что со всем своим снаряжением пройти не смогу. Какой-нибудь особо острый шип проткнёт мне стопу, и я рухну со всеми вещами в воду. Поэтому я оставил все мешки и, придерживаясь за плавающее бревно, очень медленно стал переставлять ноги в направлении спасительных досок.

Я это сделал! Три раза я сходил туда-обратно, перетаскивая по очереди вещи. Сколько раз громкие нецензурные слова прозвучали в это прекрасное солнечное утро, и сколько раз жители этого болота прокляли меня за эти вопли, я не считал. Просто много.

Когда я всё перетащил, сел на сухие доски, вытащил ноги из воды, будучи уверен, что они будут в крови. Но нет, всё чудом обошлось. Хотя стопы болели. Я достал закуску и решил тут же позавтракать. Снова опустил стопы под воду, но теперь безопасно, не касаясь дна. Солнышко светило мне в лицо. Птицы чирикали. Чёрная гладь зеркально отражала заколдованный мёртвый лес. Две белые цапли замерли на одной ноге неподалёку от моего завтрака.

Это утро было одно из самых тяжёлых и самых прекрасных на этот момент моего пути. Это был второй раз, когда я выпустил мешки из рук, чтобы преодолеть препятствие.

Сейчас выскажу короткую вводную, к которой я пришёл постепенно, но, чтобы каждый случай не разводить по тексту, опишу основные встречи здесь. Вы, наверное, не забыли, что в шелтере, где был хайкер с маленькой Библией и "не думающий" о своей завтрашней еде, было ещё два хайкера 75 и 80 лет. Если вы этому не удивились, то зря. По этой тропе во многих местах молодым и здоровым ребятам очень тяжело идти, а тут - 80 лет, и всё ещё в строю. Они не выглядели как-то особенно для своего возраста. Обычные два мужчины, соответствующие своему возрасту. И собирались они очень медленно. И мне казалось, что я слышу, как скрипят их суставы. И выдвинулись на тропу с утра они медленно, кряхтя и подкалывая друг друга, мол, кто из них сегодня первый развалится.

Так вот, они были не единственными, кто меня удивил в этом плане на этой тропе.

Один раз я встретил женщину лет пятидесяти, и у неё на ноге был металлический корсет, зажимающий стопу. Металл блестел хромом на солнце. И я её встретил, когда взобрался на холм по очень неудобному подъёму, а ей предстояло по нему спуститься. Я был уверен, что это невозможно, хоть она и имела хайкерские палки. И, конечно, предложил ей свою помощь. Но она уверенно отказалась. Я просто встал и стал наблюдать за процессом. И, конечно, сделал видео, мне же потом никто не поверит!

Потом я встретил мужчину лет шестидесяти. Его хайкерское имя было Медведь Шатун, потому что он всегда один ходит и спит где попало (похоже на меня, только в палатке), но у него определённо была болезнь Паркинсона. Я не врач и степень определить не могу, но он весь трясся и точно не от холода. И с ним я сделал селфи.

Потом я встретил семью с собакой, и с ними был сын лет 18, у которого был железный протез одной ноги, немного выше колена. Он был без палок. Я потом прошёл по местам, откуда они вышли на меня. Очень тяжело мне было.

Ну и напоследок - встреча с бабушкой. Представьте себе обычную бабушку 74 года, не большую, без каких-либо физических преимуществ по сравнению с другими бабушками, которые сидят на скамеечках в парках. Я её встретил с утра в одном шелтере и спросил: кто она и что тут делает? Оказалось, она гражданка Австралии. Специально взяла визу на 6 месяцев и прилетела в США, чтобы пройти эту тропу. На тот момент она уже прошла 1000 миль (1600 км).

- И что, вы хотите пройти до конца до штата Мэн?! - не скрывая изумления на своём лице, спросил я.

- Да. Если Бог позволит, я пройду, - спокойным бабушкиным голосом тихо ответила она.

Я вспомнил те места, по которым я шёл. А потом я шёл по тем местам, по которым она уже прошла. В общем, я её всё время вспоминал, когда мне хотелось кричать от бессилия.

Вывод, который я сделал тогда: эта тропа совсем не про физические возможности, а про что-то гораздо более глубокое, что скрыто в человеке от глаз окружающих. И были ещё сотни других встреч, которые подтверждали это. Но всё это можно как-то объяснить человеческим разумом, а вот что со мной будет происходить дальше, это уже будет за гранью логики и адекватности. Поэтому терпение. Я пока описываю присказку, сказка будет впереди.

Продолжаем подбираться к сказке. Снова прекрасный солнечный день. Еда у меня ещё есть, и деньги тоже. Тропа ныряет под автомобильную дорогу и проходит через небольшой бетонный туннель. По этому туннелю также течёт горная речка. Солнце, отражаясь в её прозрачных водах, создаёт фантастическую картину на светло-сером потолке туннеля. Замечаю в реке несколько больших рыб неизвестной мне породы и небольшую змею, спешащую на встречу с коллегой.

Я решаю, что это отличное место искупаться. Хотя придётся прыгнуть с метровой высоты и потом приложить усилия, чтобы вытянуть себя на тротуар. В этом месте речка была достаточно глубокой, около полутора метров. И довольно бурная. Я приложил усилия, чтобы меня не унесло, когда я переплыл на другую сторону, коснулся стены и оттолкнулся ногами, чтобы быстрее вернуться на свою сторону. Мимо прошли хайкеры. Да, я купался голым. Но мне стыдно не было. Это тропа, и здесь более страшные вещи встречаются.

Потом я продолжил свой путь, но уже через десять метров тропа переходила по деревянным доскам через эту речку и ныряла в очень красивый и чистый ёлочный лес. Ели были большие, и под ними были очень хорошие места для моего ночлега. Я решил, что на сегодня хватит. Поставил свои вещи у сосны. Взял закуску и вернулся на деревянные доски. Сел. Ноги опустил в бурлящие воды речки и с большим удовольствием перекусил. Пару раз мимо меня проходили хайкеры, махали мне рукой, мол, не вставай, мы пройдём мимо, и так же поднимали палец вверх, мол, отличное место для релаксации и перекуса. А про себя додумывали, мол, если бы не ты, мы бы тоже тут зависли.

Потом я осознал, что до заката ещё не меньше пары часов и решил изучить ближайшую местность. Вещи оставил под елью.

В метрах пятидесяти от себя увидел знак у дороги. Подошёл к нему. Там было указано, что тут есть ещё тропы, и это какой-то парк, устроенный в дикой природе. Я пошёл по просёлочной дороге. Через десять минут я уже шёл по новой асфальтовой дорожке, которая и была частью этого рукотворного парка. Мои ноги испытывали неописуемый кайф, они уже забыли, как это - идти по пригодным для человека путям. С обеих сторон дорожки был аккуратно подстрижен газон, а дальше разнообразные клумбы с цветами, и всё это в диком лесу. Дорожка была извилистой. И о чудо! Я встретил пару с коляской. А потом дошёл до ажурного пешеходного моста через большую горную реку, на берегу которой делали пикник испаноязычные большие семьи, а дети шумно купались в бурных тёплых водах. Река была довольно широкой, но не глубокой - по колено.

Затем я вышел на парковку этого парка, на которой был приличный туалетный домик. Стояли столы для пикника. И я решил, что ужин проведу здесь. Со стоянки открывался шикарный вид на возвышающуюся гору, за которую опускалось солнце. Что ещё я запомнил об этом ужине - белый голубь кружил надо мной.

Потом я вернулся к своему спальному месту в лесу. Рядом была запруда. В ней я разглядел большую форель, застывшую на одном месте, лишь изредка шевелящую хвостом. Деться ей было некуда. Вокруг отмель, мне по щиколотку.

Первая умная мысль, которая меня посетила, была поймать её, выпотрошить, поджарить на костре и съесть. Но нож у меня был маленький, я никогда не убивал и не потрошил рыбу, и главное - не было соли. Конечно, главное в тот момент - у меня не было мозга. Потому что вторая мысль, которая меня посетила - это спасти рыбу и перенести её в речку, в которой я полоскал ноги. Но я проследил чуть дальше, куда эта речка течёт, и понял, что там пороги полностью завалены деревьями и сучьями, и там тоже очень мелко, эта рыбина не пролезет. Я ещё раз удивился - каким чудом её сюда занесло?

Но в конце концов мой мозг выполнил свою работу и расшифровал это чудо. Место называлось "Бег форели". Видимо, тут форель уже сотни лет находит себе места для нереста. Как она заплыла именно в такое непроходимое место? Когда небо извергает ливни, все речки переполняются и разливаются по сторонам. Потом детишки этой мамы отсюда сбегут при очередном потопе.

Теперь расскажу вам историю, которая произошла со мной на пути и которая одна из моих любимых, наверно, даже в топ-10 попадёт. Поэтому этот день я запомнил довольно подробно. Дату точно нет, предполагаю, что это было 31 мая 2023 года. Интернета и связи на телефоне у меня уже не было.

Вчера вечером съел одну последнюю шоколадку, и это был весь мой ужин после тяжелейшего трудового хайкерского дня. Деньги у меня ещё были. Но что будет на тропе завтра, я абсолютно не знал. Поэтому перед сном отправил жалобу на небеса.

С утра проснулся рано именно от голода. Но утро было солнечное, и я пошёл. Вначале, конечно, слабость и голова немного кружится, и в желудке мутит, желудочный сок сам себя кушает. Лес глухой, и я понимаю, что иду очень высоко в горах, тут автодорогу вряд ли кто проложит, не говоря уже про магазин или кафе.

Я снова вынужден был отправить претензию наверх: мол какого чёрта?! У вас там в облаках всё радужно, а я тут по грешной земле иду и изнываю от усталости и голода!

Минут через пять я увидел просвет между деревьями, свернул с тропы, чтобы посмотреть на высокий вид и, может быть, что-то увидеть, кроме красивых гор.

И я увидел! Прямо под горой текла широченная река, метров 100 в ширину. Вдалеке я заметил огромный автомобильный мост и хайвей на той стороне. И, возможно, мне померещилось, но что-то очень похожее на заправку. Я взмолился:

- Эй, там наверху! Кто отвечает за мою безопасность?! Проведите, пожалуйста, эту Тропу через этот огромный автомобильный мост. Я понимаю, что это не просто изменить маршрут Тропы, но я прям очень хочу по нему пройтись. Даже если потом на хайвее не будет бензоколонки.

Я говорил правду. Не знаю почему, но я заметил странные совпадения. Всегда, когда я переходил через мосты и мостики, что-то менялось в самом пути, и часто происходили какие-то мелкие чудеса или совпадения. Всё это было хорошо для меня. Про мосты я потом ещё отдельно расскажу. В общем, я категорически хотел пройти по этому мосту. Такого большого ещё не было на пути.

Я пошёл дальше по тропе. И она стала понемногу спускаться с небес, иногда приближаясь, иногда удаляясь от реки.

Вдруг я почувствовал лёгкость в движениях, голод исчез, наступила эйфория. Я был переполнен радостью и красотой открывающихся видов на эту красавицу горную реку.

Психиатры сейчас отметят, что это нормальный эффект от голодания: мозг чего-то недополучает и переходит на экстремальный режим, мол умирать так с песней и счастливым. Напомню, что мой рацион на всём пути до этого момента был недостаточным, и я уже сильно похудел. Но я ел всегда, хоть и не переедал. Такого чувства голода, как сегодня с утра, до этого не испытывал.

Я лечу с небес на крыльях и чувствую шестым чувством, что мост будет мой! Хотя сомнение глубоко в душе скребло, но позитив, переливающийся через край, не позволял ему разрастаться. Я вырываюсь из леса на автомобильную парковку. Ищу глазами, где следующая белая метка Аппалачиан Трейл?

Так вот же она, в двадцати метрах на фонарном столбе. За столбом только один пешеходный переход, который ведет на тротуарную дорогу, ныряющую под эстакаду и выныривающую уже в начале гигантского моста!

Как тебе такое, Илон Маск?! Я могу силой мысли повернуть Аппалачиан Трейл туда, куда мне хочется!

Я пошёл. Это было какое-то безграничное счастье. Энергия моста. Энергия огромной горной реки. Энергия грузовиков, которые, проезжая по мосту, раскачивали его под моими ногами. Я прям чувствовал, как мост пружинит.

Я остановился посередине. Уселся на бетонные перила и сидел так минут пятнадцать. Махал проезжающим мимо авто, они сигналили в ответ. Заглядывался на реку внизу. Вода была прозрачная, не глубокая, и дно выложено огромными плоскими валунами, обточенными за тысячи лет. Смотрел на гору, с которой только что спустился. Величественная, могучая, миллион лет тут стоит, наверно, и наслаждается этими видами, ухмыляясь человечкам, которые тут что-то нагородили. И вот один из человечков отдаёт ей честь и идёт дальше над рекой навстречу противоположному берегу.

Я уже вижу второй мост слева от меня, который построен через вторую реку. Он выглядит довольно старинным, арочным виадуком. Эта вторая река врывается в её старшую сестру недалеко от моста, по которому я сейчас иду. В месте слияния этих рек между мостами раскинут небольшой парк.

Почему я так решил?

Лужайка аккуратно подстрижена, пара скамеек на высоком берегу с видом на слияние рек и горы за ними. Кафе с террасой, сразу видно, закрыто, не работает. Это меня, конечно, немного расстроило, потому что с начала моста, когда я разглядел это строение, был уверен, вот оно счастье! Но сейчас я смотрел на крутой берег реки у подножья моста и понимал, что спуск к нему есть, хоть и не простой, но вполне преодолимый, и сам берег в одном месте даже песчаный, хотя вся река каменистая.

Я был уверен на сто процентов, что положу свои вещи у гордо развивающегося американского флага, стоящего рядом со скамейками, и буду купаться в этой невероятно красивой могущественной горной реке.

Останавливаюсь на развилке в конце моста. Налево идёт автомобильная дорога на второй мост, и белые полоски на столбах говорят мне, что Аппалачиан Трейл идёт туда же. А основной многополосный хайвей уходит направо.

Этот момент вам не передать. Бензоколонки я с этого места не вижу. Но на одном из больших рекламных плакатов, которые вы так часто видите вдоль таких трасс, я вижу знакомое лого Subway. Это известная во всём мире сеть закусочных, где тебе разрезают длинную булку и запихивают в неё всё, что душе пожелается. Поливают всё это потом разными соусами и засовывают в печку, чтобы ещё вкуснее было. Под этим лого было написано, что до пункта назначения всего 0.8 мили (1300 м). По правую сторону дороги.

В эту же секунду мой план был подкорректирован. Я прохожу эту милю без каких-либо проблем, покупаю самый навороченный Subway, что-нибудь попить и ещё что-нибудь. Потом, возвращаюсь в парк, купаюсь, сажусь на скамейку и с шикарным видом совершаю самую крутую трапезу в своей жизни. Тогда мне так думалось.

Летящей походкой я пошёл в указанном направлении.

Вот вам ещё одна маленькая деталь, случайность, которую я очень хорошо запомнил. Идя вдоль трассы навстречу мечте, я вначале прошёл мимо публичного дома, ну или корректно - заведения для взрослых, с танцующими обнажёнными женщинами. Это для водителей грузовиков тут построено. В данный момент оно было закрыто. На противоположной стороне дороги ещё один большой рекламный щит на столбе, и на нём была фотография боя бойцов смешанных единоборств и надпись: "Запретить бои без правил! Они делают наших детей жестокими!" Я немного удивился такому призыву в демократической стране, но признаюсь, с такого ракурса я на это действо не смотрел.

И теперь самое интересное. Мне открылся следующий огромный рекламный щит, стоящий уже на моей стороне дороги. На нём всего три слова на белом фоне, поэтому он мне вначале показался нестоящим внимания. Я прочитал вскользь эти три слова и не сразу понял, о чём это. А теперь читайте вы: **JESUS IS ALIVE**, и менее заметным шрифтом сверху фраза: **ВНЕ ВСЯКОГО СОМНЕНИЯ**.

Ничего фантастического в этом, конечно, не было. Просто совпадение, что именно такую религиозную рекламу я вижу впервые именно в этот момент своей жизни. И, конечно же, я сделал селфи на фоне всего вышесказанного. Меня это тогда очень развеселило. Ну согласитесь, прикол! Если вы не верите во все эти сказки про бога, то вы со мной согласитесь.

Потом сразу Сабвей. Он был в одном большом комплексе с бензоколонкой и магазином для водителей. Влетаю я внутрь. Только несколько клиентов во всём большом зале. Вижу рекламу: **два хотдога всего за 4 доллара!**

Ну и отлично!

Делаю эти хотдоги сам. За минуту съедаю оба. И уже с чувством собственного достоинства, не торопясь, подхожу к витрине с ингредиентами для Саба (так правильно называется эта булка). Начинаю вежливо командовать работником, чем мне переполнить мою булку. Именно переполнить. И, конечно, я взял булку целиком. Кто был в Сабвее знает, что половины вполне достаточно. Но внутри меня сидел огромный голодный зверь. Это я снаружи выглядел спокойным и умеренным, а во рту по острым клыкам текли слюни.

- Подлей ещё соуса, не жалей! - выдал я немного своего зверя.

Потом купил полтора литра апельсинового сока из холодильника и ещё довольно дорогой пакет микса для путешественников. Там орехи, сухофрукты и шоколадки.

Как прошёл милю обратно, даже не заметил. Пролетел на крыльях счастья.

Положил завернутый Саб на скамейку под солнце, чтоб не остывал, сок наоборот в тень под скамейку, чтоб не нагрелся, и спустился на берег реки. Песок на спуске обжигал голые ноги так сильно, что их сразу понадобилось остудить в реке. Вход в реку был идеальный. Очень мягкий нежный песочек, хотя вся река полностью каменная.

Я купался примерно час. Вода теплейшая. То, что я был голый, можно было и не добавлять, наверно. Это неописуемое чувство свободы: ложишься на спину, и воды тебя несут, а вокруг красивейшие горы. В парке никого, только хайкеры идут высоко вверху по мосту в направлении, откуда я пришёл. Я им всем свистел и махал, приглашая разделить со мной удовольствие. Но они, не останавливаясь, махали в ответ, спешили - надо же пройти 25 миль сегодня.

Я обещал быть честным до конца в своём изложении, поэтому признаюсь: в процессе купания меня так же перехлёстывала сексуальная энергия. Честно говоря, причиной этому была именно река: я влюбился в неё с первого взгляда, и когда она приняла меня в свои нежные объятия, на меня нахлынуло, и это стало даже заметно.

Сейчас психологи поставили ещё одну галочку в диагнозе "голодная галлюцинация". А все остальные сказали: "Вот поэтому к тебе хайкеры и не хотели идти!" Ваше право. Я лишь излагаю то, как оно было, без утайки, без преувеличения или приуменьшения.

Потом я поднялся в парк. Сел на скамейку, прямо на крутом берегу в месте, где сливаются две реки. Солнце хоть и жаркое, но после купания я мокрый, и оно греет как раз в самый раз. Отдаю честь американскому флагу и начинаю есть свой огромный Саб.

Это были полчаса путешествия на другую планету. Такое даже в мечтах сложно представить. Весь мир сейчас был для меня. Вселенная была создана именно для этого момента. Машины ехали по мосту, но это просто декорация, чтобы я поверил, что этот мир реален. Я насчитал шесть змей, плавающих вдоль берега туда-сюда. Они просто игрались в воде, так же, как и я, пять минут назад. Летели по течению, а потом вдоль береговых камней возвращались наверх и снова спускались по течению. Не волнуйтесь, до моего песчаного берега, где недавно купался я, они не забирались.

Я любовался, наслаждался, ел и запивал жирными глотками всё ещё прохладный апельсиновый сок. Я думал написать эту фразу раз двадцать, но до вас всё равно не дойдёт, что я чувствовал в этот момент. Я всё съел. Правда, сок немного не допил - уже не было места, куда его поместить в себя.

Я продолжал сидеть и наслаждаться моментом, петь песню:

Есть только миг между прошлым и будущим, именно он называется жизнь!

На пике слияния со вселенной происходит резкий разворот, и меня припечатывает в землю. Вернее, мне резко становится плохо. Если бы я стоял, то точно бы упал, но я сидел. Голова закружилась, и тело покрылось холодным потом. Меня начало мутить. И я понял, что сейчас меня будет тошнить, и весь мой Супер Саб вместе с апельсиновым соком вырвутся на свободу.

У меня хватило сил задрать голову и попросить небеса сохранить всё съеденное во мне.

- Пожалуйста, я больше так не буду! Я понял! Надо оставаться человеком, каким бы голодным ты не был. Мог же съесть не больше половины и сока выпить в два раза меньше. А потом уже вечером доесть всё остальное!

Я же ел, как в последний раз, и запихивал в себя как бездонную бочку.

Я на карачках пополз к реке, к моему песчаному пляжу, в любой момент ожидая рвотного приступа. И я таки дополз. С трудом стянул шорты и плюхнулся в воду. Я решил, что это поможет. Пролежал пятнадцать минут. Особо не помогло, по-прежнему на грани катастрофы. Пополз обратно в парк, упал на травку в тени под деревом. Не помогало. Земля по-прежнему слишком быстро крутилась. И я заполз на террасу того закрытого кафе. Оно было закрыто намертво, видно, что разорилось. Хозяева оставили кресла и столы. Мол кому они не новые, нужны?

Мне нужны!

Я развалился на одном из мягких кресел и ещё раз взмолился: мол, хватит меня мучить, я всё понял! Запомнил на всю оставшуюся жизнь!

Забыл рассказать один нюанс. Когда я только пришёл на это место, то заглянул на террасу в поисках розетки для телефона и нашёл такую. Правда, тока в ней не было. Но я не сдался. Увидел ящик с предохранителями, пощёлкал их и, о чудо, мой телефон издал звук и на табло появилась информация, что он в режиме зарядки.

До этого меня спрашивали: "А как ты телефон заряжал на тропе?" А вот так и заряжал - или в кафе, или в магазинчиках. У меня был один пауэрбанк. Сами понимаете, когда цель - не сгинуть на тропе, дополнительная батарея для телефона просто необходима. Многие хайкеры телефон постоянно держат выключенным и включают только при острой необходимости. Но я много снимал и сильно не экономил зарядку. Иногда телефон полностью разряжался. Но не скажу, что это было постоянно. Хоть связи и интернета у меня уже не было, но камера по-прежнему работала. И зарядка нужна была, чтобы делать селфи с плакатами: Иисус Жив!

Продолжаем. Сижу я на кресле. Сижу, лежу. Чуток становится лучше. В этот момент грохот справа. Это на развилке перед мостом, врезались две машины. Через пять минут приехали скорая, полиция и пожарная машина, начали выпиливать кого-то из машины.

Я думал, что самый глупый и несчастный человек на планете, а тут кого-то выпиливают из машины, и надеюсь, что живым.

К чему это все?

Небеса меня помиловали, и через час я уже проходил мимо обломков разбитых автомобилей.

Река называлась Саскуэханна. Вторая река называлась Юниата. Большой мост назывался Clarks Ferry Bridge. Следующий мост назывался в честь городка, в который я через двадцать минут вошёл - Duncannon. Тропа пересекала весь городок по центральной улице.

Что запомнилось? Церковь, где подавали бесплатное спагетти болоньезе для хайкеров, но только в определённый день недели, не в тот, в который я шёл. И я был сыт по самые гланды. Другая церковь имела хостел для хайкеров в подвале. Я зашёл. Было приятно прохладно. Взял бутылочку воды. Написано, что бесплатно. Цену на сам хостел, я не узнал. Никого не было. Возможно, за добровольные пожертвования. День был в разгаре, и у меня было много энергии в желудке, которую надо потратить на движение, а не на лежание на диване.

Также запомнил, что один из жителей предложил мне свой рюкзак для хайкеров, считая моё обмундирование не очень подходящим для тропы. Я вежливо отказался.

Потом шёл ещё немного вдоль асфальтовой дороги. Открылся вид на высоченную гору, и я понял, что именно на неё мне предстоит сейчас подъём.

"Хорошо, что Саб остался внутри меня!" - подумал я тогда. Когда к концу дня завершил весь подъём и мне открылся сумасшедший вид со скалы Хок Рок, про Саб было забыто. Он сгорел полностью без остатка. Я снова захотел есть, но у меня был Трейл Микс. Так что голодным я не остался.

Потом поднялся ещё чуть выше. Там была полянка. Разложил свой спальный мешок. Но заснуть не смог. Комары не давали.

Я поднялся, оставил вещи и в темноте спустился обратно на скалу, лег прямо на крайний камень и просто смотрел на звёздное небо, луну и огни городка далеко внизу. Пара сов пролетела мимо меня, не понимая, что я за зверь такой. Спать на камнях под наклоном было неудобно, и я в середине ночи вернулся к спальному мешку. Комары уже заснули. И я поспал пару часов.

Вот такой памятный день был у меня.

Сейчас интересные и в какой-то мере чудесные события начнут происходить более часто. Каждое из них по отдельности чудом не назовешь, просто удачные совпадения. Но когда они идут одно за другим, начинаешь задумываться: не слишком ли много удачи на одного человека?

День начался с перехода через холмистые поля. Вроде бы ничего особенного. Но, когда почти месяц идешь по дремучему лесу и высоким горам, под ногами каменный ад, потом вырываешься в долину на простор, всё вокруг видно на мили вперед, а не на максимум 10 метров до ближайшей отметки на дереве, к тому же поля покрыты луговыми цветами фантастических окрасок, ты начинаешь понимать слово "свобода" с другой стороны. Ты не идешь, ты летишь над этими полями. Ноги отдыхают, не боясь подвернуть лодыжку каждую секунду; глаза отдыхают, не боясь пропустить поворот, указанный белой отметкой на дереве; тело отдыхает, не нужно работать на износ, спускаясь на тормозах вниз и поднимаясь по скалам вверх; инстинкты отдыхают, не нужно постоянно ожидать атаки пауков, змей, медведей и других божьих тварей; мозг отдыхает, ему не нужно всё это контролировать. В общем, пару часов я наслаждался.

Потом я наткнулся на очень старое маленькое родовое кладбище. Было удивительно читать еле заметные даты рождения и смерти на каменных плитах восемнадцатого века. И с того момента с кладбищами мне как-то стало везти. Эта тема еще будет раскрыта.

Затем я долго шел по лесу. И примерно к пяти часам вечера тропа привела меня в небольшой чудесный городок под названием Бойлинг Спрингс. В городке есть небольшое озеро, которое называется Детское. Его специально создали сто лет назад, чтобы дети развлекались, построив плотину на небольшой горной речке. Хайкеры рассказывали мне про это озеро: мол, есть лодочки, пляж, гуси, уточки, можно искупаться, отдохнуть на скамеечках вокруг озера.

Всё это было, но самого озера не оказалось. Плотину ремонтировали и спустили всю воду. Осталась лужица, и уточки сидели на мокром песке в недоумении, куда делось их любимое озеро?

Но я не расстроился. Купаться под вечер я уже не хотел. Тропа шла вдоль левой стороны озера через парк, а сам городок располагался на правой стороне. И я знал, что хайкеры говорили: сразу за этим городком есть специальное место для ночёвки хайкеров, где подстрижена трава, есть несколько столов со скамейками и туалет. Я решил пойти на это место, оставить вещи и вернуться в городок, чтобы найти магазинчик или кафе для ужина.

Полянку я нашёл. Она находилась прямо перед широким фермерским полем. Поле было вспахано и чем-то засеяно, а тропа дальше пересекала его по специальным разметкам.

Но это завтра. А сегодня я изучил полянку и усомнился в том, что буду тут ночевать. Кругом была только что подстриженная трава. У меня на это аллергия. Хоть я и выпил таблетку, нос всё равно чесался, и глаза чувствовали раздражение. Поэтому я просто оставил свои вещи под деревом. Рядом был только один хайкер, похожий на сбежавшего каторжника. Скажем так, при встрече в темном лесу вы ему сразу всё отдадите. Но в моих вещах не было ничего ценного, а самих вещей было на порядок меньше, чем у этого хайкера. Важная чёрная сумочка по-прежнему была у меня под сердцем.

На горизонте висели тучи и сверкали молнии. Пойдут ли они в нашу сторону, было неизвестно. На поляне стоял большой пластиковый туалет размером два на два метра, абсолютно новый. Внутри пахло, как в холле отеля - очень крутая химия у них. Я даже подумал: "Если будет дождь, буду спать здесь!" Но потом сам себя отдёрнул: "Спать у параши - западло!" - всплыла в голове фраза из уголовного мира, к которому я никакого отношения не имел. "Для настоящих хайкеров спать в туалете тоже не престижно!" Поэтому я решил, что потом найду что-нибудь более подходящее моему человеческому достоинству.

Вернулся в городок, но магазинов не нашёл, только бензоколонка. Как вы знаете, на них всё гораздо дороже. Я зашёл в пиццерию. Цены были демократичными. Владельцами была семья итальянцев. Сын владельца, молодой симпатичный парень, назвал меня "сэром", хотя мой внешний вид совсем не соответствовал этому званию, но было приятно. Пару кусочков пиццы я оставил на поздний ужин. Денег у меня осталось около десяти долларов.

Красивые скамеечки, милый вид на парк и высохшее озеро с горной речкой - что ещё нужно для счастья?

"Шоколадное мороженое!" - ответило счастье.

"Но тратить последние деньги на мороженое неразумно!" - парировал разум.

И тут я вспомнил про Иисуса, слова которого мне прочитал молодой инженер-автомобилестроитель. Помните?

"Птичек и зверушек не волнует завтрашний день, они уверены, что Бог их накормит. А чем хуже люди?"

"Действительно, чем я хуже?!" - заткнул я разум и пошёл на бензоколонку покупать дорогое полулитровое шоколадное мороженое.

Дождик капал, было тепло, темнело, городок подсвечен уличными огнями, и я сидел на ажурной старинной террасе на берегу симпатичного озерка, хоть и подсохшего, но всё равно симпатичного, и смаковал каждую ложечку густого жирного шоколадного мороженого без комочков, как я люблю (не люблю водянистое мороженое).

Но в каждой бочке мёда есть ложка дёгтя, как у нас говорят. У меня их оказалось целых две.

Во-первых, утки в десяти метрах от меня устроили линчевание одной из своих соплеменниц, набросились на неё и начали выдёргивать перья. Она пыталась убежать, но у неё не хватало сил, лететь она уже не могла. Мне пришлось вмешаться и разогнать весь этот беспредел, который мешал мне наслаждаться прекрасными видами.

Во-вторых, зазвонил мой телефон, и я увидел на экране номер моего дорогого друга Дмитрия из Батуми. Я был удивлён, что звонок проходил, ведь интернета и связи уже не было несколько дней. Я нажал на зелёную трубку, услышал радостный голос друга, и звонок оборвался. Это повторилось ещё три раза. Он звонил, я поднимал трубку, слышал его голос, и связь обрывалась. Потом я понял, что это фокусы мобильного оператора, который таким способом пытался подвигнуть меня к оплате счёта. Но в тот момент это выглядело так, будто мой добрый друг пытается дозвониться до меня и сообщить, может быть, самую счастливую новость в его жизни - что у него родилась дочь София, а я, дико занятый, сбрасываю его звонок. И я знал, что не перезвоню. Получалось совсем некрасиво. Это было 2 июня 2023 года, и у моего ещё одного хорошего друга в этот день тоже был день рождения, но ему я просто не позвонил, что тоже непростительно, хотя трубки не сбрасывал.

Эти моменты подпортили мой кайф, но я мысленно попросил у друзей прощения, пожелал новорождённой крепкого здоровья и доел своё вкусное мороженое. В чёрной сумочке у меня оставалось три доллара.

Потом я вернулся за вещами и снова отправился в городок. Прямо в конце парка, перед выходом в поле, была пустая парковка для автомобилей, а в её углу стоял стол с двумя скамейками и навесом. Я решил, что спать буду здесь, на столе. Если дождь снова пойдёт и не будет ветра, то это вполне укромное спальное место. Окна ближайших домов скрывались за деревьями, и никто не мог видеть меня напрямую.

Одно "но": за кустами в лесочке проходила железная дорога, и я был уверен, что ночью меня снова разбудит гудок поезда.

Так и произошло. Но это было не самое неприятное. Этой ночью я не смог заснуть. У меня случился приступ аллергии. Глаза полыхали, я чихал по двадцать раз подряд без перерыва, потом небольшой перерыв и снова двадцать раз, и так далее. Я каждые пятнадцать минут спускался к горной речке, протекающей рядом, и пытался успокоить свои глаза и слизистую носа холодной водой. Помогало ненадолго. В какой-то момент до меня дошло: вокруг моего места было насыпано сухое сено для красоты и чистоты. А один из раздражителей аллергии - это сено. Есть даже термин "сенная лихорадка". Именно она у меня и была в ту ночь. Но идти мне было некуда. Освещена была только эта территория, в других местах была кромешная тьма.

Только под утро лихорадка немного отступила, и я заснул в сидячем положении, положив голову на стол.

С первыми лучами я покинул этот славный городок, оставив в сердце только хорошие воспоминания.

Ещё в начале ночи я доел остатки пиццы, и у меня из еды оставалась только пачка орешков, которые я по традиции решил съесть через час-другой, когда разогреюсь и стану очень голодным.

Сначала я перешёл поле. Было очень красиво: рассвет, дымка, тишина. Только один симпатичный дом - наверное, фермера. Сам фермер сидел на крыльце в кресле-качалке и пил кофе, наслаждаясь видами своего владения. Мы помахали друг другу рукой.

Когда поле закончилось, тропа снова нырнула в густой дикий лес. И как только я увидел, что предстоит резкий подъём в гору, остановился прямо на тропе. Снял рюкзак, достал пакетик с орешками и неспешно начал завтракать. Аллергия отступила, и я дышал полной грудью свежим лесным воздухом. Солнце ещё не пробилось через плотные кроны деревьев, поэтому видимость была приглушённой, только необходимой, чтобы видеть тропу под ногами, близстоящие деревья и белую отметку на них. Ни души. Только я, орешки и, возможно, белочки, сидящие высоко на деревьях и завидующие мне.

Вдруг чудо! Прямо передо мной стоит хайкер, примерно шестидесяти лет, нормального телосложения. Как он появился так незаметно, я не понял. Он подошёл с той же стороны, с которой я пришёл. Его глаза были также удивлены - то ли моим видом, то ли моим неожиданным появлением перед ним. Когда он шёл сюда, он смотрел себе под ноги внимательно, вперёд особо не всматривался.

Я хотел его пропустить, понимая, что перегородил путь, но он поставил на землю свой рюкзак старой хайкерской модели с железной рамой и первым заговорил. Мы разговорились очень оживлённо.

Что я запомнил: он живет здесь давно. Очень богатый, с большим домом, картинами, акциями, золотом, серебром. К сожалению, ему пришлось развестись из-за больших проблем с алкоголем у жены. У него есть дети и друзья. Сейчас каждое утро он встаёт до рассвета и делает небольшой круг по этой тропе. Каждый раз кладёт всё больше различных тяжёлых вещей в свой рюкзак, готовясь к осени. У них с друзьями традиция - хайкать на Аляске. У всех ружья, потому что там бурые медведи, от которых лыжными палками не отобьёшься, если что.

Я ему сказал пару слов про себя, мол, иду на юг без определённой конечной точки.

И вдруг он говорит:

- Давай я тебе свой рюкзак подарю? А то у тебя что-то с вещами для этих мест не очень.

- Спасибо! Но это мои трудности. - Уже в третий раз на своём пути я отклонил похожее предложение.

Он пару секунд задумчиво рассматривал меня и спросил:

- Ты спешишь?

- Нет. Стою, орешки ем. Никуда особо не спешу. До следующей жизни я сейчас свободен.

- Так, я оставляю свой рюкзак здесь и через двадцать минут вернусь. Никуда не уходи!

- Хорошо! - удивлённо ответил я, уже глядя в спину быстро уходящему странноватому новому знакомому.

Примерно через двадцать минут он с большой отдышкой вернулся на точку нашей встречи. Пару минут отдышался и говорит:

- Вот тебе мой завтрак. Я вчера вечером его подготовил: тут курочка жареная, бутерброды и ещё кое-что из еды. Также вот тебе полностью заряженный пауэрбанк для телефона. Может пригодится! - добавил он, отвечая на мой удивлённый взгляд. Потом попросил дать ему руку:

- Возьми, пожалуйста, только не смотри, сколько там, это плохая примета!

В мою ладонь легла свёрнутая плотная бумажка. Я, конечно, заметил цвет и понял, что это доллары. Но по его просьбе не стал смотреть, просто положил в карман.

- Объяснитесь, сударь?! - вежливо попросил я его. - С чего вдруг решили на такой щедрый шаг? Я же ни о чём не просил.

- Я уже давно завёл традицию, - Начал он пояснения. - Каждое утро перед тем, как встать, я молюсь, благодарю Бога за всё, что у меня есть и было в моей жизни, и сейчас только жду, когда Он призовёт меня к себе. Но пока Он не призвал, я прошу Его дать мне возможность помочь кому-либо, чем угодно, как я только смогу. И вот сегодня я особенно рьяно об этом просил. А потом встретил тебя и совсем забыл про эту молитву от удивления и неожиданности. Я знаю, что здесь ходят хайкеры, но так рано я никого не встречал. Ты, честно говоря, выглядишь не совсем обычно. И появился передо мной, как из-под земли. Я почувствовал, что Бог ответил на мою молитву и послал мне тебя. Это не я тебе дарю, а Бог мне подарил тебя сегодня.

Потом мы прошлись немного вместе. Встретили настоящего хайкера. Мой странный друг похвастался ему, что Бог сегодня благоволит к нему. Хайкер ответил, что для него эта тропа - церковь, потому что Бог здесь очень близко, и он приходит на неё, чтобы общаться с Богом.

Я стою молча, удивляясь тому, как утро задалось после такой сложной ночи. Я у небес ещё ничего заказать не успел. Орешки ещё были.

- Что для тебя самое важное в жизни сейчас? - спросил я, когда мы продолжили подъём.

- С большим отрывом от всего на первом месте Бог! Потом моя семья, потом бизнес, потом друзья, потом родственники, соседи, и только где-то очень внизу иду я сам.

Потом мы сделали селфи. Обнялись на прощание и разошлись. Он повернул на тропинку, которая возвращала его домой. Я был доволен, он был счастлив. Блаженная улыбка не сходила с его лица. Бог любит его. Бог отвечает ему. Бог ждёт его.

А меня ждёт хороший второй завтрак с жареной курочкой! А что делать с Богом, я пока не решил. Но за завтрак на всякий случай поблагодарил.

- Ах да! Была же ещё зелёная бумажка в кармане! - осенило меня.

- Какая цифра на этой бумажке? - попытался догадаться я.

Ваши ставки? Барабанная дробь. Разворачиваю.

Цифра 100.

Кто отгадал?

Сделаю небольшую ремарку. Я это не сразу прочувствовал, но напишу об этом здесь. Когда у тебя всего лишь пара долларов, а потом вдруг появляется сто долларов, ты становишься богаче не на сто долларов, а в десятки раз. Горизонт твоих возможностей увеличивается во много раз. Возможная голодная смерть, которая уже маячила на горизонте, отдаляется на неопределённое время.

Хотя если говорить конкретно про тропу и меня без средств связи, то это не совсем так. Но всё-таки возможность затариться у меня появлялась всегда чудесным образом, пока что за деньги, не бесплатно. Поэтому эти сто долларов - это совсем другие сто долларов, чем вы можете себе представить в обычной жизни. Это огромное богатство. В дальнейшем вы поймёте это более глубоко.

Сейчас же я, пройдя пару часов по горам, уселся на камнях в известном месте на тропе под названием Роки Ридж и наслаждался своим вкуснейшим завтраком с жареной курочкой и овощами.

Неожиданно ко мне подошла женщина средних лет и сказала, какое у меня шикарное место для завтрака. Мы разговорились. Она просто пришла на один день на тропу, чтобы уединиться с природой. Я ей вкратце описал мой путь, без подробностей о желании сгинуть. И в концовке: мол, с утра было только три доллара и орешки, а сейчас у меня сто три доллара и прекрасный завтрак с жареной курочкой, и я никуда не уходил с тропы.

Тогда я впервые услышал это английское слово. Она спросила, может ли она написать о моей истории у себя в фейсбуке, и что я её "инспиред". Потом я это слышал много раз и понял, что это значит - вдохновил. Мы сделали селфи и распрощались.

Этот день был, как обычно, физически тяжёлый, и мои запасы еды снова практически закончились. Но мной уже овладел фатализм, и вся ответственность за мою возможную голодную смерть была перенесена на небеса и их руководителя.

Был один весёлый случай, о котором сейчас коротко расскажу. Я встретил хайкера-однодневку - приятного интеллигентного мужчину средних лет. Он пришёл на тропу с профессиональным фотоаппаратом и периодически сворачивал с неё в более глухие места, чтобы сделать интересные кадры живой природы: птички, жучки, бабочки, цветочки.

Он встретил меня, когда я делал ланч, сидя на пне рядом с тропой. После беседы он пошёл вперёд, а я остался доедать жареную курочку. Примерно через час я, сытый и довольный, иду в своих мыслях и вдруг вижу, как он бежит навстречу мне, размахивая руками и что-то крича. Я не сразу понял его бурную эмоциональную речь, плюс мой несовершенный английский. Бедняге пришлось три раза повторить и донести до меня смысл того, что он хочет.

Оказывается, он увлёкся фотографированием кого-то или чего-то, оступился и провалился в куст. На него высыпалось большое количество клещей, и они разбежались по всему его телу. У него уже был случай с укусом клеща, и клещ был энцефалитный. Тогда у него была высокая температура и слабость, ему было очень холодно, хотя в тот день было очень жарко. Доктор сказал ему, что ничем помочь не может - мол, жди, когда само пройдёт. И само прошло. Но с тех пор он клещей очень боится. И вот тут опять. Он умолял меня внимательно рассмотреть его всего и очистить от клещей. Я вначале подумал, что у него просто фобия и паника. Но когда он опустил ко мне голову и начал раздвигать волосы, я понял, что клещи у него есть и их гораздо больше чем два.

Мне пришлось провести процедуру по зачистке его тела от клещей. Да, с его голой попы я клеща тоже снял. Он потом очень благодарил меня и Бога, который послал меня ему.

Потом я встречал много хайкеров, которых волновала эта тема с клещами, и предупреждающие знаки постоянно висели на деревьях и шелтерах. У меня тоже были клещи на теле, но не в таком количестве, и только один из них успел присосаться. Так что если вы боитесь клещей, то на тропе у вас появится ещё один повод сильно переживать. Я не переживал. Если уж фатализм, то ко всему.

Этот день закончился позитивно, но следующее утро началось с того, что я съел последнюю закуску и еды снова не стало. Зато у меня было аж 103 доллара. И я шёл, размышляя: а что если Бог существует, чего бы он хотел от меня лично? Может, я эти 100 долларов получил авансом?

Ко мне пришла странная мысль. Вера в Бога должна быть как ядерный взрыв, который после того, как рванул, может уже брать энергию для роста из воздуха.

Может, кто-то из вас знает, почему остановилась гонка вооружений между США и СССР? Я имею в виду, почему они перестали экспериментировать с всё большим объёмом урана для создания самой мощной бомбы? Мол, у кого больше бомба, тот и сильнее.

Я тогда вспомнил, что читал, как СССР где-то на севере совершил испытание самой большой на тот момент бомбы, и США внимательно следили за этим взрывом. Огненный шар повис в воздухе и стал потихоньку расти. Час растёт, два растёт, три растёт, и тут все экспериментаторы решили, что это и есть конец мира. Мол, сейчас он разрастётся и сожжёт всю планету. Но в конце концов он потух. После этого была договорённость - мол, с размером ядерного заряда больше не балуемся.

Так вот, я решил, что с верой, в принципе, должно быть так же, как с ядерным взрывом. Один взрыв одного человека, и потом все начинают вовлекаться, и вера начинает распространяться, получая энергию для роста из воздуха, образно говоря.

Как мы видим со всеми большими и малыми религиями, так примерно и происходило. Но этой энергии до сих пор не хватало, чтобы поглотить всех людей на планете. Этот эффект ещё называется синергия. И почему-то, когда ко мне пришло это осознание, я почувствовал эмоциональный подъём. Я тогда с иронией сказал Богу, мол, если хочешь, можешь взрывать меня! И продолжил свой путь, чувствуя лёгкость под ногами. Наверно, это был остаточный эффект от голодной галлюцинации.

Через пятнадцать минут тропа соединилась с широкой лесной вело-дорогой и пошла рядом с красивой горной речкой внутри густого дикого леса. Идти было очень удобно. Редкие велосипедисты ехали навстречу, просто пешие туристы прогуливались не спеша, кто-то выгуливал собачку, кто-то жену. Все мне приветственно махали. Некоторые останавливались и расспрашивали, мол, кто я и что я. И искренне удивлялись тому, что я из самого Нью-Йорка иду по тропе в таком виде. Я не чувствовал, что они считают меня сумасшедшим. Просто необычный интересный парень из загадочной страны Латвии. А что, если в этой стране все такие интересные? В общем, мне было приятно это внимание и общение.

Потом тропа резко сворачивала вправо, но впереди я увидел яркий свет, который манил меня своей теплотой.

Дальше я должен был написать что-то про Бога и небеса, но я обещал говорить только правду, поэтому ничего такого мистического не было. Просто впереди я увидел ярко освещённый участок, и мне стало любопытно, что там такое? И я пошёл на свет.

Ах, какая красота открылась мне! Чистейшее горное небольшое озеро с маленьким песчаным пляжем, на котором даже было место для спасателя. Часть озера была выделена ограничительной верёвкой с буями - мол, за неё не заплывать. И я прочитал, почему так: за этой линией глубина озера резко увеличивается, и вода так же резко становится очень холодной. Перед пляжем были две скамейки, и на них расположились два рыбака. Значит, ловить рыбу тут можно было. Я сам видел, как большие рыбины проплывали мимо поплавков, не обращая внимания на приманку. Сам пляж располагался в десяти метрах от места рыбной ловли. Люди были на пляже - немного, человек десять. Мама с детьми и компания молодых ребят плескались в воде в пределах ограниченной зоны.

Плавок у меня не было, были просто трусы. Я поставил свои вещи прямо на пляже, попросил женщину снять на телефон мой торжественный вход в воду и поплыл к буйкам. Вода была классная, и мне захотелось узнать, насколько холодна вода за буями. Я узнал, заметив удивлённые взгляды купающейся молодёжи. Действительно, температура воды резко изменилась, но это не было фатально.

Я поплавал за буйками. Потом возвращаться в более тёплые воды было очень приятно. Конечно, молодёжь сразу последовала моему примеру - вернее, самые смелые из них. Не буду этим гордиться, просто рассказываю, как было.

Вернулся на пляж, плюхнулся на тёплый нежный песок и немного позагорал, глядя в чистое голубое небо.

Оглянувшись более широко за пределы пляжа, я увидел небольшой домик с надписью на окнах: "Медицинская помощь". Я подумал, может быть, в этом домике есть туалет для посетителей пляжа и пошёл прояснить это предположение.

Туалет был очень комфортный, как в пятизвёздочной гостинице. Но это не самое интересное. В этом же здании с противоположной стороны было кафе-закусочная. Несмотря на то что людей вокруг почти не было, оно было открыто! Цены на жареную курочку во фритюре, картошку фри и кока-колу были очень демократичными.

"Вот это мне попёрло!" Я уже был голоден, но не до галлюцинаций. После купания в озере и загорания появился хороший аппетит, и вот он - ланч тайм! Вокруг была красиво подстриженная барбекю зона со столами и мангалами. У меня было сто три доллара. На свой ланч я потратил 12 долларов. Уселся за ближайший пустой стол, солнышко греет, кругом красота, это ли не счастье?

До полного счастья мне не хватало десерта, а именно мороженого. Я с разочарованием капризного ребёнка стоял у окошка бистро и переспрашивал молодую девушку-продавца:

- Точно нет мороженого?! Как же так, такое место, мамы с детьми, а у вас нет мороженого, недоработка владельцев.

Но эта мелочь, конечно, не сильно расстроила меня. Но всё-таки в раю должно быть мороженое. А иначе как рай, я это место обозначить не мог.

Потом я вернулся к своим вещам, переоделся в свой хайкерский наряд (это сарказм) и вернулся на грешную землю, вернее, на тропу. Вам уже не надо говорить, что, пока я загорал, я проводил взглядом нескольких хайкеров, которые поворачивали свои головы с тропы в мою сторону, но сами на пляж не поворачивали. Зачем им рай, им нужно пройти 25 миль сегодня.

Я шёл по парку по асфальтовым тротуарам, после ланча это очень удобно. Вдруг увидел интересное здание и надпись: Музей Appalachian Trail. Я вспомнил, что кто-то из хайкеров рассказывал мне про него, мол, скоро будет на моём пути такая достопримечательность. Про сам парк, кафе и озеро не было сказано ни слова, а для меня именно это настоящая достопримечательность.

Я подошёл к музею вплотную, но он был сегодня закрыт. Я совсем не расстроился и пошёл дальше. Примерно через пять минут увидел ещё одно небольшое здание. Это было ещё одно кафе. За столиком на улице сидели Тру-хайкеры. Я издалека рассмотрел, что у них на столе: бургеры, сендвичи, картошка фри, пиво. Меня это уже не интересовало.

Я решил пройти мимо, но что-то меня отдёрнуло, и я вернулся. Поставил вещи и решил ещё раз сходить в культурный туалет. Дверь в туалет была рядом с дверью в кафе. Сходил, вышел и решил зайти внутрь кафе, ну так, ради любопытства. Я не спешил, мне не нужно было сегодня пройти 25 миль.

Зашёл - и приятно удивился. В кафе было три прозрачных холодильника с различными видами мороженого. Я выбрал полулитровую баночку карамельного мороженого. Ну вы знаете, такого с горчинкой. Вышел на улицу, уселся в голубое деревянное кресло с подлокотниками и специальным держателем для стакана - идеальным для моей баночки мороженого. Передо мной большой куст цветущей дикой розы, и только небо, только радость впереди. А вы говорили, что нет мороженого в раю!

Полчаса я сидел в этом кресле. Попросил одну девушку-хайкера сфотографировать меня. Она с удовольствием сделала это, стараясь поймать наилучший ракурс. Но наилучший ракурс у меня в тот момент был на сердце. Хорошо было на сердце.

Потом я всем встречным хайкерам объяснял, как надо действовать в этом райском месте. Мол, проходим мимо первого кафе, доходим до озера, сворачиваем к нему, купаемся, загораем, кушаем во втором кафе. Потом возвращаемся в первое кафе, покупаем мороженое, кайфуем. И потом уже продолжаем хайкать. А музей это уже на любителя, в последнюю очередь.

Хайкеры одобрительно кивали, делали со мной селфи, но про себя думали: "Какой же странный этот парень из загадочной страны Латвия, и как он в таком виде уже столько прошёл по Тропе?!"

А я продолжал идти, у меня всё было в порядке, денег ещё много. Во втором кафе, где было мороженое, я купил ещё несколько хайкерских закусок, так что всё шло по плану. Правда, по чьему, я тогда не знал. Ах, да! Райское место называлось Фуллер Лейк Пикник Ареа.

Немного позже, может в этот же день, а может на следующий, я достиг знаменательной отметки на тропе - Appalachian Trail Halfway Marker. Середины всей тропы. Для меня это не было серединой пути, но миль 300 я уже прошёл и не сгинул.

Вскоре после этой знаменательной отметки на тропе, примерно в середине дня, тропа, виляя по густым высоким кустам, неожиданно привела меня к калитке. Вначале я подумал, что заблудился. Но калитку открыл и вошёл на сказочную территорию приусадебного участка, напоминающего очень дорогую усадьбу. На первый взгляд это выглядело так. Однако какого же было моё удивление, когда я увидел на дереве название Quarry Gap Shelter. Это был шелтер на Аппалачиан Трейл, и тропа шла прямо через этот участок.

Сам шелтер состоял из двух отдельных кабинок, каждая из которых была достаточно просторной для двух человек. Между ними располагался большой стол со скамейками, всё это под одной большой крышей. Рядом находилось место для костра, выложенное из камней, красиво посаженные клумбы с цветами, статуи гномиков и солнечные часы. Сбоку стояла скамейка-качалка на цепях и два комфортных места для палаток. Всё это находилось на закрытом участке, создавая ощущение волшебного места в диком лесу.

Я не был один. На скамейке сидел хайкер в спортивном костюме и шлёпках, его хайкерское снаряжение было разложено для проветривания. Ему было около 65 лет, очень приятный и интеллигентный человек. Мы сразу разговорились, и я решил, что сегодня останусь здесь на ночлег. Мы по-братски разделили кабины: он в правой, я в левой. Он дал мне понять, что было бы здорово спать сегодня по одному, чтобы выспаться, ведь завтра он завершает хайкинг и улетает к своей дочери на инаугурацию. Она получила степень магистра, и он был очень рад этому событию.

Во время нашей беседы его дочь позвонила ему по видеосвязи. Он, с нескрываемой улыбкой счастья, общался с ней, она волновалась, как он там один в диком лесу? На что он заметил, что у него сейчас шикарная компания с чудо-хайкером из далёкой Латвии, показывая ей меня. Я поздоровался и пошутил что-то, она нам помахала на прощание, и мы продолжили неспешную беседу.

- Что для тебя самое главное в жизни? - спросил я свою коронку.

- Карьера! - не задумываясь ответил он. - У меня очень успешная карьера, я занял высокий пост в корпорации, реализовал себя как личность. Всё, что я могу позволить себе и своей семье, всё это благодаря моей карьере. Сейчас я уже на пенсии.

Мы поговорили о разных философских вещах, в какой-то момент замолчали, каждый задумался о своём. И вдруг он сказал, глядя на окружающую красоту:

- Я всю жизнь мечтал о таком моменте! Кругом дикая природа, мне не нужно никуда спешить, я люблю фотографировать, отсылать фото моим детям и жене. Осознание, что скоро окажусь в суете с моей любимой дочерью, ещё более остро подчёркивает глубину гармонии данного момента. Мне нравится быть одному в таких глухих местах, но в то же время осознавать, что в любой момент могу позвонить близким, и они будут рады видеть и слышать меня.

Он замолк на минуту, вздохнул и продолжил как на исповеди:

- Я был единственным ребёнком у родителей, они рано умерли, близких родственников у меня почти не было. С детства мечтал о большой семье. Встретил свою будущую жену. У неё наоборот семь братьев и сестёр, она гречанка, и у её прабабушки было 12 детей, много братьев и сестёр. Она была на нашей свадьбе в бодром здравии. Когда она умерла, на похоронах было около пятисот человек, и все они были близкими родственниками. Я был горд и счастлив, что меня приняли в такую большую семью. У нас с женой четверо детей. И вот я сейчас здесь, наслаждаюсь тишиной и красотой. Нравится мне ходить по горам одному.

В этот момент в нашу идиллию врываются две девушки хайкера при полном обмундировании. Сразу видно, что у обеих есть палатки. Но они покружили шумно по территории и приземлили свои рюкзаки в моём домике.

- Вы хотите ночевать здесь сегодня? - спросил я у них.

- Ага! - ответили они хором.

- В шелтере или разобьете палатки?

Они посмотрели вокруг, переглянулись, кивнули друг другу.

- Хотели бы в этом домике вдвоём. - ответила одна за двоих.

Мой новый знакомый немного грустно посмотрел на меня и вежливо предложил мне перебраться в его домик.

- Спасибо! Я отлично отдохнул. До заката ещё не близко. Я продолжу свой путь. - ответил я и попросил девушек сделать фото меня и моего нового друга, на фоне этого волшебного шелтера.

Он хотел сегодня ночевать один. Да будет так. Аминь.

Примерно через семь миль, пару часов до наступления темноты, я добрался до следующего шелтера. Был очень уставший. К моему счастью, в этом шелтере оказались два домика, и один из них был свободен. Территория не была особенно выразительной, но меня все устраивало. За столом рядом с моим домиком сидела пара: большой и пожилой мужчина, а также молодая девушка.

Они вежливо поздоровались, но разговор не начали. Я подготовил свое место для сна, разложил спальный мешок в углу шелтера, занял лучшее место, на случай если кто-то еще придет, и сел на край стола, чтобы поесть немного сухих закусок. Потом слово за слово, и мы начали беседовать.

Оказалось, что они не родственники. Она была дочь его лучшего друга, а он опытный хайкер. Его друг этим не увлекался. А девушка решила последовать его примеру и просила его наставничества, чтобы пройти неделю по самой сложной тропе в боевом режиме. Он согласился, несмотря на свой возраст, ибо он уже не такой молодой, но еще в силе.

По профессии он был композитором, писал музыку для различных фильмов. Девушка оказалась приятной и стеснительной; ей было неудобно, что это ее первый опыт в таких спартанских условиях. Она даже не умела разжигать газовую горелку для ужина. Я тоже не был в этом сильным.

Позже они выслушали мою историю в кратком изложении, и мужчина попросил меня повторить ее перед его видеокамерой. Он находил мою историю необычной, а меня - интересным человеком, и хотел показать ее своим друзьям; в принципе, ему нравилось создавать небольшие видеофильмы, и эта неделя хайкинга станет его следующим проектом.

Вдруг они предложили мне разделить их горячий ужин, особенно настаивала на этом молодая девушка, ей было приятно заботиться о ком-то в таких условиях. Я, конечно же, согласился.

Когда мы наслаждались ужином, как из-под земли появился запыхавшийся хайкер - парень лет тридцати, красивый и сильный, с голубыми глазами и блондинистыми волосами, очень напоминающий скандинава. Он ходил вокруг нас с выражением раздражения на лице, как будто мы его чем-то раздражали.

После полного осмотра территории он подошёл вплотную к нашему столу, чуть ли не капая своим потом со лба в мой ужин, и спрашивает:

- Вы настоящие хайкеры?! Вот там ваши две палатки?

Композитор как-то вжался в скамейку и, с нотками оправдания в голосе, начал рассказывать, что он был настоящим хайкером, но сейчас с дочерью друга проводит первую ночь здесь, и да, это их палатки.

- Скоро сюда придёт ещё большая компания настоящих хайкеров! - оборвал его, довольно бесцеремонно блондин.

- А это твои вещи в шелтере? Ты вообще хайкер? - перекинулся он на меня, глядя мне прямо в глаза с высоты своего статуса.

Я понял, что он намекал всем, что мы оккупировали территорию, предназначенную в первую очередь для настоящих хайкеров, а не для однодневных туристов или таких, как я. И меня тут же охватил азарт.

Я поднялся со стола, чтобы как-то уравновесить наши взгляды друг на друга. Он был, конечно, выше меня на полголовы, но мне было все равно. Теперь расстояние между нашими глазами составляло не больше десяти сантиметров.

- Я вышел из супермаркета в Манхэттене и специально прошел месяц по тропе, чтобы отдохнуть в этом шелтере. И если кто-то из твоих друзей захочет мне составить компанию, буду рад. Добро пожаловать! - с жестким русским акцентом сказал я. И с улыбкой придурка начал смотреть ему в глаза, словно спрашивая: "Есть ещё вопросы?"

Ему, конечно, захотелось ответить, но он не нашёл слов и резко отошёл, будто проверяя соседний домик на наличие свободных мест. Там расположились на отдых две женщины. Возможно, они уже спали. Я с ними не разговаривал.

После этого беловолосый викинг быстро исчез в кустах.

Мой новый знакомый начал мне тихо рассказывать, как он не любит таких настоящих хайкеров, утверждающих, что все должны уступать дорогу на тропе, когда они идут. И скоро на тропе мне встретятся большие компании "тру хайкеров". И эти компании называются "Бабл". Пузыри. В одном "пузыре" может быть двадцать, пятьдесят и даже сто человек. Такие компании идут по тропе ради развлечения и общения. В основном это молодежные компании. Они все собираются на фестиваль в знаковом для хайкеров городке с библейским названием Дамаскус в штате Вирджиния. Там их тысячи в этот день. И потом часть из них продолжает идти по тропе. Но есть другая часть хайкеров, которые не любят, когда на тропе много людей. Им хочется уединения и гармонии с дикой природой, поэтому они стараются выбирать такие моменты и места, чтобы не пересекаться с этими "пузырями".

- Но ты идёшь им на встречу. Так что готовься! - завершил он.

"Они идут мне на встречу! Пусть сами готовятся!" - Иронично подумал я про себя. Я уже много раз видел реакцию "тру хайкеров", когда они встречают меня на тропе.

Потом я спросил его про самое важное в его жизни, если он может выделить что-то особенное.

- Я про это даже не всем близким и друзьям рассказал. Но тебе расскажу, - закрутил он интригу тихим голосом.

Вокруг смеркалось. Птицы желали друг другу спокойной ночи. Тру хайкеров не было. Мы за столом были втроём. Вокруг нас был глухой темный лес. Женщины-хайкеры в соседнем домике не храпели. Так что мы про них даже забыли.

- Я два раза в своей жизни встретил ангелов. Первый раз, когда я делал ретрит. Медитировал в кругу с ещё несколькими людьми. У нас у всех были закрыты глаза. Ангел спустился к нам в круг. Каждый из нас подумал, что это видение только у него. Но потом мы поняли, что все видели одно и то же, когда начали описывать детали увиденного.

- А второй раз архангел появился у меня в спальне поздно ночью. Он пристально смотрел на меня, и я не отрывал от него взгляда. Мне было страшно и хорошо одновременно.

- Он что-то сказал тебе? - попросил я уточнить.

- Нет. Просто минут двадцать смотрел на меня. Я его спросил: "Моё время пришло?" Но он ничего не ответил и исчез.

"Ах да! Были же ещё в мифологии ангелы и архангелы. Совсем забыл про них", - подумал я про себя тогда и с иронией добавил: "Накормить меня Сабом, наверно это больше в их юрисдикции, для бога это наверно не по статусу".

Потом мои новые знакомые настоятельно пригласили меня на завтрак, утверждая, что будет кофе и что-нибудь ещё. Я сказал, что кофе уже лет десять не пью, и по традиции на тропе с утра сразу не завтракаю, но "что-нибудь ещё" звучало заманчиво. Я поблагодарил их и согласился.

Что ещё я запомнил про тот вечер? Тропа была очень близко от шелтера, и всех, проходящих мимо, было хорошо видно с нашего места. Я тогда в первый раз увидел очень странных людей. Они на машине времени из 19 века как-то попали сюда. И мужчины, и женщины просто шли по тропе в нарядах и платьях той эпохи, загадочно улыбаясь нам. Я выкрикнул приветствие, и одна девушка в ответ благословила меня.

- Это кто такие? Кино что ли снимают где-то рядом? - поинтересовался я у моих новых друзей.

- Нет. Это Амиши. У них тут не далеко поселение.

Это была моя первая встреча с этими странными людьми. В моём мозгу информации про них не было.

Следующий день снова был очень особенным на моём пути. Так что пристегните ремни. Я напоминаю вам, что говорю и пишу правду и только правду.

Я проснулся раньше всех с первыми песнями птиц и начал неспешно собираться. Вещей у меня было немного, поэтому, как бы я ни медлил, через пять минут я уже сидел в шелтере, свесив ноги, и ждал, когда мои новые друзья раскачаются и придут к столу, чтобы позавтракать и угостить меня.

С моей позиции были хорошо видны их палатки. Когда они из них выползли, я пошёл поздороваться и заодно оценить примерное время ожидания.

Может, они сначала позавтракают, а потом будут собираться в поход?

Но нет. Они хотели сначала собраться, и получалось у них это очень медленно. У мужчины это было из-за возраста и больших габаритов, а у девушки - из-за неумелости и наличия многих ненужных женских вещей.

Я почувствовал, что это начало меня раздражать. Есть я пока не хотел, но должен был нарушить свою утреннюю традицию и сидеть на одном месте, ожидая, пока эти милые люди расшевелятся и накормят меня?!

В какой-то момент я психанул про себя: "Да плевал я на этот завтрак!" Подошёл к ним ещё раз, поблагодарил за вчерашний вечер и их щедрость, извинился, мол, нет сейчас аппетита.

- Я пойду, а вам хорошо и плодотворно провести эту неделю! - пожелал я им. И прочёл по их глазам благодарность. Им уже хотелось побыть одним и сосредоточиться на своих насущных делах. Мы обнялись и распрощались.

Перед выходом на тропу я заметил шесть или семь палаток настоящих хайкеров. Они расположились на дальней от нас лужайке. Все ещё спали. Я действительно рано вставал, даже для Тру хайкеров.

Как же приятно идти с утра по тропе, когда она вьётся змейкой между деревьев, лучики солнца приветственно подсвечивают цветочки на кустах, а под ногами всё покрыто мягкими сосновыми иголками, а не острыми каменными клыками. И без сумасшедших перепадов высот: не надо карабкаться по каменным глыбам в небо и потом с риском катиться кубарем в непроглядную низину.

Да, такие участки попадались, но очень редко. И вот сейчас я шёл по сказочному лесу, окутанный лёгкой рассветной туманной дымкой, и просто наслаждался моментом.

Вынырнул из кустов на опушку и остановился. На противоположной стороне стоял мужчина. Он был явно не хайкер. Мой внутренний сканер мгновенно определил это по его одежде и отсутствию какого-либо хайкерского оборудования. Он стоял ко мне спиной около дерева и пытался приклеить к нему белый лист бумаги. Мужчина был высокий, чернокожий и не молодой. Да, это было понятно даже со спины.

Я замер в метрах семи от него. Но он почувствовал моё присутствие шестым чувством и повернул голову. Видно было, что он тоже очень удивлён и немного встревожен. В общем, судьба свела двух странных людей в это очень раннее утро на Аппалачиан трейл. Он первым прервал молчание:

- Ты кто такой? - спросил он.

"И что ты здесь забыл?" - прочитал я его мысли. Это было несложно. На лице всё было выразительно написано.

- Ну, как бы хайкер, - начал я медленно произносить английские слова. - Вот, иду из Нью-Йорка уже месяц.

- В таком виде? С пакетами в руках? - уточнил он, потому что на его лице было написано: "Что ты тут мне лапшу вешаешь! Я знаю, как выглядят хайкеры!"

- Вот решил себя испытать таким образом! - Чтобы не вдаваться в подробности и закруглить наш разговор, прокомментировал я, и уже было собрался пройти мимо него. Я чувствовал, что между нами не возникло мгновенной симпатии.

- Стоять! - Скомандовал он безапелляционно.

Я остановился в метре от него. Он был на голову выше и в полтора раза шире меня, но на моей стороне была молодость, так что шансы, хоть и небольшие, у меня были в возможном предстоящем сражении. Если что, я мог бы убежать, наверно.

- Так! - продолжил командовать он. - Сейчас вон у того дерева поворачиваешь направо, идёшь по тропинке примерно минуту, выйдешь в большой общественный парк со скамейками и мангалами. Вдалеке увидишь красную машину, она там одна на весь парк. Иди к ней и жди меня.

"Вот так вот, значит! Ни пожалуйста, ни зачем мне всё это надо?" - подумал я, и он прочитал это у меня на лице.

- Я Меджик гай! Сейчас приклею этот лист к дереву и вернусь к машине, и ты мне поможешь всё организовать и приготовиться к Трейл Меджику.

"Трейл меджик? что-то знакомое... где-то я уже это слышал?.." - начал я медленно соображать.

- Трейл меджик?! - воскликнул я и спугнул птиц в соседних кустах. - Вау! Вот это сюрприз! У меня только один такой был! Вау! - не смог скрыть я радостных эмоций. - Вас понял, командир! Отправляюсь на базу, в ожидании ваших дальнейших указаний!

И счастливый полетел в указанном направлении.

В парке не было ни души. Машину заметил не сразу, она стояла довольно далеко от того места, где я вышел из глухого леса.

Это был большой общественный лесной парк с асфальтированными тротуарами, туалетами, колонками с питьевой водой, столами, скамейками, мангалами и мусорниками у каждого места для пикника. Автомобильная парковка. В общем, всё для прекрасного времяпрепровождения на природе.

Я подошёл к автомобилю, положил свои вещи на скамейку рядом со столом и стал ждать. Ждал недолго. Волшебник вернулся и продолжил командовать мной. Я выполнял его команды с большим рвением и удовольствием. Ещё бы! Я выгружал из багажника авто угли для мангала, пластиковые ящики со льдом, упаковки кока-колы, упаковки сосисок, упаковки булочек для хот-догов, банки с кетчупом и горчицей, коробки с конфетами, печеньями, шоколадками, салфетки, пластиковые тарелки, вилки и ножи, две банки с маринованными огурцами, пакеты с чищеной мелкой морковкой.

Вы же понимаете, о чём я думал, когда разгружал всё это?

"Чем больше я достану из этого волшебного багажника, тем вкуснее будет мой завтрак!"

И вот, напоследок, я достаю небольшой пакет с мандаринами. Мандарины на тропе! Это чудо. Как я по ним соскучился. Но пакет был маленький, и моя жадность осознавала - это не всё для меня!

"Хорошо! Возьму в самом конце трапезы только два мандарина и не буду их тут есть. Потом где-нибудь на тропе с шикарным видом, наслажусь моментом!" - принял я волевое решение про себя.

Потом мы разожгли угли и начали ждать, когда они разогреются, чтобы пожарить сосиски для хот-догов. Я уже посасывал колу из железной банки, не стал ждать, пока она остынет во льду.

- Я делаю Трейл Меджик каждый год уже последние шесть лет. Всё время в этот день и в этом месте. Такая у меня традиция. Я сам хайкер с большим стажем, но в последнее время здоровье уже не позволяет длительные походы. Несколько операций на коленях и бёдрах. - Немного рассказывал о себе мой командир. - Ты появился через минуту, как я подошёл к дереву, чтобы приклеить лист с объявлением и указателем про Трейл Меджик. Мало кто из хайкеров заворачивает в этот парк. И я тебе скажу из опыта прошлых лет, мало кто из них даже моё объявление замечает. Обычно кто-то один заметит, а потом своих друзей и знакомых в чате по телефону предупреждают, - пояснял он мне ситуацию. - Тебе сколько сосисок для хот-догов пожарить? - задал он коварный вопрос.

Я задумался. Как бы ответить так, чтобы это было скромно, а сосисок было много?

- Не стесняйся! Всё равно обычно остаётся. Я завершаю примерно в час дня. Меня ещё ждёт долгая дорога домой, - догадался он про мою ментальную борьбу. И не стал дожидаться моего ответа, положил пять сосисок на разогретый мангал.

"Пять, для начала неплохо!" - подумала моя жадность.

Мы продолжили беседу. Он с ироничной улыбкой удивлялся моему внешнему виду и дистанции, которую я уже прошёл.

- Спишь прямо под открытым небом? Без палатки? - уточнил он.

- Ага! - подтвердил я. - Но пару раз уже спал в шелтерах, если есть хорошая компания или если я устал.

- Когда спишь как ты, в спальном мешке на дикой природе, это называется стиль ковбоя. - Впервые я услышал это определение.

Потом многие хайкеры подтверждали это и произносили всегда с большим уважением. Ковбойский стиль в хайкинге, особенно в Америке, навеян историей этой страны, музыкой кантри и дымом ночного костра. А я ещё и без костра это делал! Вообще чокнутый парень по их понятиям.

В какой-то момент к нам с тропы вышел настоящий хайкер. Это было заметно издалека. Брутальный бородатый мужчина в профессиональной экипировке, но уже изрядно потрёпанной тяжёлыми испытаниями. У этого хайкера была одна изюминка - собака. Средних размеров, без ярко выраженной породной принадлежности.

- Ей уже шестнадцать лет! - гордо заявил хозяин и продолжил. - Мы уже два раза прошли эту тропу и вот идём в третий раз! И когда закончим, она станет самой крутой собакой Аппалачиан Трейл за всю историю. Её имя впишут в специальный журнал, где пишут о всех достижениях, происходящих на Аппалачиан Трейл.

Я собачник с большим стажем. С двенадцати лет и до последнего момента у меня по жизни всегда был четвероногий друг. Я про собак знаю много и даже больше, чувствую их очень хорошо.

Вот и сейчас собака суперхайкер лежала на лужайке, тяжело дышала, смотрела на меня своими влажными глазами, и в её взгляде я прочёл: "Когда же наконец я умру?! Сколько ещё можно мотаться по этим камням и скалам?! Хозяин, я тебя очень люблю, но всему же есть разумный предел! Первый раз это было интересно. Второй раз я был рад, что мы вместе - неразлучная команда. Но сейчас я бы с удовольствием подождала тебя дома на диване, на пледе у камина".

Я сделал селфи с героической собакой. А тру-хайкер и меджик гай в это время обсуждали меня, посмеиваясь над своими острыми шутками. Я услышал их удивление: как это я сплю на природе и до сих пор такой чистый, как будто только что пришёл из дома сюда? Они шутили что-то насчёт моего обмундирования и обуви.

- Ну ничего, когда гремучая змея свалится на него ночью, он перестанет быть таким смелым!

Они удивлялись, что я иду на юг, без определённой конечной цели, ничего не знаю о тропе, без связи и интернета, с плохим английским, в неизвестной стране и с труднопроизносимым именем.

На вопрос, какое у меня хайкерское имя, я отвечал "Slava". Это моё реальное короткое имя.

И в какой-то момент ко мне подходит этот бородатый прожжённый хайкер и говорит:

- Ты как издевательство и насмешка для настоящих хайкеров. Всё делаешь не по правилам и выглядишь не по правилам. Но самое обидное для нас, ты точно не сумасшедший и физически нечего особенного из себя не представляешь. Поэтому у меня для тебя новое хайкерское имя: "Хайкер, ломающий все правила". По-английски это звучит так: "Брейк ол рулс Хайкер".

Это стало моим первым хайкерским именем, которое мне вручил настоящий хайкер. Первое, но не последнее.

Мы ещё о чём-то пошутили, и я начал собираться. "Хозяин вечеринки" предложил мне не стесняться и взять что-нибудь с собой, что я и сделал с огромным удовольствием, ограничивая свою жадность, чтобы не забрать все печенья, разложенные на столе.

- У меня к тебе просьба! - напоследок обратился он ко мне. - Ты идёшь на юг, а почти все хайкеры идут на север тебе навстречу. Когда будешь кого-то встречать, скажи им, чтобы они не пропустили моё объявление и повернули в парк. Я здесь буду их до часа дня ждать.

- Без проблем! Обещаю! - заверил я его.

Мы сделали совместное фото на прощание. Я пожал лапу четвероногому дважды настоящему хайкеру, взял пакеты в руки и довольный вернулся на тропу.

Вы, надеюсь, поняли, что если бы я не ждал с утра завтрак, а сразу пошёл по тропе, то я бы не пересёкся с темнокожим странным мужчиной, приклеивающим белый лист на дерево. Удачное совпадение? Очередное

И вот иду я по тропе, весь такой заряженный на позитиве. (После пяти хот-догов, шоколадок, двух банок кока-колы, знаете, как прёт?) И это по-прежнему раннее утро.

Небольшая сноска, чтобы вы лучше поняли. С утра почти все хайкеры, мягко скажем, немного угрюмые. Впереди предстоит тяжёлый день. Многие плохо высыпаются, холодно. У кого-то тело ноет после вчерашних испытаний, обязательно что-то болит. И пока ты не разойдёшься, тело не обретёт прежнюю бодрость, и мозг окончательно не проснётся, ты идёшь как зомби на автопилоте. Общаться ни с кем категорически не хочется. Еле выдавливаешь из себя привет редким встречным хайкерам. Таким хайкером обычно был я. И очень часто единственным, кого они встречали встречным курсом. А я почему-то всегда улыбался и радовался, натыкаясь на хмурые взгляды с утра. Тем самым ещё больше их раздражал. Мало того, что вид у меня, как оказалось, унизительный для них, так я ещё и радостный с самого раннего утра. Что это за Латвия такая, где живут такие безбашенные люди?

Так вот иду я по тропе, как обычно улыбаюсь (правда, в этот раз для этого была разумная причина) и встречаю первых хайкеров.

- Стоять! - говорю я им.

Они хмурятся ещё больше, всем видом говоря: "Сгинь нечистая!". Но останавливаются. Тропа очень узкая, меня не обойти. Я им говорю:

- У меня для вас отличная новость! Впереди вас ждёт Трейл Меджик! И...

Я ещё не успел договорить самое важное, как их лица резко меняют выражения, улыбка растекается во всю ширь. Они оглядываются друг на друга, вздёргивают руки вверх и лезут ко мне обниматься.

Я их немного успокаиваю и объясняю важный момент, чтоб они не пропустили место, где нужно свернуть с тропы в парк. Они меня так бурно благодарят, как будто это я сделал этот Трейл Меджик. А я всего лишь донёс им эту добрую весть.

И вы знаете, как это было приятно. Смотреть, как на глазах меняется выражение лиц и отношение к тебе, незнакомому человеку. Вот ты только что был пустым и даже раздражительным элементом, а уже через секунду тебя обнимают, жмут руку, благодарят и желают искренне всего наилучшего. И я уже с нетерпением ждал следующей встречи. В это утро я стал вестником чуда. Ещё пять раз я испытал это счастье быть таковым.

А сейчас ложка дёгтя в бочке моего очередного счастья. В один момент, когда я очередным встречным хайкерам описывал, какие вкусняшки их ждут впереди, меня пронзило током разочарования.

Я вспомнил, что забыл взять два мандарина! А я так хотел их взять и съесть сегодня на обед в каком-нибудь красивом месте. Досада была недолгой. Я даже возмутился: "Бог, что за дела?! Почему я их забыл? Мелочь, конечно, по сравнению со всем меджик-завтраком, но всё же!"

Потом правда извинился и поблагодарил, понимая, что, если бы вышел на пару минут раньше, у меня бы ни хот-догов, ни шоколадок не было бы. И про существование этих двух мандарин я бы ничего не знал.

Я быстро забыл про эту мелкую досаду и продолжил нести благую весть.

Примерно в середине дня мне на пути встретилось милейшее существо. В первый раз. Я такого раньше не встречал. Издалека был похож на енота, а вблизи на короля Джулиана из мультика "Мадагаскар". Такой милашка. Стоял прямо на тропе и смотрел своими изумлёнными глазками мне в глаза. Причём стоял на задних лапках, как обезьянка, и в "человеческих" ручках чего-то стискивал. Когда я приблизился почти вплотную, он дал задний ход на двух ногах и спрятался за дерево. Через минуту его голова высунулась из-за дерева на высоте моего роста. Он смотрел на меня и так мило улыбался. Такая раскраска у него была на лице.

Я, конечно, достал телефон, зарядка была почти на нуле, но я снял незнакомца. Немного поговорил с ним о жизни. Он внимательно слушал и умно молчал. Потом залез выше и скрылся в кронах деревьев.

Я пытался вспомнить, что про это говорил "Дискавери Ченел"? Но ничего не вспомнил. Мне казалось, что такие ребята в джунглях Африки должны обитать. И я продолжил движение по тропе.

Но не пройдя и пятнадцати минут, увидел впереди двух взрослых хайкеров. Для меня взрослые - это лет пятьдесят-шестьдесят. Мне же только сорок шесть. Я же ещё молодой. Они разглядывали какой-то столб. Я подошёл, поздоровался.

Они были приветливы и веселы, постоянно друг с другом шутили. Они были соседями по дому и сошлись на общей любви к хайкингу. Они не шли всю дистанцию, просто пару раз в год могли сорваться на тропу на три дня или даже неделю, если жёны и дети их отпускали.

Оказывается, они смотрели на пограничный столб между штатами Пенсильвания и Мэриленд.

- Ура! - тихо прокричал я. - Я закончил самый сложный участок Тропы!

А они его только начинали, но посоветовали мне не расслабляться. Потому что всё относительно, и вся эта тропа один большой трудный вызов. Я всё равно был рад - я уже прошёл два штата по тропе.

Потом я показал им видео с чудным зверем и спросил: кто это?

Оказалось, это ракун, или, в народе, "мусорная панда". Потому что любит заходить на частные территории и разгребать мусорные ящики в поисках добычи. Делают это настолько нагло, что никакие собаки их не могут остановить. Ходят мифы, что они своими ловкими человеческими ручками могут замки открывать. В интернете полно видео с камер домов, как они всё это проворачивают, и ходят целыми бандами. Спасенья от них нет, и всё это очень смешно.

Потом мужчины сфотографировали меня на фоне пограничного столба, мы сделали селфи втроём. Я предложил сфотографировать их двоих на фоне границы, на что один из весельчаков ответил:

- Мы, конечно, с ним близки, но не настолько.

Хороший юмор, подумал я, и мы распрощались.

Что я помнил про Мэриленд из разговоров хайкеров? Да почти ничего. Только то, что участок тропы очень небольшой. Меньше только в штате Западная Вирджиния.

Но всё равно я решил, что хочу пообедать и заодно прочувствовать первые шаги по этому штату. Я понимал, что тропа идёт достаточно высоко, потому что было много движения вверх, хоть и не крутые подъёмы. Но помнил, что спусков почти не было, а значит, ты где-то высоко в горах.

Почему только догадывался? Потому что вокруг густой высокий лес, и просветов, чтобы оценить высоту положения, не было.

Я послал запрос в небесную канцелярию: мол, предоставьте удобный камень или бревно для обеденной трапезы. И если будет приличный вид вокруг или вид вдаль, то совсем меня этим порадуете.

За что небеса должны меня порадовать? Я вам точно не отвечу, но как мне казалось, система была по-прежнему взломана, и я не просил ничего сверхъестественного - всего лишь мало-мальски удобное и приятное место для перекуса.

Хотите верьте, хотите нет. В буквальном смысле через пять минут я вышел из леса на открытое пространство. Тропа привела меня в большой общественный парк. Пустой. Ни единой души. Неудивительно: середина рабочего дня, а парк явно вдали от каких-либо городов.

Первое, что я сделал, это зашёл в красивый общественный туалет.

Пописать?

Нет! Найти розетку, чтобы зарядить телефон. И нашёл. Оставил телефон заряжаться и пошёл в сторону большой красивой террасы, на которой было много скамеек. Рядом с террасой тоже было много скамеек, и все скамейки смотрели в одну сторону. Уже через полминуты я понял почему. Я вам скажу, это был фантастический вид.

Оказывается, я находился не просто высоко, а очень высоко. Безумно красиво. И далеко на горизонте всё в тумане. Надо мной голубое небо, яркое солнце, почти нет облаков, там вдалеке густой туман. Странное и красивое явление.

Самое сложное было выбрать лучшее место для ланча. Столько мест, и все такие удобные и классные. Я пять минут ходил, бродил, садился тут и там, пока не остановился на одиноко стоящей скамейке рядом с флагштоком, на котором гордо развивался флаг США. Ну нравится мне этот флаг, да простят меня жители моей страны.

Я сел, разложил свои съестные припасы, захваченные в плен на трейл меджике, выбрал оптимальный набор и стал смаковать момент.

Понимаете, меня в который раз посещало чувство, что вот это всё сделано специально для меня. Не скромное, скажем честно, чувство. Но кругом никого! Громадный парк, конца края не видно. И я один сижу на скамейке.

В середине трапезы сходил за телефоном. Такое, конечно, надо запечатлеть. Кто поверит иначе?

Закончил трапезу. Наслаждаюсь очередным невероятным моментом, и в голову заползает предательская неприятная мысль: "Вот бы сейчас эти два мандарина! Был бы полный экстаз! А так просто очень классно!"

Это коварный критический мозг вечно норовит испортить кайф.

Но не успел я пристыдить свой мозг за глупую мысль, как из-под террасы, которая осталась у меня слева в метрах десяти, выехал гольф-мобиль. Ну знаете, такие маленькие электромашинки, на которых игроки в гольф катаются по полям.

За рулём этой игрушечной машины сидел чернокожий джентльмен в красивой белой униформе: белые брюки, белая рубашка, светлый джемпер безрукавка. Седые волосы. Джентльмену было явно за семьдесят. Как оказалось позже, за восемьдесят. Он неспешно, но уверенно вёл своё авто по зелёному склону. И догадайтесь, где он остановился?

Правильно, в полуметре от меня.

- Ты кто такой? - последовал логичный вопрос в мой адрес. Не первый за сегодняшний день. И он был не первым пожилым чернокожим джентльменом, который задавал его мне.

Мой ответ вы уже знаете.

Мы разговорились. Он пересел из своего лимузина на мою скамейку и стал рассказывать про свою жизнь. Сейчас он смотритель и хозяйственный менеджер этого старинного парка, которому больше ста лет. Чуть ниже по склону идёт железная дорога, и раньше по ней шёл пассажирский поезд с паровозом, знаете, который работал на угле и сильно дымил. Дамы в пышных платьях, кавалеры в смокингах и детишки в лаковых туфельках радостно выходили здесь на станции и проводили чудесные выходные и праздничные дни. Очень популярным был этот парк. Сейчас тоже по выходным и праздникам туристы съезжаются на своих авто, но уже не в смокингах и не в пышных платьях.

Потом он плавно перешёл на личную жизнь. Посетовал, что его дети, да и вообще все современные молодые люди, очень аморфны и не мотивированы. Всё есть, ни к чему не стремятся. Вот он всю молодость мечтал о своём доме и добился этого. Две жены, четверо детей. К сожалению, первая жена умерла от рака, и вторая тоже сейчас борется с ним. Но обе они были с высшим образованием и зарабатывали всегда больше, чем он. И сказал он это с такой гордостью, мол вот как мне повезло! Оказывается, он выполнил завет отца. Ещё в детстве тот ему наказал:

- Когда вырастешь, обязательно выбери себе в жёны девушку с высшим образованием!

- Почему? - спросил он тогда отца.

- Потому что два дурака в семье - это очень плохо.

Его отец, конечно, был прав, и у его сына в семье всё было хорошо. Потом он обратил моё внимание на то, что вот тот туман вдали - это совсем не туман, а смог от лесных пожаров в Канаде.

- Аномально сухое лето в этом году, - посетовал он.

Примерно через двадцать минут нашей тёплой беседы он вдруг говорит мне:

- Знаешь, тут в центре парка расположен музей. Там фотографии с его историей и всякие старинные вещи. И я вспомнил, что в углу, специально для хайкеров, кто-то оставил печенье и бананы. Ты можешь сходить и взять их, если хочешь.

Я хотел. И попытался у него точнее выяснить расположение музея. Он начал объяснять, но в какой-то момент плюнул и сказал:

- Садись в мой лимузин, я тебя отвезу.

И вот мы с ветерком несёмся по парку. Я записываю это всё на телефон. А то, кто мне поверит потом?

Подъехали к небольшому домику. Он пригласил меня зайти внутрь. Вместе со мной он провёл экскурсию по музею, подходя к каждому фото на стене и поясняя, что на нём изображено и когда это было. Через пятнадцать минут экскурсия закончилась, и он указал мне направление в закуток, где расположена полка с закусками. Я подошёл. Там действительно было несколько пачек печенья, два банана и два оранжевых мандарина. Я взял всё. В парке не было других хайкеров, и тропа от музея была далеко. Я уверен, что никто из них не заходил сюда.

Затем мой "персональный шофер" отвёз меня обратно. Он улыбнулся, махнул рукой и укатил по своим делам.

И вот я снова сижу один на той же скамейке, с тем же шикарным панорамным видом, рядом всё также развевается Американский флаг. Но был один нюанс, который заставил меня задуматься: "Как так получилось, что у меня в руках два мандарина? Не три, не один, а именно два?!"

Считаете, что это случайное совпадение? Ваше право.

Я тогда тоже пытался себя в этом убедить, но мне это не удалось. Оба мандарина были хорошие, вкусные, не перезрелые. Я съел их с удовольствием, но смущение не покидало меня. Раньше я радовался каждому счастливому случаю - человек со ста долларами, мороженое в раю, ужин в тёплой компании с "архангелом", Иисус Жив, и многое другое в этом месяце. Даже трейл меджик сегодня - одно сплошное счастье.

Но эти два мандарина уже были чем-то большим, чем просто везение. Сначала я их случайно забыл, а потом капризно попросил и получил. И как получил.

Я сидел в недоумении минут пятнадцать. Потом сделал глубокий вдох, встал, надел рюкзак, взял пакеты в руки и пошёл.

Недалеко от парка сто лет назад на скале стояла большая панорамная башня, которая сгорела. Но скала и шикарный вид остались. Чтобы попасть туда, нужно было свернуть с тропы и пять минут следовать указателям на деревьях.

Туда можно было подъехать на машине, поэтому я там был не один и попросил молодую девушку с подругой сделать интересную фотографию. Я сел опасно на край, но всё в рамках красивого снимка.

Потом Мериленд показал мне, что он не легче Пенсильвании. Те же крутые подъёмы по острым глыбам и резкие спуски с опасностью оступиться и переломать себе все конечности, включая шею.

И всё-таки два мандарина. Как так?

Это было 9 июня 2023 года. Почему я запомнил эту дату? А я её не запомнил. Просто на следующий день был день рождения моей младшей дочки, и тот день я, конечно, запомнил хорошо. А это было точно в предыдущий день.

Что я помню? Был необычный вид черных камней, рассыпанных по склону - Black Rock Vista. Потом сразу ещё один потрясающий вид - Annapolis Rock Vista. Затем я свернул в шелтер Pine Knob Shelter, около четырёх часов дня, чтобы оставить там пауэрбанк, который мне подарили вместе с жаренной курочкой и 100 долларами. Я использовал его, но не мог зарядить, так как не было нужного провода.

Как только я подошёл к шелтеру, небеса разверзлись, и на землю обрушился ливень. Ливень был очень сильный, хотя пятнадцать минут назад было солнечно. Я стоял под крышей и удивлялся. Если бы не желание оставить батарею, я, возможно, даже не пошёл бы сюда, и сейчас был бы мокрым как те три хайкера, которые прибежали через двадцать минут после начала ливня.

Но, так же, как дождь неожиданно начался, так же неожиданно закончился. Всего полчаса я провёл под крышей шелтера, и теперь иду по тропе сухой и счастливый. Согласитесь, опять повезло!

Вокруг тропы парит пар от кустов и деревьев, потому что солнце сразу же сильно нагрело. Я выхожу из леса и передо мной многополосный хайвей на два уровня ниже моего. Потом иду по тротуару, отделяющему меня от хайвея забором, и с высоты продолжаю наблюдать за проезжающими мимо автомобилями. Поворот, пешеходный мост через эту трассу. Мост выглядит как туннель-клетка - всё затянуто сеткой, чтобы максимально затруднить возможность спрыгнуть вниз на автомобили.

Иду по этому туннелю на встречу другой, мне неизвестной стороне, и на меня находит безумие - ощущение своей неуязвимости. Энергия последних шикарных видов, энергия ливня, энергия солнца, энергия трассы под ногами и энергия моста. В общем, я иду и кричу в небеса:

- Испытайте меня! Я готов!

Чушь, конечно, но именно так мне захотелось в тот момент. Место называется Аннаполис Рок & Блэк Рок Клифф Трейлхед. Эти названия я, конечно, не запомнил. Зачем их запоминать, если планируешь исчезнуть?

Сейчас, когда вспоминаю и пишу, я заглядываю в Гугл карты и понимаю, что это было именно здесь.

Примерно через полчаса после этого туннеля уже на тропе в глухом лесу я вижу на дереве прибитый указатель "Парк штата Гринбрир 0.5 мили вправо". Следуйте голубому маркеру на деревьях. И я понимал, что все эти полмили мне предстоит спускаться по крутому склону, а затем подниматься обратно. Я подумал: стоит ли это того? Потом вспомнил, что кричал недавно.

"Испытание? Вроде ничего страшного. Может, останусь на ночлег в этом парке, если найдутся террасы с крышей. Ведь дождь может повториться".

Подумал и сделал шаг вправо. Склон был действительно очень крутым, и я ощущал, что этой тропой пользуются нечасто. Она была покрыта старыми листьями, ветки иногда плотно перекрывали путь, и после дождя можно было поскользнуться. Но после всего, что я уже прошёл, это было вполне сносно. На семёрку по десятибалльной шкале опасности.

Зато через двадцать минут я уже выходил на опушку парка, где не только были террасы с крышей, столы и скамейки, но и красивейшее озеро с тротуарными дорожками вокруг. Также там было хорошее здание туалета и большой песчаный пляж. Людей было не много.

Я, конечно же, разделся, оставил вещи на террасе и отправился плавать вместе с уткой и утятами, которые ждали меня недалеко от берега. Вода оказалась теплее вечернего воздуха. Солнце медленно спускалось на противоположной стороне озера, и через пару часов должно было скрыться за горами.

Вдруг подул ветер, и пошёл дождь. Я поднял голову. Одна туча на небе была прямо над нами. Дождь был не сильный, и я решил не прерывать купание. Потом вернулся к своим вещам и понял, что удобнее будет переодеться в туалетном домике. Там было очень чисто, никакого запаха, и людей тоже не было.

Я решил, что ночевать буду на террасе под крышей, а сейчас переоденусь в теплую одежду, пойду поужинаю, а потом перед сном сделаю круг почёта вокруг озера по удобной пешеходной дорожке. Отличный план. Полный релакс.

Когда я закончил переодеваться и вышел наружу, дождь уже прекратился. Но на моей террасе появилась большая компания - мама и пять детей. Дети разделись и с криками побежали в воду. Я подошёл и спросил у женщины, не помешаю ли я. Она вежливо закивала. Я сел перекусывать. Через пару минут мы разговорились. Она беспокоилась, что дети замёрзнут в воде. И я заверил её, что там сейчас теплее, чем на улице. Она спросила, что у меня за акцент и как я здесь оказался? Я вкратце объяснил, что я хайкер, прогуливающийся по тропе, и наткнулся случайно на этот парк, не смог устоять и зашёл. Она удивилась, что рядом с ним проходит какая-то тропа, хотя живёт в этом районе уже более двадцати лет. Она сама из Латинской Америки, и у неё тоже был акцент. С детьми она говорила по-испански.

После приятной беседы я поблагодарил её, пожелал всего наилучшего и вернулся к своим вещам, которые оставил под крышей у туалетного домика. Я уложил вещи аккуратно, посмотрел на невероятно красивое закатное солнце, которое опускалось за озером чётко в выемку между двумя могучими холмами. Я прикинул, успею ли я обойти озеро до полной темноты, но решил, что даже если нет, то буду идти по тротуару и не заблужусь.

И пошёл. Мой путь снова проходил мимо террасы, где дети уже вернулись к маме и даже почти собрались уходить. Но один из ребят, самый старший, лет четырнадцать, заметил меня и подошёл.

- Вы хайкер? - спросил он меня серьёзно.

- Да! - улыбнулся я в ответ.

- Можно мы угостим вас хот-догами? У нас остались, а мы уже уходим.

- Да, с удовольствием и благодарностью приму ваш дар.

Честно говоря, мой ужин был недостаточно плотный и без горячей еды, а тут предложение хот-догов и лимонада. Я потребовал в честь такого момента сделать совместное фото всей большой компанией вместе с мамой. Что мы и сделали. Потом они сразу ушли. А я решил, что съем всё на террасе и потом продолжу свою прогулку.

Для вас, наверное, в этом не было ничего особенного. А мне было очень приятно, когда незнакомые люди так доброжелательно поступили со мной.

И вот я, хот-доги, озеро, закат, горы вокруг, тишина, благодать. Вдруг, откуда ни возьмись, ко мне подъезжает гольф-мобиль, в котором сидит приятная девушка в униформе, а на левом нагрудном кармане написано "Охрана парка". Она вежливо поздоровалась и напомнила, что парк закрывается через пятнадцать минут.

- Что?! Как закрывается?! Тут же забора не было нигде!

- Да, но это национальный парк, здесь все под видеонаблюдением, и ночью рейнджеры проверяют территорию", - она сразу дала мне понять, что послать её куда подальше у меня не получится.

Вот это поворот! Солнце уже опустилось за гору. Кромешной тьмы ещё не было, но она могла настать в любой момент. И как мне возвращаться на тропу?! Я вспомнил этот спуск. По нему и в светлое время подниматься не просто, а в темноте это гиблое дело.

Пока я думал, охранительница сказала, что у меня ещё пятнадцать минут, и уехала в направлении административных строений.

Вот теперь точно впереди ждало испытание. Докричался. Небеса всегда выполняли мои просьбы. Даже такие. Кто меня за язык потянул?!

Ведь говорят мудрецы: "Бойся исполнения своих желаний". Обжигался на этом недавно и вот опять. Но делать нечего, надо идти, пока совсем не потемнело, может успею найти и вернуться на тропу. А там осторожно по чуть-чуть дойти до следующего шелтера. Мне очень хотелось сегодня ночевать под крышей. Слишком неожиданно дождь проявился. Если такой, как днём, пойдёт ночью, а я лежу где-то в кустах, это будет совсем жёсткое испытание. Не хотелось.

Я пошёл. Голубые отметки на деревьях были едва заметны, но всё же я их видел, так же, как и землю под ногами. Не спеша, шаг за шагом, я начал карабкаться вверх. Я не переодевался обратно. Как был в куртке, свитере и тёплых штанах, так и пошёл. Времени было в обрез. Но уже через десять минут я взмок и понял, что не могу в таком виде дальше взбираться. У меня голова начала кружиться от того, как стало мне душно. Не хватало воздуха. Поры на теле в такой момент тоже должны дышать, как бы это не звучало странно.

Я переоделся в потемках. Видимость уже была не дальше четырёх метров, и я подумал, что это конец. Я не найду тропу.

И что мне на этом почти вертикальном склоне делать?! Тут даже негде присесть. Я вспомнил, что у всех хайкеров есть специальные фонарики, которые они обычно используют, чтобы ночью ходить в туалет. Они на резинке, одеваются на голову (на лоб) и светят достаточно мощно.

"Почему мне такой фонарик никто не подарил?!" воскликнул я про себя. И тут же сам себе ответил: "Потому что ты не просил это у неба!"

Так я же не собирался ночью ходить по таким склонам. Уже больше месяца иду. Всё же нормально было. Всегда находил место для ночлега без проблем.

Надо было мне выкрикнуть про дополнительные испытания. И вот пожалуйста - сейчас буду спать стоя на склоне, как горный козёл.

Пока я себя ругал, я, конечно, не останавливался и шаг за шагом продолжал движение вверх. Казалось, что это никогда не закончится. Хот-доги сгорели без следа. Было прохладно, но я обливался потом.

Вы же помните, что у меня на плечах небольшой рюкзак, в руках пакеты, а под ногами скользко и жестко?

Я бы сказал - жестоко так с хорошим человеком поступать! Я тогда себе казался хорошим. Вот детишки хот-догами угостили. Разве бы они угостили плохого человека?

В момент, когда я уже начал выражаться плохими словами, что для хорошего человека непозволительно, я увидел в темноте фосфоресцирующий фирменный знак Аппалачиан Трейл.

Я сделал это! Я не заблудился! Вот она радость, вот оно счастье! А вы уже подумали, что я сдамся и пропаду. Нате, выкусите. Показал я фигу, охранительнице парка.

Но уже через пятнадцать минут ходьбы по тропе уверенным шагом я врезался в дерево. Лицу было не очень приятно. Я не заметил это дерево. И тут я понял, что я даже руки свои почти не вижу. Что уже говорить про ноги и тропу. Всё, приплыли! Про шелтер можно забыть. Да, не только шелтер, я и полянку не смогу найти.

Что делать?

А вариантов то и нет. Только один. Спать прямо на тропе.

Я достал телефон. Батарея была на последнем издыхании. Включил фонарь. Под ногами всё в камнях. Я не йог. Тут я спать не смогу.

Я начал шагать. Было неудобно. Переложил все мешки в одну руку. А в другой фонарь. Когда весь день идешь с этими мешками в руках, под вечер и руки, и плечи, и ладони всё болит жутко, а тут в одной руке надо нести все мешки. Пальцы уже онемели, плечи горят от боли, но ты шагаешь в надежде увидеть хоть что-то пригодное. Просто хотя бы два метра в длину и полметра в ширину более-менее гладкой поверхности, без камней и сучьев, и не мокрое и не грязное после дождя.

И нет такого места. И мозг тебе говорит после каждого шага:

"А может всё-таки здесь? Нет. А вот здесь? Тоже нет. Вроде бы здесь не плохо? Нет. Ну пару камушков, это же не страшно? А их тут не пара. А может быть здесь не так уж и грязно, завтра помоешь вещи в речке?"

"Вот ты чистюля!", обижался на мою несговорчивость мозг.

Но в конце концов я увидел, хоть и не два метра, но полтора точно более-менее ровной поверхности. Рядом была ель, и всё было посыпано старыми иголками, более-менее сухо и чисто. Я быстро в слепую достал свой спальный мешок, развернул его головой на более ровное место, вещи поставил под ноги, залез в мешок, и перед тем, как заснуть, только одна просьба:

"Не надо ливня!"

Проснулся от лучей солнца на лице. Крепко спал. Ни разу не просыпался. Чувствовал себя шикарно. Ни одного хайкера ещё не прошло, ну или мне хотелось так думать. Представляю, если кто-то всё-таки прошёл мимо ранним утром, изумление на лицах. Я и так всех удивлял своим стилем, а тут в наглую развалился на тропе и обойти можно только через кусты. И лучше такого не будить, мало ли, что у него в голове. Совсем безбашенный и дикий!

Вы запомнили моё новое хайкерское имя? "Хайкер, ломающий все правила!" Вот кто я такой теперь.

И слово "Хайкер" из прозвища можно смело убрать.

И сегодня особенный день для меня. 10 июня. День рождения моей младшей дочери. Ровно семь лет назад, за двадцать минут до конца дня, она появилась на свет, и вместо того чтобы заплакать, как это обычно делают все новорождённые, она улыбнулась и помахала приветственно ручкой. Я это заснял на свой планшет. Так что это чистая правда.

Как вы думаете, в этот день небеса будут ко мне благосклонны или им плевать на меня?

Я снял на телефон место своей ночёвки. Не поверит же никто. Быстро собрался. И бодро вступил в новый день.

Я заранее ещё вчера отправил на небеса три заявки: Первое - помыть голову в нормальном водоёме. Второе - снять видеопоздравление в красивом месте, но, чтобы место не было похоже на дикую природу. Я не хотел, чтобы кто-то из моих близких знал, что я здесь. И в-третьих - отправить это видео по мессенджеру экс-супруге и своей маме. Вы скажете, что у меня интернета уже давно нет. Но самые сообразительные из вас знают, что в некоторых телефонах есть функция модема. Это когда ты по Wi-Fi подключаешь свой телефон к другому телефону и пользуешься его интернетом. Так что мне надо было встретить человека с таким телефоном, и чтобы он мне разрешил это сделать. Процедура занимает не больше минуты.

Так что особых чудес от небес я сегодня не требовал. Ну вот место такое предоставить, это было, конечно, не просто. Но я думал: может, какое кафе на пути встречу, там вообще можно будет сразу и Wi-Fi воспользоваться.

Первую просьбу небеса выполнили ещё вчера. Я помылся с шампунем в озере. Правда, потом пропотел, но волосы на голове выглядели хорошо. А небольшой горный ручей позволил мне освежить лицо и подмышки уже с утра. В кадре буду выглядеть хорошо. Речь придумал. Теперь нужно место.

Заказывали?

Пожалуйста!

Место называется Washington Monument (Boonsboro, MD). Монумент Вашингтону и мемориальный парк истории утверждения Американской конституции. Монумент - это каменная башня, стоит на подстриженной лужайке, рядом скамейки и, конечно, развивается американский флаг. Сама башня находится в двадцати метрах от тропы, и тропа потом проходит через этот парк. Башня на горе, на самой высокой точке. Когда ты стоишь рядом с ней, вид частичный, верхушки деревьев не дают полного обзора. Но в башне есть кованая калитка, за которой винтовая лестница поднимается прямо на верхушку.

Для вашего полного понимания: башня похожа на шахматную фигуру - Ладью. На верхушке открытая обзорная площадка.

Калитка открыта. Поднимаюсь на башню. Вид круговой с высоты орлиного полёта. Перед тобой стенд, который объясняет, что ты можешь увидеть в дали и какие птицы пролетают мимо.

Я записываю отличное позитивное видеопоздравление. Спускаюсь. Завтракаю на скамеечке, довольный и уверенный, что дело осталось за малым - встретить на своём пути хайкеров или кафе.

Спускаюсь с этой мемориальной горы по брусчатой ровной дороге. Читаю каждые десять метров исторические зарисовки, как Американский народ продвигался к утверждению своей знаменитой конституции. Правда делаю это с зада на перёд. Потому что у Башни, это завершающая точка экскурса. А я иду от башни вниз к стоянке и информационному центру парка.

Когда я прочёл последний (первый) экскурс о всём вот этом, вижу двух хайкеров, остановившихся под крышей красивой террасы, что бы налить свежей воды из колонки, которая находилась рядом.

Вот вам и третье желание, золотая рыбка. Я подхожу к коллегам. И после короткого знакомства, высказываю свою просьбу, объясняя причину. Первый хайкер, как-то слишком быстро ответил, что у него нет такой функции, но я по его лицу прочёл, что он не хочет со мной возиться.

Второй пожилой хайкер оказался более гостеприимным, достал свой телефон, сказал, что он не силён в этой технике, и мы стали вместе искать эту функцию и в его андройде и не нашли её. У меня в айфоне точно была. Я периодически раздавал свой интернет своим знакомым.

Ок, с первого раза осечка. Впереди целый день. День солнечный. Самая сложная часть уже выполнена. Так что идем дальше.

Тропа из парка свернула снова в густой лес, и я шёл примерно минут пятнадцать, продолжая движение вниз. Гора с мемориальной тематикой была довольно высокой.

Поворачиваю по тропе резко вправо. С одной стороны, густые кусты, с другой лес. Но через кусты я замечаю какое-то каменное строение. Для шелтера слишком большое. Любопытство берёт вверх. Я кладу свои вещи рядом с тропой и пробираюсь сквозь кусты, чтоб разобраться с этим зданием. Что это такое?

С другой стороны здания шла небольшая асфальтовая дорога. А само здание оказалось очень древнего вида церковью. И честно вам должен сказать, красивого вида. Как миниатюрный рыцарский замок. Мне открылась глухая задняя сторона этого строения. И со своей позиции я из людей никого не замечал. Ни машин, ни людей. Раннее утро, рядом ни города ни села, сегодня суббота.

Вижу вход в церковь. Конечно, закрыт. Красивый, скажем, вход. Ступеньки, перила. И

Вдруг дверь открывается передо мной. И на встречу мне выходит Святая Дева Мария, и я ей говорю:

- Привет!

А она мне отвечает:

- Привет! Как дела?

- Всё хорошо! Даже очень! А можно мне войти внутрь? Хочу помолиться за мою младшую дочь. Ей сегодня исполняется семь лет. А я очень далеко от неё, на другом конце света.

- Церковь вообще-то закрыта сегодня. А я тут собираюсь разукрасить цветами и белыми лентами вход и само помещение. Я невеста. И у меня сегодня во второй половине дня тут будет церемония бракосочетания. Поэтому приехала пораньше, чтобы всё успеть. Но в принципе, ты можешь войти, ближайшие полчаса я и мой папа будем снаружи украшать.

Звали девушку не Мария, но как точно, не помню. И почему я сказал, что хочу помолиться, я не понял и сам себе удивился. До этого я особо не практиковал данное действо.

Но раз сказал, надо делать. Нехорошо обманывать девушек. Тем более невест. Тем более таких добрых.

Внутри я был один. Церковь точно старше ста лет. Убранство было скромным, но приятным. Было очень тихо. Свет был приглушённый. Лучи утреннего солнца, преломляясь через глухие витражи, освещали лишь отдельные участки помещения.

Я подошёл к алтарю. Встал на колени. И начал вспоминать свою дочку, её бездонные черные глаза, а потом вспомнил свою старшую дочку, её укоризненный взгляд, потом вспомнил экс-жену, сестру, маму, папу, потом вспомнил себя с ними, а потом ещё много чего. И меня согнуло. Лбом упёрся в пол. Пол в районе глаз стал почему-то намокать.

- Храни, пожалуйста, мою дочку и всех моих близких, Кто бы ты ни был! И спасибо Тебе за всё!

Произнёс я шёпотом в конце. Встал. Не весело ухмыльнулся самому себе. Вытер лицо руками. И вышел на свет.

Была ли эта молитва? Наверное, да.

Верил ли я в её силу тогда? Наверное, нет. Что я лукавлю. Точно нет.

Это была первая церковь на моём пути на Аппалачиан трейл. Именно в такой день. И она была открыта. Совпадение, конечно.

Я пожелал хорошей свадьбы и счастливого брака невесте и вернулся к своим вещам на тропу.

Через пять минут тропа пересекала дорогу, и рядом с местом пересечения расположилась белая усадьба под названием Old South Mountain Inn и одноименным рестораном американской кухни. На входной двери висел информационный листок: "Закрыто на неопределённый срок".

А рядом стояла деревянная фигура медведя, и в лапах он держал информационное табло, на котором было написано: "Опасность пожара сегодня: Низкая."

"Это хорошо!" - подумал я и углубился в лес по тропе.

Через пять минут, справа от тропы в непосредственной близости расположился общественный туалет (это я определил по фигуркам на дверях), поляна размером с теннисный корт, на которой были выделены места для установки палаток и стояло несколько столов со скамейками.

Называлось это место Далгрен Бекпакер Кэмпграунд. Сложное название, конечно. Но смысл понятен: место для пикника и ночёвки в палатках.

Туалет мне был не нужен, а вот возможность посидеть за столом и удобно перекусить упускать не стоит. Я устроился за ближайшим столом. В другом конце поляны одинокий хайкер собирал свою палатку и разбросанные рядом вещи. Похоже, он их сушил. Видимо, вчера попал под дождь.

Я снял обувь. Носки. Пусть ноги подышат свежим воздухом и погреются на солнышке, и носки тоже.

Хайкер, незнакомец, подошёл ко мне сам и заговорил. Это был приятный молодой человек лет тридцать. Он фанат хайкинга. Даже больше. Настоящая его жизнь проходит сейчас на тропе, а в город он возвращается с неохотой и разочарованием. На тропе люди все добрые, отзывчивые, вежливые, щедрые, а в городе наоборот. У него есть свой небольшой бизнес, но удовольствие он ему не приносит, только деньги. Девушка тоже есть, она должна приехать через три часа и забрать его. Она хайкинг не любит, но терпит его такого. Он пригласил меня к себе за стол разделить ланч. Я согласился.

А потом он спросил:

- Ты в курсе, что в этом туалете есть душ с горячей водой? Это бесплатно. Специально для хайкеров сделали. Это единственный такой туалет с душем на всей тропе.

В последнем он был не прав, но на тот момент это было невероятно. Последний раз я принимал горячий душ более месяца тому назад.

- Да ладно?! - удивился я услышанному. - Тогда я быстро приму этот душ и приду к тебе на всё готовенькое.

- Хорошо! Буду ждать, - понял он мою шутку.

В душевой меня ждал приятный подарок. Кто-то оставил почти полный пакет кокосовой сладкой стружки. Очень питательная штука.

Я принял душ. Это было божественно.

Понимаете, вот сейчас ты стоишь под сильными горячими струями один в культурной кабинке, в помещении, где горит свет, полочки, умывальники, туалетные кабинки, всё как у вас в спортивных залах, натираешь голову и тело шампунем, тебя ждёт горячий обед, приятный собеседник, а этой ночью ты лежал на тропинке в диком лесу в кромешной тьме, и к тебе в гости могла заползти гремучая змея, или на запах твоих орехов мог заглянуть косолапый мишка. Сюрреализм какой-то.

Но настроение было отличное, небеса явно перевыполняли план, и этот благородный молодой человек точно разрешит мне переслать видеопоздравление моей дочке.

И он, конечно, разрешил, но в его телефоне не оказалось такой функции. Но у его подруги, как и у меня, должна быть новая модель iPhone.

Но ждать её три часа я не хотел. Я хотел продолжать идти. Мне нравилось, как насыщенно развивался сегодняшний день.

И напоследок мой новый друг дал мне пакет тонких мексиканских лепёшек и подарил фонарь для хайкеров черно-красного цвета.

- У меня таких ещё несколько. Мне постоянно другие хайкеры что-то дарят. Я же говорю, тут люди совсем по-другому относятся друг к другу. Нет бедных, нет богатых.

"Коммунизм!" - подумал я про себя иронично. Я родился в СССР, знал не понаслышке о планах и целях коммунистической партии.

Он также добавил:

- Не люблю идти по тропе в дождь! Не понимаю этих чокнутых хакеров, которые идут в любую погоду.

Я с ним согласился. Зачем идти в дождь, когда можно полчаса пересидеть в шелтере и снова наслаждаться солнцем.

Запомните цвет фонарика и его последнюю фразу.

Мы сделали совместное фото, радушно распрощались, и я пошёл дальше. Сразу же встретил ещё одного хайкера и попросил у него поделиться интернетом с телефона, на что он ответил:

- У меня корпоративный телефон, фирма оплачивает, я не могу этого делать.

Иногда лучше просто сказать нет, чем городить такую чушь. Раздача интернета бесплатна. Так что не все хайкеры такие благодушные, как описывал мой юный друг. Но я не расстроился и пошёл дальше.

Долго ли коротко ли шёл, скорее долго, чем коротко, скорее тяжело, чем легко. Был долгий подъём в гору, и я уже забыл, что принимал душ. Но страдания были не зря. Тропа вышла на скалу с очередным шикарным видом. Называлось место Уайт Рокс Трейл Оверлук. Было около двух часов дня. Я взял бутылку воды и шоколадку, залез на большой выступающий камень, уселся, свесил ноги и ушёл в астрал. Жить хорошо! А хорошо жить ещё лучше. В этот момент я хорошо жил.

Сзади треснула сухая ветка, и из кустов на открытое пространство вышли отец и сын. Граждане Америки, приехавшие когда-то из Индии. Отец приехал из Индии, а сын родился здесь. Отцу лет пятьдесят, сыну лет двадцать. Отец общительный, сын молчаливый. Я их жестом пригласил присоединиться к моей медитации, и отец согласился, сын вынужденно последовал за ним. Они сели с двух сторон от меня, отец слева.

- В чем главная сила США? - спросил меня отец.

- В правде! - ответил я, вспомнив известную фразу из российского кино "Брат 2".

Отец индус не знал о фильме, поэтому принял мой ответ за чистую монету.

- Нет, не в правде, - парировал он. - Главная сила США в том, что она, как и любые другие страны, совершает ошибки, иногда очень серьёзные, но она умеет делать выводы из этих ошибок и делать потом то, что нужно!

Он был патриотом своей новой родины.

В какой-то момент нашей беседы меня осенило, что я могу попросить его поделиться интернетом с телефона. Позитивное поздравительное видео до сих пор не было отправлено получателям.

- Позвольте мне воспользоваться вашим модемом в телефоне?

- У меня такой функции нет, меня уже просили, я точно знаю, - ответил он, к моему сожалению.

- У меня есть! - в первый раз подал голом его сын, удивив меня.

Он достал из кармана телефон, включил нужную функцию. Я поймал его интернет на своём телефоне, приложил видео в мессенджере и отправил его своей бывшей жене и своей маме. Потом добавил: "Обнимите от меня Аделину".

В Латвии в это время было около девяти часов вечера 10 июня 2023 года. На этом мой день ещё не закончился. В следующем шелтере я встретил молодую парочку очень общительных ребят, они были местными и коротким путём провели меня до ещё одного исторического парка, где когда-то происходили важные сражения гражданской войны.

Там я встретил двух настоящих хайкеров. Один из них мне сказал, и я запомнил:

- Для меня настоящие хайкеры это не те, кто прошёл всю тропу, а те, кто на тропе был хорошим и отзывчивым человеком, дарил себя людям, а не просто шёл, упёршись взглядом в свои ноги. Неважно, насколько долго он был здесь. Тропа именно про это. А пройду я её до конца или нет мне всё равно. Ты настоящий хайкер! - сделал он мне комплимент. - Остановился, пообщался с нами, пошутил, поделился своей историей. Я тебя точно запомню. А большинство просто как тени прошли мимо.

Мы сделали фото, чтобы лучше запомнить друг друга, обнялись и разошлись. Это было здесь: Парк штата Гатленд.

Не помню, где я остановился на ночлег в этот день, но точно в хорошем месте. И дождя ночью точно не было. Я бы это запомнил.

"Аделина, с днём рождения тебя, моя дорогая!" - Последнее, что я подумал перед тем, как уснуть. Я запомнил.

Снова сделаю небольшую сноску, а то может показаться, что до этого момента весь мой путь - это чудесные совпадения и постоянные перекусы в красивых местах.

Я иду и продолжаю худеть. У меня никогда не было лишнего веса, генетика такая. Структура тела - это только мышцы, содержание жира минимально. Но я всю жизнь с тренажёрным залом, без фанатизма, но три раза в неделю общение с железом обязательно. А на тропе лучше иметь запас жира, чем мышц. Жир - это энергия, а большинство мышц, такие как накачанная грудь, большой бицепс на тропе - это лишний груз, который надо на себе тащить, да ещё и кормить. Поэтому мышцы очень быстро исчезают. Еды для организма не хватает, и она идёт только туда, где строгая необходимость, в ноги, например, и частично в спину, ту часть, которая несёт рюкзак.

Одна из причин, по которой хайкеры прекращают путь, - это именно резкая потеря веса. У них у всех с деньгами и запасами еды всё в порядке, и всё равно не хватает.

А поскольку я несу пакеты в руках, то у меня постоянно под вечер адская боль в плечах и в трапеции. Мышцы воспаляются, и всё вокруг шеи горит. Ладони горят. Когда начинаешь путь утром, всё хорошо, но уже после обеда ладони немеют, потеют, очень тяжело нести. Ты сам всё время потеешь, но стараешься купаться в речках и ручьях каждый день. Организм теряет много воды, хотя ты пьёшь постоянно.

И это ещё мне везёт, что не очень жарко. Меня постоянно пугают встречные хайкеры, мол, чем ближе ты к югу, тем невыносимей будет жара.

И вещи я стираю в ручьях песком всё время. Не хочу быть грязным. Положите меня чистым в гроб. Поэтому чудеса чудесами, а испытание тела и духа я проходил мощнейшее.

Теперь можем продолжить, потому что снова будет очень позитивное повествование.

Это был следующий день после дня рождения моей дочки, то есть 11 июня 2023 года, воскресенье.

С раннего утра всё солнечно и радостно. Я иду по тропе и вспоминаю вчерашний день. Хороший был день. И вот после очередного поворота вижу знак Weverton Cliffs 0.1 миля прямо, а сама тропа резко уходит направо. Около знака большой камень. Я оставляю все свои вещи, беру только бутылку воды и шоколадку. Мало ли вид будет хорошим и можно будет отдаться моменту. А с шоколадкой это вдвойне приятно. Так мне казалось тогда.

Вид был не просто хорошим, он был потрясающим! Большая каменная площадка. Зрительских мест большое количество. Резкий обрыв. Внизу большая горная река. И вокруг красивейшие горы. Я выбрал самое рискованное, но самое красивое для обзора место. Аккуратно сел. Если это делать неаккуратно, то можно сорваться в пропасть.

Остановись, мгновенье, ты прекрасно. Я только удивился, что никого не было. Вон ведь дорога автомобильная внизу виднелась, а значит можно подъехать к подножью этой скалы и взобраться. Наверняка есть тропинка. И сегодня воскресенье. Самое то - с утра сделать такое восхождение.

Но для меня в принципе это было классно, что никого нет. Божественность таких мест ощутить можно только в одиночестве. Я полчаса полетал в облаках вместе с орлами, приземлился обратно на свою скалу, встал и пошёл обратно к своим вещам. Но уже через полминуты мне навстречу вышла компания из десяти человек с двумя собаками.

"Всё-таки кто-то сегодня тут будет", - подумал я и порадовался, что вовремя мне это место встретилось на пути, на полчаса позже и вот тебе шумная компания.

А если бы на час позже, то людей было бы уже больше сотни!

Это я понял, когда моя тропа начала резко спускаться, а мне навстречу непрерывным потоком пошли туристы, и что странно, большинство из них было с собаками. Традиция такая, что ли, на это место взбираться со своим четвероногим другом. До этого я столько туристов с собаками в одном месте не встречал. Я ещё раз удивился и порадовался, как вовремя я оказался на этом безумно красивом месте.

Как и следовало ожидать, у подножия горы была парковка автомобилей. Тропа пересекла дорогу и вышла на лесную велодорожку со скамейками и различными указателями.

По тому, как дети с родителями и надувными матрасами уходили по тропинке влево, я понял, что таким образом можно выйти к реке и общественному пляжу, но почему-то не захотел пойти туда, а пошёл по вело-дороге. Эта часть Аппалачиан Трейл шла именно по ней.

Через полкилометра я заметил ещё одну тропинку, идущую через кусты к берегу реки. Самого берега было не видно, но предположить это можно было. Вот тут я свернул и не пожалел. Дикий каменистый пляж и никого.

Сейчас у меня возникли проблемы. У меня уже не хватает словарного запаса, чтобы описывать всю красоту, которую на меня вывалила судьба за последний месяц. Это я ещё множество мест пропустил, иначе совсем тяжело вам было бы читать. Но каждое место, на котором я останавливаю своё внимание, достойно того, чтобы его специально посетить.

И вот снова такое место. Я лежал на бурлящей тёплой воде, как Адам в раю, ни о чём не думал, отказался от яблока, которое мне предложила Ева. Зачем мне это познание мира? И так всё хорошо.

Потом, не одеваясь, доел все остатки съестного.

Затем мою идиллию нарушили три молодые подруги-хайкерши индийской наружности. Пришлось надеть шорты.

Через десять минут я продолжил движение по очень комфортной и безумно красивой велодорожке. Слева широкая горная река, по которой спускаются рафтеры, а справа болото, на котором тут и там выползли и загорают черепахи. Старые деревья, все окутанные лианами и вьюнами. Получается, что каждое дерево - это зелёная скульптурная композиция. Идёшь, разинув рот, смотришь на всю эту красоту. Мимо проезжают велосипедисты, сигналят и приветственно машут тебе рукой.

Впереди огромный ажурный автомобильный мост через реку. Я уверен, что мне надо будет идти через него, но велодорожка и тропа проходят под ним и идут дальше вдоль реки. Я удивляюсь, но не расстраиваюсь. Я не заказывал переход на ту сторону, просто был почему-то уверен. Но можно и вдоль реки идти. Я пока не голодный, и деньги ещё есть.

Впереди за деревьями я вижу каменную колонну и много припаркованных велосипедов рядом с ней. Даже если тропа пройдёт мимо, я, конечно, залезу на эту колонну.

Но тропа не прошла мимо. Белые маркеры указывали, что мне надо подняться по лестнице вверх. Это оказался старинный железнодорожный мост через реку. Вдоль путей была специально сделана пешеходная часть. На велосипедах сюда забраться было нельзя.

Воскресный сюрприз для меня. Оказывается, на другой стороне моста самая известная точка на всей тропе - город Harpers Ferry и штат Западная Вирджиния.

Этот город известен по нескольким причинам. Во-первых, историческая: вокруг него было много важных сражений во время гражданской войны в США, и в самом городке много музеев, посвящённых этой тематике. Во-вторых, он находится почти на середине Аппалачиан Трейл, и многие хайкеры начинают идти по тропе именно здесь. Я таких встречал очень часто, даже чаще, чем тех, кто начал с самого начала. И если вы помните про флип-флоп хайкеров, так вот многие из них своей отправной точкой выбирают именно этот городок, потом возвращаются в него и идут в другом направлении. Город стоит на пересечении двух горных рек, вокруг высоченные горы, смотровые площадки. В самом городке железнодорожная станция, большая парковка и главный административный координационный центр управления всей Аппалачиан Трейл.

Многие хайкеры прожужжали мне все уши про него, мол, нужно обязательно зайти и рассказать свою необычную историю. И я, как "ломающий все правила хайкер", много раз представлял, как меня с почестями там встретят и впишут на самое видное место их доски почёта. Не знаю, зачем мне это надо было? Наверно, надеялся бонусом получить шоколадку и печенку. В общем, думать об этом мне было приятно.

Наступило два часа дня. Яркое солнце. Много туристов. Узкие старинные улочки. Красивые домики. Интересный туалет снаружи оформлен как кондитерская витрина, а на самом деле очень стильный общественный туалет. Я все свои вещи оставил на лавочке сразу после моста и пошёл гулять по городу. Я знал, что Аппалачиан Трейл Центр находился с другой стороны городка, и визит туда я оставил на сладенькое.

Помню, что одна пожилая дама, когда узнала, что мой путь начался на Манхэттене в Соборе Святого Патрика, ответственно мне заявила, что это самый красивый собор в США! Это, конечно, дело вкуса. Я все соборы США не видел, поэтому согласился с ней.

Потом я подошёл к церкви Святого Петра. По расписанию она должна была быть ещё открыта, но была закрыта. Очень красивая снаружи, и место прям топ!

Потом прошёл по центральной улочке и остановился у кафе с заманчивым названием "Кроличья Нора". Кафе было забито битком, сразу видно, что самое популярное место у туристов. Но прямо при мне освободился один столик на террасе с потрясающим видом на горы вокруг городка. И я не упустил своего шанса потратить существенную часть финансовых запасов на шикарный огромный фирменный Аппалачиан Трейл сендвич, салат, картошечку и кока-колу со льдом.

Честно скажу, я чувствовал, как на меня окружающие туристы косятся: я выглядел весьма потрёпано, и других хайкеров среди гостей не было. Но мне это было даже приятно. Всё-таки "хайкер, нарушающий все правила".

Зато девушка-официантка была очень приятная и отзывчивая. Провела фотосессию со мной, видно, что старалась сделать лучшие ракурсы со всех сторон.

Я спросил у неё: где ближайший продуктовый магазин? На что получил странный ответ: нет такого в этом городке. Есть только специальный магазин для хайкеров, и там могут быть специальные закуски и еда для этого дела.

Я зашёл в этот магазин и узнал, что хайкеры - это очень богатые люди. Одна порция сухого корма, который ты потом заливаешь горячей водой и ешь на тропе, стоит не меньше 20 долларов. Весь мой шикарный обед в "Кроличьей норе" стоил столько же. Так что тут я купить ничего не решился.

Но на моё счастье, в магазине я встретил бывалого хайкера, сейчас он был просто туристом, и он посоветовал найти хостел в этом городе.

- Там обычно есть какая-то еда, и скорее всего она будет дешевле, чем тут. заверил он меня.

Я нашёл хостел и набрал кучу еды на двадцать долларов. Хозяйка махнула рукой и сделала мне 50% скидку, ещё и подарила новый прочный пакет для моих вещей. Старый уже был весь дырявый, и я с этими пакетами смотрелся совсем странно. Давайте будем говорить прямо: я выглядел как бомж.

Почему "как"?

Я на самом деле был бездомным. Просто на тропе я был хайкером, ломающим все правила. Согласитесь, звучит гораздо лучше, чем бездомный.

На сэкономленные деньги я купил себе три шарика шоколадного мороженого. По тому, как в этом городке много кафе, предлагающих разнообразное мороженое. Я понял, что если вы добрались до этого знаменитого городка, то мороженое вы покушаете обязательно. А в такой жаркий день сам бог велел мне это сделать.

Поэтому я вначале сделал сноску про мои каждодневные испытания, чтобы вам не показался мой путь лёгкой туристической прогулкой. Это совсем не так. Но я, в отличие от большинства хайкеров, забирал каждый метр тропы, который мне предлагала судьба, себе под сердце. Я никуда не спешил. Когда идёшь на тот свет, каждый шаг, каждый день - как последний. Ты откладываешь роковые испытания глубоко в подсознание, и берёшь всё вокруг с жадностью и наслаждением, а тут ещё и такое тотальное везение постоянно.

Но следующая часть дня будет немного странно звучать. Даже сейчас я до конца не могу осознать, почему так воспринял дальнейшее.

Когда получил все 33 удовольствия от этого прекрасного городка, вернулся к своим вещам. Полицию, кстати, никто не вызывал. Туристы все расслаблены и не видят в оставленных кем-то на минуту мешках бомбу. Оглянул окружающую панораму и пошёл дальше.

Через пару минут тропа вывела к историческому месту под названием Jefferson Rock. На этом камне была сказана знаменитая речь. Я с трудом залез на этот постамент и тоже произнёс речь. Она была короткой:

- Я очень рад посетить ваш милый городок. Всем спасибо за тёплую встречу!

Туристы, стоящие рядом, похлопали и сделали по моей просьбе фото на телефон.

Ещё через десять минут я увидел указатель, говорящий, что полмили вправо я найду тот самый знаменитый для всех хайкеров центр под названием Appalachian Trail Conservancy.

"Встречайте! Легендарная личность идёт к вам".

Преисполненный самоуважения, я направился в указанном направлении. Найти здание не составило труда. Одноэтажный домик на улице Вашингтон с соответствующей табличкой. Я гордо вошёл внутрь. Кстати, до закрытия оставалось двадцать минут.

"Как всегда вовремя!" - подумал я и громко поздоровался с хозяином этого помещения.

Помните Санта Клауса, которого я встретил на пожарной башне?

Так вот, этот выглядел как его родной брат. С одним исключением: как только он узнал, что я у них не покупал специальный маркер Аппалачиан Трейл хайкера, он потерял ко мне какой-либо интерес, тем более, что после меня зашёл хайкер из Англии. Тот пришёл на тропу в этот раз только на неделю, но отличительный знак хайкера Аппалачиан Трейл он купил по интернету и сейчас зашёл его лично забрать.

"Санта Клаус" сразу развернул свой огромный журнал и настоял, чтобы англичанин обязательно вписал своё имя в историю Аппалачиан Трейл.

- Туалет вон за той дверью. И воду можно набрать бесплатно вот из этого аппарата. - Не глядя в мою сторону, вежливо прокомментировал он параллельно, как бы намекая, что центр закроется через пятнадцать минут, и я не успею сделать главное, зачем я сюда пришёл.

Я зашёл в туалет. Помню своё отражение в зеркале. Грустное, исхудавшее, замученное лицо, растрёпанные как попало волосы, клочки небритой месяц растительности над губой, на бороде и щеках. Я из тех ребят, у которых нет густой растительности на теле и лице, кроме головы. В общем, я себе в этот момент очень не понравился. Если бы я опоздал на пять минут и центр был закрыт, я бы совсем не расстроился. Такой шикарный день, и это было бы мелочью. Но вот так дать мне понять, что я пустое место, и не важно, как меня зовут, кто я и откуда.

Вышел я тогда из центра как сдутый надувной шарик. Вернулся на тропу с ощущением бессмысленности всего вокруг.

На что я вообще надеялся? Что себе нафантазировал?

Какое-то время пытался злиться на этого администратора, но потом осознал: а при чём здесь он? Ну да, интересный был месяц, но сколько верёвочка ни вейся, а конец-то всё равно один. Расслабился, начал забывать, с какой целью пришёл на тропу.

"Какой ты хайкер?! Недоразумение! Радуйся, что пока жив, и достаточно".

Пока я себя гнобил, перешёл автомобильный мост, поднялся снова в гору и увидел знак Лоудаун Хайтс Оверлук - 0,8 мили влево от тропы. Уже вечерело. Не близкий путь до этой точки, потом ещё обратно, до темноты могу не успеть.

Но в принципе было всё равно, и я поплёлся к этому месту без особого энтузиазма, наоборот с пессимизмом. Мол будет очередной красивый вид, и что мне от этого? Уже сотни на моём пути было таких.

Я шёл и автоматически отмечал на тропе места, где можно будет лечь спать. Я понимал, хоть фонарь, подаренный мне вчера, висел у меня на шее, но по темноте с ним ходить не хотелось. Так что сегодня я, скорее всего, буду спать второй раз на тропе. Но это была не основная тропа, а путь к точке с видом, и точка далеко от тропы находилась, так что хайкеры сюда не свернут, а туристы рано утром не появятся, и завтра понедельник, так что точно буду один тут спать с оленями, змеями и медведями.

В какой-то момент я подумал, что пропустил нужное место, так долго шёл, и путь начал спускаться вниз к реке. Но всё-таки в конце концов вышел куда надо было.

На камнях сидел только один человек. С наушниками в ушах. Он обернулся, увидел меня, вынул наушники, поздоровался и пересел на самое лучшее место. Вставил наушники снова в уши и всем видом показал, что хочет наслаждаться закатом и шикарным видом. Беседы вести не намерен.

"Ну и ладно! Не очень-то и хотелось!" - в сердцах с обидой про себя произнёс я и нашёл опасное, но укромное место справа и чуть ниже от незнакомца. Аккуратно спустился, сел на выступ камня. Одно неловкое движение, и можно сорваться вниз в воды горной реки.

Городок впереди как на ладони между гор и двух рек.

Странная мысль залетела ко мне тогда: Этот незнакомец похож на Иисуса, только с айфоном и наушниками. А так, возраст, длинные волосы, борода, красивый тонкий профиль, вдохновенный глубокий спокойный взгляд. Один сидит. Ни друзей, ни вещей. Темнеет. Как он пойдёт назад?

Потом я начал вести разговор с самим собой начистоту.

Что меня так обидело? На что я рассчитывал? Почему я повёл себя как избалованный ребёнок, которому не дали очередную конфету?

Только что давали и даже больше, чем просил! А тут был уверен, что очередная порция похвалы должна быть вылита на моё нескромное эго, а этого не произошло.

Пока говорил, забыл про соседа, но у него были наушники в ушах, так что ничего страшного, что я иногда поднимал на себя голос, обругивая нехорошими словами.

Там я разделил себя на Славика и Славу. Первый - это тот, кто был эгоистичным баловнем судьбы всю жизнь и привёл меня в эту точку, а второй - кто поведёт меня дальше до упора и больше никакого нытья или просьб к небесам. И если Славик будет вылезать снова наружу, то будет всегда отдёрнут и поставлен на место.

Снова хороший кейс для психиатров. Но после этого я успокоился и стал просто наслаждаться моментом, усталостью, звёздным небом. Да, незаметно наступила ночь. Но на этом месте было достаточно света, чтобы контролировать окружающий мир. Я взобрался обратно к своим вещам. Иисус исчез. Я и не заметил, когда он ушёл.

Натянул на голову фонарь, включил свет и уже через пять минут остановился на тропе в том месте, которое я заранее запомнил. Положил коврик для йоги, расстелил спальный мешок, раскрыл над головой зонтик и лёг спать. С фонариком на лбу это было делать действительно удобнее.

На следующее утро небо затянуло облаками. В воздухе запахло дождём. Но первая половина дня прошла без дождя, и Аппалачиан Трейл шла ровно по границе двух штатов - Вирджиния и Западная Вирджиния. Одна нога здесь, другая там. Иногда заходила в один из штатов, а потом стремительно сворачивала в другой и делала так не один раз.

Потом пересёк дорогу под номером 9, с неё открывался шикарный вид на близлежащий город Западной Вирджинии. И потом снова вдоль границы по густому лесу и холмам. В какой-то момент покапал дождик, и я увидел знак "David Lesser Memorial Shelter". Завернул. Дождик прекратился, но я решил, что на сегодня хватит и остался тут.

В шелтере уже был один хайкер. Довольно грузной комплекции молодой человек, не очень разговорчивый. Когда он подошёл к столу, за которым я уже перекусывал, и попытался раскурить трубку, я его попросил не курить, пока я ем. Он отметил, что трубка - это не сигареты, и наши беседы на этом закончились. Он, конечно, отошёл в сторону, пока я не завершил трапезу.

Потом к нам присоединилась ещё одна девушка-хайкер, и в шелтере осталось только одно свободное место.

Под вечер к нам завернули ещё две подруги. У обеих были тенты, но одна из них, увидев свободное место, обрадованно заняла его, а подруга осталась не у дел и пошла разбивать палатку.

Это была поучительная история о том, как друзья могут поступать некрасиво друг с другом. Раз для двоих места не нашлось, они должны были вдвоём пойти и разбить палатки, не смотря на усталость. Думаю, они обе устали одинаково.

Мы вчетвером расстелили наши матрасы и спальные мешки.

У большинства хайкеров, вместо коврика, специальный надувной матрас. Когда ты спишь с ним в своей палатке, это никого не волнует, а вот если ты спишь со всеми в шелтере, это может быть большой проблемой. Представьте тёмную непроглядную ночь, мёртвую тишину. Даже комарик не жужжит. И вот хайкер на этом матрасе переворачивается на другой бок. Этот скрип такой, что звук железа по стеклу покажется райской симфонией.

Грузный хайкер с трубкой лег именно на такой матрас. Всю ночь он не только переворачивался, но и просто ёрзал на одном месте.

Когда я просыпался несколько раз, видел картину: девушка с включённым на лбу фонарём смотрит на этого человека и хочет его прирезать. Мне кажется, она за всю ночь так и не заснула. Она не раз позавидовала своей подруге, которая мирно спала в палатке на дальней полянке.

К моему приятному удивлению, моя психика оказалась более устойчивой. Я только улыбался, увидев это, засыпал и снова просыпался, шёл в ближайшие кусты и опять засыпал.

Я назвал таких хайкеров "Хайкер Демон". На следующий день ты не сможешь ни о чём думать, ни о какой красоте вокруг, только его лицо перед глазами и скрип в ушах. В общем, демоны будут тебя мучать, и ангелы не смогут успокоить, пока ты не выспишься в следующую ночь. А я по-прежнему высыпался, и много мне не надо было.

С ранними птицами я вставал как обычно самый первый и через двадцать минут уже был на тропе.

Опять вокруг хмуро и небольшой дождик. Все мои соседи сегодня войдут в город Harpers Ferry. В такую погоду это, конечно, совсем не то! И на террасе в "Кроличьей Норе" не посидеть, и мороженого не хочется. В общем, это будет совсем другой город, чем тот, который встретил меня. Согласитесь, погода важна для того, какое впечатление в вашем сердце оставит то или иное место. Мой Harpers Ferry - это Алиса в Стране чудес!

В середине дня на моём участке тропы погода наладилась, и я зашёл в гости в это место - Blackburn Trail Center. Это, как бы административное здание общества, которое заботится об этом участке тропы. Всё добровольно. Всё на пожертвования. У этого здания была хорошая территория с креслами и шикарным видом. Также у них был особенный шелтер с дверью и окнами. Внутри две двухъярусные кровати, а посередине печка на дровах. Если бы не полдень, я бы, конечно, остался в нём, но с другой стороны хорошо, что он не встретился мне в самом начале пути, а то потом другие шелтеры - это сплошное разочарование.

И директорша этого центра была очень радушна и приветлива. И от неё я узнал, что очень опасно пить воду из водоёмов там, где рядом бобры. У них на шерсти такие бактерии, которые вызывают сильнейшее отравление пищевого тракта.

Я, конечно, вспомнил про Озеро Бобров и то, как налил себе там воды, но потом заменил эту воду. Что-то мне подсказало сделать это. Инстинкт выживания, наверное.

Потом снова весь день одна нога - Западная Вирджиния, другая просто Вирджиния, пока я не добрался до этой точки Raven Rocks Vista. Очередной красивейший вид. А потом снова пограничный столб, после которого уже шла только Вирджиния. Как потом оказалось, самый важный штат в моей жизни.

Как меня встретила Вирджиния?

Можно сказать, самым тяжёлым физическим испытанием на всей тропе. Кто-то может оспорить, но я запомнил этот день, вернее первую половину именно из-за этого аспекта.

Я не помню, как называется этот участок, но, когда я говорил про это место и называл его Девять Волн, все хайкеры понимали, что я имею в виду. И многие хайкеры, зная ситуацию на этом отрезке, старались делить его на два дня. Сначала они старались пройти первую часть, а на следующий день - вторую.

Но вы уже знаете, что я ничего не знаю про тропу. И так странно получалось, что о чём-то я узнавал заранее, а о чём-то уже постфактум.

В чём на этом участке проблема?

А в том, что обычно в день у тебя максимум два-три крутых подъёма и два-три крутых спуска, остальное ты идёшь по вершинам по хребту или в низинах и даже по полям. А тут тебе предстоит сразу (может ошибаюсь) девять крутых подъёмов и столько же спусков. И на вершинах ты не задерживаешься. Поднялся на двухсотый этаж и сразу резко и опасно вниз. Внизу горная речка или ручей, переходишь по камням через него и сразу резко вверх.

Помню, что примерно после шестого подъёма и спуска я был уверен, что это всё на сегодня, моя выносливость была на нуле. Я искупался в горной речке, помылся с шампунем. Но потом ещё три или четыре таких же крутых подъёмов и спусков.

Вот тут я вспоминал 74-летнюю бабушку и не понял, как она это всё прошла, даже за два присеста это было невероятно.

В середине дня я доплёлся до шелтера и почувствовал, что сегодня я уже шага сделать не смогу.

Там меня встретили два пожилых опытных хайкера, которые мне и рассказали про эти волны, которые им предстоит преодолеть завтра и послезавтра - за один день они их брать не будут. Первый час я просто приходил в себя, а потом уже оклемался и присоединился к застолью бывалых. Тем более, они разожгли костёр. А если вы не знали, то пламя от костра даёт тебе дополнительную энергию. Об этом я ещё пару раз напишу.

Этот шелтер и встреченные в нём люди остались в моей памяти навсегда.

Во-первых, через пару часов после моего прибытия к нам из кустов ворвался хайкер, что-то громко выкрикнул. Я с ним поздоровался, но он даже не посмотрел в мою сторону, развернулся и так же стремительно исчез.

Потом к нам присоединилась интересная парочка, муж и жена. Он приятный, крепкий, спокойный мужчина средних лет с ухоженной бородой. Она необычная, легкая, независимая, стройная девушка приятной внешности лет двадцати пяти, плюс-минус. Очень гармоничная пара. Они понимали друг друга с полуслова. Она над ним шутила, он с серьёзным видом отшучивался. Она отдыхала, задрав ноги вверх, он готовил еду для них обоих. С ними даже говорить не хотелось, просто было приятно на них смотреть и слушать, как они общаются между собой.

Каково же было моё удивление, когда я примерно через час понял, что они не муж и жена, а два хайкера, которые встретили друг друга на тропе месяц назад и решили идти вместе. У него была жена и дети, у неё молодой человек. Но любовь к хайкингу их половинки не имели. Поэтому на тропу они пришли по одному.

Я запомнил, как один из пожилых хайкеров делился опытом, как на тропе можно получить бесплатно много еды. Надо знать место, где на вершине горы частная компания проводит различные мероприятия, дни рождения, корпоративы и т.д. Поднимаешься на эту гору под самый вечер, когда всё уже заканчивается, и работники этой компании должны тащить всё обратно вниз. Всегда остаётся много несъеденной еды, которую тоже нужно тащить вниз. А тут ты случайно поднимаешься с пустым желудком и аккуратно намекаешь, что твой желудок к их услугам. И обычно всё сходится - их еда и твой желудок. Но, конечно, нужно уметь разговаривать с людьми, так как просто спросить еду может и не прокатить.

"Есть такие люди, называются Йоги Гайс," - на эту историю отреагировал не состоявшийся муж, - "так вот, у них талант рассказывать различные истории так, что ты сам добровольно отдашь им и пищу, и деньги, и будешь очень рад этому."

Я запомнил это и твёрдо решил, ни в коем случае не стать таким. Потом ещё не раз смотрел на себя с этой точки зрения. И вы ещё не раз посмотрите на меня с этой точки зрения.

Потом начало смеркаться, девушка встала с лежанки и сказала своему "не мужу", что пора собираться. Мы все втроём удивились, мол, куда это вы собираетесь?

Тогда я в первый раз узнал про это. Оказывается, есть любители ночного хайкинга, ночные хайкеры. Идти по тропе, освещённой фонарём на лбу, это особые мистические ощущения. Ты вырываешь из темноты не больше пары метров перед собой, и каждый шаг таит неожиданность и опасность.

Вот эти двое были такими неадекватными, по мнению нормальных хайкеров. А девушка была совсем крейзи. Она так и сказала, мол, мама и все её родственники считают её сумасшедшей. Вместо нормальных хайкерских ботинок, которые были у её бородатого спутника, она натянула на ноги легкие пляжные босоножки с пятником, мол, ей так интереснее. Всё остальное обмундирование у неё было профессиональным, и в руках она держала лыжные палки.

Так что на тот момент моя обувь показалась не такой уж экстремальной для этих мест; кто-то переплюнул меня.

На неё было приятно смотреть. Она легкой воздушной походкой, как лань, перепрыгивала с камушка на камушек и таким образом упорхнула в ночь.

Ещё они сказали, что идут так не всю ночь, а только примерно до полуночи. Остальную ночь они спят. И я тогда подумал, что это весьма интересно, и может быть, я сам как-то решу испытать такой опыт; фонарь, как вы помните, у меня уже был, а обувь у меня была лучше, чем у этой девушки.

"Пуркуа па?" (Почему бы и нет? - по-французски).

За столом мы остались вдвоём с хайкером, который умел находить бесплатную пищу в горах. Ему было около шестидесяти пяти лет. Мудрость сочилась из его глаз. Мы беседовали о разном, о мирском. И вдруг неожиданно он меня спрашивает, даже врасплох поймал:

- Что ты думаешь об Иисусе?

Я вам честно скажу, я на тот момент ничего такого особого не думал. Вернее, вообще не думал. Последнее, на той скале просто ассоциация проскочила, а так мне было всё равно.

- Не думаю особо, - честно признался я.

- Нет, ты мне скажи, он для тебя живой реальный человек или миф?

Я задумался. Никогда не размышлял на эту тему, но по глазам собеседника понял, что это важный момент для продолжения нашей беседы.

- Ну, скорее всего, реальный человек. Мы же наше время отчисляем именно от рождения его. Много всяких важных исторических личностей в мире, но время именно с его рождением связали, - не совсем уверенно, но всё же логично ответил я.

- Это очень важно, как мы относимся к Его персоне! - продолжил мой ночной собеседник. Его лицо, подсвеченное светом костра, излучало блаженство, когда он произносил имя этого исторического деятеля.

Дальше он начал мне приводить какие-то цитаты из Библии, особенно выделяя Новый Завет, и всё это в подтверждение реальности этого персонажа, не просто персонажа, а Сына Бога и Спасителя всего человечества.

Я это всё слушал внимательно с уважением, но мой английский не позволял понять всё, а мой мозг не позволял воспринимать это всё слишком серьёзно. У нас с ним (с мозгом) на счёт человечества и устройства мироздания была своя твёрдая версия, которая уже больше 15 лет не менялась. История про Бога в целом и Иисуса в частности была многократно разбита в дискуссионных баталиях, которые почти всегда заканчивались одним убойным аргументом со стороны верующих христиан: "Ты должен просто верить и всё!" Я улыбался, мол, очередная победа с моей стороны.

Сразу скажу, такие дискуссии проводились не только со сторонниками Христианства. С адептами любых религиозных, эзотерических и духовных течений. Я любил обсуждать это всё и был уважителен и вежлив, но все эти беседы заканчивались одинаково победой логики и моего раздутого Эго.

Но в данном месте и в данный момент я просто слушал и кивал, а внутри я был пустой. Смысл высказывать свою точку зрения, когда ты вдалеке от всего, что ценил и любил. И Славику вообще больше слова не давали.

Потом он настоял, чтобы я обязательно прочитал в Новом Завете часть, которую написал Джон, но это я запомнил не точно. Это было по-английски, на моём языке имена апостолов звучат немного по-другому. И тогда меня это не волновало.

Где был я, а где Библия? Что в физическом плане, что в психологическом, что в духовном мы были очень далеки друг от друга. И пересечься в этой жизни нам скорее всего уже не суждено.

До этого я пробовал читать Библию - история, мудрость, сказка, скучно, не моё.

Такое же мнение и про другие духовные и эзотерические писания. Как разминка для мозга не плохо, но всё это притча во языцех.

Я поблагодарил за приятную беседу, и мы разошлись спать. В эту ночь в шелтере я спал один. Никаких "Хайкеров Демонов".

Следующий день начался хорошо, тропа была легче, можно было даже отвлечься и задуматься.

Но маленький нюанс. Иду в тишине, и вдруг сзади громкий вскрик. Это вчерашний странный хайкер, который заскочил на секунду к нам в шелтер, крикнул, ни с кем не поздоровался и исчез. И вот сейчас опять он снова что-то крикнул, я посторонился, пропуская его вперёд, он быстрым уверенным шагом прошёл мимо, на меня не посмотрел и очень быстро скрылся впереди.

Может, кто-то помнит из вас кино "Универсальный солдат" - там из людей делали боевые машины. Так вот, это был "универсальный хайкер". Комплекция тела, обмундирование, и то, в каком темпе он шёл, говорило о том, что он родился для хайкинга.

Я быстро про него забыл. Вокруг была красивая природа. Хорошая погода. И я вспоминал вчерашнюю беседу.

Этот вопрос: "Что ты думаешь про Иисуса?", как сломанная пластинка, повторялся и повторялся в моей голове. Я отмахивался, переключался на другие мысли, но вопрос снова вылезал на повестку.

В какой-то момент меня осенило: все, что я ценил в своей жизни как простой человек, все достижения западной цивилизации и образ жизни западного человека, все это благодаря ему. Даже эта тропа, созданная людьми на протяжении ста лет. Они делали это не за деньги, а движимые любовью друг к другу, природе и Иисусу Христу.

Я понимаю, что этими двумя предложениями я не раскрыл полностью те ощущения, которые меня посетили, и многие захотят оспорить эту мысль. Но я не хочу сейчас исписывать несколько листов бумаги, раскрывая все нюансы того, что я думал. Просто добавлю одно: я это осознал умом, а не сердцем. Просто все доводы для моего пропитанного скептицизмом разума были весьма логичны. И я поблагодарил этого исторического персонажа за всё хорошее, что было в моей жизни, включая автомобили Мерседес и БМВ.

Когда я, удивляясь своему осознанию, наткнулся на знак "Шелтер 0.2 мили влево", была уже середина дня. Хотя день сегодня был легче, чем вчера, общая усталость оставалась высокой, и я подумал, что, может быть, достаточно на сегодня, и свернул в указанном направлении.

Навстречу мне попался очень приятный молодой человек, я бы назвал его прикольным. Мы сразу обменялись какими-то шутками, я выяснил, что он идет на тропу и будет ждать незнакомую девушку, с которой он переписывался в мессенджере, чтобы потом вместе пойти на север.

Так веселее, добавил он. Мы разошлись, и я подошел к шелтеру. Там за столом сидели три настоящих хайкера, они были не знакомы друг с другом. Со мной поздоровались очень сдержанно. Каждый из них листал мобильный телефон. Ничего более интересного вокруг себя они не видели. Я перекусил и осознал, что у меня осталось только две шоколадки. Полежал на скамейке на солнце минут двадцать и почувствовал, что не хочу оставаться здесь в таком скучном обществе.

- Что у нас с тропой до следующего шелтера? - спросил я сразу всех, зная, что они все идут на север.

- До следующего шелтера примерно 6 миль. Путь без особых трудностей, - ответил один за всех и добавил - Кстати, в следующем шелтере есть душ - это отдельная кабинка с бочкой, а в ней родниковая вода. Она, конечно, не горячая, но помыться можно без проблем. И сам шелтер очень хороший, с деревянными стульями и отдельной террасой со столом и навесом над ним.

Прозвучало заманчиво. Душ вечером, пусть и не горячий, но всё-таки какой-то элемент западной цивилизации. Так что я принял решение продолжить путь. Пожелал ребятам приятного просмотра телефонов и пошёл.

Как только вернулся на тропу, так снова встретил своего прикольного молодого человека. Девушка уже была рядом и готова продолжить путь, а он что-то капался в своём рюкзаке. Мы опять пошутили друг над другом, как старые приятели, и он, как настоящий хайкер, решил дать мне новое хайкерское имя:

- Майкл Джексон, Ты! - Ткнул он в меня пальцем. - Вот кого ты мне напоминаешь!

Девушка рассмеялась. Я тоже. Потом я говорил многим хайкером это имя, перечисляя и другие свои имена, и все всегда смеялись. Я не понял, в чём связь между этим артистом и мной, наверное, я на тот момент был таким же худым, загорелым и стильным (необычным), как король поп-музыки 90-х годов.

-Хочешь грибы? - Спросил он меня неожиданно, продолжая копаться в своём рюкзаке. - Я их сам делал.

- Не откажусь. - Ответил я, не задумываясь. У меня же осталось только две шоколадки, а грибы тоже еда, в них белка много.

В этот момент он достал какую-то баночку для лекарств, открутил крышку и подошёл ко мне.

- Подставляй ладонь. - Попросил он.

- Витаминки, что ли? - Уточнил я, подставляя ладонь.

- Грибы! Я же сказал, что сам сделал.

Мне на ладонь упала маленькая пластиковая капсула. По моим глазам он понял, что я не понял, что происходит, и они с подругой рассмеялись.

- Это волшебные грибы! - Пояснил он мне. Яснее не стало. - Галлюциногенные.

Это слово, что на английском, что на русском, что на многих других языках звучит одинаково. И мой мозг потихоньку сообразил, о чём идёт речь. Я сразу захотел отказаться. Эта тема не из моей прошлой жизни. Но вдруг вспомнил про Иисуса и подумал:

Надо же, какое совпадение. Только что принял его как важную личность, хотя осталось много не раскрытых для меня вопросов, которые хотелось уточнить, а тут мне предлагают специальные грибы, про которые я слышал всякие удивительные истории. Кто-то мне даже рассказывал, что под действием этих грибов, он разговаривал со всякими интересными историческими личностями, которые почивали в могилах уже не одну сотню лет.

Так вот же она - возможность поговорить с Иисусом напрямую! осенило меня в конце. И я радостно взял неожиданный подарок судьбы.

Сразу в рот его кидать конечно не стал, а спросил:

- А может меня тошнить от этого?

- Я сделал очень щадящие дозы. Лучше это делать на почти голодный желудок, но не совсем. Так что в принципе тошнить не должно. Но даже если потом и будет тошнить, то тебя это волновать не будет, ты от всего будешь испытывать удовольствие.

Я и тошнота - это отдельная история. У меня слабый вестибулярный аппарат, и из-за этого где меня только в жизни не тошнило, даже вспоминать не хочется. Но тут природа, вокруг интересные душевные люди, они меня простят, если что.

Я попытался сделать наше совместное фото вместе с девушкой и грибником, на что он мне заметил, что его хайкер-имя "Черный кот в черной комнате". Он есть, его все знают, но его никто не видит. Поэтому на фотографии он получился смазанным, где-то на заднем плане.

Меня переполняло вдохновение. Усталость как рукой сняло. Я шёл и у меня был чёткий план:

Прийти в красивый шелтер, помыться в душе, выбрать удобное место, скушать одну шоколадку, и потом уже проглотить эту грибную капсулу и ждать явления Иисуса перед собой. Вопросов у меня к нему накопилось достаточно. И это вдохновение несло меня вперёд.

Правда путь оказался не такой уж простой, как описывали мне хайкеры. И я понял, почему они мне его так описали. Потому что всегда имеет значение в какую сторону ты идёшь, на юг или на север. Я иду на юг, а они на север, какая-то часть пути может быть для меня легче, а им сложнее, это же понятно. Например, для меня затяжной спуск, а для них это затяжной подъём, хоть и не всегда подниматься сложнее чем спускаться, иногда с точностью наоборот. Но принцип вы поняли.

Но я не расстраивался, впереди меня ждал опыт, который я никогда в своей жизни не проходил, а мне уже 46 лет настукало, сами понимаете, почтенный возраст.

Примерно к семи вечера я добрался до места назначения, весьма уставшим и вспотевшим. Так что душ был нужен по двум причинам: просто освежиться и чтоб явиться чистым перед такой персоной, как Иисус.

На территории перед шелтером уже было много хайкеров, все настоящие. Сразу видно, что это популярное место для ночёвки. Лужайка была подстрижена, шелтер свежевыкрашен, довольно большой по сравнению с другими. Он был поднят на сваях, с террасой, где стоял деревянный диван (скамейка на троих человек). Также была отдельная большая терраса с навесом и большим столом, за которым уже ужинала шумная компания. Со мной все поздоровались, но особого внимания не выразили, они были увлечены беседой.

Запомнил, что среди них выделялся очень статный и красивый мужчина - опытный хайкер, который больше всех рассказывал и купался в лучах внимания и уважения. Также была пара молодожёнов - студентов, у которых всё было чётко изложено в телефоне в специальном расписании их пути. Были ещё и другие. Всего было около десяти, двенадцати человек. Это ещё не Бабл компания, но уже близко.

Я выяснил, где находится душ. Вода в нём ещё была - это тоже был важный нюанс. Иногда она заканчивалась, если сразу много желающих принять душ. На двери душевой кабинки была написана просьба - Не занимать больше пяти минут, думать не только о себе!

Кто-то оставил шампунь, и я воспользовался им. Запах был очень приятный. Потом я вернулся к шелтеру, место внутри которого, кстати, было свободным. Большинство настоящих хайкеров предпочитают спать в своих палатках или гамаках, и одна из причин "почему" вы уже знаете.

Я сел на деревянный диван с левой стороны. Справа от меня сидели и кушали молодожёны. Я с чувством скушал шоколадный батончик, выпил всю воду из бутылки, сделал вздох и приготовился к важному моменту в своей жизни. Мне так почему-то тогда казался.

Вот уже рука полезла в карман за маленькой капсулой, как мой мозг меня отдёрнул.

"А если тебя всё-таки станет тошнить?! Или ты начнёшь вести себя неадекватно? Что подумают все эти люди про гражданина Латвии? Они же никогда не видели людей из этой страны, и вот запомнят тебя и твою страну таким образом!"

Честно говоря, про страну мне было мало дела, а вот про возможное неадекватное поведение я задумался. Решил, что надо сказать одному из здесь присутствующих хайкеров о том, что я сейчас собираюсь сделать, пусть он, если что, успокоит остальных.

Я начал думать, кому же это сказать, оглядывая всех присутствующих сканирующим взглядом.

В этот момент из кустов к нам в гости вышла ещё одна пара хайкеров. Она высокая девушка в идеальной одежде, в очках, с умным светлым взглядом и уверенной речью. Все радостно их встретили. Сразу стало ясно, что они уже раньше пересекались не один раз. Он молодой человек, раздолбай-неряха, хиппи. Она командовала им, и он её непрекословно слушался. Она, как выяснилось позже, банковский работник, он почти бездомный. И вот эти два абсолютно разных человека, которые в обычной жизни никогда бы не познакомились (она даже не взглянула бы в его сторону), на тропе встретились три месяца назад, и уже три месяца идут вдвоём, чувствуя себя очень хорошо и гармонично вместе.

Но для меня было самое главное то, что, как только я увидел его внешний вид, сразу понял: этот человек знает всё и даже больше, не только про грибы, но и про всё, что только можно представить на эту тему.

Я стал ждать, когда он сам подойдёт ко мне. Мыться в душе он не стал, а вот она пошла. Он сразу уселся со всеми за столом на террасе и начал шутить. Его знали все, и через двадцать минут он встал из-за стола и подошёл к шелтеру поздороваться с другими своими знакомыми.

- Могу я тебя на минуту отвлечь? - Перехватил я его.

- Без проблем! Что вы хотите? - дружелюбно и уважительно спросил он меня.

Я достал из кармана капсулу и показал ему.

Его глаза в миг зажглись, и он радостно протянул ко мне руку, мол, спасибо тебе, добрый человек, за этот чудесный подарок.

- Извини, дорогой. - Расстроил я его. - Но у меня такая только одна. Мне её сегодня подарил Черный кот (он его, кстати, знал), и я в первый раз сейчас хочу принять такое яство. Вот хочу спросить у тебя, что меня ожидает, и попросить, если что со мной станет не так, чтобы ты успокоил всех окружающих. Уверен, что у тебя это хорошо получится.

В выборе смотрителя я не ошибся. Когда он узнал, что у меня это в первый раз, он так разволновался, что прямо чувствовалось, как он мне по-хорошему завидует. Ведь меня ожидает такое невероятное приключение, которое я запомню на всю жизнь! Он в таких ярких красках описал, как вскоре преобразится весь мир вокруг меня, что я подумал: если бы его выпустить в эфир новостей, то уже через час все бы ринулись на поиски этих грибов, все билеты на самолёт в Амстердам были бы скуплены мгновенно, ведь там их можно купить легально. В общем, он меня укрепил и вдохновил окончательно на этот шаг, и я сказал ему:

- Спасибо! Понял тебя. Я тогда сейчас тут сяду и проглочу. А ты присматривай за мной на всякий случай!

Неожиданно его лицо изменилось, и гримаса строгости и непреклонности отразилась на нём.

- Ни в коем случае! Здесь и сейчас тебе это делать нельзя! - жестко произнёс он. - Здесь полно незнакомых тебе людей, их разговоры обломают тебе весь кайф. Само состояние может продлиться до шести часов. Ты должен быть один на тропе, никто тебя отвлекать не должен. Все краски вокруг, каждый кустик, каждый цветок будет воспринят тобой по-другому. Ты будешь с медведями разговаривать.

- Если честно мне с медведями разговаривать не хочется. Я хочу с Иисусом поговорить. Всё остальное, природа, цветочки, закаты, рассветы, солнце, облака у меня и так в переизбытке эмоции. Так, что я просто сяду здесь один в уголке и просто поговорю с умным человеком о смысле жизни.

- Нет! Не в коем случае. Ты всё испортишь. Ты должен быть один на тропе. Поверь мне, я знаю, что говорю. Завтра утром уйдёшь. Немного перекусишь, чтоб не стошнило на пустой желудок, и с тобой будет говорить вся окружающая природа.

Я понял, что этого специалиста надо послушаться. Я же сам его выбрал.

- У меня такой вопрос - Открыл я другую тему, но плотно пересекающуюся с предыдущей. - У меня был опыт два раза попробовать марихуану. Первый раз я её курил как сигарету. И курил больше, чем все друзья рядом. Второй раз на прошлый мой день рождения я ею дышал из специальной трубки и тоже вздохнул в два раза больше, чем мои два друга. Так вот, в обеих случаях, все друзья трансформировались, каждый по-разному, но это всегда было очень заметно, а я вообще никаких изменений не почувствовал. В первый раз мне сказали, что с первого разу она не всех берёт. А второй раз сказали, что может быть это не для моего мозга. Вот я и спрашиваю тебя, может грибы тоже не для моего мозга будут? Может быть так, что я ничего не почувствую?

- С грибами я про такие случаи не слышал. Все отправляются в путешествие. У каждого есть, что-то похожее и много что разного. А на счёт марихуаны, хочешь попробовать в третий раз?

Неожиданно он протянул мне в руке обрубок сигареты. Оказывается, он с ним стоял с самого начала нашего разговора. Просто косяк был потушен.

Как вы думаете, стоило бы отказаться или всё-таки попробовать в третий раз?

Бог любит троицу. Так вроде бы говорят. А тут такое совпадение, я первый раз на тропе рассказываю человеку про свой опыт про марихуану, а у него она в руках.

Я согласился. Он поджёг косяк. И я сделал две глубокие затяжки.

Мы присели на скамейку. Продолжили болтать о всяком разном. Я спросил его:

- А через сколько времени я должен почувствовать реакцию?

- Да уже должен чувствовать, - уверенно ответил он.

Я пожал плечами.

- Ну, что я тебе говорил. Я не чувствую никаких физических, ментальных и психологических изменений. Я стал как-то говорить с тобой по-другому? - для уверенности уточнил я.

Он подтвердил, что видимых изменений нет.

- Странно, конечно, но возможно, ты один из немногих, на которых трава действительно не действует. Но с грибами такого точно не будет, цепляет всех.

- Хорошо. Спасибо тебе за столь яркий экскурс в мир сказочных грибов. Я пойду к ручью, наберу воды в бутылки, а то у меня закончилась, и лягу спать. Завтра я встану, скорее всего, как обычно, раньше всех. Ну а там один на тропу, и шестичасовая сказка ждет меня.

Мы сделали селфи, и я пошел по тропе по указателю к ручью. В какой-то момент понимаю, что как-то мне слишком легко идется, что я не перепрыгиваю с камня на камень, а порхаю как бабочка. Бабочкой я конечно себя не ощущал, просто усталость ушла, и идти было очень легко.

"Так, так! - подумал я про себя - Всё-таки что-то чувствую! Просто не такой быстрый приход, выражаясь профессиональным сленгом"

Я радостно набрал воды, прилетел обратно к шелтеру, сел на скамейку диван. Все хайкеры вокруг уже начали расходиться по своим палаткам. Девушка-банкир и её друг, знатный грибоед, легли в шелтере по разным углам. Моё место было посередине. Но я решил посидеть пока снаружи и прочувствовать глубже то состояние, о котором мне так много рассказывали.

Смеяться не хотел. Думать о вечном тоже. Грустить тоже не захотелось.

Сижу спокойно и в принципе никаких особых новых ощущений не появляется. Слегка кружилась голова, так же как после рюмки крепкого алкоголя. Но у крепкого алкоголя иногда бывает интересный вкус, а тут эта горечь во рту и лёгких.

В общем, посидел я один часик, посмотрел на звёздное небо и пошёл спать. Ночью просыпался, ходил в туалет, немного качало. Мне это состояние совсем не понравилось. Тогда я жёстко решил, что трава это не моё. Это был последний эксперимент.

"Но меня завтра на тропе ждёт сказка и, возможно, общение с Иисусом!" - эта мысль бурно закрутила мои мысли.

Я, конечно, проснулся первым, как обычно, с чириканьем птиц. Кругом тишина, все глубоко спят.

Я тихо, чтобы никого не разбудить, аккуратно собрался. Заглянул в свою голову. Порадовался, что всё выветрилось. Я бодр и свеж, хотя в кармане только один шоколадный батончик.

"Ах да! Была же ещё волшебная капсула", вспомнил я и нащупал её в кармане.

Достал, покрутил на ладони с загадочной улыбкой на лице.

Вдруг лицо само стало серьёзным, а мой мозг мне говорит: "Не будешь ты это пробовать!" И сказал это так безапелляционно, что я несколько раз встряхнул головой, будучи уверенным, что это секундное наваждение.

Но нет, я точно знал, что я не возьму эту штуку в рот, и мой мозг уже думал, что с ней делать?

"Выкинуть в кусты!", залетела мысль, но я сразу вспомнил глаза моего грибного учителя, как они смотрели вожделенно на эту капсулу. "Так он спит, не буду же я его специально будить", - парировал я сам себя.

В этот момент его подруга, банкирша, зашевелилась, потянулась и села. Всё ещё с закрытыми глазами, но было понятно, что она приняла решение вставать. Я подошёл к ней.

- Когда твой друг проснётся, передай ему, пожалуйста, это. - Сказал я. Она разлепила глаза, нахмурила нос. Без очков она видела не совсем чётко, но быстро догадалась, что это такое. В отличие от меня, все американцы знают, что это такое, да и не только американцы. Улыбнулась, кивнула головой и положила капсулу себе в карман.

Мы пожелали друг другу хорошей тропы, и я растворился в утреннем тумане.

"Всё-таки надо было выкинуть капсулу в кусты", - подумал я напоследок.

Это было пятница, 16 июня 2023 года. Очень необычный день на моём пути.

"Что-нибудь опять про еду?" - подумаете вы.

"И про еду тоже!" - отвечу я вам.

Многие занимаются голоданием или ощущают чувство голода. Мол, что в этом особенного?

Я вам отвечу, это совсем другое. Когда вы худеете не по дням, а по часам, и в очередной раз наступает момент, когда у вас заканчивается какая-либо пища, и вы не знаете, когда доберётесь до следующей, и доберётесь ли вообще, вы воспринимаете это совсем по-другому. Контролируемое голодание - это просто сила воли. И если что-то идёт не по плану, вы точно знаете, что в любой момент прекратите голодать. Когда у вас по какой-то запарке не получается поесть целый день, или может быть два, вы становитесь раздражёнными, вялыми, грустными - у каждого по-разному. Но ваш мозг даже не допускает варианта, что вы можете умереть от голода. А вот когда вам это светит очень ярко и уже на протяжении нескольких недель, а впереди точно нагрузки, превышающие обычные дневные нормы в три-четыре раза, то этот голод - это совсем другое. Это что-то в районе многовековых инстинктов выживания, мозг залезает в свои закрома и начинает работать в экстремальном чрезвычайном режиме. Большинство людей за всю жизнь такого не испытают. Я не говорю про беднейшие регионы нашей планеты, которые для всей так называемой современной цивилизации являются позором. Позор не то, что они живут бедно, а то, что мы до сих пор делаем вид, что хотим решить эту проблему, а почему-то мозгов для этого решения не хватает, или может чего-то ещё не хватает.

Ладно, я отвлёкся на лирику. Продолжаем путь.

Я решил, что съем последнюю шоколадку перед очередным подъемом, но закапал дождь, и я понял, что лучше остановиться здесь под густым деревом и перекусить. Потом, если пойдет сильный дождь, это будет делать неудобно, и нужно будет идти до следующего шелтера.

Как в воду глядел. Уже через пять минут дождь усилился, а ещё через пять минут пошёл ливень. Это был первый раз, когда такой сильный дождь застал меня на тропе. Около сорока дней пути дождь меня почти не волновал. Если и проливался, то очень коротко, и я всегда был под навесом.

А тут зарядил не на шутку. По тропе потекли ручьи. Я шлёпал в своих нехайкерских кроссовках. Долго они в таком режиме не протянут, чувствовал я. Назад возвращаться бессмысленно, а до следующего шелтера, я знал, было далеко. Около десяти миль. Я подумал открыть зонтик, но пробираться с ним через царапающие кусты было невозможно.

В общем, по классике невезения. Закончилась последняя закуска, её всё равно было мало. Ты быстро стал снова голодным, пошёл ливень и не просто ливень, а гром и молния бонусом, тропа хоть и не скалистая, но идёт через густые кусты, зонтик не открыть, ноги по щиколотку вводе, справа бесконечный забор с колючей проволокой, за ним какой-то государственный военный объект. Ты идёшь чавкаешь ногами. Пьёшь дождь, стекающий тебе по носу в рот. Ни одной души на встречу вот уже пару часов.

"Какие чокнутые ходят по тропе в дождь?" - вспомнил я слова молодого человека, подарившего мне фонарь.

"Ох, какой теплый душ был тогда" - заползла ещё одна предательская мысль.

Но я шёл и останавливаться не собирался. Мной руководил Слава. Он шёл до упора и ныть и что-то там просить у небес не хотел. Руки, ноги целы и слава богу. Богу с маленькой буквы.

Вот тропа уже полчаса идёт рядом с автодорогой, не очень активной, по одной полосе в каждом направлении, и машины проезжают одна в пять минут. В дали вижу столб и на нём белый маркер показывает, что надо будет поворачивать влево, а это значит переходить через дорогу на другую сторону. А там густые деревья, значит, снова нырнём в дикую природу. Я подхожу к столбу, гляжу на дорогу вправо и влево, дождь плотный, но видимость метров сто в каждую сторону есть. Машин нет. Я быстро перебегаю дорогу. Вижу, что впереди тропа идёт по деревянным доскам, значит, болотистая местность. Но деревянный настил - это хорошо, какое-то время не надо будет идти по ручьям. Уже почти направил своё тело в указанном направлении, как краем залитого дождём глаза засекаю камень в метре от тропы слева, не большой - полметра в диаметре и тридцать сантиметров в высоту. Но не камень привлёк внимание моего глаза, а то, что стояло на нём.

Как вы думаете, что может стоять на камне у дороги, когда льёт уже пару часов сильный дождь, вы не встретили с самого утра ни одной души, дорога малозначительная, кругом дикая природа, ну и был ещё забор на противоположной стороне с колючей проволокой, за которым ничего особенного не видно, тоже кусты и лес?

Правильно вы подумали.

На камне стояли четыре железные банки, примерно триста пятьдесят грамм каждая. И в этих банках была фасоль с сосисками в мексиканском томатном соусе. И самое важное, и я вам скажу, это действительно очень важно, эти банки открывались пальцем, нужно было просто потянуть за железное кольцо, и верхушка банки открывалась. Есть множество банок с различными видами еды, у которых таких колец нет, их надо открывать консервным ножом, они дешевле, и мой нож для этой функции не подходил, я проверял.

Так что так. Я буду сыт, я буду пьян. Когда ты голоден как зверь, то сосиски с фасолью в томатном соусе действуют на тебя опьяняюще. Я даже наплевал на ливень. Встал на дощатой тропе, проложенной через болотистую местность, и съел залпом одну баночку.

Сверкнула молния, прогремел гром. Я поблагодарил Зевса за этот скромный, но такой нужный мне подарок. Жить стало легче, жить стало веселее. Сегодня я точно с голоду не умру! Нам не страшен серый дождь!

Уверенной твердой походкой я двинулся на встречу следующим испытаниям.

Следующего испытания не последовало. Под дождём я добрался до знака "Шелтер" 0.2 мили влево и завернул. Надо было просто отдохнуть.

Шелтер встретил меня лаем. Вернее, лаяла собака, но хозяин одним словом её успокоил, и она приветливо завиляла хвостом.

- Боитесь собак? - вежливо поинтересовался мужчина примерно моего возраста, чуть младше, чуть старше.

- Нет. Наоборот, люблю! - бодро ответил я и вывалил свои вещи внутрь деревянного домика без окон и дверей.

Мужчина был не хайкер, и его собака тоже не претендовала на это почётное звание. Они живут в ближнем городке, и он просто решил подняться сюда, насладиться тишиной и уединением.

Он был очень общительным. Что я запомнил из нашего разговора?

Первое, что я сделал скорее всего правильно, это то, что не съел грибы, потому что для тех, кто ценит природу, такие вещи могут принести больше неприятностей, чем радости.

"Тебя могло просто прибить к земле и тебе ничего бы не хотелось, просто спрятаться где-то под деревом. Я бы сам, конечно, съел. Так что жаль, что ты не взял грибы с собой," - посетовал он в конце.

А на тему бога и Иисуса он высказал следующее: "Даже если бы ты встретил его и побеседовал, это бы тебя не изменило. Даже когда люди открывают в себе бога, вначале, конечно, что-то похожее на эйфорию, а потом наступает заземление. Чтобы действительно измениться, надо долго и упорно работать."

А я понадеялся, что поговорю с Иисусом и многое проясню. Возможно, это как-то повлияет на меня и на ситуацию в целом положительно. Сгинуть я был готов, но надеялся на чудо. Может быть, что-то изменит мои планы. Я уже говорил, я не был классическим суицидником.

И ещё он вручил мне пару специальных калорийных хайкерских шоколадных батончиков. Мол, он все равно сейчас возвращается домой, а мне они нужнее.

Закончился дождь. Он пошёл в одну сторону, а я в другую.

День складывается неплохо, согласитесь.

Наступило время полдника, и у меня есть чем полдничать. Сижу на бревне прямо на тропе. Никого так и не встретил за это время. Мужчина с собакой не в счёт. Вдруг из кустов по тропе, в том же направлении, что и я, выходят: взрослый крепкий хайкер и молодой юноша-хайкер.

"Зуб даю, отец и сын", подумал я, и извинился, что перегородил им путь.

Отец махнул дружелюбно рукой, мол, без проблем обойдём, и они обошли и ушли вперёд в моём направлении. Я посмотрел им в след. Приятно смотреть на такую пару. Отец, явно бывший спецназовец, воплощение мужественности, красивое волевое лицо, короткая военная причёска. И сын лет одиннадцать, полностью доверяющий своему отцу. Так мне хотелось думать. В общем, они ушли, и я забыл про них. Фасоль с сосисками в томатном соусе, вот что полностью поглощало моё внимание.

Потом я продолжил своё приятное шествие. Тропа была удобной, без перепадов. Шла по невысокому хребту. Вокруг больше травы, чем камней.

Через какое-то время я увидел моих старых знакомых, отца и сына. Сын сидел верхом на большом валуне, а отец оперся на него руками и проводил разминочные упражнения. Наверное, показывал сыну, как правильно готовиться к сложным участкам тропы. Я приветственно кивнул и собирался, не останавливаясь, пройти мимо, но отец заговорил со мной, и пришлось остановиться, чтобы ответить на его вопросы.

Вопросы, как вы можете догадаться, были простыми: кто я такой и что я здесь забыл в таком виде с мешками в руках?

Спрашивал он вежливо с любопытством. Вы бы видели, как изменилось его лицо, когда он узнал, что я в таком виде дошёл до сюда из Нью-Йорка.

Представьте такого бравого бывалого солдата при полной боевой хайкерской амуниции, который объясняет своему сыну, как опасна бывает тропа, и каждая мелочь в его вещах может оказать критическую помощь в сложной ситуации. А тут такой чувак, в легких тапках и с мешками в руках уже больше месяца шпарит по тропе, худющий, растрёпанный, но достаточно чистый и излишне радостный, и ливень ему сегодняшний ни почём.

"Что это за страна такая?" Пытался он найти логическое объяснение всему этому и как это ему потом сыну объяснять.

Ведь они все эти тяжёлые рюкзаки взяли всего лишь на три дня. Сегодня пятница. Они дождались, когда кончится дождь, только так их отпустила жена.

И вот они вышли на суровую тропу, никого кроме них (двух суровых хайкеров) нет, и тут я искажаю картину мира. Но всё это, конечно, с юмором.

В конце концов, отец открывает свой большой рюкзак и вручает мне несколько закусок и пакетов с засушенной хайкерской едой, среди которых, я заметил, было картофельное пюре.

- Возьми, от души дарю! - добавил отец.

Я, конечно, взял. Отец преподал урок сыну, как должны поступать настоящие хайкеры. Не надо спрашивать, нужно ли человеку или нет. Если не нужно, он найдёт способ вежливо отказаться. Он, конечно, это сыну не говорил. Просто самое действенное - не слова, а дела.

Остановились они потому, что ждут двух своих друзей, которые задерживаются. Тоже отец и сын. Они на тропе в первый раз, как и его сын. Это он их всех вдохновил совершить этот выходной поход. Сам он хайкер со стажем, и у него есть хайкерское имя, которое я, к сожалению, забыл.

В общем, мы тепло распрощались, и я пошёл дальше.

Если вы думаете, что на этом моя чудесная пятница закончилась, то вы ошибаетесь, она только начиналась.

Через минут тридцать-сорок я услышал хруст у себя за спиной, обернулся и понял, что меня нагоняют мои новые-старые знакомые, но уже вчетвером. Впереди вожак стаи - Отец спецназовец, за ним его сын, потом фигура большого мужчины и фигура небольшого юноши. Я притормозил. Они тоже остановились на минуту. Меня представили второй паре.

Я спросил: какой у них план на сегодня?

На что главный ответил, что идут до следующего шелтера, и хоть у них у всех есть палатки, но первую ночь они хотят переночевать именно в шелтере.

После чего я поинтересовался: что они думают о предстоящей погоде?

Они заверили меня, что дождя больше не будет. И поскольку их было четверо, а во многих шелтерах пространство как раз на четверых, то я расслабился. Значит, сегодня как обычно - стиль Ковбоя.

Они обогнали меня, но я пристроился за вторым отцом. Он замыкал их группу. И мы разговорились. Не помню, о чем мы говорили, но помню, что он уважительно называл меня сэром. А потом, когда он очень устал, а я со своим обмундированием даже отдышки не имел, он назвал меня Животным. Но в английском языке есть обозначение животного, как чудовище "Бист". Он сразу извинился, уточнив, что это сказано с уважением к моей выносливости.

Вот вам и ещё одно моё хайкерское имя. Они так и появляются.

Потом отец номер два просигнализировал ведущему, что требуется передышка, мол офисный планктон к таким марш-броскам не привыкший. Я снова обошёл их всех, и пока мы о чём-то шутили, с неба на меня упало пару капель воды. Это было очень похоже на начинающийся снова дождь, которого больше не должно было быть.

Я сразу попрощался со всеми и решил, что всё-таки ночевать в шелтере сегодня будет более уместно. Честно вам скажу, у меня открылось второе дыхание, и скорость моего движения стала заметно выше.

Какого же было моё удивление, когда через пять минут мне в спину задышали два человека. Спецназовец и его сын. Я понял, это гонка на выживание. Кто первый в шелтер придёт, тот и в домике. Эти оба ещё и для своих друзей место занимать будут.

Не скрою, вначале меня подстегнул азарт. Я сам удивлялся себе, откуда у меня столько прыти. Я шёл весь день с раннего утра. Уже смеркалось. А это значит, около восьми вечера, а это значит, я на ногах около 14 часов, и у меня столько энергии и сил. "Животное, так животное!"

Но потом Слава пристыдил Славика. Мол, отец к тебе со всей душой, поделился едой, а ты с ним гонки устраиваешь. Он первый раз вывел сына на тропу и друзей пригласил, хочет, чтобы всё было идеально, старается, переживает, а ты один идёшь в никуда, можешь даже не спать. Отоспишься в любой момент.

Я решил, что для меня главное просто положить вещи под навес в шелтере, и если мест не будет, а будет дождь, то посижу в уголке, всю ночь, а там видно будет. Сделал вид, что подустал и пропустил конкурентов вперёд, а сам пристроился сзади и следовал не отставая.

Потом я даже стал переживать за них. Потому что уже почти ночь, они включили фонари на лбу, я как животное, пока ещё видел тропу, а шелтера всё нет и нет. Даже если мы дойдём до него, то все места будут уже заняты, ну или будет только два или одно свободное место. По предыдущим моим ночёвкам, такая вероятность была очень высока.

Второй отец новичок и его сын безнадёжно где-то отстали, и спецназовец переживал за них тоже. В общем, я на подсознание чувствовал его напряжение. По его расчётам шелтер должен был быть гораздо раньше, по моим расчётам, его вообще могло не быть. Но я верил в спецназовца и продолжал следовать за ними.

И вот он долгожданный столб указатель (Шелтер влево 0.4 мили). Как на зло это одно из самых далёких расстояний до шелтера от тропы. Но мы всё равно обрадовались. Развязка нашей гонки близка. Я даже у себя почувствовал напряжение. Сердце заволновалось. Будет ли место для отцов и сыновей? Или им придётся в темноте под дождиком повозиться с палатками?

Мы уже не идём быстрым шагом, а летим. Потому что это спуск с горы. Путь круто поворачивает, и мы вписываемся в этот крутой вираж без тормозов. Я вижу в темноте очертания шелтера, не большой, для четырёх человек не больше. Темнота немного раздвигается. Перед шелтером стоит стол и за ним сидит шумная компания. И конечно их было четверо!

Я делаю расстроенный вздох-выдох, и мы на всех порах вылетаем из темноты на обозрение этих незнакомцев.

Вы бы видели их лица. Картина маслом. Они разом раскрыли рты. Замерли. Как будто увидели приведения. А я в этот момент заглянул внутрь шелтера и радостно выдохнул. Внутри было два яруса спальных мест. Как раз на восемь человек! Так что спецназовец будет счастлив. Первая ночь пройдёт по плану. Все жутко устали и быстро лягут спать.

Но всё пошло не по плану. Когда четвёрка незнакомых хайкеров разморозилась (два мужчины и две женщины моих лет плюс минус), мы услышали логичный вопрос:

- Вы кто?

Представьте себе, к ним из темноты вылетают спецназовец, юноша и "животное" с пакетами в руках. Любой на их месте призадумается.

Отец взял инициативу на себя и представил всех нас, добавив, что это не весь состав нашей банды, на подходе ещё двое. Все четверо начали переглядываться, просто пуча глаза друг на друга, глупо улыбаясь и разводя руками. Потом они заржали как лошади, и я догадался - марихуана! Хотя запаха не чувствовал.

- Представьтесь, господа! Раз уж пошёл процесс знакомства. - Взял инициативу на себя я.

Потому что отец стал сильно беспокоиться за вторую пару. Дозвониться до них не мог. Связь плохая в этом месте. Он боялся, что они не заметят указатель в темноте. И уже подумывал сбегать на тот перекресток.

- Вы не поверите! - Начал один из четверых, который первый перестал смеяться. - Мы сейчас не хайкеры! И мы уже с утра здесь сидим и ждём хайкеров. Но ни одного из них к нам в гости так и не завернуло. Мы как раз на том перекрёстке приклеили указатель, в котором написали, что в этом шелтере сегодня Трайл Мэджик. Мы волшебная компания сегодня. И пять минут назад решили, что пора уходить, потому что стемнело, а хайкеры в темноте обычно не ходят.

Теперь на наших лицах повисла пауза. Мой английский по-прежнему хромал на одну ногу, и я не сразу мог определить все слова, особенно когда они произносились быстро невнятно с акцентом того или иного штата.

- Кто вы? - переспросил я.

- Трайл Меджик, ребята!

- А где сам Трейл Меджик?! - усомнился я.

- Если вы согласны и не ляжете сразу спать, мы с удовольствием всё сейчас организуем. И поверьте, нам есть чем удивить вас!

- Конечно, согласны!! - Ответил я за всех. Отец вообще не слушал всё это, он очень беспокоился за друга и его сына.

Но именно в этот момент из темноты на нас вышло вспотевшее и счастливое лицо друга и за ним сильно уставший сынок. Спецназовец радостно выдохнул.

- Так о чём вы тут говорите? - Сразу подключился он к нашей беседе.

- Есть силы для Трайл Мэджика? - спросили у него хором девушки из волшебной четвёрки.

- Так точно! - ответил он чётко.

Я вам скажу, это было действительно волшебство. Мы для них чудесным образом появились из неоткуда. Они уже пять раз собирались уйти, но постоянно откладывали. Они для нас просто невероятный подарок. Я вам говорил, все Трайл Мэджики проходят обычно с утра и до обеда, а тут ночь, пятница!

И сейчас самое интересное: на тропе, как бы, алкоголь не приветствуется, а где-то прямо пишут "Алкоголь запрещён"! Но у этих ребят не только в ящике с льдом было пиво, но и бомба сегодняшней пятничной вечеринки "Маргарита"! Это коктейль, который я никогда в жизни не пробовал. И вы подумали, что это что-то готовое в бутылках. Нет!

Они достали здоровенную батарею, подключили к ней магнитофон, врубили классную музыку, потом к батарее подключили блендер! Блендер в диком лесу! Засыпали в него лёд и по всем правилам барного искусства замешали все нужные ингредиенты. Потом всё это взбили. Блендер раздробил весь лёд и перемешал всё как надо. Нарезали ломтики лайма. Соль тут же. У нас у всех в руках бокалы. Поднимаем за хайкинг и чудо! И вечеринка понеслась в открытый космос.

Вот эта Маргарита, для меня в сто раз лучше, чем Марихуана. Но ни то, ни другое я вам советовать не буду. Просто в тот момент это была фантастика. Я первый раз в своей жизни пью этот коктейль, на тропе, с невероятной компанией. Все мы разные люди. Но одно общее у нас точно есть. Аппалачиан Трайл. Один из четвёрки оказался Тру Хайкером. Он прошёл всю тропу в прошлом году, очень этим гордился и всем показывал фото в телефоне - он на фоне завершающей точки в штате Мэйн.

Именно он, когда выпил немного лишнего, да что скромничать, там все выпили немного лишнего, кроме двух юных созданий, которые сидели скромно в уголке шелтера и смотрели на своих счастливых отцов, так вот именно этот тру хайкер докопался до меня в хорошем смысле. Вначале он всё не верил, что я в таком виде дошёл из Нью-Йорка до сюда.

"Это невозможно!" говорил он своим друзьям, пока одна из девушек очень заботливо кормила меня хот-догами и подливала мне Маргариту.

Потом он меня долго и крепко обнимал. А потом он сказал, что является топ-менеджером компании, которая производит туристическое оборудование, включая одежду и рюкзаки, и у него в багажнике машины, которая недалеко отсюда, лежит новый крутой рюкзак его компании, и он сейчас сходит, возьмёт и подарит его мне!

- Так нельзя! - говорил он мне - Сейчас же согласись взять новый рюкзак! - настаивал он. Я благодарил и отшучивался. Он возмущался и продолжал настаивать на своём. В общем было классно. Все делились историями о том, как приобрели свои хайкерские имена. Очень было смешно.

А теперь самое смешное. В какой-то момент я абстрагировался от ситуации и посмотрел на эту компанию со стороны. Маргарита этому очень способствовала. Вот незнакомые люди, а такая крутая позитивная энергия витала в воздухе. Насколько они были счастливы друг с другом. Они, скорее всего, никогда больше не увидятся, что делает этот момент ещё более ценным. Наговориться, насмеяться, наобниматься было невозможно. Но это про счастье, а не про смех.

А про смех вот это:

Представьте, жёны отпустили двух отцов с сыновьями в лес с ночёвкой в дикой природе, чтобы отцы показали им, что такое мужество, дисциплина, дух и единение. И жёны гордятся, что у них такие мужья, ни то что у остальных. Все мужики по пятницам идут в бар снимать усталость трудовой недели, а их мужья, даже не дома на диване сидят, а в диком лесу в палатке уже спят и завтра с утра встанут с первыми лучами солнца. И с сыновьями вместе, показывают личный пример. Не мужья, а подарок от бога. А мужья у них хитрые, взяли с собой в лес бар и перенесли его туда. Вот уже полночь, а мы танцуем, смеёмся и обнимаемся! А сыновья на всё это смиренно смотрят. Спать при такой громкой музыке, конечно, невозможно.

Я делаю селфи на все телефоны, которые мне дают, потом на свой телефон. Потом решаю сделать видео, потому что мне никто не поверит, какая у нас тут дискотека с пивом и Маргаритой в диком лесу. Но уже через пару секунд мой телефон умирает от отсутствия энергии. Мне предлагают его зарядить от батареи, но что-то не получается. Ну и ладно. А мы продолжаем танцевать и петь.

- И снова седая ночь! - пою я на русском, неизвестную остальным участникам песню - И только ей доверяю я! Знаешь, седая ночь, ты все мои тайны!

Примерно в час ночи закончилась наша гулянка. Мне предложили взять всё, что угодно из оставшихся закусок. Помню, помимо прочего, взял четыре маленькие шоколадки с вишнёвым ликёром. Одну сразу съел. Потом спецназовец тоже что-то взял. Я предложил ему эти шоколадки, но он взял одну и отдал её сыну. У меня осталось две. Но еды на завтра, и может быть даже на послезавтра, у меня набралось. И ещё оставались какие-то небольшие деньги.

Волшебная четвёрка спать здесь не думала. Собрали все свои волшебные вещи и мусор, обнялись на прощание и растворились в темноте.

Мы быстро расстелили свои спальные мешки. Как вы догадались, даже мне место для ночлега досталось. Пожелали спокойной ночи друг другу, и уже через минуту Отец-главарь захрапел. Вот он и спалился. Только спецагенты обладают такой суперсилой, засыпать через минуту, когда голова коснется земли. Это очень важный навык для выживания на территории врага.

Сам я засыпать не хотел. Я лежал и думал, что оказался по благодеянию на чужом пиру. Это судьба вознаградила этих отцов за их дружбу, щедрость, преданность семье, заботу и поддержку ближнего. А я просто оказался в нужном месте в нужный момент.

Представляете, какая память будет у сыновей об их первом хайкинге? Это сейчас может быть, они всего не понимают, но, когда вырастут, обязательно поймут.

Сейчас я вам расскажу несколько историй, которые со мной происходили примерно в это же время, может чуть раньше, может чуть позже. Не могу вспомнить чёткую последовательность.

Помню, первая половина дня выдалась сложной, и около четырёх часов дня я был уже достаточно вымотан. Начал очередной подъём в гору. Подъём был крутой и прямой. Прямой значит, что тропа не петляла, а шла прямо вверх. Я поднимал голову, вижу, тропа упирается в небо, думаю, минут через пять-десять достигну верхушки. Снова смотрю внимательно под ноги, неверный шаг и ты покатишься вниз. Через десять минут поднимаю голову, а тропа опять где-то вдали упирается в небо. Так я делал много раз, сбился со счёта, а верхушка горы по-прежнему была где-то на горизонте.

И вот я уже чувствую, что последние силы покидают меня. В голове только одна мысль: "Пока сознание не потеряю, буду делать шаг за шагом!" Я назвал этот подъём - Бесконечность. Пару раз мне казалось, что я теряю сознание, но только лишь казалось. И когда я сказал себе, что больше не могу, то увидел знак: "0.2 мили влево, Шелтер".

0.2 мили я смог пройти.

Никто меня не встретил. Я закинул вещи внутрь, упал на дощатый пол и "умер". Провалился в темноту, думаю, что минут на тридцать. Когда очнулся, увидел, что за столом напротив шелтера стоял мужчина спиной ко мне, в руках у него была бензопила.

Многие сейчас вспомнили одноимённое название известного фильма ужасов. Но нет, картинка не выглядела страшной. День был солнечный, и у мужчины маски на лице не было.

- Добрый день! - поздоровался я достаточно громко. Видимо излишне громко, потому что мужчина от неожиданности выронил бензопилу, обернулся и посмотрел на меня как на привидение.

Оказывается, когда он пришёл час назад, всё тут проверил и никого не обнаружил. Потом ушёл в лес напилить дров. Завтра у него день рождения, и праздновать его он будет здесь с друзьями. Он решил заранее подготовиться. Когда он вернулся из леса, то в шелтер не заглянул, а сразу стал чистить оборудование.

Парень был хороший, угостил меня бутылочкой воды и закуской. Поинтересовался, откуда и куда я иду?

Я, как обычно, ответил, что иду без определённой конечной точки. Он на секунду задумался и буднично произнёс:

- Так значит, ты идёшь в Навсегда (не в Бесконечность, а именно в Навсегда). - и с грустью добавил, - Я бы тоже так хотел, но жена, дети, работа Даже на неделю вырваться не могу.

Потом он ушёл, а я остался. В этот день идти "в Навсегда" не было больше сил. Но эту фразу я запомнил навсегда.

Помню, в середине дня пошёл сильный дождь, и стало не только мокро, но и достаточно прохладно. На моё счастье, я намокнуть не успел, потому что сразу зашёл в шелтер и решил остаться, потому что в дождь ходят только сумасшедшие хайкеры.

Вместе со мной под крышей сидела семейная пара из Канады, из французской её части, потому что между собой они говорили именно по-французски. Я запомнил два момента, связанных с ними. Первый - мы бурно обсуждали разные виды хайкерской еды. Я ничего не знал, но беседу активно поддерживал, ведь видел, что другие хайкеры кушали. Так вот, тогда я в первый раз от них услышал, что их любимое блюдо - это картофельное пюре. Второй - они мне показали видео на телефоне, как неделю назад форсировали одну горную реку. Тогда весь день был сильный ливень, и мост через эту реку снесло бурным потоком. Они решили не ждать, когда ливень закончится и бурное течение ослабнет. Дождались ещё одного хайкера, обвязали его верёвкой, и он пошёл через эту реку, по пояс утопая в бурлящем потоке. Если бы он сорвался, то они должны были его за верёвку вытащить. Он не сорвался и достиг противоположного берега. Потом он привязал верёвку к дереву. Они свой конец тоже привязали к дереву и натянули верёвку так, чтобы за неё можно было держаться, идя через реку.

Я вам скажу, видео было эпичным. Я честно признаюсь, на такие экстремальные переходы не рассчитывал. Они мне ещё подлили масла в огонь, сказав, что такой переход лучше одному не делать, кто-то должен быть рядом. Потому что так один хайкер сгинул в неизвестность, и его найти так и не смогли.

"На месте этого хайкера должен был быть я!" - с грустной иронией подумал я тогда.

И ещё тогда у меня промелькнула странная мысль. Я стал замечать, что всё, что мне говорили люди, это не просто пустая болтовня, это всё какое-то одно пророчество специально для меня. Кроме шуток. Я потом эту тему шире раскрою, но картофельное пюре я через пару дней получил в подарок от отца спецназовца. Да, встреча с канадскими французами была до пятничной вечеринки.

Помню, что к нам в шелтер тогда в разгар ливня зашла девушка тру хайкер. И была она с собакой. Идёт всю тропу в компании только со своей четвероногой подругой. Оставаться в нашем шелтере не собиралась. Зашла немного отдохнуть, набрать воды из ручья и перекусить.

Я запомнил, как её трясло от холода и собаку её тоже. Она сняла верхнее мокрое бельё, пока обедала. Но потом опять его натянула, и всё это время её трясло. Она была плотной девушкой. И эта тряска - естественная реакция организма. Когда ты идёшь по горам, тебе всё время жарко. Но когда останавливаешься, и ты весь мокрый от дождя и вокруг прохладно, то тебя начинает потряхивать. Так организм поддерживает нужную температуру в теле. Я тогда это в первый раз увидел.

Вы же помните, первые сорок дней дождя почти не было, и я не промокал так, чтобы мне становилось холодно. С утра часто было холодно. Но у меня зимний пуховик. И вы помните, я просыпался и сразу на тропу, и уже через пять-десять минут становилось жарко. А девушка заглянула к нам в шелтер на тридцать минут, но я запомнил навсегда, как её трясло.

Следующая история про то, как у меня снова закончилась еда, но были ещё деньги.

Я спускаюсь в середине дня с горы и оказываюсь на перекрёстке двух асфальтовых дорог. Передо мной информационное табло про Тропу и три приклеенные бумажки, на которых написано что-то про кафе и рестораны для хайкеров и указаны их адреса, номера дорог и телефоны. Мне ничего не понятно, но я очень голодный и смотрю на эти листочки, как баран на новые ворота. Думаю, как же мне понять, куда сейчас свернуть, чтобы найти хотя бы одно из этих кафе?

На мою удачу, навстречу мне вышел тру хайкер. Он не собирался останавливаться, но я его заставил это сделать и объяснить мне на пальцах, в какую сторону идти. Он вбил номера дорог в свой телефон и показал мне пальцем направление. Добавил, что я встречу все три кафе на этой дороге. Кстати, направление было противоположное от того, куда шла тропа.

Но я радостный пошёл, куда послали. Через десять минут я увидел первый ресторан. Он был закрыт. Ещё через десять минут я встретил второй ресторан, который был давно закрыт, вывеска была разломана и всё остальное тоже.

И вот я иду, уже не такой радостный и ещё более голодный, чем тридцать минут назад. Рядом с дорогой редкие дома. Но у одного дома замечаю женщину в саду и кричу ей, что у меня есть вопрос. Она подходит.

- Здесь есть какое-нибудь открытое кафе? - спрашиваю я.

- Да! Продолжайте идти, и справа увидите маленький магазинчик, он же кафе. И он ещё открыт.

Шёл я ещё минут десять, но не зря.

Всё-таки удалось мне хорошо тогда перекусить горячими сэндвичами с супом. И я купил ещё пару закусок в путь. И точно запомнил, что после этого у меня осталось четырнадцать долларов. Это число я всегда запоминаю, позже объясню почему.

В тот же вечер тропа снова пошла высоко по хребту и вывела меня в это место Bear's Den Scenic Lookout. Это скала с красивым видом. Но видов на моём пути уже было очень много, и удивить меня уже было сложно.

Если применять десятибалльную шкалу для градации красоты видов на моём пути, то такой шкалы недостаточно. Поэтому я стал применять сто-балльную шкалу.

Так вот тот вид, который мне открылся тогда, однозначно тянул на 95 баллов. 100 баллов оставил как недостижимую высоту. Почему так высоко оценил тот вид?

Потому что дело было не в самом виде, а во всех дополнительных сопутствующих моментах. Конечно, это был закат. Но не просто солнышко спускалось с небес, а небеса разверзлись, и именно в том месте, где плотные огромные белые тучи немного расступились, начало спускаться огненное красное солнце. Очевидцев этого было много. Эта скала, как амфитеатр, имела очень много ступенчатых зрительных мест. Я по лицам видел, что все в шоке от такой сказочной красоты. Многие позвонили своим близким и друзьям, включили видео связь и молча показывали "Это!".

Я тоже сделал несколько селфи и видео, потому что никто бы не поверил. Я понял, какими видами вдохновлялись художники, когда иллюстрировали потолки соборов и церквей. Мне всегда казалось, что это всё утрированное воображение, то, как вырисовывают выход Господа или божественного света с небес. А вот тогда смотрел и понимал: очень даже натурально всё могло быть. Все вокруг меня сидели и ждали, когда же появится Он. Всё выглядело именно так.

Что ещё было в тот вечер интересного? Я понял, почему вдруг в этом месте было так много людей. Чуть выше на этой горе был Хайкерский Хостел Bears Den. Выглядел как маленькая каменная старинная крепость. Замок, обнесённый каменной стеной. Я зашёл внутрь. Попал на кухню, там менеджер спросил, чего я желаю. И я, долго не задумываясь, ответил, что желаю шоколадного мороженого. Он сказал, что без проблем за шесть долларов продаст мне это удовольствие. И начал рыться в большом холодильнике, выискивая среди множества банок с мороженым именно шоколадное. Через пять минут он удивился сам себе, что не нашёл такового, но не отчаялся. Попросил меня немного подождать, а сам спустился в подвал, потому что там склад и там-то точно будет то, что нам надо.

А я уже понял, что не хочу мороженого. Это просто была блажь. И четырнадцать долларов я мог потратить куда более эффективно. Но отказываться было уже неудобно. Я только надеялся на чудо, что и в подвале не окажется простого шоколадного мороженого, потому что шоколадного мороженого с различными примесями, которого было полно в первом холодильнике, я точно не хотел. И чудо случилось. Менеджер очень извинялся, что заставил меня ждать напрасно, и не понимал, почему я несказанно этому рад.

Когда я вернулся на скалу, уже темнело. Места для сна удобного не было и по-прежнему было много людей. Конечно! Все они сегодня будут спать на своих кроватках в хостеле.

Я продолжил путь по тропе, но уже через пять минут решил, что сегодня будет третий раз, когда я буду спать прямо на Тропе. И ещё решил, что завтра рано утром вернусь на скалу и в одиночестве наслажусь рассветной красотой.

В этот раз меня ночью разбудила парочка молодых влюблённых, которые решили немного прогуляться по тропе с фонариками. Мы поприветствовали друг друга, и я снова заснул.

С утра проснулся в туманной дымке. Быстро собрался и вернулся на скалу.

Помните мою шкалу красоты из 100 баллов? Так вот, с утра вид с этой скалы не набрал и десяти баллов. Это был не туман, а предвестник дождя. Всё было одним сплошным серым цветом. Небо, воздух, земля. И как только я вышел на открытые камни, так сразу закапал дождь. Фотографировать я это категорически не захотел. И ещё подумал: "В который раз возвращаюсь, и какая-то ерунда происходит?!"

В этот момент Слава говорит Славику:

- Больше мы никогда на тропе не возвращаемся!

Это было сказано не из-за страха или веры в плохую примету, а просто потому что Слава так решил. Ну, по крайней мере, тогда мне так показалось.

Был ещё один случай, когда я вернулся за выпавшим ковриком, это уже было на тропе, и снова был какой-то плохой момент после этого. Но я точно не запомнил, а просто сочинять не хочу.

Ещё одна не самая важная история, но она имеет потом продолжение, поэтому отмечу здесь.

В середине дня зашёл в шелтер, чтобы пополнить запасы воды. Как вы помните, все шелтеры специально размещают у источников воды. Конечно, источники воды можно встретить на пути. Но иногда ты идёшь, вода в бутылках закончилась, а нормального ручья на твоём пути не встречается, тогда можно завернуть к шелтеру специально для этого.

Этот шелтер был красивым. Рядом с ним стоял железный ящик. Так называемый медвежий ящик. На ночь хайкеры прятали в него свою еду.

Внутри шелтера был только один хайкер, и был он одет в термобельё. Это значит, что хайкерскую шкуру он снял, надел шлёпки и решил отдыхать, и сегодня уже никуда дальше не идти. Было ему лет шестьдесят. Он был очень бодр и говорлив. Честно сказать, его было не заткнуть. Обычно я много говорил, спрашивал всех на своём корявом английском, а тут он мне слова вставить не давал.

Но первое, что я узнал, это то, что поход за водой мне предстоит не простой, а может быть даже самый сложный на всей тропе. Так и случилось, но об этом чуть позже.

А второе, (спасибо ему), когда он увидел, что я достал мексиканские лепёшки, а к ним ничего у меня не было, он посоветовал заглянуть в медвежий ящик. Мол, там кто-то оставил ореховую пасту, и я могу её взять. После чего мои лепёшки заиграли совсем другим цветом и вкусом, и их калорийность выросла в десятки раз.

Ещё маленький, но важный нюанс. Он был прям сама уверенность, сила, энергия и мудрость. А я был очень замученным, неуверенным и глуповатым. Мозг от усталости и без воды плохо соображал. Я не мог перевести и половины того, что он мне говорил.

Когда он увидел, что я собрался за водой в указанном направлении и у меня в руках две небольшие пустые бутылки, он иронично заметил, что по моему возвращению одна из бутылок снова будет пустой.

Всё-таки я был младше, чем он, поэтому решил, что смеётся тот, кто смеётся последним.

Смеялся последним он. Когда я вернулся, одна бутылка у меня была почти пустой.

Все Тру хайкеры знают этот спуск к источнику воды. Он называется - 301 ступенька.

Спуск почти вертикальный. И эти ступеньки - это не те, по которым вы ходите в домах. Во-первых, это каменные глыбы. Во-вторых, каждая ступень полметра высотой, иногда и больше. И всё время надо быть очень внимательным, чтобы не оступиться и не разбиться. И у вас в руках бутылки с водой. Их тоже нельзя потерять. Спускаться, конечно, не так тяжело. А вот когда начинаешь подниматься, то десять раз пожалеешь, что не потерпел и не дошёл до следующего источника воды на своём пути. Я сделал не меньше пяти остановок, чтобы отдышаться и попить воды. В общем, этот поход за водой я запомнил навсегда.

Через пять минут я уже сам иронично шутил, когда подошла девушка-хайкер. И она решила спуститься всего лишь с одной бутылкой воды. Она была молодая и крепкая. И уже она думала, что эти два старика зря смеются. Но по возвращению она не улыбалась, и половина бутылки была пустой.

С этим пожилым и разговорчивым хайкером у нас ещё было одно общее: мы оба шли в одном направлении, но я пошёл тогда дальше, а он остался в шелтере.

А вот это случилось точно после памятной пятницы. Я под вечер повернул к шелтеру и наконец-то наткнулся на первую Пузырь компанию. Их было около сорока. Много молодых ребят и девчат. Взрослых тоже хватало. Костёр горел и не один. Люди кучковались разными группами. Много шума и смеха. Вот тут парень на гитаре красиво играет и поёт. Девушки смотрят на него влюблёнными взглядами.

"Пижон", - подумал я с завистью про него.

В общем, всё кругом выглядело как в настоящих романтических групповых походах. Но самое удивительное, мне нашлось место в шелтере. Видите ли, все они хотят быть настоящими хайкерами, поэтому спят исключительно в своих палатках.

Здесь я узнал, что картофельное пюре, которое у меня на тот момент уже было, можно приготовить, просто залив холодной водой. Всё остальное желательно делать в горячей воде, а это хайкерское блюдо и в холодной воде быстро становится готовым. Я в этом сразу убедился.

Все кругом были вежливыми, но моя персона с пакетами в руках никого не заинтересовала, а навязываться я не любил. До этого все сами начинали со мной беседу, и тогда уже я включался и меня сложно было остановить.

Пижон с гитарой устал петь и подошёл ко мне. Именно с ним у меня завязалась тёплая беседа. Ещё одно подтверждение тому, что не надо предвзято относиться к людям по первому взгляду. К людям в принципе надо хорошо относиться, но об этом позже.

Он попросил сфотографировать меня с моими вещами в руках. А потом сказал, что у него есть видео-блог, и он хочет взять у меня интервью. Я ему, конечно, его дал. Так что где-то на просторах интернета уже есть два видео-интервью со мной на тропе.

Тут был ещё один смешной случай. Когда все уже разлеглись по своим палаткам, наступила полная тишина. Но одной женщине позвонил муж, и она начала с ним шёпотом разговаривать. Но это в отеле ты говоришь шёпотом, и тебя никто не слышит. А тут её шёпот слышали все, она шептала не мужу, а сразу сорока хайкерам что-то в ухо. Один не выдержал и громко попросил её заткнуться. Остальные рассмеялись, но просьбу поддержали. И она заткнулась.

На следующее утро я первый проснулся и ушёл на тропу. Где-то в девять утра наткнулся на следующий шелтер, который было видно с тропы. Это был не обычный деревянный шалаш, а двухэтажный домик с отдельным входом и окнами на втором этаже. Вокруг шелтера было броуновское движение только что проснувшихся хайкеров. Это тоже была "Пузырь" компания. Я решил заглянуть на минуту, чтобы посмотреть на этот необычный шелтер.

Но не обычным было ещё и то, что все хайкеры выглядели как на подбор. Спецназ на отдыхе.

И ещё один очень удивительный момент. Помните, я говорил, что все хайкеры с утра хмурые, ворчливые и неразговорчивые?

Так вот, здесь всё было наоборот. Все улыбались, шутили и двигались очень бодро. Я сначала подумал, что это такая спец-компания. Но всё-таки потом понял, что главный секрет бурлящей энергии был в том, что они разожгли большой костёр с самого утра. И все подходили к нему и как бы неосознанно подзаряжались.

Я тоже подошёл к костру. Все со мной по-доброму поздоровались. В этот момент один из боевых товарищей достал пакет с конфетами и стал всем раздавать их. Мне сунул пакет, мол, давай без скромности бери сколько хочешь, мы тут все братья по оружию. Этим утром общим оружием было обаяние. Я запомнил этот момент с костром навсегда.

Помню, что после вопроса про Иисуса я шёл по тропе и вспоминал, что помимо Отца Бога и его Сына Иисуса, был ещё и Святой Дух. А зачем этот Дух нужен был, я не помнил. Помнил только, что их в молитву всегда вместе вставляли.

Кто бы мне эту тему разъяснил? - подумал я.

В тот же вечер я остановился в шелтере, где был только один пожилой хайкер. Я запомнил его трейл-имя Миссисипи. В школе географию хорошо учил и знал про реку с таким названием. А почему у него было такое имя? Всё очень просто. Он был из одноименного штата.

Так вот, он оказался очень религиозным человеком. После нескольких фраз я это сразу понял и попросил его пояснить за Святого Духа. Он пояснил. Потом он резко прервал нашу беседу. На столе уже стояла закуска, и я уже начал жевать и говорить одновременно. Он попросил меня на минуту прерваться, потому что ему надо было перед едой помолиться. После того как он закончил молиться, я аккуратно поинтересовался: как часто он молится? На что он ответил:

- Молитв много не бывает.

Я про это сразу забыл, но не навсегда.

Потом я спросил, что для него самое важное в жизни. Он ни секунды не раздумывая ответил:

- Бог!

- А как же твоя жена и дети? Ты сейчас с такой теплотой про них рассказывал. А если она узнает, что для тебя важнее Бог, чем она и дети, она не обидится?

- А она так же считает. Для неё на первом месте тоже Бог, а потом всё остальное.

Меня это тогда, честно вам скажу, удивило. Как может что-то абстрактное быть важнее твоих реальных близких, которых ты всем сердцем любишь и живёшь душа в душу уже не один десяток лет? Оставим этот вопрос пока без ответа.

Помню, это было с утра, и скорее всего, в воскресенье, 18 июня, но клясться в этом не буду.

Я вышел из леса. Передо мной асфальтовая дорога. Тропа переходила на ту сторону, и даже был нарисован для хайкеров пешеходный переход. Машин не было, или они ездили одна в пять минут. Утро было раннее, но солнечное. Я сделал фото со своими вещами в стиле известной фотографии группы Битлз, где они идут по пешеходному переходу. Я разложил рюкзак и мешки, сам встал на зебру, поставил телефон на таймер, подставил камень и сделал фото. Выглядело смешно.

А потом сразу был крутой и затяжной подъём на очень популярную точку с великолепным видом, которая называется Mary's Rock.

Но больше запомнилось мне не само место, а подъём к нему. Часть его была рукотворной, выдолбленной в скале. Справа нависали скалы, слева был обрыв. Под ногами булыжники. Кругом величественные деревья, лианы, красивые цветущие кусты. Вот тогда известная мудрость, что главное это не цель, а путь к ней, обрела наглядное подтверждение.

Ещё мне тогда почему-то подумалось, что, наверное, жизненный путь Иисуса гораздо важнее, чем финал его жизни на кресте, на котором так все любят заостряться. Мол, жил он правильно, свято, но вот умер специально для нас. Но дальше я развивать эту тему не стал.

А само место, конечно, оказалось тоже шикарным, и восхождение стоило того.

Когда я взобрался, на вершине было только пять человек, а уже через десять минут туристов стало в пять раз больше, и потом поток начал нарастать.

Мне, чтобы вернуться на тропу, надо было немного спуститься назад вниз. И я это делал очень долго, пропуская бесконечные группы желающих этим воскресным утром насладиться шикарным видом с этой популярной точки.

Уже через пять минут я свернул на тропу и пошёл по хребту этой горы. Очень скоро мне попалось совсем маленькое место для обзора всё той же потрясающей картины. Я нырнул в кусты и вынырнул, как бы в приватной ложе. Здесь на камне могли поместиться два-три человека не более. А одному вообще шикарно. Я сел, свесил ноги и воспарил над землёй. Пару раз ко мне в ложе заглядывали случайные хайкеры, но, извиняясь, что нарушили мой покой, тут же исчезали.

Вот так оно выглядело: если ты занял место первым, остальным уже вторгаться было нехорошо. И потом на протяжении нескольких миль ещё таких мест было несколько. Нужно было всего лишь свернуть немного от популярной туристической точки в сторону.

Теперь будет блок из трёх случаев, связанных одной темой. Тема называется Падение.

За последние сорок дней, даже больше, я ни разу не упал, я даже спотыкался редко. Наверное, потому что моя обувь не подходила для этой тропы, и я старался тщательно выбирать места, куда приземлялись мои стопы. Делал это уже на автоматизме. В общем, подсознание очень хорошо контролировало ситуацию.

И вот я спускаюсь с горы. Это был не очень крутой спуск, я таких уже преодолел сотни, и поэтому, наверное, шёл чуть быстрее, чем надо было. Полсекунды - одна нога цепляется за маленький, но упрямый камушек, и через вторые полсекунды моё лицо уже тормозит о камни, которые только что были рассыпаны под моими ногами. Картина маслом. Если бы кто-то это видел со стороны, точно бы решил, что я в коме лежу.

Я лежал и не спешил шевелиться. Вначале хотел понять, есть ли где-то в организме острая боль? Её не было - уже хорошо. Пошевелил руками, ногами - тоже без боли, ещё лучше. Отодрал лицо от земли. Вроде без крови на камушках. Совсем хорошо.

"Почему я затормозил падение лицом, а не руками?" - спросите вы.

Так у меня в руках пакеты. И иногда я их нёс так, чтобы они сами держались за мои ладони, просто висели на моих запястьях, как на крюках. Всё время идти со сжатыми ладонями было невозможно. В общем, я поднялся не спеша за пять минут. Не забываем, я лежал на узкой тропе головой вниз по довольно крутому склону. Поставить себя в горизонтальное положение на таком склоне ещё и с рюкзаком на спине - не самая простая задача.

Мне тогда очень хорошо запомнилось, что упал я в момент, когда думал про всю эту христианскую религию, которая говорила, мол, без веры в Иисуса никому счастья не видать! А как же миллиарды китайцев и индусов, которые про Христа реально узнали последние пару сотен лет и то лишь некоторые из них? И большинство из них до сих пор не собирается всерьёз христианство рассматривать. И вот на середине этих мыслей я и упал лицом в камни.

К моему удивлению, я не только ничего не сломал, но и ничего не поцарапал и не порвал. Отряхнулся, потер лицо и пошёл дальше. Про индусов с китайцами думать перестал.

На следующий день примерно в то же время снова спуск. Иду чуть быстрее положенного, и точно так же, как подкошенный, лечу лицом в камни.

Мне ещё везёт, что моё тело обучено падать. Годы дзюдо не прошли даром. Когда я падаю таким образом и руки подставить нет возможности, моё тело автоматически выгибается полумесяцем, и первым земли касается живот, потом грудь, и уже потом перекатывается на лицо. Всё это происходит очень быстро, и руководит этим подсознание. Так что всем от меня настоятельный совет: идём на борьбу и учимся падать. В жизни очень часто может пригодиться.

В этот раз я упал вроде также, но всё-таки лицо немного разодрал и из руки тоже покапала кровь. Но всё в рамках правил. Поединок с жизнью я смог продолжить уже через пять минут.

Странная штука: перед тем как упасть в этот раз, я снова думал про христианство и евреев. Это всё-таки не индусы и китайцы, которые тысячу лет знать не знали про то, что случилось в Иерусалиме. А евреи-то знали, даже больше, они в этом поучаствовали, и для них до сих пор Иисус не является авторитетом. Для многих его вообще не существует. Конечно, среди евреев есть исключения, как и среди китайцев и индусов, есть те, кто Иисуса принимает и уважает, но их явное меньшинство. Так вот в разгар именно этой мозговой дискуссии я снова рухнул. Совпадение, конечно.

Тут отступление. Потому что у меня есть ещё одно очень жёсткое совпадение, которое очень навязчиво стало проявляться на моём пути. Если что-то со мной происходило два раза, не важно хорошее или плохое, это обязательно повторялось и третий раз. Как минимум. Могло потом и больше, но третий раз будет точно. Поэтому именно сейчас я и заострил ваше внимание на этом. Не падал сорок дней, а тут два дня подряд и по нарастающей амплитуде.

Я, не будучи суеверным, но честно вам признаюсь, прям почувствовал, что будет и третье падение. И попросил у высшей силы - не бога, но всё-таки - чтоб меня не ломали. У меня в жизни никогда не было переломов, и как-то не хотелось начинать тут. Можно сгинуть, но пожалуйста без переломов!

Пошёл дальше, и забыл про это, конечно.

Следующий день, вернее утро. У меня уже вчера вечером закончилась вода, но я особо не беспокоился. Как бы меня не пугали все встреченные хайкеры о том, как иногда бывает непросто на тропе с пресной водой, у меня проблем не было ни разу. Я начинаю идти и присматриваться ко всем ручьям и речкам на предмет их пригодности для питья. И как на зло, все они выглядят очень плохо: и запах, и цвет, и стоячая вода, и следы животных рядом. В общем, все возможные отрицательные признаки. Я уже сержусь, и Слава тоже сердится начинает. Человек же без воды живёт гораздо меньше, чем без еды. А тут вроде вода есть, но она вся очень неприглядная.

Потом неожиданно тропу окутало плотным туманом. Так плотно, что видимость не более пары метров впереди. Я так шёл несколько часов. Набрёл в тумане на знак: Общественный парк в ста метрах вправо. Я вышел в парк, ожидая найти колонку с водой. А их там штук пять, но все или сломаны, или просто без воды. Что за чертовщина?

Сажусь на скамейку, жую закуску в сухую - силы же надо брать откуда-то. Подходит женщина-хайкер. Я у неё спрашиваю: что там впереди с водой? Потому что она, естественно, как и все хайкеры, идёт по правилам на север. Она мне отвечает: что сегодня утром ничего не видела, и сама на мели. "Вообще здорово!" - думаю. Прощаюсь с ней и снова ныряю в густой туман. Иду так ещё полчаса, и мне на пути встречается знак: Кабина 0.1 миля влево.

Делаю не большое отступление для пояснения. Вы же тут не все хайкеры, как и я, наверно, про Кабину слышите в первый раз. Но я на тропе Кабины уже встречал, поэтому знал, что это такое.

Это шелтер, только за деньги. У него есть двери и окна. И двери закрыты на замок. Если вы хотите провести время в дикой природе, но ночевать под крышей, с минимальными удобствами, с камином, например, и деревянными кроватями, и столиком, и чтоб полянка была выкошена, и место для огня и пикника аккуратно приготовлено, и источник воды не был 300 ступенек в бездну, и кроме вас и вашей компании больше никого под крышей не оказалось, то к вашим услугам на тропе вот такие Кабины. И заботятся о них рейнджеры. Вы звоните, договариваетесь, платите, и вот Кабина готова и открыта специально для вас. Но источники воды они обычно не закрывают на замок. Но, как я уже сказал, расположены и обустроены очень удобно.

Так вот, я вижу этот знак, удача наконец-то повернулась ко мне лицом! Я ставлю мешки на тропу, а сам иду к Кабине. Её почти видно с тропы, даже через туман. Подхожу, оглядываюсь, ищу знак, указывающий направление к воде. А знака нет, потому что вода прямо перед Кабиной. Вернее, специально сделанная из камней ванна и вылетая из бетона бойница, из которой торчит железный ящик, и железная дверь у него открыта. Я запрыгиваю на валун метровой высоты, стоящий перед этой ванной, чтобы найти источник её наполнения. Сама ванна наполнена примерно на двадцать сантиметров прозрачной дождевой водой. Вот он источник. Железная трубя торчащая из ящика рядом с железной дверцей.

И что вы думаете? Из трубы ничего не течёт!

Тут уже и Слава не выдержал и произнёс не хорошие ругательные слова. Именно в этот момент, правая ступня плавно скользнула вперёд, тело потеряло устойчивость, и оно с метровой высоты полетело в ванну спиной и затылком вперёд, а глазами в небо.

Но я вам уже рассказывал про дзюдо. Повторю ещё раз, идите срочно на борьбу, она вам поможет. Вот мне в очередной раз помогла. Когда я падаю плашмя на спину, то автоматически прижимаю подбородок к груди, что бы затылок коснулся земли после прикосновения спины. Спина широкая и выдержит падение довольно с большой высоты. А вот затылок, это опасное место, если он и выдержит, и ты не умрёшь, то можешь потом смеяться всю оставшуюся жизнь. Так вот, приземлился я в каменную ванну, вода кстати тоже смягчила удар, а затылок лишь легонько стукнул о камень.

Но это не самое интересное. А самое интересное было тогда, когда я, не вставая, повернул голову вправо и в трёх сантиметрах от своих глаз обнаружил железную дверку. Упади я четыре сантиметра правее и мой затылок не спасло бы ни какое дзюдо. И кровушка бы разлилась по этой ванне, и мой бы взгляд застыл, наслаждаясь туманным небом. И обнаружили бы меня может быть в конце недели. Кто на рабочей неделе будет снимать в этом богом забытом месте этот домик без воды? Да его вообще никто снимать не будет без источника воды!

Я встал. Да, мокрый. Но зато живой и невредимый. Я тут же понял, что это было третье падение, третий день подряд. Это был самый опасный раз, но всё-таки, он уже позади, и, если я правильно сделаю выводы, может, уже и не повторится.

Я радостный, хоть и без воды, но как говорят у нас, "несолоно хлебавши", пошёл обратно на тропу к своим вещам.

Тут совсем неожиданное. Как только я подошёл к вещам через непролазные кусты из тумана на меня выехал большой белый джип. В нём сидели рейнджеры. Они открыли окно и сказали:

- Тут нам бог позвонил и сказал, что у этой Кабины надо будет забрать пострадавшего, замотать его голову бинтом, потом отвезти на опушку, вызвать вертолёт и там уже госпиталь и счастливый конец.

Наверное, так они должны были сказать. Но на самом деле сказали:

- Вот ведь странно! Одну минуту назад мы ехали, было голубое небо и светило ярко солнце, а сейчас как попали в другую страну. Но это просто здесь большое облако застряло между гор, ветра нет и вот такая туманная обстановка кругом. - сами удивились и сами всё объяснили.

Ехали они в эту Кабину чистить территорию и чинить источник воды.

Ну, вы поняли, тропа мне намекнула, что просто так мне сгинуть не даст. Мне надо очень хорошо постараться, чтоб у меня это получилось.

Я пошёл дальше. В середине дня вышел на большую дорогу и надо было перейти через виадук. Под низом проходила другая дорога. Так вот на центре этого моста на бетонных перилах стояла трёхлитровая запечатанная банка с питьевой водой. Это было в два раза больше, чем мне надо.

Помню, весь день было жарко, и я шёл без майки в одних шортах. Под вечер нашёл место в еловом лесу. Обустроил себе спальное место.

Сейчас пару слов про это. Чтобы обустроить своё спальное место в диком лесу, я находил небольшую ровную площадку, но, чтобы до ближайших кустов и травы было хотя бы несколько метров. Так же рядом должно было быть много сухой листвы или сухих сосновых иголок. Я брал эту сухую листву в охапку и укладывал её в виде надгробия у могил: два метра в длину, метр в ширину, и примерно двадцать сантиметров в высоту. Это была моя перина. Сверху клал коврик для йоги, чтобы паукам, муравьям и другим насекомым было сложнее заползти мне за шиворот. У изголовья ставил открытый зонт, это чтоб сверху с веток мне на лицо ночью ничего не упало. А тело засовывал в спальный мешок. Но этот спальный мешок не закрывался полностью, на голове капюшона не было. Я почти все свои места ночёвки снимал на телефон. Никто же не поверит потом. Я сам себе не верил каждое утро, когда просыпался. Но факт в том, что на такой перине спать было гораздо удобнее, чем в шелтере на деревянном полу.

Так вот обустроил себе место, взял коробку с конфетами и шоколадкой с вишнёвым ликёром, вы помните, после пятничной вечеринки у меня их ещё две оставалось, и пошёл по тропе вперёд.

Почему я так сделал?

Потому что я знал, впереди не далеко стоял указатель: вправо 0.3 мили будет красивый вид. А если пойти влево, то примерно 0.4 мили можно найти паркинг для автомобилей. Я собирался пойти вправо.

Подошёл к знаку на перекрёстке, чтоб прочитать название того места, где я запланировал съесть конфеты. Именно в эту же секунду слева из леса к этому знаку подошла молодая девушка. Она была в обтягивающем спортивном костюме и с маленьким рюкзачком на спине. Мы с пол-оборота разговорились. Очень странно, что она не испугалась. Меня на тропе даже суровые хайкеры иногда пугались и старались как можно быстрее пройти мимо. А она сама очень увлечённо начала меня расспрашивать, кто я и что я тут делаю? И очень искренне и радостно реагировала на все мои ответы. Она тоже мечтает, когда-то пойти на Тропу и стать настоящим хайкером. Ей только исполнилось девятнадцать лет. Сюда она приехала на машине, чтобы насладиться закатом. И ночевать она собиралась тут же одна в машине на стоянке. Согласитесь, бесстрашная девушка. Рассказала такие подробности сразу человеку, который выглядит очень странно, даже страшно. Кругом уже темнело, и мы в диком лесу. В общем, сказка про красную шапочку и серого волка. Только мы не пошли разными дорогами к бабушке. А как старые, добрые и очень близкие друзья, пошли вместе на точку, где нас ожидал фантастический закат. И разговаривали мы прямо взахлёб, я точно не помню, о чем, по-моему, обо всём. Шутили друг над другом, смеялись. Я подсознательно понимал, что странно всё это, но был счастлив встретить такого необычного открытого человека на своём пути.

Когда мы вышли на скалу, то там уже было полно зрителей. Место было очень популярно у романтических пар. И несмотря на то, что мы пришли последними, нам досталось очень хорошее место, не поверите, но нам его уступили два молодых человека. Они, конечно, уступили его не мне, а моей очаровательной спутнице. Но я был с ней. И вы бы видели лица всех присутствующих. Они смотрели на неё, на меня, потом снова на неё и опять на меня и не понимали, как эти двое оказались вместе?!

По моему корявому английскому все понимали, что я не мог быть её родственником. А по моему виду они понимали, что она не могла и не должна быть с ним! Но мы продолжали шутить и смеяться, сидели плечо в плечо, ну по тому что, наш камень был не большим и, не держись мы друг за друга, кто-нибудь мог упасть.

Потом я угостил её конфетами, а после вспомнил про шоколадку с вишнёвым ликёром и достал её из кармана и протянул ей. Она отказалась принять сей щедрый подарок, упомянув, что это её любимая шоколадка. После чего, я, конечно, настоял. Она согласилась, только при одном условии - если даст мне что-нибудь взамен. И достала из своего рюкзачка большой пакет Трайл Микс. Честно скажу, неравнозначный обмен: маленькая шоколадка на пол килограмма орехов, сухофруктов и чего-то там ещё. Но я взял. А лица у окружающих ещё больше вытянулись.

"Он гипнотизёр! Бедная девочка, попала в его лапы, надо спасать!" - подумали они, но не решились что-либо предпринять.

В это время девушка достала из своего рюкзака фотоаппарат полароид. Это тот фотоаппарат, который делает моментальные фотографии на маленьких квадратных специальных бумажках. Надо очень грамотно снимать, чтобы получались хорошие фотографии, потому что сами снимки проявлялись через пару минут после нажатия на курок фотоаппарата.

Она пояснила, что увлекается этим искусством и сказала, что хочет сделать снимок меня на фоне заката, если я не возражаю. Я, конечно, не возражал. Возражали все окружающие, но молча, глядя то на закат, то на нас.

Потом я спросил: можно ли делать селфи на этот аппарат?

Она сказала, что очень хорошо делает это. И мы сделали фото вдвоём. А потом я набрался наглости и спросил, не могу ли я сделать ещё одно такое фото и подарить его мне. Она, конечно, согласилась. Гипноз, это очень серьёзное оружие в умелых руках.

Я не стал дожидаться и смотреть, как получилось это фото. Сказал ей, что завтра днём посмотрю. У таких фото есть волшебная особенность - на них можно рассмотреть духов, которые случайно залетели в кадр.

После нашей фотосессии девушка оглянулась по сторонам, заметила пристальное внимание к нашим персонам и с очаровательной улыбкой спросила:

- Если кто желает сфотографироваться на полароид, я с удовольствием сделаю это для вас?

- Сколько стоит? - поинтересовался молодой человек, рядом с которым сидела его подруга.

- Конечно, бесплатно! - смущённо ответила моя подруга.

К нам сразу подскочило две женщины, просто подруги, наверно, и сказали, что они первые в очереди. Потребовалось десять минут, чтобы у полароида закончился запас бумаги для фотографий, и мы продолжили нашу беседу обо всём и ни о чём.

Она сказала, что хочет иметь специальное хайкерское имя. И я тут же ей его подарил. Это было очень просто. Её имя для меня было трудно запоминающимся, первый раз такое слышал, но оно на 90% было созвучно слову "Мистэри". А с английского на мой язык это переводится как "Тайна". Ей очень понравилось это имя. Я думаю, она запомнила его навсегда.

А как получилось фото, которое она мне подарила и которое я собирался посмотреть на следующий день, для меня осталось тайной. Но об этом позже. Кстати, мой телефон, на тот момент, по-прежнему оставался разряженным.

И последняя позитивная история из первого сезона моего пути.

Было солнечно. Середина дня. Я спустился с горы, перешёл дорогу и попал в специальный центр для хайкеров и просто туристов, желающих отдохнуть на природе. Здесь был специальный подарочный магазин, магазин туристических принадлежностей, дрова для костров, газовые баллончики для хайкерских примусов, общественный туалет, продовольственный магазинчик и кафе с сэндвичами и бургерами, а также столы со скамейками на улице.

За одним из столов я пристроил свои вещи и пошёл в магазин-кафе выбрать себе обед и что-нибудь ещё в путь. У меня оставалось 14 долларов. В кафе с такой суммой мне делать было нечего. Но в холодильнике я заметил последний саб (булка с колбасой и сыром) за 6 долларов, и тут же рядом стояла микроволновая печь. Для горячего блюда достаточно. Я набрал ещё немного закусок по завышенным ценам, потому что в таких местах всё стоит дороже, это понятно и логично. У меня остались жёлтые монеты, примерно на доллар, решил я. И потратить его было решительно не на что.

Я вышел к своему столу, уселся на скамейку и уже собрался сделать первый укус булки, как на соседний стол бросил свои хайкерские вещи тот самый странный супер хайкер, который постоянно обгонял меня с криком и никогда не здоровался. Я вам не говорил, но уточню, он меня ещё обгонял не раз, иногда дважды в день! И вот он снова пришёл после меня в это место, и с тем же странным криком бросил свои вещи за соседний стол, на меня даже не посмотрев. Согласитесь, очень загадочный персонаж.

Я начал наблюдать за ним, булку временно отложил. Он распаковал свой рюкзак, достал какие-то мешки, а потом совсем маленький мешочек. Перевернул его над столом, и из него посыпались монеты. Часть упала со стола. Он всё собрал, разложил все монеты в линию и начал считать. И я понял, что от этого подсчёта зависит, что он сейчас будет кушать. Я встал, подошёл к его столу, достал из кармана свою мелочь и положил рядом с его монетами.

"Ок?" - спросил я его.

Он согласительно кивнул. Потом взял одну из жёлтых монет, покрутил перед глазами.

"О, доллар! Спасибо!" - добавил он.

Это было неожиданно. Я оказался щедрее, чем рассчитывал. Думал, что отдал ему последние центы, но оказалось, что на доллар больше. Ведь до этого момента мне ни разу не попадался железный доллар, только бумажные. Даже в Нью-Йорке за целый месяц ни разу. Поэтому я не знал о существовании такого номинала. Но отбирать конечно не стал. Хотя коварная мысль промелькнула. Потому что на почти два доллара было что купить поесть в этом хайкерском магазине.

Потом чудо-хайкер ушёл в магазин, а я остался кушать свою булку и запоминать этот момент. Потому что это в первый раз на тропе, когда у меня ещё была еда, но денег уже было ни цента.

Супер-хайкер вернулся с кока-колой и шоколадками. Это был его обед. Когда он его почти закончил, я снова подошёл к нему, представился и задал вопрос: как у него сегодня дела?

Он попросил жестом меня подождать. Достал очки. Эти очки были похожи на очки горнолыжников, очень большие стёкла и очень плотно прилегают к лицу. Он одел их и внимательно посмотрел на меня. А потом сказал:

- Говори пожалуйста не быстро и всегда смотри на меня. Я глухой и читаю по губам.

Помимо того, что он был глухим, он ещё и вёл жизнь отшельника хайкера. Всё время на тропе. И не только на Аппалачиан трейл. Когда он закончит Аппалачин трейл в штате Джоржия, приблизится зима, и он скорей всего пойдёт на тропу штата Флорида. Там совсем не холодно.

Я спросил его: как ему с такой отличной физической формой и скоростью хайкинга, всё время удаётся оказываться позади меня?

- А я почти каждый день заворачиваю с тропы в близлежащие городки, чтоб закупить дешёвой еды, помыться и постираться.

- А деньги откуда берёшь? - спросил я его прямо.

- А у меня социальное пособие по инвалидности, и я для этого тоже захожу в города, чтобы снять кэш и получить социальные талоны на еду.

Ему было столько же лет, как и мне. Он так жил не один последний год. Имя я его не запомнил, запомнил, что он был глухим.

Последний штрих в наши с ним отношениях. Сижу я через пять дней на скале один, доедаю последние орешки из того пакета, который мне подарила девушка по имени Тайна. Это была моя последняя еда, больше ничего съестного у меня не было, и денег, как вы поняли, тоже не осталось. И в этот радостный момент из кустов на меня выходит мой друг "Глухой". Здоровается и садится рядом. Я гостеприимно протягиваю ему пакет. Он опускает в него руку и забирает по-братски половину оставшегося. Мы сидим, жуём, молчим. Он говорит, что сегодня будет дождь и возможно сильный, и он скорей всего пойдёт в город в хостел. Встаёт и уходит. А я продолжаю сидеть и наслаждаться видом и моментом. В руках у меня пустой пакет, а грозовые черные тучи потихоньку подбираются к яркому жаркому солнцу.

Глухого суперхайкера я больше ни разу не встретил.

Я вам обещал, что данная часть повествования - это всё присказка, мол, сказка будет впереди. Так вот, мы сейчас подступаем непосредственно к началу этой сказки. Единственное, что отмечу: у меня ещё были сотни интересных и странных совпадений каждый день, но чтобы их вспомнить досконально, нужно снова оказаться на тропе. Поэтому я описываю только то, что чётко запомнил.

Это было за пару дней до того, как у меня закончилась вся еда. Последовательность не помню. Один вечер я остановился на ночлег на открытой площадке с красивейшим видом, прямо рядом с автомобильной дорогой. Было несколько бетонных столов для пикника, и я решил спать прямо на столе, потому что кругом была скошенная трава, а у меня аллергия, и трава с утра всегда мокрая.

Но в этот раз я проснулся в полночь и почувствовал, что весь мокрый. Это место накрыло облако, и всё кругом стало мокрым, не только трава. Я понял, что если продолжу спать, то через пару часов мне станет очень холодно. Я встал и пошёл в ночь по тропе. Это был мой первый ночной хайкинг. Фонарь на лбу у меня был, спасибо молодому человеку, которого я встретил в день рождения моей младшей дочери. Получается, что я поспал примерно три часа, и вроде как мне этого хватило. Я думал поспать днём, но весь день шёл дождь, было прохладно и спать не хотелось.

Под вечер я решил, что в эту ночь я буду спать в шелтере. Но когда я это решил, оказалось, что до ближайшего шелтера очень далеко, и я снова пошёл в ночь, под дождём с фонарём на лбу. И примерно в два часа ночи наконец-то добрёл до указателя: "Шелтер 0.2 мили влево".

Я вам напомню, что, когда ты идёшь в ночи, фонарь хоть и яркий, и он может даже тебя ослепить, если кто-то посветит тебе им в лицо, но ты его направляешь больше себе под ноги, потому что это самое важное в кромешной тьме, чтобы не упасть со скалы в бездну, случайно пропустив поворот тропы. А когда ты по скалам спускаешься или поднимаешься, это ещё тот экстрим, под фонарным светом у всего очертания иллюзорные, потому что очень много теней. И иногда трудно понять, это тень или дыра между камней. А теперь всё то же самое, только в дождь. Представили?

Я вам точно говорю, что у вас фантазии не хватит. Ни в одном страшном сне вам это не приснится.

И вишенка на торте - это отражение фонаря в зрачках животных. Самих животных не видно. Это олени, лисы, койоты, медведи, ещё какие-то дикие кошки, Йети, оборотни, инопланетяне и другая нечисть. Вы этого не видите. Только огни зрачков. Воображение у вас разыграется не на шутку.

Но честно вам признаюсь, я не боялся, я просто очень устал и сильно хотел спать. За последние двое суток я поспал только три часа. И вот я подхожу к бревенчатой будке, выхватываю фонарём пространство внутри. Мне женский заспанный голос говорит, что я придурок, который светит ярким огнём спящим людям прямо в лицо. А я понимаю, что весь шелтер забит телами настоящих хайкеров, у которых точно есть палатки, но потому что весь день шёл дождь, они решили сейчас и здесь ночевать в шелтере.

Идти дальше я не могу. Осматриваюсь вокруг. Стол и скамейки рядом с домиком. И как назло, в этом шелтере они просто стоят под открытым небом. Иногда они стоят под навесом, или хотя бы половина стола и одна скамейка под навесом, но не здесь и не сейчас. Сам стол завален тарелками, бутылками и ещё чем-то. Вариантов у меня нет. Я раскручиваю коврик для йоги, кладу его на скамейку. Достаю спальный мешок из полиэтиленового мешка. Он влажный, но я залезаю в него, ложусь на скамейку и отключаюсь. И всё это под дождём. Ещё нюанс: я снял мокрую майку и одел другую. Другая была менее мокрая.

Проснулся от того, что меня трясло от холода. Дождь по-прежнему шёл. Как я не упал во сне со скамейки, осталось для меня загадкой. Скамейка в два раза уже меня. По тому, что я смог разглядеть окружающую обстановку, я догадался, что уже раннее утро.

Хайкеры в шелтере тоже начали шевелиться.

- Ты что, на скамейке спал? - пробурчала та женщина, которая назвала меня идиотом ночью.

Я кивнул. Её, кстати, трясло тоже. Да там всех трясло. Она хотела курить, но внутри этого делать нельзя, а снаружи дождь. Она спросила своих друзей, кто ей поможет и сходит к медвежьему ящику и принесёт её мешок с едой и кофе? Ей срочно нужно сделать себе горячий кофе, иначе она заболеет.

Никто из друзей не отозвался. Настоящие хайкеры такие: в дождь только чокнутые вылезают из шелтера. За её мешком пошёл я. Она поблагодарила, но кофе не предложила. У меня еды уже совсем мало, и в данный момент трясёт от холода, идёт дождь, кушать не можется в таких условиях.

И я вам скажу, самое адское было заставить себя снять ночную майку и одеть снова мокрую.

Вы спросите, зачем?

Логика простая. Так у меня одна майка мокрая, а вторая сырая. А если я пойду сейчас в сырой, она тоже станет мокрой, и у меня будет две мокрых майки.

Я это сделал с помощью остатков воли. Потом собрал все вещи трясущимися руками. Громко три раза выкрикнул боевой клич индейцев Апачи - ну это американским хайкерам в шелтере так показалось, а по-русски это был просто мат - и пошёл в неизвестность. Мне было неизвестно, когда закончится дождь.

Он в этот день только усилился. И вот я уже какие сутки иду по щиколотку в воде. Мои нехайкерские кроссовки начинают расклеиваться. Сами стопы превратились в мочалки.

Знаете мультяшного персонажа Губку Боба?

Вот именно в него и превратились мои стопы. Хотите узнать, что это такое? Подержите свои ноги несколько дней в воде, не высовывая. А я ещё и шёл по воде. Тропа превратилась в речку. Все ручьи из гор стекались в эту тропу. Вода прокладывает себе путь там, где легче. А тут готовое русло.

Во второй половине дня идти стало реально больно. Я даже попробовал идти босиком. Если бы вы услышали мои вопли, то поседели бы тут же.

Я снова натянул на ноги то, что осталось от моих кроссовок, и продолжил путь в страданиях и муках. Пару раз потерял тропу. Это было совсем жестоко. Вдруг отметки на деревьях исчезли, передо мной перекрёсток из троп. Я иду сто метров в одну сторону, нет отметок. Возвращаюсь, иду в другую сторону, снова нет отметок. Возвращаюсь, иду в третью сторону, снова ничего. И тут я тоже очень громко и плохо ругаюсь.

А что меня останавливает? В такую погоду я пока ещё не встретил ни одного настоящего и ни одного чокнутого хайкера.

Как я нашёл путь, не помню. Но вот уже вечер, и я по-прежнему на ногах и ни разу не отдохнул. Что-то на ходу жевал. И снова темно.

Я же заказывал ночной хайкинг, вот тебе пожалуйста, хоть каждую ночь!

Вижу знак: если свернуть вправо в кусты, то будет хайкерский центр. Я свернул. Центр был. Открыта была прачечная. Там куча хайкеров грелось, жевали сникерсы и сушили бельё. Я снял майку и немного погрелся тоже. Со мной никто разговаривать не хотел. Как вы уже поняли, сам я никому не навязывался. Я не Йоги Гай! Я попытался зарядить телефон. Но, когда воткнул его в розетку, на экране появилась фраза: "Зарядка невозможна. Высушите телефон, влага попала внутрь".

И где я его тут высушу?

Как же неприятно снова натягивать на себя мокрую майку. Вы себе даже не представляете. Опять тебя трясёт, и быстрее на тропу, а то я мог в этой прачечной отключиться. Это было ниже моего достоинства - лежать на полу. Если честно, там и места не было свободного на полу. Хайкеры повсюду разложили свои рюкзаки, ботинки, носки и другие намокшие вещи.

Ещё одна ночь под дождём. Но такое количество времени без сна организм уже не выдерживает, и я просто грудью ложусь на камень, обхватываю его руками и отключаюсь. Через полчаса просыпаюсь от тряски тела. Встаю и дальше иду. Через полчаса снова на камень и снова отключаюсь, и так ещё несколько раз.

Если вам кто-то расскажет, что видел призрака на Аппалачской тропе, знайте: в ту ночь им был я, и не только в ту.

Я снова не выдерживаю усталость и залезаю под камень. Под ним сыро, грязно, змей вроде нет, медведя тоже, хотя медведь в этом месте не поместится, но мне всё равно. Главное, что не капает на лицо. Выключаю фонарь, и вот ты уже неизвестно где. Просто чернота вокруг. Только шум дождя даёт тебе знать, что ты ещё не умер. А вот уже и умер, или просто кто-то выключил дождь. Оказывается, это твой мозг его выключил на двадцать минут, и ты снова проснулся от тряски тела. Выползаешь из берлоги на карачках. Отряхиваешься.

Ну где эти тру-хайкеры, которые удивлялись тому, какой я чистый?! Посмотрите на меня сейчас и испугайтесь!

Я иду и удивляюсь лишь тому, какие хорошие батарейки у моего фонаря, он до сих пор не погас. Но это же произойдёт когда-то?

И что тогда?

Я не смогу ни идти, ни спать. Вот так, наверное, наступит мой конец. Сойду с ума и провалюсь в пропасть. Но пока иду или мне это мерещится. Может, я всё-таки сплю? Блин, как больно! На острый камень наступил своей распухшей от воды ступнёй. Значит, наверное, не сплю.

Вот уже светает, а я по-прежнему в строю. Правда, плечи от мокрого рюкзака сгорают в пламени боли. Но зачем мне плечи? Скоро всё равно умру, пусть горят. "Интересно, я могу разжать ладони? Нет, не могу. Ну и пусть мешки висят сами по себе". А я по-прежнему иду и мне всё равно. Снова ни одного хайкера почти весь день. Дождь даже не думает прекращаться. Остатки еды растягиваю очень аккуратно. Сам удивляюсь, зачем. Инстинкт самосохранения - сильная штука. Он даже у мозга может забрать бразды правления.

Я вам уже говорил, что я самый странный хайкер за всю историю тропы?

Если нет, то правильно сделал. Именно этим днём я встретил человека, который себя считал хайкером. Был он из штата Гавайи. Длинные мокрые волосы, подвязанные верёвочкой, чтобы в лицо не лезли, в руках вместо лыжных палок - деревянные палки, сделанные из веток деревьев. И сейчас самое интересное: на ногах у него догадайтесь что?

Правильно! Ничего! Босиком он шёл. И так он это делал от самого начала в штате Джорджия.

- До конца тропы пройти хочешь? - поинтересовался я.

- Не знаю. Буду идти столько, сколько Бог позволит, - ответил он без эмоций.

Не был он уверен, что дойдёт до конца. Одна стопа, кстати, была перевязана бинтом. Торчали только голые пальцы и пятка. Наверное, порезал.

Сами решайте, кто из нас более странный. Я, не американец, который ничего не знает про тропу и с маленьким рюкзаком идёт в Навсегда, или он, американец, который специально пришёл на тропу с желанием пройти её целиком с хайкерским рюкзаком, но с деревянными палками в руках и босиком.

Но встреча эта не прошла мимо моего помутневшего сознания. Она натолкнула меня на идею. Вначале я от неё отмахивался, мол, что за бред или слабоволие, но идея растекалась по моему измученному телу и овладела каждой частицей моей кожи. И я согласился на этот шаг. Но решил это сделать не сразу, а в правильный момент. Мне нужен был особый знак. И я надеялся, что не пропущу его. Момент наступил через два часа, около пяти часов вечера.

Я завернул к шелтеру. Был уверен, что вот он предел моих возможностей. Сейчас съем всё, что осталось, кроме орешков, и завалюсь спать, и проснусь только завтра или послезавтра.

Но, как говорится: хотите насмешить Бога, расскажите ему про свои планы.

Я подошёл к шелтеру. Заглянул внутрь. Там было два яруса. Если дружно потесниться, то может поместиться восемь человек, ну десять максимум. Внутри было двадцать человек. Все сидели плечо к плечу.

Так вот куда все настоящие хайкеры подевались! Все молодые, здоровые, как на подбор. И все смотрели на меня с ужасом. Они сразу поняли, что у меня нет палатки. А у них есть. А свободных мест в шелтере нет. Но я их сразу успокоил.

- Не волнуйтесь! Я пришёл просто покушать. Поем и пойду дальше.

После этого все расслабились и продолжили общение, которое я прервал своим неожиданным появлением. А я сам себе удивился, как просто отказался от навязчивого желания упасть и отключиться. Эго - сильная штука. В глазах этих ребят я должен был запомниться - Ломающим все правила хайкером.

В этом шелтере стол стоял очень близко и под навесом. Он, конечно, был мокрым, но всё же вода на тебя не текла прямым потоком.

Я ел, смотрел на всех, все искоса смотрели на меня. Я улыбался. Они не улыбались. Закончил есть и говорю:

- Внимание всем!

Все затихли, смотрят на меня.

- У меня к вам вопрос-задание. Кто мне даст свой ответ, и чей ответ мне понравится больше всего, тому я подарю эту шоколадку с вишнёвым ликёром.

И показал всем шоколадку, мол, я не обманщик. Тишина сказала мне о том, что все готовы выслушать мой вопрос.

- Что самое главное для вас в жизни? - задал я свой вопрос.

После чего тишина прекратилась. Я решил немного подождать, чтобы каждый мог сообразить, что ответить на этот вопрос и стоит ли вообще на него отвечать. Почти все решили, что не стоит шоколадка того, чтобы поделиться со мной и всеми здесь присутствующими своей тайной.

Но одна девушка с верхнего яруса подняла руку, как в школе, и я разрешил ей ответить.

- Для меня самое важное - это общение. Через общение мы проявляем себя как разумные люди. И я имею в виду все виды общения, не только со своими близкими и друзьями. Если я представляю, что меня лишат возможности общаться, то для меня жизнь станет бессмысленной.

- Я тебя услышал, спасибо за ответ.

Ещё одна девушка, которой, на мой взгляд, было лет девятнадцать, протянула руку вверх, и я ей тоже позволил ответить. Согласитесь, крутой я парень.

- Для меня самое главное - это свобода делать то, что ты хочешь и любишь, а не просто работать работником на работе. Вот сейчас я хочу быть на тропе, и я здесь.

Я про себя подумал: " и боишься дождя и весь день сидишь здесь, а может и два дня". Но ответ мне понравился, даже больше, чем первый.

- Может, кто-то ещё даст свой ответ? - И я начал заглядывать всем в глаза. Все как один их опускали. И вдруг откуда-то справа из глубины шелтера было выкрикнуто слово. И слово было:

- Бог!

- Извините, не расслышал, кто это сказал?

- Я!

Я посмотрел в угол шелтера. Там сидели три женщины, а голос был мужской. Но женщины немного раздвинулись, и я увидел бородатую голову пожилого человека.

- Бог для меня самое главное, без Него всё остальное не имеет смысла! - безапелляционно заявил он.

Такой ответ я услышал в третий раз. Про первые два вы прочли. И я добавлю сейчас немного. Свой вопрос я задавал много раз, за эти почти пятьдесят дней пути, несколько сотен раз точно. И я не писал тут все ответы, потому что многие из них были одинаковыми. И как кто-то из вас может догадаться, большинство из них были: семья, родители, дети.

Поэтому я могу точно сказать, что ответ "Бог" был очень редким, и на данный момент, который был очень важен для меня, он прозвучал третий раз. И я понял: это был знак. И я знал, что сделаю дальше.

- Спасибо всем за ответы, мне все очень понравились, но шоколадка у меня одна, и отдаю я её вот этому немолодому хайкеру.

Хайкер был искренне рад. Остальные, надеюсь, не обиделись.

Я достал из своего маленького промокшего нехайкерского рюкзака кроссовки. Те самые, которые я купил в Стамбуле за 8 долларов, и которые я носил с собой как сервисную обувь. У всех хайкеров эту функцию в основном выполняют резиновые шлёпки фирмы Crocs, а у меня вот эти картонно-бумажные с тонкой пластмассовой подошвой. Главный их плюс - они были очень лёгкие, и иногда ночью я их одевал, чтоб сходить в туалет.

Также я достал свои тёплые штаны, пуховую куртку, сырую, но не мокрую майку и последние сухие, не порванные носки.

Вначале переодел одежду, предварительно попросив девушек отвернуться. Снял свою убитую обувь, снял мокрые носки. Одел сухие носки и кроссовки за 8 долларов. Вам не понять, но мои измученные стопы в тот момент выписали мне благодарность. За последние несколько дней им в первый раз было не больно и даже приятно, и они умоляли, чтобы я никуда не шёл.

Но знак получен, значит действуем по плану. Я попрощался со всеми и вернулся на тропу. А моя обувь, купленная пару недель назад в супермаркете Walmart, осталась стоять под скамейкой у шелтера.

Дождь по-прежнему шёл, но не очень сильный, и кроны деревьев большую часть небесной воды принимали на себя.

Как сейчас помню, около знака, указывающего на данный шелтер, располагался большой каменный валун в человеческий рост. Я осмотрел его и решил, что с тропы не видно то, что будет стоять за ним. Снял свой рюкзак, поблагодарил его за службу и поставил за этим камнем. Мешки с мокрыми вещами тоже там поставил. Ах да, забыл вам сказать, коврик для йоги я ещё с утра где-то выронил, и уже не стал возвращаться за ним.

Ну а теперь смотрите, как выглядел хайкер, ломающий все правила, если бы вы его встретили тогда на тропе:

Картонные чёрные кроссовки, обычные тёплые серые спортивные штаны с чёрными вставками, пуховая чёрная куртка с капюшоном, серая тёплая шапка и серые тёплые шерстяные перчатки. Под курткой майка. Под штанами короткие шорты, в которых, если что, можно плавать. Конечно, важный элемент - под курткой у сердца спрятана чёрная сумочка с документами, телефоном, ножницами для ногтей, очками и бесполезной зарядкой для телефона. На шее на резинке фонарь, ещё пока работающий. И самый главный элемент. В правой руке чёрный зонт-трость метровой длины. Я его раскрыл, надеясь хоть пару часов оставаться сухим.

Согласитесь, стильный вид. Медведи и олени соглашались, поэтому держались от меня подальше.

Как только я сделал первые шаги в таком стильном виде, из леса навстречу мне вышел настоящий хайкер, второй на сегодня. Тех, что я встретил в шелтере, мы не считаем. Хайкер улыбался. Мой вид его нисколечко не смущал. Мы поприветствовали друг друга. И я сказал ему, что он второй человек сегодня, которого я встретил на тропе.

- Подожди минуту, сейчас встретишь третьего, - уверенно высказал он.

Третьим был его друг. Оба хайкера были среднего возраста, тридцать-сорок лет, плюс-минус. Но тот, что вышел вторым, выглядел немного странно. Как бы вам объяснить... Вот представьте себе какого-нибудь персонажа из Библии, из Ветхого Завета, вот так он выглядел. Он был слишком радостный в этот ненастный час. И меня он был очень рад видеть. Они знали, что в этом шелтере много народу, и в него они заворачивать не собирались. Дальше пойдут, потому что вот оно - настоящее пиршество хайкерского духа. И на хайкерской палке у него было написано: "Нет дождя, нет боли, нет хайкинга". И когда я уже собрался с ними попрощаться, библейский хайкер неожиданно предложил:

- Давай, мы за тебя помолимся сейчас?

Я принял предложение. Мне, конечно, уже ничего не поможет, но почему бы и нет. И согласитесь, странное совпадение. До этого момента никто мне не предлагал за меня помолиться.

Мы обнялись втроём, сделав такой небольшой круг, и он начал молитву. Я вам скажу, в этом деле он был профессионал. Произносил молитву с такой скоростью, как рэперы читают свой рэп. Я, конечно, не всё понимал, но моё имя Слава рядом со словами "Бог" и "Иисус Христос" звучало много раз.

Честно вам скажу, мне было приятно. Я даже немного прослезился. Совпадения бывают, конечно, но не до такой же степени. Я просто чувствовал, что всё, что он произносит, они мне оба искренне желают. Через пять минут молитва закончилась. Они меня обняли, пожелали хорошего пути и пошли туда, откуда я полчаса назад пришёл.

Вдруг меня окликнул хайкер, который первым меня тут встретил. Я остановился. Он подбежал ко мне, склонил свою голову к моему уху и прошептал:

- Голос у тебя в голове, это не просто твои мысли, это Бог с тобой говорить будет.

Улыбнулся, подмигнул и побежал догонять своего библейского друга.

И что это было? Ответьте мне, пожалуйста.

Я минуту постоял, посмотрел им вслед, криво улыбнулся и пошёл на юг. Они, как все нормальные хайкеры, шли на север.

Через десять минут я поднялся на гору, и вокруг было открытое пространство. Помню, я опьянел от легкости и сытости. Я почти весь день не ел. И тут съел сразу всё, что было. И рюкзака на плечах, и мешков в руках у меня больше не было. Ноги ещё пока сухие. Пластмассовая подошва хоть и тонкая, но достаточно крепкая, по крайней мере мелких камушков я не чувствовал. До этого я шёл как по иглам почти весь день.

Вот она, свобода, о которой говорила эта девушка. Я прям парил над горами. И мне было всё равно, что будет впереди. Здесь и сейчас я счастлив.

Но потом я понял, что действительно был пьян. Но не от алкоголя, а от недосыпа и сытной еды. Желудок всю кровь забрал на себя. Уставшему мозгу ничего не осталось. Но первый же крутой спуск радость подпортил. Стельки в кроссовках тут же скомкались и забились в носовую часть. Их пришлось сразу выкинуть. Идти без стелек не очень хорошо, но всё равно лучше, чем в тех кроссовках, которые два дня шли по реке.

А вот дальше я не помню, как провёл эту ночь и как первую половину следующего дня.

Но вот именно в середине следующего дня был просвет без дождя, и я сидел на скале и ел последние орешки, когда ко мне вышел мой старый друг - Глухой супер хайкер.

Вы уже догадались, что потом снова пошёл дождь, но я всё ещё был жив и как-то шёл.

Теперь мы приступаем к моментам, которые я точно запомнил по датам. Ночь с 23 на 24 июня. Я снова иду, а не сплю. И я уже не ел с середины 23 июня. А то, что я до этого весь день ел, - это орешки и конфетки. Голод сбивают, но соотношение полученных калорий и затраченных лучше даже не считать.

Просто факт: последняя еда попала мне в рот 23 июня в середине дня. И этой ночью меня мучал не голод, а физическая усталость тела и усталость мозга без сна. Я помню, что был знак - до следующего шелтера 5 или 6 миль. Днём это не много, а ночью и в дождь это много. А в моём состоянии это бесконечность.

Но я шёл, выгрызая у тропы каждый метр. Что творилось в голове - не помню, что-то нехорошее точно, но запомнил тот момент, когда высветил знак на столбе, который гласил, что до Аппалачиан трейл 2.5 мили. И тогда я понял, что иду уже не по Аппалачиан трейл, а по какой-то другой тропе. Я помню, что радовался, мол, какой удобный отрезок тропы, под ногами только мягкая травка. Зря радовался.

Когда вернулся на тропу, то понял, что здесь я уже был и снова иду по тем же местам. Вот этот овраг я уже перепрыгивал, вот об это сломанное дерево я уже себе один раз чуть куртку не разорвал, а вот тут я упал. Могу предположить, что в ту ночь я прошёл дополнительно четыре мили. Но когда идёшь в Навсегда, четыре мили туда-сюда не имеют значения.

Почему до сих пор нет шелтера?!

Мой разум ответа не находил, наверное, не заметил знак и прошёл мимо. Вроде запахло сигаретным дымом, но наверно показалось. Вот слева в метрах двадцати, то ли светлячок, то ли сигарета горит и тухнет. Разговоров не слышу. И какие разговоры, когда по ощущениям уже три или четыре часа ночи, или я просто сошёл с ума и всё мне это мерещится и чудится?

И кто я, и что я тут делаю? А какая разница. Иду себе и иду. А сейчас, наверное, просто упаду и уже не встану. Впереди шум горной реки. А вот шум уже совсем рядом, а моста нет или я его не вижу, но через реку без моста я не пойду. Вижу два больших камня рядом с друг другом. Сажусь на один, а на второй опираюсь плечом. Выключаю всё ещё живой фонарь и сам выключаюсь. Просыпаюсь от холода, но уже светает. И я вижу прямо перед собой горную реку. Мост разрушен. Река не очень глубокая, но я не хочу снимать обувь и штаны и принимаю отчаянное решение переходить эту реку по обваленному дереву. Толщина дерева с ладонь. Длина перехода метров десять. Шансы небольшие, но есть. Дерево, конечно, мокрое. И я делаю каждый шаг в течение одной минуты. Раз десять уже мысленно нырнул в реку, но каждый раз каким-то чудом тело само, без участия мозга, возвращало равновесие.

Я перешёл. Радости было немного. Я по-прежнему очень хотел спать. Про еду не думал совсем. Сон для мозга гораздо важнее, чем еда для желудка. Понятно, что еда для мозга тоже важна, но без сна ты проживёшь гораздо меньше, чем без еды. И без еды ты умрёшь, но с ума, скорее всего, не сойдёшь, а вот без сна точно сойдёшь с ума очень быстро. Если хотите со мной поспорить, то я с вами соглашусь во всём, настолько мне плевать было тогда, что и кто на этот счёт думает. Я хотел зверски спать. После реки был затяжной подъём в гору. Дождь по-прежнему шёл. Вот так вот. Не было почти сорок дней дождя. А тут как зарядил - и конца, и края не видно.

Я поднимался, сколько хватало рассудка, потом сдался. Сел прямо на тропе на землю, спиной опёрся на камень, ноги поджал, зонт раскрыл и поставил так, чтобы он держался о мою голову и не падал. И так заснул.

- Привет! Как дела? - вырвал меня из забытья чей-то голос.

Я открыл глаза. Передо мной стояли ноги. Больше из-за зонта я видеть не мог. Я сдвинул зонт, задрал голову.

Ему было лет тридцать пять. В очках. Сухой. Крепкий. Немного неряшливый. Но точно хайкер. Экипировка хорошая.

- Привет! Нормально у меня дела. Вот решил немного передохнуть, - ответил я. - Кстати, ты же наверняка на север идёшь - продолжил я непринуждённую беседу, сидя на земле. - А я иду на юг. Как далеко для меня следующий шелтер?

Согласитесь, соображал я по-прежнему неплохо. Мне нужен был шелтер, чтобы выспаться в дождь. Сейчас утро. Вот уже хайкеры пошли. Возможно, место кто-то и освободил.

- Я тоже иду на юг! И ближайший шелтер был у реки, где ты спал на камнях. Я твой фонарь ещё ночью видел, когда встал перекурить. Я в этом шелтере этой ночью ночевал один.

- А почему я знака не увидел? - возмутился я, вроде про себя, но произнёс это вслух.

- А там нет знака на тропе, потому что шелтер и так видно. Но это если при свете дня, а ночью и в дождь фонарь не добивает, видимо. А следующий шелтер далеко, миль одиннадцать, может и больше.

- Ага, понял, спасибо за информацию! - постарался я ответить бодро.

- Ну ладно! Хорошей тропы тебе! - пожелал мне незнакомец и пошёл в моём направлении. А я, как только он скрылся за поворотом, вскочил и понёсся с горы вниз, назад к пропущенному шелтеру. Мне показалось, что я не далеко отполз от него сегодня утром. Но был не прав. Я даже реку не видел. И уже через пять минут резко затормозил. Слава сказал:

"Мы не возвращаемся! Точка".

"Странный этот Слава, конечно. Вместе же умрём!" - подумал Славик. Но развернулся и медленно поплёлся вверх.

"С другой стороны, второй раз реку форсировать по бревну, может так уже и не повезти".

Скоро сутки без еды. Звучит не страшно. Но если бы вы знали меня, а потом встретили там на тропе голого, ну не прям голого, а в плавательных шортах, то конечно бы ужаснулись. Наверно первая степень анорексии уже была.

Но поскольку меня на тропе никто не знал, то мой вид никого особо не шокировал. Худое лицо. Ну и что. Мало ли худых людей на свете. Многие так живут всю жизнь. Едят всё подряд, а с виду только кожа и кости. Генетика такая. А пока я шёл в штанах и куртке, так вообще всё нормально. Что там под низом, никому непонятно. Иду ведь, не ползу на четвереньках, по тропе. Помощи ни у кого не прошу. Значит всё нормально. Ну нет рюкзака. Ну зонт в руке. Мало ли какие у меня дела тут на тропе. Не босиком же иду. Вот где странно и интересно. Про этого босоногого хайкера мне рассказывали пару раз другие хайкеры.

Так что шёл я в этот день и пока не падал лицом в грязь. Силы, конечно, кончались. Но было странно. Вот ощущение, что всё, сейчас упаду обессиленный, и вдруг прилив сил, лёгкость, и ты идёшь и даже улыбаешься. Потом опять голова начинает кружиться от голода и недосыпа. Потом снова прилив сил.

Я шёл и смотрел по сторонам. Дождь прекратился, но места для сна пока не было. Шаг вправо или влево - всё очень мокрое. Полянок нормальных не встречалось. Шёл по хребту высокой горы. Думал, что очень высокой. Но вот очередной просвет справа, и я вижу реально высокую гору правее и чуть впереди.

"Если тропа поведёт на неё - это будет моя Голгофа!" - почему-то такое сравнение прозвучало в моём уставшем мозгу.

Но надежда была и небезосновательная, что тропа пройдёт стороной. Уже много раз мне открывались виды на соседние высокие горы, но ты идёшь по хребту и на соседние горы не сворачиваешь. Так что эта мысль залетела на секунду и сразу растворилась.

Я шёл ещё довольно долго, как вдруг сбоку увидел каменную площадку с прекрасным открытым видом. На площадке сидел только один хайкер. Я выглянул из кустов, посмотрел на него и решил, что не буду его отвлекать от медитации и пойду дальше.

- Смелее! Присаживайся рядом. Посидим вместе.

Когда тебя вежливо приглашают, зачем отказываться?

Человека, умудрённого опытом и сединой, не смутил мой вид, и он искренне пожелал разделить со мной этот миг. Я сел рядом и начал смотреть вдаль. В ту же даль, что смотрел и он. Прямо перед нами торжественно возвышалась всё та же гора, которая очень смущала меня своей крутизной и высотой.

- Я заметил, ты на юг идёшь? - первое, что спросил у меня незнакомый хайкер.

- Ага, - коротко ответил я.

- Знаешь, как называется эта гора? - второй вопрос от него, и его рука указала именно на эту гору.

- Нет, не знаю, - честно ответил я.

- Священник.

Должен пояснить, что этого слова на английском я тогда не знал. И что оно значит именно "Священник", мне пояснил уже другой хайкер, который появился позже.

- Тебе скоро придётся взобраться на эту гору!

Вот вам и пророчество от незнакомого хайкера.

- Все идут на север, поэтому все спускаются, а тебе придётся подняться. Очень крутой подъём, очень длинный. От подножья до верха 3.5 мили (5.7 км), - продолжал он вбивать гвозди в мой крест, который мне придётся скоро нести. - Там на самом верху есть шелтер с таким же названием - Священник. И все хайкеры заходят в него и в журнале пишут о своих грехах. А потом другие хайкеры читают всё это. В общем, все пишут и все читают. Многие друг друга знают. И всё это может быть очень забавным, потому что хайкеры пишут в основном о хайкерских грехах.

- А другого шелтера на моём пути в ближайшее время не будет? - поинтересовался я о насущном.

- Будет, конечно. Harpers Creek Shelter. Он как раз прямо у подножья горы, рядом с горной речкой. Красивое место. Ты увидишь знак через несколько миль. Для тебя сейчас тропа пойдёт вниз. Рекомендую тебе именно в этом шелтере переночевать. И завтра уже штурмовать Священника.

Вот так я и узнал про своё недалёкое будущее.

А теперь немного мистики. Мне никто даже намёком не предложил еды. Этот хайкер был очень вежлив и приятен со мной. Я, кстати, запомнил его хайкерское имя - FT Cruiser. Расшифровывается как физиотерапевт, который любит путешествовать. Мы так хорошо и душевно посидели, но ни слова про закуску. Второй хайкер тоже был очень вежлив со мной, он был из Канады. Сам для себя достал закуску, но мне не предложил. Даже глядя в мои голодные глаза.

И вот я пошёл дальше, и у меня в голове крутится название горы Священник.

Что я помню про священников?

Это работники католических церквей, которые ведут церковные процедуры, свадьбы тоже вроде проводят. Вдруг вспоминаю, что к ним приходят люди, садятся в закрытой маленькой комнате и рассказывают про свои грехи, про всё плохое, что они сделали за последнюю неделю или может быть месяц, не важно.

И завтра я поднимаюсь к Священнику. И у меня завтра пятидесятый день на тропе. Хорошая цифра. И завтра воскресенье! Совпадение, конечно, но всё же.

И что там ещё? - вспоминает мой мозг.

А то, что, когда ты идёшь исповедоваться, желательно быть чистым внутри и снаружи. А я уже сутки не ем, а завтра в обед, когда и если я смогу заползти на вершину, то уже будет третий день или ровно двое суток без еды. Похоже, что я буду чистым внутри. Это ещё называется поститься. Осталось помыть себя снаружи.

А вот и знак: шелтер 0.2 мили вправо. А вот прямо перед шелтером горная река. В ней же можно себя помыть. Более чистый источник сложно представить.

Я перепрыгиваю по камням реку и поднимаюсь к шелтору. Никого. Я первый. Сегодня я буду спать! А завтра я пойду чистый к Священнику. И что?

А то, что у меня есть первый раз возможность исповедаться во всех своих грехах за всю свою жизнь. То есть возможностей у меня было безмерное количество, но желания ни разу не возникало. А тут почему бы и нет? Когда твоим священником будет сам Бог. Да, в этот раз я подумал, что Бог с большой буквы.

Значит, завтра просыпаюсь с первыми птицами, примерно в пять часов утра. Ищу место, где удобно погрузить своё тело в холодные воды горной реки. И вперёд наверх, под небеса. Или может сразу на небеса.

И ещё!

А вот это совсем странная идея посетила меня.

Завтра я буду подниматься только в шортах и майке, на ногах кроссовки, на шее фонарь, и ещё пусть будут солнечные очки, подарок моего хорошего друга из Батуми, и, конечно, чёрная сумочка у сердца - всё! Тёплые штаны, куртку, шапку, перчатки и зонт я с собой не беру! Точка.

Я проговорил это про себя, сердце забилось чаще, но разум не стал возражать. Ну, значит, принято единогласно. Так в чём же мистика?

А как только я принял это решение, к шелтеру поднялся знакомый мне хайкер, тот самый, который разбудил меня на тропе сегодня и почти подтолкнул меня бежать назад в шелтер, в котором он спокойно ночевал до этого, когда я спал рядом под дождём, сидя на камне. Я стоял, опершись плечом на деревянный домик. Он кивнул мне и кинул свой рюкзак на стол, раскрыл его, достал из него мешок, из мешка достал шоколадный батончик фирмы "Сникерс" размера XXL, положил его на стол, потом достал второй точно такой же, повернулся и протянул его мне. Вот такая мистика, ну или просто совпадение.

- Нет, спасибо! - сказал я и удивился своему ответу. И в его взгляде прочёл не просто удивление, а возмущение, как будто я совершил какое-то кощунство. - Я благодарю, но дело во мне, не берите на свой счёт, - попытался оправдаться я.

Но по его взгляду понял, что это не сильно помогло. И так же я понял, что он был не очень разговорчивый. Он сел на скамейку, съел свой "Сникерс", потом положил мешок с едой обратно в рюкзак, закинул рюкзак на одно плечо и не попрощавшись ушёл.

Но в одиночестве мне долго находиться не пришлось. Через двадцать минут ко мне в гости заглянул другой тру хайкер, имя которого я, к сожалению, не запомнил. Но запомнил, что он был очень приятным молодым человеком, разговорчивым и обходительным. Он очень хотел меня угостить всем, что только у него было в рюкзаке, каждую минуту высовывая из рюкзака новую закуску и говоря, что это его любимая и мне точно очень понравится. А я благодарил и просто отказывался, не объясняя мотивов отказа. И тогда он мне подарил ещё одно хайкерское имя - Bad Ass Hiker. И мы по-доброму распрощались. Он зашёл в шелтер только перекусить.

Уже через пятнадцать минут ко мне в гости снова зашли два тру хайкера, среднего возраста приятные мужчины. Один из них натянул между деревьями гамак и улёгся сразу спать, а второй сел в шелтере, и у нас с ним завязалась беседа. Он сказал, что они зашли просто передохнуть и сейчас сюда подойдёт ещё один хайкер, имя которого "Food Truck". Я спросил, почему?

- А потому что у него очень большой рюкзак и половина его забита едой. И он сейчас придёт и будет долго и много есть, потом ещё долго курить марихуану и пыхтеть как из выхлопной трубы.

Так и произошло. И был тот хайкер мексиканцем. Он мне еду не предлагал.

А я тем временем продолжал беседу с моим новым знакомым и спросил его:

- А как твоё хайкерское имя?

- Kriss Swiss, - ответил он.

- Почему?

- Потому что меня действительно зовут Крисс, и я из Швейцарии. И прилетел в США специально пройти эту тропу.

Я был в Европе почти везде, кроме Швейцарии. И меня с этой страной Шоколада, Часов и Сыра ничего не связывало, кроме одной детали. Новый друг моей бывшей жены - швейцарец. И последнее, что моя бывшая мне говорила, что она возможно переедет в эту страну, потому что в этом году нашей младшей дочери нужно идти в первый класс. А школы в Швейцарии предположительно лучше, чем в Латвии.

- Я знаю, что Швейцария делится на четыре кантона: Немецкий, Итальянский, Французский и какой-то непонятный. Ты из какой части? - спросил я его.

- Я сам из немецкой. Но честно тебе признаюсь, я не люблю швейцарских немцев, хоть и сам такой. Мы все сварливые, чопорные, высокомерные, сухие. Мне очень нравятся французские швейцарцы: расслабленные, приятные, радушные.

Для меня это было интересное совпадение. Новый друг моей бывшей жены именно из французской части. Я интересовался у моей младшей дочери, что она думает про него, потому что она уже была у него в гостях не один раз. Дочь говорила, что он добрый и хороший. А я ей доверяю безмерно. Раз она так сказала, значит, так оно и есть. Её сердце конфетками просто так не купишь. В общем, мне понравилось, что сказал мне Крисс, хоть я его и не спрашивал о таких нюансах.

Потом его друг проснулся, подошёл к нам, сказал, что вчера была особенно сложная тропа, как будто кто-то специально на вертолёте завёз в дикий лес строительный мусор и разбросал его именно по тропе. Да и вся тропа в принципе такая. И это они ещё не дошли до Пенсильвании.

Через тридцать минут я снова был один. И снова не долго.

Я теперь сидел за столом. В ногах правды нет. А ко мне в гости поднялся хайкер, которому на вскидку было лет шестьдесят. Он даже не поздоровался. Заглянул в шелтер. Зашёл в него. Посмотрел на стены и сказал:

- Кто первый, тот забирает всё!

К чему была эта фраза, я сразу не понял, и почему он меня не взял в расчёт, я тоже не понял. Видимо потому, что в шелтере не было никаких вещей.

Но уже через пять минут всё стало ясно. Оказывается, он собирался натянуть в шелтере свой гамак и так провести ночь.

Есть правило, которое я периодически читал - в шелтерах запрещено разбивать палатку внутри. Логика в этом есть. Ты забираешь много места для себя одного. Но вот про гамаки я ничего такого не читал. И когда он натянул его, я понял, что без проблем помещусь в углу. И ещё подумал: что это даже лучше, чем если бы он спал на матрасе. Вы же помните про хайкеров Демонов? А когда ты ворочаешься в гамаке, никто этого не слышит.

Потом под вечер пришло ещё три молодых хайкера, они весело беседовали за столом. Но я сразу понял, что в шелтере останется только один из них, другие два были жёсткие сторонники палаток.

Владелец гамака в беседе не участвовал, впрочем, как и я. Он сварил себе обычные китайские дешёвые макароны (любимая хайкерская еда), поставил ботинки перед шелтером и улёгся первым спать.

Потом к нему присоединился молодой хайкер, он занял правый угол. А я пока сидел в левом углу и вспоминал свою жизнь. Когда темнота стала непроглядной, заполз на ощупь в угол и, не раздеваясь, заснул. Если бы не куртка и тёплые штаны, было бы холодно. Всё-таки в горах гораздо холоднее, чем в городах в это же самое время.

Ночь была беззвёздной и безлунной. Ты подносишь ладонь к своему лицу и не видишь её. Тишина гробовая. Только мягкий звук горной речки. Я вначале пару раз проснулся, голод не давал сразу заснуть, но потом провалился в черноту.

Разбудили меня удары о шелтер и рык медведя. Я так мгновенно подумал. Моментально схватил фонарь, который лежал под рукой, и включил его.

Но это был не медведь. Это пожилой хайкер вывалился из гамака, встал на карачки и блевал наружу, извергая всю пищу, которую съел на ужин, и, возможно, что-то ещё. Я спросил его, нужна ли моя помощь? Он заверил, что сейчас станет лучше, и всё будет хорошо. Я лишь заметил в лучах фонаря, что блюёт он на свои ботики. Но напрашиваться дальше не стал.

Через минуту он прекратил это делать. Залез к себе в гамак, и мы все заснули. Конечно, молодой хайкер тоже проснулся.

Владелец гамака ещё раза три за ночь просыпался, становился на карачки и своими рыками оглашал все окрестности. Я был уверен, что этой ночью медведи были нам не страшны. Им были страшны мы.

Но интересный момент: этот хайкер приснился мне в очень ярком сне тогда.

Мы столкнулись с ним на перекрестке, и я спросил у него:

- Ты блюёшь, потому что отравился едой, или у тебя болезнь такая?

На что он мне грубо ответил:

- Иди своим путём, не иди по моей дороге!

Вот такой сон. Я тогда решил, что всё-таки это болезнь, потому что он не ел ничего такого, чтобы могло вызвать такое глубокое отравление. Ведь вечером он был очень бодр и спокоен.

Я проснулся, как по будильнику, с первыми птицами. Мои соседи мирно спали. Только мозаика, выстеленная перед шелтером, напоминала о прошедшей ночи. Я чувствовал себя бодро и воодушевлённо. Переодеваться и собираться мне не надо было. Встал, отряхнул пыль со штанов и куртки и пошёл.

Перепрыгнул по камням через реку и шёл по тропе вдоль реки, понимая, что скоро тропа снова должна пересечь эту реку, потому что гора точно на противоположной стороне.

Так и произошло через двадцать минут. Вот в этом месте я и решил совершить омовение. Никто мне помешать не мог. До шелтера уже далеко, а так рано хайкеры обычно не ходят.

Дам вам понять, что с утра было достаточно холодно. Пока не было солнца, температура в горах могла приближаться к нулю по Цельсию. Может, я немного утрирую, но мне в моём пуховике, шапке и перчатках жарко не было.

Я разделся на камнях догола. Нашёл в реке максимально глубокое место, где мне было примерно по пояс, дошёл до этого места и с ободряющими криками окунул себя три раза с головой - во имя Отца, Сына и Святого Духа. Решил делать всё по правилам, по тем, которые я смог вспомнить.

Потом выскочил на берег. Одел, как запланировал, только шорты и майку. Все остальные тёплые вещи положил в полиэтиленовый мешок. Взял зонтик и пошёл дальше по тропе, думая, где лучше всё это оставить, чтобы никого не смущало. И когда немного поднялся выше, то ничего лучшего не придумал, как просто швырнуть мешок и зонт вниз в непролазные кусты. Человеку до них добраться будет почти невозможно.

Трястись от холода довольно быстро перестал. От реки тропа пошла всё время вверх, вначале всё было очень удобно. Потом перешёл автомобильную дорогу, и вот после неё подъём стал очень крутым и тернистым. Но мне было очень легко. В руках только пол-литровая бутылочка воды. На плечах ничего нет. Лёгкая майка и пляжные шорты. Солнышко начало пригревать. И мне стало ясно, что погода сегодня будет шикарной. Солнце, голубое небо, белые красивые облака и лёгкий ветерок. Самая классная погода за последние десять дней.

Напомню: это мой пятидесятый день Пути с момента, как я вышел из Собора Святого Патрика на Манхэттене; это воскресенье, 25 июня 2023 года; я не ел уже почти двое суток.

Первую половину восхождения мне не встретился ни один хайкер. Я поднимался медленно и очень аккуратно. По правде сказать, спускаться по этому склону гораздо опаснее, чем подниматься. Под ногами мелкие камушки, по которым твоя нога может очень легко скользить, и когда ты спускаешься вниз с тяжёлым рюкзаком на плечах, одно неверное движение, и тебя понесёт кубарем очень долго и очень больно. Именно здесь лыжные палки вам могут помочь, на них можно опираться перед тем, как делать следующий шаг. А то мне всегда казалось, что со свободными руками легче.

Я продолжал карабкаться и вспоминать свои грехи. Просто, всё плохое, что я сделал или не сделал, а нужно было сделать, думал или не думал, а нужно было подумать, за всю свою жизнь.

Объективности ради, мне всё-таки 46 лет, не так уж и мало, и не так уж и просто вспомнить всё. Но я был честен с собой. Всё, что мне казалось стоит упомянуть в предстоящем покаянии, я старался отыскать в уголках своей памяти и положить на полочку.

В какой-то момент прямо рядом с тропой открылся шикарный вид и небольшая каменная площадка. Я решил сделать остановку, отдышаться и попить воды. И как-то само пришло в голову: "А почему бы перед тем как просить прощения у Бога, не попросить прощения у своих близких и родных?"

Я встал на колени, уткнулся лбом в камень и стал разговаривать со всеми моими любимыми и родными. Каждому персонально сказал, на сколько он или она мне дороги и почему. Поблагодарил и попросил прощения. Помню, особенно попросил прощения у своей бывшей жены и сказал, что отпускаю её из своего сердца, искренне пожелал ей счастья, пусть не со мной, так с другим. Скупая мужская слеза упала на камень, на сердце стало легче.

В этот момент я услышал, что сзади кто-то вышел на площадку, и я не один. Но я продолжил говорить вслух. За пятьдесят дней пути я пока не встретил ни одного русскоговорящего, так что вероятность, что неизвестный понимал мой язык, была очень мала. Потом я закончил, поднялся с колен и повернулся.

Молодой приятный парень в полной хайкерской экипировке, американец (я же говорил). Он сразу извинился, что потревожил меня. На что я ответил, что это место не моя собственность, и я рад его встретить. Он первый сегодня на моём Пути.

Мы коротко обменялись своими историями. Я не вдавался в подробности, но честно отвечал на его вопросы. Я запомнил его хайкерское имя "Гамильтон". Он сам его себе выбрал, потому что любил известного американского государственного и политического деятеля с этой фамилией. А я запомнил его, потому что у нас известна песня про Леди Гамильтон.

Почему он выбрал именно это имя? А потому что очень переживал за современные Соединённые Штаты Америки. Он собирался создать петицию о каком-то очень важном по его разумению законе, который сможет вдохнуть в страну новые силы к развитию и процветанию. В общем, он хотел изменить мир, а центр мира - это, конечно, США. Измени центр мира, и изменится весь мир. Как-то так.

Потом он сказал, что хочет написать книгу про тропу. Мол, тропа - это не только природа, но и люди на ней. Вот у меня он хочет взять интервью. Вернее, он уверен, что возьмёт у меня интервью, но только после того, как я закончу свой путь. Это был для меня хороший знак. Кто-то верил, что сегодня мой путь не закончится.

Потом он предложил мне различные закуски из своего рюкзака, хотя знал, что я не ел уже двое суток, и причину, почему я отказался от двух последних предложений. Он разумно сказал, мол, съешь потом после покаяния. И почти меня этим убедил. Но что-то меня одёрнуло в последний момент. Я снова поблагодарил, но отказался. Мы встали, обнялись, сделали селфи на его телефон и разошлись.

И вот сейчас очень интересный момент.

Когда на горизонте замаячила верхушка горы, и я, довольный тем, что почти справился со второй частью сегодняшнего плана - подняться на эту гору живым и невредимым (первой частью было окунание в холодные воды реки) - похлопал себя по груди и окаменел. На груди под сердцем не было моей чёрной сумки с документами, телефоном, ножницами, очками и фотографией, которую сделала девушка по имени Mystery (я её так и не посмотрел). И ещё момент. Неделю назад я написал записку и положил её в сумочку к паспорту. Мол, если вы найдёте эту сумку и меня уже не будет в живых, то это пин-код от моего телефона. Я был уверен, что если эту сумочку найдут, то найдут её на мне. И так людям будет легче отыскать моих родственников и передать им мой телефон, а там столько хороших позитивных фотографий и видео о последних днях моей жизни.

И вот стою я и не понимаю, что делать. В прострации стою. Наверное, чёрную сумочку оставил в тёмном углу шелтера. Я вроде бы её снимал этой ночью.

И только голос в голове: "Бог знает тебя без документов. Они Ему не нужны".

Честно вам скажу, я был уверен, что это я сам себя убеждаю, чтобы не идти назад. Я тряханул головой. Будь что будет! Сколько я ещё в таком виде на тропе продержусь?!

У меня, кстати, был план наперёд. Я понимал, что в таком виде я спать следующей ночью не смогу даже в шелтере, замёрзну. Но решил так: всю ночь буду идти, опыт уже большой, а на следующий день, если погода позволит, отосплюсь где-нибудь на солнце. Вот такой нехитрый план.

Это меня сейчас сильно не волновало. А волновало меня предстоящее общение с Богом. Согласитесь, не самый простой момент в жизни. Нужно всё сделать чётко, как решил, чтобы к самому себе претензий не было. Оставлять чёрную сумочку было, конечно, не по плану, но так уж случилось.

И когда я понял, что подъём завершился (просто тропа пошла горизонтально, видов не было, всё вокруг в деревьях и кустах), я попросил у солнца указать мне нужное место.

А кого ещё спрашивать про такое?

После всех этих дождей я наконец-то оценил, как солнце было важно на моём пути, насколько оно щедро сопровождало меня на протяжении сорока дней. А я считал, что это так и должно быть, мол, климат здесь такой. И сегодня были облака, и солнце постоянно пряталось за ними, чтобы мне было не слишком жарко подниматься, и я не потерял последние силы, которые мне были нужны для покаяния.

И вот сейчас один лучик выскочил из-за облака, подсветил на секунду большой камень, и я понял, где буду каяться Богу.

Камень был в двадцати метрах вправо от тропы в густых зарослях. Я аккуратно пролез через них и взобрался на камень. Ровная площадка метр на метр. Меня с тропы было не видно.

Я посмотрел на небо и сказал:

- Я готов! Надеюсь, Ты тоже!

После этого согнулся, уперся лбом о ладони и начал говорить Богу о всех своих плохих делах и мыслях. Честно вам признаюсь, я делал это со спокойным сердцем, даже добавлю, с холодным сердцем, концентрируясь на том, чтобы ничего не забыть. По ощущениям, я делал это примерно час.

Это был примерно полдень. Солнце стояло вертикально надо мной, но листва деревьев большую часть меня прикрывала от палящих лучей. И облака тоже делали своё дело. Мне было комфортно.

Наконец я замолчал. Постарался ещё заглянуть в самые далёкие уголки памяти, но ничего больше не вспомнил. Разогнулся. Снова посмотрел в небо и сказал, а вернее спросил:

- И что теперь?

В ответ тишина. Никакого обещанного голоса в голове. Пять минут тишины, десять минут тишины, пятнадцать минут тишины. Сколько можно ждать?

- И что мне сейчас делать? - спросил я сам у себя.

В этот момент я вспомнил про шелтер с одноимённым названием "Священник", который должен быть где-то поблизости. Может быть, там меня встретят со всеми почестями и предложат еды?

Я решил, что выполнил третью часть своего плана на сегодня и больше отказываться от закусок не буду. У меня даже вода закончилась в бутылке, её тоже надо пополнить.

Аккуратно слез с камня (примерно три метра высота) и вернулся на тропу.

Ещё раз хочу сконцентрировать ваше внимание на моём внешнем виде: майка, пляжные шорты, лёгкие кроссовки и в руке бутылочка воды.

Вот таким я явился в этот шелтер. Там было много хайкеров, большая часть из них сидела за столом, читала журнал с грехами хайкеров и смеялась.

Я поздоровался, мне все кивнули и продолжили читать и обсуждать грехи знакомых хайкеров. Я так постоял молча и неподвижно пять минут. Потом спросил:

- Где здесь ручей?

Мне указали направление. Я сходил, наполнил бутылку, вернулся и ещё постоял пять минут. Ноль внимания к моей персоне. Мой вид никого не удивлял.

И что мне было делать? Оставаться здесь не входило в мои планы.

Я пожелал всем хорошего дня и вернулся на тропу. Шёл не торопясь, но и не слишком медленно. Тропа продолжала подниматься вверх, только теперь не так круто, идти было не сложно.

План номер два вступал в силу. Иду весь день и потом всю ночь, а там будет видно.

Мне встретилось на узкой тропе ещё пять или шесть настоящих хайкеров. Мы вежливо здоровались, желали друг другу хорошей тропы и расходились, не останавливаясь. В общем, в моём виде не было ничего особенного.

Примерно через два часа после покаяния я увидел знак на тропе: 0.3 мили вправо Spy Rock. Наверное, какой-то очередной интересный вид. Меня это не сильно заинтересовало, насмотрелся уже. Но с другой стороны, я никуда не спешил, поэтому решил завернуть.

Надо признаться, это место было необычным. Пришлось подняться по указателям на голую каменную скалу. И на самой верхушке была большая нерукотворная каменная площадка. Там было два хайкера, как я понял, муж и жена. Но они уже собирались, поэтому мы поздоровались и попрощались одновременно. Я остался один.

Нашёл удобное место и сел. В отличие от большинства предыдущих красивых видов, этот вид был круговой. То есть ты сидел на каменной макушке горы и мог смотреть на все четыре стороны. Горы, солнце, голубое небо с белыми облаками - очень красиво. По моей шкале - 90 баллов. Не так божественно, как я вам рассказывал про закат, но тоже вполне необычно.

Сидел я, пил водичку и ни о чём особо не думал. Внутри - спокойное безразличие.

А на что я рассчитывал? Что Бог протянет свою руку с небес и заберёт меня к себе. Или сразу после покаяния накроет мне поляну с яствами и напитками.

Если честно, я ни на что такого не рассчитывал. У меня просто возник в голове план действий, и я решил его выполнить. Эта моя черта. Если есть план и в моих силах его выполнить до конца, я это делал. А там уже как карта ляжет. Мне главное, чтобы у меня к самому себе претензий не было. И сейчас я сидел на скале, смотрел на окружающие просторы, и у меня к себе претензий не было. Спокойно сидел.

Вдруг, совсем неожиданно, ком подступил к горлу, глаза налились водой, и плотину прорвало. Что послужило спусковым крючком, я так и не понял. Только что в голове было пусто и спокойно, и вот уже я плачу навзрыд, и в голове сплошное безумство: картины всех моих друзей, знакомых, родных, кадры из жизни без какой-либо логики. Потом люди, с которыми у меня были проблемы по жизни. И вот именно в этот момент включился голос:

- Это всё Я. И всё, что ты видел, и всё, что ты видишь сейчас, это всё Я. И всё, что внутри тебя, и всё, что снаружи, это всё Я. И вот эти горы, солнце, небо, скала, на которой ты сидишь, и камушки на ней, и мухи, и муравьи - это всё Я. Ты внутри меня, Я внутри тебя.

Голос замолчал. А я ощутил то, что никогда в жизни не ощущал. Я любил всех и всё - и друзей, и врагов, особенно врагов, и каждую частицу окружающего меня мира, потому что всё это было едино, это был Он. Это всё стало одушевлённым и неодушевлённым одновременно. Я люблю только Его, а Он есть всё, и мне не надо кого-то любить отдельно. Мне не надо понимать, как полюбить ближнего своего, ведь это всё Он. Мне не надо понимать, как подставлять вторую щёку после того, как тебя ударили по первой, это всё Он. А Он тебя любит, а ты безмерно любишь Его. И только не понимаешь, почему тебе раньше это не открылось, ведь это так очевидно!

Я продолжал рыдать. Слёзы водопадом струились по моему лицу и падали на горячие камни. Я не мог и не хотел их останавливать. Плакали не только мои глаза, плакала кожа на теле, плакало сердце и лёгкие, плакали волосы и ногти. Но это всё было настолько мучительно сладко, что казалось, сейчас потеряю от счастья сознание.

Но также, как неожиданно всё началось, так всё резко и закончилось.

Закончил это всё голос у меня в голове (мой голос):

- С этого момента ты Мой раб. И Я тебя веду! Иди!

Я резко перестал плакать, повторил эту фразу без каких-либо эмоций. Поднялся, отряхнулся и пошёл.

План оставался тот же: идти весь день, потом всю ночь, а потом как карта ляжет.

Но вёл меня теперь Бог. Это всё меняло! Или?..

Конец 1-ого сезона.

Путь.

2-ой сезон.

Пролог. Тропы достаточно?

25 июня 2023 года. Вторая половина дня.

Я шёл по тропе. Бог меня вёл.

Если вы меня спросите: в чём была разница в ощущениях до того, как Бог мне сказал, что Он меня будет вести, и после того, как Он мне это сказал (или мой голос в голове мне это сказал)?

Я вам честно отвечу: никакой разницы не было.

Я уже больше двух суток не ел, и голод то накатывал, то отпускал. Силы чтобы идти то заканчивались, то снова откуда-то брались.

Я встречал хайкеров, мы здоровались и расходились, никто к моему виду особого интереса не проявлял. А я не старался быть более вежливым и обходительным, чем в прежние дни. Но честно вам скажу, я всегда улыбался встречным людям, мне нравилась эта американская традиция. Далеко не все американцы мне улыбались в ответ.

Начало смеркаться. План действий оставался прежним - идти всю ночь, если фонарь позволит мне это сделать.

В какой-то момент я услышал за спиной голос:

- Привет! Как дела?

Это был всё тот же хайкер, который вчера разбудил меня спящего под зонтиком и потом в шелтере перед горой предложил мне Сникерс.

- Привет! Нормально дела, - ответил я, уступая ему дорогу. Он шёл гораздо быстрее меня.

Он тоже не выявил особого удивления моим видом, хотя он точно видел меня в совсем другом одеянии ещё день назад.

- Хочешь конфетку? - спросил он меня.

- Да! - ответил я мгновенно.

"И Сникерс тоже хочу!" - очень хотелось мне добавить, но я сдержался.

Он вытащил из кармана конфету - леденец (конфета, которую нужно сосать), положил мне её на ладонь, подмигнул мне и пошёл вперёд, быстро увеличивая между нами расстояние. Через три минуты я его уже не видел. Но конфета лежала в руке. Значит, он мне не привиделся.

Я развернул её и положил в рот.

Это была самая вкусная сосательная конфета в моей жизни. Я наслаждался каждой капелькой. Растянул процесс настолько долго, насколько это только возможно. Я был уверен, что это Бог мне подарил эту конфету, как отец дарит конфету своему ребёнку, который сделал что-то правильное или что-то, о чём отец его попросил. Возможно, это было моё голодное воображение, спорить не буду. Но факт - конфета была божественной.

Пока я сосал конфету, у меня в голове роилось очень много мыслей и вопросов к Богу. Например: Что будет дальше? Что мне как рабу нужно сделать? Может, нужно с тропы уходить?

И всё в таком роде.

Когда удовольствие закончилось, я разглядел впереди хайкера, он прямо рядом с тропой готовился разбить палатку для ночёвки. И им снова был этот хайкер, который недавно меня обогнал.

Тут моё больное воображение посетила мысль:

"А что, если он и есть Бог во плоти?"

Ну согласитесь, как-то странно он со мной пересекается.

Я поравнялся с ним и остановился. Завёл непринуждённый разговор. Рассказал ему про ночную историю, как мой сосед по шелтеру блевал себе на ботинки. И в конце рассказал про сон, где я спросил - это болезнь или отравление?

- Я с утра был у этого шелтера снова. Я там недалеко ночевал. Это ему за то, что он ночевал в гамаке внутри шелтера! - безапелляционно заявил он.

"Точно Бог!" - подумал я, но спрашивать напрямую не решился.

Я пожелал ему хорошего сна и пошёл дальше. Через пять минут слева от тропы я разглядел в полумраке ещё двух хайкеров, которые уже установили палатки и продолжали возиться со своими вещами. Они заметили меня и приветственно помахали.

Мне показалось, что они подзывают меня к себе. Я свернул с тропы и подошёл к ним. Один был молодой и не очень спортивный, второй был немного старше меня, очень крепкого телосложения, с острым пронизывающим взглядом. Они не были знакомы, просто пересеклись тут, чтобы провести ночёвку.

Молодой не был особо любопытным, а вот суровый хайкер засыпал меня вопросами: кто я, откуда, что здесь делаю в таком виде и какой у меня дальнейший план? Я честно отвечал, как на допросе. Он кивал, задавал следующий вопрос и снова кивал. Единственное отличие от допроса - он ничего не записывал, зато периодически слепил меня своим фонарём. Когда я понял, что вопросы у него закончились, я решил задать свой первый вопрос:

- Вы Тру хайкер?

- Слишком много вопросов. Я устал и хочу спать, - ответил он, как отрезал, и отвернулся от меня.

А я уже понадеялся, что ребята угостят меня чем-нибудь. Но не тут-то было. Я развернулся, пожелал молодому хайкеру спокойной ночи и вернулся на тропу.

Идти без фонаря ещё можно было. Видимость примерно пять-десять метров. И я шёл. Вокруг была роща лиственных деревьев. А у меня в голове была фраза "Слишком много вопросов!", и его сердитый взгляд перед глазами. Я ему задал только один вопрос! Это он мне задал море вопросов. Что за бред? Но ведь до этого у меня было море вопросов к Богу. Совпадение? Возможно.

Вопросы Богу я перестал задавать. Просто шёл и вспоминал про конфету. Поблагодарил Бога за столь щедрый подарок и продолжал внимательно смотреть под ноги. Видимость три метра, не больше.

Вдруг краем глаза я выхватил из темноты рядом с поваленным деревом слева от меня странный предмет. Я подошёл ближе, чтобы разглядеть, что это такое.

Честно вам скажу, я не сразу понял, что это, хотя любой хайкер быстро бы догадался. Мне понадобилось три минуты, чтобы понять, а главное - поверить. Я начал громко кричать, если кто рядом. Я был уверен, что кто-то только что оставил это здесь и отошёл на минуту. Но никто не отзывался. Темнота стала настолько густой, что я натянул на лоб фонарь и включил его.

Не буду вас томить. Это был спальный мешок этой модели: Coleman Sun Ridge 40®F Warm Weather Sleeping Bag, Blue. Цвет мешка был один в один, как у моих выцветших шорт. Совпадение, конечно, но этот факт я вам отмечу, а вы там сами считайте количество всех совпадений, которые сваливались и будут сваливаться на мою голову.

Когда я осознал, что мне не надо идти всю ночь, а можно залезть в этот мешок и прямо здесь переночевать, то изучил место вокруг находки. Место было грязным, а мешок очень чистым и почти новым, и запах был очень хороший, поверьте мне, я понюхал. И я решил пройти немного вперёд, чтобы найти хорошее чистое место для ночёвки.

Ровно через одну минуту мой фонарь выхватил на дереве табличку. На ней было написано: "До следующего шелтера 4.2 мили (6.8 км)". Совпадение, конечно, но я решил, что дойду до следующего шелтера, потому что у меня был очень крутой спальный мешок. Очень большой, очень мягкий, очень тёплый, очень светло-голубой, и очень удобно нести.

Теперь у меня в одной руке бутылка с водой, в другой - спальный мешок. Почти хайкер.

Хоть меня переполняло чувство, что Бог действительно ведёт меня, но идти ночью третьи сутки без еды всё равно было непросто. Мне приходилось подниматься и спускаться с очень больших гор.

В какой-то момент я вышел из деревьев на открытое пространство, и тропа продолжительное время шла по хребту Cole Mountain. Вокруг вдалеке сверкали огни городов, они манили меня. "Может, Бог повелит мне вернуться туда, где течёт обычная жизнь, и там я буду служить Ему?" Эта мысль грела. Я даже решил остаться ночевать на этом открытом холме, но пока искал подходящее место, на горизонте сверкнули молнии. Лучше потерпеть ещё часик и дойти до шелтера. Может, Бог смилостивится и предоставит мне одно место там. Тогда бояться того, что тебя разбудит дождь, не надо будет.

И я шёл. Снова углубился в непролазный лес. Опасные повороты. Скалистые спуски. Крутые подъёмы. Но до знака: "Old Hotel Trail and Appalachian Trail junction 0.4 мили влево" - я дошёл. Звучит странно. Но так назывался тот шелтер. И эти 0.4 мили я прошёл без проблем. Меня волновал только один вопрос: будет ли для меня свободное место в полночь в этом шелтере?

Под крышей шелтера висели рюкзаки, а у основания стояли ботинки. Их было больше, чем две пары. Считать я не стал, а сразу осветил внутреннее пространство. Я не боялся, что меня кто-то за это обругает, вы знаете, чего я боялся.

Шелтер был одноярусный. И только одно место в левом углу было свободно. Я тихо заполз в этот угол. Развернул спальный мешок. Снял кроссовки, положил их в районе головы вместо подушки, залез в мешок. Хорошо, тепло, мягко. Заснул.

По традиции проснулся с первыми птицами. Вокруг тишина. Значит, все спят. Точно все спят - слышу храп слева. Лежу, прислушиваюсь к телу. Четвёртый день или третьи сутки без еды всё-таки.

Теперь интересный момент. Как только я потянулся, напрягая все мышцы на теле, так сразу почувствовал острое желание сходить в туалет. Странно. Столько не есть, а такое желание накатило.

И вот в чём проблема. Я сразу вспомнил, что когда пошёл к Богу на собеседование, то не только свою чёрную сумочку забыл, но про туалетную бумагу тоже не подумал. Нужды в ней не было в последнее время. Вот и не подумал. А тут прям очень понадобилась. Я лежу и думаю, что делать?

Во-первых, не так просто сразу найти туалет для каждого шелтера. Надо заранее изучить, какая тропа ведёт именно к нему. Вокруг шелтеров много разных троп, большинство из них ведут к лужайкам, где удобно разбивать палатки. А мне помимо этого надо ещё решить проблему с туалетной бумагой.

Но что делать, надо действовать. Если я продолжу лежать, то, как в ранние детские годы, огорчу маму. Я расстегнул молнию на спальном мешке и тихо приподнялся. Меня и моего ближнего храпящего соседа разделял его рюкзак. Соседом, кстати, оказалась соседка. Вокруг её головы было скомкано много маленьких клочков туалетной бумаги. А сам рулон возлежал сверху рюкзака. Большой белый рулон. У владелицы этого рулона явно был насморк, может быть аллергический, она, видимо, сморкалась всю ночь, а сейчас мирно спит и храпит. Нос по-прежнему заложен. А вот рулон туалетной бумаги прямо перед моими глазами. И все кругом спят. А я очень сильно хочу в туалет.

Вы меня простите за это! Но я без спроса отмотал от этого рулона метр туалетной бумаги. Тихо выполз из шелтера, оглянулся по сторонам в утреннем тумане. Но к моему счастью сразу понял, где тут находится туалет. Недалеко. Быстро, быстро, но аккуратно, чтобы без конфуза, дошёл до нужной будки и уже через пять минут счастливый вернулся в шелтер.

Извините меня снова, но я отмотал ещё немного туалетной бумаги, скрутил свой спальный мешок и, так и не сказав никому доброе утро, вернулся на тропу.

Третьи сутки без еды на тропе, это вам не то же самое, что вторые сутки, это сложнее. 26 июня 2023 года начиналось без дождя, спокойно начиналось. Я шёл. То лёгкость, то тяжесть, то голова кружится, то не кружится. Немного отдохну, дальше иду.

Помню, примерно каждую милю пошли столбы, а на них цифры. И как бы обратный отсчёт. Примерно с 22-х я их заметил. И вот уже 20, потом 19, потом... ну вы логику поняли. И я был уверен, что когда увижу цифру 14, то именно в этом месте потеряю сознание.

Я не думал, что умру. Просто потеряю сознание, меня потом обнаружат, спасут, конечно, в последний момент, но это уже всё будет в городе, и это всё план Бога для меня. Вот такие фантазии обуревали меня.

Но 14 я прошёл без потери сознания и 13 тоже, и так далее. И все встреченные хайкеры просто здоровались со мной и желали мне хорошей тропы, без какого-либо желания остановиться и поговорить со мной.

Так я примерно во второй половине дня дошёл до следующего шелтера. Но за минуту до этого прямо на тропе я встретил длинного чёрного змея. Он посмотрел на меня и так быстро с места рванул в гору, что я понял: если захочу от него убежать, без шансов. Но в данном случае он от меня убегал.

Как только я подошёл к шелтеру, наверное, из единственной тучи на небе пошёл ливень. Шёл он минут пять, не больше, но мне хватило этого, чтобы принять решение, что на сегодня мне тропы хватит, буду отдыхать и ночевать здесь. Вокруг вроде приятные милые хайкеры, место свободное внутри ещё было. Я поздоровался со всеми, снял кроссовки, залез в угол, раскрыл спальный мешок, залез в него, облокотился спиной на деревянную стену шелтера и стал ждать, когда кто-нибудь из этих милых людей предложит мне еды.

Вы помните, как я выгляжу? Всё так же: майка, шорты, на шее фонарь, в левой руке бутылочка воды, в правой фирменный спальный мешок. И да, ещё солнечные очки. Это важно.

Стол стоял прямо рядом с шелтером. Был весь занят отдыхающими хайкерами. Кому-то даже места не хватило. Меня спросили, в каком направлении я иду, и всё! Даже хакерское имя не спросили. А оно ведь у меня со вчерашнего дня поменялось. Вернее, поменялась только одна буква на конце - был я Slava, а стал Slave. Но произносилось это совсем по-другому, да и смысл был глубокий, который нужно было пояснять. Но ведь не спросили, а я сам не напрашиваюсь.

Сижу в углу, смотрю на всех, улыбаюсь и слушаю, о чём они разговаривают.

99% всех разговоров хайкеров про еду. Хайкеры не дадут мне соврать. Я уже объяснял, почему. На тропе худеют все, не только я. А мой дистрофичный вид не смутил окружающих, по причине, что они меня не знали. А вдруг я такой худой всю жизнь. Есть же бегуны марафона. Кожа да кости. Но никто о них не волнуется. Генетика такая.

Но улыбаться мне было, конечно, не легко. Один хайкер, которому не хватило места за столом, сел внутри шелтера напротив меня и стал ужинать прямо под моим носом. Когда он закончил с основными блюдами, достал пакет с орехами и конфетами и продолжил жевать и общаться с другими хайкерами.

Я запомнил взгляд ещё одного хайкера. Периодически ловил его на себе. Взрослый серьёзный мужчина вставлял умные комментарии по ходу общей беседы, но неожиданно впивался в меня взглядом, будто хотел что-то понять, но спросить не решался. Потом к нам подошла ещё одна девушка-хайкер. Спать она будет в своём гамаке, но пообщаться и покушать хочет со всеми вместе. И села она кушать тоже в шелтер с другой стороны от меня.

Из их беседы я запомнил несколько моментов. Во-первых, почти все они встретили хайкера отца с дочерью. Вроде ничего особенного, но дочери десять лет, и они оба хотят стать Тру хайкерами, то есть пройти всю тропу 2000 миль за раз. Прошли уже не одну сотню миль, и у девочки свой рюкзак, и все свои вещи она несёт сама.

"Интересно бы их встретить," - подумал я тогда.

Потом разговор зашёл про одну традицию на этой тропе. Где-то в июне, день не запомнил, хайкеры раздеваются догола и так идут весь день, можно по одному, можно группами. Большинство любят группами. А вот полиция эту традицию не любит, потому что хайкеры в таком виде идут не только по тропе, но и через городки и парки, через которые эта тропа идёт. А в разных штатах разные уровни терпимости к обнажённым взрослым людям в общественных местах. В общем, в этот день у хайкеров и у полиции много весёлых историй. Голый хайкинг - это называется.

"Неинтересно," - подумал я. "Я в этой ерунде точно бы не участвовал. Ещё и проблемы с полицией! Зачем мне это?!"

Кстати, я уже был весь июнь на тропе и таких хайкеров не встретил. Так что эта информация не для меня.

Сижу я в углу, и стало так жалко себя.

Что я на этой тропе забыл?!

Вот Бога встретил, это было хорошо. Спальный мешок, вообще супер! Но дальше-то что?

И я не выдержал и про себя попросил.

"Бог, я твой раб - с этим вопросов нет! Любое твоё желание или приказ я готов выполнить хоть сейчас, только скажи! Но у меня к тебе одна просьба: можно меня с этой тропы уже вывести обратно к людям, в города или посёлки, не важно. Я же тебе там больше пригожусь. Чем я тут Тебе могу услужить? Меня хайкеры даже замечать перестали. Поэтому будь добр, сделай что-нибудь, чтоб я оказался в городе."

В этот момент над нашим шелтером разорвался снаряд. Все автоматически прикрыли головы, хотя большинство находилось под крышей. Через десять секунд ещё один разрыв снаряда, а потом ещё один. Все достали телефоны в надежде заснять звук следующего удара.

- Мы прямо в эпицентре грома! Это было эпично! - высказался хайкер, сидевший ближе всего ко мне. - Возможно, ночью будет дождь, хотя вроде прогноз не обещал.

Ночью был ливень. А я перед сном извинился перед Богом за минуту слабости. Значит, пока остаюсь на тропе. Не знаю, запомнили меня эти хайкеры или нет, но этот гром они точно запомнили навсегда.

Можно вам наверно уже не говорить, что я проснулся первым, но я всё-таки скажу. Уже сказал. Быстро собрался и пошёл.

Путь.

2-ой сезон.

Аппалачиан Трейл. Ведёт Бог.

27 июня 2023 года, вторник, пятый день или четвёртые сутки без еды.

Чтобы у вас не было путаницы в голове, уточню: днём 23 июня съел последние орешки и больше в этот день не ел. 24 июня днём это уже второй день не ем, но полных только 24 часа. Потом 25 середина дня, это третий день, но полных двое суток. Потом 26 июня днём, это четвертый день, но полных трое суток, и вот сегодня уже пятый день и в середине дня будет полных 4 суток, если доживу.

Сейчас хочу сделать отступление и рассказать про мою новую привычку, которая появилась у меня на тропе. Тропа - это совершенно дикая природа, и видимость присутствия человека все стараются минимизировать. Главный момент - это мусор. Человек и мусор неразделимы. На тропе весь свой мусор ты несёшь с собой, пока не выйдешь на какую-то автомобильную парковку или парк, или город, и там весь свой мусор сгрузишь в нужное место. Иногда приходится идти с мусором несколько дней. И, как вы понимаете, на тропе не все Тру хайкеры и не все люди. Свиньи иногда тоже заходят, которым эти правила не нужны. Некоторые хайкеры решают и свой мусор нести, и собирать по пути мусор, который оставляют другие. Я тоже решил так делать. И поскольку в последние недели я стал чаще заглядывать в шелтеры, и они для меня стали нести большую ценность, я решил убирать в них, даже если и не собирался оставаться на ночь. Если я днём заходил в шелтер и никого не было, я брал метлу и подметал его. Это занимало пять минут, не больше. Так что эти привычки у меня появились до разговора с Богом, и делал я это добровольно.

В этот день я снова на тропе. День солнечный. Бог на меня не сердится, но еды не даёт. Снова все встречные хайкеры милы, но без продолжения.

Только одна встреча с утра немного выделялась на общем фоне. Надо было пересечь автомобильную дорогу, и рядом стоял стол со скамейками. Хоть было ещё утро, но я уже устал, понятно почему. Сел на скамейку, и через пару минут ко мне из лесу начали выходить хайкеры. Там были разные. В основном молодые здоровые ребята. Но среди них был один пожилой и опытный. Он не был их другом, просто совпали пути. И он сказал всем, что по прогнозу сегодня ночью, а может быть и вечером будет шторм, конечно может быть шторм стороной пройдёт, но он рисковать не хочет и заказал на это место Убер такси, чтоб поехать в ближайший город отдохнуть от тропы и переночевать в хостеле. На что молодые ребята ему ответили, что они прошлую ночь провели в городе Глазго, очень бурно провели. И кроме вкусной пиццы и сэндвичей было ещё много пива, которое до сих пор отзывается в их головах. Поэтому они рискнут и сегодня ночью проведут на тропе в шелтере или палатках, к вечеру будет видно.

Я в беседе особо не участвовал. Но, когда уходил, мне пожелали хорошей тропы. Идти было, наверно, сложнее, чем в предыдущий день, но я точно не помню. Главное - с ума я не сходил. Ну, или я хотел так думать. Приказов от Бога никаких не поступало. В голове обычные мысли моим голосом на моём русском языке. Кушать хочется, очень хочется, а вот сейчас не хочется, а потом снова хочется, и так по кругу много раз.

Что я точно запомнил, и это для меня было странно - пить я не хотел. Заставлял себя пить. Понимал, что без воды человек точно не продержится и пару дней в таких условиях.

Примерно в середине дня вижу знак "шелтер". Я понимаю, что зайду в него просто из любопытства. И если никого не будет, а будет метла, то подмету.

Когда подошёл, то расстроился. Никого не было, но вокруг шелтера было много мусора. Некрасиво это. Рядом со столом обнаружил мешок и стал собирать весь мусор, который мне резал глаза. Наполнил мешок и потом подошёл к шелтеру, заглянул внутрь. Метла была. Поднялся внутрь и стал подметать. Шелтер был обычный, небольшой, 3 на 4 метра.

Когда почти уже весь подмёл, то увидел в тёмном нижнем углу что-то есть. "Ещё мусор, наверно", - подумал я и нагнулся, чтобы поднять.

Взял в руку. Вышел на солнце. Большая железная банка из-под пива. Но что самое интересное, банка полная и закрытая.

Вот это сюрприз, вот это дилемма.

Последний раз я пил пиво лет двадцать назад, и то безалкогольное. Вы могли бы подумать, что я не пью алкоголь, но это не так. Я просто перестал пить пиво, так как это не мой напиток. Когда я жил в Грузии в городе Батуми, то почти каждый день выпивал бокал местного вина. Мне оно нравилось. Зимой у себя в Латвии мог выпить иногда какой-нибудь крепкий напиток - коньяк, текилу, водку. И на праздники тоже мог, но немного, рюмку-две, не больше.

А тут пиво! Я не ел уже почти четверо суток. Пиво алкогольное. Алкоголь и Бог вроде не очень сочетаются. Но в пиве точно есть калории, от него пузо растёт. А мне калорий ой как сейчас не хватает. Про пузо даже смешно думать. Пупок есть, а живота нет. Согласитесь, не простой момент.

Я поднимаю глаза вверх и спрашиваю у Бога:

- Можно мне сейчас выпить это пиво или нет? Или это ты испытываешь мою волю?

В ответ тишина, ни одной мысли, ни одного намёка, даже птички перестали чирикать.

Ок! Решил я. Открою банку и понюхаю. Вдруг оно плохо пахнет. Сколько оно уже здесь стоит без холодильника, непонятно.

Дёргаю за кольцо. Звук как в рекламе. И вообще, я думаю, этот момент, если бы кто снимал скрытой камерой, лучшей рекламы для этого пива даже вообразить нельзя. Это я вам как маркетолог с высшим образованием говорю. Потому что это не актёрская игра, это жизнь. Люди такому больше верят. Я медленно подношу банку к носу, сам пока не знаю, что я больше хочу: чтобы плохо пахло или нормально. Делаю глубокий вдох носом и почти теряю сознание. Такого необыкновенного запаха хлеба и солода я не чувствовал никогда в жизни.

Голова закружилась, но я взял себя в руки. Поднял глаза вверх:

- Бог, я не понимаю Тебя, что ты сейчас хочешь от меня? Но я решил, я выпью половину этой банки, а оставшееся вылью на землю. Если Ты против, у Тебя есть несколько секунд, чтобы дать мне это понять.

Раз, два, три, четыре, пять. Думаю, мои секунды были медленнее, чем обычные. Но ничего не произошло. Пиво по-прежнему пахло волшебно. Я это чувствовал даже на вытянутой руке.

Я делаю первый глоток. Может не понравится, вкус будет испорченный, теплое ведь пиво, не из холодильника. Вкус был божественный. Глоток маленький, но уже через долю секунды я знал, что сделаю и второй, и третий, и четвёртый глоток. Главное теперь было остановить себя в обещанный Богу момент. Банка железная, не прозрачная. И я перестраховался. Выпил точно меньше половины. Вдох, выдох, и волевым движением руки перевернул банку отверстием вниз. Оставшееся пиво медленно, но не нарушая законов физики, вылилось на землю. Банку кинул в мешок с мусором. Постоял немного, подумал и сказал:

- Если я сделал что-то неправильно, можешь меня наказать, но было вкусно, спасибо!

И пошёл на тропу.

Как вы думаете, я опьянел от пол банки пива?

Не знаю. Но мне было очень хорошо. Легкость, позитив, ни одной плохой мысли, мне было даже не стыдно.

"Все признаки опьянения на лицо!" - скажите вы.

Спорить не буду.

И вот я, такой радостный, иду, но сомнения всё равно роются на дне опьяненного рассудка.

Тропа пошла вдоль горной речки. Река метров пять в ширину, быстрая, бурлящая. Подойти к ней вплотную не просто. Тропа выше на два этажа, и берег очень крутой, почти отвесный. А я почувствовал огромное желание омыть своё тело и душу. Про душу точно не уверен, но очень хотел попросить прощение у Бога, если я неправильно сделал, алкоголь всё-таки.

А как это здесь на тропе сделать? Только окунуться в холодные воды этой красивой реки.

Но возможности спуститься всё нет и нет. И я решаюсь просто скатиться по песчаному склону, который мне показался наименее опасным. Подумано - сделано. Чуть не разодрал спину, но всё обошлось легким испугом. Пьяному Бог помогает, так в России считают.

Разделся догола. Это сделать было несложно. Солнце высветило наиболее глубокое и удобное место, ближе к противоположному берегу. Я, опираясь руками на камни, аккуратно дошёл. Посмотрел на небо. Красивое голубое небо.

- Прости! И спасибо за то, что мне сейчас и здесь очень хорошо, стыдно как хорошо. Во имя Твоё, Твоего сына и святого духа!

Окунулся с головой три раза. В третий раз погрузился и сколько мог без воздуха продержался под водой. Вынырнул.

- Аминь! - развёл руки в стороны. - Аллилуйя!

В этот момент хайкер прошёл мимо по тропе. Постарался, чтобы я его не заметил. Но я заметил.

Я опустил глаза в прозрачную, как слеза, воду и удивился. Из-под ближайшего ко мне камня на золотистый песок выполз рак.

Я вам не говорил, что по гороскопу Рак. Вот сейчас скажу. Рак или Краб - без разницы. В реках и озёрах раки, а в морях и океанах крабы. И символ моего знака в одних гороскопах - рак, в других - краб. В общем, я не верю в гороскопы, но рак и краб мне нравятся. И символ моего года по китайскому календарю мне тоже очень нравится, но об этом позже.

А сейчас я смотрел на рака, он смотрел на меня и что-то мне пытался сказать. Я его не понял. Но то, что это очень хороший знак, у меня не было сомнений. Так что пиво мне точно было прощено.

Я радостный вылез из реки, оделся, цепляясь за корни и ветки кустов как за верёвки, забрался обратно на тропу. Сил не было, но я справился и даже особо не испачкался. Пиво по-прежнему придавало телу лёгкость.

Вдох, выдох, и пошёл дальше. Только, если вы помните, у меня в руках, помимо бутылки воды и спального мешка, ещё и пакет с мусором. Не очень удобно так идти по тропе.

Через полчаса впереди замаячила автодорога. Вначале я услышал звук проезжающих машин, а потом увидел саму дорогу. Не очень напряжённая - одна машина в минуту. Перейти было не проблема. Зато прямо за дорогой распахнулась огромная река и железнодорожный мост через неё. Но тропа пошла направо вдоль дороги и реки, а железнодорожный мост был слева. И другого моста из-за больших кустов видно не было.

Через несколько минут тропа сместилась левее от дороги и упёрлась в автомобильную стоянку. Я обрадовался, что найду тут мусорный ящик, но его не было. Я расстроился.

В этот момент из кустов ко мне вышел Тру хайкер. Приветливый. Я поздоровался и посетовал на свою проблему.

- Где тут можно мусор оставить? Как думаешь? - спросил я его.

- А вот машина подъехала. Давай у водителя спросим. Может, он согласится забрать твой пакет с собой.

- Как-то мне неловко о таком спрашивать, - честно признался я.

- Пошли вместе. Я сам спрошу.

Представьте: вы подъезжаете на парковку, никого нет, только ещё пара машин. И к вам из кустов подходят двое. Один очень похож на хайкера, грязный, конечно, но похож - рюкзак на спине и лыжные палки в руках. А второй похож ну, сами нафантазируйте, на кого я был похож - без рюкзака и с мусорным пакетом в руках.

Водителем белой аккуратной машины был молодой человек, не старше двадцати лет, приятный молодой человек. Я к нему близко не подошёл, чтобы не пугать. А мой новый друг подошёл и спросил то, что хотел спросить. На моё удивление, молодой водитель кивнул, открыл багажник и махнул мне рукой. Я подошёл, отдал пакет, сказал спасибо. Водитель захлопнул багажник, накинул на шею полотенце и пошёл в кусты туда, откуда вышел мой новый знакомый хайкер.

Мы ещё немного постояли на стоянке и поговорили с хайкером за жизнь. Он собирался свернуть с тропы и пройти вдоль дороги до города Глазго. Если его никто не подбросит на машине, то он переночует в палатке у дороги и завтра уже точно войдёт в этот город. Там есть какой-то бар, в котором любят собираться все хайкеры. Много пива и веселья.

Также я узнал, что с этой стоянки, где мы встретились, тропа поворачивает прямо к реке, и я выйду на самый известный и длинный пешеходный мост на всей тропе James River Foot Bridge.

Мост, большая горная река - звучит отлично! Я вам уже рассказывал про свои ощущения насчёт рек и мостов.

Теперь следите за моими пальцами. Я буду печатать следующую историю.

Мы попрощались. Хайкер пошёл вдоль дороги, а я нырнул в кусты и уже через пару минут вынырнул у подножья моста.

Точную информацию я не нашёл, поэтому описываю по ощущениям. Примерно сто метров в длину, десять метров в высоту над рекой и примерно два метра шириной сама прохожая часть. С боков высокие железные ограждения, чтобы никто не прыгал в реку. Воды реки были чёрные и непрозрачные. Глубина не ясна.

И вот я иду не спеша. Пиво ещё в голове работает. Но зато голода не чувствую. Солнце светит в лицо. Легкий ветерок. Чувство свободы. Я не иду, а планирую над этой рекой, как аэроплан.

Замечаю в конце моста компанию ребят. Они стоят, разговаривают, смеются. Потом снимают майки, перелезают через поручни и начинают прыгать в реку. Но не просто прыгать, а ещё делать сальто в полёте. И каждый старается сделать лучше, чем другие. Молодые, рискованные или дурные, как вам больше нравится.

Я медленно приближаюсь к месту, где происходит это рискованное занятие. Очень красиво они это делают, аж дух захватывает. Как они возвращаются обратно из реки, я не фиксирую, потому что пока одни вылезают, другие приготавливаются для прыжка. А это самое интересное - не пропустить момент прыжка и какое сальто будет сейчас исполнено.

В какой-то момент я понимаю, что смотрю на того молодого человека, который пятнадцать минут назад разрешил мне положить мусор в багажник его машины. Он смотрит на меня, улыбается и машет мне рукой.

- Давай, прыгни вместе с нами! - выкрикивает он мне.

Первая реакция - конечно же нет! Несмотря на пиво в голове, я понимал, что с такой высоты в воду я никогда в жизни не прыгал. В принципе, я любил прыгать в воду с пирсов и камней, но, честно вам скажу, не с такой высоты, и тем более не в чёрную воду.

Но это была первая просьба, которую я услышал за последние два дня. А может, Бог таким образом даёт свой первый приказ, может, Он не всегда будет говорить в голову напрямую.

Я улыбался. Всё это длилось считанные секунды. И ответил:

- Окей!

Все ребята засвистели разом. Видимо, тоже удивились моему ответу.

Их было пятеро. Все разные, но все спортивные и, главное, красивые. Я не приукрашиваю. Я не особый ценитель мужской красоты. Просто говорю, как есть. Они все были по-своему красивыми. Белоснежные улыбки. Загорелые. Открытые. Дружелюбные. Весёлые. Энергичные. Живые. Настоящие.

- А на счёт глубины вы уверены? - моё быстро протрезвевшее сознание задало разумный вопрос.

- Мы тут прыгаем уже не один год. С глубиной всё хорошо. - хором ответили они.

Я снял майку, кроссовки и носки. Положил рядом со спальным мешком. Перелез через поручни на бетонный выступ. Посмотрел вниз. Я высоты не боюсь, но смотреть в чёрную бездну было страшно.

- Я не трус, ребята, но я боюсь! - честно признался я.

Ребята начали хлопать в такт ладошами и отсчитывать обратный отсчёт.

- 10... 9... 8... 7...

Я быстро размялся, пути отступления отрезаны, выход в жизнь только через чёрную бездну.

- 5... 4... 3...

- Во имя Отца, Сына и святого духа! - это я выкрикнул.

- 2... 1!

Время остановилось. Сколько я летел в бездну, не помню. Я даже руки не прижал к телу, упал на выдохе, хотя надо было на вдохе. Сколько пробыл под водой и как глубоко провалился, тоже не помню.

Помню, когда вынырнул, громко закричал, и все пятеро друзей громко закричали, захлопали в ладоши, перелезли через поручни и почти одновременно прыгнули ко мне в реку. Потом каждый, проплывая мимо, похлопал меня по плечу.

В этот момент сознание очнулось от эйфории, и я спросил:

- А как тут вылезать? - я понял, что этот момент я не запомнил. А берег рядом со мной не позволял этого сделать от слова совсем. Отвесная бетонная стена.

- Не бойся! Плыви за нами. Тут левее можно зацепиться за бетонный выступ, подтянуться и вытащить себя, а потом, как по ступенькам, подняться к мосту.

Плыть долго не пришлось, буквально метров десять, а может, и меньше, но вот выступ, за который нужно было зацепиться руками, был высоко. Ребята друг за другом это делали легко. Я же вам сказал, они все были в отличной физической форме. У всех кубики на животе. У меня на животе только пупок остался. И мышц на руках почти не осталось. Ещё пару месяцев назад я бы вытянул себя так же легко, как они. Но вот сейчас это могло стать проблемой.

Когда я подплыл к нужному месту, то еле дотянулся до выступа. Я поднял лицо вверх. Сверху на меня смотрел ангел, солнце, как нимб, светило из-за головы, он улыбался и протягивал мне руку. Я протянул ему свою мокрую руку. Мы сцепили руки в замок.

- На счёт три я тебя потяну. Ты постарайся ногами помочь, чтоб вынырнуть выше, - попросил ангел. - Раз, два, три. - и он потянул, и я постарался, и у нас почти получилось, но в последний момент моя рука выскользнула из его, и я снова плюхнулся в бездну.

- Не волнуйся, - сказал спокойным голосом ангел. Он по-прежнему улыбался. - Сейчас ещё раз попробуем, у нас всё получится.

- Давай я попробую сам! - Попросил я его, улыбаясь в ответ.

Хотя нет, я не улыбался, я задыхался, сил держаться на воде почти не оставалось. Но я снова вцепился в выступ, немного поднырнул, чтобы закон Архимеда мне помог. И он мне помог. Я остатком сил вырвал себя из воды и рёбрами зацепился за бетонный выступ. Потом немного отдышался и закинул ногу. Дело было сделано, я буду жить. А этот прыжок в воду я запомнил. Я же прыгнул в Навсегда.

Потом мы забрались обратно на берег у моста. Ребята засыпали меня вопросами:

- Ты идёшь по трапе?

- Да.

- Откуда?

- Из Нью-Йорка.

- Не может быть!

- Да.

- В таком виде?

- Да.

- Не может быть!

- Да.

- А сколько тебе лет?

- 46.

- Не может быть!

- Да.

- А ты откуда?

- Из Латвии.

- А где это?

- На другой стороне земли.

И ещё много других вопросов.

Потом ангел подошёл ко мне и спрашивает:

- А ты спешишь?

- Нет! Мне с вами очень хорошо, временем не ограничен.

- Подожди меня тут пятнадцать минут, - попросил ангел.

- Хорошо. - И я продолжил общаться с тремя друзьями. Двое ушли через мост назад, откуда я пришёл.

Примерно через двадцать минут двое друзей вернулись.

Возраст всех ребят от 16 до 19 лет. Все живут рядом и дружат давно. Это было заметно.

Но сейчас не про это.

Ангел подошёл ко мне и протянул небольшой рюкзачок. Знаете, такой мешок для пляжа из материала на обычных верёвках:

- Возьми, пожалуйста, это тебе от нас всех. Мы тут положили тебе разное.

Он открыл мешок и показал:

- Это два рулона туалетной бумаги, это пончо от дождя

Хорошее, скажу вам, пончо, фирмы Frogg Toggs. Там были ещё шампунь, зубная щётка и паста, и главное - еда, много еды, мне на пару дней хватит!

- Спасибо, ребята. К сожалению, я вас по имени всех не запомню, но вы для меня останетесь как пять лучших друзей. У меня к вам просьба: когда вы станете совсем взрослыми и жизнь вас раскидает по всем частям света, останьтесь друг для друга лучшими друзьями. Храните такие моменты в сердце, чтобы ваша жизнь потом от вас ни потребовала.

Им понравилось. Мы сделали селфи на их телефон все вместе.

И в конце ангел подошёл ко мне, снял свою майку и протянул её мне:

- Возьми, пожалуйста. Она новая и очень хорошего качества.

- Прости, не могу. Вы и так слишком добры ко мне. Мне неудобно. У меня майка есть, мне пока хватает, - я говорил честно. Мне было неудобно брать эту майку.

Он продолжал протягивать её мне и улыбаться:

- Ну, пожалуйста, возьми. Я искренне хочу тебе подарить её.

- Спасибо большое, но не могу. - Что-то мешало мне взять эту майку.

Но его взгляд я запомнил навсегда. Мне было неловко её брать. Но когда я ушёл, я тоже чувствовал себя неловко, вспоминая его взгляд. Чистый ангельский взгляд.

Все пятеро друзей для меня в сердце сохранились как ангелы, ниспосланные мне с небес милосердным Отцом. Но один из них запомнился больше всех, тот, кто согласился взять у меня мусор себе в машину. Именно он позвал меня прыгнуть в воду. Именно он протянул мне руку, чтобы вытянуть из бездны. Именно он наполнил сумку дарами. И именно он смотрел на меня, протягивая свою майку.

Уже было ближе к вечеру, но солнце ещё виднелось из-за горы. Я сидел в шелтере, на расстоянии нескольких миль дальше от того пешеходного моста. Причём шелтер располагался прямо на тропе, вы мимо него не пройдёте. Тропа упирается с одной стороны и продолжается с другой стороны этого небольшого деревянного домика.

Это было по-прежнему 27 июня 2023 года. Но у меня было достаточно еды, чтобы завтра с утра не думать о хлебе насущном. Я распределил еду так, чтобы для моего желудка это было не опасно, он ведь четверо суток (около 100 часов) не видел пищи. Я также осознал, что пиво - это очень хороший продукт для выхода из такой затяжной голодовки. Бог мудр, не правда ли?

Ко мне подходили хайкеры, но никто не хотел оставаться в шелтере, все спешили перейти мост и отправиться в город Глазго.

Уже темнело, и снова подошёл хайкер. Я был уверен, что он останется. Зачем куда-то идти на ночь глядя? Он был из Тайваня. Хайкерского имени у него не было. Его звали Поп. На русском языке это значит - служитель православной церкви, как священник. Но не это было самое смешное.

Вот угадайте: что может быть у меня и этого хайкера из Тайваня общего? Казалось бы - ничего.

Так вот, его лучший друг, тоже из Тайваня, сейчас получил работу в международной школе учителем IT-технологий. Поп ещё пошутил, мол, азиатская внешность в этой сфере хорошо продаётся. Так вот, его друг прислал ему фотографии этой школы и адрес: Латвия. Рига. Посёлок Пиньки.

Вы уже знаете, что я из Латвии, из города Рига, а вот именно в этом посёлке жила моя родная сестра. Большинство людей, встреченных мной на Аппалачиан Трейл, про Латвию не слышали никогда, а этот даже знал название посёлка, где жила моя сестра. Согласитесь, забавное совпадение.

Но он не остался со мной, а пошёл в темноту, чтобы вызвать такси Убер и переночевать в хостеле в городе Глазго. А я лёг спать.

Не успел я заснуть, как ко мне в шелтер заглянула голова австралийской овчарки. Я знал эту породу, у моей сестры такая была. А затем меня освятил фонарь, который был на голове у девушки-хайкера, хозяйки этой собаки. Она извинилась и спросила:

- Можно мы с вами переночуем? Мне сказали, что в этой местности сейчас ходит злой медведь, и я одна боюсь ночевать.

- Конечно, можете! Места в шелтере хватит на нас всех без проблем.

- Нет, я не буду в шелтере. Собака привыкла спать со мной в палатке.

Не помню, как звали собаку, и, к сожалению, не запомнил имя этой девушки, но вы поняли, что девушка привыкла спать именно со своим четвероногим другом в палатке. Они вместе идут с самого начала тропы вдвоём и хотят пройти до конца.

- Можно я костёр разведу, чтобы покушать при свете?

- Без проблем! - ответил я с радостью. Это значило, что на сегодня ещё не закончилось.

Девушка рассказала мне, что мечтает переехать в штат Вирджиния (именно в этом штате мы с ней пересеклись) и организовать свою ферму с производством биологически чистых продуктов, но пока не решается пойти на этот шаг. Вот пришла на тропу с этим запросом, хочет найти вдохновение и уверенность в своём решении. Она мне ещё много чего рассказала, пока разжигала костёр и готовила себе и своей подруге пищу.

Что мне было также заметно: она была очень уставшая, и поэтому я долго не решался обратиться к ней с одной просьбой. Помимо стандартного хайкерского обмундирования у неё к рюкзаку была подвешена маленькая гитара в чехле. И мне очень хотелось услышать, как она звучит. И я всё-таки набрался наглости и, когда она закончила кушать, попросил:

- А можно послушать, как звучит твоя гитара? Понимаю, что ты устала, но только одну маленькую композицию.

Она глубоко вздохнула, но согласительно кивнула.

А теперь представьте: тёмная непроглядная ночь, мёртвая тишина, языки пламени костра освещают только небольшое пространство, я сижу в шелтере, она, наверное, меня не видит совсем, а я её вижу, но в мерцаниях искр костра, и тени ложатся на её лицо, постоянно изменяя облик. Рядом с костром едва различимый силуэт спящей собаки. Она вытаскивает гитару из чехла, делает несколько аккордов, подкручивает струны, настраивая звучание. Поднимает лицо к небу, как бы спрашивая, что именно сейчас в этот момент сыграть? Получает ответ с небес, кивает самой себе, и музыка потекла.

Согласитесь, уже невероятно. Но это не всё. Когда мы беседовали, честно вам скажу, у неё был низкий, немного жёсткий голос, наверное, потому что она очень устала. И я не могу его назвать приятным женским голосом. Но когда заиграла гитара и она запела (Да! Она запела!), то голос стал воистину женским и нежным (и снова не побоюсь этого слова) ангельским. Невероятная метаморфоза!

Я запомнил навсегда смысл этой песни, которая звучала для меня этой ночью:

"Если бы Бог подарил мне мужа, то он для меня стал бы всем".

С утра только дымок от костра и палатка рядом с шелтером уверили меня, что это всё не было сном.

Продолжаю повествование и сейчас опишу два отрывка, которые мне запомнились и произошли где-то рядом с теми событиями, которые я описал только что выше.

Во второй половине дня встретил хайкера с собакой. Он уже разбил палатку и не собирался в этот день больше идти. Почему я его запомнил? Потому что на мой вопрос: что для него самое главное в жизни? Он ответил:

- Моя четырнадцатилетняя дочь.

И он пояснил потом:

- Я разведён. У меня юридические ограничения на встречи с ней, могу только пару раз в месяц видеться. Созваниваться могу чаще. Только после развода я осознал, насколько сильно её люблю. И теперь, чтобы я ни делал в своей жизни, я всё время представляю, что она подумает об этом и как к этому отнесётся. И если у меня есть возможность, я всегда звоню и спрашиваю её мнение.

Меня это задело за живое. У меня две дочери, и они ничего не знают про то, где я сейчас. И смогу ли я снова их увидеть, я тоже не знал. И как отец, я чувствовал себя виноватым перед ними. Но сейчас меня ведёт Бог, и я полностью полагаюсь на его мудрость. Или мне хочется в это верить?

Следующая история произошла в середине дня. День был солнечный, но участок тропы был очень тяжёлый, и я очень устал. На пути стоит очень крутой шелтер - Bryant Ridge Shelter. Я даже расстроился, что сейчас не вечер, тогда бы я остался в нём на ночлег. А так я только остановился в нём передохнуть. Он был двухэтажным с окнами, террасами и скамейками внутри. В общем, приличный летний домик. Я был один и прилёг на скамейку немного отдохнуть и поспать.

Меня разбудил стук шагов. Я лишь открыл глаза и повернул голову в сторону звука. Это был хайкер, не медведь. Но он был не менее злой, чем дикий медведь. Я это сразу почувствовал и понял по взгляду. Смотрел он на меня недобро. Добавлю, что он был очень спортивного телосложения и на голову выше меня. Возраст, думаю, немного младше меня. Короткая стрижка солдата.

И вот насчёт солдата я оказался прав. Он был офицером канадской армии в отставке.

А злым он был, потому что отставал от намеченного плана, да ещё и голова болела после вчерашней пивной попойки с друзьями. Друзья даже не смогли вернуться на тропу.

Смотрите, как началось наше с ним общение.

Он влетает на территорию шелтера. Мечется туда-сюда. Матерится вроде про себя, но часть выражений долетает до моих ушей. Потом прожигает меня взглядом. Я спокойно смотрю на него и приветственно киваю. Он:

- Не говори со мной!

- Хорошо, не буду, - спокойно отвечаю я, не вставая со своей лежанки.

Он:

- Я сейчас буду делать дыхательную гимнастику двадцать минут. Соблюдай тишину! - не просит, а приказывает он мне.

- Хорошо. Без проблем.

- Потом я быстро поем и возвращаюсь на тропу. Мне сегодня надо ещё пройти двадцать миль. Я отстаю от намеченного графика. А это меня очень раздражает! - сказал он так, как будто я в этом был виноват. И добавил: - Так что никаких хайкерских разговоров не будет!

- Вас понял, - спокойно ответил я и закрыл глаза.

Через пять минут я услышал, как он начал надувать резиновую женщину. Ну это моё испорченное воображение так транслировало в мой мозг картинки. На самом деле он просто сидел и громко дышал с разной частотой и амплитудой. Ещё и звуки странные произносил.

Я, конечно, молчал, главная задача была не улыбаться. Я справился с этой задачей. Потом он подошёл к своему рюкзаку, достал мешок с закусками и начал готовиться к трапезе.

Я точно не помню как, но слово за слово, и мы разговорились, нарушая его требование - никаких хайкерских разговоров.

Забегая вперёд, скажу, что мы говорили около двух часов. Он был жёстким атеистом, но Библию знал на зубок, и у него было много эзотерических, политических и философских знаний. Но я расскажу только то, что запомнил.

Во-первых, на вопрос: было ли что-то в его жизни, что изменило её ход? Он ответил:

- В 16 лет я первый раз в жизни попробовал галлюциногенные грибы. И то, что я увидел, изменило меня. До этого я жил по принципу: "вижу цель, не вижу преград!" У меня, как у лошади, на глаза были наброшены шоры. Я смотрел только вперёд, и то, что по сторонам, меня не волновало и не интересовало. А когда я съел грибы, то увидел себя очень маленьким, идущим по очень узкой дорожке, а вокруг огромный невероятный мир, а я не смотрю по сторонам, только себе под ноги. Я смотрел на себя сверху и умолял: "Подними голову! Оглянись вокруг! Ты же самое интересное пропускаешь!"

Он на минуту запнулся, снова переживая этот опыт, и продолжил:

- После этого я понял, что живу очень ограниченной жизнью и начал много и жадно читать. И да, я искал ответ на классический вопрос: "В чём смысл жизни?" И ответ в Боге, как у тебя, я не смог найти.

Потом он сказал известную фразу одного американского политика, если я не путаю. И эта фраза ему очень нравилась, а звучала она так:

"Всё, что хорошо для общества, хорошо и для Бога".

Я не согласился.

- Обоснуй! - попросил он.

- Бог не позволяет убивать ни при каких условиях. Только одно исключение - если Он сам повелит. А ты как военный должен беспрекословно слушать приказы вышестоящего командира, хотя у вас тоже есть исключения, но ими почти никто не пользуется.

- Я, кстати, ушёл из армии, потому что осознал, что сейчас это одна сплошная профанация. Ни о какой чести и доблести речи не стоит. - Прервал он меня своим заключением.

Самое интересное, что мне запомнилось в нашей беседе - этот момент. Вдруг, ни с того ни с сего, он мне говорит:

- Я не верю в Бога, зато знаю точно, кто такой Антихрист!

"Вот это поворот!" - подумал я. - "Ах да, был же ещё такой библейский персонаж Антихрист, я про него совсем забыл!"

- И кто же он? - с искренним любопытством спросил я.

- Мы все рождаемся с Христом в сердце, просто не знаем об этом.

Как вам начало пояснения от человека, который не верит в Бога?

- И именно Иисус нас делает живыми и спасает нашу душу, - продолжал мне пояснять безбожник. - А Антихрист должен быть наоборот не живым и бездушным. Логично? Согласен? - обратился он к моей логике. Я кивнул, но лишь для того, чтобы услышать продолжение.

- Так вот, я тебе даю тысячу процентов, что Антихрист уже среди нас, и это - он сделал многозначительную паузу, чтобы я проникся его откровением, - Антихрист это AI! Искусственный интеллект. Нет души и в миллион раз сильнее человеческого разума.

Он замолчал и в его глазах повис вопрос: "Как тебе такое, Илон Маск?!"

Я задумался на минуту, переваривая его идею, и спонтанно ответил:

- Может быть, ты и прав, но как тогда объяснить тот факт, что искусственный интеллект, а именно ChatGPT, привёл меня на тропу, где я открылся Богу? Можно сказать что ИИ привёл меня к Богу!

Кстати, именно Илон Маск - один из основателей и спонсоров проекта ChatGPT, так, для справки, кто не знал.

Он тоже задумался.

И теперь самое странное: скупая мужская слеза покатилась по его щеке. Он не нашёл объяснения, и это его очень расстроило.

- Не расстраивайся, - улыбнулся я. - Бог такой крутой чувак, который даже Антихриста может использовать в своих интересах. Так что, может быть, ты и прав. Мне нравится твоя версия.

Он выдохнул. И чтобы его как-то взбодрить, я попросил его рассказать, а лучше научить меня той дыхательной гимнастике, которую он делал час назад. Он рассказал и показал. А я потом пробовал её применить на практике. Интересная штука. Это не его изобретение, а какого-то немецкого профессора. Но я вам не буду тут про это подробно рассказывать.

В завершение нашей встречи он угостил меня шоколадным батончиком и назвал своё хайкерское имя. Точно не запомнил, но смысл примерно такой: Убийца - Разрушитель. И напоследок он грустно сказал:

- Сегодня опять всё не по плану, пройду ещё миль семь-восемь, надо многое обдумать и переосмыслить. Рад нашей встрече.

Мы обнялись, как добрые друзья. Он ушёл, и я тоже покинул этот прекрасный шелтер через полчаса.

Идём дальше.

Это была пятница, 30 июня, примерно середина дня. Я шёл. Еда закончилась. Но настроение было бодрое, и предчувствие было хорошее, сам не знаю почему.

Вижу в кустах чьи-то шорты торчат. Здороваюсь с этими шортами. Шорты разгибаются, и я вижу их владельца, улыбчивого азиата. Им оказался японец. Он специально прилетел в США, чтобы пройти эту тропу. По-английски почти ничего не понимал и не говорил. Но мы на пальцах вели очень приятную беседу. Он никак не мог понять, откуда я. Даже достал свой телефон и попросил меня найти в Гугле мою страну и город. Я нашёл. Он восхитился. Ему очень нравилось встречать на тропе людей с разных уголков мира, про которые он никогда не слышал в своей жизни. И он настоял, чтобы мы сделали селфи. Потом он будет хвастаться своим друзьям и родственникам, с кем он тут встречался. Его хайкерское имя было - Happy Feet. А почему его ноги были счастливыми, я так и не понял.

Но был ещё один важный момент. В кустах он собирал чернику. А я даже не подозревал, что здесь, в горах, растёт эта ягода, очень популярная у меня на родине.

- Это бесплатно! - говорил он мне, протягивая свою ладонь.

Я попробовал. Действительно, та самая черника, которая мне очень нравилась. И эту фразу про то, что это бесплатно, он повторил ещё пару раз, чтобы до меня точно дошло, что он хочет сказать.

До меня дошло. Если я встречу дальше на своём пути кусты с черникой, то обязательно бесплатно перекушу вкусной и полезной для желудка ягодой.

Прямо здесь с ним я собирать ягоду не стал. Кустов было не так много. Это была его поляна. Так я решил для себя и пошёл дальше.

Хорошее предчувствие меня не обмануло. Около пяти вечера я вырвался из леса на опушку. На опушке сидел волшебник по имени "Эпплман". Лет ему было около семидесяти, плюс-минус десять лет. Довольно полного телосложения. Встать со своего стула ему было непросто.

Вы бы видели моё радостное лицо. Он видел. Я не скрывал своего счастья. Радовался, как ребёнок. Рядом с его стулом стоял джип. Багажник был открыт. Рядом с джипом стоял стол и пустые стулья. На столе были яства. Рядом со столом были напитки в ящике со льдом. Вы догадались?

Да! Это был Трейл Мэджик. И по счастливой случайности он должен был завершиться с минуты на минуту. Но Человек Яблоко решил задержаться, ведь к нему в гости зашёл самый странный хайкер, которого он когда-либо встречал. Там был ещё один пожилой хайкер, который уже собирался уходить, но тоже решил немного задержаться и ещё поболтать о том о сём.

Что я запомнил. Устроитель трейл мэджика сам хайкером никогда не был. И это яблочное имя он получил в банке, где работал до пенсии. Всё просто. Он любил приносить яблоки в банк и угощать ими своих коллег. Яблоки были из его сада. А когда он вышел на пенсию, то случайно наткнулся на трейл мэджик, когда просто приехал с семьёй на пикник. Идея ему понравилась. Решил, что это немного очистит его грешную душу. Хайкеры начали спрашивать его трейл имя, и он вспомнил, как его называли в банке.

Ещё помню, что он попросил меня замолвить словечко перед Богом, чтобы тот помог ему выиграть в следующем турнире по покеру. Я усомнился, что Бог на такие просьбы откликается. Но он заверил меня, что весь выигрыш пойдёт на благотворительность, так что дело благое. На том и порешили.

Весь процесс нашей беседы и моего одновременного поедания всех вкусностей, которые были выложены у него на столе, он сопровождал пронзительным взглядом. Что-то ему во мне не нравилось. Или мне так казалось.

- Подойди к моему джипу, открой переднюю дверь и возьми пакет из Макдоналдса. Это я для себя купил два чизбургера и картошку, но хочу, чтобы ты их взял с собой, - заявил он это безапелляционно. И я не стал возражать. А он продолжил: - Так жить, как ты, нельзя! Ты не выживешь долго. Пусть сто раз Бог тебя ведёт, но это так не работает! Поверь мне. Я много что в жизни повидал.

Я не спорил. А он продолжал:

- Где-то через день на твоём пути будет город Дейлвилл. Тебе надо зайти в любой магазин или кафе, или что угодно и спросить о работе. Ты меня понял?

- Прямо так зайти и спросить: "Есть ли у вас для меня работа?"

- Да, прямо так и сделать.

- Это так работает? - уточнил я.

На что пожилой хайкер, который до сих пор не ушёл, встал со своего стула и наглядно показал мне, как это надо сделать. Открыл невидимую дверь и произнёс фразу, которую надо мне повторить. Они сомневались в моём знании английского. Но я понимал их хорошо, просто пытался представить реакцию людей, которые будут смотреть на меня, не совсем, скажем мягко, опрятного человека и слушать вот этот вот вопрос.

Но с другой стороны это было чёткое указание, что мне делать. А вы, надеюсь, не забыли мою просьбу к Богу вывести меня с тропы. Он, конечно, тогда рассердился, но на самом деле решил её исполнить, только тогда, когда Ему это будет нужно.

- Хорошо! Так и сделаю, - пообещал я Эпплману.

"Значит, послезавтра тропа пойдёт через город (как вы помните, она уже не раз пересекала городки насквозь), и я буду заходить в каждый магазин, кафе и что там ещё, и спрашивать про работу. И тропа для меня закончится, и начнётся новый этап моей жизни и моего Пути. Но теперь уже под руководством Бога".

Мне понравились такие чёткие инструкции. То, что это Бог командовал, у меня сомнений не было. А у вас?

Но это ещё не всё. Мы решили с Эпплманом, поскольку ему уже пора уезжать, а я последний хайкер, то он отдаёт мне всё, что я смогу унести. А я клятвенно пообещал всё раздать встречным хайкерам. И чтоб моя воля меня не подвела, я разделил всё на два пакета: один с моей едой, а второй большой - с едой для хайкеров, и я в него свою руку не суну!

Теперь представьте. Вернее, вспомните тот момент, когда я шёл по тропе утром и всем хайкерам рассказывал, что их ждёт трейл мэджик, и как они радовались этой новости. Так вот, сейчас я шёл по тропе и тормозил всех хайкеров, раскрывал мешок и говорил: "Трейл мэджик!"

Вы бы видели лица хайкеров и их реакции. Но что меня лично удивило - почти все брали только одну вещь из пакета, хотя я их не лимитировал, бери что хочешь и сколько хочешь. И потому что все брали только по одной закуске, я так шёл и раздавал подарки от Эпплмана два дня. Здорово было. Часть благодарности за это волшебство я получал лично, и в принципе справедливо - нести дополнительный мешок в руках было непросто.

Последний ответ на ваш вопрос: почему мне про трейл мэджик японец не рассказал? Я не знаю. Видимо, черника ему больше понравилась. Эпплман его запомнил.

В тот вечер в пятницу я пришёл в шелтер и решил остаться. Ко мне в гости зашёл только один хайкер, он даже отказался брать подарок, потому что у него всего хватало с верх меры, и сам он решил ночевать в своём гамаке. Так что я ужинал один. Два чизбургера на тропе были восхитительными. Потому что это было именно на тропе и после того, как отголоски четырёхдневного голодания ещё не канули в лету. А так я небольшой любитель фастфуда.

После ужина я сидел, наслаждался окружающей природой, тишиной и мечтал.

"Завтра у меня будет лёгкий день. Суббота, Шаббат! - вспомнил я еврейскую традицию расслабляться по субботам. Почему именно по субботам, я тогда не помнил. - Пойду только до следующего шелтера, а это около шести миль, и сам участок пути вроде лёгкий". Мне про это хайкер с гамаком рассказал, что следующий шелтер интересно расположен. Мол тоже место красивое. А я хотел растянуть удовольствие своего пребывания на тропе. Ведь уже совсем скоро тропа пойдёт через город, и я, наверное, найду себе работу. И как долго я пробуду в этом городе, один Бог знает. Так что шесть миль, пару часов и Шаббат. Еды хватает. Ещё и для других хайкеров осталось.

В таком благостном расположении духа я заснул. Ночью, когда проснулся, чтобы сходить по малой нужде, наткнулся на косулю или молодого оленя (рогов не было, а что между ног я не разглядел в темноте). Он чесал свой бок о соседние деревья, меня с моим фонарём не испугался и продолжал это делать почти всю ночь. Когда в гробовой тишине кто-то чешет спину о дерево, это слышно хорошо и даже может вас разбудить.

С утра я проснулся, но вставать не спешил. А зачем? У меня же Шаббат. Птички поют, солнышко пускает свои первые лучи, комары не кусают, завтрак будет, жизнь прекрасна.

Я потянулся всем телом и, по традиции, захотел в туалет по серьёзному вопросу. Вчера я съел очень много разной еды, возможно, даже не совсем сочетаемой друг с другом. Но не будем про эти подробности. Я вылез из спального мешка, мои кроссовки стояли у подножья шелтера, носки тоже лежали рядом. Сами понимаете, проветривались носки. Высота от пола шелтера до земли не больше полуметра. Я встал на край, ещё раз потянулся во весь рост и спрыгнул на землю.

Громкий крик огласил вселенную. У хайкера, спящего неподалёку в гамаке, появился первый седой волос. А у меня посыпались искры из глаз. Я точно их видел, как они сыплются.

Кричал я потому, что при приземлении мой средний палец на ноге воткнулся в камень и наверно сломался. Я был уверен, что он сломан. Но от этого моё желание сходить в туалет не рассеялось, а ещё больше усилилось. Я доковылял до туалетной будки. И уже через пять минут ковылял к роднику, который находился у подножья холма. Сунул ногу в ледяную воду и так простоял десять минут.

Когда высунул ногу из воды, пол пальца было чёрного цвета.

"Вот тебе и Шаббат! Вот тебе и расслабился!"

Но делать было нечего. Боль отступила. Кое-как идти было можно. Вернулся в шелтер, очень осторожно надел носок и кроссовок, сделал пару шагов - боль есть, но не смертельная. Вздох-выдох, взял вещи в руки и пошёл.

Это были, наверно, самые долгие шесть миль на моём пути. Я шёл почти весь день и не понимал, почему шелтера до сих пор нет. И да, всем встречным хайкерам я улыбался и раздавал подарки. Обещание Эпплмену святое.

Когда наконец дошёл до цели, подарков уже не осталось, большой мешок был пуст.

У шелтера за столом сидела женщина-хайкер. Она поздоровалась со мной, но уже через пять минут собралась и ушла. Сюда она заходила просто отдохнуть.

А я зашёл переночевать и осознать, что всё это значит? И почему Бог ко мне так суров сегодня в священный день Субботы?

Честно вам скажу, ирония в этом вопросе у меня присутствовала. Чувство юмора ко мне вернулось. Я посмотрел на палец ещё раз и понял, что дальше он чернеть не стал, так что с этой неприятностью как-то справимся. Главное, осознать за что? Вроде ничего такого плохого не думал ни про индусов, ни про евреев, ни про кого-то ещё.

И пока размышлял, в гости заглянул очень оригинальный хайкер. У него была маленькая собачка, деревянный посох. На бороде и на голове дреды. Сам он был не с Ямайки. Белый парень. И без особой прелюдии он открыл свой рот и говорил без умолку минут тридцать, а может больше. Я всё не понял, но запомнил, что у него вроде сгорел дом, жена изменяла, дети сбежали, он шёл без еды и вещей по горам и полям. Фермер во время грозы его приютил и дал ему работу. Все хайкеры любят больше его собачку, чем его. Бога нет, Иисус жив, люди в одном городе добрые и отзывчивые и предлагают работу, а в другом городе люди недобрые. И ещё много чего не связанного между собой. Каждый раз, когда он перескакивал с темы на тему, он внимательно смотрел на меня, на мою реакцию. А у меня не было реакции, я его плохо понимал, и палец всё-таки меня ещё волновал. Но в какой-то момент меня осенило.

"Это же и есть Йоги Гай!"

И я понял, как остановить этот поток вселенской мудрости и боли.

- У меня есть вот такие конфеты. Будешь? - протянул я к нему пакетик с конфетками.

Он зачерпнул рукой, достал примерно половину, всё что в ладони поместилось, поблагодарил и благословил меня, свистнул своей собачке и растворился на тропе.

Я же вам говорил, всё что мне когда-то на тропе рассказывали, потом происходило в том или ином виде со мной. И да, я встретил хайкера-отца с десятилетней дочерью. Скажу вам, девочка была крепкой, у них все шансы справиться с поставленной задачей. Мне тоже захотелось когда-нибудь со своими дочками пройтись так по тропе. Пусть не всю тропу, но чтоб не как туристы-однодневки, а по серьёзному. Но это только в том случае, если Бог позволит. Его планы и желания в первую очередь.

Я продолжал сидеть и отдыхать после трудного трудового субботнего дня. Как вдруг из-за угла шелтера ко мне, как чёрт из табакерки, заглянул ещё один хайкер. Я точно понимал, что он не пришёл по тропе. Тропу со своего места я видел очень хорошо и достаточно далеко, и я не мог так задуматься, чтобы не заметить его появление.

- Ты как сюда попал? С неба, что ли? - честно удивился я вслух.

Он улыбнулся. Хайкер был филиппинского происхождения, но с хорошим английским языком и хорошим американским гражданством. И ещё. Он был гей. Честно вам скажу, я не сразу понял, что он был мужчиной. Пару минут я сомневался, внимательно его рассматривая. Конечно, я нагло не пялился, но смотрел открыто, как я смотрел на всех хайкеров. Я его запомнил навсегда. И я был бы счастлив иметь такого друга. Очень интересный и открытый человек. Мы с ним проболтали два часа, не меньше.

Его хайкерское имя - Never Lost. Потому что он постоянно уходит с тропы, куда бы его ни звало сердце, но всегда находит путь назад на тропу. И по жизни он уверен, что никогда и нигде не потеряется. Потому что, где бы он ни был в данный момент, это всё его путь.

А появился он так неожиданно передо мной потому, что последний час сидел в туалете и чатился в телефоне со своими друзьями.

Чтоб вы понимали, туалетная будка в этом шелтере находилась в десяти метрах позади шелтера слева. Обычно туалет располагают гораздо дальше, но рельеф этого места не позволял разместить его ещё где-либо. По сторонам были крутые склоны и только небольшая площадка для шелтера, стола и туалета. Даже ручья у этого шелтера не было.

Мы сделали селфи, и на прощание он решил сказать своё настоящее имя, этого тру-хайкеры обычно не делают. Его звали Джин. Это было филиппинское имя. Я уточнил:

- Джин, как из мультфильма про Алладина?

Он был так удивлён. Ему до этого никто про это сравнение не говорил. Но я уверен, что для вас это было так же очевидно, как и для меня. В общем, странно, что я был первым, кто у него это спросил.

- Да! Точно, как у Алладина. Так я, получается, Джин, который может исполнять любые желания?

- 100%! - заверил я его.

- Желаю, чтоб все люди говорили на одном языке! - произнёс он вдохновенно и пояснил. - Если бы все на земле друг друга понимали, не было бы столько страха и насилия!

И я понял, что его в жизни больше всего беспокоит. Хотя при общении с ним можно подумать, что он очень расслабленный, уверенный, самодостаточный и счастливый человек. Забыл добавить, что у него была очень тонкая творческая натура. И с чувством юмора всё хорошо.

- Да будет так! Аминь! - провозгласил я. И мы на прощание тепло обнялись и пожелали друг другу, чтобы Бог хранил нас на нашем Пути.

А на вопрос: что для него самое главное в жизни? Он ответил: Мама.

На следующее утро я снова не спешил, но уже по другой причине. Поставил босую ногу с пострадавшим пальцем на землю, осмотрел ситуацию. Из-под ногтя немного сочился гной. Пока я разглядывал, на этот ноготь залез муравей. Я не стал его сразу скидывать, хотя знал, что кусаются они не очень приятно. Через пять минут на этом ногте уже сидело не меньше пяти муравьёв, и все они что-то пытались сделать с этим гнойником. Когда кто-то уползал, заползали другие. Никто меня не кусал, и я просто ждал, когда им надоест эта тусовка. Примерно через час все разошлись по своим более важным делам, чем мой ноготь. Забегая вперёд, скажу, на следующий день цвет пальца резко посветлел и боль почти прошла. Совпадение, наверно.

В этот день мне предстояло выйти в город и найти себе работу. Сразу как я начал идти по тропе, я понял, что тропа идёт вниз. Мы спускаемся с небес на грешную землю. Через час сквозь кусты я разглядел автомобильную дорогу. Это был хайвей. И как только я ступил на асфальт, передо мной остановилась машина. Не совсем правильное место для остановки, поэтому водитель зажёг аварийные огни. Со стороны пассажира вышла пожилая дама в спортивной хайкерской одежде, а со стороны водителя вышел пожилой мужчина в обычной гражданской одежде. Он посмотрел на меня и неожиданно по-английски сказал:

- Слава, это ты?

- Мы знакомы? - вопросом на вопрос ответил я.

- Да! Мы с тобой пересеклись в шелтере примерно месяц назад. Я был со старшим товарищем, и там ещё был молодой человек, который тебе из Библии зачитывал свои любимые места.

- Теперь вспомнил!

Я вам рассказывал про двух пожилых хайкеров в том шелтере, в котором я решил, что на втором этаже больше ночевать не буду. Так вот, этот был тот, что моложе. Я бы его никогда не вспомнил и не узнал. Он ведь был в обычной одежде и не таким уставшим, как на тропе. А остановился он здесь и сейчас, чтобы высадить свою подругу, тоже хайкера. Она решила сделать недельный хайк. Старт в этой точке, финиш где-то севернее, я не запомнил.

- Что у тебя за мешки в руках? - поинтересовался он.

У меня снова был один мешок с мусором, от которого мне хотелось избавиться.

- Вот этот с мусором, который я на тропе собрал. Думаю, где бы его пристроить?

- Пройди немного вперёд вдоль трассы, там бензоколонка, и есть мусорный бак. И вообще ты молодец, что такое делаешь! Удачи тебе!

Он был первым хайкером, который видел меня в том первоначальном снаряжении и сейчас. Вопросов на эту тему он не задал. Ему надо было спешить выгрузить вещи подруги и уехать с этого места. Останавливаться тут было запрещено. Но встреча, согласитесь, странная. Случайность? Совпадение? Выйди я на две минуты раньше или позже, и мы бы не пересеклись. А услышать добрую похвалу от Бога всегда приятно. Или это был не Бог?

Я подошёл к бензоколонке, нашёл бак с мусором, выбросил свой мешок и уже направился обратно на тропу, но вдруг меня дёрнуло.

"А что мне мешает тут начать спрашивать о вакансиях на работу? Эта бензоколонка не сетевая, есть магазинчик и кафе, может, им кто и нужен?"

Я развернулся, подошёл к двери магазина, дёрнул за ручку, дверь открылась, зашёл внутрь, увидел в окошке женщину-менеджера и подошёл к ней:

- Доброе утро! Извините за беспокойство, но у меня такой вопрос, есть у вас работа для меня?

Менеджер не выразила на лице удивления и спокойно ответила:

- На данный момент свободных вакансий нет.

- Спасибо! Хорошего дня! - сказал я и вышел на улицу.

Не то чтобы я это сделал совсем без проблем, определённый азарт или просто волнение в сердце присутствовали, но не сильно. Это же всего лишь первая попытка. Впереди целый город. Потренировался. Получилось нормально. Отрицательный результат тоже результат.

На той стороне трассы был домик и вывеска "Химчистка". Я перебежал дорогу. Движение было достаточно бодрым. Подошёл к входной двери, дёрнул. Было закрыто. Заглянул через окно. Внутри никого.

"Ну и ладно! Значит, в химчистке мы работать не будем!" подумал я и пошёл к тому месту, где был знак Appalachian Trail.

Тропа снова ныряла в лес. Наверное, скоро за лесом будет расположен этот город. Погода была отличная. Я был полон оптимизма. Бог меня похвалил и пожелал удачи в самом начале сегодняшнего пути. Согласитесь, очень важной точке на моём пути. Всё складывалось хорошо.

Вдруг прямо перед входом в лес, почти на тропе, пройти мимо было невозможно, опершись на маленький пень, стоят два чёрных предмета. Я нагнулся, чтобы лучше разглядеть. Так и было. Моя догадка оказалась верной. Это были классические резиновые шлёпки чёрного цвета фирмы Crocs. Мы все их знаем именно по этой самой популярной модели.

Шлёпки были в идеальном состоянии, как новые. Единственный вопрос размер? Если бы я покупал их сам, то взял бы на один или, может, даже на два размера меньше. Но тут как бы подарок. А как у нас говорят: дарёному коню в зубы не смотрят. Или это не мне? Всё-таки размер не идеален.

Я постоял в сомнениях пару минут и принял соломоново решение: "Возьму! И если пойму, что они мне не нужны, то потом снова поставлю у дерева где-нибудь на тропе. Какая разница, где им стоять - тут или немного южнее? Тем более они очень легко продевались через верёвки моего нового рюкзачка и удобно свисали на спине, как крылышки ангела. Чёрного ангела".

Через пять минут я переходил через горную речку. Сама река текла внизу в бетонном тоннеле. Я решил испытать Crocs в боевых условиях. Одел их на босые ноги. Аккуратно спустился в тоннель и начал ходить туда-сюда по колено в бурных водах горной реки. Тапочки не слетали. Специальная дырчатая конструкция упрощала движение. Всё круто. Это точно мне подарок от Бога, только за что? Я ведь только пока спросил один раз про работу и мусор выкинул, собранный за пару дней.

Но Богу виднее, за что. Довольный вылез обратно на тропу и пошёл дальше. Но не пройдя и пары минут, мне навстречу выбежал большой белый лабрадор. Потом я услышал команду:

- Ко мне!

Из кустов по тропе навстречу вышел его хозяин - презентабельный приятный мужчина лет шестидесяти. Он сразу извинился и спросил, не боюсь ли я собак.

- Наоборот! Очень люблю! - заверил я его. И мы разговорились.

Он был местным. Просто вышел на прогулку со своим другом. Очень обрадовался, когда узнал, что я хайкер. По мне же сразу не видно. А когда узнал, что я иду из Нью-Йорка, искренне меня зауважал. Ему тоже нравится хайкинг, и про тропу он знает много чего. А я не знал ничего. То, что позади, уже знал, а вот что впереди, ещё не знал. И когда он это понял, то сказал:

- Я тебя обрадую, на твоём пути скоро, через двадцать пять миль примерно, будет очень известное место на всей тропе. Оно самое популярное по количеству сделанных селфи на нём. Каждый хайкер обязан там сфотографироваться.

Я вздохнул и, как только он сделал небольшой перерыв в своём вдохновенном пояснении, сказал:

- Я, наверное, не дойду до этого места. Бог мне сказал, что я должен войти в город Дейлвилл сегодня. Тропа, я так понял, будет идти через него скоро, и я должен спрашивать во всех возможных местах о работе. Планирую выйти на центральную улицу и делать это весь день. И если кто-то мне предложит работу, то я останусь в этом городе и хайкинг для меня закончится.

Он верил в Бога, поэтому слушал меня внимательно и без страха в глазах. Но по окончании моей речи удивление на его лице всё-таки было заметно. Дальше вы поймёте почему:

- Во-первых, тропа не пойдёт через этот город. Во-вторых, это не совсем город в классическом его понимании. Просто сектора жилых и нежилых объектов разбиты на большой территории и объединены одним названием. В-третьих, там нет центральной улицы. Есть отдельно стоящие коммерческие объекты, рестораны, магазины, но пешком до них так просто не дойти, только на машине. В-четвёртых, чтобы в него попасть, тебе надо вернуться на хайвей, поймать машину или заказать такси и поехать. Ну и моё мнение: сегодня воскресенье, не самый лучший день чтобы спрашивать о работе. Большинство коммерческих объектов закрыты. В принципе, в этот день у нас не принято разговаривать про такое. Поэтому странно, что тебе Бог такое сказал.

У него не было сомнения в том, что Бог со мной говорил, было лишь сомнение, что я всё правильно понял. А что тут непонятного: иди и спроси о работе! Даже моего английского было достаточно, чтобы это понять.

- Да, странно - тихо произнёс я. - И, кстати, точно, сегодня воскресенье. А я хотел ещё в церковь зайти покаяться. Не про все грехи я рассказал Богу в прошлое воскресенье, - как бы размышляя с самим собой, произнёс я вслух.

- Так примерно через две мили у тебя на пути будет очень красивый вид со скалы, ты сразу поймёшь, о чём я говорю. Ты увидишь внизу озеро. Я считаю, это прекрасное место для общения с Господом.

- Хорошо, так и сделаю, - ответил я ему. - Значит, возможно, я дойду до того популярного места, о котором вы мне рассказывали, - добавил я, по-прежнему не понимая, что хотел от меня Бог.

Мужчина улыбнулся и добавил:

- И сделайте там фотографию!

- Хорошо! - пообещал я. Погладил лабрадора, и мы распрощались.

Но через минуту я услышал крик сзади. Это он махал мне рукой и просил остановиться. Я остановился. Он подошёл, почти подбежал.

- Очень скоро на твоём пути будет подъём в гору. Ты поймёшь, там будет на верхушке столб электропередач. На эту верхушку ты будешь подниматься по деревянным ступенькам. Но ты по ним не иди! Ни в коем случае не наступай на ступеньки! Иди рядом, там будет возможность, ты увидишь вытоптанную тропу.

- В чём проблема? - не очень понимал я.

- Там под этими ступеньками живут земляные осы. И они очень опасные. Могут напасть целой стаей и сильно покусать.

- Вроде понял вас. - мой английский пока по-прежнему не идеальный инструмент.

Он ещё раз повторил и наглядно показал, как мне надо обходить все ступеньки и с какой стороны лучше.

Вот это я понимаю инструкция от Бога. А то про работу совсем не понятно.

Но главное я понял на сто процентов: это был один из способов для Бога говорить со мной через других людей. Но это не единственный его язык, просто самый простой. И ещё. Иногда это может быть чёткая инструкция, как вот сейчас, но в большинстве случаев это не прямое указание, я должен сам понять, догадаться и поверить в то, что осознал. Эта тема будет ещё раскрыта шире позже.

Я пошёл дальше в задумчивости. Чего-то важного я не мог осознать. Но что делать, возможно позже прояснится, что Бог хотел от меня с этой работой?

Через полчаса я уже аккуратно обходил деревянные ступеньки. Видел в деревяшках дырочки, из которых вылетали и влетали осы. И сразу на холме рядом с электро-столбом было много кустов со зрелой ежевикой. Но я не стал её сразу есть. Взял мешок и собрал примерно полкилограмма. Решил, что поем вместе с медовыми хлопьями и пивом, но после того как покаюсь перед Богом. Чувствовал, что до полудня должен успеть.

Так и получилось, владелец лабрадора всё описал чётко. Скала, прекрасный высокий вид и озеро внизу. Я разбил скалу на две части. Место, где буду каяться, самое высокое, и на уровень ниже место, где буду кушать и пить пиво. (Пиво и хлопья - это всё ещё моя доля от даров Эпплмена). А почему я решил разделить места, я вам позже объясню.

Оставил вещи. Забрался в нужное место. Встал на корточки и стал говорить и просить прощения за те грехи, которые я в первый раз не освятил, а вспомнил только на этой неделе. В конце беседы с Богом, попросил его объяснить, что он хотел от меня, когда командовал через Эпплмена.

- Я же всё чётко понял, ещё переспросил несколько раз! И Ты мне как неразумному дитя несколько раз повторил - иди и спроси!

И тут меня как громом ударило.

Я ведь пошёл и спросил уже. А Бог мне не приказал - иди и найди работу! Он приказал именно спросить! Что я и сделал. И через минуту получил в подарок новые Crocs, самую популярную сменную обувь у хайкеров.

Можете считать это совпадением, но я осознал, что Бог проверял мою готовность исполнять его просьбы, требования, приказы, называйте как хотите. Я выполнил дословно и получил награду. Просто нужно быть очень внимательным в понимании божьих указаний.

Я поблагодарил за озарение и завершил общение.

Красивый вид, медовые хлопья, ежевика, пиво - божественное сочетание. А ещё если после понимания, что Бог ведёт и заботится о тебе, то вообще огонь!

Сейчас перескочу сразу на вторую половину этого дня. Я шёл по хребту не одну милю, и справа далеко внизу простирался город Дейлвилл. Я понял, о чём мне рассказывал хозяин лабрадора. Это не один цельный город, а множество жилых и коммерческих кусков, разделённых полями и лесами. Пешком по такому ходить неудобно.

К вечеру я чувствовал себя достаточно уставшим, а сколько ещё идти до ближайшего шелтера, не знал. Не встретил я сегодня ни одного хайкера. Остановился около поляны, поставил вещи и сел на высокий камень, который был расположен прямо у тропы. И сказал Богу:

- Если у тебя ко мне больше никаких просьб на сегодня нет, то я останусь ночевать тут на поляне.

Так сидел минут тридцать. Но в какой-то момент я заметил, что из леса ко мне приближается что-то очень яркого жёлтого цвета. Через пять минут рядом со мной остановилась женщина-хайкер, владелица жёлтой куртки, ей было лет пятьдесят. Она не спешила, и у нас завязалась беседа. Я сидел на камне, а она стояла внизу.

Интересная история у неё получилась с хайкингом. Она это занятие особо не любила. Могла на выходных подняться с кем-нибудь в гору, но так, за компанию для общения. Но её лучшая подруга была фанаткой этого дела и всегда мечтала пройти Аппалачиан трейл целиком и стать Тру хайкером. Пару месяцев назад её подруга начала настойчиво уговаривать её пройти это испытание вместе. Моя новая знакомая даже слушать это не хотела. Но в один день её подруга в разговоре нажала на её больную точку. У неё был кризис в отношениях, и она не понимала, как ей дальше жить? Подруга сказала, что если она пойдёт на тропу, то точно найдёт ответ, клятвенно заверила. И она, скрепя сердцем, согласилась на эту авантюру.

И вот они вместе с подругой встали на тропу в самом её начале в штате Джорджия и шли уже семь дней, как вдруг неожиданно её подруга сильно заболела (я не запомнил чем), но она вынужденно ушла с тропы прямо в госпиталь. Но попросила мою новую знакомую остаться на тропе и закончить начатое. И теперь она идёт одна, и сама себе удивляется, как спокойно относится ко всей окружающей дикой природе.

- В жизни бы не подумала, что я на такое способна, и даже больше - мне это нравится. Так что я иду, никуда не спешу, и даже если не найду ответ на свой вопрос, то не расстроюсь. Я уже нашла что-то новое и ценное в себе.

- Круто! - искренне порадовался я за неё и поинтересовался. - А что ты мне расскажешь про то, что меня ждёт в ближайшем будущем, далеко ли отсюда до шелтера? В отличие от тебя, я иду на юг.

- Недалеко, пару миль. Но, не доходя пол мили до шелтера, будет очень красивое место для кемпинга рядом с горной речкой. - пояснила она мне.

- У меня нет тента, но я готов спать на природе в одном спальном мешке. Дай мне свой совет и не волнуйся, это не твоя ответственность, через тебя мне будет говорить Бог: мне остановиться на ночлег у реки под открытым небом или дойти до шелтера?

Женщина задумалась на минуту.

- У реки. - и через пару секунд добавила. - Точно у реки!

- Спасибо! Не смею больше задерживать. А ответ на свой вопрос ты найдёшь, уже почти нашла. - Подмигнул я ей с камня, и мы распрощались.

Через пять минут я продолжил свой воскресный путь. Бог дал мне чёткие указания. Напомню, это было 2 июля 2023 года.

Я объясню позже почему, но в этот вечер мне было важно произвести омовение в горной реке и закрепить прозрения и обещания, данные мне Богом и соответственно взятые им с меня. И когда эта милая женщина-хайкер направила меня к кемпингу, который располагался у горной реки, я понял, это сам Бог указал мне место. Я ведь Его об этом чуть раньше просил.

Я был уверен, что пойму, какое именно место в реке для этого лучше всего. Так и произошло. Место было идеальным, достаточно глубоким, чтобы окунуться целиком. И сама территория очень красивая, между гор в лесу с большими многовековыми деревьями. Никого не было. Только одна палатка неподалёку от стола.

Но как только я подошёл и положил свои вещи у стола, из палатки вылезла девушка лет двадцать пять-тридцать, подошла к столу и молча села за него.

- Добрый вечер! - поздоровался я. Она в ответ просто кивнула.

- Вы не возражаете, если я сейчас вон в том месте реки совершу омовение голым? - спросил я. Место было близко. Не получив разрешения от женщины, я бы не стал раздеваться догола, а делать омовение в шортах я не мог. У меня не было запасной одежды. Вечером в мокрых трусах в горах холодно.

- Без проблем, - спокойно ответила она и предложила: - У меня запасов еды больше, чем надо, если хочешь, я могу приготовить на двоих, поужинаем вместе?

Я согласился и пошёл к реке. А она пошла к своим вещам, достала пакеты с едой и начала что-то готовить.

После омовения я вернулся к столу, всё уже было готово. Мы начали ужинать, и я пытался разговорить свою благодетельницу. Но у неё на все мои вопросы был только один ответ: "Нормально!" Всё у неё было нормально - и жизнь, и работа, и друзья, и муж, и собака, и детей нет, и тут она одна, ей так нормально. Мужу хайкинг не нравится, и это нормально. Я соглашался, но настойчиво пытался разговорить. Даже на мой коронный вопрос - что самое главное она осознала на данный момент в жизни? - ответила:

- Да всё нормально!

Я не выдержал.

- Я тебя так просто не отпущу. Ты ко мне так добра, накормила меня, а я тебе ничего особенного сказать не могу, ты не даёшь мне почвы. Давай так: ты сейчас мне задашь один вопрос, о чём угодно, вот хоть о самом сокровенном, самом тайном, о чём даже близкие люди друг другу не всегда рассказывают, и я тебе отвечу, как на духу, ничего не утаю! - поклялся я ей.

Она задумалась на минуту (уже хорошо, что сразу не ответила, мол всё нормально). А потом сказала и спросила. Это было очень неожиданно! Даю сто процентов, никто из вас ни за что не догадается, что за вопрос я получил от Бога в этот вечер, сидя в глухом лесу, вокруг на десятки миль только дикие животные и никаких признаков цивилизации. Не буду томить, приступаем:

- У меня всегда, когда я встречаю новых людей, внутри возникает профессиональный интерес. Вопросы сами по себе лезут наружу. Но я их задаю только на работе. Так вот, я офицер иммиграционной службы Соединённых Штатов Америки. И я догадываюсь, что ты не гражданин моей страны. Какая у тебя виза?

Согласитесь, вот это поворот! Сейчас вы ещё больше удивитесь.

- Я из Латвии, у меня Е виза, - честно ответил я.

- Понятно. Виза на три месяца. Ты когда въехал сюда?

Это был второй вопрос, и я мог на него уже не отвечать, и клятву бы не нарушил, но меня спрашивал Бог, поэтому я продолжил отвечать.

- Да, ты поймала меня! Сегодня четвёртый день, как я просрочил свою визу и пребываю в твоей стране нелегально.

- Я так и думала!

Сейчас, наверное, из-за деревьев должны были выскочить бойцы иммиграционной полиции, журналисты с камерами, меня лицом в землю, крупный план. Дело Трампа живёт и процветает. Но Трамп уже и пока ещё не президент. И из-за деревьев никто не выскочил. Очень тихо и мирно было сейчас в лесу.

- Имей в виду! Если превышение твоего визового срока будет больше, чем 180 дней, ты получишь запрет на въезд в США на 10 лет! - попыталась пригвоздить она меня этим сообщением.

Я задумался на минуту, улыбнулся и ответил:

- Я 46 лет жил не в США. Может быть, я удивлю тебя, но это возможно! И даже быть счастливым, не живя в США, тоже возможно. И ещё у меня есть друзья и знакомые, которые живут здесь не один год и даже не один десяток лет нелегально, и всё у них неплохо. Так что ты извини меня, но статус моей визы меня не очень волнует.

- Согласна с тобой, но помни, через 180 дней к тебе будет применено такое положение.

Я запомнил это навсегда, но вот зачем мне эта информация сразу не понял. Всё пришло позже.

- Что ты мне посоветуешь: переночевать в этом красивом месте или всё-таки дойти до шелтера и остановиться в нём? - настал мой момент спрашивать Бога.

- Прогноз на ночь - 50% на 50% что будет дождь, лучше в шелтере, ты же без палатки. - получил я ответ.

Я её послушал. И уже через тридцать минут расположился один в очень милом деревянном домике без дверей и окон. Территория вокруг тоже была уютной. Рядом с ручьём обнаружил несколько разбитых палаток, в которых, судя по тишине, все уже спали. Я тоже не стал тянуть и ушёл ко сну. Через пару часов меня разбудил гром и молния, потом это повторилось несколько раз, и ко мне в гости, как в уходящий поезд, вскочили две пожилые женщины хайкерши.

- Извини нас, пожалуйста, но мы боимся грозы, поэтому решили из палаток перебраться в шелтер. Ещё раз прости нас, что потревожили.

- Без проблем! - честно ответил я. Меня разбудил гром, а не они.

Через пять минут хлынул ливень. Засыпать под шум дождя очень приятно, даже гром и молния создают особую сказочную атмосферу. Но вот просыпаться, когда снаружи дождь, то ещё удовольствие. Но на утро дождя уже не было, так что Бог милосердный.

С утра женщины огорчённо мне рассказали, что они шли с самого начала, и это была их мечта дойти до конца. Но у одной из подруг появилась непонятная боль в ноге, и дальше она идти не сможет. Вернее, они сегодня дойдут до хайвея (где я вчера шлёпки нашёл), и на этом их путешествие закончится.

- Если у вас осталась еда, которая вам больше не пригодится и может испортиться, оставьте её мне, - почти не задумываясь, предложил я. И сразу осёкся. "А могу ли я так просить?"

Почему я себя одёрнул, сейчас объясню. Но вначале отмечу, что еды у них уже особо не было, потому что они планировали обновить запасы именно сегодня в следующем городе. Но пару шоколадок мне дали. И мы распрощались.

Прежде чем продолжить описание приключений следующих дней, я хочу выделить специальный блок. Он был очень важен для меня и дальнейшего моего движения, но я решил не описывать всё последовательно, как это ко мне приходило, а изложить всё в одном месте.

После того как я встретил японца, который мне настоятельно рекомендовал поесть черники, которая бесплатно растёт на кустах, я этот совет запомнил. Но в тот день мне больше эта ягода не попадалась. Зато на следующий день я наткнулся на очень большое количество кустов этой ягоды. Поставил свои вещи и начал ходить между кустов, срывать ягоду и кушать.

И вот в какой-то момент со мной заговорил куст:

- Тебе больше не нужно заботиться о еде, о вещах, о деньгах! Ты должен только читать Библию и делать всё возможное, чтобы укреплять своё оружие. Оружие твоё будет - слово. Сражаться будешь с Антихристом!

- А кто у нас Антихрист? - бесцеремонно прервал я голос.

- В своё время поймёшь!

- А я читать без очков не могу. - То, что у меня нет Библии, я уточнять не стал.

- Сказано, это не твоя забота! Повтори!

- Еда, вещи, деньги больше не моя забота. Я должен читать Библию и делать всё, что укрепляет моё оружие для сражения с Антихристом. И моё оружие - Слово. А можно уточнить: слово на английском языке?

В ответ тишина. Молчание - знак согласия или? Но, видимо, сам пойму.

- Пока ты на Пути, возвращаться по той же самой дороге нельзя! - снова раздался голос.

Потом опять тишина. Я продолжал есть чернику и слушать. Но примерно через пять минут понял, что это всё, продолжения указаний здесь и сейчас больше не будет.

Теперь уточню. Голос был у меня в голове. И он ничем не отличался от того, как я обычно сам с собой разговариваю. Просто мне было чётко понятно, что это не мои размышления. Я просто слушал и продолжал есть чернику, но от куста отходить не хотелось, пока связь не прекратилась, и на той стороне не повесили трубку.

Больше ничего про этот момент добавить не хочу. Библии у меня на тот момент не было, очков для чтения тоже, денег тоже. Еда и какие-то вещи были. Ну, вы помните. Солнечные очки, подарок моего друга, тоже были ещё при мне. И у них была специальная важная функция. Но об этом позже.

Потом, когда я в очередной раз проголодался, я с вызовом бросил в небеса:

- А как не думать о еде, если кушать хочется?!

В ответ получил подзатыльник и рухнул на землю. Почти так же, как с евреями и китайцами, но только здесь я шёл по прямой и тропа была не сложной. В общем, рухнул на ровном месте.

Я вначале обиделся, но потом спокойно задумался: "Так как всё-таки не думать о еде, когда ты голодный?" И тут же получил ответ: "Молиться".

Тут я вспомнил хайкера Миссисипи и его слова: "Молитв много не бывает".

Осталось дело за "лёгким" - сочинить правильную молитву. Я никогда не молился и молитвы в специальных книгах не читал. Но что-то помнил.

"Я раб Божий!.. Начало есть Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, аминь. Концовка тоже есть".

Теперь осталось наполнить содержанием. Как я это делал, я вам всё описывать не буду, только потом приведу два примера, как слова приходили мне в голову сами и как они приходили через встреченных на пути людей. Моя молитва очень долго наполнялась и трансформировалась. И будет момент в повествовании, когда я её произнесу целиком.

Ещё в это же время мне открылось, а может быть, просто вспомнил, что если хочу обратиться или пообщаться с Богом, то это нужно делать внутри молитвы. Начинаешь молитву, обозначаешь тему, открываешь беседу, говоришь, слушаешь, заканчиваешь беседу, завершаешь молитву.

Ещё два момента, которые пришли без голоса в кустах: первое - если хочу пообщаться с Богом или помолиться в интересном месте с красивым видом на природе, то в этом же самом месте кушать нельзя. Для простоты понимания: придите в капеллу и достаньте бутерброды. Но это правило для меня, не навязываю никому.

И второе - помню, шёл по тропе и спросил, что я могу сделать дополнительного для Иисуса в процессе молитвы? И получил наглядный ответ: сразу передо мной встал крест из двух деревьев. Одно было упавшим, но застряло так, что получился чёткий без каких-либо дополнительных фантазий крест. Я перекрестился (как вспомнил) в конце молитвы и сразу получил подарок от Бога. Что это было, я не запомнил, поэтому сочинять не хочу. Надо снова там на тропе оказаться, но сто процентов помню, что был награждён за это действие.

И ещё, в тот субботний день, когда я ковылял шесть миль, Бог пояснил мне за что и почему так случилось. Времени и расстояний не существует. Людям было позволено для удобства привнести в нашу жизнь измерительные характеристики, но большинство из нас стали рабами этого удобства. Но на то у нас есть свобода выбора. Время и расстояния - это в первую очередь ощущение. И я на своей шкуре прочувствовал сполна эти ощущения. А в какой день мне отдыхать, а в какой усердно трудиться для Его блага, Бог лично мне указывать будет. У меня своих планов больше нет, только Его. И если бы я этого тогда не осознал и не принял как аксиому, то Он бы мне ещё раз наглядно объяснил.

И последнее в этом блоке. Все осознания, все обещания, каждое новое слово в молитве я должен закрепить омовением в чистом источнике или водоёме. И даже если я просто встречал на своём пути хороший источник, я потом стал делать омовение ради благодарности Богу.

Поехали дальше.

После дождливой ночи утро 3 июля началось с привета от солнца. Его лучи приятно скользили по лицу и отражались в каплях росы на окружающих травах, кустах и деревьях.

Я бы хотел ещё описать запах, но это невозможно. Отмечу лишь, что всем, кто хочет свою жизнь посвятить созданием духов, обязательно нужно пройти по Аппалачскому Трейлу в то же самое время, что и я шёл, и в том же направлении. Даже несмотря на то, что в первый месяц пути у меня была аллергия, я всё равно ощущал безумство запахов вокруг себя. Я никогда не думал, что натуральные запахи могут быть такими сильными. Даже в магазине духов я такой пестроты не чувствовал. В общем, всем работникам парфюмерно-косметической промышленности строго сюда.

Поэтому я шёл и наслаждался не только видами, но и запахами.

Прямо на тропе скала. Выглядит она как инопланетная летающая тарелка, которая на всей скорости воткнулась в землю. Не перпендикулярно. Небольшой наклон у скалы был. И вот именно по этому крутому наклону я и решил взобраться на самый верх.

Поставил вещи. Обошёл с обратной стороны. Оценил возможность совершить задуманное. Рискованно, но шансы выжить есть. И я начал взбираться, используя все четыре конечности. Долго ли коротко, но счастливый и довольный своей смелостью и сноровкой, я сел на пик этой скалы. Пообщался с Богом, без каких-либо особых целей и пожеланий. Просто поблагодарил за хорошее начало дня. Шоколадку есть не стал, хотя очень хотелось. С таким видом шоколадка ой как бы хорошо зашла. Но надо спускаться и продолжать путь.

А теперь то, про что знают все альпинисты. Залезать наверх легче, чем спускаться, если тебя никто не страхует и нет никаких верёвок и гвоздей, заранее расставленных. Спускался я в два раза дольше и куда как с меньшей бравадой, в любой момент мог соскользнуть и укатиться в бездну.

Но всё обошлось. Я подошёл к своим вещам и рядом увидел деревянный посох. Не рукотворный. Странно, что я его не заметил, когда ставил тут вещи. Но он мне приглянулся. Я взял его в руку. Взвесил. Нетяжёлый. Под мой рост. Это была сосновая палка. Вверху три большие шишки. Две на одном уровне смотрят в противоположные стороны и одна чуть ниже смотрит вперёд или назад, смотря как держать. И внизу две большие раскрытые шишки, тоже на одном уровне смотрят в противоположные стороны.

Так вот, если смотреть на верхние шишки, никакой другой ассоциации, как крест, и не приходит, очень красивый крест.

Вначале я подумал: "Зачем он мне нужен? И так я странно выгляжу, а с этой палкой вообще леший!"

Но потом снова принял Соломоново решение: "Если будет мешать, то брошу в любой момент". И взял.

Хотите верьте, хотите нет. Я пишу только строго, как оно было. Это не художественный роман. Ровно через минуту после того, как я взял этот шест и пошёл с ним по тропе, а шёл я тогда по хребту, и справа и слева был резкий спуск вниз в кустарниках и колючках. Так вот, через минуту из этих кустарников на тропу вышел чёрный медведь и остановился в пяти метрах от меня. Я не ожидал его увидеть, и он меня не ожидал тут встретить. Мы смотрели друг на друга. Отступать мне нет смысла, вперёд идти не могу и обойти его тоже невозможно. Я по таким крутым склонам карабкаться не собираюсь. И что я придумал? Говорю ему:

- Дорогой медведь, пропусти меня, пожалуйста!

И стукаю три раза о землю своим посохом. Медведь кивнул головой и пошёл напролом через кусты вниз по склону. Может быть, то что он кивнул головой, мне и показалось, но всё остальное чистая правда.

Я посмотрел на посох внимательнее и решил, что полезная штука. Через тридцать-сорок минут я уже собирал малину в кустах у тропы, а в метрах десяти от меня, в тех же кустах собирал малину другой медведь. Он был меньше, чем предыдущий, но у меня был посох. Так что мы поздоровались и решили, что малины хватит нам обоим. Не стали выяснять, кто из нас первым пришёл.

Чуть позже я вышел снова на очень красивую смотровую скалу. И потому что там уже находилась пара простых туристов, я догадался, что это место, про которое мне рассказывал владелец лабрадора. Пара стояла прямо на краю и пыталась сделать удачное селфи. Я предложил свои услуги фотографа, на что они очень обрадовались и не чуть не испугались странного человека с посохом в одной руке и спальным мешком в другой. Я сделал всё хорошо, им понравилось.

Пара была не молодая, но чувствовалась романтика в их отношениях. Одеты они были элегантно, но в соответствии с этим местом. Запомнил, что дама спросила меня, не итальянец ли я?

Я это воспринял как комплимент. Все знают, что в Европе итальянцы считаются самыми стильными ребятами.

Мы немного весело пообщались, и я понял, что это не совсем то место. Мне надо было ещё немного пройти вперёд. И именно там я пойму, какая скала так популярна у всех хайкеров и не только. И я прошёл ещё чуть-чуть, и увидел, и сразу понял.

Это был большой каменный выступ, и под ним метров десять пустого пространства. Если обойти и встать напротив него, можно сделать такое фото, как будто этот камень висит над пропастью. Можно встать на этот выступ и попросить кого-нибудь сделать фото с противоположной стороны. В этом месте мои услуги никому не понадобились, потому что никого не было. Только одна семья: отец, мама и двое детей.

Я не стал занимать этот выступ. Оглянулся вокруг. Открытого пространства было достаточно, сотня людей точно поместится. Но мне приглянулся небольшой выступ, как кресло из камня. Он был слева и немного ниже того самого популярного места. Я положил вещи, аккуратно, чтобы не сорваться в пропасть, спустился на своё кресло. Сел, ноги свесил и спиной облокотился на каменную стену. Я видел взгляды матери семейства. Она считала это слишком рискованным. Но мне было очень комфортно. Вид шикарный, не меньше 90 баллов по моей шкале. Погода отличная, запасы еды ещё есть. На сегодня должно хватить. Что ещё надо для счастья?

И так я сидел около часа. Только один раз отвлёкся и спросил у семьи, на каком языке они разговаривают. Очень похож на французский, но всё-таки не совсем. Оказалось, что они туристы из Израиля.

Я завершил разговор с Богом и перед тем, как закрыть молитвой беседу и продолжить свой путь, спросил его:

- Я могу идти дальше?

В этот самый момент я услышал наверху за спиной голос. Это был приятный женский голос, немного громче, чем принято в таких местах, но самое необычное для меня было то, что он звучал на русском языке. А я за последние два месяца на протяжении всего пути по тропе ни разу не встретил ни одного носителя русского языка. А тут вдруг русская речь почти без акцента, хотя акцент всё-таки был.

Молодая симпатичная девушка говорила по телефону. Она была не одна. Рядом с ней был молодой человек. Они сели на камень. Она продолжала говорить. Он спокойно смотрел вдаль.

И вот прямо сейчас пишу эти строки и из памяти вылезает кадр. Там ведь был у меня ещё один момент. Пока я сидел в этом своём кресле, рядом села молодая пара. Латиноамериканцы. Очень спортивные и красивые. Фигуры на показ. Обтягивающее спортивное бельё. В руках только бутылки воды.

И вот мы с этим молодым человеком зацепились словом за слово. И очень душевно разговорились. Он заверил меня, что он настоящий верующий человек, и то что Бог в его жизни это самое главное. И наша беседа о Боге это подтвердила. Его девушка незаметно ушла. А он продолжал общаться со мной. Потом спохватился. Сказал, что Бога он любит больше, но девушка ему тоже дорога, так что надо её догнать. Это всё было по-доброму с юмором.

Так вот потом я уже и решил, что встреча и общение с Богом завершены и задал свой вопрос. И после этого раздался голос на русском языке.

Я дождался, когда девушка закончит говорить по телефону. Вылез из своего укрытия и поздоровался с ней на русском языке. Общение понеслось сразу без разгона. Она с Украины, из Киева. В Америке пару лет. Её бойфренд американец, русский язык не знает. И я сразу, как это понял, перевёл беседу на английский язык. Далёкий от совершенства английский язык.

В конце беседы задал свой вопрос про понимание чего-то важного на данный момент в их жизни. Получил два интересных ответа.

От неё:

- Не знаю как, но я поняла, когда происходит вокруг или с тобой что-то плохое, надо сразу не проявлять эмоции и не делать выводы. Надо ждать. И сколько именно ждать? Каждый раз по-разному. Но наступает момент, когда тебе становится ясен смысл этого на первый взгляд плохого события. Что именно для тебя это значит. И зачастую это очень хорошо для тебя. Но сразу этого даже близко не видно и не понять.

От него:

- Дерьмо случается! Не может в моей жизни всё происходить только хорошее. Когда я принял этот постулат, то стал спокойнее относиться ко всем проблемам в своей жизни.

- Спасибо за беседу! Оставляю вас наедине насладиться романтикой данного момента. - сказал я им и пошёл к своим вещам. Но пока я одевал свой маленький рюкзачок, девушка окликнула меня и попросила подойти.

- Мы взяли слишком много закуски сюда. Возьми, пожалуйста. От всего сердца.

Я взял. И помните того ангела, который мне предлагал свою майку? Так вот его взгляд ещё много раз являлся передо мной, и я не мог понять, сделал ли я правильно, что отказался от майки. И ответ пришёл. Всё, что тебе предлагает Бог, надо брать с благодарностью. То, что тебе не нужно, Бог не предложит. И когда тебе предлагается что-то, что брать не стоит, ты это поймёшь и почувствуешь. Если ты с Богом, то уже себя не обманешь.

"Прости меня, Ангел, что я не принял твой дар!"

Ещё вспомнил, перед тем как уйти из этого места, навстречу мне из кустов выходила группа хайкеров, и один из них очень искренне воскликнул:

- Классный посох! Сам сделал?

И очень удивился, когда узнал, что он так природой сделан.

Через двадцать минут я уже располагался в шелтере на обед и решил, что ужинать тоже буду здесь. У шелтера были необычно высокие потолки и красивый вид со склона холма. Это было моё персональное шале. До вечера никто из хайкеров меня не посетил. Тропа шла недалеко за кустами. Людей не видно, но зато голоса слышны.

Так вот эти голоса я стал отчётливо слышать посреди ночи. Каждые полчаса кто-то поднимался по тропе к этой знаменитой скале. Кстати, её название, кого заинтересовало - McAfee Knob. Я удивился. Много на моём пути было красивых мест, но чтобы ночью так активно кто-то поднимался, это было впервые. Но этому было объяснение.

Во-первых, действительно место оригинальное. Во-вторых, с него открывается красивый рассвет. Ну и в-третьих и, наверное, самое главное - следующее утро и весь день будет 4 июля! А кто не знал, это главный национальный праздник в США - День Независимости.

И когда я проснулся, то меня посетило две мысли. Первая: "Как хорошо, что я на эту скалу пришёл вчера, вернее меня Бог привёл вчера в понедельник, в рабочий день. А в праздники, да и в любой выходной день, это место забито туристами". И вторая мысль: "Интересно, я сегодня буду отмечать День Независимости США? Или Бог посчитает, что это всё-таки не для меня?"

А вы как считаете?

Поскольку голоса на тропе и с утра не смолкали, я пробудился рано, быстро собрался и пошёл. Тропа вела вниз, а мне навстречу шли нескончаемым потоком туристы, хайкеров среди них было немного, возможно, вообще не было. Со мной многие радостно здоровались и поздравляли с праздником.

Самое весёлое, что я запомнил, - это группа японских туристов. Когда они увидели меня, а вернее мой посох, то начали восхищаться им и просили сфотографироваться с ним. Я не жадный, я давал. Они тоже все были уверены, что я его сделал сам.

Потом я свернул к другому шелтеру чисто по традиции посмотреть и, может быть, почистить. Хайкеры знают, что на подъёме к этой скале есть два шелтера, которые расположены близко друг к другу. Для меня это был спуск, я же иду на юг. Поэтому я ночевал в шелтере номер два, а сейчас завернул в шелтер номер один.

Перед шелтером я встретил двух друзей. Они сегодня ночевали тут в палатках. И на тропе они только на пару дней. Ребята очень открытые, общительные и любознательные. Расспросили меня обо всём. Я им честно отвечал, что Бог меня ведёт и обещал всё, что мне нужно, дарить. Они в Бога не верили, но размышления об энергиях и высшей силе им нравились. Я не спросил напрямую, но один из друзей мне показался геем. Он более искренне и открыто реагировал на мои рассказы.

После беседы я пошёл в шелтер подмести его. И в конце уборки получил от Бога маленький, но так необходимый мне подарок. Положил его в ладонь. Вернулся к ребятам и сказал:

- Ну вот, Бог опять подарил мне нужную вещь, которую я у него просил.

И протянул перед ними закрытый кулак. Интрига получилась. Они оба ждали чуда. Я развернул ладонь. На ней сверкающие серебром лежали новые маникюрные ножницы-кусачки. Ребята восхищённо зааплодировали. Я им показал свои ногти, нестриженные более двух недель.

- Как вы думаете, им нужен маникюр?

- 100%! - ответил тот, кто был более отзывчивым и опрятным.

- Вот и я так считаю. Не люблю, когда ногти в плохом состоянии. На ногах, кстати, ногти тоже уже надо стричь.

Сказано - сделано.

С чистой совестью и аккуратными ногтями я продолжил спуск с этой популярной горы. Через двадцать минут мне навстречу вышел мужчина с хайкерскими палками, но без рюкзака. Он поднимался, я спускался. Всё логично. Мы поздоровались. Я поздравил его с праздником, и на этом мы должны были разойтись. Но он остановился и спросил:

- Ты хайкер?

- Не совсем. Я иду из Нью-Йорка по тропе. Бог меня ведёт.

- Откуда ты родом? Судя по всему, ты не американец.

- Из Латвии. Это в Европе. - сразу уточнил я, опережая популярный вопрос "А где это Латвия?"

- А я только что прилетел из Европы! Мы с дочерью совершали круизное путешествие по Средиземному морю. Это самое лучшее время, которое я с ней провёл вместе.

- А сколько лет дочке? - для поддержания разговора спросил я.

- Двадцать недавно исполнилось.

- Моей старшей тоже скоро будет двадцать. И самое лучшее время, которое я с ней провёл, было в Киеве пару лет назад.

В общем, странным образом мы зацепились друг за друга. Он был старше меня лет на десять. Мимо нас проходили туристы, а мы увлечённо беседовали. Я задал ему свой вопрос:

- Есть в жизни случай или момент, который изменил твоё понимание или восприятие реальности?

И он не задумываясь ответил:

- Двадцать лет назад я упал с большой высоты и сломал позвоночник. Врачи сказали, что я больше ходить не смогу. Я лежал на спине больше полугода. Потом один врач согласился провести со мной физиотерапевтические процедуры, которые попытались бы меня поставить на ноги. И мы с ним работали полгода. И случилось чудо. Я смог снова ходить. Не так уверенно, как раньше, но всё-таки. И я вернулся, как ты видишь, даже на тропу. Это у меня ритуал: пару раз в неделю я приезжаю сюда и делаю подъём и спуск. Но главное, что я осознал, когда был прикован к кровати полгода, - все те дорогие вещи, которые имели для меня ценность, дорогие машины, дорогие дома, брендовые вещи, вообще не имеют в жизни никакого значения. Я стал ценить всё самое простое и необходимое. Мир роскоши для меня перестал существовать.

- Спасибо за ответ! Хорошего тебе подъёма и спуска. И ещё раз с праздником, Днём Независимости! - решил завершить я нашу беседу и идти дальше.

- Ты спешишь? - неожиданно спросил он.

- Нет! - честно ответил я.

- Тогда слушай. Через тридцать минут тропа тебя выведет к автомобильной дороге. И там сразу справа ты увидишь парковку. Иди на эту парковку и жди меня. Я сейчас поднимусь до своего места и вернусь. Ты меня понял? Жди меня на автомобильной парковке!

- Хорошо! Буду там вас ждать. Без проблем.

Мы не попрощались. Просто разошлись. Он вверх, а я вниз на парковку. Мне, конечно, было очень любопытно, что Бог задумал, но фантазия дальше какой-нибудь закуски, оставленной в машине, не шла.

Я спустился. Парковку было найти нетрудно, но на саму парковку не пошёл, потому что перед ней был стенд для туристов и перед стендом новая красивая скамейка. Я сел на неё и стал ждать. Пока ждал, помогал иностранным туристам, у кого было ещё хуже с английским, чем у меня, определяться с направлением, куда идти. Потому что идти можно было в две стороны: на север к скале или на юг. И там тоже была какая-то достопримечательность. Мне ещё предстояло её посетить.

За этим занятием время пролетело незаметно, и мой новый знакомый появился на той стороне дороги. Он подошёл ко мне.

- Я поговорил с Богом и решил! Я везу тебя в магазин! Мы покупаем всё, что тебе нужно, и всё, что ты хочешь. А потом едем в ресторан и отмечаем День Независимости! Согласен?

- Не возражаю. - Как можно скромнее ответил я.

"Конечно, согласен!" - закричал я про себя.

Мы сели в его джип и отправились к ближайшему супермаркету Волмарт. Там мы купили мне батарейки для фонаря, две майки (старую я сразу выкинул), носки, различную хайкерскую еду и закуски. Столько, чтобы я мог это спокойно нести, ну и чтобы совесть меня не мучила. Потом он отвёз меня в ресторан классической американской кухни, спросил: что я буду?

- Я тоже самое, что и ты! - сказал я как отрезал. Он понимающим кивнул.

- По бокалу пива? - уточнил он.

- Согласен! Но только мне средний размер. - Я видел, какие литровые бокалы стояли за соседним столом, поэтому решил заранее ограничить свою жажду. Принесли полулитровый бокал. Тоже немало для меня.

Из нашей беседы в ресторане я запомнил, как он рассказал про свою дочь. Мол, их семья уже в нескольких поколениях баптистская, и дочь также была крещена. Но вот она встретила молодого человека, и они полюбили друг друга. А он грек. И у них в семье все православные христиане. Он ей сделал предложение, и его дочь решила, что хочет принять православие, чтобы жить в гармонии со своим возлюбленным. И отец (мой благодетель) не стал её отговаривать. Главное - оба влюблённых верят в Бога, и он их хранит. А у отца тёплые отношения с дочерью.

Боюсь соврать, но возможно, это была дочь от первого брака. Много у меня было душевных бесед, кое-что мог запомнить не совсем верно. Ещё момент. Мой друг недавно стал делать Трайл Меджики для хайкеров, но хакерского имени не имел. Реальное имя его было Джек.

И после очередного глотка пива, который мы сделали после тоста за Независимость Америки (а на самом деле мы его сделали за Бесконечную жизнь с Богом), так вот, после этого глотка я подарил ему хайкерское имя:

- Ты будешь Came Back Man! Тут и про идти, и про спину, и про возвращение!

Ему очень понравилось, даже скупая слеза благодарности почти соскочила с его глаз, или мне так показалось.

После ресторана он снова завёз меня в продовольственный магазин. Потому что в магазине мороженое дешевле и больше, чем в ресторане. А он знал, что я люблю шоколадное мороженое. В магазине была акция, и я взял литровую банку моего любимого мороженого с большой скидкой. Он привёз меня обратно на стоянку. Мы сделали совместное фото. Он написал свой телефон и сказал, чтобы я ни секунды не сомневался и звонил в любой момент, если что понадобится, и подписал записку: Джек - Came Back Man.

Джек уехал, а я сел на скамейку и принялся ловить кайф от момента и от шоколадного мороженого.

Как вы думаете, это засчитывается как празднование Дня Независимости?

Я смог съесть только половину. Выбрасывать остальное, конечно, нельзя. Я положил банку в мешок и решил вечером съесть её просто как крем. Холодным он уже, конечно, не будет. Вышел на тропу и пошёл на юг. Вы уже запомнили, это моё направление.

Через пять минут мне навстречу идёт хайкер. Пожилой, но настоящий.

Мы поздоровались, и я огорошил его вопросом:

- Хочешь мороженое шоколадное?

Он не поверил, но не сказал нет. Я достал из пакета банку, открыл и показал.

- Хочу! - сказал он, не поверив своим глазам. К мороженому прилагалась ложка.

Он начал жадно и быстро есть. Был жаркий день.

- Оно холодное! Как это?! - посмотрел он на мой посох и на меня, как на волшебника.

- Привет тебе от Бога и Джека Came Back Manа, - сказал я правду. Но он, скорее всего, не понял. И когда он закончил с чудом на тропе, я его спросил:

- Я тебе такой подарок передал, а ты мне за это расскажешь что-то интересное. Я уверен, у тебя есть история, которая оставила неизгладимый след в твоей жизни.

- Есть такая! Давай расскажу! - на минуту он затих, собираясь с мыслями, и продолжил: - Я рос в большой и очень дружной семье. Мать и отец делали всё, чтобы у нас было счастливое детство. Дети выросли и начали разъезжаться по всей стране. И как-то мы собрались все вместе в очередной раз у родителей, и они нас попросили: когда они станут совсем старенькими, чтобы мы их не отдавали в дом престарелых. Они хотят умереть в своём доме. И вот тем ребёнком, который провёл вместе с родителями до конца их дней в их доме, был я. Но, к сожалению, в последние годы и мать, и отец тяжело болели, страдали. Смотреть на это было тяжело. Отец ушёл первым. Но эту историю я захотел рассказать тебе из-за одного момента. Я запомнил его на всю жизнь. Он поразил меня. Я сидел рядом с кроватью своей матери и держал её руку в своей руке. Она что-то тихо говорила, еле шевеля губами. И вот она делает глубокий вздох-выдох и всё. Взгляд её застыл. В тот момент я испытал два противоположных чувства одновременно - самое большое горе в своей жизни и самую большую радость. До этого не представлял, что такое возможно.

Мы немного помолчали, и он вдруг неожиданно вспомнил и сказал:

- Настоятельно рекомендую тебе завернуть в хостел "Четыре Сосны". Через пару миль ты пересечёшь дорогу. Тебе надо повернуть налево. На асфальте ты увидишь, будут нарисованы четыре сосны. Надо пройти по этой дороге 0.4 мили, и там слева поймёшь, где хостел.

- У меня нет денег на такие хайкерские удовольствия, - честно ответил я ему.

- Этот хостел за пожертвования, каждый платит, сколько хочет. А ты просто попроси остаться на ночь за какую-нибудь работу или помощь. Там очень хорошая хозяйка. Она согласится, - заверил он.

- Хорошо! Раз ты так настаиваешь, зайду, спрошу.

- Не сомневаюсь! Всё будет хорошо у тебя, - последнее, что он сказал, и мы распрощались.

Кстати, хайкерское имя у него было Быстрый Кролик. Очень быстро для своих лет он шёл по тропе.

Долго ли коротко я продолжал идти. Были ещё какие-то красивые места, но меня это не очень волновало. Всё-таки указание от Бога зайти в хостел и попросить остаться на ночь, а взамен предложить свои скромные услуги помощи, было сейчас важнее.

Я это плохо себе представлял. Я же всю жизнь был бизнесменом и достаточно гордым человеком, может быть, даже слишком гордым. И с точки зрения бизнеса я не представлял, чтобы потенциальный клиент пришёл ко мне и предложил обменять мои услуги на непонятную помощь. И со стороны просителя мне это тоже было не просто представить; былая гордость не позволяла.

Но сейчас у меня не было выбора. На что мне Бог указывает, то я и делаю. Тем более с просьбой о работе недавно всё неплохо получилось. Посмотрим, как всё пройдёт здесь.

В принципе, что я теряю? Приду, спрошу, мне ответят, что в помощи не нуждаются, надеюсь, вежливо ответят, и я вернусь на тропу. На всё про всё чуть меньше мили. Ничего страшного.

В этих размышлениях я вышел на указанную дорогу. Совсем небольшая дорога. Машин вообще не было. Увидел на асфальте рисунок четырёх сосен и повернул в нужном направлении. Вначале вокруг были горы и лес. Потом несколько домов, далеко стоящих друг от друга. И вот впереди слева на холме я разглядел ещё один одиноко стоящий дом и за ним ангар. Рядом пруд и большая (пару гектар) подстриженная поляна. На территории стояли сараи и что-то ещё. Сразу не понять. Я уже почти подошёл к воротам, через которые можно попасть на эту территорию, как передо мной остановилась машина марки Subaru. Вышла женщина. Распахнула ворота. Заехала внутрь. Вышла из машины и посмотрела на меня. Я как раз остановился с противоположной стороны, изучая ситуацию и думая, где же здесь может быть хостел. По ощущениям я уже прошёл полмили.

- Что вас интересует? - спросила она.

- Хостел "Четыре сосны"! - ответил я.

- А вы хайкер? - задала она логичный вопрос. Напомню, как я выглядел: старые пляжные шорты, новая майка, новые носки, старые тапки (они же кроссовки), на спине мешок с черными крылышками, в одной руке спальный мешок, во второй посох волшебника. И я был очень худой и немного заросший.

- Я иду по тропе из Нью-Йорка. А хайкер или нет, трудно сказать, - честно ответил я.

- Проходи тогда. Это и есть хостел "Четыре сосны". - пригласила женщина.

Я набрал воздуха в грудь и сказал, как смог:

- У меня нет денег, и я хотел попросить остаться тут на ночь за помощь или работу.

- Закрывай ворота и иди вперёд. Видишь за домом ангар? Это и есть хостел. Иди туда.

Я не понял, что это значит? Кто она такая? Если хозяйка, то почему не ответила на мою просьбу: можно остаться или нет? Есть работа или нет?

Но я пошёл, куда указали. Решил, что именно в хостеле найду хозяйку или менеджера и там спрошу ещё раз. Сама женщина на своей машине подъехала к дому и зашла внутрь.

Я прошёл мимо дома и по тропинке пошёл вверх по холму к ангару. Размер ангара средний. Наверное, его изначально использовали для хранения и ремонта сельхозтехники. Ко мне на встречу выбежала огромная пушистая белая собака неизвестной породы. На территории в двух клетках залаяли два стаффордширских терьера - бойцовская порода. В этот же момент с лаем ко мне на встречу подбежала ещё одна небольшая собачка тоже непонятной породы. Большая собака не лаяла. Подошла, тукнулась носом в меня, повиляла хвостом и не спеша пошла обратно к ангару. Вторая собачка успокоилась и побежала за более сильной подругой. Из ангара мне на встречу вышел мужчина немного помятой внешности. Старше и наверняка мудрее меня. Алкоголя он точно выпил больше меня. Я спросил его: с кем тут можно переговорить?

- А ты женщину на Subaru встретил? - спросил мужчина.

- Да.

- И что она тебе сказала?

- Сюда к ангару направила.

- Ну тогда сиди, жди её.

- А кто она?

- Хозяйка.

- Понял.

Он пошёл к дому, а я поставил свои вещи, сел на стул возле двери в ангар и стал осматриваться вокруг.

Маленький нюанс, совпадение: как только я поставил спальный мешок на скамейку, у него оторвалась ручка, за которую я его нёс. Мелочь, но неприятность. Нести спальный мешок под мышкой не очень удобно.

Немного про то, что мне бросилось в глаза на этой территории. Было очень много драконов. Стены сараев были раскрашены картинами с драконами. Микроавтобус, который навечно припаркован на лужайке, назывался "Дракон Бас" и был разрисован драконами. Статуя шестиметрового дракона в дальнем углу участка, как бы выныривающая из воды.

Я скажу вам по секрету, мой год по китайскому календарю - именно год Дракона. И я это всегда знал, и мне это очень нравилось. И 2000-ый год тоже был годом Дракона, и мне тогда исполнилось 24 года. Этот год был очень важным в моей жизни, мне тогда очень повезло. Так что это совпадение вселяло в меня позитив.

Через пять минут я увидел, как женщина, она же хозяйка, вышла из дома, сказала что-то мужчине, тот указал пальцем в сторону ангара, она махнула ему рукой и пошла в сторону ангара. Я встал. Дождался, когда она приблизится, и снова попытался повторить фразу, которую сказал при встрече. Может быть, я не точно выразился, и она меня не поняла.

- Не надо никакой работы, - прервала она мою фразу. - Сегодня праздник, оставайся без проблем.

- Я всё-таки настаиваю, чтобы вы мне дали какую-то работу. Так Бог повелел, - настоял я, не скрывая радости в голосе.

- Хорошо, потом что-нибудь придумаю, а сейчас покажу тебе всё, чтобы ты знал.

Мы вошли в ангар. Внутри было интересно: диваны, расставленные в хаотичном порядке, большой стол справа, рядом с ним кухонная зона. А за диванами большое количество двуярусных кроватей. На стенах много картин. Часть из них с драконами.

Женщина подвела меня к двери в ближнем правом углу и открыла её.

- Это туалет и душ. Можешь взять на полке чистое полотенце и принять душ, когда захочешь.

Потом мы подошли к холодильнику в кухонной зоне. Она открыла его.

- Яйца - это от моих курочек, можешь брать. Там, где на продуктах есть надписи фломастером, это хайкеры отметили свою еду, её трогать нельзя. Остальное можешь брать смело. Всё, что лежит на столе и в этих ящиках, тоже можешь брать и сам себе готовить.

Согласитесь, это звучало восхитительно! А она продолжала свою песню.

- Сегодня вечером мы будем жечь костёр и делать салют в честь праздника. Так что добро пожаловать на вечеринку! Располагайся. Если возникнут вопросы, спроси у хайкеров, они помогут.

И это были все команды и условия, которые я услышал от Бога сегодня вечером.

Позже я разобрался, что со мной сегодня будут праздновать День Независимости ещё три хайкера и два помощника хозяйки. Первого я уже встретил. Он тоже был хайкером, но пришёл сюда и остался работать. Хайкерское имя его было Твистор. Он пытался демонстрировать суровость, независимость и занятость. Второй помощник - молодой человек, тоже хайкер, который полгода назад пришёл сюда и остался на условиях ночёвки и помощи. Его хайкерское имя было Мальчик Природы. Он был не разговорчив, поначалу.

Ещё была сама хозяйка. Её настоящее имя - Дона, а хайкерское имя - Под холмом.

Один из хайкеров меня не возлюбил. Я слишком много задавал вопросов, и это его раздражало. После того как он услышал короткую историю моего пути, он дал мне очередное хайкерское имя. Как вы помните, на данный момент моё хайкерское имя было Раб. Кто мне дал это имя, вы тоже помните. Думаю, у вас нет возражений, что Он имеет право выдавать хайкерские имена.

Так вот, имя, которым меня наградил этот хайкер, было Хайкер с тяжёлой удачей. Это дословный перевод. А по-простому - Невезучий. Но я этого хайкера по этому имени и запомнил. Так что кто из нас более везучий, трудно сказать.

Теперь представьте: лужайка на холме, окружённая горами, большой костёр, вокруг костра скамейки из брёвен. Я принял душ и наелся до отвала. В холодильнике было множество еды, не отмеченной маркером. Ещё была плита, булки, соусы и пиво! Да, пивом меня угостил другой хайкер, и это уже второе пиво за сегодня. Так вот, я сижу, смотрю на костёр, рядом сидит Дона, тоже пьёт пиво. Приятная женщина лет шестидесяти. Я ей рассказываю историю своей жизни, как я так докатился до её хостела.

Потом спрашиваю её:

- Наверняка у тебя тоже есть история, которой ты хочешь со мной поделиться?

- Не Не - скромно ответила она. - Ничего такого, как у тебя. - Она не любила много болтать, даже после бокала пива.

- А мне не надо, как у меня. Мне надо, как у тебя. То, что для тебя было важно. Не обязательно это должен быть приключенческий роман. Расскажи всё, что сердце подсказывает. Хорошо ведь сидим. Душевно.

- Ну ладно, расскажу тебе одну историю.

Видно было, что воспоминания нахлынули в её сердце, и глаза устремились в прошлое.

- Шесть лет назад я жила совсем в другом штате, далеко от этого места. Не помню, что точно меня побудило, но я решила стать Тру хайкером и пройти Аппалачиан Трайл. Я, как все нормальные хайкеры - она сделала паузу и посмотрела на меня. Я, соглашаясь, кивнул. Нормальным хайкером я не был. Она продолжила: - Приехала в штат Джорджия и начала путешествие с положенного места. Всё складывалось хорошо, никаких серьёзных проблем у меня не возникало на пути. Я не спешила, и шла по плану. И вот я уже иду месяца три. Обычный день. Тропа пересекает автомобильную дорогу. Я на минуту выхожу из леса, и по этой дороге шёл мужчина. Он шёл по своим делам. Увидел меня, остановился, поздоровался. Мы немного поговорили. Ничего особенного, просто вежливый разговор. И распрощались. Я снова нырнула в лес на тропу и сразу забыла про эту встречу. День близился к завершению. Какого же было моё удивление, когда я снова увидела этого мужчину. Он сказал, что судьба и Бог ему послали меня, и он хочет, чтобы я стала его женой.

Она сделала паузу. Я молчал, понимая, что она ещё не всё рассказала. Через минуту она продолжила:

- У меня была только одна дочь. Взрослая уже на тот момент. И я двадцать лет была в разводе. И мужчин после мужа в моей жизни больше не было. Так что Тру хайкером я не стала. Переехала к нему жить. И вот до сих пор здесь живу. Где ты повернул на дорогу к хостелу, это и было то место, где мы встретились случайно или не случайно.

Снова повисла пауза. Но тут я не выдержал:

- А где счастливый избранник? Где муж?

Она тихо вздохнула.

- Полгода назад он умер от рака. Теперь я здесь хозяйка. И поэтому мы организовали этот хостел здесь. В честь нашей встречи. И поэтому плата - это пожертвования. Не было целью делать из него бизнес.

- Действительно, ничего интересного в твоей жизни не было! - с иронией сказал я.

Мы замолчали. Уставились в жирные языки пламени. Вокруг было тихо. Наступила ночь. Звёздная ночь. Можно сказать, я видел Млечный Путь.

- Так, уже достаточно времени, чтобы сделать салют! - спохватилась хозяйка хостела. - И кстати, я придумала тебе работу. После салюта будет мусор на лужайке. Завтра с утра поможешь Мальчику Природы убрать этот мусор. Что и куда, он тебе покажет.

- Договорились, - моё сердце успокоилось, я полностью выполню веление Бога.

И вот, 4 июля, поздний вечер, я и ещё пять человек в таком безумно красивом месте смотрели салют, который громыхал не меньше пятнадцати минут. Сколько тысяч долларов раскрасило ночное небо над хостелом Четыре Сосны, я вам точно не скажу, но это было грандиозно. Я за свою жизнь повидал много салютов. Да что там, я сам их организовывал при открытии своего торгового центра. В общем, салют был хорош. Но главное - это момент и атмосфера. Ощущение такое, как будто специально для тебя сделан салют. И во всей вселенной больше никого нет.

Потом все разошлись, а я остался у костра. Спросил, можно ли мне его ещё поддержать какое-то время.

- Хоть всю ночь, - ответила Дона Андер Хил.

Всю ночь не получилось, но примерно до трёх ночи я один просидел у костра. Запомнил, что на территории был ещё один туалет-будка, специально для хайкеров, которые могли оставаться в палатках на территории. В эту ночь таковых не было. И я сидел в этом туалете, дверь на распашку. Впереди костёр, кругом чёрные горы, а сверху звёздное небо. Тишина. Благодать.

Я спал на диване пару часов, мне хватило. С утра помог Мальчику Природы очистить поляну от остатков салюта. Нам также помогали курочки и петушок. Ходили за нами, не отставая. Потом меня накормил завтраком хайкер Неудачник. Пожарил картошку с лучком и омлетом. Потом мне показали ящик, который назывался Хайкербокс. В нём лежало всякое хайкерское барахло. Это хайкеры оставляли, когда заканчивали свой путь. Мол, мне уже не надо, может кому-то понадобится. И там были даже хайкерские ботинки. Я обрадовался, но рано. Моего размера ничего не было. Только одни со сломанной подошвой, хуже, чем мои, но в них были хорошие профессиональные стельки. Вот их я вставил в свои кроссовки. Это было неплохо.

Потом я вспомнил про свой спальный мешок, ручка оторвалась. Я подошёл к Мистеру Твистору и спросил, как можно это починить. Он попросил меня подождать, пока придёт Дона.

Я подождал. Дона пришла.

- Вот ручку хочу починить. Есть какой-нибудь суперклей или нитки с иголкой? - спросил я у неё.

- Дай мне мешок, - толи попросила, толи приказала она. Я дал.

- Стой здесь. Сейчас приду.

Я остался, где стоял. Дона вернулась. В одной руке у неё был мой спальный мешок, в другой что-то ещё. Она раскрыла что-то, засунула мой спальный мешок внутрь и безапелляционно заявила:

- Дальше ты идёшь с нормальным хайкерским рюкзаком! Так хочет Бог!

Это было неожиданно. А рюкзак, скажу я вам, был крутой. Даже я, не опытный в этих делах, догадался. Мне потом ещё много раз встречные хайкеры указывали, что у меня крутой дорогой рюкзак. Но тогда я лишь спросил:

- Это тот рюкзак, с которым тебя встретил твой будущий муж?

- Да, это он.

- Ну тогда у этого рюкзака есть волшебная история! Я с благодарностью приму твой подарок.

Она на минуту задумалась и подозвала Твистора.

- Где все мои хайкерские принадлежности? Палатка и всё остальное? - спросила она у него.

- Так стоп! - теперь уже я безапелляционно сказал. - За рюкзак огромное спасибо, но всё остальное оставь для кого-нибудь ещё. Я всё-таки не совсем хайкер, и когда закончится мой путь на тропе, не знаю. Может быть, уже завтра. Кому-то эти вещи будут более нужны.

Она посмотрела на меня недоверчиво и, скрипя сердцем, согласилась. Но я получил ещё специальную хайкерскую ложку и подпопник, на котором удобно сидеть на пнях и поваленных деревьях.

Мешок (подарок от ангела) спокойно поместился в моём новом рюкзаке нежно сиреневого цвета с клетчатой структурой, а чёрные тапочки повисли на специальном крючке.

Дона, Твистор и Мальчик Природы десять минут одевали на меня этот рюкзак. Он, как космический скафандр, имел много застёжек и ремней. Их надо было правильно настроить, чтобы нагрузка от рюкзака равномерно распределялась по всему телу, не только на плечи, но и на грудь, и на живот.

Кое-как они справились.

Вот уже 5 июля, и я возвращаюсь на тропу. Только выгляжу немного по-другому, чем 4 июля. С таким рюкзаком вопрос: хайкер я или нет? У многих отпадал сразу.

Впереди сегодня меня ждал Зуб Дракона.

Прежде чем ступить на тропу, я встретил двух хайкеров - отца и дочку. Дочка была уже взрослая, и отец старался не ударить лицом в грязь. Он курил, и идти по тропе, не уступая дочке в скорости, ему было непросто. Но пара была очень весёлая. Видно было, что они любят друг друга.

Когда я уже пошёл по тропе и стал потихоньку взбираться в гору, привыкая к новому хайкерскому рюкзаку, меня догнала семейная пара и их маленькая дочка. Ну, как маленькая - одиннадцать лет.

Помните, я сказал, что родился в год Дракона по китайскому календарю? Так вот, отец семейства и дочь тоже были Драконами. Отец был мой одногодка. И все мы родились в июле. Просто совпадение. Мы пошли вместе, разговаривая о жизни. Этот участок тропы назывался тропа Дракона, и вела она к скале с названием Зуб Дракона. Эта семья приехала сюда на машине, чтобы специально совершить этот подъём.

И он того стоил. Все 33 удовольствия хайкинга. Были участки, где мы друг другу помогали, были моменты, когда мы стояли, смотрели вперёд и не понимали, как мы вскарабкаемся по этим отвесным стенам. Но кто-то шёл первым, часто этим первым был я, и у нас всё получалось.

Наконец-то мы увидели долгожданный знак: "Зуб Дракона 0.2 мили влево от тропы".

Я, конечно, тоже повернул.

Представьте себе клык Дракона размером с пятиэтажный дом. Смогли? Вот это и был тот самый Зуб Дракона. Рядом было ещё пару клыков, немного меньшего размера.

И если вы думаете, что задача была просто посмотреть на них, то вы ошибаетесь. Нужно было вскарабкаться на острие этого зуба. С рюкзаком это было невозможно. Прежде чем это сделать, мне нужно было отдохнуть и перекусить, а семейная тройка решила не тянуть и ринулась карабкаться на клык без перерыва. Больше двум человек одновременно взбираться нельзя - очень узкая сторона зуба, по которой это можно было сделать. Но они страховали дочку и справились втроём. Потом они пятнадцать минут фотографировали друг друга с риском сорваться вниз, но у них всё получилось наилучшим образом. Когда они спустились, у меня как раз восстановились силы, и пока не подошли другие туристы, в бой на пик зуба ринулся я.

Но как только подошёл к основанию, чтобы оценить все риски, рядом со мной встал мужчина. Я его приход не заметил. Он был немного полноват и на спине у него был рюкзак средних размеров, чуть меньше, чем мой, но достаточно большой, чтобы восхождение на этот клык сделать невозможным. Я ему говорю:

- Снимай рюкзак и оставляй здесь. Не бойся, никто не украдёт!

- Нет! Мне нужно с рюкзаком туда, - упрямо ответил незнакомец.

Я глубоко вздохнул и предложил:

- Хорошо. Снимай его со спины, и будем взбираться вместе, я помогу тебе. Будешь мне его давать на каждом сложном этапе, а потом сам забираться.

Он кивнул без лишних эмоций благодарности. Его рюкзак, скажу я вам, был достаточно тяжёлый. Зачем он его пёр с собой, я понимать отказывался, но у всех свои слабости, может, ему жена подарила и сказала: "Никогда не снимай". Вот он, как верный мужчина, выполняет завет. Но факт -один бы он залезть точно не смог. Ни я, так кто-то другой ему должен был помогать.

В общем, я через двадцать минут восседал на самом острие Зуба Дракона, с которого открывался фантастический вид во все четыре стороны.

Незнакомец с рюкзаком остановился чуть ниже и начал раскрывать рюкзак. Достал из него ящик для инструментов, так мне сначала показалось, поставил его на небольшую каменную площадку и сам себе сказал:

- А теперь нужно очень осторожно! Очень дорогая вещь, - после этих слов открыл ящик.

Я был удивлён. Внутри был дрон. Знаете, эти современные летательные аппараты, которыми даже можно управлять с телефона. И когда я понял, что это такое, и выглядело это действительно дорого - размер был около полуметра по диагонали - я стал переживать не меньше, чем хозяин. Одно неловкое движение, и дрон кубарем катится со скалы в бездну.

Задача мужчины была поставить дрон на плоскую поверхность, взлетную площадку, и запустить его в небо. И сами понимаете, поставить - это ещё полдела. Когда он включил пропеллеры, дрон дёрнулся и уже мог свалиться, а винты ещё не набрали нужной тяги. Потом он взял пульт с экраном, убедился, что все показатели дрона соответствуют норме, и нажал на газ.

Дрон лихо взлетел. Для тех, кто не в курсе, на самом дроне есть камера, и через эту камеру можно вести съёмку и запись. И вот этот дорогой дрон сделал два больших круга, облетая пик Зуба Дракона, на котором сидел я. Я думал, что владелец дрона тестирует камеру и потом, когда я уступлю ему место, сделает окончательное видео с самим собой. Но когда он посадил дрон на место, то сказал:

- Ну вот и всё!

- А ты сесть на пик не хочешь? - поинтересовался я.

- Не хочу. Давай слезай ко мне и посмотри видео. Вроде всё получилось хорошо, - предложил он мне.

Я сполз на его этаж, посмотрел на экране видео, как я сижу на Зубе Дракона, вид с неба со всех сторон. Подтвердил, что видео хорошее. После чего он спросил меня:

- Не возражаешь, если я выставлю это видео у себя в Инстаграм?

Я не возражал. И когда мы спустились на землю и встретили компанию хайкеров, которые только что подошли, он им сказал про меня:

- Этому парню необыкновенно повезло! Какова вероятность, что вы залезете на этот пик один раз в своей жизни, и кто-нибудь сделает с вами видео с дрона?

После этого хайкеры к моему утверждению, что меня Бог ведёт, отнеслись с большим уважением. Ну или мне так хотелось думать.

Единственным дополнением к этой истории был момент, когда я через полчаса встретил на тропе женщину-хайкера и рассказал про свою удачную встречу с дроном. На что она удивлённо ответила:

- Я точно знаю, что над тем местом вести съёмку с дрона без специального разрешения запрещено! Так что тебе повезло вдвойне.

Причину этого запрета она объяснила, потому что была специалистом в этой области, но я точно не запомнил. Так что где-то на просторах Instagram есть видео меня, восседающего на Зубе Дракона.

В тот день я остановился в первом же шелтере и дальше уже не пошёл.

На следующее утро я по традиции не завтракал, а сразу вышел на тропу. Когда через полчаса начался затяжной подъём, я решил, что достигну верхушки и там позавтракаю. Поднимаю голову, вижу, тропа достигает пика через пару сотен метров, собираюсь с духом, карабкаюсь эту сотню, достигаю запланированного места и понимаю, что это лишь поворот, и надо ещё подняться пару сотен метров. Глубокий вздох, выдох и снова преодолеваю запланированную дистанцию, и снова понимаю, что это всего лишь поворот, а не верхушка, а моя цель по-прежнему высоко впереди. И так я делал не два и не три раза. В конце концов я не выдержал. Остановился на очередном витке, бросил вещи на тропу и решил позавтракать прямо здесь и сейчас, проголодался жутко. И вот после завтрака, через пять минут, я достиг верхушки этой горы, и дальше тропа пошла ровно по горному хребту. Я понимал, что в этом затяжном подъёме был скрыт какой-то смысл, но вот какой?

Примерно через пятнадцать минут я увидел издалека, что мне навстречу идёт хайкер, скорее всего женщина. Так и оказалось. И что самое удивительное, я уже издалека заметил, что женщина очень обрадовалась мне, как будто увидела старого знакомого. Обычно хайкеры при виде меня сначала смотрят настороженно. А тут сразу радость. Через пару минут стало ясно почему.

- Наконец-то я кого-то встретила! - радостно заявила она вместо приветствия. - Я уже больше суток иду и ни одной живой души! Понимаю, конечно, что это дикая природа, но всё-таки до сих пор люди на пути мне каждый день попадались. В основном, конечно, те, кто меня обгонял, навстречу почти никто не идёт, только туристы-однодневки. Но последние сутки ни тех ни других.

- А вы с самого начала идёте? - удивлённо спросил я.

- Да. От Спрингер-Маунтин в штате Джорджия.

- Извините за нескромный вопрос, а сколько вам лет?

- 72 года, - спокойно ответила хайкер.

- Если не секрет, что вас в вашем почтенном возрасте побудило пройти эту не очень простую тропу?

Женщина резко поменялась в лице. От радости до грусти - доля секунды. Она глубоко вздохнула:

- Я скажу тебе, - последовала пауза. Я понял, она это обычно не рассказывает всем встреченным хайкерам. - Два года назад умер мой муж. Мы с ним прожили душа в душу долгую счастливую жизнь. Он был старше меня, и я в принципе понимала, что такое может случиться и была уверена, что готова к этому. У меня же есть любящие дети и внуки. Была уверена, что они не дадут мне заскучать сильно. Но у меня не получилось. Все последние два года я не могу отпустить его из своего сердца. Как бы ни старалась, что бы ни делала, чтобы отвлечься, всё равно каждый вечер перед сном плачу. И вот мне рассказали про эту тропу. Сказали, что многие люди сюда идут именно с целью найти ответы на свои нерешаемые вопросы и боли. И я решила пойти. Время свободное у меня есть. Я иду и никуда не спешу.

- А вы Бога любите? - спросил я её.

- Да, конечно! - без тени сомнения ответила она.

Я задумался на минуту и сказал:

- Возможно, вы своё сердце разделили на части: одна часть для любви к Богу, другая часть для любви к мужу, ещё часть для любви к детям и родителям и так далее. Но если вы любите Бога по-настоящему, то отдаёте Ему своё сердце целиком без остатка. Иначе то место, где была ваша любовь к мужу, а мужа не стало, оно опустело. И потом наполняется грустью, печалью, тоской, злобой, депрессией. В общем, рекомендую пересмотреть свои отношения с Богом.

- Хорошо, я подумаю об этом.

- А у меня к вам ещё один вопрос. Что в своей жизни осознали важного? Понимаю, что жизнь у вас большая, но что-нибудь одно, что первое приходит на ум?

- Есть такое! И как ни странно, я это осознала недавно тут, на тропе. И выразить это можно одним словом.

И она назвала это слово, которое я потом ещё несколько недель пытался научиться правильно произносить по-английски. Perseverance - было этим словом. Но главное - конкретный смысл, который вкладывала она, и опыт, который она пережила, осознавая этот смысл.

- Вот идёшь ты по тропе и думаешь, что всё, больше уже нет сил, нужно остановиться и сегодня больше не двигаться, но собираешь остатки всех сил и продолжаешь идти. И уже в конце дня сидишь, отдыхаешь и думаешь: это было невозможно, но ты это сделала! И так хорошо и спокойно на сердце. И на следующий день то же самое, и так почти каждый день здесь, на тропе. И я поняла: надо просто продолжать двигаться и не думать о конечной цели, которую я каждый день себе ставила. Просто продолжай двигаться! И оно само наступит, тогда, когда нужно. И это правило и для обычной жизни также работает.

Мы сделали селфи на её телефон, пожелали друг другу продолжать двигаться и распрощались.

А я через пять минут вспомнил, что спрашивал у Бога, что Он мне хотел показать этим бесконечным подъёмом, когда я видел цель, достигал её, а оказывалось это не цель, а лишь промежуточное звено. Ведь даже в обычной жизни нам кажется, что до цели остаётся месяц, например, а через месяц понимаем, что надо идти работать ещё столько же, а может быть и больше. В какой-то момент мы устаём, разочаровываемся и бросаем задуманное, а нужно было просто продолжать идти и не думать, когда точно мы достигнем цели.

В этих размышлениях я наткнулся на интересное место. Это был монумент памяти Audie Murphy. Была гранитная стела с именем этого человека, флаги США и штата Техас и много разных сувениров вокруг монумента, оставленных людьми, приходившими сюда. Фотографий и точного пояснения, кто это и почему монумент установлен именно здесь, я не нашёл.

Посидел на скамеечке, которая была напротив. Потом сходил посмотрел на красивый вид с гор, который тоже был недалеко от монумента, вернулся к своим вещам и решил уходить, как услышал приближающиеся голоса. Решил подождать. И не пожалел.

Пришла компания туристов, много женщин и один лидер-мужчина. Разброс возраста от пятидесяти и старше. Мы поздоровались, но они на меня сильно не обратили внимания, а стали бурно обсуждать именно этот монумент. Я не выдержал и спросил:

- Кто-нибудь мне может объяснить, что это за мемориал? Я из самой Латвии сюда прилетел и вот стою и ничего не понимаю.

- Иди сюда! - взяла на себя инициативу самая весёлая и шумная женщина. Достала свой телефон, зашла в Google, набрала имя человека, которое было на монументе, и начала зачитывать.

Что я запомнил:

Это был герой Второй мировой войны. Он получил больше всех наград на этой войне, чем кто-либо другой из американских солдат и офицеров. Самый большой его подвиг был тогда, когда артиллерия подбила вражеский танк, и он остался стоять на перекрёстке дорог. По этой дороге наступала вражеская пехота. Отступать было поздно, и он вскочил на башню этого танка, схватил пулемёт и открыл по неприятелю огонь. Убил много врагов в тот день, сам спасся и спас своих товарищей. И это был не единственный его подвиг. Одна из его наград была Пурпурное Сердце - высшая награда за честь и доблесть в США.

Может, что-то неправильно написал, но вы можете сами проверить, если интересно.

Но главное - эта компания пришла сюда, чтобы принести кружку с фотографией героя, потому что странно, что тут нигде нет его изображения. Сам герой был родом из Техаса и после войны стал знаменитой личностью, выглядел очень презентабельно и даже снимался в Голливуде.

Почему, вы спросите, монумент в его честь поставлен именно здесь? Логичный вопрос.

А вот и ответ: пассажирский самолёт, в котором он летел, разбился неподалёку. Его семья установила здесь этот монумент. Люди теперь поднимаются сюда, чтобы помянуть его и всех американских солдат, участвовавших во Второй мировой войне.

Мы почтили память героя минутой молчания. Потом я задал всем свой вопрос, и запомнил ответ одной из женщин:

- Самое важное для меня здоровье. Но не просто для себя любимой, а чтобы у меня была физическая возможность помогать другим людям.

Лидер группы, пожилой, умудрённый опытом мужчина, сказал, что над таким вопросом ему надо хорошенько подумать. Может, именно поэтому он встретил тут меня.

Потом все участники группы угостили меня, кто чем мог, кто-то даже зажигалку подарил. Помню, было яблоко и два мандарина, которые я тут же съел, когда группа покинула это место.

Потом, через полчаса, я нагнал и обогнал группу, немного их напугав. Я тихо подкрался и встроился в конец их команды, и пять минут шёл сзади, слушая их весёлые разговоры. Обогнать их было тяжело - узкое место. Они должны были остановиться и пропустить. Но я не хотел их беспокоить. Я не спешил. Но когда они заметили "хвост", то пропустили меня вперёд. Я быстро оторвался от них. Но, как вы поняли, я встретил их уже второй раз. Следим за развитием событий.

Ещё через двадцать минут, на этой очень узкой тропе, которая долго спускалась с высокой горы, я встретился с хайкером. Его хайкерское имя я точно не запомнил, но он сказал мне:

- Тебе я скажу своё обычное имя. Я знаю, там откуда ты родом, это имя часто встречается, и запомнить тебе его будет легко.

И я запомнил. Его имя было Виктор. Ему было примерно пятьдесят лет. Приземистый, с очень крепкими ногами. Если я не путаю, именно из-за этих мощных ног у него было хайкерское имя Легомен. Но, возможно, я что-то неправильно запомнил.

Мы очень открыто и душевно разговорились. И, как вы догадались, в середине нашей беседы я снова увидел участников мемориальной группы. Они сказали, что есть этому термин, связанный с лягушкой, мол мы постоянно перепрыгиваем через друг друга.

Сейчас я сделаю небольшое отступление и напомню вам, что обещал дать несколько примеров того, как наполнялась словами моя молитва. На это есть причина, почему именно в этот момент я решил это сделать.

Вначале два примера того, как слова появлялись просто из моих размышлений.

Помню, шёл и ни о чём таком не думал, как ко мне в голову залетел вопрос:

- Готов ради Бога уйти в монастырь?

Мне не понравился этот вопрос, и я хотел отмахнуться от него, но не мог. Нужно было отвечать. Я всеми фибрами души не хотел сейчас в монастырь. Зачем? Только осознал, насколько прекрасна жизнь с Богом. А надо идти в монастырь! Где логика? Я надеялся увидеть своих родных и близких, но уже обновлённый. Я же их так люблю. Я же так благодарен Богу за каждого из них. А тут - в монастырь! Но я понимал, что это мой ум пытался выкрутиться из неловкого положения. Я же раб Божий, куда поведёт, туда и пойду. И то, что я жив до сих пор, это только по Его милости, а не по моему разумению. И я с неохотой, но всё же пообещал Ему: если направит в монастырь, то пойду. Совершил омовение. И в моей молитве добавилось слово - покорность.

Потом помню было солнечное утро, и я шёл в очень хорошем настроении. И снова в голову постучался вопрос:

- Готов умереть во имя любви к Богу?

- Нет! - последовал логичный ответ, - Я можно сказать только жить начал, ощущать жизнь во всей её полноте. Жизнь - это же великий дар Бога. Причём бесплатно, безусловно, без требований отработать за подарок. А тут - готовься умереть! Где логика?

Но вопрос прилип к сердцу и ждал ответа. Почему-то все эти и другие логичные аргументы сердце не устраивали. И я сдался. Пообещал умереть, если потребуется, во имя, во славу и из-за любви к Нему. И когда совершил омовение, закрепляя завет, то почувствовал облегчение. Вместо тяжести на сердце от принятого решения появилась лёгкость и чувство свободы. И пришёл дополнительный ответ: ты Богу пригодишься больше живым, чем мёртвым. И просто ради своей услады Он тебя убивать не будет, не надо Ему приписывать человеческие слабости.

Но в молитву и это обещание добавилось.

И вот сейчас стоим мы с этим Виктором и открыто обсуждаем всё, как лучшие друзья.

- Есть что-то важное, чем ты бы хотел со мной поделиться? - спрашиваю я его.

- Да. Тебе расскажу.

Добавлю в его описание: очень спокойный и уверенный в себе человек, с богатым бизнес-опытом. Всё что надо и всё что он хотел, у него было. И семья, и деньги.

- Примерно месяц назад, - продолжил он, делясь самым важным, - я шёл по тропе и думал. Большинство из нас, кто верит в Бога и пытается с Ним общаться, в основном просят Его помочь нам. Не обязательно эгоистические просьбы: мы просим за нас, за своих близких, за страну и так далее. Мы просим Его сделать нас мудрее, добрее и сильнее и так далее. Но (я сейчас сужу по себе) мы никогда не спрашиваем, а что Он хочет? Что нам для Него сделать? Лично я до сих пор не спрашивал. И я тогда решил, что с этого момента буду только выполнять Его просьбы ко мне. Я буду Ему служить. Я понял, что Он именно этого хочет от меня.

- А как ты это понял? - спросил я его. Но он не совсем правильно понял мой вопрос и ответил на вопрос: как он будет понимать, что Бог будет его просить?

- Не знаю. Но когда Он попросит, я это пойму. Я в этом уверен, - со спокойствием и деловой уверенностью ответил он мне.

- У меня не так много осталось еды на данный момент, но я с тобой поделюсь. - неожиданно перевёл он тему. - Не вздумай отказываться! - добавил он. И потом ещё:

- И скоро ты пересечёшься с хайкером по имени Доброе Сердце. Он худой, в очках и с очень большим рюкзаком. Ты больше никого не встретишь сегодня, может только в следующем шелтере, - заверил Виктор. - Так вот, когда ты его встретишь, то скажи ему: "Дай мне еды". И он даст.

- Не понял, - удивился я этому требованию от Бога. То, что через Виктора со мной говорил Бог, у меня сомнений не было. - Я так не могу, просто подойти и спросить о еде.

- В этом случае можешь! - заверил он меня. - Он специально несёт с собой много еды, чтобы раздавать её хайкерам. Поэтому у него такое имя.

- Прямо так попросить - дать мне еды? Ты уверен? - по-прежнему сомневался я.

- Да! Прямо так.

- Ну ладно, если встречу его, то спрошу, - пообещал я Виктору.

Мы сделали совместное фото, и он поблагодарил меня:

- Спасибо тебе! Мне сегодня есть о чём подумать. Твой путь очень необычный. Храни тебя Бог.

Мы распрощались. А в моей молитве после этой встречи появилось слово - служить.

Мемориальную группу я больше не догнал. Они, скорее всего, вышли на автодорогу, и их забрал транспорт там. А моя тропа пошла по низине, но в густом лесу.

Было уже ближе к вечеру. Вдалеке я увидел мужчину, который одиноко сидел на поваленном дереве и застёгивал свой рюкзак.

"Доброе Сердце?" - подумал я. Через пять минут уже точно знал, это он.

- Извините за странный вопрос, но хайкер по имени Виктор, которого вы, возможно, встречали сегодня раньше, сказал мне так сделать - И после небольшой паузы я задал этот вопрос. - Вы можете дать мне еды?

Доброе Сердце посмотрело на меня снизу-вверх. Он по-прежнему сидел, а я стоял. Посмотрел на меня не слишком дружелюбно, поправил очки и сказал:

- Ставь свои вещи на землю. Рассказывай мне о себе! - приказал хайкер. Доброты на его лице и в глазах я не заметил.

Я коротко рассказал ему свою историю, уложившись в пять минут. Он покивал головой, вздохнул, распаковал рюкзак и начал доставать различную хайкерскую еду. Но сразу давать её мне не стал. Рассматривал, взвешивал, прикидывал что-то в уме и потом принимал решение.

- Это я тебе дам, а вот это и это не дам. Вот это дам, а вот это тоже не дам.

Принцип вы поняли. Когда он закончил, то сказал:

- На ближайшее время тебе хватит. Но так, как ты, делать нельзя! Что это у тебя за обувь такая? Она не для этих мест! Слушай меня внимательно! - говорил всё это он довольно жёстко, без экивоков, как гвозди в доску заколачивал. - Впереди у тебя будут хостелы. Ты в них заходи и проси остаться на ночь за помощь или работу. Кто-то из них обязательно согласится. Ты не первый, кто будет так делать. У них есть хайкербоксы. Там разные вещи, оставленные хайкерами. Сможешь себе выбрать и обувь, и одежду. И еда там тоже бывает. Так что иди и спрашивай. Не надо ждать, когда Бог тебе пошлёт еду прямо на тропу.

- Хорошо. Понял тебя. Буду так делать, - пообещал я ему.

- Вот теперь слушай мою историю! - сказал он.

Мне деваться было некуда. Я слушал.

- Я не такой, как ты! Тебе нравится тут всё на тропе, и ходить по горам я вижу тебе нравится. А я всё это ненавижу! И горы, и дикую природу я никогда не любил. Я фермер, мне нравятся поля и домашние животные.

Согласитесь, для хайкера с именем Доброе Сердце, странные заявления. И говорил он всё это искренне и не добро. Страдал, когда говорил.

- У меня была ферма, свой скот разный. Дом хороший. Жена. Двое детей. Меня всё устраивало. Я жил прекрасной счастливой жизнью. И вот одной ночью мне снится сон. Очень яркий сон. Ярче, чем в реальной жизни. Я ощущал малейшее дуновение ветерка. Ко мне подошёл человек. Весь в чёрном, длинное пальто. Взял меня за руку и сказал, чтобы я шёл за ним. Я пошёл. Он привёл меня в церковь. В этой церкви я никогда в реальной жизни не был. Внутри было пусто. Только два человека сидело на скамейках. Но я не разглядел, кто они такие. Меня подвели к алтарю, и я остался один. Потом ко мне из-за алтаря вышел ангел. Он весь светился. И он мне сказал: "Ты должен от всего избавиться: от дома, от фермы, от семьи и уйти в дикую природу и найти свою гору! Ты меня понял?".

- Я сказал, что понял его. И в этот же момент проснулся. Я, конечно же, решил, что это всё сон, пусть очень реалистичный, но всё-таки сон. И, конечно же, я даже не подумал выполнять то, что услышал. Но через неделю сон повторился в мельчайших подробностях. Я снова проснулся. И опять постарался забыть его как можно быстрее. И снова через неделю мне снится этот же сон в третий раз, и в конце ангел говорит: "Будет только хуже!". Я снова проснулся и заявил во всеуслышание в пространство, что ничего я такого делать не буду! Я не оставлю свою семью и ферму, и я не люблю ходить по горам, тем более с таким заданием. Но через день после этого ко мне приходит жена и говорит, что весь наш скот ослеп, его поразила какая-то неизвестная болезнь. После этого я испугался за семью, продал свою ферму, дом, развёлся с женой, и вот я здесь, ищу неизвестную мне гору. Я каждый день просыпаюсь только с одним желанием: найти эту проклятую гору и вернуться домой, к своей жене и детям, и снова зажить своей жизнью, которую Бог у меня отобрал. Я как этот библейский персонаж

И он назвал мне его, но я забыл. Но тот, кто внимательно читал Библию, помнит про того, кто там вынужденно оставил свою семью и ушёл по приказу или зову Бога. В общем, очень злым, уставшим и недовольным выглядело в этот момент Доброе Сердце.

Чем я ему мог помочь? Я ничего лучше не придумал, как сказать:

- На моём пути две горы были очень важными - Prist и Spy rock. Больше ничего сказать не могу.

И мы распрощались.

- Я не такой, как ты! - последнее, что крикнул он мне вслед.

С этим не поспоришь. До этого я себя считал самым странным хайкером на тропе, но после этой встречи усомнился в этом. А вы сами решайте, кто из нас более странный.

Я потом ещё многих хайкеров встречал, с которыми он пересекался, и у всех были только одни отзывы: мол, очень добрый и отзывчивый человек, полностью соответствует своему хайкерскому имени. Всех всегда сам спрашивал, чем он может помочь. И только мне одному Доброе Сердце таковым не показалось.

В этот вечер я пришёл в шелтер. Там уже были хайкеры, но все они собирались ночевать в палатках. Так что с крышей у меня проблем не возникло. Я сел за стол, и мы очень мило побеседовали с двумя хайкерами. Потом они отошли на отдых.

Я закончил свой скромный ужин и тоже собрался перебираться в шелтер, как из кустов со всех сторон на нашу поляну посыпались хайкеры, очень шумные и брутальные. Смотрели фильм "Викинги"? Вот такая банда диких, но весёлых ребят один за одним вырывались из кустов и с криками "Наконец-то!" скидывали свои рюкзаки и садились уставшие за стол.

- Вот это была жесть! - говорил один другому. - Я себе всю майку разорвал.

- А я себе на рюкзаке лямку оторвал! - парировал второй.

В этот момент из кустов к нам вышел очень крупный хайкер, весь в татуировках и с кровавыми порезами на руках и ногах. Вид впечатляющий. Такого встретить на тропе хуже медведя.

Я посмотрел на него удивлённо и молча, но он мне ответил:

- Очень жёсткий участок тропы, колючие кусты выше твоего роста, и тропу только видишь под ногами, перед собой ничего не видно. Идёшь напролом. Других вариантов нет.

- Значит, это мне предстоит завтра, - дал я понять всем, что я тот редкий случай, который идёт на юг.

В этот момент ещё три хайкера вынырнули из сумерек. Двое явно были любовной парой, может даже муж и жена, но в полной романтике по отношению друг к другу, а третий - бородатый высокий викинг. И именно он сказал:

- Вы чего расселись? Быстрее занимайте места для своих палаток, мы же ещё днём встретили этих детей! Они, скорее всего, сейчас придут сюда, и здесь живого места не останется.

- Что за дети? - успел уточнить я, перед тем как все вновь прибывшие хайкеры разбежались занимать оставшиеся свободные площадки для палаток.

- Я так понял, это религиозный лагерь. Когда дети вместе с парой лидеров выходят на тропу и проводят тут обычно от пары дней до недели.

- Очень маленькие дети? - уточнил я.

- Лет четырнадцать, туда-сюда пару лет.

Меня эта новость заинтересовала. Хоть хайкеры и не хотели с ними ночевать, мол, не дадут заснуть спокойно и выспаться, но для меня сон не был в приоритете. Я знал, что свои необходимые пару часов я сегодня точно получу.

Но Божьи дети в тот вечер на нашу территорию не пришли. Зато пока я сидел за столом, к нему неожиданно подошёл тот хайкер, который разбудил меня, спящего под зонтиком, и у которого я не взял сникерс, зато взял конфетку. И я вам не сказал, но он меня ещё дважды обогнал на тропе: когда у меня в руке был только спальный мешок, и когда уже на спине был тот маленький рюкзачок, подаренный ангелом. А сейчас рядом со мной стоял мой новый крутой рюкзак. В общем, за последние одиннадцать дней он видел меня в пяти ипостасях. Он мой главный свидетель. И вот сейчас он даже не поздоровался, просто подошёл к столу, где сидел я и ещё пара викингов-хайкеров, поставил свой рюкзак, открыл его, достал хайкерские закуски, кинул их мне и сказал:

- Это тебе! Вот это съешь сейчас, а вот это завтра!

Я только кивнул и заметил удивление на лицах окружающих. Но всё это осталось без объяснений. Мой важный свидетель после этого сел с нами за стол и сам начал кушать. Он был не особо разговорчивым, но я ему задал пару вопросов:

- Ты почему идёшь в южном направлении? - был первый вопрос.

- Я живу в штате Мэн. Мне до места, где все заканчивают тропу, недалеко ехать. И я решил, что мне будет проще оттуда начать. Как потом вернуться, решу позже. Я не ставлю цель обязательно пройти до конца. Иду, пока идётся.

- А почему ты меня всё время обгоняешь? Как в мультике про черепаху и кролика, которые решили выяснить, кто из них быстрее. И кролик был очень быстрый, но постоянно находился в роли догоняющего.

- А я очень часто сворачиваю в города и хостелы, чтоб отдохнуть и пива попить. Кстати, в хостеле Четыре Сосны я сегодня ночевал. Мне про тебя рассказали.

- А почему ты так зло, как на врага, на меня посмотрел, когда я сникерс у тебя не взял?

- Потому что ты нарушил главное правило хайкера - "Никогда не говори нет Сникерсу!"

После этой фразы все вокруг одобрительно закивали. Оказывается, все кроме меня знали про это правило хайкеров. Теперь и я его буду знать и не буду больше говорить "нет" Сникерсу.

Я извинился перед ним и поблагодарил за поддержку. Мы ещё о чём-то пошутили, и после того, как я услышал его хайкерское имя, трудно запоминающееся, которое оказалось он сам себе дал, потому что его друзья так в детстве называли, я сказал ему, что дам ему своё хайкерское имя:

- Для меня ты будешь Главный Человек. - По-английски слово "главный" и название штата, из которого был этот хайкер, звучат одинаково. И для меня он был действительно самым главным хайкером на тропе, который видел почти полное моё преобразование.

Он согласился стать Майнмэном и ушёл разбивать свою палатку.

А хайкер, которого было страшно встретить на тропе, оказался самым добрым и приятным в общении из всей этой банды "Друзей Оушена". Они познакомились все на тропе и последние пару недель идут вместе. Ну как вместе. С утра договариваются, где будет следующая остановка для ночлега, и дальше каждый сам идёт в своём темпе и со своими остановками.

- Кто из вас искупался в реке под мостом? - поинтересовался этот самый хайкер, который мне напоминал какого-то известного артиста.

- Где была река? Мы не заметили! - хором ответила романтическая пара.

- Надо внимательнее смотреть по сторонам, - он подмигнул мне после этой фразы. И потом объяснил, в каком именно месте у этой бурной реки он смог войти в воду. Сделать это было не просто. Но я запомнил.

- А как твоё хайкерское имя? - спросил я его.

- Когда я начинал тропу, у меня было одно имя, а сейчас уже другое. Пару недель назад мы сидели вечером вокруг костра, и один взрослый и умудрённый опытом хайкер сказал, что я очень похож на американского рэпера из его молодости, а именно ЭлЭл Кул Джея. И все с ним согласились. И стали меня так называть.

- Точно! А я думаю, на какого артиста ты похож? Этот рэпер ещё снимался в фильме ужасов про акулу. Нам тогда с женой оно понравилось, название вроде "Глубокое синее море".

- Точно он! - подтвердил хайкер ЭлЭл Кул Джей и угостил меня ореховой массой с джемом. Угостил только меня. Я, наверное, был очень худым, и у некоторых вызывал желание накормить меня. Но далеко не у всех, скажу я вам честно.

С утра я, как обычно, проснулся первым и вышел на тропу в предрассветном тумане. Тропа вела в гору, подъём был долгим, но не очень крутым. Но я, наученный опытом и Богом, не стал дожидаться, когда достигну вершины, и принял лёгкий завтрак, как только этого захотел.

Потом продолжил восхождение. Туман по-прежнему не рассеивался, но был не самым густым. Просто ветра не было. Всё замерло в предрассветном молчании. Колючие кусты, о которых мне рассказали и наглядно показали, пока не начинались. Подниматься было достаточно комфортно. Видимость метров пять вперёд, так что опасность сорваться в пропасть была минимальна.

Иду в полной тишине, но в какой-то момент я услышал голоса, очень тихие, но всё же. И они звучали там впереди наверху. Но когда я к ним почти приблизился, всё затихло. Я даже подумал, что мне показалось. Впереди ничего не видно. Справа кусты. Слева пропасть. Я сделал ещё десять шагов вперёд и тропа вывернула из-за кустов. И я увидел волшебную картину.

Передо мной на полянке, взявшись за руки и образовав небольшой круг, на корточках сидели дети.

Представьте картину. Вот они только что так расселись, чтобы совершить утреннюю молитву (это было сразу понятно, глаза у них были закрыты), и тут из тумана из кустов прямо на них вышел серый волк, ну или на кого я там был похож. Я тихо кашлянул, чтобы они от неожиданности не закричали. Они открыли глаза и открыли их очень широко.

Я выхватил взглядом их лидера. Девушке, сидевшей ближе всего ко мне, на вид было лет восемнадцать-двадцать. Остальным - лет четырнадцать. Я пристально и молча посмотрел на неё. Она правильно прочла вопрос в моих глазах, расцепила руки и пригласила меня взглядом присоединиться к их молитве. Я снял рюкзак, сел на корточки и занял центральное место в кольце. Взялся за руки с соседями, и мы стали молиться. Вернее, молитву произносила одна из участниц круга, а я в это время считал количество участников. Их было тринадцать. Я сел четырнадцатым.

Когда молитва закончилась, а я это понял по тому, как мои ладони на пару секунд сильно сжали, все открыли глаза и уставились на меня. Повисло неловкое молчание. Но не для меня. Без лишних реверансов я спросил у религиозного лагеря, хотят ли они услышать мою короткую историю, как я открыл Бога и как Он меня сейчас ведёт. Все молча кивнули, продолжая удивлённо смотреть на незваного гостя. Я рассказал. Потратил не больше десяти минут.

- И вот двенадцать дней назад я шёл по тропе в одних шортах и с бутылкой воды, а сейчас у меня в руке волшебный посох и крутой рюкзак на спине - и всё с Божьей помощью, - закруглил я свой рассказ.

Лидер поблагодарила меня за моё свидетельство и предложила всем ещё раз помолиться за раба Божьего, то есть за меня. Мне было приятно. Потом она спросила: не разделю ли я со всеми их скромный завтрак? Я не отказался. И мой второй завтрак был более сытный, чем первый.

Потом я попросил минуту внимания и спросил всех детей:

- Вы ещё очень молодые, но может быть, кто-нибудь из вас уже осознал что-то для себя очень важное в жизни? Может быть, что-то простое, но это как-то повлияло на вашу жизнь?

Дети начали бурно совещаться, кто-то занялся своими делами, но один мальчик поднял руку:

- У меня есть ответ на ваш вопрос, - сказал он смело.

Мальчик был ангельской внешности. Худенький, с ясным чистым взором и светлыми длинными волосами. Кому не нравится моё сравнение с ангелами, можете пропускать это мимо глаз. Я попросил его подойти поближе ко мне, а то большинство религиозных детей уже превратились в обычных детей и шумно хаотично забегали вокруг. Лишь две девочки сели рядом с блондином, чтобы тоже услышать его ответ.

- Признательность! Вот мой ответ.

- Поясни, - попросил я его.

- Я уже не первый раз в этом лагере на этой тропе и помню, в прошлый раз я начал замечать все маленькие детали и моменты, которые происходили со мной. Красивая бабочка, красивый цветок, рассвет и закат, красивый горный источник, кто-то поделился едой безвозмездно, кто-то пошутил смешно, кто-то поддержал, когда я ударился, а я и не думал, что именно он будет так внимателен ко мне. И за каждый такой момент я почувствовал признательность Богу. И когда вернулся домой, я стал внимательнее относиться ко всем мелочам в моей жизни, чаще благодарить родителей, бабушек и братьев. Я почувствовал признательность к каждой мелочи, которая происходит у меня в жизни, и которую дарил мне безвозмездно Бог.

- Да! Мы тоже это чувствуем! - согласились со своим другом две девочки, сидевшие рядом.

Мне понравилось, довольно глубокое осознание для столь юных персон.

Я поблагодарил блондина за его ответ и поблагодарил девушку-лидера, что так быстро и тепло приняла меня в круг своей ответственности. Зная то, как американцы болезненно и со страхом относятся ко всяким подозрительным незнакомцам, особенно если рядом есть дети. Тема маньяков и педофилов в США очень сильно раскручена. Так что поймите, эта девушка-лидер несла огромную ответственность на своих хрупких плечах. Но она была не одна, если я правильно запомнил, был ещё один парень-лидер.

Девушка-лидер дала команду к сбору, и я тоже вернулся к своим вещам, собираясь продолжить свой путь. Но не успел я закинуть рюкзак на плечи, как меня окликнул всё тот же благообразный юноша.

- Можно вас на минуту? - спросил он.

- Да, конечно. Что ты хочешь? - подошёл я к нему и спросил.

- Я хочу вам вручить от себя памятный подарок.

- Очень неожиданно и интересно. С признательностью приму! - искренне ответил я, используя слово, которым только что поделился со мной этот юноша.

Он полез в свой рюкзак, немного в нём покопался и извлёк на свет что-то красивого фиолетового цвета.

- Это бандана, - сказал он и протянул её мне.

Для тех, кто не знает, бандана - это большой платок с узорами на ней, который носят на голове или можно ещё на шее.

- А как её правильно одевать? - поинтересовался я. До этого никогда не носил такие.

- Мы тебе сейчас поможем, - сказали всё те же девушки, которые были его друзьями.

Я опустил голову пониже к ним. Они сначала сложили платок пополам, а потом обмотали им мою голову и завязали узлом на затылке. Зеркала у меня не было, чтобы оценить, насколько я похорошел, но им понравилось.

- Так давайте всем лагерем сделаем селфи со мной на память. Дайте мне кто-нибудь телефон, я очень хорошо это умею делать.

- А у нас нет телефонов. Мы всю неделю идём без телефонов.

- А что вы делать будете в экстренной ситуации? - удивился я.

- А у нас есть маленькие рации.

- Понятно! Жаль, конечно, что не будет фотографии, где мы вместе.

- Почему не будет? У нас есть фотоаппарат с плёнкой.

Я снова удивился. Представляете, мобильных телефонов у них нет, а старый добрый плёночный фотоаппарат есть. Я почувствовал себя путешественником во времени. Нашёл портал и встретил самого себя тридцать лет назад. И мы сделали это коллективное фото. И, наверное, его распечатали на фотобумаге. Теперь где-то есть доказательство, что я путешествовал во времени.

Дальше всё по традиции: они пошли на север, а я на юг.

Но не прошёл я и тридцати минут, как мне навстречу вышли пожилая, умудрённая жизненным опытом леди-хайкер и юная девушка вместе с ней. Женщина действительно была опытным хайкером, и молодая девушка проходила с ней курс молодого бойца, а вернее курс хайкинга. Они не были родственниками. Но это не самое интересное.

Женщина, как только увидела меня, сразу обратила внимание на мою бандану. И сразу, после короткого обоюдного приветствия, она сняла свой рюкзак, села передо мной на пень и сказала строгим учительским голосом:

- Сейчас ты мне всё о себе расскажешь! Но вначале я тебя спрошу. Ты знаешь, как называется цвет твоей банданы?

- По-английски не помню, - честно ответил я.

- Пурпурный! - ответила она сама. - А что этот цвет означает, ты знаешь?

- Нет, - снова честно ответил я.

- Это цвет королевской власти, которая дарована именно Богом.

Она серьёзно смотрела на меня и продолжала пояснять за эту странную тему, делала она это, я бы сказал, слишком серьёзно. Я же слушал её и улыбался. И когда она поняла, что мне только что подарили бандану, начала говорить совсем странные вещи.

- Ты понимаешь, какая ответственность на тебе?! Теперь ты должен быть гораздо внимательнее в том, что ты говоришь, что ты ешь, что ты пьёшь, что ты позволяешь себе слушать и на что ты позволяешь себе смотреть. За тобой будут следить люди. Теперь ты не только за себя отвечаешь, но и за всех остальных.

Я продолжал улыбаться и кивать головой. Я понимал, что лучше не спорить. И мне также казалось, что она сама до конца не осознаёт, что говорит. В общем, очень странная сцена.

Не знаю как, но мне удалось перевести разговор в обычное хайкерское русло, мы даже нашли тему для шуток. Но удивление во взгляде у этой женщины не исчезало. И когда мы распрощались, последнее, что я услышал от неё мне в спину, она несколько раз повторила:

- Невероятно! Невероятно

А её юная подопечная, так и не проронила ни слова.

"И что это было?" - обратился я к небесам. Небеса торжественно молчали. Я этот вопрос повторил ещё несколько раз, но ответа так и не было. Я расслабился и продолжил своё путешествие.

Потом я ещё долго шёл по хребту. День был жаркий. Обещанные непролазные кусты были, но для меня не так уж страшно всё прошло. Я же очень худой был тогда, мне было легче маневрировать. Так что обошлось без крови. Но общая нагрузка была приличной, и во второй половине дня я уже мечтал о той речке под мостом, о которой мне рассказал вчера вечером ЭлЭл Кул Джей.

Перед тем как это случилось, произошло два интересных момента. Вначале на моем пути встал огромный дуб. Это историческая достопримечательность. Хайкеры про него знают. Называется он Keffer Oak. Не помню, сколько ему было сотен лет, но выглядел он красиво и внушительно. Я остановился и несколько минут простоял с ним в обнимку. Чисто в дань уважения природе и тропе, которая до сих пор меня терпит и не сильно обижает.

Потом, буквально через пять минут, я встретил хайкера, который ополаскивал свое лицо и руки в ручье. Мы поздоровались. Он посмотрел на меня и сказал:

- У тебя на шее фонарь горит.

Я подумал, что ему показалось, мол, отблеск солнца. Стянул фонарь с шеи через голову и убедился, что хайкер не ошибся. Действительно горел.

"Интересно, как долго?" - удивился я про себя.

- А как далеко отсюда до небольшого моста через речку? - поинтересовался я у него.

- Сегодня я никакого моста и речку не видел, - уверенно ответил он.

"Странно" - удивился я. Пропустить я его не мог. До этого момента сегодня я всё время шёл по горам.

Мы распрощались, и я пошёл дальше. В голове у меня было два вопроса: как и когда включился фонарь и куда пропал мост?

На первый вопрос ответ пришёл через минуту. Меня осенило. Это я, когда с дубом обнимался, слишком сильно прижался к нему и в этот момент включил фонарь. Но смотрите, как это может звучать - сказочный древний дуб включил мне свет. Тут есть о чём эзотерикам задуматься.

На второй вопрос я получил ответ через две минуты. Потому что именно через две минуты после встречи с этим хайкером тропа вышла на небольшую автомобильную дорогу, пересекла её и вновь углубилась в густой лес. Но эта дорога и была мостом. Просто этот факт можно было пропустить. Но шум бурной реки под ним я бы не пропустил. Как его пропустил этот хайкер, осталось вопросом. Но вы же помните, что кроме ЭлЭл Кул Джея эту реку из всей их большой компании викингов никто не заметил. Так что какое-то объяснение можно было найти этому странному явлению.

Я выполнил все инструкции, которые дал мне ЭлЭл Кул Джей. И уже через пять минут голый, но в шлёпках (без них в эту реку войти невозможно), лежал в бурном освежающем течении, цепляясь за большие камни руками, иначе бы меня эта река унесла вниз неизвестно как далеко. Потом перекусил прямо на берегу. Жизнь прекрасна.

А потом случилось то, что случилось. Я продолжил своё движение по этому дню. Напомню, это было 7 июля 2023 года, пятница. Долго ли коротко я шёл после купания, точно не помню, но в какой-то момент набрёл на большое количество черничных кустов. Вы, наверное, уже напряглись. А я тогда не напрягся, наоборот обрадовался, что можно снова поесть вкусной ягоды. Снял рюкзак и начал с азартом собирать чернику и сразу её есть. И Бог снова меня подловил за этим занятием, и снова зазвучал голос в моей голове:

- Ты будешь королём для всей земли. И люди разделятся пополам. Одни присоединятся к твоей армии, другие останутся в прошлом. Небесную коронацию ты проведёшь в это воскресенье. А завтра ты будешь праздновать предстоящую коронацию.

Голос затих, и я решил поинтересоваться, ну так чтобы разговор поддержать:

- А земная коронация когда будет?

- Всему своё время! - получил я обтекаемый ответ.

- Это всё? - поинтересовался я.

В ответ - тишина.

Я подождал пару минут. Честно вам скажу, чернику я есть перестал. Всё-таки тема, поднятая голосом в голове, была необычная, я бы уточнил, чрезмерно необычная.

То, что я раб божий, я это принял спокойно; мне показалось, не так уж сложно быть таковым. То, что я буду сражаться с антихристом, и моим оружием будет слово, а не автомат или меч, это тоже можно принять вполне спокойно. Библии у меня пока нет, очков для чтения тоже, и когда это всё появится, было не понятно. Но это всё было не моя забота. А еда у меня на данный момент была. Правда, заканчивалась уже, но факт - обещание Бога работало, я пока больше не голодал. Но вот принять новую вводную от куста или от Бога, кому как больше нравится, с этим у меня возникли проблемы. Честно скажу, я сразу отказался от осознания услышанного. Доел чернику и пошёл дальше.

Какая небесная коронация?! Какое празднование предстоящей коронации?! Вы это себе можете нафантазировать, и чтобы в глухом лесу на тропе? Я не смог.

В тот день я дошёл до следующего шелтера и спокойно лег спать. Кого я встретил там, не помню. Единственное, что помню, - пожалел, что не спросил у пожилой женщины хайкер-имя, которая давала мне королевские наставления.

Наступило 8 июля 2023 года, суббота. Про шаббат я уже не думал. Погода была хорошая, солнечная. Тропа не отличалась особой жестокостью. Еда для завтрака у меня ещё была. Так что шёл я с утра в хорошем настроении. Но честно вам скажу, мысль о том, что сегодня я должен праздновать свою предстоящую небесную коронацию, я не оставил. Залетит ко мне в голову. Я её немного пожую и выплюну. Через час снова залетает, снова жую, снова ничего вкусного, опять выплёвываю.

Что такое вообще это празднование предстоящей коронации? Как оно должно выглядеть, даже если это мероприятие проводить не в глухом лесу на тропе? У меня только одна фантазия: мальчишник как перед свадьбой, но наверно всё-таки без стриптизёрш. Потому что предстоит небесная коронация. Проводить перед этим день в откровенном грехе, наверно не гоже. Или всё-таки можно грешить? А если можно, то как?

В общем сами фантазируйте, решайте. Я с вами спорить на эту тему не буду. Просто продолжу повествование.

Так я шёл почти весь день без приключений. Я даже не помню встретил ли я хайкеров в тот день. Помню только белый джип стоял на просёлочной дороге, которую я пересёк, и у него на фаркопе было выгравировано - F3.

И вот уже вторая половина дня. У меня закончилась еда. И как-то настроение стало падать. И уже мысль о праздновании коронации звучала в голове как издевательство. Мне бы просто еды, о которой я могу не заботится, Бог так обещал, и я уже был бы счастлив. Раб Божий так раб божий. Какой король? Даже если Библии не будет, я не расстроюсь. Просто иду, просто наслаждаюсь природой, творением Господа.

Вижу знак: "Направо Wind Rock" и кто-то написал фломастером "Смог из Канады".

Я повернул. Прошёл через плотные высокие кусты и оказался на каменном выступе. Очередной сумасшедший вид. 90 балов по шкале Славы, не меньше.

Я скинул рюкзак. Снял майку. Солнце ещё пекло хорошо. Сел на камень в удобном месте. И начал смотреть в необъятную даль.

Честно вам скажу, насладиться видом у меня не получилось. Сильное внутреннее раздражение терзало меня. Я открыл молитву и начал беседу с Богом. Вначале спокойно, сдерживая эмоции. Просто пытался логично рассуждать, как взрослый со взрослым. Пока я так рассуждал, меня облепили мелкие дикие осы. Они похожи на маленьких мух, но попы жёлтые с черными полосками. Сотни сидели на моих руках, плечах и животе и пили мой пот. Мне было на них всё равно. Не кусают и нормально. Не до них сейчас. У меня серьёзная беседа. Хотя наверно они меня стали потихоньку раздражать, а как ещё объяснить, что я со спокойного разговора, перешёл на крик. Я начал без цензуры ругать Бога за то, что Он не держит своё простое обещание. У меня не получается насыщаться святым духом. Если он меня не накормит в ближайшее время, то можно считать все наши договорённости пшиком! Больной фантазией! А вот про коронацию и её пред- празднование, это вообще маразм!

Это я вам сейчас культурно описал то, что я некультурно кричал Богу в том месте. И кричал я так минут тридцать. Очень был обижен на Него.

Но всему приходит конец. Я устал орать. Пожелал Богу всего наилучшего в Его нелёгком деле по очищению человеческих душ. Встал. Стряхнул всех ос. Одел майку. Накинул на плечи крутой рюкзак. Обвязал пурпурную бандану на шее. Мне так было удобнее. Бросил прощальный взгляд на шикарный вид. Канадского смога, кстати, уже не было видно. Чистый голубой горизонт. Махнул рукой. И направился через кусты обратно к моей тропе.

Как только я вынырнул из кустов, сразу заметил мужчину, стоящего около знака. Не заметить его было трудно. Это был большой мужик, с голым спортивным торсом, широкие плечи, серьёзное лицо, строгий взгляд. Но не эти детали приковывали внимание. Моё внимание приковало большое метровое мачете у него в руке. В принципе, здоровенный меч, в руках. Ну вы поняли, как быстро Бог работает, когда его ругают нецензурными словами.

Но отступать мне было некуда. Сзади скала и обрыв с двухсотого этажа небоскреба. Я даже не замедлил свой шаг. Последний бой он самый важный! Силы ещё есть. У меня в руках волшебный посох. Медведи боятся. Может и этот испугается? Не испугался. Смотрел на меня с высока. Без особых эмоций. Мы поравнялись.

- Ты хайкер? - спросил обладатель большого мачете.

- Смотря с какой стороны посмотреть. Иду из Нью-Йорка уже шестьдесят три дня. Куда иду точно не знаю. Бог ведёт.

- Это ты сейчас с ним там разговаривал? - указал он мечом в сторону скалы.

- Можно так сказать.

- Понятно.

Что ему было понятно, мне было непонятно. Он положил мачете на землю. Залез рукой в карман своих брюк, достал оттуда что-то, и сказал:

- Держи! Это черный шоколад, 95%. Очень хорошо для восстановления энергии. Я всегда, когда в горы иду, беру его с собой.

Я взял.

- А ты не совсем похож на хайкера. - честно высказался я.

- Я здесь не для хайкинга. У нас традиция с друзьями раз в году этим числом собираться на этом месте. Я много лет назад, именно на той скале, где ты вёл беседу с Богом, сделал предложение руки и сердца моей будущей жене, и она сказала - Да! - пояснил он.

- А зачем мачете? - спросил я о самом интересном.

- А я люблю делать так, чтоб у нас для этого было своё персональное эксклюзивное место. Чтоб нас никто не побеспокоил. Я прорубаю в этих непроходимых кустах путь. Нахожу дикую поляну, на которой никто ещё никогда не был. И мы там организовываем место нашего пикника и ночёвки. С костром, стульями и палатками.

В этот момент, когда он завершал пояснение, к нам по трапе подошёл ещё один не хайкер. Это был первый его друг. Приятный интеллигентный человек. Это было сразу заметно. Стройный. Невысокий.

- Привет всем! - поздоровался он.

- Это хайкер! Я его только что поймал. - представил меня своему другу владелец мачете.

- А вы от куда родом? - сразу догадался тот, что я не местный.

- Я из Латвии, если слышали о такой. - как обычно ответил я.

- Столица Рига? - удивил меня эрудицией вновь прибывший.

- Да! - подтвердил я.

- А я там был пару лет назад. Очень меня удивило всё. Невероятно красиво. Архитектура, приятные люди. Нам всем очень понравилась эта поездка.

А вот это уже меня удивило. Он был первый на тропе из встреченных мной американцев, кто ни только знал столицу моей страны, но и был там.

В этот момент к нам подошёл ещё один друг. Это был очень добрый и весёлый пухляш. Это тоже было с первого взгляда понятно. За собой он тянул пластиковый ящик со льдом и пивом. Под мышкой у него была подушка.

- А подушка зачем? - вместо приветствия спросил я.

- А я люблю спать с удобством. - весело ответил он и подмигнул мне. - Это ещё не всё. Мне надо вернуться на стоянку к машине.

- Давай, а мы уже начнём искать место для нашего лагеря. - сказал тот что с мачете. Он был у них за главного. - А ты если хочешь можешь присоединиться к нам. У тебя наверняка есть какая-то интересная история для нас. Ребята не возражаете? - для приличия поинтересовался он у друзей. Друзья без каких-либо обсуждений утвердили его предложение. А я конечно согласился.

Секретную поляну нашли. Прорубили к ней путь. Собрали дров для костра. Перенесли все вещи. Довольно быстро разожгли костёр. Они втроём сели в свои стулья с одной стороны костра, а я сел на поваленное дерево с другой стороны. И получилось так, что я сидел ниже, а они выше. Они на удобных походных креслах, а я на бревне. Они меня спрашивали, а я отвечал. Они много шутили, я тоже старался не отставать, хотя с моим английским это было сложнее.

Если бы вы посмотрели на эту картину со стороны, то выглядело так, что старшие товарищи наставляют своего юного соратника. Хотя они были меня младше на десять лет. Им было около тридцати шести лет, плюс минус год. Больше всего наставлял меня владелец мачете. Он был учителем в школе и был счастлив в своей профессии. Его жена имела бизнес и зарабатывала гораздо больше, но его это не парило. За то у него социальные страховки были лучше.

Помню, что они сокрушались тем, куда катится Америка, особенно на тему того, что детям меняли пол. Странная тема, честно вам скажу. Обсудили легализацию марихуаны. Тут их мнения расходились. Так же учитель вспомнил про традицию хайкеров в июне ходить голыми и сказал, что, если когда-нибудь совпадёт, он поучаствует в этой традиции. Друзья его не поддержали, я тоже. Но это было весело.

Тот, кто был в Риге, был очень обходителен со мной. Прямо очень внимательно обо мне заботился. Не знаю, чем я это заслужил. Но самое смешное, было то, что он всё время убегал на скалу, потому что только там можно было поймать телефонную связь. А именно сегодня его жена пошла на УЗИ, чтобы узнать пол их бедующего ребёнка. Жена была добрая и отпустила его со своими друзьями, даже в такой важный для неё день. Но он её тоже сильно любил и разрывался, между друзьями и телефонным звонком, который никак не проходил.

Полный добрый человек угощал меня пивом, давая на выбор много сортов. Я остановился на одной бутылочке. У него на майке было написано: Этот мужчина занят, подпись - жена.

Было много хотдогов и другой закуски.

В какой-то момент учитель объявил всем внимание! И подозвал меня. Я подошёл. Он, оставаясь сидя на своём троне, достал из рюкзака коробку.

- Это бурбон пятидесятилетней выдержки. Сейчас я его открою. И ты должен сразу понюхать запах. Пятьдесят лет это тебе не просто так! - вознёс он палец к небу, акцентируя на этом моменте. Достал бутылку из коробки. Дал прочитать мне название. Я, к сожалению, не запомнил. Потом распаковал саму бутылку от плёнки. С трудом вырвал стеклянную пробку из бутылки и сразу поднёс горлышко к моему носу.

- Ну как?

- Ароматно! - подтвердил я. Честно скажу вам, я в этом всём не разбираюсь. Но торжественность момента поддержал.

- Подожди не уходи. - попросил он. Достал из рюкзака два стеклянных стакана, специальных для этого вида алкоголя. Налил в один немного и поднёс мне.

- Глотни и подержи во рту. - то ли предложил, то ли приказал он.

Я выполнил просьбу.

- Ну как?

- Горячо! - рассказал я о своих ощущениях.

- А теперь возьми, откуси черный шоколад и сделай ещё один глоток. - он налил ещё немного мне в стакан, протянул кусочек шоколадки, я откусил и наполнил ротовую полость жёлто коричневой жидкостью.

- А сейчас как?

- Вообще огонь! - честно заявил я. Потому что первый глоток уже лёг на пиво, и мне стало очень хорошо и легко. А после второго глотка, я уже начал отрываться от земли, нарушая законы физики.

Потом мы ещё весело поболтали, и я спросил у каждого из них:

- Чтобы вы хотели попросить у Бога? Любое желание. Я передам.

И ответ был одинаковый у всех троих

- Ничего больше не хотим, пусть всё остаётся так как есть и как можно дольше.

У всех у них были жёны. У учителя двое детей, у пухлого весельчака, одна дочка, про вторую думают. У доброго интеллигента скоро будет первый ребёнок.

- Тебе пора идти! Скоро стемнеет, а тебе ещё до шелтера надо добраться. - неожиданно сказал владелец мачете. Спорить с ним я не хотел.

Мы сделали совместное фото. Они мне положили еды и пива. А тот, кто был в Риге, подошёл и сказал:

- Хочу тебе вручить подарок на память, он новый, а у меня дома ещё есть!

И подарил мне гамак. Двухцветный. Пурпурный с бирюзовым. Я решил, что попробую сегодня переночевать в нём. Мы все обнялись как старые друзья, и я пошёл.

А теперь к вам вопрос. Это всё было похоже на празднование предстоящей коронации, или я это за уши притягиваю? Ребятам про мои беседы с черничными кустами я не рассказывал.

Запомнил я их, как трёх мушкетёров из романа Дюма. Атос - учитель с мачете. Портос - весёлый добряк пухляш. И Арамис - стройный интеллигент, побывавший в Риге.

А кем был я? - Д'Артаньяном, будущим королём или клиентом спец учреждения - решайте сами.

Путь до шелтера в темноте оказался очень непростым, много каменных плит, по которым надо было прыгать, и много ручьёв, через которые надо было перепрыгивать, и всё это было очень скользкое. Но пиво и бурбон делали своё дело. Я низко летел, лишь изредка касаясь земли.

Так я в полумраке и с фонарём на лбу добрался до места ночлега и решил выполнить задуманное - провести первую ночь в гамаке. Натягивать гамак в шелтере, даже пустом, я не стал. Причину вы на верно помните. Растянул его между двух деревьев на заднем дворе, если можно так выразиться.

Пару раз вывалился, пока пытался поймать равновесие. Всё-таки лежать в гамаке, это вам ни на полу в шелтере. Нужна сноровка, ну или привычка. Но я справился и довольно быстро заснул. Проснулся посреди ночи от того что было холодно. Всё-таки спать в одной майке и шортах в спальном мешке, гораздо теплее. И я по среди ночи свернул гамак и перебрался в шелтер.

Когда проснулся с утра, за окном шёл дождь. Окна конечно не было. Было три стены и крыша. Но то, что я не остался в гамаке, это было удачно.

Сидеть одиноко весь день в шелтере, это не для меня. Тем более у меня задание от Бога, провести небесную коронацию и помазать себя на земное царствование.

Как это сделать в лесных условиях и тем более в дождь, моей фантазии не хватало. Но я пошёл в дождь на тропу, предварительно в первый раз накинув очень хорошее пончо, подаренное мне ангелом. Оно было плотным и можно сказать с подшёрстком. Мне быстро стало тепло. Но лицо заливало водой. Посох быстро намок, и шишки на нём закрылись. Это меня удивило. Живые шишки, на чудесном посохе.

Так я шёл первую половину дня. Я точно помню, что не встретил ни одного хайкера или туриста однодневку. Напомню вам, это было 9 июля 2023 года, воскресенье.

Я вышел на автомобильную дорогу, увидел слева опушку, почувствовал запах костра и решил посмотреть: что там такое?

То ли просто дом, то ли гостиный дом, я так и не понял. Интересная, ухоженная территория, на которой прыгали и жевали траву два зайца. Я вам не рассказывал, но зайцы на моём пути всегда приносили удачу, что-то хорошее происходило, после того как я их встречал. Но у меня ещё много было разных знаков, про которые я вам не рассказывал.

Тогда я подумал: "Может в этом доме я устрою свою коронацию?"

Но нет. Никто не вышел, никто не подъехал. Я походил туда-сюда пять минут и вернулся на тропу. Удивился лишь тому, что причины для запаха костром я не обнаружил. В доме явно никого не было и из трубы ничего не дымило. А чтобы кто-то разжигал костёр в лесу в такую погоду, это было и неразумно, и невозможно.

Какое-то время тропа шла рядом с горной рекой, бурной, мощной, но немного грязной, потому что был дождь и в неё стекало много земли с берегов.

Потом я заметил знак, что если свернуть налево, то можно прийти на парковку. А у меня был мусор. И я подумал, что вдруг там будет мусорный бак, и свернул. Пройти пришлось немного. Мусорный бак был. Повезло. Так же был информационный щит для туристов. И всё, что я там прочитал мне очень понравилось. Предлагаю прочитать и вам:

Что такое дикая природа?

Дикая природа, это специальное место для вас, для получения опыта мира, где человек только гость.

Вы собираетесь войти в публичную землю, отведенную для того, чтобы она навсегда осталась дикой природой.

Наша страна была первой, которая решила сохранять дикую природу, и мы до сих пор расширяем эти территории.

Вы не увидите лесозаготовок, дорог, велосипедистов или больших групп людей в дикой природе.

"Я ушел в лес, потому что хотел прожить жизнь осознанно, увидеть только существенные факты жизни... и не обнаружить, когда придет время умирать, что я не жил." - Генри Торо.

"Если мы хотим, чтобы будущие поколения помнили нас с благодарностью... мы должны оставить им мир таким, каким он был в начале, а не только таким, каким он стал после нашего вмешательства." - Президент Линдон Б. Джонсон.

И напоследок там было написано это:

Выйди из времени:

- Сделай паузу от повседневности

- Включи "Восхождение на гору" в свой список дел

- Участвуй в общих традициях

- Проведи ночь в палатке

- Найди Млечный Путь

- Применяй свои навыки выживания

- Брось себе вызов

Всё прочитанное на этом стенде заставило меня задуматься. В общем я не пожалел, что повернул сюда. И я снова ощутил запах костра. Очень приятный.

Но откуда ему тут взяться? Вопрос остался открытым.

Я вернулся в дикую природу и продолжил свой путь по тропе без часов без телефона. В общем из времени я точно вышел.

Где-то через двадцать минут тропа отвернула от горной реки углубилась в непроходимый лес.

Чем отличался этот лес от всего, ранее мной увиденного и пройденного?

Тем, что резко увеличилось количество рододендронов по сторонам, и они тут довольно большие три четыре метра высотой, и все в цветах - белые с нежно пурпурным цветом у основания. В общем, это было красиво.

Но дождь мешал полному наслаждению. Так что я шёл, облизывал воду с губ и по-прежнему никого не встречал. "Только чокнутые хайкеры ходят в дождь!" - вспомнил я фразу, моего знакомого, который подарил мне фонарь, который уже столько раз выручал меня.

Я думаю об этом и вижу знак "Pine Swamp Branch Shelter" 0.25 мили в лево. Из своего шелтера сегодня утром я стартовал один. Интересно в этом шелтере кто-нибудь будет?

Ответ находился четверть мили левее от тропы. Я преодолел их без проблем.

Во-первых, этот шелтер был необычным снаружи. Слеплен из больших камней. Во-вторых, из крыши сзади по середине торчала труба и из неё шёл дым!

"Так вот откуда запах костра!"

В-третьих, он был рассчитан на четверых человек. Справа и слева у стен двух уровневые полки. И по центру у стены, как вы уже догадались, большой каменный камин, в котором горел огонь.

Всё здорово, за исключением того, что внутри ютилось семь Тру хайкеров. По большей части молодые ребята, кроме одного. В общем для меня там места не было.

Но не всё так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Один из хайкеров пожилой мужчина хайкер имя "John no age" мужественно собирался чтобы выйти на тропу. Почему у него не было возраста осталось секретом. Но то что он еврей, который очень хорошо знает все еврейские традиции, но не особо их чтит, в том числе и шаббат, про это мне стало известно сразу после нашего знакомства. Также я узнал, что он хочет сделать фото-альманах всей Аппалачиан трайл. Страсть он имел к фотоискусству. Он освободил мне место, чтоб я мог поставить свой рюкзак. Но я по-прежнему оставался снаружи.

Кого ещё я запомнил?

Там был молодой приятной наружности человек с хайкер именем "Hot Feet".

Был молодой человек индийской наружности с хайкер именем "Not yet"

- Ты уже решил, пойдёшь сегодня на тропу?

- Ещё нет! - Ну вы поняли почему его так назвали, он так на всё отвечал.

Была молодая девушка, очень весёлая и свободолюбивая, она предложила всем поиграть в карты, но ребята отказались. И её имя было вроде "Trip", но смысл точно был в том, что она часто спотыкалась.

Было два молодых друга, имя первого я не запомнил, а вот второго запомнил. Он был очень эрудированным, знал Латвию и её соседей, и все столицы, знал фамилию самого известного футболиста из Украины, а это была и моя фамилия. И потом помог мне ещё, но об этом позже.

У его эрудированности была причина, он был ребёнком родителей из США и Голландии. И он часто бывал в Европе на родине своих предков. Его хайкер имя, как вы могли догадаться, было "Dutch".

И теперь самый интересный участник этого собрания, небольшой приземистый человек с жидкими усами и бородкой, которого сразу в шелтере не было. Но пока все представлялись, он несколько раз выныривал из дождя, заносил мокрые дрова, клал их в камин и снова нырял в дождь.

- Это ты разжёг огонь? - спросил я его удивлённо.

- Да. - скромно ответил он.

- А как это у тебя получается? Всё мокрое кругом. Почему они у тебя горят? - продолжал расспрашивать я.

- Мы тут тоже все удивляемся. - ответили мне хором молодые ребята. - И мы ему очень за это благодарны. Без огня мы бы тут все уже давно замёрзли.

- Ну как-то получается. - Не очень вразумительно отвечал он. После чего он назвал мне своё хайкер имя, и оно было неинтересным и незапоминающимся.

- Я тебе дам другое хайкер имя, которого ты достоин. Я думаю тут все присутствующие согласятся и будут свидетелями. Только я забыл, как оно звучит. Имя человека, который в греческой мифологии выкрал огонь у богов и передал его людям?

- Прометей! - вот именно тут мне помог голландский эрудит. Такое ощущение он знал всё.

- Да! Точно! Теперь ты должен называть себя Прометеем. Согласны? - обратился я к свидетелям. Все согласились.

В этот момент мне в голову пришла странная идея. Я же помнил об указание Бога про небесную коронацию.

- Скажите, а как здесь выглядит ручей? В нем можно окунуться целиком или тут как обычно у шелтеров маленький ручеёк?

- В принципе наверно можно. Это больше похоже на горную речку. Ты можешь сам проверить. Это недалеко в тех рододендронах. - Пояснила мне молодая девушка.

- Хорошо пойду проверю. А вы никуда не расходитесь. - пошутил я. Они пока никуда не собирались. Кроме Джона без возраста.

Это действительно была очень чистая горная речка, бежавшая по ступенькам из камней и со всех сторон укрытая цветущими рододендронами. Часть цветов, как красивые кораблики, мчались в её бурных водах. Речка была неглубокая. Меньше чем по колено. Но я сделал десять шагов вверх по течению и обнаружил целых две глубокие ванны запруды. Тут точно можно было погрузить всё тело целиком.

Я вернулся в каменный замок с камином. Осталось проверить последний момент. Если этот пазл сложится, то коронации быть!

- Внимание всем присутствующим! - я обратился сразу ко всем. Все затихли, глядя на меня. И я задал важный вопрос:

- Есть среди вас тот, кто всем сердцем верит в Бога?

Повисла неловкая тишина. Я смотрел на всех. Все опускали глаза.

- Я верю всем сердцем в Бога! - это Прометей, оторвался от перемешивания палок в камине, повернулся ко мне лицом и посмотрел мне прямо в глаза. Я смотрел в них не меньше десяти секунд. Он взгляда не отвёл.

- У меня к тебе будет небольшая просьба! - попросил я его подойти ко мне ближе, чтоб не напрягать уши других хайкеров.

- Что надо? - спокойно спросил он.

- Я сейчас разденусь догола, но останусь в пончо и резиновых тапках на ногах. Мы с тобой дойдём до речки. Там я голый совершу молитву и омовение, после чего ты скажешь пару слов и прикоснёшься ко моему лбу моим посохом. Но если тебя что-то смущает, то без проблем, можешь отказаться, я не обижусь. - честно сказал я ему.

- Без проблем! Всё что скажешь сделаю. Только сейчас сигарету выкурю и можем идти.

- Окей. Не спеши.

"Значит коронации быть" - подумал я про себя.

- Не удивляйтесь, я сниму свои вещи и схожу окунусь в речку, Прометей сходит со мной. - предупредил я присутствующих.

- Мне отвернутся? - весело спросила девушка.

- Не надо. Я останусь тут в пончо. Но если ты пойдёшь с нами, я не возражаю. - так же весело ответил я.

- Я пока ещё тут посижу. Интересно конечно. Но под дождь не пойду. - Всем остальным было не интересно.

Через пять минут мы с Прометеем выдвинулись к речке.

- Какая ванная тебе больше нравится? - спросил я его.

- Левая! - уверенно ответил он.

- Я сейчас разденусь до гола. Войду в эту реку. Прочитаю молитву. Но я буду говорить большую часть на русском языке, но, когда я закончу ты поймёшь. И тогда я окунусь три раза и встану перед тобой, а ты скажи: Во имя Отца, Его Сына и святого духа, нарекаю тебя королём. И прикоснись к моему лбу посохом. Ок?

- Да, без проблем! - заверил он меня.

Честно вам скажу, было холодно. Но отступать я не собирался. Снял пончо, снял тапочки и вошёл в речку. Посох остался в руках у Прометея. Он стоял в простой хайкерской одежде. Без куртки. Весь мокрый. Но дождь его не волновал. Он был очень спокоен.

А меня, стоя по колено в бурных водах горной речки, немного трясло. Но зубы не стучали. И я начал молитву:

- Я раб божий, с покорностью, смирением и надеждой, с позволения и повеления отца небесного господа Бога, здесь и сейчас провожу небесную коронацию и делаю это с любовью, благодарностью и покаянием в сердце, с осознанием бренности тела, с заботой о чистоте души бессмертной, с верою, терпением и верностью к Отцу небесному господу Богу и с готовностью в любой миг служить и умереть во имя отца небесного Господа Бога, и только если на то есть Твоя воля, Твой план, Твоя любовь и Твоя мудрость! Освети её своим светом. Я призываю в свидетели небеса, солнце, луну, звёзды, огонь и воду, Сына твоего, и да ниспослан будет твой дух. И так же благослови раба Твоего Прометея, даруй ему право утвердить Твою волю. И всё это я делаю - и после этих слов я совершил первое полное погружение, вынырнул и сказал - во имя Отца небесного... - снова погрузился с головой вынырнул - Сына его Иисуса Христа.. - снова погрузился, вынырнул - и святого Духа! Аминь.

Последние слова я говорил на английском. Поэтому Прометей был готов к дальнейшему. Я повернулся к нему и сделал пару шагов. Поклонился. И Прометея понесло. Я почти ничего не запомнил, что он говорил. Говорил он очень быстро. Но я понял, что в молитве он был хорош. Запомнил, что когда он прикасался ко мне несколько раз посохом, то властью данною ему Богом и сыном Иисусом Христа, он отпустил мне все грехи. И в конце он немного застопорился, как будто очнулся из своей реальности, я по-прежнему не разгибался, но посмотрел ему в глаза, мол там надо было просто про короля всей земли сказать.

Его осенило, и он вспомнил, для чего мы тут вообще собрались:

- Утверждаю тебя королём всей земли! Во имя отца, сына и святого духа! Аминь!

Я показал жестом, мол стукни меня ещё раз посохом по голове. Он понял и стукнул.

Наконец-то можно было выйти из реки и набросить на голое тело пончо. В принципе всё прошло неплохо. Я даже перестал трястись от холода. Так интересно мне стало, когда Прометей начал тараторить свою часть обряда коронации. Если бы кто-то это снял скрытой камерой. Я вам точно говорю, миллионы просмотров гарантированы!

Мы вернулись в шелтер. Я подошёл вплотную к огню, приподнял немного пончо, но чтоб никого не смущать, и очень быстро нагрелся до температуры кипения. В общем мне стало даже жарко.

Потом я одел свои шорты и майку. Они были не такими уж мокрыми. Пончо хорошо защищало от дождя. "Джон без возраста" собирался уже уходить. Со всеми тепло прощался. Я так понял, они тут все вместе провели эту ночь.

Я подошёл к нему и не знаю зачем, но сказал:

- Ты будешь первым кому я это скажу. Я только что прошёл обряд коронации. Теперь я король всей земли. - И это я говорил неверующему еврею. Чисто проверить реакцию захотелось.

- Король только один. И Он на небесах! - ответил он мне спокойно.

- Согласен. А я только на земле. Временно. Но, в принципе, можешь забыть, что я тебе тут сказал.

- В принципе, по старым еврейским традициям процедура божественной коронации прошла правильно. Это всегда происходило в таких вот горных реках. В горах. В дикой природе. - Сказал он и попрощался.

Я вернулся в шелтер. На меня странно посмотрел Прометей, подошёл ко мне в плотную и сказал на ухо.

- Я хочу тебе подарить немного хайкерской закуски и вот возьми это тоже, пожалуйста. - И он, стесняясь, протянул мне десять долларов.

- Раз ты ко мне так расположен, ответь пожалуйста на мой один вопрос. - Обратился я к нему.

- Есть что-то такое важное, что ты в своём возрасте осознал? Кстати сколько тебе лет?

- 33 года. - Вроде так он ответил. Но клясться не буду. Но ответ на мой вопрос я запомнил точно. Вот он:

- Понимаешь на земле уже долгое время создаётся множество законов, правил, инструкций, их несчётное количество. Как бы всё это делается для людей. Но если внимательно присмотреться, то довольных людей на планете, хорошо если пара процентов, и большинство из них с большими деньгами. Почему мы не можем жить вот как здесь, например, на тропе? Тут никого не волнует твоё финансовое положение, все готовы помочь друг другу бескорыстно. Все наслаждаются простыми вещами, простой едой, общение открытое. В общем я подумал, что кто-то должен прийти и разрушить все эти законы, по которым мы сейчас живём. Так продолжаться не может.

После этого ответа, я узнал, что ребята планируют всё-таки вырваться на тропу, но лишь до ближайшей дороги и там их заберёт машина, и отвезёт обратно в хостел, в котором они уже были, и который скоро будет у меня на пути.

- Может мы там и встретимся ещё раз! - высказал я предположение.

Наказ Доброго Сердца я помнил, и мне предстояло скоро его проверить в действие. Следующий хостел не был за пожертвования. У него был конкретный прейскурант за все услуги. Так что скоро проверим, нужна ли им помощь от Короля Земли.

А с этого момента моё хайкер имя стало "Slave King" - Раб Божий, Король всея Земля.

Остальной день тропа долго шла по горному хребту по границе между штатами Западная Вирджиния и Вирджиния. Одна нога здесь, другая там. Но всё время по густому лесу. Ни справа, ни слева ничего не видно. И только под вечер я вышел из леса, и тропа пошла по голым вершинам. Вид фантастический.

Я шёл, и поскольку мой мозг отказывался переваривать происходящие за последние пару дней, я просто орал во всю глотку. Но не от злости, а наоборот, от счастья безумства. Ты идёшь один по дикой природе высоко в горах, как будто по небесам, и где-то далеко в низу эти домики, заводики, огонёчки, где людишки, где муравьишки, не имеет значения. В общем в этом месте безумство выглядело гармонично. Мне всё нравилось. Еды на сегодня хватит, а завтра, не хостел так какой-нибудь магазин, точно мне поможет с кайфом потратить десять долларов.

С громкими криками и свободой в сердце на этом открытом пространстве я завернул к шелтеру, который был очень близко к тропе. В шелтере внутри стояла палатка. А вы уже знаете, это запрещено. Но подойдя ближе, я понял, что тут только один хайкер, и мне места для ночлега под крышей предостаточно.

Мы поздоровались. Его звали Крисс. Плотный солидный мужчина. Лет пятидесяти. Не многословный. Обстоятельный. На меня посмотрел с высоты своего роста. Он был выше меня.

- Как жизнь? - поинтересовался я, пытаясь завести разговор.

- Всё хорошо! - уверено ответил он.

- Настоящий хайкер? - поинтересовался я.

- Нет. Секционный хайкер. Уже десять лет, как закрываю по частям всю тропу. Но последние шесть лет был перерыв. Вначале пару лет из-за бизнеса не смог, а потом эпидемия. Так что я только вернулся в строй. Пару часов назад я вышел на тропу после такого большого перерыва. И я знаю, что с палаткой в шелтере нельзя. Но никого не было. И я решил не париться. Так удобней. Кстати, когда ты подходил, я уже расстроиться успел. Я думал там целая толпа хайкеров идёт. Ты орал, а тут такая горная акустика. Я очень удивился, что только ты один подошёл.

- Прости, если напугал тебя. - извинился я.

- Без проблем. Кушать хочешь? А то я тут больше чем надо наготовил.

- Не откажусь. - заверил я. - Так что говоришь, ни каких проблем в жизни нет, и в Бога не веришь? Попытался я вывести его ещё раз на откровенный разговор.

- Никаких проблем! - снова заверил он.

Я посмотрел на него. Вроде бы правду говорит. Вид у него был очень уверенного в себе человека. Мы ещё поговорили на отвлечённые темы. Я не скрывал, что меня ведёт Бог, но про подробности не распространялся. Зачем смущать людей своими королевскими регалиями. Мы кушали, смотрели в небеса, было тихо и спокойно. И в какой-то момент я снова обернулся на него и заметил катящуюся слезу по щеке или мне это показалось. А нет, не показалось. Вот и вторая слеза покатилась. Но подбородок по-прежнему упрямо выпирал вперёд.

- И всё-таки мне кажется есть что-то, чем ты можешь со мной поделиться, может быть непросто так Бог нас тут свёл. Ну или судьба, если тебе так больше нравится.

- Ну ладно, поделюсь! - Явно сердясь на своё малодушие, произнёс он. - Шесть лет назад я познакомился с девушкой. У неё уже были свои маленькие дети. И она была разведена. У нас завязалась любовь. И вот чуть больше года назад, я сделал ей предложение руки и сердца. И она взяла кольцо с бриллиантом от меня и стала моей невестой. А совсем недавно, вернула кольцо и ушла от меня. А её дети уже мне как родные. Я сам до этого не был женат никогда. Не сложилось как-то. И честно тебе скажу, мне надо было рвать отношения уже с самого начала. У неё проблемы с алкоголем. Я это понял на первом свидании. Но решил, взять ответственность на себя. Мол разберёмся, справимся. Много же примеров, когда люди с этим завязывали, главное, чтоб поддержка была рядом. Но она не завязала. Я не справился. Мне так тяжело. Особенно из-за детей. Как они это снова перенесут. Они же уже оттаяли, поверили, что у них есть опора. Отцом меня даже начали называть. И я не знаю, как всё это починить.

- То есть, у неё проблемы с алкоголем, а ответственность полностью на тебе?

Он лишь кивнул в ответ, вытирая с лица слёзы.

- Других проблем в жизни больше не было? - ну так на всякий случай уточнил я, ну и чтобы соскочить с грустной темы.

- Нет! - скупо ответил он снова.

Не помню, что я ещё ему говорил, но через двадцать минут он снова заплакал.

- Неужели вспомнил что-то ещё? - то ли в шутку, то ли в серьёз спросил я.

- У меня за всю жизнь был только один друг, которому я мог говорить всё откровенно, ничего не утаивая. Мог полностью душу излить. И я знал, что только он меня может понять. И этим другом была моя Мама. И пару лет назад у неё случился рак. Я сделал всё чтобы спасти её, но я не справился, и она ушла.

- Снова ответственность на тебе? - то ли спросил, то ли утвердил я.

- На Боге что ли? - иронично парировал он.

- А кто ответственен за твоё появление в этом мире? И главное именно в США. Я вот в Латвии родился, а тоже может быть хотел появится здесь. Или тут у тебя простое везение? Мол именно тут не твоя ответственность. Так, просто, повезло. Или если послушать тебя, то не повезло тебе, что ты тут и в это время родился. Это я к чему? Хочешь продолжать всю ответственность нести на себе, пока очередное везение или невезение, заберёт тебя обратно в пустоту, откуда ты появился, дело мужское. Я в принципе так 46 лет жил. Ты меня этим не удивишь. Просто сейчас я точно знаю, что с Богом, всё по-другому. Всё то же самое, но всё по-другому. Это если коротко.

Всех нюансов нашей беседы я не запомнил. Но говорили мы долго, затемно. Он мне объяснил, как лучше добраться до хостела, в который завтра я могу завернуть. Там не всё так просто. Он находился в городе Пирисберге, и чтоб его найти без телефона и навигации надо постараться. Зато название у него было символичное, но об этом позже.

Когда мы проснулись с утра, нас встретил густой туман. Настолько густой, что мы не сразу поняли, где мы находимся. Как-будто в другую реальность переместились. И я, к сожалению, не запомнил, как Крисс мне объяснил символизм нашего с ним пересечения и того, что мы сейчас с ним подойдём к знаку на тропе, станем спина к спине и каждый пойдёт дальше в противоположном направлении относительно друг друга. Я лишь запомнил, что мы сделали фото селфи и очень крепко обнялись. Крисс снова был очень уверенным в себе человеком. Ему предстоит пройти запланированную секцию. И он не сомневался, с этой ответственностью он справится.

В том, что мне позволят отдохнуть в следующем хостеле, я не был уверен. Но вся ответственность за это лежала на Боге. Я лишь выполняю Его указания.

10 июля 2023 года. Понедельник. Первая часть пути была легкой. Утренний туман особо не осложнял мой спуск с гор. Тропа спускалась вниз, но делала это очень аккуратно и постепенно. В общем идти было даже легче, чем по прямой. Один раз я остановился, для лёгкого завтрака. Потом туман рассеялся, небо стало голубым с редкими белыми облаками. Солнце полностью взяло контроль над небесным царством.

Я вышел из леса. И передо мной распахнулась необычная картина. Чисто выстриженная зелёная лужайка. За ней автомобильная трасса. За трассой огромный завод, как инопланетный корабль-город из фантастических фильмов. И всё это окружено большими зелёными горами. Я решил насладиться моментом и прилёг на лужайке. Полежал полчаса. Зарядился энергией окружающего мира и пошёл дальше.

Тропа вышла на большой автомобильный мост через горную реку с простым названием "Новая".

Я шел через этот мост с надеждой спуститься к реке и провести водные процедуры омовения и заодно и очищения. Шампунь у меня был. Спасибо Джеку Came Back Man.

И надежда меня не подвела. Ещё с середины моста я разглядел внизу на противоположном берегу автомобильную парковку и специальный бетонный вход в реку для автомобилей с прицепами, с лодками и катерами. Высота моста была с пятиэтажный дом. Но я нашёл спуск к данному месту.

Прежде чем приступить к водным процедурам, я решил произвести зачистку местности. Вокруг стоянки было достаточно мусора. А на самой стоянке стоял мусорный ящик. Но даже в Америке есть люди, которые после отдыха ленятся убрать за собой. На углу парковки был общественный туалет. И внутри тоже было не всё аккуратно. Я поставил на берегу рюкзак и принялся за дело. Вначале убрал мусор вокруг стоянки. Потом произвёл зачистку туалета. На всё про всё потратил пятнадцать минут. Что я получил за это от Бога?

Запечатанную пол-литровую бутылку лимонада Спрайт, которую сразу выпил. И запечатанную железную банку Кока-колы, которую сразу поставил в воду реки, прижав камнями, чтоб остыла. Её я решил выпить после купания вместе с последним шоколадным батончиком.

Но это было ещё не всё. Когда я выбросил в мусорный бак последний мусор со стоянки и выдохнул, то заметил в траве ещё одну маленькую бумажку. Раз заметил, надо поднять и выбросить в бак. Я подошёл. Поднял. Но в бак не выбросил. А зачем выбрасывать в мусор пять долларов?

Согласитесь, пять долларов за пятнадцать минут неквалифицированного труда, вполне себе нормальная оплата. Спасибо Боже. У меня теперь всего пятнадцать долларов. Голодным точно сегодня не останусь.

Довольный собой и божьей милостью я подошёл к берегу. Рядом был только один рыбак. На стоянке пусто. И только далеко на речке в лодке ещё один рыбак. Я спросил у рыбака, который был рядом: нет ли у него возражений, если я сейчас здесь произведу водные процедуры в одежде эдемского Адама?

- Без проблем! - ответил он. И пока я в омовение благодарил Бога за это утро и потом просто купался, рыбак исчез.

Я остался совсем один, рядом с этим автомобильным мостом. Машины, мчащиеся по мосту и их водители, не в счёт. Я накупался всласть. Несмотря на то, что река была горная, глубокая и быстрая, вода в ней была очень тёплая.

Потом я вышел на берег, ещё раз оглянулся по сторонам. Никого не заметил. Достал шампунь и пошёл мыть голову. Намылился. Поставил шампунь на берег. Вернулся на глубину. Пять шагов от кромки берега, и ты по пояс. Дальше идти не стоит. Река быстрая и мощная. Утащит вниз по течению. Я набрал в легкие побольше воздуха. Нырнул под воду и постарался за одно погружение смыть с волос весь шампунь. Когда вынырнул, был немного шокирован происходящим.

К тому месту, где я спокойно купался, в начале подлетела одна полицейская машина, потом за ней сразу вторая машина с надписью на борту Шериф и потом третья полицейская машина затормозила со скрипом колёс прямо перед водой, где я заходил в реку. Сирены шумели, мигалки на крышах горели.

Из первой машины вышел огромный полицейский спецназовец, из машины Шерифа вышел Шериф, мужчина лет пятидесяти, с внешностью актёра из Голливудских фильмов про бравых ковбоев. И из третьей машины, которая была в трёх метрах от меня вышел стройный молодой полицейский, в обтягивающих брюках и рубашке. Мне светило в глаза солнце, да и вода на глазах не позволила мне сразу рассмотреть, что этот стройный полицейский - девушка.

Но я инстинктивно продолжал лежать в воде и смотреть на эту картину, соображая, что такого я сделал ужасного?!

"Наверно это всё-таки частная территория! А для Американцев это святой Грааль."

Ещё одна причина почему я не сразу понял, что ближайшим полицейским была девушка. Её светлые волосы были плотно стянуты в кичку. Моя старшая дочка так делала, когда выступала на соревнованиях по художественной гимнастике.

Девушка полицейская сделала два шага к воде, нагнулась, подняла мои шорты:

- Это твои? - строго спросила она.

- Да! - ответила моя голова, торчащая из воды.

Она швырнула их в воду с приказом:

- Одень их! - и сама отвернулась. Шериф и спецназовец стояли на пару шагов дальше от берега, и они не отвернулись.

Я взял шорты. Надел их. Вышел из воды. Остановился вплотную к женщине полицейской. Шериф и спецназовец напряглись. Девушка обернулась.

- Это частная территория? - спросил я.

- Нет! - строго ответила она. - Ты кто такой и что тут делаешь? - последовали вопросы от неё. Она была немного ниже меня. Но меня это не расслабляло.

- Я иду по Аппалачиан трайл на юг. Вот решил остановиться тут и искупаться. - ответил я и показал пальцем на свой хайкерский рюкзак, чтоб добавить убедительности своим словам.

- Откуда ты родом? - последовал следующий вопрос.

- Из Латвии. Если вы слышали про такую. - Я был уверен, что не слышала.

- Я слышала. Я сама из Англии. - ответила она неожиданно.

- Документы предъявите! - последовало требование от полицейского, которая родилась в Англии.

- У меня нет документов. Остались на тропе далеко от сюда. - Честно ответил я.

- Имя и Фамилия? - без паузы спросила она и достала из нагрудного кармана блокнот и ручку, чтобы записать мой ответ.

Но у неё не получилось. Слишком у меня сложное полное имя и фамилия для восприятия англоговорящих людей. Я предложил дать мне блокнот и ручку. Она согласилась. Я записал свои данные, включая дату рождения. Она взяла рацию, связалась наверно с центром управления и по буквам произнесла мои данные. Подождала, что ей ответят. И ей что-то ответили, но я не понял, что.

- Почему вы здесь находитесь голым? - строго спросила она.

- Помыться решил. У меня нет сменной одежды. И я спросил разрешение у рыбака, который тут был пять минут назад.

- Здесь нельзя находиться голым! Это общественное место! - Так же строго назвала она причину этого шухера.

- Так никого нет вокруг. - попытался я обратиться к логике.

- А что, если сюда приедет семья с детьми? - ответила мне логика в полицейской форме.

- Я понимаю. Я сам отец и у меня две дочки. И я бы тоже не хотел, чтобы их кто-то смущал своим голым видом. Но ведь тут никого нет сейчас. - Продолжил я давить на логику.

В это время к нам подошёл шериф. В его глазах я заметил иронию. Он не пытался смотреть сердито. Приобнял меня за плечи. Повернул к реке и сказал:

- Вот видишь берег за парковкой. Это уже не общественная территория. Если бы ты купался там, проблем бы не возникло. Понял?

- Понял. - заверил я его.

Он отошёл от меня. Подозвал к себе девушку полицейского и спецназовца. Они о чем-то поговорили. По улыбкам на их лицах я понял, что применять серьёзных мер ко мне не будут. В этот момент я вспомнил известную фразу: "А король то голый!"

Потом девушка полицейский подошла ко мне и сказала:

- Больше не нарушайте общественный порядок. Вы свободны.

- А как вы узнали про меня? Тут же никого нет. - Меня мучал именно этот вопрос.

- Позвонили водители из машин, проезжающих по мосту. Кто-то тебя рассмотрел.

- Отличное зрение у кого-то. - Заключил я с иронией в голосе.

Пока я собирал свои вещи. Полицейские ещё что-то обсудили между собой. Потом пожелали мне хорошего хайкинга и уехали.

Я достал из реки охлаждённую кока-колу. Взял последнюю закуску. И насладился моментом.

Согласитесь, интересно получилось.

И я забегу вперёд. Только на следующий день до меня дошло, какое у Бога хорошее чувство юмора. И я смеялся до слёз. Помните я вам говорил, что всё что я слышу на своём пути, потом так или иначе происходит со мной, и не важно, хочу я этого или нет. Так вот это был голый хайкинг, про который я два раза слышал. Последний раз от учителя с мачете. И про полицию, которая недовольна этой традицией, я тоже слышал. И сам всё прочувствовал на своём опыте. Ну или это снова такое весёлое совпадение.

После моста тропа сворачивала в горы. Но я не повернул, потому что Крисс объяснил мне, как легче добраться до хостела в городе. И я пошёл вдоль скоростной трассы.

Уже через пять минут у меня в руках были полиэтиленовые мешки, которые мне попались на газоне обочины, и я начал собирать весь мусор на своём пути. Это были в основном пустые железные банки из-под пива, выброшенные водителями на ходу. И когда мои мешки наполнились, на моём пути появился ещё один чистый белый мешок с картинкой на нём - желтый улыбающийся смайлик, и надпись пожелание: Хорошего дня!

Я положил этот мешочек в рюкзак и свернул на другую дорогу, следуя указаниям Крисса.

Через двадцать минут, слева от меня у дороги располагался большой супермаркет, в котором я потрачу свои пятнадцать долларов, если с хостелом ничего не получится. Я знал, что мне надо обойти этот супермаркет, и там я уже обнаружу знак указатель к хостелу. Так и случилось. Спасибо, Крисс!

Небольшая автомобильная дорога вела в небольшой посёлок частных домов. И вот ещё один знак, который говорил, что если вы хотите найти хостел, то вам надо тут повернуть направо. Я повернул и сразу увидел парковку для автомобилей и за ней большая зелёная территория с маленькими разукрашенными домиками. Это был тот самый хостел.

А теперь зацените его название - Отдых для Ангелов. Хайкерские Небеса.

Надеюсь вы улыбнулись. Я весь этот день улыбаюсь, за исключением десяти минут, полицейского нашествия.

Я подошел к небольшой разукрашенной сторожевой будке, по совместительству, административное здание этого хостела. Внутри за небольшой стойкой сидела женщина.

- Здравствуйте! Я иду по тропе из Нью-Йорка на юг. Меня ведёт Бог. И так получилось, что у меня нет ни документов, ни денег, ни палатки. Могу ли я отдохнуть в вашем замечательном хостеле одну ночь? Взамен я готов выполнить любую работу. Помыть туалет или почистить территорию, или что-нибудь ещё.

Когда я закончил говорить, внутрь зашёл хайкер. У него была резервация в этом хостеле.

- Подожди снаружи. - ответила мне менеджер и начала оформлять прибывшего клиента.

Я ждал десять минут.

Как вы думаете, мне разрешили тут остаться на ночь?

Кто ответил - Да, оказался прав.

Женщина вышла ко мне, сказала, что она позвонила владельцам, и те дали добро.

- Иди за мной. Я тебе сейчас всё здесь покажу и расскажу.

Первым домиком были душевые. Вторым домом было помещение с двух ярусными кроватями. Одна кровать стала моей. Третий домик был кухней, прачечной и террасой со скамейками, и столами, и с навесом, и местом для костра. Четвёртый дом был с большим гостиным залом и ещё одной кухней и отдельными комнатами, если кто-то из хайкеров хотел провести ночь приватно. Так же на территории можно было ночевать в своих палатках. Для этого была отдельная цена.

Но самое ценное для меня, о чём мне говорил Доброе Сердце, тут был хайкерский ящик и целый шкаф с бесплатной одеждой. А также волшебный холодильник на кухне с едой, не отмеченной фломастерами. Бог сегодня был щедр ко мне. Еды там было предостаточно. Те же яйца! Протеин и полезные жиры. Ещё и целая кастрюля какого-то десерта.

Вы сомневаетесь, что я попал на хайкерские Небеса?

- А какую работу вы мне поручите? - спросил я тогда, когда менеджер захотела оставить меня одного.

- Директор приедет и решит, что тебе поручить. Сейчас можешь полностью расслабиться, принять душ, чистые полотенца там же на полке и поесть на кухне. О работе можешь не волноваться.

Когда я выполнил все её поручения, то стал волноваться, потому что территория была идеально чистой, в душевых и туалетах, тоже всё идеально, на кухне, прачечной и во всех остальных помещениях, тоже всё идеально чисто. Как я смогу отработать этот постой, я не смог представить и решил просто полностью расслабится. Не моя ответственность. Пусть Бог решает. Я был счастлив. Десерт в холодильнике был восхитительным. И никто из хайкеров его не хотел есть.

Потом я встретил старых знакомых. Хайкера эрудита Голландца и его друга. Они возвращались из магазина. Из далека увидели меня и радостно замахали руками.

- Ты наконец-то пришёл! А ты встретил своего друга хайкера, который искал тебя тут?

- Какого хайкера? - не понял я, о ком они говорят.

Но через пять минут их объяснений, я понял про кого они говорят. Им был Главный хайкер на моём пути, тот что из штата Мэн. Оказывается, он сюда специально сегодня приходил, чтоб найти меня. Он хотел мне что-то важное сказать.

- Ты его не встретил даже на пути? - расстроились они.

- А что он мне хотел сказать?

- Не знаем.

- Ничего страшного. Я его ещё точно встречу на тропе. Уже раз шесть с ним пересекался. - Уверено заверил я их.

И забегая вперёд, скажу вам, что я оказался не прав. Я больше его не встретил, и так и не узнал, что такого важного он хотел мне сказать.

Зато я встретил в этом хостеле ещё одного знакомого молодого хайкера по имени "Hot feet" и узнал почему у него такое имя.

- Это случилось в самый первый день. Мы дошли до шелтера, решили провести ночь в нём. Было много хайкеров. Мы сидели за столом. Общались и готовили еду. Мой сосед вскипятил воду для чая, поставил кружку на стол, потом на минуту отвлекся, а когда обернулся, то случайно задел эту кружку и перевернул её. Кипяток вылился мне на ногу. Было очень больно. Я думал, что хайкинг для меня закончился. Но через пару дней я смог продолжить путь вот с этим именем Горячие ноги. Но по странному несчастливому совпадению у меня опять проблема с той же самой ногой, и я опять не знаю, смогу ли я продолжить хайкинг и пройти всю трапу. - грустно сказал он.

- А с какой целью ты пришёл на тропу? - спросил я его.

- Испытать себя. Справлюсь ли я.

Я оглядел его. Высокий, поджарый, с мышечными ногами легкоатлета. Идеальная фигура для хайкинга. Возраст 25 лет. Кто если не он, справится с этой тропой?

Вы же уже читали про тех, кого я встречал. Вот там я удивлялся. А тут я не видел никаких проблем, в физическом плане.

- Послушай меня. Может я не прав, но ты уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно делать выводы. То, что у тебя одна и та же проблема повторяется, за такой короткий период, и это у тебя произошло в самом начале пути, тут надо призадуматься. Я в совпадения не верю. Даже если ты не веришь в Бога, всё равно надо задуматься. А то если не поймёшь, очень большая вероятность, что это произойдёт в третий раз, и это может быть ещё хуже, чем первые два раза. Возможно ты себя обманываешь и пришёл на тропу не чтобы испытать себя, а убегаешь от настоящего испытания. Тебе сейчас самое время врываться во взрослый мир. И этот мир предоставит тебе достаточно испытаний, а ты возможно бежишь от них. То, что ты осилишь эту тропу у меня никаких сомнений нет. А вот принятие важных самостоятельных решений для многих молодых людей представляют серьёзную проблему. Подумай об этом.

Он спорить не стал. Лишь глубоко вздохнул и кивнул. А я предположил, что таким способом Бог мог послать ему меня, чтобы дать возможность не причинять ущерб его ноге в третий раз. Главное, чтоб он это осознал.

Но как оказалось позже, я был не до конца прав. Может быть Бог и послал меня ему, но Он же послал его мне, чтоб я тоже кое-что вспомнил и осознал, но про это позже.

Я разжёг костёр и пол ночи провёл, глядя в языки его пламени. Банку хорошего пива мне подарил друг хайкера эрудита. Оказывается, я ему тоже очень понравился ещё тогда, когда в дождь ворвался в их шелтер.

- Завтра с утра я хочу выпить именно с тобой вина. Я купил бутылку хорошего красного вина. - Даря мне пиво, сказал он. Я согласился. Хотя если честно, вино с утра, это что-то не из моей жизни. Забегая вперёд скажу, мы вино не пили. Он не проснулся до моего ухода из хостела.

Пол ночи я беседовал с хайкером из Германии, по кличке "Мюллер".

Он рассказал мне свою грустную историю про отношение с его девушкой. Они долго были вместе. Он много и упорно работал, чтоб ей оплачивать учёбу в университете. Потом настал его черёд идти в университет, и теперь уже она должна была его поддержать и помочь с оплатой. Она устроилась на хорошую работу. Но случилось, как случилось. Она предпочла бросить его.

Потом он рассказал мне странные политические новости. Я уже больше двух месяцев был полностью отключён от внешних событий.

- Сейчас весь мир прикован к новостям! Соратник Путина по фамилии Пригожин, развернул армию наёмников на Украине и идёт на Москву!

Честно вам скажу, слышать от немца, что кто-то опять идёт на Москву было странно. Но в моём новом мире, всё это пока не имело никакого значения. Пока.

Потом он спросил меня:

- Я иду на север. И если я найду твою сумочку с документами, ты не возражаешь если я вышлю её в хостел, который ты встретишь на своём пути примерно через месяц?

- Просить тебя это делать я не буду. Но и запрещать это тоже не буду. Делай как тебе велит сердце.

- Тогда запомни название этого хостела, он прямо на пути. Ты его не пропустишь.

И я запомнил.

Ещё запомнил, что пока мы с ним беседовали у костра, к нам пару раз подходила девушка хайкер, о чем-то его спрашивала и странно смотрела на меня. И в последнее её появления, она попросила меня, чтоб я завтра перед уходом нашёл её. Но я не искал. Она сама ко мне подошла и отсыпала из своего продуктового мешка разных закусок.

- Я сегодня заканчиваю хайкинг, тебе пригодится. - сказала она. Хайкер имя её было "Moon pie", потому что она очень любила это лакомство.

С утра я принял ещё раз горячий душ. Блаженство!

Потом разжёг снова костёр, чтоб добавить энергии этому райскому месту. Ко мне подошёл, хайкер, который в хостеле появился одновременно со мной. Мы пять минут поговорили, и он сказал, что мне точно нужно написать книгу про свой путь.

Сколько раз мне это посоветовали сделать, я сбился со счёта, но ещё пару случаев может быть опишу.

Ну и теперь самое интересное. Утром в гостиной комнате четвертого дома я встретил своего королевского камердинера. Пожилую женщину хайкера, которая мне всё объяснила про пурпурный цвет. Она тут была тоже менеджером и отвечала за уборку. Мы очень обрадовались нашей встрече. И именно она отвела меня на кухню и сказала:

- Прибери тут всё, что считаешь нужным. Это и будет твоя работа.

Её хайкер имя было "Road Runner". Потому что она так же, как и эта птичка персонаж известного мультфильма, шла быстро по тропе и оставляла много пыли за собой.

И напоследок. Из хостела Angels Rest Hiker's Haven я вышел обутый в крутые хайкерские кроссовки. Многие потом обращали внимание на них. Но маленький нюанс. Будь они на пол размера больше, всё было бы совсем идеально. Это была моя пятая обувь на этом пути.

Ещё я взял из хайкер шкафа новую кофту пурпурного цвета с названием города, где был этот хостел и новые трусы. Тёмно-синие боксеры, без гульфика, с надписью на широкой резинке - Пума. Теперь, если что, я смогу купаться в трусах.

11 июля 2023 года. Вторник. Примерно в десять утра, я вернулся к мосту, где вчера купался и повернул на тропу.

Ещё раз. Пока я на пути, а сейчас мой путь по тропе, я не мог возвращаться, но если уходил с неё, то проблем не было.

Тропа сразу резко взяла в гору и уже через час привела к знаку "Скала Angel's Rest". Буквально через десять метров прохода через кусты мне открылся шикарный вид на весь мой вчерашний день. И завод, и мост, и река, и хай вей, и город Пирисберг и хостел - всё как на ладони.

Я поставил рюкзак. Сел на край скалы и стал молиться. И вот тут меня накрыло озарение, зачем я встретил на своём пути молодого хайкера, которому обожгли ногу кипятком и не один раз.

В памяти всплыла история из моей жизни: я встал утром рано, пока моя жена и две дочки ещё спали. Утро было солнечное, умиротворённое. Я пришёл на кухню. Приготовил себе завтрак. Налил в свою большую пол-литровую кружку кипятка. Я любил пить очень горячий чай. Знаю, что это вредно, но мне так нравилось. Сел за стол. Посмотрел в окно на небо. Красота. Дернулся. И опрокинул кружку себе на трусы. Громкий вопль разбудил ни только жену и детей, но и всех соседей. Но жена первая прибежала на кухню. Осознала причину. Послала меня в ванну, принимать холодный душ, а сама осталась искать нужную мазь. Но когда она пришла в ванную и увидела, что с места ожога отслаивается кожа, то поняла, что мазью тут не отделаться. Вызвала скорую, описав ситуацию. Там лишь попросили, чтоб вода из душа не была ледяной, а так всё правильно, ждите!

Я лишь молил, чтоб доктором был мужчина. Помню жена ещё хорошо пошутила, глядя на картину у меня между ног.

- У нас уже два ребёнка. Не волнуйся. Мне достаточно.

Я пообещал отомстить. Но юмор в такие моменты гораздо лучше, чем сокрушительные охи вздохи. Так вот. Отвезли меня тогда в больницу, и всё закончилось вполне удачно. Ожёг второй степени, это слава богу не ожёг третей степени.

Но через какое-то время, ситуация повторилась. Только в этот раз я вскочил и стянул с себя трусы на полсекунды быстрее. Этого хватило, чтоб отделаться ожогом первой степени. В третий раз, вообще, успел поймать кружку и локализовать распространение кипятка по моему телу.

Но честно вам скажу, я так и не понял, за что эта неудача постигла меня. Но сейчас тут на скале все открылось. Я кстати, за это каялся и просил прощение уже. Но тут меня прям придавило это осознание, и я весь в слезах попросил ещё раз у Бога и Иисуса прощения и очищения своей души. Ни смотря на то, что рядом со мной была женщина моей мечты, я периодически смотрел порнографическую продукцию в интернете. Каюсь.

Завершив молитву, которая неожиданно стала глубоким покаянием, я встал, накинул рюкзак и вышел из кустов на тропу и почти столкнулся лбом с хайкером.

Мы поздоровались. Сразу выяснили, что идём в противоположных направлениях. Я ему настоятельно порекомендовал отдохнуть на "Ангельских Небесах". На что он парировал, что только вчера останавливался в волшебном хостеле под названием "Лесная Дыра". Он заверил меня, что эта дыра настоящий рай, в котором меня встретят три волшебника. Перового зовут Биткойн, второй печёт свежий хлеб, а третий настоящий буддийский монах. И в доказательство своих слов, он мне показал фото сделанное издалека. Да, действительно, буддийский монах, обёрнутый в оранжевую простыню, сидел на крыльце красивого деревянного двухэтажного дома.

Ещё он дал мне чёткую инструкцию, как найти этот хостел. Знаков на тропе не будет. Нужно не пропустить нужную просёлочную дорогу, потом она раздваивается и потом всё случится. И я так понял, что сегодня до этого хостела не дойду или дойду поздно вечером.

- Как твоё хайкер имя? - спросил я его.

- Нет у меня такого. Меня Джеймс зовут.

- Джеймс Бонд. Агент 007? Ты что ли? - уточнил я.

- Можно и так! - улыбнулся он.

- Спасибо за разведданные мистер Бонд. Страна в долгу не останется. Храни вас Господь.

И мы распрощались.

Я пошёл. И шёл пол дня вполне себе спокойно, пока не наткнулся на очередной черничный кустарник. Тут уже я напрягся. Врасплох меня уже не застать. Но я ошибался.

Кушая чернику, я узнал, что в следующем шелтере я буду праздновать свою небесную коронацию. В принципе всё.

Вроде как ничего страшного и невероятного. Бутылка пива у меня была и еды тоже хватало. Кстати пятнадцать долларов остались нетронутыми. Так что посидеть в шелтере и перекусить сегодня вечером я и так мог, без этой странной информации.

Но я всё равно задумался. Что такого особенного ещё может быть, чтоб это было действительно похоже на празднование короля. И в голову пришла странная идея. И я её озвучил Богу, когда продолжил движение после черники.

- Если в следующем шелтере будет трон, то я соглашусь с тем, что услышал, поедая чернику. Но только так, чтоб ни у кого сомнений не возникло, что это именно трон, а не просто пень или деревянная табуретка! Если трона не будет, никакого празднования коронации тоже не будет. Просто поем с благодарностью к Тебе и Иисусу, не более. - сказал, как отрезал и успокоился.

Помните я вам рассказал, что перед самым местом моей небесной коронации, вдруг стало много кустов рододендронов. Потом их количество резко уменьшилось, и я почти забыл про них. Так вот, в какой-то момент мой путь снова окружили эти кусты, но не просто хаотично стали появляться, то тут, то там, а я вошёл в нерукотворную арку тоннель из этих кустов и так шёл больше двух миль. Тропа под ногами идеально ровная.

И теперь представьте: тишина, птицы поют, такой тоннель, чуть более двух метров в высоту, весь в бело-пурпурных цветах вокруг. Представили?

Но это не самое волшебное. Самое невероятное то, что вся тропа тоже устлана этими цветами, как волшебным белым ковром. И вот вы идёте внутри этой сказки, и, как в замедленной съёмке, на вас сверху, как маленькие феи, опускаются эти цветы. Есть такое явление как звездопад. Согласитесь, красивое зрелище. Многим счастливцам удалось воочию его созерцать. А как много людей проходило в трёхкилометровой арке из цветущих рододендронов в дикой природе, и именно в момент, когда они ещё и осыпаются вам навстречу?

Я теперь могу честно ответить, мне повезло побывать в этой сказке.

Но на этом сказка не закончилась. Не выходя из этой арки, во второй половине дня я дошёл до знака "направо Doc's Knob Shelter". Наступил момент истины. Будет трон или нет? Или просто по Шекспировски: "Быть или не быть, вот в чём вопрос?!"

Вероятность 1 к /сколько там шелтеров на всей тропе? Я сделал ставку на то, что не быть. И вам бы посоветовал. Не встречал я тронов до сих пор на тропе. Разные скамейки были. Но, чтоб я это мог назвать отдельно стоящим троном, даже с натяжкой, такого не встречал.

Шелтер находился рядом с тропой. Ныряешь в рододендроны и уже через двадцать метров выныриваешь в чудесном месте. Небольшой открытый участок. Квадратов сто, не больше. Весь обнесён рододендронами, но не двухметровыми, и даже не трёхметровыми, а шестиметровыми. И так же все в восхитительных цветах.

Сам шелтер стоит на метровых сваях. Вместе с шелтером на сваях большая терраса с деревянными метровыми перилами по периметру и с деревянной лестницей, чтоб подняться на эту террасу, тоже с перилами. Терраса двадцать пять квадратных метров. Сам шелтер метров пятнадцать, может даже меньше. Две скамейки, прикрепленные к перилам с двух сторон. По центру террасы стол, больше, чем те, что мне до сих пор попадались и при нём также две скамейки. То есть, как бы можно рассадить гостей по двум уровням. За столом ближний круг и за скамейки у перил посадить гостей второго уровня.

Теперь ещё один удивительный момент в этом шелтере, который до этого мне ни разу не встречался. Что бы сходить к ручью и набрать сежей воды или даже просто сполоснуть руки после ужина или обеда, не надо было никуда идти. Просто спускаетесь по лестнице и вуа-ля! Родник под террасой, и белая трубочка, из которой течёт струя, для вашего удобства.

Ну что, похоже на королевскую дачу?

Я почему-то вспомнил там, про Шёнбрунн - основная летняя резиденция австрийских императоров династии Габсбургов, которую я посещал лет десять назад.

Ладно - это фантазия разыгралась. Главный вопрос: был ли там трон?

Ответ: Да! Он стоял во главе стола. Спиной к шелтеру. Сдвинуть его с место было не просто. Поднять тем более. Чтобы убедиться, что это не моё разыгравшееся воображение, вам надо пройти по всей тропе и сделать свой вывод. У меня сомнений не возникло. В нем ещё и худенькая королева поместится вместе со мной, что меня также порадовало. Напомню, я сам на тот момент был достаточно худой, да и по жизни, широкой костью не отличался.

Я конечно остался в этом месте. Ко мне в гости зашла только одна пара хайкеров. Отец и сын. Отцу лет пятьдесят. Неразговорчивый, неулыбчивый строгий мужчина. Сыну лет шестнадцать. Приятный, вежливый молодой человек. Тайком, пока отец не видит, заглядывал в телефон. Они пополнили запасы воды и ушли.

Когда я пировал, то сидел вместе с невидимыми гостями за столом. Только один раз они уговорили меня сесть в трон. Я посидел немного. Удобно. Но за столом веселее. Из видимых гостей приходила белочка на пять минут и серый зайчик. Он провёл со мной весь вечер, всю ночь и даже немного с утра. Ночью я его встретил, когда спускался с террасы по малой нужде.

Наступило раннее утро 12 июля 2023 года. Я не стал долго засиживаться в своей летней резиденции, ведь впереди меня ждало ещё одно райское место, хостел под названием "Woods hole".

Через пол часа я уже свернул на лесную просёлочную дорогу, потом развилка без знаков, но я знал куда идти. Спасибо Джеймс Бонд.

Через десять минут я завернул на частную территорию хостела Лесная Дыра. Уже из далека я разглядел оранжевую простыню монаха. Очень яркий цвет. Режет глаза. Он сидел на террасе в классической позе Будды. С левой стороны было ещё одно строение. Как я понял позже, это место для ночёвки хайкеров, которые не заказывали отдельной комнаты. Там тоже была терраса, на которой сидели несколько хайкеров и смотрели в сторону монаха. А мне на встречу вышел мужчина средних лет:

- Доброе утро! Меня зовут Биткойн. Чем могу быть полезен?

Ну раз так тут принято себя сразу именовать по хайкерской кличке, то получите:

- Меня зовут Slave King. - представился я и коротко описал свою королевскую ситуацию. - Если позволите остаться на ночь, готов оказать посильную помощь в любых вопросах? - закончил я.

- Кофе хочешь? - без паузы на размышление, спросил у меня Биткойн.

Я уже около двадцати лет не пил этот напиток. Он мне нравился, но желудок после потребления чувствовал себя не комфортно.

- С удовольствием! - ответил я. Как вы помните, пиво я тоже уже много лет не пил, а на тропе очень даже хорошо пошло.

Но я не в коем случае сейчас не хочу рекламировать ни кофе, ни пиво. Не вырывайте из контекста.

- Ставь свои вещи тут. Видишь на террасе стоит чайник и рядом сливки, сахар, ложки и стаканы, бери и наливай себе сколько хочешь. Чуть позже к тебе подойдёт пожилой человек с бородой, он тебе тут всё покажет и расскажет и про то, какую помощь нужно оказать, это тоже всё он. Хорошего дня! - пожелал мне Биткойн и пошёл поливать грядки с овощами.

Я заметил у него мобильный наушник и понял почему он так странно отрешённо говорил со мной. Одновременно он был с кем-то на связи.

Утро начиналось волшебно. Хостел действительно находился в райском месте. Между двух гор в ложбине и на склоне. Вид с террас, как из домиков хоббитов из сказки "Властелин Колец". Утреннее солнышко всё это очаровательно подсвечивало.

И тут я, такой король в кресле качалке с кружечкой кофе, наслаждаюсь моментом и смотрю, как хайкеры по очереди подходят к буддийскому монаху, садятся рядом с ним, спрашивают что-то, и он им потом поёт соловьём. И такое ощущение, что чем больше он говорит, тем больше у него огня в глазах и сил это делать.

"Надо подумать, что это значит?" отметил я для себя.

Первый сюрприз. Неожиданно ко мне подошёл хайкер, и я его узнал. Это был Поп из Тайваня, у которого друг ещё в моей стране информатику детям преподаёт. Мы были рады встретить друг друга. Он сегодня провёл здесь ночь и сейчас ждёт такси, которое его отвезёт в определённое место, откуда он продолжит хайкинг.

То есть хайкал он по своему плану. Выбирал участки на каждый день и особо не напрягался. И поскольку он любил на ночь останавливаться в хостелах, то он мне выдал ценную информацию. У меня на пути, предположительно после завтра будет ещё один хостел. И снова надо знать, где повернуть и как потом дойти, потому что знака на тропе не будет. Мы сели с ним, и он очень подробно показал мне на своём телефоне, где и когда мне поворачивать и что там ещё будет вокруг.

Меня это очень обрадовало. Бог очень любит меня, потому, что как раз через день у меня будет день рождения. И я смогу его отметить в хостеле с другими хайкерами. И я сразу же решил про себя, что потрачу свои пятнадцать долларов на пиво и закуски для тех хайкеров, которые там окажутся вместе со мной.

Так же Поп мне объяснил, что к монаху просто так не подойти, только если он на тебя посмотрит и кивнёт. Тогда ты можешь подойти к нему, задать один вопрос, который тебя больше всего волнует, и он тебе выдаст буддийскую мудрость на этот счёт.

В этот момент к нам подошёл пожилой человек с бородой:

- Ты Slave? - без лишних церемоний спросил он у меня.

- Можно и так. - Ответило моё королевское величество.

- Бери вещи, иди за мной! - я бы не назвал это просьбой. Приказ - это слово лучше сюда подойдёт.

Теперь, чтоб не затягивать описание моего пребывания в этом райском месте, постараюсь сократить насколько это возможно.

Значит всё в этом хостеле сделано со вкусом и дорого. Полная интеграция в природу. На улице большая металлическая печь на дровах. В ней этот старец, он же бывший хайкер, пёк свежий хлеб различного вида. Тесто сам замешивал. Я ему помогал таскать мешки с мукой из подвала в кухню и обратно и ещё пара заданий на двадцать минут. Это всё, чем я расплатился за этот постой. Так же я дал ему более подходящее хайкер имя "Человек Хлеб". Это кстати более почётное звание, чем король. Что людям надо? Хлеб, вода и тепло. Всё остальное приложится. А вот нужен ли людям король, вот тут могут быть сомнения. Хотя евреи без короля не смогли, за что Бог на них осерчал, но прихоть исполнил. Ладно, отвлеклись чуток.

Биткойн и Монах тоже хайкали по тропе и зашли в этот хостел, кто год тому назад, кто чуть больше, и остались в нём навечно. Ну это уже я пошутил. Но хозяин хостела взял их всех в роли менеджеров. Всех, кроме монаха. Монах теперь тут как маркетинговая фишка, просто живёт, молится, ходит каждый день в лес, возвращается вечером, опять молится, и с утра вот такая процедура. И пока он внутри основного здания, никто из хайкеров туда зайти не смеет. Иногда Человек Хлеб готовит ему специальную кашу, и Монах ею угощает гостей. В общем монаха все любят и уважают. Особенно Биткойн. Всегда, когда монах появлялся в его поле зрения его лицо озарялось блаженной улыбкой. И так же они в своём узком кругу обсуждали, какую мудрость именно для них сегодня выдал монах.

Откуда я знаю? А меня они пригласили на завтрак этим утром и завтрак следующим утром. И я всё подслушал.

Мне очень захотелось поговорить с Биткойном, ведь я про криптовалюты и сам блокчейн много чего знал. Я ещё в далёком 2009 году про это написал статью в одном популярном Латвийском портале. Тогда все считали, что это очередное мошенничество. А я так не считал.

Биткойн, тот что хайкер, пообещал мне в своём плотном графике выделить пять минут, но так и не смог. Когда у вас всё вложено в криптовалюты, и вы следите за рынками в процессе онлайн, то всё, вы раб навечно. А про блокчейны Биткойн и Эффириум у меня тоже есть своё мнение, которое я вам сейчас не скажу.

Что я ещё тут делал. Принял душ. Погулял по округе. Поел свежий горячий хлеб. Но больше всего времени я провёл в кресле качалке на террасе главного здания с умиротворяющим видом и солнечным подогревом. Я понимал этих троих. Из этого места очень трудно уйти. Вся суета мира меркнет и растворяется. Ты как житель рая, в который периодически, как мотыльки на огонь залетают хайкерские души, проводят ночь и с тоской покидают это место. А ты остаёшься. Навечно!

Ещё на стенках хостела я прочёл заголовок к тексту: Как бороться с депрессией, когда вы после тропы возвращаетесь в свой обычный мир?

И я осознал, ведь действительно, после нескольких месяцев такой жизни, обратно в мир обычных грешных людей непросто возвращаться. Но мне это пока не грозило. Когда я вернусь в обычный мир людей и где это произойдёт, сейчас было совсем непонятно.

Вспомнил ещё момент. Мой Тайваньский друг перед уходом подарил мне оригами, которое сам сделал. Это было солнышко жёлтого цвета. Он порекомендовал мне написать своё имя и страну на нём и приколоть его на карту мира, которая была в гостиной комнате хостела. Там многие хайкеры отмечали свои страны и города. Я так и сделал. Написал "Слава Латвия" и приколол.

Когда я утром сюда пришёл, то все постояльцы уже через час покинули хостел, и я остался один. И почти весь день других хайкеров не приходило. Только под вечер, к нам на огонёк заглянул один хайкер. Выглядел он интересно. Худой молодой человек примерно 33 года. Много тату и волосы, собранные в кичку. Самый интересный элемент его образа, это солнечные очки. Стёкла были круглыми в тонкой металлической оправе и их было три. Два стекла по обе стороны переносицы для обычных глаз и третье стекло над переносицей в области третьего глаза на лбу.

Хайкер имя этого человека было "Rising Sun". Возможно чуть ошибаюсь в написание, но оно было не совсем стилистически правильным и имело двойной смысл - или Восходящее Солнце, или Иисус.

По началу он не особо хотел со мной общаться. "Ну и ладно!" - решил я без обиды. Но потом мы с ним проговорили пол ночи. Кроме нас в домике для хайкеров больше никого не было.

Что он мне интересного рассказал?

У него в жизни было три видения: Первое - когда в раннем детстве он оступился, стукнулся затылком о стол и потерял сознание. Тогда он увидел божественный свет. Ему стало так хорошо и спокойно, что он был уверен, что обратно он уже не вернётся. Вернее, он уже сам не хотел возвращаться. Но голос ему сказал, что ещё не время. Вторая потеря сознания произошла в более зрелом возрасте и привиделось ему, как он идёт через проход из человеческих рук, и проход становится всё уже и уже, и эти руки его хватают и притягивают к себе, когда уже почти стало невозможно дышать, он вырвался на свободу и свобода была прекрасна. И третье видение было лет десять назад. Он снова потерял сознание, и увидел себя парящим над землёй, и земля была восхитительна. Везде где он пролетал всё выглядело очень красиво, что природа, что города. Но потом его полёт стал ускоряться, и земля внизу стала проноситься мимо и что-либо рассмотреть стало сложно. Он осознал, что это не он летит быстрее, а время стало ускоряться. И когда оно снова замедлилось, то он узрел ужасную картину, всё кругом было разрушено и сожжено. Это его поразило до глубины души. Он уверен на 100%, что это ему было показано недалёкое будущее. И с тех пор, он не знает покоя.

Его рабочий профиль, это создание инсталляций в пещерах. Очень необычная деятельность. Он мне показал ряд своих работ на телефоне. Но проблема в том, что ему мешает осознание того, что всё что б он не создал, скоро будет разрушено. Скоро всё будет разрушено. И единственное, что он хочет, так это понять, можно ли что-то сделать лично ему, чтоб предотвратить грядущие разрушения? Именно с этим вопросом к Богу, он пришёл на тропу.

Честно вам скажу, мне молодой человек очень понравился. С утра мы с ним расставались, как братья, я пошёл на юг, а он на север, смотреть на трон в моей летней резиденции. Как вы понимаете, ему про коронацию я мог рассказать. Когда на пути встречаются два странных человека, они всё без утайки могут рассказать друг другу.

Был ещё один момент в этом хостеле, о котором я вам расскажу напоследок.

С утра мы сидели на террасе вдвоём с моим другом "Рассветом" и наслаждались завтраком. Он очень хотел попасть на приём к монаху. А мне было просто любопытно, посмотрит на нас Будда сегодня или нет. Как только мой друг отлучился по малой нужде, монах посмотрел на меня и кивнул. Честно вам скажу, после он об этом пожалел. Я это прочёл по его глазам и ответу, который он мне дал.

Вам для справки: монах имел двойное гражданство - Американское и Литовское. И как гласит буддийская мудрость: "Зачем иметь один паспорт, когда можно иметь два!". И по второму гражданству вы уже догадались, что этот монах знал, что такое Латвия. Ведь это соседнее государство к родине его предков.

Сан монаха он получил в Таиланде. И его имя и оно же хайкер имя было "Ученик ученика Будды". Это было на тайском языке, и я не запомнил, как оно правильно звучит.

- Можно я вкратце опишу свою историю? - спросил я у него.

- Давай! - с доброй улыбкой разрешил он.

Описание истории заняло пятнадцать, а может быть тридцать минут. Я точно не помню. Но помню, что чем больше я говорил, чем глубже и убедительнее смотрел в его глаза, тем больше наполнялся энергией и понимал, если я сам себя сейчас не остановлю, то рассказывать смогу до вечера без проблем. Я сам обрезал свой рассказ и спросил, не отрывая своего взгляда о его глаз:

- Что вы про это думаете?

- Честно, я сегодня мало спал, и я чувствую себя немного уставшим, мне надо идти в лес подзарядиться. - и потом добавил. - Всё, что происходит с нами в жизни, это воспоминания. Мы их уже много раз проживали. И с самого рождения мы уже всё знаем, только не помним.

Второе дополнение было интересно. Но про его усталость тогда я понял, что, когда ты говоришь и тебя слушают внимательно, ты не устаёшь, ты наоборот заряжаешься энергией от слушателей. А вот внимательно слушать, даже если для тебя это действительно важно, это сложнее, чем говорить. От сюда мифы про энерго-вампиров. Поэтому самое лучшее это диалог двух заинтересованных людей, без попыток, во что бы то ни стало, переубедить оппонента.

Я поблагодарил монаха за оказанное внимание. И он пошёл в лес заряжаться. Я ещё поблагодарил Биткойна за прекрасное кофе и Bread Man за радушный приём. И тоже пошёл в лес на тропу.

Ах да! Мой друг "Rising Sun" подарил мне на память браслет из чёрно-красных бусинок. Мы встали с ним спина к спине (как научил меня Крис) и разошлись в противоположных направлениях.

В этот день я дошёл до следующего шелтера и решил, что на сегодня хватит. Завтра у меня день рождения. Я был уверен, что в следующем хостеле, про который мне неслучайно рассказал друг из Тайланда, я найду прекрасную компанию, которая выпьет моего пива, за моё здоровье.

Единственный нюанс. Меня посетила мысль. У меня из прошлой жизни, то есть из того времени, когда я не считал себя божьим рабом, осталось всего лишь две вещи, это пляжные шорты и солнечные очки, подаренные другом из Батуми.

Сейчас сделаю небольшое отступление и расскажу, что-то странное. Солнечные очки на тропе для меня были не предметом, который защищал мои глаза от солнца, это хорошо делали кроны деревьев, очки стали для меня ритуальным предметом. Каждый день, примерно в полдень, к моим глазам подлетали мелкие мухи, и просто отмахаться от них было невозможно. Они атаковывали мои глазницы и прилипали к ним. Мне приходилось останавливаться и вымывать их из глаз. Не очень приятное занятие. И в какой-то момент я начал надевать солнечные очки, если даже не было солнца. И когда я их надевал, мухи перемещались к моим ушным раковинам, но не влетали в них, как вы успели подумать. Они просто начинали очень тонко жужжать в мои уши. Делали они это каждый раз недолго, не больше пятнадцати минут и улетали. Но всегда после этого меня озаряли разные прозрения. Вначале я пытался убедить себя, что это совпадения, но потом их стало слишком много, и я понял, что это несовпадения. Так что солнечные очки были очень важным ритуальным элементом.

Если вы, читая это улыбаетесь, то знайте, я на вас не сержусь, я сам сейчас пишу и улыбаюсь. Но я обещал вам писать всю правду, какая бы странная она ни была.

Возвращаемся в шелтер, вечер 13 июля 2023 года. Я принимаю решение, что в завтрашний день, и в новый год моей жизни, я с собой из старых вещей возьму только солнечные очки. Пляжные шорты останутся в шелтере. Как вы помните у меня ещё были трусы фирмы пума и ещё одни обыкновенные черные трусы без фирмы, которые я тоже взял из шкафа в хостеле Отдых Ангелов.

В шелтере я был один. Ночью сверкнула молния, грянул гром и небеса пролились водопадом. Сплошная стена из воды. Ветра не было и на удивление под крышей было достаточно тепло. Я периодически просыпался, слушал шум дождя и засыпал. Один раз я проснулся по малой нужде. Как это сделать, чтоб всё культурно и не намокнуть, догадайтесь сами. От себя лишь отмечу, что у девушек так не получится.

Утро 14 июля 2023 года. Мой день рождения. Ровно 47 лет назад меня мама родила. За что ей огромное спасибо. Папе, кстати, то же спасибо.

Дождь закончился, но то что он лил всю ночь, было заметно. Сотни ручьёв стекались друг в друга, образуя более крупные ручьи и так далее, пока они все вместе не впадали в горную речку под названием Дисмал-Крик. И мощь течения этой реки сегодня в сто крат превышала её обычное состояние.

Но прежде, чем я познакомился с этой рекой, я надел на себя новые трусы фирмы пума. Они теперь стали моими хайкерскими шортами. Свои старые пляжные шорты я повесил в шелтере на крюк и решил присесть на дорожку, прежде чем отправиться в новый день и год своей жизни. И присел я очень неудачно. Не заметил солнечные очки и раздавил их. Я удивлённо посмотрел на небо и мысленно спросил: "Ну и как я теперь буду получать важную информацию через ультразвук?" Но Богу было виднее. Он захотел, чтоб я сегодня всё из прошлой жизни оставил здесь. Аминь.

К моему приятному удивлению именно в этой части тропы было очень много деревянных мостиков, так что мне не пришлось идти по ручьям и замачивать свои крутые хайкерские кроссовки.

Примерно через пару часов после старта я встретил приятную пару туристов, муж и жена. Они мне настоятельно порекомендовали свернуть через милю с тропы и посетить водопад с одноимённым названием "Дисмал Водопад". Мол сегодня он особенно крут и прекрасен. Я им пообещал, что так и сделаю. И уже через полчаса я увидел знак указатель "Направо водопад". Я свернул.

Шёл через густые кусты. Но ещё далеко от места самого водопада я почувствовал, как вибрирует земля. Ещё чуть позже я услышал гул самолёта. И только через пару минут после это мне распахнулась эпичная картина.

Прежде чем я кратко опишу эту картину, я вам кратко опишу ту команду, которую я получил ещё до того, как увидел всю мощь водной стихии.

Именно когда земля завибрировала у меня под ногами и моё сердце тоже начало вибрировать значительно быстрее, голос сказал:

- Ты сейчас там встанешь под водопад.

В общем-то и всё. После чего моё сердце завибрировало ещё сильнее. Как у спортсменов перед выходом на схватку. Адреналиновый выброс в организм очень приличный. Но обычно спортсмены знают своего соперника и знают, что соперника тоже захлёстывает адреналином. В моём же случае, я вообще не представлял, что меня там ждёт. И ещё минуту назад я не собирался ни с кем бороться, тем более со стихией, тысячекратно превосходящею тебя.

Странный вопрос у меня возник тогда сразу в голове. "Мне надо делать это голым? А что если там будет ещё кто-то?" Полчаса назад там была семейная пара, которая настояла на моем посещении. Но ответ пришёл мгновенно "Не волнуйся! На этот случай у тебя есть обычные черные трусы. Их намочить не жалко"

И вот, что мне открылось потом. С кем мне предстоит бой? Это горная река десять метров ширенной. Бурлящие воды несутся наверно со скоростью сто километров в час и падают с высоты трёхэтажного дома. Ближе к противоположному берегу, который отвесный, и весь в рододендронах, вода спадает метровыми ступеньками из гранитных глыб, а ближе к месту, на которое я вышел, воды обрушивались вертикально до самого низа. У меня промелькнула спасительная мысль: "Невозможно встать под этот водопад!"

Но уже через три минуты я смотрел на каменный полуметровый выступ, который находился как раз под самым агрессивным потоком.

Можно ли было до него добраться?

Теоретически да, а практически мне сейчас предстояло узнать. Вероятность 1 к 5, что я выживу или 4 к 5 что нет, так я оценил свои шансы.

Ну и последняя деталь. Рядом с водопадом кроме меня ещё кто-то был. Свидетели моего безумства. Ими были три девушки и ещё молодая пара влюблённых. Они все пятеро из одной тусовки. Почему я догадался об этом. А потому что все они были Амиши. Как вы помните, один раз я уже таких людей встречал, одетых в одежды девятнадцатого века. И вот опять. Они мне мило улыбались, но заговорить со мной не решились или может быть им запрещено.

Мне пришлось уйти в кусты и переодеть синие трусы на черные. Моя одежда стала такого же цвета, как и у них. Чем мы отличались? Они закатали до колен свои черные брюки и черные платья и ходили по берегу реки держа друг друга за руки, чтоб не унесло. Пиджаки и шапки всё было при них. А я чёрные трусы закатывать не стал. А остального на мне не было.

Но что делать? Амиши меня отговаривать не стали. И я сполз по отвесной мокрой каменной стене на уровень ниже. И маленькими шажочками, прижимаясь как можно плотнее к стене, стал продвигаться к выступу под водопадом. Когда падающие воды уже забрызгивали моё лицо. Я очень осторожно, чтоб не сорваться, встал на карачки и пополз под водопад. Я почти не дышал. Я боялся если наберу в лёгкие чуть больше воздуха, то расширюсь на пару сантиметров больше и меня зацепит падающий поток. И там дальше уже можно не фантазировать. Водопад внизу разбивался о каменные плиты.

И вот я на выступе. Полностью скрытый водопадом. Молюсь и начинаю обратный отсчёт. После числа ноль, последовало число минус один. В математике я был хорош. Но до минус двух я не досчитал. Я вытолкнул свою голову под водную мощь и меня тут же пригнуло к земле, вернее почти скинуло вниз. Но я с отчаянными криками, которых никто не слышал в шуме реактивных моторов, который производила эта река и водопад, попытался отжать себя. У меня не получилось. Вода, которая обрушивалась мне на затылок, как будто проходила через мою черепную коробку, и я её видел внутри себя. И весь поток уже вырывался наружу из моих закрытых глаз.

Сколько я так простоял? Не буду врать, что долго. Думаю, секунд десять. Но это были очень страшные, очень мощные, очень долгие, очень запоминающиеся десять секунд. Затем я вырвал свою голову из рук своего неожиданного противника и стал пятиться задом, как краб. Развернуться в этом месте не представляло возможным.

Подняться с четверенек на ноги, было так же опасно. Чуть качни меня назад и всё, зацепиться руками не за что. Но я всё-таки свои шансы на продолжение жизни вырвал из рук фортуны.

И вот я, уже как заново рождённый, смотрел со стороны и сверху вниз на этот водопад и реку. "Ну, кто оказался сильнее?!"

- Ну что я теперь могу продолжить свой путь?! - выкрикнул я небесам.

- Нет! - ответили небеса. - Тебе надо перейти на тот берег и спуститься по водопаду вниз на ту каменную площадку, на которую светит солнце.

Не хочу тут описывать, как я это сделал. Было страшно и несколько раз я был в миллиметре от провала.

И вот я уже лежу на этом плоском камне, улыбаюсь солнцу, солнце улыбается мне, и я смотрю на водопад уже снизу-вверх. И думать не хочу, как я буду взбираться по водопаду обратно, а потом ещё раз переходить реку вброд.

Полежал так минут десять. Сел. Оглядываюсь по сторонам. Вижу в тени в небольшой пещере, что-то красное. Явно неприродного происхождения. Встаю. Подхожу к скале и пещере под ней. Поднимаю это. Возвращаюсь к реке. Обтираю всё песком, потом хорошенько споласкиваю в реке. Изучаю всё внимательно на солнце. Идеально. Нюхаю. Ни малейшего отторжения. Я очень придирчиво отношусь к запахам. Потом оглядываюсь вокруг, смотрю вверх. Никого нет. Амиши ушли. Раздеваюсь догола. Это было не сложно. Одеваю находку на себя. Идеально. Снимаю её. Одеваю обратно свои черные не плавки.

После чего с титаническими усилиями против течения, цепляясь за ветки рододендронов втягиваю себя обратно на верхний уровень и перехожу реку уже в другом месте. В том же самом месте я понял, что уже не смогу. В другом месте тоже было сложно. Но оно было дальше от водопада и если бы меня сбило с ног, то у меня было больше шансов зацепиться за скалы и торчащие из воды каменные глыбы.

Больше просьб от небес не последовало. Я немного обсох на солнце. Перекусил. Переодел трусы снова на синие пума. Собрался и вернулся на тропу.

Так какой же подарок мне сделал Бог у этого водопада?

Довольно простой. Красные трусы боксеры, с черной широкой резинкой, на которой белыми буквами написано BODY GLOVE.

Если вы в этой надписи не заметили ничего особенного, ничего страшного. Я тоже ничего особенного сразу не прочёл. Но чуть позже меня осенило. Пусть это будет моё больное воображение. В слове GLOVE я рассмотрел отдельно букву G и слово LOVE. Кому может принадлежать эта буква и посыл любви, у меня сомнений не осталось. И у меня так же не осталось сомнений, что цвет любви Бога красный. А в сочетании с черным, это стало проявлением его персональной любви ко мне. Забегу вперёд и скажу про ещё один цвет, без пояснений, почему он таким стал для меня - белый цвет, цвет Его благословления.

Идём дальше. Меня сегодня ждёт гулянка в хостеле. Испытание водой я прошёл.

Скоро я вижу через кусты асфальтную дорогу и к ней ведут деревянные ступеньки. Я радостный шагаю по ним. Поскальзываюсь и скатываюсь на попе вниз. На той стороне дороге стоит хайкер и удивлённо смотрит, как из кустов выкатился я. Спрашивает: всё ли со мной в порядке? Я прошу его осмотреть меня на предмет грязи на моей одежде и рюкзаке. Он говорит, что всё прилично. Я его спрашиваю: знает ли он что-нибудь про хостел, который должен быть на этой дороге? Он говорит, что нет и его телефон сел, так что даже посмотреть и подсказать мне он ничего не может.

Ничего страшного, я хорошо запомнил инструкцию Тайванца. Сейчас надо повернуть направо. И я, попрощавшись со случайным очевидцем моего падения, свернул с тропы на право и пошёл по асфальтной дороге. Машин почти не было. Я мог спокойно идти даже по центру.

Помню странный момент. Я в первый раз забыл свой посох. Я его положил чтоб пописать и потом забыл. Вспомнил через пять минут и вернулся за ним. Вроде ничего страшного. Я уже был не на тропе. И это волшебный посох. На него каждый день много встречных людей обращали внимание. В его Божественной силе я уже не сомневался. Как я мог за ним не вернуться?!

Иду дальше и вижу магазин бензоколонку. В устном описание тайванца она была. Он просто сказал, что она не очень далеко от хостела. Именно тут я смогу купить пиво для хайкеров, встреченных мной в хостеле.

Я зашёл внутрь. Спросил у девушки менеджера: где тут рядом хостел? Она меня не поняла. Что не так с моим английским, я тоже не понял. Но получилось так, что я десять минут пытался у неё уточнить про хостел, а она ничего не понимала. Сразу скажу она была американка. На бензоколонку зашло пару клиентов, и они мило побеседовали на своём английском. Что за акцент в этой местности? Они тоже не поняли, что я хочу. В конце, концов она сказала:

- Иди туда! - и махнула рукой в сторону, откуда я только что пришёл. Но я помнил, там даже ни каких домов не было, ни то чтоб хостел.

И я упрямо пошёл дальше. Но уже через пять минут мне открылись поля и на всём протяжении видимости ничего не было.

Я остановился и решил. Мне женщина, чётко показала рукой куда идти. Каких подсказок от Бога я ещё хотел? И я пошёл в обратном направлении. Прошёл мимо бензоколонки. Девушка стояла на улице и курила. Криво улыбнулась мне. Я снова поздоровался с ней и как можно приятнее улыбнулся ей в ответ.

Через двадцать минут я был на месте своего падения и решил идти дальше по автомобильной дороге. Я ведь уже всё распланировал. И тайванец мне всё так чётко объяснил. Но то, что я должен был повернуть направо на этой дороге, он мне это три раза повторил.

Но теперь получается, что я повернул налево и уже устал идти, кушать хотелось. Но я ведь надеялся в хостеле найти волшебный холодильник, и свои пятнадцать долларов потратить на желания хайкеров. А хостела или что-то напоминающего его всё нет.

Потом был перекрёсток, и в дали дом. Хорошая обычная территория. Собака в будке. Две машины. Просто частный дом. У хостелов больше парковки, и кто-нибудь из хайкеров точно был бы снаружи.

Иду дальше. Раздражает много мусора по обеим сторонам дороги. Думаю про себя: "Если бы был пакет, то я бы часть этого мусора собрал, а так ничего поделать не могу."

В этот момент на моём пути стоит большое, чистое, белое, пустое, пластиковое ведро. Я всё понял. Беру ведро и решаю про себя. Иду вдоль дороги до тех пор, пока не заполню всё ведро целиком.

Когда через пару километров ведро почти заполнилось, я вижу впереди идеально чистую обочину. Странно?

То почти через каждые пару метров по железной пивной банке, а тут прям видно, что ближайшие сто метров с обеих сторон дороги идеальный порядок.

Когда я подошёл к этому месту, то справа от меня открылся шикарный вид на огромный двухэтажный пансионат. Он располагался в долине между больших зелёных гор. Большая парковка. Аккуратные газоны. Мощная входная композиция. Красивый высокий забор. Внутри зоны для отдыха и спорта. Всё в идеальной чистоте.

"Для хостела слишком большой" - расстроено подумал я.

Но расстраивался я не долго. Неожиданно мой взгляд выловил одиноко стоящего человека на красивой башенке в углу ограды. Он стоял метров двести от меня. Но я смог разглядеть в его руках автомат. А зачем автомат в пансионате?

Я посмотрел на другой угол с такой же красивой башней и там стоял человек с автоматом. И до меня дошло. Это не пансионат. Это тюрьма. Большая, новая, красивая, в шикарном месте федеральная тюрьма.

А почему я так долго не понимал, что это тюрьма? Да потому что название у неё было такое: Bland Correctional Center. В моей стране тюрьмы Центрами не называются, и они не выглядят как дорогие пансионаты, построенные в шикарных местах.

Но сразу скажу: Мне такая тюрьма очень понравилась! Попасть в такую, просто за счастье! Отличный воздух. Спорт. Трёхразовое питание. Своё спальное место. Не страшен дождь, ветер, мороз и зной. Читай Библию, молись, кайся, познавай себя, благодари Бога за каждый день и становись каждый день лучше. Сказка!

Вот с такими мыслями я вернулся на бензоколонку, в третий раз поздоровался с девушкой менеджером, купил всё что смог на свои пятнадцать долларов, перекусил прямо там на скамейке снаружи и вернулся на тропу.

Потом встретил весёлого хайкера. Спросил его что он знает про хостел. Он знал. Всё просто, надо было повернуть направо и там на перекрёстке не пройдёшь мимо. Направо Карл! Но это если ты идёшь на север! А если ты идёшь на юг, то надо было повернуть налево! Тайванец забыл про эту мелочь. И показывал мне план на телефоне, так как он сам шёл.

Но ничего случайного не бывает. Тут был скрыт смысл, который мне чуть позже разъяснил черничный куст.

- Шелтеры и хостелы это для тебя комфортная тюрьма! Ты к ним не привязываешься. Больше никого не спрашиваешь, что и когда будет. Смотри на знаки. А когда надо будет люди тебе сами расскажут, то что тебе надо знать. И ты не идёшь от шелтера к шелтору. Я тебя веду! И где и когда поворачивать или останавливаться Я тебе буду давать знать.

Я сказал, что всё понял, и уже через пять минут увидел знак шелтер. Я завернул.

Какие подарки от Бога на мой день рождения меня ждали там?

Людей не было. Зато были аккуратно сложенные дрова внутри шелтера. Я такого ни разу не встречал. То есть прошлой ночью дождь их не коснулся. Ещё была большая пачка ореховой пасты и шоколадка. И больше ничего особенного, разве что новые солнечные очки, подходящие мне по размеру и стилю и простые очки для чтения, с нужными для меня диоптриями. Вот и все подарки на сегодня.

Я выложил все дрова в место для костра. Разделся до гола, чтоб не запачкать трусы и майку пока переносил все эти деревяшки. Потом потратил минут пятнадцать чтоб разжечь огонь. Всё-таки в этом я был не силён.

Откуда зажигалка? Спросите вы. Из предыдущих хостелов. В хайкербоксе взял. Не украл.

Костёр разгорелся. Я стоял напротив него и вкусно ел. Пиво не пил. Но опьянел на все сто процентов. Так на меня повлиял огонь и голод, который я очень сытно утолил сегодня. Так что на свой 47 день рождения я прошёл крещение огнём и водой. И без тусовки в хостеле оно осталось в моём сердце ярким горячим пятном.

Последние два предложения об этом дне. Это был мой 69 день Пути. И для тех, кто разбирается в гороскопах, именно эта цифра ассоциируется с моим знаком зодиака Рак.

Про следующий день я запомнил, только вечер в шелтере. Одним из моих соседей был пожилой хайкер по прозвищу "Зомби", потому что он, как только выходил на тропу, так сразу же становился очень уставшим и двигался медлительно, как эти живые мертвецы.

Ещё была очень сильная женщина хайкер, которая в день делала не меньше двадцати миль. И пришла она на тропу чтобы забыть весь этот кошмар времён коронавируса. Она медсестра, работала в госпитале. И в первые четыре месяца эпидемии у них было очень много умерших пожилых людей. На это было тяжело смотреть. Но потом их заставили выписывать диагноз - смерть от коронавируса, во всех летальных случаях, которые поступали к ним в госпиталь, умер ли ты в аварии, суицид ли, огнестрельное смертельное ранение, разбился при падении из окна. Везде надо было писать один диагноз. В общем, с помощью четырёхмесячного похода по дикой природе, она надеялась зачистить свою память и сердце.

Идем дальше. Раннее утро 16 июля 2023 года, воскресенье.

Тропа меня выводит к горной реке, через реку есть небольшой деревянный мост. За мостом автомобильная дорога и сразу небольшая автопарковка. Решаю совершить омовение в этой реке, несмотря на то, что достаточно холодно. Всё-таки мы в горах, покрытых густым лесом.

Прежде чем совершить омовение, убираю всю близлежащую территорию. На парковке есть мусорное ведро. Поэтому всё логично - куда мусор выкинуть есть, но мусор лежит где угодно, но только не в мусорнике.

Когда заканчиваю уборку, замечаю на парковке деревянный столик. Подхожу и вижу на нём лежит что-то пёстрое. Беру находку, иду к реке, споласкиваю и получаю на выходе очень яркую многоцветную рубашку из материала, который очень быстро сохнет. Совершаю омовение во славу Отца небесного и его Сына. Одеваю эту мокрую рубашку на мокрое тело и начинаю бегать по стоянке, чтобы согреться и заодно высушить рубашку. Через десять минут мне тепло и рубашка сухая. Решаю, что в честь воскресенья надену ещё один подарок Бога - красные трусы с надписью GLOVE.

Дальше иду торжественно пёстрый с рюкзаком и посохом в руках по автомобильной дороге номер 612 между скал. Тропа в этом месте именно по ней идёт. Машин практически нет. Только один красно-чёрный джип проехал туда и обратно. Через пятнадцать минут дорога вывернула на мост, который перекинут через федеральную многополосную автостраду номер 77, по которой мчаться множество счастливых автомобилистов.

То, что они счастливые, мне хотелось так думать, и у меня для этого было некоторое основание. Когда я вышел на мост и вдохнул в себя энергию протекающей внизу автострады, то начал взмахивать своим посохом, как волшебник из "Властелина колец". И проезжающие внизу автомобили в ответ начали мне сигналить.

Представьте себе картину. Вы едите воскресным утром в потоке машин, ещё окончательно не проснулись, вокруг нависают горы, только первые лучи солнца озарили голубой небосвод, в котором гордо парит только один орёл и впереди арка моста, перекинутого через вашу автостраду. Вы приближаетесь к этой арке, а на ней сверху стоит один человек в красных трусах пестрой рубашке и взмахивает деревянным посохом. Разве вам не захочется ему посигналить и поморгать фарами? Кто-то даже руками махал мне из машин.

Я так стоял и взмахивал посохом двадцать минут, не меньше. Очень жизнерадостное занятие.

Потом пошёл дальше по дороге номер 612. Машин в это воскресное утро на ней по-прежнему не было. Идти было очень комфортно. Новый асфальт под ногами. Справа внизу трасса, а слева над тобой нависают отвесный горные стены.

Не знаю, сколько я так шёл, может 10 минут, может двадцать, но в конце концов дорога поменяла номер на 52 и резко повернула влево. А указатель Аппалачиан трайл давал понять, что я должен продолжить идти вперёд по просёлочной дороге.

Прежде чем вступить на просёлочную дорогу, я увидел магазин. И как гласила табличка, это был специализированный магазин кафе для хайкеров Brushy Mountain Outpost. А рядом с этим магазином была терраса со столами и скамейками. Удобное место для завтрака. Магазин был закрыт, но я не расстроился, ведь денег у меня не было, а вот еда ещё была. Так что я решил сделать тут остановку и насладиться моментом и завтраком.

Быстро возникший план, так же быстро был разрушен или более правильно сказать - изменён. На противоположной стороне дороги стоял одноэтажный белый дом. Ничем не примечательный. И я прошёл мимо него, даже не заостряя внимания. Но когда сел на скамейку и посмотрел на него с другой стороны, то рассмотрел небольшой плакат, прибитый на уровне чердака. На нём было написано: Mountain Top Holiness Church. Чуть ниже справа: Pastor Christopher Harman. И ещё ниже: Established 1991 by Pastor Robert King. А в левом углу: Service time - Sun 10:30 am.

Я это всё прочёл. Посмотрел вокруг - никого. В голове два варианта: Или ещё очень рано или это заведение давно закрыто, а плакат остался.

Второй вариант был более логичен. Одиноко стоящий белый дом в горах на безлюдной дороге совсем не похож на церковь. Никаких крестов. Кроме этого плаката, вообще больше ничего. И даже специальный рекламный пилон, который часто стоит рядом с церквями, был пустой.

В общем я утвердил второй вариант и начал доставать из рюкзака съестные припасы. В этот момент на парковку у белого домика подъехал джип. Остановился. Но водитель из него не вышел. Остался сидеть в машине. И я, ради любопытства, отложил свои вещи, встал со скамейки и, не спеша, перешёл через пустую дорогу. Подошёл к джипу. Попросил водителя мужчину опустить окно. Он опустил.

- Вы случайно ни знаете, эта церковь работает? - прямо спросил я.

- Да! - ответил водитель.

- Сегодня воскресенье, а тут написано, что служба в 10:30 с утра. Будет служба?

- Да! - снова я получил краткий ответ.

- И скоро?

- Да! - последовал стандартный ответ.

- А если я хочу посетить эту службу, никто возражать не будет? - этот вопрос я задал и как бы намекнул на мой внешний вид. Вы помните, как я выгляжу: красное нижнее бельё, яркая разноцветная пёстрая рубашка с короткими рукавами, классные хайкерские кроссовки и черно красный браслет на руке. Подошёл я к машине без посоха.

- Без проблем! - ответил водитель джипа.

Ну что, раз Бог подвёл меня к этому месту именно сегодня и сейчас, немного подождём. Завтрак пока отменяется.

Через пять минут на парковку подъехал ещё один джип. Из него вышла женщина в нарядном платье, подошла к двери белого дома и открыла её.

Мужчина сразу вышел из джипа и тоже вошёл внутрь.

Я собрал быстро свои вещи, перешёл дорогу и тоже вошёл внутрь.

А вот внутри это было похоже на церковь. Помещение размером со школьный класс. На полу мягкий ковролин пурпурного цвета. Скамейки как в католических церквях, обшитые материалом пурпурного цвета. Картина Иисуса Христа. И сцена с музыкальными инструментами.

- Здравствуйте! - поздоровался я с женщиной. - Я иду по тропе, и Бог привёл меня сейчас сюда. Можно поприсутствовать на службе? - Если для брутального и немногословного владельца джипа мой вид был нормальным, может быть эту женщину он смутит.

Но нет. Она широко улыбнулась и в её взгляде я не заметил ни малейшего смущения или отрицательного восприятия:

- Конечно! Добро пожаловать! Очень рады вас здесь видеть! Слава Богу! Располагайтесь, где вам удобно.

- А если сяду на первом ряду, это будет нормально, я не займу чьё-то место? - всё-таки уточнил я.

- Смело! - она подошла со мной к первой скамейки и убрала с неё книжки, фломастеры и разные коробки.

Я поставил свой рюкзак на пол и сел.

Сделаю тут небольшое пояснение. Жители стран бывшего Советского Союза должны меня понять лучше. Пока Союз не распался, все церкви были или разрушены, или музеями, или домами культуры. Потом многие из них были восстановлены. Но в моём регионе преобладают три типа церквей: Православные, Католические и Лютеранские. И соответственно все процедуры служения очень консервативные. Я туда не ходил, но знал. Да у нас появились и Баптистские церкви, но их сразу записали к сектам, и чтобы попасть на их служение надо специально прийти в нужное время, и надо знать, где они находятся. В общем я к ним тоже не ходил. Было неинтересно.

Так что я в первый раз в своей жизни попадаю на служение в Баптисткой церкви. Сейчас узнаю, что это такое? Через пятнадцать минут всё помещение было забито народом. Со мной все удивлённо здоровались. Но удивление было приятное. Я для всех был интересным сюрпризом. Кто-то подходил, пожимал руку, спрашивал имя и как оказался тут и сейчас. Я очень коротко отвечал.

Атмосфера была радушная. Мне было очень любопытно, как выглядит пастор Кристофер Харман. В моём представление пасторы - это умудрённые жизненным опытом серьёзные пожилые мужчины. Вот такой стереотип. Пока я здоровался, улыбался и размышлял, на сцену вышла та женщина, которая отперла дверь церкви. Она сказала в микрофон:

- Пастер немного задерживается, поэтому давайте начинать без него!

Все перестали разговаривать, расселись по скамейкам, а женщина на сцене села за синтезатор (электрическое пианино) и на сцену вышла ещё одна приятная женщина, взяла в руки электрогитару, которая стояла в углу и села на стул, расположив удобно гитару у себя на коленях.

Взыграли первые аккорды и концерт начался. Я обалдел. Так вот как у Баптистов это происходит!

Это просто концерт, с воодушевляющими мотивирующими песнями под синтезатор и электрогитару. Да, в песнях упоминается Бог и Его Сын, но всё это очень энергично, радостно, современно. Ну конечно не так современно, как нынешняя музыка, но что-то из мотивов моей юности вполне перекликалось. Потом женщина на синтезаторе предложила прихожанам проявить активность, выйти на сцену и спеть что-нибудь своё любимое. Прихожане откликнулись, выходили, и пели.

Я запомнил, что одна женщина пела про то, как нам нужно подниматься всё выше и выше и не сорваться снова в низ, где нас ждёт много зла. Ещё запомнил, как на сцену вышли три ребёнка и особо милым был рыженький. И они тоже спели. Ну очень мило и сладко они это сделали. Когда песни пелись, все вставали, подпевали, хлопали в ладоши и танцевали на месте. Я отдался моменту, и как в старые добрые времена на концертах популярных групп, тоже встал, пытался повторять те фразы, которые легко давались, тоже хлопал в ладоши и танцевал. В некоторых местах даже глаза намокли от радостных чувств.

Потом снова инициативу взяли две женщины с синтезатором и электрогитарой. Запели что-то очень красивое и душевное. Где-то посередине песни мимо меня прошёл молодой человек около 33 лет, в серых брюках, белой рубашке, с красивым галстуком. Он вышел на сцену, взял обычную гитару (она там тоже была), перекинул её ремень удобно через плечо, и без подготовки вклинился в игру этих женщин. Музыка зазвучала ещё более ярко, и он запел. Я вам не отметил один момент в его описание. Он был очень приятного вида мужчина. Я гарантирую, большинство женщин выразились бы ещё более ярко. И голос шикарный. И это всё вместе с гитарой, вообще убийство для женских сердец. Но в данном случае, и моё сердце и взор получали неописуемое наслаждение.

Когда данная композиция закончилась, а мужчина не вернулся обратно в зал, чтобы сесть на своё место, я удивился ещё больше. Он подошёл к микрофону, извинился за опоздание, и у меня немного отпала челюсть. Это и был пастор Кристофер Хармен.

Но удивился не только я. Его взгляд скользнул по прихожанам и застрял удивлённо на мне.

- У нас гости! Давайте поприветствуем нашего гостя и попросим его немного рассказать о себе!

Мне похлопали. Я встал и коротко представился:

- Я иду по тропе из Нью-Йорка уже 71 день, и вот сегодня меня Бог привёл к вам в идеальный момент. И я очень благодарен Ему за это. Сам я из Латвии. Это очень далеко от сюда. - Возможно что-то ещё сказал, не запомнил, но точно запомнил, что Кристофер Харман после моего приветствия прослезился и сказал всем, то что Бог очень мудр и милосерден.

- Слава Его Сыну! Аминь!

А потом я первый раз услышал и узрел как проводят службу баптистские священники. Это было очень сильно, эмоционально, вдохновляюще. Он так выкладывался, что у меня возникло ощущение, что он вещает на многотысячную аудиторию, а не для сорока человек, хорошо ему знакомых прихожан. Основная тема службы того дня была про то, как мы теряем нашу молодёжь. То есть современная молодёжь почти повально оторвана от Бога. Им говоришь про Бога, а они ждут мгновенных чудес от Него. Сейчас в эпоху социальных сетей, всё происходит очень быстро. Популярность набирается за считаные часы. Деньги на таких популярных молодых людей валятся как из ведра. Вот это чудо. А что Бог может этому противопоставить?!

- В общем, если мы не донесём до них Христа, то наше будущее во тьме!

Мы - это он и прихожане, средний возраст которых был ближе к пятидесяти. Маленькие дети, которые пришли вместе с мамами не в счёт. Они не слушали пастора, а рисовали фломастерами на листах.

Уже в процессе его речи я решил, что попрошу этого прекрасного молодого человека, послушать меня и что-нибудь мне посоветовать. Он всё-таки не первый год в теме и возможно подскажет чего полезного или разъяснит процессы, происходящие со мной сейчас, с точки зрения теософской науки.

Когда служба закончилась, ко мне сразу подошли несколько женщин прихожан и почти одновременно спросили:

- А у вас есть Библия?

- К сожалению, нет! - честно ответил я.

- Давайте мы вам подарим! - предложили они. Я в ответ кивнул согласительно.

И пока мне несли Библию из машины одной из них, я подошёл к пастору:

- Можно у вас украсть немного времени? Хочу поделится наболевшим.

- Да конечно! Подожди меня тут пять минут, я подойду.

За эти пять минут добрые прихожанки принесли мне три Библии и предложили мне сделать свой выбор. Первая Библия помещалась у меня на ладони. Вторая было чуть больше ладони. И третья размером и весом с кирпич, в твердой обложке тёмно-бордового цвета. Я одел свои очки для чтения, которые мне Бог подарил на день рождения и сказал:

- Спасибо за выбор, но я возьму самую маленькую.

Когда ты в день проходишь по тропе такие расстояния, то каждые лишние сто грамм в конце дня отзываются болью в плечах и спине. Я для приличия открыл эту маленькую Библию, чтоб убедиться, что она на английском языке, а не на латинском, и не смог понять на каком она языке. Буквы были настолько мелкими, что нужен микроскоп, чтоб всё это прочитать. Я выдохнул, улыбнулся и сказал.

- Всё-таки, возьму среднюю. - Открыл её и понял, что без лупы и тут не смогу ничего разглядеть.

Снова улыбнулся. Открыл ту, что была самой тяжёлой и понял, что заголовки могу читать даже без очков. Но сам текст в очках читался без проблем.

- Спасибо! Возьму эту. - И отложил обещанный подарок Бога в сторону. Ближе к рюкзаку.

В этот момент к нам подошёл пастор, предложил мне присесть на скамейку, сам попрощался с прихожанками и сел рядом со мной. Все прихожане не спеша покидали церковь.

Я предупредил пастора, что мой рассказ будет немного необычным. Он по-доброму улыбнулся, мол я не первый, кто делится с ним, своими необычными историями. И я начал краткое изложение, своих последних событий.

Но буквально через минуту моего повествования, к нам подошёл прихожанин. Серьёзный мужчина лет шестидесяти, может старше, из-за густой седой бороды не понять точно. Он извинился, поздоровался с пастором. Пастор поздоровался с ним. Было понятно, что они давно знают друг друга. Потом мужчина перенёс свой взгляд на меня и сказал:

- Сегодня ночью ко мне явился Иисус и сказал: "В церкви на утренней службе будет хайкер. Ты должен подойти к нему и дать денег!" Вот это вам. - И он протянул мне зелёную бумажку номиналом пятьдесят долларов.

Я взял деньги, встал, обнял его и сказал:

- Спасибо Богу, что Он мне прислал вас!

- Нет. Спасибо Ему, что Он мне прислал вас. Вы для меня Бог. - ответил он.

Ещё раз, мой английский далёк от идеала и чтоб точно понять, что он мне тогда сказал, вам нужно его разыскать. Это будет не сложно. Пастор Кристофер Харман был свидетелем, и он точно запомнил, кто из прихожан тогда к нам подходил. Мужчина поклонился нам и ушёл. А я сел и уточнил у пастора:

- Я правильно понял: к нему ночью приходил Иисус и попросил дать мне денег?

- Так он сказал. - с небольшим удивлением в глазах, подтвердил пастор. И я продолжил свой рассказ. Минут через десять завершил и спросил:

- Какой совет вы мне можете дать?

Пастор задумался на минуту. Что-то у него в голове не сходилось. Потом он глубоко вздохнул, выдохнул и сказал:

- Я тебе дам бутылку простой воды. Посоветовать ничего не могу.

Я бы сказал, что он был немного растерян. И он очень обрадовался, когда к нам подошла его дочь. Ей было столько же лет, сколько и моей младшей дочки.

Мы попрощались. Я был уверен, что сейчас выйду на улицу и специализированный магазин для хайкеров уже будет открыт. Ведь мне Иисус передал пятьдесят долларов. Но магазин был закрыт. Я не очень расстроился. Еда у меня ещё была. А тут ещё бутылочка питьевой воды, от пастора. Так что воскресный завтрак, он же ланч, на террасе напротив Mountain Top Holiness Church штат Вирджиния был замечательный. А пятьдесят долларов я ещё успею потратить. В этом я не сомневался. А зря!

День был в разгаре. Солнце светило по-доброму. Я снова вернулся на тропу. Вернее, это была пока просёлочная дорога, которая плавно поднималась вверх.

Я сделал примерно двадцать шагов по ней и остановился. Причина была. И она стояла передо мной в тени рядом с деревом. Небольшая картонная коробка, а в ней четыре стеклянные бутылки пива и одна черного цвета железная бутылка, выглядела как пол-литровый термос, с черной откручивающейся пробкой наверху. Без очков я смог прочитать название этого пива белыми буквами - PATH. И ещё смог прочитать вот это - ALKALINE. Всё остальное было мелким шрифтом. Без очков непонятно.

Как вы думаете, я взял эти дары?

Честно вам скажу стеклянные бутылки сами по себе тяжёлые, а тут ещё наполнены пенным напитком. Четыре штуки. И ещё одна металлическая бутылка. В общем, это всё непростая ноша для хайкера. Но я взял всё! Даже немного стыдно стало. Может кто ещё из хайкеров должен был пройти здесь сегодня, может это не всё мне?

Но в этот день хайкеров я больше не встретил. И у меня было невероятно крутое место отдыха и ночёвки.

Правда, перед тем, как я до него добрался, потерял тропу. И меня на старом Субару везла по лесной дороге назад интересная молодая пара. Я запомнил, что у водителя на спине был рисунок улыбающегося смайлика. Но одна половина обычная, а вторая зомби и фраза "Продолжай улыбаться!"

Так вот, сегодняшнее место моей стоянки и ночёвки было такое: небольшая открытая полянка на краю горы. Она прямо примыкала к тропе. Вид космос. Я чувствовал себя древнегреческим богом, взирающим с Олимпа на землю. А прямо передо мной солнце по облакам, как по небесной лестнице, опускалось с небес, чтобы спрятаться за горами.

И ещё интересный момент, когда я положил свой рюкзак и натянул гамак между двух деревьев, то меня что-то потянуло в глубь леса. Я даже помню, что именно меня туда потянуло. Черничные кусты. Не волнуйтесь. Они со мной не заговорили в этот раз. Но пока я собирал чернику, уходя всё дальше от места своей дислокации, то незаметно так далеко углубился, что наткнулся на заброшенный дом, в этом диком месте. Там на открытой заросшей территории я нашёл классный пластиковый стул со спинкой и железными ножками. Я его легко отчистил от листвы и принёс себе на опушку. Поставил прямо рядом с обрывом. И как человек сидящий на самом лучшем месте в театре, стал наблюдать зрелище, которое ещё тысячи лет назад смотрел Моисей и его родичи, находясь на горе Сион. В общем это было божественно.

Меня там навестила приятная, общительная девушка. Она жила где-то рядом. Иногда поднималась на эту гору для здоровья. Возможно мы даже селфи с ней сделали.

Был ещё смешной момент, который мне запомнился. Я приготовил себе ужин и решил, что первым выпью пиво в этой интересной, ранее не встречающейся мне, металлической бутылке.

Серьёзным усилием провернул крышку. Открутил её. И прежде чем глотнуть, понюхал содержимое. И к моему удивлению, содержимое ничем не пахло. Вообще ничем. Я закрутил крышку обратно. Пошёл, достал свои очки. И решил прочитать, что на бутылке было написано мелким шрифтом. И вот что я прочёл:

PATH Alkaline 9.5 pH-Balanced Purified Water with Electrolytes in Aluminum Bottle - BPA-Free, Reusable, Infinitely Recyclable - Pure, Crisp, Refreshing Taste - 20.3 Fl Oz

Кто не понял, поясню коротко. Это дорого упакованная чистая вода с добавлением электролитов. В общем, крутой маркетинг. У Бога есть чувство юмора. Или сегодня воскресенье вечер, и Он захотел посидеть со мной без алкоголя. И мы посидели. И потом я спал там же на краю обрыва в гамаке. В этот раз было не холодно и без утренней россы. Так что я выспался. И в понедельник вошёл бодрым и свежим.

Забыл про один важный момент. Именно в этом месте, на этом стуле, с видом на эту сказку, я прочёл первые главы в моей Библии: Бог создал всё это и это было хорошо!

В это утро я спустился с горы в низину и у места для кемпинга встретил интересную пару хайкеров: Мать лет пятьдесят плюс-минус пять лет и сын вроде двадцать два года. Он точно был совершеннолетний, потому что я спокойно предложил ему пива, но он отказался.

- Потому что мама рядом? - улыбнулся я ему.

- Просто не люблю! - честно ответил он.

Ещё я запомнил, что он сказал, что для него самое важное в жизни сделать так, чтоб ни у кого денег не просить, а если кому-то самому одалживать, то чтоб не ждать возврата, мол отдаст хорошо, не отдаст без проблем. Главное сохранять человеческие отношения.

- Значит деньги это самое важное в жизни? - уточнил я.

Он сказал - нет, но получалось что, да.

Я спросил у его мамы, что она думает про такой подарок от Бога, как пиво. Или это всё-таки от дьявола?

- Ничего плохого не думаю. А вот про красное вино думаю хорошо. Про него в Библии даже написано.

И ещё запомнил: на моё сетование, что я в своей новой Библии на английском языке не всё хорошо понимаю, она сказала:

- Люди у которых английский родной, тоже много чего в Библии не понимают. Ты просто читай, всё что надо будет ты поймёшь, а что не поймёшь сразу, потом снова прочитаешь. Библию можно и нужно читать на протяжении всей своей жизни и всегда она тебе откроет что-то новое.

Я поблагодарил за мудрость, и уже через двадцать минут стоял под мостом у красивой бурной горной реки и совершал омовения во имя Отца, и Сына, и Святого духа.

Потом решил позавтракать рядом с этим местом. В этот момент через мост переходил хайкер. Я ему предложил честный обмен.

- Меняю бутылку пива, на что угодно!

Он сказал, что у него ничего такого серьёзного нет, но спустился ко мне на камни, дал шоколадку взамен пива и попросил, чтоб я написал пару слов в его журнале путешественника.

- Слушай! - вдруг вспомнил он что-то важное. - У тебя на пути через 15 миль будет Трайл мэджик! Ты там много чего для себя найдёшь!

- Через 15 миль, это далеко. И они меня точно не дождутся, даже если я к вечеру до них доберусь.

- Дождутся! Ты вначале увидишь мусорное ведро прямо на тропе, потом большие камни, рядом с ними будет много питьевой воды. И потом очень внимательно смотри в кусты. Ищи оранжевый цвет, красный цвет и синий! В общем смотри очень внимательно.

Я вам говорил, что с английским у меня не всё хорошо, а если ещё незнакомый мне акцент, то совсем туго. Вот написал вам, как понял тогда. Вы что-нибудь поняли из этого? Вот и я не понял.

Потом весь день шёл и разгадывал этот ребус. Ещё помню, что пожаловался Богу, мол в таких условиях Библию особо не почитаешь. Весь день идёшь по непролазным местам по тропе, а вечером, если даже дойдёшь до шелтера, то читать уже нет сил, и света тоже уже недостаточно, очки не помогут.

Солнце уже начало садиться, и я понял, что сегодня точно не успею ни Библию почитать, ни тем более Трайл Меджик застать. Как на зло, я больше не встретил ни одного хайкера, чтоб уточнить про эту тему.

Наконец прямо на тропе рядом с деревом я вижу большой ящик для мусора. Я выкидываю две пустые стеклянные бутылки из-под пива. Я выпил только одну. Вторую я забрал у того хайкера с журналом путешественника. А алюминиевую бутылку черного цвета с надписью "Путь" я решил оставить при себе и наливать в неё воду из ручьёв и горных рек.

Через тридцать метров тропа пересекала просёлочную дорогу, и я уперся в большие камни, рядом с которыми стояли пластиковые пятилитровые канны с питьевой водой.

Я оглянулся вокруг никаких машин и свидетельств того, что здесь недавно был Трайл Меджик. Я же сказал, что не успею!

Но решил ещё немного пройти по тропе и посмотреть в кусты. Всё-таки просьбу внимательно смотреть в кусты я кое-как понял. Я смотрел и ничего не видел. Ещё десять метров прошёл, опять внимательно смотрю в окружающие кусты. Ничего. И ещё десять метров и снова ничего.

Хотя, что это такое там за деревом? Я сворачиваю с тропы и иду напролом через кусты.

Белый пластиковый ящик с красной крышкой. И на бумажке, приклеенной сверху, написано - Трайл Мэджик. Я снимаю крышку с ящика и внутри бутылки кока-колы, спрайт, пива, маленькие бутылочки (как в самолётах выдают) с виски и водкой и один тетрапак (примерно триста грамм) красного вина Каберне Совиньон. Я закрываю крышку, но неплотно. Понимаю, что вернусь сюда, но вначале нужно найти ещё два ящика с оранжевой и синей крышкой.

Представляете на сколько это азартно. Ты один в диком лесу и знаешь про ящики с кладом. Один клад ты уже нашёл. Я стал рыскать по кустам вокруг и через минуту нашёл оранжевый. Открыл его и там была хайкерская еда, не очень много, но мне на сегодня и завтра точно хватит. Что же в третьем ящике?

Через минуту узнал и об этом. В голубом ящике были средства гигиены, санитайзеры, туалетная бумага, зажигалки и различные лекарства.

И согласитесь, какая прелесть

Мгновенно в яблочко попасть, почти не целясь

Орлиный взор, напор, изящный поворот

И прямо в руки запретный плод.

Это четверостишье не я сочинил, просто вспомнил в тот момент. И запретным плодом стало красное вино Каберне Совиньон примерно 300 грам. Но было же совпадение. Сегодня с утра верующая женщина хайкер при своём сыне мне рассказала про своё позитивное отношение к вину. И это было сказано при моей открытой Библии.

Так что моему вечернему наслаждению не было придела.

Я вернулся к большим камням, парочка из них подходили для организации застолья. И я там красиво и вкусно посидел. Было много тостов. Я же три года прожил в Грузии. Там пока красивый тост не скажешь, вино не пригубишь.

Потом я прогулялся по просёлочной дороге, как по променаду. В одном месте кусты распахнулись и мне открылся красный закат. Потом я вернулся и недалеко от камней на поляне натянул гамак и сразу понял, что очень сильно пьян. Странно, выпил примерно треть обычной бутылки некреплённого красного вина, а чувствую себя, как будто выпил целую бутылку. Земля под ногами кружилась. И я вспомнил, что она несётся вокруг солнца с огромной скоростью. Не просто устоять на такой. И я поспешно завалился в гамак. Легче не стало. Я и в гамаке чувствовал, как земля вертится вокруг своей оси. В общем заснуть не смог.

В середине ночи встал, собрался, одел на голову фонарь, включил его и пошёл.

Когда начало рассветать, влияние алкоголя ослабло, и я почувствовал огромную усталость. Остановился. Осмотрелся вокруг. Каменные плиты под ногами и кусты рододендронов по сторонам. Накрапывал слабый дождь. Я достал спальный мешок и залез под один из кустов. И там мне удалось заснуть. Поспал пару часов, но мне этого хватило, чтобы в этот день больше не думать про усталость, сон и вчерашнее вино.

Наступило 18 июля 2023 года, вторник. Я иду по горному хребту. Справа всё в больших камнях и кустах рододендронов, а за ними обрыв. Слева тоже много деревьев и различных кустов и также крутой спуск вниз, но всё-таки не обрыв. Теоретически скатиться кубарем вниз и выжить можно.

Так я шёл полдня. И в один момент слева впереди в пятидесяти метрах от себя в кустах заметил что-то странное. Оно шевелилось. Значит живое. Очень большое. И не одно. Много этого. И всё черного цвета. Поэтому сразу я даже и не понял, что там кто-то есть. Я резко замедлил шаг, пытаясь рассмотреть, с кем мне предстоит сейчас пересечься, одному, высоко в горах.

Черные медведи? Слишком большие и их слишком много. Черные олени? Не слышал про таких. И даже для оленей они были великоваты.

Я ещё сделал десять шагов и вот тут разглядел. Это были черные быки или буйволы. Но я про таких тоже ничего не слышал. Вы когда-нибудь слышали про горных диких быков?

Я сделал ещё пару шагов, ветка под ногами громко хрустнула и дикое стадо горных черных быков пришла в движение. Вернее, они сорвались с места из своего укрытия в кустах и понеслись вниз. Я почему-то ускорился, захотел их получше разглядеть и сосчитать. Но у меня не получилось ни то, ни другое. Их было гораздо больше десяти точно.

Вот такая странная встреча. Я уже разных диких животных повстречал на тропе, но это встреча меня очень удивила. Как быки забрались на верхушку этого хребта по очень крутому склону и главное зачем? Попробуйте найти ответ в Гугле.

Я пошёл дальше и почти забыл про эту встречу, но быки мне напомнили.

Лес на левом склоне хребта стал более редким, кустов не стало, и я смог разглядеть далеко внизу это стадо снова. У меня кстати хорошее зрение вдаль. В этот раз я смог разглядеть одинаковую особенность у всех черных быков. У каждого на одном ухе белое пятнышко. И я догадался - это не дикие быки. Пятнышко на ухе, это скорей всего метка, которую прицепили люди.

Но что эти не дикие черные быки делают в непролазной дикой природе, на верхушках гор? У меня версий не пришло. Ладно в горной Швейцарии все мы знаем коровы пасутся на Альпийских лугах. Но там открытая местность и зелёная травка. Всё логично. А тут кругом деревья и непролазные кусты. И склоны непригодные для путешествия крупнорогатого скота. Ладно ещё медведи тут могут как-то выкручиваться, но не быки. Я тут даже горных козлов не видел. В общем, странно и непонятно.

Но в размышлениях я мучился недолго. Быки через минуту опять затерялись далеко внизу в непролазной дикой природе, а я пошёл своим путём. Мне больше нравилось подходить к скалистым обрывам справа от тропы и рассматривать ситуацию внизу. Надеялся увидеть просвет между кустами и деревьями и определить - на какой высоте я сейчас нахожусь? Но такой возможности не подвернулось.

Потом я почувствовал, что тропа понемногу движется вниз. А это значит, что может быть мне подвернётся источник воды, потому что моя закончилась. После вчерашнего вина пить хотелось больше обычного.

Ещё через тридцать минут я наткнулся на развилку, тропа поворачивала направо и сразу брала резко вверх, а знак на дереве указывал, что если я пойду налево, то возможно наткнусь на ручей. Знак был очень старый и почти разрушенный. И на моём пути такие уже встречались, и не всегда они приводили к живому источнику. Иногда источник уже давно был засохшим, а знаки никто не убирал. Но я пошёл налево. Решил пройду полмили, и если ничего не найду, то вернусь.

Тропа шла через густые кусты. И примерно через полмили я нашёл, но не источник воды, а полянку для пикника с местом для костра и двумя большими бревнами, лежащими в виде большого креста, и их можно использовать как скамейки. Полянка освещалась солнцем, и я решил, что совершу здесь небольшой перекус и дальше не пойду, вернусь на тропу. Сел на одно из брёвен. Достал пару хайкерских полезных батончиков и баночку кока-колы.

Я вам не сказал. Из тех волшебных ящиков, я прихватил одну маленькую бутылочку водки, мало ли пригодится как дезинфекция при царапинах, и ещё взял две бутылочки виски, мало ли пригодятся не знаю зачем. Конечно же взял санитайзеры. И обменял свои две стеклянные бутылки пива на две бутылки пива в металлических банках. Их потом, когда опустошишь, легче нести до мусорника. Ну и баночка кока-колы тоже оттуда. Ещё одну выпил с утра, когда проснулся под рододендронами.

В общем, закуски съел, колу выпил, руки санитайзером почистил перед приёмом пищи и после.

Теперь сижу на бревне, наслаждаюсь пением птиц и смотрю довольный на солнце, над верхушками деревьев. Вдруг слышу треск кустов и деревьев. Знаете, такой звук, когда деревья падают. И этот звук усиливается в громкости и явно приближается ко мне. Но так медленно деревья не падают, как приближался ко мне этот хруст. Я понимал, что этот треск приближается за спиной, оттуда, откуда я только что вынырнул на это поляну. Я медленно обернулся, не вставая с бревна. Сразу источник шума не прояснился. Кусты были очень густые, но через пять минут всё стало ясно, как божий день.

Представьте картину. Вы сидите на бревне на маленькой поляне, кругом деревья и непролазные кусты. Вы довольны жизнью, ну или по крайней мере, вы довольны данным моментом. И к вам на полянку со всех сторон, преимущественно со спины и левого бока, начинают выходить черные быки. Вы смотрите на них ошеломленно снизу-вверх, а они резко тормозят при виде вас и так же ошеломлено выпячивают свои черные глаза на вас, как на приведение. Их подталкивают, идущие сзади сородичи, потому что им не понятно, почему все останавливаются. Но в конце концов все остановились и на передний план ближе всех ко мне вышел самый большой бык, явно лидер всей стаи.

Интересно, у быков вообще есть лидер стаи? Или они все индивидуалисты. Просто самый крутой получает всё? Вот не разбирался я в этой теме.

Но тут я без сомнений понял, что вот этот, который стоит в пяти метрах от меня и недобро пялится и есть главарь, и от его решения сейчас зависит дальнейшее развитие событий.

Как я это понял? Большинство смотрели на него и на меня одновременно, крутя головой, а он застыл и смотрел только на меня. Я подтянул к себе волшебный посох. Показал ему. Мол эта штука имеет магическую силу, её даже медведи боятся. Но огромный черный бык даже ухом не повёл. Продолжал пялиться на меня.

Прошло пять минут, а он никакого решения не принимал. Придётся вести переговоры, понял я.

- Я Slave King, меня Бог ведёт! - начал я без предисловия. - И поэтому я сейчас в этом месте. Но мне надо продолжить путь. И он идёт в ту сторону, от куда вы пришли, и где сейчас стоят твои люди. И мне не хочется их расталкивать, чтобы пройти. Предлагаю следующее - ты продолжаешь их вести в своём направлении, а я вернусь на свой путь. Что скажешь?

Он ничего не сказал, и мы продолжили смотреть друг на друга. Но через пять минуть огромный черный бык наконец-то дернул головой, повернулся ко мне задом и, расталкивая своих сородичей, медленно пошёл в лес. Стадо пришло в движение, но ко мне никто в плотную не приближался. Как только я попадал в поле их внимания, так сразу они шарахались и ускорялись.

В общем через пять минут мой путь был свободен. Я снова не смог сосчитать их всех, точно больше пятнадцати, но зато заметил пару черных быков с белыми пятнами и пару быков были коричневыми.

Странная, непонятная встреча. Что Бог хотел этим сказать? Вообще никаких идей!

Но это было волнительно и точно памятно. Может быть от одного быка я бы и смог отбиться, вернее прикрыться деревьями и кустами, а вот от целого стада, тут сложнее. Во время переговоров я поглядывал на близь стоящие деревья. Залезть на них не представляло возможности.

Я вернулся на тропу. Как и говорил раньше, она резко пошла вверх, и подъём был долгим. Все закуски и кока-кола сгорели в организме уже через двадцать минут, а подъём всё не заканчивался. Справа был крутой склон. И вдоль всей тропы меня от этого склона отделяла старая ржавая колючая проволока, натянутая здесь видимо очень давно. Во многих местах на ней лежали, прижимая её к земле, поваленные деревья, давно высохшие. Проволока даже проникла им под кожу, если можно так выразиться. Но у меня возникла прямая ассоциация, глядя на это. Люди своими телами, ценою своей жизни, проложили путь к свободе другим людям. Ну или просто воображение разыгралось.

Каждый хайкер знает, любой подъем, даже самый затяжной, когда-нибудь заканчивается. Вот и этот тоже закончился, и я вышел из леса на открытую поляну. Это была верхушка горы. Размер открытого пространства примерно две тысячи квадратных метров густой высокой травы. И в дальнем от меня углу поляны я рассмотрел маленький каменный домик с железной треугольной крышей. Я сразу понял, что это не шелтер, потому что у него была дверь. И она была закрыта. И пока я приближался к нему (потому что тропа вела прямиком в него), справа моим очам открылся потрясающий вид, отдельно потом опишу. Я расстроился ещё больше. Потому что этот домик конечно был Кабиной. Помните я рассказывал про шелтеры за деньги, которые располагались обычно в очень хороших местах, ну чтоб у людей было больше оснований платить за эту услугу. А это место было просто фантастическим! Даже не представляю, сколько стоит тут переночевать.

В этих расстроенных чувствах я подхожу к каменному домику, чтобы прочитать, что написано на двери. Там была деревянная табличка, на которой был выгравирован хайкер с рюкзаком. Голова у хайкера выкрашена на половину в черный цвет наполовину в красный цвет. И рядом выгравирована надпись и буквы окрашены бирюзовым цветом: CHESTNUT KNOB SHELTER.

И последняя нижняя надпись, буквы которой были окрашены в красный цвет, гласила:

Высота 4409 (Это конечно в футах).

Но вы успели осознать, что там было написано Шелтер, а не Кабина. Я сразу не поверил своим глазам и робко протянул руку к железной ручке на двери. И потянул её на себя. О чудо! Дверь отворилась.

Дверь была с пружиной и автоматически захлопывалась. Внутри был бетонный пол. Два окна, открывающихся хитрым способом. У входа с обеих сторон две двухуровневые деревянные кровати. Конечно без матрасов. Просто деревянные полки. И в дальнем правом углу ещё одна двухуровневая кровать, только первый уровень в два раза больше и его можно использовать как стол. В центре боковой стены место для камина, но оно заложено кирпичами, чтоб внутри никто огонь не разводил. Метла есть. Но всё достаточно чисто и аккуратно. Размер домика примерно четыре метра в ширину и шесть метров в длину. Для шелтера - это просто уровень люкс.

Как вы догадались, я решил тут остаться. Но вы вряд ли догадаетесь, сколько я провел здесь дней и ночей в целом. Можете прямо сейчас предположить и в конце этой истории вы узнаете точные данные. А я пока расскажу вам всё, что со мной тут произошло.

Вначале про всех хайкеров, которых я тут встретил.

Пришла женщина, угостила меня закусками и рассказала немного про себя. Девять лет назад ей поставили диагноз рак на крайней стадии и дали прогноз, что проживёт не больше четырёх месяцев. И она начала жить по принципу, один день одна жизнь. Именно тогда она начала ходить в горы, хоть было очень тяжело. Так она живёт уже девять лет и по ней совсем не скажешь, что у неё какие-то серьёзные проблемы со здоровьем, очень позитивный человек.

Потом молодая пара остановилась отдохнуть. Они со мной почти не разговаривали, но перед тем как уйти, подошли ко мне и без лишних слов дали различных хайкерских закусок.

Потом пришёл учитель с хайкерской кличкой Caming home, потому что он тоже шёл на юг в штат Джорджия, где у него был дом. В общем он как бы возвращался домой.

Потом на огонёк заглянули отец и сын индуского происхождения. Я предложил им сфотографироваться на память, на что отец ответил:

- Мы и так тебя не забудем, слишком запоминающиеся у тебя история! - и неожиданно добавил:

- Ты здесь Библию читаешь?

- Да! - ответил я.

- Ну читай, читай - странно подытожил он. Но я после этого стал читать Библию два раза в день в этом шелтере.

А вы запомнили, что я недавно жаловался Богу на невозможность читать Библию? Ну так, вдруг вы про это забыли. Я лично не сразу про это вспомнил. После встречи с черными быками в диком лесу и не про такое забудешь.

Были ещё хайкеры, которых я не очень хорошо запомнил, но вот про три встречи, я расскажу более подробно.

В первый день ко мне в гости пришла женщина хайкер. Выглядела примерно на шестьдесят лет, худая, много татуировок, в том числе бабочки и драконы. Одна деталь, которую я не могу пропустить, хочешь не хочешь, это бросается в глаза. Во рту только пару зубов, в буквальном смысле. Зато очень общительная и открытая личность. Она единственная, кто осталась на ночлег в этом шелтере в первую ночь. От пива не отказалась и от виски тоже.

- Что вначале будем пить виски или пиво? - уточнил я у неё.

- Можем вместе. - ответила она.

Я вместе с ней пил пиво, а виски обе бутылочки отдал ей, и она их выпила залпом. Взамен она мне дала еды и небольшой мягкий коврик. Показала под какое место его надо подкладывать, лёжа на жесткой деревянной кровати. Под тазобедренную кость. Она худая, я худой. Нам очень неудобно лежать на боку именно в этом месте. Но я тогда ценность этого совета не осознал и коврик ей вернул.

Мы проговорили пол ночи, но запомнил я не много.

Она верующая еврейка. Ходит к раввину. Но верит в Христа.

Самый памятный и важный случай в её жизни произошёл в детстве, когда она со своим братом на велосипедах разбрасывала газеты по домам. Вы наверно это часто в кино видели. Дети едут и, не останавливаясь, кидают свёрнутую в трубку газету.

И вот она едет на велосипеде, юная девочка, светит приветливое утреннее солнце, она бросает очередную газету на крыльцо милого дома. И вдруг всё вокруг застывает. Время остановилось. Она оглядывается вокруг. Ничего не движется. И в таком состоянии она пробыло около пяти минут. Она поняла, что времени не существует. Ей было очень хорошо в этом состояние. Потом всё очнулось и жизнь потекла своим чередом, но она это состояние и ощущение может вспомнить в любой момент.

Я задал ей не корректный вопрос про её возраст. Оказалось, ей столько же лет сколько и мне и по китайскому гороскопу она тоже Дракон. Я был в маленьком шоке. Но безмерное употребление алкоголя и наркотиков, всё-таки откладывают свой след.

Потом она открыла маленький еврейский талмуд, с пояснениями различных понятий на Иврите и подарила мне ещё одно хайкер имя. Оно звучало примерно так - "Бибу". И имело значение - человек, который безмерно надеется и доверяет Богу.

С утра она мне приготовила горячий кофе и кашу. У настоящих хайкеров всегда с собой есть газовые примусы. После завтрака, она собрала свои вещи и сказала, что перед тем как уйти, выйдет на улицу пять минут перекурит. Но я понял, что она на улице не только курит, но и разговаривает по телефону.

Вот что я смог расслышать, хоть подслушивать и не хорошо. В утренней тишине, даже мощные каменные стены не могли заглушить голос снаружи.

- Хотя бы двадцать долларов Нет.. не на наркотики.. я иду по тропе.. мне только купить немного еды я не пьяная.. Пожалуйста, перечисли, сколько сможешь

Она не кричала, говорила спокойно. Была достаточно далеко от шелтера, но я расслышал это.

Потом она вернулась.

- Ну что, обнимемся на прощание? - с грустной улыбкой спросила она. Рюкзак у неё уже был собран. И сама она была в полной боевой хайкерской готовности.

- Я тут краем уха зацепил твой разговор. - Начал медленно я. - Возьми, от всей души даю. - И протянул ей пятьдесят долларов.

- Нет! - Сразу ответила она и сделала резкий шаг назад, глядя на мою руку, как будто я ей паука предложил. - Я не могу это принять от тебя. Это Богу не угодно. - Добавила она, но взгляда от "паука" в моих руках оторвать не смогла.

- Почему не угодно? Для меня это сейчас просто бумажка. И я не знаю, сколько я ещё тут пробуду и когда на моём пути встретится магазин. А тебе сейчас это гораздо нужнее, чем мне.

- Всё равно не возьму. Душа не позволяет. - Но взгляд, как прикованный. И я понял какая борьба Бога и Дьявола происходила сейчас у неё в душе.

- Зато моя душа будет очень рада, если ты их возьмёшь! - настаивал я.

Она задумалась на минуту.

- Хорошо! Но это будет обмен. Я тебе отдам, что у меня ещё из еды осталось, а сама уже сегодня смогу закупиться.

- Хорошо, давай так. - согласился я.

Прежде чем рассказать про следующего моего гостя, сделаю небольшое отступление.

Был вечер. Прохладно. И я вышел из этого шелтера в одних трусах (этим вечером я был один), чтобы посмотреть перед сном на вечернюю панораму. И когда возвращался назад, то застыл у места для костра, которое было выложено камнями и находилось в метре от двери.

Почему я замер?

Потому что, на одной из палок, которые лежали внутри этого кострища, замерла, глядя на меня, большая коричневая змея. Нас разделял примерно метр. Не смогу объяснить почему, но я твёрдо решил, что не сдвинусь с места, пока она не уползёт. Точно не из страха. Просто посмотрел на неё в упор и начал молиться.

Простоял я так в одних трусах примерно час. Я замёрз. Но вернулся в шелтер только после того, когда она медленно уползла. Вот тут мне пригодилась маленькая бутылочка водки. Я выпил её залпом, чтобы согреться.

На следующий день, на это место для костра приползла эта большая коричневая змея и ещё две змеи поменьше бледно зелёного цвета. Я был одет и уже без проблем пообщался с ними в молитве, может даже больше часа.

На третий день, во второй половине дня, всё та же история, большая змея на своём любимом месте, ещё две рядом, я с ними общаюсь, советуюсь, всё это в молитве, и к нам в процессе присоединилось ещё пять змей. В общем, всего их было восемь в тот раз.

И забегая чуть вперёд, потом, протирая верхние полки лежанки шелтера от пыли, я встретил еще две бледно-зелёные змеи. Они видно жили где-то в щелях между камней, из которых был сделан этот шелтер.

Возвращаемся к тем восьми змеям в кострище, с которыми я общался. По ним было понятно, что они меня не очень внимательно слушают, а точнее, они заснули на солнышке. Вокруг, кроме моего бормотания, всё было очень тихо. Но в какой-то момент, голова самой большой змей резко дёрнулась в сторону юга. И я догадался, что это не просто так.

Через пятнадцать минут к нам в гости из леса с южного направления вышел хайкер. Именно тот, про которого я вам сейчас расскажу.

Ему было около 33 лет. Очень симпатичный, приятный в общение, с хайкер именем French. Как вы уже догадались, он прилетел сюда из Франции и взял специальную туристическую визу на шесть месяцев, чтобы успеть пройти всю тропу. В Бога он не верил, но у него была одна история.

Он по профессии дантист, сам из состоятельной семьи, из большого французского города. Так что с доходами у него никогда не было проблем. Вёл легкомысленный, разгульный образ жизни, и регулярно находился в нетрезвом состоянии.

Слышали про знаменитые французские вина? А про провинцию Шампань? А про регион виноделия Коньяк? Ну вот это всё и в больших количествах у него бывало на столе. И в какой-то момент, а именно пять лет назад, он обнаружил себя в состоянии полного отвращения к себе и своей жизни. Решил, что так продолжаться больше не может и начал вести здоровый образ жизни.

На самом деле не начал. А поехал на одну очень знаменитую всем французам скалу во французских Альпах. Чем она так знаменита?

А тем, что это очень популярное место для сведения счётов со своей жизнью. Сто процентная гарантия при падении с этой скалы, что разобьёшься насмерть.

Он приехал туда, поднялся, когда никого там не было, встал на нужное место, посмотрел вниз, почувствовал, что его ничего не держит на этой земле, себе он точно не нужен, и сделал шаг навстречу бездне.

Сделал это у себя в голове закрыв глаза. Но именно в этот момент он услышал детский смех. Он оглянулся, и сзади из леса на эту скалу вышла семья. Отец, мать и два ребёнка. Он вдруг вспомнил, что и у него есть мать и отец, и сестра, и брат.

"А может им нужна моя жизнь?"- подумал он в тот миг.

С того момента он завязал с алкоголем, переехал жить в маленький французский городок у подножья Альп, начал заниматься активными видами спорта, увлёкся хайкингом, встретил в этом городке девушку, которая стала его невестой и сейчас ждёт его там, в милом французском городке.

Я рассказал ему вкратце свою историю и то, что не знаю, когда покину этот шелтер. С утра он угостил меня горячим кофе и ушёл на тропу, с огромным желанием пройти её до конца и поскорее вернуться к своей невесте.

Теперь расскажу вам про третью встречу, которая произошла с утра. Я никого не ждал, потому что хайкеры утром тут не появлялись. И вот дверь резко распахивается и на пороге моего дома появился мужчина и его охотничья собака. Брутального вида, может чуть старше меня. С рюкзаком. Но не хайкер. Он был удивлён не меньше меня. Потому что, он был местным жителем, который любил подняться сюда иногда, чтобы выгулять своего четвероного друга и немного нагрузить свои мышцы. Поэтому и рюкзак нес на плечах для дополнительной нагрузки. Но внутри рюкзака были не кирпичи, а вода, примус, разная человеческая и собачья еда. Он приготовил горячий завтрак, пригласил меня присоединиться к ним. И мы замечательно побеседовали.

Но главное, что я от него узнал это то, что этот шелтер был построен пятьдесят лет назад, как вспомогательное здание для пожарной башни, которая тут раньше стояла, но была разрушена. И тогда этот домик переделали в шелтер для хайкеров. А название "Каштан", потому что тут раньше росли эти деревья, но потом умерли. И название у шелтера сохранили в их память.

Но это было не самая интересная информация.

Вот теперь я вам опишу тот вид, который мне открылся, когда я ещё в первый раз шёл к шелтеру, думая, что это Кабина. Это большая долина с зелеными лугами, окаймлённая по кругу со всех сторон горной цепью. Я этим видом наслаждался каждый день десятки раз. Один раз даже поймал такой момент, как мне описала, моя ровесница, потрёпанная алкоголем и наркотиками. Я смотрел на облака, долину, снова на облака, снова на тени, которые облака оставляли в долине и понимал, что картинка не меняется уже пятнадцать минут. Ветра нет. Птицы не поют. Воздуха не чувствую. Звуков не слышу. Картинка перед глазами не меняется. Полчаса так простоял. Даже моргать перестал. Движения так и не дождался, ушёл в шелтер осознавать увиденное. На ум пришла лишь одна фраза Фауста: Остановись, мгновенье, ты прекрасно!

Так вот этот утренний гость мне рассказал, что у этой долины официальное название Burkes Garden, но не официальное, про которое знают все местные жители - "Отпечаток пальца Бога" Потому что, если на это место посмотреть из космоса, оно именно так и будет выглядеть. Можете зайти в Гугл и посмотреть. Я потом зашёл и лично убедился. Действительно отпечаток большого пальца.

Про гостей, посетивших меня в этом шелтере, всё. Теперь самое интересное на мой взгляд.

Чтобы пополнять запасы питьевой воды мне приходилось спускаться с этой горы и идти в то место, где я встретился с черными быками. Тогда я не дошёл до родника. Но он всё-таки там был. Нужно было пройти ещё сто метров вперёд по тропинке. И прямо из скалистой стены сочилась очень чистая и вкусная вода. И кто-то обложил это место железными листами и положил железную трубку, чтоб источник был удобным в использовании, и никто из животных его не мог разрушить.

Расстояние от шелтера до воды чуть больше двух миль. И я каждый день проходил эти две мили вниз, набирал воду в бутылочки, и потом назад вверх по крутому склону ещё две мили. Хорошая полезная нагрузка.

Один раз возвращаясь домой, если так можно выразиться, прямо на тропе я встретил хайкера. Молодой человек, с необычно легким хайкерским обмундированием. Мы остановились, поздоровались. И я запомнил, что довольно быстро без долгой беседы я его спросил: что для него самое важное в жизни? Я ещё не успел завершить свой вопрос, как получил ответ:

-Любовь!

- Любовь к семье? К девушке? К Богу? - попытался уточнить я.

- Больше. Намного больше. И не так. Люди даже не представляют, что скрывается под этим словом. - Пояснил он, и дал понять, что хочет продолжить свой путь. И я уступил ему дорогу.

В общем мне всё нравилось. Я даже начал думать, что останусь тут на очень долгое время, как монах в келье. Ко мне все приходят. Приносят пищу. А я буду только, читать Библию, молиться, и общаться с посетителями. Унесло в фантазии так, что тут всё начнёт обустраиваться вокруг, кто-то захочет пожить вместе со мной. Паломники будут приходить. В общем, я стану настоятелем монастыря для хайкеров и иже с ними. Этим фантазиям было не суждено осуществиться. Но сейчас не про это.

В один день, я уже по привычки спускаюсь с горы, погода хорошая солнечная. Перехожу небольшую просёлочную дорогу. Она там была у основания горы, но по ней никто никогда не ездил. Прямо передо мной на моём пути к источнику воды из лесных густых кустов снова выходит стадо быков, и снова они идут по моей тропе в сторону источника. Только теперь одна часть стада идет впереди меня, а другая идёт позади меня. Так мы прошли вместе недолго. Потому что я услышал вначале шум мотора, а потом увидел, как на просёлочную дорогу ворвался небольшой трактор с открытым прицепом. В нем сидел тракторист. Он развернулся недалеко от меня и моего стада, чуть ниже по склону, посмотрел в нашу сторону и стал мне махать. Я развернулся. Пропустил несколько быков и вернулся по тропе к просёлочной дороге. Затем подошёл по ней к трактористу. Он уже заглушил мотор и вышел ко мне на встречу.

А теперь внимательно слушайте, что он мне рассказал:

- Я фермер с ближайшей фермы. Мне под управление и выращивание отдают своих быков другие фермеры.

Для чего их растят, догадайтесь сами. Подсказываю - не для дальнейшего размножения.

Всё стадо около пятидесяти голов. С утра он выпускает их на волю в долину пастись, а вечером садится на этот трактор, в прицеп насыпает специальный корм, выезжает, и быки уже из далека видят его и сами начинают подтягиваться к трактору. И потом идут за прицепом с кормом в загон. И так было испокон веков, ну или сколько он уже работает, я точно не запомнил. И вот пару дней назад он, неожиданно для себя, не досчитался половины стада. Ему потом местные жители говорили, где видели отступников. Поэтому он сегодня приехал сюда, развернул свой трактор с прицепом, но быки даже не подумали к нему подходить.

- Ты случайно не знаешь куда они пошли? - спросил он у меня.

Человек с маленьким рюкзачком, красно-черным браслетом и волшебным посохом (а я посох всегда брал с собой), мог владеть такой информацией. Тут ничего странного в его вопросе не было.

Я предположил, что они могли пойти к источнику воды, к которому я сейчас сам шёл. И он предложил составить мне компанию и проверить эту теорию.

Пока он мне рассказывал всю эту интересную историю быки исчезли из нашего поля зрения.

Мы дошли до ручья. Следы быков там были, но самих быков след простыл. Я набрал воды в свои бутылки. Мы вернулись к трактору. Поговорили о жизни в этих местах. Он сказал, что продолжит поиски двадцати пяти сбежавших быков и главное постарается как-то уговорить их вернуться в комфортную для них среду обитания. И мы разошлись.

Если у вас есть какое-то разумное объяснение этой истории, это очень здорово. Но мне Бог показал метафорично - как люди разделятся на две части. Одни выберут свободу, другие обманчивый привычный комфорт.

Я провёл в этом шелтере пять дней и четыре ночи. И 22 июля 2023 года снова вернулся на тропу.

Как мне Бог каждое утро давал понять, что я должен оставаться в этом шелтере? И как он мне дал понять, что именно 22 июля я должен продолжить свой путь? Я здесь не буду описывать. Скажу, что это было очень наглядно и доходчиво. Но каждый раз мне нужно было проявлять терпение. С осознанием про разделение быков тоже прямая связь.

Ещё могу добавить, что тропа упиралась в шелтер и потом под острым углом шла назад. И стоя у двери шелтера, она выглядела как перевернутая буква А или как фирменный знак Аппалачиан Трейл. Были курьёзные случаи, когда я сидел за столом на улице, а хайкеры подходили к шелтеру, здоровались со мной, но останавливаться не собирались, спешили пройти двадцать пять миль. И все они проходили между мной и шелтором дальше прямо по тропе, что было логично. Но уже через минуту они возвращались, потому что это логичное продолжение тропы приводило их в туалет. А они в туалет не хотели, им же надо двадцать пять миль пройти, писать некогда. Тогда они с удивлением смотрели на меня, ожидая подсказки. Я просил их встать на стол. И со стола перевёрнутая буква А была хорошо видна в высокой траве. К этому шелтору ты подходил с юга-запада и продолжал свой путь на северо-запад. (Для меня это было наоборот).

Шелтер "Chestnut" вошёл в мой топ три среди всех шелтеров на Аппалачиан трайл. И вид под названием "Отпечаток пальца Бога" тоже набрал больше 90 балов по моей шкале.

П.С. только для этого места.

Раннее утро. Просыпаюсь. Встаю. Открываю дверь, чтобы сходить по малой нужде. И передо мной непроглядный туман. Прямо сразу на пороге. Можно руку в него по локоть засунуть, и ты не увидишь свой кулак. Фонарь в таких случаях не работает. Делаешь пару шагов по памяти в молоко. Оборачиваешься. Шелтера не видно. Делаешь два шага назад, понимая, что можно пару часиков потерпеть.

Продолжаем.

Суббота, 22 июля 2023 года. Я снова на тропе, полон ожиданий новых приключений и божественных откровений. Но в тот день я был вынужден выполнить своё обещание не идти от шелтера к шелтеру. Хотя после такого комфортного жилья, которое у меня было четыре последние ночи, мне очень хотелось дойти до шелтера снова. Сердце не обманешь, но обещание Богу важнее. Первое предложенное мне место для отдыха и ночлега я попытался пропустить мимо внимания. Но уже через пять минут шёл и страдал, что так сделал. И очень надеялся, что вот сейчас появится шелтер, и я сделаю вид, что всё так было и задумано. Но на моём пути появился медведь. Посмотрел на меня сердито и очень медленно пошёл по тропе вперёд. А я оглянулся вокруг и понял, что вот у этой небольшой горной речки тоже можно натянуть гамак и совершить отдых и ночлег. Глубоко вздохнув, принял данное решение. Во искупление своей слабости, пообещал Богу, что завтра с самого утра совершу омовение, как бы холодно ни было.

Ночью меня разбудил дождь. Я быстро вскочил с гамака. Сразу подумал всё собрать и идти в темноте, но вода с неба перестала падать. Вот такие шутки у Бога. Я упал обратно в гамак и проспал до рассвета.

Обещанное омовение совершил. И, не позавтракав, скорее вышел на тропу, чтоб согреться.

На шелтер наткнулся уже через десять минут. В нём никого не было. Я его подмёл. Информации о следующем шелтере тоже не было.

Но зато я знал, что возможно скоро на моём пути будет автомобильная дорога, и, если на ней повернуть налево, то уже через минуту я найду хостел под названием Bear Garden Hiker Hostel. Мне про него мои визитёры в Chestnut шелтере рассказывали. Так же они мне рассказывали, что хозяева этого хостела очень добрые отзывчивые и верующие люди. Так что мои шансы на проведение ночи в очередном хостеле были чрезвычайно высоки. И сегодня воскресенье, отличный знак.

Но была у меня одна проблема. Осталась из прошлой жизни. Я понимал, что ведёт меня Бог. И только Он решает, как со мной в той или иной ситуации общаться. Но мозг всё равно не сдавался и пытался выстраивать различные конструкции будущего общения с владельцами хостела. Мол не от Бога зависит, что и как будет, а от того, как грамотно я представлю себя, в заданных Богом рамках. Ты идёшь и обкатываешь в голове: как же всё лучше сказать и сделать. Потом отдёргиваешь себя, мол ты кого хочешь убедить, Бога? Понимаешь, что это глупо. Но через пять минут снова ловишь себя на том, что разговариваешь с владельцами хостела. В общем мозг, как бы он ни был разбит в пух и прах чудесами и совпадениями, которыми меня засыпал Бог, всё равно искал лазейки, чтобы снова перехватить у сердца бразды правления.

Примерно в середине дня я выхожу из леса, вижу справа большая общественная терраса с крышей, столами, скамейками и камином. Замечаю, что у одного стола на скамейке лежит скрученный толстый йоговский коврик синего цвета, в три раза толще, чем был у меня когда-то.

Но мне сейчас не до этого всего. Потому что сразу за этой террасой автомобильная дорога, про которую я вам только что рассказал. Я выхожу на неё. Поворачиваю налево. Издалека вижу, что впереди есть чисто подстриженная территория и на ней жилые домики. Но больше всего привлёк моё внимание большой трехметровый крест, который был воткнут на этой территории. А когда я приблизился, то рассмотрел ещё и флаг белого цвета с синим прямоугольником в углу и красным крестом на этом синем фоне. В общем, все знаки прям кричали: "Slave King" мы тебя ждём!

Забора вокруг территории не было. Впрочем, признаков хайкеров тоже не было. Но сейчас только полдень, все хайкеры могли быть ещё на тропе. На первом небольшом домике я прочитал слово "Капелла". Я тогда не знал, что это значит. Второй дом больше, с террасой и стульями качалками на ней. Я понял, что это и есть главное здание хостела. У двери справа был электро-звонок с камерой. Я поднялся по ступенькам и подошёл вплотную к двери. По центру была приклеена бумажка и на ней ручкой написано: Сегодня мы не работаем. Завтра в понедельник мы открываемся в 8 утра. Добро пожаловать.

Я перечитал это три раза. Поднял глаза к небу: "За что?!". Голубое небо промолчало.

Потом прочёл ещё одну надпись, которая была приклеена рядом со звонком: Если нас нет, жмите на звонок, мы ответим.

"И зачем мне это делать?" - грустно подумал я, "Разве что..." - и я нажал на звонок.

Ждать ответа пришлось около минуты. Я уже решил, что сегодня никаких контактов с добрыми владельцами этого хостела не будет. Но микрофон в звонке затрещал и меня спросили:

- Что вам угодно?

- Добрый день. Я хайкер. Можно мне посидеть на вашей террасе и почитать Библию?

- Но мы сегодня не работаем! - ответил женский голос.

- Да. Я это понял. Поэтому спрашиваю: можно мне посидеть на вашей террасе примерно час и почитать Библию?

- Но мы сегодня не работаем!

"Я что с автоответчиком разговариваю?!" - возмутился я про себя. Или снова мой английский не способен донести смысл моей просьбы. Я набрал воздуха в легкие и спросил следующее:

- Можно я сяду на этот стул и не больше часа почитаю Библию и потом уйду?

- Но мы сегодня не работаем. - ответил мне уже мужской голос. Но через десять секунд добавил - Хорошо, можете это сделать.

- Спасибо! - сказал я, поклонился на камеру и связь прервалась.

Честно вам скажу, такого варианта мой мозг не обкатывал, пока мы шли сюда. Сценариев было очень много, но только не такой.

Ну что ж, у меня возник новый план: Я читаю тут Библию, потом возвращаюсь к той террасе с синим матрасом. Обедаю остатками пищи. Еды, к сожалению, осталось немного, но она всё-таки ещё была. Потом отдыхаю. Ночую под крышей на одном из столов, предварительно подстелив синий матрас. И завтра с утра прихожу сюда и договариваюсь с хозяевами о ночёвке в хостеле. Ну или они меня отправят в дальнее пешее путешествие.

Осталось этот план согласовать с Богом. Потому что это именно Он, а не хозяева этого хостела, пошлёт меня в дальнее пешее путешествие. Вернее, Он меня уже послал и ведёт.

Я достал Библию. Достал очки. Сел на кресло качалку и продолжил читать самую продаваемую книгу в истории человечества.

Надо отметить, что погода была шикарная и окружающий ландшафт тоже располагал к духовному познанию. Кругом горы. Дорога малочисленная. Одна машина не чаще чем в пять минут. Птички поют. Зайчики бегают по лужайке. Курочки кудахчут в курятнике. Да у этого хостела был свой курятник и туалетный домик снаружи (незакрытый, я проверил). Так что я, перед тем как приступил к чтению, извинился перед Богом и за то, что много запланировал себе, и за то, что почти расстроился, что хостел закрыт. Я догадался, милосердный Бог синий матрас подготовил для меня заранее, чтоб мне было удобнее сегодня ночевать.

Читаю Библию. Ничего интересного не жду. Вдруг прямо к моей террасе подъезжает мотоциклист. Останавливается. Глушит мотор. Снимает шлем. Слезает со своего железного коня. Ему было лет шестьдесят. Седые длинные волосы. Трехдневная небритость. Джинсы и джинсовая куртка. Классический Countryman.

Мы поздоровались. Он спросил, что я тут делаю. Я посетовал на невезение, мол пришёл из самого Нью-Йорка, а тут закрыто. Он сказал, что знает хозяев, очень хорошие люди. Потом он спросил про мои планы.

- Почитаю Библию и пойду к той террасе, буду сегодня там ночевать. - честно сказал я.

- Подожди меня здесь, не уходи. Я совершу прогулку в горы и вернусь. Есть к тебе предложение. Если хозяева появятся и попросят тебя уйти, скажи им, что ты ждёшь меня.

В принципе он был немногословным. И звали его вроде Билл.

Я без проблем согласился почитать Библию на час больше, чем планировал. Билл вернулся примерно, через это время.

- Я поговорил с Богом и решил: сейчас съезжу домой, пересяду на пикап, приеду сюда и отвезу тебя в ближайший город в магазин. Купим тебе разной еды, если ты не возражаешь.

Я не возражал.

Когда мы через пол часа уже ехали в его пикапе, он протянул мне двадцать долларов. Я взял и подумал. "Совсем круто! Купим мне еды и ещё деньги будут!"

Город был небольшой, но уютный. Не помню, как называется. Мы подъехали к супермаркету. И пошли закупаться. Он показывал мне различные продукты на стеллажах, мол если хочешь бери. И я брал. Он себе тоже что-то взял. Мы подошли к кассе. Я со своей корзиной, он со своей. Он впереди, я позади. Он выложил свои продукты, я начал выкладывать свои. Он расплатился за свои продукты, положил их в мешок и сказал:

- Я буду ждать тебя в машине. - и ушёл.

А я остался со своей горой продуктов и медленно, но довольно быстро, догадался, что те двадцать долларов, что он мне дал в машине, я должен именно сейчас потратить. А я видел цены, на тех продуктах, на которые он мне указывал, что я могу их брать, если мне надо. И та кучка, которая сейчас лежала перед кассиром, стоила точно больше двадцати долларов.

В общем так бывает, когда у тебя от непомерной радости, возникает недопонимание с Богом. Он тебе говорит:

- Дитя моё, Я тебя люблю! Но ты слишком губу раскатал! Закатай обратно пожалуйста!

И я закатал. Половину товара пришлось вернуть на полки. Но и то что осталось, поверьте мне, хватит на ближайшее время сполна.

Когда я сел в пикап, и мы отъехали, и я подумал, что мы уже возвращаемся к тому месту, где я читал Библию, то Билл завернул к ещё одному небольшому магазину и спросил:

- Я тут сигареты куплю, а ты ещё что-нибудь хочешь?

Простите за мою наглость, но я ответил:

- Шоколадное мороженое, если оно тут есть.

Билл достал из нагрудного кармана пять долларов, протянул их мне.

- Хватит? - спросил он спокойно.

- Сто процентов. - заверил я его.

Мне хватило и на банку мороженного, и ещё на пачку конфет. Вот такой добрый и щедрый Бог и его посланник Билл.

Когда я кушал на террасе мороженое, рядом остановился джип, из него вышел мужчина с собакой породы Бигль. У нас была очень интересная беседа, но я не запомнил о чём. Помню, что он меня угостил лимонадом и бутербродами, которые ему приготовила жена. Потом он ушёл в лес на прогулку и вернулся тёмной ночью очень уставшим. Сказал, что он не рассчитал сложность маршрута, сил вести машину нет, но завтра важные мероприятия, и если он не вернётся через три часа, то жена его больше так не отпустит. Надеюсь он доехал до дома без проблем.

На следующее утро я пришёл в хостел. Дверь была не заперта. Внутри никого не было. На столе лежали закуски, с подписанными ценниками. Я решил тут ничего не покупать, ведь денег у меня не осталось. Зашёл в соседний домик под названием Капелла. Понял, что это место, где хайкеры пишут свои просьбы и благодарности к Богу. На стене был приклеен плакат с рыцарем в железных доспехах, шлеме и мечом в руках. Каждая часть его обмундирования была подписана. Это был рыцарь Бога. И на мече было написано Слово.

Я не стал ждать хозяев и вернулся на тропу.

П.С. по этой теме.

С утра на террасе я пересёкся с хайкером, который шёл тоже на юг. Он был офицером военно-воздушных сил США. Когда он узнал, что у меня есть Библия, попросил её достать. Открыл и на внутренней стороне обложки написал своё хайкер имя и обычное имя и то, что он из штата Нью-Мехико и свой телефон. И сказал:

- Будешь рядом, обязательно звони. Прокатимся с тобой на Великий Каньон.

Его хайкер имя было Эдисон. Это его любимый изобретатель. Мой кстати тоже.

Продолжаем.

Понедельник, 24 июля 2023 года. Невероятно памятный и мистический день на моём пути.

Всё начиналось вполне обыденно. Не очень сложная часть тропы. Погода отличная. Настроение отличное. В какой-то момент тропа выныривает из леса и идёт по открытому холмистому полю. По середине поля тропа разделилась на две части. Я точно понимал, что надо поворачивать направо, вдали виднелся столбик с белой полоской. Но меня непонятным образом потянуло влево. Я решил, пойду в этом направлении. В конце поля просёлочная дорога, и из леса торчал большой дом. Мне почему-то показалось, что этот дом может быть тоже хостелом. А зачем тогда в этом поле так очевидно протоптана эта тропа, куда по ней ещё идти?

Не знаю, что именно меня туда повело, логика, интуиция или зов небес, но я пошёл. Расстояние, которое я прошёл до этого дома было где-то полмили. Остановился на дороге. Дом был в глубине участка, и вблизи он уже мне не казался хостелом.

Я спросил у Бога: что делать?

В ответ тишина.

- Заходить на частную территорию не буду! - выдвинул я Ему условие - Сейчас три раза громко крикну: есть кто-нибудь?! И если никто не ответит, то вернусь на тропу.

На тропу я вернулся через двадцать минут. Зря прошёл около мили. Но день был прекрасным. В поле стояли большие камни, и я на них организовал поздний завтрак или ранний обед. Потом тропа нырнула снова в густой лес. И вот тут началась эта мистическая история.

Хоть убейте, не помню почему я вдруг вспомнил, что по каким-то религиозным поверьям, у каждого человека есть свой ангел хранитель. Я помню, что эта мысль ко мне привязалась и не хотела отпускать.

Я казал сам себе: "Хорошо, допустим есть такой ангел. И он есть у меня. Тогда кто бы им мог быть?"

Я начал перебирать все варианты, которые только смог вспомнить: и мифических персонажей, и библейских, и известных святых, и просто людей, которых я знал лично или знал про них, но лично не встречал.

После долгих размышлений на первое место кандидата в ангелы хранители вышел отец моего отца. Там была своя семейная история. И какая-то логика в этом была. Но как я не пытался прочувствовать, так ли оно или нет, никакого сердечного отклика или знака сверху увидеть не мог.

Я с чистой совестью закончил размышления на эту тему. И даже забыл. Снова пытался понять, что меня потянуло к тому дому? Что Бог мне этим хотел сказать? И правильно ли я сделал, что не подошёл к дому и не постучал в дверь? Тут тоже не было чёткого ощущения ни За, ни Против.

Вдруг ко мне в сознание ворвался образ моего очень хорошего друга Дмитрия. Меня накрыла волна прозрения. Я орал на весь лес. Я отказывался в это верить. Но сердце разрывалось в лоскуты. Нет! Не может быть!! Этого не может быть!!!

- Димооон!! Неужели это ты мой ангел хранитель?!!

И ещё эта трагическая сцена и музыка из известного российского кинофильма "Бумер". Те, кто смотрел, поймёт о чём я.

Сейчас коротко расскажу про моего друга Дмитрия. В моём повествование уже фигурировало это имя. Но там был мой друг Дмитрий из города Батуми. Это другой человек.

Познакомился я с Дмитрием в 2007 году, когда въехал в свою новую квартиру. Так получилось, что он въехал со своей женой и ребёнком в новый дом самый первый, а я со своей женой и дочкой вторыми. Мы при первой встречи понравились друг другу. Он был евреем. Но, как и я, не особо размышлял про Бога. Добрый, коммуникабельный, предприимчивый, ответственный человек. Через год мы стали ни только, хорошими соседями и друзьями, но и партнёрами по бизнесу. А бизнес, когда наступают проблемы, очень быстро вскрывает настоящую суть человека. Так вот, не смотря на эти трудности, мы ни на секунду не поставили их во главе нашей дружбы. Так что можно сказать, что наша дружба прошла проверку огнём и водой. Правда медных труб не было (это испытание большими деньгами, властью и славой), но большинство друзей не проходят испытания огнём и водой. Поэтому так распространено мнение среди бизнесменов, что с друзьями лучше бизнес не делать. Хотя хороших примеров тоже достаточно.

В общем, наступил момент, когда Дмитрий со своей семьёй решил переехать в другую страну, а именно на Кипр. Мы остались на связи. И когда он приезжал в Латвию, обязательно встречались. Он даже стал неофициальным крёстным моей младшей дочери Аделины. На счёт крещения, не моя инициатива, так хотели бабушки. Традиция.

И вот наступил май 2019 года. Звонок на телефон моей бывшей жены. Краем глаза на экране телефона вижу, что это жена Дмитрия. Она с нами тоже очень хорошо дружила. И мы часто созванивались.

Моя жена берёт трубку и через минуту вскрикивает и падает, как подкошенная, на стул.

Дима скоропостижно скончался.

Был обычный вечер. Он поехал на тренировку. Он не был профессиональным спортсменом никогда. Просто хобби для здоровья. Не курил. С алкоголем проблем не было. С лишним весом тоже. В этом году в январе ему исполнилось 40 лет. Мужчина в расцвете сил. От его жены я позже узнал, что последний год никаких проблем в бизнесе не было. А последний месяц они всей семьёй путешествовали по отелям Северного Кипра. В общем наслаждались жизнью.

Так вот, он приехал на тренировку. Попрыгал на скакалке для разогрева пять минут. Потом сел на скамейку. Улыбнулся. И всё.

Тренер не сразу понял, что с Димой что-то не так. Потом вызвали скорую, которая очень быстро приехала, и всё это время тренер качал сердце и делал искусственное дыхание. Но это не дало результата. Никакого инфаркта, никаких тромбов. Заключение врача - просто остановка сердца.

Я прилетел на Кипр на день позже, чем прошли похороны. Встретился с женой. Был на могиле.

У него осталось трое детей, два мальчика и девочка. Младшему только годик исполнился.

Вот вам первое странное совпадение. Тогда, когда Дима умер, моя жена сказала:

- Есть мнение, что душа умершего первые девять дней находится очень близко к земле, и перед сном ему можно задать любой волнующий тебя вопрос. И он придёт к тебе во сне и ответит.

Я конечно в такое не верил, но перед сном спросил:

- Дима, у меня ощущение, что я застрял на одном месте. Что мне делать?

И Дмитрий пришёл ко мне во сне и сказал:

- Что ты держишься за эту квартиру, уходи из неё!

Я после этого сказал жене, что нам надо продать квартиру. Она отказалась. И правильно сделала.

Но тогда я этого не понял и ушёл из дома искать себя. Я только на тропе осознал, что Дмитрий не сказал мне - продать квартиру. А сказал - именно мне уйти из неё.

Вот вам второе совпадение. Мой Путь начался 7 мая 2023 года. Дмитрий умер 7 мая 2019 года.

Я это совпадение осознал только в этот момент 24 июля 2023 года.

И третье совпадение. Этой ночью Дмитрий приснился мне. Он просто стоял у шлагбаума у нас во дворе и смотрел на меня. Ничего не сказал. И про этот сон я вспомнил именно после того, как его образ возник перед моими глазами на тропе.

Я ощутил острое желание совершить омовение этого осознания, но до конца я в это не поверил.

Через двадцать минут слёз и криков в небеса я очутился в месте под названием Crawfish. И только намного позже я узнал, что это значит тоже самое, что и Cancer мой знак зодиака.

В этом месте я свернул на боковую тропу к источнику воды. Пока я шёл по этой узкой тропе, проложенной среди больших кустов рододендронов, неожиданно наткнулся на спящего оленя. Он тоже меня очень поздно заметил. Вскочил на ноги и убежал напролом, цепляясь за ветки кустов рогами. Олень с рогами на тропе это большая редкость. Косули с детьми, сколько угодно. Но самцы, людей близко к себе не подпускают, даже в поле видимости.

Источник воды был необычным. Маленькая неглубокая горная речка, втекающая в небольшой водоём размером с домашний бассейн в диаметре метров шесть не больше. Спуск в воду очень крутой и неудобный. Но отступать было некуда.

На самом деле всё было наоборот. Источник находился на дне этого водоёма и этот бассейн растекался по руслу этой речки.

Но самый большой сюрприз меня ждал, когда я голый соскользнул по краю в этот природный бассейн. Я сразу оказался по пояс в ледяной черной непрозрачной воде. Ещё один шаг вперёд и дна вообще нет. Там внизу под водой открывалась черная бездна. Я с трясущейся от холода челюстью, произнёс молитву, сделал три полных погружения, заорал на весь лес - Аллилуйя!!! После чего выкрикнул в небо следующие:

- Если всё это правда, и мой ангел хранитель Дмитрий, я требую от тебя Бог, чтоб Ты мне дал возможность выпить алкоголь за нашу с ним встречу! Делай что хочешь, но иначе я в это не поверю!!!

После чего выкарабкался на берег. Оделся. Поднялся по тропе обратно к тому месту, которое называлось Сrawfish. Вынырнул из кустов и чуть не столкнулся с хайкером, который стоял на поляне.

- Я вас не напугал? - Спросил я у пожилого солидного мужчины.

- Меня не просто напугать, я хайкер с большим стажем.

Мы разговорились. Он сказал, что ему на сегодня хватит тропы. А если я продолжу идти на юг, то возможно успею дойти до очень необычного шелтера. Мол тропа выйдет из леса в поле, и в конце поля на противоположной стороне я увижу маленький деревянный домик. Это музей школа, которой больше 130 лет.

- Тропа проходит прямо рядом с ним. Но ты мимо не проходи. Дёрни за входную дверь, и, если она будет открыта, то тебе повезло. Владельцы этого музея разрешают хайкерам иногда внутри ночевать. Там кроватей нет. Только старинные школьные парты. Но лежать можно просто на деревянном полу. Всё равно лучше, чем в обычном шелтере.

- Понял, спасибо за информацию. А как ваше хайкер имя?

- "Экстра Миля" - ответил мужчина.

- Почему? - поинтересовался я.

- Я один раз не туда на тропе свернул, потом понял, и вернулся. В тот день я прошёл дополнительную лишнюю милю. Рассказал эту историю друзьям настоящим хайкерам и получил это имя.

"Какое странное совпадение" - подумал я про себя через полчаса, когда продолжил свой путь и вспомнил про свою сегодняшнюю лишнюю милю. Но это ещё не всё, что у нас было с этим хайкером.

Когда я сказал ему, что пойду дальше, и протянул руку чтобы попрощаться, он вдруг посмотрел на меня пристально и сказал:

- Мне Бог только что сказал это сделать. - Он нагнулся к своему рюкзаку. Достал несколько хайкерских закусок, дал мне. Потом засунул руку в нагрудный карман и протянул мне десять долларов.

Я ему ни слова не говорил про то, что я делал там у источника. И в целом про сегодняшний день ничего не рассказывал. В общем никакого повода я ему это делать не давал.

Иду дальше по тропе в диком лесу и думаю: "Много странных совпадений. Но требование моё Бог не выполнил. Что мне эти десять долларов? Бумажка. Уже вторая половина дня. Впереди может быть будет музей школа. И то, там всё непонятно. Так что я не готов принять данное прозрение про Дмитрия за правду!"

Сердце проигрывало этот диспут мозгу.

В этих размышлениях тропа вырывается из глухого леса на свободу, а вернее впереди федеральная трасса номер 82, а под ней тоннель. Туда ведёт автомобильная дорога, более локального значения. Белые метки говорят мне, что нужно идти под трассой. Я иду и на той стороне тоннеля, останавливаюсь. Справа в метрах тридцати бензоколонка с магазином.

Как вы думаете, я смогу в ней купить алкоголь? Без сомнений, что да!

Я зашёл внутрь, большой выбор закусок и напитков. Спрашиваю у девушки менеджера:

- Где секция с алкогольными напитками?

Она отвечает:

- Мы алкогольные напитки не продаём!

Вот это поворот! Я развожу руками и делаю максимально изумленное лицо.

- Если вы хотите купить алкогольный напиток, то обойдите наше здание, там через двадцать метров ещё одна бензоколонка, у них есть.

Я уточняю, правильно ли я понял: что через двадцать метров, а не через две мили?

- Обойдите слева наше здание, вы сразу увидите.

Я обошёл и увидел. Две бензоколонки стояли на трассе на одной стороне в двадцати метрах друг от друга. Немного странная конкуренция, но мне было это сейчас неважно. Я ворвался в магазин второй бензоколонки. Меня встретили две девушки. Одна стояла за кассой. Вторая рядом с ней, но было понятно, что она не работает здесь, а просто болтает с подругой.

- Кто мне покажет, где здесь секция с алкоголем и даст совет, что лучше выбрать? У меня мало денег! - Без предисловий и лишних приветствий спросил я у девушек.

- А зачем вам алкоголь? - С вызовом спросила та, что стояла ближе ко мне и не была тут продавцом.

- Я только что узнал, кто мой ангел хранитель и мне надо с ним выпить! - Честно ответил я и попал этой девушке глубоко в сердце.

Она мне всё показала и посоветовала. Алкоголь назывался Johny Bootlegger. Никогда такой не пробовал. Маленькая бутылочка. Крепость 13 градусов. Фиолетового цвета. Со вкусом винограда.

Мы ещё перекинулись с этой девушкой нескольким предложениями. Она сказала, что хочет стать такой же свободной как я, и сняла синий резиновый браслет со своей ноги с белой надписью: "Это принадлежит Богу" и подарила его мне.

Я купил ещё большую упаковку американских пончиков и вернулся к первой бензоколонке, потому что рядом с ней на улице стоял красивый столик и скамейки из камня.

Вот там я сел. Разложил своё съестное богатство и начал отмечать нашу встречу с Димой моим ангелом хранителем.

Но у меня остался один вопрос, на который я не ответил до сих пор:

Неужели его Бог призвал специально, чтоб он стал моим персональным ангелом?

Позже, я заключил с ним завет: Вместе навсегда в вечность.

И провёл специальный обряд с костром и специальными предметами, о которых я не хочу рассказывать, для вас это не имеет значения.

Просто я точно знаю, он без меня, как и я без него в вечность не попадём.

И ещё. Его присутствие рядом со мной обозначается серебряным (или хромированным) цветом. О других его проявлениях я расскажу позже.

Вернёмся к праздничной трапезе. В середине процесса, рядом со мной снова появилась та девушка или женщина (кому как больше нравится, она была младше меня на десять лет), которая подарила мне браслет. Села, с моего разрешения, ко мне за стол и стала рассказывать про свою жизнь.

У неё было трое детей, которых она оставила своей старшей сестре. У неё были нерешённые отношения с алкоголем и наркотиками. У неё была маленькая Библия и множество амулетов и персональных символов и знаков. В Бога она верила, но не знала, что сделать чтоб освободиться от грехов. В какую церковь ходить? Какие обряды совершать?

Я сказал, что пока она не решит проблему своего материнства, всё остальное для Бога будет второстепенно. А если продолжит дружить с наркотиками и алкоголем, то через десять лет будет выглядеть на шестьдесят лет.

Я конечно тогда про себя вспомнил про мою знакомую одногодку из шелтера Chestnut. И у меня сложилась чёткая параллель. Вот ей 36 лет, и она весьма привлекательная женская особа. И вот ей уже 46 лет. И уже ничего привлекательного, кроме истерзанной мудрой души.

- Ты не знаешь про школу музей? Мне сказали, что она должна быть на тропе скоро. - Спросил я у неё, потому что уже темнело, и мне надо было уже решать, где я буду сегодня делать остановку на ночлег.

- Конечно знаю. Я могу тебя до неё проводить. Только не по тропе, а по асфальтной дороге. Так будет короче и удобней и тебе и мне в моих босоножках. - Неожиданно предложила она.

- Договорились! - Согласился я, немного опьянённый спиртным напитком и приятной компанией.

Мы вышли через тридцать минут и пошли вдоль автомобильной дороги уже под светом фонарей. Солнце уже со мной попрощалось. Мы шли довольно долго. Болтали обо всём. Я удивлялся про себя её смелости. Идёт с весьма странным хайкером. Хрупкая. В ночи. Вокруг лес.

Но прежде чем повернуть в этот лес, за парковкой для дальнобойных грузовиков, мы прошли мимо мотеля с красными дверьми, ярко синими стенами, и неоновой подсветкой, которая встречается на улицах Амстердама. Название у мотеля было Relax Inn. И как я узнал чуть позже, у неё был снят номер именно в этом мотеле. И я вспомнил слова из одной песни: Ночная бабочка, но кто же виноват.

Кстати своей безбашенности я тоже удивлялся. Пока мы шли по асфальту в темноте, она несколько раз усомнилась в правильности пути. В общем кто из нас и для кого был более опасным, это ещё вопрос.

Последнее маленькое совпадение, которое я запомнил тогда. В какой-то момент нам открылась на небосклоне большая полная луна, и я ей сказал:

- Луна, это король ночи. Солнце, это король дня. А я король Земли. - Сказано это было с юмором. А про луну и солнце - это не я придумал, это я в одном шелтере на стене прочитал.

Но в момент, когда я это сказал, мы проходили мимо ангара для тракторов. И на верхней его части красными большими буквами я прочитал: Kings.

- Вот смотри в подтверждение моих слов Бог на ангаре это написал!

- Да, смешное совпадение. Этот ангар принадлежит семье, у них фамилия такая. - разъяснила она причину появления этой надписи на ангаре.

Мы подошли к школе-музею с другой стороны. Вернее, вначале была парковка, потом домик администрации музея, потом большая открытая терраса, на которой никого не было, но было видно, что сегодня днём тут кто-то отмечал детский день рождения. Девушка нашла выключатель и зажгла на террасе лампочки, стало очень светло.

- Продолжим нашу беседу и ужин здесь! - предложил я. - Но вначале ты мне покажешь, где школа музей.

Мы прошли ещё немного. Здание общественного туалета. Всё открыто и чисто внутри. Потом просто красивое историческое деревянное здание. И только потом чуть поодаль маленькое здание стариной школы. Мы подошли. Я попросил её замолчать на всякий случай, если внутри спят хайкеры. Дверь по волшебству отворилась. Я посветил фонарём внутрь. Никого. Только деревянные парты. Учебная доска. И маленькая железная дровяная печка по середине помещения. Сто тридцать лет назад уже заботились о том, чтоб детишкам было тепло учиться. Но сегодня и без печки было тепло. Место для сна отличное.

Мы вернулись на террасу.

Пока шли обратно, она обратила моё внимание на машину, медленно проехавшую мимо нас с погашенными фарами.

- Мне страшно. - сказала она.

- Со мной можешь ничего не боятся. - заверил я её. Алкоголь ещё действовал. И мой ангел хранитель точно был рядом.

Мы уселись за стол. Я разложил все свои съестные припасы, предложил ей не стесняться и присоединиться к моему пиршеству.

- Мне страшно. Машина остановилась в дальнем углу парковки, и из неё никто не выходит.

Я оглянулся. Парковка находилась за моей спиной. Да какая-то черная машина. Да какой-то силуэт внутри. Но мой праздник сегодня никто не испортит. Когда Бог выполняет твои требования, тебе сам чёрт нестрашен.

- Расслабься! Точно ничего плохого не произойдёт!

По окончанию этой фразы её глаза расширились, и она уставилась в сторону машины. Мне пришлось снова обернуться.

Из темноты к нам приближался черный демон. Как он выглядел:

Черные туфли с высокими каблуками на ногах. Дальше длинные сухие, но очень крепкие ноги. Дальше далеко выше колен начиналось платье в обтяжку. Но когда он приблизился на расстоянии трёх метров и свет огней террасы его полностью осветил, стало понятно, что платье было сделано из черной сетки. То есть это просто сетка на теле, через которое видно всё тело. Тело было голым. Руки были не по-женски мышечными и волосатыми. На лице очень яркий макияж. Губы с яркой красной помадой. Чёрные с серебром тени во круг глаз на пол лица. Волосы не очень длинные, растрёпанные и окрашенные в тёмный фиолетовый цвет. Большие с перьями серёжки. На теле много тату, через сетку было всё хорошо видно. На сосках пирсинг. Рост вместе с каблуками метра два не меньше.

И последние два элемента, которые сразу бросились в глаза, когда демон вошёл в область света: Это большой кадык на длинной жилистой шее и большое мужское хозяйство, свисающие в том месте, где прозрачная сетка, должна быть не прозрачной.

На небе полная луна. Мертвая тишина. Даже совы перестали ухать. Вокруг темные контуры больших гор. Я внимательно смотрю ему в глаза. Он остановился в двух метрах. С вызовом смотрит на меня, шире расставив свои ноги на каблуках. Ну чтоб я точно смог полностью его рассмотреть.

Единственное что не соответствовало всей этой картине, это коробка пиццы у него в руках. Поэтому я молчал.

- Я принёс тебе пиццу. - И он протянул коробку мне.

Я встал. Сделал шаг ему на встречу. Взял протянутую коробку. Положил её на стол. Открыл, чтоб убедиться, что там действительно пицца. Так и есть. Классическая салями. Поворачиваюсь к нему:

- Спасибо тебе наш ночной ангел! Присоединишься к нам?

- Нет. Спасибо. Я просто пиццу принёс.

- Ну давай тогда я тебя обниму в знак нашей безмерной благодарности за столь неожиданный подарок небес. - Сказал и пошёл на него с распростёртыми объятиями.

В этот миг произошла странная трансформация. Наш ночной незнакомец вдруг засмущался, прикрыл одной рукой причинное место, чуть наклонился ко мне. Мы обнялись. Он поклонился, прикрыл второй рукой свою заднюю нижнюю сторону и ушёл к своему черному автомобилю.

Я вернулся за стол.

- Что это было? - спросила ночная бабочка.

- Я же тебе уже много чего интересного рассказал про свои похождения. Вот и ты стала свидетелем необъяснимого. Так что Бог тебе в моём лице продемонстрировал свои способности. И тебе надо хорошенько задуматься о своей жизни.

После чего наша беседа потекла ещё энергичней. Ведь пицца - это очень калорийное блюдо. Соки и лимонады у нас тоже сегодня ночью были. В середине ночи я сказал, что пора спать и предложил ей присоединиться ко мне.

- У меня мотель оплачен, но обратно одной идти боюсь. - Спать на жестком деревянном полу ей не хотелось.

- Тогда подойди к нашему черному ангелу и попроси его отвезти тебя. Уверен он не откажет. И для тебя он не должен быть опасен. Я в принципе не почувствовал от него ничего плохого.

Не удивляетесь, почему я ей это предложил. Его машина по-прежнему стояла в углу парковки.

Я проводил её. Постоял недалеко, пока она с ним разговаривала через открытое окно.

Она вернулась ко мне. Мы крепко обнялись. И ночная бабочка улетела вместе с черным ангелом.

Разве не мистическая история?

Я зашёл в школу музей. Сдвинул четыре парты таким образом, чтоб получилась отличная кровать со стенками. Положил свой спальный мешок. Лег в него. И прежде чем закрыть глаза обратил внимание на странное совпадение. Окошко оказалось прямо напротив меня. Разрезалось на четыре части крестом. И всё это освещал король ночи Луна. Я помахал ему рукой. Перекрестился три раза и блаженно заснул.

"Дима, как я рад нашей встрече. Вместе в вечность навсегда!"

Разбудили меня лучи солнца, просочившиеся через тоже окошко.

Вечером не заметил, но в углу помещения стоял хайкер бокс. Я его изучил, ничего полезного для меня не было. Я вернул партам правильное положение, взял свои запасы съестного и отправился в общественный туалет. А затем сел на залитую утренним солнцем террасу позавтракать. После чего взял стул, стоявший на крыльце административного домика, поставил его в тенёк, принялся читать Библию.

Пока читал, заметил двух хайкеров, которые пересекали поле в северном направлении. Зашли ли они в школу музей, было не понятно.

Но когда, я вернулся, чтобы забрать свои вещи и продолжить путь, то понял: кто-то из них точно зашёл в эту старинную школу. Как я об этом догадался?

Элементарно Ватсон! Пропал мой фонарь. Неприятно было узнать, что среди хайкеров попадаются такие нехорошие люди.

В этот день, у меня была ещё одна потеря. Когда я остановился прямо на тропе, чтоб переодеть майку, то через двадцать минут после этого я обнаружил, что забыл свои солнечные очки. А вы помните, как они были важны для получения божественной информации.

Бог мне и без очков сразу всё объяснил - что у меня ничего своего нет. И вот она знаменитая фраза в действии: "Бог дал, Бог взял!" И не важно каким способом Он это будет делать.

Много позже, я всё-таки оправдал этого хайкера, забравшего мой фонарь. Я фонарь тогда положил на подоконник, который был рядом с хайкер боксом. Видимо он решил, что фонарь, как и всё что связано с хакер боксом, можно брать. Поэтому честное имя Тру хайкера в моём сознании было восстановлено.

Что я ещё запомнил про тот день?

Экспозиция всего сельского музея не ограничивалась только теми зданиями, что я посетил. Там были ещё в полях и лесах старые фермы и амбары. Так вот, я завернул на территорию старинной усадьбы, которая должна быть запертой. Но как только я подошёл к зданию, подъехала машина, в которой сидел директор музея и две женщины визитёрки. Дверь усадьбы отварилась передо мной. И я вместе с этими женщинами побывал на экскурсии про то, какой быт был в этой местности более ста лет тому назад. Там ещё были выпущены из сарая на волю петухи, курицы и гуси, мол пусть попасутся до вечера. Был ли это знак, я не смог понять.

Вечером, как я вам уже говорил, я произвёл обряд- клятву. Скрепил наши судьбы с моим другом и ангелом хранителем Дмитрием. Это произошло в этом месте - Chatfield Shelter.

Сейчас сделаю отступление и расскажу про две встречи, которые были у меня, но я точно не запомнил в который из дней.

Как-то заглянул в шелтер посреди дня по традиции. Там сидел молодой человек и читал книгу. У нас с ним завязалась очень теплая беседа. Я запомнил, что ему не хватало дружбы, и в колледже он обрёл её, вступив в христианское студенческое братство. Но после эйфории первого года, наступила пустота, чего-то ему по-прежнему не хватало. На одной вечеринке в частном доме он принял галлюциногенные грибы и почувствовал себя очень маленьким, несчастным и никому ненужным. Именно тогда он осознал, что самое важное качество для его будущей жены - это то, чтоб у них вместе было как можно больше общих увлекательных занятий. Не только, любовь, семья, дети, а именно общие увлечения, вот хайкинг например.

Я ему подарил хайкер имя Волк. Потому что оно было очень созвучно с фамилией автора книги, которую он тогда читал. А он сказал тогда, что я могу себя называть Glory, потому что немного славы я уже заслужил. Не знаю почему он так решил, но я от этого предложения тогда отказался.

Вторая встреча произошла вечером в шелтере. Я был уверен, что проведу ночь один. Но прямо перед закатом, ко мне пришёл гость. Тру хайкер. Ему было около шестидесяти лет. На майке у него было написано Cancer Sucks.

Оказалось, его жена недавно умерла от рака. И данная форма рака неизлечима. Он с ней был неразлучен с первого класса.

Теперь он задался целью собрать пожертвования и потратить их на поиск способа лечения именно этого вида рака. Сменная обувь у него была такая же как у меня, только нежно розового цвета. Это были шлёпки его жены.

Продолжаем идти по тропе. Середина дня, я спотыкаюсь, но не падаю, а становлюсь на одно колено. Тело удержал от падения вперёд, но как только разогнулся, оставаясь стоять на одном колене, так передо мной, не понятно откуда появился хайкер. Я смотрю на него снизу-вверх, стоя на одном колене. Хайкер был молодым человеком в черных шортах и ярко красной майке. Я встал на обе ноги. Мы с ним мило побеседовали, до тех пор, пока к нам ни подошёл его отец в ярко оранжевой майке. Он был крепкого телосложения и с серьёзным выражением лица. Сухо поздоровался и дал понять сыну, что задерживаться не стоит. В общем мы разошлись.

Через пол часа я вышел на дорогу, про которую мне успел рассказать молодой хайкер в красной майке, и понял, что сейчас будет красивый Pat Jennings Visitor Center с шикарным туалетом, а за ним шелтер, который войдет в топ 3 всех шелтеров, встреченных мной на моём пути. Название его было Partnership Shelter.

Сейчас чуть подробнее об этом всём.

Этот центр управляет огромной лесопарковой территорией и помогает туристам разобраться, где и как можно провести время в дикой природе. Меня встретила приветливая женщина администратор. Мы с ней побеседовали полчаса, и она написала мне записку. В ней было её необычное имя Джанида и фраза: Пусть Бог идёт с тобой.

Потом я оценил общественный туалет. Всё по высшему разряду. Потом попросил у девушки администратора горячую воду для приготовления обеда. И совершил трапезу в очень комфортных условиях.

Через час я продолжил свой путь и уже через две минуты скинул свой рюкзак в шелтере под названием "Партнёрство". Немного о нём:

Красиво подстриженная территория. Большое место для костра и скамейки вокруг него. Туалетная будка из кирпичей и бетона (но я всё рано ходил в туалет визит-центра). Сам домик шелтером язык не поворачивается назвать. Двухэтажный сруб, в котором могут разместится легко человек десять. И главная изюминка - это душевая кабина внутри. Единственное, вода в душе комнатной температуры, что не помешало мне насладиться моментом.

После душа, я разжёг костёр и совершил обряд заключения партнёрского соглашения с Богом. С моей стороны свидетелем был мой ангел хранитель, он сидел чуть позади меня, а со стороны Бога присутствовал ещё Иисус и кто-то ещё. Король дня Солнце присутствовал так же. Соглашение было утверждено на добровольной основе с взаимовыгодными и обоюдно заинтересованными условиями. Нам никто не мешал.

Потом меня посетили волонтёры, которые заботятся о тропе. Один из них был с бензопилой. Они расчищали от завалов тропу, по которой мне предстояло пройти завтра. Огромное им за это спасибо.

Потом я вернулся в визит-центр, чтоб снова насладиться общественным туалетом и наткнулся на растерянного молодого человека. Он сказал мне, что недалеко отсюда застрял его автомобиль (бензин кончился). И они с друзьями два часа безрезультатно пытались поймать попутный автомобиль, чтоб доехать до ближайшей бензоколонки и заправить канистру. Но проблема усугублялась тем, что у них не было денег, поэтому вначале им нужно добраться до его дома, а потом уже на бензоколонку. Это не все проблемы, которые мешали им сегодня. В этой местности у мобильных телефонов не было зоны. Они не могли никому позвонить. Пока он мне всё это объяснял, на территорию визит-центра заехал маленький пассажирский автобус, с логотипом этого центра.

- Одну минуту! - сказал я молодому человеку и подошёл к автобусу. Постучал в стекло водителя. Тот его опустил.

- В Бога верим? - Без лишних предисловий спросил я водителя.

- Да! - без лишних раздумий ответил он.

- У этого стеснительного молодого человека проблемы. Бог ему послал меня, а вас мне, чтоб я вас попросил помочь ему. Если всё, что я сказал, правда, прошу выслушать его и сделать всё, что в ваших возможностях.

- Хорошо, пусть он подойдёт и объяснит проблему.

У водителя был свободный час времени. Они договорились и уехали за деньгами и бензином. God is Good!

Я вернулся в шелтер, где меня уже ждала приятная женщина хайкер. Она каждый год проходит часть тропы. И в течении следующих нескольких лет думает завершить её полностью.

Она с детства верила и доверяла Богу, и вся жизнь у неё была усеяна розами. Прекрасные родители. Хороший брат. Получила высшее образование. Вышла замуж за любимого человека. У них обоих любимая работа. Любящие дети, которые уже сами получили высшее образование, женились и живут счастливо. Никаких серьёзных проблем со здоровьем. Идёт по тропе одна, ничего не боится, это её личное хобби. У них с мужем есть общие увлечения, а есть личные. Запомнил, что ей очень понравилась моя пёстрая рубашка, которую мне подарил Бог. Она знала и уважала продукцию этой фирмы.

Всё как бы хорошо. Но я чётко запомнил, что на следующий день, ко мне пришли странные размышления, которыми я поделился с Богом.

"А что Бог через меня может дать вот таким вот людям, у которых всё хорошо в жизни и с Богом, и без Бога? Они уже благодарят Бога или судьбу за свою жизнь. Стараются жить по правде и с любовью к людям и окружающему миру, и жизнь им отвечает взаимностью. Их, предстоящая битва с Антихристом, вообще не волнует. Они делают всё, что им подсказывает сердце. И не хотят будоражить свой мозг всякими глупостями!"

Ответа на свои размышления я сразу не получил и забыл про них на какое-то время.

Следующую ночь я провёл один тут - Trimpi Shelter. И с утра точно знал (была табличка), что впереди у меня два шелтера: первый через 7 миль, второй через 12 миль. План на день был простой. Дохожу до первого шелтера, отдыхаю, читаю библию и потом иду до второго, где и остановлюсь на ночлег.

Если вы почувствовали подвох в моём плане, то чутьё вас не подвело. Но я тогда ничего не почувствовал и шёл с полной уверенностью, что всё идёт по плану. По Божьему плану.

Шёл не спеша. Единственная проблема. У меня этим утром закончилась еда, и оставался только один пакет с рисом, который я залил водой уже сутки назад, но рис как был жестким и неприемлемым для питания, так таковым и оставался. Я понимал, что выбрасывать его нельзя, но как его сделать съедобным - идей тоже не было.

В какой-то момент тропа пересекает маленькую безлюдную и безмашинную лесную асфальтовую дорогу с номером 672. Я на автомате поворачиваю голову вправо и влево - там непроглядный лес. Собираюсь в пять шагов пересечь дорогу и снова нырнуть в кусты по тропе. Но прямо на середине дороги останавливаюсь неожиданно для себя самого, и внутренний голос или голос Бога мне говорит:

- Иди налево, туда где солнца луч виднеется на асфальте.

На моём лице появляется недовольная удивлённая гримаса. Но понимаю: из сердца слов не выкинешь. Надо идти.

Я дохожу до освещенного места - ничего нет, кругом лес. Смотрю вперёд, через метров сто идёт небольшой поворот. Говорю себе или Богу (как вам больше нравится): что пройду ещё эти сто метров и поверну обратно. Но когда я дошёл до этого поворота, то впереди в метрах двухстах вижу ещё одно освещённое солнцем пятно и решаю: "Вот теперь точно, дохожу дотуда и возвращаюсь!"

По мере приближения к этому солнечному пятну, начинаю по чуть-чуть удивляться. Потому что в лучах света с правой стороны от дороги мне открылась очень красивая клумба из разноцветных цветов, не дикого происхождения. Понятно, что кто-то её тут посадил. Когда дошёл до этой клумбы, то выше в лесу увидел тропу и ещё различные цветочные посадки. Потом пошли различные старинные деревянные элементы в виде скворечников и колёс от телеги. Было заметно, что за этой территорией ухаживают.

Я шёл дальше вдоль дороги к следующему солнечному пятну, которое было больше и ярче.

И вот с права от меня раскрывается горная долина, усеянная цветами, а слева на пригорке маленький деревянный одноэтажный домик с железной крышей, низким деревянным забором и большим американским флагом на территории. От дороги до дома метров десять не больше. В округе больше жилых построек не наблюдалось.

Я остановился напротив домика и спросил у Бога:

- Что делать дальше?

- Кричи! - получил ответ.

- Хелло!!! Есть тут кто-нибудь?

В ответ тишина. Я повторил, и поверьте мне, громкость запроса была максимальной. Я себя не сдерживал. Чтоб у Бога претензий ко мне не было. Выкрикнул я данный вопрос примерно пять раз. Тишина была мне ответом.

Всё повторялось, как в прошлый раз, когда я прошёл лишнюю милю, которая в последствии оказалась совсем не лишней. Если б я тогда не свернул с пути и не прошёл лишнюю милю и не потратил на это лишний час, то не столкнулся бы с хайкером по имени "Экстра миля", который передал мне от Бога десять долларов, которые я потратил на алкоголь и американские пончики.

Поэтому я не расстроился, что никто мне на мой зов не откликнулся и развернулся, чтоб идти обратно. Но в этот раз внутренний голос потребовал, чтоб я подошёл к двери дома и постучал.

- Это Америка! Мне надо на частную собственность зайти, чтоб постучать в дверь. Они тут даже в полицейских могут начать стрелять, если те без ордера стучаться, а что говорить про человека с деревянным посохом в руках?!

Но поскольку я Божий раб (хоть и король), то всё равно должен беспрекословно слушаться всего, что Бог пишет на моём сердце. Так что я прошёл чуть вперёд по дороге, потому что там был удобный подъём, он же заезд к дому. За домиком оказывается было припарковано два автомобиля. На номерных знаках я прочитал: In God We Trust.

"Хороший знак! - подумал я. - Может сразу стрелять и не начнут!"

Зашёл на террасу и подошёл к двери. Постучал громко три раза. Раздался лай. Поскольку я собачник со стажем, то сразу определил - собаки серьёзные. Но отступать было поздно. Я постучал ещё раз. И наконец услышал хриплый мужской голос.

- Заткнитесь вы уже! Иду! - первое было собакам, второе наверно мне.

Через две минуты дверца приоткрылась, но лишь на столько, чтоб мы смогли рассмотреть друг друга и чтоб собаки не смогли выскочить наружу.

На меня смотрел суровый крепкий пожилой мужчина. У него была небольшая борода. Дальнейших описаний не будет, кроме одной яркой приметы (как заявили бы в полиции при расследовании преступления). Вместо левой ноги от колена и ниже у него был железный хромированный протез.

- Чем могу быть полезен? - строго спросил мужчина.

- Я иду из Нью-Йорка по тропе, и как бы это странно не звучало, к вашему дому меня привёл Бог. Вы верите в Бога?

Вот пишу сейчас это, а перед глазами все эти христианские миссионеры, которые с точно такой же фразой ходят по улицам и домам и пристают к незнакомым людям.

- Да верю! - получил я чёткий ответ.

- Раз так уж вышло, то спрошу вас. У меня из еды остался только рис. Но в холодной воде он даже за сутки не размачивается. Можно у вас попросить залить его горячим кипятком или сварить его на плите?

- К сожалению, у нас нет газа и плиты. - искренне ответил мужчина.

- А микроволновая печь у вас есть?

- Да!

- Можно в неё поставить на двадцать минут, и всё будет ок.

- Хорошо, давайте свой рис. Только я извиняюсь, но в гости вас пригласить не могу, собаки у меня не очень управляемые.

- Без проблем. Вы мне позволите, пока я жду рис, сесть на стул на террасе и почитать Библию?

- Да конечно! - получил я разрешение.

После чего я вытащил пакет с овощным рисотто (да, это был не просто рис, и кто мне его подарил, я не запомнил), отдал мужчине, к сожалению, имени его я не запомнил. Дверь захлопнулась, а я достал Библию и уселся читать на террасе с шикарным видом на горную долину, освещённую ярким солнечным светом. Через десять минут дверь отварилась, мужчина вышел и спросил:

- Любишь спагетти с соусом болоньезе?

- Люблю! - ответил я, хотя точно не помнил, что это такое. Но я точно знал, что это еда. А сейчас я любил любую еду.

Дверь закрылась. Но через пять минут, я получил тарелку полную спагетти с мясным соусом. И прежде чем, хозяин этого прекрасного дома покинул меня, он снова спросил:

- Арбуз любишь?

- Люблю! - я знал, что это такое. И уже через десять минут получил два больших ломтика холодной красной ягоды.

После завершения моей трапезы, щедрый хозяин "хижины дяди Тома" уселся напротив и сказал, что сегодня будет жарко, а это значит, протез придётся чаще снимать, чтоб нога от влаги отдыхала. В ухе у него был слуховой аппарат, и я догадался почему он не слышал мой крик.

- Если не секрет, что случилось с вашей ногой? - Задал я такой вопрос.

- Не секрет. - спокойно ответил он и продолжил. - Когда мне было десять лет мы с моим лучшим другом игрались у него дома. Нашли отцовский винчестер. И мой друг нажал на курок. Прогремел выстрел, и пуля раздробила мне ногу. Три года врачи боролись за то, чтобы сохранить мне её, но не смогли. Пришлось ампутировать повреждённую часть.

- Честно скажите, вы наверно после этого в Бога верить стали немного меньше?

- Нет! Наоборот, ещё больше! И через пару лет, я познакомился с моей будущей невестой и женой. И мы прожили счастливую жизнь и до сих пор вместе!

- У вас наверно есть уже много внуков? - Задал я логичный вопрос про счастливую долгую семейную жизнь.

- Как только мы поженились, моя жена сразу забеременела. И всё было хорошо. Но на седьмом месяце плод умер в животе. И когда врач обнаружила это, то сказала мне, что моя жена тоже не выживет. Они сделали операцию. Но Бог позволил жене жить дальше. Детей мы больше иметь не могли.

- Ну вот после такого точно в вашей вере случился кризис? - Утвердительно спросил я.

Всем известно, что смерть ребёнка и тем более невозможность иметь никогда детей, это почти гарантированный путь к тяжёлым депрессиям и разрыву отношений.

- Нет! Наоборот, я стал любить Бога еще больше!

Внутри я честно себе признался, что уже после первого его несчастного случая, с Богом у меня бы стало всё очень плохо в отношениях, если бы я до этого в Него верил. А о втором его испытании я даже размышлять не хотел. Хотя вспомнил, как нам с женой (когда она была беременна вторым ребёнком) доктор сказал после очередного УЗИ: что всё очень плохо и, если удастся плод донести до семи месяцев, тогда будут шансы на выживание. И как после этого моя жена плакала, и как не просто нам пришлось убеждать друг друга, что всё будет хорошо. Но Аделина родилась в обычный срок, прекрасным, здоровым ребёнком. И врачи не могли понять, почему современное оборудование выдавало последние три месяца беременности такой плохой диагноз.

Мужчина продолжил свой рассказ:

- Всю жизнь я проработал радиоведущим. Но в последнее время меня стала тяготить городская жизнь. Помню, как десять лет назад, я пришёл по обыкновению в местный паб, где мы с друзьями уже много лет собирались каждую неделю и пропускали не по одной кружке пива. Я оглянулся вокруг, всё как обычно. Посмотрел на стакан пенного напитка у себя в руке и вдруг решил: "Больше я это пить не буду. И никакой другой алкоголь тоже." И больше ни капли с того момента. Я уверен, что это святой дух меня посетил тогда.

После этого мы путешествовали с женой и случайно проехали по этой дороге. Я увидел этот домик. Тогда это была Кабина для хайкеров с тропы, это не был жилой дом. Просто крыша и стены на ночь. Я узнал, что она принадлежит местной Баптистской церкви. Я сказал Богу: если Он поможет мне приобрести этот домик в этом месте, то я буду каждый день служить Ему и стану самым достойным членом местного христианского сообщества. После этой молитвы пошёл в указанную Баптистскую церковь, и они согласились продать его мне. Я сам всё тут переделал. И вот уже несколько лет мы в нём живём с супругой. Очень благодарны Богу за это. В общем я самый настоящий Хиллбилли.

Хиллбилли (дословно "Билл с холма", деревенщина) - имеющий распространение в Соединённых Штатах Америки термин для обозначения определённой группы людей, проживающих в сельской местности горных районов этой страны, в первую очередь в Аппалачских горах, и имеющих собственную культурную среду и специфические особенности жизни и быта, отличные от окружающих.

Пока мы общались, проснулась его супруга. Вышла к нам. Очень приятная женщина.

Когда я вернулся на тропу, у меня в рюкзаке было не только готовое к употреблению рисотто.

До ближайшего шелтера оставалось около трех-четырёх миль, а до второго соответственно девять-десять миль. Так что план особо не поменялся и, пройденная мной второй раз экстра-миля, особых корректировок в него не внесла.

Сейчас я должен отметить важный момент. Всё это происходило 28 июля 2023 года. А именно в этот день двадцать лет назад на свет появилась моя первая дочка Анастасия. И я ещё с утра попросил у Бога: если это не идёт в разрез Его мудрости, любви и плана на мой счёт, дать мне возможность связаться с ней и поздравить. Хиллбилли не пользовался современными приложениями мессенджерами. А звонить по международной мобильной связи это дорогое удовольствие, и я не стал его просить о таком одолжении. Но день только начинался, поэтому надежда, что Бог выполнит это моё желания, ещё была.

Не пройдя и двух миль после завтрака с арбузом, я наткнулся на знак "Hurricane Campground вправо 0.5 мили."

Ещё одна экстра-миля, если туда-сюда. Почему бы и нет?

И я завернул.

Через пол мили выхожу из густого непролазного леса на опушку. За ней асфальтовая дорога идет через небольшой каменный мост и рядом знак: Добро Пожаловать в Hurricane Campground.

Раз приглашают, надо зайти. Перехожу через мост, под которым течет бурная прозрачная горная речка, и останавливаюсь очарованный увиденным. Справа нависают горы, слева за кустами рододендронов шумит горная речка, а за ней снова нависают горы. А передо мной лагуна. Рай для хайкеров и любителей проводить время в окружении дикой природы, но в очень комфортных условиях. Узкая длинная лужайка аккуратно выстрижена. Узкая асфальтовая дорога разрезает эту долину. Справа, и слева от дороги оборудованы места для кемпингов. Подъезжаешь на машине. И у тебя есть очень удобное место для палаток, есть столы со скамейками, места для костров и мангалы для барбекю.

Солнце в зените, поэтому долина, окружённая высокими горами, полностью залита светом.

Теперь самое интересное. Во многих местах стоят палатки, но людей вообще никого. Вся долина безлюдна.

Через пять шагов справа обнаруживается большой автобус - дом на колёсах. На нём написано: Администрация кэмпа. Я подхожу к нему. Стучу в дверь. Внутри лает собака. На этот раз лай звонкий. Значит мелкая. Но никто не открывает. Даже после третьего стука.

"Ладно, изучу территорию без разрешения администрации." Принял я решения и пошёл по дороге вдоль мест для организации кемпинга.

Каждое место имело свой номер на столбике и надпись - Зарезервировано. Я прошёл двести метров и вернулся обратно, понимая, что провести тут дневной отдых не судьба, потому что зарезервированы все 23 места. И только проходя снова рядом с автобусом администрации, вижу место номер 3 и надпись на столбике - Свободно.

Та квартира в моём рижском доме, в котором я познакомился с Димой, и в которой прожил больше десяти лет, тоже была номер 3. Решаю, что это хороший знак.

Бросаю свой рюкзак и посох на стол и иду в общественный туалет, который находится в двадцати метрах от этого места. По дороге прохожу мимо информационного щита, на котором написаны расценки за все услуги данного кемпинга и вижу: что размещение одного человека без машины стоит пять долларов, которых у меня нет. И, если бы даже были, я бы не стал тратить их на это удовольствие. Я пришёл сюда только на пару часиков, насладиться пейзажем и немного полежать в гамаке, который можно натянуть на моём месте номер 3 между двух деревьев. Рядом со стендом железный ящик со щелью. И на нём написано: Деньги совать сюда.

Я ничего не сунул и пошёл в мужской туалет.

Зашёл внутрь и понимаю, что это не только туалет, но и место, где отдыхающие могут принять в очень комфортных условиях душ. Ради интереса жму на кнопку душа, будучи уверенный, что там польётся вода комнатной температуры (откуда в таком глухом лесу горячая вода?), но через десять секунд вода начала нагреваться и дошла до очень горячей. Напор был просто отличный.

Такое искушение я не смог преодолеть. Горячий душ на Тропе, это божественное чудо! А про это место никто из Тру хайкеров не знает и мне не рассказывал, потому что в день надо проходить двадцать миль, не меньше, и никуда не сворачивать с намеченного плана.

Я вернулся на своё место. Вокруг по-прежнему ни одного человека. Конечно это было странно, но меня это не смущало. Мне надо было взять шампунь и одеть резиновые шлёпки.

Как же круто принимать горячий душ в раю. Можно прожить всю жизнь и не познать глубину этого ощущения. На тропе я принимал горячий душ однажды на день рождение моей младшей дочери 10 июня. И ещё три раза в хостелах. Последний раз больше двух недель назад. В общем за 83 дня это был пятый горячий душ. Только не забываем, что я постоянно мылся в холодных горных реках и озёрах. Так, что тут речь не про чистоту, а про наслаждение благами цивилизации.

Вышел я из душа через полчаса. Каюсь. Не очень экономно была израсходована вода.

Вернулся на своё место, растянул свой пурпурно бирюзовый гамак и завалился блаженствовать.

Через час откуда не возьмись ко мне подкатился электрический гольф-мобиль. В нем сидела женщина средних лет и на груди был бейджик - Администратор кемпинга.

- Я вам честно сказать хочу. - Начал я первым без предисловия. - У меня нет денег, поэтому пять долларов в ящик я не положил. И если вам угодно, то покину это райское место прямо сейчас.

- А вы кто? - невозмутимо спросила женщина.

- Я иду по тропе из Нью-Йорка. Меня Бог ведёт. Вот Он меня сегодня сюда и завёл. Ещё час назад я не знал про существование такого райского места на земле.

- Можешь оставаться хоть на ночь. Только переверни табличку, чтобы было всем видно, что это место зарезервировано.

- На ночь наверно не останусь. Но ещё какое-то время полежу в гамаке. Спасибо вам большое за гостеприимство.

- Пожалуйста. - Сказала она без эмоций. Затем объехала мое место и подкатила к автобусу (дому на колёсах). Зашла в него. Через минуту вышла с собачкой на поводке. Погуляла недалеко в лесу. Вернулась. Заперла автобус и уехала по своим служебным делам.

Я ещё немного полежал. Потом съел всё рисотто и ещё кое-что. Еды снова не осталось, но я был сыт и счастлив. И опять завалился в гамак.

- Бог, могу я продолжать свой путь по мной намеченному плану? - задал я это вопрос, раскачиваясь между деревьев, глядя в голубое небо и на верхушки сосен.

Вместо внятного ответа, в этот момент на территорию по той же дороге, что привела меня сюда, вошла пожилая пара. Они шли под ручку и улыбались друг другу. Заметили меня. Стали здороваться и махать мне рукой. Я поздоровался. Слово за слово мы зацепились языками.

Уже через пять минут я иду с ними к их месту, где они припарковали свой кэмп-мобиль, который они переделали из обычного небольшого школьного автобуса. Муж им очень гордился и хотел мне продемонстрировать своё творение. Творение было чистого белого цвета. Очень уютное внутри.

После экскурсии по их домику на колёсах, они похвастались мне, что сегодня закончили читать Библию. Первый раз в своей жизни они прочитали её от корки до корки. И сделали они это чуть более чем за год. Верили в Бога и были членами разных церквей они всю жизнь. Она чуть больше. Он чуть меньше. Им было около восьмидесяти лет.

Из гостей я возвращался с целым мешком разных съестных подарков, в том числе и две большие горячие картошки в мундире. Мне тогда вспомнилось шутка: что все люди ходят в гости с подарками для хозяев и только евреи возвращаются из гостей сами с подарками.

В общем я решил ночевать сегодня здесь.

Лишь одно досадное обстоятельство. В этом месте полностью отсутствовала мобильная связь и интернет. Именно поэтому многие родители выбирают это место, чтоб провести время с детьми. Потому что никто тут не сможет сидеть, уткнувшись в свои гаджеты.

Начало темнеть. Я решил уже устраиваться в гамаке для ночного сна, но рык мощного мотоцикла разорвал окружающую тишину. Через минуту сам железный конь влетел на территорию. Пролетел мимо моего место, но уже через минуту вернулся, остановился. Наездник снял шлем, уставшими ошалевшими глазами посмотрел на меня и спросил:

- Где тут менеджер? И тут вообще можно остаться на ночь? У меня есть палатка, но свободных мест я нигде не нашёл?

- Сударь вам сегодня благоволит удача. У меня есть прекрасное место для организации палатки, но сам я собираюсь ночевать в гамаке. Так что паркуйте своего коня прямо здесь. Мой дом ваш дом!

- Огромное тебе спасибо добрый человек. Я не слезал с коня с самого раннего утра. Двадцать минут назад увидел в навигации информацию про этот кемпинг. Но потом пропал интернет, и я чуть не заблудился в лесу. Приезжаю сюда в первый раз, а тут оказывается свободных мест нет и моей палатки некуда упасть!

Потом он ушёл принимать душ. Потом вернулся. Мы сели за стол немного пообщаться перед сном. В этот момент к нам подошла женщина администратор. Тоже села к нам за стол и как ни в чем не бывало стала общаться. Уже через пять минут сказала, чтоб мы взяли дрова для мангала, которые кэмп продаёт туристам, но нам это в подарок.

- Не просто будет разжечь такие большие дрова. - Посетовал бывалый байкер, которому было не меньше шестидесяти лет.

- Я сейчас их разожгу за одну минуту. Я сам не профи этого дела, но недавно открыл чудесный метод разжигания костра. заверил я его.

- И что это за метод такой? - Со скепсисом спросил он меня.

- Называется: Санитайзер!

- Да ладно!! Как я сам не догадался!!! - расстроился он.

Я полил дрова вязкой жидкостью санитайзера, поднёс зажигалку, сразу вспыхнуло голубое пламя, и сухим дровам было уже некуда деться. Через десять минут нашу тройку в непроглядной ночи освещало алое пламя. Ещё через десять минут я понял в чем секрет такой разговорчивости и щедрости женщины администратора. Называется этот секрет - Марихуана.

- А ты знаешь, что ты идёшь по тропе в трусах? - шептала она мне на ухо.

Мало ли люди из далёкой Латвии могут об этом не знать. Я в ответ улыбался и кивал.

- А ты знаешь почему, я разрешила тебе тут остаться? - продолжала она шептать.

Я в ответ улыбался и отрицательно кивал.

- Потому что это место под номером 3, единственное место, которое нельзя зарезервировать по интернету у нас на сайте. Кто приехал и занял его лично, тому оно и достаётся. А вы хайкеры нормальные ребята, в отличие от больших шумных компаний с детьми. И это место прямо под окнами моего автобуса, где я ночую. Зачем мне этот шум гам.

Через час женщина ушла спать в дом на колёсах, предварительно выгуляв свою слепую собачку. Байкер-хайкер ещё раз поблагодарил меня за гостеприимство. Но с утра он бросил в железный ящик денежку, даже больше чем ему полагалось.

Мы попрощались. Он взревел мощным мотором, и его синий конь понёс его в даль. Но фото с ним на фоне коня мы предварительно сделали. И попытку отправить голосовое сообщение моей старшей дочери тоже сделали, но безуспешно.

Я вернулся на тропу к своему вчерашнему плану. До следующего шелтера оставалось пару миль, а до второго не больше восьми. Коротким будет сегодня день.

Тропа сразу пошла круто вверх. И примерно через одну милю я наткнулся на сидящего мужчину. Он облокотился спиной о дерево, закрыл глаза, и, как мне показалось, медитировал. Я его видел вчера вечером на территории кэмпа. У него был микроавтобус.

- Извините. С вами всё в порядке? - поинтересовался я.

- Да вот, что-то не рассчитал свои силы. Слишком лихо начал восхождение. И сдулся. Нет энергии дальше идти. План у меня был дойти до шелтера и вернутся обратно в кемп. Но видимо не судьба осуществиться этому плану. Посижу немного здесь и пойду назад.

- А может всё-таки Бог послал меня вам, чтоб поделиться энергией и помочь завершить задуманное. Я вас сейчас угощу сухим манго. Был у меня один знакомый хайкер, он мне рассказал, как именно эти сухофрукты вернул ему силы на тропе. - сказал я, скинул рюкзак и достал мешок с закусками.

- Я врач нейрохирург и с Богом у меня не простые отношения. От сухофруктов, так уж и быть, не откажусь, но на возврат энергии особо не рассчитываю.

Через двадцать минут мы продолжили подъём по тропе к намеченной цели и врач вдохновенно объяснял мне значения различных английских слов. Например, то что я его поддержал в трудную минуту и вдохнул силы, можно было описать одним словом "encourage". Его звали Стив и ему было 67 лет. Ровно на 20 лет старше меня. Потом мы обсудили американскую политику, потом российскую, потом прошлись по историческим событиям, потом немного затронули философию и религию. Я ему в двух словах описал, кем я был раньше, и как живу сейчас. Посетовал, что не смог вчера поздравить свою старшую дочь с днём рождения.

В этой беседе мы незаметно достигли его цели и моей промежуточной цели. И называлась она Hurricane Mountain Shelter. Мы уселись за стол и продолжили наш увлекательный разговор.

Он высказал: что даже если люди очень любят тебя, нельзя оставаться у власти вечно. Это была шпилька в адрес президента России. Так же он сказал: что свобода самое ценное что есть у людей. Только при наличии свободы люди могут создавать невероятные вещи, о которых можно только мечтать. Ещё он отметил, что нам не нужно ничего дополнительного чтоб увидеть и осознать глубину окружающей красоты, не алкоголь, не марихуана, не галлюциногенные грибы у нас для этого есть всё от природы.

В заключении мы попробовали снова совершить звонок моей дочери, но безуспешно. Он предложил мне наговорить голосовое сообщение, а когда он окажется в городе, то отправит его получателю. Я присвоил ему хайкер имя "Encourageman". А он неожиданно сделал заключение по моей персоне:

- Судя по описанию твоего Пути, ты Мессия.

Если бы он был доктором психиатром, то это могло звучать как диагноз. Что-то вроде комплекса Наполеона. Но он был нейрохирургом. И сказал это спокойно, как логическое умозаключение.

Он ушёл. А я остался читать Библию. И почему-то вычитал, что у меня есть нимб. Можете улыбаться. Я тоже сейчас улыбаюсь.

Я снова на тропе. До следующего шелтера около 6 миль. Даже если тропа станет максимально суровой, это расстояние я смогу преодолеть без проблем. Единственное, я снова на мели. После чтения Библии были съедены все закуски.

День солнечный, на тропе никого. Привыкайте к такому описанию. Основная масса Тру хайкеров уже в северной части тропы. Им всем нужно успеть прийти в конечную точку до 17 октября. После этого числа путь к скале Катанна в штате Мэн закрывается. Потому что становится слишком холодно и опасно.

Теперь я чаще встречаю на тропе хайкеров однодневок, хайкеров выходного дня и хайкеров, которые проходят тропу частями. Если день выходной, то шансы кого-то встретить на тропе резко повышаются. А если рабочие дни, то можно вообще целый день пройти без человеческого присутствия.

Так вот иду я, и на моём пути стоит маленький столбик с деревянной табличкой. На ней написано: Если вы повернёте направо, то через 2.2 мили найдёте шелтер под названием Вишня.

Вишня, как ягода, мне нравится. А вот поворачивать вправо и идти в шелтер, который не связан с Аппалачиан трайл (потому что, тот шелтер, в который я сейчас шёл, имел другое название) - эта идея мне не понравилась.

Я сделал уверенный шаг по тропе в сторону запланированного мной шелтера. Второй шаг сделать не смог. Проклятое сердце сказало, что я должен свернуть с тропы и навестить шелтер с приятым названием Вишня. Мозг взбунтовался: "Это не экстра-миля!! Это, если туда и обратно, то получается 4.5 мили или почти 7.5 км. Зачем нам это надо?? Еды нет. Хайкеры туда точно поворачивать не будут! В чем смысл?"

Мозг продолжал возмущаться, а я уже шёл в направлении, которое мне указало сердце. Или зов Бога. Или глупость.

Через сто шагов мозг торжествовал над сердцем. Он оценил качество тропы, по которой мы с сердцем шли сейчас и догадался, что тут не ходят пешком. Тут только на лошадях верхом ходят. Вся земля была взрыхлена следами копыт.

Почему это не копыта диких животных? А потому что там, где почва была мокрой, в следах отчётливо видны были подковы. И мне всю эту взбитую мокрую грязь приходилось обходить по кустам.

В этот раз я точно увлёкся Божьим управлением и меня повела глупость. Но сдаваться я не собирался. Упрямая натура у меня ещё была до встречи с Богом. Мозг про этот недостаток тоже знал. Поэтому просто тихо злорадствовал. И передавал сердцу пламенный привет.

Очень жесткими оказались эти две мили. Но это было не самое печальное. Когда я прошёл почти все обозначенные две с хвостиком мили, то уперся не в шелтер, а в грунтовую дорогу. И никакой информации, куда мне дальше поворачивать. Направо или налево?

Я очень расстроился и принял соломоново решение. Вначале иду направо триста метров, если ничего, возвращаюсь и схожу столько же налево.

Через двадцать минут я стоял в том же месте. Смотрел в небо:

- Я сделал всё что смог!! Я возвращаюсь!! - Мозг хотел ещё выругаться, но я его удержал. Раб так Раб.

В тот же момент я услышал шум мотора. И через минуту из-за поворота выехал джип. Я поднял руку, чтоб он остановился рядом со мной. Он остановился. Окно водителя опустилось.

- Вы случайно не знаете, где здесь шелтер Вишня? - Спросил я у молодой девушки водителя. В салоне была ещё одна девушка пассажир и ещё один молодой человек. Поэтому водитель смело остановилась рядом с человеком с деревянным посохом.

- Да! Посмотрите внимательней вперёд. Между теми елками есть маленькая тропа, она совсем скоро приведёт к шелтеру. Название мы не знаем, но там точно есть старый шелтер.

- Спасибо! - ответил я. И джип покачиваясь укатил по просёлочной горной дороге.

Действительно, между елками виднелась маленькая тропинка.

А почему нет никакого знака? Как простому хайкеру понять, что нужно идти именно туда?? Вопрос был риторический. Не простой хайкер пошёл именно туда.

Через пять минут эта тропинка вывела на освещённую солнцем лужайку размером с теннисный корт, в конце которой находился маленький, очень старенький, очень дряхленький шелтер под названием Вишня. Почему у него было такое название, осталось неизвестно.

Я подошёл к нему. Скинул рюкзак. Оглянулся по сторонам. Даже стола со скамейками не было.

Лужайка конечно была красивая, но что мне с того? Всё говорило о том, что этот шелтер уже очень давно никто не посещал. Потом я заметил сломанный указатель к источнику. У меня как раз вода заканчивалась. Пошёл в указанном направление. От источника осталась грязная лужа, со следами копыт вокруг. Тут и ребёнок поймёт, что вода для питья не пригодна. Та самая русская сказка, где сестра говорит брату: Не пей от сюда, козлёночком станешь!

Козлом становиться я не хотел. Вернулся в шелтер. Посмотрел в голубое небо.

- Почитаю библию час и вернусь на тропу. Лишние 5 миль - ничего страшного. Было увлекательно! - я решил, что это такой челендж от Бога, на смирение и послушание и стал читать Библию.

Почитаю несколько стихов, подумаю, посмотрю на полянку, залитую солнечным светом, порадуюсь хорошей погоде, снова почитаю. И вдруг, когда в очередной раз я взглянул на поляну, то обнаружил оленя с большими рогами, который медленно и бесшумно пересекал её. Остановится, пожуёт травку, опять идёт. И идёт он прямиком ко мне в шелтер.

Это не удивительно. Скорей всего он шёл к той луже, которая была тут источником воды. А для этого ему нужно пройти рядом со мной.

Мне стало интересно, когда он меня заметит? Я всё-таки сидел в тени, которую создавала крыша домика. Остановился он в трёх метрах от меня. Представляете, как у него расширились глаза, когда он понял, что эта тень - живой человек. Возможно охотник. А олень тут уже сто лет никого не встречал. В общем, минута осознания прошла в гробовой тишине. Мы не отводили глаз друг от друга. Дышать перестали. Моргать тоже.

Его прыжок вправо был метров шесть с места. Второй прыжок ещё больше. Как вы могли догадаться у источника воды он не задержался. А я продолжил читать Библию. Это было интересно.

Но это было ещё не всё. Через пять минут на поляну из тени деревьев вышли два гордых, очень статных, очень высоких, очень красивых, очень черных и очень белых животных. То есть один из них был полностью белый, а второй полностью черный. Они тоже не сразу заметили меня. И когда заметили, то встали колом по среди залитой солнцем полянки. Я смотрел на них и улыбался. Даже поприветствовал:

- Добрый день! Как дела? Спасибо что навестили меня!

В ответ мне заулыбались и тоже поздоровались.

- Не ожидали тут кого-нибудь встретить!

- Я сам от себя не ожидал тут очутиться. Шёл по Аппалачиан трайл и Бог заставил свернуть сюда.

- Так это больше двух миль от сюда по конной тропе!!

- Именно! Но я не расстроен. Такую красоту на тропе я ещё не встречал.

- Хорошего дня! - Пожелали мне две прекрасные дружелюбные наездницы. А их кони помахали мне гривами и хвостами.

Это было тоже интересно. Я продолжил читать Библию.

Через пять минут на поляну, с той стороны с которой я сам полчаса назад пришёл сюда, вышло три человека. Две молодые девушки и один молодой парень. Они подошли к моему шелтору. Подмигнули мне. И положили напротив меня три десятилитровых пакета с питьевой водой. На них так было написано.

- Это слишком много для меня. - Сказал я им спокойно.

А чему удивляться? Олень. Лошади. Питьевая вода. Когда ты читаешь библию, всё идёт к тебе само. Вспомните Била на мотоцикле. Сам подъехал, сам предложил отвезти в магазин. И тут почти всё тоже самое.

- Это не для вас! - С улыбкой ответила девушка. - Примерно через час сюда придёт религиозный лагерь. Молодые девочки и мальчики. Это для них. - Пояснила она и ушла обратно в лес. Двое её друзей ушли вместе с ней.

Один религиозный лагерь уже у меня был на пути. Пурпурная бандана, завязанная на моей шее, тому подтверждение. Пусть будет второй. Час я могу подождать. Почитаю ещё Библию. Аминь.

Не прошло и шестидесяти минут, как на всё ту же лужайку, на которую ещё недавно выходили олень и кони, выбежали из всех кустов молодые весёлые очень шумные дети. Ну как дети. Большинству из них было точно не меньше шестнадцати лет. С большими одинаковыми рюкзаками и хайкерскими палками в руках. На меня никто даже не посмотрел. Все были заняты гендерными разборками. Мальчики выпендривались перед девочками. А те делали вид, что их это не интересует, но громко визжали, когда на них неожиданно налетали их противоположности.

Через пять минут, на поляну вышли лидеры: Молодой человек очень крепкого спортивного телосложения. Его рюкзак был в полтора раза больше, чем рюкзаки самых крутых хайкеров, которых я встречал на своём пути. И молодая и очень задорная девушка, которая шла в окружение нескольких родителей.

Я догадался, что эта возрастная религиозная молодёжная группа, требует дополнительной помощи и контроля. Двух молодых лидеров и Божьей помощи недостаточно.

Молодой лидер подошёл к шелтеру.

- Не возражаете, если я свой рюкзак поставлю здесь? - спросил он у меня.

- В принципе, нет! Это здание пока ещё мне не принадлежит.

- Хотите воды? Наливайте себе смело. Я уже вижу, что её тут больше, чем нам нужно. - Поступило от него предложение взамен моего разрешения.

- Спасибо! Меня зовут Слава. - Я не стал называть своё хайкер имя.

- Очень приятно. Я Скот!

И как бы на этом всё. Скот пошёл разговаривать с родителями и коллегой. Дети носились с криками по поляне. А я сидел на краю шелтера, смотрел на эту вакханалию и думал:

"Бог, всё это конечно весело, но мне лично что с этого? Я как бы лишний на этом празднике. Навязываться я не буду. Библию уже достаточно на сегодня прочитал. Посижу ещё пять минут. И если ничего не произойдёт, пойду обратно на тропу."

Через пять минут небо резко потемнело. Через десять минут сверкнула молния и прогремел гром. Еще через две минуты полил ливень. И все, кто был на этой территории, забились под крышу ко мне в шелтер.

- Всем внимание! - прокричала девушка лидер. - Сегодня у нас последняя ночь, поэтому обед будет праздничный. Скот нам приготовит фирменную Лазанью! - Все окружающие закивали одобрительно головами. - Вас как зовут? - обратилась девушка лидер ко мне.

- Слава. - ответил я.

- Вы настоящий хайкер?

- Иду по тропе из Нью-Йорка. Ну как иду. Бог ведёт.

- Здорово! Приглашаем вас присоединиться к нашему пиршеству. Потом ещё будет горячий кофе и сладости.

- Спасибо! Принимаю приглашение.

- Здорово! А пока Скот готовит нам в этом большом котелке лазанью, мы будем играть в игру под названием Секретный приятель. Рассаживаемся кругом. Начнёт Джессика. Нужно называть любые черты своего лучшего друга, который есть тут, а все остальные будут пытаться отгадать: кто же это?

- Это девушка! - начала Джессика описание своего секретного друга. Мальчики загудели. Процесс был смешной. Нужно было находить черты и факты, которые подходили не только твоему лучшему другу, чтоб все не могли сразу догадаться.

Когда очередь дошла до меня, я сказал, что у меня есть секретный друг и тоже хочу поучаствовать. Все согласились.

- Он очень радостный! Он любит всех без разбора и плохих и хороших!

- Бог? Иисус? - посыпались предположения.

- Нет! Он может убить любого, и хорошего, и плохого.

- Точно не Иисус. - Кто-то сказал.

- Не успел он уйти, а мы сразу расстраиваемся и начинаем скучать по нему. И вот сейчас вы все хотите, чтоб он вернулся!

- Солнце?

- Верно! Это мой секретный дружище.

Когда я съел предложенную мне Скотом добавку великолепной лазании, мой секретный друг вернулся. И все снова разбежались по поляне. Я решил, что останусь на ночь здесь. Тем более впереди было ещё кофе с печеньями.

Мне захотелось что-то сделать в ответ этой прекрасной религиозной компании. И я вспомнил, что под шелтером кто-то скидал много палок. Дождь их не намочил. Место из камней для костра было рядом. Санитайзер был в рюкзаке. Через двадцать минут костер начал разгораться. И когда начало темнеть, все расселись вокруг огромного пламени. Я ещё из леса натаскал много пригодных дров.

Мы так сидели общались до середины ночи. Скота все очень любили и называли роботом, потому что он нес свой огромный рюкзак без эмоций. И если у кого-то случалась любая проблема, он с таким же непроницаемым лицом её решал.

- У всех хайкеров есть специальное хайкер имя. Моё Slave King. Не буду объяснять почему. Но я имею право давать другим хайкерские имена. Так что Скот твоё хайкер имя с этого момента будет "Робот". Все свидетели. Аминь! - Дети зашумели и зааплодировали.

В шелтере со мной ночевал только Скот. Он заранее извинился, что уйдет в лес пообщаться со своей девушкой по телефону. Мол вернётся он, когда я буду уже спать. Я заверил его, что это не проблема. Остальные все спали в своих палатках. Ну как спали. Звуки смеха постоянно нарушали мёртвую тишину черной ночи. Христианские подростки, это обычные подростки, которые даже подраться могут между собой, свидетелем чего я и был тут. Но Скот и родители быстро потушили вспышку гормонов.

С утра я снова разжёг костёр, чтоб придать этому сонному царству волшебной энергии.

И произошло ещё одно маленькое чудо. После того как все позавтракали горячей овсяной кашей (мне досталось две порции, потому что некоторые дети отказывались), и все собрали свои палатки, ко мне подошли две девочки, поблагодарили меня за костёр и сказали:

- Через пару часов мы закончим наш поход и выйдем на автомобильную парковку, где нас ждут родители. А у нас ещё остались различные хайкерские закуски, которые нам будут уже не нужны, поэтому, если вы не возражаете, мы хотим их вам отдать.

Я конечно не возражал. Примеру этих двух девушек последовали все участники этого лагеря. Даже родители подходили ко мне. Я всех по очереди обнял. Крепче всего Скота. Мы с ним вечером ещё отдельно за жизнь открыто пообщались.

- Песню запевай! - скомандовал Скот. И пятнадцать человек, выстроенных в одну линию, зашагали по тропе в ту сторону, в которую я не пойду.

Я вернулся на тропу с двумя большими мешками еды в обеих руках. Это было тяжело и не удобно. А мне ещё надо было как-то посох нести. В этот день я на тропе был Меджик Хайкером. Щедро раздавал всем встреченным хайкерам еду из пакетов. Себе оставил только самое нужное на ближайшее время.

Я наконец-то добрался до цели, которую наметил три дня назад. Сердце спросило у мозга:

- Кто из нас глупый?

Мозг отказался вступить в дискуссию. Это было ниже его достоинства.

Не хочу утверждать, но мне кажется, что именно на следующий день я пришёл в очень красивое место. Там была горная река, красиво подстриженные лужайки и приятный чистый шелтер. В медвежьем ящике я обнаружил, что кто-то оставил упаковку из пяти пачек китайской лапши Рамен. Главный их плюс, что можно залить простой холодной водой и минут через двадцать они будут готовы. Это вам не рис.

Также запомнилось, что ночью в этом шелтере ко мне заглянул король Луна в самом полном состоянии. Осветил лужайку перед шелтером, как прожектором. Я, как лунатик, вышел на эту лужайку и пообщался с ним не меньше часа. С утра сбегал на речку, провёл омовение. Обратно в шелтер бежал ещё быстрее, вода в реке была ледяная.

Очередное странное совпадение. В этом шелтере я нашёл игральную карту семёрку пик. На следующий день я залез на шесть горных каменных пик и должен был взобраться на седьмую, но перенёс это на следующее утро. С того момента я понял, что случайно встреченные на моём пути игральные карты мне о чем-то или о ком-то предупреждают. В дальнейшем повествовании эта тема будет раскрыта лучше.

Сейчас более подробнее про текущий день с шестью пиками.

Я вышел на известное для всех хайкеров Аппалачиан трейл горное плато под названием Grayson Highlands. Это большое отрытое место высоко в горах. Там есть две достопримечательности. Короткая, но экстремально тяжёлая тропа Роджера. Её можно было обойти, но как поётся в одной знаменитой песне:

"И можно свернуть, обрыв обогнуть, -

Но мы выбираем трудный путь,

Опасный, как военная тропа.

Кто здесь не бывал, кто не рисковал -

Тот сам себя не испытал,

Пусть даже внизу он звезды хватал с небес.

Внизу не встретишь, как не тянись,

За всю свою счастливую жизнь

Десятой доли таких красот и чудес."

Поэтому я эту тропу не обогнул.

Вторая и самая обсуждаемая, и фотографируемая у многих хайкеров достопримечательность этого места - это дикие пятнистые пони. Их тут десятки. Они мирно пасутся и не боятся людей. Я к ним подошёл, погладил. У одной даже почувствовал, как в животе кто-то брыкается. Беременная пони была.

В этом месте я встретил девушку с собакой. Она просто на день пришла сюда погулять. У неё было много интересных тату на теле. Но я запомнил только одну надпись - NEVER REDEEMED.

- Ты считаешь, что не будешь Богом прощена никогда? - спросил я у неё.

- Надеюсь, что буду. Но решила написать. Вот такой осознанный парадокс.

Когда я закончил восхождения по шести скалистым пикам, то вышел на опушку леса. Она была заполнена большим количеством молодых людей. Большинство тинэйджеры. И все мальчики.

Я подошёл к тем, кто сидел на бревне ближе всего ко мне, и спросил:

- Что у вас здесь за балаган?

Ко мне обернулся мужчина очень приятной наружности. Со спины он ничем не отличался от молодёжи. Короткая стрижка. Стройная крепкая фигура. Спортивный костюм, той же фирмы и цвета, что и у всех. Но по его лицу я понял, что ему может быть около 35 лет. Но как оказалось, он выглядел очень хорошо, потому что ему было 42 года. И звали его Роджер, также, как и тропу, по которой я только что карабкался.

- Это христианский лагерь. Я лидер. У меня ещё три помощника. Мы остановились здесь на полчаса, чтоб пополнить запасы воды, там ниже по склону есть источник.

Третий религиозный лагерь на моём пути. Ну и кто мне не верит, на счёт того, что Бог любит троицу? В моём случае, как минимум троицу, если произошла двоица.

Мы разговорились с Роджером. И он меня пригласил посетить их место ночёвки, которое будет не далеко от сюда, не больше мили на юго-восток. Я на тот момент уже знал, что впереди очень близко должен быть Thomas Knob Shelter и сказал ему: что оставлю вещи в том шелтере и налегке приду к ним в гости. На этом и порешили.

В шелтере никого не было. Он был перекособоченный, с мансардным этажом. Но спать на втором этаже точно не хотелось. Лицом избушка была повернута к очень густому старому сосновому лесу.

Но не всё так плохо, как может показаться по моему описанию. Главная фишка этого шелтера - это тропа к воде. Вернее, выход на эту тропу.

Вам надо обойти шелтер с левой стороны, взобраться по камням немного наверх и перед вами развернётся божественная картина мира. Оказывается, внизу огромная долина, а вы находитесь на высоте облаков. Чтоб добраться до источника, нужно аккуратно спуститься по каменной тропинке вниз. Но спускаться не хотелось, не потому что сложно, а потому что было невозможно оторвать взор от распахнутой божественной красоты.

За водой я всё-таки сходил. Подмёл шелтер. Положил рюкзак в тот угол, который мне понравился больше. Таким образом занял место для сна. Мало ли, кто придёт из хайкеров, когда я буду в гостях в религиозном лагере. Потом почитал немного библию и пошёл искать пастуха Роджера и его божьих овец.

Меня ждал неприятный сюрприз. Та тропа, на которую мне указали, и которая очень быстро должна была доставить меня в нужное место, оказалась очень тяжёлой, узкой, окутанная густой растительностью. Я себе там чуть все ноги не переломал, и тело, и лицо расцарапал. Но сколько я бы ни продвигался в глубь, вокруг была гробовая тишина, не одного намёка, что где-то рядом толпа шумных молодых ребят, какими я их запомнил при первой встречи. И я сдался. Поднял глаза в небо.

- Не вижу смысла дальше идти. Наверно я что-то неправильно понял. Так что прости, но я иду назад.

И пошёл назад.

Получилась странная, неполноценная встреча с третьим религиозным лагерем. Первые две встречи были такие эпичные, а эта смазанная. На главного сценариста моего Пути по имени Бог, это как-то плохо похоже. Вина конечно на мне. Я точно, что-то неправильно понял.

В таких расстроенных размышлениях я шёл обратно минут двадцать. И вдруг слева отчетливо услышал голоса. Кусты были густыми, и кому принадлежали голоса было непонятно. Но они точно были. Я залез на большой камень, чтоб попытаться что-то рассмотреть с высоты, и рассмотрел. Три молодых человека в знакомых спортивных костюмах шли в противоположном направлении, по какой-то более широкой тропе. И разделяла нас не только густая растительность, но и забор из колючей проволоки.

Я свистнул. Поверьте мне, я умею громко свистеть. Они меня заметили. Замахали руками.

- Как мне к вам попасть?! - крикнул я им.

- Иди к нам на встречу, мы поможем тебе перелезть через забор! - предложили мне молодые люди.

Я пробрался ближе к забору. Потом мы пять минут искали наиболее подходящее место для преодоления преграды.

И вот я уже вместе с ними иду по просёлочной дороге к ним в лагерь. Оказывается, один из этих ребят забыл в том месте, где мы первый раз пересеклись, свой телефон, они вернулись, нашли его, и теперь радостные возвращаются в лагерь. Для кого-то забыть свой телефон, это неудачное обстоятельство, а для меня это была удача. Но так можно размышлять, если вы верите, что вас Бог ведёт.

Место отдыха и ночёвки религиозного молодёжного лагеря было разбито на большой поляне. И вместе с ребятами на этой поляне были быки и коровы с телятами. Картина пёстрая. Но всех всё устраивало и ничего не беспокоило. В том числе быков и коров.

Меня пригласили разделить со всеми ужин.

Теперь другое дело. А вы говорите - Бог плохой сценарист.

Когда я отдавал свою тарелку, вылизанную мной почти до блеска, оказалось, что в ней осталось пять зерен риса, а это в их лагере не допустимое кощунство. Нужно доедать всё до последней крохи, и никогда не брать, больше, чем ты можешь съесть.

Потом я услышал историю одного из участников лагеря, от том как его адаптировали в американскую семью. Сам он был из Кореи. Но его отношение ко всему этому было такое:

- Спасибо Богу за то, что я с первого раза попал в хорошую семью, которая меня любит и заботиться.

Потому что он знает тех ребят, которые остаются в интернатах, и им не видать никогда новых родителей. А есть и такие, которых берут, а потом обратно возвращают или передают в другие семьи. В общем этот азиатский мальчик лет двенадцати был очень счастлив своей судьбой.

Сейчас я немного перескачу и коротко опишу молодого человека, который меня проводил обратно до моего шелтера, чтоб я не заблудился вечером. Он тут всё знал, потому что был помощником у лидера лагеря, и эта уже шестая его смена за это лето. Он сам болеет игроманией, не путаем с лудоманией. У парня зависимость от компьютерных игр, а не от азартных. Он это признаёт и понимает, что справиться с этой современной зависимостью не может. Этой весной он попросил у Бога помощи в этом вопросе. И на следующий день после этой молитвы, ему позвонил друг и предложил поучаствовать в религиозных лагерях. Он до этого никогда таким не занимался и даже просто в горы не ходил. Но почувствовал, что это ему Бог ответил, и согласился. Теперь он тут единственный, кто отработал все смены. Даже из лидеров никто столько этим летом не работал. Он так же понял, что и у других молодых ребят много различных проблем, и он старается на своём примере им помогать.

- Когда летние лагеря закончатся, ты уверен, что тебя снова в компьютер не затянет?

- Я знаю, что это будет снова борьба Бога с Дьяволом во мне. И я не уверен, что Бог победит. Но теперь я точно знаю, что могу быть полезным людям, чувствовать их искреннюю благодарность. И могу столько времени находиться даже без телефона.

- Если я призову в Свою армию на борьбу с Антихристом, присоединишься? - чтоб поддержать разговор, спросил я его.

- Да! - не раздумывая ответил игроман.

Теперь я вам расскажу про самую интересную историю, которую я унёс в своей памяти из этого религиозного лагеря. И рассказал мне её Роджер. Это его история отношений с Богом.

В восемнадцать лет он и ещё трое его друзей вступили в христианское братство и поклялись быть достойными божьими слугами. Жить по заповедям и по воле Христа. Хорошее благородное желание.

Но когда им исполнилось по двадцать два года, они решили, что той клятвы было недостаточно. И они приняли новую клятву.

Мужчины приготовьтесь, сейчас будет очень больно.

Ребята в двадцать два года решили принять целибат и обет безбрачия. В общем с женщинами ни так и ни этак!

Я вспомнил себя в двадцать два года. Только познакомился со своей будущей женой. Мысль о целибате меня бы наверно тогда убила. Я б наверно решил тогда, лучше смерть, чем вот это вот христианское поверие.

Да я и сейчас в свои сорок семь лет от услышанного съёжился. Ладно у этого Роджера была бы какая-то видимая физическая или психологическая проблема. Но нет же, всё с точностью наоборот. Большинство людей уже через пять минут общения с ним будут очарованы, а женский пол с гарантией будет мечтать о таком муже.

Но ребята твёрдо решили и приняли этот завет.

И вот Роджеру исполнилось сорок лет. По психологии, это кризис среднего возраста. У глубоко верующих людей он тоже бывает. И у Роджера он тоже случился. Он собрал своё братство и сообщил:

- Простите ребята, но я отзываю свой завет. Я хочу создать семью!

Если вы подумали, что он встретил ту единственную и ненаглядную, которая сбила его с истинного пути и отбила его у Христа, то вы ошибаетесь. Просто у него в тот момент случился кризис веры. Бог очень долгое время не выходил на связь. Его сердце и разум не чувствовали божественности мироздания. Жизнь текла своим чередом. Он был программистом. Всё что надо для безбедной жизни у него было. Заповеди выполнял. Христа почитал. Ближним помогал. Но на сердце как-то стало пусто.

Ребята конечно были в шоке.

Тут я подумал, а не он ли предложил им эту затею с целибатом. Если он, то ребята имели право его линчевать на месте. Но я про это не стал уточнять.

Так вот, когда ребята вышли из шокового оцепенения, то предложили ему всё отложить и хорошенько подумать перед принятием окончательного решения.

- Тебе надо уехать куда-нибудь далеко, остаться наедине с собой, и спросить Бога: что Он от тебя хочет? - Вот такой совет ему дали его друзья целибатчики.

Роджер сел в автомобиль и, находясь в тот момент на севере США, решил поехать через всю страну на юг во Флориду. Ехал неделю. И за эту неделю не проронил ни слова. Приехал на берег Атлантического океана. В район, где находится известный космический полигон Мыс Канаверал. Там он взял САП доску. Если кто не знает, она похожа на доску для сёрфинга, но на ней люди просто плавают с веслом, иногда стоя. И поплыл он на этой доске к ближайшему необитаемому острову. Плыл пару часов. Приплыл уставший. Сел под пальму, чтоб отдохнуть в одиночестве. И в этот момент его укусил местный муравей. И оказалось, что у него жесточайшая аллергия на укус данного вида муравья. Он начал задыхаться. Терять сознание. Упал на спину на песок. Последняя мысль перед кончиной:

- Бог, если ты меня сейчас спасёшь, я останусь верен Иисусу и своей клятве.

- Я люблю тебя Роджер - Вроде бы он услышал в ответ, прежде чем свет в его сознание погас.

Через пять минут он раскрыл глаза. Сделал глубокий вздох. Как будто ничего не произошло. Вернулся обратно на большую землю. Его встретил знакомый, с которым он пересёкся перед отплытием на остров.

- Слушай, я не понимаю почему, но ты выглядишь по-другому, чем я тебя видел сегодня утром. Если бы я тебя встретил в другом месте, то не узнал бы.

Сейчас Роджеру сорок два года. Это уже второй год, когда он лидер таких лагерей. Бог указал ему, где он будет ему полезен. Девушки снова остались не у дел.

- А если антихрист активизируется, и апокалипсис опустится на землю, встанешь под знамёна одного короля? - Под занавес нашей беседы спросил я его.

- Нет. Мы со своим братством сами решим, как с ним бороться.

Отличный ответ. Антихрист похлопал в ладоши.

Когда я вернулся в шелтер, меня там ждали два хайкера и собака охотничьей породы. Я сразу понял, что они старые добрые друзья, которых жёны наконец-то отпустили двоём в поход. И они упивались общением друг с другом. Я их не заинтересовал, от слова совсем.

Но в этот вечер они мне подарили незабываемое впечатление. У одно из них была музыкальная колонка, которая подключалась к телефону по вай фай. Они взяли подстилку, взяли эту колонку и пошли на то место, о котором я вам рассказал чуть раньше. На скалу, вид с которой завораживал. Я тоже взял смягчитель для попы и пошёл за ними. Они сели, обнявшись, на один большой камень. Я, в полуметре от них, на другой.

Теперь представьте себе: на горизонте облака, как горы, мощные, торжественные, освещённые закатным солнцем. Грешная прекрасная земля далеко внизу.

Друзья пять минут обсуждают предпочтения друг друга в музыке, и начинается концерт по вашим письмам. Сначала любимая песня одного друга, потом любимая песня другого друга и так целый час. Я и их пёс, в выборе песен не участвовал. Меня все устраивало. Предпоследняя песня была изумительна. Но я запомнил лишь припев: "Умоляю не молчи, это невыносимо, скажи хоть одно слово!" По песне было не понятно, он обращается к девушке или Богу.

Последнюю песню этого вечернего концерта, после которой колонка погасла, вмести с нами слушал Бог, и Он даже нам немного завидовал:

I see skies of blue

And clouds of white

The bright blessed day

The dark sacred night

And I think to myself

What a wonderful world

The colors of the rainbow

So pretty in the sky

Are also on the faces

Of people going by

I see friends shaking hands

Saying, "How do you do?"

They're really saying

I love you

Спасибо тебе Louis Armstrong.

На следующее утро я узнал, что оба хайкера только месяц назад пересеклись друг с другом на тропе и решили дальше идти вместе.

А я, как обычно, вышел очень рано. Был густой туман. И уже через час я взбирался по мистической тропе на гору под названием Роджер. Та самая седьмая пика. Вокруг был сказочный мёртвый лес, всё покрыто ярким черным и зелёным мхом. Фильм Сумерки про Вампиров и Оборотней должны были снимать здесь. На самой верхней точке этой горы вида никакого не было. Вокруг только большие коряги и мертвые деревья. И только несколько молодых зелёных деревьев пытаются вырваться на свободу на встречу лучам солнца, которые с трудом пробиваются в этом мёртвом царстве.

Следующая часть повествования имеет название:

Грех. Осознание. Покаяние. Очищение. Прощение. Вознаграждение.

Когда я пожму руку человеку с именем Адам, значит эта часть уже закончилась.

Это был 88-ой день моего пути. 2 августа 2023 года, среда. Утренняя тишина обволакивала. Тропа была легкой, под ногами ничего опасного, наклон хоть и небольшой, но был вниз. Это придавало шагу дополнительную лёгкость. Вокруг плотный кустистый лес. Видимость не больше шести метров вперёд. Потому что тропа все время петляла. Но так даже интереснее:

Вот новый поворот

И мотор ревёт,

Что он нам несёт

Пропасть или взлёт,

Омут или брод

И не разберёшь,

Пока не повернёшь

За поворот.

Всё именно так, только вместо ревущего мотора, блаженная тишина утренней природы.

Ты идёшь в этой тишине, и вдруг в голове у тебя раздаётся голос младенца, который напивает странную мелодию:

- Иа.. Иа.. Оу..

Потом опять тишина.

"Показалось наверно?" - думаю я.

И тут снова этот голос в голове:

- Иа.. Иа.. Оу..

Такой нежный, такой сладкий, такой ангельский.

Вот это галлюцинация!!! Ангелочки у меня уже в голове поют.

В принципе, ничего плохого я в этом не находил. Было приятно слушать. Этот странный мотив повторился ещё несколько раз. Я продолжал идти и маневрировать между кустов по петляющей тропе.

После очередного поворота почти на 180 градусов, ко мне на встречу вышла разгадка этого голосового ангельского феномена. Это был мужчина средних лет. Приятной наружности. Улыбчивый. Не хайкер.

Если вы подумали, что он умел петь младенческим голосом, то ошиблись.

У него на груди был подвешен ребёнок. Маленький карапуз, которому ещё и годика не было. Вот он или она (я не запомнил) и напевал эту мелодию. (Как я узнал намного позже, эта мелодия из очень популярного мультика Old MacDonald, у которого на хостинге Youtube более 2 миллиардов просмотров).

Мы поздоровались, и я похвалил талант его ребёнка. Отец был доволен.

Но больше была довольна его мать, которая вышла к нам из кустов через минуту. Она, взамен моего комплимента, подарила мне печенье и шоколадку.

Которые я съел через пять минут на поле с коровами и быками. Там была на холме мемориальная скамейка. Я сидел на ней, жевал шоколадку и напевал мелодию, которая глубоко засела в моём мозгу.

И в какой-то момент, к этой мелодии мне пришли слова. И я назвал всё это детской молитвой. Вначале у меня было всего три куплета. Вот они:

Sorry Jesus, Sorry God

E-I-E-I-O!

Thank you Jesus, thank you God,

E-I-E-I-O!

Love you Jesus, Love you God

E-I-E-I-O!

Потом, молитва разрослась до восьми куплетов. Я её пою теперь каждое утро. И вам спою, но это произойдёт в нужный момент моего повествования.

Я пошёл дальше. У меня из еды оставалась только одна пачка китайских макарон Равен. И в принципе я был достаточно голоден. Когда я спустился с холма, то пересёк автомобильную дорогу.

И чтоб снова оказаться на тропе, нужно было пройти по автомобильной парковке, в конце которой был мусорный железный ящик. Это удача. У меня уже скопилось достаточно мусора, от которого хотелось избавиться. Я подошёл к железному ящику. Он состоял из двух секций. И обе секции были плотно закрыты железными крышками. Чтоб их открыть, был специальный механизм. Это специально сделано, чтоб дикие животные, в основном медведи, не могли эти мусорные ящики распотрошить.

Я нажал рукой на углубленную ручку левой крышки, та легко поддалась и открылась. Я невзначай заглянул внутрь, мусор и ничего более. Я кинул свой пакет внутрь. Закрыл крышку.

И чисто ради праздного интереса (я так убедил себя), решил открыть вторую крышку, правую. Но механизм не поддался с первого раза. Я напрягся из-за всех сил и с трудом распахнул эту железную крышку. Внутри тоже был мусор, но на самом верхнем и видном месте я заметил застёгнутый пакетик с печеньями и баночка с белым соусом.

Вот он момент истины. Могу ли я это взять или нет?!

В надежде, что печенья и соус будут плохо пахнуть, и ответ разрешится сам собой, я достал и то и другое и понюхал. Запах был отличный. Очень вкусный. И что теперь??

Тут мой мозг поразила вспышка памяти. Я иду по Манхеттену. Середина дня. Много народу кругом. Небольшой парк. Скамейки, столики, офисные работники кушают ланч. Солнце светит нежно. У меня хорошее настроение. Из толпы на встречу мне выныривает бездомный (по внешнему виду было сразу понятно). Он подходит к мусорному ведру, заглядывает в него, потом засовывает руку, копается, и достаёт половину хот-дога. Нюхает. И засовывает в рот. Я смотрю на это с трехметровой дистанции и думаю про себя:

"Я лучше сдохну, чем сделаю так!"

И вот у меня в руках мешочек с печеньями и баночка соуса из мусорного ящика, который я с большим трудом отворил. Поднимаю глаза в небо и говорю:

- Если я не должен этого делать, прошу Тебя, сделай мой желудок больным, и я больше так никогда делать не буду.

Захлопнул крышку. Печенье и соус положил в рюкзак. И пошёл по тропе дальше.

Через полчаса произошло приятное событие. Прямо на тропе был воткнут профессиональный хайкерский стык, цвета моего рюкзака. Он уже был настроен под мой рост. Так что я взял его. И с того момента я ещё больше стал похож на крутого хайкера. Теперь у меня в левой руке был посох, а в правой профессиональная палка.

Ещё через час я наткнулся на дух молодых ребят, которые разбили две палатки в укромном месте, прямо рядом с тропой. Вечером они собирались пойти на скалу, чтоб сделать много красивых фотографий заката. Эта скала была ещё у меня впереди на пути. Мы очень душевно с ними пообщались. У обоих парней были похожие важные осознания в жизни.

Первый рассказал, как его лучший друг заболел неизлечимой болезнью, и он много времени проводил с ним в госпитале. Спал на полу рядом с его постелью. Но в один вечер друг ему позвонил и спросил: придёт ли он сегодня вечером.

- Я ему не назвал причину, почему не смогу, но заверил, что завтра с утра точно буду. Меня пригласили на вечеринку. - Со слезами на глазах пояснил он мне, причину отказа. И после короткой паузы продолжил. - С утра моего друга уже не стало. И я честно тебе скажу, я тогда вечером, когда решил пойти на вечеринку, почувствовал какой-то странный укол в сердце. Но отмахнулся от него, мол показалось. С тех пор я всегда слушаю своё сердце, а не ум и его желания.

У второго друга почти такая же история только с бабушкой, которую он очень любил, но навещал реже, чем просила его душа. И был такой же звонок от неё за день до смерти. И он пообещал, что заедет, но какие-то неважные дела ему не дали выполнить обещание. Вот просит прощения у бабушки и Бога до сих пор.

Истории эти конечно интересные, но мне запомнился другой момент. Ребята ко мне были очень добры. Слушали меня с открытым ртом. Поняли, что у меня периодически не бывает еды (про то что прямо сейчас у меня её почти нет, я не стал говорить, потому что это равнозначно попросить еду, а мне этого нельзя делать). Так вот, они мне ничего не предложили.

Это меня немного насторожило. Может продукты из мусора всё-таки я зря взял? Но я их ещё не съел. Так что мне было трудно оценить сей знак однозначно.

Я пошёл дальше. Вышел на открытую местность. Нашёл источник чистой воды и небольшую лужайку, где можно было удобно и с красивым видом перекусить. Там-то я и съел эти печенья, а соусом полил свои последние макароны Равен. Потом посидел пол часа в ожидании поноса или ещё каких проявлений возможного отравления. Но всё было нормально. Чувствовал себя замечательно. Наверно всё с едой из мусорника нормально, и я зря переживал за содеянное. Такое заключение пытался делать ум, а вот сердце с ним не хотело соглашаться. Сердце начало ныть, но объяснить как-то доходчиво своё нытьё не могло. И я пошёл дальше.

А дальше было то самое место, где ребята хотели вечером снимать закат. Называлось это место Whitetop Mountain. Это покрытая высокой травой верхушка горы, с которой открывался очередной безумно красивый вид. Деревьев на верху не было, зато там находились три больших каменных глыбы, размером с двухэтажный дом. Забраться на них можно было без особого риска. Просто рюкзак надо было снять и оставить внизу. Что я и сделал.

Снова красота. Снова я один стою и смотрю на это всё с верху вниз. Замечаю, что в пятидесяти метрах от тропы на этом холме, есть еще три камня поменьше, и они расположены прямо перед обрывом. К ним вела еле заметная тропинка, которую снизу было не видно, потому что кругом очень высокая трава.

Я слез со своего постамента и пошёл в обозначенном направлении. Рюкзак с собой не брал. Подошёл и почувствовал острое желание помолиться и осознать глубже ситуацию с едой из мусорного ящика. Я встал на четвереньки и начал молиться. Мою молитву внимательно слушали три орла парившие не далеко в небе.

Слёзы хлынули из моих глаз. Я покаялся из-за своего высокомерного эго, которое в Нью-Йорке распирало меня, глядя на бездомного, достающего еду из мусорного чана. И вроде бы по всем правилам искусства молитвы мне должно было стать сразу легче. Вот же осознал, покаялся всем сердцем искренне, но легче не становилось.

И тогда я заорал орлам, мало ли им плохо слышно:

- Что Ты от меня ещё хочешь??!! Я не понимаю! Что я сделал не так?? Я же попросил прощения, почему у меня душа до сих пор болит?? Наверно я слишком тупой, чтоб понимать все Твои уроки!! Но Ты сам решил со мной возиться! Я не напрашивался!

В общем покричал, поплакал, пока силы и энергия не иссякли. Встал, отряхнулся, развернулся и пошёл обратно к рюкзаку, который остался рядом с огромными валунами. Уже через пять шагов я заметил, что на верхушке самого большого валуна, кто-то восседает. И этот человек сидит лицом в мою сторону. Он конечно же слышал всё, что я орал. Но ставлю 100%, что ничего не понял. Кричал я на русском языке. А за эти 88 дней пути я встретил русскоговорящего только один раз. Я вам про этот случай рассказал.

Я подхожу к валунам. Задираю голову, и приветствую незнакомца.

Им был турист однодневка. Его машина была припаркована в пару миль от этого места. Спортивного телосложения и приятной внешности лица. Говорил он спокойно, вежливо. Человек орущий во всю глотку на вершине горы его не чуточку не смутил. Мы так и беседовали. Он сидел наверху на камне, а я стоял внизу с задранной головой. Я не запомнил, как его зовут. Но запомнил, что он был сыном священника, у которого был кризис веры. Моя краткая история вдохновила его возобновить отношения с Богом. Ещё она вдохновила его поделиться со мной закусками. Он полез в свой маленький спортивный рюкзак и с удивлением и досадой обнаружил, что всё забыл в машине.

А я-то, как раздосадовал. Это был чёткий знак, что я не прощён, и ещё не осознал чего-то важного, что хотел написать на моём сердце Бог.

- Брать еду из мусора, когда ты голодный это плохо? Что об этом говорит христианская церковь? - спросил я сына священника.

- Не смогу ответить тебе на этот вопрос. - честно признался он.

И я поделился с ним недавнем опытом, но утаил, что второй ящик был крепко заперт, и мне с трудом удалось его открыть. В моём рассказе получалось, что я просто открыл мусорный ящик, чтоб выбросить свой мусор, и там случайно заметил хорошую еду. Я почувствовал, что этим не до конца честен с самим с собой. Кто меня заставил отдирать, прикладывая все усилия, вторую крышку?

Пока мы вели беседу, к нам подошёл ещё один турист, который был необычайно образован. Он знал всё про Прибалтику и Украину с исторической и географической точки зрения. Но больше всего он меня удивил информацией, что английской слово Раб и моё имя Слава имеют прямую связь. В древние времена в западной части европейского континента было много рабов Славян. И вот от этого народа произошло моё славное имя, но и слово раб в английском языке произошло тоже от именования этого народа. Также он знал, что моё имя Slava на английских переводилось Glory.

Потом к нам с юга подошёл настоящий хайкер. Очень необычный молодой человек. Помню мне было с ним интересно познакомиться. Но о чём мы беседовали этого я не запомнил. Он тоже меня ничем не угостил. Я по-прежнему был на мели.

Спустился я с этой горы в больших раздумьях. Озарение меня не посещало.

Примерно через пару часов я наткнулся на большую группу настоящих хайкеров. Их было около десяти человек. Они разбили свой лагерь на небольшой лужайке и сегодня собирались ночевать именно здесь. Я ворвался к ним из кустов. Никто меня не испугался. Здоровые крепкие мужчины и не менее крепкие и дружелюбные женщины. Очень приятная и сплочённая компания. Прямо в том месте, где я к ним подошел, стояла груда из мешков с едой. Они планировали ужинать все вместе. И я вам честно должен признаться и за одно покаяться ещё раз, моё голодное сердце не выдержало, и я включил Йоги Гая. Я так им рассказал свою историю, что они слушали все с открытым ртом, искренне поражались божественным чудесам. Сто процентов поняли, что у меня периодически проблемы с едой, сто процентов поняли, что я сам не могу ни о чём просить ни у кого. И в конце концов, я рассказывал и, не сдерживая себя, периодически пялился на их мешки с едой.

И что в конце концов произошло? Ко мне подошёл один из мужчин и спросил:

- Хочешь яблоко?

- Хочу! - ответил я с надеждой что это только начало их щедрости, но ошибся.

- Держи! - он протянул мне одно яблоко и добавил - Через пол мили на твоём пути будет поле, на нём будут коровы. И у ограды с правой стороны ты увидишь большую яблоню, там ещё полно таких.

- Спасибо! - я понял, что продолжения щедрости не будет.

А яблоко - это символ мудрости, которой мне сейчас не хватало, чтоб осознать, что всем этим Бог хочет мне сказать.

Я вышел на это поле. Нашёл яблоню. Начал срывать яблоки. Коровы столпились вокруг меня. И я все яблоки отдал им. Если честно этим яблокам надо было ещё пару дней чтоб дозреть.

Через час я остановился на ночлег в шелтере, название которого я не запомнил. Зато запомнил, то озарение, которое меня там посетило. Бог мне объяснил, что же с этой едой из мусорного ящика не так.

Но сразу предупрежу, это моё персональное озарение.

Так вот, бросать хорошую еду в мусорное ведро это грех. Когда ты покупаешь для себя еду, ты должен рассчитывать - или съесть всё, или потом доесть, или поделиться с другими. Есть люди, которые это интуитивно осознают, и ставят недоеденную или вообще нетронутую, но ещё не испорченную еду, рядом с мусорным ящиком или в любом другом видном месте, с надеждой, что кому-то эта еда может пригодиться. Вот такую еду мне можно брать. А вот, когда я вытаскиваю еду из мусорного ведра, то забираю на себя чей-то грех, а это может делать только Иисус.

Только не надо сейчас думать про животных, которые таскают пищу из мусорных ящиков. Хотите себя сравнивать с животными, у меня к этому никаких претензий нет. Хотите оспорить моё осознание, не старайтесь. Я вам своё не навязываю. Читайте, что было дальше.

Я проснулся на следующий день без еды, голодный. Но попросил Бога лишь об одном. Чтоб Он дал мне возможность произвести омовение и очистить свою душу.

В этот день с самого утра пошёл дождь, не так чтобы ливень, но я стал мокрым уже через полчаса ходьбы.

Напомню это был 89 день моего пути. 3 августа 2023 года. Двадцать два года назад в этот день у меня была свадьба, и это был яркий памятный день в моей жизни.

Я это помнил. Но шёл под дождём, ждал знака и возможности совершить омовение. Через час Бог позволил мне это сделать.

Тропа вышла на старинный, высоченный, железнодорожный мост, который был переделан в пешеходный. Под низом текла бурная горная река. Рядом небольшая автомобильная парковка и домик общественного туалета. Единственная проблема - не было пути спуститься туда. Пришлось сильно рисковать и спускаться по отвесному склону, упираясь палками. Пару раз был на грани провала, но Бог миловал, и я оказался на берегу реки.

Оценил возможность провести омовение. Не просто, но возможно. Подошёл к туалетному домику. Он был чистенький и главное, что открыт.

Я оглянулся вокруг. Никого. В такой дождь и в такое раннее утро вряд ли кому-то захочется посетить это место. Я разделся догола внутри домика. Оставил на ногах только шлёпки. И спустился к реке. Аккуратно вошёл в неё. Зафиксировал себя в бурном течении и произвёл омовение во очищение своей души и во славу Отца небесного и Его Сына и с благодарностью к святому духу, что снизошёл на меня вчера вечером.

Через пять минут я уже был внутри туалетного домика и размахивал руками, чтоб согреться.

Дождь не прекращался, и я продолжил свой путь. Надо признать, следующая миля была очень удобной, потому что тропа была частью Creek Junction Trailhead of Virginia Creeper National Recreation Trail. Это специальная тропа, сделанная на месте бывшей железной дороги. По этой тропе можно было ездить на велосипедах. Она была очень популярна, о чем я узнал позже и расскажу вам тоже позже.

А пока я через милю снова оказался в дикой природе в горах. По-прежнему был голодный. Так я шёл полдня под дождём и всё не мог понять, простил меня Бог или нет. Даже набрался наглости и попросил его о горячем кофе, в том случае если он простил меня. Понимал, что это большая дерзость. Но было холодно и очень хотелось чего-то горячего. Стакан кофе был бы самое то.

Вижу знак Saunders Shelter 0.4 мили направо. Конечно поворачиваю.

Через минуту мне навстречу выходит хайкер с собакой. Приятный молодой человек. Он совершил небольшой перерыв в шелтере и возвращался на тропу.

И вот вам интересный момент. Я просто улыбнулся ему, поздоровался и погладил его собаку, а он мне говорит:

- Хочешь хакерские закуски? У меня есть несколько лишних.

- Да! Не откажусь.

Он достал из своего рюкзака, стоя под дождём, три пакета с различными хайкерскими миксами. Где-то сухие мясные закуски, где-то микс орехов, а где-то микс конфет.

Через пять минут мы распрощались, а я очутился в очень уютном небольшом шелтере. Стол был придвинут вплотную, и часть крыши защищала тебя от дождя. Я конечно получил не кофе и не гору еды, которую я готов был сейчас съесть. Но всё-таки, вы должны согласится, это было похоже на прощение.

Так я в одиночестве и мечтах о горячем кофе просидел до вечера. Дождь накрапывал без остановки. Спать буду опять один. В этом не было ничего удивительного. Куда подевались все настоящие хайкеры, я вам про это уже рассказывал.

Сижу на крыльце, перемалываю в памяти последние события, готовлюсь спать, хоть ещё и не совсем темно, но что ещё делать, когда так некомфортно снаружи.

Вдруг слышу хруст веток с левой стороны от себя, но не с тропы, которая мне хорошо просматривалась, а чуть сзади от шелтера. Наверно олени или медведь. Чтобы не гадать я высунулся наружу чтоб понять, кто же это производит такой шум. И был очень удивлён. Из кустов на меня с ослепительной улыбкой вышла девушка хайкер, а за ней сразу ещё одна девушка, но на лет двадцать старше, чем первая.

В этот вечер мне было не суждено ночевать одному. И это было здорово. Обе гостьи были очень весёлые и открытые. Странных хайкеров, вроде меня, они не боялись. Первая была дочка, которой было двадцать четыре года, вторая её мать, у которой было ещё две дочки и один сын. Данная дочка была средней и никогда в горы не ходила. Поэтому не имела ещё хайкерского имени. А у матери на этот счёт был большой опыт и её хайкер имя было "Moto-goat". Почему коза, я не понял, но мото, потому что очень быстро ходила.

Ещё я узнал, что сегодня у них был первый день на тропе. Всего они собирались хайкать неделю, и стартовая точка у них была в городе Дамаскус.

Теперь сделаю небольшое отступление и расскажу про этот город, что я знал про него на тот момент. Почти каждый встреченный мной настоящий хайкер считал это место самым лучшем на тропе, почти святым. Как Мекка для мусульман, как Иерусалим для евреев, как Константинополь для христиан, таким Дамаскус был для хайкеров. И для этого было одно весомое обстоятельство. Каждый год весной в этом маленьком городе проходит фестиваль Хайкинга. Со всей страны, и не только, тысячи хайкеров съезжаются в это место. В эти дни там яблоку негде упасть. Все отели и хостелы раскупаются за год заранее. Но даже если ты хочешь переночевать просто в палатке в парках этого города, лучше явиться тоже заранее, потом и для палатки места не найдёшь. В общем очень сакральное место для хайкеров. И сам маленький город воспет ими только в восхищённых тонах.

А теперь, кто в курсе, тот знает, что на исторической арене город Дамаск, который сейчас расположен на территории современной Сирии, был засвечен не один раз. И в Библии в старом завете тоже упоминается не один раз. Знаменитая Дамасская сталь.

В общем, об этом городе я услышал ещё в первые дни своего пути по тропе и потом многократно слушал восхищения о нём. И вот значит завтра есть шанс, что я до него наконец доберусь.

Возвращаемся к моим неожиданным гостьям. Дочка сразу предлагает мне сделать кофе, а мать предлагает присоединиться к их первому хайкерскому ужину. У них были газовые горелки. Так что, и кофе и мясное рагу были горячими.

- Какое самое тяжёлое испытание было у вас в жизни? - спросил я у них за чашечкой кофе. Нет вру. Это была не чашечка, а пол-литровая железная кружка.

- Для меня в жизни - и был, и остаётся самым главным испытанием - алкоголь. Я зависимая. Состою в группе анонимных алкоголиков. Прошла программу - двенадцать шагов. Но без человека, который меня ведёт, существовать не могу. Если не смогу до него дозвониться, то сорвусь. В горах на тропе, конечно, с этим у меня проблем нет. Но как только вернусь домой, сразу накатит. Начала я пить сразу после развода. Отношения с бывшим мужем хорошие, с детьми шикарные, и мечтать о лучшем не могла, но ничего не могу с собой поделать.

Вот такой честный ответ я получил, и почувствовал себя священником на исповеди. Перевёл вопросительный взгляд на её красавицу и умницу дочь:

- А у тебя в жизни какие важные проблемы уже произошли?

- У меня за всю жизнь никаких проблем не было! - ответила она уверено.

- Чтооо???!!! - вырвался вопрос из уст её матери. - Так вот как ты у нас хорошо устроилась. - С весёлой иронией высказалась она.

- Но я хочу всё-таки высказаться. - Начала дочь после короткой паузы. - Мой жених большой фанат бодибилдинга. Увлечён этим с самой юности. Разбирается в мельчайших тонкостях этого спорта. Но полгода назад его скрутили острые боли в районе пресса. Было больно до такой степени, что он шевелился с трудом. Прошёл несколько обследований, но ни один доктор, так и не смог определить причину этих болей. Он только месяц назад начал делать какие-то упражнения без железа. И за это время твёрдо для себя решил. Что с железом завязал. Спортом, по возможности, будет заниматься, но с бодибилдингом покончено. - Она немного помолчала и продолжила. - Я это к чему рассказала? Я, глядя на своего жениха, решила, что проблемы в жизни могут произойти в любой момент и по самой необъяснимой причине, и могут перечеркнуть все твои грандиозные планы. В общем, я осознала ещё больше, что нужно быть благодарным каждому моменту своей жизни здесь и сейчас. И то что у меня до сих пор не было серьёзных проблем в жизни, это не значит, что так оно и будет продолжаться.

Дочка была фотографом. С собой взяла небольшой профессиональный фотоаппарат.

- Конечно я сделаю фотосъёмку с тобой! - заверила она меня. - Такой необычный хайкер из сказочной страны Латвия в первый же вечер моего хайкинга.

- А я взамен подарю тебе хайкер имя! Твоя мать знает, что я имею право это сделать. - сказал я и мать кивнула.

Потом мы ещё много чего обсудили. Мама первая пошла спать. А мы продолжали шептаться. Девушка имела очаровательную искреннюю располагающую улыбку. Даже в темноте я мог её разглядеть. Потом и дочь расстелила матрас и залезла в спальный мешок.

- Как называется по-английски, когда фотограф говорит: улыбайтесь сейчас вылетит птичка. Как эта птичка называется?

- Flash! - ответила дочка из темноты.

- Вот твоё хайкер имя. Ты как яркая вспышка, неожиданно появилась тут, осветила всё и заставила меня улыбаться. И ты ещё фотограф. Так что всё сходится. Дарю! Не благодари.

- Мне нравиться! - раздался голос матери, которая вроде ещё пять минут назад уже храпела в углу.

Перед сном я в молитве поблагодарил Бога за прощение и попросил на завтра хорошую погоду. Уж очень мне хотелось Дамаскус запомнить солнечным. Ведь такая прямая отсылка к Библии.

Ночью был ливень такой мощи, что мы все вместе просыпались и в темноте шутили, что нас сейчас как Ноев ковчег, вместе с шелтером унесёт в океан. Но под утро дождь прекратился. Но общая картина оставалась серой.

Меня снова напоили кофе и угостили кашей на завтрак. Я краем глаза заметил, как мать писала в журнале шелтера: "С 3 на 4 августа 2023 года тут ночевали Moto-goat и её дочь Flash".

На тропу я вышел с волнительным предчувствием. Сегодня будет особый день. Но на сколько он будет особым, тут я побоялся представить. И кстати, к этому шелтору можно было подойти с двух сторон, поэтому мои подруги появились так неожиданно

Что я знал ещё про Дамаскус. В этом маленьком городе, не один и не два хостела. Их было гораздо больше. Так что вероятность того, что сегодня мне удастся заякориться где-то под крышей резко возрастала. Я огромным усилием воли запретил себе думать про то, как я буду беседовать с хозяевами хостелей.

Напомню вам - я точно знал, что это 90-ый день моего Пути, 4 августа 2023 года. Пятница.

До города было не так уж близко. Поэтому вначале расскажу, что предшествовало моему появлению в нём.

Помните про велодорожку, которая мне подвернулась вчерашнем утром, так вот она пролегала внизу под склоном, и я с тропы её хорошо видел. И догадывался, что она идёт в Дамаскус. И то, что я сейчас могу спуститься по склону и пойти по ней это будет гораздо удобней и интересней. Сегодня дождя не было. И на этой велодорожке было много велосипедистов и мам, прогуливающихся с колясками. Но Бог мне нашептал: что я не могу без Его воли облегчать свой путь, и мне ещё не раз придется идти высоко под небесами, созерцать счастливых мирян, но продолжать идти наедине с Богом и его Сыном. В принципе это далеко не наедине, но в современном человеческом понятии именно так. Я буду не один раз приближаться к комфортным человеческим путям и удалятся от них ввысь. Но только когда будет на то воля Бога, мой Путь будет пересекаться с обычным мирским. Вот такие странные мысли роились у меня в голове тем утром.

Потом я пересёкся с двумя пенсионерами мужем и женой, которые любили фотографировать грибы. Они показали мне свою фото коллекцию в телефоне и угостили шоколадками и печеньем.

Потом я наткнулся на одиноко стоящую палатку прямо посреди дикого леса, в трех метрах от тропы. Я обошёл её и громко поздоровался. Так на всякий случай. Молния скользнула вниз. И из палатки появилась голова чернокожей девушки.

- Душу продам за зажигалку! - вместо приветствия сказала девушка сонным голосом.

- Душа мне твоя не нужна, а зажигалка лишняя у меня есть. Подарю тебе без проблем.

Мы разговорились. Она была адаптирована в семье американских индейцев, но потом её оклеветали, и теперь она ночует тут. Это если коротко. Взамен зажигалки она подарила мне большую пачку печения и банку персикового компота.

- Я тебе хочу ещё книгу подарить. Мне она очень понравилась. Но сегодня ночью был ужасный ливень, и половина моих вещей промокла, в том числе и эта книга. Мне кажется её уже нельзя высушить и спасти. - После этих слов она нырнула к себе в палатку и через пару минут вынырнула и протянула мне мокрый кирпич.

Книгу действительно было уже не спасти. Все страницы плотно слиплись. Даже обложку было не отодрать. Но я понимал, такой неожиданный подарок прежде чем вернуть, надо получше рассмотреть. Какой-то смысл в нём был заложен Богом. Я навсегда запомнил автора книги и её название. Потом с огромным усилием раскрыл её наобум. Примерно по середине. И посмотрел на то, что мне открылось. На левой странице было пусто, а на правой только одна надпись по центру.

Значит автором этой книги был известный американский актер Мэттью Макконахи. Название книги "Green mean Go", а фраза, на открытой мной странице, звучала так: "Find your frequency".

Я тогда не знал, как это переводится на русский и вырвал страницу, чтоб потом перевести.

С того момента зелёный цвет для меня означает, что нужно продолжать идти. Но нанесён он должен быть на особых знаковых для меня носителях. Мне потом сказали:

- Так зелёный цвет везде на тропе!

- Так я и шёл, не останавливаясь! - был мой ответ.

Ближе к середине дня, тропа начала спускаться с горы, и я услышал звук автомобильных моторов. Сердце забилось чаще. Как там Дамаскус встретит меня?!

Когда я вышел из леса и перешёл автомобильную дорогу, тропа повела по той самой асфальтированной велодорожке. Слева бурлила бирюзового цвета горная река.

Теперь внимание! Облака расступились. И солнце заполнило весь мир. Правильнее написать весь мой мир. Мой секретный дружище не подвёл меня. Вот это я понимаю - торжественный вход в Дамаскус.

Не прошёл я минуты по это велодорожке, как напротив меня со скрипом тормозов остановился велосипедист в сиреневой майке, посмотрел на меня и возбуждённо спросил:

- Ты Настоящий Хайкер?!

- Можно и так сказать! Иду из Нью-Йорка. Сегодня 90-ый день на пути.

- Как я рад встретить тебя! Я шесть лет назад сам прошёл эту тропу. Вот смотрю на тебя, а внутри всё трясётся. Столько сразу всего нахлынуло в сердце. Как же круто, что я тебя встретил. Давай сделаем селфи вместе?

- Давай! - согласился я. И мы сделали.

- Хорошего дня и хорошей тропы тебе! - попрощался он со мной стандартным хайкерским прощанием.

Честно скажу вам, было очень приятно вот так просто получить столько позитивных эмоций в свой адрес от незнакомого человека. А ведь Дамаскус только ещё замаячил на горизонте.

Поясню за этот небольшой город. У него одна центральная улица, которая в середине поворачивает под прямым углом налево. Еще три-четыре параллельные жилые улочки и с десяток перпендикулярных улочек. Два красивых парка. Штуки четыре церкви различной величины и несколько десятков отелей, апартаментов, и хостелей. В общем туристы сюда приезжают не только для хайкинга. Также для велопрогулок и просто насладиться и расслабится в очень уютном горном городке. С одной стороны, горная река. И со всех сторон ближе или дальше горы. Вот пишу и понимаю, чтобы это понять, его надо прожить. Описать все тонкости ощущения нахождения в этом городке, моего искусства писателя не хватает. В солнечный день этот город настоящая сказка.

Первый хостел на моём пути назывался Crazy Larry's. Подхожу с широкой улыбкой, стучу в дверь. Открывает её мне сам Сумасшедший Лари. Пожилой человек лет семидесяти.

- Могу я у вас остаться на ночь? Взамен могу в чем-то помочь, уборка или любая другая не профессиональная работа.

- Нет! Помощь не нужна. Сейчас в Америке жесточайший кризис. Работы нет вообще. Всё катится к чёрту. - Получаю такой ответ.

- Вас понял! Простите за беспокойство! Пойду искать счастья дальше.

- Подожди! - приказал мне Лари.

Я подождал на пороге.

Лари вышел через пять минут.

- Вот тебе различная еда! Это всё хайкеры оставили. Мне не надо. - и протянул достаточно тяжёлый мешок. Я взял. Понял, что сегодня голодным точно не останусь. И сразу осознал, что теперь мне даже хостел не нужен. Только любой навес, крыша, чтоб я мог переночевать, не боясь дождя.

"Бог спасибо тебе за подарки! Прошу любой навес, любой сарай! Лишь бы я мог пару часов ночью поспать!" Больше мне ничего не надо. Поставлю свои вещи и буду весь оставшийся день и полночи гулять поэтому чудо городу!" - вот такая просьба молитва произошла у меня около хостела "Сумасшедший Лари", пока сам Лари продолжал мне рассказывать про проблемы Америки. Потом мы сделали с ним селфи, и он выставил это фото на своей странице в фейсбуке.

Перед хостелом у дороги стояли столы с различными сувенирами на продажу. В какой-то момент напротив них остановился пикап. Из машины вышел сухой немолодой человек. Подошёл к столам и начал разглядывать сувениры. Коротко поздоровался с Лари. Меня вроде и не заметил.

В момент, когда Лари набрал побольше воздуха в легкие, чтоб выдать мне ещё порцию проблем американской политики. Я не растерялся и сказал:

- Спасибо за подарки! Я продолжу свой путь! - и махнул ему рукой.

Но когда сделал пару шагов и прошёл мимо столов с сувенирами, шофёр пикапа спросил меня:

- Хайкер?

- Да!

- От куда идёшь?

- Из Нью-Йорка.

- И сколько дней до сюда шёл?

- 90!

- Приятно встретить товарища! Моё хайкер имя "Много воды". Потому что у меня всегда с собой было много воды. Больше чем у всех остальных.

- Моё имя Слава. Но хайкер имя Slave King. Долгая история.

- В этих местах слово Раб плохо звучит.

- Я Божий Раб. Впрочем, как и мы все.

- Не поспоришь. Но историческое наследие откладывает своё восприятие в этой местности.

Мы ещё поговорили о всяких хайкерских темах. И хайкер "Много воды". Дал мне ещё много еды.

В моём рюкзаке уже всё не помещалось.

Идём дальше в поисках крыши. Следующий хостел Ruby's Rest был закрыт на ремонт, прокричали мне из-за забора. Следующий хостел Lady Di's B&B был закрыт по непонятной причине.

Следующий хостел назывался The Place Church Hostel и имел на территории большую открытую террасу со столами и навесом. Вот то, что мне и надо было. Я подошёл к двери. В центре была наклеена записка: "Группы сегодня не принимаем. Только для одиночек." Это прямо про меня написано. Я дёргаю за дверь, но она не открывается. Звоню в звонок с боку. Никто не выходит. Зато из машины, которая была припаркована недалеко вышел мужчина и подошёл ко мне.

- Вы что-то хотели?

- Да! У меня нет денег, но мне достаточно разрешения переночевать вот на этой открытой террасе. Взамен, я готов оказать любую посильную помощь.

- К сожалению, сегодня не получится. Сегодня весь хостел снят большой группой. Мест нет.

- Мне не нужно место внутри. Просто положу свои вещи под навес. Ночью посплю пару часов там же и рано утром уйду. Никому не помешаю.

- К сожалению, не могу вам помочь. Хостел зарезервирован целиком!

Как эта информация коррелировалась с той запиской, которая была на двери, мне было не понятно. Зато был понятен ответ. Нет!

Четыре попытки и все мимо. Неужели Бог не хочет, чтоб я провел день и ночь в этом почти библейском городе?

"Ещё пол часика похожу по городу в поисках крыши, если не найду, то просто найду место, где можно спокойно перекусить теми дарами, которые были в мешках. И потом вернусь на тропу."

Такое решение принял я, и вернулся на главную улицу. Появилась идея. Хоть сегодня и не воскресенье, но может быть одна из церквей будет открыта, и там дадут пилигриму приют.

Первая Баптистская церковь города Дамаскус была закрыта.

Damascus United Methodist Церковь была достаточно большим зданием с двумя двухэтажными пристройками. Там могут разместиться несколько десятков христовых братьев и сестер. Я не стал дергать двери центрального входа. И так было понятно, что они закрыты. Но вот дверь у пристройки, которая выходила на поперечную небольшую улочку, я дёрнул. И она поддалась. Я зашёл внутрь. Всё очень стильно, красиво, дорого, по-христиански.

- Кто-нибудь здесь есть?! - крикнул я.

Дернул правую дверь. Оказалось, туалетная комната. Как в хорошем отеле.

Дернул левую дверь. Прошёл по коридору. Справа большая кухня. Как для ресторана. И везде надписи: Добро пожаловать Братья! Это прям ко мне обращение. Но не спросив никого, я не мог позволить себе оставить здесь свой рюкзак. Что бы Бог на стенах ни написал.

- Мне нужно у кого-то обязательно спросить разрешения! - сказал я в слух невидимому Отцу.

Доброжелательные взгляды с картин Библейской тематики, дела не меняли. Всё равно нужно согласие, сказанное живым посланником.

Я обошёл всю церковь. Поднялся на второй этаж. Никого не нашёл. Вышел на улицу. Перешёл дорогу и зашёл в автомобильный сервис. Там был один мастер. Вот у него я и спросил:

- Вы знаете, менеджера или пастора этой церкви? Как я могу найти кого-то из них?

- Я в этом городе недавно. Не знаю тут особо никого. Подойди вон к тому мужчине в красном свитере, который сидит за столом у себя во дворе с гостями. Он тут точно давно живёт и всех знает.

Меня направили, я пошёл.

- Извините, что отвлекаю вас от беседы, но мне посоветовали обратиться к вам. Сказали, что вы в этом городке знаете всех.

Мужчина, состоятельного и благообразного вида внимательно посмотрел снизу-вверх на человека несостоятельного и неблагообразного вида (Вы не забыли, что шептала на ухо мне менеджер кемпинга? Я хожу по тропе в нижнем белье.) И я продолжил:

- Может вы мне подскажите, где найти пастора или менеджера этой церкви?

- А зачем тебе это нужно? - спросил спокойно мужчина. Его солидные гости, сидевшие за столом, вежливо замолчали.

- Я в каком-то смысле пилигрим. Иду по тропе из Нью-Йорка. Хочу найти крышу, чтоб бросить свои вещи под навес. И потом, там же, переночевать. Мне даже не надо внутри церкви. Подойдет любая терраса.

- А вы из какой страны происхождения? - такой вопрос последовал от солидного мужчины.

- Я из Латвии. Если слышали про такую. Она в Евросоюзе сейчас.

Мужчина покачал головой. Наверно слышал.

- Подожди минуту, я сейчас сделаю один звонок.

Я подождал. Он позвонил. Переговорил с кем-то. Но явно остался не доволен разговором. На минуту задумался.

- Дорогие гости подождите меня. Я скоро вернусь. А ты иди за мной. - то ли просьба, то ли приказ был отдан мне.

Я пошёл за ним. Мы вернулись на центральную улицу, завернули налево и через минуту остановились у двухэтажного здания, отделанного красивым красным кирпичом. Первый этаж был разделён на две части. Большие стеклянные витрины давали понять, что первая часть, это специализированный туристический магазин, а вторая часть - это кафе под названием: "Main Street Sweets & Eats"

- Жди меня здесь! - сказал мужчина в красном свитере и вошёл в кафе.

Через три минуты он вернулся в компании ещё одного мужчины, немного старшего возраста и ещё более состоятельного и благообразного вида. Дорогие часы на руках. Очки в золотой оправе. Идеально уложенные седые белые волосы. Чисто выбритое лицо. Очень глубокий и пронзительный взгляд.

- Вот хайкер из Латвии. Ему нужна крыша. Что скажешь? - спросил знакомый мне мужчина у не знакомого мне мужчины. Второй смотрел минуту на меня молча. И кивнул головой.

- Это владелец этого здания. Оставляю вас наедине. Хорошего дня. - мужчина в красном свитере попрощался с нами обоими и ушёл.

Мудрый седовласый мужчина вздохнул и махнул мне рукой. Мол иди сюда. Я пошёл за ним, но мы сделали всего пару шагов. У этого здания, по центру первого этажа, между магазином и кафе, была ещё одна дверь, красного цвета, с электронным кодовым замком.

- Запоминай код! - сказал мне владелец этого здания. И набрал следующие четыре цифры: 1..9..4..5.

У меня с запоминанием цифр и телефонных номеров проблема. Если нет какой-то логичной схемы, то запомнить не могу. А тут проблем вообще никаких. Год победы над фашисткой Германией наверно помнят все.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Попали в холл дорогой гостиницы. Но это была маленькая гостиница. Всего три номера. Это я понял по цифрам на дверях: 1. 2. 3.

Отгадайте, дверь с каким номером открылась передо мной? Ну как открылась. Хозяин подошёл и сказал:

- Этот код тоже запомни. - и набрал следующие четыре цифры на электронном замке: 1..9..6..7.

Эта комбинация цифр не так популярна у любителей истории, но мне этот код было запомнить ещё легче. Это год рождения моей старшей сестры.

Дверь отворилась, и он пропустил меня вперёд.

Вы мне должны поверить на слово. В дорогой отделке я очень хорошо понимаю, и за свою жизнь побывал не в одном десятке пятизвёздочных отелей. Отделка этих трёхкомнатных апартаментов была по высшему разряду. Просторная гостиная с дорогой кухней. Главная спальня с кроватью "king-size". И спальня с двумя раздельными кроватями. Ах, какая была душевая комната, с электроникой в самом душе и всякими видами подсветки.

В апартаментах под номером 1 хозяин жил сам. А мне достались апартаменты под номером 2. А вы, наверно, подумали про номер 3. Я тоже так подумал, когда только поднялся на этаж.

У моих апартаментов окна выходили на огромную террасу с большим столом и флагом. Тем флагом, который мне уже один раз попадался на пути. Белый с синим прямоугольником в углу и красным крестом в этом прямоугольнике.

- В Бога верите? - спросил я у хозяина.

- Верю. - спокойно ответил он. И добавил. - Завтра в 12 часов дня этот номер должен быть освобождён. Уверен, что всё здесь будет в порядке. Добро пожаловать в Дамаскус!

Мужчина оставил меня одного в двуспальных пятизвёздочных апартаментах.

- Ничего такая крыша! - сказал я вслух невидимому Отцу.

Дальнейший план был ясен, как божий день. Принимаем душ. Готовим поздний обед. Принимаем этот обед вальяжно на террасе, созерцая шикарные виды и заход солнца за горы. А потом идём гулять и наслаждаться моментом.

Всё так и произошло, за исключением одного нюанса. Когда я готовил себе на кухне, то обнаружил кофе и кофейный аппарат. Но вот досада. Нигде не было молока! А я кофе люблю с молоком.

- Господи, неужели было трудно пару баночек сливок тут положить? Снимаю одну звезду с этих апартаментов. - представляете насколько я обнаглел.

Потом, сидя на террасе и попивая кофе без сливок, я конечно извинился, и пятую звезду обратно вернул. Но как говорится: слово не воробей, выскочит - обратно не поймаешь.

После трапезы, я надел свою парадную пёструю рубашку и пижамные штаны в клеточку. Они у меня были ещё с хостела Отдых Ангелов. Я их периодически одевал вечером перед сном, чтоб не замёрзнуть. Но сегодня я буду в них гулять. Потому что гулять я собирался допоздна.

Вот в таком интересном виде я вышел на улицу, где справа от выхода стояла большая компания во главе с хозяином моих апартаментов. Они оглянулись на меня, и я понял, что все уже знали, кто я такой.

- А ты для хайкера выглядишь слишком чистым! - высказался кто-то из них.

- Это моя парадная одежда! - оправдался я. И решил, что пойду налево.

В пятидесяти метрах от моего здания был перекрёсток. Я подошёл к нему, улыбаясь во все свои тридцать два зуба. Хорошо было на душе. И я готов был делиться со всеми своим хорошим настроением. Видимо это и привлекло водителя, сидевшего в припаркованном джипе, на противоположной стороне. Он подозвал меня к себе. Я перешёл дорогу по пешеходному переходу и подошёл к его большому пикапу. Чисто американский автомобиль. Сам владелец тоже был очень большим и объёмным мужчиной.

- Любишь острые куриные крылья? - вместо приветствия спросил он меня.

- Люблю! - ответил я без раздумий. На самом деле я не знал, про такую свою любовь. Но сейчас у меня был принцип, всему говори, Да! А там разберёшься. Нет - всегда можно потом добавить.

- Держи! Самые вкусные в нашем городе! - он протянул мне открытую коробку, на которой было разложено множество обозначенных крыльев в каком-то соусе. Я взял, попробовал. Острые, но не на столько, чтоб потерять обоняние. Мне понравились.

И вот мы стоим на перекрёстке и как старые приятели беседуем. Он сидит в машине за рулём. А я стою, облокотившись на дверь.

- Меня в этом городе все знают! - гордо заявил он мне. - А я знаю всех, кто мне нужен.

- Может быть ты знаешь пастора вон той церкви? Я сегодня заходил в неё. Боковая дверь была открыта. Но никого не встретил. Хотел себе крышу на ночь найти. Но Бог меня перенаправил вот в этот кирпичный дом.

- Конечно я знаю пастора. Он живёт в доме, который расположен на той перекрёстной улице. Надо повернуть налево к реке и третий дом - это его.

- Понял. Может сегодня вечером зайду к нему в гости, передам привет от тебя. - пошутил я.

Мы ещё минут десять обсуждали различные местные новости. Я съел ещё три крыла. Попросил у него салфетки, чтоб вытереть руки. И стал прощаться.

- Спасибо тебе добрый человек! Пойду дальше изучать ваш славный город.

- Подожди минуту! - он вытер свои руки. Я выбросил его грязную салфетку. Мне было не трудно. Мусорный ящик стоял в двух метрах от нас. Потом он пошарил рукой по салону и протянул мне большой пол-литровый красный пластиковый стакан. - Держи!

Я взял. Зачем он мне был нужен я сразу не понял. Но он стал объяснять:

- После острой пищи, чтоб в желудке потушить огонь, нужно выпить вот это Поднеси стакан ближе, чтоб я не разлил.

И он достал небольшую пластиковую канистру и налил в мой стакан почти по самое горло белую жидкость под названием: Молоко.

И со словами "Удачной тебе прогулки!" мой неожиданный Дамасский друг, которого все знают в этом городе, завёл мощный автомобиль и уехал в неизвестном направлении.

А я остался стоять на перекрестке с большим стаканом холодного молока. Сделал два глотка, чтоб не расплескалось через край. Посмотрел в небо.

- То есть сегодня выполняются все мои капризы? - что-то у меня не складывалось.

Ладно хорошая погода, ладно много еды, ладно пятизвёздочная крыша, но молоко для кофе, а тут его ещё и для каши хватит сполна, которая у меня тоже уже была, и которую я тоже любил разбавлять молоком, и Бог конечно про эту мою привычку тоже знал.

Согласитесь, как-то это для любящего, но всё-таки строго Отца через чур милосердно. Даже для старшего брата Иисуса, так выполнять мои капризы, я бы сказал не педагогично.

Но эти размышления, залетели в мою голову не больше, чем на минуту. Я показал в благодарность большой палец небесам. Сердечно поблагодарил и направился на прогулку с красным стаканом в руке. Возвращаться в номер не стал. По городу многие туристы ходили со стаканами кофе в руках. У меня был стакан молока.

Что мне запомнилось из этой вечерней прогулки? А много чего!

Когда я один шёл через пешеходный мост в парке, то на середине моста загорелось праздничное освещение арок. Было приятно. Ты идёшь и для тебя зажигаются огни. Я посчитал количество зажжённых арок. Их было не четырнадцать.

Потом я подошёл к большому многоэтажному отелю ресторану под названием Damascus Old Mill Inn, который стоял прямо на берегу реки и заслонял собой красивый водопад. Чтобы насладиться зрелищем этого водопада, надо сидеть на террасах ресторана с противоположной стороны.

- Добрый вечер! Вы не возражаете если я пройду к вам на террасу, чтобы просто посмотреть на водопад? - спросил я, войдя внутрь ресторана.

- Без проблем! - ответила мне первая встреченная официантка. Вторая, встреченная мной официантка, молодая симпатичная девушка сказала мне:

- Мне нравится твоя рубашка!

Мне моя рубашка тоже нравилась. И весь Дамаскус мне тоже очень нравился. И водопад мне тоже очень понравился. И на том берегу реки на фоне густого леса были установлены четыре трехметровые белые буквы. Вот эти - L..O..V..E

Потом совсем стемнело, и я пошёл проведать дом пастора. У меня был к нему один вопрос.

Свернул на указанную улочку, прошёл до её конца, где она упиралась в реку, и без ошибочно отгадал дом пастора. Дом был очень крутой. С натянутыми флагами конфедератов.

Почему я догадался, что в нем живёт именно пастор?

Потому что на аккуратной лужайке было написано большими буквами то же самое слово - LOVE. Но вы скажите: что это может быть написано у кого угодно. Тогда, вот вам ещё такой плакат, воткнутый прямо в землю перед входом на террасу. Чтоб его прочесть мне пришлось немного заступить на частную территорию, потому что было очень темно, а мне захотелось чётко понять, что написано на белом квадратном пластике.

Стою я в темноте, вокруг тишина, все уже спят, и по слогам в слух читаю:

Love God

Love Others

Live Like Jesus

- Ты кто такой? - прямо в ухо мне было сказано шёпотом.

Я не испугался и медленно обернулся. Передо мной стоял Микки Рурк. В его не самом свежем образе. Для доверчивых поясню. Человек был похож на этого артиста. Он смотрел на меня в упор. Но его взгляд не мог сконцентрироваться на моих глазах. Он как бы смотрел сквозь меня. Его немного шатало. В руке у него была бутылка пива.

- Я хайкер. Иду из Нью-Йорка. Сегодня Бог позволил мне остановится на ночлег в этом городе. Вот подошёл к дому пастора. Читаю что тут написано. В темноте с улицы непонятно.

- Это не дом пастора. Пастор живёт в соседнем доме. А тут живут мои друзья. Они родом из Голландии. Очень уважаемые люди. А я их сосед и живу в этом доме. - И он указал на свой дом. - Ты из Латвии? - неожиданно спросил он.

- Да. - ответил я. Мы разговаривали шепотом. Не хотели никого разбудить.

- Мне днём звонил мой друг, хотел тебя устроить в моём отели. Но у меня все номера были заняты. Моё хайкер имя Dancing Bear. Отель так же называется.

- Всё нормально. Твой друг меня устроил у другого друга. Так что Бог сегодня добр ко мне.

- Приходи завтра сюда ровно в девять часов утра, я познакомлю тебя с моими голландскими друзьями. А потом мы зайдем вот в этот дом под названием Damascus Senior Citizens, и я тебе что-нибудь подарю.

- Договорились! Завтра в девять утра я буду здесь.

- Спокойной ночи.

И танцующий медведь, качаясь в ритме сальсы, пошёл к себе домой.

"Интересно он вспомнит завтра с утра обо мне?"

Я вышел снова на центральную улицу. Была полночь. Воздух теплый и безветренный. На небе светила яркая луна. Улица была пустой. Мои ноги вели обратно в апартаменты.

Проходя мимо Damascus United Methodist Church (той самой церкви, где в кухне на стенах было написано: Добро пожаловать Братья) я решил дернуть за ручку двери центрального входа. Двери были большие, деревянные, красного цвета, ручка была из кованного железа, черного цвета.

И вот ещё один сюрприз от Дамаскуса. Дверь отворилась, и я зашёл внутрь церкви. Сел на мягкую скамеечку в последнем ряду и завёл беседу с Богом и Иисусом. Обсудили три последних дня, включая этот. Пришли к выводу, что God is Good.

В какой-то момент наша беседа была прервана скрипом входной двери. Я высунулся из своего укрытия, чтоб понять, кто это нас потревожил. Из двери на меня удивленно смотрели глаза обычного мужчины. Он был в простой майке и шортах. И на поводке у него была собака породы Миттель Шнауцер. Серый такой пёс средних размеров с большой бородой и густыми бровями. Собака такой породы была моим первым четвероногим другом. Когда мне было двенадцать лет, отец привел щенка в наш дом.

- А вы кто? - спросил меня мужчина.

- Хайкер. Иду по тропе из Нью-Йорка. Бог ведёт. И вот тут сейчас с Богом разговариваю. А вы кто?

- Я пастор этой церкви. А вы из Латвии?

- Да!

- Мне сегодня друг звонил. Он вас куриными крыльями угощал. И сказал мне, что боковая дверь церкви не заперта. Я был удивлён и сходил запер её. А сейчас вышел на прогулку с собакой и на всякий случай решил проверить входную дверь. И то что она оказалась открытой, это тоже очень меня удивило. Но то, что я тут встретил вас, это как бы совсем странно.

Мы разговорились. И проболтали целый час.

- Можно ли брать еду из мусорного ящика или нет? - задал я ему коварный вопрос.

- Не думал над этим. Сразу не отвечу. Так где ты остановился на ночь? - поинтересовался он.

- В апартаментах на втором этаже над кафе в доме на против.

- Хмм. Это самые дорогие апартаменты в нашем городе.

- А у меня встречный вопрос. Могу я следующую ночь переночевать у вас в церкви. Я заметил тут много свободного пространства для братьев. Если это возможно, то с удовольствием посещу воскресную службу и послушаю вас.

- Я сам не могу принять такого решение, надо согласовывать с руководством.

- А разве не Бог ваше руководство. Согласуйте с Ним. - Это я его подколол. - Я понял. Не надо согласовывать ни с кем. Просто так спросил.

На самом деле я не просто так спросил. Я получил ответ, что завтра в субботу мне надо продолжить свой путь по Тропе. Но у меня было время до двенадцати часов дня. Так что по утреннему городу мы ещё погуляем.

- Всего хорошего, господин пастор, был рад нашей ночной беседе.

Я снова вышел на центральную улицу, прочёл надпись на рекламном щите церкви:

"Не принять решение - это тоже решение."

И продолжил своё движение в сторону апартаментов. До них оставалось двадцать метров.

- Ты кто? - услышал я хриплый голос от тени, которая стояла у стены моего дома.

- Хайкер! - коротко ответил я.

Тень материализовалась. Встретить такого в тёмном переулке, лучше отдать кошелёк без лишних просьб.

- Когда свернёшь в парк, там увидишь экспонат Шелтера. После трёх часов ночи полиция по городу не ездит. Можешь смело в нём переночевать.

- Спасибо за информацию!

- И ещё, когда завтра вернёшься на тропу, будь осторожен! Можно нарваться на сумасшедших людей. Никому не доверяй и не поворачивайся спиной!

- Вас понял хорошо. Буду внимателен.

- Храни тебя Бог!

Мы обнялись, и опасный незнакомец растворился в темноте. Инициатива обняться была с его стороны.

Наконец я падаю на кровать, которая в той спальне, где их две. Мять "king-size" я не захотел. Это же потом хозяину стирать всё постельное бельё из-за того, что я там пару часов полежал.

В шесть утра я уже был на ногах. Выпил кофе с молоком. И съел овсяную кашу, тоже с молоком.

Вышел на улицу. Первые лучи солнца дружелюбно поприветствовали меня. Так же дружелюбно поприветствовал меня мужчина, вышедший из кафе под моими апартаментами. В руках у него был большой стакан с кофе.

- Пока моя семья спит, я буду играть в игру. Присоединяйся ко мне.

- С удовольствием! А что за игра?

- Она сейчас популярна во всем мире. - Начал увлеченно объяснять мне мужчина на ходу.

Ему было чуть меньше шестидесяти лет. На этих выходных они путешествуют всей семьёй. К ним присоединился их старший сын с невестой. Именно они только что пробежали мимо нас, делая утреннюю пробежку. У всех своё хобби. Этот мужчина сейчас любил игру. Это приложение. Регистрируешься в нём и тебе открывается карта. На ней отмечены различные тайники. Нужно их найти и разгадать шараду. Тайники находятся почти во всех городах. Сами участники игры их создают.

- Ты из какого города? - спросил он меня.

- Из Риги. Это Латвия. Далеко от сюда.

Он вбил в приложении название моего города.

- Смотри как много тайников в твоём городе! - показал он мне на своём телефоне. - Я теперь везде, где путешествую, ищу эти тайники. Они могут быть, как реальными, так и символичными. В виде надписи на магазине или картине на стене дома. Когда находишь. Жмёшь тут и тебе приходит вопрос. И с помощью этого тайника ты пытаешься разгадать ответ. Потом пишешь ответ в нужном месте, и, если всё правильно, получаешь очки и зарабатываешь уровни.

Это было весело. Мы за пару часов облазили весь город и нашли семь тайников. Ещё для двух тайников у меня не осталось времени.

- Должен покинуть вас сударь. Спасибо за это прекрасное увлекательное утро! - мы пожали друг другу руки. Сделали селфи на его телефон. И я отправился на встречу с танцующим медведем. Кстати он был двадцатым медведем на моём пути. Предыдущие девятнадцать были черного цвета и жили в лесу.

- Иди сюда! - позвал меня медведь. Он стоял на террасе дома с табличкой про то, как надо жить как Иисус. Рядом в креслах качалках сидели хозяева муж и жена. Одеты они были так, как будто, через пять минут им надо ехать на игру в гольф или на концерт симфонической музыки. Я был в пёстрой рубашке и красных праздничных трусах с надписью GLOVE.

Женщина встала мне на встречу и спросила:

- Чай или кофе?

Я согласился на кофе.

- Живёте, значит, как Иисус? - спросил я, оглядывая гостиную дома, стоимостью не меньше нескольких миллионов.

- Стараемся. - ответила гостеприимная дама.

Не запомнил, о чем мы ещё беседовали. Но через полчаса я уже помогал Танцующему медведю таскать разборные пластиковые столы и стулья из дома напротив в его прицеп. Голландский джентльмен в этом тоже участвовал.

После этой работы "Микки Рурк" подозвал меня.

- Иди за мной на склад.

И мы зашли в помещение с множеством полок и нескольких больших холодильников. - Выбирай всё, что хочешь. - предложил он мне.

Я выбрал коробку с батончиками и пару хайкерских закусок. Могу отметить ещё то, что взгляд у танцующего медведя и с утра оставался расконцентрированным, и он по-прежнему говорил приглушённым шепотом. У него были длинные седые волосы, рокерские татуировки и на голове ковбойская шляпа. С голландским аристократом внешне у них не было ничего общего.

Потом я пошёл вдоль реки по парковой тропинке и вышел прямо на место, где организовывается субботний рынок продуктов местного и иногда домашнего производства. Там были фрукты, овощи, сыры, мёд, сладости, сувениры. Я без тормозов ворвался в эту праздничную суету. Солнышко. Туристы. И я в яркой рубашке и красных трусах.

- Папа, какое пирожное мне лучше взять? - спросил маленький мальчик у своего папы.

- Бери это! Точно будет вкусным. Мне что-то похожее мама готовила. - подсказал я мальчику. Поздоровался с его отцом и пошёл дальше разглядывать прилавки.

Через пять минут мне кто-то постучал по плечу. Я обернулся.

- Это вам! - сказал отец мальчика и протянул мне пакет, в котором было несколько разных пирожных, в том числе и то, которое похоже на мамино.

Потом я встретил хайкера, который растерянно блуждал по улице постоянно заглядывая в телефон.

- Возьми сколько хочешь! - я протянул ему коробку с батончиками, которую ещё сам час назад получил в подарок. - Не стесняйся. Три лучше, чем два. Бог любит троицу.

- Тогда я подарю тебе хайкерскую бандану!

Бандана была красного цвета и на ней белым цветом была изображена карта Аппалачиан трайл с самыми важными и известными точками.

Потом этот хайкер рассказал мне что любит готовить грибы, найденные на тропе.

- Есть грибы ярко жёлтого цвета. Очень вкусные. И есть точно такие же, которые тоже на вкус хороши, но если их съесть, то потом заснёшь и больше никогда не проснёшься.

После чего он стал мне объяснять, каким образом всё-таки можно отличить очень вкусные грибы от очень опасных. Я понял, что жёлтые грибы на тропе есть не буду, как бы мне их вкус не хвалили.

Я снова сижу на своей террасе, пью кофе с молоком и пирожными. Их надо съесть сразу. Нести с собой на тропу неудобно, помнутся.

Смотрю на голубое небо и вижу такую картину. Луна и солнце вместе смотрят на меня. Луна конечно хитрая. Может появляться днём, когда захочет. У солнца такой привилегии нет. Ночные пейзажи ему недоступны. И ещё я замечаю, что надо мной кружат семь орлов. Вот прям выстроились по окружности и кружат. И так они это делали минут десять, потом пара отсоединилась и полетела на восток. Потом другая пара отсоединилась и полетела на север, потом оставшаяся тройка тоже разорвала круг. Двое полетели на восток и один на юг.

- Это что значит? Что я теперь пойду на юг абсолютно один?

Но через минуту я заметил, что моего южного орла встретили двое других орлов, и они полетели вместе.

- Вот так мне больше нравится. - сказал я Королю дня и Королю ночи.

За полчаса до полудня я вошёл в магазин туристических принадлежностей, потому что в кафе мне сказали, что хозяин должен быть именно там. И он там был.

- Я готов вам сдать апартаменты. - сказал я ему.

- Я уверен, там всё в порядке. Хорошего тебе пути!

- Спасибо вам огромное! Дамаскус в моём сердце останется навсегда!

Через час я стоял на тропе у знака, на котором было написано:

Теннесси/Вирджиния (Граница)

Суббота. 5 июня 2023 года. Примерно два часа дня. Чуть меньше, чем за пятьдесят дней я завершил часть тропы, которая пролегала через штат, названный в честь королевы Англии Елизаветы, "Королевы - девственницы".

Прежде чем переступить границу, я решил помолиться и поблагодарить этот штат. Ведь именно тут, произошло моё перерождение сорок один день назад. И когда молитва почти подошла к концу. Мне навстречу со стороны штата Теннесси вышла молодая пара.

- Привет вам из штата Вирджиния! - протянул я руку сперва молодому человеку.

- Привет тебе из штата Теннесси! - доброжелательно ответил мне незнакомец. Его девушка тоже радушно улыбнулась.

- Меня зовут Слава! - представился я, продолжая пожимать его руку. Они были туристами. Так что называть своё хайкер имя было не обязательно.

- Меня зовут Адам. - ответил мне Адам.

- А вас, наверно, зовут Ева? - протянул я руку его девушке. Думаю, это типичная шутка в их истории.

- Нет, не Ева. - улыбаясь, ответила она.

- Хочу вас угостить батончиками в знак гостеприимства штата Вирджиния.

И я их угостил. После чего не Ева, по просьбе Адама вытащила из рюкзака и подарила в ответ мне их любимое пирожное с яблоками.

- Ты всё-таки была Евой в прошлой жизни! Просто сейчас более хитро подсунула мне яблоко. - Пошутил я и добавил - Адам, ты же понимаешь, что все проблемы на Земле из-за тебя?

Теннесси был восьмым американским штатом, на который ступила моя нога.

Помните я вам рассказывал, что рядом со всеми шелтерами имеется туалетная будка под названием Приви. Так вот, туалетная будка у шелтеров в штате Теннесси называется - лопата. Берёте лопату с собой и идёте, куда глаза глядят.

Девяносто первая ночь на моём пути прошла в Abingdon Gap Shelter. Но прежде чем заснуть одному в нём, я получил первый подарок от Бога, сделанный в этом штате. Может быть и не от Бога, но то что этот подарок предназначался точно мне, в этом никаких сомнений быть не может. Когда я подходил к шелтеру, то уже из далека заметил висящие на крючке брюки светло серого цвета. Подумал, что кто-то мне составит компанию сегодня ночью. Но внутри никого не было. Брюки профессиональные хайкерские. Из материала, который быстро сохнет и очень легко чистится. Так же эти брюки легким движением руки, очень быстро превращались в шорты. Я внимательно изучил находку. Идеальное состояние. Приятный запах.

"Если мой размер, то возьму" - подумал я, померил и взял. Немного большие в поясе, но я был сильно похудевший, и эту проблемку решил просто. Вместо пояса просунул бандану, подаренную мне сегодня утром, и на животе завязал легким узлом. Идеально.

Так же я на боковой стенке прочёл, что до следующего шелтера десять миль. Для меня это вполне достаточная дневная норма. И название того шелтера будет Double Springs.

Яркое красное восходящее солнце разбудило меня с утра. Я быстро собрался и выдвинулся в путь покорять Теннесси. Это был 92-ой день моего пути, 6 августа, воскресенье.

Сегодня все мысли посвящаю Богу. Разговоры с Ним я вёл каждый день, но всё-таки в воскресенье, нужно было заострить своё внимание на божественном. Я чувствовал, что должна быть какая-то тема, спущенная сверху мне на рассмотрение, а я её пропустил, радуясь своим новым брюкам.

Вдруг меня осенило. Название следующего шелтера и есть эта тема - Двойной Источник. Если это про Бога, то значит у нас есть два божественных источника, из которых мы можем черпать божью благодать, вдохновение, мудрость, радость жизни, успокоение и дальше по списку, кому что надо.

Но я всегда считал, что источник только один. И я его открыл. Он в твоём сердце. Бесконечный чистейший источник Бога (если размышлять в аналогиях с горными источниками).

А если предположить, что источников два. Тогда что или кто может стать вторым?

Я перебирал возможных кандидатов в уме, про ум, как источник Бога, тоже подумать не забыл, но отклонил и его. На что ум обиделся, и перестал работать.

Я просто шёл и наслаждался тем, что тропа шла по хребту без особых перепадов, и под ногами было всё достаточно комфортно. Не было необходимости, каждую секунду контролировать ситуацию. Можно было расслабиться и получать наслаждение от окружающей красоты.

В таком полублаженном состояние я шёл пару часов. Останавливался, для привала на опушках и удобных пнях. Жевал закуски и продолжал шевелить ленивым мозгом. Что же это за второй источник?

Честно себе признался. Так не хочется напрягать извилины, когда кругом такая красота, такая благодать!!

И тут пришло озарение! Мне кажется, оно и к вам сейчас должно было прийти. Этим вторым источником, где люди, в независимости от вероисповедания и даже без какой-либо веры, неосознанно или осознано подключаются к Божественному источнику - была Природа.

Дальше я не буду петь осанну природе. Лучше, чем у классиков у меня не получится, но в данном контексте лишь отмечу несколько моментов. Сердечный источник божьего вдохновения, он безграничный. Природа имеет границы. Сердечный источник ты контролируешь сам, никто кроме тебя его не сможет осквернить, что бы с наружи не происходило. Природа имеет естественные и привнесённые человеком элементы загрязнения и разрушения. Ещё вчера ты упивался соловьиным пеньем в этом лесу, а сегодня этот лес сгорел, причиной может быть, как засуха, так и человеческое хамство.

И если вы будете размышлять дальше, то там ещё много чего можно наговорить. Суть в том, когда, я это осознал, то мне стало легко на сердце и очень любопытно, как выглядят те два источника у следующего шелтера? Наверняка их там два, раз он так называется. Логика.

Во второй половине дня, не поздно, я добрался до обозначенного шелтера. Он находился почти рядом с тропой, буквально в пару метров. Мимо не пройдёшь.

Поставил свои вещи. Напомню вам. У меня крутой хайкерский рюкзак, магический посох, профессиональная хайкерская палка, крутые хайкерские кроссовки и теперь ещё отличные хайкерские брюки-шорты. Не упустил возможность похвастаться я.

В общем, выкладываю всё на стол перед шелтером, что можно оставить, и иду по указателям к источникам. Перепрыгиваю через большие камни. Заскакиваю на самый большой, и что я вижу? Белая трубка торчит из-под камня, но из неё ничего не течёт. Кругом вода растекается по песку и камушкам, но её в бутылку не наберёшь. И я понимаю, что источник засорился естественным путём - ветки, песок, листья. Трачу пять минут, чтоб всё разобрать, убрать мусор, промыть трубку, опять всё сложить как было и вуа ля! Вода потекла. Очень хорошая чистая, холодная вода.

Ну что ж, я довольный собой, пошёл дальше по тропинке, которая, как я решил, должна меня привести ко второму источнику. Через минуту вижу ещё каменные наслоения на пригорке, перед которыми стоит метровой высоты камень, и из-за которого растекается небольшой ручей. Сейчас запрыгну на этот камень и оценю состояние второго источника.

И вы мне не поверите. Я своим глазам сам не поверил. Источник был очень хороший, струился маленьким водопадом без каких-либо проблем. Напомню, я иду второй день по дикому лесу, настолько дикому, что здесь у шелтеров, нет туалетов, только лопаты, ими же можно отбиваться от медведей, в момент расслабления под кустами. В этом диком месте, омываемое горным чистым холодным источником, лежит что-то стеклянное, полностью черного цвета, ёмкостью 0.75 литра, с бордовой обёрткой на горлышке и черной наклейкой на животике.

Нагибаюсь, беру одной рукой, поднимаю. Тяжёлая. Точно полная внутри. Прочитать без очков всё сразу не могу, но написано немного. Открываю пробку легко. Кто-то предварительно уже её открыл и закрыл обратно. Потому что мне самому её открывать как-то не с руки, в итальянских ресторанах так не принято, чтоб клиенты сами открывали бутылки с вином.

Да это было вино. Я понюхал запах, есть ли подвох? Запах был нежнейший. Я сделал маленький глоток божественного источника. Боже мой! Оно было великолепно. Я вернулся в шелтер. Достал очки и изучил этикетку.

Читайте вместе со мной:

Большая надпись по центру белыми буквами - ROSCATO. Сверху большая восьмиконечная золотая звезда. Под звездой написано золотыми буквами - ITALIA. Под главной надписью маленьким письменным шрифтом - Rosse Dolce. Вот и вся информация, которая не передавала всего букета данного вина. Но вот вам текст, который это передаст лучше:

Roscato Rosso Provincia Di Pavia. %Alcohol: 7

Это розовое вино в стиле Москато д'Асти с лёгкой сладостью, которая придаёт ему изысканную сухость. Оно идеально сочетается с утонченными итальянскими блюдами и станет великолепным завершением любого десерта. Подавайте при температуре 4®C для полного раскрытия аромата.

Изысканных итальянских блюд у меня при себе не было, но кое-какие десерты были.

Но даже, несмотря на то, что вино было очень лёгким, с точки зрения наличия в нём алкоголя, я всё-таки понимал, что целой бутылки для меня слишком много. Срочно нужна компания! И через двадцать минут, по тропе с юга, ко мне выдвинулся хайкер, примерно моего возраста и роста, тоже худой, но с маленькой гитарой или балалайкой над рюкзаком.

- Заворачивай ко мне в гости! Вкусным вином угощу! - крикнул я ему.

Лицо у него вытянулось от удивления, и как потом он мне сказал, решил повернуть в шелтер, только из любопытства, о каком вине посреди дикой природе шла речь?

- Какое вкусное вино! Ты что, его из Дамаскуса с собой несёшь? По какому поводу празднуем?

- Нет! Это вино мне подарил Бог в этом шелтере. Оно лежало при температуре 4 градуса по цельсию, во втором источнике. И празднуем мы сейчас нашу встречу. Потому что одному такое вино пить грех. А за знакомство самое то! И ты мне взамен должен сыграть на своём инструменте.

- Настроение у меня было очень плохое, пока я не отпил этого вина. Встреча с девушкой была день назад. И её дочка тоже была. Но я так и не понял любит она меня или нет, хочет она разделить свою жизнь со мной или нет. Я люблю её и её маленькую дочку. А она на мой счёт определиться не может. Хотя специально приехала, чтобы встретится со мной. Я иду по тропе из самой Джорджии. В общем я в прострации. Но твой позитив и твоё вино немного согрели мне душу. Так уж и быть, я сыграю.

Музыка разливалась по окружающим нас горам. Отличный был момент. Музыка для одних - это источник Бога, который вытекает после подключения к Богу, а для других источник, который втекает для подключения к Богу. Просто аллегория без утверждения.

Наступил 93-ий день моего пути.

Перед тем как продолжить путь, я закопал пустую бутылку на полянке. Нести её с собой тяжело.

С утра, немного поплутав по густому лесу, я вышел на открытое поле, перешёл его. Уперся в автомобильную дорогу. Должен был перейти её, но снова голос позвал налево. Солнечных лучей не было. Наоборот легкая туманная дымка. Но я прошёл метров сто, потом повернул снова налево на просёлочную дорогу, обогнул пригорок и остановился перед забором. За забором стоял двухэтажный дом. Я по старой схеме покричал: есть ли кто-нибудь дома? На крыльцо вышли двое.

- Извиняюсь за беспокойство, но меня сюда подвёл Бог.

Пара пенсионеров. Купили недавно этот дом. Это была её мечта, жить в таком прекрасном месте подальше от городской суеты. Они сами из Флориды. Но там всё дорого и летом слишком жарко. Они продали там и купили здесь.

- А эта чья такая богатая усадьба? - спросил я про стоящий вдалеке, на большой ухоженной не огороженной территории особняк из деревянных прямоугольных брёвен с элементами больших гранитных камней.

- Там наш пастор живёт!

- Для пастора неплохие хоромы.

- Это у него жена бизнесмен.

Две мини колли требовали от хозяйки, чтоб она выпустила их из-за забора, чтоб поиграться со мной. Хозяйка этому очень удивлялась. Обычно они держаться подальше от незнакомцев. Я получил в подарок две луковицы и много пакетиков с порошками электролитов, чтоб воду разбавлять и насыщать полезными элементами.

Когда я вернулся на тропу, то попросил у Бога больше меня не направлять к чужим домам. Как-то я себя неуютно чувствовал в роли миссионера. Но понимал, если будет на то Его воля, пойду как миленький.

Потом прямо на тропе в диком лесу могильный монумент. Очень старый. Немного разрушенный. Но имя того, кто тут похоронен читалось легко. Я запомнил дату смерти 1923 год 22 июля. Почти ровно сто лет назад. И надпись: Жил один, страдал один и умер один.

"Жизнеутверждающе!" - иронично подумал я про себя и продолжил свой Путь один.

В середине дня прибыл в Iron Mt Shelter. Только собрался его подмести, как с противоположной стороны тропы ко мне подошли два хайкера. Муж и жена. Только вышли на пенсию. Он китайской внешности. Оба решили, что хайкинг будет их душевным совместным увлечением.

Он отобрал у меня метлу, потому что по его суеверной традиции именно он должен был подметать шелтер, пока его жена собирает мусор вокруг. Я присоединился к жене, и мы весь собранный мусор закопали на полянке невдалеке. Как вы заметили, лопата была туалетом, оружием и мусорником одновременно.

- Надвигается штормовой циклон, поэтому мы останемся здесь. Дальше не пойдём. - пояснили они мне. И я решил тоже остаться и пообщаться с этими милыми людьми.

Общение сложилось немного странно. Я понял, что они глубоко верующие люди. И с христианским Богом всю жизнь. Библию, чуть ли ни наизусть знают.

Я предложил китайскому христианину обмен. Его макароны Равен за 40 центов, на любое из моих печений, шоколадок и порошков. Он пять минуть выбирал, чтоб такого взять у меня, и остался в плюсе. Торговля у китайцев в крови.

Женщина мне честно рассказала про тяжёлый момент в их жизни, когда их 24-х летняя дочь заболела раком и чуть не умерла. В то время женщина практически перестала верить в Бога и сказала мне:

- Если бы моя дочь умерла, я бы прервала отношения с Богом. Я так Ему и сказала.

Но дочь выжила. Сейчас живёт одна. А у их сына недавно появился ребёнок, их первый внук. И после хайкинга они планируют его навестить.

Когда я их спросил, что они думают про библейского персонажа Антихриста в частности и про апокалипсис в целом, они замкнулись и перестали со мной общаться.

Пока не начался шторм, я решил сходить за водой к источнику, который, если верить указателю, находился прямо на тропе, только триста метров вперёд на юг. Мои соседи подтвердили, что источник был хорошим.

Я спускаюсь с горы и вижу, что прямо на тропе у ручья сидит человек в позе лотоса и на газовой горелке готовит еду. Он сидел ко мне спиной, и я заранее поздоровался из далека, чтоб его не хватил инфаркт, когда я появлюсь у него прямо за спиной.

- Ты чего тут кухню устроил? - спросил я молодого приятного человека.

- Боюсь медведей! Планирую в следующем шелтере ночевать. Так звучит рекомендация, надо кушать подальше от места ночёвки.

- Боюсь тебя расстроить, но мы в следующем шелтере уже покушали. - честно рассказал я ему.

- Ничего страшного! Медведь съест вас. Меня не тронет. - У парня было чувство юмора. Но глаза у него выглядели испугано.

- Мне кажется ты не только медведя боишься? - спросил я его напрямую.

- Да! Пару часов назад я остановился в одном месте для кемпинга, и там ко мне подошёл очень странный мужчина. Он начал хвастаться своим огромным ножом. И рассказал мне, как он ворует из железных медвежьих ящиков хайкерскую еду. Как только он отошёл от меня, я тут же собрался и быстро пошёл по тропе дальше.

- Ну вот! Ты от одного странного хайкера убежал и нарвался на другого странного хайкера! - это я про себя.

- Да. Ты странный. Но я чувствую ты хороший, у тебя глаза добрые. А у того хайкера глаза были злыми. - парировал мой новый знакомый.

- Ну тебе видней! - И мы продолжили общение, пока он не съел свою еду. Потом он собрался, и мы пошли в наш шелтер. Я заверил его, что других два соседа ему понравятся.

Другие два соседа очень удивились, когда я им привёл нового гостя. Но гость им тоже понравился, гораздо больше чем я. Я это почувствовал. Они его окружили родительской заботой и теплотой. На меня вообще перестали обращать внимание. Но молодой человек общался на параллельных курсах с ними и со мной.

- У всех, кто проходит всю тропу, обязательно должен быть строгий план, чем они займутся сразу после тропы. Иначе глубокая депрессия по возвращению домой гарантирована. - говорил он мне.

- И какой у тебя строгий план? - спросил я его.

- Закончу тропу и сразу махну на атлантическое побережье, в самое крутое место для серфинга. Оно находится в штате Южная Каролина. Кстати, есть тропа, которая упирается в Аппалачиан трайл, где-то в штате Северная Каролина. И по этой тропе можно прямо выйти на этот знаменитый пляж для сёрфинга.

- Ну если кто-то мне предложит на моём пути свернуть на эту тропу и пойти на пляж, я так и сделаю. Моя маленькая мечта, заняться сёрфингом и кайтсёрфингом. У нас на Балтике это можно делать, но я хочу, чтоб вода в море была тёплой. - Поделился я с ним своей мечтой.

Как вы понимаете, плана, что я буду делать после завершения тропы, у меня не было. И даже плана завершить тропу в штате Джорджия у меня тоже нет. У меня даже на завтра плана нет. Ведь если ты живёшь с Богом, то будущего для тебя не существует. О чем я со всеми и поделился.

Потом наш разговор свернул на духовные темы. Молодому человеку нравилось верить и в Бога, и в высшую силу, и во Вселенную и во много чего ещё.

- А в Антихриста веришь? - спросил я его в контексте нашей беседы.

- Про него даже рассуждать не хочу! - сказал он, замахав бурно руками.

- Почему? Боишься? - попытался я разобраться глубже. В этот момент китайский христианин, подскочил со своего места. Подошёл ко мне в упор и раздражённо сказал:

- Хватит спрашивать про Антихриста и Апокалипсис! Ну есть пару строк про это в Библии, ну и что!? Ты сам говоришь, что если веришь в Бога, то будущего не существует! А зачем тогда думать, про Антихриста и Апокалипсис. Вот сейчас у нас замечательный вечер. Кругом красивая природа. Наслаждаемся моментом и благодарим за него Бога! Всё!

- Всё так всё! Что там у нас с погодой? Когда начнётся ваш Шторм? - перевёл я тему.

Жена китайца заглянула в свой телефон. Открыла специальное приложение, где в онлайн режиме можно отслеживать движение циклонов и антициклонов.

- Странно? Мы сейчас находимся в самом эпицентре шторма, но он как бы обходит нас с двух сторон. Обходит нашу гору под названием Железная.

- Бог любит нас! - На этой позитивной ноте я подвёл итог наших бесед. И все начали готовить свои места для сна. В шелтере идеально помещались четыре человека. Пятый с большим ножом нам был не нужен.

С утра молодой человек угостил меня горячим кофе. Мы сделали с ним селфи.

- Ну что до встречи на пляже Южной Каролины! - на прощание сказал я ему. - При встрече обсудим ещё раз Антихриста! - в шутку бросил я.

- Что угодно, кого угодно, но только не Его! - смеясь, то ли в шутку, то ли в серьёз, парировал он и помахал мне рукой.

Этот девяносто четвёртый день моего пути мне запомнился размышлением: почему же у многих людей такая острая реакция на вопрос про Антихриста? Мои последние знакомые были не первыми, кто так странно реагировал на эту тему. Просто тут это было очень наглядно. Неважно верующий ты или нет, но про Антихриста размышлять наотрез отказываешься.

И меня озарило.

Что для Бога и его сына Иисуса самоё страшное в нашем поведении?

Грехи? Или может быть, наши негативные высказывания в Их адрес? Или может быть наша ненависть и возмущение мироустройством? Мол какого чёрта Бог позволяет столько зла, насилия и войн устраивать на Им созданной Земле?

Нет! Не это самое страшное для них.

Представьте вы сын и у вас есть отец и старший брат, которые вас очень любят. Но вам по какой-то причине не нравится, как они эту свою любовь проявляют или не проявляют, когда вам это хочется. Ещё и какие-то испытания вам устраивают, для вашего же блага. И вы их за это ненавидите и высказываете им всё в лицо не тая. Вы думаете это самое неприятное для них? А вот и нет.

Самое неприятное и страшное для них, если вы их предадите анафеме. Вообще о них не будете думать. Ни хорошо, ни плохо. Когда вы злитесь на них, с этим они справятся, переделать минус на плюс возможно, а вот ноль переделать, во что-то осязаемое, очень сложно.

И, к сожалению, чтобы ноль сдвинуть с места приходиться загонять человека в очень большой минус, чтоб его мозг не мог никаким образом справиться с этой ситуацией, и только тогда, человек может быть вскрикнет в сердцах:

- Если Ты есть на самом деле, вытащи меня из этого дерьма, и я поверю!

Следуя этой логике получается, что самое страшное для дьявола и Антихриста это тоже анафема. Любые высказывания в их адрес, это всё будет их популяризировать и добавлять им ценности. Не даром сейчас все артисты и знаменитости уловили этот принцип, чем больше хейтеров, тем лучше. Какие угодно скандалы, только чтоб говорили о них. Если не говорят, значит ты не интересен, ты никому не нужен, тебя не существует. Занавес.

С этого момента я решил больше не спрашивать про антихриста сам. Моя роль в божьем сценарии вдохновлять, мотивировать, наполнять позитивом и таким образом прославлять Его имя и Имя Его Сына. Аминь. Антихрист отправляется в анафему.

Во второй половине дня я пришёл в Vandeventer Shelter и решил, что на сегодня хватит. Запомнилось, что путь к воде был второй по сложности после тех 301-ой каменной ступеньки, про которые я вам давно рассказывал. Так же если обойти этот шелтер со спины, то там находилась двухэтажная скала, с которой открывался очередной фантастический вид на облака, горы, долины и красивое озеро далеко внизу справа.

"Интересно, тропа к нему спустится завтра или снова пройдёт мимо по хребту, как это было уже много раз?" - подумал я, сидя на этой скале.

Вечером ко мне в гости зашла девушка хайкер. Стройная, крепкая, неразговорчивая. Но я её немного разговорил, когда мы вместе сидели на той скале.

Она работала в пожарной бригаде. И первый год была одна девушка в коллективе. Потом появилась ещё одна. За десять лет ни одного серьёзного пожара. Никаких проблем ни у неё, ни у её коллег не было. В личных отношениях она предпочитала женщин. Сейчас у неё была подруга, которую она, как мне показалось немного ревновала. Я сделал красивое фото её со скалой и фантастическим видом. Она тут же отправила его своей девушке. Получила восторженный ответ. Это её порадовало. Но всё-таки я не почувствовал от неё энергии. Мало огня в ней было. Это моё личное мнение.

На утро я проснулся первым и ушёл. Она осталась спать. Кстати я не сказал. Она пришла на тропу на неделю, и шла в моём же направлении. И на сегодня у неё был план пройти двадцать миль и догнать своих друзей в определённой точке. У меня такого плана не было. У меня вообще плана не было.

Через пару часов тропа начала понемногу спускаться, и я оказался перед перекрёстком. Вернее, я точно понимал, что надо брать левее, но меня потянуло по узкой тропе вглубь тёмного странного места. Что меня туда потянуло, я не могу пояснить. Я перескочил через небольшую горную речку, вылез из кустов и оказался на месте старого фундамента. Как будто попал в потусторонний мир. Хорошая площадка для съёмок фильма ужасов. Но самое страшное, что там было, это покрытый черной плесенью огромный старый корень дерева. И когда я обошёл его и посмотрел в упор, то отчётливо разглядел омерзительное лицо чудовища. Именно такие корни вдохновляют художников и сценаристов изображать дьявола, сказочных и инопланетных чудищ.

Монстр раскрыл свою огромную мерзкую чёрную пасть и впился в меня своими сотнями злых глазниц. И куда бы ты ни смотрел, тебе было не спастись от их желания высосать твою душу. Если эта штука приснится вам ночью, вы проснётесь седым.

Интересное место для молитвы. Я, не отрывая взгляда, мол меня не запугать, высказал всё что я думаю по этому поводу. Бог меня ведёт и мне не страшен серый волк! Это в общих чертах про ту молитву. Но чудище мне ответило:

- Это ты такой смелый, потому что у тебя корона от Бога на голове одета, и ты понимаешь, что я тебя тронуть не смею. А ты сними её, и там поглядим.

- Бог надел, пусть Бог и снимает! - дал я свой ответ. И закончил молитву.

Вытер слёзы с лица. Вернулся из очень странного места обратно на тропу, и продолжил свой путь. Солнце поднималось по небосводу. День должен быть солнечным и даже жарким. Через пять минут тропа пошла между гор по пустой автомобильной дороге.

Как бы вам этот момент описать получше, чтоб вас до мурашек пробрало от эпичности происходящего. Включите у себя в голове музыку, которая звучит в огромных кинотеатрах, во время сцен, когда герои выходят на открытое пространство и перед ними разверзается фантастическая неохватная панорама. Когда всех в зале вжимает в кресла и дух захватывает. Вспомнили?

Так вот выхожу я из-за поворота. Медленно шаг за шагом приближаюсь к месту, которое я подсознательно ощущаю, что сейчас будет такое, что ещё не встречалось на моём пути. Голубое небо. Солнце слепит глаза и поэтому сразу всё не рассмотреть. Поднимаешь ладонь, закрывая солнце, и замираешь. Сердце тоже замирает. Ты стоишь посреди дамбы.

Сзади сотня метров вниз под крутым наклоном. То место, которое заполниться водой, если дамбу прорвёт, и ты чётко представляешь по какому извилистому руслу понесутся с бешеной скоростью мегатонны воды.

А перед тобой синее зеркало водной глади, и в километре на той стороне озера, три огромные горные вершины. Корона на голове матери природы. Но это не единственная корона, которая была в этом месте.

Я снял свой рюкзак. Подошёл ближе к крутому обрыву, если споткнуться, то уже через пару секунд твоё тело с грохотом ударится о водную гладь. Отличное место, чтоб сделать утренний перекус. Вернулся к рюкзаку. Достал закуски и сел на большой камень. Картина Репина - Привал.

В середине трапезы мой взгляд выцепил с левой стороны от меня на расстоянии сотни метров, на берегу, но в то же время одной стороной примыкая к водной глади, огромную шестиконечную бетонную корону сорок метров в диаметре. Если не верите, то вбейте в гугле Watauga Dam и сами посмотрите. Приблизите саму дамбу и справой стороны сами всё увидите.

"Что это значит?" - задал я вопрос небесам. Только что у меня попросили снять корону, и вот она уже лежит на той стороне, с которой я вышел сюда. И дальше мой Путь огибает эту водную гладь с противоположной стороны от короны.

"Оставляешь корону здесь и дальше идёшь без неё!" - получил я недвусмысленный ответ.

"И как мне себя именовать? Король без короны не король!" - решил я уточнить на этот счёт.

"С этого момента, ты можешь называть себя просто Glory"

Именно так, не один раз пытались меня называть настоящие хайкеры, которые никак не могли запомнить моё простое имя Slava, у которого второе значение было именно Glory. Я всегда отказывался. А тут сам Бог велел. С того момента моё имя стало таковым.

Насладившись моментом и попросив у Бога дать мне возможность омыть сей знаменательный момент, желательно в этом чистом озере, я пошёл дальше.

Но прежде чем я полностью пересёк плотину, мне запомнился ещё один символизм. Передо мной под ногами на асфальте было нарисовано метровое шахматное поле. Белые и черные клетки. Но клеток было всего четыре. Так что партия будет короткая. Ещё подумалось тогда: что в этой древней военной стратегической игре, войну всегда начинают белые.

Тропа пошла по краю озера, но сам берег был далеко внизу и подобраться к нему было невозможно. Так я шёл минут двадцать, но расстроиться ещё не успел, как заметил тропинку, уходящую в лево. По ней я пришёл к месту для пикника, и там была возможность спуститься прямо к озеру. Так же там я нашёл новый топор типа томагавк.

А я вам не рассказал, что последние пару дней я иду по заповедному лесу с названием "Земля Чероки". Видимо несколько сот лет назад это всё принадлежало этому индейскому племени. Если можно так выразиться. У местного населения не было на законодательном уровне института частной собственности. Чем бледнолицые и воспользовались. Ничьё, значит наше!

Так вот я взял в руки этот полуметровой томагавк и запустил в толстое дерево, находящееся в десяти метрах от меня. Но индеец из меня был никудышный. Я поднял топор с земли, вернулся в исходную точку и снова метнул в дерево. Снова позор. Поднял топор с земли, вернулся и швырнул, что было сил. Вот именно этот дубль войдёт в кино. Томагавк на уровне головы торчал из дерева. Пришлось постараться, чтоб его выдернуть и воткнуть в землю. С собой я его таскать не собирался. Представляете хайкера с посохом в руке и торчащим томагавком из рюкзака? Даже мои добрые глаза не спасут ситуации.

Я произвёл омовения в честь снятия короны и присвоения мне нового имени. Потом просто поплавал в божественных водах этого горного озера. Потом отошёл правее от места омовения и вымыл голову шампунем.

Продолжил свой путь чистым, как младенец.

Через полчаса тропа вывернула рядом с ещё одним изгибом озера. Я сошёл с тропы. Увидел большой камень торчащей из воды. До него можно было добраться, если снять кроссовки. Я взял последние закуски. Отличное место, чтоб закончить с запасами еды и снова отдаться на волю Бога в этом вопросе. Он всё-таки обещал, что с этим у меня проблем быть не должно.

И вот я сижу на этом камне. Очень удобно. В ста метрах от меня дорогой прогулочный катер бросил якорь. На нём пара. Тоже загорают и думают, как здорово, что им удалось скопить столько денег, чтоб сейчас ничего не делать и наслаждаться замечательным днём и окружающими красотами. Со второй частью их мысли я был согласен. Момент был благодатный.

Под конец моего мыслительного блаженства, меня окликнули.

Я повернулся. На берегу стояла девушка пожарный.

- Давай вместе дальше пойдём! - предложила она мне.

- Давай! - согласился я и мы пошли. Она впереди, я позади. Я же в душе джентльмен. И можете сколько угодно обвинять меня в сексизме.

Но поспевать за этой девушкой было нелегко. Скорость, выносливость, проходимость по грязи, всё на высшем хайкерском уровне. Мне такое было не в кайф. И через двадцать минут, когда тропа резко повернула направо, а впереди мне открылся вид на красивый общественный пляж под названием Shook Branch Swimming Area , я ей сказал:

- Хорошей тебе тропы, но я тут задержусь!

Она, не останавливаясь, кивнула и исчезла в кустах, за которыми был слышен шум автомобилей.

На этом пляже я провёл около тридцати минут. Воспользовался общественным туалетом и пополнил запасы питьевой воды. Алюминиевая черная бутылка с надписью Путь была со мной. Она стала моим талисманом. И послужила последним аргументом для утверждения окончательного названия для моего повествования. Были и другие варианты.

Потом я перешёл через дорогу, и белые маркеры на столбах указали мне путь по маленькой асфальтной дороге. По ней я прошёл мимо одного дома на холме из красного кирпича. У забора стоял мужчина, он улыбнулся мне и подмигнул. Дальше дорога шла средь густых кустов и деревьев. Но через пять минут я упёрся в деревянную вывеску, которая гласила:

"Поверните направо! Boots Off Hostel & Campground. 142 Shook Branch Rd."

И я повернул на грунтовую дорогу. Она резко пошла вверх и потом так же резко повернула ещё раз направо.

Вначале тебя встречала большая надпись: Тут надо снять ваши ботики!

Потом в ряд стояли три домика для гномиков. Вернее, для хайкеров одиночек. Если вы хотите отоспаться этой ночью один и не в своей палатке, то это предложение для вас. Потом был пластиковый туалет. Потом основное двухэтажное здание хостела. Перед ним удобная терраса со столами и место для костра, окружённое деревянными скамейками и пнями различной красоты. Всё очень мило и уютно.

У меня закончилась еда, а тут такое везенье. Сейчас узнаем какой вид деятельности мне нужно будет произвести, чтоб найти тут приют на ночь.

Навстречу мне вышли двое мужчин. Один в образе викинга. Здоровый. Борода. Татуировки. Взгляд прожжённого воина. Такой бы меня и с томагавком не испугался, может даже наоборот, с радостью встретил. Второй мужчина, небольшой. Сухой. В очках. С застенчивой улыбкой на лице.

- Могу я найти хозяина или менеджера, этого богоугодного места? - спросил я.

- Хозяин уехал на пару дней. Мы за него. - басом ответил здоровяк.

- Могу ли я остаться на ночь тут. Денег нет. Но могу выполнить любую посильную работу взамен.

- Работы нет! - ответил тот же персонаж. И поскольку продолжения не последовало. Я понял, что остаться на ночь, ответ тоже - Нет! А счастье было так близко.

- Могу я часик передохнуть на террасе и почитать Библию? - поинтересовался я.

- Можешь! - и здоровяк потерял ко мне интерес, развернулся и пошёл на верх по булыжным ступенькам. Куда они вели, я не знал.

Зато худощавый мужчина задержался, и когда здоровяк скрылся, подошёл ко мне и сказал:

- Если хочешь, можешь зайти на кухню, там с утра хайкеры оставили бургеры в холодильнике. Так же можешь сделать кофе или чай. И в хайкер боксе, тоже вроде что-то ещё есть. Могу показать.

- Большое спасибо тебе добрый человек! Кофе с бургерами, и если есть микроволновая печь, где я смогу их разогреть, то вообще идеально!

- Конечно есть! Иди за мной, сейчас всё тебе покажу.

Ну вы поняли. Бог был милосерден, но по-отцовски суров. А Иисус был милосерден и по-братски добр.

Библию я почитал после сытного обеда. Там были не только бургеры в волшебном холодильнике. И в хайкер боксе, тоже было пару упаковок хайкерской еды.

Через два часа я поднялся по ступенькам, чтобы найти моих покровителей и поблагодарить. Вмести с ними был тот мужчина, который недавно улыбнулся мне и подмигнул, стоя у забора красного кирпичного дома на холме. Он снова улыбнулся мне и подмигнул.

- Спасибо вам за гостеприимство! - начал я свою речь. - Вы, уважаемый и такой грозный мужчина, для меня воплощение Бога. Вы, мой заботливый друг, для меня воплощение Иисуса. А ты незнакомец для меня воплощение Святого духа на моём пути. Теперь живите с этим!

Они заулыбались, и я обнял каждого. И вернулся на тропу.

Прежде, чем продолжить своё повествование сделаю короткое отступление, и поясню почему я именно так попрощался с этими ребятами.

Я в своём повествовании пропустил одну историю, о которой вспомнил именно сейчас. Она произошла, когда у меня уже точно был рюкзак. Но точную дату не вспомню.

Вторая половина дня. На тропе никого не встречал весь день. Еды почти не осталось. В воздухе витала странная тишина. Ни звуков птиц, ни насекомых, ни животных. Неожиданно натыкаюсь на информационный знак. Останавливаюсь. Читаю. И в этот момент справа к этому знаку подходит семья индусов. Отец и мать, чуть старше пятидесяти лет. И дочка, девятнадцать лет. Все трое одеты как туристы, которые решили прогуляться по городу. Джинсы. Куртки. Кроссовки. У матери в одежде элементы древней индийской культуры и на лбу точка. Они удивлённо смотрят на меня. Задают вопросы. Я отвечаю.

- И ты так идёшь без телефона, документов и денег? - уточняет мать.

- Да!

- А как ты еду покупаешь?

- Бог даёт!

Мать нахмурилась и недовольно покачала головой.

- А вы здесь в таком виде что делаете? - настал мой черёд спрашивать.

- Дочка нас притащила в эту глушь. Она только закончила высшую школу и захотела таким образом провести время вместе с нами. Тут какая-то тропа короткая, но очень известная. Вот этот знак как раз указывает на неё.

- Ну тогда, если не возражаете, я с вами по этой тропе пройдусь. Оставлю свой рюкзак здесь.

И мы пошли по этой тропе. Помните я вам рассказывал про тропу Роджера, которая опасная, как военная тропа. Так вот. Эту тропу с рюкзаком и палками пройти невозможно. Эта тропа очень близка к скалолазанию. Надо постоянно карабкаться по скалам вверх. Я постоянно смотрел на весёлую дочку и спрашивал её:

- Ты уверена, что твоя мама создана для этого приключения?

Потом обращался сам к её матери:

- Может быть вы нас тут подождёте, а я подстрахую вашего мужа и дочь. Мы заберёмся на вершину скалы, сделаем фото и вернёмся к вам?

- Раз они меня сюда привели, пусть теперь затаскивают сами. Я вместе с вами буду на этом чертовом фото!

Она раз пять застревала в расщелинах. Муж вытягивал сверху за руки, а дочь толкала в попу снизу. Но главное: она сердилась, но продолжала упорно подниматься. А муж всё-время смеялся и фотографировал её в самых невыгодных ракурсах. Она ему:

- Руку давай! Не видишь, застряла!

Он ей:

- Замри! Сейчас фото сделаю и спасу! - и смеётся. Дочка тоже улыбается. В общем сумасшедшая индусская семья.

И вот мы взбираемся на пик вершины, в предчувствии фантастической круговой панорамы, как награды, за наши риски и мучения. Я взобрался первым. Оглянулся вокруг. Вид был действительно круговой и эпичный. Такого я ещё на своём пути не встречал. Куда ни посмотри вниз, на юг, на запад, на север, на восток, всюду ничего не видно. Один сплошной непроницаемый белый смог. Небо чистое. А внизу полная мгла. И гробовая тишина.

Для меня, конечно, это было очень красиво и необычно, но вот для моих индусских друзей, которым дочка обещала фантастические виды на горы и долины, которые она видела в интернете, это был сюрприз от их индийских богов.

Фотографии для их семейного альбома я им конечно сделал. И сам тоже попал на одну из них. Мы решили, что это тот смог, который добрался до сюда из Канады.

А потом нам предстоял спуск с этих скал, и там во многих местах надо просто прыгать вниз. Как мама их обоих проклинала, я тут не буду описывать. Но я за неё очень переживал. А дочка с отцом постоянно смеялись.

Когда мы через час вновь оказались у знака, где я оставил свой рюкзак, мать говорит мне:

- Проводи нас до машины!

- Это далеко?

- Нет. Пять минут отсюда. Там будет парковка для туристов, желающих пройти эту тропу.

Я проводил, подсознательно догадываясь о смысле этой просьбы. И мои догадки оправдались. Мать открыла багажник их тойоты, вытащила коробку и протянула мне:

- Тут традиционная индийская еда, индийские печенья, яблоки и бананы! Бери без возражений! - потом она строго посмотрела на меня и добавила - Так нельзя! Тебе надо вернуться в семью!

- Так моя бывшая жена с младшей дочкой уже живут с новым другом в Швейцарии.

Индусская женщина, глава семьи, сердито покачала головой, задумалась на минуту и сказала:

- Тогда, когда закончишь свой Путь, ты должен вернуться в Нью-Йорк. - безапелляционно потребовала она.

- Если Бог так решит, то возможно и вернусь. - спокойно ответил я, но это странное пожелание-приказ запомнил.

Мы все обнялись и расстались.

Через пять минут пошёл дождь. И я понял, что этот смог, всё-таки был густыми тучами, а мы стояли над ними. Мне стало холодно. Я встал под дерево с густой кроной и начал есть индийскую традиционную пищу. Очень острая! Но сейчас это было то, что нужно. Она обжигала тебя изнутри. И ты моментально согревался. Даже начинал потеть. Потом этот эффект огня во всем теле не покидал меня ещё пару часов. И вот тогда меня озарило:

Мать спросила меня "Где ты еду берёшь?", а я ответил: "Бог даёт". И через час она мне дала еду. То есть в тот момент она была проявлением Бога Отца на моём пути. А её дочка Иисусом стала. Если бы не она, я с её матерью не пересёкся. А их отец, святой дух. Весёлый, легкий, всё время крутиться вокруг Бога и очень его любит и уважает. И Иисуса очень любит. И они вместе с ним любят шутить над Богом. Бог сердиться, но это лишь для вида. И все трое они одна большая любовь.

После этого я стал больше обращать внимание, на такие божественные проявления. Поэтому в этом хостеле на прощание так им и сказал.

Продолжаем. День ещё не закончился. И я напоминаю. Это был 95-ый день моего пути.

Впереди меня ждало серьёзное испытание. Насколько серьёзное, я пока не представлял. Но чувствовал всем сердцем, легче, чем в первый раз, не будет. Чем ближе я приближался, тем сердце билось сильнее. Не от усталости. Тропа была очень комфортная. И в какой-то момент пошла вдоль красивой горной реки. Всё говорило о том, что сюда специально приезжают любители дикой природы на выходные. Но поскольку это была среда, никого не было. И я шёл один.

Потом тропа пошла резко вверх, и через двадцать минут я упираюсь в развилку и знак. Если я выберу тропу левее, то через триста метров упрусь в Laura Fork Shelter, а если выберу тропу правее, то через одну милю найду Laurel Falls. Как меня предупредили в хостеле, это очень большой водопад. И я тогда сразу понял, что мне придётся нырять под него. Сердце не обманешь. Поэтому мозг включил систему тревоги, но понимал, его никто слушать не будет.

Я постоял минуту перед знаком и решил: занесу вещи в шелтер, возьму с собой только сменные трусы и шлёпки. До темноты по ощущению ещё было пару часов, так что успею выполнить задуманное сердцем. Как вы помните, фонаря у меня уже не было.

Эти триста метров до шелтера надо было подниматься по каменным глыбам почти вертикально. Самого шелтера, стоящего на макушке горы, до последнего момента было невидно. Зато, задрав в очередной раз голову, чтоб понять, как безопаснее карабкаться, я с изумлением рассмотрел, клубы дыма из того места, где должен быть мой приют.

И какого же было моё удивление, когда я наконец оказался на Олимпе. Бог по имени Slacker, не скрывая своей радости встретил меня со словами:

- Я уже не надеялся, что кто-то мне составит сегодня компанию. Я тут в большой кастрюле готовлю испанскую Паэлью, в надежде угостить кого-нибудь. И у меня есть кое-что ещё, чтоб наш вечер стал невероятно интересным. Но сезон настоящих хайкеров в этом месте тропы уже закончился, и сейчас середина недели. Чтоб встретить такого же хайкера как я, нужна большая удача! Ты останешься на ночь? - с надеждой в голосе спросил он.

- Да! Но не удивляйтесь. Я сейчас быстро сбегаю к водопаду. Искупаюсь и вернусь, как раз, когда ваше блюдо будет готово!

- Видел я сегодня этот водопад, желание искупаться там у меня не возникло. Но ты, я сразу вижу, достаточно странный парень. Возможно у тебя и получится.

Вот такое странное напутствие я получил. И полетел по ступенькам вниз с Олимпа. Подбежал к перекрёстку с указателем на водопад и столкнулся там с парой туристов. Отец и дочь. Его звали Крисс. Ему было столько же лет, как и мне. Дочке было столько же лет, как и моей старшей. У него ещё было две дочки. У меня ещё одна. Его дочка очень приятная и общительная девушка. Он в общительности ей не уступал. Они приехали сюда из города Kingsport.

- Это Король и Спорт или Порт королей? - поинтересовался я.

- Второе. - ответил отец.

Я шёл очень быстро. Они не отставали. Особенно его дочь. Она, как узнала, что я почти настоящий хайкер, ещё и из загадочной страны Латвия, так приклеилась ко мне, и мы всю дорогу общались на перебой. Отец старался не отставать и вставлять в нашу беседу свои комментарии.

Мы прыгали по огромным камням, с риском соскочить и упасть в реку. Но справились без жертв.

Я вам скажу, это была мощь. Водопад шириной метров двадцать был зажат между двух высоченных скал, поросших лесом. Мы стояли внизу на берегу черной воды. А водный поток с огромным рёвом падал в двадцати метрах от нас с десятиметровой высоты.

Поскольку горы нависали со всех сторон, казалось, что ты находишься в огромной пещере. Вечернее солнце сюда не проникало.

- Там глубоко?! - спросил я пару, сидевшую на берегу, указывая на водную гладь перед водопадом.

- С головой точно! - ответил мужчина.

- Тут кто-нибудь плавал?! Как думаете?! - в надежде услышать ответ, что тут плавать запрещено, спросил я у него.

- Наверно да! - после небольшой паузы ответил незнакомец.

Мы не говорили, а кричали друг другу. Иначе мы бы друг друга не расслышали, даже находясь на расстояние метра.

Сердце колотилось бешено. Инстинкт самосохранения включился на полную катушку. Я снял майку и пока дочка отвернулась к отцу, что-то спрашивая у него, я переодел шорты на трусы.

Размялся, перекрестился: "Во имя Отца, Сына, и Святого духа!"

На слове ..духа я нырнул в чёрную, холодную бездну. Поплыл в сторону того места, где тоны воды обрушивались с неба. Подплыл почти в плотную, получил по голове ударом водного молотка, захлебнулся. Начал откашливаться ещё под водой. Вынырнул, и без воздуха в легких, отчаянно забил руками по воде в стиле деревенский кроль.

Чуть не вырвало пока преодолевал двадцать метров водной поверхности назад к берегу. О моих проблемах с дыханием никто из зрителей не догадался. Я выполз на большой камень и развалился. Откашлялся, отдышался. Жизнь снова заиграла яркими красками. Энергия воды переполнила моё тело и впрыск адреналина тоже присутствовал.

Я сделал на прощание селфи с отцом и дочерью, и опьянённый, на крыльях своего ангела хранителя полетел обратно в шелтер, где меня ждала горячая испанская Паэлья и ещё кое-что.

Моим покровителем в этот вечер был шестидесятипятилетний доктор, который был лидером группы врачей, которые недавно победили неизлечимую до сих пор форму рака. Он мне гордо показал фото их счастливой пациентки и себя в строгом костюме. Никогда бы не узнал его в реальной жизни. Он мечтал, что его скоро пригласят и возьмут интервью на федеральный американский телеканал. Сейчас он совершал недельный хайкинг, и завтра в его планах остановка в Boots Off Hostel & Campground, куда подъедет вся его большая семья. В общем планы у него были приятные и конкретные, в отличие от меня.

- Ну что за наше чудесное знакомство! - был первый тост.

У нас в руках было по стакану с Теннесси виски. Этого жёлтого огненного напитка у него был большой литровый пакет. Двухметровые языки пламени добавляли мистичности нашему вечеру.

- Будь осторожен! Не наступай на эту каменную ступеньку, там гнёзда ос. Кусаются очень неприятно, и если у тебя аллергия, то умрёшь тут, и я не смогу тебя спасти! - предупредил меня доктор.

- Осторожно не наступи на эту маленькую змею! Мне рассказали хайкеры, что её укус умертвляет кожу, и ты тоже умрёшь довольно быстро, и я не смогу тебя спасти, у меня нет телефона даже вертолёт вызвать! - предупредил я его.

Он не успел сделать фото этой змеи, она шустро исчезла в расщелине каменной стены шелтера.

- Моё хайкер имя Slacker, не потому что я ленивый, а потому, что лень делает меня эффективным. Я ко всему иду коротким путём.

- Моё хайкер имя Glory, потому что так решил сегодня Бог, и тебе как американцу, так проще будет запомнить! Выпьем за дружбу между нашими народами! Благослови Бог Америку!

Потом доктор предложил мне покурить медицинской марихуаны, я вежливо отказался.

Классно мы с ним посидели тем вечером.

Когда костёр погас, вокруг наступила непроглядная чернота. Мы легли спать. Но сумасшедший стрекот тысяч цикад уснуть мне сразу не дал.

Помните я вам рассказывал про маленьких мух, которые писком в ухо передавали мне божьи откровения. Так вот, после того как Бог у меня забрал солнечные очки, функцию по передаче важной божественной информации на себя взяли цикады.

И вот лежу я опьянённый всем, что со мной произошло этим днём и вспоминаю, как страшная коряга предложила мне снять корону. Мол без неё у меня не будет полной неприкосновенности. Корону я снял. И потом всё было прекрасно, даже лучше. Хорошо, что мне не разрешили остаться в хостеле, который на завтра зарезервировал доктор. Бог хотел со мной выпить виски и накормить паэльей. Или это не Бог?

В середине ночи грянул гром. И небо пролилось вселенским потопом. С утра ливень не прекратился.

- Вот тебе оставшаяся паэлья и немного другой закуски. И подставь одну из своих пустых бутылок. - Попросил меня доктор.

- Я вообще-то не любитель крепких напитков! - попытался я отказаться от этого подарка.

- Поверь мне, на тропе всё может пригодиться! А это лучшей виски в своём роде. Вспомнишь ещё мои слова. - Прозвучало двусмысленно, но я согласился. И у меня в рюкзаке сбоку в кармане появилась бутылочка Теннесси виски.

- В такой дождь начинать тропу конечно неприятно, но зато сегодня я её закончу горячим душем и душевной компанией! И тебе за компанию спасибо! Бог даст, свидимся ещё! - С этими словами доктор нырнул под дождь.

Через пять минут его ярко жёлтая куртка мелькнула один раз между кустов внизу, а мне остались тёплые воспоминания о нём и нашем вчерашнем вечере.

О чем перед дождём ночью нервно и шумно стрекотали цикады, желая меня предупредить, я не смог разобрать.

Одевать брюки не стал. Не захотел их мочить. Собрался с духом, накинул поверх рюкзака пончо, подаренное ангелом около сорока дней назад, и сделал свой шаг на встречу неизвестности.

Мне не надо было возвращаться к тому перекрёстку со знаком. К этому шелтору был второй подход, с другой стороны. И все, кто шёл с юга, добирались до него более комфортной тропой.

Не большое отступление. Гораздо позже я попытался найти фотографию этого шелтера на гугл картах, и с удивлением узнал, что в августе 2024 года он был полностью разрушен.

Да. Под дождём начинать тропу очень некомфортно. И я не помню, когда у меня такое было в последний раз. Обычно под утро дождь заканчивался. А это было утро 10 августа 2023 года. 96-ой день моего пути.

Кстати, число 96, как и число 69, мне всегда нравились. У меня много приятных ассоциаций с этими цифрами. Поэтому, хоть снаружи было излишне влажно, но внутри позитив не покидал меня.

Через полчаса дождь почти прекратился, и окружающий мир стал очень ярким и насыщенным. Отвесные скалы, рядом с которыми проходила тропа, отливали черным алмазным светом, где-то изумрудно зеленым. Влага предавала особый волшебный блеск окружающей природе. Я был зачарован. Плюс воспоминания о вчерашнем душевном вечере, всё это очень расслабляло.

Иду и тихо пою песню Луи Армстронга "What a Wonderful World".

Резко торможу у знака: "Laurel Falls 440 ступенек вниз."

Да, я знал про то, что к водопаду можно попасть с другой стороны тропы. Доктор мне рассказал, как он вчера спускался и поднимался по этим ступенькам. Но это не просто ступеньки. Они высечены в скале. Очень извилистые. Ступень может достигать полуметра в высоту. Так что с этой стороны подход к водопаду имеет свою изюминку для туристов и хайкеров.

"Может ещё раз проведать этот водопад? После ночного ливня, он должен быть ещё мощнее! И я смогу насладится этой мощью один. Кто ещё в такую мокрую рань туда пойдёт. Плавать конечно больше не буду! Но получить дополнительные впечатления, почему бы и нет?!" Подумал я, и шагнул на каменные ступеньки.

В одной руке посох, в другой профессиональная палка. Полностью накрытый пончо, только руки по локоть торчат.

Топ, топ, топает малыш. Один шаг. Пауза. Изучаем следующую ступень. Второй шаг. Изучаем следующую ступень. Мокро же всё, надо быть вдвойне внимательным.

Третий шаг с полуметровой ступеньки. И вот земля выскальзывает из-под ног, и моя голова мчится на встречу нижним каменным глыбам, я только услышал хруст слева и успел повернуть голову в бок, чтоб не тормозить лицом и не ломать нос об каменную мокрую грубую поверхность. Еще пару метров меня катило головой вниз, стукая об ступеньки. Рюкзак плотно меня прижимал и затягивал в спуск. Законы физики работали строго. Инерция против трения, кто сильнее?

Через пару секунд движение полумёртвого тела по скалистой ступенчатой поверхности прекратилось.

Я дышал. Было больно. Но откуда шла боль, не сразу стало понятно. Железная палка привязана к запястью, я чувствовал, что она не оторвалась от правой руки. Как ни странно, я так же чувствовал, что посох был до сих пор зажат в левой руке. Был ли это весь посох, точной уверенности не было. Кровь прилила в мозг. Я лежал под острым углом вниз головой. Отпустил посох. Подтянул руки к голове. Отжал голову от мокрого камня. Вроде пятен крови не видно. Уже хорошо. Пытаюсь найти правильное не скользкое место, чтоб упереться руками и перевернуться ногами вниз. Боялся, что меня дальше вниз потащит.

Сколько времени я потратил на то, чтоб посадить себя попой на каменные мокрые ступени, не помню. Самая сильная боль была в районе ног.

Когда я себя немного отжал, то посмотрел на посох. Только треть лежала рядом со мной. Остальная часть сразу была не видна. Но это меня несильно расстроило.

А вот когда усилием воли скинул с себя рюкзак и смог занять выше изложенную позу, то понял почему так больно ногам, и почему они не могут согнуться в коленях. Правое колено просто распухло в полтора раза и налилась фиолетовым цветом. Выглядело страшно. Но левое колено выглядело страшнее. Огромная шишка синего цвета размером с грецкий орех вылезла по центру.

"Перелом!!" - сверкнула мысль молнией в голове.

А затем, там же, громом прозвучали слова из песни известного российского певца:

"Ну вот и всё!!.. Ну вот и всё!!.. Ну вот и всё!!!"

Прекратившийся десять минут назад дождь снова заморосил.

Так я просидел минут пятнадцать, прислушиваясь к боли в коленях. Ссадины на лице и локтях меня мало волновали.

У меня, Слава Богу, никогда в жизни не было переломов. Но поскольку я интенсивно занимался в юности борьбой, я насмотрелся на это достаточно, и знал, что после перелома, малейшее шевеление вызывает адскую боль. У меня адской боли не было. Возможно не перелом, а разрыв сосудов или мягких тканей.

Через пятнадцать минут я решился на главный эксперимент. Подняться и проверить уровень боли, если стоять на ногах. Медленно, цепляясь за камни и ветки кустов, поставил себя в вертикальное положение и осознал, что терпеть вполне возможно. Точно не перелом!

Единственное из-за больших опухолей в районе колен, там кожа сильно натянулась и сгибать ноги было затруднительно.

Ещё через пятнадцать минут экспериментов, я глубоко выдохнул и решил, что в этом месте я не останусь. Очень аккуратно закинул рюкзак на плечи и очень медленно пошёл по своей тропе на юг. Самое сложное было подняться по крутым ступенькам обратно.

До следующего шелтора я шёл почти весь день. Без травмы колен я бы дошёл в три раза быстрее. По пути мне было подарено маленькое полотенце, висящее на суку прямо на тропе. Оно было новое. Пахло замечательно. На лычке была надпись бирюзовыми буквами: "Персональное". Цвет нежно фиолетовый. Этот цвет, для меня ассоциировался на пути с Иисусом. Я понял, что Он хочет меня морально поддержать, как любящий старший брат. Как вы догадались, мой посох превратился в скипетр. А что такое скипетр, можете погуглить, кому любопытно. Я нес его в левой руке. И это полотенце я надел на него, как на флагшток. И получился скипетр с флагом. Выглядело интересно.

Честно вам признаюсь - тогда списал произошедшее на проделки страшной коряги. Мол снял корону и теперь получи! И только гораздо позже меня озарило, что это я нарушил условие Бога - пока я на пути никогда не возвращаться. И это Бог Отец наказал меня, Иисус потом поддержал морально, но по сути Отец был вынужден сделать это. Чтоб я уже наконец понял, раз и навсегда, что, входя в обязательства с Богом, разрывать их без Его воли, нельзя.

Весь день лил дождь и дул сильный ветер. Обычно ветер ты не чувствуешь, потому что он летает по верх леса. Но на этом участке тропы было много открытых пространств, поэтому я сполна умылся и напился дождём. Резко похолодало.

Моя надежда спрятаться от этого погодного беспредела в шелтере, была также смыта дождём. Шелтер был маленький и повёрнут открытой стороной к ветру лицом. Прежде чем забиться в угол, я нашёл в этом убежище белую пластиковую походную кружку с крышкой. А когда тебе хайкеры предлагают кофе, то надеются, что у тебя есть своя кружка. С этим, у меня до этого момента, была проблема. Белый цвет для меня уже давно стал знаком Божьего Благословения. Ну как давно. Давно на тропе.

Был ещё один подарок, не знаю от кого, от Отца или от Брата, сами решайте, это была консервная банка с гусиной печенью. Был ли это деликатес фуагра, утверждать не буду, но было очень вкусно.

Я сижу в углу шелтера, меня знобит от холода и боли в коленях, ветер периодически бьёт дождём по лицу. Как в таких условиях ночевать?

А всё очень просто! Три больших глотка Теннесси виски и тебе хорошо и спокойно. Зарываешься в спальный мешок с головой и ныряешь в небытие. "Спасибо тебе, доктор Slaker."

Обычно на следующий день, все травмы, растяжения и разрывы выглядят ещё хуже, чем в момент возникновения. Но в моём случае, эта закономерность не сработала. Всё выглядело так же плохо, как и вчера, но не хуже. А ощущения были даже лучше. Не хочу сваливать на чудодейственное виски, но факт остаётся фактом. Я выспался хорошо. Дождь и ветер закончились. Утро моего девяносто седьмого дня пути было солнечным. И я поставил себе задачу, найти на тропе открытую опушку, разложить на ней свои вещи, потому что все вещи были мокрыми, особенно спальный мешок, и высушить их.

Темп ходьбы по-прежнему был не высок, но главное, что он в принципе был. И я продолжал двигаться навстречу судьбе. Хотя, что я вас обманываю. Я продолжал двигаться в неизвестность. Но вы помните, меня Бог ведёт, а Он точно знает куда и зачем.

Первая половина дня прошла хорошо, поступательно. Тропа шла через густой лес по верхушке не очень высокого горного хребта, и особых перепадов высот не происходило. Бог щадил мои колени, ноги по-прежнему плохо сгибались в этих местах.

Настроение хорошее только от того факта, что ты можешь идти один среди дикого леса. Не иметь возможности идти и сидеть одному посреди дикой природы, так себе ощущение, наверно. Я себе это очень ярко представлял, поэтому излучал позитив и уверенность в свою несокрушимость. Но всё-таки был настороже. Не хотел давать второй шанс страшной коряге снова ткнуть меня лицом о землю. Я тогда так думал.

Иду я среди густых зарослей и в какой-то момент замечаю на дереве справа прибит деревянный указатель. Он гласил, что до следующего источника с чистой водой 2 мили. Воды у меня хватало. Поэтому эта информация меня не заинтересовала. И я пошёл было дальше, но в последний момент зацепился правым глазом за какую-то еле заметную надпись в правом углу этого знака.

Я подошёл вплотную к дереву, чтоб рассмотреть, что это? И вот что я узрел. Кто-то тонким черным фломастером мелкими буквами написал: "хостел 0.3 мили вправо"

То, что именно вправо - на это указывала стрелка. И стрелка указывала прямо в кусты. Никаких даже муравьиных тропинок в том направление не было. Сплошные кусты и за ними плотно растущие маленькие ёлки.

"Хайкеры любят пошутить" - решил я, улыбнулся и продолжил свой путь. Но через десять метров меня что-то остановило и развернуло. Я вернулся к знаку и ещё раз рассмотрел надпись. 0.3 мили. "Даже если это шутка, ничего страшного надеюсь не произойдёт, если я по бездорожью и густым зарослям пройдусь туда обратно. Это же не больше километра." - подумал я.

"Ты сейчас не в той форме, чтоб по бурелому ползать!" - подсказал мозг.

"Мы будем медленно!" - ответило моё сердце мозгу.

"А что, если это козни той коряги снова?" - предупредил мозг.

На что сердце в ответ улыбнулось. Потому что мозг вступил на её территорию. На территории мозга, коряги, даже самые страшные, козни не строят.

"Главное я предупредил, дальше ваше дело, я умываю руки." - последнее что бросил мозг сердцу и отвернулся.

И мы все втроём (мозг, сердце и раненное тело) начали пробираться через заросли в указанном направление. Первые сто метров ничего. Ямы и лес густой. Вторые сто метров ничего. Коряги под ногами и лес густой. Третьи сто метров ничего, колючие кусты и колючие кусты. Для тех, кто забыл, 0.3 мили это не триста метров, это чуть больше. Поэтому я ещё не сдался и не развернулся обратно. Хочу добавить, что все эти триста метров я спускался вниз. Склон был не очень крутой, но ощутимый, особенно с моими негнущимися коленями. Мозг всё время напоминал мне, что подниматься назад вверх будет ещё сложнее.

И когда моё сердце наконец капитулировало перед умом, впереди между ёлок моё зрение разглядело стенку маленького домика синего цвета.

"Хорошо. Доходим до этого домика, и, если там забор, разворачиваемся обратно" - было принято окончательное решение.

Когда до указанного места оставалось меньше двадцати метров, под ногами появилась еле заметная тропа, которая вела прямо к домику. Забора не было.

Через минуту я стоял и смотрел на трёхэтажный маленький деревянный аккуратный дом. На первом этаже большая терраса со стульями качалками. На втором этаже большой открытый балкон и на мансардном этаже тоже уютный балкончик.

Но это не всё, что я рассмотрел со своего места. Справа и чуть ниже от этого домика была большая открытая поляна, покрытая дикой травой, полевыми цветами и залитая солнечным светом. На другой стороне поляны большой двухэтажный дом, с огромной террасой и большим количеством столов, кресел, полок с книгами, ваз с растениями, фонарей, мангалы и аккуратно собранные дрова, слева от дома джакузи, размером с небольшой бассейн, и вокруг дома большие кусты малины и ежевики. Но это ещё не всё. Если посмотреть чуть ниже и левее, там был ещё один небольшой двухэтажный домик. И поскольку он был интегрирован в склон, то на второй этаж с обратной стороны можно подняться по наружной маленькой лестнице.

Я постоял минут десять в тишине, прислушиваясь, есть ли кто живой в этом странном месте.

Понимаете, всё кругом выглядело так, как будто пять минут назад тут было много людей, и вдруг все исчезли. А кресла качалки продолжали немного покачиваться по инерции. Ещё один странный элемент в этой картине. Большой американский флаг на пятиметровом флагштоке гордо развивался. На самом деле совсем не гордо. Напомню для тех, кто забыл. Флаг США состоит из большого синего квадрата со звёздами в углу и чередующимися красными и белыми полосками. Так вот на этом флаге все белые полоски были аккуратно вырезаны. То есть хаотично развивались только красные полоски. А как я уже объяснял, для меня белый цвет - это Божье благословение. На этом флаге США оно отсутствовало.

"Что будем делать?" - спросил мозг у сердца.

"У меня такой же вопрос к тебе." - ответило сердце.

"Тогда действуем по моему плану! - воспрянул обрадованный мозг, что ему снова дали порулить телом. - Раскладываем все наши вещи на этой солнечной лужайке, чтобы они просохли, а сами изучим подробнее территорию и здания. Знака "Частная собственность и посторонним вход воспрещён" с нашей стороны встречен не был. Если что, будем прикидываться плохо понимающим американские реалии хайкером из далёкой Латвии."

План хороший. Но ощущение того, что мы попали в параллельную реальность не покидало. Я спустился по склону на метров двадцать правее. Достал все вещи из рюкзака и разложил их на поляне. Пока я всё это делал, окружающая картина мира не поменялась. Только ветер перестал шевелить воздух и американский флаг поник. На главном здание на втором этаже я разглядел вывеску на которой было слово Хостел. Но название я не запомнил.

Я хайкер, это хостел, а не частная усадьба, это уже смягчало мою вину незаконного проникновения на частную территорию.

Но куда все подевались? На этот вопрос у меня никаких догадок не появилось.

После того как все вещи были разложены, я начал свой углубленный осмотр этого места. Вначале поднялся на террасу главного здания. Дёрнул за ручку входной двери, на которой было написано "Добро пожаловать хайкеры". Но дверь была запертой. Тогда я начал обходить дом вокруг. Это было делать удобно. Терраса опоясывала его целиком. Повторюсь. Снаружи было много столов, кресел и диванов, в очень хорошем состоянии. С задней стороны открывался шикарный вид на поле, ручей и гору.

"Если никто не прогонит, то читать Библию буду сегодня здесь" - решил я.

Так же с задней стороны дома был умывальник. Я повернул ручки крана. Вода потекла хорошим напором. Я заглядывал в окна. На них были анти-комариные сетки. Видимость не очень. Но то, что внутри всё на месте и как будто хозяева должны в любой момент спуститься со второго этажа, но никто не спускался, я это разглядел.

Потом вернулся опять к центральной двери и решил изучить ящики, стоящие по левую руку от входа. Я догадался, что это хайкер боксы. Так что с чистой совестью могу взять всё, что мне необходимо. И взял две вещи. Ярко оранжевую новую майку с надписью на спине "Хайкинг полезен для ментального здоровья". В моём случае звучало немного иронично. Многие люди, читая моё повествование, усомнятся в моём ментальном здоровье, которое я приобрёл во время своего хайкинга. Но майка была классная. И ещё одна вещь мне очень понравилась. Я сразу понял, что Иисус братишка, заботливо положил её здесь для меня. Это была накидка. Тоже ярко оранжевого цвета. Её можно было одевать и застегивать на животе по верх любой одежды. И на спине этой накидки была написана фраза большими хорошо читаемыми из далека буквами:

НЕ СТРЕЛЯЙТЕ

Я ХАЙКЕР!

Я сразу её надел на себя. Сердце потребовало. Слишком всё кругом было подозрительно.

Вот сейчас я иду ко второму двухэтажному домику, и если там найдутся трупы людей, то всё встанет на свои места. Американские фильмы ужасов, снятые на основе реальных событий, мы все смотрели. Место, скрытое далеко между гор. Даже с тропы нет нормального подхода.

Я подхожу, и иду сразу к двери на втором этаже. Поднимаюсь по короткой лестнице. Дергаю дверь. Заперто. Обхожу вокруг и понимаю, что первый этаж, это гараж. Ворота подняты. Внутри стоит неновый джип. И много мешков с мусором. Как будто только что их сюда поставили. В них сотни спрессованных банок из-под пива и кока-колы.

Возвращаюсь к главному дому, потому что пять минут назад я заметил справа в кустах ещё один гараж. Там тоже были машины. Подхожу. Новый, бордового цвета, Субару Аутлендер. И неновый дом на колёсах. Дергаю водительскую дверь Субару. Она открывается. Зажигается подсветка. И звучит мелодия открытой двери. Табло на панели водителя тоже загорается. Пробег не очень большой по американским меркам. Но вот запах всё-таки был странный. Как будто машину не открывали продолжительное время. Насколько продолжительное, тут я не определю. Но через минуту, запах уже выветрился.

Пока решил всё подробно не изучать и вернулся на поляну. Осталось подойти к домику, к которому я вышел из леса. Он стоял на холме под кронами сосен. То, что он был заперт сомнений не было, но чтоб завершить процедуру осмотра целиком, надо было это сделать. Тем более накидка с оберегающей надписью на спине уже была одета. Этот дом, кстати выглядел, красивее всего. Как будто его позже построили, чем остальные здания и постройки на этой территории.

Поднимаюсь на террасу. Посередине лежит большой чистый мягкий ковер. Прежде чем наступить на него, я постучал подошвами о ступеньки. Мало ли кто наблюдает сейчас за мной, да и просто в знак уважения незримым хозяевам этого места. Обошёл кресло качалку. Подошёл к двери. Вначале была тонкая прозрачная дверь, сделанная из плотной сетки. Дернул за ручку. Поддалась и открылась. Вторая дверь деревянная массивная. Нажал на ручку, опустил её вниз и толкнул дверь внутрь.

О чудо! Дверь скрипнула и поддалась. Я осторожно заглянул внутрь. Чтобы понять обстановку, света было достаточно. Три двухуровневые кровати полностью аккуратно застеленные постельным бельём. Стол с книгами, журналами, тетрадями, лампой и много ещё разных мелочей. Шкафы, тумбы. Небольшая кухонная зона с умывальником, плитой и микроволновой печью. Общее пространство квадратов тридцать. Единственный небольшой минус - первые два вздоха почувствовали запах, говорящий, что помещение не проветривалось, какое-то время. Я отворил два окна и оставил распахнутой дверь. На второй и третий этаж было не подняться. Лестница снаружи была прикована к потолку цепями и замком.

У мозга возник план Б. Если тут никто так и не появится, то переночуем сегодня здесь. Колени нагружать пока не хотелось. И возможность выспаться внутри такого классного помещения, представлялось очень заманчивой. Одно - но! Куда все пропали?!

Я вернулся к своим вещам и решил почитать Библию прямо перед входом в основное здание, чтобы вещи были видны. Выбрал самое удобное кресло качалку, подтащил его в лучшее место, на мой взгляд, и уселся.

Сижу, раскачиваюсь, читаю Библию.

Ах да! Забыл признаться. Читал я Библию в новых очках, которые взял на столе трёхэтажного дома. И кроме Библии у меня ещё была брошюра и книга, взятые там же, где и очки. В брошюре были советы эмигрантам, в случае задержания их полицией и отправки в суд. Мол, какие у них есть конституционные права. Не знаю, зачем мне это было надо, просто бросилась в глаза.

Книга была с портретом Илона Маска на обложке. И названием "дорога в будущее".

Ну вот, значит, читаю Библию в компании Илона Маска, и на территорию медленно въезжает большой Пикап. Останавливается в пяти метрах от меня. Открывается дверь водителя, из неё выпрыгивает большая черная собака охотничьей породы, и затем на землю опускается ковбойский сапог, а за сапогом появляется большой серьёзный бородатый мужчина в джинсовом костюме и в тёмных очках. Думаю, лет шестьдесят ему было.

Я откладываю Библию на подлокотник и встаю со своего кресла качалки (Ну как со своего, приватизированного мной последние полчаса). Молча разворачиваюсь и показываю пальцем на надпись на моей спине. Не зря накидку одел. Сердце верно подсказало. Мужчина одобрительно кивает головой, мол, хорошо, сразу стрелять не буду.

- Ты кто такой? - обычное для меня начало знакомства.

- Иду из Нью-Йорка по Тропе. Бог ведёт. Вот и сегодня он меня сюда каким-то чудом завёл. И я тут решил посушить свои вещи. - указал я на то место, где был развёрнут спальный мешок и всё остальное. - Я нарушил вашу частную собственность?

- Нет. Я фермер и единственный кто живёт здесь недалеко по соседству. Вот со своего холма заметил движение на территории. А последние девять месяцев тут движения не было. Все почему-то исчезли, я так и не узнал почему.

- Вы не возражаете, если я переночую в том здании сегодня? - я указал на дом на пригорке.

- Мне всё равно. Это твоя проблема.

- Хорошо! Пусть это будет моей проблемой!

- Пить хочешь? - спросил меня бородач, пока его пёс наматывал круги по территории.

- От воды и от еды никогда не отказываюсь. - ответил я.

Фермер с холма на минуту задумался, рассматривая меня.

- Через двадцать минут я вернусь. - Сказал он мне, свистнул, его пёс тут же подбежал и запрыгнул внутрь машины. Он тоже сел за руль. В два манёвра развернулся и исчез в том же направлении, откуда так неожиданно появился.

Я снова сел в кресло качалку и решил изучить, какие там у меня есть права в соответствии с американской конституцией. Одно из прав, не свидетельствовать против себя, это я запомнил. Потом полистал книгу про Илона Маска. Он уверен, что всё у него и его компаний будет прекрасно в будущем. Про роль Бога в его жизни он особо ничего не сказал.

И когда я снова взял Библию, на территорию вкатил тот самый пикап с фермером за рулём.

Я встал ему на встречу и подошёл к машине. Он открыл боковое окно и с пожеланием Божьего благословения передал мне большой пакет. Внутри я сразу заметил пластиковый бокс и большая литровая бутылка с коричневой жидкостью.

- Спасибо вам добрый человек! Храни вас Бог!

Он кивнул в ответ, закрыл окно, развернулся и растворился.

Я поднял взор в голубое небо. Постучал себя кулаком по груди в область сердца и зашагал в направлении террасы, а вернее того места на террасе, с которого открывался потрясающий вид.

Не хотел про это сейчас рассказывать, но буду честен, одна из причин, что я всё же решился пробираться сквозь непролазные елки, это летящая туда же бабочка. По какой-то неведомой причине, я уже давно догадался, что мой ангел хранитель Дмитрий будет на моём пути и в этом образе тоже. И уже пару удачных совпадений с этим было до этого дня. А когда вас ведёт Бог вы точно знаете, что совпадений не бывает вообще. Мы даже когда не верим в Бога, всё равно подсознательно отмечаем различные странные, удачные и неудачные совпадения в нашей жизни. Просто разбиваем эти совпадения на особо значимые или незначимые, пустяковые, над которыми задумываться не стоит. Но когда Бог полностью заполняет твоё сердце, то все совпадения становятся частью Его общения с тобой. И уже нет важных и неважных, удачных и неудачных совпадений. Всё специально для тебя и всё важно. Не всё, конечно, с первого раза получается осознать и понять, но это уже обычные проблемы роста. Ребёнок тоже не сразу всё понимает. Но он не делит слова родителей на важные и неважные, на приятные и неприятные. Он впитывает всё. А как это он будет потом использовать, тут уже свобода выбора. Может дать потом обет молчания. Его право.

В общем на той террасе с шикарным видом, который немного портил странный американский флаг без белых полосок, над кустами малины, ежевики и ещё каких-то мне неизвестных цветов по всюду летали невероятной красоты большие бабочки.

Я открываю пластиковый бокс, и что я вижу:

Две сдобные булочки. Картошечка, пожаренная по-домашнему (не эта картошка фри из сетей фастфуда), макароны с расплавленным сыром, овощной салат, огромная куриная отбивная во фритюре, и две баночки с соусами. Вот и всё что было в этой коробке.

А литровая бутылка с коричневой жидкостью была покрыта росой, потому что напиток в ней был ледяным чаем. На этикетке была изображена страстная длинноволосая женщина и надпись Brick. И я понял этот неприкрытый намёк. Чтобы идти с Богом по жизни надо рисковать. Иначе себя и Бога не познать. Илон Маск знал про это. С познанием себя у него в жизни всё было хорошо.

Было вкусно! Было очень вкусно!

Я перемазал лицо соусом. Но, как вы помните, рядом был умывальник, так что чистота моего лица и рук была возвращена.

Потом под вечер я подкатил мангал к террасе основного здания. Разжёг в нем костёр. Сам сел на террасе в кресло качалку, и так медитировал, и смотрел на луну и звездное небо до середины ночи, изредка подкидывая дрова в затухающий костёр, который грел мои травмированные колени.

Вы меня спросите, а как я в темноте смог потом вернутся на место своей ночевки. А я вам разве не сказал, что второй раз заглянул в автомобиль Субару и забрал из него фирменный автомобильный фонарь, который очень ярко светил. Можете меня осуждать, но ещё из этого автомобиля, который видимо никто не открывал последние девять месяцев, я взял солнечные очки фирмы Ray Ban модель Авиатор с золотой оправой и кожаным коричневым чехлом. Мало ли мухи опять прилетят и начнут в глаза лезть. Понимаю, что в этих очках я выглядел чересчур пижонисто, как Сильвестр Сталлоне, но других солнечных очков там не было.

В общем спал я в теплой постельке, под одеялом, голова на подушке. С утра по дороге к умывальнику прямо на поляне в густой траве я наткнулся на серую мраморную плиту примерно метр на полметра размером. На ней было выгравировано:

Рей "Ванго" ФРЕЙ.

Хоть ты сам не мог идти по тропе, но для всех хайкеров ты стал ангелом хранителем.

Светлая память тебе!

Перед тем как закрыть дверь за собой, я дернул крышку ящика, висевшего на стене рядом с дверью. Крышка упала и внутри были различные записки с благодарностями от постояльцев, двадцатидолларовая купюра и разные серебряные американские монеты (Примерно три доллара общим номиналом). Записки я конечно оставил, а вот деньги взял и поблагодарил дух владельца хостела за гостеприимство.

Я был единственным, кто посетил его в этом году. И для меня этот хостел остался в сердце навсегда, как хостел "Призрак". Чуть позже, я узнал немного больше о нём, о чём вам ещё расскажу.

Я вылезаю из плотных кустов обратно на тропу. Утро 12 августа 2023 года. Солнце пробивается сквозь кроны деревьев и освещает мой Путь.

Колени чувствуют себя гораздо лучше, хотя смотреть на них по-прежнему неприятно.

На ногах крутые хайкерские кроссовки. На попе синие трусы боксеры фирмы Пума (Штаны решил приберечь на праздничный случай). На теле оранжевая майка с надписью: Хайкинг полезен для ментального здоровья. На шее бандана пурпурного цвета с белыми узорами. В правой руке профессиональная хайкерская палка. В левой руке скипетр с большими шишками в виде креста и фиолетовым флагом. На глазах солнечные очки фирмы Ray Ban модель Авиатор с золотой оправой. А на спине крутой хайкерский рюкзак, поверх которого накинута оранжевая накидка с надписью: "Не стреляйте, я хайкер".

Ну и кто из нас ненастоящий хакер?

Полдня иду, наслаждаюсь тропой, погодой, природой и воспоминаниями о вчерашнем дне и ночи. Вижу на горизонте огромную черную тучу. Чувствую, что мы с ней не разойдёмся. Сколько еще идти до следующего шелтера непонятно, но точно не ближний свет, потому что примерно полчаса назад я прошёл мимо Mountaineer Falls Shelter. Снова мокнуть не хотелось. Только вчера всё высушил. Но понимаю, хайкинг, это вам не в Макдональд съездить.

Через пять минут выхожу на асфальтовую небольшую дорогу. Смотрю влево и замечаю здание белого цвета. Недалеко, метров пятьдесят. Но чтоб лучше рассмотреть, что это такое, нужно свернуть и пройти по дороге. Что я из любопытства и сделал.

Слева и справа от дороги один сплошной лес, а на небольшом пригорке стоит белая церковь. Я это понял по кресту на пиковой крыше над входом. Перед церковью автомобильная парковка. Думаю, двадцать машин поместятся. Территория ухоженная. Трава подстрижена. Входная композиция напоминает небольшой шелтер с тремя стенами, только чище, красивее и есть двухметровый мягкий коврик, тоже чистый. Поднялся по ступенькам ко входу. Дернул за ручку двери - закрыто. Обошёл вокруг здания церкви. Никого. Здание небольшое. Метров тридцать в длину и десять в ширину. Но в отличие от той церкви, где мне пастор подарил бутылочку питьевой воды, это здание сразу определялось как Божий дом.

Я постоял, подумал пять минут. Посмотрел на небо. Туча уже почти нависала над головой.

"Хорошо! Пересижу дождь здесь. Надеюсь никто пилигрима не прогонит!" решили мы коллегиально. Мозг и сердце.

Я облокотил свой рюкзак на входную дверь. В глубину входная композиция была больше двух метров, так что укрыться от дождя возможность прекрасная.

Так и случилось. Через пять минуть сверкнула молния, грохнул гром и пошёл ливень. Через полчаса всё закончилось, но у меня появилось желание остаться в этом прекрасном "Белом шелтере" на весь оставшийся день и всю ночь. Может быть Бог хочет, чтоб я посетил завтра службу.

Кто забыл, завтра будет 13 августа 2023 года, воскресенье. Я это помнил хорошо. Я только не знал который сейчас час. И ещё, завтра будет 99-ый день моего пути. Мне эта цифра очень нравится, а вам?

В общем, я перекусил тут на ступеньках, почитал Библию, на других ступеньках.

Я забыл вам похвастаться. Из того хостела "Призрак" я взял ещё специальный смягчитель для сидения. Чтоб его подкладывать под попу. Он был красного цвета с черной лямкой. Так что сидеть на ступеньках мне было удобно.

Меня было видно хорошо с дороги. Но машины проезжали очень редко. Раз в десять минут не чаще. Кто-то смотрел на меня, кто-то нет.

Ближе к вечеру я решил прогуляться перед сном. Оставил свои вещи. Надел накидку: "Не стреляйте я хайкер", и пошёл дальше по асфальтовой дороге.

Сам процесс хождения по гладкому асфальту после тропы, это особый вид удовольствия. Через двадцать минут этого особого удовольствия справа лес расступился, и я остановился напротив большого холма покрытого только высокой травой. Заметил тропинку, ведущую вверх и пошёл по ней, предвкушая узреть закатное небо над горами. Мои ожидания даже были превзойдены. Бог ещё тот художник. Людям с ним тягаться конечно тяжело.

Пока я любовался зрелищем, ко мне на квадроцикле подъехала парочка. Отец и сын.

- Это частная территория! - строго сказал отец.

- Бог позвал меня сюда насладиться Его творением. Смотрите какой прекрасный закат. - предложил я им присоединиться ко мне.

- Хорошо! Наслаждайся. Просто имей ввиду, что это частная территория. - И ребята укатили.

Стемнело. Я вернулся в свой Белый шелтер. На стоянке горел только один фонарь приглушённым зелёным светом. Так что фонарь от Субару не понадобился. Я развернул мягкий коврик к углу, самое лучшее место в этом шелтере. У ног рос куст роз. Как я это понял? Один бутон ярко красной розы был полностью распущен.

"Ваше не королевское величество, спокойной ночи." - пожелал я себе и заснул.

Проснулся посреди ночи. Встал по малой нужде. Но так увлёкся, что опять сходил на тот холм, поднялся и насладился необычайно красивой луной. Поговорил с королём ночи минут двадцать. Вернулся обратно и снова заснул.

"Лунатик" - подумали вы.

"Романтик" - отвечу я вам. Потому что я рано утром поднялся и снова сходил на этот холм, чтоб насладиться рассветом.

Когда вернулся, то спросил у Бога:

- Мне оставаться и ждать службы, и вообще будет тут служба? Или ничего не ждать и вернуться на тропу? Дай мне пожалуйста знак.

Через пять минут из леса с тропы вышли два хайкера однодневки. Без больших рюкзаков. Остановились, чтоб попить воды. Пока они пили воду, я успел подойти к ним и спросить:

- Вы не знаете в этой церкви служба проходит? Если да, то во сколько?

Первый хайкер просто пожал плечами, а второй ответил:

- Сколько раз здесь не проходил, она всё время закрыта.

- Вас понял хорошо! Спасибо!

Я вернулся к своим вещам. Переоделся во вчерашний вид. Если в церковь идти не надо, зачем тогда праздничный вид? И вернулся на тропу.

Спасибо тебе Белый Шелтер (часть Buck Mountain Baptist Church "Суверенная Благодать") за интересный ночлег.

Через пять минут тропа меня вывела к старинному кладбищу Isaacs Cemetery, и я заметил в дальнем углу поодаль от всех могил статую Иисуса Христа в человеческий рост. Снял рюкзак и подошёл к этой статуи. Упал на колени. Полчаса молился - общался с ним. Вытер слёзы. Вернулся к рюкзаку.

День был прекрасный. Благословенный. Ещё через двадцать минут тропа вывела меня на открытую верхушку холма. Там росло по центру очень красивое старое дерево, не запомнил какой модели. Мы с ним обнялись, как старые друзья. И я решил, что позавтракаю на этом холме покрытым высокой травой. Поставил рюкзак на тропу и позже понял, это перекрестье двух троп. И если посмотреть с помощью дрона с высоты десятиэтажного дома на это место, то вы рассмотрите чёткую букву Х(Икс).

Сейчас сделаю небольшое отступление. У каждого есть свой крест, который мы несём по жизни. Это может быть метафора. Но в моём случае Бог чётко показал, что мой крест наглядно выглядит именно как буква Х(Икс). Не хотел раньше писать про все совпадения, которые на тропе указали мне на это. Потому что это личное. Вам на это можно не обращать внимание. Единственное совпадение, которое я могу ещё отметить, оно прилетело из моей прошлой жизни, в которой я очень критически относился к теме Бога.

Так вот был у меня один фитнес проект, и для него я создал Инстаграм страничку. И захотел этот проект назвать OUT. FITNESS, потому что думал развивать фитнес занятия за пределами тренажёрного зала. Но в конце концов мне больше понравилось назвать этот проект Xout.fitness. В дальнейшем он поглотил все области фитнесса, и там у меня было больше 150 тысяч подписчиков. В общем эта буква Х(икс) очень удачно сыграла.

А своё повествование, до находки чёрной бутылки с надписью "Путь", я думал назвать "Xfinity", мол, когда закончится бесконечный Путь неизвестно. А в математике неизвестную принято вначале обозначать буквой Х(Икс). С математикой в своё время у меня всё было хорошо.

В общем 13 августа 2023 года я позавтракал, находясь на вершине холма под названием Епископ. Об этом я узнал позже. Завтрак был божественный, хайкерский. Каша с клубникой. Еды почти не осталось. Но позитив переполнял.

Я спустился с холма. Кругом сад из диких яблонь. Тропа идёт вдоль ручья. Потом снова в гору. Потом по горе. Потом резкий спуск. И на одном из поворотов тропа выскакивает на небольшой деревянный мост через бурную горную речку. Я ставлю вещи на мосту, а сам спускаюсь сделать воскресное омовение. Пока совершаю его, по мосту прошла девушка в спортивных шортах, короткой майке и на поводке собака породы Стаффордширский терьер. Серьёзная бойцовская порода. Они пошли на верх. А я через пять минут вернулся на мост. Немного обсох. Оделся. Закинул рюкзак и продолжил спускаться. Не спешил.

В какой-то момент за спиной услышал гулкое сиплое дыхание. Мне в спину дышал тот самый мощный бойцовский пес. Хозяйка мило улыбалась. Я хотел было их пропустить, но мы так позитивно поздоровались, что не заметили, как наше приветствие переросло в бурное общение. Мы сразу расположились друг к другу. Видно было не вооружённым взглядом - обо любят общение, но в последнее время были им обделены.

- Что значат твои татуировки? - спросил я её.

Она мне ответила. Но я запомнил лишь про одну.

На её теле было вытатуировано три больших дерева: Мангровое дерево, Эвкалипт и Сосна.

И я запомнил почему она наколола Мангровое дерево.

- Когда я была студенткой в колледже, надо мной было совершено сексуальное насилие. Было много угроз и обвинений в мой адрес, мол сама виновата. Тот период я жила под огромным моральным прессингом. И позже узнала, что не могу иметь в своей жизни детей. Но я выстояла. И не потеряла своё позитивное отношение к жизни.

Это я вам подтверждаю. Никогда бы не подумал, общаясь с ней, что у неё за спиной такой груз. Сейчас ей было около тридцати лет.

- Так вот - продолжила она. - Тогда я сделала эту наколку...

(Мангровые заросли единственные виды деревьев в мире, которые могут находиться в соленой воде. Их секрет борьбы с токсичными солями, в том числе нитратами и фосфатами, заключается в том, что растение может выделять её избыток через листья, не нанося себе никакого вреда.)

- И я пропустила через себя это токсичное грубое отношение к моей личности, которое могло большинство людей сломить и загнать в ужасную депрессию. Но я стала ещё более позитивным, жизнерадостным и открытым человеком.

Подтверждаю! Я от неё очень хорошо подпитался позитивом.

Я ей рассказал историю про хостел "Призрак", на что она мне заметила:

- Я слышала про этот хостел. У него хозяин долгое время болел раком, поэтому сам не мог ходить на тропу, но очень любил помогать хайкерам. Он умер посреди дня прямо в хостеле. Приехала скорая. Увезла его. И наверно у него не было близких родственников. Поэтому всё так и осталось стоять нетронутым до сих пор.

Мы какое-то время спускались вместе. Вдруг она говорит:

- Я вспомнила! Через десять минут тропа выйдет на автостоянку и затем пересечёт большую автомагистраль. А тебе надо просто повернуть направо и пройти вдоль этой дороги не больше десяти минут. Там будет отель и хостел для хайкеров. Ты увидишь его через заросли. Там наверно даже указатель будет. Тебе не надо идти дальше вдоль дороги, а свернуть вправо прямо по указателю. Там будет предупреждение, что это опасно, потому что очень крутой спуск, а потом горная речка, но ты справишься. Можно конечно пройти ещё пять минут вдоль трассы, и там будет съезд для машин. И дорога приведёт к этому отелю с другой стороны. Но я советую тебе рискнуть и пойти по указателю для хайкеров.

- Вот это крутую информацию ты мне сейчас выдала, как будто сам Бог тебя мне послал.

Я думаю, что она не поняла, что у меня нет денег, я про это ей в открытую не говорил. Но то, что у меня появился неожиданно шанс попытать счастье, и до него всего пятнадцать минут пути - это было неожиданно невероятно круто!

Сама девушка перешла дорогу и решила пройти ещё по горной тропе и выгулять своего боевого добродушного друга.

Ваши ставки, что Бог ответит мне в очередной раз на мою просьбу остаться на ночь за посильную помощь?

Я конечно свернул, по знаку, который предупреждал о возможных проблемах. Мол если идёт дождь, то не рекомендуем использовать этот подход к хостелу. Дождя не было. Наоборот, солнце было в зените и грело конкретно.

Тропа спустилась вниз, повернула налево, и пошла вдоль горной речки. Вначале на той стороне я рассмотрел домик на дереве. Сразу было понятно, это гнездо для романтических пар. Потом заметил большую палатку, разбитую рядом с берегом на аккуратной поляне. Хайкеры такую с собой не носят, слишком большая. Потом тропа вышла из леса и передо мной открылась красивая картина. Справа на том берегу речки аккуратно подстриженный зелёный холм, и на самом верху холма стоит деревянное двухэтажное здание с большой террасой. Похоже оно было на альпийское шале. На моём берегу впереди было ещё одно деревянное здание.

Я обошёл его и очутился в таверне, которая была в десяти метрах дальше. Поскольку, народ был именно там, то я решил, что хозяев этого отеля-хостела, надо искать тоже там.

То, как одна женщина активно со всеми общалась и давала команды повару у плиты, подтолкнуло меня обратиться именно к ней. Атмосфера мне нравилась. Поэтому я, искренне улыбаясь, выдал ей свою стандартную речь. Женщина оглядела меня с ног до головы. Нахмурилась немножко. Прищурилась и сказала:

- Минуту там в сторонке подожди!

Я отошёл, а она взяла телефон и кому-то позвонила.

Эта женщина была тут главным менеджером, а хозяйка появилась через десять минут. Она спустилась по красивой лестнице из того шале, которое было на холме. Менеджер ей указала на меня. Та посмотрела пару минут и ушла.

Что бы это значило?

Ещё через пять минут я всё узнал, когда ко мне вновь подошла менеджер.

- Иди за мной! - приказала она.

И мы пошли в то здание, которое я обошёл. Это и был хостел. Внизу большой гостиный зал с кухонным оборудованием, волшебным холодильником, диваном и креслами и несколькими отдельными комнатами, которые можно снять при желании приватного проживания. На втором этаже был большой зал с кроватями на пять человек, и ещё один мансардный этаж с четырьмя кроватями.

- Это твоя кровать. Бельё принесу чуть позже. Там душ. На полках чистые полотенца. Располагайся, мойся и приходи в таверну. - Вот так немногословно меня здесь приняли.

Через полчаса я стоял перед ней в таверне, вымытый и в чистой одежде. Она поднесла мне меню и сказала:

- Выбирай!

- Простите, но у меня нет денег. - Соврал я, потому что не хотел ничего покупать. Я уже знал, что в холодильнике было достаточно еды, которую оставили хайкеры для общего употребления.

- Не надо платить. Ты потом отработаешь. Когда покушаешь, я дам тебе задание.

Такой поворот мне понравился.

- Порекомендуй мне пожалуйста, что тебе из этого всего многообразия, больше всего нравится. - попросил я её. И она порекомендовала.

Не буду вам рассказывать, чтоб вы слюной не захлебнулись, но как я узнал позже, эта таверна пользовалась большой популярностью просто у людей, которые живут в округе или проезжают мимо по федеральному шоссе 19Е.

- Тебе нужно всё вытащить из холодильника и помыть его изнутри. Вот тряпочки и специальные моющие средства.

Это была моя плата за ночь в этом райском месте. А помыть волшебный холодильник, это для меня вообще было священнодействие. Ведь именно его содержания показывало на сколько Бог проявляет Свою доброту и милосердие ко мне.

Вычистил я его как для себя, чем заслужил искреннюю похвалу и благодарность от женщины главного менеджера. И с того момента я почувствовал большую симпатию в мой адрес с её стороны.

Она рассказала мне, что у неё есть дочь по имени Осень. Взрослая девушка. Уже пора замуж. Есть жених.

- Ты представляешь они не хотят вступать в официальный брак! - возмущалась она.

- Почему? - спросил я.

- А им не нравится, что возможный развод, будет очень сложным и дорогим процессом!

- Какие предусмотрительные! Ещё не поженились, а уже думают про развод! - С иронией в голосе заявил я. Она иронию не поняла и продолжила.

- Я своей дочки сказала, как отрезала! Чтоб ни каких детей без официального брака!

- А что за странный парень сидит там в углу с компьютером? Он тут ходил вроде мусор с пола убирал, но делал это как-то странно. Он тут работает или что?

- Бездельник! - Махнула она на него рукой. - Его мать привезла сюда, заплатила нам за место для его палатки, он там живёт и ночует. Она попросила, чтоб мы его кормили, взамен он должен работать. Но работник из него плохой, всё по десять раз надо повторять!

- Понятно. Мне ещё что-то делать? - уточнил я.

- На сегодня больше заданий не будет. Завтра ещё на одну ночь остаться хочешь? - неожиданно спросила она. Вот это поворот! Вот это мне счастье привалило! Кто ж от такого откажется?

- Если можно, то с удовольствием!

- Тогда с утра я к тебе подойду. Есть одно задание. Давно у нас руки не доходят.

- Всё что в моих силах! Буду рад помочь.

- Отдыхай! Наслаждайся прекрасным днём и вечером!

Всё было супер, кроме одного момента. Я познакомился с девушкой хайкером. Она сняла отдельную комнату на первом этаже. Так вот, она хотела пройти всю тропу с юга на север, но плохая весть её здесь остановила. Умер её отец. Она заказала машину и завтра уедет на похороны.

- Но на тропу я потом снова вернусь и закончу начатое.

Меня эта информация расстроила. Мои родители, Слава Богу, ещё живы, но возраст у них почтенный. Понимал, что лучше мне быть рядом с ними сейчас. А я тут иду в неизвестность и в бесконечность. И они даже не представляют, где я и что со мной. Вот такой я хороший сын. Но я надеялся, что Бог милосердный и мудрый позаботится о них. И хорошо, что рядом с ними сейчас жила моя старшая сестра.

Я познакомился ещё с двумя молодыми хайкерами. Один музыкант и композитор:

- Дорого сейчас сочинять свою музыку, организовывать группу, очень большие расходы, а отобьёшь деньги или нет, очень большой вопрос. - Посетовал он мне.

- Мне кажется наоборот! Когда как не сейчас есть всё, чтоб раскрутить себя с минимальными затратами. А чтоб группу собрать, надо быть открытым к людям, зажигать их своей любовью, вдохновлять верой и не думать о прибыли вообще. Главное, чтоб вам было вместе весело и интересно. Развлекайтесь, кайфуйте от процесса. Это же счастье, уметь сочинять музыку и песни и потом их исполнять. Даже если это только вам будет нравится, это уже огромное удовольствие.

Не думаю, что у меня получилось вдохновить его. Его глаза остались тусклыми.

Второй молодой хайкер пришёл на тропу испытать себя:

- Я один на тропу не выхожу. Боюсь, если что случится, ногу подверну или на медведя наткнусь, или какой сумасшедший встретится.

Его слушать было интересно. Я и сам ему много рассказал. Один его вопрос заставил меня задуматься:

- А у тебя обычные дни на тропе бывают? Ну чтоб без всех этих чудес?

- Честно, не вспомню. Но с этого дня буду фиксировать, если за день ничего особенного не произойдёт. Сегодня 99-ый день на моём пути. 13 августа 2023 года. Воскресенье. Согласен, что этот день складывается для меня необычно?

- 100%! - Подтвердил он.

- Посмотрим, что будет завтра.

- Я уже знаю. - неожиданно ответил он мне. - В этом хостеле невероятно вкусный завтрак, и его надо резервировать заранее и отдельно за него платить. И он не всегда есть. Только когда, хозяин сам решает. Он в прошлом шеф повар французской и итальянской кухни. Так вот, завтра завтрак будет, и я его зарезервировал. Там невероятно много разных блюд. И я тебе обязательно, что-то принесу.

- Ну вот, и ты стал на моём пути посланником Бога. Так это и работает. Я же тебя не о чём не просил. - Обратил я его внимание на божественную магию.

Кстати девушка, у которой умер отец, потом мне тоже пообещала, что-то принести с этого чудо завтрака.

Позже я пошёл прогуляться по красивой территории хостела. Оказалось, что завтрак накрывается в шале, и на втором этаже там очень красивые и дорогие апартаменты. Точно не для хайкеров. Наверно для свадеб или для других торжеств.

Пока гулял, неожиданно ко мне подошёл этот странный молодой человек, бездельник, как определила его главный менеджер. За весь день он не подошёл ни к кому. И к нему никто не подходил.

- У тебя есть свой самолёт? - Без каких-либо попыток завязать предварительный разговор, спросил он у меня.

- А почему ты именно у меня решил об этом спросить? - Вопросом на вопрос ответил я.

- Ты выглядишь как человек, у которого может быть свой самолёт. - Объяснил он мне.

- Ну допустим, что есть, а тебе от этого какая польза? - Решил я глубже разобраться в этом вопросе. То, что я похож на человека, у которого есть свой самолёт, не скрою, это было приятно.

- Мне надо слетать в Турцию и потом в Испанию. Я знаю примерно места, где зарыты древние артефакты. Если их найти и соединить, то получишь власть над этим миром.

- Хочешь править миром?

- Да! Надо его уже изменить. Слишком тут всё примитивно устроено. Пора двигаться дальше.

- А отношения с Богом у тебя какие? - Решил я полностью раскрыть собеседника.

- Есть двенадцать уровней бытия. На самом высшем уровне Великий Космо. Он выше Христианского Бога и всего остального. Иисус на шестом уровне примерно. Мы сейчас на третьем уровне.

Не буду утверждать, что я понял и запомнил, всё так как он сказал, но передал вам близко к этому.

- Как только выполню всё, что Бог хочет от меня, так сразу и полетим в Турцию и Испанию. - пообещал я ему. Он согласился подождать.

Я гулял и общался со всеми до середины ночи. На свою кровать не вернулся. Остался ночевать на первом этаже на диване.

14 августа 2023 год. Понедельник. 100-ый день моего Пути. Вернее, пока только утро. Отмечу, что в эту дату девять лет назад родился пёсик породы Померанский Шпиц. Его в нашу семью привела моя бывшая жена. А назвал его я гордым именем Сенатор. Но для всех нас он стал просто Сеня.

Цифра 100 мне тоже очень нравится, хотя бы потому, что всё детство, юность и отрочество я провёл в квартире с таким номером.

И вот этим 100-ым утром моего пути тоже случилось маленькое приятное чудо. Владелица хостела пригласила меня посетить собственнолично завтрак, за который надо платить отдельно и на который далеко не всем удаётся попасть даже за деньги.

Мои друзья хайкеры были удивлены, когда я вошёл в ресторан.

Хочется набрать побольше воздуха в грудь и со всей силы выдохнуть на вас описание этого безумно вкусного и красивого завтрака. Но скажу лишь одно. Перед тем как уйти, я набрал две полные тарелки французских и итальянских деликатесов. Обед у меня был не менее крутой, чем завтрак. Только не было классической музыки и обстановки пятизвёздочного камерного ресторана, каковым был утренний антураж.

- Видишь на холме засохшие кусты и высокую засохшую траву? - спросила у меня женщина менеджер после завтрака. - Там скрыты пять больших камней. Тебе сейчас дадут ручную бензиновую газонокосилку. Твоё задание на сегодня очистить эти камни от этих зарослей.

Это было не просто кошение травы. Это было сражение с зарослями на крутом склоне. Моим тяжёлым рыцарским мечом была газонокосилка. Подобраться к каждому кусту было не просто. Леска на газонокосилке постоянно стиралась, приходилось заряжать новую. Но я не сдавался. Немного порезался о колючие кусты. Всё делал, как для себя. В середине сражения, молодой парень, бездельник, тот что планировал получить власть над миром, подошёл к моему холму и начал наблюдать за моей работой. Так он наблюдал десять минут, а потом подошёл ко мне вплотную и сказал:

- Если ты хочешь, я могу помочь тебе.

- Хочу! Ты давай продолжай срезать кусты и траву, а я возьму грабли и буду сгребать всё в одну кучу, чтоб потом можно было это всё сжечь или вывезти отсюда.

Мы стали сражаться вместе, плечо к плечу. Победа была за нами. И она наступила гораздо быстрее, чем если бы я это всё делал один. Холм очистился от скверны, и камни приобрели первозданный сакральный вид.

После вкусного обеда полил сильный дождь. Мы сидели у себя на этаже, общались и смотрели в окно. За окном проливной дождь, а ты под крышей в тепле с приятной компанией. Хайкинг очень приятная штука. Ни правда ли?

В какой-то момент посередине двора покалено в луже остановился хакер. Он был мокрый насквозь и ливень продолжал хлестать его мокрое тело. Мы ему посочувствовали. Но через пять минут он уже присоединился к нашей компании. Настроение у него было хорошее. Хайкер имя его было "Аквамен". Воду он очень любил.

Вечером, нам разрешили разжечь костер. Очень красиво оформлено место вокруг костра. Всё выложено плиткой. Бетонные гладкие скамейки. Цветочные клумбы. Маленький водопад, подсвеченный огнями. И рядом горная речка, тоже подсвечена огнями.

Кто хотел, тот курил медицинскую марихуану. На сколько она была медицинской, я не уточнял. Но мой помощник, молчаливый молодой человек, стал очень разговорчивым, и здорово влился в нашу хайкерскую компанию. К нам присоединилась женщина менеджер. Она была красиво наряжена по вечернему. Нашлась музыкальная колонка. И огненный вечер наполнился музыкой.

- Мне нравится имя твоей дочери, Осень. - сказал я женщине. - Осень очень часто в разных регионах мира гораздо лучше, чем лето! - продолжил я говорить.

Но после этой фразы, я почувствовал, что это я говорю не ей, а себе. Через пол месяца заканчивалось календарное лето и меня ждала осень.

- Ты мне в этом красивом платье напоминаешь Мери Поппинс. Знаешь такого персонажа?

Женщина улыбнулась и кивнула.

- Завтра с утра у нас будет заказан микроавтобус, который отвезёт компанию хайкеров дальше на юг на тропу. Они потом весь день будут идти обратно к нам. Ты можешь поехать с ними и тоже вернуться и ночевать опять хостеле. Ты тут такое чудо сотворил с нашим бездельником, хозяйка хочет, чтоб ты продолжил его мотивировать.

После этих слов Мери Поппинс окликнула бездельника:

- Как считаешь, Glory классный парень? - спросила она у него.

- Да! Я чувствую, он человек открытого ума. - Сделал мне комплимент почитатель верховного божества по имени Космо.

- Спасибо за предложение остаться ещё на ночь, но я достаточно зарядился энергией от вашего прекрасного места. Завтра вернусь на тропу и продолжу свой Путь.

Она грустно улыбнулась, но уговаривать не стала.

Ночью гремел гром и потоки воды громко ударялись о нашу крышу. Мы все согласились - как нам повезло этой ночью спать не на тропе.

С утра меня подозвала Мери Попенс, завела на склад их магазина хайкерской еды и вручила несколько запакованных бургеров и набор орешков.

- Разогрей в микроволновой печи. Одна минута и они будут готовы. Мне нравится. А с кофе совсем волшебно.

Так началось 101-ое утро моего Пути. Дождь прекратился в десять часов утра. Выглянуло солнце. Я со всеми обнялся. Помахал рукой гостеприимным хозяину и хозяйке Mountain Harbour Bed and Breakfast отеля и крикнул:

- Мери Поппинс, до свиданья!

Затем вернулся на тропу.

Пока писал эту часть, вдруг вспомнил.

Был 83-ий день пути. Я шёл и разговаривал с умным человеком, с самим собой.

"Как моё английское слово всё-таки станет оружием? Ну не смогу я заговорить на этом языке идеально. Даже близко к идеалу не приближусь. Я же знаю свои способности к языкам. Это не моя сильная сторона. Сдаётся мне, что я один с этим не справлюсь. Да и вообще сколько на земле более талантливых и подходящих кандидатур на эту роль"

И всё в таком духе самокритично и самоуничижительно.

Этим же днём я на привале читал свою Библию. 83-ая страница.

**Исход 4:10-16** :

10. И сказал Моисей Господу:

"О, Господи! человек я неречистый; так было и вчера, и третьего дня, и когда Ты начал говорить с рабом Твоим; я тяжело говорю и косноязычен".

11. Господь сказал:

"Кто дал уста человеку? кто делает немого, или глухого, или зрячего, или слепого? не Я ли, Господь?

12. Итак, пойди, и Я буду при устах твоих и научу тебя, что тебе говорить".

13. Моисей сказал:

"Господи! пошли другого, кого можешь послать".

14. И возгорелся гнев Господень на Моисея, и Он сказал:

"Вот, брат твой Аарон, левит; я знаю, что он может говорить, и вот, он выйдет навстречу тебе, и, увидев тебя, возрадуется в сердце своем.

15. Ты будешь говорить ему и вложишь слова в уста его; а Я буду при устах твоих и при устах его и буду учить вас, что вам делать.

16. И будет он говорить вместо тебя к народу; и так, он будет твоими устами, а ты будешь ему вместо Бога".

"У меня может быть помощник?" - задумался я тогда, обратив внимание на совпадение номера страницы и дня моего пути. И это был не последний раз, когда Библия отвечала мне.

Полетели дальше.

Как только я вернулся на тропу, так сразу крутой подъём пару километров вверх. Когда вышел на более-менее ровное плато, то про отдых, душ и всё что съел за последние два дня сразу забыл. Мне казалось, что я набрал достаточно с собой еды, но в первый же день съел большую часть запасов.

Помню, как увидел с открытого холма вдалеке на противоположной горе открытую поляну, а на ней большой двухэтажный шелтер. Это меня обрадовало. Через час я уже подходил к нему. Рядом под сосной расположились два человека. Отец 75 лет и сын 45 лет.

- Привет! Я, как вижу, вы расположились тут на поляне, в шелтере ночевать не будете? - обратился я к ним.

- Это не совсем шелтер. Это амбар. Раньше его можно было использовать для ночёвки, но сейчас запрещено. Видишь наклеено предупреждение об опасности его использования. Мы, кстати твою оранжевую майку ещё час назад заметили на противоположном холме.

Не очень приятный поворот, насчёт запрета. Но я решил сразу не расстраиваться и изучить ситуацию изнутри. Действительно, пол первого этажа был разобран. Спать негде. На второй этаж все входы заколочены. Только в одном месте дырка в потолке метр на метр. До неё не допрыгнуть. Но я нашёл бревно, облокотил его на стену, вскарабкался, зацепился руками и подтянулся. Не зря занимался спортом последние тридцать лет. Пол второго этажа был из ровных досок. У стен стояли скамейки. Из окошка открывался фантастический вид. И хорошо, что у окошка не было стекла.

Я немного ногами постучал по полу. Вроде амбар не шатался. Так что переночевать тут смогу. Но одна проблема. Пол очень пыльный. И метлы нет.

Но Бог милосердный. Когда я спустился и обошёл вокруг этот амбар, то нашёл большую палатку. Вначале мне даже показалось, что с ней всё в порядке, но потом догадался, что одно из рёбер жёсткости сломано. Зато сам материал, из которого сделана палатка, был в идеальном состоянии и раскладывался квадратом три метра на три метра. Большая палатка.

Я попросил сорокапятилетнего сына помочь мне затащить её на второй этаж. Он стоя снизу и подал мне её. Потом он так же подал мне мой рюкзак. Так что я постелил на полу палатку, и у меня всё стало очень чисто и комфортно. Ни ветер, ни дождь мне сегодня ночью не страшны.

Я понял, что эта пара приехала сюда чтоб провести вместе эту ночь, как в старые добрые времена. Сын разжёг костер по всем правилам хайкерского искусства, и они завели семейную душевную беседу. Я решил им не мешать и сидел удалённо.

В какой-то момент меня подозвал отец и настоял присоединиться к их компании. У них был семейный бизнес, торговля мебелью. И они знали про Латвию, потому что заказывали когда-то там мебель у производителей. Качество им очень понравилось.

- Держи сигару! - предложил мне отец.

- Я не курю. - ответил я.

- Сигара это не про курение. Это просто особый вид удовольствия. Тебе не надо глотать дым. А эти сигары, поверь мне, очень хорошего качества. - Настаивал он.

- Никогда в жизни не курил сигар. Но раз вы так очаровательно предлагаете, можно и попробовать. - Согласился я.

Он отрезал кончик сигары и протянул мне. Я затянулся, но не проглотил дым. Честно вам скажу, ощущения мне не понравились.

- Знаешь, что может быть лучше хорошей сигары? - задал коварный вопрос пожилой человек.

- Нет! - честно признался я. А вы, дорогие мои читатели, знаете?

- Лучше хорошей сигары, может быть хороший ром вместе с хорошей сигарой. - И он достал флягу из мешка, отвинтил крышку и протянул мне. - Глотни и потом затянись.

Я сделал большой глоток. Немного сладковатый вкус, по сравнению с виски, но мне понравилось. Сигару я бы не стал втягивать после этого, но пришлось из уважения к гостеприимному хозяину. Потом сделал ещё глоток. После чего сын со словами "Не увлекайся" отобрал у меня флягу.

Когда сын ушёл говорить по телефону со своей женой отец сказал:

- Подкаблучник. - Но сказал он это по-доброму с любовью.

Хорошо, что у меня был фирменный фонарь Субару. И хорошо, что у окна не было стекла. Проснулся по среди ночи. Кромешная тьма. Подсветил себе путь до окошка. Пописал через него. Через минуту продолжил сладко спать. Вот оно неоспоримое преимущество мужского пола.

Про следующие мои пару дней пути послушайте на ускоренной перемотке.

Вышел с утра к Stan Murray Shelter. Встретил девушку хайкера в розовом. Поговорили, сделали селфи, угостила меня. Потом очень популярное место у хайкеров и туристов однодневок - Carvers Gap Trailhead. Это горный хребет на высоте пять с половиной тысяч футов. Ты идёшь очень долгое время по открытому пространству. Вокруг много высоких кустов черники. Я конечно задержался у этих кустов. Но не волнуйтесь, они со мной не заговорили. Я просто наелся до отвала черникой.

Потом мне навстречу пошли туристы однодневки сплошным потоком. Потому что через милю, была автомобильная парковка. И все туда подъезжали, оставляли машины и шли наверх, наслаждаться видами.

Как вы думаете, я был в центре их внимания?

Конечно! Встретить живого настоящего хайкера в это время, в этом месте, это к удаче. А когда хайкер такой стильный как я, да ещё из загадочной страны Латвия, с таким смешным акцентом и сумасшедшей улыбкой на лице, это вообще мега удача.

Я не запомнил, сколько селфи было сделано со мной и сколько разных мелких подарков я получил. Запомнил лишь одну смешную беседу. На узкой тропе, на которой непросто разойтись двум худым человекам, я столкнулся с двумя пожилыми мужчинами туристами.

- Ты идёшь на юг. Будь осторожен. Ты доберёшься до штата Джорджия уже в начале осени. Как раз в это время там начинается охотничий сезон. Тебя могут запросто подстрелить.

После этих слов. Я говорю им:

- Читайте! - И разворачиваюсь спиной. У меня на спине рюкзак, а на рюкзак сверху натянута оранжевая накидка с надписью. Ну вы помните, что там написано.

Они засмеялись. И сказали:

- Молодец! Очень предусмотрительно!

А вы не верили, что старший братец Иисус заботиться обо мне.

Этим вечером я ночевал в двухэтажном шелтере Roan High Knob. На втором этаже было самое то. Рядом с головой было стеклянное окошко, через которое светила луна. Спуститься вниз ночью по нужде, тут проблем не было.

Но перед тем как лечь спать, я посидел у костра с парой, которую до этого встретил с утра у последнего хостела. Их как раз отвозили на заказном автобусе. Но чуть дальше, чем всех остальных. Они решили пройти четыре дня.

Мужчина рассказал, как из него всю кровь выпила его первая жена. Он почти спился. Оставил ей всё имущество. Уже был на грани жизни и смерти, пока Бог не послал ему ангела спасителя, которая сейчас сидела рядом с ним. И по нему не скажешь, что он прошёл через такие испытания душевные и физические. Выглядел очень респектабельно. Угостил меня пакетом с конфетами.

Теперь я вам расскажу, какие умственные практики происходили у меня в голове до этого этапа, во время этого этапа, и после этого этапа. Вы позже поймёте, почему именно сейчас я решил об этом упомянуть.

Так вот, каждое утро я просыпался и спрашивал невидимого учителя: какую тему мне нужно разобрать и осознать сегодня?

Иногда ответ приходил сразу, иногда с небольшой задержкой. Обычно это одно слово. Но иногда и два приходило. Мне надо было переосмыслить данные понятия. Что они для меня значили до встречи с Богом и что значат сейчас?

Приведу примеры слов, без размышлений: Вера, Спорт, Секс, Семья, Друзья и т.д...

Но пару развёрнутых примеров всё-таки приведу. Не зря же я это вспомнил именно сейчас.

Помню в голову с утра пришло слово - Открытие. Очень обтекаемое слово. Я вначале даже усомнился, правильно ли я расслышал учителя. Но когда попытался отыскать другое слово в сознании, там оказалось пусто. И я весь день обсасывал это слово со всех сторон. Какое оно имеет отношение ко мне и к моему пути?

Никаких нормальных вариантов не приходило. Я дошёл до шелтера вечером. Остановился. Сделал пару небольших глотков виски. Одел пижамные штаны. Выбрал небольшую гладкую поляну, и начал расхаживать по ней туда-сюда.

И вот представьте себе. Где-то высоко в горах в непролазном диком лесу, вместе с медведями и оленями, на полянке ходит никому неизвестный парень. В пижаме. Вообще на хайкера не похож.

Ходит, смотрит себе под ноги, пинает шишки и ветки, в голове пусто, но спокойно, даже приятно (спасибо виски). И к нему в голову приходит Открытие:

Сейчас, в это же время, в огромном дворце в далёкой Швейцарии собрались на тайную встречу правители мира и вершители человеческих судеб. У них на службе уже давно состоит самый мощный на сегодняшний день искусственный интеллект. Конечно не тот, который уже повсеместно доступен обычному обывателю, в сотни раз мощнее, и главное без каких-либо искусственных ограничений. Ряд компаний, таких как Блек Рок и есть результат работы данного искусственного интеллекта. Но это только в экономической сфере, и то, что мы видим на поверхности. Самые серьёзные планы и замыслы спрятаны под тёмными водами.

И последние многие сотни лет у этих властителей получается всё задуманное. И главная их сила, это умение управлять хаосом. Вернее, не управлять, а не смотря на хаос, оставаться на верхушке человеческой пирамиды. И сейчас всё у них под контролем, планы реализуются в нужном фарватере. Какой из планов А, Б, С, и ещё сотни других будет реализован в большей мере неважно. Главное, что все эти планы под их началом. И умная машина, просчитывает все возможные и невозможные для человеческого ума варианты. И всё это в режиме онлайн.

Но во всех этих расчётах умной машины нет того парня в пижаме в глухом лесу. И у парня нет никаких планов, чтоб их можно было как-то просчитать и взять под контроль. Планы есть только у Бога. И на этого парня, и на этих властителей мира, и на эту невероятно умную машину. В нужный момент, все они Ему пригодятся для реализации Своего Божественного плана.

Я вытер с глаз слёзы, и с удовлетворённым сердцем пошёл спать.

Кстати этой ночью у меня в шелтере была компания: две белки-летяги затаились сверху в углу. Я их высветил фонарём. Две пары огромных черных глаз уставились на меня.

- Пожалуйста не надо прыгать на меня, когда я буду спасть. - попросил я их.

Они не прыгали. Просто погрызли резиновую рукоятку моей профессиональной хайкерской палки.

Просыпаюсь я в очередной раз, потягиваюсь, произношу короткую молитву, и как обычно спрашиваю: "Какое слово или понятие будем разбирать сегодня?"

В голове высветилось слово - Пустота. И вот сразу мне как-то это не понравилось. Пустота окутала сердце, душу и мозг. В этот день я никого не встретил. В мешке с едой стало пусто.

Но днём остановился у необычного шелтера. Он стоял на открытой поляне весь в солнечных лучах. А необычно было то, что у него был камин у боковой стены. На крюке висела чистая белая спортивная майка моего размера. Рядом с камином лежала книга. Название большими буквами: DREAM BIG

Потом мелким еле читаемым шрифтом: "Знай, чего хочешь, зачем тебе это нужно, и что ты собираешься с этим делать" Автор Боб Гофф.

Бог в этом месте подтолкнул и благословил меня на проведение ритуала. Я разжёг костёр в камине. И сжёг мягкую обложку этой книги. Теперь у нас с Богом одна мечта на двоих. Вернее, я буду реализовывать только Его мечту. Думаю, она достаточно масштабная.

Вы спросите меня: Какая?

А это нам с вами вместе ещё предстоит узнать.

В момент обряда меня посетила белая Саламандра. Чуть её не раздавил. До этого они мне попадались в основном черные. Хороший знак.

В процессе сжигания обложки этой книги, я подумал: что наверно останусь в этом шелтере, всё равно кроме пустоты меня сегодня ничего не ждёт.

Обдумывая это, я оглянулся. В двух метрах от меня на земле было выложено камнями место для открытого костра, рядом с которым я уже раз десять прошёл туда-сюда, таская ветки для огня.

Так вот, мой взгляд замер, а сердце сорвалось с места в галоп, кровь прилила в голову так быстро, что я чуть сознание не потерял. Такой мощный впрыск адреналина я давно не ощущал.

В полутора метрах от меня, свернувшись в кольцо в невысокой траве рядом с местом для костра, лежала огромная гремучая змея.

Если бы вы знали сколько страшных историй за последние сто дней я выслушал от хайкеров на эту тему. И мне всегда казалось, что меня все эти истории не волнуют. Оказывается, моё подсознание и инстинкт самосохранения ещё как волнуют.

Я сразу понял, что на ночлег в этом шелтере я не останусь. Больше того, мне надо как-то быстро унести отсюда ноги. Но оставлять открытый огонь бесконтрольно, конечно нельзя. Я стал ворошить угли и палки в мангале. Прыснул водой из бутылки. Снова перемешал. Каждые три секунды оглядывался, не проснулась ли змея.

Через пару секунд, когда мой мозг взял ситуацию под контроль и немного успокоил сердце, он объяснил нам, что змея спит, пригревшись на солнце, поэтому не гремит своим хвостом и атаковать нас пока не собирается. Каким чудом мы на неё не наступили, осталось загадкой.

В какой-то момент змея открыла свои черные глазёнки и начала медленно подползать к нам ближе (нам - к телу, сердцу и мозгу). Мозг сказал:

- Без паники! Тень от крыши закрыла часть её тела, она переползает туда, где солнце.

Руки в этот момент, на всякий случай вытащили одну палку с горящим наконечником. Мало ли пригодиться.

В общем, вторая встреча с гремучей змеёй на моём пути прошла в теплой дружественной атмосфере. Единственное, что меня напрягало, это то, что по моим негласным законам, впереди замаячила третья встреча.

- Вот свалится на тебя гремучая змея ночью, посмотрим, как ты после этого на открытой природе дальше спать будешь! - Вспомнил я ироничную фразу, брошенную в мой адрес несколько месяцев назад Тру хайкером, у которого была героическая собака.

В этот день я в полной тишине благополучно добрался до следующего шелтера. Я вам честно говорю. Ни птицы, ни цикады, ни медведи, ни олени, никто не издавал ни одного звука. Я даже орать стал, чтоб хоть кто-то откликнулся. Но все мои крики растворялись в пустоте. Я лёг голодным и обиженным. Мы так не договаривались!

С утра проснулся, в животе урчит, вокруг птички поют. Уже не так плохо. Молюсь и спрашиваю:

- Что сегодня будет? Или я тему с пустотой не разобрал, и всё повторится?

Я вам честно скажу, я так и не понял, осознал я что-то новое про пустоту или нет.

Но в моё пустое сознание тогда вплыло слово - Надежда.

Моему сердцу это слово сразу понравилось. Надежда, рождающаяся из пустоты, в этом однозначно было что-то Божественное. И вообще, когда атеист говорит, что он на что-то надеется, он не понимает, что вступает на территорию Бога. Не буду дальше развивать эту мысль, сами попробуйте разобраться, стоит вам на кого-то или на что-то надеяться или не стоит.

Но факт оставался прежним, голод кружил мне голову, в теле была слабость, и я снова шёл по тропе один.

Раннее утро. Солнце только пробилось сквозь кроны деревьев, и его лучи отражались в утреннем тумане. Выскакиваю из густых кустов на узкую просёлочную дорогу. Поворачиваю голову влево, сразу вижу красивый деревянный дом в метрах ста от того места, где я стою. Долго не раздумывая, поворачиваю и иду к нему. Забора нет. Территория этого дома и есть завершение этой лесной дороги. Сама территория оформлена волшебно, максимально гармонично с окружающей дикой природой. Вижу в окошке свет. Стучу по деревянным перилам и спрашиваю:

- Есть кто живой?!

Через минуту на террасу вышла приятная улыбающаяся женщина. Немолодая.

"И вот сейчас я нарушу установку Бога и попрошу еду у этой женщины. Если Бог против этого, она мне просто откажет, и я уйду."

Так я подумал тогда. Но надежда, что Бог милосердный всё-таки была.

Но Бог не только милосердный, но и мудрый. И у Него план на меня. Так что нарушить его завет Он мне не дал. Эта женщина оказывается печёт печенья и бесплатно угощает ими хайкеров. Об этом было написано в объявлении на другой стороне просёлочной дороги. То есть, если бы я сделал там два шага вперёд, то увидел бы сам это объявление.

Дополнительно к печеньям она пожарила мне яичницу с тостами и беконом.

Если вы подумали, что я напрямую у неё попросил еды, то это не совсем так. Я сказал, что очень голодный и у меня есть немного денег. И спросил, есть ли тут поблизости в пешей доступности магазин. Она ответила, что до магазина ехать на машине не меньше двадцати минут. И потом уже предложила мне завтрак и рассказала про печенья для хайкеров.

- Да, я верю, что Бог меня направляет. - Начала она отвечать на мой вопрос про важный момент в её жизни. - Это было двадцать лет назад. Я была на распутье, чем в жизни заняться? И склонялась, чтобы стать кондитером в кафе. Я всю жизнь любила печь разные вкусности. И вот я получаю приглашение на собеседование в одно очень крупное кондитерское предприятие. Мы предварительно общались по телефону и понравились друг другу. Я понимала, что иду утрясти нюансы. И вот я закрываю за собой входную дверь и слышу, как раздался звонок телефона. Возвращаться уже не хочется, но я стою и считаю звонки, и говорю себе: если ещё три раза прозвенит, то вернусь и сниму трубку. - Женщина сделала паузу в своём повествовании, улыбнулась и продолжила. - Сняла я трубку, и узнала, что, в университете освободилось место, как раз по моему основному образованию. И я когда-то очень хотела попасть именно в этот университет. В общем двадцать лет я отработала там с удовольствием. Вышла на пенсию. Мой муж тоже. Мы купили этот очаровательный дом, в этом волшебном месте, переделали тут всё под наш вкус, и сейчас я реализовываю свою мечту печь различные печенья и пироги. И мне не надо зависеть от полученной прибыли. Я делаю это от сердца, и хайкеры очень мне благодарны.

Я запомнил ещё один интересный момент, сам дом находился на территории штата Северная Каролина, а почтовый ящик, на территории штата Теннесси, поэтому номера на их машинах были от штата Теннесси. И вообще последние пару дней тропа шла ровно по границе между этих двух штатов. Одна нога тут, другая там.

Когда я уже отошёл от их дома на пятьдесят метров, женщина окликнула меня. Я вернулся.

- Мне один хайкер подарил новый фильтр для воды, который накручивается на бутылку. Хочу подарить его тебе. Мы сами в долгие походы уже не ходим.

Через час я встретил на тропе молодого приятного человека. Ему было семнадцать лет. Они с мамой и её подругой совершают недельный хайк. Сегодня утром он собрался раньше всех и первый ушёл на тропу.

- Когда мне было семь лет, у нас сгорел дом. И потом мой отец купил землю и решил новый дом построить сам с нуля. И я ему помогал. Мы строили его несколько лет. Это очень сплотило нашу семью. И тогда я понял насколько важно что-то делать вместе. Когда у близких людей общая цель и все вовлечены в её реализацию, то любовь обретает созидательную силу. - Рассказал он мне.

- Я не хочу тебя обидеть, но, если ты не возражаешь, можно мне тебе подарить это? - спросил неожиданно он меня. Снял свой рюкзак. Залез в боковой карман, застёгнутый на молнию, и протянул мне. Эта была купюра пятьдесят долларов. Между нами повисла пауза, я не спешил брать подарок, посмотрел на него. Он прочёл мои мысли по глазам.

- Это мои деньги, я уже сам зарабатываю. - Заверил он меня.

Затем он вручил мне ещё несколько хайкерских закусок.

Через пять минут после этого на тропе появилась его мама и подруга.

- Хороший у вас сын! - поприветствовал я их.

- Знаю! - ответила мама.

Как вы смогли подсчитать, у меня в кармане уже лежало 73 доллара. Но что мне от этого?

Никаких магазинов в округе в ближайшее время не предвиделось. Я про это спрашивал у редких встречных хайкеров. Но надежда росла.

Через несколько часов после этой встречи, на меня из кустов вышла охотничья собака. На шее ошейник и антенна пеленгатор. Сразу было понятно, что собака потерянная, ребра торчали из всех сторон. На спине проплешина, взгляд несчастный и голодный. Я остановился, снял рюкзак. Она начала с надеждой его обнюхивать. Я достал последнюю хайкерскую закуску, батончик с орехами. Она понюхала его и не стала есть.

- Если ты хочешь, чтоб я тебе помог, то придётся пойти со мной, возвращаться я не могу. - Предложил я ей.

И мы пошли. Несколько раз она от меня отставала, и я думал, что потерял её. Стоял ждал по пять минут и более, и она меня догоняла. Особенно тяжело ей давались подъёмы. Так мы шли вместе пару часов. Ни одного встречного хайкера или туриста. Но зато было очень много знаков, что Бог меня засыплет своей благодатью. Но без уточнений, когда. Понятно, что в ближайшее время. Но сами понимаете, Его время и наши ожидания насчёт этого времени, могут существенно расходиться.

Наконец-то нам попался турист однодневка.

- Есть телефон? - спросил я у него.

- Да! - ответил мужчина в голубой майке.

- Тогда посмотри на ошейнике должен быть номер телефона его хозяина. Позвони и узнай, что делать с этой собакой.

Он позвонил. Выяснилось, что пёс пропал с радара почти неделю назад. Через пол мили тропа пересекала автодорогу. Хозяин будет там через тридцать минут. Я поблагодарил мужчину за звонок. Взял собаку за ошейник, чтоб она не сбежала в последний момент, и повёл её на встречу с хозяином. Честно вам скажу, я начал в уме соединять знаки, которые мне показывал Бог и обрадованного хозяина, и получалось какое-то щедрое вознаграждение.

Вышел на дорогу. На противоположной стороне была небольшая парковка, на которой остановились три байкера на трёх мотоциклах фирмы Harley-Davidson. Самый мощный был ярко красного цвета с черными вставками и цифрой 14 на нём. Просто шикарный знак для меня. Байкеры были дружелюбны. Через пять минут они уехали.

А через десять минут подъехал пикап. Остановился напротив меня. Из него вышел мужчина средних лет. Поздоровался со мной. Перехватил собаку за ошейник. Подвёл её к открытому кузову. Помог ей запрыгнуть. Там его уже ждала его сестра или может быть брат. В общем, точно такая же собака.

- Неделю назад на охоте убежала и не вернулась. А у антенны наверно батарейка села. - Спокойно объяснил мне хозяин. Их встреча прошла без эмоций. - Я тебе что-то должен? - спросил он у меня.

- Нет. - Ответил я спокойно.

- Спасибо! Хорошего дня. - Пожелал он мне и уехал.

Честно вам скажу, я был счастлив. Вы бы видели бездонные грустные глаза этого сеттера, смотрящие на меня с мольбой и надеждой, когда он вышел на меня из кустов. Я смог ему помочь. День прожит не зря.

Под вечер, когда уже начало темнеть, на меня из кустов вышел очень странный хайкер. Без рюкзака. У него в руках была только пустая бутылка воды. Выглядел он, как старый прожжённый пират. Лицо просолено и обветрено тысячью ветрами, с глубокими морщинами. Голос соответственный, хриплый. То, что он хайкер, признаюсь вам честно, я ему не поверил.

- Скоро совсем стемнеет, а у меня вода закончилась. И тут поблизости нет ни одного источника. А я без воды боюсь оставаться. - Просипел он мне вместо знакомства.

У меня у самого оставалась только одна бутылка, но я пил недавно. Так что был уверен, что до следующего источника точно доживу, пусть он будет даже завтра вечером.

- Подставляй бутылку, я тебе перелью.

- Ты уверен? - удивился он моей щедрости.

- Без проблем! - Честно ответил я.

За весь мой путь у меня ни разу не было проблем с водой, хотя меня постоянно этим пугали. То всё кругом засохло, то всё отравлено, то к источникам не подобраться. В общем тема с проблемой воды у хайкеров наверно на втором месте, после гремучей змеи. Хотя вру, на третьем. На первом, это обсуждение, сколько калорий в той или иной хайкерской закуске, и что из этого вкуснее.

Я перелил незнакомцу воду. После чего тот неожиданно сказал:

- Не знаю, встречу я тебя ещё или нет, но я не люблю быть должным. Ты мне сделал добро, а я тебе ничем сейчас отплатить не могу. Возьми хотя бы это. И он протянул мне пять долларов.

- Да не стоит оно того! - Попытался отказаться я от такой расплаты. Пол литра родниковой воды за пять долларов, это как-то чересчур. Мы же не в пустыне. Тут этой воды на каждом шагу.

- Возьми пожалуйста! - настоял он.

Так у меня в кармане уже лежало 78 долларов. Я был в 78 раз богаче, чем неделю назад.

Под вечер дошёл до шелтера. Съел то, что отказался есть пёс. Надежда умирает последней! А я пока умирать не собирался. Зачем мне Бог доллары так щедро начал вручать? В этом должен быть какой-то смысл.

Раннее утро 19 августа 2023 года. Суббота. 105-ый день моего пути. Тропа пошла под уклон вниз. Но качество тропы резко ухудшилось. Сразу вспомнил Пенсильванию. Путь полностью усеян клыками крокодилов и акул. А когда ты спускаешься вниз, это особенно опасно. В любую секунду можно вывернуть лодыжку или оступиться и рухнуть лицом вниз. Очень не хотелось. Колени, только начали приобретать приемлемый вид. Это, когда ты на них смотришь, и тебе не очень страшно.

Зато погода была отличная. Небо сквозь кроны деревьев отливало голубым цветом. Белых пятен облаков замечено не было.

Вдруг сквозь кусты и деревья с левой стороны я ощутил странную активность. Мне послышались голоса людей, звуки машин, и даже музыка.

"Так рано, в диком лесу, кто-то устроил корпоратив? Или может быть детский праздник?"- предположил я.

Чтоб удовлетворить своё любопытство, я при первой возможности свернул с основной тропы и пошёл в данном направлении по еле заметной тропинке сквозь заросли и кусты.

Следующие три часа я провёл в раю. Ни один хайкер, я уверен, в этом месте не был. Потому что оно не для хайкеров, а для любителей рафтинга. Место называлось USA Raft Adventure Resort. Находилось оно на берегу бурной горной реки Nolichucky. Как вы уже догадались, многие семьями и большими компаниями приезжали в этот Ресорт, снимали коттеджи или номера. Потом их на специальных автобусах увозили выше по течению этой реки, и они по ней спускались на рафтах или на надувных кругах, посасывая пиво из пластиковых литровых стаканов. Как они это совмещали с бурными водами, ума не приложу.

Но я загорал на берегу после купания, и ко мне причаливали именно такие ребята в надувных кругах и с пивом в руках.

Немного подробностей, как мне удалось воспользоваться всеми благами данного Ресорта.

Захожу я в главное здание, нахожу ресепшн, стою в очереди желающих зарегистрировать своё проживание. Подходит моя очередь. Подхожу к девушке менеджеру.

- Я иду по тропе из Нью-Йорка. Бог ведёт. Можно у вас тут остаться на день и ночь. Подойдёт любой навес или терраса, не обязательно внутри коттеджей. Взамен готов выполнить любую посильную работу?

- Мы на хайкеров не ориентированы. - Ответила девушка.

- Вас понял. - улыбнулся я ей в ответ и развернулся чтобы выйти.

- Дверь напротив, там есть гостиная и кухня. Вы там можете попить кофе. И слева у стены шкаф, всё что там есть, это бесплатно, это наши клиенты оставили, и в холодильнике тоже можно брать всё. И плитой, если хотите, можете пользоваться!

- Благодарю вас прекрасная леди! Думаю, что воспользуюсь вашей плитой. - Ответил я и пошёл смотреть, что там за соседней дверью.

В этом шикарном месте у меня был ранний завтрак, поздний завтрак и ранний обед. Меня бы и дальше никто не выгнал, но мне просто самому стало стыдно.

Между приемами пищи, я купался, загорал, медитировал в специальном месте для медитаций, гулял по территории, общался со всеми, кто мне только ни попадался, отдыхал на кресле качалке перед входом в административное здание, мне все приветственно махали рукой, как старому знакомому. Они были уверены, что я тут завсегдатай. Ещё бы, ведь именно со мной везде ходила местная достопримечательность - огромный белый пушистый волк. Не знаю, что это за порода, может самоед, но уж очень большой.

Я не помню сколько яичниц я пожарил с ветчиной, и сколько стаканов кофе выпил, и сколько пожарил американских блинчиков, и сколько на них вылил кленового сиропа, но пузо у меня чуть не лопнуло. Чуть было снова ни повторил свой опыт с перееданием. Но в этот раз я всё разделил на три захода.

А вы говорили - знаки не работают.

Именно тогда я понял, что некоторые знаки отыгрываю сразу в течение дня, а выполнения обещаний по некоторым знакам надо немного подождать. И тогда же я понял - если Бог чего-то пообещал, это 100% будет выполнено. Иначе смысл Ему обещать. Пустые обещания - это не про Бога. Вы не хуже меня знаете, про кого это.

В районе полудня, счастливый и грустный одновременно, я зашёл к девушке администратору. Обнял её. Обнял хозяина Ресорта. Он только что подъехал и спросил у меня: "Как вам у нас?"

- Я вам искренни скажу, из-за таких людей, как вы, я уверен на сто процентов God Bless America до сих пор. - Не знаю, понял ли хозяин, что имел ввиду этот странный хайкер из далёкой страны Латвия, но мои слова его растрогали. Обнялись мы крепко.

Почему я был грустный, сейчас поясню. Вот вы только что заходите в рай. Вот вы там беззаботно проводите время. Ни прошлого, ни будущего для вас не существует. А вот вам уже надо из него выходить. И вы прощаетесь с ангелами. И вам надо возвращаться на свой земной, грешный, тернистый, непредсказуемый путь. Грустно это или нет?

Если вы думаете, что на этом моя благословенная суббота закончилась, вы глубоко ошибаетесь. Она только начиналась. Это было так, для затравки.

Иду я дальше по тропе. Тропа идёт по лесу, но река бурлит неподалёку. В какой-то момент (часов у меня нет, поэтому приходится часто использовать это выражение) вижу на полянке большая палатка зелёного цвета. Хайкеры с такими не ходят. Больше похоже на юрту. Пару человек внутри могут стоять в полный рост. Вокруг никого. Я не стал кричать, прошёл мимо. Но хозяина хижины я встретил чуть позже, и расскажу я вам о нём, чуть позже.

После этой палатки, примерно через двадцать минут тропа выходит из леса и упирается в асфальтовую дорогу.

Всё понятно. Мне надо поворачивать налево. Там большой мост для автомобилей и пешеходов. Белые знаки тропы указывают на данное направление. Но я не стал спешить переходить через мост. Потому что, как вы помните, для меня мост, это особое сакральное место на пути. Он как бы подводит черту, под одним этапом, и за ним начинается что-то новое.

Что же я сделал?

Я просто перешёл дорогу и свернул направо. Там в десяти метрах от дороги располагалась неизвестная мне церковь. Но на заднем дворе у неё был гостиный дом. Согласитесь, почему бы ни поинтересоваться, ни приютят ли на ночь пилигрима в этом Божьем доме? Тем более завтра воскресенье. Вдруг Бог хочет, чтобы я посетил службу именно тут. Надо убедиться, даже в обратном.

Название у церкви было Unaka Springs Freewill Baptist. Подошёл к входной двери. Дернул за ручку. Заперто. Обошёл. Подёргал все двери в гостевом доме. Тоже заперто. Видно не судьба, видно нет любви.

И можно с легкой душой переходить мост. Но нет же. С этого места я вижу, что если я пройду по дороге метров триста вперед, в противоположную сторону от моста, то найду ещё одну церковь. По шпилю с крестом это было понятно и с моего места. В общем, я так и сделал.

Пока шёл, увидел, что на дороге были нарисованы большие буквы Х (икс). Ничего удивительного, в США их всегда рисуют перед железнодорожными путями. Так же в США ставят перед путями желтый круглый знак, перечеркнутый черной буквой Х(икс). Но для меня это прям шикарный персональный знак.

Так вот, сразу за этими рельсами та самая вторая, ещё более крутая церковь, с ещё более крутым гостевым домом, и с ещё большей автомобильной парковкой. Конечно всё пусто и никого нет.

Но пока я подходил, на парковку въехал пикап. Остановился около гостевого дома. Человек вышел из машины и открыл дверь. Я пока всё ещё подхожу и просто наблюдаю. На рекламном стенде написано: Chestoa Baptist Church. И подпись: "Мораль не может существовать без Бога." Пастор Д. Шелтон.

"В принципе, ничего не может существовать без Бога" - подумал я, и направился к пикапу.

В момент, когда я уже почти подошёл. Человек вышел из гостевого дома и запер его на ключ.

Потом он обернулся, заметил меня и пошёл мне на встречу. Это был молодой человек не старше тридцати лет. Высокий. Чуть полноватый. В очках. Одет прилично. В брюках и белой рубашке.

- Чем могу вам помочь? - поинтересовался он у меня.

- Не знаете, как мне поговорить с пастором? - спросил я.

- Я пастор Шелтон. - Удивил он меня своим ответом.

- Я пилигрим, иду по тропе из Нью-Йорка. Можно мне остановиться на ночь в этом богоугодном месте? Завтра тем более воскресенье. С удовольствием посещу вашу службу, если на то будет воля Бога.

Как вы думаете, я поставил в затруднительное положение этого молодого пастора?

Ответ Да, будет правильным. Всё затруднение и смущение отразилось у него на лице. Он не знал, что ответить.

- Не переживайте, я просто спросил. Я без проблем продолжу свой путь. - Успокоил я его. И развернулся, чтоб вернутся к мосту.

- Подождите! - Остановил он меня. - Возьмите, тут двадцать долларов. За мостом есть хостел. За эту сумму, я думаю, вы сможете договориться с ними на ночёвку. Извините.

- Спасибо большое! Не надо извинятся. Если мне удастся там остановится на ночь, ждите меня завтра на службу с утра. - Я взял деньги. И пошёл в указанном направлении.

Бог сказал мне переходить через мост. И даже порекомендовал зайти в хостел. Я точно не стану покупать ночь в нём. Я лучше эти деньги потрачу на еду. Должен же быть тут хотя бы один магазин. Две церкви есть, а магазина что ли нет? Ну или в самом хостеле, если недорого, что-нибудь куплю из еды.

Но если совсем честно. Особо покупать ничего не надо. Как ни странно, у меня уже было 98 долларов. А в рюкзаке лежало достаточно еды на пару дней. Спасибо шкафу и холодильнику из гостиной в рафтинг центре. И Тому, Кто мне всё это организовал, особое спасибо!

Перехожу через пустынный мост. Машин в этом районе совсем нет. Навстречу мне идет мужчина. Звали его Стив. Именно он живёт в той зелёной палатке в этом районе уже несколько лет. Выглядел этот Стив нормально. Но говорил он как-то без охоты. С грустью какой-то. От него я узнал, что до ближайшего магазина, который находился на заправочной станции, минут двадцать пешком. Но тем, кто останавливается в этом хостеле, можно брать бесплатно на прокат велосипеды. Они там сбоку стоят. Я сказал ему, что может быть свидимся ещё, и пошёл штурмовать хостел.

Название у хостела было мне знакомо. Про него давным-давно мне рассказывал хайкер по имени Мюллер. Помните такого? Мы с ним пересеклись в хостеле Отдых Ангелов. И он мне тогда сказал:

- Если я найду твою сумку с документами и телефоном, то отправлю её почтой на твоё имя в хостел Uncle Johnny's. Он у тебя будет прямо на пути не раньше, чем через месяц.

И вот через сорок дней я, наконец, до него добрался.

Захожу внутрь. Меня встречает викинг. Брутальный молодой человек. Весь в татуировках. С топором в руке.

- Это я сам сделал. - сказал он мне.

- Здорово! Но у меня такой вопрос. Случайно не получали посылку на странное имя. В ней могут быть мои телефон и документы. Они остались на тропе у горы Священник. Но ребята говорили мне, если найдут, то пошлют именно в ваш хостел.

- Нет. Ни каких странных посылок в последнее время не получали.

- Тогда второй вопрос. Могу я тут на ночь остановится за помощь.

- Тут нет. - получил короткий ответ. - Но во дворе у нас есть навес. Там хайкеры снимают места для ночёвки в своих гамаках. Там можешь остановиться на ночь, если распилишь на дрова упавшую яблоню. Там не вся яблоня упала. Только одна треть.

- Если пилить придётся не ножом, то надеюсь справлюсь. - Согласился я с этим условием, и мы пожали друг другу руки.

Вначале коротко про сам хостел. Основное здание, это одноэтажный деревянный дом с магазином, холодильником и комнатами с двухуровневыми кроватями. Потом на территории ещё один деревянный дом с двумя дверьми. Первая дверь, это мужская душевая и туалет, вторая соответственно женская. Потом ещё три маленьких домика, в них можно снять отдельные комнаты. Зелёный газон размером с половину теннисных корта, где хайкеры могут ставить свои палатки для ночёвки. И большая терраса с крышей, под ней могут натянуть свои гамаки десять хайкеров.

Когда я зашёл на территорию, там отдыхал в своём гамаке только один хайкер, других гостей не было.

Я положил свои вещи на террасу и подошёл к сломанной яблони.

- Выбирай! - Предложил мне викинг на рассмотрение две пилы, а сам размахнулся своим топором и начал отрубать самые большие ветки.

В общем-то, он сам начал делать мою работу. Я подождал, когда он устанет, и начал пилить. Через пять минут ко мне подошёл, тот хайкер, который отдыхал в гамаке и сказал:

- У меня есть пила, в виде велосипедной цепи. Такие вот ветки ей пилить гораздо удобнее, чем обычной пилой. Я могу тебе её одолжить.

- Давай! Будет интересно попробовать. Никогда не пилил велосипедной цепью. - С любопытством согласился я.

Так я получил очень интересный опыт. Действительно дело пошло гораздо быстрее. В этом процессе было задействовано больше групп мышц, и правая сторона тела была равномерно нагружена с левой.

- Спасибо! - примерно через час я вернул цепь-пилу владельцу.

Но на этом я свою работу не закончил. На территории было разбросано очень много яблок, через пару дней они сгниют. Я нашёл большой ящик и за полчаса собрал все эти яблоки в одно место.

- Молодец! Ты сделал гораздо больше, чем я просил. Если хочешь, можешь оставаться на две ночи у нас.

Вот такой хороший бонус я получил, за полчаса несложной работы, которую я выполнил без какой-либо задней мысли.

Единственным минусом этого хостела было то, что в волшебном холодильнике было пусто. Но как вы помните, я был очень богат, а до магазина недалеко, а если ещё и на бесплатном велосипеде, так совсем рядом. Но мне в магазин пока не надо, потому что, как вы помните, холодильник и шкаф в рафтинг ресорте был непустой.

- У тебя крутой гамак! - Высказал я своё восхищение владельцу велосипедной пилы. - С крышей, полностью закрывается, и снизу дополнительный утеплитель. Наверно спецназ такие берёт с собой, когда идёт на разведку глубоко в тыл противника. И цвет хаки, на это намекает. А у меня просто гамак, честно скажу, спать в нём ночью бывает холодно. - Посетовал я ему.

- В хайкерском боксе я заметил коробку с палаткой. Выглядела так, как будто никто её ещё не использовал. Пошли покажу. - сказал он мне.

Мы сходили и действительно нашли абсолютно новую запечатанную коробку с хайкерской палаткой.

- Ни разу на своём пути ещё не спал в палатке. Помню, что прям хотелось попробовать. Видимо сегодня Бог исполнит и это моё желание. Спасибо тебе, что указал мне на этот подарок. Помоги мне пожалуйста её установить. Не было ещё опыта это делать.

И он мне помог. Палатка была шикарная. На одного человека. С сеткой от комаров. Мой спальный мешок идеально лёг внутри. Газон был матрасом. Гораздо мягче, чем спать на деревянном полу в шелтере.

Я был счастлив. Следующие две ночи я буду спать в идеальных условиях. Душ и туалет рядом. Под навесом на террасе была микроволновая печь и плита. Завтра воскресенье, полностью выходной день. Может что интересного в церкви у пастора Шелтана будет. В общем живи и наслаждайся моментом.

Чуть позже я узнал, что мой сосед хайкер ждёт своего друга, с которым познакомился на тропе. Последние пару дней тот шёл немного медленнее, и они договорились встретиться именно здесь и отдохнуть пару дней.

Но самый интересный сюрприз случился под вечер, когда к нашей компании присоединился тот самый пират, который дал мне пять долларов за пол литра родниковой воды.

Для него это была последняя остановка. После завтра за ним сюда должен был приехать его друг на машине. В этом году его хайкинг заканчивался.

- Значит говоришь веришь в Бога! Давай это обсудим! - Предложил мне приятный смуглый молодой человек, тот самый друг, который появился чуть позже.

Он прилетел в США из Англии из Лондона специально чтобы пройти эту тропу целиком. У него было высшее образование в сфере каких-то технологий. Так же он очень увлекался историей. Но когда он мне это предложил, его друг и по совместительству мой благодетель скривился и сказал:

- В этом я участвовать не буду! - И вышел из-за стола, лёг в свой гамак, скрестил руки на гуди и закрыл глаза.

Пират, наоборот, подсел ближе к нам, чтобы лучше расслышать всё, что мы тут наговорим на эту тему. Был уже поздний вечер. Вокруг тишина. Мы сидели за столом под крышей террасы.

- Ты веришь в Бога, а я верю в Бога и во Вселенную. А это согласись, больше чем верить просто в Бога. - Давил на логику молодой человек.

- Для меня Вселенная внутри Бога, часть Бога, я внутри Бога, значит внутри Вселенной. Бог внутри меня и Вселенная внутри меня. - Как мог, пытался я донести до него мои ощущения.

- Ты веришь в Иисуса, как в сына Бога и как в реального человека, который жил на земле?

- Да! - честно ответил я.

- Но этим ты сужаешь своё сознание. Ты ограничиваешь свою свободу выбора. Ведь есть ещё Будда, Кришна, Мухаммед и другие духовные учителя.

- Не знаю, что сразу тебе ответить на это. Я просто так чувствую. Я люблю Иисуса Христа. Он спас меня и даже защитил перед Небесным Отцом.

Именно на этом моменте, спящий в гамаке владелец велосипедной пилы, подскочил, быстро, подошёл босиком к нашему столу, тыкнул в меня пальцем, и глядя сверху вниз, своими разъярёнными глазами, сказал следующее:

- Чтоб ты знал! Я гораздо ближе к Богу, чем ты!

Я в ответ улыбнулся, расширил глаза, выказывая таким образом своё удивление: мол как это возможно быть ближе или дальше от Бога?

- Объяснитесь сударь? - вежливо попросил я.

- Я вообще таких почитателей Иисуса ненавижу. Каждый раз, когда такие как ты подходят ко мне и говорят: что если я не поверю в Иисуса как в живого человека и как в Сына Бога, то попаду в Ад, мне очень хочется свой кулак опустить на их нос.

- Так я же такого вроде не говорил. Я просто люблю Иисуса, Он любит меня, я это знаю, у меня полно реальных личных доказательств этому. Но убеждать кого-то сделать такой же выбор, я точно не буду. Я больше скажу. Я по себе знаю, что это невозможно.

В этот момент к нашему столу, который был подсвечен лампочкой, из темноты подошёл незнакомый мужчина. Одет очень прилично, как будто только что с концерта классической музыки. Но это на первый взгляд он был незнакомым. Подсветка была не очень яркой. Через десять секунд я его узнал.

- Glory, вам удалось здесь остановиться. Я очень рад. Вспомнил про вас, когда возвращался домой с торжества. Вот остановился тут, решил проверить. Я сейчас вернусь. - И пастор Шелтон снова скрылся в темноте.

Все присутствующие пристально посмотрели на меня. Мол, кто это тебя в этой местности знает?! Ты же из Латвии. Только пол дня назад сюда пришёл. Я в ответ просто улыбался. Так в тишине мы просидели три минуты, пока пастор снова вышел из темноты.

- Это тебе, специально взял, в надежде встретить тебя здесь. - И пастор поставил передо мной большой картонный поддон завернутый в пищевую фольгу. - Там много разной вкусной еды, надеюсь тебе понравится. Хорошего вечера всем. - Сказал он, развернулся и ушёл.

- Завтра я к вам обязательно приду на службу! - крикнул я ему в след.

- Что это было? - спросил меня пират.

- Привет от Иисуса. - С улыбкой дурочка на лице, сказал я и развернул фольгу. Внутри было много разной еды. Описывать не буду - Угощайтесь господа! Всё что сейчас не съедим, я поставлю в холодильник. Завтра берите, не спрашивая меня. Так в кого ты веришь, и почему ты ближе к Богу чем я? Объясни пожалуйста. - искренне попросил я моего благодетеля и по совместительству ненавистника.

- Я верю, что мы, когда рождаемся, Иисус уже часть нашего сердца. Это концепция того, кем мы должны стать. Правильно называть бога Яхве (YHWH). Оно символизирует дыхание или ритм жизни, так как произнесение этих букв ассоциируется со звуками вдоха и выдоха.

- А Иисус, в которого ты веришь, как в реального человека, по ряду исторических теорий, всего лишь прототип Александра Македонского. - Это уже в дискуссию вернулся молодой человек, хайкер из Лондона. Он привёл много исторических параллелей и фактов о жизни македонского правителя, которые должны были убедить меня в данной теории. Ну может быть не убедить, но хотя бы пошатнуть мою веру. Всё это он рассказывал, параллельно с удовольствием вкушая дары от пастора Шелтена.

Потом мы переключили беседу на тему хайкерских приключений:

- Неделю назад мы отдыхали в самом классном городе, который находится рядом с тропой! - начал рассказывать свою историю представитель Великобритании за нашим столом. - Этот город называется Эшвилл. Там в центре есть район с барами, ресторанами, дискотеками, художественными галереями, парками и фонтанами. Очень много молодёжи. Ночью атмосфера праздника и всеобщей любви. Мы остановились в апартаментах и пошли гулять и тусоваться. Я выпил пива не больше, чем пью обычно у себя в Лондоне на вечеринках. Пошёл в туалет. Сделал свои дела. Вымыл лицо. Стою, смотрю на себя в зеркало. Улыбаюсь. И вдруг земля уходит из-под ног. И в сознании выключается свет. Когда свет снова включился, смотрю по сторонам, а я уже в своих апартаментах лежу на диване. И узнаю от своего нового друга, что он меня тащил на себе из того клуба сюда. Я встаю. Вроде всё нормально. Иду снова в туалет. Всё-таки пива выпил достаточно. Подхожу к умывальнику и опять в сознании свет выключается. Он вызвал скорую помощь. Мне потом врачи объяснили, что видимо у меня до этого было слишком большое обезвоживание. Много воды организм потерял на тропе. И мозг не справился с этой дозой алкоголя. Хотя в обычных условиях, для меня это не было чем-то серьёзным. Я уже думал, что не смогу продолжить хайкинг. Но Слава Вселенной, я здесь. Только теперь иду немного медленнее, чем мой новый друг. Мы кстати договорились, когда закончим тропу, вместе в Англию полететь. Я ему покажу много интересного там.

Вот так тропа создаёт новых друзей. В очередной раз убедился я. И название этого города на всякий случай запомнил. Вы же знаете, всё что мне говорят, это не просто интересные истории, это мне зачем-то надо.

- А зачем твоему другу такие мощные высокие ботинки? - спросил я.

- Когда пойдёшь дальше на юг поймёшь сам. - Ответил сам их владелец, лёжа снова в гамаке.

Что ещё я запомнил о нём. У него на всю спину была вытатуирована большая змея.

Ночевать в палатке на мягком газоне - это кайф.

С утра я встал, как обычно первый, и ушёл гулять по окрестностям. У моста встретил одинокого Стива. Он сидел на перилах и медитировал.

- Наслаждаешься утренней тишиной? - спросил я у него.

- Жду, когда менеджер хостела придёт, чтоб заплатить ему пять долларов за душ и прачечную. Я моюсь всегда перед походом в церковь.

- В какую церковь пойдёшь?

Кстати, рядом с хостелом с другой стороны была ещё одна небольшая церковь. Поэтому у Стива выбор был богатый.

- В ту, где службу ведёт пастор Шелтон. Я уже год туда хожу.

- О, я тоже сегодня туда иду! Много народу обычно приходит на службу? - Поинтересовался я.

- Немного. - ответил Стив.

Я так и подумал. Тут три церкви, а в округе хорошо если пару десятков домов насчитается. Как эти церкви вообще не закрылись до сих пор?

Стив был торжественно грустным и разговаривать со мной особо не хотел. Я не стал его больше пытать и пошёл по асфальтной дороге, которая шла вдоль реки. С другой её стороны нависали высокие горы, по которым мне ещё предстояло пройти. Но точно не сегодня.

Я собрал мусор вдоль дороги. Нашёл запечатанную банку пива. Взял с собой. Решил, что положу её в холодильник, а днём потом выпью. Подарок от Бога всё-таки.

Когда возвращался обратно к хостелу, передо мной метров в двадцати со стороны гор (видимо с тропы) на дорогу вышли два хайкера в полном хайкерском обмундировании. Меня они не заметили, и я им крикнул в спину:

- Хелло, Иисус! Хелло, Бог!

Они обернулись и остановились. Два молодых парня.

- Привет, незнакомец! Кто-ты и что ты здесь делаешь в столь раннее утро? - спросили они меня.

Я коротко рассказал им про себя, уложился в три четыре предложения. А ребята оказались местными. И сейчас заканчивали свой недельный хайкинг.

- Веришь в Бога и спасителя нашего Иисуса Христа? - уточнили они, улыбаясь.

- Да! - ответил я.

- Приходи к нам в церковь сегодня на службу! - неожиданно пригласили они.

- Так я уже собрался идти в гости к пастору Шелтену.

- О Шелтон, он мой кузен. Отличный парень. Но в нашей церкви тебе больше понравится! - настаивал бородатый блондин.

- Шелтен наверно обидеться, он был добр ко мне. - Попытался я им объяснить свою позицию.

- Не обидится! Он хороший человек. А ты приходи к нам! Будем очень рады тебя видеть. Я уверен, что тебе у нас понравится. Тем более тебя Бог ведёт!

- А где ваша церковь находится?

- Иди дальше вдоль реки, держись всё время правее, ближе к реке, и через двадцать минут мимо церкви не пройдёшь. Она прямо на берегу стоит. И называется Riverview Baptist Church. Подумай хорошо! Пол одиннадцатого утра будем тебя ждать! - На этой фразе мы разошлись.

Я повернул в хостел, а ребята пошли дальше вдоль дороги. В хостеле я встретил снова Стива.

- Меня пригласили в другую церковь. Называется Riverview Baptist Church. Вот решаю теперь куда пойти. Что скажешь об этой церкви?

- Не знаю ничего про неё. - Ответил мне Стив. И я почувствовал, что моя легкость, с которой я решал в какую церковь мне пойти, ему не понравилась. А мне не понравилось, что ему это не понравилось. И именно это меня склонило к решению, предать пастора Шелтена и пойти в церковь у реки. Тем более меня туда пригласили Иисус и Бог. А кто меня за язык тянул, так окликнуть этих двух хайкеров?

- Так ты значит к Шелтону не пойдёшь? - очень грустно спросил меня Стив чуть позже.

- Передавай ему привет от меня, но я решил, что пойду в другую церковь. - и Стив даже не кивнул в ответ. Просто молча пошёл на воскресную службу.

А я принял душ. Одел свою ярко оранжевую майку, которую видно за пару миль в горах. И за полчаса до назначенного времени вышел на дорогу и пошёл в указанном направлении, постоянно держась ближе к берегу горной реки. В какой-то момент понял, что ребята слукавили, и церковь через двадцать минут не появилась на моём пути, и я пожалел, что не поехал на велосипеде. Правда потом я не пожалел, что не поехал на велосипеде. Но об этом позже.

Пришёл в нужное место за пять минут до назначенного времени. Солнце уже светила ярко и жарко. Парковка перед церковью была битком забита автомобилями. Часть из них стояла на газоне. В общем сегодня тут был аншлаг. Все друг с другом шумно здоровались, обнимались, шутили.

Мне сразу бросилось в глаза, что не было возрастного крена у аудитории. Много молодёжи, много детей. И столько же взрослых и стариков. Все празднично одеты. Но ярко оранжевый цвет у майки, хайкерские шорты и хайкерские кроссовки были только у меня. Как вы думаете, на меня обратили внимание?

Не просто обратили, а посадили в зале, как дорогого гостя. Служба в назначенное время не началась. Поэтому ко мне, за следующие двадцать минут подошло множество людей, чтоб выяснить: кого это Бог им послал в это прекрасное воскресное утро?

- Я из Латвии!

- А где это?!

Ответил я на этот вопрос не один раз.

- Ты всё-таки пришёл!!! Похлопал меня по плечу тот самый кузен пастора Шелтона. - Я тут уже всем про тебя рассказал. Но очень сомневался, что ты придёшь! Спасибо что пришёл! - Он искренне радовался мне, как старому другу. Странно всё это.

Потом все расселись. И началось театральное представление, которое подготовили для прихожан тинэйджеры.

Тема спектакля простая. Девушка танцевала с Иисусом, смотрела ему в глаза с любовью, а потом на сцене появился более красивый парень, и она начала танцевать с ним, а Иисус загрустил в углу. Девушка больше не смотрела на Него, потому что полюбила парня, у которого на груди было написано Бойфренд. А потом этот красивый парень, бросил девушку и начал танцевать с её лучшей подругой. И тут уже она загрустила, но Иисус махал ей, но она не хотела на него смотреть. И вот её начали одолевать персонажи с именами, написанными на груди: алкоголь, наркотики, одиночество, депрессия, суицид. И все они по очереди хотели ударить её ножом в сердце, а потом все вместе одновременно набросились на неё, она упала на землю, не защищаясь, и готовая принять эти удары и умереть. Но персонаж в белых одеждах прикрыл её своим телом, и все ножи вонзились в его спину. У него на груди было написано Иисус. Девушка открыла глаза. Иисус протягивал ей руку. Он её поднял, и они снова начали танцевать. Сначала неуверенно, а потом очень красиво.

Это было очень трогательно. Все аплодировали. Потом были песни. Потом были истории. И я никак не мог понять: кто-же тут пастор?

Оказалось, им был рыжий мужчина, в джинсовом комбинезоне, строительных высоких ботинках и круглых очках. Он как, и многие прихожане в процессе всей службы выкрикивал громко - Аллилуйя! Ну может быть делал это громче и задорнее, чем все остальные. Он кстати ко мне тоже подходил перед службой и интересовался, кто я такой.

Как я понял, что он пастор? Прихожане, начали благодарить пастора за их прекрасную общину, за то, как он с молодёжью работает, за все их добрые дела, и потом они захлопали и попросили его что-то сказать. Вот тогда он встал, и я понял, кто здесь пастор.

- Давайте вначале восславим Господа и его Сына и поблагодарим их за то, что сегодня у нас в гостях этот замечательный гость из далёкой Латвии. Он идёт по тропе из Нью-Йорка уже больше ста дней. Поаплодируем ему! - Я конечно тоже встал на минуту и помахал всем. Приятно, когда тебя так приветствуют. - Сегодня у нас особая служба, и мы просим тебя остаться с нами после её завершения и разделить вместе с нами наш праздничный обед! - Я конечно кивнул в ответ и сел на своё место.

В церкви было отдельное столовое помещение. На обеде было невероятное множество блюд. Это сами прихожане приготовили, и каждый из них постарался выдать лучшее своё кулинарное произведение, чтоб другие члены сообщества оценили. Все взяли большие тарелки и выстроились в очередь к столам, которые ломились от яств. Я как скромный гость встал в конце очереди. Через минуту ко мне подошёл пастор. Взял под локоть:

- Гостям у нас без очереди.

Потом он сел за стол вместе со мной, и мы очень мило побеседовали. Весёлый был пастор. Ко мне в процессе ланча многие прихожане подходили и благословляли. Другие просто подходили и ставили тарелки с разными блюдами со словами:

- Попробуй пока не закончилось!

Банкет закончился. Несмотря на то, что прихожан было не меньше сотни, вся еда не закончилась. И когда я поблагодарил пастора за такое тёплое отношение ко моей персоне и уже собрался уходить, передо мной поставили две здоровые коробки, полностью набитые едой.

- Возьми с собой в хостел. Угости других хайкеров! - Сказал пастор.

- К сожалению, я это не смогу унести. Даже одну коробку. - ответил я.

- Не волнуйся, тебя отвезут.

Хорошо, что я был без велосипеда. Один из прихожан, на большом американском джипе, подвёз меня и эти две огромные коробки до хостела и помог их донести до стола на террасе, за которым сидели мои друзья хакеры.

- Это вам от Иисуса! Такой вкусной домашней еды, я уверен вы давно не ели. Торты и пирожные прилагаются! - Сказал я вместо приветствия.

Англичанин как-то странно посмотрел на своего друга, который ближе к Богу, чем я. У того опять глаза налились кровью. Через минуту я понял почему.

- Я не буду это есть! Я пошёл ко входу в хостел. Там буду сидеть. Ты как хочешь. - Сказал он англичанину и ушёл.

- Что не так? - Поинтересовался я у растерянного жителя туманного Альбиона.

- Он пять минут назад по телефону заказал большую пиццу за сорок долларов. Отменить заказ уже нельзя. Пошёл встречать заказ.

- Ну а ты, тоже не будешь есть дары от Иисуса?

Лондонец задумался на минуту, пока пират разворачивал коробки и выставлял на стол все блюда, не скрывая радости и восхищения, и не сдерживаясь в благодарности к Богу и Христу. У него, с этим, проблем не было. Просто он особо не дискуссировал на эту тему.

- Ладно! Я немного покушаю здесь, а потом пойду есть пиццу. Я за последние недели много веса и энергии потерял, можно покушать чуть больше, чем положено, Вселенная меня не ограничивает. - смущённо принял решение молодой человек, понимая, что этим немного предаёт своего нового друга.

В этот день я купался в реке, загорал на песчаном пляже, катался на велосипеде, съездил на нём в магазин, купил мороженое, и съел его, сидя на скамейке на крутом красивом берегу горной реки.

Потом в пять часов вечера сходил на службу в церковь, которая попалась мне первой. Я ещё вчера заметил, что в ней служба проходит вечером в пять часов. Людей в ней было мало. Человек семь, не больше. Пожилые.

Мне предложили выступить, стоя за трибуной. Это было моё первое публичное выступление в церкви. Потом меня пригласили на ужин, после которого я снова вернулся в хостел с коробкой угощений.

- Это всем третий подарок от Иисуса! - Окончательно добил я служителя Яхве.

Палатку, в которой я спал, на следующие утро я отдал пирату. Она ему очень понравилась. Я видел, как он ходил вокруг неё и тихо мне завидовал.

Всех обнял, всех поблагодарил за прекрасную компанию.

- Там полный холодильник домашней еды. Говорите пожалуйста всем хайкерам и просто вашим гостям, чтоб смело брали, что хотят. И вы сами тоже берите. - Попросил я менеджера хостела, перед тем как попрощался и захлопнул дверь.

Чуть позже на тропе я понял, что мой выбор любить и благодарить Иисуса - это не сужает моё сознание. Я могу выбирать что и кого угодно. Никто и ничто не ограничивает мою свободу выбора. Просто моё сердце открылось Ему. И мне это нравилось. Более приземлённо скажу. Я чувствую и знаю, что мне это выгодно.

Коротко опишу памятные моменты с 21 августа по 25 августа 2023 года. С 107 по 111 дней моего пути. С понедельника по пятницу.

Вначале узнал, что на моём пути будет шелтер с говорящим названием NO BUSINESS.

Я всю свою сознательную жизнь был бизнесменом. Реализовывал множество своих идей в разных сферах бизнеса. Всегда считал, что это моё призвание. И вот такая отсылка к моей прошлой жизни.

Задаю вопрос Богу, что он мне хочет этим сказать?

И получаю ответ. Бизнес - это особая форма рабства. Вначале, у тебя эйфория от того, что тебе пришла классная идея и ты уверен, что поймал удачу за хвост. Начинаешь увлекать всех остальных ею. Начинаешь верить в её успех и вдохновляешь других поверить. Привлекаешь единомышленников, в виде партнёров или просто работников и начинаешь жить этим. Внутри ощущение полной гармонии и наполненность смыслом жизни. Ты с этим ложишься, ты с этим встаёшь. Ты этим горишь. И не замечаешь, как эта идея, этот бизнес становится самым главным для тебя в жизни. Все твои друзья и близкие становятся мене важными, они ведь никуда не денутся. И если они тебя не поддерживают, это лишь значит - тебе пока с ними не по пути. И вот тебя уже потихоньку начинают раздражать те твои сотрудники или партнёры, которые по твоему мнению недостаточно отдают себя общему делу или начинают сомневаться в правильности выбранного пути и предлагают другие варианты решения. Появляются враги, это конкуренты или гос. чиновники, или ещё кто-то, кто встал на пути к реализации твоей идеи. И вот уже твоё настроение и ты сам полностью зависишь от того, как идёт развитие твоего бизнеса. И вот уже не он для тебя, а ты для него.

Можно ещё глубже осветить эту тему, но итог такой - я дал завет Богу, что больше не буду заниматься бизнесом в этой жизни. И совершил омовение по поводу этой клятвы.

Потом была очень красивая верхушка горы под названием "Big Bald." Шикарный круговой вид. Две женщины с собачкой составили мне компанию. Я помолился в укромном месте. После чего одна из женщин угостила меня сэндвичем, а вторая удивилась столь неожиданной щедрости своей подруги.

Потом прямо на тропе я уткнулся в мемориальный стенд из гранита с железной гравюрой на нём. Я остановился, достал очки и стал читать, что на ней написано. Не помню, что, но что-то философски духовное, в том числе и слова Иисуса Христа. Пока читал, мимо проходила девушка, она говорила по телефону с мамой, красиво одетая, не по хайкерски, видно сразу, что просто вышла погулять на природе. Незадолго до этого места, я пересёк автостраду, и там была парковка.

- Мама я тебе перезвоню, тут какой-то интересный мужчина. - Сказала она в трубку. Сбросила звонок и открытым взглядом с чудесной улыбкой уставилась на меня.

Мы разговорились. В какой-то момент она начала плакать.

- Я разговариваю с тобой, а у меня по всему телу мурашки. Ровно год назад я проходила тут, остановилась у этого монумента, и неожиданно как будто потеряла сознание. - Начала она пояснять, почему такие эмоции нахлынули на неё сейчас. - И именно тут и тогда я впервые в жизни увидела Его.

- Кого его? - попросил уточнить я.

- Иисуса Христа. Именно тогда моё сердце открылось ему. Но я боялась кому-либо это рассказывать. Чтоб не подумали, что у меня что-то с головой не в порядке. И вот сегодня, я сама не знаю почему, решила снова сюда приехать и погулять. Но вначале хотела пойти в другую сторону. Но что-то в последний момент меня толкнуло именно сюда. И вот я встречаю тебя у этого монумента. Ты мне говоришь, что тебя Бог ведёт. И передо мной всё сразу так ярко всплывает в памяти, что я пережила здесь год назад. Вот такое странное совпадение.

- А ты здесь давно живёшь? - перевожу я тему разговора.

- По профессии я массажист и фитнес тренер. Я жила и работала почти во всех самых известных местах США: В Нью-Йорке, Лос-Анжелесе, Сан-Франциско, Лас-Вегасе и ещё десятке других. Но чуть больше года назад я переехала в эту местность. И теперь я точно знаю, что живу рядом с самым лучшим городом в США.

- И как называется этот город? - Спросил я у неё, потому что она сделала интригующую паузу.

- Ты вряд ли слышал о нём. Называется Эшвилл. - ответила она.

- Не поверишь, но пару дней назад, два хайкера рассказывали мне, как они классно отдохнули именно в этом городе. А как далеко он от сюда? Я до него смогу пешком дойти? - Решил уточнить я, раз мне уже второй раз с таким восхищением рассказывают про этот город.

- Пешком вряд ли. Около тридцати миль отсюда. Но на твоём пути скоро будет небольшой городок, я знаю, тропа идёт через него, друзья хайкеры рассказывали. Он тебе понравится.

- Рад был нашему случайному знакомству. - Сказал я. Мы сделали селфи, обнялись и попрощались.

Помните я вам рассказывал, что у меня был день пустоты. И в этот день я у шелтера пересёкся с гремучей змеёй. Я неправильно вспомнил. В тот день не было ничего, кроме пустоты.

А история с обрядом и змеёй случилась тут - Jerry Cabin Shelter именно на этой неделе. Но прям сильно это смысл рассказанного не меняет. Просто уточняю это тут.

Потом помню: уже вечер, я очень сильно устал, запасы еды уже почти на нуле, до шелтера не понятно, как ещё далеко, в воздухе пахнет приближающейся грозой, я через кусты замечаю необычный дом с большим количеством клумб красивых цветов, которые для меня являются специальным Божьим знаком. На территории есть сараи, амбары, навесы. Я набираюсь смелости и кричу, стоя недалеко от входа в дом, мол: есть тут кто живой?

На крыльцо выходит пожилая женщина. Мы с ней мило беседуем.

- Мне бы какой-нибудь навес, а то чувствую будет дождь сегодня ночью, а у меня палатки нет. - намекаю я ей на своё положение.

- Так через триста метров, тропа пересечёт асфальтовую дорогу, тебе надо повернуть направо и через полкилометра будет Хостел. Я думаю ты с ними договоришься.

Это был очень маленький и поэтому малоизвестных хостел. Лужайка и на ней два домика. В одном может остановится пару человек. Просто на ночлег. Во втором, было три двухъярусные кровати. Стены отделаны фанерой. Маленькая душевая. И микроволновая печь.

- С тебя двадцать пять долларов. - Сказал мне молодой человек. Сын хозяина этого хостела.

- Так я же сказал, что хочу остановится взамен любой помощи. - напомнил я ему.

- Помощь не нужна. Можешь не платить. Спокойной ночи. - И парень ушёл в свой домик на колёсах, откуда я его вытащил десять минут назад. Но те же десять минут назад он мне подарил помидор и пирожное "Moon pie". Я был в хостеле этим вечером один. Вернее, в этом помещении.

Сейчас расскажу про смешной случай произошедший со мной тут.

Я вам сказал, что на лужайке на задней стороне основного домика, был ещё совсем маленький домик. Так вот перед входом в этот домик на стуле сидел мужчина с голым торсом и длинными белыми волосами. Мужчина был немолодой. Белым цвет волос был по этой причине. Вы знаете у некоторых мужчин седина яркого белого цвета. Вот это был как раз тот случай. Волосы немного завивались. Так же в наличии была такого же цвета борода. Стильно оформлена. А сам мужчина был высокого роста с ярко выраженной мускулатурой и кубиками пресса на животе.

Именно ему я вначале пять минут рассказывал про себя, он меня внимательно молча слушал, со строгим выражением лица. Кивал понимающе. Я был уверен, что он и есть хозяин всего этого заведения.

- Могу я здесь остаться на ночь, взамен помощи? - Спросил я его по концовки своей речи.

- А я откуда знаю? - Удивил он меня своим ответом.

- А вы кто? - решил спросить я, то, что должен был спросить в начале своей речи.

- Хайкер. Завтра с утра меня отсюда увезут в нужное мне место на тропе. Я просто решил сегодня немного отдохнуть и выспаться.

Потом у него я узнал, где и кому задать мой вопрос. И вот весь его вид и манера сердито говорить со мной, сидя на своём троне, навеяли мне ассоциацию, что этот мужчина вполне может играть роль древнегреческого Бога или просто Бога.

Затем я устроился в своём персональном хостеле. Изучил всё вокруг пока окончательно не стемнело. Убедился, что в холодильнике пусто. Давно хайкеры не посещали это место. И решил принять душ. Но столкнулся с проблемой найти выключатель. Не было его внутри душевой. Я подошёл к коробке предохранителей, предположил, что наверно через них напрямую можно включить свет в душевой. И начал их дёргать по очереди туда-сюда, ожидая нужного эффекта. Передёргал все несколько раз.

В какой-то момент моего щёлканья по тумблерам предохранителей, ко мне в помещение врывается разъярённый греческий бог с голым торсом и босиком:

- Ты какого чёрта тут тыкаешь?! Ты у меня в кабине уже несколько раз всё вырубил и врубил. Я проснулся из-за тебя!!! Ты мне отдыхать мешаешь!!! Совсем дурак что ли?!! - Говорил он всё это в более грубых выражениях.

Я с улыбкой дурочка попытался оправдаться, объясняя свою проблему.

- Так вот же на стене включатель!!! - и он включил свет в душевой. - Не прикасайся больше к этим предохранителям. - ещё пару нецензурных слов и Бог ушёл отдыхать.

В моё оправдание можно лишь сказать, что выключатель света душевой комнаты располагался рядом с входной дверью в сам домик. Не рядом с входной дверью в туалетную комнату.

Когда я принимал душ, то очень громко смеялся. Мне удалось своей тупостью вывести из себя Бога. И я себе ярко представил, что весь свой путь я именно это и делаю, постоянно вывожу из себя Небесного Отца. Но старший брат Иисус защищает меня и успокаивает Отца. Картинка весёлая получилась.

Наступила пятница. Еда снова полностью закончилась. Но у меня в кармане полно денег. И я понял, что сегодня у меня будет один из самых долгих участков тропы. Потому что я решил, во что бы то ни стало дойти до того красивого городка, про который мне рассказала девушка день назад. Надежда что в этом городе будет магазин, и я успею в него до закрытия, подстёгивала меня идти довольно быстро.

Сейчас я вам расскажу про две проблемы, помимо голода, с которыми я столкнулся именно в этот день.

Все последние дни было на редкость жарко. И я, наконец-то, понял о чём меня предупреждали все тру хайкеры, когда узнавали, что я иду на юг.

- Тебе будет очень жарко! Ты не сможешь нормально идти! - говорили они мне.

Но как ни странно, чем дальше от Нью-Йорка я уходил на юг, тем становилось всё более прохладно. Особенно по ночам. Я ещё у всех спрашивал:

- Я точно иду на юг?!

На что мне отвечали:

- Это лето какое-то странное. В Канаде жарче и суше, чем в Вирджинии и Теннесси!

Наконец, стало действительно жарко. И я постоянно много пил, но через поры жидкости из организма уходило всё равно больше. Вместе с водой меня начала покидать энергия. Вроде не голодный, вроде только что выпил пол литра воды, а слабость и жажда не покидает. Именно сейчас я понял, о чем меня предупреждали хайкеры. Так идти неделю или две подряд, это точно приведёт к летальному обезвоживанию организма.

В общем, остановиться где-нибудь в хостеле и желательно не на один день стало жизненной необходимостью.

К этой проблеме присоединилась ещё одна. Может быть помните, когда я рассказывал про свои крутые хайкерские кроссовки, я отметил - что было бы совсем идеально, если бы они были на полразмера больше. Так вот этот нюанс именно сейчас вскрылся во всю свою неприятную силу. Когда вы спускаетесь по крутому скользкому склону, то ваши пальцы ног упираются в острый нос кроссовок и сжимаются там. И если таких спусков очень много, и вы начинаете сильно потеть и стопы тоже потные, то пальцы в носках кроссовок сжимаются с такой силой, что у вас глаза от боли лезут на лоб. В этот день спусков было особенно много. Я начал мечтать и молить Бога о смене обуви.

И вот я несусь по тропе на встречу неизвестному городку, на лице периодически гримаса боли. Но сдаваться нельзя. Вдруг вижу знак - "Rich Mountain Fire Tower 0.3 мили вправо". Я нехотя делаю десять шагов вправо и вижу, что путь к этой башни резко уходит вверх, так резко, что с рюкзаком подниматься становится почти невозможно. Я возвращаюсь на тропу, и иду дальше.

Но сразу приходит осознание, что я еду ставлю на первое место по важности, весь пропитан нетерпением и не хочу наслаждаться той красотой, которую мне хочет в этом месте сейчас показать Бог. Разворачиваюсь, подхожу снова к знаку. Снимаю рюкзак. Прислоняю его к дереву. И иду вверх к неизвестной пожарной башне.

Башня была новая. Из серебряного метала. Лестница на верх удобная, с перилами. На верху деревянный домик три на три метра, примерно. Вид круговой потрясающий. Я снимаю обувь, снимаю носки, наслаждаюсь видами, полётом орла, и свободной ступней. Потом ложусь на чистый решётчатый пол в тени крыши и закрываю глаза. Отключаюсь. Просыпаюсь. Молюсь. Спрашиваю:

- Я могу продолжить свой путь?

В ответ рокот мотоциклетных двигателей взрывает тишину. Внизу три байкера. Очень удивлены, что здесь такая красивая пожарная башня. И совсем не ожидали здесь встретить хайкера.

- Отличный шелтер! Ты здесь можешь переночевать! - Предложил мне один их байкеров, после того как мы сделали совместное фото, и он меня угостил бананом и печеньями.

Я бы воспользовался его советом, если бы уже был вечер. Но пока вторая половина дня была ещё в разгаре. Так что я вернулся на тропу и продолжил мучить свои пальцы на ногах.

Когда солнце начало потихоньку опускаться, я наконец рассмотрел со своей высоты далеко внизу большую горную реку, а за ней небольшой город.

Когда я начал очередной мучительный спуск, то обратил внимание на то, что цикады мне устроили такой пронзительный и громкий стрекот, который я никогда на своём пути не слышал. Разве что, в ту ночь, после которой я чуть себе ноги ни переломал. Это совпадение мне конечно не понравилось. О чем меня хотят предупредить эти Божьи твари, или что они хотят записать мне внутрь моей черепной коробки - было совсем непонятно.

И вот я уже иду вдоль реки, которая сто метров в ширину. Бурная. Но не очень глубокая. Я нахожу удобный берег. Раздеваюсь. Купаюсь. Омылся и освежился в одном действии. Всё-таки в город к людям иду. Потом продолжаю путь в шлёпках. Одевать кроссовки не захотел. Хватит боли на сегодня.

Уже почти полностью стемнело, когда я подошёл к первому хостелу, который располагался прямо на берегу реки. В главном здании никого не было. Всё было заперто. Клиенты уже разошлись по своим домикам. Лезть к ним со своими расспросами я не решился.

Через двадцать метров ещё один хостел. Полно молодёжи. Я подхожу и выясняю, что это заведение только для любителей рафтинга, и мест свободных нет, и я им не нужен.

Иду дальше и выхожу на автомобильный мост через реку. Сразу за мостом начинается городок.

Перехожу мост. Попадаю в освещённое пространство. В городе одна главная центральная улица. Остальные улочки идут перпендикулярно ей. На улице уже никого. Все кафе и магазинчики сувениров и одежды закрыты. Отмечаю для себя справа на поляне навес со столом и гаражом. В принципе, если что переночевать можно. Может это и частная территория, но огорожена просто верёвкой. Если что, пусть меня полиция наказывает.

Иду дальше встречаю наконец пешехода.

- В этом городке есть продовольственный магазин?

- Да! Идите прямо пол километра и увидите магазин Доллар Генерал. Открыт он ещё или уже нет, я не могу вам точно сказать.

Я включил пятую хайкерскую скорость и последние пару сот метров преодолел быстрее, чем любой профессиональный хайкер. В магазин успел за пятнадцать минут до закрытия.

- Ты из Пакистана? - спросил меня местный житель, который выбирал себе пиво, в этом магазине.

- Нет. Из Латвии. - ответил я.

- Ну я так и знал. Это же рядом с Пакистаном.

- Не совсем рядом, но если по меркам Американцев, то пусть будет рядом. - ответил я.

Мне было некогда сейчас проводить уроки Географии. Надо было найти самые оптимальные и вкусные продукты для ужина. В их список, конечно попало шоколадное мороженое. Менеджер магазина за мной закрыл дверь на замок.

Я сижу на скамейке за деревянным столом, который кто-то разместил специально для меня прямо на перекрёстке двух дорог недалеко от этого магазина и наслаждаюсь жизнью. Я сегодня прошёл около двадцати миль. Но Бог добр ко мне.

В магазине мне рассказали, что если подняться по окружной дороге, то можно попасть в хостел, который известен всем хайкерам Аппалачиан Трейл. Но я сегодня туда не пойду. Поздно уже. Найду крышу или навес где-нибудь в городе, а завтра с утра посмотрим.

Именно на этой мысли на меня сверху что-то капнуло. Я поднял глаза и понял, что не вижу звёзд. Ещё через пару секунд я понял, что вижу молнию.

Я уже закончил свой ужин с мороженым. Быстро собрался, накинул рюкзак и пошёл обратно по центральной улице в направлении того навеса со столом, который я заметил в самом начале этого города. Но примерно на середине пути, с правой стороны улицы я прохожу мимо одноэтажного здания. Современное. На задней стороне двора пластиковый туалет. Прихожая по центру здания за стеклянной дверью. В прихожей горит подсветка. На здание табличка большими буквами:

"Hot Springs, NC Welcome Center"

Hot Springs, так назывался этот город. И находился он в штате Северная Каролина. Соответственно я тоже уже находился в этом штате. И ещё на этом доме были наклеены символы Аппалачиан трайл.

Что меня заставило притормозить?

Понятно, что административное здание уже давно закрыто, но почему именно напротив него на дороге белым цветом нарисована большая буква Х(икс)? (на всю ближнюю проезжую часть примерно шесть метров в длину). До железнодорожных путей было несколько кварталов. И больше нигде такого перекрестия нарисовано не было. Хотите погуглите сами.

Я вижу этот Х(икс), резко сворачиваю в право, поднимаюсь по ступенькам ко входу этого здания и дергаю стеклянную дверь за ручку. Дверь открывается. Сигнализация не шумит. Прихожая размером два на два метра. Картинки на стенах. Столик с информационными журналами в углу. На полу мягкий чистый коврик. Дверь за мной закрывается. И внутри становится очень тихо.

Через минуту снаружи на землю обрушиваются потоки воды. Я поднимаю руку, выкручиваю лампочку. И вот меня снаружи уже не видно, но мне все видно. Света от уличных фонарей мне хватает. Читаю объявление на стекле двери: "Буду завтра в десять часов утра" Директор информационного центра.

"Меня завтра в десять часов утра тут точно не будет" - заверил я самого себя.

Когда ливень с наружи через час закончился, я понял, что для моего ночного удобства Бог рядом подготовил не только пластиковой туалет, но и колонку с питьевой водой.

В какой-то момент напротив здания остановилась полицейская машина, с включёнными мигалками на крыше. Но сделала она это потому, что решила пропустить одинокого пешехода. На меня, мирно спящего внутри прихожей офисного здания с названием: "Добро пожаловать в Горячие источники", никто этой ночью внимания не обращал.

Кстати, прежде чем улечься спать, я ещё раз прогулялся по ночной центральной улочке этого городка, посвежевшей после ливня. И обратил внимание, через витринное стекло одной таверны, что внутри на стене висит майка игрока американского футболиста с номером 47. А мне как раз 47 лет. Что бы это значило?

Выспался я нормально. Примерно в 8 утра покинул свой шелтер. Очень комфортный шелтер, скажу я вам. Позавтракал за тем же столом, где был вчерашний ужин.

Пошёл по автомобильной дороге, которая резко брала сначала вправо, а потом влево вверх на холм. Прошёл мимо школы. Дорожные знаки гласили, что водители должны сбросить тут скорость. Сразу после этой школы была развилка. Основная дорога снова резко уходила направо, а небольшое ответвление шло немного левее. А по центру мне открылась большая зеленая подстриженная поляна размером чуть меньше футбольного поля. В правом дальнем углу большая двухэтажная вилла не меньше пятисот квадратов. Чуть левее от него ещё одно здание. Похоже на небольшую современную церковь. В левом дальнем углу поляны ещё одно одноэтажное здание, не меньше двухсот квадратов. И весь этот комплекс назывался Laughing Heart Lodge&Hostel.

Первые полчаса мне никто не мог подсказать, где я могу найти кого-то из руководства этого заведения. Я вошёл в здание отеля и начал его изучать. Через десять минут забрёл на кухню ресторана. Там то я и нашёл главного менеджера. Им была серьёзная девушка. На мой стандартный вопрос, могу ли я чем-то помочь, взамен благосклонности и крова, получил сухой ответ:

- Жди на территории. Я пошлю запрос владелице. И дам тебе знать её ответ.

Скажите: разве нет у Бога чувства юмора?

Мне выделили кровать в комнате, в которой в последствии никто кроме меня не ночевал. Стоимость в не сезон (а сейчас уже был не горячий сезон для хайкинга в этой местности) такой кровати 35 долларов за ночь. Название отеля "Смеющееся Сердце." Само сердце в виде большого лабиринта, выложенного камнями, располагалось по центру той большой поляны.

Так вот, это сердце за последнее время заросло сорняками и травой. И моя работа состояла в том, что я должен был тратить три часа чистого времени на то, чтоб очищать смеющееся сердце. Как же это романтично даже звучит. Это не работа, а привилегия, которая досталась мне. За мной никто не следил. Всё на доверии. И в какое именно время я буду это делать, я тоже мог сам решать.

Я конечно сразу же этим занялся. И в час дня уже был свободен. Но сердце я всё не отчистил. Скажу наперёд, я его не смог до конца отчистить за три дня, но об этом чуть позже.

Как освободился, я сразу принял душ в одной из трёх душевых хостела (одноэтажное здание было именно хостелом, а большое двухэтажное здание - люксовым отелем, и рядом с ним здание для проведения торжеств и свадеб). Потом знатно перекусил на кухне хостела. Потом ушёл на реку купаться. Потом вернулся.

Познакомился с хайкером миллионером сирийского происхождения. У него были такие же хайкерские штаны, как у меня. Он меня пригласил в ресторан, по случаю того, что он завершил хайкинг в этом сезоне. Там мы с ним выпили мексиканского пива с лимоном.

Как ни странно, он оказался христианином, потому что в Сирии официальны около пяти процентов населения христиане. И его родители были одними из них. Сам он только номинально был таковым. Его религией был страховой бизнес. Именно это позволило ему ощутить свое предназначение и самореализацию.

- Одно время я начал увлекаться буддизмом и индуизмом. Но в конечном итого это мне помогло лучше понять Библию. - поделился он со мной своими мыслями. - Лишь понять, но не принять. - добавил он в конце.

Обратно из ресторана я пошёл пешком, а он поехал в хостел на своём новом Lexus LS.

Кстати в хостеле можно было снять персональные комнаты. Очень приличные. Как в трех звёздочном отеле.

Проходя мимо таверны, где внутри висела майка с номером 47, я прочитал на стекле объявление:

"Требуются работники"

На входе сидела приветливая девушка. Она встречала клиентов и провожала их до столиков. Так вот, меня она проводила к стойке бара, за которым сидел хозяин этого наверно самого популярного заведения в этом городке. Народу было битком, внутри и на террасе, которая располагалась прямо над притоком горной реки.

- Какую работу вы предлагаете? И если у меня нет документов, эта проблема? - спросил я у хозяина, приятного пухляка.

- На кухне. У нас четыре станции. На одной надо делать бургеры, сэндвичи и хотдоги, на другой всё, что жарится во фритюре и духовке, на третьей делаем салаты, и четвёртая станция, там мы моем посуду. Я могу тебе платить кэшем. Я вижу ты нормальный человек. У нас уже работает один парень, который живёт в палатке у реки. Если ты готов, то приходи завтра после обеда, я тебя поставлю на первую станцию, и женщина тебя будет обучать. Учись сколько хочешь. Когда пройдёшь обучение на всех станциях и скажешь мне, что готов самостоятельно работать, с этого момента будешь получать зарплату. Все газированные напитки для работников бесплатно. И еда из меню любая один раз за смену тоже бесплатно. Если хочешь можешь брать две смены за день. В понедельник мы не работаем.

Я вернулся в хостел и познакомился с новым постояльцем. Молодой человек. Хайкер. Который, как и я, двигается по тропе в южном направлении. Единственное он начал свой путь не так давно, как я. Ему было 33 года. И два года назад он был в три раза толще, чем сегодня. Он мне показал фото. Никогда бы его не узнал. Парень отказался от мирских целей и последние годы занимался поиском себя и своего духовного предназначения. Ещё он мне внешне очень напоминал моего племянника.

- В прошлый понедельник я останавливался в хостеле "Дядя Джони." Там до меня один хайкер набил холодильник большим количеством домашней еды. Давно так вкусно не ел. - похвастался он мне.

- Этим хайкером был я. - Пришлось признаться мне. - А парень из Англии и его друг ещё там были? - поинтересовался я.

- Да! Именно они мне и сказали про холодильник.

- А про то, что это всё было сделано с помощью Иисуса, они не уточнили? - поинтересовался я.

Молодой человек улыбнулся и отрицательно покачал головой.

В этот же день, когда я гулял по городу, то увидел дорожный знак, на котором было указано, что отсюда до города Эшвилл 35 миль. Я обрадовался, будучи уверенным, что кто-то меня обязательно туда отвезёт. Но обрадовался я рано. Как я узнал позже, меньше чем за сто долларов, никто меня везти туда не соглашался. Зачем мне вообще этот Эшвилл?!

На следующее утро я встал без десяти шесть и в шесть утра уже чистил сердце. В девять утра я уже свободен.

Моюсь, завтракаю, иду в церковь на службу. В городке было две церкви. Обе напротив друг друга. Как я выбрал одну из них не помню. Но помню, что всю службу боролся со сном. Девяносто процентов прихожан были весьма пожилые люди, и пастор тоже был давно не молод. Я еле высидел. Сразу из церкви пошёл в таверну обучаться приготовлению бургеров и всему остальному.

Коллектив был очень дружелюбный. Женщина, которая меня обучала была само спокойствие. Она работает тут уже лет десять. Её всё устраивает. Город за пазухой у Бога. Много туристов, но после десяти вечера, городок спит.

Когда она немного заболталась и забыла вытащить вовремя из духовки большой французский багет (с одного края он немного подгорел), то собралась его выкинуть в мусорник. Я ей это сделать не позволил, и съел его сам с огромным удовольствием, запивая холодной бесплатной кока-колой.

Нет у меня таланта в приготовление разных блюд, но я понял, что дней за восемь я смогу обучиться всему необходимому на всех четырёх станциях. Через три часа обучения, я поблагодарил женщину учителя, поговорил ещё раз с хозяином, уточняя все нюансы работы и оплаты, и пошёл думать: что хотел Бог мне сказать, повесив в этом заведении майку с номером 47?

По факту, я могу без проблем найти комнату для жилья в этом городе и работать в этой таверне до конца своих дней, это образно, конечно. Полдня пытался почувствовать, это ли мне надо? Я же делал запрос Богу, с просьбой завершить мою хайкерскую карьеру и перевести меня на службу Ему в более людное место. Ни это ли это место?

Таверна называлась "Spring Creek". На входе была известная надпись - "Не беспокойся, Будь счастлив!" На кухне была другая надпись: "Не надо пробовать, просто делай! Или не делай вообще!"

Трудно было мне однозначно принять решение, пока я не встретил девушку генерального менеджера моего хостела:

- Вот в таверне мне предложили работу. Наверно задержусь в вашем городе надолго. - Как бы размышляя в слух, сказал я ей.

- Не надо тебе там работать. Тебе тропу пройти надо! - неожиданно высказала она.

Я заметил, что её прям расстроило это моё размышление. Не скажу, что мы с ней стали лучшими друзьями, за эти пару дней, но она очень по-доброму расположилась ко мне и старалась помочь во всём, о чем бы я её ни попросил. Именно она договорилась с хозяйкой о том, что я могу оставаться в хостеле столько, сколько нужно, чтоб очистить "сердце" и даже дольше.

Поэтому её реакция на мои слова меня удивила.

В этот день в хостел заселился ещё один хайкер. Девиз его жизни был: "Женщины и дети - лишние звенья в достижении личной свободы и счастья". Ему было сорок четыре года.

Он жил таким образом: Несколько месяцев в году работал удалённо, выполняя какие-то айтишные проекты, а потом остальное время занимался хайкингом.

- Я люблю вкусную и полезную пищу. Всегда сам готовлю. По возможности сам ловлю рыбу, как сегодня, например. На выходных я отдыхаю в хостелах или отелях. Расслабляюсь, общаюсь с интересными людьми. А потом дней пять иду по тропам, соединяюсь с дикой природой и наслаждаюсь одиночеством. Жена и дети мне не нужны. Не хочу портить свою жизнь.

В понедельник нас (меня, моего юного друга хайкера и хайкера сибарита), пригласили в другой хостел на празднование закрытия хайкерского сезона. Вечер был посвящён итальянской кухне. Я ушёл до завершения банкета. И стал один бродить по этому маленькому городку.

Кстати, до этого, днём, я нашёл в хайкерском боксе другие кроссовки. Не такие крутые, как мои, но зато с размером всё было замечательно. Я их испытал. Пару часов побродил по близлежащим горам и решил, что это теперь моя обувь. Шестая пара на моём пути.

Тогда же я встретил одного бездомного человека. Он жил в гамаке у реки. Тело всё в татуировках. Самые большие из них - это Бог и Любовь. Он был босым и мне бросилось в глаза, что на обеих ногах большой палец и второй были неестественно согнуты в виде буквы Х(икс).

Ему очень не нравился тотальный контроль, который за своими гражданами устроило правительство США.

- И скоро будет ещё хуже. - сказал он мне. - Но я не буду жить в этой тюрьме. Я уеду в другую страну. Подальше отсюда.

Ещё он дал мне наставление, чтоб я никогда не извинялся перед людьми, за то, что мне говорит Бог, и за то, как Он меня ведёт.

В тот вечер закат был ярко малинового цвета. Многие туристы снимали его на фотоаппарат. Люди были наполнены радостью и любовью. А у меня в душе была грусть и пустота. И я не понимал почему.

- Так бывает, когда твой дух уже улетел и ждёт тебя там впереди. Здесь ему уже ничего не интересно. - Вот такое объяснение моим чувствам дал мой молодой 33-ёх летний друг, который сам оставался в этом хостеле по причине травмы мышц внутренней части бедра. И каждое утро надеялся, что станет легче.

И тогда я принял наконец решение. Завтра возвращаюсь на тропу и продолжу свой Путь. Честно скажу, я сразу почувствовал радость. Впереди меня снова ждал океан неизвестности. Город Горячие Источники не станет моим якорем на этом пути.

С утра я извинился перед девушкой менеджером за то, что не смог дочистить до конца Смеющееся Сердце.

- Не переживай! Сегодня твой молодой друг попросил нас разрешить ему остаться в хостеле без оплаты, а взамен он дочистит сердце. Хозяйка согласилась.

29 августа 2023 года. Вторник. 115-ый день моего пути.

Тропа сразу взяла круто вверх, и через три мили непрерывного подъёма я достиг вершины, на которой находился Deer Park Mountain Shelter. Внутри меня ждал подарок - красивая бутылка Теннесси виски George Dickel. Я перелил жёлтый напиток в свою алюминиевою бутылку. Возможно пригодится. А сам остался в этом шелтере на весь оставшийся день и ночь.

Кстати, как только я завершил восхождение, температура воздуха резко понизилась, и таких жарких дней, как за последние семь дней, на моем Аппалачиан трайл больше не было.

Сейчас опишу ряд историй и событий, которые точно были на моём пути, но, когда они конкретно происходили, я не запомнил.

Был вечер, я решил переночевать на природе ковбой стайл. Рядом с тропой располагался большой камень. Я решил его использовать вместо стола. Помолился и было уже собрался поужинать, как передо мной появились три друга. Молодые ребята. Студенты. Индусы. Хорошо говорят по-английски. Решили подняться в гору на пару часов. Первый раз в жизни встретили настоящего хайкера, ещё и из загадочной страны Латвия.

- Что для вас самое важное в жизни, что вы осознали на данный момент? - спросил я их.

- Человечность! Понимание, что все люди на земле - одно целое. - ответил первый.

- Образование! При чём не только в данный период жизни, а я бы хотел открывать новые знания всю жизнь! - ответил второй.

- Изменение привычек. Именно сейчас я над этим работаю. Ведь наши привычки - это то, кто мы есть на самом деле. И изменить себя, значит изменить свои привычки. - Вот такое интересное мнение высказал третий молодой человек.

Он тогда навел меня на мысль, что на своём пути я уже точно изменил одну свою привычку. До этого я всю жизнь любил спать. Рано вставать это про силу воли. Был в моей жизни целый год, когда вставал в пол шестого утра и занимался спортом на улице, не взирая на погоду. Так что сила воля у меня в определённом объеме была. Но честно вам скажу, я не испытывал удовольствия от такого раннего подъёма. Зато сейчас я не мог дождаться, когда пропоют первые птицы и оповестят меня, что приближается рассвет. Реальная жизнь мне теперь нравилась больше, чем самый яркий сон.

Ребята сделали мне каждый по подарку, и один из них подарил печенье со вкусом из моего детства.

Я его на следующий день кушал, сидя на высокой скале, глядя на странный мертвый лес на многие гектары вокруг меня. Также я смотрел на скалу, нависающую надо мной сзади и думал, что на неё я не полезу, пять этажей карабканья по отвесной стене, в мои риски на тот день не входило. И пусть с неё открывается трижды более красивый вид, чем с моей точки.

Каково же было моё удивление, когда я через час оказался на верхушке этой скалы. Оказывается, тропа сама привела меня туда хитрым зигзагом, с другой стороны.

Я ставлю свои вещи под дерево и аккуратно подползаю к краю, чтобы посмотреть вниз. Ложусь на живот и высовываю голову.

- Привет! Как дела? - Говорит мне скалолаз с акцентом, но по-русски, висящий на верёвках, в трех метрах ниже меня. Как он определил по моему удивлённому лицу, что я понимаю русский язык, осталось загадкой. А то, что он говорит по-русски, это заслуга его университета, где он сейчас практикуется в аспирантуре. В данный момент на этой скале он обучает студентов альпинистскому спорту. И именно сейчас они отрабатывают элемент, когда альпинист неожиданно срывается, и его надо поймать, удерживая страховочные верёвки.

На этой скале я решил остаться на ночь. Там была аккуратная небольшая ровная лужайка. Погода была теплая. И ничего не предвещало ночного дождя.

Но именно в этом месте я понял, почему кругом один сплошной мёртвый лес, странного черно-серебряного цвета. Вокруг стоял странный треск вперемешку со звуком капающего дождя. Но небо было ясным. Ни одного облачка. Причиной всей этой странности, были черные шипастые гусеницы. Они сжирали все листья на деревьях, обволакивали их паутиной и какали своими гусеничными какашками.

Это не были те гусеницы, которые превращались в бабочек. Может я не прав, но не было нигде коконов. Я присмотрелся к деревьям и рассмотрел тысячи и тысячи этих жрущих и срущих тварей (прости Господи), неоставляющих после себя ни капли живого леса.

Когда пара гусениц свалилась с дерева и укололи меня своими острыми черными шипами, я понял, что здесь не останусь. Они и меня за ночь целиком сожрут и не подавятся.

Потом, помню, иду по узкой тропе, вокруг непролазные кусты, и прямо передо мной на тропу выползает большая черная змея. Та самая, которая следила за моим омовением в первый день на тропе, и та самая, которая смотрела на меня в шелтере сверху вниз, и та самая, которая ещё множество раз встречалась мне на пути.

Змея перестаёт ползти и останавливается прямо по середине тропы. Я тоже замираю на месте. И так мы стоим и смотрим друг на друга не меньше двадцати минут. Я твёрдо решил, что пугать её не буду, а буду ждать, когда она сама отползёт в кусты.

В какой-то момент нашего молчаливого общения, с южной стороны тропы на нас выходят по очереди три настоящих хайкера. Вернее, они хотят ими стать. Что удивительно, они вышли на тропу, довольно поздно, нарушая все традиции. И вероятность, что они успеют к середине октября на конечную станцию, которая находится в штате Мэн, была небольшой. Я их всех торможу беззвучно, указывая что надо посмотреть под ноги. Они видят змею и тормозят. Мы начинаем беседовать не громкими голосами. Нас разделяет змея.

Они не были друзьями по жизни. Просто пересеклись на тропе и пока идут вместе, но каждый в своем темпе. Состав тройки такой. Две девушки, одна моложе, лет двадцать два, вторая постарше, лет тридцать. И пожилой мужчина. Он из штата Аляска, и сразу категорически порекомендовал мне хайкинг именно в его родных лесах. Вот где настоящий экстрим. Вот где медведи гризли. Мне точно должно понравится. Я принял его приглашение к рассмотрению.

- Что важного поняли на данный момент своей жизни? - пока змея медленно отползала в кусты, я успел задать свой любимый вопрос.

- Самое нелюбимое моё состояние, это быть одной. Я ненавидела одиночество. - начала рассказывать самая молодая участница трио. - И вот настало время эпидемии Ковида 19. Я из Нью-Йорка, и вы, наверно, помните, как там всех жёстко запирали по домам и квартирам. Мне пришлось неделями сидеть одной в своих апартаментах. Вначале я думала, что сойду с ума. Паника, отсутствие аппетита, головокружение и прочие прелести, вызванные моим отношением к состоянию - долго находиться одной. Вдруг одним утром я чищу зубы, смотрю на себя в зеркало и понимаю, что внутри нет беспокойства, просто тихо и спокойно. Тогда я поняла, что одной быть это не катастрофа, а даже наоборот, очень чудесное состояние. Поэтому и на тропу пришла одна. Мне стало нравиться быть одной.

- А я недавно поняла, что самое важное в жизни это умонастроение. - Начала свою историю старшая девушка. - И поняла я это не на своём опыте, а на опыте моего близкого друга. Он получил страшную травму в аварии. И врачи сказали, что он больше ходить не сможет. Мы все очень расстроились. А он приказал нам не переживать. Потребовал, чтоб мы настроились на позитивный лад и поверили в то, что он сможет пойти. И сказал это с таким оптимизмом, что мы ему поверили. Все, кто его знал, начали приходить к нему только в хорошем настроении и только с хорошими новостями. Через год он начал ходить. Вот так настройки ума решили его судьбу. И решают нашу судьбу.

- Никогда не позволяй своим целям рулить твоей жизнью! - Высказал свою главную мудрость житель Аляски. - И это я понял только в прошлом году, когда пришёл на эту тропу с чёткой целью пройти её с первого раза от начала и до конца. Я тщательно готовился. В хайкинге я хорошо разбираюсь, можете мне поверить на слово. Прошёл половину тропы без каких-либо проблем. Но в один прекрасный день я подворачиваю ногу и всё. Финита Ля комедия.

- Это был опасный участок? - уточнил я.

- Нет! Самый простой. Когда участок сложный, ты полон внимания, осторожности и концентрации. А вот на простом участке расслабляешься и отвлекаешься на разговоры, пространные мысли и виды вокруг. Тут тебя и подлавливают. Я тогда был очень зол на себя. Целый месяц не мог спокойно думать. Так было обидно. А потом меня осенило! Почему я поставил в зависимость своё хорошее настроение от прохождения этой тропы до конца? Я же могу ещё раз пойти. Могу ещё прийти сюда сколько угодно раз. И ведь главное это не конечная точка, не размер дистанции, не медаль, которую я повешу себе на грудь после прохождения всей тропы, а процесс и сам путь. То как я подготавливался, предвкушал, мечтал, это ведь тоже важно было. Теперь я иду второй раз и не думаю о конечной точке. Получаю удовольствие от каждого дня. Дойду - отлично! Не дойду - тоже хорошо! Конечная точка - это просто план, набросок, ориентир направления - это не цель.

Змея уползла. Мы сделали селфи и разошлись.

Как-то на верхушке холма я пересёкся с пожилым мужчиной. Ему нужно было передохнуть после продолжительного подъёма. Он был из Германии. Прилетел в США специально пройти тропу.

- В Бога верите? - спросил я у него, потому что он был достаточно пожилым, чтоб уже поверить.

- Нет! После смерти останутся кости в земле и всё. - Без сомнений ответил он. Точно так же считал мой девяносто трёх летний дедушка коммунист, проживший всю сознательную жизнь в Советском Союзе, и даже после его распада, не изменил своей вере в правильность коммунистического учения.

- Вы случайно не из Восточной Германии? - Уточнил я. Ведь именно восточная часть, долгое время была коммунистической, и вера в Бога там тоже не приветствовалась.

- Нет! Из Мюнхена. - Разрушил он моё предположение.

- А что для вас тогда в жизни самое главное? - поинтересовался я.

- Работа! - не задумываясь ответил он. И потом рассказал мне странную историю, в которой я отчётливо рассмотрел присутствие Бога в его жизни. Но этот вывод я не стал ему доносить.

До выхода на пенсию он всю жизнь проработал страховым агентом. И специализировался на страхование здоровья. Как ни смешно это звучит, сам он очень много курил, пачку в день не меньше, но в то же время рассказывал людям про здоровье и как важно его застраховать. В один прекрасный рабочий день, прямо перед обедом его хватил инсульт и парализовал половину тела. Он пролежал в больнице неподвижно полгода. Потом начал потихоньку процедуру реабилитации. После этого начал гулять на природе и полюбил хайкинг. Но даже после полугодичного осмысления своей жизни, работа осталась самым важным элементом его жизни.

Иду по тропе, а на встречу мне хайкер. Я уже из далека его вижу. Идёт, он быстро и уверено. Пересекаемся. Останавливаемся.

- Не поздно ли вышел, чтоб пройти всю тропу? - спрашиваю я его.

- В прошлом году я прошёл другую знаменитую у всех хайкеров в США тропу - Тихоокеанскую. И там я получил своё хайкер имя Шакти. Это на хинду языке значит Неудержимая Мощь.

Он был военным высокого офицерского чина. И за его плечами были военные спец операции.

- В Бога веришь? - поинтересовался я.

- Абсолютно нет! - с лёгкой улыбкой ответил он.

- А что-нибудь в жизни произошло, что перенаправило твою несокрушимую силу?

- Да! Именно год назад на той тропе я понял, что слишком много себя посвящаю карьере, что это того не стоит. Надо больше о себе думать, о саморазвитие и о своих личных радостях и удовольствиях. И больше для этого выделять времени. Поэтому в этот раз я взял отпуск на четыре месяца и отключил всю связь с внешним миром.

- То есть природа тебя заставила изменить своё отношение к приоритетам в жизни.

- Да! Именно природа!

- Ну может быть в этот раз природа тебе ещё что-нибудь нашепчет! - предположил я, и мы пожелали друг другу хорошей тропы.

Ещё одна смешная деталь. Я только в середине нашей беседы догадался, что странная черная маленькая голова, которая торчала на палке из его рюкзака и смотрела на меня поверх его головы и поворачивалась вместе с поворотом его головы, это видео камера с микрофоном. Всё что ему казалось важным или подозрительным, он тут же начинал снимать. Наша встреча тоже была записана.

Ещё пару слов про Тихоокеанскую тропу, раз мы тут про неё вспомнили. Мне про неё много раз рассказывали. Она так же идет с Юга на Север через много штатов США, но по западной части страны. Она может быть чуть короче, чем Аппалачиан трайл, но проложена по более высокогорной местности. Но все хайкеры, которые имели опыт пройтись по ней, как один говорили, что там идти легче. Поднимаешься выше, виды космические, но под ногами комфортнее и нет столько перепадов. В общем Аппалачиан Трайл интереснее, разнообразнее и сложнее. Но обе тропы известны и популярны у американских (и не только) хайкеров.

Один раз в середине дня я подошёл к шелтеру, и там меня встретили двое мужчин. Один высокий лет пятидесяти, брутальной внешности, можно сказать, что он сошёл с плакатов американских фильмов, мощный голос, ясный хищный взор. Второй молодой, и всё что я сказал в описание про первого, только наоборот. Но взгляд был ясным и доброжелательным.

Они не были настоящими хайкерами. Просто приходили на тропу на пару дней, чтоб нести благую весть о спасителе нашем Иисусе Христе. И главным козырем в доказательстве Его присутствия в нашей жизни были их очень похожие истории из их личной жизни. Оба были не очень хорошими людьми и не очень хорошими мужьями. Проблемы с алкоголем. Я не запомнил, в какой момент на молодого человека снизошёл святой дух и изменил его жизнь на сто восемьдесят градусов, но у его брутального брата по вере это произошло не так давно. Когда умер его отец, это стало для него ударом. Он пришёл к пастору, к которому до этого никогда не ходил, встал на колени и стал умолять о прощении. И на него снизошла божья благодать.

- А когда муж истинно верит в Бога и сына его нашего спасителя Иисуса Христа, то его жена становится самой счастливой женщиной на земле. - Завершил он своё откровение. Раньше его жена таковой не была. Любил он хаживать на сторону.

Мы встали в круг, обнялись за плечи, и они помолились за меня и мою грешную душу. Это мне понравилось.

Потом на тропе я понял, что мне не понравилась схема вдохновения, о которой они рассказывали. В начале мы были плохими, потом стали хорошими. А что делать тем, кто живет без Бога, но это им не мешает быть всю жизнь порядочными, хорошими людьми, в стандартных рамках человеческого понимания этих вопросов. Напрашивается вывод, что тогда, в принципе, Бог не нужен. Лишнее звено в хорошей жизни хорошего человека. Аппендикс, без которого можно спокойно жить. Раньше, пока не было науки, он был наверно нужен, а сейчас не смешите мои тапочки этими сказочными историями. Я почувствовал, что нужен более мощный посыл, для осознания Божественного присутствия. Какой именно, тогда точного понимания не пришло.

Помню, встречаю хайкера и говорю ему так же:

- Не поздно ли идём на север?

А он мне отвечает:

- Когда станет совсем холодно, я сойду с этой тропы и уеду в штат Аризона. Ты слышал про Великий Каньон?

Я подтвердил, что конечно знаю про это чудо света. Мои родители посещали его двадцать лет назад.

- Там тоже есть тропа. Я пойду по ней. В это время года, как раз будет не очень жарко. - рассказал он мне о своём плане.

Про этот каньон мне так же рассказывал мой молодой друг из хостела Смеющееся Сердце. И потом я встретил компанию бывалых хайкеров и рассказал им про план случайного знакомого пойти на тропу в Великом Каньоне.

- Знаете про такую тропу? - спросил я у них.

- Одну минуту! - ответил мне мужчина и вытащил из брюк бандану. Развернул её. - Смотри сюда! Это карта как раз этой тропы в Великом Каньоне. Я её проходил в прошлом году. Очень красиво!

Не знаю, на что Бог намекал мне этими совпадениями про Великий Каньон, но идея посетить его у меня была очень давно.

Сейчас закрою тему с водопадами. Как вы помните, я по просьбе Бога или велению Сердца два раза с риском для жизни ощутил на себе мощь водных потоков. Был и третий раз. Прямо около тропы, никуда сворачивать не надо было, находился водопад. Название не помню. Он был очень высокий. Ты смотрел на него, задрав голову. Но он не был экстремально мощным. И ширина потока не больше двух метров. Было утро. Я ещё недостаточно разогрелся, чтоб с удовольствием принимать водные процедуры. Но усилием воли заставил себя это сделать. Последним аргументом за принятие этого решения, послужила удобная плоская каменная площадка, о которую разбивались воды. Просто надо было на неё аккуратно, не поскользнувшись, встать и принять на свою голову, шею и спину холодный массажный поток чистого горного источника. Я это сделал. Потом был доволен собой.

А ещё через день был очень доволен собой. Потому что вышел к ещё одному водопаду, с большим количеством предупреждающих знаков, запрещающих приближаться близко к нему. Так и было написано: "Были смертельные случаи!!". И я прямо почувствовал зловещую атмосферу в этом месте. Бесспорно - было красиво, но всё в мрачных сырых тонах.

А поскольку я уже три раза совершил обряд послушания Богу, пропуская водную энергию через своё тело и душу, то четвёртый раз сердце сделать это не попросило, и мозг облегчённо выдохнул и перекрестился.

Это было точно на этой неделе. Я остановился на ночь в очень приятном шелтере. Уже привык, что один. Красивая солнечная поляна перед ним. Я ходил по ней туда-сюда, вспоминая предыдущие дни. Потом пошёл к источнику воды. И тогда первый раз на тропе я заметил три больших цветка нежно розового цвета. А для меня все цветы на тропе и их цвета были всегда конкретным знаком. Один из языков Бога, в реальности которого у меня не осталось сомнений. А вот такого цвета мне до сих пор не попадалось. У меня только одна ассоциация тогда с ним была - его любят женщины. Но что это значит для меня, я тогда не понял.

И раз уж зашёл разговор про цвета, расскажу, как мне пришло понимание, что для меня значит в общении с Богом серый цвет.

Я точно помню, что с утра задал себе именно этот вопрос про этот цвет. Потом забыл, про это. А потом днём подошёл к шелтеру. И, не доходя десяти метров до самого домика, заметил на камне в траве что-то серое, небольшое. Нагнулся. Поднял. Положил на ладонь. Открыл крышку. Оказался компас известной хайкерскаой фирмы Columbia. У меня этой фирмы был спальный мешок. Ну вы помните, как и когда мне его Бог подарил.

При виде этого компаса у меня сразу в голове заиграла известная песня. Читаем, вдумываемся в слова и вспоминаем, что со мной в последнее время происходило:

Светит незнакомая звезда

Снова мы оторваны от дома

Снова между нами города

Взлётные огни аэродромов

Здесь у нас туманы и дожди

Здесь у нас холодные рассветы

Здесь на неизведанном пути

Ждут замысловатые сюжеты

[Припев]

Надежда - мой компас земной

А удача - награда за смелость

А песни довольно одной

Чтоб только о доме в ней пелось

[Куплет 2]

Ты поверь, что здесь, издалека

Многое теряется из виду

Тают грозовые облака

Кажутся нелепыми обиды

Надо только выучиться ждать

Надо быть спокойным и упрямым

Чтоб порой от жизни получать

Радости скупые телеграммы

Про компас, обратили внимание? Так для меня серый цвет стал Надеждой. И в этом же шелтере, я получил в подарок красивые шорты моего размера серого цвета фирмы "Паук".

Раз уж мы затронули тему про Дом, то я вспомнил, что однажды с утра в сознание пришла эта тема: "Что такое дом для меня сейчас?"

И сразу же заиграла музыка и слова из известной американской песни:

"Country roads, take me home

To the place I belong. "

Эта песня негласный гимн Западной Вирджинии, по которой я тоже прошёл.

Тогда я осознал, что Дом у меня в сердце. Где бы я ни был, я буду дома. А место, которому я принадлежу и куда меня должен привести обратно Путь - это Бог.

Вы меня спросите:

"Скучаю ли я по своему настоящему дому, по своей семье, родным и близким?"

Я вам честно отвечу:

"Конечно скучаю! Они одно из важнейших проявлений Бога, Его любви и мудрости, Его плана в этой моей жизни."

Возвращаемся на тропу. Наши дни. Я имею в виду, что этот незначительный случай произошёл примерно между 116 и 117 днями моего пути. Иду я через густые заросли, помогаю себе хайкерской палкой убирать ветки, нависающие прямо над тропой и царапающие мне лицо.

Вдруг на одной из веток вижу что-то висит. Не заметить невозможно. Легко достаю рукой. Снимаю с ветки. Майка. Вкусно пахнет. Приятный наощупь материал. Ни каких даже мелких царапин или дырочек. Никаких пятен или затяжек. Новая, как из магазина. Нежного фиолетового цвета. На вскидку понимаю, что мой размер. Аккуратно складываю и засовываю в рюкзак. Да, забыл сказать. На груди надпись:

Западная Флорида

Аргонавты.

И картинка - древнегреческий шлем.

Сейчас я вам расскажу одну из легенд про аргонавтов, которую мне рассказали в Грузии, когда я там жил три года.

Существует легенда, согласно которой аргонавты отправились в поисках древесины для строительства корабля. В некоторых версиях мифа говорится, что Ясон и его команда направились в Колхиду (на территории современной Грузии) не только за Золотым руном, но и за древесиной, подходящей для создания корабля, чтобы вернуться на родину.

В этой версии истории аргонавты искали древесину из священных деревьев, которые росли в лесах, охраняемых богами или мифическими существами. Древесина могла символизировать прочность и надежность, необходимые для создания корабля, который должен был пережить множество приключений.

Когда я нашёл эту майку, кроме как метафорической ассоциации, что я в каком-то смысле тоже аргонавт, других мыслей не возникло.

Не сто процентов, но всё-таки думаю, что это было 31 августа 2023 года. Четверг. 117 день пути.

Вечерело. Я вышел к знаку, который показывал, что мне надо свернуть налево, чтобы через двести метров найти шелтер. Но справа в метрах тридцати я заметил двух пожилых женщин хайкеров. Такое ощущение, что они уходили. Когда заметили меня, остановились.

- Я так понимаю вы из этого шелтера идёте. Не будете на ночь в нём останавливаться? - поинтересовался я.

- Мы хотели в нём остаться. Но испугались. И решили вернуться в хостел, из которого мы сегодня вышли на тропу. Там в шелтере весит плакат предупреждение, что в округе бродит злой медведь.

- Дорогие девушки! У меня в руке волшебный скипетр. Я на своём пути встретил больше двадцати медведей. Со всеми договорился полюбовно. Гарантирую вам, что проблем сегодня ночью у вас с медведями не будет. Всю ответственность за вашу безопасность беру на себя.

И девушки, которым было около шестидесяти лет, мне доверились.

Оказалось, что они неразлучные сёстры. У них запланирован недельный хайкинг. И он только начинался. У обеих было по трое детей. Они всю жизнь занимались своим бизнесом. Про мужей не запомнил. Но запомнил смешной момент.

Я разжёг костер. Мы сидели в ночной тиши и спокойно беседовали, как вдруг с трёх сторон раздался хруст кустов, и этот хруст начал к нам приближаться.

Вы бы видели наши лица. Даже я немного напрягся и подтянул к себе скипетр и хайкерскую палку. Так же в костре успел высмотреть подходящее полено для борьбы со злым медведем.

Какого же было наше удивление, когда из темноты на свет нашего костра с трёх сторон один за другим начали появляться лошадиные головы. И только через пару секунд мы смогли рассмотреть всадников и всадниц, сидящих верхом. У них на голове были фонари. Но нам через языки пламени это было сразу не видно. Всего их было пятеро.

История простая. Группа наездников увлеклась ездой и вышла из графика. Стемнело раньше, чем они рассчитывали. Они заблудились. Но наш костер привлёк их внимание.

От нас они узнали, как попасть на тропу, которая их приведёт к цивилизации. Всё это было очень смешно. Девушки наездницы были весёлыми и общительными. Им нравилось их приключение. Заблудиться ночью на лошадях в дикой природе, почему бы и нет.

Потом мы с сестрами легли спать. Ночь была тихая. В шелтере втроём было комфортно.

С утра мои новые подруги подошли ко мне:

- Нам Бог тебя послал! Спасибо тебе за то, что охранял нас. Это тебе маленький памятный подарок.

Они подарили мне пятьдесят долларов. И так же рассказали, где нужно повернуть с тропы вправо, чтоб дойти до хостела, который неожиданно возник у меня сегодня на пути. До этого мне про него никто не рассказыывал.

1 сентября 2023 года. Для моей страны - это праздничный день. Именно в этот день у школьников и студентов начинается учебный год. У меня этот день тоже начался позитивно. Ещё вчера у меня оставалось пятнадцать долларов, а сегодня с утра у меня было на пятьдесят долларов больше, плюс перспектива посещения 12-ого хостела на своём пути.

Примерно к середине дня я добрался до места пересечения тропы и Green Corner Roud. Мне осталось пройти триста метров вправо по этой дороге, чтобы найти Standing Bear Farm/Hostel и узнать, примут ли меня на постой.

- Джонни! Тут ещё один любитель Иисуса хочет с тобой переговорить. - Посмеиваясь, прокричал полноватый мужчина лет шестидесяти, молодому мужчине, похожему на хиппи, который в этом хостеле был главным менеджером.

Джони только что въехал на территорию хостела на своём пикапе. Я уже полчаса находился в компании седого мужчины, который обозначил себя, как друг владельца хостела, который ему тут разрешает периодически пожить. Он помогает менеджеру, встречает гостей, у которых на руках была резервация комнат, кроватей или бунгало. У меня на руках ничего не было, поэтому он лично не знал, что со мной делать.

- Вот тебе газонокосилка. Подстриги эту полянку и вон ту тоже. Потом убери с этой террасы мусор в это ведро. Вот тебе чистое полотенце. Выбирай любую свободную кровать в этом помещение. Хорошего дня. - Вот так коротко и ясно. Это хиппи всё мне объяснил.

Работу я выполнил за час. Потом принял душ. На кухне нашёл, что можно было поесть. Не скажу, что холодильник и хайкерский бокс ломились от изобилия. Но мне хватило. Хостел был полностью интегрирован в дикую природу. По территории протекала горная речка. Горы нависали со всех сторон и примыкали вплотную к территории.

Я приземлился в удобном стуле с подлокотниками и спинкой напротив костра, который разжёг в середине дня седовласый ироничный мужчина. Так просидел почти до середины ночи, периодически пополняя в тарелке свои запасы различных закусок. Седовласый мужчина сидел всё это время со мной. Но мы были не одни. Вся суета сегодняшнего дня и вечера этого хостела крутилась вокруг нас и рядом с нами.

- Какие у тебя красивые волосы! Всю жизнь мечтала о таких! - Сказала мне одна из женщин, прибывших под вечер в хостел.

Я не стригся больше четырёх месяцев. А всю свою сознательную жизнь проходил с очень короткой спортивной прической. И на тропе периодически думал, как мне подстричься. Но после этой фразы я решил повременить с исполнением этого своего желания.

- Я был моряком. Любил свою жену. Мы вместе прожили более пятнадцати лет. Год назад я вернулся из моря, а на столе записка "Я больше не люблю тебя, подаю на развод". Это стало для меня полной неожиданностью. Я взял рюкзак, приехал в штат Джорджия и вступил на тропу. Дошёл до этого хостела, и мне разрешили тут остаться. Взамен я делаю различные ремонтные и строительные работы. - Рассказал мне мужчина, мой одногодка, который весь день даже не смотрел в мою сторону. А затем он добавил - И ты можешь тут остаться тоже. Работы хватает. Попроси у менеджера.

Звучало соблазнительно. Но пустота в его глазах, не позволила принять этот совет.

- Я совсем не хайкер! И по горам ходить не люблю. Я просто сюда периодически приезжаю. Снимаю комнату и отключаюсь от городской суеты и своей работы. В Бога я не верю. Для меня главное, чтоб моё личное пространство никто не нарушал, и чтоб мне не навязывали свои духовные воззрения. - Признался мне выходец из Индии, который приехал учиться в США девять лет назад и остался тут жить.

- Что ты думаешь о жизни? - Первый философский вопрос, который я задал, мудрому седовласому мужчине, другу владельца хостела. После душа и сытного обеда, сидя у костра и глядя в языки пламени, очень тянет на философию.

- Жизнь прекрасна! - однозначно ответил опытный мужчина. Почему опытный? Потому что он уверял меня, что его опыт насчитывал посещение не меньше пятидесяти стран в его жизни. Особенно ему понравился Израиль. Неоднократно упоминал о нём.

- Почему ты смеялся, когда говорил про Иисуса? Не веришь в Него? - спросил я его, как старого друга.

- Я в Него ни верю! Я ему служу! - вот так странно выразил он свою позицию.

- Что-то я не понял вас. Можете пояснить? - попросил я его.

- Десять лет назад я потерял сознание и попал в реанимацию. У меня остановилось сердце. Вокруг меня яркий свет. Мне очень хорошо. Ощущение, что я вернулся домой. На встречу мне выходит Иисус. Я тяну к нему руки, чтобы обнять. Он останавливает меня жестом и говорит: "Не сейчас!", и толкает меня в грудь (он наглядно показал мне, как именно Иисус толкнул его в грудь). Потом Иисус говорит: "Возвращайся, Я приду к тебе на землю, ты мне ещё послужишь там!". С тех пор я на сто процентов уверен, что Он придёт. - Говорил ироничный мужчина всё это без толики нажима или попытки убедить меня в правдивости его истории. Так, между прочим, раз уж тема зашла.

Потом он достал звуковую колонку, подключил свой телефон по вай-фаю, и начался концерт по вашим заявкам, вернее, по моим заявкам и заявкам других гостей.

- Поставь свою самую любимую песню. - Попросил я его. Он на минуту задумался.

- Вот эта. Точно вот эта! - убедил он сам себя в своём выборе. И в тишине зазвучала известная всем Американцам мелодия. И я тоже знал эту песню:

... И подумал:

"Это либо рай, либо ад".

Потом она зажгла свечу,

И осветила мне путь.

Идя по коридору, я слышал голоса,

Казалось, они говорили

Добро пожаловать в отель "Калифорния",

Такое замечательное место,

Такое замечательное лицо

(Рекомендую переслушать эту песню и прочитать на своём языке весь текст. Мне кажется, что не случайно она так акцентно прозвучала на моём пути)

В процессе наслаждения музыкой и неспешной беседой, разбавляемой затяжками марихуаны (я не курил, курил он) к нам подсел мужчина. В свете языков пламени я смог рассмотреть его. Он сел рядом со мной по правую руку. С виду лет пятьдесят. Больше меня. И физически в полтора раза здоровее. Взгляд жёсткий, бескомпромиссный. Тело полностью в наколках. И я бы не назвал эти наколки добрыми.

- Ты выглядишь опасно. - Сказал я ему прямо. - Ещё пару месяцев назад я бы не стал вступать в полемику с таким как ты. - Честно признался я.

- А что случилось пару месяцев назад? Почему сейчас не боишься? - спросил он, не моргая глядя в костёр.

- Я бы и тогда не испугался, просто разумно не стал бы нарываться на не нужные мне проблемы, а сейчас я открыл сердце Богу и вижу мир полностью по-другому. Сейчас Бог со мной будет разговаривать через тебя. Если он конечно захочет. - Пояснил я.

- Странно что ты сказал про опасность. Я надеялся, что уже сбалансировал свою внутреннюю энергию и больше не излучаю такого. Десять лет назад я попал в тюрьму за драку. Сильно избил человека. Обычная драка в баре по пьянке, ничего личного. Срок дали семь лет. В тюрьме я встретил заключённого, который преподавал йогу. Я стал у него учиться. Обрёл гармонию. Он вышел на волю. А я продолжил обучать других заключённых. Сейчас я именно этим и занимаюсь. Преподаю йогу. Но для меня йога это не растяжки и замысловатые позы. Это способ подключения к потоку вселенной. Позы нужны лишь для того, чтоб тебя ничего не отвлекало. Чтоб спина не затекала и мышцы не деревенели. Чтоб столб от неба к земле ровным был.

- А как ты к Богу и Иисусу относишься? - спросил я, раз пошёл такой откровенный разговор.

- Я тебе так отвечу. Я самый большой фанат Иисуса, но Бога Отца я не принимаю. Я повидал слишком много зла в жизни, о котором тебе лучше никогда не знать. И всё это с Его позволения и одобрения. Чушь про дьявола можешь мне даже не пытаться рассказывать. Я принимаю всем сердцем только одну божественную любовь - это любовь Божьей Матери. Она всеобъемлющая и всепрощающая. И ей не надо ничего доказывать. Она тебя любит со всеми твоими грехами.

- Нет! Иисус, это главная божественная Любовь! - подключился к нашей беседе, тот кто видел Иисуса лично.

Они зацепились языками и полчаса выясняли, чья любовь больше и глубже. До драки не дошло. Всё в рамках божественной любви к ближнему своему.

Потом опасный йог ушёл, а к нам подсела девушка. Ну как к нам. Она подсела на уши тому, кто курил косяк. Он её угостил, и поток хаоса и вселенского сознания обрушился на него. Мой уровень английского был критически недостаточным, чтоб понять хотя бы 20% из того что она говорила. Я понял лишь, что завтра с утра она поведёт всех собравшихся тут с разных уголков Америки женщин на тропу, и будет вести их пару дней. Все эти женщины друг друга лично не знают, но познакомились в интернете через специальное приложение на почве любви к хайкингу. Среди близких знакомых они таковых не нашли. И вот сегодня приехали все сюда, чтоб наконец осуществить совместный поход.

- Через неделю они вернутся сюда очень голодными, и опустошат магазин хостела. Ещё и напьются. - Пояснил мне мой мудрый друг, подмигивая. - А ты думал я здесь просто так отдыхаю.

- Почему голодными? - не понял я. Почему он здесь периодически отдыхает, я понял.

- Они будут идти через Великие Горы Смоуки. Ты по ним кстати завтра пойдёшь. Только в другом направлении. Там долгое время не будет никакой возможности зарядиться едой.

Я тогда этому не придал особого значения. Ведь мне Бог обещал, что с едой у меня проблем не будет. И уже прошло больше двух месяцев с момента того обещания. Проблем особых не было. Вот и сегодня я сыт и доволен. А про эти горы я вам чуть больше потом расскажу.

Девушка продолжала выдавать одну светлую мысль за другой. Все это прямо в ухо моему другу. Он лишь отвечал ей:

- Gotcha! - Мол понимаю тебя хорошо. А сам смотрел на меня пронзительным вопросительным взглядом. Мол, не понимаю, как мне от неё избавиться?

С утра он подошёл ко мне и, глубоко вздохнув, сказал:

- Мир сумасшедший!!! - и через небольшую паузу добавил. - Но жизнь прекрасна!

Всех, кто вчера приехал в хостел для хайкинга, увезли перед рассветом. Других хайкеров не осталось. Я не спешил покидать это райское место, этот "Отель Калифорния". Принял утренний душ. Зашёл в их магазин. Выбрал закусок на 15 долларов. Вернулся к своей кровати. И начал собираться.

- Иди на террасу главного здания, возьми завтрак! Там хозяйка приготовила смузи и французские гренки! - сказал мне бывший моряк.

- А мне точно можно? - уточнил я.

- Да конечно! - заверил он меня.

Пять минут назад я слышал, как хозяйка била в колокол, созывая людей на завтрак. Я был уверен, что не вхожу в список тех, кто может претендовать на смузи.

В дополнение к вкуснейшему смузи и французским гренкам была жареная картошка, сосиски и овощи. Отличное начало дня. Отличный старт для покорения Великих Гор Смоуки.

Вот сейчас я вам немного расскажу про них. С первого же дня моего пути я узнал про часть тропы, которая идёт через эти горы. Но тогда они были на расстоянии больше тысячи миль от меня и казались недостижимой точкой. Я очень быстро понял, что это самый известный и популярный отрезок тропы. Все тру хайкеры множество раз мне про него рассказывали с особым благоговением. Весь участок тропы занимает примерно 90 миль. И проходит на высоте более 6000 футов. Но самое интересное - чтобы пройти по нему, надо покупать в интернете пропуск. Цена 20 долларов. А если ты планируешь ночевать под крышей в шелтерах, ты должен заранее резервировать места в них и дополнительно заплатить 20 долларов.

И ещё. Только на этом участке тропы запрещено где-либо останавливаться для ночёвки в палатке, кроме специальных территорий вокруг этих шелтеров. За всем этим порядком следят суровые рейнджеры. Меня эта информация веселила и не волновала. Я был уверен, что до этой части тропы не доберусь.

Но вот на календаре 2 сентября 2023 года. Суббота. 119 день моего Пути. Сегодня моя нога должна ступить на эти Великие Горы Смоуки.

И ещё момент. В этом хостеле были стрелки, указывающие дистанции до различных популярных точек. Так вот. До конца моей тропы (а для большинства хайкеров до её начала), точки под названием Гора Спрингер в штате Джорджия, оставалось 241 миля. Это меньше двадцати процентов всего, что я уже прошёл. Что бы это значило?

Когда я выходил из хостела, было ощущение, что я покидаю параллельную реальность. Всё как в кино в замедленном действии. Вот опасный йог с белым пушистым котом у ног кланяется мне со сложенными на груди по-индийски руками. Вот, сидя у костра, иронически подмигивает мне тот, кто лично служит Иисусу. Вот, постукивает себя по сердцу ладонью и машет мне со второго этажа менеджер хиппи. Вот, сидя у себя на террасе, просто машет мне двумя руками индус дауншифтер. Последним, сидя на скамеечке, греясь на солнце, грустно улыбался и кивал мне, неожиданно брошенный муж.

Прощай "Отель Калифорния"!

Строки из последнего куплета из этой песни:

..Мне нужно было найти как выбраться отсюда

Чтобы вернуться туда, откуда я пришёл.

"Расслабьтесь", сказал сторож,

Нас запрограммировали принимать гостей.

Вы можете освободить номер в любое время,

Но вы никогда не сможете уйти!"

Я смог.

Солнце светило ярко и жарко. Через полчаса тропа вышла из леса, и нужно было нырнуть в тоннель, проложенный под федеральной автострадой номер 40. Там в тени я увидел группу хайкеров. Они стояли и что-то бурно обсуждали. Когда они заметили меня, вожак стаи обратился ко мне с мольбой:

- Ты знаешь где-нибудь здесь поблизости магазин?

- Есть хостел недалеко! У них есть магазин! - ответил я им.

- А пиво холодное там есть? - последовал не вопрос, а крик души.

- Думаю найдётся! - оптимистично заверил я их и объяснил, как добраться до холодного пива.

Радости у хайкеров не было придела.

- Вперед мои друзья! Я говорил вам, что скоро нам повезёт! - Призвал лидер хайкерской стаи собраться для последнего марш броска своих измождённых собратьев, и они медленно поползли в указанном направлении. Великие Горы Смоуки у них были уже позади.

Как вы думаете, прежде чем ступить на Великие Горы Смоуки, я должен был пройти через мост и произвести омовение в горной реке?

Правильный ответ: Конечно должен был.

Через пять минут после встречи с группой хайкеров, я перешёл через мост над рекой Пиджен.

Это была бурная горная река, шириной примерно пятьдесят метров. Рядом с мостом была автопарковка. Честно вам признаюсь, я хотел совершить омовении голым, хотя мы все помним, что рядом с парковкой это общественная зона.

Но я не смог это сделать, потому что по реке нескончаемым потоком плыли рафтеры. Они свистели и махали мне, я приветствовал их в ответ. И так стоял полчаса в ожидании, когда же закончится этот поток из лодок и людей в ярких спасательных жилетах и шлемах. Понял, что могу тут простоять полдня, поэтому надел запасные трусы и вошёл в воду под свист и аплодисменты.

Честно вам скажу, течение было очень сильным, одно неловкое движение и тебя сносит бурным потоком, попутно ударяя о торчащие камни.

Пока я молился и боролся с водной стихией, на стоянку въехала машина, и из неё вышла пара. Мужчина и женщина лет пятидесяти. Они подошли вплотную к реке, и стали наблюдать за мной и рафтерами.

Когда я возвращался на берег, рядом с камнем, на котором стоял мужчина, я заметил большую змею, о чем я его предупредил по-английски. После этого мы разговорились и примерно через пять минут беседы выяснилось, что мы можем общаться друг с другом на русском языке.

Его звали Пётр (Возможно Сергей), её точно звали Вера. Они переехали из Украины жить в США двадцать лет тому назад. Их сын только что завершил хайкинг по тропе, которая пересекает США с востока на запад, поэтому тема хайкинга для них была знакома. Они угостили меня соком и шоколадкой, а потом решили пройти вместе со мной немного по Аппалачинан Трейл. Это мужчина рвался продемонстрировать своей жене, что он ещё может скакать по горам, как горный олень.

Как только мы подошли к ступенчатому водопаду, он неожиданно сошёл с тропы и начал карабкаться по камням, рискуя разбиться. Вера неодобрительно покачала головой, покрутила пальцем у виска, развернулась и пошла обратно на парковку.

Мужчина вернулся невредимым. Проводил меня ещё минут десять, мол он независимый от женского контроля. Помог мне преодолеть сложную преграду. Большое дерево упало на тропу и обойти его было невозможно. Поэтому мужчина перелез первым, принял мой рюкзак, и потом перелез я, самому всё это делать было бы тяжело. Но я заметил, что как только Вера покинула нас, огонь в глазах Петра погас. Неинтересно ему без Веры рисковать и наслаждаться свободой.

- Счастливого тебе пути! Храни тебя Бог! - пожелал мне выходец с Украины - А я догоню Веру, не хочу, чтоб она волновалась.

Ещё через двадцать минут я пересёк просёлочную дорогу и замер перед большим информационным знаком. Вот что на нём было написано:

"Девенпорт Гэп. Высота 1975 футов." Это место где я сейчас находился.

"Следующие 94 мили на север обслуживаются горным клубом Каролина." Это я уже прошёл. Спасибо волонтёрам из этого клуба.

"Девенпорт шелтер через 1.1 милю." Это мне ещё предстоит посетить, и я почувствовал, что скорей всего останусь в нём на ночь. Скорей всего бесплатно. Вы помните, что я сейчас вступаю на часть тропы, за проход по которой надо платить. Ну и про оплату за шелтеры вы тоже не забыли.

"Ньюфаунд Гэп через 31.4 мили. Это название мне ничего не говорило, но это было впереди на моём пути.

"Фантана дэм через 72.4 мили." Это тоже мне ничего не говорило. Возможно узнаем, если дойду.

"Гора Спрингер. Дж. через 239.1 мили." Это южная точка Аппалачиан Трайл в штате Джорджия. С которой все Тру хайкеры начинают своё многомесячное приключение.

"Хот Спрингс через 35 миль на север." Я там уже был. Мне понравилось.

"Катахдин гора через 1953.9 миль на север." Это северная точка Аппалачиан трайл в штате Мэн. Конечная цель всех Тру хайкеров. Но я начал свой путь примерно 1100 - 1200 миль тому назад. Точнее я узнал позже, о чём вам потом расскажу.

"Следующие 102 мили на юг обслуживаются горным Смоуки хайкинг клубом." И вам ребята заранее спасибо за вашу бескорыстную заботу о дикой природе и о том, чтоб я мог всем этим наслаждаться. Уверен, дерево которое преградило мне путь, через неделю другую будет распилено и убрано с пути хайкеров.

Хочу вам, мои дорогие читатели пояснить - если бы не эти бессребреники, то уже через год тропа стала бы полностью непригодна для преодоления. Каждый год она заваливается сотнями деревьев. Мосты сносятся селевыми потоками. Камнепады заваливают тропу. И этим ребятам приходится прокладывать новые обходные пути. Шелтеры разрушаются и сгорают, их восстанавливают, реновируют, чистят. Качество воды в ручьях проверяют, вывешивают предупреждения, если что не так.

В общем, огромное вам спасибо, невидимые ангелы хранители Аппалачиан Трайл.

Как я предположил, так и случилось. Я решил остаться на ночь в первом же шелтере, который повстречал при восхождении на Великие Горы Смоуки. Девентпорт шелтер.

Было ли в нём что-то необычное? Да, было.

Это каменное строение. Внутри два уровня полок. Восемь человек в нём смогут переночевать без проблем. У правой стены камин.

Сторона, которая обычно полностью открыта, в этом шелтере была полностью закрыта железной решёткой, с железной сетчатой дверью. Я уже было подумал, что без оплаты, дверь не открыть, но замка на двери не было, только хитрая защёлка.

Вы были в плохих зоопарках?

Там, где животных держат в небольших вольерах, а спереди натянуты железная сетка или решётка, чтоб посетители могли рассмотреть, кто там внутри.

Вот так и выглядел этот шелтер. Только тут всё наоборот. Люди заходят в клетку. Запираются. А потом к ним подходят олени, волки, медведи и разглядывают их с любопытством. А люди в это время надеются, что медведи не разгадают принцип хитрой задвижки на дверях.

Я там был один. И до конца вечера просидел на скамейке снаружи, ожидая гостей. Тропа проходила справа чуть выше и уходила дальше круто наверх. Чтоб выйти на неё, мне надо было пройти метров тридцать обратно. И я видел, что по ней никто сегодня не шёл.

Когда я собрался ложиться спать, то услышал сверху шум и громкие голоса. Уже было достаточно темно, поэтому разглядеть, что это за компания спускается, мне было невозможно. И я ради любопытства пошёл на тропу, чтоб встретить гостей. Они ведь могли и мимо пройти, ведь через пару миль трасса и парковка.

Я был одет в свои пижамные клетчатые штаны, фиолетовый свитер и резиновые шлёпки. На хайкера наверно был не похож.

Моё удивление было большим. Но удивление с той стороны, при виде меня, было ещё больше.

Из темноты на меня снова вышли лошади. На них сидели те самые наездники и наездницы, которых я встретил позапрошлой ночью.

- Вы снова заблудились и вам нужна моя помощь? - спросил я у них.

- Это снова ты! Невероятно! - выкрикнула одна из наездниц. Самая весёлая из них. - В этот раз у нас всё под контролем! Ну может быть немного припозднились. Но сегодня мы уверены, что лошади нас вывезут в нужное место! - заверила она меня.

Вокруг меня скучились пять лошадей. Я их погладил. Всадники осветили меня своими фонарями.

- Хочешь вино или пиво? - спросила у меня всё та же задорная девушка.

- Не откажусь, ни от того и ни от другого!

- Тогда держи! И девушка, не слезая с коня, достала из сумки две железные банки пива и протянула их мне. - Если я тебя встречу ещё где-нибудь, уже так не удивлюсь. Ты какой-то сказочный персонаж, в любом месте можешь появится. - Добавила она.

- Ага! Жди стука в дверь! - поддержал я шутки этой девушки и помахал на прощание. После чего она поскакала догонять своих друзей.

Я выпил одну банку пива, тем самым отпраздновав свой вход в Великие Горы Смоуки. Вторую положил под струю ручья, чтоб оно завтра было холодным и улегся спать. Дверь на защёлку запер.

А зря.

Из глубокого сна меня вырвал грохот железа и чьи-то ругательства на незнакомом мне языке.

Чуть позже я понял, что язык был испанским. Носителями языка были два взрослых хайкера, которые не рассчитали своих сил и не смогли вовремя прийти в это место. А им это очень надо было. Потому что завтра рано утром (вернее уже сегодня) за ними приедет машина и отвезёт их обратно в то место, откуда они стартовали неделю назад. Там осталась их личная машина. На которой им предстоит проехать 800 миль и вернутся домой, где ждут их жёны и дети.

Если я спросонья правильно понял, то один из них был зять, а второй соответственно тесть. И тесть в первый раз взял с собой этого зятя на хайкинг. У него был не один зять. И он не любил брать с собой непроверенных бойцов. Но этот его как-то уговорил. И из-за него они не смогли пройти участок тропы в нужном темпе.

- Где здесь вода? - Спросил меня зять.

- Вниз и вправо! Там банка пива. Это я положил. - предупредил я их.

Потом они ещё долго возились, чертыхались и гремели железной дверью.

Этой ночью я не выспался. Проснулись они по будильнику перед рассветом. Я вынужден тоже был встать. Потому что спать с таким шумом и грохотом было невозможно.

Первый раз мне попались хайкеры, которым было абсолютно наплевать на других. Обычно, когда кто-то приходил позже остальных или просыпался раньше всех, то старался вести себя ниже травы и тише воды. А тут, с точностью наоборот. Но тем не менее, это было запоминающимся.

Я забрал своё холодное пиво и вышел на тропу с первыми лучами солнца и первыми песнями птиц. Подъём был очень затяжной и очень крутой.

Когда я добрался до знака, говорящего, что 0.4 мили вправо смотровая башня под названием Mount Cammerer Lookout, то был уже весь в мыле. Поэтому сразу поворачивать не стал. Снял рюкзак. Достал холодненькое пиво. Пару закусок. Сел на удобный камень. И насладился ранним утром на высоте 4928 футов.

Пока я неспешно посасывал пиво, мимо меня прошли две пары с пятиминутным интервалом. Поверьте мне на слово, моё присутствие здесь в столь раннее время с банкой пива в руках и то, что они не первые тут - их удивило. Когда я потом вышел к смотровой башне, меня встретили эти две пары и красивый рассвет.

Через пятнадцать минут наплыв туристов на эту достопримечательность резко увеличился. Поэтому я думаю, что это было воскресенье 3 сентября 2023 года. Мой 120-ый день на Пути.

Дам ещё одну информационную вводную. Весь этот участок тропы через Горы Смоуки будет идти почти идеально по границе между штатами Теннесси и Северная Каролина. И почти весь путь на высоте от 5 до 6.5 тыс. футов.

Примерно в середине дня я добрался до шелтера под названием Cosby Knob. Там меня встретила семья. Папа, мама и шестнадцатилетний сын. Главой семьи была мама. Все шли по её плану. Завтра у них был последний день. Стартовать они собирались до рассвета. И именно мама задала мне этот неловкий вопрос:

- У тебя есть резервация на ночёвку в этом шелтере?

- Нету. - Честно ответил я. - У меня вообще ничего нет уже больше двух месяцев. Ни документов, ни телефона, ни кредитных карт. - Уточнил я, подливая в огонь их подозрений масла насчёт того, что они встретили очень странного хайкера, а может быть даже не хайкера.

Женщина залезла в свой смартфон и через минутную паузу высказалась:

- Ничего страшного! Ещё только один человек зарезервировал тут место. Так что думаю нам удастся лечь пораньше и выспаться сегодня. Вчера, к сожалению, нам этого не удалось сделать. Рядом была очень шумная компания.

Я её заверил, что сплю очень тихо, ведь у меня нет надувного матраса. Ей это понравилось, и она углубилась в своё электронное расписание, составленное на месяц вперёд.

Что я вам скажу. Известная фраза о том, что мы предполагаем, а жизнь располагает, отыграла этим вечером в полную силу.

Вначале к нам присоединился молодой человек, который любил ночевать в палатке и желательно чтоб рядом никого не было. Поэтому он выбрал для своей палатки потайное место недалеко от ручья. Потом он вернулся к нам, раскрыл свой суперлёгкий стул, который он купил с огромной скидкой всего лишь за сто долларов и уселся в него, чтоб провести вечер за беседой с интересной компанией.

Потом пришли две женщины подруги. Они собирались переночевать в палатках, но поскольку свободные места в шелтере ещё были, и никто не возражал (Маме пришлось проявить гостеприимство и не возражать), то этой ночью они будут ночевать вместе с нами.

Кстати, сделаю небольшое отступление и уточню, что все шелторы на этом участке выглядели одинаково: каменные, двуярусные, с камином. Но железной сетки, слава Богу, больше нигде не было.

Потом к нам буквально ворвался мужчина, стройный, спортивный, чуть старше пятидесяти лет, бросил свой рюкзак в угол шелтера, посмотрел на свои электронные часы, произнёс в слух фразу:

- Не хватает ещё двух миль! Познакомимся позже! Я ещё вернусь!

После чего быстрым шагом, почти бегом, покинул наше пристанище.

Теперь самое смешное! Пока этот мужчина не вернулся, к нам в гости без стука одна за другой тяжело отдуваясь, громко и весело разговаривая между собой, начали приходить женщины. Я насчитал около десяти, но это не точно. Оказывается, у них у всех есть общая подруга, у которой сегодня день рождение. И эта подруга решила отметить свой день рождение именно таким образом. Хайкингом высоко в горах. Сегодня завершающий этап. И именно сегодня, и именно здесь будет проходить главная вечеринка. С костром, закусками и алкоголем. Алкоголь, как бы не совсем приветствуется на тропе, я вам об этом уже говорил. Но, если женщина хочет, кто же её осудит? (Кроме взгляда матери, которая рассчитывала сегодня лечь пораньше и выспаться в тишине).

До полуночи тихо не было. Что интересного я запомнил из этой вечеринки. Немного. Парень, который расположил свою палатку в секретном месте, чтоб выспаться в одиночестве, получил двух разговорчивых немного пьяных соседок. Им тоже понравилось его секретное место.

- Жду не дождусь, когда мой отпуск закончится и я вернусь на свою работу! - неожиданно сказал он. - У меня работа мечты!

- Что это за такая работа? - Спросила одна из женщин. - Лично я предпочла, чтоб мой отпуск не заканчивался, как можно дольше.

Все присутствующие с ней согласились.

- Я программист! И в принципе это скучное дело! Но я устроился в компанию, которая сертифицирует тормозную систему электро-автомобилей. У нас есть полигон. И моя задача гонять по этому полигону на самых новых моделях электро-автомобилей, тормозить в разных ситуациях, и заполнять в таблицу данные с датчиков. И получаю за это весьма приличные деньги.

Все присутствующие с ним согласились - звучало достаточно интересно.

- Я два года назад весил на сорок килограмм больше! - Начал объяснять стройный мужчина, зачем ему понадобилось пройти ещё две мили сегодня.

Все женщины оживились.

- Срочно выдайте ваш секрет! - потребовали они. - Это вы?! Не может быть!! - у всех была одинаковая реакция на фотографию в смартфоне, которую он всем продемонстрировал.

- Секрета особого нет! Всё давно известно. Поменял питание, на более полезное. Стал пить много витаминов. И главное каждый день стал тратить больше энергии, чем потреблял. У каждого человека свой энергобаланс. За первый месяц я понял сколько мне нужно двигаться, чтоб не сильно себя ограничивать в питании, и дальше строго придерживался этого соотношения. Вот и сегодня, я знаю сколько калорий я съем на ужин, но прошёл недостаточно, чтоб баланс оставался ровным. Я сейчас уже не худею. Следующий план - набрать немного мышц, чтобы кожу, обвисшую, подтянуть.

- Нам бы вашу силу воли! - Посетовали женщины.

- Вначале, всё верно, сила воли. Потом удовольствие от результата и эйфория. А потом привычка.

Перед рассветом, стараясь никого не разбудить, не выспавшаяся семья, собрала свои вещи, одела на головы фонари и покинула наш лагерь.

Я встал вместе со всеми. В этот раз выспался хорошо.

- Кто со мной разделит завтрак? Я слишком много сделал. - Спросил сильно похудевший мужчина. Все в ответ промолчали. Я согласился. Мы сделали совместное фото. - Это тебе от меня на память. Новый. Батарейки вставил перед походом и ни разу не включал. Я сегодня завершаю свой поход. - сказал он и протянул мне памятный подарок.

Это был золотисто-оранжевого цвета с вкраплением черных элементов хайкерский фонарь. Я снова могу идти в ночь. Не знаю хорошо это или плохо. Не скажу, что мои ночные походы по тропе мне очень понравились. Все они были вынужденными. На что Бог этим подарком намекает мне? Но сам факт конечно был приятен.

Утром на моём участке тропы никого не было. Поэтому я думаю, что это был понедельник 4 сентября 2023 года, 121-ый день моего пути.

Я шёл и удивлялся: почему эта часть тропы настолько популярна?

Вчера кроме той башни, других мест с красивыми видами не было. Сегодня их тоже нет. Идёшь по глухому лесу. Понимаешь, что на большой высоте, но ни справа, ни слева ничего не видно.

Ещё одна особенность этой части тропы, на которую я обратил внимание, и потом получил подтверждение этому, то справа, то слева в эту тропу вливались другие тропы, со своими названиями. Я читал их на знаках.

Ближе к полудню с одной из таких троп синхронно со мной вышла на Аппалачиан трейл немолодая женщина хайкер (не турист однодневка, а точно хайкер). Она была в ярко розовой кофте, с рюкзаком и хайкирскими палками. Мы были рады встретить живых людей на тропе. Я у неё сегодня тоже был первым встреченным. Но мы особо языками не зацепились, и я ушёл вперёд. Она шла медленнее меня.

Потом я остановился прямо на тропе, чтобы немного перекусить и попить воды. Она застала меня за этим процессом. Аккуратно обошла и ушла вперёд, не останавливаясь.

Через полчаса уже я иду по тропе, а она сидит прямо на ней и совершает отдых и питательную подзарядку.

Вот тут мы уже зацепились языками. Ей было 59 лет. Она тоже по китайскому календарю дракон. Хайкер имя у неё было "Teeny-weeny" - это разговорное выражение, которое используется для описания чего-то очень маленького. И получила она его, потому что у неё была малюсенькая палатка.

- Какое событие поменяло ход твой жизни или ход твоей мысли? - поинтересовался я у неё.

- Рождение моего первого сына, - Уверенно ответила она. - До этого момента мне всю жизнь казалось, что весь мир крутится вокруг меня. А как только мне его положили на грудь, я поняла, что это не так.

- А сколько ему лет сейчас? - без особого смысла спросил я.

- 33 года. - Ответила она.

- Возраст Христа. Ты как бы получается Божья Мать. - Эта шутка сама вылетела у меня из уст.

- Значит так получается! - то ли в шутку, то ли всерьёз ответила она.

И этот ответ засел у меня в голове.

Иду совсем один. Тропа под ногами вполне комфортная. Вокруг всё окутано легкой дымкой. Красиво. Загадочно. Но смотреть особо не на что. Ничего не отвлекает от мыслительного процесса.

У меня в мыслях, только суровый Йог с его жесткой приверженностью к любви Божьей Матери. И ответ этой женщина "Значит так получается."

- Значит так! - говорю я вслух, чтоб остановить эту пластинку. - Если про любовь Божьей Матери, это действительно правда, и это для Вас (Бог и Иисус) важно, чтоб я принял Её всем сердцем, то мне нужно бесспорное подтверждение этому. Должна быть проявлена щедрость через край. И мне нужен четкий Ответ. Чтоб без сомнений!

После высказывания этого требования. Образ Йога рассеялся, а ответ женщины потерял особую мистичность.

В середине дня я завернул в Tricorner Knob Shelter. Знал, что я в нём не останусь. До следующего было около семи миль. Тропа комфортная, я сильно не устал. Почитал тут Библию, пополнил запасы воды. В это время в гости заглянул молодой парен. Хайкер.

В этот раз он посвятил тропе неделю, и очень печалился, что отца рядом нет. Обычно они вдвоём идут. Он даже когда сфотографировался со мной, то сразу же отправил фото отцу. Потом по ходу нашей беседы, постоянно отправлял отцу голосовые месседжи. Мне было приятно смотреть на это, но в то же время и грустно. Давно я не выходил на связь со своим отцом. Дай Бог чтоб он был жив и здоров сейчас. Он не представлял, где я сейчас и что со мной, а я не представлял, когда я с ним снова встречусь и встречусь ли вообще. И тогда я осознал, что любовь Иисуса для меня, это не только символ любви старшего брата, но и символ любви Сына к Отцу. Аминь.

Когда я возвращался на тропу, то снова пересёкся с женщиной в розовой кофте.

- Ты здесь останешься или пойдёшь до следующего шелтера? - спросил я у неё.

- Здесь я точно не останусь, но вот дойду ли я до следующего, утверждать не буду.

- Так здесь же на тропе нигде останавливаться для ночёвки нельзя. - Напомнил я ей про строгие правила.

- Нельзя. Но если я устану, то найду укромное место, и меня в моей "Тиини-виини" палатке никто не заметит. Я конечно постараюсь всё-таки дойти до шелтера.

- Буду тебя там ждать. - сказал я, и мы разошлись.

Больше в этот день я на тропе никого не встретил. И меня в следующем шелтере Pecks Corner, тоже никто не ждал.

Но через час появился гость. Им был не хайкер. Это был работник компании со знакомым всем хайкерам названием "Аппалачиан Трайл". Оказывается, на тропе не только волонтёры работали. Была ещё и фирма, которая нанимала сотрудников на сезонные работы. Им на майл приходила информация об участке, где предстоят ремонтно-восстановительные работы. И до некоторых участков ты должен был добираться сам по тропе пешком. Иногда это занимало не один день, поэтому приходилось идти с ночёвкой.

- Я всю тропу в прошлом году прошёл целиком. - Рассказал мне молодой флегматичный человек. - Это тоже послужило позитивным моментом, что мою кандидатуру одобрили при принятии на работу. Зарплата хорошая. И желающих было больше, чем требовалось.

- Объясни мне пожалуйста. Раз ты видел всю тропу и работаешь в такой компании, почему участок через Горы Смоуки, такой популярный? Тут видов почти никаких. Просто тропа через лес. С таким же успехом она могла идти по низине, никакой разницы никто бы не заметил. - Высказал я о наболевшем.

- Хороший вопрос. - Задумчиво произнёс он. Погладил свою бороду и неуверенно предположил. - Это наверно потому, что вокруг этих гор самое большое количество близлежащих городов и населённых пунктов. Поблизости много людей. И статистика показывает, что посещение этого участка самое многочисленное. Поэтому и пропускной режим. И нельзя компаниям больше десяти человек. Иначе от дикой природы ничего дикого не останется.

Честно вас скажу, я тогда принял эту информацию за истинную причину, но только намного позже вспоминая весь свой прошедший Путь (который кстати ещё не закончился, и не закончится уже никогда), я осознал и прочувствовал необъяснимое очарование и магнетизм именно этого участка. С удовольствием прошёл бы его ещё раз.

- Пару лет назад я был зависимым человеком от алкоголя. Был очень агрессивным и неуравновешенным. - Неожиданно высказал мой новый знакомый.

- А по тебе так и не скажешь. - честно удивился я.

- Я изменился. Но не скажу, что я освободился от зависимости на сто процентов.

Тогда я от него первый раз услышал об этой программе:

Христианская двенадцатишаговая программа - это адаптация программы Анонимных Алкоголиков (AA) с акцентом на христианскую веру и духовность. Основные принципы те же, что и в классической программе, но с усилением роли Бога как высшей силы и с использованием Библии в качестве духовного руководства. Ключевые аспекты:

1. Двенадцать шагов остаются основой программы, но они интерпретируются через призму христианства.

2. Чтение Библии и обсуждение библейских текстов часто включены во встречи.

3. Молитвы и христианские песни, такие как "Отче наш", также могут быть частью программы.

4. Спонсор - это наставник, сам прошедший этапы выздоровления, который помогает новичку следовать программе. Спонсор доступен для поддержки в любое время и помогает справляться с трудностями, делясь опытом и духовными советами.

До этого я думал, что Анонимные Алкоголики, это просто встречи собратьев по несчастью, чтобы просто выговориться о наболевшем.

- Чтение Библии и молитвы, я делал, но отклика души не было и до сих пор нет. - честно рассказал он мне.

- А о чем ты мечтаешь? - спросил я его.

- Музыку сочинять, и чтоб не думать откуда деньги брать на проживание. - Грустно ответил он.

- А почему меня все пугают, что на этом участке с пополнением запасов питания проблемы? - спросил я о насущном, потому что запасы у меня завтра с утра закончатся, а пятьдесят долларов ещё не потрачено.

- Так и есть. Никаких кафе или магазинов на этом участке в пешей доступности нет. И такси тоже не вызвать, далеко от городов. Никто не хочет ехать.

- Ты же сказал, что вокруг много населённых районов.

- Это на расстоянии ста миль примерно. А вот на расстоянии двадцати-тридцати миль почти ничего нет.

- Вот это сюрприз. Я так понимаю, я ещё и половины не прошёл, а с запасами уже негусто.

- У тебя только один вариант для выживания. - Оптимистично начал он. - Завтра на твоём пути будет Ньфаунд Гэп. Ты не пропустишь. Это большая автомобильная парковка. Есть туалеты общественные. Очень популярное место у туристов. Рядом есть смотровая площадка и оттуда многие любят совершать короткий поход на тропу. В общем, выходишь на эту парковку, поднимаешь большой палец вверх и ждёшь, когда рядом с тобой остановится машина. Проси, чтоб тебя подвезли до города под названием Гатленберг. Примерно 15 миль от этой стоянки. Там в другую сторону есть ещё город Чероки, но он дальше и совсем маленький. Так что тебе в Гатленберг. Дальше по тропе пару дней только горы и дикая природа.

Во-первых, название этого города было выговорить с первого раза не просто, во-вторых запомнить его было ещё сложнее, в-третьих оно звучало, как название обычного немецкого города, в-четвертых запомнить его для меня было критически важно, поэтому я молодого человека переспрашивал ещё несколько раз и с утра тоже. И всё равно не запомнил.

Но я потом выкрутился, потому что очень хорошо умею играть в игру Алиас, в которой нужно быстро объяснять написанные на карточках слова, не используя однокоренные слова.

Кстати, "Тиини-Виини" так до нас не дошла в тот вечер, и больше на тропе я её не встретил.

122-ой день моего пути начался позитивно. Солнце. Свежий воздух. Деревья. Много деревьев. Одни деревья кругом. Что ещё надо для хорошего настроения?

Нужна ещё надежда, что впереди есть возможность пополнить свои съестные запасы, потому что они закончились. А идти голодным по Великим Горам Смоуки совсем не хотелось.

В какой-то момент деревья с левой стороны неожиданно расступились, и передо мной наконец-то распростёрся вид на горную долину, и я смог оценить на какой высоте проходит тропа. Было очень тихо. Я как будто смотрел внутрь кратера вулкана, который весь зарос хвойным лесом. Что-то уловил краем левого глаза. Повернулся и понял, что это черный ворон летает по кругу, потом резко взлетает метров на двадцать выше, что-то выпускает из-за рта. Это что-то начинает падать. Он камнем пикирует вниз и ловит это. Потом снова взлетает, бросает и ловит.

Почему я это запомнил?

А потому, что через три минуты к нему подлетел орел, а ещё через минуту сокол, и они втроём начали пикироваться. Ворон как бы пытался подавить своим авторитетом сокола, но орёл не давал ему наглеть. Но это точно не была битва. Просто выясняли кто из них более ловко умеет летать. Потом сокол первый улетел на юг. Орёл полетел на восток. А ворон подлетел к мёртвому обожжённому дереву и воцарился на верхней ветке. Эта территория видимо была его вотчиной. Когда столько времени идёшь свозь глухой лес, то такая движуха врезается в память.

Потом я встретил двух хайкеров, мужа и жену. Они были очень приветливы. Особенно она.

- Ты настоящий хайкер? - спросила она.

- Иду из Нью-Йорка. - ответил я.

- Ооо! - обрадовалась она. - Поздравляем! Ты почти закончил!!

Звучало позитивно. Но было в этом что-то коварное. Слово "Поздравляю!" мне понравилось. Слово "Закончил!!" тоже звучало хорошо. А вот в слове "Почти" был какой-то подвох. Не знаю какой. Наверно показалось.

После этого момента, всех встречных, как прорвало, почти все они начали говорить эту фразу: Поздравляем! Ты почти закончил!.

Примерно к полудню на моём пути появился знак, указывающий на популярное место у туристов, обзор с которого действительно впечатлял. Подход к этой скале тоже впечатлял. И сама скала Charlies Bunion тоже впечатляла на столько, что я чуть ни стал свидетелем падения женщины с двух километровой высоты в бездну. Она оступилась, и муж её в последний момент поймал за куртку. Все конечно смеялись и шутили после этого. Но зрачки у неё и её мужа ещё долго не сужались от пережитого ужаса.

После этой скалы резко выросло количество туристов на тропе. Они все шли на эту скалу с того самого Ньюфаунд Гэпа.

С одним мужчиной мы зацепились языками. И он мне рассказал, что для него сейчас самое главное в жизни. Но перед этим он поздравил меня с тем, что я почти закончил тропу.

- Здоровье, и как можно дольше поддерживать себя в хорошей спортивной форме. За год похудел на десять килограмм. А всё потому, что я очень люблю проводить свободное время со своей старшей дочерью. А она у меня любитель активных видов спорта. Понимаешь, я как сейчас помню её малышкой, учу её кататься на беговых лыжах. И вот она уже чемпионка колледжа. И прошлой зимой мы вместе вышли на лыжню, так у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло, пока я пытался удержатся вровень с ней. Она потом меня ещё добила, что шла в пол силы. И тогда я осознал, чтоб держать себя в форме, для этого надо прикладывать усилия. А мне казалось, что у меня и так всё хорошо, и ещё долго всё будет хорошо, само собой.

Потом я дошёл до следующего шелтера Icewater Spring. Такой же симпатичный как предыдущие, только с него открывался превосходный вид. Я пожалел, что он у меня не под вечер на пути оказался. Почитал тут Библию.

Потом в него заглянули туристы из Германии. Про Латвию они конечно слышали. И встрече с настоящим сумасшедшим хайкером в этом месте они тоже были рады.

Меня кстати сирийский миллионер в хостеле "Смеющееся Сердце" предупреждал:

- Ты скоро будешь наверно единственным Тру Хайкером на тропе в той стороне. И люди на тебя будут реагировать как на Селебрити.

Селебрити - это знаменитая личность, широко известная в обществе благодаря своей профессиональной деятельности, медийной популярности или публичной жизни. К селебрити относятся актеры, музыканты, спортсмены, телеведущие и другие публичные фигуры, часто привлекающие внимание СМИ и поклонников.

В данный конкретный момент я себя таковым почувствовал. Со мной сделали коллективное фото. И меня угостили небольшой хайкерской закуской. Но пожилой немец обратил моё внимание, что в ней необычно много калорий - 690. Я это запомнил и решил её сразу не есть, ведь до Ньюфаунд Гэпа оставалось около одной мили.

- Как называется город, который по звучанию на ваши немецкие города похож? Он должен быть не далеко отсюда. - Поинтересовался я.

- Гатленберг. - с немецким акцентом ответили мне немцы.

Через полчаса я уже стоял на большой автомобильной парковке, освещённой ярким дневным солнцем, осматривался вокруг, пытаясь понять, как мне лучше действовать. Может быть кто-то сам из многочисленных туристов подойдёт ко мне с расспросами, и я аккуратно намекну, что мне надо добраться до немецкого городка, который находится в пятнадцати милях от этой точки. Дорожный знак, указывающий на это, я уже рассмотрел. Мне многие дружелюбно улыбались и махали рукой, но никто не подходил.

Затем я встал на выезде из парковки и поднял большой палец вверх, как мне указал сделать сотрудник компании Аппалачиан Трайл. Так я простоял пятнадцать минут. Никто из выезжающих туристов не остановился.

Поскольку часть выезжающих поворачивала налево в направлении маленького города Чероки, я решил поступить мудрее, и вышел на саму дорогу с номером 441. Встал с правой стороны от выезда из парковки, чтобы голосовать перед теми, кто точно едет в направлении нужного мне города.

Так я простоял ещё пятнадцать минут. За это время мимо меня проехало несколько десятков автомобилей. Только одна пара, сидящая в кабриолете, развела руками, мол взяли бы тебя, но места в машине нет, остальные смотрели на меня, как на прозрачного. Я даже отвернулся и перестал смотреть на проезжающих, просто поднял руку с большим пальцем, а сам рассматривал окружающую природу.

Через двадцать минут за спиной раздался сигнал клаксона. Я обернулся. Небольшая японская машина прижалась к обочине. Внутри кроме водителя на переднем сидение сидел ещё один мужчина. Оба недвусмысленно махали мне руками.

Я затолкал рюкзак, хайкерскую палку и скипетр на заднее левое сиденье и сам уселся на правом.

На вопросительный взгляд водителя я ответил:

- Мне в Гатленберг. Любой продовольственный магазин.

Мужчины переглянулись, и один из них задумчиво произнёс вслух:

- Продуктовый магазин в Гатленберге Ты знаешь?

- Нет - так же задумчиво ответил второй.

Но машина тронулась, и мы поехали в нужном мне направлении. Я кратко описал, кто я и что я делаю тут, убирая все мистические подробности.

- Деньги есть, еды нет. И как мне сказали, ещё пару дней вблизи тропы магазинов не предвидится. Поэтому я вынужден пойти на такой радикальный шаг и по настоятельному совету моего случайного знакомого хайкера, стоял тут и голосовал.

Мужчины молча кивали головой и продолжали перекидываться задумчивыми взглядами и короткими фразами типа:

- А на этой улице это случайно не магазин был?

- Нет, там точно нет.

- А если на эту дорогу повернём, когда там магазин появится?

- Точно нет! - отвечал второй.

Мне всё это было слушать странно. Есть город с интересным немецким названием. Вроде он не совсем маленький, как тот же Чероки. Потому, что все встреченные мной туристы именно так и говорили. "Чероки маленький город"

- Ребята, не беспокойтесь! Просто меня в городе выпустите, я уже сам найду, люди подскажут.

- А вот мы беспокоимся, что не подскажут! - криво улыбаясь, ответил водитель. - Мы не один раз проезжали через этот город, и ни разу не видели в нём продовольственного магазина.

- Сейчас я позвоню своей знакомой! - вдруг сказал, тот что был пассажиром. - Может она знает.

Пока он искал её у себя в записной книжке, пока звонил, пока приветствовал, выяснял как дела и настроение, мы выехали из лесного массива на просторы странного города с трудно произносимым немецким названием и с отсутствующими продовольственными магазинами.

Если вы не слышали про этот город никогда, как я, например, то удивлению вашему не было бы предела, как и у меня тогда. Потом я понял, что это довольно известный город в США. Но вот за пределами он не настолько известен, как Лас-Вегас. Это тоже город одного сплошного развлечения. Зажат между Великими Горами Смоуки. Вдоль дороги справа и слева сплошной вереницей идут отели, рестораны, развлекательные комплексы. И действительно, ни одного продовольственного магазина. Через десять минут мы уже были в центре. Концентрация туристов на улице стремительно возросла, со всех сторон громыхала музыка, сверкала реклама развлечений, и зазывалы, перекрикивали друг друга, приглашали посетить именно их заведение.

Забегая вперёд опишу главное отличие этого города от Лас-Вегаса. В нём не было казино. Зато было большое разнообразие подъёмников в горы на смотровые и развлекательные площадки. И иногда по улицам тут ходят дикие медведи.

Но если вы лудоман и своего отдыха без посещения казино не представляете, то специально для вас тот самый маленький город Чероки, который находится в штате Северная Каролина в 34 милях от этого города Гатленберг, который находится в штате Теннесси. А та стоянка с названием Ньюфауд Гэп, находится прямо на границе между этими штатами, как и вся часть тропы, пролегающая через Великие Горы Смоуки.

Я вам клянусь, что ни работник фирмы Аппалачиан Трайл, ни встреченные потом немецкие и другие туристы, даже словом мне не намекнули, что из себя представляет этот город с немецким названием. Кстати город Чероки находится на территории индейской резервации, поэтому там и есть Казино. Такие вот странные преференции у индейцев в США теперь.

Так вот, пока я с открытым ртом озирался по сторонам, мы проехали насквозь весь город и выехали из него.

- Куда мы едем? Город остался позади!! - удивился я сложившейся ситуации.

- Не волнуйся, он узнал где здесь продовольственный магазин. И я тоже про него вспомнил. Через минуту будем на месте. - ответил водитель.

И действительно, примерно через пару минут меня высаживали на парковке около большого супермаркета под названием "FOOD CITY"

- А как я обратно до города доберусь от сюда? По автостраде как-то не очень идти. - последний вопрос, который я задал моим благодетелям.

- Не надо идти по автостраде! Вон смотри, рядом автобусная остановка. Сядешь на автобус и доедешь. - Ответил мне тот, кто был пассажиром. И не успел я задать логичный вопрос про билеты, он добавил. - Проезд бесплатный.

И теперь вы, также как и я, знаете, что в США не только в Нью-Йорке есть общественный транспорт, но и в городе Гатленберг. В довесок он тут бесплатный. А сами автобусы электрические, оформлены под старину.

- Когда подойдёшь к кассе оплачивать продукты, скажи, что ты гость Гатленберга, тебе должны сделать хорошую скидку. последнее, что перед прощаньем услышал я.

Я так и сделал.

- Покажите документ. - попросил у меня кассир, молодой человек.

- Все документы остались на тропе. - Развёл я руками в ответ.

Он внимательно оглядел меня с ног до головы, сам себе махнул рукой, подмигнул мне, достал пластиковую карту, провёл ею по терминалу, и моя цена к оплате в 41 доллар, превратилась в 33 доллара.

Я потом на эти 8 долларов, купил целый килограмм хайкерского микса в голубой упаковке фирмы NICE (разные орехи, сухофрукты и шоколадные конфеты).

Но это потом. А сейчас я сел на скамейку на автобусной остановке разложил все свои вещи и покупки и приступил к очень вкусному и сытному обеду. Всё верно! Прямо на автобусной остановке. Честно вам скажу, я извинялся перед теми редкими туристами, которые подходили сюда для ожидания автобуса.

Пока ел горячую курицу гриль с барбекю соусом и майонезом, пропустил один автобус. Они ходят не часто, раз в полчаса.

На второй я уже сел с чистыми руками и чистым лицом. Автобус привёз меня в центр Гатленберга, и я триумфально прошёл по его улицам с рюкзаком на спине, хайкерской палкой в одной руке и магическим скипетром во второй руке. Все вокруг предлагали продегустировать множество сладостей, соков, алкогольных напитков. Я не отказывал почти никому, кроме алкогольных напитков. Мне и так было весело, позитив бил из меня ключом. Я прям всасывал всеми фибрами души энергию этого города и сразу же выплёскивал её наружу. Не хотел оставлять её внутри себя.

- Гатленберг? - уточнил у меня как-то позже один мой знакомый. - Плохое место! Там всё сделано для того, чтоб у тебя высосать как можно больше денег.

Возможно он прав. Но для меня этот город остался в памяти неожиданным ярким пятном с горячей гриль курочкой и майонезом.

Когда я вечером возвращался по обочине дороги обратно к тропе, то понимал, что пятнадцать миль уже не успею пройти. Но не беспокоился по этому поводу. Я был сыт, пополнил запасы еды на пару дней, чёрных туч на небе не было видно. Как стемнеет найду поляну рядом с дорогой и переночую "ковбой стайл."

Примерно через тридцать минут моего движения вне города, впереди остановилась машина, и я понял, что ждут именно меня. Когда я подошёл почти в плотную, мне навстречу вышла девушка, помахала рукой и спросила: "Далеко ли я иду?"

- Ньюфауд Геп. - ответил я.

- Сейчас я уберу вещи с переднего сидения, и мы вас подвезём! - мило улыбаясь, предложила Юлианна. Именно так с двумя "н". Для тех, кто забыл, это имя моей бывшей жены. Девушка была индианка. Когда я сел в машину, то познакомился с её очень симпатичным и приятным мужем по имени Ричард. Так же на заднем сиденье был их годовалый ребёнок. Он мирно спал в автомобильном кресле.

- Почему вы остановились? Мало того, что у вас тут места не было свободного в машине, еле запихнули всё в багажник, так ещё маленький ребёнок спит. Я уже не говорю про то, что выгляжу достаточно странно и до вас несколько десятков авто проехало мимо меня даже не моргнув поворотниками.

- Она предложила подвести вас, я сразу же согласился. Людям надо помогать, не только когда тебе это удобно. Мы рады, что смогли вам помочь. - Без пафоса ответил Ричард. Юлианна просто кивала и улыбалась на заднем сиденье. Ей было девятнадцать лет, ему двадцать два или что-то близкое к этому.

Тридцать минут спустя.

- Хочешь банан? - неожиданно спросил меня молодой человек индуской внешности, когда я уже стоял на смотровой площадке Laura Spelman Rockefeller Memorial, которая примыкает прямо к автопарковке Ньюфаунд Гэп.

- Не откажусь! - ответил я.

- Красивый туман. Прямо мистика какая-то. Ещё двадцать минут назад там было видно красивые зелёные горы, а сейчас всё окутало непроглядной мглой. - высказал он своё восхищение поведением природы.

- Именно в этот туман мне сейчас предстоит нырнуть. И я вряд ли успею дойти до следующего шелтера, до наступления полной темноты.

Индус внимательно посмотрел на меня. В глазах его просматривался ужас. Он на моём месте сейчас быть не хотел.

С парковки помахала его девушка, мол давай быстрее возвращайся, нам ещё нужно на ужин в отель успеть. Он грустно улыбнулся мне, крепко пожал руку и искренне пожелал удачи. Я ещё постоял пять минут совсем один. Парковка была пуста.

Не всё так страшно! У меня был фонарь для хайкеров. Вчера утром подарили. Ну вы помните.

Следующие пять миль я прошёл в густом тумане и темноте.

Почему эти горы так называются? Именно поэтому. Туман их постоянно обволакивает, как дым.

Забыл вам рассказать одну смешную историю про туман. В последнюю ночь в хостеле "Смеющееся Сердце" с нами ночевала пара - мама и сын. Сыну было пятнадцать лет, маме около сорока. С утра они заказали шатлбас, который их отвёз на пару десятков миль на юг. И потом они по тропе возвращались несколько дней обратно в хостел, где осталась их машина.

Главная достопримечательность их участка тропы была высокая лысая гора, с которой открывался фантастический вид. Женщина про это место мне рассказала. В этом походе оно должно было стать их главной изюминкой.

- Фотографии нужно делать именно там. - уточнила она мне, не зная, что у меня нет телефона.

Это не первый участок тропы, который они с сыном преодолели за последние пару лет. Они были хайкерами со стажем, и каждый поход шёл в их семейный фотоальбом.

Через два дня утром я встречаю их на тропе, они идут мне на встречу. Мы радостно приветствуем друг друга.

- Ну как лысая гора? Красиво было? - спросил я у них.

- Мы только час назад с неё спустились! Она скоро у тебя будет на пути. Нам не повезло. Там сейчас всё окутано туманом. Мы там час простояли, так ничего и не смогли рассмотреть. В этот раз красивых фотографий у нас не будет. - С досадой ответила женщина.

Когда я добрался до указанного места, о тумане не было и намёка. Я там молился, я там восхищался красотой, там меня угостили вкусным сэндвичем и фруктами.

Возвращаемся на ту часть тропы, где уже ночь и я в непроглядном тумане иду и освещаю себе путь фонарём. Видимость полметра. Тишина гробовая. Такое может только во сне присниться.

Кто я? Где я? Это реальность или сон? Действительно мистика. Самое главное в этом сне было не пропустить знак указатель на шелтер. Ночевать прямо на тропе не хотелось. Большая влажность. С утра всё будет мокрым.

Примерно в полночь я достиг цели. Внутри были спящие хайкеры, но свободное место тоже было. Я постарался никого не разбудить и счастливый заснул.

Захожу на просторную кухню. Никого. Вижу большой белый холодильник. Вы же знаете, что это для меня волшебный ящик с несметными сокровищами внутри. Подхожу к нему. С замиранием сердца распахиваю дверцу. Свет внутри. Много разной еды на полках. Я присматриваюсь, нет ли маркеров хайкеров, чтоб понять, что я смогу взять, а что трогать нельзя. Чувствую, что кто-то смотрит на меня. Высовываю голову из холодильника. Распрямляюсь. Озираюсь по сторонам и вижу, в дальнем углу кухни стоит немолодая женщина со светлыми длинными волосами и пристально смотрит на меня.

- Извините! - говорю я и закрываю холодильник. - Я понял, эта еда не для меня.

- Почему не для тебя? Ты разве не видишь какого у меня цвета блузка? - задаёт она мне странный вопрос.

- Вижу! Голубого! - отвечаю я ей.

- А ты разве не знаешь, что значит голубой цвет? - Ещё один странный вопрос в её исполнении.

- Конечно знаю! - отвечаю я ей. И в этот миг просыпаюсь. - Конечно не знаю! - говорю я себе, удивляясь яркости увиденного сна. "Нужно будет не забыть его, и завтра разобраться, что значит голубой цвет для меня." - решил я. Сходил по малой нужде. Вернулся обратно в шелтер и снова заснул.

Про сон я не забыл. Но на следующий день, кроме голубого неба в голове не возникло никаких других ассоциаций с голубым цветом, и я отложил на неопределённое время решение этой загадки.

С утра я познакомился со своими соседями по ночному отдыху и извинился за столь поздний визит.

Со мной ночевали: романтическая молодая пара. Оба симпатичные. Он музыкант, композитор. Этим и зарабатывает. Про неё ничего не запомнил. Он был более общительным.

И ещё две женщины подруги. Но подругами они стали недавно на прошлом их совместном хайкинге.

- Я одна не люблю идти по тропе. Нужен напарник. Но не лишь бы кто. Должна быть совместимость и по физическим возможностям, и по ментальным особенностям. Прошлый раз мы шли группой, познакомились, потом ещё долго переписывались, и вот решили попробовать на неделю пройтись вдвоём. Мы идём кстати тоже на юг. Так что может быть ещё пересечёмся с тобой. - На этой фразе, женщины помахали нам рукой и ушли первыми на тропу.

Я вышел на тропу через полчаса. Молодая пара не спешила, поэтому я покинул Маунт Коллинс Шелтер в это утро не последним.

Предполагаю, что это уже 6 сентября 2023 года середина рабочей недели среда. 123-ий день моего пути. Пока ещё раннее утро.

Тропа сразу пошла резко вверх, было много каменных уступов, на которые не так просто вскарабкаться. Приходилось рассчитывать каждый шаг и на несколько шагов вперёд. Я радовался, что вчера ночью мне не пришлось идти здесь в тумане и полной темноте. Подъём занял не меньше часа, возможно и все два. Хоть солнце не пробивало через плотные кроны хвойных деревьев, но я быстро взмок, и в желудке сгорела та небольшая закуска, которую я бросил в топку перед выходом на тропу.

Я задумался о плотном завтраке, но тропа и окружающая территория разместиться с комфортом пока не позволяли. Приходилось терпеть и продолжать подъём.

В какой-то момент я услышал голоса слева вверху, но ответвления тропы в том направлении замечено не было. Я прошёл ещё пару минут. Голоса и смех звучали громче. Меня замучило любопытство, и я повернул влево и вверх напролом между сосен. До голосов не должно было быть больше тридцати-сорока метров.

- Всем доброе утро! - громко высказал я, когда вырвался из чащи на залитую солнцем поляну.

Пять рейнджеров, мужчины и женщины в коричневых костюмах с широкополыми шляпами на голове, стояли ко мне спиной. Они одновременно развернулись и посмотрели на меня как на приведение.

- Ты как сюда попал? - спросила одна из них.

- Бог привёл! - честно ответил я, не переставая улыбаться.

Они переглянулись.

- И что с тобой делать? Тут вся территория сейчас оцеплена. Хайкерам и туристам сегодня доступ к Clingmans Dome закрыт. Мы ждём детские лагеря. В каждой группе не меньше ста человек. Группы будут меняться каждый час. И так до вечера.

- А я сюда специально из Латвии прилетел, а потом шёл из Нью-Йорка по тропе больше четырёх месяцев. Что вы на это скажите? - Поставил я их в неудобное положение. Вернее, Бог меня и их поставил в такое положение.

- Ну раз Бог привёл тебя сюда сегодня, тогда можешь налить себе воды из этих бочек, пока дети не подошли. Наслаждайся моментом. - ответила за всех, главный рейнджер. Остальные улыбнулись и начали заниматься другими подготовительными делами.

Вы что-нибудь слышали про этот Clingmans Dome?

Если, как и я, ничего до этого момента не слышали, то рассказываю. Остальным следующие пару абзацев читать по диагонали.

Clingmans Dome - самая высокая точка в национальном парке Great Smoky Mountains и третья по высоте на востоке США. Высота горы составляет 6,643 фута (2,025 метров) над уровнем моря. Тропа к вершине длиной 0.5 миль (около 0.8 км) довольно крутая, но короткая.

На вершине расположена обзорная башня, построенная в 1959 году, высотой 45 футов (13.7 метров), с панорамной спиральной рампой. В ясную погоду можно увидеть части семи штатов: Теннесси, Северной Каролины, Вирджинии, Южной Каролины, Джорджии, Кентукки и Алабамы.

Леса на Clingmans Dome представлены густыми массивами **смереки (red spruce)** и **пихты Фрейзера (Fraser fir)**, создающими туманные леса, характерные для северных регионов.

До прихода европейцев эта территория была частью земли народа **чероки**. Они называли гору **Kuwahi**, что означает "место белого медведя". Современное название, Clingmans Dome, появилось в XIX веке в честь сенатора Томаса Клигмана, который проводил исследования этой области.

Когда взбираешься на смотровую башню, то идёшь по спирали примерно двадцать метров в диаметре.

Когда я положил свои вещи, чтобы совершить этот подъём, из кустов на поляну вышла моя утренняя знакомая, которая тщательно отбирала себе спутников для хайкинга.

Рейнджеры, хотели было её остановить, но обернулись на меня, я им улыбнулся, и они не стали приставать к женщине хайкеру.

- Привет! Где твоя спутница? - поинтересовался я.

- Мы на тропе разошлись. Она ушла вперёд, а я решила немного переодеться, и мы договорились встретиться здесь. - ответила она мне.

- Я уже здесь десять минут и её не видел. Давай поднимемся на верх и посмотрим, может быть удастся увидеть её пёстрый костюм. - предложил я ей.

Мы медленно поднимались. Шли по спирали, как по жизни. Сегодня в нашей жизни тумана не было. (Он тут очень часто бывает, посмотрите на фотографии в интернете). Чем выше мы поднимаемся, тем больше и дальше нам виден мир вокруг. На самом верху должно вообще стать всё ясно и понятно, но это в теории. Кого-то жизнь поднимает на самый верх, а вокруг один сплошной туман.

- Вот смотрю я вокруг и понимаю, что вижу отсюда всю свою страну Латвию. Вот такой примерно размер у неё. А твоей подруги не видно. Видимо важно не только найти хорошего спутника, но потом его не потерять. - пошутил я философски.

- Пройдусь по округе, поищу. - Женщина глубоко вздохнула и пошла вниз. - Мы здесь собирались завтракать.

А я остался, решил ещё немного насладиться круговой панорамой.

И пока я это делал, на территорию смотровой башни пришли они - дети. Стало шумно и весело. Через пять минут на центр вышла самая смелая рейнджер и громко прокричала:

- А сейчас все немного успокоятся, встанут кругом, и перед вами выступит Джон. Он потомственный индеец племени Чероки. Он вам расскажет про культуру его народа и научит одному из танцев.

Индейцу было примерно 33 года. Он что-то рассказывал, мне было не слышно, а потом попросил всех взяться за руки. Одного школьника он сам взял за руку и сказал:

- Сейчас мы изобразим древний индейский танец, посвящённый священной гремучей змее. По моей команде мы будим идти змейкой и шипеть, как это делает она.

Самый лучший вид на эту гремучую змею был с моего обзорного места. Я смотрел на это представление с высоты 14 метров, поэтому видел, как извивается змея целиком. И когда змея поползла на верх, я решил спуститься в низ и наконец позавтракать, попутно решив, что это и есть моя третья гремучая змея на пути. Я хотел в это верить.

- В какого Бога ты веришь? - спросил я у индейца, когда он в перерыве между заходами детских групп сел отдохнуть напротив меня.

- Я верю в Иисуса Христа. - Ответил он мне спокойно.

- А что на счёт ваших традиционных верований, во что верят индейцы Чероки? - поинтересовался я у него.

- Чероки верят в единый Дух-Творец. Мы называем его Унеланухи. Он создал мир. Для нас, природные объекты и силы, такие как животные, растения, горы и реки, обладают духовной сущностью. Важную роль играют духи предков и баланс в природе. Центральными в культуре являются ритуалы, направленные на поддержание гармонии между людьми, природой и духовным миром. Так же верим в цикличность времени и важность поддержания здоровья и духовного равновесия. - Он немного задумался и закончил этой фразой. - Я тоже в это верю.

- Ты себя считаешь Чероки или просто человеком? - уточнил я у него.

- И просто человеком и Чероки. А разве так нельзя? - поинтересовался он.

- Верить в Иисуса Христа и считать себя Чероки или Европейцем, или Русским нельзя. Как только ты себя присовокупляешь к какой-то группе, это первый шаг к войне. А это не про Иисуса. Но это моё личное мнение. Не буду навязывать.

После этих слов индеец начал сильно чесать один глаз, а потом усиленно осматривать землю вокруг себя.

- Что случилось? - спросил я.

- Линза из глаза выпала. Они очень дорогие у меня.

Я попробовал помочь ему в поисках, но мы не смогли найти. Один его глаз сильно покраснел. Но он мужественно пошёл встречать вторую группу школьников, а я вернулся на тропу.

Кстати потерявшаяся женщина нашлась. Она ждала свою подругу у здания общественного туалета, которое было в ста метрах от башни. Она почему-то решила, что их встреча должна была произойти именно там. Они обе говорили на одном американском английском языке.

В третий раз я пересёкся с ними в Double Spring Gap Shelter. Название похожее на один из предыдущих шелтеров на моём пути, где мне Бог подарил бутылку вкусного вина, но здесь про особые подарки я не помню. Просто читал Библию и в гости зашли они. В этот раз вместе.

- Вы здесь останетесь на ночёвку или пойдёте в следующий шелтер? - поинтересовался я.

- До следующего шелтера чуть больше семи миль, думаем справимся. У нас план. Через шесть дней мы должны быть в определённом месте.

- Тогда наверно встретимся с вами в четвёртый раз сегодня. - предположил я.

Женщины немного отдохнули и ушли. Через десять минут выдвинулся я.

Какого же было моё удивление, когда я дошёл до следующего шелтера, который находился прямо на тропе буквально за один час с небольшим хвостиком. Я точно не мог так быстро пройти семь миль.

В самом шелтере никого не было. И мне в голову закралось подозрение, что я заблудился и вышел на другую тропу. Мне говорили, что участок горного хребта Смоуки Аппалачиан трейл пересекается со многими другими популярными тропами и надо внимательно смотреть на маркеры на деревьях, чтоб случайно ни повернуть не в ту сторону.

В этот момент я понял, что последний час особо не смотрел на маркеры, потому что шёл через очень плотные и шипастые кусты. Меня больше волновало, чтоб не расцарапать себе лицо и не разорвать одежду.

Я поставил рюкзак на скамейку в шелтере. Обошёл его вокруг. Никаких надписей. Ничего не говорило о том, что этот шелтер находиться на нужной мне тропе. Что делать?

Я решил пройти без рюкзака дальше через кусты, и поискать деревья с белым маркером.

Через пять минут я такое нашёл. Сомнений не было - это был нарисованный белой краской маркер Аппалачиан Трайл.

"А как я тогда так быстро прошёл семь миль?! И где женщины? Странно всё это."

В такой задумчивости я вернулся обратно в шелтер, где меня с удивлением в глазах встретили два молодых хайкера.

- Ты останешься здесь на ночь? - спросил один из них. Высокий, темноволосый, кучерявый.

- А вы? - вопросом на вопрос ответил я.

- Мы останемся. - ответили оба.

- Ну тогда и я останусь. - ответил я им.

- А ты настоящий хакер? - спросил всё тот же кучерявый.

- Не знаю на сколько настоящий, но то что один из самых необычных хайкеров это точно. Иду по тропе из Нью-Йорка уже четыре месяца.

- Вау!!! Круто!!! - искренни обрадовались они. - Поздравляем тебя! Ты почти закончил!! А мы мечтали встретить настоящего хайкера, хотя понимали, что уже не сезон. А тут ты, как с неба свалился к нам. Мы только на пару дней в горы вышли, завтра уже домой уезжаем.

Ребята были братьями. Из ортодоксальной еврейской семьи. Жили недалеко от этих мест в штате Теннесси. Высокому, кучерявому 19 лет. Второму невысокому, очень приятному, 22 года. У них был и третий брат, средний. Но у него что-то пошло не по плану, поэтому его с ними в этот раз не было.

Мы моментально нашли общую волну и начали пировать нашу встречу.

- Я тебе говорил надо купить! А ты - зачем, зачем?.. - высказал претензию младший брат старшему.

- О чём вы ребята? - поинтересовался я.

- Я хотел, чтоб мы купили виски с собой. А он мне: зачем нам это в горах надо? Сейчас бы в самый раз зашло.

- Я сейчас вас удивлю, но у меня в этой алюминиевой бутылке с названием Путь и подписью "чистая вода", Виски George Dickel, которые как вы знаете производится в штате Теннесси.

- Не может быть??!! - снова воскликнул более эмоциональный из двух братьев, тот что был выше и младше.

- Есть тара, из которой будем пить или как солдаты из общей фляги? - поинтересовался я у них, согласны ли они с гоем пить из одной тары.

- Из общей! - ответил один за двоих.

Не помню за что был первый тост, но закуски у нас хватало на всех. Я вывалил на стол всё, что у меня было, они всё, что у них было. Мои сосиски были наверно куриными, им они очень нравились.

- Будешь курить?

Догадайтесь кто из них мне предложил затянуться марихуаной. Правильно младший. Я отказался. Они немного подымили.

- Ты ещё и про Бога задвигаешь так круто! - Не мог нарадоваться нашей встречи молодой жизнерадостный кучерявый человек. - У нас в Теннесси разговоры про Бога не особо популярны. А в наших ортодоксальных еврейских рамках мне узко. Не хватает мне людей с кем по- настоящему в открытую можно за Бога поспорить.

- А как же братья? - поинтересовался я.

- Мы уже сто раз всё обсудили. Знаем всё одно и тоже. И каждый знает мнение другого. Вот такого, как ты, нам не хватает. Невероятно!! Сегодня все три наших желания исполнилось. Тру хайкер, виски, разговоры про Бога. И всё в одном флаконе.

- Наверно любит вас Бог, раз так полно выполняет ваши желания. - Предположил я.

- Точно любит! - заверили они меня.

- Моя настоящая фамилия Смоленский. - ответил я, когда они поинтересовались не еврей ли я.

- Так ты наш! - обрадовался младший.

- Но эта фамилия по отцу. - уточнил я им.

- Так ты в теме! Значит точно наш. - уверено добавил он.

После чего мы выпили за единого Бога. Наш или ваш неважно. Бог для всех один.

- А придумай нам хайкерские имена. Мы знаем, ты имеешь на это право. - попросили они меня.

- Я подумаю. - пообещал я им. Но так и не придумал.

И только через день после нашей фееричной встречи меня осенило. Старший брат, когда рассказывал, про свои отношения с девушкой, пожаловался на проблему своей речи. Он так и сказал: "У меня такая же проблема, как была у Моисея. Я иногда заикаюсь." Так вот, я на своём пути встретил "Моисея" и его красноречивого младшего брата "Аарона", который стал первым священником израильского народа.

Мы проболтали с ними до тёмной ночи. С утра мы сделали совместное селфи. После чего братья обнялись и сказали мне:

- Можно мы за тебя сейчас помолимся?

- Нужно! - ответил я им.

Они произнесли молитву, по-моему, на иврите. Потом обняли меня. И мы распрощались.

Не знаю по чему, но я решил сразу с утра съесть закуску. Обычно я это делал через час полтора после выхода на тропу. И решил я съесть ту самую супер-калорийную закуску, которую подарили мне немецкие туристы. И не прогадал. Этот день прошёл под эгидой только одного слова - Выносливость. Давно я так не уставал.

Вы только не подумайте, что сложных участков на тропе было немного, раз я об этом часто не вспоминаю. Именно наоборот, поскольку их там было очень много, я не хочу вас мучать постоянным описанием, как мне тяжело идти каждый день.

Состояние постоянной усталости, боли в суставах, боли в ногах и стопах - это неотъемлемая часть Аппалачиан Трайл. Но даже тут есть особые участки, которые тебя изматывают до последней капли пота. Многие именно после таких участков сходят с тропы.

Но мне сходить было некуда и незачем. Так что просто немного поделился с вами своими страданиями.

Еще в этот день один встреченный хайкер спросил меня:

- Какое имя у твоего скипетра?

- А должно быть? - вопросом на вопрос ответил я.

- Конечно! - безапелляционно высказал он.

- Не задумывался. Но сейчас буду думать. Спасибо за вопрос. - поблагодарил я его.

Я не помню точно сколько времени я возвращался к этому вопросу, но в один момент имя появилось в моём сознание. И я понял - это оно.

"Надежда" - так с того момента начал называться мой скипетр.

На горе Каммерер я пересёкся с группой друзей, которые тоже были очень рады встретить живого настоящего хайкера. Мы сделали селфи. Они поздравили меня (вы помните с чем) и подарили мне банку ореховой пасты. Очень калорийная штука. А гораздо позже я нашёл наше совместное фото на страничке их инстаграмма, под которым было написаны в том числе слова Лимон и Иисус, но это явно не про меня. А про меня они написали, что на своем пятидневном испытании они встретили прикольного чувака, который живёт только надеждой и молитвой. На фото скипетр был виден хорошо.

В этот день выяснилась вчерашняя странность насчёт того, почему я так быстро добрался до шелтера, который должен был быть через семь миль. Оказывается, этот шелтер, где мы с Моисеем и Аароном пили виски, не был отмечен тогда на Аппалачиан трайл, причина была, но я не помню её. И он находился всего лишь через полторы мили после того шелтера, где я читал библию и в третий раз пересёкся с женщинами, которые очень подходят друг другу для хайкинга.

Четвёртый раз я с ними не пересёкся.

Шестую ночь в Великих Горах Смоуки я провёл один в шелтере.

Этим вечером произошёл смешной момент. Когда я перед сном в своём пижамном виде прогуливался туда-сюда пот тропинке между кустов, чтоб ещё раз прогнать события минувших дней у себя в голове, я внимательно смотрел себе под ноги, потому что уже темнело, а на тропе торчали корни деревьев, не хотел споткнуться о них. При очередном развороте на сто восемьдесят градусов я оторвал взгляд от земли, посмотрел вокруг и замер от удивления. В пяти метрах от меня, так же от удивления и неожиданности встретить кого-либо здесь и сейчас, замер черный медведь. Он стоял на задних лапах, как человек. Видимо он шёл через кусты насквозь и, когда пересёк тропу, просто повернул голову в мою сторону. В его взгляде я прочитал:

"Ты что здесь делаешь?! Все Настоящие хайкеры уже давно на севере! В это время тут уже никого нет!"

Я не стал ему объяснять все перипетии моего пути, просто начал медленно пятиться назад, не отрывая взгляда от его удивлённых глаз. Когда расстояние между нами насчитывало уже более десяти метров, медведь махнул мне лапой и скрылся в кустах. После этого я завершил процедуру вечерней прогулки и лёг спать.

Скорей всего 125-ый день моего пути. 8 сентября 2023 года. Пятница.

Пока шёл через Великие Горы Смоуки, узнал, что по окончании этих гор меня ждёт место под названием Фонтана Дэм. И все как один про это место мне рассказывали, что там будет большая автостоянка, сувенирный магазин и самое интересное и важное для меня - это бесплатный душ!

И ещё после этого места совсем недалеко самый знаменитый шелтер на всём Аппалачиан трайл под названием Фонтана Дэм "Хилтон". Последнее я взял в кавычки, потому что мне объясняли, что это он так в среде хайкеров называется. За особые комфортные условия его сравнивают с всемирно известной сетью отелей.

И согласитесь, какая прелесть, что у меня это всё лежит по завершению самого знаменитого участка Аппалачиан трайл, а у всех тру хайкеров перед этим этапом, что на мой взгляд не очень логично. Вначале трудности, потом комфорт, как награда, а не наоборот. Но это я так философствую.

Предположительно сегодня я дойду до этих мест. Парковка меня не интересовала. Магазин сувениров, в котором неизвестно есть ли закуски, а если есть, то на сколько они там дорогие, а у меня на кармане меньше десяти долларов, тоже не особо вдохновлял. А вот бесплатный душ, если он будет работать, эта мощная тема.

Что обидно, моего английского ещё не хватало для чёткого понимания. Мне некоторые говорили так, что душ, который рядом с сувенирным магазином и душ, который рядом с шелтером "Хилтон" - это разные два душа. Но шелтер и сувенирный магазин буквально в десяти минутах друг от друга.

Как такое могло быть? Мне было непонятно. Но, наверно, скоро прояснится.

Полдня блуждал между сосен, но тропу не терял. Просто снова ничего ни справа ни слева не было видно. Во второй половине дня встреченный хайкер предупредил меня, что скоро на моём пути будет смотровая башня и поздравил меня с тем, что я почти закончил тропу.

Честно вам скажу, я этому уже не радовался по двум причинам. Первую я вам уже описал - мне не нравилось слово "Почти" А вторая причина была на поверхности - мне было абсолютно непонятно, что дальше делать?

Я всё время был уверен, что тропу я не закончу, вначале по причине смерти, потом по причине того, что Бог меня должен был вывести в люди, где-то по ходу матча. Так думал я.

Но матч уже почти заканчивался, а тренер меня выводить с поля (с тропы) из игры не собирался. Даже не намекал, когда Он это планирует сделать. Я конечно не спрашивал, но мысль о скором завершении тропы не была наполнена ощущением, что скоро всё закончится. Наоборот, чем ближе к концу тропы, тем больше ощущение, что это далеко не конец Пути.

Но эти мысли надолго в голове не застревали. Появлялись только после очередного поздравления.

Я упёрся в Т-образный перекрёсток и непонятно, куда поворачивать?

Налево - тропа идёт резко в верх и влево, направо - тропа идёт постепенно вниз и тоже налево. Маркеров на деревьях ни там, ни там не видно. Логика подсказывала, что надо поворачивать вправо, голос сердца позвал налево. Повернул налево, с условием, что через пять минут, если не увижу маркеров вернусь обратно.

Через пять минут ходьбы по крутому подъёму маркеров на деревьях не появилось. Но меня это не расстроило, потому что через шесть минут я уже сбрасывал с плеч свой рюкзак, ставил его на землю, хайкерскую палку и скипетр прислонял к железной раме основания Shuckstack Fire Tower.

Вокруг никого не было. Я спокойно забрался по крутой железной лестнице в будку на верхушке этой башни. Будка была небольшая, не больше четырёх квадратов, с крышей и окнами. То есть ветер круговому обзору не мешал.

Я начал молиться в тишине, наслаждаясь великолепными видами и полётом орла. И в какой-то момент мой взгляд наткнулся на наклейку на стене внутри будки. На ярком розовом цвете белыми буквами я прочёл "Привет, Король".

Я тряхнул головой, не понимая, причём здесь король? И фраза тут же обрела первоначальный смысл. "H I K I N G". После чего меня прорвало. Давно так долго и громко не смеялся. Это надо же было так прочитать это слово.

Я нагнулся, чтоб рассмотреть всю наклейку, потому что с моей позиции была видна только эта надпись. Над надписью была фотография какой-то небольшой лесной птички.

Вы мне наверно не поверите, но я чётко ощутил, что таким каверзным завуалированным способом со мной поздоровалась Божья Матерь. Я понял, что у Неё тоже отличное чувство юмора, даже может быть ещё тоньше, чем у Бога Отца.

Мой смех был слышен на десятки миль вокруг. И прерван он был неожиданным появлением внизу двух хайкеров. Мужчины: один старше, наголо выбритый, второй помладше, симпатичный брюнет.

Они быстро скинули свои тяжёлые рюкзаки и поднялись ко мне в кабину башни.

- Ты чего так громко тут смеялся? - спросил меня лысый мужчина, огромная мышечная масса которого, говорила о его пристрастие к бодибилдингу, а множество татуировок на теле, говорили о его пристрасти к татуировкам жесткого характера.

- Часть моего пути я прошёл с именем, которое мне присвоил Бог и слово KING в нём было. Потом моё хайкерскре имя было изменено. Но сейчас я стою здесь и читаю эту надпись, как "HI! KING! ". И мне стало очень смешно от этого.

- Хм.. Никогда не смотрел на это слово под таким углом. А ведь точно, можно так это прочесть. - согласился со мной мужчина. - Ты говоришь Бог тебе имена даёт? А сейчас оно у тебя какое? - поинтересовался он без толики иронии в голосе.

- Сейчас просто Glory. Это перевод на английский моего реального имени.

- Прикольное имя! - отметил серьёзный мужчина, которому было столько же лет, сколько и мне.

- А какие у тебя отношения с Богом и Иисусом? - решил поинтересоваться я, раз он не стал иронизировать на счёт моей фразы, что Бог меня ведёт сейчас.

- Мне было 24 года. Меня арестовала полиция и бросила в камеру предварительного заключения. Внутри было много народу. Ни сесть не встать. Мне стало очень страшно. В Бога я на тот момент не верил от слова совсем. И вот ночь, я лежу на холодном полу уткнувшись лицом вниз и первый раз в жизни молюсь: "Иисус, если ты на самом деле есть, сотвори чудо, забери меня отсюда домой, и я больше никогда не нарушу закон, умоляю тебя!" Можешь мне не верить, но в этот момент яркий свет пронзил всё помещение, никого в камере не стало, и я услышал голос: "Ничего не бойся! Я буду с тобой каждую секунду. Я не оставлю тебя!". Я провёл за решёткой 18 лет. Поверь мне, это не было лёгкой прогулкой. Моя жизнь множество раз висела на волоске. Но я не разу не потерял веру в своего спасителя Иисуса Христа. Сейчас у меня совсем другая жизнь.

- А почему в тюрьму попал? - поинтересовался я.

- Наркотики. Продажа. Захотелось много денег и быстро. Обычная история молодости и амбиций. - Ответил он грустно улыбнувшись. - Я конечно раскаиваюсь, но не жалею. Это мой путь встречи с Ним.

- Мой Путь тоже нетривиальный. - высказал я.

- Ты в каком направление идёшь? - спросил меня бывалый зек, когда мы спустились вниз.

- В южном. - ответил я.

- Жаль. Хотел бы я с тобой поговорить подольше. - сказал он мне, закидывая на спину свой огромный рюкзак.

- А почему у тебя вся нога в швах? - спросил я у черноволосого молодого человека. - Тоже о тюрьме на память осталось?

- Это долгая история. В следующий раз расскажу. - ответил он мне улыбаясь.

Вполне возможно, что у нас будет следующий раз, ведь мне Бог пообещал, что со всеми, с кем я сделаю совместное фото, я ещё встречусь и заберу эти фотографии себе.

Они сами предложили мне сделать фото втроём.

Вторая половина дня, примерно около пяти-шести часов. Я долго спускался по тропе. Мои кроссовки, начали понемногу рваться. Они были удобными, но не такими надёжными, как предыдущие. Но это пока особо не напрягало.

Потом иду по пустой асфальтовой дороге и чувствую, что Великим Горам Смоуки на моём пути подходит конец.

Вокруг по-прежнему горы и лес. Но как всегда, происходит неожиданное. Лес расступается и слева от меня открывается вид на огромное озеро, про которое мне никто ничего не рассказывал. В этом же нет ничего интересного. Это же не магазин сувениров.

Я вижу небольшую автостоянку. Рядом с ней один стол и скамейка. Всё это прямо у берега. Я твёрдо решаю остановиться тут, чтоб совершить ритуальное омовение, а потом небольшой перекус. Озеро было прозрачным, тёмно-бирюзового цвета. Но добраться до его вод мне было непросто. Нужно было как-то спуститься вниз с десятиметровой высоты по очень крутому склону.

Я это сделал, цепляясь за торчащие корни деревьев. И с берега пришлось сразу, на свой страх и риск, нырять. Потому что глубина наступала мгновенно. А дно было очень скользким. Но омовение прошло Божественно.

- Аллилуйя!!! - Кричал я во всё горло.

В округе никого не было. Мне было видно далеко с этого места. Я видел, что через пару сотен метров берег озера забетонирован. И прямо по краю проложена асфальтовая дорога, примерно километр длинной. А потом с правой стороны дороги сооружение из бетона и стекла, хитрой формы. Возможно это и есть тот самый сувенирный магазин. Хотя я его себе представлял совсем по-другому. Может это и не он. Скоро узнаем.

Я чувствовал, что тропа меня поведёт в том направлении. Уже вечерело. Но я не спешил. Кушал с аппетитом. Понимал, что Великие Горы Смоуки у меня уже позади. Надо было прочувствовать момент.

Ярко помню, как мне больше четырёх месяцев назад первый раз рассказывают о них. Я отношусь к этой информации, как к не имеющей значения для меня. И вот я уже их прошёл и сижу на берегу этого невероятно красивого озера, про которое мне почему-то никто не рассказывал.

Через полчаса я на прощание махаю рукой в сторону Пути, который я уже прошёл, и иду вперёд по узкой асфальтовой дороге. Белые маркеры на металлических столбиках указывают мне направление в сторону необычного бетонного здания. До него остаётся по ощущениям меньше километра. Я иду по тротуару с левой стороны дороги. Смотрю через алюминиевые перила вниз на озеро. Высота около десяти-пятнадцати метров до воды. Красиво. Прыгать не буду. Решаю перейти через дорогу на правую сторону и посмотреть, что там внизу за перилами.

Вот сейчас я делаю глубокий вздох и снова вспоминаю свои ощущения. Я до сих пор не могу понять, как мне никто не рассказал про это тогда??!!

Про парковку рассказали, про сувенирный магазин много раз рассказали, про душ очень много раз рассказали, про самый комфортный шелтер сотни раз рассказали, а про это ни полслова, ни намёка!

Как все хайкеры прошли мимо этого места, и оно не поразило их до глубины души настолько, чтоб потом на каждом углу про это не рассказывать?? Как, Карл??

Как только я перегнулся через перила, у меня настолько захватило дух, что я дышать перестал. Я не верил своим глазам. Почему мне про это рукотворное чудо никто не рассказал?? Это же уму непостижимо.

Я взялся за перила, потому что у меня чуть ноги не подкосились от увиденной красоты и увиденной высоты.

Сейчас сделаю небольшое отступление и дам понять, что мой английский по-прежнему был не на высоте и название этого места "Фантанадэм" звучало для меня именно так, слитно. Поскольку никто на слове Дэм, акцента не делал и тему не раскрывал, то для меня, что "Ньюфаудгэп", что "Фантанадэм" никаких особых ассоциаций не вызывала. Как мне описывали эти места, так я их себе и представлял. Первое - просто большая стоянка с общественным туалетом, а вторая - тоже большая автостоянка с сувенирным магазином, общественным туалетом и душем. Всё.

И вот теперь я стою, держусь за вибрирующие перила, вибрация передаётся моему телу и смотрю в бездну вниз со ста-пятидесятиметровой высоты.

Читаем, и пробуем проникнуться тем, что я лицезрел своими глазами, стоя в тот памятный вечер совсем один в этом месте.

Фонтана-Дэм - колоссальная инженерная крепость на реке Потомак, высотой 154 метра и длиной 892 метра. Для её возведения было использовано более 2,8 миллиона кубометров бетона, что могло бы залить дорогу от Вашингтона до Лос-Анджелеса. Более 16 тысяч человек внесли свой труд в создание этого гиганта, возведенного за 5 лет.

Огромные территории были затоплены, несмотря на сопротивление местных жителей, ради одной цели - снабдить алюминиевые заводы энергией для производства двигателей военных самолётов, необходимых для победы во Второй мировой войне. Эта стратегическая задача оправдывала жертвы, принесённые в угоду оборонным нуждам страны.

Фонтана-Дэм начала производить электроэнергию только в январе 1945 года, за несколько месяцев до окончания Второй мировой войны в Европе (май 1945) и Японии (сентябрь 1945). Таким образом, возникает вопрос: каков был её реальный вклад в победу?

Честно вам скажу, последний вопрос я тогда себе не задавал. Мне его задали местные жители, которых я встретил позже и которые мне рассказали про то, как их родственников выпихнули с этих территорий.

Но про сопротивление строительству гидроэлектростанций я слышал часто и везде по миру, последний раз в Грузии протестанты отстояли своё право не жить с новой гидроэлектростанцией, которая, по их мнению, могла нарушить уникальный местный климат, что повлияло бы на выращивание специального сорта виноградной лозы, что повлияло бы в свою очередь на производство уникального сорта Грузинского вина.

Пока я рассматривал открывшуюся панораму, на гидроэлектростанции включили подсветку, потому что стемнело. И таким образом я оказался в космо-порте будущего. Здание стоящее, на той стороне плотины, в свете разноцветных прожекторов как раз выглядело, как летающая тарелка.

Вы же понимаете, что это объект повышенной стратегической ценности. Повсюду торчали видеокамеры, и я был уверен, что в здании полно охраны.

Прямо по середине плотины на левой стороне на перилах, за которые я хотел схватиться, чтоб в очередной раз посмотреть на подсвеченное озеро, неожиданно для себя, я обнаружил застывшего огромного зеленного Богомола. Он не шевелился. Находился в глубокой молитве. Я поставил свои вещи на тротуар и присоединился к нему.

Немного забегу вперёд и скажу, что так самозабвенно молиться, как это делал он, я не смог. Я ещё десять раз прошёл мимо этого места, последний раз около часа ночи, а он всё молился.

После молитвы я прошёл мимо фантастических тоннелей, по которым вода в экстренных случаях сливается вниз мимо турбин, и после этого уже направился к модерному зданию.

Подошёл вплотную к стеклянным витринам. Да. Это был информационный центр и тот самый сувенирный магазин. Снаружи под бетонной крышей стояли кованные столы и кованые стулья, и ещё деревянные кресла качалки. Слева на дверях были указатели женского и мужского туалета. Я дёрнул за ручку мужского и открыл. Внутри всё было сделано по последнему слову современной туалетной техники. Всё на сенсорах. Большие зеркала в полный рост. Запах, как в дорогом торговом центре. Но душевых кабин я не нашёл. Это немного расстроило. Но ненадолго.

Через десять минут я изучил всё здание со всех сторон (охраны внутри не было). Вначале залез по металлической винтовой лестнице на крышу, которая по совместительству была смотровой площадкой. Вид шикарный - что на подсвеченную гидроэлектростанцию, что на звёздное небо.

Потом обошёл здание со всех сторон. И с задней стороны я увидел две железные двери, на которых были наклейки, изображающие включённый душ. Я дёрнул за ручку одной из двери и вошёл внутрь персональной душевой комнаты. На стене было написана просьба: "Больше 15 минут душевую комнату не занимать."

Ты запираешься в этой комнате, снаружи загорается красная лампочка и всем понятно, что помещение занято. Чистота внутри идеальная.

Тогда я принял решение: "Сегодня остаюсь ночевать здесь, где будет моё лежбище пока ещё не знаю. Но если меня никто не прогонит, то буду спать прямо на территории этого здания. А завтра с утра, до открытия информационного центра, я приму душ! А сейчас сразу ложиться спать не буду. Покушаю за столиком и буду гулять и наслаждаться этим фантастическим местом. Зря что ли подсветка горит?"

Этой ночью моей обителью было многомиллиардное строение. Самый дорогой шелтер в истории человечества. Бог соорудил его на моём пути, чтоб я проникся величием Его возможностей. Тут тебе и кресла качалки, и столы, и большие настенные электронные часы, и туалеты, и душевые, и шикарный вид, и охрана наверно тоже была, но она меня не беспокоила.

Представляю их лица, смотрящие в мониторы, когда я прямо под камерами переоделся в свои пижамные штаны и фиолетовый свитер, оставил все свои вещи на стульях и пошёл обратно гулять по дамбе. Потом отдыхал на креслах качалках, потом снова уходил гулять по дамбе и смотреть со ста-пятидесятиметровой высоты на освещённую внизу турбинную часть электростанции.

Примерно в час ночи я лёг спать в углубление задней части этого здания. Полежал немного. Чувствую - не моё место. Поднялся и перешёл. Лёг прямо у входа в информационный центр. Полежал немного, посмотрел на развивающийся передо мной на двадцатиметровом флагштоке огромный, подсвеченный со всех сторон разными цветами американский флаг. Чувствую - не моё место.

И тогда я вспомнил про большую террасу, которая находилась в ста метрах от этого здания на берегу озера. Называлось оно - Fontana Reservoir Group Pavilion. На ней было шесть столов с деревянной поверхностью. И большая крыша.

Ветра не было. И я решил, что лежать в полной темноте на поднятой деревянной поверхности и смотреть из далека на освещённую гидроэлектростанцию приятнее, чем лежать на бетонном полу на самой гидроэлектростанции. Так и сделал.

Маленькая деталь, на которую я обратил внимание. Пять столов на этой террасе были длиной полтора метра, а один стол, удлинённый, два метра. Так что выбор, где именно спать, был очевиден. Я выключил фонарь и заснул.

"Как тебе охрана гидроэлектростанции, позволила всё это делать?!" - этот вопрос мне потом задавали множество раз. А я отвечал: "Мне всё это Бог позволил делать!"

Вернее, Он хотел, чтоб я хорошенько прочувствовал красоту того момента. И я запомнил это Навсегда.

Примерно в семь утра я уже принимал горячий душ. Отличный напор. Я по-прежнему один на своей многомиллиардной вилле.

Потом вернулся на террасу и позавтракал. Эта терраса находилась на небольшом полуострове. Там была асфальтная тропа, ведущая прямо к новому железному понтону, с которого открывался шикарный вид на озеро и восход солнца. Я устроился там в тишине и одиночестве. Просидел больше часа, наслаждаясь теплыми лучами восходящего солнца, отражающимся в водной глади. А вокруг зелёные горы. Красота!

- Так ты Амбасадор Латвии и Бога! - заключил менеджер TVA Fontana Dam Visitors Center, у дверей которого я этой ночью пытался заснуть.

Я зашёл к ним в гости сразу после открытия. Их было двое, женщина и мужчина. Они рассказали мне интересные истории, как строилась эта гидроэлектростанция и про свою любовь путешествовать по миру. Я им коротко изложил, что меня привело сегодня к ним в гости, опустив подробности про проведённую тут ночь, и настоятельно порекомендовал посетить Латвию.

- В отличие от многих других европейских стран, американцев у нас любят и с английским языком у вас проблем с пониманием не будет! - заверил я их. - Не возражаете, если я вещи оставлю здесь и пройду ещё раз по дамбе этим прекрасным солнечным утром, прежде чем продолжу свой путь на юг в сторону знаменитого шелтера.

Они не возражали.

Когда я дошёл до конца плотины с северной стороны, то далеко внизу на автомобильной площадке разглядел слёт любителей спортивных эксклюзивных автомобилей. Они выстроили свои игрушки в ряд и проводили фотосессию.

Потом я зацепился языками с туристами и мы, не спеша, разглядывая величественное сооружение, пошли обратно в сторону визит-центра.

- Извините, краем уха услышал, что вы хайкер и вас ведёт Бог. Можно с вами побеседовать? - поинтересовался у меня молодой человек, который проезжал мимо нас на своём электро-самокате, а рядом с ним бежала очаровательная собака в розовом комбинезоне.

К сожалению, ни его имени и ни клички собаки я не запомнил, хотя очень старался. Мы с этим молодым человеком провели вместе полдня, просидев на террасе.

Ему было 33 года. И последний год его жизни может вызвать зависть у большинства населения нашей планеты. Примерно год назад он разочаровался в отношениях со своей девушкой и в отношениях, царящих в коллективе у него на работе. Ещё раньше он разочаровался в дружбе. Друг его предал. Ещё раньше он разочаровался в своих отношениях с Богом. Не чувствовал он Его присутствия в своей жизни. Ещё раньше, примерно десять лет назад, он похудел на тридцать килограмм (мотиватором этой трансформации была девушка, которая не считала его достаточно мужественным и симпатичным).

И череда этих разочарований привела этого невероятно симпатичного, стройного и приятного в общении молодого человека ко мне в лапы. Почему именно в лапы, чуть позже поймёте.

Сейчас я опишу его образ жизни, который привел его в это место и в это время. Но вначале оцените момент.

- Подожди минутку! - попросил он меня. И отошёл к своей машине, припаркованной невдалеке. И когда вернулся протянул мне что-то со словами. - Угощайся, это тебе!

- Мороженое?! Холодное?! - удивился я.

Вот теперь я опишу почему мороженное было холодным. Это напрямую связано с его теперешним образом жизни.

У него есть квартира, которая хорошо сдаётся, и достаточно неплохие накопления, которые он сделал во времена своей деловой активности. Он купил себе новый автомобиль. Ничего особенного, Тойота седан средний класс. Купил водный мотоцикл. Прицепил его к фаркопу сзади. Хороший мощный водный мотоцикл, я его рассмотрел. Положил в багажник всё, что может пригодиться для вольной жизни. Спальный мешок. Палатку. Вещи на разный сезон. Купил своей лучшей подруге (четвероногой гладкошёрстной средних размеров, породистой собаке женского пола) несколько видов одежды. Сел в этот автомобиль и начал путешествовать по огромной стране с бесчисленным количеством национальных парков, озёр, океанских пляжей, развлекательных комплексов, красивых малых и больших городов. Спит или в машине, у него там всё продумано, или в палатке на природе или в отелях и хостелах. Везде, где есть водоёмы, катается на водном мотоцикле. Везде, где есть тротуары и велодорожки, катается на электро-самокате. По глазам его четвероногой подруги видно, что она в своём хозяине души не чает, он в ней тоже. Они понимают друг друга с полуслова, с полувзгляда. Просыпаются они каждый день и думают: "Куда сегодня поедем?" И отвечают сами себе: "Куда глаза глядят! Но что бы было красиво, интересно и не очень жарко и не очень холодно." В общем летом путешествуют по северным штатам, а зимой по южным. Вот и сейчас его маршруты пролегают ближе к южным штатам. Уже началась осень, а за ней придёт зима.

А ответ на вопрос: "Почему мороженое холодное?" был прост.

- Я в машине установил небольшой холодильник с морозилкой. Если далеко на природу уеду, чтоб всегда под рукой что-то вкусное было. - пояснил он.

- Если бы ты был хайкером, я бы тебе дал специальное имя "Freeman". - сказал я ему.

- А мне кажется, что ты гораздо свободнее меня. - Ответил он мне, с грустью в глазах. - Может быть снаружи и выглядит, что я свободен и живу лёгкой жизнью, но периодически на меня накатывает такая душевная пустота. Зачем я живу? Я не чувствую себя счастливым. Спасибо тебе, что поделился своей историей. Она меня вдохновила на более глубокий и смелый поиск себя. И у меня снова появилось желание задуматься о Боге.

- Пожалуйста! - ответил я, облизывая вкусное мороженное. - Какой у тебя план на сегодня? - спросил я его.

- Тут недалеко есть причал для лодок. Там удобный спуск вводу для водных мотоциклов. Поеду туда. Покатаюсь по этому озеру. А у тебя какой план? - спросил он меня.

- Тут недалеко должен быть самый известный шелтер на всей Аппалачиан Трайл. Его ещё "Хилтон" называют из-за повышенного комфорта. Я сегодня планирую ночевать там.

- Не поверишь, но хайкингом я никогда не занимался. - улыбаясь, сказал он мне.

- Ты ещё молод, успеешь ещё всё в своей жизни попробовать. Можешь прямо сегодня и начать.

- А как там к собакам относятся? - поинтересовался он.

- Вообще никаких проблем. Многие с ними всю тропу проходят и спят под одним спальным мешком в шелтерах. - заверил я его.

Мы на прощание крепко обнялись, сделали фото. Но перед тем как захлопнуть дверь своего авто, он вдруг вышел из автомобиля, поднял указательный палец в верх и сказал:

- Бог сейчас подсказал (или сердце). - Он достал из багажника большую сумку и начал из неё доставать различную походную еду.

Это я вам скажу было весьма кстати. Мои запасы практически закончились. А в сувенирном магазине, как я и предполагал, закусок было немного, а то, что было, имело тройную наценку.

Он уехал, а я пообедал на террасе и пошёл вдоль дороги по белым маркерам. Я знал, что не заблужусь. Мне очень подробно в информационном центре объяснили, где свернуть, чтоб выйти к известному шелтеру.

Вначале дорога шла в гору, озеро по-прежнему находилось рядом с левой стороны. Потом ещё одна автомобильная парковка с красивым высоким видом на озеро. За ней начинался красивый ухоженный парк, с асфальтовыми пешеходными дорожками, скамейками и обзорными площадками. Потом здание общественного туалета, там же по совместительству душевые кабины (действительно рядом находились две возможности принять душ, но я сразу убедился, что душевые кабины в инфо-центре гидроэлектростанции, несравненно более комфортные и современные).

Через пару минут после этого здания, тротуар привёл к намеченной цели. Я был удивлён. Шелтер действительно назывался "Fontana Hilton".

Сразу скажу, если сравнить этот шелтер и шелтер "Partnership", где я проводил обряд партнёрских отношений (вы помните с Кем), то сам по себе тот домик, гораздо круче, чем этот. Но если оценивать всё целиком, а это в первую очередь потрясающий вид на озеро, столы, скамейки, мангалы, места для костров, мусорные баки, питьевая вода и душевые с горячей водой и туалетом с умывальниками, то конечно Шелтер "Fontana Hilton" занимает почётное первое место в моём топе Шелтеров, попавшихся мне на пути.

Рядом с шелтером был информационный стенд. Перед ним стояла немолодая и невысокая, приятная женщина в ярко розовой битловке с длинными рукавами.

- Добрый, прекрасный день! Как ваше настроение? - поприветствовал я её.

- День действительно прекрасный, а вот настроение не очень. - прямо ответила она.

Обычно у американцев на вопрос "Как дела?" один ответ в разных вариациях "Всё отлично!" И искусственная приклеенная улыбка. Это конечно стереотип, но доля правды в нём есть. Поэтому ответ "Не очень!" не является частым, на моём пути.

- Что случилось? - поинтересовался я.

- Переоценила своё текущее физическое состояние. С компанией друзей вчера вышли на недельный хайкинг, а у меня очень быстро силы закончились. И я поняла, что дальше со всеми идти не могу. И поскольку на моей машине со мной, приехала часть компании, с расчётом, что я и обратно всех развезу, то мне теперь придётся несколько дней всех ждать здесь, одной.

- Спешу вас обрадовать! Вы будете ждать точно не одна. Как минимум странный хайкер из Латвии вам составит компанию. Мне это место с первого взгляда понравилось! С удовольствием тут завтра проведу весь день. И глядишь кто-нибудь ещё подойдёт, и вам точно скучать не придётся.

Женщина внимательно с ног до головы осмотрела меня и по её глубоким пронзительным глазам и еле заметной вежливой улыбке было непонятно, рада она моему появлению или наоборот расстроена. На своём пути я уже понял, что у кого-то мой вид вызывал умиление, а у кого-то тревогу. Честно скажу - у большинства тревогу.

Через час к нам присоединилась молодая, высокая, приятная, открытая, спортивная, амбициозная и уверенная в себе и своём высшем юридическом образовании девушка хайкер, для которой пройти по горам двадцать миль в день не составляло никаких проблем. И она сразу увлекла беседой мою расстроенную соседку. И атмосфера в шелтере стала жизнерадостной.

Потом к нам присоединился ещё один бывалый хайкер, и женщина в розовой битловке (к большому моему сожалению, я не запомнил, ни её имя, ни хайкер имя. Почему к большому, скоро поймёте) предложила нас всех научить интересной карточной игре. Мы согласились. Научились. И немного поиграли.

В процессе игры появился ещё один постоялец. И вот тут, все, кроме меня, напряглись. Это был бездомный. Худой. Высокий. Выцветшие глаза. Недельная небритость. С зубами ситуация так себе. С одеждой и рюкзаком тоже всё было понятно. Давно требовалась замена. Он по-деловому оглядел шелтер изнутри. И сказал:

- Останусь здесь на какое-то время. Завтра буду рыбу в озере ловить. Если клевать не будет, придётся двигаться дальше. Я слышал тут неподалёку есть бесплатный душ. Это правда?

Он шёл с юга, поэтому ещё точно не знал, где находятся душевые.

- Три минуты по тротуару вверх. Мимо не пройдёшь. - объяснил я ему.

- Отлично! - обрадовался он. Положил свои вещи на верхнюю полку, достал полотенце, предметы гигиены и отправился в указанном направлении.

Игроки в карты выразительно, толерантно переглянулись. На шелтере висело объявление: "Разрешено останавливаться только на одну ночь и только хайкерам."

Но на меня и на женщину в розовой кофте это предупреждение особого влияния не оказало. Так что нам ли осуждать этого странника в желании провести тут неопределённое количество дней и ночей. Тут, скорей всего, у моих соседей сработало беспокойство за свои вещи.

Разные истории ходят по Тропе. Ряд из них я вам рассказывал, а про самую громкую из них я даже не знал, в отличие от моих соседей. Недавно на этой тропе был пойман серийный убийца. Он убивал хакеров и делал это довольно успешно и долго. Но я про это узнал, гораздо позже и не думаю, что эта информация как-то на меня повлияла бы. Чисто американская тема. Просто мне потом стало более понятно, почему на меня многие с таким страхом смотрели на тропе. Страх встретить на своём пути маньяка, в американской культуре один из самых раскрученных страхов. Спасибо Голливуду и новостным каналам.

Мы продолжили играть в карты, и снова нас прервала неожиданность. Этой неожиданностью была собака, которая ворвалась к нам в гости и стала сразу ко всем приставать, чтобы её погладили. Девушка и женщина сразу растаяли в умилении и жалости к заблудшей скотинке. Собака была достаточно большая, гладкошёрстная, в розовом свитере.

- Я знаю её! - сказал я. - И знаю её хозяина! Она наверно от него убежала и в темноте заблудилась. - предположил я и был неправ.

Через минуту на пороге стоял он, мой, свободный как ветер, молодой друг. Улыбался. Ему понравился эффект неожиданности, который он со своей четвероногой подругой произвёл на всех присутствующих.

- Решил навестить тебя и заодно занести подарок! Это тебе! Холодное! - и он вручил мне второе мороженое.

Я представил его всем присутствующим.

- Оставайся с нами сегодня на ночь. Уже темно. Зачем в машине спать. - предложил я ему.

- Прекрасные дамы, вы возражать не будете нашей компании? Она у меня очень добрая и послушная. Будет спать рядом со мной тише воды ниже травы. Захочет в туалет. Выскочит сама на минутку и обратно сразу ко мне под одеяло прибежит. - Интеллигентно поинтересовался он.

- Мы только за! Будет нас охранять. - ответила женщина в розовом. От кого охранять, она не стала уточнять.

- Тогда я сейчас схожу за своими спальными вещами и скоро вернусь.

Он вернулся и угостил всех присутствующих мороженым.

Потом в процессе беседы случайным (а может не случайным) образом мы разбились по парам. Я больше общался с женщиной в розовом. А "Freeman" увлечённо беседовал с девушкой с высшим юридическим образованием, работающей на известную американскую корпорацию и очень любящую свою работу.

- О каком Paradise хостеле ты сейчас ему рассказывала? - поинтересовался я у неё.

- Он дорогой, и не стоит своих денег. Я бы тебе его не рекомендовала. Лучше поесть и пива выпить в ресторане над рекой, который будет у тебя прямо на пути скоро. - порекомендовала она мне.

На свои семь долларов посидеть в ресторане, да ещё и с пивом, это вряд ли я смогу. А вот с хостелами у меня более интересная история взаимоотношений.

- Как добраться до хостела? - поинтересовался я.

- Там не так просто, завтра с утра объясню. - Я отвлекал её от приятной беседы с симпатичным молодым человеком.

Когда мы все наговорились и стали укладываться спать, я посоветовал своему юному другу завтра совершить первый хайкинг.

- Девушка идёт в северном направлении, там сразу будет крутой подъём и через четыре мили будет смотровая башня. Проводи её до этой точки. Отличный опыт получишь. И она видно профи хайкинга, научит тебя чему-нибудь по пути. Собаку свою с собой смело бери.

- Я подумаю над этим. - Ответил он. По его глазам я заметил, что идея ему понравилась.

В ту ночь всё было почти гладко, за исключением момента, когда подозрительный путник в темноте спрыгнул со своей верхней полки, чтобы сходить в туалет. Он громко выругался, потому что порезал себе ступню об острый край (не помню чего). Но с утра мы все увидели его ранение. А женщина в розовой кофте помогла ему промыть перекисью и заклеить пластырем рану.

Бывалый хакер первым покинул с утра шелтер, когда ещё даже не рассвело. За ним через пару часов в полную боевую готовность пришла молодая девушка юрист. Мой друг с собакой сходил заранее к автомобилю. Переоделся подобающе хайкингу. Вернулся.

- Это тебе на прощание подарок. Холодное! - И он снова подарил мне банку с мороженным. Вот такой у меня был завтрак сегодня с утра.

И как я сам тогда не догадался?!

Когда я рассказывал много позже одному хайкеру историю моей встречи с этим молодым человеком, то он мне сразу сказал:

- Почему "Freeman"? Он же "Icecreamman!"

Вот так он и остался в моём сердце навсегда, как Человек Мороженое. Очень приятно о нём вспоминать.

Вы уже догадались, что он ушёл со своей новой знакомой на тропу.

Ещё через полчаса раненый в ногу худой странник ушёл ловить рыбу.

И мы с женщиной в ярко-розовой битловке остались в "Хилтоне" одни.

- Что будем сегодня делать? - спросила она.

- Общаться. Можем погулять по дамбе. - предложил я.

- У меня на парковке машина стоит. Может куда-нибудь съездим? - внесла она на рассмотрение неожиданное предложение.

- Куда, например? - поинтересовался я.

- Я посмотрела в телефоне. Недалеко отсюда есть маленький город под названием Чероки. Может его посетить? - предложила она.

- Я только за. Если ты готова сегодня рулить. С удовольствием в твоей компании посещу этот город.

Я вам отмечу, что её отношение ко мне ещё вчера изменилось. Подозрительность исчезла, она расслабилась, и я почувствовал доброту и тепло в свою сторону от неё. Так что сегодня с утра я был уверен, что моя компания для неё приятна. И она мне даже благодарна, что я как бы ради неё задержался тут. Это было конечно половина правды. Мне только дай повод где-нибудь на пути остановиться в комфортных условиях. А тут душ и "Хилтон". Плюс еды на сегодня достаточно.

И мы поехали. Общение текло как чистый бурный горный ручей.

- Моего мужа не стало пару лет назад. Он был на десять лет старше меня. Мы жили долго и счастливо. Но если честно, у него была одна проблема в характере. Ни с того ни с сего на него нападала какая-то необъяснимая агрессия. Он замыкался. Трогать его в эти моменты было нельзя. Это конечно меня напрягало на протяжении всей нашей жизни. Это могло происходить в самые неожиданные для меня моменты. Мы едем в театр или в гости, или на праздники к детям, что-то щёлкало, одно моё неверное слово или даже без слов, и вот он уже замолкает, и я понимаю, что в ближайшее время он не проронит ни слова. - Она на минуту замолчала. Я не стал говорить, понимая, что она ещё не закончила. - Сейчас я опишу самое странное и удивительное, что произошло в наших отношениях. Когда ему исполнилось семьдесят лет, у него обнаружили рак. И он умер через два года. Так вот, эти два года для меня были самыми счастливыми в наших отношениях. Его как будто подменили. Он не погрузился в депрессию или в страх о грядущей смерти. Наоборот стал гораздо нежнее, добрее, отзывчивее, позитивнее. Окутал меня такой заботой, которую до этого не часто проявлял. И ни разу за эти два года не проявил той тёмной стороны, о которой я тебе рассказала вначале. И я благодарна этому раку, что своего мужа в сердце храню именно таким, каким он был последние два года.

- А что за рак был у него? - поинтересовался я.

- Рак пищевода. - ответила она, так как будто это не имело важного значения.

Скорей всего для неё это так, а вот для меня это было слышать неприятно. Когда она описывала непонятные психологические провалы своего мужа, я понимал, что у меня самого такие были не раз. И моя бывшая жена их на себе испытывала с первых дней нашего знакомства. И единственная проблема со здоровьем, которую я стал ощущать в последние лет десять, это была проблема именно с пищеводом. Один раз даже скорая помощь меня отвезла в больницу на обследование. Так сильно у меня болело в районе пищевода. Температура поднялась до сорока градусов. Тогда я отделался капельницей и обезболивающим. Первичный осмотр и анализы ничего страшного не выявили. Таких приступов больше не было. Но в груди периодически боль возвращалась. В общем мне этот рассказ про её мужа не совсем понравился. Между строк слишком явно читался намёк про мою личную жизнь.

Потом мы перевели тему на музыкальные предпочтения. И она мне поставила музыкальный диск с русским певцом.

- Эта музыка сейчас нравится одному из моих сыновей. И я её тоже иногда слушаю. Ничего не понимаю. Но звучит интересно.

Зазвучала какая-то криминальная романтика с эзотерической примесью. Я попросил её это выключить. Совсем не моё. Русский шансон мне нравится. Но это было что-то странное для меня.

Пока она рулила, я сделал на её телефон наше совместное фото. Ещё одно фото мы успели сделать перед выездом на парковке с высоким видом на озеро.

Она эти фото отправила своим взрослым сыновьям. У неё их было трое. Все давно женаты и с детьми. Через пять минут ей на телефон посыпались сообщения от них. Она начала смеяться.

Первый писал: "Мама, кто тебя взял в заложники?"

Второй писал: "Мама, он ведь не в твоём вкусе!!!"

Третий писал: "Мама, он хотя бы еврей?!"

- Почему их волнует, еврей я или нет? - поинтересовался я.

- Я же еврейка. Из семьи ортодоксальных евреев. Не так чтоб совсем ортодоксальные, но все праздники, традиции и тору у нас в семье почитали. И рабе главный духовный наставник.

- И какие у тебя отношения с Богом? Раз уж зашла эта тема. - спросил я.

- В иудаизме я себя не нашла, чем немного расстроила своего отца. Но он меня очень любил, поэтому это прошло без особых нравоучений. Моя душа нашла гармонию в Буддизме. Буддизм меня выровнял. До этого я была очень эмоциональна, и не всегда на пользу себе и окружающим. Ни рабе, ни тора не отвечали на мои душевные запросы. А вот Буддизм ответил на все.

- Так ты у нас теперь ортодоксальная Буддистка? - пошутил я.

- Я теперь уравновешенная, счастливая женщина. Правда я счастливой всю жизнь была. Но вот чего-то до полного счастья и душевного комфорта не хватало.

Примерно через час с момента нашего старта мы въехали в город Чероки. Ну как город. На протяжении одной мили шла вереница разных интересных одноэтажных и двухэтажных домиков справа и слева от дороги, в основном справа. И именно правые дома сзади прижимала не глубокая горная река Оконалати. Завершающим аккордом этой мили было громадное двадцатиэтажное здание Харраас Чероки Казино Резорт. Такая вот частичка Лас-Вегаса в индейской резервации.

Мы развернулись и остановились на парковке рядом с общественным парком, который тянулся вдоль той самой реки. В нём были бамбуковые рощи и другие экзотические растения.

Моя новая еврейская подруга часто останавливалась, чтобы запечатлеть на телефон сидящих на ветвях различных птичек. По одному из образований она была биолог натуралист. И имела хобби фотоохоту.

Я сразу вспомнил американский фильм про это хобби "Большой Год" с известными всем артистами: Джек Блэк, Стив Мартин и Оуэн Уилсон. Там даже фотографировать не надо было, просто ребята соревновались, кто больше увидит птиц за год в бинокль. Они носились целый год по всей Америке в поисках пернатых и верили друг другу на слово.

Мы присели отдохнуть за столиком прямо в парке.

- Что ты осознала самое важное на данный момент своей жизни? - поинтересовался я у неё.

Она задумалась на пару минут. Глубоко вздохнула и ответила:

- Я осознала, что мне стыдно. - Последовала не большая пауза, и она продолжила. - Стыдно за то, что я всю жизнь прожила в раю. Любящие родители, любящий муж, любящие дети, любимое дело, прекрасный дом и место жизни, друзья, здоровье Чем я это заслужила? Я не знаю Я же вижу, как мир устроен, какие жизни проживают другие люди. Даже далеко ходить не надо. Моя младшая родная сестра, ей с детства было всё сложнее, и во взаимоотношениях с родителями и со сверстниками и учится в школе, и у неё в добавок нетрадиционная сексуальная ориентация, это всё непросто переживать.

- А как думаешь у наших новых знакомых, девушке и парне с собакой, после этой встречи продолжаться отношения? Мне они показались милой парой. - спросил я у неё.

- Точно продолжения не будет! Она слишком амбициозная. Ей сейчас личные отношения, тем более с таким не амбициозным парнем, не нужны. - уверенно ответила она.

"Странно Ведь её муж тоже особыми амбициями не отличался, в отличие от неё самой, а прожили вместе долго и счастливо. Но с другой стороны, ведь сейчас другое время, так принято всё объяснять." Но это я вслух высказывать не стал.

Потом мы вернулись на парковку. Я зашёл в общественный туалет. И пока находился в своей кабинке, случайно подслушал разговор двух пацанов, им было лет десять или что-то около того. Один у другого спросил:

- А правда, что все индейские дети глупые и плохо учатся?

- Правда! - ответил второй.

Я про это рассказал своему персональному водителю. Она покраснела и сказала:

- Это ужасно! Это очень нетолерантно!

- А я вот сейчас вспомнил ещё одну странность. - именно в этот момент я про это и вспомнил. - На самой высокой горе Смоуки, где спиралевидная башня, пришла большая группа школьников. В конце родители, которые с ними были, устроили общую фотосессию. Вначале сфотографировали всех без исключения. А потом попросили нескольких детей выйти из кадра. Там было их четверо, и у всех у них была индейская внешность. Наверно была для этого причина. Может они были из другой школы? Как думаешь? - задал я риторический вопрос.

Она конечно этого не знала.

- Я хочу кушать. Приглашаю тебя на обед. Я угощаю! Куда поедем? Здесь, то что я увидела вдоль дороги, мне ничего не понравилось. - спросила она "знатока" местных мест.

- Я знаю, что в 34 милях от сюда, есть странный город Гатленберг. Там ресторанов несчётное количество. - предложил я.

- Была там давно. Не скажу, что мне очень понравилось. Сейчас посмотрю в телефоне, как до него доехать. И она начала изучать карту в телефоне. - Ты знаешь, в часе езды отсюда, есть город, в котором я ни разу не была, но мне много раз про него рассказывали друзья. И всё время в очень позитивном ключе. Ты про него скорей всего никогда не слышал, но я думаю мы можем поехать именно туда.

- Как называется? - спросил я.

- Эшвилл. - ответила она.

Ну вот, а вы говорили мне, мои дорогие читатели, что я не попаду в этот город, и все эти рассказы про него на моём пути не имели особого смысла. Вот сейчас и узнаем, что в этом городе такого особенного?

- Ты не права! Я слышал про этот город не один раз и тоже в восторженных тонах. Нам 100% нужно его сегодня посетить. Раз уж нас жизнь свела. Был же в этом какой-то особый смысл. И теперь я понял какой. Ты же согласна, что ничего случайного в нашей жизни не бывает. Думаю, Буддизм тоже соответствует этой мысли.

- Соответствует! - подтвердила она. - Напишу своим детям, что еду в Эшвилл. А то они беспокоятся, где я.

Она написала и через пять минут снова засмеялась, прочитав одинаковую реакцию от всех троих сыновей:

"Мама, ты с ума сошла?!"

По дороге в Эшвил я узнал, что всю жизнь она занималась семейным бизнесом, который унаследовала от отца. Её муж был у неё на подхвате. Этим бизнесом был мебельный магазин. В основном мебель европейская, для богатых клиентов.

- Я помню, ещё будучи школьницей всегда поучала отца, какую нужно заказывать мебель. И всегда обижалась, потому что он меня не слушал. Но один раз он преподал мне хороший урок.

"- Раз ты у меня уже такая умная, и всё знаешь лучше меня. Вот тебе десять тысяч долларов. Покупай всё что хочешь. Но запомни, потом всё сама будешь продавать. Через год отчитаешься о полученной прибыли."

Для тех, кто не в курсе. Десять тысяч долларов пятьдесят лет назад, это совсем другая сумма чем сегодня. Как минимум в шесть раз больше можно было купить тогда за эти деньги.

- И вот этим он опустил на землю мои непомерные амбиции и высокомерие. Одно дело давать бесплатные безответственные советы. А другое самой полностью отвечать за прибыль и соответственно убытки. Я неделю изучала каталоги, но так и не решилась что-либо заказать самой. И после этого подошла к отцу и сказала: "Прости меня папа. Научи меня, как правильно выбирать и заказывать мебель?"

Она набрала в поисковике запрос о самой популярной улице в Эшвилле, потом вбила её в навигацию и чуть больше чем через час мы прибыли на место. Эта улица нам обоим не понравилась. Склады, переделанные в бары и художественные галереи, плюс недостроенные объекты.

- И это самый лучший город в США?! - не поверил я своим глазам. - Мы точно прибыли в центр города? - уточнил я у неё.

- Так было указано в рекомендациях. Вот, я делаю меньше масштаб карты. Выглядит что мы в центре. Может быть этот город нравится любителям авангардного искусства и ночной жизни? Поэтому такие отзывы.

- Я не верю! Это же полное разочарование! Видишь того пьяного мужчину. Тормози рядом с ним! - приказал я ей.

- Зачем? - удивилась она.

- Тормози! Говорю тебе! - настоял я. Она затормозила. Я открыл окно. - Мужчина! Где тут самое интересное для туристов место в городе? - спросил я у него. Он начал пытаться показывать руками, что-то несвязно говоря. Мой шофёр его перебила.

- Название улице назови! - потребовала она. Он назвал.

- Храни тебя господь! - пожелал я ему.

Мы проехали ещё пять минут и наконец-то оказались на улице, которую можно считать туристической.

- Ну вот другое дело!! - обрадовался я. - Богу надо доверять, а не Гуглу!

С небольшим европейским городом, Эшвилл, можно сравнить с натяжкой. Но в принципе можно. Пару улиц, на которых кипела туристическая жизнь. Здания близкие к европейской архитектуре. Большой современный театр. И небольшой центральный парк с фонтаном, вокруг которого по периметру располагались самые популярные рестораны, со столиками на улице.

По воле Бога нам сразу освободили парковочное место вдоль дороги, которое по воскресеньям было бесплатным. Мы подошли к Базилике Святого Лоуренса. На информационной табличке было написано, что она имеет самый большой неконтрфорсный купол в Северной Америке. Неконтрфорсный означает, что купол поддерживается без внешних подпорок (контрфорсов), что является уникальной инженерной особенностью этой церкви. Я дёрнул за ручку входной двери. Закрыто.

- Странно. Сегодня воскресенье. Обычно Бог меня подводит вовремя к таким местам. - высказал я.

- На обратном пути может больше повезёт. - Высказала она.

Потом мы прошли мимо Thomas Wolfe Auditorium. Назван в честь знаменитого американского писателя Томаса Вулфа. Он родился и вырос в Эшвилле и считается одним из великих писателей 20-го века. Вулф известен своими автобиографическими романами, в частности, его наиболее известная работа - "Взгляни на дом свой, ангел", в которой много описаний и упоминаний о жизни в Эшвилле.

Вы наверно забыли, но как-то на тропе я пересёкся с молодым человеком, который сидел в шелтере и читал книгу именно этого автора. Я ему ещё созвучное хайкер имя подарил "Wolf". Просто ещё одно совпадение.

Сам аудиториум располагается в Harrah's Cherokee Center, перед которым на улице в человеческий рост расположена бронзовая скульптурная композиция, под названием "Раннее начало". Композиция изображает двух улыбающихся музыкантов, играющих явно задорную музыку, танцующую взрослую пару. Он в брюках и расстёгнутой сверху рубашке, она в легком, немного даже прозрачном, платье. И маленькую девочку (примерно 7-8 лет) в легком платьице, с длинными развивающимися на ветру волосами, босая. Она с восхищением наблюдает за танцующей парой и хлопает в ладоши.

Я на пару минут задержался у этой скульптурной композиции, которая для меня олицетворяла радость, гармонию бытия и семейной жизни. Честно вам скажу, я почувствовал на сердце грусть.

Потом мы прошлись по галереям и магазинам сувениров, просто поглазеть. Деревянная модель мотоцикла в оригинальном размере стоила 70 тыс. долларов. Вот такая игрушка.

- Примерно таким магазином я и управляла. - Сказала моя спутница, когда мы вошли в магазин галерею современной мебели.

Потом мы зашли в популярный, но очень шумный бар ресторан с производством своего крафтового пива. Оба отрицательно помотали головой. Здесь обедать не будем.

Потом она начала заходить в каждое питейное заведение на нашем пути и изучать меню. Ей ничего не нравилось.

Так незаметно мы вышли к маленькому, но очень уютному Парку Причард. Вокруг него со всех сторон примыкали малоэтажные здания, на первых этажах которых были кафе и рестораны со столиками на улицах. Это место чем-то напоминало уютные площади европейских городков. Мы пошли по периметру, продолжая разглядывать меню, выставленные с наружи. Разглядывала она. Мне было всё равно.

Пока она изучала очередное меню, взгляд её скользнул по всей площади и на здания, находившиеся на противоположной от нас стороне парка. Вдруг она загадочно улыбнулась и сказала:

- Я точно знаю, где мы сегодня будем обедать!

После этих слов она отложила меню и поманила меня за собой. Мы продолжили обходить парк вокруг. Я пытался догадаться, по убранству впереди стоящих кафе и ресторанов, куда же она меня ведёт.

- Догадался? - спросила она у меня.

Я ещё раз внимательно посмотрел вперёд. Три-четыре кафе ресторана. Ничем особо не выделялись на фоне тех, что мы уже прошли. Отрицательно помотал головой.

Через минуту она остановилась напротив небольшого кафе ресторана. Всего лишь два столика на улице, они были свободны, и внутри столиков десять и всего лишь одна пара туристов. Но моя спутница подняла палец вверх и сказала:

- Читай название!

На оранжевой маркизе, большими белыми буквами было написано: Jerusalem Garden Cafe.

- Теперь понятно какая ты Буддистка. Кошерная! - улыбнулся я.

- Ты когда-нибудь пробовал кошерную традиционную кухню? - поинтересовалась она.

- В Израиле был один раз, только в маленьком городе Эйлат. В гостинице и в ресторанах ели вроде обычную европейскую кухню. - Попытался вспомнить я.

- Тогда я закажу для нас двоих разное, и мы поделимся друг с другом, чтоб ты смог больше попробовать. Пить что будешь?

- Кошерное пиво! - ответил я. День был солнечный и тёплый.

Хорошо посидели за столиком на улице с видом на парк. Постарались прочувствовать сердце города Эшвилл.

После обеда я попросил её зайти в какой-нибудь недорогой супермаркет. Для полного счастья мне не хватало шоколадного мороженого.

- У меня есть немного долларов, так что могу себе позволить. - Уточнил я.

- На противоположной стороне парка специализированный магазин мороженого Ben & Jerry's. Идём туда. Расслабься! Я угощаю! - С материнской иронией ответила она и повела меня в кафе мороженое. Хорошо, что её сыновья про это не знали.

Мы садимся в машину. У меня в руке пол-литровая банка фирменного натурального шоколадного мороженного. Трогаемся. Через минуту проезжаем мимо Базилики с самым большим в Северной Америке куполом. Снаружи толпа людей. Женщины нарядные, дети нарядные, мужчины в черных брюках, в шёлковых красных рубашках. Все латиноамериканцы. Это было заметно сразу. Самые крепкие из них помогают парковать машины перед церковью. Боковая дверь в здание открыта. Все заходят в неё.

- Поворачивай на парковку! - кричу я своему водителю.

- Без тебя знаю! - отвечает она мне.

Нас тормозят крепкие латиноамериканские мужчины. Указывают нам на то, что мы не похожи на латиноамериканцев и на людей, понимающих по-испански. А именно на этом языке через пять минут будет вестись в этой церкви вечерняя воскресная католическая литургия.

- Мы как раз только на пять минут! - отвечает им моя еврейская спутница, почитательница Будды.

Они махают рукой и указывают на единственное свободное место на парковке.

Осмотр церкви, битком набитой радостными красивыми взрослыми и детьми, длился как раз пять минут. Я обошёл её внутри целиком. На меня, конечно, все смотрели с удивлением, но доброжелательно. Я улыбался всем направо, налево. Перекрестился перед статуями Иисуса и Божьей Матери. Мне всё очень понравилось. Стоит того чтоб её посетить, и конечно дольше, чем на пять минут.

И вот мы уже едем по хайвею между высоких зелёных гор. Солнце светит. Небо голубое. Я аккуратно снимаю крышку с банки мороженого. Оно слегка подтаяло. Самое вкусное такое кушать. Зачерпываю ложкой. Отправляю в рот. Райское наслаждение!

- Хочешь, я тебе поставлю свою любимую песнью? Это из моей молодости. Может быть тебе тоже нравиться. Ты же должен знать группу "Битлз"? - Утвердительно уточнила она.

- Конечно, я знаю эту группу! Уверен, мне понравится твоя любимая песня! - Заверил я её.

У этой группы много известных композиций, но заиграла именно эта. Когда она звучала, слеза скатилась по моей щеке. Я смотрел в окно. Моя спутница в ярко-розовой битловке не заметила этого.

The Beatles - "Let It Be" ("Пусть будет так"):

Когда я попадаю в трудные времена,

Мать Мария приходит ко мне,

Говоря слова мудрости: "Пусть будет так".

И в моем темном часе

Она стоит прямо передо мной,

Говоря слова мудрости: "Пусть будет так".

Припев:

Пусть будет так, пусть будет так,

Пусть будет так, пусть будет так.

Шепчет слова мудрости: "Пусть будет так".

И когда разбитые сердца

Живут в мире несогласия,

Все же БУДЕТ ОТВЕТ: "Пусть будет так".

Аминь!

В тот день мы проехали 206 миль (333 км).

Под конец поездки у меня немного закружилась голова, и я попросил её остановиться у дамбы.

- Я схожу тут в люксовый туалет и до "Хилтона" сам пешком дойду. - заверил я её.

Что я ещё запомнил про этот воскресный день 10 сентября 2023 года (127-ой день моего Пути)?

В самом шелтере был забавный момент. Когда я набирал в бутылку питьевую воду, там колонка стоит рядом с обрывом в озеро, то край берега осыпался, и я провалился. Уже почти покатился вниз с обрыва, но моя сильная маленькая женщина в розовой кофте, в последний момент схватила меня за руку, уперлась ногами, сидя на земле, и помогла мне взобраться обратно. Потом приехал менеджер, следящий за порядком в этом шелтере, и ему поведали о досадном инциденте, мол надо что-то с этим опасным местом сделать.

Потом над озером прошёл короткий дождь и на том берегу раскинулась огромная радуга.

- Ты знаешь, что значит в торе (старом завете) радуга? - спросила у меня буддистская еврейка.

- Нет! - честно ответил я.

- Обещание Бога. Оно незыблемо. - пояснила она. Я запомнил. - Когда закончишь тропу, тебе лучше всего поехать в Атланту. - неожиданно она перевела тему.

- Почему туда? - поинтересовался я.

- Там очень большой аэропорт. Из него можно улететь куда угодно. - Вот такое мнение высказала она. Я ей говорил, что у меня нет документов. Почему-то это ей не помешало дать мне такой совет.

Ближе к вечеру к нам присоединилась одна пожилая женщина хайкер, она заканчивала свой хайк сегодня ночью здесь.

Потом пришла пара: отец с дочкой. Он похож на спецназовца на пенсии. По-прежнему в хорошей форме, по-прежнему жесткий, дочке спуску не давал. Ей было около двадцати лет. Она его любила, уважала, поэтому относилась с иронией к отцовской серьёзности. Они, как и я, шли на юг, но по строго намеченному отцом плану.

Потом к нам присоединился ещё один странный хайкер. Пожилой, измождённый еврей. То, что он был евреем, это моё сугубо личное впечатление. Он пытался со всеми войти в активный контакт. Но мои соседи не хотели поддерживать с ним дискуссию. И единственное, с кем ему удалось разговориться, это с нашим бездомным хайкером. Они нашли друг друга. Я краем уха следил за их беседой.

- Знаешь, что самое лучшее в штате Джорджия? - спросил худой еврей, худого бездомного.

- Женщины! - ответил тот ему.

- Нет не женщины! В Джорджии самое лучшее это Баптисты и Пищевые Банки при церквях. - Вот такой неожиданный ответ о самой лучшей стороне штата Джорджия. - Знаешь сколько я потратил на жизнь, находясь в этом штате больше месяца? - продолжал рассказывать ушлый еврей, не ушлому бездомному. Бездомный лишь плечами пожал. - 140 долларов всего. Встречаешь там Баптистов, вешаешь им на уши про любовь к Богу, и они тебе сразу стараются помочь.

- Мы с тобой случайно не встречались? - встрял я в их разговор. Я уже полчаса смотрю на него и ощущаю, что когда-то видел это лицо. Память на лица у меня отличная, но вот где и когда я его видел, не понимал. "Может в Нью-Йорке?" - думал я про себя.

- Конечно встречались! Я не понял, почему ты со мной не поздоровался у дамбы, когда в туалет ходил. Я же там рядом стоял. Я тебя сразу узнал. - Вот так странно он отреагировал на мой вопрос.

- И где мы познакомились? - уточнил я, потому что вспомнить сам по-прежнему не мог.

- Мы с тобой пересеклись у шелтера, путь к ручью у которого триста ступенек вниз. У тебя тогда странный вид был. Ещё и зонт большой с собой. Я там остался ночевать, а ты дальше пошёл. И я не понимаю, как я тебя обогнал, дошёл до конца тропы, потом провёл несколько недель там в округе и теперь иду назад, а ты только до сюда дошёл?!

И тут я его вспомнил. Тот самый джентльмен, которого было не заткнуть. Но только тогда он был в полтора раза плотнее и выглядел достаточно респектабельным хайкером, особенно на моём фоне. А сейчас я выгляжу крутым хайкером, и не только на его фоне. Он был вторым человеком, кто видел меня до и после горы Спай рок.

Мне тогда не понравилось то, о чём он так с удовольствием рассказывал. И как он выглядел тогда, мне тоже не понравилось.

- Всем спокойной ночи! - пожелал я своим соседям. - Я схожу приму душ, тот что на дамбе, и потом погуляю там до полуночи, так что заранее извиняюсь, за позднее возвращение. - предупредил я всех, и ушёл на гидроэлектростанцию.

Там, как и в позапрошлую ночь, никого не было. Я гулял один в тишине, наслаждаясь млечным путём на небе и подсветкой вокруг. Вспоминал яркие моменты Пути, осмысливал происходящие в последние дни, предполагал, что будет дальше и сколько мне ещё идти?

И вам предлагаю сейчас ответить на вопрос, дойду я до конца тропы или нет?

Ведь я почти уже закончил.

И если дойду, то сколько дней всего было потрачено от Нью-Йорка до точки в штате Джорджия под названием гора Спрингер?

Могу вам даже варианты предложить на рассмотрение, которые у меня самого в тот момент роились в голове. Ведь числа, это важный язык Бога. И Он не будет размениваться на ничего не значащие символы: 133 дня, 140 дней, 141 день, 144 дня, 145 дней, 150 дней, 155 дней?

Мне казалось тогда, что в этом диапазоне, если ничего экстраординарного не произойдёт, я должен добраться до указанной точки. И эти цифры выглядели наиболее привлекательно.

Что я буду делать дальше, даже предположить тогда не мог и не хотел, если честно. Ведь я уже усвоил. Когда ты в тесных партнёрских отношениях с Богом, будущего для тебя не существует. Но цифрами поиграть можно, чтобы мозгу нескучно было.

Когда я решил, что в последний раз иду по плотине, и уже шёл назад, то прямо на середине пути ко мне подкатила прокаченная спортивная тачка. Остановилась передо мной. Из неё вышли - пухлый молодой человек и его длинноногая подруга.

- Ты тоже решил попытать удачу? - спросил у меня молодой человек, вместо приветствия.

- О какой удачи идёт речь? - поинтересовался я.

Вы на моём месте, смогли бы предположить, о чём идёт речь посреди ночи, посреди гор на гидроэлектростанции?

Мой вид их кстати не удивил. Но по моему акценту они сразу догадались, что я не местный. Поэтому решили сразу всё разъяснить.

- Мы подъезжаем. Видим тебя. Ты смотришь на небо. Мы и решили, что ты, как и мы, приехал сюда в надежде увидеть "Поезд Стар-Линк"

- А где здесь поезда ходят? - по-прежнему не понимая о чём эти двое говорят, уточнил я.

В этот момент я начал серьёзно предполагать, что ребята что-то приняли для удовольствия, и теперь смогут не только поезд рассмотреть, но и летающие тарелки с инопланетянами.

В этом я оказался не далёк от истины.

Через пять минут на нас со стороны Великих Гор Смоуки по звёздному небу (под звуки "Имперского марша" у меня в голове) выплыла флотилия инопланетян. Все звездолёты выстроились в идеально ровную линию. Их там было не меньше пятидесяти. Мой мозг был не готов анализировать происходящее на небе. Кометы мы видели, звездопад тоже, спутники, туда-сюда летящие - много раз, огни самолётов - миллион раз, но такое - в первый раз.

Гораздо позже я описал этот момент искусственному интеллекту, и вот что он мне ответил:

Это идеально! "Имперский марш" - мощная и эпичная композиция, которая отлично подходит к такому зрелищу, как спутниковый поезд Starlink. Эти движущиеся спутники на темном небе действительно могут вызвать ассоциации с чем-то грандиозным, почти космическим вторжением, как в "Звёздных войнах". Похоже на кадры, когда огромные флоты звездолётов плывут в космосе.

Теперь у меня есть свой собственный киновселенский момент под звездным небом! Встретите Илона Маска, передавайте ему привет от меня. Кто не в курсе, это его проект всемирно-доступного интернета.

И ещё спасибо этому молодому человеку на спортивной машине (который недавно вышел из тюрьмы после отсидки пятилетнего срока, конечно же за торговлю наркотиками, и который бесспорно верит в Бога) и той девушке с ним (которая, была из неблагополучной семьи, и вроде как недавно избавилась от наркозависимости, и теперь видит целью своей жизни помощь таким-же, какой была она, несчастным девушкам. На путь истинный её наставил, по её словам, несомненно Бог) за то, что той ночью указали мне место на небе, куда я должен смотреть.

Я вернулся в "Хилтон" за полночь, никого не разбудил.

С утра первым ушёл отец девушки. Она проспала время подъёма и потом шутила о том, как сегодня будет бурчать её отец на тропе.

Все остальные встали вместе. Моя добрая знакомая в розовой кофте вручила мне памятные подарки (хайкерские закуски), и мы на прощание пожелали друг другу:

- Пусть будет так!

Через полчаса я подошёл к месту, которое называлось "Fontana Village Marina"

Это большой понтонный пирс, уходящий на сто метров вглубь озера. По бокам припаркованы сотни катеров и небольших корабликов. А в самом конце пирса есть магазин различных товаров, кафе-ресторан и терраса. И всё это на воде.

Я прошёл магазин насквозь, он открылся только пару минут назад, прошёл насквозь ресторан, который не работал в данный момент и вышел на террасу. Совершил омовение лица в водах этого прекрасного озера, глядя на фантастический вид, особого труда не понадобилось. В этом месте я совершил утреннюю молитву в одиночестве. Работники магазина меня не беспокоили.

Потом вернулся в магазин. Потратил последние доллары на пару закусок. Тут цены были нормальными.

Когда возвращался по пирсу обратно на твёрдую землю, обратил внимание на один красивый корабль. Небольшой. Два этажа. Думаю, всего около ста квадратных метров. На таком очень комфортно кататься по этому большому озеру между гор. Он даже был больше похож на дом на воде, потому что на нём было много живых растений и ярких живых цветов.

Почему я его запомнил?

Номер у него был 2814. Для тех, кто не знает: у меня сестра, жена и старшая дочь родились 28 числа, а я сам, как вы уже запомнили, родился 14 числа. В общем, сочетание этих чисел я и до встречи с Богом мимо внимания не пропускал.

Но что это значило, мне не было понятно. Я просто обратил на это внимание, запомнил и продолжил свой путь.

Через полчаса на тропе в месте под названием Уолкер Гэп я пересёкся с двумя женщинами хайкерами. Одна яркая брюнетка с длинными волосами. Цвет волос второй женщины я не запомнил, зато запомнил её хайкер имя ""Triple-A" (AAA)!" Это аббревиатура известной по всей Америке службы экстренной помощи на дорогах. Она была именно таким человеком, который всегда готов прийти на помощь. Брюнетка имело хайкерское имя "Happy Feet"

- Мне уже попадался японский хайкер с таким именем! - рассказал я ей.

- Я это имя ношу уже больше двадцати лет! - парировала она. - А у тебя какое хайкер имя? - поинтересовалась она.

- Glory! - ответил я. Про короля решил опустить.

Хотя по настоянию Божьей Матери с этого дня я мог себя именовать именно так: "Glory King". Звучит конечно лучше, чем "Slave King", но по-прежнему также нескромно.

Брюнетка после моего ответа громко рассмеялась. Я изобразил удивлённое лицо.

- Я с самого утра иду по тропе и пою эту песню! "Triple-A" не даст мне соврать. - И она напела ту песню, про которую говорила:

Мои глаза видели славу грядущего Господа:

Он топчет виноградник, где хранятся гроздья гнева;

Он высвободил роковую молнию Своего ужасного, быстрого меча:

Его истина шагает вперёд.

Припев:

Glory, Glory, аллилуйя!

Glory, Glory, аллилуйя!

Glory, Glory, аллилуйя!

Его истина шагает вперёд.

Как я потом узнал, это очень известная песня в США. Её даже Элвис Пресли исполнял.

Действительно смешное совпадение.

- А что скажите мне насчёт хостела Paradise, который должен быть у меня на пути? - поинтересовался я.

- Во-первых, он не совсем на пути, там две с половиной мили нужно в сторону от тропы отойти и не так просто его найти. Во-вторых, это не совсем хостел, больше апартаменты с завтраком на одну ночь. В-третьих, оно того не стоит. В-четвёртых, лучше тебе дойти до ресторана над рекой, который будет у тебя прямо на пути и там посидеть с шикарным видом и пивом. Вот смотри, мы с ней там сидели. - И она мне показала фотографии на своём телефоне.

- А почему вы в таких теплых куртках сидите? - удивился я.

- Так это мы в прошлый наш совместный поход там сидели. Это было в марте.

Я им не стал говорить, что у меня не осталось денег, и эта информация мне ни к чему. Но про хостел "Рай" пришлось забыть, тем более это не хостел.

- Предупреждаем тебя! Через пару миль на подъёме смотри под ноги. Там гнёзда диких пчёл. Не наступай на них!

- Хорошо! Постараюсь. - заверил я их. И забегая чуточку вперёд. Я забыл про это предупреждение, наступил там, где в земле было много дырочек. Оттуда вылетел отряд быстрого реагирования в количестве десяти бойцов и каждый из них всадил мне в лодыжку правой ноги по одному жалу. Не скажу, что это была адская боль, вполне терпимо. И Слава Богу, у меня нет аллергии на их укусы.

С женщинами мы сделали совместное фото, сердечно распрощались и разошлись. Я ещё минуту в глухом лесу на тропе слышал громкий, звонкий голос брюнетки, которая пела:

Glory, Glory, аллилуйя! Glory, Glory, аллилуйя!

Через пару миль я дошёл до Cable Gap Shelter. Маленький, перекошенный, очень старый, из больших брёвен Шелтер. По сравнению с "Хилтоном", как чистое голубое небо и маленькая черная тучка на нём. Но в этом и прелесть. Я ночевал в разных шелтерах. Мыши, барсуки, змеи, пауки были настоящими хозяевами этих пристанищ. Мы лишь гости.

В этом шелтере останавливаться не стал, время ещё было раннее и сил ещё хватало.

В этот день я прошёл 11 миль и остановился в Brown Fork Gap Shelter. Он выглядел достаточно прилично. Так что понедельник 11 сентября 2023 года у меня прошло достаточно гладко. Службу спасения 911 вызывать не пришлось. А ведь именно так по американским правилам пишется сегодняшняя дата. И как вы помните ровно 22 года назад в этот день два самолёта разрушили два самых высоких небоскрёба в Нью-Йорке.

Про следующий день помню немного. Во второй половине дня завернул в Sassafras Gap Shelter. Никого не было. Я не понимал, идти дальше или на сегодня уже хватит и остановиться здесь. Поставил вещи и спустился к ручью. Спуск относительно крутой и продолжительный.

Когда вернулся, у шелтера встретил хайкера. Мужчина средних лет в ярко оранжевой майке. Он поинтересовался: где вода? Я ему объяснил. Он хотел заполнить все бутылки, которые у него были, для этого ему надо было сделать две ходки, но я помог ему. После чего он без лишних слов вытащил несколько пакетов хайкерской еды, вручил мне в виде благодарности и ушёл. А я решил, что останусь здесь.

Под вечер ко мне в гости зашли два молодых хайкера. У одного на теле были две татуировки - слова Glory и Grace. Я спросил его, в чём разница между этими словами. И он мне дал интересное объяснение:

- Первое более мужское, а второе более женское.

Среда, 13 сентября 2023 года (130-ый день моего пути.). Первая половина дня прошла в трудовых буднях хайкинга. Подъёмы, спуски, снова подъёмы, красивые виды и просто густой лес. Главное день был солнечный. Настроение хорошее.

Выворачиваю из кустов и упираюсь в уставшего хайкера. Он тяжело вздыхал. Ему не хватало воздуха. Сразу видно, только что совершил затяжной подъём, а это значит у меня впереди затяжной спуск. Но сейчас не про это.

У этого хайкера было много лишнего веса. Это я про тело, а не про рюкзак. Так что для интенсивного хайкинга он был не очень приспособлен. Но это тоже не главное, что мне тогда сразу бросилось в глаза. Самое главное и памятное для меня было то, что у него на теле была очень яркая голубого цвета майка. Я сразу вспомнил про свой сон и обрадовался. "Сейчас узнаю разгадку голубого цвета!"

Мы разговорились. Он всю жизнь проработал автослесарем. И до сих пор ещё работает. Его сын сейчас на христианской миссии в Болгарии. Пошёл по стопам отца. Потому что отец в его годы, тоже побывал в разных странах, нёс слово Божье.

- Но честно тебе признаюсь, я всё это делал не ради Бога или моей церкви. Мне просто очень нравится общаться с новыми людьми. Для меня страны - это прежде всего люди, с которыми я там познакомился и провел время в душевном общении про всё на свете, не только про Бога, даже больше не про Бога. И увлекаюсь хайкингом по той же причине. Мне очень тяжело даются все эти спуски и подъёмы. Природа мне конечно нравится, но это не главное. Когда меня друг первый раз пригласил, я сопротивлялся, был уверен, что это не моё. Но согласился. И что я понял? Тут на тропе легче встретить открытых людей, которые с тобой с удовольствием будут общаться. В повседневной жизни столько новых интересных людей не встретить, и уж точно с тобой никто особо не захочет душевно пообщаться.

- Я что для вас значит этот голубой цвет? Почему вы одели именно эту майку? - поинтересовался я о самом интересном для себя.

- Ничего не значит. Какая майка первая под руку подвернулась, ту и одел. Мне без разницы какой цвет.

В очередной раз я убедился, что осознавать сны, не мой конёк. И пошёл дальше.

Слышу шум справа. Вначале отдалённо и как бы местами и временами, но потом всё ближе, громче и уже непрерывно. Этот шум доносился из-под основания горы, с верхушки которой я постепенно спускался.

Через десять минут я уже вижу справа внизу бурлящую горную реку шириной около двадцати метров, а слева чуть выше тропы между деревьев красивые деревянные здания с большими террасами. Очень похоже на хостел или отель. Я сворачиваю к ним. Пробираюсь между деревьев к ближайшему. На террасе две женщины. Я спрашиваю, есть ли менеджер у этого места.

- Я менеджер! - отвечает мне одна из них, весьма приветливая и дружелюбная дама.

Интересуюсь, не нужен ли помощник, взамен ночлега?

Женщина очень долго и искренне извиняется, и говорит: что впереди у меня большой туристический развлекательный хаб, который будет прямо на берегу реки, там магазины для активного отдыха, хайкинга и аренды рафтинга, сувенирные магазины, парковки, места для отдыха, кафе и рестораны. И эти дома с апартаментами принадлежат этому центру. Как найти того, кто бы мог ответить на мой вопрос, она не знает.

- Примерно через пару миль после реки, на тропе будет шелтер. Вы там сможете переночевать. - утешила она меня.

- Спасибо! - сказал я и продолжил свой спуск на встречу с бурной рекой и развлекательным центром.

Одновременно со мной к этому замечательному месту подъехал старинный пассажирский поезд. Из вагонов высыпала большая толпа туристов.

Представьте себе, какой это контраст, когда ты пару дней идёшь по глухому лесу высоко в горах, за всё это время только пара человек перекинулись с тобой короткой беседой, а тут огромная толпа шумных туристов, у всех отличное настроение, дети носятся, визжат, пиво льётся рекой, река пенится пивом, все улыбаются тебе. Ух как это всё будоражит.

Первая надпись на большом деревянном доме большими белыми буквами на голубом фоне гласила:

"Приключение начинается здесь!"

Я бы конечно с этим не согласился, возможно оно продолжится здесь, но точно начало было задолго до этого места.

Это здание было с правой стороны. В нем проходили инструктаж группы рафтеров. Обычные семьи, друзья, романтические пары. Инструктора им рассказывали, как себя вести при различных ситуациях, которые у них скоро возникнут при спуске по этой реке. Раздавали спасательные жилеты и делали другие приготовления. Их всех скоро заберут и отвезут вверх по течению, где и начнётся их сегодняшнее приключение.

Следующее здание было раздевалками и кафе-баром с большой открытой террасой. Там было вкусно, шумно и весело.

Почему вкусно?

Глядя на довольные лица жующих гостей, это было сразу понятно.

Следующее, что я увидел, было насмешкой от Бога. Прямо перед входом на пешеходный мост через реку стояло огромное двухметровое деревянное кресло. Это была местная фото-достопримечательность. Она на картах Гугл отмечена. Люди вскарабкивались на него и делали памятные фото.

"В чём насмешка?" - спросите вы.

Отвечаю: "Оно было ярко голубого цвета".

Достопримечательность так и называется "NOC Big Blue Chair"

И кто мне объяснит, что этот цвет значит в таком контексте?!

Но я долго об этом тогда не размышлял. Справа от этого гигантского кресла, прямо на берегу реки стоял ряд других удобных деревянных кресел обычного размера. Одно из них было свободно. Я бросил свои вещи рядом. Осмотрелся. Спросил у отдыхающих на соседних креслах туристов: можно ли в этой реке купаться?

- Мы не знаем. Но даже если можно, то в такой бурной и холодной воде вы вряд ли захотите искупаться.

Это прозвучало как вызов. И он был принят. Я попросил их не расходиться. Сам сходил в здание, где были инструктора по рафтингу, задал им тот же вопрос на счёт купания.

- Можно, но под вашу личную ответственность. Тут спасателей нет. - ответил мне молодой человек.

Я вернулся. Сходил в раздевалку, переоделся в подобающие для купания шорты. У меня уже такие были.

- Нам, прибалтийцам, такая вода в радость! - гордо заявил я удивлённым американским туристам и ринулся в бурлящую воду.

Честно вам скажу, я переоценил свою закалённость. Все предыдущие реки были достаточно теплыми или даже очень тёплыми, а вот эта оказалась почти ледяной. Но отступать было поздно. Я решительно лёг на воду, зацепившись за большой каменный валун руками. Досчитал до тридцати. Вынырнул из бурлящих вод. Потом совершил четыре ритуальных погружения во Славу Господа Бога, во Славу Божьей Матери, во Славу Сына Господа Иисуса Христа и с благодарностью Святому Духу, перекрестился и не спеша вернулся на берег. Надеюсь эти американцы надолго запомнили горячего Латвийского парня.

Кстати в этой компании, состоящей из пяти достаточно взрослых людей, мне сразу бросилась в глаза приятная женщина со светлыми длинными волосами. Особенно зацепил меня её взгляд. Красивые глубокие глаза с лёгким оттенком мудрости и грусти. Она пристально смотрела на меня и о чём-то думала. Я был уверен, что её мысли были связаны со мной.

Но поскольку они все пришли такой большой компанией, напрашиваться на общение именно с ней не собирался.

Я снова переоделся и решил перекусить прямо здесь с видом на реку, пешеходный мост и ресторан на том берегу реки с нависающей прямо над бурлящими водами застеклённой террасой. Подойдя к этому берегу, я сразу догадался, в каком ресторане мне советовали выпить пива, причём дважды.

Пусть не в ресторане, пусть без пива, но я смогу насладиться этим моментом жизни, здесь и сейчас!

У меня была пачка китайской дешёвой быстро-варящейся лапши. Я её залил горячей водой из-под крана в раздевалке. Не помню, что именно, но было что-то ещё. Не так, чтобы наесться от пуза, но достаточно чтоб не жаловаться на голод.

Солнышко ярко светит. Река бурлит. По мосту ходят радостные туристы. Дети с криками и визгом залезают на огромное голубое кресло, взрослые их фотографируют. К берегу подплывают уставшие каноисты. А ты сидишь, смотришь на всё это, улыбаешься и жуёшь лапшу. Остановись мгновенье - ты прекрасно! Жаль, что не я придумал эту фразу.

Пока я жевал лапшу, компания, сидевшая рядом на деревянных креслах, поднялась, пожелала мне хорошего дня и ушла. Но женщина с красивыми грустными глазами осталась сидеть, бросая в мою сторону редкие взгляды. Нас разделяло четыре деревянных кресла.

Вначале я подумал, что её друзья всё-таки вернуться. Потом решил - когда доем, то подойду и познакомлюсь, но это не точно. С другой стороны, зачем мне с ней знакомиться? Узнать, почему у неё грусть в глазах? Я продолжал, не спеша, есть и наслаждаться моментом.

Через двадцать минут я закончил трапезу, отнёс лишнее в мусор, подошёл к реке сполоснуть руки и лицо. Развернулся и почти столкнулся с этой женщиной. Она куда-то шла.

- Искать своих друзей идёте? - спросил я её.

- Они не мои друзья. Я час назад с ними здесь познакомилась. А сейчас иду в ресторан над рекой. Насмотрелась на вас, как вы аппетитно кушаете и у самой аппетит появился. - ответила она.

- Понятно - высказал я, и пожелал ей приятного аппетита.

Но она почему-то замерла, пристально посмотрела мне в глаза, глубоко вздохнула, и как будто делая отчаянный шаг, говорит:

- А как ты смотришь на то, если я тебя приглашу в ресторан, составить мне компанию? Я угощаю!

- Я на это смотрю очень позитивно! Дай мне пожалуйста пять минут. Я одену другую рубашку. Свои вещи я оставлю здесь. Уверен они тут будут в полной безопасности.

Через двадцать минут мы уже сидели за столиком с самым лучшим видом на реку и окружающую природу.

- Что ты будешь пить? - поинтересовалась моя неожиданная новая знакомая.

Отгадайте с одного раза, что я ей ответил. Правильный ответ - пиво.

Хочу отметить, я до того момента, когда меня Бог после четырёх дневной голодовки угостил пивом, это самое пиво не пил около двадцати лет. А сейчас, вы наверно заметили, слово пиво очень часто используется в моём повествовании. Но имейте в виду, пиво для хайкеров - это в первую очередь калории, которые моментально сгорают через тридцать минут крутого подъёма в горы.

- Что делает такая приятная женщина в этом прекрасном месте одна? - поинтересовался я.

Вот вам короткая история о ней. Всю жизнь была деловой женщиной. В последние годы имела долю в бизнесе, которым сама и занималась. Что-то с финансами, налогами и базой клиентов. С мужем разведена. Он принимал её за "Куклу Барби" (красивую блондинку, которая должна заниматься домашним хозяйством и дочкой). Она с этим положением дел не согласилась. Они развелись. Дочь уже взрослая. Всё что она ей как мама должна была, она с лихвой выполнила. Последний бизнес партнёр был прекрасным человеком долгое время, но в конце концов она узнала, что он ворует часть их общих средств.

И полгода назад, она продала ему свою долю компании, продала свой дом, часть денег инвестировала в акции, часть положила на счёт, а на остальные купила большой новый классический американский пикап белого цвета. Загрузила его полезными вещами. Села за руль и поехала куда глаза глядят. Вам это наверно, как и мне, напомнило про моего друга с мороженым. Она так же каждый новый день решает, куда сегодня позовёт её душа. Её история звучала хорошо, свободно, как сама Америка, но было в ней одно - Но!

- Я хочу тебе признаться! - осторожно начала она. - Ты первый за последние полгода, с кем я сижу в ресторане и разговариваю обо всём, что мне хочется и что меня интересует, открыто не стесняясь и не волнуясь ни о чём.

Сейчас я добавлю к нашей беседе один штрих. Пока мы ждали нашего лосося на гриле и салат цезарь (я заказал всё тоже, что и она) она мне сделала рейки.

- Чувствуешь вибрацию в своих ладонях? - спросила она меня, когда я сидел с закрытыми глазами, а она держала мои ладони в своих.

- Чувствую - ответил я. Что-то действительно вибрировало. Или мне хотелось, чтоб вибрировало.

Для тех, кто не в курсе, что такое рейки и как их делают, сейчас коротко объясню:

Рейки - это японская система энергетического исцеления. Представьте, что это как массаж, только вместо рук - энергия вселенной. Практик рейки кладёт руки на вас и как бы настраивает поток энергии, чтобы вы "перезагрузились", а ваши чакры начали работать, как швейцарские часы.

Рейки - это как Wi-Fi для души: никаких проводов, но, если подключитесь, можно словить прилив внутреннего спокойствия. Ну а если не сработает, значит, у вас просто плохая "энергетическая сеть"!

И в отличие от многих моих читателей, я знал об этой системе, потому что моя сестра тоже мастер рейки.

В классического христианского Бога, женщина не верила, ей по духу был ближе азиатский восток и все его религии и философии.

- Я не понял, почему такая интересная, приятная, свободная, открытая, умная женщина за последние полгода впервые сидит в ресторане со странным мужчиной и общается на любые интересующие её темы? Ты же только что общалась с компанией на моих глазах.

- Это шапочное общение, про погоду, природу, не более. Такое общение у меня каждый день. Честно тебе скажу, с женщинами мне общаться не очень интересно, стандартные женские темы меня не интересуют, мне нравятся более глубокие беседы. А такое возможно обычно с мужчинами. Но меня всегда ревновали женщины, когда я начинала общение с их мужчинами. Я ведь незамужняя давно. И все сразу уверены, что мне нужно только одно - захомутать их мужчину. А начинать беседу с мужчиной с вопроса: женат он или нет, тоже не хорошо. Он так же может подумать, что мне интересен свободный мужчина. Вот такая патовая ситуация.

- Ты вроде умная, духовно продвинутая женщина, а так глупо размышляешь и не даёшь себе жить на полную катушку. Лови совет от странного Латвийского мужчины. Не тормози себя, знакомься и общайся, с кем твоя душа только ни пожелает. Сегодня яркий тому пример. Я видел, как тебе тяжело дался этот шаг, но я надеюсь ты о нём не пожалела. У тебя помыслы хорошие, светлые, если кто-то плохо подумает про тебя, это не твои проблемы, это их проблемы. Не надо за всех додумывать. Женат, не женат, какая разница. Ты мудрая женщина разберёшься в процессе общения. Тем более с твоими энергетическими настройками, разве ты притянешь к себе заведомо глупых, злых, неинтересных людей. У всех же на лице всё написано.

Она задумалась. Я наслаждался салатом, видом из окна, пивом, и приятной компанией. В голову периодически залетала мелодия:

"Glory, Glory, аллилуйя! Glory, Glory, аллилуйя!.."

В какой-то момент, глядя в её глубокие приятные глаза, меня осенило! Это же та женщина из моего сна про голубой цвет!

- Ты наверно должна быть в теме, какие цвета, что означают? - медленно спросил я у неё.

- Да конечно! Какой цвет тебя интересует? - без сомнений ответила и спросила она.

- Цвет вот этого огромного голубого кресла? - и я указал на противоположный берег реки.

- Вишуддха - голубая чакра в горле. Она отвечает за коммуникацию. Если не можешь говорить правду, может, "горловая чакра забита". В общем этот цвет означает - коммуникацию.

Вы тоже сейчас вспомнили автослесаря в ярко голубой майке, для которого главное в жизни это общение с новыми людьми? Какое совпадение.

- Честно признайся, когда я только вышел на берег реки, и ты меня заметила, что ты обо мне подумала? Подозрительный тип? - поинтересовался я, вспоминая её взгляд тогда.

- Я подумала, что к нам с гор спустился сам дух приключений! Честно, я так и подумала. - заверила она меня.

У выхода мы сделали совместное фото. Она пошла к своему белому коню, а я вернулся к своим вещам.

На территории центра приключений уже почти никого не было. Поезд с туристами уехал. Рафтинг центр тоже закрыл свои двери. Огромное голубое кресло освободилось. Я уселся в нём, немного помечтал, помолился, поблагодарил всех своих небесных покровителей за пиво и не только, сходил в раздевалку, снова переоделся в свою обычную походную форму, накинул рюкзак на плечи, в правой руке хайкерская палка, в левой скипетр, на ногах немного порванные кроссовки. Перешёл по пешеходному мосту через бурную горную реку. Перешёл через дорогу под номером 19. Оглянулся назад.

"Здесь продолжается моё приключение" подумал я, и вздохнул с небольшой грустинкой на сердце. Прошлое не изменить и не потерять. Я никогда не потеряю этот день своей жизни.

Через полчаса я уже раскладывал свои вещи в Rufus Morgan Shelter. Он располагался на склоне горы. Тропа проходила в пятидесяти метрах ниже по склону и хорошо просматривалась сверху. Я мог видеть всех хайкеров, которые должны были выныривать из кустов справа или слева, не важно в каком направлении они бы ни шли. Но они не шли. В шелтере я был один. И на тропе в этот вечер больше никого не было, даже медведей.

Непроглядная черная ночь накрыла это место, и я спокойно заснул в полной тишине.

Яркий свет прямо мне в лицо вырвал меня из сна.

- Извини нас, но мы заблудились! - первое что услышал я.

Их было двое. Изрядно уставший дедушка и его бодрый внук. Внуку было около восемнадцати лет. Это их совместный викэнд поход. Сын деда и он же отец внука в этот раз не смог к ним присоединиться. Но он их сейчас ждал на парковке около центра приключений. У них разрядились телефоны. Да и вообще в этом месте интернет не ловился. Они не рассчитали со своими силами. Вернее, дедушка не рассчитал. Поэтому не смогли до наступления полной темноты добраться до назначенного места.

- Куда подевалась тропа, мы не поняли. Пошли по самому широкому прочищенному пути, и он нас привёл к твоему шелтеру. Что нам сейчас делать, не знаем.

- Вам точно надо немного отдохнуть и отдышаться! - посоветовал я дедушке. - А потом я с вами спущусь обратно вниз и покажу тропу. Через полчаса будете на парковке. Тропу уже точно не потеряете. Там дальше без вариантов. - заверил я их.

После десяти минут отдыха, они сгрузили мне все оставшиеся у них припасы хайкерских закусок. Им больше не понадобится. Но я об этом их не просил.

Потом я спустился с ними вниз. Подсвечивая себе путь фонарём на голове. Я чётко помнил в какие кусты надо нырять, чтоб оказаться на нужной тропе. Провел их пять минут до белого маркера на дереве.

По дороге назад чуть было не споткнулся о ползущую черепаху. Она была достаточно большой. И она была не первой черепахой на моём пути. Первую я даже на свой телефон ещё успел снять и не одну. И вот когда этих неожиданных встреч с черепахами накопилось достаточное количество, я осознал, что являюсь героем детской советской сказки про Буратино ( аналог Пинокио), которому черепаха должна передать ключ от очень важной двери.

Эта черепаха никакого ключа мне не передала. Но думаю не без её колдовства эти двое заблудились, занесли мне свои хайкерские закуски и счастливыми ушли на встречу с родственником. На всё про всё двадцать минут, вырванных из сна. Но отличный завтрак и обед следующего дня того стоили. С утра я даже не сразу сообразил, что это был не сон. Но хайкерская еда убедила меня в реальности ночного инцидента.

Сейчас я вам снова изложу вереницу событий и историй, которые мне запомнились, но я не запомнил, когда они точно произошли.

Помню был солнечный день, я свернул с тропы и через десять минут оказался около мощного водопада. Один большой десятиметровый порог на горной реке. И я сидел на камне прямо на его верхушке, наслаждался энергией бурных опасных вод и молился.

Потом вернулся на тропу, которая пошла вдоль реки. Через полчаса наткнулся на компанию молодых друзей. У них был однодневный поход с ночёвкой и рыбалкой. Они уже разбили свои палатки и готовили снасти к рыбной ловли.

- Форель здесь клюёт отлично! Жаренная рыба на углях нам сегодня гарантирована! - убеждал меня один из них.

- Библию всегда с собой носим и читаем каждый день! - говорил мне второй. В доказательство этих слов, он подошёл к своему рюкзаку, достал Библию, открыл её, пролистал и зачитал мне, что-то из Иоанна - там говорилось о том, что "появился антихрист", и упоминается, что многие антихристы уже пришли.

- И кто из антихристов уже пришёл? И почему ты именно про антихриста решил мне прочитать?

- Мы на сто процентов уверены, что Билл Гейтс - антихрист. Особенно это стало очевидно во время эпидемии Ковид 19. А почему именно про Антихриста? Потому что у меня канал на ютубе, он так и называется "Антихрист". Там мы разоблачаем всех, кто с ним связан. У меня там более 300 тыс. подписчиков.

- Для Антихриста, Билл Гейтс, слишком слабая и маловлиятельная личность. Когда он умрёт, о нём уже через полгода все забудут. Антихрист должен быть достойным противовесом Иисусу, на мой личный взгляд. А разоблачать антихриста и популяризовать его - это примерно одно и то же.

- Ты интересный чел. Может нам интервью с ним снять для нашего канала? - поинтересовался один друг у другого.

- Было бы здорово, но время на рыбалку не останется! Сегодня мы на отдыхе. - решили они коллегиально.

После этих слов самый полный из друзей подарил мне на добрую память фирменный пакет хайкерского рагу, и мы попрощались.

Помню рядом с тропой была деревянная смотровая площадка, но где точно не помню. Там я встретил молодую, красивую, влюблённую пару. Парень мне похвастал, что его девушка хорошо играет на гитаре и красиво поёт. И через минуту я узнаю, что гитара в трёх минутах от этой смотровой башни. Недолго сопротивлявшись, девушка сходила за своим инструментом, потом уселась поудобнее. Я сел рядом с ней, за нами божественный вид, перед нами её молодой человек снимает нас на видео на свой телефон. Она красиво играет и поёт, а я красиво в такт её музыки качаю головой. Как мне это видео сейчас раздобыть? Ума не приложу. Но Бог мне обещал: всё в своё время.

Перед другой высокой железной смотровой башней я встретил хайкера бизнесмена в ярко-голубой кофте. Коммуникация у нас с ним получилась замечательная. Я ему рассказал немного про себя, он мне рассказал немного про себя и дал немного съестных подарков.

Был у него кризис в жизни, бизнес разваливался. Жизнь трещала по швам. И каким-то чудом в этот момент он открыл своё сердце Богу. Скоро после этого встретил человека, который стал его лучшим другом и самым надёжным партнёром по бизнесу. Дела пошли резко в гору. Но он про служение Богу не забывал. Периодически ездил на христианские миссии и участвовал во множестве благотворительных мероприятиях.

- Ты, когда дочитаешь Библию до Нового Завета, обязательно не забудь внимательно прочитать эту главу, и тогда вспомнишь про меня! - сказал он мне.

Я пообещал, что не забуду, но забыл. И как его хайкер имя тоже забыл, было что-то простое и интересное.

Там же я встретил другого яркого персонажа - "Сумасшедший профессор" в хорошем смысле этого слова. Он был на десять лет старше меня. Но по его речи и подаче эмоций, он даст фору многим молодым флегматичным людям. Он обожал природу, горы и шикарные виды. За десять минут нашего бурного общения, выражение "Фантастический вид!!!" из его уст прозвучало не один десяток раз. И все эти виды были мне наглядно продемонстрированы на его телефоне.

Потом он рассказал мне историю, которая заставила его сбросить двадцать килограммов лишнего веса.

- Поднимаюсь я на очень высокую гору. Вид фантастический!!! Но лишний вес даёт нагрузку на сердце, и меня ударяет сердечный приступ. В глазах темнеет. Последнее что думаю: жаль жена не увидит этот фантастический вид, а я больше не увижу других, ещё более фантастических. Слава Богу, кто-то ещё в тот рабочий день решил взобраться на эту гору. Он позвонил в 911, и они прислали вертолёт. Пока он летел к нам, мне звонила жена. Мужчина нашёл телефон у меня в кармане и ответил ей, описав ситуацию и сказав в какой госпиталь меня повезут. Это была холодная осень. Вертолёт прилетел. Меня на носилках занесли внутрь. Но там не было отопления и сильно продувало. Меня накрыли специальным одеялом. Я очнулся, почувствовал сильный холод и натянул покрывало на голову. Когда вертолёт сел на площадку рядом с госпиталем, моя жена уже была там. Меня вынесли из вертолёта на носилках полностью закрытым с головой медицинским покрывалом. Так обычно трупы выносят. Моя жена упала в обморок. В общем с того момента я взялся за своё здоровье основательно. Ведь я это пообещал Богу, если он мне позволит ещё, когда-нибудь насладиться фантастическим видом. Кстати впереди тебя ждёт ещё одна фантастическая смотровая башня, с фантастическим видом!

Башня называлась Wayah Bald. К ней подвела фантастическая сказочная тропа. Сама башня была из камня и выглядела, как башня средневекового замка. На площадке перед ней стояла и грустила девушка с собакой.

- Почему грустим? - Спросил я её.

- Уже сорок минут здесь стою, жду, когда туман рассеется, и я смогу сделать фотографию. Тут панорама должна быть очень красивая.

Действительно туман был очень густым. Наверно плотное облако легло на вершину этой горы и не хотело двигаться дальше.

Я не расстроился. Мне башня и обстановка вокруг сами по себе понравились. Туман наоборот придавал всему этому дополнительную таинственность и сказочность.

Через пятнадцать минут девушка ушла. А через двадцать минут туман, как занавес в театре, раскрылся. Я ахнул от увиденного, и через минуту занавес снова сомкнулся. Тому были два свидетеля. Мужчина и его жена.

- Мама быстрей поднимайся! Туман рассеялся! - прокричал мужчина. Но его пожилая мама не успела насладиться открывшимся на минуту фантастическим видом.

Потом, помню, иду по тропе. Слева скала с пятиэтажный дом. Я не скалолаз. Но голос в сердце попросил залезть на верхушку. Ставлю свои вещи у камня. И полчаса карабкаюсь, цепляясь за ветки кустов и щели в камнях.

- Зачем мы это сделали? - спросил мозг у сердца. Когда мы, тяжело дыша, водрузили своё тело на верхушке скалы, сели и свесили ноги.

- Смысла особого нет, но Богу приятно, что мы выполнили его небольшой каприз! Что мы ещё можем для Него сделать? - ответило сердце.

В этот момент внизу по тропе проходил хайкер.

- Мужчина! Сфотографируйте меня пожалуйста! А то мне никто не поверит, что я сюда забрался! - крикнул я сверху.

Мужчина остановился и начал удивлённо озираться по сторонам.

- Это я - Бог! С неба вам кричу! - пошутил я. После чего мужчина задрал голову. Я повторил свою просьбу. Он согласился.

- Как ваше хайкер имя, чтоб потом вас найти? - поинтересовался я.

- Десперадо! - ответил мужчина.

- Почему? - поинтересовался я.

- Потому что я фанат группы Eagles, и это мая любимая их песня.

- А что значит это слово? - спросил я.

- Тот, кто над законом. - попытался он мне объяснить

Моему сердцу откликнулось это слово и его объяснение.

Ведь кто у нас над законом? Орлы... Бог...

Позже я услышал такое объяснение, что desperado ведет себя так, как будто он над законом, поскольку он игнорирует правила и готов пойти на всё ради своих целей. Это человек, который пренебрегает законами и не боится последствий, действуя по своим собственным жестким или отчаянным принципам.

А в тот момент я задумался: "Какое моё отношение к человеческим законам теперь, в связи с последними изменениями моего восприятия мира и себя в нём?"

Ответа, сидя на скале, не получил.

Вспоминаю, как вечером заморосил дождь, и я остановился в шелтере, который стоял прямо на тропе. Он был очень маленький и низкий. Деревянный пол был почти на уровне земли. Внутри по бокам уже устроились на ночлег три хайкера, и места для меня как бы не осталось. Но они вежливо потеснились, и я смог присоединиться к ним. Запомнил, как один из них говорил:

- Я полжизни посвятил церкви и служению Богу, и многократно заслужил себе место в раю. Если рай существует. Позже я осознал, на сколько там в церквях и религиях в целом всё прогнило насквозь, поэтому дальше в эту игру не стал играть. Без меня теперь пожалуйста.

- Я вообще не верю во все эти сказки про Бога и любые религии, что западные, что восточные. Это всё для безответственных людей. - Сказала стройная женщина хайкер скандинавской внешности, с короткой стильной причёской, с хайкер именем "Ночной террор".

- Ты лучше объясни, почему это ты Ночной террор?! Нам скоро ночевать с тобой! - потребовал я.

- Мне часто снятся кошмары. И иногда я просыпаюсь с криками. Пугаю окружающих. Вот хайкеры мне и дали такое имя. Но вы не волнуйтесь, последнее время я стала спокойнее, и кошмары почти не снятся.

Мы втроём многозначительно переглянулись у неё за спиной, мол ночка будет ещё та.

Так же Ночной Террор объяснила нам, что гармония и равновесие в жизни зависят только от нас самих. Как мы воспринимаем окружающий мир, так мы себя и чувствуем. Намекая на то, что у неё с восприятием окружающего мира проблем нету. Но вы бы видели злость и негодование на её лице, когда она с утра рассказывала про своего мужа.

- Он мне говорит: "Ты должна меня любить в любом теле. Почему я ради тебя должен худеть?". А я ему говорю: "Ты не для меня, а для себя похудей. Для своего здоровья!!!"

Предыдущим вечером муж полицейский, который не любит хайкинг, её полностью устраивал.

- В карму при жизни я верю! Во всё остальное нет! - парадоксально утвердила она. - Я живу по этому принципу - если что-то сделаешь нехорошее этому миру, тебе это точно вернётся ещё при жизни!

Разделить вечер, ночь и утро с ней было интересно. Перед расставанием, она меня угостила различными хайкерскими закусками.

Только сейчас я вспомнил один свой вечер, который произошёл очень давно. Чтоб вы не подумали, что все тру хайкеры - это прям ангелы, которые только и думают, как помочь ближнему своему.

Подхожу я к шелтеру, гораздо больше, чем тот что я описал выше. Внутри лежат рюкзаки хайкеров. Их было четверо. Они сидели рядом за столом. Все Тру хайкеры: двое мужчин, две женщины. Хотят пройти всю тропу и прошли уже половину. У всех в рюкзаках палатки. Я из вежливости спрашиваю, есть ли в шелтере свободное место?

- Нет свободного места. Мы сегодня решили все в шелтере переночевать! - ответил мне мужчина один за всех.

Я уже сильно устал. Объяснять им то, что у меня нет палатки не стал. Кушать тоже не стал. Еды почти не было. Просто молча рядом с ними на лужайке расстелил свой спальный мешок. Они старались не смотреть в мою сторону. Я посмотрел на небо. Там были тучи. Ждать, когда начнётся дождь, не стал. Залез в свой спальный мешок и заснул прямо под открытым небом. Дождь пошёл ближе к утру, но ещё было очень темно, а фонаря у меня тогда не было. Я встал, подошёл наощупь к шелтеру, и сел на край под навес крыши. Через двадцать минут дождь закончился. Стол стоял под деревом и не намок сильно. Я расстелил свой намокший спальный мешок на столе и остаток ночи проспал на нём. С утра все видели, где я проснулся. Всем было плевать.

Помню закончилась у меня вся еда. Я останавливаюсь в шелтере. Ещё не вечер. Но шелтер очень красивый, видно, что недавно построен. Когда следующий шелтер неизвестно.

Ко мне в гости заходит девушка хайкер. Тоже идёт в южном направлении. Я чувствую, что она меня боится. Спрашиваю:

- Ты здесь на ночь планируешь оставаться?

- Нет. - отвечает она коротко.

- А ты не знаешь, когда следующий шелтер? - спрашиваю я, нарушая обещание Богу, не задавать таких вопросов. Но Он первый нарушил своё обещание. У меня закончилась еда. И я чувствую голод.

- Не знаю. Я не планирую ночевать в шелтере. Я люблю в палатке. - отвечает она мне.

Через двадцать минут она ушла. Просто зашла покушать у меня под голодным носом.

Я сижу ещё в шелтере полчаса. Чувствую, что мне не нравится, просто голодным тут сидеть. И решаюсь идти дальше.

Через пару часов одинокой ходьбы по тропе в молитве с просьбой к Всевышнему прояснить ситуацию: "Почему я голодный? Что я должен осознать или пообещать?", встречаю троих хайкеров, которые сидят на камнях. Они меня спрашивают:

- Далеко ли до следующего шелтера? Сложный ли путь до него? И как он выглядит?

- Пару часов. Большая часть пути для вас будет спуск. Выглядит очень красивым. - отвечаю я им, и задаю встречный вопрос. - А почему вы здесь сидите? Меня ждёт тяжёлый участок тропы впереди?

- Нет! Мы просто решаем, стоит ли остановится в этом шелтере или ещё пройти до следующего?

- А где здесь шелтер? - удивляюсь я.

- Так вот же знак в кустах рододендрона. - указали они мне рукой на знак, который я в упор не заметил.

- Вот это мне повезло с вами! Я его вообще не заметил. Мне на сегодня точно хватит. Если присоединитесь ко мне, буду рад. - Сказал я им и повернул в указанном направлении.

Они не присоединились. Решили идти дальше.

Long Branch Shelter находился в очень красивом месте, рядом с горной речкой и окружён зарослями рододендронов. Сам он был двухэтажным. Построенным тоже недавно. Он меня приятно удивил.

А вот я неприятно удивил своим появлением ту девушку, которая не знала, когда следующий шелтер, и которая собиралась спать в палатке. Она уже расстелила свои вещи на первом этаже.

Я при встрече развёл руками и улыбнулся, мол вот и свиделись опять.

- Ты на каком этаже будешь ночевать? - спросила она меня угрюмо.

- На первом. В этом углу. - показал я ей на выбранное место. После чего она молча собрала свои вещи и перенесла их на второй этаж. Я ей помог. Одной это было делать не очень удобно.

Она залезла на верх и больше не спускалась. Кушать готовила себе тоже там.

Я вам уже говорил, что историю про серийного убийца на тропе, знали все хайкеры, кроме меня. Так что эту девушку можно было понять. Но я тогда не знал, поэтому удивился её поведению.

Но ещё больше я удивлялся отсутствию еды, можно сказать даже возмущался. Но потом взял себя в руки, продолжил молиться и меня посетило озарение. Я должен был пообещать Богу, что буду поститься (не кушать пару дней) четыре раза в году, по разу в начале каждого сезона. Мы с Ним договорились, что завтра с утра я проведу в реке омовение, закрепляющее это обещание.

С утра было холодно и пошёл дождь. Но я сбегал к реке, полностью окунулся три раза. Вернулся и ушёл на тропу раньше, чем моя соседка. Она осталась завтракать внизу под навесом за столом.

Если вы думаете, что в этот день Бог сразу же мне выдал большую порцию еды, то вы ошибаетесь. Я почти весь день прошёл в одиночестве. Но думал уже не про еду, а искал ответ на самый фундаментальный вопрос, который должен задать себе каждый человек:

- Кто же я?

Без ответа на этот вопрос, всё остальное становилось бессмысленным.

И уже одно то, что я об этом думал, наполняло моё сердце теплом. Я чувствовал, что это правильный вопрос, заданный в правильное время. Вот-вот Бог подведёт меня к ответу.

Но вместо этого, Он остановил меня рядом с кустом рододендронов и заставил поднять пластиковую карту, которая была похоже на кредитную карту. Я перевернул её на лицевую сторону. На голубом фоне белыми буквами было написано: ihop. Под последними двумя буквами была нарисована красная улыбка. Получалось: два глаза, нос и улыбка. Все американцы знают этот лейбл. Я его видел впервые. Карточку взял с собой. Улыбающаяся надежда мне наверно пригодится.

Через час я дошёл до шелтера и решил остаться в нём на ночь.

Предполагалось, что я вторую ночь буду голодным. Но обиду я отпустил. Бог лучше знает. Возможно тропу не закончу. Когда обессилю от голода, просто упаду на ней. И возможно меня спасут на вертолёте, как того мужчину, которому нравились фантастические виды.

Сижу внутри шелтера. Смотрю себе под ноги. Думаю о разном. Снаружи всё уже в полумраке. Через полчаса наступит полная темнота.

- Привет! - вырывает меня чей-то голос из параллельной реальности. Я поднимаю голову.

Передо мной мужчина. Примерно моего возраста. Крепкий. С небольшой сумкой за спиной. Фонарь на голове.

- Привет! - здороваюсь я в ответ. И мы начинаем общаться.

Он австриец и конечно про Латвию знает. Последние годы работает в США по контракту. Сегодня вечером приехал вместе со своей старшей дочкой в горы, чтоб завтра совершить хайк. Спать они решили в машине. Парковка будет у меня завтра на пути. Он решил подняться один до этого шелтера, чтоб прочувствовать тропу и окончательно определиться, в каком направлении им завтра с дочкой идти.

Через десять минут нашего общения он с извинениями выгружал всё, что у него было в сумке из съестного.

Поверьте мне, я даже намёком не дал понять, что нуждаюсь в этом. Я уже мечтал о вертолёте и пошёл на принцип, о себе рассказывал максимально отстраненно. Закусок было немного. Но уснул я сытым. Австриец был в ярко голубом костюме.

- Завтра с утра окончательно решу, куда мы пойдём, на юг или на север. Сейчас склоняюсь, что на север. - Сказал он мне и растворился в темноте.

На следующее утро, я проходил мимо его Мазды. Такая модель в США не популярна. Расчётливый австриец наверняка её с собой привёз. Внутри уже никого не было. "Ранние пташки" - подумал я и продолжил свой путь.

Через час свернул с тропы на полянку с красивым видом. Помолился. Поблагодарил за подарки и за новый день. И тут меня озарил ответ на вчерашний вопрос. Он прозвучал у меня в голове, и сердце возрадовалось.

- Я малюсенькая, но очень важная (как каждый из нас, как и всё вокруг нас) частица Божьей Любви, Божьей мудрости и Божьей Благодати. Всё! Аминь!

Через минуту, вытирая слёзы, вернулся на тропу и сразу остановился. Под ногами лежали ярко-красные бусинки. Я удивился: как они сюда попали? Поднял голову, чтоб задать этот вопрос небесам и замер от удивления. Неба было не видно. Всё в красных бусинках. Такое дерево (или большой куст) я заметил впервые. Через минуту я опустил глаза. Передо мной стоял Австриец и его дочь. Ей было девятнадцать лет, как моей старшей дочери.

- Про него я тебе рассказывал сегодня! - сказал он ей. И они оба, не сговариваясь, сняли рюкзаки и начали доставать мне подарки.

На весь этот день, и даже больше, я был обеспечен едой. Вертолёт откладывался на неопределенное время. Я сильно не расстроился.

Как-то встречается мне на пути очень приятная девушка с интересным хайкерским именем "Свободный дух". Не помню, почему у неё такое имя. Но запомнил, что она меня угостила шоколадкой и рассказала, что на моём пути скоро будет хостел под названием "Зелёный дракон".

- От тропы он не близко! - пояснила она мне. - Но тебе надо просто выйти на следующую автостоянку. Они обычно посылают туда машину. Так что, если повезёт, они тебя сами отвезут и привезут. У них очень дешёвые и вкусные хайкерские комплекты. Рекомендую. - Добавила она.

Я был уверен, что с "Зелёным драконом" мне точно повезёт! Я не стал ей рассказывать про то, что у меня нет денег. Я это никому не рассказывал, если меня об этом специально ни спрашивали.

Стоянку я разглядел за пять минут до того, как спустился с горы. На ней стоял одинокий красный с черной крышей джип. Вы сомневались, что мне повезёт?

И не зря.

Джип уехал прямо у меня из-под носа. Мне не хватило полминуты чтоб до него дойти. Был он из хостела или нет, осталось загадкой. Я простоял в одиночестве на парковке полчаса. Посмотрел вопросительно в небо. Мол, где мой "Зелёный дракон"? Ответа не получил, и немного расстроенный вернулся на тропу.

Через полчаса я встретил ещё одну замечательную девушку. Эмоции у неё выплёскивались через край. Она была счастлива встретить настоящего хайкера, тем более такого открытого и необычного.

- Ты должен мне подарить хайкер имя!! - потребовала она.

- Расскажи немного о себе. Если что-то почувствую, то подарю. - ответил я.

- Я хайкинг не любила. Год назад меня уговорила выйти на тропу лучшая подруга. Мы шли с ней несколько дней. Просыпаюсь я с утра на третий день нашего похода, а её нет. Ушла, ничего мне не сказав, ничего не объяснив. Я после этого с ней ни разу не общалась. Тогда мне стало страшно, как я одна пойду, а вдруг что-то случится, а я одна. Но выбора не было. Я пошла. И под конец дня меня озарило. Я могу быть одна. Я справлюсь. Перестала обижаться на подругу. Освободилась от страха. И полюбила хайкинг. Теперь с удовольствием хожу периодически одна в горы с ночёвкой. Ничего не боюсь! Люблю любое творчество, музыку, рисую, делаю татуировки. Когда на тропе, периодически делаю наброски к будущим татуировкам. Вот посмотри из последнего, что нарисовала.

Она поставила на землю тяжёлый рюкзак. И достала из него блокнот-альбом со своими рисунками и показала мне рисунок Зелёного Дракона.

- Тут где-то рядом должен быть хостел с таким же названием! - удивился я.

- Да! Я в нём останавливалась вчера. Набрала столько еды, что сейчас не могу всё это тащить. Ты не против, если я с тобой поделюсь немного?

Я был не против. Поделилась она много чем.

Как вам фраза, родившаяся у меня тогда в голове?

"Если Glory не идёт к Зелёному Дракону, то Зелёный Дракон сам летит к Glory"

- Я придумал для тебя хайкерское имя! - торжественно объявил я. И сделал многозначительную паузу. Она затаила дыхание. Выпучила на меня свои черные глаза (может быть и нечёрные), прижала руки к груди, как будто сейчас решается судьба всей её жизни (говорил вам, что она была очень эмоциональная девушка)

- Ну Какое??.. - не выдержала она паузы.

- Liberty! - произнёс Glory King. Для неё просто Glory. - В честь твоего освобождения от страхов, которое произошло именно на тропе.

- Круто!!! - захлопала она в ладоши и кинулась меня обнимать.

Но в моём сердце она сохранилась, как посланник "Зелёного Дракона".

Помню во второй половине дня подхожу к шелтору. Место красивое. Сам шелтер красивый. Называется Plumorchard Shelter. Солнце ещё высоко, но внутри спит женщина хайкер. Понял это по разбросанным вокруг хайкерским вещам.

- Добрый день! Как дела? - Здороваюсь я тихо, чтоб не напугать её своим шарканьем. Если я зайду молча, можно ведь подумать спросонья, что это медведь или серийный убийца. Тогда про серийного убийца я ещё не знал, но знал, как на меня с опаской реагировали некоторые женщины и не только.

- Я ещё посплю - ответила мне женщина и перевернулась на другой бок.

- Хорошо поспи ещё. - Сказал я и начал распаковывать свой рюкзак. Я решил, что читать Библию сегодня буду здесь и останусь на ночь тоже здесь. Место очень приятное.

Пока доставал сменную одежду. Женщина приоткрыла один глаз. Через пол секунды она уже сидела и таращилась на меня. Пытаясь оценить степень опасности.

- Ну ты меня и напугал. Я думала это мой муж вернулся. - сказала она мне, через минуту.

- Я специально поздоровался, прежде чем войти в твою спальню. - пояснил я.

Женщине было около тридцати лет, может на пять лет больше. Любила она яркие нестандартные вещи. Основной вид деятельности - преподавание Йоги. У неё была дочь и второй муж, который должен был появится с минуты на минуту. Родители, братья и сестра всё её детство и юность были абьюзерами для неё.

Это сейчас модное определение, и для тех, кто не в курсе поясню:

Абьюзеры - это люди, которые вместо любви и заботы предпочитают контроль и манипуляции. Например, когда родители, братья и сестры постоянно критикуют, унижают или обесценивают чувства одной дочери, это тоже форма абьюза.

Муж появился. С подозрением посмотрел на меня. Посмотрел ей в глаза. Она взглядом успокоила его.

Опишу его. Большой флегматичный добрый медведь, с бородой и большим количеством татуировок. Почти ничего не говорил. Младше её на пару лет. Всё время смотрел ей предано в глаза. Я понимал. Если, кто-то без разрешения коснётся её пальцем или посмотрит косо, он разорвёт того на куски без лишних слов.

- А что вы думаете о Боге? - спросил я его, в контексте нашей беседы.

- Он думает, то же самое что и я. - ответила она за него.

- А ты веришь в Бога? - спросил я её, раз она сама перевела стрелки на себя.

- Я с ним общалась. Пару лет назад я оказалась на операционном столе. И у меня наступила клиническая смерть. И я Его тогда встретила. И я с Ним тогда говорила.

- О чём говорила, если не секрет? - поинтересовался я.

- Секрет. Это навсегда останется между мной и Им. - ответила она спокойно.

- Ты после этого простила своих родителей? - для поддержания разговора поинтересовался я.

- Никогда и ни за что я их не прощу! - жестко ответила она, и добавило то, что потом весь следующий день мучило меня. - Я спросила у Бога: "Простит ли Он их?". Он мне ответил однозначно - Нет! Поэтому я их тоже никогда не прощу!

Если вы усомнились в том, общалась ли она действительно с Богом, спешу вас разубедить, у меня сомнений не возникло. У меня лишь возник вопрос: почему Он ей так ответил? И этот вопрос потом меня мучал весь следующий день. Пришлось в молитве попросить разъяснения, как такое возможно? Варианты мозга, что она неправильно поняла, сердце отметало. Поняла она Его ответ правильно.

И ответил мне Бог на мою молитву:

- Я действительно не прощу её родителей и братьев, потому что знаю, что они не покаются и не попросят прощения ни перед ней, ни (главное) передо Мной и Моим Сыном. Но ей самой нужно не только их простить, но и попросить у них прощения. Она не видит Меня в них. И поэтому Я не смогу простить её и очистить её грешную душу.

Как-то по середине дня у меня произошла встреча на тропе с двумя хайкерами. Мы шли на встречных курсах. Тропа была узкой. Справа от меня был обрыв, слева густые заросли. Разойтись было трудно. Я вежливо остановился и прижался к зарослям, пропуская ребят. Первый, поблагодарив, аккуратно проскользнул мимо меня. А второй в ярко голубой кофте остановился, пристально посмотрел на меня и сказал неожиданно:

- Твоё имя по-английски значит слава?

- Да! - удивлённо подтвердил я.

- Я тебя еле узнал! Больше трёх месяцев назад мы с тобой пересекались. Я тогда был с сыном. А у тебя были мешки в руках с чёрным большим зонтом. Мы тогда сфотографировались. Вспомнил меня?

Я честно ответил, что не могу вспомнить.

- Можно я с тобой сейчас сфотографируюсь? Хочу сына удивить, что встретил тебя снова! И ты по-прежнему идёшь по тропе! И то, как ты сейчас выглядишь! Это невероятно! Поздравляю! Ты почти закончил!

Он был третьим, кто меня видел на тропе в двух разных ипостасях.

И вот, наконец, здравствуй штат Джорджия!

Когда я переступил границу, на тропе высоко в горах было солнечное утро.

Мой случайный американский знакомый с сирийскими корнями, с которым я пил мексиканское пиво с лимоном в городе Хот Спрингс, поведал мне тайну:

- Как только перейдёшь грузинскую границу, не пропусти первую асфальтированную дорогу, которая будет на твоём пути. На ней тебе нужно повернуть направо, и через пятнадцать минут перед поворотом на холме справа ты увидишь хостел. Рекомендую его посетить. Очень приличный. И менеджмент хороший.

До обеда я дошёл до этой самой дороги. Номер у неё был 76. А это мой год рождения. Как вы думаете мне сегодня повезёт?

Девушка менеджер была очень приятная и обходительная. На ночь остаться не разрешила. Помощники не нужны, потому что им уже помогает один пожилой бывалый хайкер, который здесь живет уже больше года. Он даже различный хлеб печёт для гостей.

Это был очень ухоженный, и такое ощущение, что недавно отреставрированный, хостел. На территории были небольшие домики для приватного размещения. Главный корпус с большой гостиной и столовой зоной в стиле европейского бутик отеля. Там же был ещё один одноэтажный дом, с ещё одной красивой общей кухней и дорогими апартаментами с персональными ванными комнатами.

- Значит сегодня мне душ принять не судьба. - Высказал я девушке, и уже собрался на выход с вещами. Но она меня остановила фразой:

- Почему не судьба. Вы можете принять душ. Я вас провожу в апартаменты. Там как раз сейчас приехал мужчина, который проводит у нас тут везде уборку в помещениях. То, что до вас этой ночью в этих апартаментах никого не было, ему всё равно. Он после вас уберёт. Там все полотенца чистые.

- Я могу воспользоваться этой кухней? - по дороге в апартаменты, набравшись наглости, спросил я.

- Да, конечно! - ответила приятная девушка. - И свежий хлеб с разными вкусными добавками, который вы видели на барной стойке в главном здание, вы тоже можете взять сколько хотите.

Душ в апартаментах был шикарным. А вот мой волшебный хакерский холодильник подвёл. Внутри стояла только одна огромная банка известной корейской закуски, про которую мне все уши прожужжал мой старый друг, молодой хакер корейского происхождения с русским именем Иван. Называлась закуска - кимчи. Я люблю квашенную капусту. Но выполненная в знаменитом корейском стиле пекинская квашенная капуста мне не понравилась, к ней надо привыкать постепенно.

Голодным я не остался. Пожарил себе американские блинчики. Готовая мука была в ящике на кухне. И в хайкерском боксе, который стоял на улице, тоже было чем поживиться.

- Ты почему взял хлеб без спросу?! - С таким вопросом на меня набросился бывалый хакер, который тут подрабатывал взамен проживания, когда я читал Библию во дворе. Хлеб был его рук делом.

- Почему без спросу? Спроси у девушки менеджера, она сама мне предложила его взять. - спокойно ответил я.

Вы не подумайте, что я забрал весь хлеб, который там лежал. Я взял по несколько кусочков от каждого вида. Чтоб всё попробовать. Там ещё много осталось.

- Всё равно ты должен был меня попросить, чтоб я тебе нарезал сам. - После чего он мне начал рассказывать сказку про то, что хлеб может резать только тот, кого сертифицировала пищевая инспекция.

Я человек культурный. Нарезал хлеб чистыми руками, держа его полотенцем, которое было рядом с ним. Но я всё равно отметил про себя, что надо быть внимательнее к людям. И несколько раз искренне потом поблагодарил его за столь вкусный хлеб и пообещал больше без спроса поваров хлеб самому не резать.

Вы когда-нибудь были в отелях или на круизных лайнерах по системе "всё включено"?

Помните, сколько там различного хлеба на завтраке, обеде и ужине? И как его сотни людей нарезают для себя, далеко не всегда используя полотенце или салфетки? Куда смотрит пищевая инспекция?

Around the Bend Lodge - так назывался этот, тринадцатый по счёту на моём пути, хостел.

Через пару часов я уже стоял на тропе напротив знака, который информировал, что если я поверну налево, то найду шелтер через 1 милю. Далеко конечно. Но я почему-то решил сходить. Большая часть пути к нему была под наклоном вниз. Это значило, что обратно возвращаться на тропу придётся упорно подниматься вверх.

Место для костра рядом с этим шелтером было в рабочем состояние. Я имею ввиду, что из него шёл небольшой дымок. Кто-то недавно тут жёг костёр и до конца его не затушил. Я легко разжёг небольшой костёр и провёл небольшой дополнительный обряд-обещание Богу, подтверждая тот факт, что я служу ему 24 на 7. Сжёг в огне символичную пачку сигарет красного цвета, которую я там нашёл, с такими вот надписями на ней:

"24/7 RED KING BOX"

Что за красная королевская коробка была зашифрована в этом название, мне было не понятно. Но я чувствовал, смысл в этой надписи для меня точно был.

Потом снова идёт череда событий, последовательность которых я точно не запомнил.

Помню дорогу и автостоянку, которую мне надо было перейти. Пересекаюсь там с велосипедистом, экипированным по всем правилам велоспорта. Делаем с ним совместное фото.

Потом тропа снова выходит на очередную дорогу и небольшую парковку. Там информационный щит, рядом с ним кто-то оставил запечатанные закуски. Я присел на бордюр перекусить и отдохнуть. Прямо напротив меня три машины, их кто-то припарковал ещё до моего появления.

Через пятнадцать минут я знакомлюсь с первой владелицей красного авто. Она только что завершила свой недельный хайк. Угостила меня остатками своих запасов. Ей больше не надо. Уехала.

Через десять минут, вышли из леса две подруги. Совершали двухдневный хайк. Сейчас закончили. Поделились со мной своими закусками. Уехали.

Ещё через пять минут вышла ещё одна женщина. Просто гуляла пару часов на природе. Подарила мне яблоко.

Помню выхожу из леса, вижу три больших плоских камня. Рядом информационный стенд. Небольшая дорога. Машин нет. Солнце светит. Ветра нет. Решил тут почитать Библию.

Пока читал, из леса вышла пара хайкеров. И со словами "Мы это сделали!" обняли друг друга и нежно поцеловали. Они были очень измотанными и уставшими. Они героически совершили недельный хайк. Ей было семьдесят лет. Ему семьдесят три. Она с такой любовью и заботой снимала с него носки и разминала ему стопы, стоя перед ним на коленях, что я подумал: "Вот это настоящая любовь, как им удалось сквозь долгие года пронести её?"

- Как давно вы вместе? - поинтересовался я.

- Мы познакомились три года назад. Я переехала жить в новый посёлок, и мы стали соседями. А ровно год назад у нас была свадьба.

Очень приятная и душевная пара. Угостили меня остатками своих припасов. А я запечатлел их вместе на телефон. Вроде втроём мы тоже сфотографировались.

Сейчас постараюсь описать момент, который я очень хорошо запомнил.

Иду по тропе. Кругом густые колючие непролазные кусты. Тропа постоянно петляет между деревьев. Но под ногами вполне комфортно - утоптанная мягкая трава. Так что можно особо под ноги не смотреть. По сторонам и далеко вперёд тоже ничего интересного. Иногда лицо влетает в паутину, натянутую за ночь. Приходится постоянно отплёвываться пауками и их жертвами. Поэтому главное, что хочется рассмотреть заранее, так это именно паутину и попробовать избежать с ней столкновения, поднырнуть или обойти дерево с другой стороны, если кусты позволяют. Скорость ходьбы при этом довольно высокая. Потому что всё это уже давно вошло в привычку. И мозг контролирует ситуацию на автомате, и в процессе спокойно пережёвывает какие-то мысли и размышления. Кругом чирикают птицы и громко стрекочут цикады.

Какая высшая сила заставила меня затормозить и резко отпрыгнуть назад, я так и не понял. Но я точно знаю, ещё один шаг вперёд, и я бы наступил на гремучую змею. В этот раз она громко загремела своей хвостовой погремушкой. Длиной около полутра метра. Я сделал ещё пару аккуратных шагов назад. Не знаю на какую длину они прыгают при атаке. Но по рассказам хайкерв, знаю точно, что в высоту на человеческий рост без проблем. Сердце у меня в этот момент билось так, как не билось при встрече с медведицей и медвежатами. Прям мозг вибрировал.

- Давай договоримся по-хорошему! Ты же видишь у меня в руке волшебный скипетр. Меня сюда Бог из Нью-Йорка привёл. Обратно мне идти нельзя. Я бы тебя с удовольствием обошёл, но вокруг непролазные кусты. Поэтому прошу тебя, не нападать на меня, и самой отползти в любую сторону.

Примерно двадцать минут я её уговаривал пропустить меня. Мы смотрели друг другу неотрывно в глаза. И очень медленно и нехотя она сдвинулась с места, дала немного правее в кусты и начала меня обползать с правой стороны. Я не стал ждать, когда она поравняется со мной, и рывком пробежал мимо неё. Краем глаза увидел, как она быстро свернулась в атакующую пружину.

- Не надо на меня прыгать! - выкрикнул я и помахал ей скипетром.

Через минуту я уже был далеко от того места. А ещё через пять минут мне навстречу с горы по тропе спускалось два странных персонажа. Одетые во всё кожаное рыжего цвета с ружьями в руках. Сапоги тоже кожаные, высотой до паха. На поясе патронташ. И через грудь тоже висело много патронов. Я перед ними молча развернулся, показывая на рюкзаке оранжевую накидку с надписью: Не стреляйте, я хайкер!

Они в ответ улыбнулись.

- Меня ещё месяц назад предупреждали, что в штате Джорджия я встречу охотников. - Поведал я им.

- Мы не охотники! Мы грибы собираем. А именно желтые куриные грибы. В этом году плохой урожай. Трудно их найти. В прошлом году было отлично. Каждый день почти на пятьсот долларов собирали. У нас их рестораны сразу выкупают.

- А ружья зачем? Вы эти грибы отстреливаете? - Пошутил я.

- Нет! По грибам мы не стреляем! Это от гремучих змей! Их тут много.

- Я как раз пять минут назад познакомился с одной! Чуть дальше по тропе прямо ползла.

- Это моя вчерашняя знакомая. Я как раз тебе про неё рассказывал! - обратился один из них к другому. - Пойдём познакомимся ещё раз. - И они пошли в то место, где я был пять минут назад, и впечатление, о котором у меня осталось на всю жизнь.

- Надеюсь эта была третья и последняя гремучая змея на моём пути! - обратился я к небесам.

Потом я пересёкся с хайкером, у которого было хайкер имя, связанное с цветком, который он сорвал, отравился его ядом, и вынужден был остановить свой хайкинг на месяц. Но самое интересное было то, что он был из Штата Флорида и начал этот хайкинг именно там.

- Есть известная тропа во Флориде. Вначале я шёл по ней. Там правда нет гор, но зато очень влажно и иногда приходится перешагивать через аллигаторов. Потом эта тропа соединяется с тропой, которая проходит через штат Алабама и штат Джорджия и соединяется в самом начале с Аппалачиан трайл. И вот сейчас я иду на север.

- А ты холода не боишься, скоро ведь зима? - поинтересовался я у него.

- Я где-нибудь на тропе в холодный период работу найду, перекантуюсь и дальше пойду.

"Что Бог хотел мне сказать этой встречей? Может и мне надо дальше продолжить идти по тропе через Алабаму и Флориду?" - задал я сам себе вопрос.

Ответа сразу не последовало. А ведь до южной точки Аппалачиан трайл оставалось уже меньше девяноста миль.

Предполагаю, что это произошло здесь: Blue Mountain Shelter. Подошёл я к нему во второй половине дня. Но было ещё не поздно. И меня там никто не встретил. Примерно в ста метрах от него, чуть ближе к тропе, было шикарное смотровое место. Выныриваешь из кустов и перед тобой раскрывается сумасшедшая панорама. И само место - эта большая плоская каменная платформа. Примерно десять метров в ширину и пять в глубину. Небо затянуто тучами, но мне всё равно захотелось тут помолиться.

Поэтому я оставил все вещи у шелтера. Переоделся в тёплую одежду. Взял мягкий подпопник. Пришёл сюда. Сел. Удивился тому, что каменная поверхность тёплая. Солнца в этот день я не видел. Начал сидя молиться. В процессе лёг на спину. Прикрыл глаза. Продолжил вспоминать текущий день и благодарить Бога, Божью Матерь и Иисуса за каждую минуту. И в какой-то момент я отчетливо услышал голос, в этот раз он даже звучал не как мой:

- Для тебя теперь существуют только два закона!

Я повторил эту фразу и очнулся. Прямо надо мной кружил орёл. Солнце раздвинуло тучи. Именно так. Всё небо по-прежнему было плотно серым. А надо мной открытое небольшое кольцо, через которое светит солнце. Тишина гробовая. Я второй раз повторил услышанную фразу. Понял, что она точно звучала у меня в голове. И возмутился в слух:

- Какие два закона?! Почему опять загадка?! Мозг же сам всё равно с разгадыванием не справится!!

Но орёл улетел ничего не пояснив. А через пять минут на ветку дерева слева от меня сел сокол. Он тоже ничего мне тогда не пояснил.

Пока вы будите читать дальше, подумайте параллельно над этим приснившимся мне вопросом, может догадаетесь, о чём шла речь?

Там я пролежал около часа. И тот момент я назвал "Голубая молитва". Наверно по названию горы. Или того кусочка неба, которое показало мне солнце.

Потом я вернулся обратно в шелтер. Сел на крыльце и продолжил ждать вечера.

Через полчаса пришёл первый гость. В голубой куртке и ярко-оранжевой шапке.

Ещё через час пришёл второй гость. Сильный мужчина, прошедший большую дистанцию сегодня. Впрочем, как и последние десять дней. От него сильно пахло куревом и потом. Занял место для сна по середине шелтера. Боковые места уже были заняты мной и вторым хайкером.

"Придётся сегодня лечь спать головой наружу, чтоб запах не сильно беспокоил" - подумал я. Потом пришла ещё одна молодая пара, муж и жена.

- В шелтере будем спать? - спросил муж жену. Она кивнула. Муж посмотрел на нас. Я плотнее придвинул свои веши к своей стене, а курящий хайкер сдвинул свои вещи в сторону второго хайкера. "Повезло" - подумал я про себя.

По факту повезло вдвойне. Муж с женой потом передумали спать в шелтере и раскрыли свою палатку. А сильно уставший и сильно вспотевший хайкер не стал снова передвигать свои вещи и спал на достаточном расстоянии от меня.

Оба эти хайкера оказались учителями по профессии и по духу. Их беседу было очень интересно слушать. В оранжевой шапочке недавно ушёл на пенсию. Был сибаритом. И тропу проходил частями. И каждую часть запоминал по хостелам. А именно - как в том или ином хостеле кормили, вкусно или нет.

Второй был немного моложе. И в этот раз у него была последняя часть тропы, после которой история с Аппалачиан трайл в его жизни с чистым сердцем будет считаться закрытой. Он её прошёл всю, и хватит ему таких испытаний. Дальше только с женой по курортам.

Учитель в оранжевой шапочке подарил мне мудрость, которая звучала так:

- "Когда ты думаешь, что, наконец, нашёл все ответы, они присылают новые вопросы."

А ещё он рассказал нам, что в штате Флорида нашествие питонов.

- У них там нет естественных врагов, вот они и сжирают всех на своём пути.

- А как же аллигаторы? Они же там тоже должны быть. - удивился я.

- Взрослые питоны едят молодых аллигаторов, а взрослые аллигаторы иногда едят молодых питонов, и никто им больше не конкурент. - выкрутился учитель.

Я представил себе тропу во Флориде, где питоны и аллигаторы едят друг друга на обед, а на ужин вместе поедают хайкеров. Эта картина не порадовала меня.

- Учителя, дайте мне последний урок! Расскажите, что самое важное вы осознали в своей жизни? - спросил я перед сном их обоих.

Тот что был в оранжевой шапочке, не задумываясь ответил:

- Здоровье! На моих глазах моя жена превратилась в живой овощ. Ни я, ни доктора, никакие знания, ничем не смогли ей помочь. - Когда он закончил это говорить, его глаза стали влажными.

- А мне надо подумать, чтоб ответить на этот вопрос. - Сказал второй учитель и взял паузу до утра. Я не собирался ему напоминать, но он сам подошёл ко мне и громко, чтобы слышал наш сосед, сказал мне.

- Я подумал над твоим вопросом. Вот мой ответ. Самое важно в жизни для меня - "Интегрити".

Я это английское слово слышал впервые, поэтому попросил разъяснить.

- Это качество человека, который придерживается моральных принципов, ведёт себя искренне и поступает правильно, даже когда никто за ним не наблюдает.

Он не верил в Бога, но считал, что Интегрити для него самое важное в жизни. Всегда нужно проявлять стойкость и не предавать свои моральные принципы.

Позже на Пути я понял, чем интегрити стало для меня (об этом будет сказано в нужном месте и в нужное время). Но этому учителю я навсегда благодарен за его ответ.

Запомнил ещё один момент, когда я вышел на автомобильную дорогу и увидел, что вдалеке справа интересная отвесная скала и небольшой карман для машин. Явно смотровая площадка. Из любопытства я дошёл до этого места и оказался прав, вид открывался прекрасный. Но меня больше скала заинтересовала. Мысленно попробовал на неё залезть, но даже сердце сказало - бессмысленный риск. Я вернулся на тропу и через двадцать минут кричал во всё горло, стоя на той самой скале. Оказалось, тропа проходила рядом с ней с задней стороны, и там возможность взобраться на самый верх была не особо сложной. Под низом по дороге проезжал профессиональный велосипедист. Остановился, чтобы сделать видео красивого вида, и как бы невзначай заодно снял ненормального хайкера, который махал ему со скалы.

Теперь блок, в которой я объединил сразу три случая, которые произошли со мной за короткий период времени.

Вначале я встретил троих общительных пожилых хайкеров. Один из них оказался пастором и предложил помолиться за меня. Мы встали в круг, обняли друг друга, и они все втроём помолились за мой Путь, который ждёт меня впереди, и поблагодарили Бога за тот Путь, который был у меня уже позади.

Так же была встреча с хайкером одиночкой, и я даже запомнил, как он просил себя называть:

- Пастер Марк! - можешь меня называть. - Позволь за тебя помолиться?

Я позволил. Мы обнялись. Во время молитвы по его глазам текли слёзы радости.

И ещё одна встреча с утра. Когда лучи солнца пробивались сквозь деревья и утренний туман, и ты смотришь на них и понимаешь: что именно так изображают художники явление ангелов или самого Бога, ко всем известным и неизвестным нам святым. У меня это тоже вызывало слёзы счастья, но ангелов я не видел.

Сразу после этой красоты, мне навстречу выходит по очереди большая компания молодых крепких людей. Всем около двадцати лет, плюс минус. Двое останавливаются напротив меня, задают пару вопросов и предлагают подождать мне одну минуту, потому что сейчас к ним подойдёт один из их старших товарищей, он же по совместительству пастор. Они хотят вместе с ним помолиться за меня. Пастор не только помолился за меня, но подарил на память серебряный раскладной нож.

Через пять минут после этого я пересекаюсь с ещё одним их старшим товарищем, который замыкает всю группу, потому что взрослые отвечают за молодых, и у него на поясе висел пистолет в кобуре.

- В Бога верим, но сами не плошаем. Так что ли? Зачем в лесу пистолет? - поинтересовался я.

- Это от медведей. Ну и бывают другие экстремальные ситуации - Какие именно другие ситуации в диком лесу могут ещё случиться, он не стал пояснять, но предложил помолиться за меня.

Если вы думаете, что я встретил на своём пути только два раза людей с оружием, то я вам забыл рассказать про один случай, который произошёл намного раньше, и я про него вспомнил только сейчас.

Было раннее утро. Холодно. Я решил не переодеваться и вышел на тропу, в чём спал: в пижамных штанах и пижамной кофте. И сразу пришлось карабкаться по скалам, перепрыгивать с одного камня на другой с риском для жизни.

Мне навстречу выскочили два коммандоса. У каждого по два пистолета по бокам, большие ножи и ещё какое-то спец обмундирование. У них была утренняя тренировка. Я им вежливо уступил путь. Один из них притормозил около меня. Оглянул с ног до головы. Улыбнулся и сказал знаменитую фразу из кинофильма "Маска" с Джимом Керри:

- Красивая пижама, мистер Ипкис.

Для меня это был хороший знак. Люблю этот фильм. Люблю Джима Керри.

И ещё один случай, который врезался мне в память, но я точно не помню, где и когда он произошёл.

Тропа вырывается из глухого леса, солнце уже идёт в направление заката, светит ещё хорошо, но уже появился красноватый оттенок. Я резко поворачиваю вправо, потому что впереди сразу обрыв. И тропа начинает спускаться, и я соответственно спускаюсь по ней. Справа стена из деревьев и кустов, слева обрыв, а впереди меня рукотворный тоннель ярко-оранжевого цвета. Специальные строительные ограждения. Почему они ограждали тропу, было непонятно. Я вхожу в этот тоннель, и продолжаю спускаться, но уже как по трапу самолёта, окруженный оранжевыми торжественными перилами. Только весь трап примерно метров двести.

Справа по-прежнему отвесная гора, а слева внизу я уже вижу автомобильную дорогу. По одной полосе в каждую сторону. И вот что странно. По дальней полосе от меня никого. Пусто. Нет машин. А на ближней полосе, которая идёт в моём же направлении и примыкает прямо к горе, с которой я спускаюсь, стоят автомобили, много автомобилей. Стоят с включёнными двигателями, в них сидят люди, и все чего-то ждут.

Я продолжаю спускаться к ним всё ближе по своему оранжевому трапу и пытаюсь понять причину автомобильного затора высоко в горах. Никаких городов в непосредственной близости с этим местом нет.

И теперь самое смешное. Мой трап заканчивается. Упирается прямо в дорогу. И прямо в том месте, где моя нога ступает на эту авто дорогу, стоит маленький светофор из двух огней. Красный и зелёный. И горит конечно красный, для всех этих авто. И горит он явно давно.

Мне очень приятно, что между гор в дикой местности, к моему выходу остановили несколько десятков автомобилей, которые терпеливо ждут здесь, когда я перейду через эту дорогу.

Я останавливаюсь по центру дороги. Поворачиваюсь к водителям лицом. Вздёргиваю торжественно руки с хайкерской палкой и скипетром вверх. Трясу ими над своей головой. Водители и пассажиры мне начинают моргать фарами, сигналить, смеяться, махать руками из окон. Я завершаю свой торжественный выход из леса и переход автодороги, чтобы снова нырнуть в глухой лес.

В последний момент решаю насладиться этим моментом и бросаю рюкзак на землю. Достаю шоколадку. В это время загорается зелёный свет, и длинная вереница машин проезжает мимо меня.

Через пять минут, рядом со мной останавливается большой американский джип. Из него выходит бывалый хайкер, по кличке "Гризли" и выскакивает его собака, с хайкерской кличкой "Южное направление", потому что они когда-то давно с хозяином в первый раз пошли по Аппалачинан трайл именно в южном направлении.

Потом я разглядел в кустах белый автомобиль "Ауди", в нём сидел мужчина, и наружу торчала нога, замурованная в гипс. Это он нажимал на дистанционную кнопку и переключал огни светофора:

- Спасибо, что организовал мой торжественный переход! - сказал я ему. - С ногой конечно не повезло. - добавил я.

- Не повезло и повезло одновременно. Я работаю на дорожно-строительную компанию. Производственная травма. Сейчас должен был выполнять тяжёлые работы в сложных условиях, а благодаря травме, сижу здесь, переключаю светофор, а зарплату в час получаю больше, чем обычно. - Поведал он мне.

Дальше будет более точная хроника событий.

22 сентября 2023 года. Пятница. 139-ый день моего пути.

Тропа комфортная. Погода нормальная. Была возможность много размышлять и молиться. Снова вспомнил про "Голубую молитву". Какие такие два закона для меня существуют? Вы пока всё это читали, смогли придумать ответ на этот вопрос?

Не буду томить. Во время очередной молитвы, сердце пронзил такой ответ. Как на английском, так и на русском он звучал стихотворно:

"Для тебя теперь закона только два:

Один закон называется - Нет.

Другой закон называется - Да.

Благодари, когда Я говорю тебе Да.

И не спрашивай: "Почему?", - когда Я говорю тебе Нет."

Но мозг так просто принимать этот ответ, основываясь только на ощущениях сердца, не согласился. И потребовал благословить это дело как-то наглядно, осязаемо и существенно, если ответ осознан верно.

В тот день я самонадеянно решил, что успею до темноты достичь Блад Маунтин Шелтер, про который мне недавно рассказали трое пожилых хайкеров, которые потом помолились за меня. Именно пастор сказал мне:

- Наверно завтра на твоём пути будет Blood Mountain Shelter. Он стоит на вершине Блад Маунтин, самой высокой точки Аппалачской тропы в штате Джорджия (1,350 м). Построен в 1930-х годах Гражданским корпусом охраны природы, и является одним из самых старых каменных шелтеров на тропе. С вершины можно увидеть потрясающий рассвет, который делает это место особенно запоминающимся. Поэтому рекомендую тебе в нём остановиться на ночь.

Уже стало темнеть. А этим шелтером и не пахло. Меня предупредили: чтоб в него попасть, надо преодолеть затяжной крутой сложный подъём. Но я пока шёл по достаточно плоскому участку тропы, немножко вверх немножко вниз, ничего затяжного.

Когда почти стемнело, я разглядел справа у тропы палатку. Громко поздоровался с ней. И из неё вылез хайкер, которого смело можно заносить в топ самых странных хайкеров, которых я встретил на своём пути.

Индийского происхождения большой молодой человек с наличием лишнего веса. Примерно неделю назад он начал свой поход с самой южной точки Апалачиан Трайл и собирался пройти всю тропу до конца на север, несмотря на то, что там скоро наступит полноценная зима.

- Я холода не боюсь. Много лет подряд я работал инструктором на горнолыжных курортах. - заявил он мне.

Но хайкингом он никогда не занимался. Это его первый поход и сразу такой вызов.

Он действительно хотел бросить себе и своей жизни вызов. Он был добрым приятным парнем, но разочаровался в людях. И в себе тоже.

- Хочу себя нового обрести! - Такой запрос у него был к тропе. В Бога он не верил. - У меня врождённый порок сердца и врачи считали, что я долго не проживу. Но я до сих пор здесь, и верю, что смогу пройти всю тропу!

Сердце у него может быть было больное, но большое и доброе. Он подарил мне на память хайкерскую закуску, а я ему хайкерское имя: "Cool Heart". Тут и про холодное, и про крутое, и про сердце. Ему понравилось. Мы сделали фото.

Наша встреча была символичной, согласитесь. Два странных хайкера. Он недавно начал тропу, а я почти закончил. С чем он меня конечно поздравил. Также предупредил, что впереди прямо на пути будет каменный дом, я пройду прямо под аркой, и мне желательно обойти этот дом слева. Там будет кран с питьевой водой. И очень желательно набрать там воды во все возможные бутылки. Потому что дальше большой отрезок пути, на котором не будет возможности этого сделать.

В этот момент я с огромным разочарованием заметил, что исчезла моя алюминиевая бутылка с названием Путь. Она всё время была в боковом прозрачном кармане рюкзака. Это не к добру, почувствовал я. А мой новый незамерзающий друг подлил масла в огонь:

- Сегодня я первый раз заблудился! - сказал он. - Когда спускался с горы, там много открытого пространства без деревьев, и белые отметки очень редко нарисованы на камнях под ногами. Я там полчаса искал нужное направление.

Это он как раз говорил про ту гору, на которой стоял тот самый знаменитый старинный шелтер. Я оглянулся вокруг. Через пару минут наступит ночь. Пришлось натянуть на голову фонарь и попрощаться.

"Как же я так эту бутылку потерял?!" - ещё раз с досадой подумал я. Для меня она была символом всего моего пути.

Через час я поднимался по ступенькам, чтобы пройти под каменной аркой какого-то неизвестного мне здания. Но я знал, что с левой стороны, рядом с террасой должен быть кран с питьевой водой.

Арка соединяла комплекс зданий. Справа небольшой двухэтажный дом. Слева большой одноэтажный дом. Подсветка вокруг зданий горела. Но людей никого. Мёртвая тишина. Там куда подсветка не доставала, там была черная темнота.

Прямо после арки передо мной появился большой стол со скамейками. На столе стояла большая картонная коробка. Я заглянул внутрь.

Бог любит меня! Внутри коробки был Трайл меджик. Куча различной хайкерской еды, соки и пиво. Не запланированная пирушка. Вода уже была не нужна. По-прежнему немного огорчала потеря любимой бутылки. Но баночка пива и сытный ужин должны были скрасить эту грусть. Я уже никуда не спешил. Всё равно ночь уже наступила. На тропе в ближайшие восемь часов светлее не станет.

Прежде чем начать пировать, я решил обойти комплекс со всех сторон и найти кран с водой, раз уж про него мне рассказали.

Большое одноэтажное здание было информационным центром, магазином туристических принадлежностей, сувенирным магазином, закрытым общественным туалетом и кафе. Я это всё рассмотрел через стеклянные витрины.

У одной из витрин в кустах я наткнулся на большой темный пластиковый ящик. На нём было написано "Хайкер Бокс". Я его открыл. Внутри еды не нащупал, только большой матерчатый мешок. Освещение в этом месте было плохое. Я достал первое, что под руку попало: старый хайкерский ботинок, гораздо хуже, чем мои. Я засунул его обратно. Положил мешок в ящик, закрыл его и пошёл дальше.

Вышел на террасу. Вид с неё должен был открываться красивый, но было очень темно. Так что этого я не увидел. Зато познакомился с местным хозяином, большим пушистым чёрным котом. Он потребовал, чтоб я его погладил. И потом он мне показал, где находился кран с питьевой водой. Я помыл руки и вернулся за стол.

После сытного ужина с пивом, решил еще раз взять свой фонарь и ещё раз рассмотреть хайкер бокс. Может чего не заметил в темноте.

Внутри была всякая ненужная мне ерунда и всё тот же большой мешок с обувью. Я решил его вытряхнуть целиком, чтоб рассмотреть всё, что в нём было. Первая пара хайкерских кроссовок давно должна была быть в мусорном ящике (какой "щедрый" человек засунул их в этот мешок?) Зато вторая пара была абсолютно новой. Таких крутых хайкерских кроссовок я ещё на своём пути не встречал. Монстры, а не кроссовки.

Неужели они моего размера?!

Не поверил я своим глазам и медленно понёс их к столу, чтоб там под фонарным столбом рассмотреть их лучше и примерить.

Не хочу делать рекламу этой фирме, но мне потом много раз говорили, что у меня крутые шузы. И, кстати, у них на черной подошве был выгравирован белый Х (Икс), хотя к названию он никакого отношения не имел.

И меня только через день осенило, что пластиковый бокс, из которого я их достал, был красного цвета! А вы говорили, что у надписи на сигаретах 24/7 RED KING BOX никакого смысла не было.

Положил свои старые кроссовки рядом с мусорным ящиком. И пока думал, брать с собой оставшиеся бутылки пива или нет, на парковку подъехала машина. Из неё вышла молодая пара. Они работали тут и, по счастливому для них совпадению, живут тоже тут. В двухэтажном доме с правой стороны от арки были жилые комнаты.

- Я смогу в ночи добраться до знаменитого шелтера? - спросил я у них.

- Если есть фонарь, то без проблем. - И они начали пояснять, в каких моментах и поворотах мне нужно быть внимательнее. Я ничего не запомнил.

- Рассвет оттуда красивый? - спросил я напоследок.

- Очень! - заверили они меня. И ушли к себе в дом.

Чтобы загрузить все съестные подарки, оставшиеся после ужина, пришлось разобрать свой рюкзак.

И моей радости не было придела! Каким-то чудом, я не заметил, как засунул свою алюминиевую бутылку внутрь рюкзака, в зелёный мешок. Значит я не потерял свой Путь, символом которого и была для меня эта бутылка.

Пришлось снова вернутся на террасу с краном для питьевой воды и наполнить водой эту бутылку. Кот сидел на перилах и смотрел на звёзды.

Подъём в ночи к знаменитому старинному шелтеру я запомнил навсегда.

Во-первых, он был очень крутым.

Во-вторых, я заблудился и полчаса блуждал между каменных глыб в глухом лесу на крутом склоне. Меня так и засасывало в темноте скатиться в бездну. Я уже решил про себя, что придётся просто остановиться и ждать рассвета в неизвестности. Страшно не было. Было обидно, что красивый рассвет не встречу. Но Бог смиловался и вывел меня на уровень ниже, на котором я уже был. И через пять минут я понял, где свернул не в ту сторону. Как я это понял в кромешной темноте, когда фонарь выхватывает, только пару метров впереди тебя, не спрашивайте. В таких условиях сильно обостряется звериное чутьё.

Третий памятный момент случился, когда я вышел на открытое пространство, там, где заблудился мой новый знакомый индус "Холодное Сердце". Место называлось Blood Mountain Overlook.

Я выключил фонарь, снял рюкзак и оглянулся по сторонам. Фантастика!! Далеко внизу огни городов. Далеко вверху огни звёзд. И очень близко, рукой достать можно было, огромная яркая Луна. Полная тишина. Ни дуновения ветерка. Сплошная невесомость и нереальность. Это всё во сне или наяву?!

Из-за долгого подъёма стало очень жарко. Я снял и кофту, и майку. Достал бутылку сока, подаренного мне у подножья этой горы. И выпил её целиком. Прокричал "Аллилуйя!!", чтоб понять, что это всё не во сне. Но так и не понял. Возможно всё это было ярким сном, который я запомнил навсегда.

Через полчаса я выходил из густых кустов к каменному домику. Проблем с поиском направления тропы на открытых пространствах у меня не возникло. Луна прекрасно всё освещала, и белые маркеры на камнях хорошо отражали её свет.

Для шелтера этот каменный домик был большим, для реального дома маленьким. Внутри две комнаты. Бетонный пол. И там, где в обычном доме рамы и стекла, в этом доме окна были без рам и без стёкол. Залезай в дом с любой стороны, где захочешь. Продувался дом насквозь. И если ещё полчаса назад на северном склоне этой горы ветра не было совсем, то сейчас на самой верхушке, ветер поднялся сильнейший.

Внутри шелтера было не только ветрено, но и гулко. Добавьте к этому ещё и пыльный, холодный бетонный пол, на котором мне предстояло провести ночь. Я уже не знал, что лучше? Спать тут, или там, где я час назад заблудился. Единственным утешением для меня были - клеёнка, которую я нашёл внутри, и ещё одна пачка фирменной хайкерской еды. У меня таких уже стало целых пять штук. Но там всё не просто. Позже объясню.

А сейчас я вас познакомлю со своим соседом, с которым я провёл эту незабываемую в кавычках ночь. Им был молодой спецназовец американских вооружённых сил. Он пару дней назад вернулся со специальной военной операции в Сирии. И ему был положен заслуженный трёхдневный отдых, который он посвятил хайкингу.

- В этот раз прямого контакта с противником не было! - заверил он меня, на ту тему, что одну из заповедей Бога (Не убей!) в этот раз он не нарушал.

Парень был очень приятный. Жил один в казарме.

- Очень комфортные условия. Меня на данный момент всё устраивает. Мечтаю заниматься бейсджампингом. (Это прыжки со скал в специальных костюмах. Прыгнул, и летишь как белка-летяга на огромной скорости над землёй.)

Парень был не только приятным, но и предусмотрительным. Нарушая правила хайкинга, он разбил свою палатку прямо внутри этого шелтера. Будь у меня палатка, я бы сделал тоже самое. Лично мне, Бог только гамак запретил разбивать в шелтере.

- У меня сегодня последняя ночь. Хочу рассвет завтра тут встретить! - поделился он со мной своими планами.

- Тогда посмотри в телефоне: во сколько завтра время рассвета. И поставь будильник на полчаса раньше, чтоб мы спокойно могли заранее встать и занять лучшие зрительские места. - попросил я его. Он так и сделал.

Спал я этой ночью не очень крепко. На бетонном полу, в спальном мешке, с порывами и гулом ветра, то ещё удовольствие.

Мне будильник не понадобился. Встал тогда, когда понял, что уже больше не усну, и лучше одеться теплее и размяться, чтоб окончательно не замёрзнуть.

Рядом с этим шелтером располагался огромный с двухэтажный дом камень. На него нужно было залезать, чтоб рассмотреть окружающие виды, иначе кусты и деревья вам этого не давали сделать.

И вот мы сидим на этом камне со спецназовцем, в предрассветной мгле. Молчим. Ждём рассвет. Он подготовил телефон для съёмок. Меня пообещал тоже снять на фоне рассвета.

Через пятнадцать минут мы понимаем, что красивых фотографий не будет. Солнце полезло с той стороны, где вид загораживали высокие лиственные деревья. Возможно всё лето оно вылезало в нужном месте. Но вы наверно знаете, что восход, как и закат, постоянно смещается в течении года, то правее, то снова левее. И амплитуда довольно большая. В общем, утром 23 сентября 2023 года, в том месте вы рассвет не увидите. Так начался мой 140-вой день Пути.

Фотографии мы всё-таки сделали. Морской котик подарил мне протеиновый коктейль и сдобные булочки, а я ему хакерское имя "Hawk". Из-за его мечты о свободном полёте, и из-за того, что два ястреба летали над нами, пока мы пытались рассмотреть восход солнца.

Пока мы собирали свои вещи внутри шелтера, к нам начали заглядывать в окна туристы. Сегодня была суббота. А это место очень популярное. Поэтому наплыв гостей с каждой минутой стал возрастать экспоненциально. Нам с десантником было смешно. Потому что, все как один, заглядывали в окна и извинялись, что нарушили наш покой. Как будто это был наш дом, или мы его арендовали, а тут непрошенные гости, а у нас не убрано. Да и вообще мы тут ещё переодеваемся! Я всем отвечал:

- Не стоит извиняться! Заходите смело в гости!

И некоторые, самые смелые, заходили и даже угощали морковкой, орешками, чипсами.

С "Ястребом" мы попрощались как друзья, мне налево, ему направо.

У меня был вначале затяжной спуск. На котором, я встретил волонтёров, заботящихся об этом участке тропы. Я их всех сердечно поблагодарил. Один меня узнал. Сказал, что видел уже меня на другом участке тропы, и подарил мне набор шоколадок.

Чуть позже я сделал привал, чтобы отдохнуть и перекусить. Рядом на бревне сидели две девушки хайкеры, которые обогнали меня полчаса назад, как раз, когда меня угощали шоколадками.

- Не возражаете если к вам присоединюсь? - поинтересовался я. Девушки не возражали. Я их угостил этими шоколадками. Они взяли.

- Вкусные! - искренне сказал я, когда попробовал лакомство.

- Конечно! Особенно когда бесплатно! - сказала одна из девушек.

- А меня так Бог уже три месяца обеспечивает. Он меня ведёт. У меня ни денег, ни документов нет. Но всё само происходит. Я ни у кого ничего не прошу. - поделился я с ними своим опытом.

- Это тебя не Бог обеспечивает! Это тебя Тропа обеспечивает! Тут все добрые, отзывчивые, совсем другой мир - высказала одна из девушек, надменно улыбаясь. - Как только вернёшься в города, в реальный мир, вся твоя сказка быстро закончится! Без документов, без денег и ни у кого ничего не прося, долго не продержишься в своих иллюзиях. - Заверила она неразумного иностранца с высока своего житейского американского опыта.

Что Бог хотел сказать мне её устами, было непонятно? Оптимизма конечно это не добавляло.

Девушки поздравили меня с тем, что я уже почти закончил, и заверили меня, что осталось совсем немного. Завтра они собирались быть в самой южной точке Аппалачиан трайл. Но то, как они пролетели мимо меня в первый раз, и то, как они шустро пошли после небольшого отдыха, который мы провели вместе, могу заверить вас, я с такой скоростью по тропе никогда не ходил и ходить не собирался. Тем более у меня сегодня усилился дискомфорт в правой стопе. Можно было это списать на новые, ещё не разношенные кроссовки. Но этот дискомфорт я чувствовал ещё и вчера в старых кроссовках, просто не так сильно.

Честно вам признаюсь, у меня постоянно что-то болело в ногах. Или мозоли, или острые камни, или тесные носки кроссовок, или мокрые опухшие ноги. В общем очень мало времени было на этом пути, когда я мог вообще не ощущать боли в своих ступнях. Просто я старался о них не думать, потому что - а смысл?! Никто же не обещал мне лёгкого пути.

Как я узнал позже, по статистике этой тропы, только двадцать пять процентов её проходят целиком с первого раза. То есть начинают четверо, и только один из них проходит весь Путь. А я ещё иду. Конечно не весь путь, но большую его часть. А про мою экипировку и обувь вы помните.

Так что жаловаться было грех. Дискомфорт в правой ступне, не мог меня отвлечь от позитивных мыслей. Погода сегодня солнечная. Людей на редкость много. Общения много. Тропа удобная. Кругом всё красиво. В животе всё полно. Что ещё надо для счастья?

Думаю, что именно здесь Dockery Lake / A.T. Trail Intersection, я встретил хайкера. Мужчина чуть старше меня. Немного лишнего веса. Любит хайкинг. Но всю тропу проходить не собирается. Сейчас он шёл на красивое обзорное место, которое располагалось прямо на моей тропе, так что нам пару миль было по пути. Идти приходилось всё время вверх, но не так резко, как вчера ночью. Он шёл медленно, так что мне было комфортно.

- Когда мне было шесть лет, как сейчас помню, я твёрдо решил, что хочу стать космонавтом, - начал он рассказывать свою важную историю. - И с того момента вся моя жизнь была посвящена этой цели. Все свои действия я сверял с официальным списком требований в НАСА для претендентов на космические программы. Выбрал самые ценные и желательные инженерные направления. Делал все необходимые физические нагрузки и тренировки. Точно знал, что иду с огромным превышением всех требований и нормативов. Родители меня целиком и полностью поддерживали. Обеспечивали всем необходимым. Ничто не должно было помешать, достижению моей цели. И вот наступил возраст, когда я с отличием закончил учёбу и смог подать свою заявку на участие и подготовку к космическим программам. Прошёл все этапы проверки без проблем. Мне пришло письмо, что меня берут. Счастью моему не было предела. Остались формальности: сдать анализы на наркотики и наличие болезней, о которых я точно знал, что у меня их нет и не было. Получаю второе письмо. И там чёрным по белому написано: что мне отказано, по причине выявления реакции на аллерген, который недавно внесён в список. А я даже не знал до этого, что у меня есть реакция на такой аллерген, потому что ни разу не сталкивался с ним за всю жизнь. В общем жизнь для меня закончилась в тот момент. Следующий год я не жил, а был просто тенью. Бессмысленной тенью человека. Но однажды я проснулся и вдруг осознал, что мир гораздо шире, чем только одна твоя цель. Я могу себе поставить любую цель и достичь её. Если что-то непреодолимое встаёт на пути, то ставь себе новую цель и иди к ней. По дороге к цели ещё много чего интересного может случиться.

Вот так он поменял в своей жизни много специальностей, две жены, и ещё много чего интересного перепробовал, и не собирается останавливаться на достигнутом. Может быть и о Боге задумается как-нибудь, но это необязательно.

С Apollo Gap вид был классный. Туристов, кроме нас двоих, было много. И обращу ваше внимание на совпадение того, о чем мне рассказал этот мужчина и название этого места. Ведь "Apollo" - это программа пилотируемых космических полётов космического агентства США НАСА, принятая в 1961 году с целью осуществления первой пилотируемой высадки на Луну и завершённая в 1975 году. До сих пор многие не верят, что американцы высаживались на Луне. Да ещё всякие мистические истории с космонавтами, которые участвовали в этой программе. Вот и у нас с ним как-то интересно совпало.

Я пожелал несостоявшемуся космонавту успехов в жизни. И снова начал спускаться.

Во второй половине дня ближе к вечеру я вышел к месту под названием Woody Gap. Тут был общественный туалет. Столы со скамейками. Парковка для автомобилей рядом с дорогой номер 60. Место популярное. Большинство туристов, которых я встретил сегодня, парковали свои машины именно здесь.

Прежде чем пересечь парковку и дорогу, я решил остановиться для совершения позднего обеда или раннего ужина. Слева от меня как раз освободился один стол. Я разложил свои вещи. Снял кроссовки. Боль в правой ступне медленно нарастала, поэтому на время отдыха одел шлёпки.

Выбрать, что именно съесть из своих запасов, было не просто. Помните я вам обещал дать пояснения, к тем пяти пакетам фирменного хайкерского питания, которые я взял вчера вечером у подножья горы и в самом шелтере на верхушке горы. Так вот, после тщательного их изучения, надев очки, я осознал, что все блюда были вегетарианскими, индийской кухни и состояли в том числе из различных бобовых. И чтобы довести до готовности, нужно было всего лишь на всего залить пакет кипятком и подождать пять минут. Кипятка у меня тут не было. И в общественном туалете, горячей воды тоже не было. Так что эти пакеты пока пришлось отложить до лучших времён.

В процессе размышлений мимо меня прошла большая копания туристов. Человек десять. Просто туристы. Не хайкеры. Люди приехали на выходные в популярное место на природе.

Вернее, их всех привёз один молодой человек, чтоб показать, как выглядит знаменитая Аппалачиан Трайл и немного рассказать о ней, и о сказочных людях Тру Хайкерах. Сам он Тру хайкером не был. Даже обычным хайкером не был. Просто читал про это и мечтал, когда-нибудь им стать. Откуда я всё это узнал?

Так ребята и девчата неплохо говорили на русском языке и были выходцами из различных бывших советских республик, таких как Молдова, Украина, Белоруссия, Россия, Казахстан. Кто-то приехал в США уже давно, как этот молодой человек, который их всех здесь собрал, кто-то год назад, кто-то пару месяцев назад. И то, что им удалось встретит настоящего хайкера, в этом месте, в это время, да ещё из бывшей советской республики Латвия, да ещё в новых крутых хайкерских кроссовках, которые они все сфотографировали, было невероятным для них везением.

- Сколько ты кроссовок сменил? - поинтересовался один из них.

- Это седьмая пара. Вчера Бог подарил.

Пока я рассказывал свою историю, удивляясь тому, что забыл много русских слов, вставляя вместо них английские, молодой человек снимал меня на видео, параллельно комментируя: что встретили сказочного персонажа, который дошёл до сюда по Аппалачиан трайл из Нью-Йорка, без документов, телефона и денег, и непонятно как до сих пор вообще жив и находился в бодром здравии.

Мне с ребятами конечно тоже повезло. Все они между собой были незнакомы. В интернете познакомились. Но прослушав мою историю, позадавав десятки вопросов, и сделав коллективное общее фото, они, не сговариваясь, по очереди начали уходить к своим машинам и приносить мне различную обычную не хакерскую еду. Всё что у них было с собой, всё мне отдали.

Вы бы видели удивлённые лица мимо проходивших американских туристов. Со стороны выглядело наверно, что шаман принимает ритуальные приношения. Там были и буханка белого хлеба, и пять бутылок пива, и пакеты с чипсами, и банки с компотом, и банки с колой, и овощной салат В общем всё я не запомнил, и не стал объяснять ребятам, что вот это всё, я не смогу с собой унести. Сами понимаете, как мне было непросто принимать эти дары. Я же не мог им говорить:

- Вот это возьму, а вот это не возьму!

Единственное, отказался от консервной банки, которую без штопора не открыть.

Когда ребята уехали, я оценил размер проблемы. Оставлять же некрасиво. Бог меня за это по головке не погладит. И на помощь мне пришли молодые американские солдаты, которые подъехали на парковку на своих джипах, чтобы совершить тренировочный марш бросок в горы с ночёвкой. Все бутылки с пивом, все пачки чипсов и других закусок к пиву, я подарил им. Они приняли с благодарностью. Ведь командир, пиво и чипсы в поход брать не разрешал, а тут хайкер дарит с просьбой помочь. Как отказать?

И напоследок, ещё пара слов про это место. Когда перешёл дорогу номер 60, за ней была небольшая асфальтированная площадка с каменным ограждением. Я замер от увиденного. Это был один из лучших видов, которые я видел на всём моём пути.

Во-первых, не ожидал, что-либо увидеть, ведь только что спустился сюда с горы. Думал, что это просто парковка.

Во-вторых, вид был такой, как будто ты смотришь через иллюминатор из космоса на плоскую чуть выгнутую землю. Этот эффект достигался наверно тем, что обычно с гор ты видишь другие горы, а тут бесконечная бескрайняя долина, которая не позволяет твоему взгляду во что-то упереться, и твоё сознание проваливается в бескрайнюю даль.

Ещё один памятный подарок, который я унёс с этого места. Кто-то повесил у информационного щита новые светло-серые теплые штаны фирмы NIKE. Прошлой ночью мне было холодно. С этими штанами, сегодня точно будет теплее.

Я прямо в них и пошёл. Меня знобило немного. То ли от усталости, то ли причина была в другом.

Точно в другом!

Второй день подряд я шёл в ночи. И боль в правой стопе начала забирать всё моё внимание. Отвлечься на другие мысли было уже невозможно. В руках у меня, помимо хайкерской палки и скипетра был мешок с едой. Поленился запихивать всё в рюкзак. Надеялся, что до следующего шелтера будет уже совсем близко. Ведь в этот день мне на пути ещё ни один не попался.

Позже я узнал, что это был тот редкий случай, когда на тропе между шелтерами двадцать километров расстояние. А от стоянки, с которой я вышел уже в сумерках, до шелтера оставалось около восьми километров.

Звучит нестрашно, но в полной темноте, с адской болью в стопе (да! Боль резко усилилась), по камням, корням и кочкам, это достаточно серьёзное испытание.

Меня очень подмывало выбросить этот пакет с едой. Я был сыт, даже слишком. А вот боль и озноб во всём теле, резко понизили мои физические возможности. Я как будто пудовую гирю нёс в одной руке. Я уже начинал отчаиваться, думая, что пропустил поворот к шелтеру. Но увидел справа огни костров за кустами.

- До шелтера далеко? - прокричал я в сторону человеческих теней. Помнил, что не хорошо об этом спрашивать, но боль была адская. А я не помнил, чтобы это было в условиях нашего партнёрского соглашения с Богом.

- Меньше двух миль! Пересечёшь просёлочную дорогу и потом около мили! - прокричали мне тени в ответ.

С глазами на лбу, я преодолел эти две мили. Увидел знак Gooch Mountain Shelter. В темноте доковылял до деревянного домика, из которого на меня с лаем бросилась большая собака.

Мужской голос одёрнул её. Она послушно вернулась и спряталась у него под одеялом.

Я сбросил рюкзак и сам свалился на пол в углу шелтера, не переодеваясь и не доставая спального мешка, только кроссовки скинул не глядя куда. Отключился.

Очнулся, понимая, что сильно хочу писать.

"В какую сторону тут идти искать туалет? Рядом собака спит! Сейчас опять лаять начнёт! Нога болит! Писать хочу! Плевать!"

Нащупываю фонарь. Рюкзак рядом. Отстёгиваю шлепки. Засовываю в них ноги. Поднимаюсь. От озноба трясёт. Голова кружится.

Собака залаяла! Хозяин жёстко её заткнул. Я стою, не понимаю в какую тут сторону лучше идти. Вижу в кустах в палатке тоже зажегся фонарь.

- В какую сторону туалет?! - кричу я, наплевав на нормы приличия.

- Направо! - отвечает мне женский голос.

"Направо от меня?? или от неё??.."

Иду налево от себя. Дохожу до кустов. Начинаю писать. Земля уходит из-под ног. Валюсь лицом в кусты. Расцарапываю лицо, и на несколько секунд вырубаюсь.

Быстро прихожу в сознание. Матерюсь почти вслух. Поднимаюсь. На ногу вообще наступить не могу. Скакать тоже не могу. Становлюсь на четвереньки и ползу обратно в шелтер.

Меня снова облаивает собака. Я её уже мысленно простил. Встаньте на её место. У меня столько было боли и обиды внутри - не надо быть собакой чтоб это за версту почувствовать. А тут ещё и на четвереньках подползает к хозяину. Хозяин, надо отдать ему должное, не только заткнул собаку, но ещё и попросил прощения. Он конечно не видел, как я вползал в шелтер. Просто в темноту высказал извинения и продолжил спать.

Утром я осознал, что дальше идти не могу. На одной ноге скакать по горной тропе, даже опираясь одной рукой на хакерскую палку, дело не посильное.

Женщина, которая мне кричала в ночи о направлении к туалету, была одна из двух девушек, которые заверяли вчера: что в реальном мире Бог меня перестанет обеспечивать. Они быстро собрались, не стали интересоваться, как у меня дела, и скрылись. Они хотели сегодня завершить свой хакинг.

Мой сосед, хозяин собаки, оказался милейшим человеком. Очень был похож на американского актёра Брюса Виллиса, только на отдыхе между съёмками, располневший немного такой Брюс Виллис. Его собака тоже была добрейшим существом. Подлизывалась и извинялась передо мной всё утро.

- Ты не виновата! Я бы сам себя облаял, если бы встретил себя такого ночью. - успокаивал я её.

С этим соседом мне очень повезло. У него не было с собой газовой конфорки, на которую я очень рассчитывал. Люди, которые идут в короткое путешествие, с собой такое оборудование обычно не берут. Неделю можно и холодными закусками питаться.

Поняв мою проблему с приготовлением пищи, он из фольги смастерил чашку, приделал к ней из проволоки ручку, разжёг костёр, выстроил рядом с костром камни в нужном порядке, облокотил на них кружку и сказал:

- Смотри чтоб пламя слишком плотно эту фольгу не обжигало, а то она сгорит. Налей в неё воды. Она должна вскипятиться. Удачи! - пожелал он мне и ушёл на тропу.

Сейчас вы довольно быстро прочитаете о том, сколько времени я провёл в этом месте, и как я его провёл. И я вряд ли смогу передать, как на самом деле тянулось моё время, и какие чувства я испытывал во время этого застоя. Я не знал, что случилось с моей ступнёй, и никто из моих гостей мне объяснить этого не смог. Просто поверьте. Оказаться в моём положение никому не пожелаю. Но я, как ни парадоксально это звучит, очень рад тому, что это со мной произошло. Ещё раз убедился в мудрости и любви Отца небесного, которую нам непросто понять и принять.

С утра я был уверен, что носок у меня весь в крови, но на ступне не было открытой раны. Просто еле заметная розовая полоса сантиметров семь в длину через всю ступню в верхней части посередине поперёк. Вся проблема была под кожей. Как это проблема у меня возникла, и каким способом должна лечиться, у меня понятия не было.

Когда я вскипятил воду в самодельной кружке, то немного успокоился, потому что смог залить все свои пакеты с хайкерской вегетарианской едой горячей водой. У этих термостойких пакетов была пластиковая застёжка. Это дорогое удовольствие. В общем еды у меня на пару дней было. Особенно на первый день её было с лихвой. Пакет с едой я вчера не выкинул.

Место вокруг шелтера было на удивление красивым и необычно ухоженным. Все места для палаток были выровнены, огорожены и пронумерованы столбиками. Также была система указателей, где и под каким номером расположены эти места. Была даже карта всего лагеря. До ручья дорога несложная. До туалета тоже. Но это надо было знать. В темноте, конечно, так просто не найти.

Но самое интересное, что все внутренние дорожки были выделены лентами, натянутыми между деревьями. И на лентах висели предупреждения: "НЕ ПЕРЕСИКАЙТЕ! ОСТАВАЙТЕСЬ НА ПУТИ!"

Я предположил, что тут будут в скором времени вестись ремонтные работы, или вокруг засеяли всё новой травой. Но меня посетила пара волонтёров и объяснила:

- В начале хайкерского сезона, здесь толпы людей собираются, и они всё вокруг вытаптывают, разрушая уникальную дикую природу. Пришлось натягивать эти ленты и писать предупреждения. Без этого люди не понимают, что надо ходить по дорожкам и не топтать всё вокруг.

Теперь, чтоб вы не думали, что я стал профессиональным попрошайкой (хотя думайте, как хотите), просто факт: за всё то время, которое я здесь провёл, с дополнительным отягощением в виде невозможности уйти отсюда, меня никто ничем не угостил.

Я конечно не плакался, и вёл себя очень позитивно. Меня же Бог сюда привёл из Нью-Йорка. И я честно отвечал на все вопросы и рассказывал весёлые истории из своего путешествия. В общем, всё как обычно. Но ни один из пятнадцати гостей меня не угостил. Хотя я вначале был уверен, что вот здесь я смогу хоть месяц жить. Кто же не предложит еды хайкеру, застрявшему в шелтере из-за травмы. Только один мужчина в присутствии большой компании, толи в шутку, то ли в серьёз предложил:

- Не уверен поможет ли тебе Бог, но я могу сейчас вызвать спасательный вертолёт. К концу дня уже будешь в госпитале.

Я его поблагодарил, но предпочёл довериться Богу.

Особо интересных бесед тоже не было, я почти ничего не запомнил. Разве что один хайкер был пожарным и любил играть в регби. Все лучшие моменты его жизни были связаны именно с этим увлечением. Только на поле, в сражение с соперником, он чувствовал себя по-настоящему живым. Травмы, лишний вес и возраст уже не позволяли участвовать в больших соревнованиях.

Ещё запомнил пожилую женщину около семидесяти лет, может чуть младше. Она пришла вечером, очень уставшая. Ей все предложили переночевать в шелтере, но она на отрез отказалась.

- У меня сегодня последняя ночь моей подготовки. Я прошла десять дней. Со всем справилась сама. Всё выполнила по намеченному плану. В следующем году в марте я выхожу на тропу, чтобы пройти её целиком. Это мой последний шанс. Моложе я не становлюсь, а цель себе такую поставила, когда вышла на пенсию. Закрою эту цель и успокоюсь. Займусь, чем-то более лёгким.

Если бы надо было делать ставки, и зная статистику про то, что только один из четырёх проходит тропу целиком за раз, то коэффициент на то, что она это сможет сделать, был бы 1 к 20 не в её пользу.

Но как вы наверно уже поняли, эта тропа не про физические способности, и даже не про психологические, а больше про мистические. Тут или как Бог решит или как карта ляжет, кому что ближе.

Теперь я должен вам признаться, что сам виноват, что оказался в таком положении.

Во-первых, не достаточно радостно реагировал на поздравления, что я почти закончил Тропу.

Во-вторых, чем ближе маячила конечная точке, тем сильнее проявлялось желание оттянуть этот момент. Надо же будет решать, что делать дальше? Как жить вообще дальше?! Хоть на тропе и не просто, но ты привыкаешь так жить. Есть определённые рамки, определённые ориентиры. Уже привычки новые выработались и залезли под кожу. И не забываем, я на тропе не бездомный, а супер хайкер! На меня многие восхищённо смотрели. Если бы они знали, что я просто бездомный, так бы не смотрели. В одном хостеле мне попался плакат со смешной подписью на эту тему:

"Хайкинг и кемпинг: это когда платишь кучу денег, чтобы жить как бездомный." Я не платил. Но на тропе все действительно были одинаково бездомными и этим гордились.

В-третьих, я сам просил Бога дать мне возможность ещё посидеть у костра и подумать о всём, что со мной произошло на этом пути. Я, правда, представлял себе это немного иначе, без травм и у костра в хостеле. Но как говориться: "Бойся исполнения своих желаний".

У костра я здесь провёл не один десяток часов и думал о многом. Только о будущем не думал. Понимал, оно само о себе позаботиться, а для меня существует, только здесь и сейчас. Сами смотрите: если б я усилено планировал и представлял, что мне делать после того, как тропа закончится, куда бы все мои планы и фантазии сейчас улетели? Сгорели бы в этом костре.

Кроме хайкеров, меня ещё часто навещала и развлекала белочка. Настоящая живая. Не та, что у алкоголиков.

Теперь о том, как я лечился.

Я вспомнил, как это делали мои пещерные предки и решил делать так же. Скакал на одной ноге к ручью. Садился на камни перед ним. Опускал ногу в проточную холодную живую воду. Держал её там минут пятнадцать. Потом скакал обратно, опираясь на хайкерскую палку. Садился напротив костра и совал ногу в пламя, ну почти в пламя. Жарил ступню минут пятнадцать на медленном огне, потом нарезал мелкими кусочками, посыпал солью, перемешивал с вегетарианским гарниром и кушал. Последнее предложение, это бред сумасшедшего, коим я и был в те дни. Скорей всего и остаюсь по сей день. Продолжая читать, моё повествование, вы всё сильнее будете в этом убеждаться, и разубеждать я вас не планирую.

В конце первого дня, в очередной раз поджаривая свою стопу, я почувствовал, как там внутри что-то лопнуло, и волна электрического разряда прокатилась по всему телу. Нога после этого не посинела и не распухла. И я понял, что это хороший знак. Дело должно пойти на поправку. И продолжил свои лечебные процедуры с ещё большим вдохновением.

Теперь самый интересный вопрос: сколько времени я провёл в этом пристанище, и смог ли я покинуть его без посторонней помощи?

Не буду вас томить большим количеством вариантов для угадывания, просто скажу:

"Да! Смог покинуть без посторонней помощи. Провел я в Gooch Mountain Shelter три ночи и два полных дня." Именно на третий день, до обеда я рискнул его покинуть. Один из важных факторов, подтолкнувшим меня это - еда почти закончилась, и я точно понял, что здесь меня никто кормить не будет.

Это было 26 сентября 2023 года. Вторник. 143-ий день моего пути.

Про этот день я могу лишь сказать, что я был переполнен радостью за то, что с каждым километром всё увереннее шёл по тропе. Вы же понимаете, что боль ещё полностью не прошла и сразу не понятно, будет она усиливаться снова или нет. Только полевые испытания, приближенные к боевым, могли это проверить.

Проверка прошла отлично, я прошёл около восемнадцати километров. По дороге завернул к водопаду, произвёл Благодарственное омовение. Свидетелями этому была компания хайкеров однодневок. Я их сфотографировал там.

Также по пути познакомился с двумя приятными молодыми девушками, который совершали свой первый трёхдневный хайк.

- У тебя экипировка профессиональной хакерской фирмы Colombia, сама ты родом из латиноамериканской страны Colombia, вот тебе и хайкерское имя "Colombia". Очень запоминающееся и с двойным смыслом.

Для второй девушке имя сразу не придумал. Но потом понял, что надо было назвать "Колумбийская Подруга", тоже звучит прикольно и многогранно.

Моим пристанищем этой ночью стал Stover Creek Shelter. Необычный, двухэтажный. Человек восемь разместятся спокойно.

Но этим вечером и ночью нас было только двое. Я и серый кот. Худой, напуганный и безумно голодный. Ко мне подходить боялся. Но как только я отсыпал ему на бумажке своей вегетарианской индийской еды и клал на пол в трёх метрах от себя, так он тут же набрасывался на еду и проглатывал за секунду. Не думаю, что я его накормил до отвала, но поделился по-братски. Мышей в этом шелтере не было, хотя в других шелтерах их было полно.

Настало утро 27 сентября 2023 года. Среда. 144-ый день моего пути.

Горы опутал густой туман. Немного моросил дождь. Меня голодным печальным взглядом провожает худой серый кот. У меня у самого из еды только отрыжка от вчерашних индийских бобов. Настроение чуть хуже, чем обычно. Ощущалась вязкая неопределённость сегодняшнего дня и жизни в целом. Когда я смогу поесть снова? Никто мне это с гарантией пообещать не мог. Лишь тот опыт, который накопился у меня за последнюю сотню с хвостиком дней. Но когда ты снова голодный, то сразу вспоминаешь, как был голодным четверо суток или как совсем недавно около суток не было еды. Если опять надо что-то осознать, как же это трудно делать на голодный желудок! Конечно невероятно приятно потом получать вознаграждение. Но это потом, а сейчас я голодный иду в тумане, под мелким дождём. Слава Богу, что иду!

Вот в таком настроение выхожу на автопарковку. Небольшая. Только одна невыразительная машина стоит в углу.

На противоположном углу парковки информационный знак. Подхожу вплотную. Читаю.

"Гора Спрингер. Южная точка Аппалачиан Трайл - 1 миля налево"

Ну вот и всё! Мне осталась последняя миля Аппалачиан Трайл. Дождь. Туман. Никого. Очень хочется кушать.

Поворачиваю в указанном направлении и медленно начинаю подниматься по тропе на эту знаменитую гору.

Смотрю только себе под ноги, по сторонам смотреть нет смысла, непроглядный туман.

Через десять минут из-за дерева на встречу мне выходит пожилой, седой, очень крепкий и уверенный в себе мужчина. Взгляд жёсткий и проницательный.

- Из далека идёшь? - спросил он меня.

- Из Нью-Йорка. - спокойно отвечаю я.

Слова за слово разговорились. Спешить мне некуда. Он бывший владелец самого популярного ночного клуба в Атланте. Повидал греха в своей жизни достаточно. В один прекрасный день попросил у Бога прощения и всё оставил. Начал жизнь с чистого листа. Попросил Бога, чтоб он его направил, указал, где можно служить Ему и помогать людям. Так он стал одним из главных волонтёров на этой тропе. Давно уже о ней заботится и о природе вокруг неё.

- Меня знают очень многие на этой тропе, от юга до севера. Но сейчас я чаще здесь. Стараюсь, хотя бы раз в неделю приезжать. Вот и сегодня приехал проверить Спрингер Шелтер. Иду назад на парковку, где оставил автомобиль.

- Мне сказали, что тут есть продолжение этой тропы, по которому можно до штата Флорида дойти. Это так? - спросил я.

- Да! Есть такая возможность. Но тебе придётся немного пройти назад. Ты пропустил поворот на другую тропу. Там на деревьях будут указатели в виде ромбиков.

Вы знаете, что назад мне идти нельзя. Значит во Флориду по тропе мы не идём.

Дальше я слушал его и кивал. Ответил на пару вопросов. И под конец нашей почти односторонней беседы он достал из кармана блокнот и ручку. Написал на листе своё имя и телефон.

- Нужна будет помощь, смело звони! - сказал он мне и протянул руку с вырванным листом. Пристально посмотрел мне в глаза и добавил. - Ты не обидишься, если я дам тебе немного денег?

- Не обижусь. - Спокойно ответил я. Он снова залез рукой в другой боковой карман и протянул мне одну купюру. Номинал у купюры был пятьдесят долларов.

- Благослови тебя Господь! - пожелал он мне и растворился в тумане. Но пятьдесят долларов не растворились. Значит это был реальный человек, а не Дух Аппалачиан трейл, как можно было подумать.

Моё настроение немного улучшилось. Возможно мне сегодня удастся потратить эти деньги и отпраздновать окончание несомненно самой важной части моего жизненного Пути. Возможно и не удастся.

Через двадцать минут я ходил между кустов по территории Спрингер Маунтин Шелтер. Красивое место. Достойное началу приключенческой истории. Но для завершения приключенческой истории, место было слишком пустым и безлюдным. Так себе хеппи энд. Без криков ура и брызг шампанского. Тишина. Туман. Дождь.

И вот она южная точка Аппалачиан Трайл под названием Гора Спрингер, вернее её верхушка. Ничего особенного в этом месте не было. Большой камень с бронзовой табличкой на нём, где было указано что это за место, высота 3782 футов, и то, что всё это находилось на территории когда-то принадлежащей индейскому племени Чаттахоочее.

Стою я один. Пытаюсь прочувствовать момент. Сверху капает дождь. Вокруг густой лес. Только в одном месте просвет между деревьев, где должен быть панорамный вид с этой горы, но и он забит непроглядным туманом. Я так и назвал молитву, произнесённую здесь: "Туман". Пришлось даже громко прокричать в пустоту, чтоб ощутить реальность момента. Это сильно не помогло. Эха не было. Я мог кричать про себя, мог кричать вслух, для восприятия реальности, это значения не имело.

Молитва закончилась вопросом: Что дальше?

Ответ у меня конечно был уже заготовлен. Но только на ближайшие пару часов.

Большинство из вас не в курсе. Но те, кто начинал эту тропу с самой южной её точки знали, если пройти ещё восемь миль на юг, то там будет знаменитый на всю Джорджию общественный парк и водопад с трудно произносимым и трудно запоминаемым названием "Amicalola". Лестница на этом водопаде имеет 604 ступени. Эта лестница ведет вдоль каскадов водопада, который является одним из самых высоких в восточной части США.

Разве я мог пропустить это место?

Некоторые из хайкеров, начинают свой Аппалачиан хайкинг именно с того места. Они меня и поставили в курс дела. Я никуда не спешил, до конца жизни я совершенно свободен, или мне так казалось в тот момент. Поэтому поклонился в пояс Аппалачиан Трайл и пошёл дальше на юг по тропе без белых маркеров на деревьях. Кушать хотелось сильно.

Так я шёл в одиночестве около часа и наткнулся на шелтер под названием Черный Геп. Он был обмотан полицейской лентой, и сбоку весело объявление: "Закрыт для использования! Борьба с дикими осами!"

Диких ос я не заметил. Обошёл его вокруг.

Через пять минут вернулся на тропу и столкнулся с двумя пожилыми хайкерами. Один был в ярко-голубой майке. Он мне и выдал интересную информацию, которую до этого мне никто не рассказывал:

- Примерно через милю не пропусти знак на дереве. Там надо повернуть налево. И через пару миль тропа тебя приведет к люксовому хостелу под названием "Hike Inn". Мы в нём остановились. Если тебе в нём разрешат остаться на ночь, то завтра мы тебя можем подбросить на нашей машине до Атланты.

- А чтоб попасть к водопаду мне нужно будет две мили обратно идти? - уточнил я.

- Нет, не надо! Там увидишь знак. Тропа продолжится, и ты выйдешь к водопаду с другой стороны. Просто сделаешь небольшой крюк.

Раз человек в голубой майке, посланный Богом, предлагает мне сделать небольшой крюк и зайти в хостел, и ещё предлагает подбросить меня до Атланты, то это что-то значит. Что именно, вы скоро узнаете.

Я об этом узнал через пару часов, стоя у стойки рецепшена и разговаривая с двумя приятными молодыми менеджерами люксового, идеально интегрированного в дикую природу, хостела. Его даже хостелом трудно назвать. Да, его клиентами были любители хайкинга, весьма богатые любители хайкинга выходного дня. Помещений с общими кроватями в нём не было. Только приватные номера. Минимальная стоимость проживания одного человека в не сезон 120 долларов.

Когда я сказал молодому человеку, что сегодня завершил свой хайкинг, начало которого было 144 дня назад в городе Нью-Йорк, две женщины, клиенты этого отеля, сидевшие в мягких кожаных креслах, подскочили, подбежали ко мне и стали меня обнимать и поздравлять. Потом одна из них подошла к стене, на которой висела большая, от потолка до пола, деревянная карта всей Аппалачиан трейл. Указала на точку - границу между штатом Нью-Джерси и Нью-Йорк, потом указал на точку у самого пола - Гора Спрингер.

- Невероятно! Вот столько ты прошёл! - сказала она. - Тебе подарок от нас. Мы только что купили. Фирменные печенья этого отеля! - и она торжественно их вручила мне.

- Значит говорите помощники вам не нужны. - Вернулся я к беседе с менеджером, приятным молодым человеком. - К сожалению, у меня только пятьдесят долларов. Остаться у вас на ночь и отпраздновать горячим кофе своё завершение тропы не смогу.

- Подождите минуту! Я сделаю один звонок. - попросил он меня. Поговорил по внутреннему телефону с кем-то пять минут. И сказал мне. - Мы хотим вас пригласить в наше столовое помещение. Там как раз повар пришёл. Если вы хотите, мы угостим вас поздним завтраком. И там есть чайники с горячим кофе и фрукты. Вы можете там отдохнуть.

Это звучало привлекательно.

Вкусным итальянским блюдом, куском пирога, двумя фирменными печеньями и четырьмя кружками кофе с молоком запомнился мне четырнадцатый бутик хостел на моём пути. Ещё два яблока я взял с собой.

Решил, что завтра я сюда возвращаться не буду. Значит в Атланту меня никто не повезёт.

Через два часа я сидел на скамейке на тропе без названия и беседовал с дедушкой и внучкой. О чём точно не запомнил. Но запомнил, что мимо нас прошла компания женщин, одна из которых сказала:

- Всю жизнь мечтала о таких волосах! - Указывая на меня. "Со стрижкой точно придётся повременить". - Утвердился я в этой мысли тогда.

Во второй половине дня я наконец добрался до парка с водопадом. На небе светило солнце. То, что сегодня с утра было холодно, шёл дождь и был непроглядный туман, большинство туристов, приехавших на своих комфортных автомобилях в это место, даже не подозревали.

Когда я начал спускаться по железным ступенькам вдоль могучего водопада Амикалола, то столкнулся с тремя чернокожими энергичными весёлыми девушками. Они отдыхали на скамейке, потому что совершали подъём. Мой вид их рассмешил и заинтересовал мой волшебный скипетр. А после того как они узнали, что я к ним прямо из Нью-Йорка пришёл, потребовали сделать совместное фото со мной.

601 ступенька вниз под рёв водопада в ясный солнечный день - это одно сплошное удовольствие.

Дальше был пруд с рыбаками, один из которых мне прокричал, чтоб я был осторожен. Там, где я шёл, были норы диких пчёл. Лучше их не тревожить и обойти стороной. Я так и сделал.

Дальше асфальтная дорога, справа и слева вдоль которой был лесопарк с красивыми одноэтажными домиками, которые можно снять в аренду на ночь или дольше для отдыха в этом прекрасном месте.

Я знал ещё кое-что, о чём большинство из вас не знает. В этом парке где-то должен был быть шелтер, про который мало кто знал, даже хайкеры. Именно в нём я и планировал провести сегодняшнюю ночь. И только завтра с утра совершить молитву, и спросить Бога - что мне делать дальше?

Но прежде чем я нашёл этот шелтер, я нашёл то, о чем на тот момент точно не знал ни один хайкер Апалачиан трайл. Новый Amicalola Falls Visitor Center. Его официальное открытие намечалось на начало октября 2023 года.

Большое красивое одноэтажное деревянное здание в стиле горного шале. Внутри и магазин, и кафе, и сувениры, и инфо центр, и общественные туалеты, и питьевая вода. Последние две опции были мне доступны. Остальное закрыто. А я уже успел обрадоваться и размечтаться о том, где и как я потрачу свои пятьдесят долларов.

Сбоку из здания вышла женщина, и я ей высказал своё расстройство.

- Если подняться обратно наверх, то там есть большая гостиница, принадлежащая этому парку, как и это здание. У них внутри тоже есть магазин сувениров и закусок с напитками. Он работает до середины ночи. - Выдала она мне интересную информацию. - А шелтер, справа в лесу. Вон тот домик, за детской площадкой. В нём можно ночевать хайкерам бесплатно. Правда надо его заранее резервировать в интернете на сайте нашего парка. Но сейчас не сезон. Думаю, что там никого не будет.

Там был один угрюмый и молчаливый хайкер, который по случайному совпадению тоже шёл по тропе с севера на юг, и вчера её здесь закончил. Но эту ночь он планирует тоже провести в этом шелтере.

Время шло к закату. У меня в кармане было только одно яблоко. Наверху в неизвестной мне гостинице был магазин с закусками, и ещё ресторан, о котором рассказал мне этот неразговорчивый хакер.

- Я возможно вернусь поздно. Так что заранее извиняюсь, если разбужу тебя. - сказал я ему. Тихо в этот шелтер зайти не получится. У него была железная дверь.

- Без проблем! - сказал незнакомец и уткнулся в свой телефон.

601 ступенька вверх, это немного тяжелей, чем вниз. Но я шёл налегке, без рюкзака и со свободными руками. Мог хвататься за перила. Туристов уже не было. Начинало темнеть. Парк опустел. Но он был огромным. В гористой лесистой местности. Поэтому я заблудился.

Мужчина с собакой, вышедший на прогулку из домика, который он снимал здесь, бескорыстно проводил меня до места, из которого я рассмотрел впереди на холме большое трехэтажное здание отеля под названием "Lodge".

Вошёл внутрь с центрального стеклянного входа. Двери распахнулись автоматически. Огромный фешенебельный вестибюль. Оформление, как положено швейцарским пятизвёздочным отелям на горнолыжных курортах. Только это было не в Швейцарских Альпах, а в Американо-Грузинских горах. И это было не зимой.

Справа рецепшен. Трое менеджеров в фирменных одеждах. Дальше также справа вход в большой ресторан со стеклянной стеной. Впереди каминный зал с диванами, креслами, столиками, и большим трёхметровым камином, тоже справой стороны. И всё это завершает огромная трехэтажная стеклянная стена с фантастическим панорамным видом на горы и закат. Сам отель стоял на самой высокой вершине окружающих гор, поэтому возвышался над огромным пространством, как олимп.

Честно вам скажу, мой вид не очень подходил для этого ресторана. На ужин как раз заходили солидные пожилые и не только пожилые пары. Но прежде, чем зайти в сувенирный магазин с закусками, который находился с левой стороны от входа в отель, я зашёл в ресторан, подозвал официанта, серьёзного взрослого мужчину, одетого по всем правилам дорого вечернего ресторана с шикарным панорамным видом на закат и горы, и сказал:

- Я только что закончил Аппалачиан Трайл. Пришёл сюда из Нью-Йорка. Хочу отметить это дело. Но у меня, так сложилось, есть только пятьдесят долларов. Я понимаю, этот ресторан не из дешёвых. Поэтому прошу совета. Предложите мне что-нибудь очень калорийное, но самое недорогое?

Он окинул меня непроницаемым высокомерным взглядом с ног до головы. И сказал:

- Я подумаю. Подождите меня тут десять минут. Не уходите далеко. после чего ушёл выполнять свою работу, обслуживать солидных клиентов.

Вы думаете я просто ждал его возвращения. Ничего подобного. Моя душа вышла из моего тела и вознеслась. Я одновременно находился внутри себя и снаружи. Фантастическая классическая музыка нежно струилась по воздуху этого ресторана и торжественное огромное солнце, поминутно меняя оттенки красного, от оранжевого, нежно-алого, до ярко-красного и малинового, величественно опускалось на горизонте за далёкие черные волны, коими были хребты горного массива.

Какие крики ура и брызги шампанского?! О чём вы?!

Вот это настоящий финальный королевский аккорд божественной рапсодии, коим были мои последние 144 дня.

Кстати, это число во всех религиях и культурах имеет сакральное значение и символизирует духовное совершенство, гармонию, завершённость и божественный порядок, часто связанный с космическими циклами и гармонией мироздания. Подробнее сами почитайте. Мне оно напоминало двух мачтовый парусник бригантину, с надутыми попутным ветром парусами.

Когда солнце завершило своё прощание со мной и другими зрителями этого ресторана, из космического полёта моей души меня вырвал тихий голос официанта. Он заговорщицки подмигнул, что бы я подошёл к стойке бара, и там вручил мне белый покер с горячей пластиковой коробкой.

- Подарок от нашего ресторана! Храни тебя Бог!

Это было неожиданно и приятно.

Я решил совершить свой торжественный ужин прямо в каминном зале, разместившись на кресле у одного из столиков.

И вот тут началось настоящее празднование моего триумфального завершения. Оказывается, половина хайкеров, которые посетили меня в шелтере, в котором я лечил свою ногу, сейчас находились в этом отеле. Они все начали выходить на ужин. Замечая меня, они кричали на весь отель:

- Ты это сделал!!! Бог тебя довёл до конца!!!

Подходили ко мне, обнимали, целовали и фотографировались с со мной, беседовали со мной, как со старым другом, которого давно не видели. Все остальные гости отеля смотрели на странного небритого обросшего человека, к которому каждые десять минут с криками и аплодисментами подходят солидные джентльмены и дамы, и не скрывали своего удивления. Один из них не выдержал и с бокалом игристого вина присел ко мне рядом и поинтересовался: почему мне столько много чести? Ведь я даже кушал не в ресторане И когда узнал, то подозвал официанта из ресторана:

- Принесите пожалуйста ему такой же бокал игристого вина, как и у меня, за мой счёт!

- А почему ты решил, что Бог тебя вёл, а не просто везение?

- Долгая история, и это сейчас неважно. Пусть это будет везение то, что вы меня сейчас угощаете игристым вином!

- В ресторане остался один приготовленный комплект бургера с жаренной картошкой! Мы его решили отдать вам! - подошла и сказала мне приятная девушка официант из ресторана.

- Ещё немного повезло! - высказал я своему случайному знакомому, который оказался случайно в тот вечер в этом отеле и случайно угостил меня игристым вином.

Огромный камин включили специально для меня. Он был газовым, но горел и грел, как настоящий. Я пододвинул к нему кресло. Потом менеджеры принесли мне плед. Потом менеджеры мне сказали:

- Если что, на третьем этаже в холе есть удобный диван. А мы спокойно сделаем вид, что тебя не замечаем.

До трёх часов ночи я просидел у камина, удивляясь всему тому, что со мной произошло за последние 144 дня. Что будет завтра (уже сегодня), меня абсолютно не волновало.

Предложением о мягком диване я не воспользовался. Настоящий хайкер последнюю ночь должен провести в шелтере. И я пошёл по ночной пустой дороги вниз. Большая яркая луна освещала мне путь, и я орал во всё горло слова этой песни:

Ночь и тишина, данная навек.

Дождь, а может быть, падает снег.

Всё равно, бесконечно надеждой согрет,

Я вдали вижу город, которого нет

Где легко найти страннику приют,

Где наверняка помнят и ждут.

День за днём, то теряя, то путая след,

Я иду в этот город, которого нет.

Кто ответит мне, что судьбой дано?

Пусть об этом знать не суждено.

Может быть, за порогом растраченных лет

Я найду этот город, которого нет.

Там для меня горит очаг,

Как вечный знак забытых истин.

Мне до него - последний шаг,

И этот шаг длиннее жизни.

Конец 2-ого сезона.

Путь.

3-ий сезон.

Пролог. Соло.

Прежде чем начать третий сезон моего повествования добавлю ещё пару штрихов с Аппалачиан трайл, про которые я вспомнил только сейчас.

Помните я на тропе встретил вечером женщину, которая оказалась офицерам иммиграционной службы США, и которая указала мне на то, что после 180 дней нарушения визового режима у меня будет запрет на въезд в США на десять лет?

Я тогда эту информацию не воспринял серьёзно. Но она так настоятельно обратила моё внимание на эти 180 дней, как будто крестная фея из сказки говорила Золушке, что после двенадцатого удара часов волшебство рассеется.

Мне потом эта фраза про 180 дней ещё ни раз являлась в сознании, а я отмахивался от неё как от назойливой мухи.

Но один раз, сидя на скале в молитве, снова прилетели эти слова. И я решил понять: когда же настанет этот роковой момент, когда моё нарушение превысит эти магические 180 дней? И я был удивлен! Оказывается, этот важный момент наступит 25 декабря, в Рождественскую ночь. Это будет первое Рождество, которое я буду отмечать с любовью к Иисусу Христу. В этом совпадении, что-то уже интересное заложено было. Я себе это отметил.

Следующий случай.

Во второй половине дня я упёрся в знак "Siler bald shelter 1.2 мили влево". Я оставил у этого знака рюкзак, а сам поднялся двести метров на гору с одноименным названием. Там была железная табличка с указанием направлений: севера, востока, юга и запада, и высота 5216 футом. Красивое открытое место с шикарным видом. Молитва тут получилась тоже хорошей.

Потом я пошёл к шелтору, и подступ к нему оказался очень сложным. Я чуть даже не заблудился пока шёл. Но в самом шелтере меня ждал подарок. Новая ярко-голубая кепка фирмы Nike с надписью Чемпионский Тур по гольфу. И на лбу вышит кубок в виде чаши Грааля. У кепки еще была бирка из магазина не отрезана. Кто мог принести новую кепку в шелтер и оставить её там? Логика ответ мне подсказать не смогла.

Другой случай произошёл днём. Я нагнал на тропе молодого человека. Ему было около 16 лет. Приятный, симпатичный, очень любит свою маму. На тропу вышел на пару часов прогуляться. Мы вместе прошли около часа, хорошо пообщались. В какой-то момент речь зашла о Стамбуле, в котором я прожил небольшое время.

- Я как раз пару месяцев назад вернулся из путешествия. В Стамбуле тоже побывал. Понравился мне. Но больше всего мне запомнились пирамиды в Египте. Вот эта крутая штука!!! - Сказал молодой человек восхищённо мне и с гордостью показал фотографию в телефоне (себя на фоне пирамиды Хеопса).

- Не хочу умолять привлекательности пирамид. Но по факту, они делались десятками тысяч рабов для одного человека, возомнившего себя Богом. И сейчас являются местом, где можно сделать на их фоне фотографию. Я считаю, эта тропа куда более впечатляющее и невероятное место, которое создавалось Богом и тысячами добровольцев на протяжении последних ста лет, чтобы другие десятки тысяч людей могли испытать этот невероятный Путь на себе лично.

И совсем напоследок добавлю, о чем мне периодически рассказывали хайкеры. В каждой бочке мёда, есть ложка дёгтя. Напрямую эта тропа не пересекается с описанными ниже событиями, но связь конечно есть.

Из регионов вдоль Аппалачей (особенно Джорджии, Теннесси, Северной Каролины и Алабамы) в 1830-1840-х годах были выдворены коренные народы, главным образом Чероки, а также крики, чокто, чикасо и семинолы. В результате принятия Закона о переселении индейцев, их земли были конфискованы для европейских поселенцев, а сами индейцы насильно депортированы на запад, в основном в современную Оклахому. Этот процесс, известный как Тропа слёз, шёл в том числе по Аппалачиан Трейл, привел к гибели тысяч людей из-за болезней, голода и суровых условий переселения.

Продолжаем.

28 сентября 2023 года. Четверг (145-ый день моего пути) Утро.

Я проснулся в шелтере Парка Амикалола. Мой сосед уже сидел на своей шконке и смотрел в телефон.

- Прости, что вчера тебя разбудил ночью! Я старался аккуратно, но эти железные двери тихо не открываются. - Извинился я перед ним.

- Ничего страшного! Всё нормально. - заверил он меня. По его лицу было видно, что его действительно это не расстроило.

Перед тем как начать действовать я произнёс молитву:

"Я раб Божий, с покорностью, смирением и надеждой, и с позволения и повеления Отца небесного Господа Бога, здесь и сейчас продолжаю свой земной путь и прошу помочь мне с осознанием направления дальнейшего моего пути, который я посвящаю прославлению Отца небесного, Божьей Матери, Сына Иисуса Христа, и прошу я это с любовью, благодарностью и покаянием в сердце, с осознанием бренности тела, и с заботой о чистоте души бессмертной, с верою, терпением и верностью к Отцу небесному господу Богу и с готовностью в любой миг служить и отдать свою жизнь во славу Отца небесного Господа Бога, во славу Божьей Матери, во славу сына Господа Иисуса Христа и с благодарностью к Святому Духу! Аминь!"

Перекрестился и пошёл в туалет, который находился в здании нового визит-центра этого парка. Был приятно удивлён, что дверь в сам центр тоже была открыта. Там менеджеры вели последние приготовления перед официальным открытием, которое было запланировано на начало октября.

- Можно купить кружку кофе? - Поинтересовался я у приятной девушки менеджера.

- Попробую вам сделать. - Не уверенно ответила она.

Кофе сделать получилось со второго раза, а вот кассовый аппарат включить не удалось.

- Значит будет для меня маленький Трайл мэджик! - высказал я, и довольный получением бесплатного утреннего кофе, вернулся в шелтер.

- Там уже можно кофе купить? - удивился мой сосед.

- Не знаю, как насчёт купить, но кофе машина, точно работает! - заверил я его. - Как вас зовут? И что вы пишите на этом картоне? - поинтересовался я.

- Моё хайкер имя "Соло". Мне его дала журналистка из Нью-Йорка, которая брала у меня интервью. Я ей рассказывал, как я много путешествую по разным тропам и всё время один. Она была этнической итальянкой. Вот и сказала, что на итальянском, если ты делаешь что-то один значит - Соло. А на картонке я пишу название города, куда мне надо. Выйду на дорогу и буду ловить попутку.

- И какой у вас план? - поинтересовался я.

- Надеюсь, что меня подбросят до города Dawsonville, оттуда надеюсь поймать попутку до Gainesville. Там сяду на автобус и доеду до города Орландо в штате Флорида. В Орландо пересяду или на другой автобус или на поезд, ещё не решил точно. Но мне надо добраться до маленького городка рядом с Майями. Там начинается Флоридская тропа - это один из национальных пешеходных маршрутов США, который протягивается через штат Флорида с юга на север. Она начинается рядом с городком Окичоби (Okeechobee) на юге Флориды, недалеко от одноимённого озера. Заканчивается тропа в Форт Пикенсе в Западной Флориде недалеко от города Пенсакола. Общая протяжённость тропы составляет около 2 000 километров. Но я не пойду по тропе до конца, а сверну в город Панама Сити Бич. Он тоже находиться в западной Флориде на побережье Мексиканского залива.

- А отсюда до этого города какое расстояние? - спросил я не ради праздного интереса. При словосочетании Западная Флорида, у меня что-то кликнуло в сердце. Где-то я уже это слышал или видел!

Соло посмотрел в телефон в Гугле карты.

- Примерно 450 миль плюс минус (700 км с хвостиком). - ответил он мне. - Пойду попробую заказать кофе. - добавил он и удалился.

"Западная Флорида?.. Западная Флорида?.. Вспомнил!! У меня же майка с такой надписью, которую мне подарила тропа несколько недель назад! Там ещё написано Аргонавты. Ну что, вот и ответ на мою молитву - идём за Золотым Руном в город Панама Сити Бич в Западной Флориде?!"

Я прислушался к своим ощущениям, сердце возрадовалось, мозгу возразить и предложить что-то другое было нечего. Значит надо утверждать направление.

"Господи, прошу тебя Благослови мой выбор, дай понять чётко, что это соответствует твоей Любви, твоей Мудрости и твоему Плану на мой счёт!"

После этих слов я вернулся в информационный центр. По дороге увидел сидящего на скамейке Соло со стаканом кофе.

- Всё нормально! Продали кофе! - похвастался он мне.

Я зашёл внутрь информационного центра. Мне нужна была информация. Две информации. Вначале я подошёл к молодому человеку, который стоял за стойкой с одноимённым названием про информацию.

- Подскажи мне пожалуйста, самый короткий путь от сюда до Западной Флориды. Побережье Мексиканского залива.

Он кивнул, залез в компьютер и сказал.

- Нужно двигаться на юго-запад. Через Атланту. Потом через часть штата Алабама и потом уже и Западная Флорида.

- Спасибо!

Не скажу, что мне стало всё ясно как Божий день, но про Атланту, Алабаму и Юго-Запад я запомнил.

- Не подскажешь, до ближайшего недорого продовольственного магазина как пройти?

- Я недавно сюда переехал. Она тебе лучше расскажет. - указал он мне на девушку, которая с утра угостила меня кофе. Я спросил у неё.

- Это в направлении городка Доувсанвилл. Будет магазин Доллар Генерал. Выходя из парка упрёшься в Т-образный перекрёсток, тебе направо. - Она даже не поленилась мне нарисовать ручкой на листке бумаге небольшую карту, на каких потом поворотах мне надо поворачивать, а на каких не надо.

Ну что, вещи собраны. Погода шикарная. Настроение боевое. Обмундирование крутое. В рюкзаке Библия, которую нужно читать каждый день. В руках хайкерская палка и волшебный скипетр. На теле новая нежно фиолетовая майка с надписью: "Западная Флорида. Аргонавты". На шее платок пурпурного цвета. На глазах очки Рей Бан с золотой оправой. В кармане 40 долларов (10 долларов я потратил вчера в гостинице на напитки и сладости, одну из которых съел сегодня с утра, запивая кофеем). Вооружён молитвой.

Помимо Бога Отца (иногда является в образе, змеи, зайчика, орла или грифа), Божьей Матери (иногда является в образе белочки, колибри и других маленьких птичек, и Сына Бога Иисуса Христа (обычно являющегося в виде Сокола или ястреба), меня ещё поддерживает мой Ангел Хранитель Дмитрий (очень часто появляется в виде бабочки). Так же на моей стороне король дня Солнце и король ночи Луна (он же месяц).

Против меня - неизвестность и всё что угодно, что может меня попытаться остановить или убрать с Пути и все, для кого намеченная мной цель Прославление величия Бога Отца, Божьей Матери, Сына бога Иисуса Христа, является категорически неприемлемой.

И ещё маленькая деталь. Пока я на пути, мне нельзя использовать одну и ту же дорогу дважды (в обратном направлении).

Сегодня особенный день по двум причинам:

Во-первых, сегодня день рождение моей старшей сестры Эстер. А она для меня 100% подарок от Бога. Это очень хороший знак для второй причины.

А вторая причина - это начало следующей важной части моего пути.

7 мая 2023 года я ушёл в неизвестность, но в выбранном направлении.

Сегодня 28 сентября 2023 года я снова вышел в неизвестность и снова в выбранном направлении.

Вперёд! С Богом!

Путь.

3-ий сезон.

Западная Флорида, Панама Сити Бич.

Сразу ещё один хороший знак. Как только я подошёл к Т-образному перекрёстку, молодой человек в яркой оранжевой накидке перегородил движении с левой стороны, освобождая мне возможность повернуть направо без проблем и спокойно перейти на левую сторону проезжей части. Я ему в благодарность поклонился. Он мне улыбнулся и помахал. Получился довольно торжественный выход Славного Короля на новую часть Пути. Конечно молодой человек это делал не для меня. Просто так удачно совпало.

Вы наверно слышали, что США не совсем хорошо обустроены для пешеходов. Речь идёт не про города, а про всё остальное. США очень хорошо обустроены для автомобилистов. Вот сейчас я узнаю на практике, как это идти пешком по США.

Обочина полметра. Правильно идти на встречу движения. Но дорога петляет между гор и лучше идти по той стороне, с которой тебя дальше видно. У меня на рюкзаке по-прежнему ярко-оранжевая накидка с надписью: "Не стреляйте. Я хайкер".

Но просто хайкером я себя больше не называл. Теперь я или Духовный Хайкер или Пилигрим. Но у обычных паломников есть чёткая конечная цель, особое духовное место. У меня же, только направление. Мысль о том, что Бог меня может остановить в любой момент, не покидала меня.

Первое, что запомнил - через полчаса пути слева у дороги огромный базар-ярмарка тыкв. Через месяц широко любимый праздник в США - Хэллоуин. Готовиться к нему начинают задолго заранее. Так что весь следующий месяц в Америке проходит под знаком зубастых Тыкв.

Зашёл на ярмарку. Погулял. Поулыбался людям. Поклонился кресту на холме, рядом с парковкой. Пошёл дальше.

Иду. Вокруг лес и горы. Машин не так много, чтобы это сильно напрягало.

Еще через полчаса я прохожу мимо старой кирпичной входной композиции с кованными воротами. Ворота открыты нараспашку. На кирпичной кладке написано "Озеро Амикалола". В глубине ухоженной территории бегают две большие черные собаки. И там же деревянный двухэтажный дом, который может быть, как частным домом, так и офисным центром для желающих посетить это озеро. Самого озера не видно.

Я минуту посмотрел на это всё и пошёл дальше. Ещё через минуту остановился, развернулся, вернулся к воротам. Неизвестная сила толкнула меня навстречу двум черным собакам, бегающим вдалеке.

Как только я сделал первые шаги по этой территории, так сразу же был обнаружен собаками и атакован ими. Сдержать атаку мне помог волшебный скипетр. Не подумайте ничего плохого. Я им не махал. Просто собаки смотрели именно на него и не решались подойти ко мне ближе чем на три метра. Так я в сопровождении лающих собак дошёл до здания.

Внутри за столом перед компьютером в наушниках и с микрофоном у рта сидела женщина и что-то печатала. Её было хорошо видно через большую стеклянную витрину. Я помахал скипетром, чтоб привлечь её внимание. Она удивлённо посмотрела на меня, но сразу стрелять или вызывать полицию не стала. Вышла наружу.

- Что вам угодно? - спокойно поинтересовалась она, попутно успокаивая собак.

- Я пилигрим. Закончил тропу в парке Амикалола и сейчас направляюсь в Западную Флориду. Проходил мимо ваших ворот. Прочёл название про озеро, такое же, как и у водопада. Не знаю, точно зачем, но Бог попросил меня завернуть сюда. Это место для туристов или частная территория? - вопросом ответил я.

- Это частная территория. Тут офис строительной компании. Я секретарь. Хозяин отъехал, но скоро будет.

- Тогда прошу прощения. До свидания. - Я развернулся и пошёл на выход.

Навстречу в ворота въезжал разукрашенный микроавтобус. Сразу видно, что для нужд строительной компании.

Собаки, обогнав меня, бросились ему на встречу. Но не лаяли. Только крутили попами и хвостом.

Джип поравнялся со мной и остановился. Открылось окно водителя.

- Добрый день молодой человек. Чем могу быть полезен? - спросил меня пожилой серьёзный мужчина.

- Я пилигрим. Вышел из Нью-Йорка на тропу. Вчера закончил её. Сегодня Бог мне указал следующее направление в Западной Флориде. Не знаю зачем, но он повернул меня сюда. Я думал, что это место для туристов. Ошибся. Прошу прощение за беспокойство.

- Бог просто так ничего не делает! - неожиданно парировал водитель автобуса. - Я владелец этой фирмы. Но много лет назад, когда я был ещё мальчишкой, Бог тоже меня подтолкнул покинуть Нью-Йорк, и я переехал во Флориду. Тогда Майями ещё не был так раскручен, как сейчас. И люди туда массово не переезжали. Но я нашёл своё место там. Всего добился сам с нуля. Я был чемпионом штата по подтягиваниям на брусьях. 140 раз подтягивался. У меня даже дом был напротив дома Дональда Трампа. Но в последние годы мне захотелось больше природы, спокойствия. Я продал свой дом в Майями и переехал сюда. - Он заглушил мотор и вышел из машины. - Если не возражаешь, я помолюсь за тебя?

Я был только За! Он помолился, очень искренне и глубоко, встав на одно колено, держа меня за руку. Потом он открыл дверцу авто, достал блокнот и ручку.

- Вот мой телефонный номер. Малейшая проблема, сразу звони. И вот ещё- Он засунул руку в боковой карман рубашки и потом протянул мне купюру. - Благослови тебя Бог!

Через пару часов после начала моего нового отрезка пути, у меня уже было 60 долларов, на 20 долларов больше, чем вначале.

Помню дальше слева от дороги подстриженную поляну, окружённую лесом, на ней большой крест. Я снял рюкзак. Подошёл к кресту, сел на колени и помолился.

Потом был поворот направо, но магазина рядом с ним не было, а по карте, нарисованной девушкой, вроде должен был быть.

Машины останавливались на перекрёстке, водители смотрели на меня. Я их жестом просил открыть стекло. Хотел уточнить на счёт магазина. Но никто окон не открывал. И когда я уже решил, что пройду милю в правом направлении, передо мной остановилось голубое Субару, открылось окно водителя:

- Какие-то проблемы? - поинтересовался мужчина.

- Тут где-то рядом должен быть магазин Доллар Генерал. В какую сторону идти? - спросил я.

- Бросай вещи назад и садись, подвезу, тут недалеко.

Мужчина оказался тру хайкером. Прошёл тропу шесть лет назад.

Через пять минут он меня высаживал у магазина Доллар Генерал, который находился недалеко от следующего перекрёстка с правой стороны. С левой стороны была черно-красная бензоколонка и закрытое кафе в виде мельницы с открытой террасой над небольшим прудом. В магазине кроме одного продавца больше никого не было.

Разглядывая прилавки, я осознал: что мне не нужно закупаться на несколько дней вперёд и тащить это всё на себе. Наверняка раз в день мне будет попадаться хотя бы один магазин на пути. Так что я набрал в корзину немного. Подошёл к кассе. Начал доставать деньги. Не заметил, как уронил одну двадцатку (у меня их было три). Расплатился. Меньше двадцати долларов за всё. Получил сдачу. Вышел. Пересчитал сколько у меня осталось денег. Оказалось, больше шестидесяти долларов. Вот так сюрприз!

Задачка по математике для третьего класса:

У мальчика было шестьдесят долларов. Он потратил в магазине пятнадцать долларов. Сколько у него осталось?

Правильный ответ: шестьдесят пять долларов. А вы говорите, что законы математики нерушимы!

Оказывается, ту двадцатку, которую я поднял перед кассой, Бог мне положил, чтоб я уже точно не сомневался, что выбранное мной направление Он благословляет.

Пообедал я, сидя на террасе закрытого кафе. Кампанию мне составила большая черепаха, которая вылезла из пруда. Я удивился, что для её размеров этот пруд был очень скромным. Но ключ от волшебной двери она мне снова не передала.

В честь божьего благословения, я на десерт купил себе банку шоколадного мороженного и насладился моментом. Впереди неизвестность. Но когда тебя так щедро ведёт Бог, ты осознаёшь, что тебе всё будет по плечу!

Продавец в магазине подсказал, что мне нужно взять правее. Так быстрее я доберусь до городка Довсанвилле. Раз хайкер Соло выбрал этот город и потом город Гейнесвилле для своего движения во Флориду, я решил, что они так же будут моими промежуточными целями.

Через пару часов после встречи с черепахой, слева от дороги я увидел большую парковку перед Juno Baptist Church. Вокруг поля, леса, фермы. Четверг. За церковью кладбище. Большой зелёный газон с мраморными плитами на нём. Там трактор косил траву. Я подошёл к трактористу.

- Я пилигрим. Могу я переночевать под навесом снаружи этой церкви? - спросил у него.

- Я газонокосильщик. Мне всё равно. - получил я расплывчатый ответ.

Но этот ответ не звучал, как Нет. Поэтому я перевёл его, как Да, и вернулся к церкви. Обошёл её кругом и решил, что с левого бока здания в углублении под навесом на бетонном полу пройдёт моя первая ночь этой части пути.

Немного поясню про здание церкви. Это не только молитвенный зал. Это офисные помещения. Помещения, где проходят встречи и обеды. Там есть диваны, ковры, стулья, картины Иисуса и другие современные удобства.

Через час к церкви подъехала машина, из неё вышла солидная дама. Я подошёл к ней. Задал тот же вопрос.

- Я позвоню пастору и спрошу у него. - ответила она мне.

Потом зашла в помещение церкви (у неё был ключ). Пробыла там десять минут. Вышла заперла дверь. Села в машину и уехала. Больше меня из людей никто не беспокоил.

Я специально сакцентировал ваше внимание на людях. Потому что с самого первого момента и до последнего момента проведённого у этой церкви меня беспокоила черная кошка с белым пятнышком на груди. Она не отлипала от меня, когда я кушал. Я её конечно угостил сосиской и майонезом. Потом ходила за мной по пятам целый час, пока я прогуливался по стоянке перед сном в свете фонарных столбов. И самая кульминация, она мне уселась на лицо посреди ночи, когда я спал. И я понял, что прогнать её не смогу. Встал. Собрался. Оставил ей ещё одну сосиску и ушёл в ночь.

Машин было немного. Идти вдоль дороги было нестрашно.

Ближе к рассвету прошёл мимо маленькой церквушки, на её рекламном щите было написано: "Не бойся, ибо Я с тобой; не смущайся, ибо Я - Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницей правды Моей."

Это заставило задуматься - такая надпись в нужный момент и в нужном месте. Ещё пару сот лет назад (я не говорю про тысячи лет назад) Бог не имел такой возможности общаться с нами. Но сейчас другая проблема. Мы всё это обесценили. И когда нам это не выгодно, трактуем такие знаки, как случайные совпадения.

Начало рассветать, поток машин резко увеличился, приходилось периодически смещаться с дороги на неровную обочину, слишком уж близко машины пролетали мимо.

Когда солнце поднялось достаточно, чтоб я захотел снять всё лишнее и остаться только в шортах и майке, это совпало с моим входом в славный и очень маленький городок Довсанвилле.

Мужчина в киоске у дороги с фастфудом дал понять мне: что если я буду держаться правее, то через двадцать-тридцать минут у меня на пути будет торговый центр с большим выбором продуктов питания.

Так и случилось. В одном месте был супермаркет Food Lion и рядом с ним Зал Славы Автогонок Штата Джорджия. Прямо перед этим залом Славы стояла огромная десятиметровая надувная статуя черного с белой грудкой кота (или кошки). Там же были удобные столы и скамейки. Я на них положил свой рюкзак. Уже было собрался идти налегке в супермаркет, как ко мне навстречу из зала Славы вышел мужчина. Поздоровался. Спросил: как мои дела? И мы разговорились.

Он уже вышел на пенсию, но всю жизнь любил рыбную ловлю. И самые его любимые места для этого занятия находились во Флориде на побережье мексиканского залива. Но и побережье Атлантического океана ему тоже нравилось.

- Ты выбрал отличное время, чтоб туда идти пешком! Прогноз на эту осень очень хороший! Дождей почти не обещают. Я смотрю прогнозы на специальных рыболовных и морских сайтах. Там более точно угадывают. - сказал он мне.

- Я не выбирал ни время, ни направление. Бог ведёт. Я не знаю ничего про побережья Флориды. Только вчера принял решение идти в том направлении. - Высказал я честно.

- Панама Сити Бич не самое лучшее место для рыбалки. Это курорт с красивыми пляжами для отдыха и купания. А вот дальше по побережью ближе к югу, там прекрасные места для рыбной ловли. Но я бы всем рекомендовал юг Флориды. Особенно острова, самый известный из которых Кей Вест. - продолжал мне пояснять неожиданный знакомый за рыбалку.

- Мне острова не интересны. Я пешком иду. - честно признался я.

- А там все острова соединены мостами. Там даже есть семимильный мост, один из самых длинных в США. - с гордостью заявил он.

- Мне это всё равно не подходит. Скорей всего там пешком идти нельзя. И самое главное, я не могу одну и туже дорогу использовать дважды. А как с островов вернуться другой дорогой? Так что иду в Панама Сити Бич. А дальше видно будет. Тем более вы сказали: там вдоль побережья Мексиканского залива ещё много маленьких замечательных городков. Может где-то там Бог меня и остановит

Мужчине позвонили, и он ушёл. Но забыл не начатую полулитровую бутылку питьевой воды. Я её заметил уже после того, как сходил в супермаркет. Там купил горячую курицу гриль за 8 долларов и целую, размером с яблоко, головку лука. На тропе я лук стал есть именно как яблоки. Организм требовал витаминов.

Пару слов про бутылку с водой. На тропе я находил несколько раз запечатанные бутылки с питьевой водой в таких местах, что объяснить это тем, что они выпали у хайкеров из рюкзаков или их специально туда зашвырнули было невозможно. И потом это всегда для меня было очень хорошим предвестником или важным знаком. Сама вода имела такие названия, как Smart wаter или Pure Life. В общем я не мог не обращать внимание на такие знаки. Это, конечно, не значит, что я сразу понимал, где копать. Но всегда это был важный и хороший знак (язык Бога) для меня.

Потом у дороги я встретил два джипа. Один помогал второму менять пробитое колесо. Я им помог. И меня тоже угостили бутылкой воды. Над нами кружил орёл.

Дальше я отдыхал на кресле у придорожного магазина. Он был закрыт. В нём продавались вещи, пожертвованные другими людьми бесплатно. На нём была большая черная вывеска на красной стене и белыми буквами надпись "Pathfinder" и лицо Иисуса с терновым венком. Я это запомнил.

День жаркий. Я иду вдоль дороги. Сотни машин проезжают мимо. Это не федеральная трасса. Но достаточно важная автомобильная артерия местного значения под номером 53.

Машины пролетают мимо тебя в полуметре. Я на это не обращаю сильного внимания. Просто хочу обратить ваше внимание, что в таких условиях и с таким не самым лёгким обмундированием, как у меня, быстро и легко идти не получается. Поэтому всем известная средняя скорость пешехода в пять километров в час тут даже близко не подходит. Иногда обочина становится совсем непригодной для ходьбы. Ты останавливаешься, озираешься, переходишь на другую сторону. И так происходит много раз. Я не хочу об этом писать и повторять много раз. Но запомните пожалуйста, это не простая прогулка в магазин за хлебом.

Я отдыхал на скамейке перед магазином оружия Dawsonville Gun & Pawn. Каждые три минуты кто-то заходил и выходил из него. На голубом небе кружил многочисленный слёт орлов.

Потом было пересечение моей дороги с более крупной трассой под номером 19. Перед перекрёстком был ряд магазинов и ресторанов и большая автомобильная парковка. Я шёл по ней, потому что так безопасней. Напротив меня остановилась машина. Открылось окно.

- Мы верим в Бога! Это тебе! Угощайся! Возьми два куска! - и мужчина протянул из окна открытую коробку с горячей пиццей фирмы Little Caesars Pizza.

Я взял и сказал - спасибо! Окно закрылось. Машина уехала.

Мне пришлось сесть на улице за столом ресторана Макдональдс, чтоб съесть пиццу и там же сходить в туалет и помыть руки.

Пока я ел и смотрел на трассу номер 19, меня очень подмывало повернуть на неё. Она чётко шла на юго-запад. Но она была многополосной и слишком напряжённой. И я решил продолжить свой путь на юго-восток по дороге 53.

Когда я очередной раз устал, то решил отдохнуть за столиком на скамейке у коммерческого здания типа ангар. Я конечно же должен был спросить: "Могу я тут передохнуть - Да или Нет?"

Я зашёл внутрь. Это был современный дорогой офис в стиле лофт с использованием стекла, металла и дерева в оформлении. Секретаря на входе не было, и я зашёл в первую открытую дверь.

- Можно мне передохнуть у вас на территории за столом? - спросил я у милой женщины.

- А вы кто? - вопросом на вопрос ответила она.

Я ей коротко объяснил.

- И что идёте без телефона и карт? - уточнила она.

- Да! - Подтвердил я.

- Зачем вам идти в Гейнесвилле, если вы хотите попасть на побережье Западной Флориды? - удивилась она.

- Мне показалось это по пути. - ответил я.

- Вы ошибаетесь. Гейнесвилле совсем в другую сторону. Если вы не хотите использовать большие автострады, вам надо вернуться назад и повернуть на дорогу номер 9. Вы её точно пересекали пару часов назад. - огорошила она меня.

- Я не могу возвращаться. Бог не разрешает. - развёл я руками.

- Можете отдохнуть у нас на улице, я через пять минут подойду к вам. - сказала она.

Здание принадлежало компании, которая занималась консультациями коммерческих структур, как им лучше не вредить и взаимодействовать с окружающей средой. Это я позже у этой женщины узнал.

Когда она вышла ко мне, то принесла угощения. А потом залезла в свою машину, вернулась и разложила на столе старую добрую бумажную карту штата Джорджия.

- Вот дорога номер 9. Тебе надо на неё попасть. По ней можно дойти до Атланты. А там уже дальше решай. Правильнее всего идти на запад штата, потом через Алабаму и в северо-западную Флориду. Но эта карта тебе уже там не поможет. Дарю.

- Я могу, после того как закончу кушать, воспользоваться вашим офисным туалетом руки помыть, заодно помою стакан и тарелку, которую вы мне дали? - спросил я.

- Да, конечно. Прямо и налево туалет. А чуть дальше кухня, там мусорный ящик.

Когда я выходил из кухни, меня встретил мужчина, офисный работник.

- Вы что здесь делаете?! - спросил он строго.

- Посуду помыл и мусор выбросил.

- Как вы сюда попали?! Кто вам позволил?! - возмущённо спросил он.

- Вон та женщина, которая сейчас говорит по телефону. - спокойно ответил я.

- Сейчас же покиньте помещение и территорию нашего офиса, а то я охрану вызову! - потребовал мужчина.

Одно и тоже место, почти одно и тоже время, но какие разные реакции на мой образ.

Возвращаться я не мог, но понимал, что мне нужна дорога номер 9. Слишком чёткие инструкции от Божьей Матери.

Карта была старая и не очень подробная. Но через час я завернул на перекрёстке вправо и пошёл по дороге с названием "Вид на голубой хребет".

Я был изрядно вымотан и хотел уже найти пристанище для ночёвки. Мне нужен просто навес, чтоб не боятся ночного дождя. Свернул без особых причин на промежуточную дорогу. Там на ограде перед большим участком с сараем вдали было написано: что здесь живут люди уважающие дикую природу и живущие в гармонии с Богом.

Ворот не было. Я повернул к ним в гости. Дошёл до дома. Перед входом стоял максимально заряженный спортивный автомобиль форд Мустанг. Я постучал в дверь. Открыл мужчина.

- Чем могу помочь? - спросил он меня удивлённо.

- Я пилигрим. Бог меня завернул к вам. Просто спрошу, а вы скажите Да или Нет. Я могу у вас где-то под навесом переночевать? С первыми лучами солнца я уйду.

- Нет, нельзя. Покиньте пожалуйста территорию. - Был получен ответ.

- Извините за беспокойство. - Сказал я и вернулся на главную дорогу.

Через десять минут я был на развилке. Справа от меня состоящая из двух кирпичных зданий стояла церковь Crossroads. А впереди в тридцати метрах на развилке дорог стоял магазин недорогих товаров Доллар Генерал. Он был ещё открыт. Время работы с 8 утра до 10 вечера.

Я подошёл к церкви. Обошёл её вокруг. На заднем дворе кладбище. Навес над центральным входом в церковь и навес между корпусами. Там же между корпусами я нашёл метлу. Подмёл бетонный пол. И решил, что буду ночевать именно тут, если Бог позволит. Рядом из стены торчал кран. Я повернул ручку, пошла вода. Это хорошо.

Что-то на ужин купил в магазине. Сок наверное. Остального ещё хватало.

30 сентября 2023 года. Суббота (147-ой день пути).

Я проснулся с первыми лучами. Было прохладно. Но я ещё вечером принял решение, что с утра помою голову, как бы не удобно это было делать. И я сделал это. Шампунь у меня был. Вода была холодная. Но чистая голова и чистое тело того стоили. Покойники не возражали.

Пошёл в хорошем настроении. Доллар Генерал был ещё закрыт.

Через час прямо на обочине дороги мне подвернулся большой оранжевый фирменный пакет сети магазинов товаров для пляжа и серфинга. И на этом пакете были отмечены точки на карте штата Флорида, где можно найти эти магазины. Самая большая точка была под названием "Панама Сити Бич". Рядом запомнил "Розамария бич" и "Орандж бич", другие точки не запомнил. Но этот фирменный пакет и в этом месте. Вокруг престижные частные закрытые посёлки. Мусора вдоль дороги нет вообще. В общем, я ещё раз убедился в правильности выбранного направления.

На первом перекрёстке повернул налево. Просто понравилось название дороги "Надежда Хорошая". И она меня привела к дороге под номером 9.

Через полчаса ходьбы вдоль этой дороги сразу после прохождения оружейного магазина с говорящим названием "Freedom Mill", на противоположной проезжей части останавливается джип фирмы Джип. Открывается окно водителя. И он мне кричит:

- Подойди пожалуйста!

Я перехожу дорогу. Поток машин приличный, но не настолько, чтоб это было слишком опасно. Подхожу к водителю.

- Что вы хотели? - спрашиваю его.

- Вы пилигрим? - вопросом на вопрос отвечает он.

- Иду из Нью-Йорка в Западную Флориду. Бог ведёт. - отвечаю я.

- Я член местной баптисткой церкви! Только что купил еду в ресторане (на вынос). Но нас в церкви учат делиться со странниками. Я хочу вам её подарить! Вы не возражаете?

- Не возражаю! - ответил я. И получил пакет с коробками еды из ресторана.

- Храни тебя Господь! - сказал водитель, молодой человек, и поехал дальше.

А я организовал себе сидячее место на газоне красивого офисного здания Laura Stephens: Allstate Insurance и второй раз позавтракал.

Кто там говорил, что это только тропа может обеспечивать?

Пока мой желудок не успевает всё переварить, как поступает новая пайка.

Дальше был город под названием Cumming. Кто знает английский хорошо, тот знает, что значит это слово на жаргоне. Я вам об этом рассказывать не буду.

Городок небольшой, мой путь пролегал через его центр. День солнечный, жаркий. На перекрестке с улицей Элм стояло большое двухэтажное из красного кирпича офисное здание. Сегодня суббота. Выходной день. На парковке перед зданием и на парковке за зданием ни одной машины. Но зато за парковкой с задней стороны в тени деревьев я замечаю столик и скамейки. Иду туда. Сажусь. Читаю библию.

Мучаюсь вопросом, где тут лучше сходить в туалет, но засыпаю. Во сне играет музыка "Аллилуйя...". Открываю глаза. Оказывается, это не во сне музыка. Это к задней стороне офисного здания подъехал маленький грузовичок почтовой службы США (USPS -United States Postal Service) на нём изображён белый орёл на синем фоне. Из грузовичка выходит водитель, подходит к задней двери офисного здания и без звонка заходит внутрь. Я без промедления следую за ним. Захожу внутрь. Шикарный холл офисного здания, диваны, кресла, картины. Никого внутри. Вижу вдали знак, указывающий направления туалетов. Захожу в нужное мне помещения. Там водитель почтового фургона моет руки и напивает песнь.

- Спасибо тебе! - говорю я ему.

- Не за что! - без удивления отвечает он мне, подмигивая правым глазом, и уходит.

Отдохнувший, с легким сердцем и чистыми руками я продолжаю путь. Вижу справа на холме Cumming Baptist Church. Это не просто церковь, это большой комплекс различных зданий из красного кирпича. Большая парковка.

Много людей в праздничных костюмах столпились перед входом в основное церковное здание. Я сворачиваю, чтоб поинтересоваться в честь чего сегодня такое торжественное собрание. Меня замечает женщина в ярко синем платье и подходит ко мне.

- Я пилигрим. Иду из Нью-Йорка. Бог ведёт. Что за праздник у вас сегодня тут? И можно ли присоединиться? - спрашиваю я её.

- Это не праздник, это похороны. Но завтра у нас воскресная служба и я вас приглашаю её посетить. Мы будем очень рады вас видеть! - говорит мне эта приятная и очень радушная женщина.

- Я бы с удовольствием посетил вашу службу, но мне негде остановиться в этом городе, и у меня недостаточно денег, чтоб останавливаться в отелях. - ответил я ей честно.

- Я готова разместить вас в отеле и оплатить вам проживание! - предлагает она неожиданно для меня и похоже для самой себя тоже.

- Я готов воспользоваться вашим предложением. Но мне кажется, проще разместить меня на ночь в одном из помещений этой церкви. Зачем тратить деньги. - искренне высказал я.

- Хорошо! Я спрошу у пастора. - Позитивно отреагировала она, и ушла внутрь здания. Вернулась через пять минут в компании молодого человека, которого представила, как главного помощника пастора. Тот строго и внимательно изучил меня с ног до головы и сказал:

- Мы не можем вас разместить в зданиях нашей церкви. Боимся вандализма. - После чего правая рука пастора взяла под белы ручки достойного члена церкви женщину в голубом платье и увела её внутрь здания. Она сказала мне, что сейчас вернётся, только узнает у этого умного молодого человека, в какой гостинице лучше меня разместить. Мне было видно, что он её отчитывает, а она грустно периодически смотрит в мою сторону. Я не стал дожидаться её возвращения и продолжил свой путь.

Потом зашёл на бензоколонку фирмы "Шелл", набрал в стакан льда. Честно вам скажу, думал, что это бесплатно. Но менеджер индус потребовал заплатить доллар. Я заплатил.

Вторая половина дня. Я уже достаточно вымотался, был готов остановиться на отдых и ночлег. Наткнулся на большую современную церковь Waypoint Baptist Church. Дверь мне открыли дети. Внутри было несколько семей, все выходцы из Индии.

- Я пилигрим. Можно ли мне остаться на ночь снаружи этой церкви где-нибудь под навесом? - поинтересовался я у взрослых.

- Мы тут ничего не решаем и не знаем никого, кто бы мог решить этот вопрос. - ответили мне.

"Нет - значит нет."- подумал я и ушёл.

Через двести метров на противоположной стороне дороги стоит маленькая церковь, больше похожа на частное одноэтажное здание, но с большой территорией окружённой лесом. Название "Iglesia Filadelfia Church of God". Вход немного углублён. Мне для сна подойдёт. Сзади на территории столы и стулья. Мне для отдыха и ужина подойдёт. Снял рюкзак, майку, кроссовки, носки. Сел на стул отдыхать.

Неожиданно здание заговорило со мной женским голосом по-испански. Я присмотрелся, откуда мог исходить звук и заметил камеру с микрофоном под крышей. Подошёл и сказал, что я говорю по-английски.

- Что вы тут делаете? - спросил меня по-английски женский голос.

- Я пилигрим, иду из Нью-Йорка. Бог ведёт. Могу я здесь отдохнуть и переночевать под навесом на улице?

- Конечно нельзя! Это же церковь! - Ответил мне голос.

- Вас понял. Тогда я немного отдохну и продолжу свой путь. - сказал я.

- Сейчас же покиньте территорию церкви! - потребовал голос.

- Хорошо! Вас понял. Одеваюсь и ухожу.

Пока я одевал носки, на территорию церкви въехала белая тойота и из неё на меня начали пристально смотреть две пары глаз. Мужская и женская. Я собрался. Подошёл к машине. Окно открылось.

- Вы уходите? - спросили меня.

- Да! - подтвердил я.

- Хорошо! - одобрительно ответили мне и проводили взглядом до того момента пока я не скрылся за поворотом.

Через час я пересёк шоссе 141 и остановился рядом с рестораном Макдональдс и заброшенной автомойкой, рядом с которой стоял стул и стол. Я решил, что это будет моё место для ужина.

Через пятнадцать минут, прямо на въезде у того места остановился велосипедист бездомного вида. Сел на бордюр и развернул перед собой картонку, на которой было написано: "Еду домой. Помогите!"

Я подошёл к нему, дал три доллара, сел рядом, и мы разговорились. Мало запомнил из нашей беседы. Но он предупредил меня, что впереди большой участок дорожных ремонтных работ. Очень неудобно передвигаться по обочине между строительной техникой, рабочими и автомобилями.

Пока мы разговаривали, перед нами остановилась машина Тесла, из неё вышел мужчина в очках. Дал велосипедисту 20 долларов. Тот сразу сложил свою картонку, попрощался со мной и ушёл в ресторан Макдональдс ужинать.

"Господи, ты хочешь, чтоб я тоже что-то написал на картонке и просил помощи?"- поинтересовался я позже в молитве.

"Ни в коем случае! Я сам буду подводить к тебе людей, когда нужно будет. И они сами будут предлагать тебе помощь." - ответил мне Бог.

Когда я продолжил свой путь, сразу вдоль дороги по обочине пошли оранжевые пластиковые столбы ограждения, предупреждающие о ремонтных дорожных работах. Но был уже вечер. Никто не работал. Зато потемнело и идти вдоль дороги стало некомфортно и опасно. Идти по встречной полосе сложно. Тебя ослепляют фарами несущиеся навстречу автомобили. Идти по правой стороне по ходу движения неприятно. Постоянно обходишь ограждения, выходя на проезжую часть, надо оборачиваться, тебя опять ослепляют. Но ты идёшь. Других вариантов пока нет.

Справа престижный посёлок частных домов под названием "Традиция". Со стороны дороги огорожен кирпичным забором. Но зато вдоль забора идёт тротуар, метр шириной, из плитки. Такие у них правила. Тротуар начинается из ничего. Идёт параллельно забору посёлка и заканчивается, упираясь в пустоту. Дальше лес, кусты, поле, всё что угодно.

Я уперся в кромешную темноту. Справа конец забора. За ним впритык большие зеленые пихты. Из-за них окон домов не видно. Слева строительное ограждение высотой пол метра и за ним в пяти метрах шоссе, освещаемое только фарами проезжающих машин. Вижу стоит полулитровая нераспечатанная бутылка питьевой воды. Наверно, строители оставили. Это хороший знак.

Стелю прямо на тротуаре спальный мешок. Ложусь спать. Меня с дороги не видно. Кто ночью пойдёт по тротуару, который ведёт в никуда?

Очень надеюсь, что спать на тротуаре - это не моя новая традиция. Но может быть мой Путь создаст новые традиции когда-нибудь. Время покажет.

Ночью просыпался, чтоб пописать.

Вам не передать эти странные ощущения. Когда ты из сна вырываешься в реальность, то несколько минут не можешь сообразить, где ты, и что с тобой?! Ты спишь на тротуаре в кромешной тьме. Тишина. Над тобой звёздное небо. Машин уже нет. Как ты сюда попал? Как ты вообще до такого дошёл?! Этого не может быть на самом деле! Ты по-прежнему находишься во сне. Просто сон очень реалистичный. Но писать хочется реально. А потом снова хочется спать. И ты залезаешь в спальный мешок и продолжаешь спать на тротуаре.

Проснулся в предрассветной туманной дымке. Спальный мешок, рюкзак, всё мокрое. Это роса. Меняю сухую пижаму на сухие хайкерские брюки и продолжаю путь.

1 октября 2023 года. Воскресенье. (148-ой день пути)

Благодаря тому, что сегодня выходной, дорожно-ремонтные работы не ведутся. С утра поток автомобилей минимальный. В общем иду и сильно не напрягаюсь. Снова солнце. Снова тепло.

Вхожу в городок Милтон. Рядом с фирменным кафе Старбакс (неподалёку от Кембридж Хай Скул) на улице стояли симпатичные столики. Пока пусто. Сажусь отдохнуть. По традиции Американцы рано утром заезжают в такие кафе, чтоб насладиться кофе и вежливыми расслабленными улыбками друг друга. Мне досталось внимание от одного мужчины, который выйдя из машины воскликнул на всю парковку:

- Ты хайкер?!

- Да. Шёл из Нью-Йорка по трапе. Вот недавно закончил её, и дальше иду. - ответил я.

- Можно с тобой сфотографироваться? - спросил он.

- Запросто! - ответил я.

Потом была развилка, посреди которой стояла заправочная станция фирмы "Шелл". Я зашёл внутрь, чтоб уточнить, по какой дороге мне лучше идти до Атланты. Менеджер индус не только ответил на мой вопрос, но вышел из-за стойки, прошёлся по рядам магазина, набрал круассанов, конфет, взял бутылку воды и протянул мне:

- От чистого сердца, угощаю! - сказал он и продолжил обслуживать клиентов.

Я вышел. Нашёл удобное место для перекуса рядом с дорогой. Посидел в тени. Поблагодарил Бога. И с хорошим настроением пошёл дальше.

Через двадцать минут упираюсь в перекрёсток, на котором стоит полицейский и регулирует движение. Перекрывает дорогу, помогает автомобилям беспрепятственно повернуть направо.

- Куда вы всех направляете?! - кричу я ему.

- В церковь! - кричит он мне в ответ.

- А во сколько служба начинается?! - кричу я ему снова. Он смотрит на часы.

- Через пять минут начинается! - отвечает он.

- Меня в таком виде пустят?! - последнее что спрашиваю я его.

- С радостью! Поспешите!

Я поворачиваю направо. Церковь за деревьями было не видно. Но когда я прошёл через большую парковку, то рассмотрел большое современное здание Stonecreek Church.

У входа стояла охрана в белых рубашках и с микрофонами на голове. Моя открытая улыбка сразу привлекла их пристальное внимание. Из всех спешащих на начало божественного воскресного представления, самого пристального внимания удостоилась именно моя персона. Мне пошли на встречу сразу пять человек. У всех очаровательные улыбки, но вопросительные глаза.

Как только ребята узнали, что я к ним прямым рейсом на своих двоих из Нью-Йорка, да ещё через Аппалачиан трайл, да ещё и Бог привел, так меня тут же приняли, как родного. Сфотографировались вместе со мной. Всем по рации передали, что будет странный парень, но с ним всё в порядке.

Рюкзак был положен отдельно. Напоили кофе, накормили печеньями. И проводили в огромный зал с огромной сценой, с огромными экранами и огромным количеством народа. Разрешили сесть на первом ряду на мягкие удобные бежевые кресла.

Вначале был живой рок концерт во славу Господа и Его сыны Иисуса Христа. Люди вставали, подпевали, танцевали, махали руками, плакали, я вместе с ними. Потом вышел пастор. Классический мотивационный оратор. Уверенный в себе и своём призвании на 100% мужчина средних лет. Спортивная поджарая фигура. Кроссовки, джинсы в обтяжку, рубашка с закатанными по локоть рукавами. Короткая стрижка.

- Я вам сейчас открою секрет! Иисус сегодня посетил наш город! И даже больше! Вы даже себе представить не можете на сколько Он сейчас близок к каждому из нас!! - сказал он эту фразу и пристально посмотрел на меня.

"С чего он это взял?!" - подумал я тогда. И это всё, что я запомнил о той замечательной вдохновляющей службе.

Но это не всё, что я запомнил про тот день. Через пару часов нога Иисуса вступила на улицы шикарного небольшого города с названием Альфаретта. Сразу видно зажиточный респектабельный, с налётом европейскости городок. Мне повезло. Я ворвался сразу в гущу событий. На площади Таун Грин проходила ярмарка с музыкальными выступлениями и различными семейными мероприятиями, организованная в рамках Alpharetta Farmers Market.

Весь город собрался на этой площади сегодня. Я занял свободное деревянное кресло и наслаждался моментом.

Когда обходил ярморочные стенды, то наткнулся на палатку с едой для нуждающихся. Это местные жители приносили и складывали тут различные виды магазинной еды: макароны, консервы, чипсы, пирожные, лимонады. Никто рядом не стоял и не охранял это. Подошла женщина. Посмотрела несколько видов консервов, выбрала понравившуюся и положила себе в сумку. Она не выглядела, как сильно нуждающаяся. Мой образ был ближе к этому понятию. Я решил, что-то выбрать и для себя, что именно не помню. Ушёл на своё деревянное кресло. Съел. И вернулся выбрать десерт. Пока разглядывал банки с компотом, ко мне подошёл респектабельный седовласый джентльмен и строго сказал:

- Это не для вас! Это для тех, у кого денег не хватает на жизнь!

- Если честно, у меня денег тоже совсем немного! - попытался оправдаться я.

- Уходите отсюда! Я вам сказал, что это не для вас! - это было высказано уже с угрозой.

Я ушёл. Но задумался над этим обстоятельством. Слишком уж он пристально смотрел мне в глаза. Но настроение мне это конечно не испортило. Я ведь не выглядел, как человек у которого не хватает денег на жизнь. Воскресный день был прекрасным и праздничным.

Через пару часов проходил мимо автобусной остановки. Остановился на скамейке отдохнуть. Рядом автомойка. Там молодые чернокожие ребята и девчата заканчивали свой рабочий день. Подошёл к ним, спросил: можно ли руки помыть? Разговорились. Они сняли со мной короткое видео и сделали совместное фото. Потом заказали пиццу. И мы хорошо душевно посидели вместе. В Бога они верили, уважали Иисуса Христа и мечтали заработать много денег, чтоб стать независимыми, ведь без больших денег по-настоящему свободным стать нельзя.

Когда наступил вечер, и я понял, что устал достаточно на сегодня, а вокруг вдоль дороги одни автоцентры, то принял решение переночевать на заднем дворе одного из них. Там стоял деревянный домик-сарай. Он был не заперт. Внутри было пусто.

Но через полчаса я понял, что в углу фанерный пол пропитан какой-то химией. Может керосин, может машинное масло. Спать тут нельзя, даже с открытой дверью.

Вышел оглянулся. Следующее здание автоцентра было пустым. Здание современное из стекла и бетона. Напротив входа в шоурум углубление и большой навес. Бетонный пол гладкий и чистый. Решаю спать прямо здесь. Чтоб меня увидеть с трассы, надо постараться. Вся дорога в этом месте была освещена фонарными столбами. Поэтому с моего места всё было видно хорошо.

В середине ночи меня разбудила происходящая разгрузка автомашин с автовоза. В соседний автоцентр подвезли партию новых машин. Я решил, что для меня сна достаточно. Дорога освещена. Могу дальше идти.

Но погорячился. Через пару часов усталость и недосып навалились одновременно, а конца ночи было ещё не видно.

На частной территории без забора с правой стороны дороги я заметил большую террасу. Подошёл осмотрелся внутри. Столы, стулья, мангалы и другие принадлежности для провидения пикников и застолий. Выбрал чистое место на полу. И снова лёг спать.

Проснулся до рассвета. Решил, что на этот раз точно сна хватит.

Вышел на улицу. По-прежнему никого. Хотя сегодня уже понедельник. Американцы на работу отправляются рано. Прошёл несколько метров и понял по надписи на здании, которому принадлежала терраса, что я сегодня ночевал в гостях у масонов. Там так и написано большими черными буквами на белой стене "Roswell Masonic Hall".

Городок Росвелл произвёл на меня приятное впечатление. Всё чистенько, аккуратно, красивый центральный парк, городская ратуша, богатые старинные дома в колониальном стиле, всё подсвечено фонарями, удобные тротуары, никого нет, ветра тоже нет. Прошёл через этот милый городок в гордом одиночестве.

Мост через реку Чаттахучи преодолевал уже в предрассветной дымке. Через пару часов завтракал на террасе придорожного ресторана City Barbeque. Приличное место. Завтракал я своими запасами. Официанты только готовили всё к приёму гостей, меня не прогоняли.

2 октября 2023 года. Понедельник. (149-день пути). Первую половину дня дорога постоянно шла через населённые пункты, везде были тротуары. Машины меня не волновали. В середине дня я подошёл к огромному зданию. Сейчас коротко опишу его.

Комплекс City Springs в Сэнди-Спрингс удивил меня своим масштабом и современностью, словно маленький городок решил показать, что способен на великое. Стеклянные и металлические фасады здания блестят на солнце, его линии строгие и элегантные - не хуже, чем в столицах. Внутри же, сразу на входе, просторный холл с высоким потолком и охраной, где всё выглядит продуманным до мельчайших деталей. Даже туалеты поражают своей роскошью - современные, безупречно чистые, будто они тоже часть общего впечатляющего дизайна.

Рядом с комплексом - фонтанный парк, где стройные струи воды вырисовывают причудливые узоры, добавляя пространству легкости и свежести. В общем, неожиданная роскошь для скромного городка, с театром на тысячу мест, фонтанами и архитектурой, которой могли бы позавидовать даже столичные города.

Сейчас объясню почему я так заострил ваше внимание на нём. Я положил рюкзак перед фонтанами, достал Библию, нашёл место в тени на шикарных креслах. Почитал Библию. Потом захотел в туалет. Думал, что найду его на подземной стоянке комплекса, но мне посоветовали зайти с центрального входа. Там сидел серьёзный, я бы сказал суровый, охранник. Оглядев меня с подозрением с ног до головы, он указал мне нужное направление.

- Аллилуйя! В неожиданно крутое место привел меня Бог из самого Нью-Йорка. Мне пришлось идти почти пять месяцев пешком, большую часть через Аппалачиан Трейл, чтоб попасть в такой шикарный туалет! - высказал я серьёзному большому чернокожему охраннику в лицо, когда счастливый вышел из туалета.

- Пешком из Нью-Йорка?! Через Аппалачиан Трейл?! Я тебе не верю!! А сам ты от куда? - услышал я в ответ от охранника.

- Я из Латвии! Слышали про такую? - попытался я его ещё больше удивить.

- Стой здесь! - потребовал он. И переговорил с кем-то по рации.

Через пять минут к нам подошёл его подчинённый, белый мужчина, старше меня лет на десять.

- Он утверждает, что пришёл сюда из Нью-Йорка через Аппалачиан трайл. А сам он, представляешь, из Латвии! - сказал он ему.

Мужчина меня внимательно осмотрел, пытаясь понять говорю ли я правду.

- Мой рюкзак и хайкерская палка лежат снаружи у фонтанов. - добавил я описания в свой образ.

- Кушать хочешь? - спросил мужчина неожиданно.

- Не откажусь! - не стесняясь ответил я.

- Иди за мной! - сказал он мне. - Я вернусь через пятнадцать минут. - сказал он своему боссу.

В этом здание был ресторан. Я так понял, для работников комплекса, была скидка в нём.

- У меня сейчас есть подруга. Мы с ней общаемся через интернет. Я её хочу пригласить в США. Она живёт в Риге в Латвии. Мы сейчас сделаем с тобой фото. И передай ей привет на русском языке мне на камеру.

После этих слов мы зашли в ресторан, он попросил позвать шеф-повара итальянца. Тот вышел.

- Это мой друг из Латвии. Он сейчас сделает заказ, покушает тут в ресторане. И потом сделай ему ещё тоже самое, только упакуй с собой. На мой счёт всё запиши. - попросил его мой неожиданный друг.

После этого я выполнил его просьбу на счёт видео привета рижской подруге, и он пожелал мне счастливого пути и откланялся. Мне было вкусно, сытно, красиво. Бонус - большой пакет с коробкой ресторанной еды с собой.

Мало кто из американцев знает о городе Сенди Спрингс. А я не только знаю, но у меня там теперь друг живет, и к нему даже возможно подруга из Латвии в гости приехала.

Помните я нашёл на тропе карточку с надписью ihop и улыбкой. Так это в США известная сеть ресторанов, про которую я никогда до этого не слышал и не встречал. А вот сегодня встретил. Большая вывеска ihope на здание ресторана с яркой голубой крышей улыбалась мне красной улыбкой.

Во второй половине дня небоскрёбы города Атланта замаячили на горизонте. И я понял, что возможно сегодня я войду в этот город.

- Господи! Сделай моё посещение этого города памятным! - с этими словами я совершил омовение в горной реке в парке Blue Heron Nature Preserve, на территорию которого я завернул случайно.

Через час я сидел на террасе придорожного кафе. Просто отдыхал. Смотрел по сторонам. Вокруг ощущалось приближение большого города. Много людей. Много машин. Дорога стала гораздо шире. Большие придорожные рекламные плакаты. На одном из них была фотография уставшего марафонца и надпись: "За нас, за всех!". Она врезалась мне в память.

Я повернул голову, и на другом плакате с яркой картиной океанского побережья с пальмами было написано: "Бесконечная жизнь у морского побережья. Чистый риф." (Infinity Marine Life. Pure Reef.)

Как только я прочёл эту надпись, прямо напротив меня открылась дверь магазина и из неё вышел мужчина, на майке которого я прочёл фразу, написанную большими буквами: "Панама Сити Бич"

Ещё раз - для меня сейчас нет ничего случайного. Всё что цепляет моё сознание, это всё специально для меня.

Только не подумайте, что я кручусь верчусь на 360 градусов, чтоб всё рассмотреть и прочитать вокруг себя. Наоборот, я полностью расслаблен и смотрю, куда мне захочется, без какой-либо установки что-то там рассмотреть. Но если что-то меня цепляет, то это точно не просто так.

Вот и сейчас, раз всё это привлекло моё внимание, и так уж совпало с надписью на майке мужчины перед городом Атланта за многие сотни километров от города Панама Сити Бич, я тогда подумал: Наверно если я дойду до намеченной точки, где-то там меня будет ждать Чистый Риф и Бесконечная прибрежная жизнь. Мне это жёстко врезалось в память. Отмахнуться, как от несущественной информации, сердце мне не позволило.

Здравствуй Атланта! Моя дорога под номером 9, после пересечения федеральной трассы под номером 285, чудесным образом превратилась в дорогу с номером 19 (по которой я не захотел идти во второй день моего путешествия вне тропы).

Около пяти часов вечера, я подошёл к новому модному кварталу под названием One Buckhead Plaza.

Почему я решил остановится и отдохнуть там?

Очень просто! Надпись большими золотыми буквами над входом закрытого ресторана гласила: "Король + Герцог. Каждый сезон, каждого года".

Я не смог пропустить это мимо внимания. И по-королевски развалился на модных диванах, которые стояли прямо снаружи комплекса и не принадлежали ни одному из небоскрёбов квартала. Я вначале решил, что это выставка современного искусства, потому что на диванах и креслах никто не сидел. Все проходили мимо. Но секьюрити одного из офисных зданий, прилегающих к этому месту, в которое я заглянул в поисках туалета, заверил меня: что до вечера они в моём полном распоряжении, но оставаться на ночь в этом квартале нельзя, а туалет дальше по коридору.

Мужчины в дорогих костюмах и дамы в ярких вечерних платьях проходили мимо меня. Напротив консьержи галантно открывали двери дорогих авто, выпускали владельцев и их спутников, а сами парковали машины на подземной автостоянке.

Возможно я не совсем вписывался в окружающий антураж со своим хайкерским видом, но в какой-то момент ко мне подошёл большой чернокожий мужчина в модном прикиде, разглядывающий окрестности хищным взглядом, наклонился ко мне и неожиданно на ухо сказал:

- Ты очень красивый! Храни тебя Бог!

И продолжая озираться по сторонам скрылся за углом здания. Я только успел сказать: - Спасибо!

С удовольствием переночевал бы на этих диванах под открытым небом, но нельзя так нельзя. Пришлось идти дальше.

Дорога номер 19, чудесным образом стала называться улицей Peachtree. Вокруг стандартные городские здания, ничем особо непривлекательные. Но через двадцать минут моё внимание привлекло небольшое трёхэтажное малоквартирное здание, оформленное под старину с большими террасами, утопающее в зелени и цветах. Я запомнил номер этого здания (2814).

Сразу за ним парковка и большая старинная церковь (насколько церковь может быть старинной в США), состоящая из нескольких зданий. Называлось она - The Cathedral of St. Philip.

Я спросил у двух женщин, проходящих мимо меня, открыта ли это церковь? Спросил я по-русски, потому что они между собой говорили по-русски. Собор был католическим, поэтому женщины не знали о графике работы данного заведения.

Я не поленился, подошёл ко входу в здание, дернул за ручку. Тяжёлая деревянная дверь поддалась. Я вошёл внутрь. Внутри на месте вахтёра сидела серьёзная дама.

- Можно тут сейчас помолиться? - спросил я у неё.

- Мы уже закрываемся. - Мтрого ответила мне она.

- Я из Нью-Йорка шёл пять месяцев пешком, чтоб помолится в этом замечательном месте, неужели опоздал? - уточнил я.

Женщина через окошко оглядела меня с ног до головы. Я был похож на человека, который много ходит пешком.

- Оставляйте ваш рюкзак у меня в комнате, я вас провожу в собор. - Сказала она глубоко вздыхая.

Нам пришлось изрядно поплутать по коридорам, сам бы я долго искал вход в главное помещение Собора Святого Филипа в Атланте. Женщина открыла мне дверь, но со мной внутрь не пошла.

- Только недолго! Обратно путь найдёшь сам. - Напутствовала она меня, и ушла.

Внутри было пусто, тихо и величественно.

Когда я сделал третий шаг по направлению к авансцене собора, торжественно, и как гром среди ясного неба, зазвучал орган. Чем ближе я подходил, тем торжественней взрывался орган. Я остановился под центральным куполом, вознёс свои очи вверх, размахнул руки в стороны, как крылья, или как Иисус на кресте, и начал громко молиться, стараясь перекричать орган, чтобы Бог меня смог услышать.

И я смог его перекричать, потому что музыка неожиданно прервалась. Я был уверен, что этот орган включился автоматически, потому что время такое вечернее. Но оказалась, за кулисами сидела девушка органистка и тренировалась играть. И так совпало, что я вошёл в момент начала её игры. Она прекратила играть и позвонила женщине вахтерши пожаловалась на сумасшедшего, который стоит в центре храма и ругается.

Русский язык для непосвящённых со стороны может звучать опасно и как ругательство, особенно если на нём говорить громко. Поэтому, когда я вышел из зала, меня встретила женщина вахтерша и спросила, почему я в храме ругался. Я попытался её в этом разубедить. Но не уверен, что она мне поверила. Она доверяла больше культурной англоговорящей девушке органистке.

На этом моё духовное паломничество в городе Атланте не закончилось. Через десять минут после посещения собора святого Филиппа, на той же улице я повернул к очень красивой церкви, выполненной в современном готическом стиле под названием Собор Христа Царя (Cathedral of Christ the King). Перед входом стоял серьезный мужчина охранник.

- Можно войти? - поинтересовался я.

- Да, пожалуйста.

Я вошёл и сразу попал в центральный зал. Красиво, величественно, мраморно, ничего лишнего. Шла вечерняя служба. Прихожан можно было по пальцам одной руки пересчитать. Я остановился, повернул голову направо, чтобы осмотреться и сразу удивился. Я смотрел на картину, под которой была римская цифра 14.

"Интересно, а сколько этих картин всего в этой церкви, раз они тут пронумерованы?" - подумал я в тот момент.

Католики сразу догадались в чём дело. А я не был католиком, и никогда не интересовался стандартами оформления каких-либо церквей и соборов. Именно в этой церкви я впервые обратил внимание на четырнадцать картин, которые отображают Крестный путь (Via Crucis) и последняя 14-ая картина символизирует Погребение Христа. Так же я тут впервые отметил про себя три картины с падениями Христа под тяжестью креста:

3-я остановка: Иисус падает первый раз.

7-я остановка: Иисус падает второй раз.

9-я остановка: Иисус падает третий раз.

Эти падения символизируют человеческую слабость и страдания Христа, но также его стойкость и решимость продолжить путь, несмотря на боль и трудности.

В тот же момент я вспомнил про свои три падения на тропе, которые происходили три дня подряд. Что они символизировали мне трудно сказать, просто отметил у себя в голове это совпадение.

Пишу это, чтоб вы просто понимали, что у пилигрима в голове твориться на пути. Всё воспринимается, как общение Бога с тобой. Никаких случайных совпадений. Всё для тебя, всё ради тебя. Всю вселенную Бог создал только ради тебя одного, и каждый миг старается достучаться до тебя, не нарушая своих же вселенских законов.

Тогда я решил, что это такая особенная церковь, где есть эти 14 картин. Позже я понял, что это стандарт для всех католических храмов.

Так уж сложилось, что моей главной цифрой жизни стала цифра 14. И в бессмысленные совпадения я не верю. Вы скажите мне, что у каждого тридцатого жителя нашей планеты, эта цифра может быть главной. Соглашусь с вами. Аминь.

Докину в топку бессмысленных совпадений. У этой церкви номер здания 2699. У моего телефонного номера были цифры 29299662.

Когда я вышел от Царя Христа, то уже совсем стемнело и включилась городская иллюминация.

Накатила усталость. Чувствовался недосып. Где я буду ночевать в этом большой городе, мне было совсем непонятно.

Я продолжил идти по той же улице, которая разрезала этот город по центру, как праздничный торт. Понедельник вечер. Людей на улицах пока немного. Но я ещё до самого центра не добрался.

Вижу небольшой сквер. В нем на скамейках располагается разношёрстная шумная компания бездомных. Человек десять. По крикам и ругани определяю, что все участники собрания находятся в алкогольно-наркотическом угаре. У парка номер 1428. Я поворачиваю к ним в гости.

- Здравствуйте господа и дамы! - громко здороваюсь я со всеми одновременно. Вычисляю самого главного из них. Средних лет накаченный чернокожий мужчина с жёстким задурманенным взглядом. Сажусь рядом с ним. Представляюсь. Коротко описываю, кто я, что я, и что я здесь делаю. Пока я это делаю, мой новый знакомый постоянно удивлённо выражается матом. Но мне он нравится. В мою сторону от него пошла позитивная энергия. Я почувствовал, что вызываю у него симпатию.

- Черт возьми! Ты ещё вчера был в городе Альфаретта. Я мечтаю в нём жить. Там одни богатеи живут! И вообще, эти богачи во всём виноваты. Им плевать на обычных людей. Грабят нас без зазрения совести. Лишь бы им и их детишкам хорошо было.

Не уверен, что в этом сквере возгорится пламя социальной революции, потому что через минуту он меня уже знакомил со своей женой - большая белая женщина, беременная на седьмом месяце его третьим ребёнком.

- Когда он родиться, у нас будет очень хорошее пособие за троих детей. - Проинформировал он меня.

- Тогда переедешь из Атланты в Алфаретту? - для поддержания разговора спросил я.

- Нет! Мне в Атланте нравится.

- Где посоветуешь переночевать в этом городе? - спросил я его.

- Прости брат, не могу дать такой совет. Но настоятельно не рекомендую тебе проходить через площадь центральной станции метро. Ночью там собираются очень плохие и опасные люди.

Для большинства обычных людей, окружающая меня компания, тоже выглядела плохо и опасно.

Я поблагодарил его за предупреждения и за подаренный сок. В ответ я подарил ему компас, который Бог мне подарил на тропе, когда объяснял, что значит для меня серый цвет.

В ответ он хотел подарить лупу, чтоб мне легче было читать Библию, я вежливо отказался.

Приближаясь к небоскрёбам центральной части Атланты, на ступеньках All Saints' Episcopal Church, я заметил мешок. Раскрыл его. Там была различная упакованная еда, которую надо готовить. Кто-то оставил для бедных. Я взял только одну коробку с макаронами с сыром. Их надо было готовить на огне. Я понадеялся, что микроволновки будет достаточно.

Полночь. Я уже изрядно замученный блужданиями в каменных джунглях Атланты. Это конечно не Нью-Йорк, но всё-таки столица штата Джорджия. Полумиллионный город. Заблудиться, тут запросто. По звёздам я ориентироваться не умею.

На центральных улицах ночью было пёстро. Дорогие рестораны, в них дорогие гости в ярких платьях и костюмах. Они выходят на улицу, кричат, смеются, обнимаются, целуются, садятся в дорогие машины. Тут же нищие на паперти, требуют от богатых поделиться нажитым. Женщины легкого поведения, молодые и не очень торчки, формальная и неформальная молодёжь. Все посылают друг друга к чертям собачим! Всё это в окружение мраморных зданий банков и корпораций.

Кривая меня занесла в магазин-кафе самообслуживания, по принципу тех, что встречаются на заправочных станциях. Он видимо один тут работал допоздна. Внутри смешались представители всех перечисленных мной выше социальных и асоциальных групп. Я неплохо вписывался в общую пёструю компанию. К кому меня причислить, сложно точно сказать. Наверно к бездомным, которым на жизнь хватает.

Микроволновая печь была доступна для всех. Я попытался в ней согреть взятые у церкви макароны с сыром. Они расплавили мне пластиковую канну и вытекли наружу из печи. Я полчаса всё убирал и вытирал.

Я был настолько уставшим, что всё происходящее со мной в тот момент, воспринималось мной как галлюцинация. Когда я всё убрал, то залил кипятком свою китайскую лапшу, которую купил ещё вчера. Её я съел уже на улице, потому что магазин закрылся.

Дальше лихая меня вынесла именно на ту площадь со множеством плохих и опасных людей. Но мой общий вид и скипетр в руках настроил их на весёлый лад. Они все вежливо и приветственно махали мне руками и желали хорошей ночи. Я им желал того же в ответ.

Сил идти больше нет, сознание выключается. Я сворачиваю в подворотню. Вижу длинную скамейку без спинки под деревом. Вокруг неопрятно, но меня это уже не волнует. Окна близлежащих домов не смотрят на эту площадку. Стряхиваю со скамейки всех пауков, жуков, листву, камни. Разворачиваю спальный мешок. Скамейка полметра ширеной, так что лежать придётся только на спине, но и это меня не волнует. Залезаю в мешок. Отключаюсь.

Из сна меня вырывает адский шум. Описать подробно его не могу. Когда пилят железо - слышали? Как скрипят вагоны поездов при повороте об рельсы - слышали? Как железом водят по стеклу - слышали? Как большие грузовики проносятся мимо по трассе - слышали? Как воют самолёты при посадке, пролетая над головой - слышали? Вот всё это вместе и сразу.

Это не преувеличение. Я пытался заснуть напротив огромного металлообрабатывающего завода Collier Metals, к нему подходят десятки железнодорожных путей. Это справа от меня. Слева, развилка федеральной автострады 85. А сверху заходили на посадку самолёты авиакомпании Дельта. Ведь аэропорт на юго-западе Атланты является их главным хабом.

В общем через полчаса медведь шатун продолжил свой путь по ночным улицам незнакомого города. Хорошо, что ему нормальные люди не попадались на пути. Только наркоманы в угарном состоянии. Мы друг друга стоили, поэтому расходились, даже не здороваясь. Мне было плевать на них, им было плевать на меня.

Вижу небольшую церковь впереди. Обрадовался. Но рано. Подхожу, а у входа уже кто-то спит. Вокруг спящего разбросан мусор.

"Это место занято"

Поворачиваю направо. Район рядных малоэтажных домов. Юго-запад Атланты. Ночь. Вижу вдалеке пику с крестом ещё одной маленькой старенькой баптисткой церкви. Подхожу уже без надежды. Над входом нет навеса, есть только пандус и площадка два на два метра.

Всё! Конечная остановка.

Понимаю, что район не из самых благополучных. Кто тут вокруг, что тут вокруг, меня абсолютно не волнует. Только упасть и умереть. Я так и сделал. Лег и умер. Периодически прямо в темноту моего сознания прорывались крики проходящих мимо наркоманов. Меня это вырывало из пустоты и черноты на пару секунд, но не дольше.

По-настоящему разбудил меня шум моторов машин. Раннее утро. Вторник. Люди развозят детей по школам, чтоб успеть на работу. Грузовики хотят успеть подвезти товар магазинам, пока не начались утренние пробки. В трех метрах от меня на дороге уже была автомобильная пробка в одном направлении. Сидящие за рулём водители и их пассажиры ещё не проснулись. Стеклянными глазами смотрели в свои телефоны. На спальный мешок перед входом в церковь и торчащую из него голову никто не пялился.

Надо вставать и идти. Что я и сделал.

Поблуждав в переулках маленьких улиц Атланты, меня вынесло на улицу с говорящим названием Мартин Лютер Кинг Младший. Я пошёл по ней на запад. По лучам солнца определил, где есть что.

ШёлШёлШёл... Завернул в C.T. Martin Natatorium and Recreation Center. Большое общественное здание с бассейном и спортивным центром. В туалет меня пустили.

Дальше пошёл. Но через час понял, что уже иду на север. И сразу на первом перекрёстке повернул налево на улицу Фэрберн Юго-Запад.

Надеюсь вы понимаете, что та лёгкость, с которой вы прочитали последние абзацы, не соответствует тем нагрузкам, которые были у меня.

В принципе, первая половина дня мне всегда давалась легче по понятным причинам. Отдохнувшее тело имело запас прочности. Вторая половина дня давалась и физически, и морально тяжелее. Усталость и непонимание, где и когда будет следующая остановка для ночлега, давали о себе знать.

Но мой путь в первую очередь не про физические испытания, они идут бонусом. Так что на них я заостряться не буду. Только про особо яркие моменты буду уточнять.

Через час я уже делал остановку в The Doctor's Memorial Park. Не большой парк, но есть скамейки и железные трёхметровые стелы, на каждой из которых выгравировано: Уважение. Благодеяние. Не причинение вреда. Справедливость.

Звучит достаточно духовно. Для пилигрима сделать остановку в этом месте довольно символично.

Через пять минут к пилигриму подошёл дилер запрещённых веществ (накаченный, стильный, чернокожий молодой человек) и угостил соком и печеньем. Экипажу полицейской машины, проезжающей мимо нас, он прокричал: что все имеют право на перерыв. Это он про себя.

Со мной же у него состоялся часовой разговор на различные религиозные темы. Когда он говорил, то зрачки у него дёргались и закатывались наверх и белки заполняли всю глазницу. Это было стильно. Режиссёр Тарантино взял бы этот образ на вооружение. Делал он это специально или это его реальный прикол, мне трудно судить. Из нашей беседы лишь одно врезалось мне в память.

- Жалею лишь об одном! - говорил я ему. - Что ни с женой, ни с дочерями тему Бога и Иисуса Христа не обсуждал! А если и говорили на эти темы, то только с иронией и шутками.

- А ты не подумал, что Бог на столько мудр, что забрал тебя у них, чтобы ты потом вернулся и своей жизнью им показал, что такое Бог и Иисус?

- Спасибо за мысль. Я об этом подумаю. - поблагодарил я его.

Мы сделали совместное фото. Я пообещал ему вернуться и забрать это фото. Я так обещал всем. Мне так обещал Бог.

Я точно помню, что слово Кинг было составляющим его полного имени. Но всё имя целиком не запомнил.

Дальше эта улица начала плутать между лесов, небольших посёлков и отдельно стоящих домов. В общем Атланта осталась позади на востоке.

Во второй половине дня снова накатила усталость, и голова почувствовала, что мозг не получил нужной дозы сна.

Вижу справа одноэтажное здание из красного кирпича, а перед ним вывеска большими буквами: KINGDOM.

Если вы знаете русский язык, то для вас это звучит, как Дом Короля. И ниже небольшими буквами Jehovah's Witnesses. Вот эта надпись для русского человека совсем не понятна. Но я сообразил, что это какой-то вариант церкви. Значит можно пилигриму попробовать отдохнуть в этом месте и может быть даже переночевать.

Сегодня вторник. Вторая половина дня. Службу в это время вряд ли кто проводит, кроме католиков и православных. Навес перед входом был большой. Под ним могла поместиться машина. Был даже коврик и скамейка. Я поставил свои вещи на бетонный пол. Сел на скамейку. Почитал Библию. Отложил её. И уснул, лёжа на скамейке.

Из сна меня вытащили звуки подъезжающего автомобиля. Машина остановилась напротив меня. Из неё вышли два чернокожих мужчины в строгих костюмах, белых рубашках, лакированных ботинках.

- Что вы здесь делаете? - спросил один из них.

Последовал мой стандартный ответ, с вопросом: может ли пилигрим здесь под навесом сегодня переночевать?

- У нас сейчас здесь будет проходить служба. Покиньте территорию. - получил я ответ Нет.

Идём дальше. Через двадцать минут справа из-за деревьев появляется здание, которое сразу выглядело, как церковь, и называлось оно New Emmanuel Baptist Church. Я обхожу его кругом. Стучусь в окна. Открывает мужчина. Тот же вопрос от меня. Тот же ответ от него (Нет).

Через три минуты справа большая территория и большая церковь Ben Hill United Methodist Church. И снова Нет.

Улица всё та же. Вечереет. Смеркается. Справа новая пожарная станция, вся подсвечена огнями. На черной стене горит большая красная цифра 36. Но людей никого нет. Позже я узнал, что её открытие произошло только в феврале 24 года. А пока на дворе октябрь 3 число 2023 год. Вечер. Я засмотрелся на эту красивую пожарную станцию и чуть не пропустил с левой стороны от дороги церковь, скрытую между деревьев. Белое ангарного типа здание. Название Arise Church Atlanta. Церковь призывала Атланту восстать. Против чего - не уточняла.

Навеса у входа не было. Но сам вход был на метр утоплен внутрь и перед ним был постелен коврик. Всё же лучше, чем на голом бетоне спать. Спросить разрешения у людей возможности не было. Я спросил у Бога?

"Если тут спать мне нельзя, пришли полицейскую машину!" - посоветовал я Ему.

Он не прислал. И этой ночью я выспался нормально. Тихо было вокруг.

4 октября 2023 года. Среда. (151-ый день моего Пути). Седьмой день с того момента, как я вышел с тропы. С едой пока проблем нет. Деньги тоже пока есть. Идти по обочине привык. Единственное, хотелось помыться. Горячий душ - недостижимая роскошь. Хотя бы кран с холодной водой. В начале пути уже удалось таким воспользоваться. Больше пока такая возможность не подворачивалась.

Дорога та же, но название немного изменилось, теперь она называлась Старая Фэрберн.

Дорога идёт через лес. Но в какой-то момент справа большая парковка и большая церковь с приятным названием - Френдшип Коммьюнити. Здание с номером 4141. Не совсем мои цифры, но близко. Решаю позавтракать тут. Нахожу удобное место. Сижу, кушаю, никто не прогоняет, возможно потому что ещё никого нет. А может быть название Дружба делает своё доброе дело. Несколько членов этой церкви на моих глазах совершили утренний обход территория в стиле скандинавской ходьбы с лыжными палками в руках.

Затем моя дорога плавно втекла в дорогу с названием "Каменная стена". И в середине дня с левой стороны появилось длинное одноэтажное офисное здание, перед центральным входом в которое меня пригласила отдохнуть скамейка, стоящая в теньке.

Я решил тут не только отдохнуть, но и Библию почитать. Пока я читал, мимо меня туда-сюда проходили разные люди, по обрывкам разговоров которых я понял, что в этом здание согласовывают разные аспекты, связанные со строительством и ремонтом домов. Название этого здания было: Fulton County South Services Center.

- Как вас зовут? - отвлёк меня от чтения Библии чернокожий молодой мужчина. Рядом с ним стоял его друг.

- Glory! - ответил я.

- Вы путешественник? - глядя на мой рюкзак, стоящий рядом со мной на скамейки, задал он следующий вопрос.

- Можно так сказать, иду пешком из Нью-Йорка, через Аппалачиан трайл в направлении Западной Флориды.

- Мы сейчас едем себе за обедом. Что вы скажете, если мы и вам что-нибудь привезём?

- Не откажусь!

- Тогда подождите нас здесь минут двадцать, мы скоро вернёмся.

Когда они вернулись, то предложили мне пообедать вместе с ними в их офисе, внутри этого здания. Они занимались сбором и перераспределением пожертвований. В прошлом были миссионерами.

- Честно тебе признаюсь, с верой в Бога у меня кризис сейчас. Все эти библейские истории, которые были тысячи лет назад больше меня не вдохновляют. Я не могу их привязать к современной жизни, и к своей жизни я их тоже привязать не могу. А вот твоя история меня действительно тронула и вдохновила. Такого уровня веры в Бога я ещё на своем жизненном пути не встречал. Тебе надо книгу об этом написать. - Поделился со мной один из них.

- А почему ты решил со мной заговорить? До тебя много людей проходили мимо, даже не глядя в мою сторону. - спросил я его.

- Точно не объясню. Посмотрел в твою сторону и решил спросить. - Честно ответил он.

В конце нашего совместного ланча, они завели меня в комнату с различными продуктами и вещами.

- Бери, что хочешь. - сказали они мне.

Я взял гигиенический набор. И бутылку сока.

На прощанье один из них вручил мне подарочную карту сети ресторанов быстрого питания Chick-fil-A с красным петухом на лого, ценностью десять долларов. Их специализация - куриные сэндвичи и блюда из курицы. Если вы думаете, что в этом не было никакого подтекста, то вы (как и я тогда) ошибаетесь. Этот момент скоро забудется, но петушино-куриная тема на моём пути ещё проявит себя в полной красе.

Дальше я пересёк Рузвельт Хайвей. Хоть он и вёл на Юго-Запад, но был многополосен и интенсивен. Поэтому я на него не свернул и начал петлять по небольшим поселковым улицам и заблудился.

Сильно устал. Повернул на территорию заброшенного мотеля. Видимо закрылся недавно. Много матрасов кингсайза стояли боком на одной из террас. Я положил один из них плашмя и задумался: не остаться ли тут на ночь?

Думал, разглядывал окружающую унылую территорию, взгляд напоролся на труп Ракуна - высушенный труп Ракуна. Как говорится: кости да кожа.

Посмотрел на дорогу, с которой я сюда попал. Там белая бабочка пыталась мне объяснить, что нужно продолжать путь, чтобы взлететь высоко, как она это делала прямо на моих глазах.

"Хорошо, Дима! Посижу здесь немного и пойду дальше!" - пообещал я бабочке.

Немного отдохнул и пошёл дальше петлять по второстепенным дорогам с немногочисленными частными домами и с многочисленными деревьями вокруг.

Очередной одноэтажный частный дом справа. Но на заднем дворе вместо газона, большая асфальтированная автостоянка машин на двадцать. Перед зданием стоит деревянный крест. И табличка, на которой написано, что это церковь. Название не помню. Что-то по-испански. Заборов нет. Знаков, говорящих, что заходить на эту территорию запрещено, тоже нет (если вы думаете, что перед церквями таких знаков нет, и запертых заборов вокруг церквей нет, то вы глубоко ошибаетесь.) Поэтому я с чистым сердцем обхожу вокруг здания. Там, где ещё недавно у дома был гараж, теперь это часть жилого помещения и с задней стороны к нему примыкала деревянная терраса без навеса. Я посмотрел на небо. Небо темнело, но не из-за туч, а из-за времени дня. Вечерело. Среда.

"Господи! Ты не возражаешь, если я сегодня переночую на деревянном полу под открытым небом?"- почти взмолился я. Бросил свои вещи на пол и сам сел на тот же деревянный настил.

Соседние частные дома находились на приличном расстоянии. При желании, меня можно было рассмотреть, но это если проявлять бдительность и беспокойство. А если этого не проявлять, то полицию можно и не вызывать. Человек просто сидит на террасе у церкви. Рядом стоит рюкзак. Возможно пижамные штаны, которые я уже переодел, могли кого-то смутить. Но я же не голый. Так что сидел я спокойно, никого не трогал, меня никто не трогал. Передо мной пустая парковка, а за ней лес с кустами. Почти стемнело.

Отмечу, что темнеть стало раньше, чем на тропе. Октябрь ведь.

Сижу, вспоминаю прошедший день. На парковку медленно въезжает белый американский пикап.

Разворачивается и фарами ослепляет меня. Останавливается. Мотор глушится. Дверь распахивается. На асфальт спрыгивает невысокий смуглый мужчина. Захлопывает дверь. Подходит ко мне. Я встаю. На голову выше него. Он что-то спрашивает у меня по-испански.

- Извините, но я не говорю по-испански. - говорю я ему.

- Я пастор этой церкви, чем могу вам помочь? - на не самом идеальном английском спрашивает меня мужчина, который младше меня и совсем не похож на пастора.

- Я пилигрим! Иду пешком из Нью-Йорка в Западную Флориду. К вам только один вопрос. Ответьте на него Да или Нет. И я не буду вас спрашивать, почему вы так или иначе ответили. Могу ли я переночевать сегодня на этом деревянном полу? Завтра рано с утра меня уже здесь не будет.

Мужчина внимательно изучил меня, посмотрел на мои вещи, посмотрел на свою террасу, как будто в первый раз её видит, и ответил:

- Сейчас в церкви будет вечерняя служба. Приглашаю тебя её посетить. Правда она будет на испанском. Но я найду кого-нибудь, кто тебе будет переводить. А после службы я решу, как ответить на твой вопрос. Договорились? - улыбаясь ответил он мне.

- Договорились! Только я переоденусь и тогда зайду внутрь.

- Без проблем. Служба начнётся через двадцать минут. - Заверил он меня, открыл ключом заднюю дверь здания и скрылся внутри.

Пока я переодевался, на парковку стали заезжать машины. Их было достаточно, чтоб их владельцы заполнили небольшой зал почти целиком.

Я надел свою ярко-оранжевую майку хайкера, так что не заметить на этом собрании баптистов меня было невозможно. Служба была классическая, с песнями, танцами, громкими восхвалениями Господа, Девы Марии и Иисуса. Моё имя в испанской интерпретации на женский манер Глория, звучало не реже чем слова Падре и Диос.

Когда Пастер (которого, к слову, звали Иван, так же как моего корейского друга с тропы, и также как моего родного дядю, и так же как главного героя всех русских сказок) начал проповедь, ко мне подсел приятный молодой человек и попытался произвести синхронный перевод. Я попросил его этого не делать, а потом в конце просто объяснить мне коротко основную суть сегодняшней проповеди.

Проповедь заключалось в том, что любовь Иисуса к нам и наша к Нему, сносит все преграды в нашем развитии и стремлении расти морально и духовно. Так же в начале пастор представил всем нового гостя. То есть меня. Я сказал пару слов о том, что мне не требуется особых знаний испанского языка, чтобы понять слова любви к Богу, Божьей Матери и Иисусу. И подтвердил, что моё имя действительно Глори.

Исполняя заключительную песню, все присутствующие взялись за руки и меня тоже позвали стать вместе с ними. Мне нравилось то, как люди смотрели на меня, искренне с любопытством и добротой.

По окончанию службы я заметил короткое совещание пастора с несколькими людьми. Как оказалось позже, это были его родственники, жена и братья. После этого короткого совещания он подошёл ко мне и сказал:

- Я решил, что с тобой делать! Бери свои вещи и подходи к моей машине! - приказал он мне.

Вначале он думал посадить меня в кузов пикапа. Но потом его братья забрали двух пассажиров и в машине остались только его жена и маленькие дети. Они уселись в тесноте на задних сиденьях, а меня посадили на переднее рядом с водителем, то есть с пастором Иваном.

На улице уже было совсем темно. Время показывало больше восьми вечера. Куда мы едем, пастор не говорил, лишь сказал, что это недалеко.

Через пятнадцать минут мы все выгружались на парковке отеля Comfort Inn and Suites, находящегося на перекрёстке федеральной трассы 85 и улице Сеноия. Классический американский придорожный трёхэтажный отель бизнес класса.

Я заметил, что за номер Иван заплатил 140 долларов.

- Сегодня ты будешь ночевать как король! Пойдем все вместе смотреть твой номер. - Позвал он меня, своих братьев и детей.

Номер 209. Первая цифра означала этаж. Номер сьют. Для тех, кто не в курсе что это значит, поясню:

Слово "сьют" (suite) в гостиничном контексте означает номер, который состоит из нескольких связанных между собой помещений, обычно включая спальню с кроватью King и отдельную зону для отдыха или работы. Сьюты часто более просторные и обеспечивают дополнительные удобства, такие как мини-кухня, стол, диван и иногда даже отдельные ванные комнаты. Они предназначены для тех, кто ищет больше комфорта и уединения, что делает их популярными среди бизнес-путешественников и туристов, желающих провести больше времени в одном месте.

Так всё оно и было.

Иван сделал несколько коллективных фотографий на фоне шикарного номера. Потом вручил мне немного денег. Все вместе обнявшись помолились за меня. Я их проводил до машины. Мы ещё и на улице сделали фотосессию. На глазах Ивана были слёзы счастья. Честно вам скажу, я в этот момент был не так счастлив, как он, глядя на меня, держа свою младшую дочку на руках и обнимая свою жену. Поверьте мне на слово, этот номер для их семьи был дорогим удовольствием. Но воспользовался этим удовольствием я.

Принимая горячий душ, я смеялся. Я просил Бога сделать Атланту для меня запоминающейся. Он так и сделал. Я запомнил её навсегда. Но где-то глубоко в душе я надеялся, что горячий душ и мягкая кровать будет именно в Атланте, хотя на прямую этого конечно не просил.

Сегодня седьмая ночь на моём пути вне тропы. Так кто же или что же меня обеспечивает: тропа или Бог?

В главном помещение номера я приготовил себе ужин в микроволновке. Потом прогулялся двадцать минут в окрестностях. Не хотелось сразу ложиться спать, нужно было хорошенько прочувствовать момент и реальность происходящего. От ночей на тротуаре и у заводских задворок Атланты до кровати Кинг с тремя подушками всего лишь несколько шагов в Юго-Западном направлении.

Вы знаете, как телу непривычно спать на мягких перинах, когда последние месяцы вы спите на деревянном или бетоном полу? А как это, просыпаться ночью, чтобы пописать и удивляться, что не нужен фонарь и не нужно искать подходящее место под звёздами для этого дела? Если не знаете, то я вам и не объясню.

Ах, каким был завтрак в этом отеле! На пять с плюсом! За пять минут солидная дама (клиентка этого отеля) научила меня делать горячие вафли в специальной электрической вафельнице. Два вида приготовленного теста стояло рядом.

С завтрака я ушёл последний. Куда мне спешить? На какие бизнес встречи?

Этим новым днём я блуждал так же долго, как и днём ранее. Старался удерживать Юго-западное направление. Но дороги то уходили слишком на восток, то слишком на север. Карта в этих краях не работала. Эти малозначимые дороги на ней не были отмечены.

Лишь один момент я запомнил точно. Надпись на рекламном щите, которую я прочёл на своём пути по средине дня: "(Какой-то) Король. Доступно!"

Когда начало смеркаться, я по эстакаде пересёк федеральную трассу 85 и по дороге 154 через полчаса уже вышел на огромную парковку нового торгового комплекса, который состоял из нескольких больших одноэтажных корпусов. В дальнем от дороги корпусе размещался супермаркет известной американской сети Pablix. Последняя буква С в английском слове Публичный была заменена в название этого супермаркета на букву Х(икс). Это я так, к слову.

А вот остальные два новых корпуса из стекла и бетона были совершенно пустые, не было ещё арендаторов. Зато на всех стеклах этих зданий были большие наклейки. На пурпурном фоне белыми буквами одно слово - Доступно!

Я понял это намёк, и ночь провёл под открытым небом, на новой тротуарной плитке. Одним боком оперившись в витрину, сверху прикрытый маркизой. Дождь чуть-чуть поморосил среди ночи, но в реальную проблему не превратился. Так что утро 6 октября 2023 года я начал в хорошем настроении.

Это была пятница. 153-ий день моего пути. Солнечный, ясный день.

И я вам не сказал. Место где я ночевал находилось на перекрёстке двух дорог 154-ая, по которой я вышел к нему и дорога с двойным номером (так бывает, когда разные дороги на время сливаются в одну). Номера были такие - 14 и 29. Про 14 вы уже знаете. А вот номер 29 заиграл новым светом, слишком он был похож на мой гостиничный номер 209. В общем я пошёл на юго-запад по этой дороге с двойным номером.

Во второй половине дня я уже проходил через славный городок Ньюнан. Очень милый и очень добрый. В нём даже есть здание, известное как Дом Бостона (Boston House), которое по своей архитектуре напоминает Михайловский замок в Санкт-Петербурге. Это здание было построено в конце XIX века и отличается элементами неоклассического стиля, включая характерные колонны и симметричные линии.

Но главное, что я запомнил об этом городе - это место, где я читал Библию.

Это был парк Гринвилл. Я был в нём один. Там есть газон с амфитеатром, колоннада, фонтан, много цветов, удобные столы и стулья. Туалет. Но особое место в памяти оставили две вещи.

Статуя, которая представляет собой трогательную сцену, олицетворяющую любовь и единство семьи. Изображая пару с детьми, она символизировала глубину семейных уз и радость совместной жизни. Над ними кружат серебряные птицы (когда дует ветерок они действительно начинают кружить), что добавляет ощущение свободы и надежды, словно охраняя эту гармоничную связь.

Легкие линии и нежные формы статуи передают атмосферу уюта и тепла, приглашая посетителей задуматься о вечных ценностях. Это произведение искусства становится местом вдохновения, где радость и любовь семьи соединяются с стремлением к мечтам, создавая пространство для размышлений и утешения.

Так эту композицию описал Искусственный Интеллект. Пространство для размышлений у меня тогда появилось. Про утешение, не сказал бы.

Зато вторая статуя - улыбающаяся голубая свинья в оригинальный размер, которую посетители парка всю исписали различными надписями, вызвала улыбку и позитив. Надписи были такие:

Всегда верь! Никогда не сомневайся в своей ценности! Что-то чудесное должно произойти! Живи своей мечтой! Сделай счастье привычкой! Просто улыбнись! Будь классным!

Вот такие и другие пожелания получил я от голубой свиньи и пошёл дальше.

Вечерело. Дорожный знак сказал мне, что я вхожу в городок с говорящим названием Мореленд. Для англичан можно интерпретировать как "земля болот". А для русского человека звучит как "земля моря".

Но не поэтому я запомнил этот городок навсегда. Это даже не город. Просто дорога проходила через посёлок, в котором было две церкви, несколько десятков домов и большое здание начальной школы.

Отмотаю назад на полчаса. Иду я вдоль дороги номер 14 или 29, как вам больше нравится, или даже альтернативная 27, это всё номера одной и той же дороги в этом месте. На этот момент за сегодня я прошёл около 20 километров. Звучит нестрашно. Но в том разорванном режиме, в котором я шёл все последние девять дней, нагрузка оказалась даже серьёзнее, чем все мои испытания на тропе. Я этого на самом деле не понимал, но вот мой организм дал сбой. Я почувствовал, как у меня резко начала подниматься температура. Никаких симптомов простуды или других вирусов. Просто начала закипать кровь и вместе с ней тело.

И вот под вечер в таком состоянии моя нога вступила в этот городок. Слева я разглядел симпатичное белое здание с двумя остроконечными пиками на крыше - First Baptist Church of Moreland. Я понадеялся, что там будет хорошая входная композиция, которая может стать моим приютом на эту ночь.

Предварительно я произнёс молитву, краткая суть которой звучала так:

- Господи! Я остановлюсь в том месте, которое соответствует Твоему плану для меня, Твоей любви, и Твоей мудрости! Если Ты захочешь, чтоб я шёл всю ночь, я буду идти до упора! Во славу Твою, во славу Божьей Матери, во славу Иисуса Христа и с благодарностью к Святому Духу! Аминь!

Так вот, когда я поравнялся с этой церковью, то у входной композиции ковырялись строители, что-то докрашивали, что-то пилили. А на её рекламном стенде было написано: "Благодарность - величайший акт личного поклонения Богу"

Я бросил взгляд в правую сторону. Обычное кирпичное двухэтажное здание. Большая пустая территория с множеством деревянных пустых поддонов на газоне перед ним. Но на белом щите чёрными буквами было написано: "Бог говорит! Ты слушаешь?"

"Пытаюсь" - ответил я и посмотрел на другой рекламный стенд на этой территории, обрамлённый кирпичом. На нем было написано "Moreland United Methodist Church". Я ещё раз посмотрел на это здание. Вообще не похоже на церковь.

Дверь в здание открыта. Рядом со входом стоят и что-то обсуждают две женщины.

"Ну раз Бог говорит, что это церковь, то пойдём спрашивать" Глубоко вздохнув, решил я про себя.

Пересёк открытую территорию по диагонали и подошёл к женщинам в плотную. Они посмотрели на меня.

- Меня зовут Глори. Я пилигрим. Иду пешком из Нью-Йорка, через Аппалачиан трайл, в Западную Флориду. Уже пять месяцев иду. Но сегодня, я предполагаю от переутомления, у меня поднялась температура. И у меня к вам вопрос. Можете ответить только Да или Нет, без пояснений. Могу ли я сегодня отдохнуть и переночевать в вашей церкви?

Женщины пристально осмотрели меня с ног до головы переглянулись. И одна из них ответила:

- Да, конечно, без проблем! Проходи внутрь, я тебе покажу помещения нашей церкви, и ты выберешь себе место для отдыха и сна.

И я за ней вошёл внутрь. Возможно её звали Лори. Память на имена у меня не самая лучшая. Оказалось, церковь состоит из двух корпусов. И я вошёл в неё с задней стороны, в административный корпус. В котором на первом этаже находилось большое столовое помещение со столами и стульями, где могут разместиться не меньше сотни гостей, большая кухонная зона, как у солидного ресторана, офисные кабинеты и склады. На втором этаже классы начальной духовной школы. Всё как в обычных школах, только много декора и надписей на религиозную тему. Так же там были подсобные помещения и Капелла. Это я прочёл на двери. Когда я заглянул внутрь капеллы, то заметил большой мягкий диван.

- Я могу на этом диване спать? - уточнил я.

- Да конечно! Где угодно. - Ответила, не задумываясь, приятная весёлая женщина.

Поскольку церковь находилась на небольшом склоне, то вход в сам храм, был как раз со второго этажа. И фасад церкви, который выходил на другую улицу, полностью соответствовал церковным канонам - колоннада и остроконечная пика на крыше с крестом.

- Если хочешь, можешь и тут спать. - Это женщина сказала мне про основной зал церкви со сценой и скамейками. Я у неё спросил об этом. Потому что в капеллу мы заглянули позже.

- А что это у вас на территории столько пустых деревянных поддонов лежит? - поинтересовался я.

- Этот месяц посвящён празднику Хэллоуин. И наша церковь по традиции устраивает продажу тыкв. Собранные деньги потом пойдут на благотворительность. Но сами тыквы мы тоже покупаем оптом. Завтра с утра приедет большой грузовик с тыквами. И мы их будем всем сообществом разгружать и расставлять на территории на этих поддонах. А после обеда начнём распродажу и потом продолжим продавать в воскресенье перед и после службы.

- Я надеюсь, что мне завтра станет лучше, и я смогу вам помочь разгружать тыквы! - пообещал я.

Расскажу про маленькую странность, на которую я обратил внимание, и потом ещё не один раз так происходило на моём пути. Когда я перед входом попрощался с этими доброжелательными женщинами, то заметил, что огонь добра и гостеприимства в их глазах потух, и на его место в глазах появилось беспокойство и не понимание: как это они приняли такое непродуманное решение?! Как будто, они прозрели и увидели перед собой, странного, подозрительного человека, которому доверили помещение церкви с большим количеством различных ценных вещей, таких как компьютеры, принтеры, ксероксы и т.д. Как он смог их околдовать? Но отступать уже было поздно. Странный чужеземец коварно улыбнулся и захлопнул перед ними дверь их церкви.

Если вы думаете, что всё это мне показалось, то продолжайте смотреть кино и делайте свои выводы.

На первом и втором этаже были шикарные туалеты, с разделением на мужские и женские. Единственный минус этого большого здания - в нём не было душа.

Я переоделся во всё пижамное, расслабился (на сколько может расслабиться человек, у которого очень высокая температура, но не каких других болезненных признаков), прогулялся ещё раз по второму этажу. Потом спустился вниз, зашёл на кухню и начал изучать, где что лежит, и какую посуду и технику я могу использовать для приготовления ужина. Для этого нужно открыть все многочисленные ящики и даже заглянуть в два больших холодильника.

Представьте - вы в огромной общественной столовой один, свет приглушённый, включен только там, где необходимо, гробовая тишина внутри здания и снаружи. Изучение кухни - это не совсем санкционированное занятие. Вы не думайте, я спросил у женщин, могу ли я себе чай горячий приготовить и ещё что-нибудь подогреть на кухне. Они мне разрешили. Но глядя со стороны, открытие и закрытие всех ящиков незваным очень странным гостем, может выглядеть весьма подозрительно.

Я захлопываю дверь холодильника, предварительно произведя тщательный визуальный осмотр, и передо мной, как из-под земли, появляется мужчина. Он стоит в метре от меня и пристально смотрит мне в глаза, нет не в глаза, прямо в душу мне смотрит, пытаясь просверлить её насквозь. Я улыбаюсь ему, пытаясь разрушить неловкую паузу.

- Расскажите, кто вы и что вы здесь делаете? - спрашивает он меня.

Я кратко пересказываю события последнего часа. И о себе тоже рассказываю в стандартных формулировках.

- С кем имею честь разговаривать? - Прошу уточнить я в конце своего монолога, по ходу которого мужчина ни разу не оторвал своего взгляда от моих глаз, я тоже смотрел на него в упор.

- Меня зовут Шон. Я пастор этой церкви. Девушки, которые разрешили тебе тут остаться, написали мне сообщение, где описали свой поступок. И я решил приехать и познакомиться с тобой. Ты голодный?

- Ещё не ужинал. - ответил я.

- Я хочу тебя угостить ужином. Ты способен поехать со мной в ресторан или тебе сюда привести? - поинтересовался он. В вопросе звучал подвох, но я не стал на него обращать внимание.

- Как вам удобнее. Могу и с вами поехать. - спокойно ответил я.

- Тогда поехали! - скомандовал он. - На улице в машине меня ждёт моя мама, она составит нам компанию.

- Мне переодеться? - уточнил я, указывая на свои пижамные штаны.

- Не стоит беспокоится, так нормально. - заверил он меня. Все его фразы звучали лаконично и жестко. Я ему не нравился. Или мне так казалось.

Ему было около сорока лет. Поджарый, немного уставший от жизни, умный, уверенный в себе мужчина. Его мама приятная, тоже уверенная в себе, любящая и гордящаяся своим старшим сыном женщина.

Я понимал, что у приглашения меня в ресторан было два цели - проявление христианской этики и попытка разобраться, что это за наглец проник в их церковь. Сроду такого не бывало. Каким способом он смог так легко охмурить двух активисток комьюнити, которым пальца в рот не клади? Это, конечно, всё моё больное воспаленное сознание мне говорило, пока мой рот выдавал один за другим вопросы пастору Шону. В один момент он даже не выдержал и приказал мне:

- Мы сюда кушать приехали, а не про Бога говорить! Больше не одного вопроса! - потребовал он.

- Последний вопрос и я умолкаю? - попросил я.

- Хорошо! Последний вопрос! - Играя желваками на лице, согласился он.

- Если я вам скажу, что я и есть второе пришествие. Что я Иисус. Что вы на это ответите?

Теперь поясню, почему я задал этот вопрос. В последние дни, исходя из всего, что я вам выше написал, и из того, что вдоль дорог, по которым я шёл, я постоянно наталкивался на таблички в самых неожиданных и безлюдным местах, с одинаковыми надписями: "Он идёт!", "Иисус идёт!" И под грузом того, с какой легкостью ко мне всё само приходило со всех сторон, пока я просто шёл вдоль дорог В общем, моё нежное сознание неофита не выдержало и его начало пронизывать навязчивая идея, что я и есть это самое второе пришествие и тот самый Иисус, который обещал вернуться, и тот самый Мессия, которым меня называли ещё на тропе.

Не знаю, как часто такое случается с пилигримами, но со мной это произошло. Я конечно всеми силами отгонял эту навязчивую идею. Молился. Просил Бога разъяснить: что это за ерунда творится у меня в голове? Но чёткого ответа не поступало. А самому эту мысль выкинуть из головы не получалось.

Пастор Шон был первым, но не последним, которому я задал этот вопрос.

Был потом ещё молодой мужчина, который подъехал ко мне на парковке у супермаркета и сказал восхищённо, что он меня видел неделю назад ещё на подступах к Атланте. Он был бизнесменом строителем и искренне верил в Бога. Я его тоже в лоб спросил, что он ответит, если я ему скажу, что я Иисус - второе пришествие. Он без запинки ответил:

- Я тебе верю! - а потом добавил, протягивая свою визитку. - Возникнут какие-либо проблемы на пути, обязательно звони.

Видимо у человека, который называет себя Иисусом, весьма вероятно, должны возникнуть проблемы на пути.

Потом шёл. Дорога лежала через лес. Обочина очень маленькая, но движение машин не интенсивное. Полиция впереди перекрыла движение для ремонтно-дорожных работ. Образовалась небольшая пробка из нескольких десятков машин. Движение машин мне на встречу, тоже было остановлено. Я обошёл всю пробку по пустой встречной полосе. Из полицейского джипа мне на перерез вылез серьёзный физически крепкий чернокожий полицейский. Выставив руку вперёд ещё метров за пять, как я поравнялся с ним, он мне прокричал навстречу:

- Придётся остановится тут и подождать!

Я, раскинув руки со скипетром и хайкерской палкой в стороны, широко улыбаясь, в ответ ему прокричал:

- Я иду из Нью-Йорка! Через Аппалачиан трайл шёл! Меня Бог ведёт! И никто кроме Него остановить не может! Если это Бог через тебя говорит, то я остановлюсь беспрекословно!

Серьёзность с его лица, как ветром сдуло. Он улыбнулся и сказал:

- Ладно проходи! Только внимательно там!

Там меня поприветствовали два дорожных рабочих, отдыхавших рядом со своим автомобилем у обочины. Тот что был на две головы выше меня и на столько же здоровее, предложил мне бутылку питьевой воды. Я взял и сразу без лишнего представления спросил его:

- Что ты мне ответишь, если я тебе скажу, что я и есть второе пришествие?! Я Иисус!

Тот пристально посмотрел на меня с верху вниз и рассмеялся, обращаясь к своему коллеги:

- Джон! А ведь он точно похож на Иисуса! Я его себе так и представлял! Подожди минуту - последнее он сказал мне. Подошёл к кабине машины, достал из неё кошелёк, достал из кошелька несколько купюр и протянул мне 20 долларов!

- Помолись за меня! - попросил он меня. Я пообещал это сделать и выполнил обещание, совершая очередной обряд омовения в придорожной чистой реке.

И ещё один случай опишу здесь. Это было воскресенье, но вероятней всего оно было через девять дней после того, как я задал свой вопрос Пастору Шону.

Бог меня завёл в небольшую придорожную баптистскую церквушку. Я зашёл внутрь в разгар службы. Прихожан можно было пересчитать по пальцам одной руки. Все афроамериканцы, включая пастора. Все почтенного возраста. Пастор среди них был самым молодым, но гораздо старше меня. Служба была очень скучной, но это на мой вкус. В конце прихожане поинтересовались - кто я такой и что меня завело к ним? Я представился и заверил их, что именно Бог меня завёл сегодня к ним. Потом попросил пастора уделить мне минуту. Он нехотя согласился. Я спросил разрешения воспользоваться их микроволновкой для приготовления китайской лапши. Пастор нехотя согласился. И пока я её ел, он сидел напротив меня и смотрел отрешённым взглядом.

- Если я вам скажу, что я второе пришествие Иисуса, вы мне поверите? - задал я ему этот вопрос.

- Не поверю! - спокойно ответил он.

- А как по-вашему, должно произойти второе пришествие, чтоб вы поверили? - поинтересовался я.

- Иисус должен спуститься с неба на облаке. - Без толики сомнения ответил он мне.

- Вы пастор, вам конечно виднее. - согласился я, и постарался как можно быстрее съесть свои макароны. Прихожанка, пожилая чернокожая женщина, на прощанье подарила мне бутылочку воды.

Возвращаемся в ресторан к пастору Шону, его матери и его ответу, который он мне дал на мой странный вопрос:

- Я не удивлюсь, если это так! - ответил он мне без иронии на лице.

Я захотел ещё кое-что уточнить, но он поймал меня на данном обещание, что вопрос про Иисуса был последним.

Потом он вернул меня в церковь, предложил комнату с диваном и окном на первом этаже. Но я заверил его, что в капелле на втором этаже мне будет достаточно комфортно. Он не стал настаивать на своём предложении.

Перед тем как улечься спать на своём диване в маленькой уютной комнате, где люди должны оставлять свои письменные молитвы и просьбы к господу, я прочёл на придиванном столике вопрос на листе:

"Когда вы последний раз молились за своего священника?"

Моим первым священником, которому я покаялся во всех своих грехах, накопленных за 46 лет земной жизни, был Бог. Вы наверно помните - это было на тропе, на горе с одноимённым названием Священник. Я тоже это вспомнил в тот момент и помолился Богу, за то чтоб у Него всё было хорошо, чтоб всё, задуманное Им, исполнилось, и Он как можно меньше сердился и расстраивался. Заодно, я помолился за строгого пастора Шона, которого на моём пути послал мне Бог.

После молитвы я сразу не лёг на диван, а заинтересовался, что это за картина стоит у противоположной стены на полу между стеной и молитвенной тумбой со свечами. Её размер был примерно метр на метр. Что на ней нарисовано было не понятно. Я вытащил её и на вытянутых руках выставил перед собой. На меня смотрели глубочайшие, печальные, добрейшие, красивейшие глаза. На всю картину, только Его живое лицо. На меня смотрел я. И бородёнка один в один. Может быть волосы чуть длиннее. Да это был Иисус Христос и моё болезненное воспалённое воображение.

В ту ночь я почти не спал. Жар ломил все суставы и позвоночник. Успокаивало лишь осознание, что спать сейчас на улице где-нибудь на бетоне, было бы совсем тяжко. Бог мудр и милосерден. Аминь.

Я не выздоровел на следующий день. Температура держалась высокой. Больше никаких признаков каких-либо вирусов и простуд.

Я не стал жаловаться на здоровье и сдержал данное обещание: помочь разгрузить грузовик с тыквами. Их там наверно было около тысячи.

Но и тех, кто разгружал было пару десятков. Родители с подростками. Утро было солнечное, но ветреное и прохладное. Меня знобило, но я работал с улыбкой на лице. По завершению разгрузки и раскладки тыкв по всему двору, было сделано коллективное фото. Мою оранжевую майку не заметить на нём было невозможно.

Затем всех участников разгрузки тыкв угостили чаем, кофе, сэндвичами и пирожными.

- К сожалению, я не выздоровел. Могу я провести у вас в гостях ещё одну ночь? - спросил я у Лори. Её взгляд был снова жизнерадостным и гостеприимным.

- Конечно, оставайтесь! Приглашаем вас посетить нашу воскресную службу. Пастер Шон будет читать свою проповедь! - предложила она любезно.

- С удовольствием буду завтра вместе с вами на службе. - заверил я её. - Здесь есть где-нибудь рядом в пешей доступности продовольственный магазин? - поинтересовался я.

- Пять минут вперёд по той дороге, по которой вы к нам пришли, небольшой местный магазин.

Я запомнил продавца этого местечкового магазина. Вот кто был до краёв наполнен святым духом. Вернее, святой весёлый дух выплёскивался из него через край. Как он встречал всех местных покупателей - море шуток, пожеланий добра и радости! Этот парень просто мечта любого владельца магазина, ресторана, и всего, где требуется общение бизнеса с их клиентами. Да что там бизнес, любая церковь мечтает заполучить такого пастора. У него бы по воскресеньям всегда был аншлаг, люди бы приходили просто подпитаться от него святым позитивным духом.

В магазине на товарах не было ценников, это частая история в США. И чтоб узнать цену, надо принести товар к кассе, и продавец сканирует его и назовёт вам цену. Я больше десяти раз ходил туда-сюда с разными товарами, а он только шутил и искренне веселился этому процессу, постоянно извиняясь передо мной, что товар дороже, чем я того желаю.

Следующей ночью под наблюдением Иисуса, картину с которым я поставил на тумбу, поспать удалось немного больше. Но температура не опускалась. Это было понятно без градусника. Это начинало меня напрягать.

Я с утра помыл в туалетной комнате на втором этаже голову в раковине. Всё после себя вытер салфетками аккуратно. Потом чистил зубы. Сзади бесшумно приоткрылась дверь, и у меня за спиной раздался голос Шона. Я аж вздрогнул от неожиданности:

- Ты одет? По этажам уже женщины и дети ходят. - Спросил и пояснил свой вопрос он мне, но из-за двери сам не высунулся. Мало ли Иисус голым в туалетной комнате стоит.

- Да, я в штанах и майке. Зубы чищу. Буду присутствовать у вас на службе сегодня. - заверил я его.

- Хорошо! До встречи. - сказал он и растворился за дверью также бесшумно, как и появился.

Саму проповедь, к сожалению, не помню. Помню, что Шон был в розовой стильной рубашке, свежевыбритый и с красиво уложенными волнистыми волосами.

Молодёжь, которая помогала разгружать тыквы, на службе отсутствовала. Из взрослых людей я был самым младшим. Особой баптистской энергичной движухи с песнями и танцами не было. Всё происходило чинно и благородно.

Потом приятная пожилая женщина с внучкой пригласили меня на обед.

- Мы нашим небольшим составом поедем по традиции в кафе пастора Шона. - уточнила она.

Я всё время забывал, что у многих церквей в Америке пасторы - это духовно-общественные деятели, у которых может быть своя обычная мирская работа или бизнес. Это у католиков и православных (и не только) служба Богу это основная оплачиваемая работа.

А у пастора Шона было своё уютное кафе, в котором сегодня в воскресный день после проповеди он вместе со своей мамой работали за барной стойкой. Мама приехала к нему в гости на неделю, в том числе помочь, заменить бармена в кафе, который взял недельный отпуск.

Перед тем как отправиться на машине в это кафе, мы остановились рядом со стеклянным ящиком, находившимся в десяти метрах от самой церкви. Это был тот самый фуд бокс, о котором мне рассказывали ещё на тропе. Женщина вышла из машины, открыла багажник, и на ряду с другими банками достала пачку с пятью моими любимыми дешёвыми быстро приготавливаемыми китайскими макаронами Равен. И всё это она положила в стеклянный ящик. Любой, кто нуждался, мог подойти к нему и взять, что ему нужно.

"Когда мы вернёмся, я заберу эти макароны!" - сказал я себе тогда.

Мы вернулись примерно через полтора часа. Я был сыт. Ланч у Шона был хорош.

Одна из пожилых женщин, которая присоединилась к нашему ланчу и потом вместе с нами вернулась на своём лексусе в церковь завершить какие-то свои дела, подошла ко мне, благословила и аккуратно незаметно для окружающих положила мне в ладонь двадцать долларов.

Все разъехались. Я подошёл к ящику, где меня должны были ждать мои любимые макароны (пять пачек). Их там не оказалось. Всё другое было. Но их не было. Всё другое надо приготавливать на огне, а железные банки открывать открывалками. Это точно всё не для меня! Я посмотрел в небо.

"Почему так?!"

Ответ получил чуть позже, когда у меня в молитве сложилась целостная картина неудачных совпадений на этот счёт.

И да, мои милые женщины, активистки этой церкви, снова разрешили мне провести ночь в их обители. Я понимал, даже если завтра температура тела не спадёт, я продолжу свой путь. Три ночи гостеприимства этой церкви - это достаточно!

Вечером Шон возник у меня за спиной на кухне церкви, всё так же непонятным мистическим образом. Я стоял с пачкой хлопьев в руках, которую взял без спроса в соседней комнате. Срок годности хлопьев заканчивался через пару недель. Пачек там было много. Я не собирался её брать с собой. Только съесть сегодня тут с горячим молоком. Но всё равно, при виде неожиданно появившегося пастора Шона, почувствовал смущение и неловкость.

- Это тебе сендвичи из моего кафе. Мама просила передать. - протянул он мне свёрток. И добавил, немного смущаясь. - Надеюсь, три ночи отдыха хватит достаточно для твоего выздоровленья?

- Да! Это последняя ночь. Спасибо за гостеприимство! - заверил я его. - Если я правильно понял, завтра с утра я просто захлопну за собой дверь и никого ждать не буду?

- Я тебя ещё завтра навещу в 9 утра. - заверил он меня. Но это была просто уловка. Всё-таки сто процентного доверия у пастора Шона к человеку, называющего себя Иисусом, так и не появилось. Я покинул это богоугодное заведение после десяти утра, просто захлопнув дверь за собой.

Это был понедельник 9 октября 2023 года (156-ой день моего пути). Ни пастор Шон, никто другой, меня провожать не пришли. Я и не хотел. И так получил от этих добрых мирян гостеприимства с излишком. Выспался третьей ночью отлично. Температура тела нормализовалась. Я назвал эту проблему - переутомление.

Пастор Шон Килпатрик на фирменной открытке церкви с надписью - "На память". Написал свои инициалы и телефон.

- Возникнут проблемы, звони в любое время! - протянул мне он эту открытку, прежде чем попрощаться, тем воскресным вечером.

Ещё небольшой штрих о проведённых ночах в этой церкви. В капелле на стене весела ещё одна картина. Живописная и манящая. Белая беседка в саду, в гуще зелени, цветов и бабочек, рядом с водоёмом. Мне навязчиво казалось - Бог намекал через эту картину, что, когда я приду в нужное место, Он даст мне там отдохнуть. Или это всё было моё больное воспалённое воображение.

Какие откровения, заветы и нововведения я получил за эти первые одиннадцать дней моего пути вне тропы:

- Бабочка стала указывать по какой стороне дороги мне идти - если она перелетала на противоположную сторону дороги, я переходил за ней.

- Мне, категорически нельзя трогать еду, предназначенную специально для нуждающихся при церквях и других социальных служб.

- Оставаться на ночлег мне можно только в чистых или святых местах.

- Прежде чем начать выбирать себе место для ночлега, я должен в молитве попросить Бога помочь указать мне на это место, но только там, где это соответствует Его мудрости, любви и Его плану для меня, и только тогда, когда это соответствует Его мудрости, любви и плану для меня.

- Библию мне можно читать только в чистых, красивых или святых местах. (Парки, скверы, библиотеки, церкви). И мне тоже желательно спрашивать у Него в молитве о помощи в поиске подходящего места для этой цели.

- Замечать, отмечать и благодарить всех встреченных на пути орлов, грифов, соколов.

- На вопрос: "Иисус ли я или кто-то другой?" - Бог мне ответит, но гораздо позже.

Пока это писал, вспомнил ещё один эпизод с тропы. Нет ничего несущественного в нашей жизни. Даже если это кажется таковым. И раз я что-то вспомнил, значит я обязан это отметить в повествовании.

Была первая половина дня. Тропа пересекала просёлочную дорогу в горах. Я остановился у края этой дороги. Моё внимание привлёк большой камень. На нём было удобно сидеть. И я решил тут отдохнуть и немного перекусить. Пока кушал, прямо напротив меня остановился американский пикап с большим десятиметровым прицепом для перевозки животных. А именно для перевозки коней, как я понял минут через двадцать. Их было трое. Коней. Очень высокие и очень красивые. Одного я даже погладил. Его хозяйка предложила. Наездников тоже было трое. Два солидных джентльмена и одна приятная дама. Они приехали в это место, чтоб совершить приятную прогулку на конях.

- Ты сидел в опасном месте! - сказала мне наездница и пояснила. - Прямо напротив того камня, где ты сидел, растёт ядовитый плющ, если ты к нему прикоснёшься, а потом вытрешь глаза или в рот с едой занесёшь, то возможен смертельный исход.

Чтобы забраться на коня, эта амазонка использовала лестницу, приделанную к прицепу.

Я проводил взглядом наездников, ещё раз убедившись, что лошади безумно красивые животные, и в очередной раз вспомнив слова одной известной песни "...Я хотел въехать в город на белом коне". Я пел её каждый раз, когда думал про возвращение домой.

Ещё один штрих к моему пути, но уже как пилигрима.

Это произошло на третий день моего пути вне тропы. В первой половине дня. На дороге номер 9. Как я тогда отмечал, день был солнечный, тёплый. Вокруг дороги был лес и редкие дома. Я устал и хотел сделать перерыв. Неожиданно слева от дороги раскрылось огромное поле, больше футбольного, все покрыто яркими букетами цветов. Красота безумная. Вначале я подумал, что это ферма по выращиванию цветов. Но тут цветы не росли сплошным ковром, а как будто отдельные букеты были посажены, выдерживая небольшие расстояния между собой, на аккуратно подстриженном гольф поле.

Потом я разглядел ровные пешеходные аллеи и несколько больших статуй, одна из которых напоминала Иисуса с распростертыми руками.

Затем мой взгляд заметил большой знак на въезде, на котором было написано "Sawnee View Gardens" и мраморную скамейку под тенью дуба в десяти метрах от поворота к этому парку. Хорошее место, чтоб отдохнуть. Я завернул туда и расположился на скамейке, на которой было написано, что она тут стоит в память о каком-то человеке.

Самые догадливые из вас поняли сразу, что так в США оформляют некоторые мемориальные парки, а точнее кладбища. Но там, откуда я родом, таких кладбищ нет, да и то, что я видел в кино про обычные американские кладбища, тоже не соответствовало этому месту.

Все мемориальные мраморные таблички тут лежали плашмя под живыми букетами цветов. И со стороны их не было видно. Вся территория парка делилась аллеями на зоны с говорящими названиями: Вера, Надежда, Любовь, Свобода и тд. Так же тут было здание мавзолея из стекла и бетона, с фонтанами и зонами для медитации и осмысления вечных вопросов: что есть жизнь и что после неё? Неужели только ячейка в мавзолее с прахом или букет цветов над мраморной плитой?

Ещё там было черепашье озеро с большим количеством черепах, которые составили мне компанию, когда я молился и совершал омовение. Рядом также важно плавали гуси и весело бегали белочки. Статуя трёхметрового Иисуса, печально смотрела мне в глаза. Бородёнка у него была такая же раздвоенная на конце, как у меня. И большая мраморная стела, на которой выгравированы руки в молитве и подпись: "Всё, чего ни попросите в молитве, веруя, получите!"

Я просил об одном - глубже проникнуть в Бога и смочь реализовать Его план, Его любовь, Его мудрость.

В общем, всем пилигримам это место для посещения обязательно!

Ещё один маленький, но очень важный нюанс, который я забыл раскрыть, и вспомнил о нём только сейчас. Вернёмся на пять минут в отель Комфорт инн, ночь в котором мне подарил пастор Иван. Про вкуснейший завтрак я вам рассказал, а вот про мудрость, которую мне подарил Бог там, забыл рассказать.

Подошёл я к кофейному аппарату, взял картонный стакан, налил в него прекрасный душистый капучино. Вернулся к себе за стол. Кушаю горячие вафли, запиваю кофе. Блаженство. Взгляд мой останавливается на трёх словах, написанных белым цветом на оранжевом фоне, на том самом картонном кофейном стакане. Вот эти слова:

Выбор

Привилегии

Награды

Для обычных путешественников тут всё понятно - выбирайте нашу отельную сеть чаще и у вас появятся различные привилегии и награды, такие как - скидки и дополнительные бесплатные фишки.

Но для меня, оранжевый цвет сейчас - это Бог и Его мудрость. Белый цвет - это Его благословение. Поэтому мой взгляд проваливается в эти слова. И когда я выныриваю обратно в реальность, то осознаю: что главная привилегия, которую нам подарил Бог - это право свободного выбора. У нас есть такое право свободного выбора, которого даже нет у ангелов и Архангелов, этого права даже у дьявола нет, если вы верите в такового. Именно ради конкретно этого права свободного выбора и был создан человек Богом (о чём конкретно я тут говорю, подумайте сами).

И главную награду - вечную жизнь в Боге (помимо других наград) - мы можем получить, только воспользовавшись этим свободным выбором. Но нам комфортнее быть стадом баранов (или овец, если кому-то так больше нравится), и не пользоваться этой привилегией.

Ну и изюминка на торте для пилигрима - это девиз этой отельной сети: ВЫБОР ПРИВИЛЕГИЙ ЭТО: БЕСКОНЕЧНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ!

Вот теперь можем продолжить повествование моего бесконечного приключения под названием - Путь.

Понедельник 9 октября 2023 года (156-ой день Пути) мне запомнился дневным перерывом и чтением Библии в деревянном кресле качалке, прикрученного железной цепью у стены новой публичной библиотеки городка Hogansville.

Почему я не сидел внутри библиотеки?

Она была закрыта в понедельник, по причине государственного праздника: Дня Колумба. Некоторые штаты толерантно переименовали его в день местного населения Американского континента, но штат Джорджия отказался это делать.

Где я ночевал в тот день, точно не запомнил, думаю, что меня приютило очередное крыльцо маленькой церквушки.

Следующий день ознаменовался моим проходом через приятный городок с французским названием ЛаГрандж. Вот вам описание от Искусственного Интеллекта места в котором я остановился для чтения Библии (с которым я соглашусь):

В самом сердце ЛаГранжа, штат Джорджия, на площади у фонтана Лафайетта, царит удивительная атмосфера спокойствия и красоты! Великолепный фонтан с несколькими ярусами струй изящно сверкает на солнце, а вокруг него, словно в обрамлении, утопают в зелени и цветах уютные скамейки, которые будто приглашают присесть и насладиться моментом.

Главная достопримечательность - это статуя Жильбера Лафайетта, французского военного героя Американской революции, который смотрит вдаль с выражением мудрости и силы, как будто одобряет дух этого места.

Вокруг площади расположены изящные исторические здания, добавляющие окружающему пейзажу нотки элегантности и шарма. Цветочные композиции здесь тщательно подобраны, и кажется, что это место не просто городская площадь, а живописный уголок, где давняя бурная история и спокойствие реальности переплелись в одном удивительном пространстве.

Пока я читал Библию, рядом на скамеечке присела пара. Они были лет на пять-десять старше меня. Мужчина и женщина. Муж и жена. Они подошли ко мне и заговорили. Им понравился мой вид. К религиям они относились скептически, но уважительно к людям, которые верили всерьёз и надолго. Они были из Нью-Йорка. Скоро наступало время пенсионного вечного отдыха. И они мне поведали о современной тенденции в США. Многие такие пары пенсионеров, как они, или те, кто может спокойно работать через интернет удалённо, активно покидают большие города Северных Штатов, продавая там дорогую недвижимость, и переезжают вот в такие небольшие уютные городки или их пригороды в Южных Штатах. Где и природой можно наслаждаться, и есть вся необходимая современная инфраструктура, и всё гораздо дешевле, включая налоги.

- Это прозвучит странно от человека, который не верит в Бога, но Он мне только что сказал передать тебе это. - Сказал мне этот приятный мужчина и передал двадцать долларов. Это произошло после нашей беседы. Мы уже попрощались. И они уже ушли к совей машине. Но мужчина неожиданно вернулся.

На следующий день, во второй половине дня, меня занесло в парк R. Shaefer Heard, который располагался в лесу на берегу большого водохранилища. Сам берег был илистый, и меня чуть не засосало, когда я пытался подойти к воде, чтоб совершить омовение. Пришлось оставить рюкзак и вещи в парке под навесом (потому что начинался дождь) и дойти по краю озера до алюминиевого пирса и бетонного спуска для лодок.

Я был один в этом месте. Поэтому кричал "Аллилуйя!" после омовения во всё горло. Один велосипедист, появившийся вдалеке, передумал подъезжать к пирсу.

Так совпало, что это было прощальное омовение со штатом Джорджия. Грустное, серое, дождливое прощание.

Через пару часов, когда уже смеркалось, я входил в пустынный городок штата Джорджия с говорящим названием "Западная точка". Это был самый западный городок этого штата. На улице никого. Впереди мост через реку Чаттахучи. Это по-прежнему дорога 29. Включилось городское дорожное освещение.

На каждом столбе моста висели плакаты с суровым, пронзительным взглядом орла. Он смотрел на меня и будто проникал прямо в душу. Под этим взглядом на пурпурном фоне красовалась надпись: Eagles. "Together We Can Fly" (Мы можем летать вместе!)

Что Бог этим хотел сказать мне?

Если вы думаете, что эти плакаты там весят постоянно, то вы ошибаетесь, в ноябре уже висели другие, гугл-карты вам в помощь.

Но в тот момент мне было не до разгадывания месседжа. Дождь. Темно. Пустота. Грусть. И снаружи и у меня внутри. Ещё усталость и непонимание: где сегодня Бог мне позволит переночевать?

Я совершил молитву с просьбой помочь мне в этом деле, тогда и там, где это будет соответствовать Его плану, и продолжил движение в незнакомом мне месте.

Я так и не понял, где закончился штат Джорджия и начался штат Алабама и его первый город Ланетт. Я думал сразу после моста. Но глядя позже на карту, заметил, что это не совсем так. Идёшь по пустынной улочке с кафешками с названием 3 авеню (она же дорога 29) по-прежнему штат Джорджия. И вот через три минуты ты по-прежнему идёшь по этой улице, с тем же названием, но это уже точно город Ланетт штата Алабама. И граница между штатами уже четко прочерчена по руслу реки.

Но тогда меня это не волновало. Были сомнения, что авеню с номером 3 - это по-прежнему дорога 29. Спросить было не у кого. Только одиноко стоящая на пустыре у дороги в темноте, полицейская машина. Я подошёл к ней и постучал по стеклу. Окно отворилось. Удивлённый вопросительный взгляд полицейского.

- Это дорога 29? - спросил я. Он заглянул в свой компьютер.

- Да это она. - подтвердил он.

- Спасибо! - и приведение в пончо, с хайкерской палкой и деревянным скипетром, шишки на котором закрываются во время дождя, поплелось под дождём по пустынному ночному шоссе дальше.

Дальше дорога 29 раздваивалась. Чуть правее она начинала называться дорогой номер 50. А чуть левее она начала называться Брод Авеню. Я выбрал идти "в брод".

Через десять минут глазами, застланными дождём, на пересечение с улицей 21 на приличном удалении я рассмотрел большое кирпичное здание с белой пикой на крыше.

"Возможно церковь?.." - подумал я и свернул на улицу 21.

Через пять минут я уже стоял на авеню с номером 1 и смотрел на фасад здания, которое принадлежало Plant City Baptist Church. По центру между арок была терраса. На неё вела лестница. Я поднялся, оглянулся. Места немного. Но дождь не заливает. Укрыться можно. Холодно, сыро, но можно. Лучше, чем ничего.

Потом для приличия решил обойти здание вокруг. Мало ли кто вечером в среду тут будет?

Какого же было моё удивление, когда на парковке с задней стороны здания я обнаружил машины. Их там было около десятка. Там же был ещё один служебный непримечательный вход. Я подошёл к нему и потянул дверь на себя. Она отворилась. Я зашёл внутрь. Пустой коридор. Но вдали слышались радостные детские крики.

Я стоял в нерешительности. Подо мной растекалась лужа. Вода стекала с пончо. Вышла женщина. Увидела приведение. Но не испугалась.

- Что вам угодно? - дружелюбно спросила она.

- Если тут есть пастор, я бы хотел задать ему один вопрос. - попросил я.

- Подождите минуту, я сейчас его позову. - сказала она и исчезла за дверью.

Через пять минут напротив меня стоял мужчина средних лет и через свои очки разглядывал меня своим проницательным взглядом.

- Я Рандалл Хамер, пастор этой церкви. Чем могу помочь? - Спросил он меня с улыбкой на лице.

Я представился и сказал свою обычную фразу и задал обычный вопрос:

-Можно переночевать снаружи у вас на террасе?

- Аппалачиан трайл - Задумчиво произнёс он. - Моя мечта. Сними своё мокрое пончо здесь и рюкзак тоже можешь здесь оставить. И иди за мной. - предложил он мне.

Пока он вёл меня по коридорам, объяснил, что сегодня вечером тут происходит, и почему мне повезло тут сегодня кого-то застать.

- Решили сегодня вечером организовать празднование Хэллоуина для детей нашего сообщества. Поэтому так шумно (поэтому появление приведения сегодня никого не пугает). А у родителей сегодня конкурс приготовления мексиканского блюда, называемого коротко в народе - Чили.

Для тех, кто как я, не в курсе, что это такое:

Чили - это популярное блюдо, состоящее из мясного фарша, бобов и пряных специй, часто с добавлением томатов. Оно подается как самостоятельное блюдо или используется в качестве соуса для тако и других закусок, придавая им пикантный вкус и насыщенность.

Когда мы вошли в помещение для проведения банкетов, полное народу, пастор предложил мне расслабиться и насладиться моментом. Когда всё закончится, он решит, что со мной делать.

На столе кроме десятка вариантов Чили были ещё хотдоги, лаваши, пиццы и лимонады. Чай и кофе можно было делать самостоятельно на кухне.

Простите меня, но я перепробовал все варианты Чили и не один раз. Выбрать лучшую так и не смог. И кто победил я тоже не запомнил. Потом пастор Рандалл произнёс молитву, аккуратно интегрировав в неё судьбу моей персоны. И когда почти все разошлись, он подошёл ко мне.

- Если ночёвка на террасе для тебя не является обязательным атрибутом твоего духовного пути, то предлагаю тебе сегодня переночевать в мотеле. Согласен? - спросил он меня.

- Согласен. - утвердительно ответил я.

Пару оставшихся несъеденных хот-догов я прихватил с собой.

Придорожный двухэтажный отель Lanett Inn находился в пятистах метрах от церкви прямо на дороге 29 на самой границе города Ланетт. Оперировала им семья из Индии. Отец и сын. Пастор предоставил им свои документы, пояснив для убедительности, что он пастор соседней церкви.

Справка для вас. Правила многих отелей в США не позволяют размещать клиента без демонстрации документов или предоставления чьих-то других документов в залог. Но здесь, посовещавшись пять минут, отец и сын согласились пустить меня без залога.

- Почему вы это делаете? - спросил я у пастора на прощание.

- Так мне велит мой долг и сердце. - ответил он мне. - Вот моя визитная карточка. Возникнут на пути трудности, смело звони.

Как вы думаете, что я запомнил о моём первом знакомстве со штатом Алабама? Дождь, холод, пустынные улицы городка Ланетт или горячий приём пастора Рандалла, горячий Чили и горячую ванну в номере отеля Ланетт инн?

Правильный ответ - и то и другое. Ведь именно на таком контрасте и есть самые острые врезающиеся в память моменты.

"От печали до радости - всего лишь дыханье,

От печали до радости - рукою подать!"

Это слова из песни, которые я напевал, лёжа в горячей ванне. Этой ночью меня ждала мягкая кровать кинг-сайз.

Вы заметили, что это вторая среда подряд, когда я ночевал в отеле.

Забегая вперёд спешу вас расстроить, третью ночь со среды на четверг своего духовного скитания я точно провёл на улице, в гораздо менее комфортных условиях. Это наверно по тому, что я слишком раскатал губу и уже стал прям надеется, что Бог мне должен, каждую неделю в среду устраивать разгрузочную ночь с мягкой постелькой и горячим душем. Честно! В следующую среду я прямо про это весь день думал.

Но вернёмся пока назад.

Утром 12 октября 2023 года, четверг (159-ый день моего пути), хорошо выспавшись и отдохнувши я продолжил своё приключение.

Этот день описывать не буду. Ночевал точно на улице. Скорей всего на крыльце церкви. Дорога та же - номер 29. Кто-то мне ещё в Джорджии сказал, что по ней можно до самого Мексиканского залива дойти.

Помню, что днём отдыхал на скамейке под навесом Johnson Brown Services Funeral Home. Контора оказывает ритуальные услуги. Я там сел, потому что дождь накрапывал. Менеджер, который чистил рядом катафалк меня не прогнал. Я спросил: Ок, что я здесь передохну? Он ответил: Ок!

И ещё я запомнил, что начались прямые открытые участки дороги, которые упирались в небо далеко на горизонте. Идти в бесконечность, которая заканчивается небесами - двоякое ощущение. С одной стороны - путь твой на ближайшие часы, прост, ясен и определён, с другой стороны - не просто постоянно осознавать, что приходится преодолевать такие бесконечные расстояния в неопределённости. Люди тысячами проносятся мимо тебя в своих металлических скафандрах на колёсах. Ты для них просто баг в программе. Не ходит никто вдоль таких трасс в обмундировании хайкера. Им всем ты скорей всего показался. Не было никакого пилигрима на их пути. Ярко-оранжевая накидка на рюкзаке, которую видно за несколько миль, тоже искажение реальности. В общем, это осознавать мне было легко и тяжело одновременно.

На всякий случай ещё раз поясню, дорога 29 это не федеральная трасса, вдоль которых в принципе ходить запрещено. Но это важная дорожная артерия, иногда она делится на четыре полосы, иногда на две.

В эту в пятницу меня принесло в четвертую по численности агломерацию штата Алабама Оберн-Опелика. Вначале прошёл через Опелику (типичная одноэтажная Америка), под вечер нога вступила в город Оберн. Тут уже попадались многоэтажные строения (не больше шести-семи этажей) и акцентная центральная улица. На эту улицу я попал, когда уже стемнело. Я шёл почти один. Иногда компании высыпались из ресторанов и тут же рассыпались по своим припаркованным машинам.

Можно сказать, что прямо в самом центре я наткнулся на большое, красивое, кирпичное здание, состоящее из двух корпусов, соединённых между собой арочным навесом. На стене было написано: "Оберн Юнайтед Методист Церковь" и на вывеске перед зданием: "Добро пожаловать на нашу утреннюю воскресную службу". Там же рядом были корейские иероглифы.

Значит ли это, что в остальные часы и дни они не готовы вас жаловать по-доброму? Спросить было не у кого.

Я уже при входе в город, как только начало темнеть, в молитве попросил у Бога помощи, и стоя перед этим зданием ещё раз переспросил, не возражает ли Он?

Бог ответил: "Попробуешь и узнаешь".

Калитка в молитвенный садик была не заперта, и я в этом садике провёл какое-то время. В одном месте молился в другом кушал. Снаружи, под аркой, где я планировал спать, ворковала влюблённая молодая пара. Пришлось ждать, пока им это надоест. Потом я перебрался к заднему выходу в первый корпус. Там и провёл ночь.

Какого же было моё удивление, когда меня разбудила пара корейцев (похоже муж и жена).

- Ты здесь ночевал? - удивлённо спросил мужчина.

- Ага! Бог разрешил. - спросонья ответил я.

- Холодно же ночью было! - оказывается именно это его больше удивило.

После чего они, прижимаясь к стеночке, обошли лохматого оборотня, открыли дверь, рядом с которой я спал и нырнули внутрь. Дверь была не заперта. Хотя вечером я проверял. Она была заперта. Оказывается, корейский пастор, смог незаметно проскользнуть мимо, отворив дверь, не разбудив меня. Мило с его стороны.

Суббота, раннее утро. Нестандартная служба, которая велась на корейском языке. Зато у меня была открыта дверь, за которой был коридор и ещё одна дверь в прекрасный туалет с умывальником с горячей водой. Роскошь для моего стандартного утра.

В общем этим мне и запомнился город Оберн. Ну и ещё роскошными виллами пригорода, по которому я плутал в поисках выхода на свою любимую дорогу 29. Небо было затянуто серыми плотными облаками. Ориентироваться по солнцу было невозможно. Пришлось ориентироваться по сердечным ощущениям. Они не подвели, и в середине дня я уже вновь уверено шагал по бесконечной дороге номер 29.

На календаре 14 октября 2023 года. Памятный день, между прочим. Вернее, он стал таковым, когда впереди меня метрах в ста развернулся джип по центру дороги, который минуту назад пролетел мимо меня по противоположной стороне. Я шёл в этот момент по обочине, по левой стороне, навстречу движению. Так бабочка указала.

Этот джип приблизился ко мне и съехал на обочину перегородив мне путь. Внутри сидел седовласый мужчина, афроамериканец. Я поравнялся с его окном. Он его открыл и сказал:

- Только что Бог сказал мне подвезти тебя! Садись!

"А что, так можно было?!" - подумал я про себя глядя в небо. Но это заняло пару секунд. Ещё пару секунд заняла загрузка моих вещей в кузов этого пикапа.

Провёз он меня наверно семь миль до следующего городка. В Бога он верит и уважает. Людей подвозить особого опыта не было. Но в этот раз он меня увидел ещё с утра на дороге, когда ехал в противоположном направлении. И что-то в сердце ёкнуло. И вот снова я. И голос свыше попросил его подвезти меня, пока нам по пути.

- Наличности у меня, к сожалению, с собой нет, так что не могу в этом тебе помочь. - сказал он мне на прощание, высаживая в центре городка Таскиги.

Почему это стало памятным днём?

Потому что впервые за 17 дней моего долгого пути вне тропы вдоль больших и малых дорог, кто-то остановился и предложил подвести меня (голубой Субару в первый день пути не в счёт. Там я откровенно стоял на перекрёстке, и в глазах моих читалась просьба о помощи). Искусственный Интеллект рассчитал объём трафика на этой части моего пути, с пометкой, что в октябре, если погода хорошая показатели выше средних.

Оценка общего потока:

Минимум: Если принимать поток за 3,000 машин в день, получится примерно 51,000 автомобилей за 17 дней.

Максимум: При 10,000-15,000 машин в день, это около 170,000-255,000 автомобилей за 17 дней.

Возьмём среднее значение - 150 тысяч авто. Это только в одном направление поток.

По информации того же Искусственного Интеллекта 80% людей этих штатов в возрасте 16 лет и старше считают себя верующими христианами (1% исповедуют ислам и буддизм).

Выводы никакие делать не буду, просто статистика.

Кто из Американцев знает про город Таскиги (не Американцев я не спрашиваю)?

А я не только знаю, но и в тот день громче всех хлопал проезжающим и проходящим колоннам, разукрашенным автомобилям и танцевальным коллективам (кто-то реп читал в микрофон, кто-то флагами махал). Стоял я напротив этого места - Macon County Circuit Clerk Office рядом с Роза парк Плаза, которая находилась в Tuskegee Historic District. Вам это конечно ни о чём не говорит. Просто в первую половину дня тут проходил праздник города. На который меня подвёз славный богоугодный человек.

Я на этом празднике выделялся не только тем, что громче всех хлопал, но и (неполиткорректно будет сказано) цветом кожи. Все до единого вокруг были афроамериканцы.

Ко мне подошла пожилая солидная пара. Женщина дала мне рекламную брошюрку и пригласила посетить в воскресенье их Баптистскую Церковь. Мужчина, заглянув мне в глаза, глубоко вздохнул и подарил три доллара.

Ещё в этот день я удивился странному свечению солнца. Одел солнечные очки и оказалось:

Что 14-ого октября 2023 года над Алабамой произошло аннулярное солнечное затмение. Это затмение наблюдали жители различных городов штата. Многие люди собрались, чтобы насладиться этим зрелищем. Во время затмения Луна закрыла часть солнца, создавая эффект "огненного кольца", что стало интересным событием для семей и любителей астрономии.

Затмение длилось около трех часов, и люди использовали специальные очки для наблюдения за ним. Это явление, хоть и неполное затмение, привлекло много внимания и дало возможность местным жителям порадоваться этому природному событию.

И я тоже этому порадовался, ведь король ночи Луна и король дня Солнце одновременно посетили меня в этот памятный день.

Отдыхал и ночевал в тот день в безлюдном месте на перекрёстке двух дорог. Под навесом перед входом в Mt Nebo Baptist Church. На противоположной стороне дороги были столы, стулья, офисные кресла и другие вещи - всё для проведения однодневной ежемесячной ярмарки ненужных товаров. Я перетащил одно очень удобное офисное кресло ко входу в церковь, сидел в нём, как король, и медитировал до полуночи. Мимо проезжали редкие машины. Кто-то, замечая меня, поднимал большой палец вверх.

15 октября 2023 года, Воскресенье. Как я уже писал, Бог меня подвёл к середине утренней воскресной службы в Brown Grove United Methodist Church, где пастор объяснил мне, что Иисус должен спуститься с неба на облаке, и не как иначе.

Следующую ночь провёл на крыльце Presbyterian Church городка Юнион Спрингс, но это неточно.

Помню точно останавливался читать Библию, погреться на солнце и совершать перекус тут - Кладбище Бетел. Там были удобные скамейки на террасе церквушки.

Дальше без точной привязки к дате.

Иду я вдоль дороги по обочине. Вокруг леса, иногда поля. Мимо, как обычно, течёт поток железных коней. В них кто-то спрятан. Неожиданно джип даёт по тормозам и резко съезжает на обочину. Я подхожу. Открывается окно. Мужчина старше меня. Афроамериканец. Разглядывает меня десять секунд.

- Я обычно этого не делаю, но вот сейчас что-то заставило меня остановиться и предложить подвезти тебя. Я надеюсь не пожалею об этом? - то ли спросил, то ли утвердил он.

- Не пожалеете! - утвердил я.

- Тебе куда? - уточнил он, когда я уже сел на переднее сиденье.

- Прямо! Пока вы едете по 29 дороге.

Мы проехали вместе немного, может миль 5-7. Высадил он меня в населённом пункте под названием Банкс.

День только разгорался. Погода солнечная. Я пошёл дальше. В нескольких метрах с правой стороны от дороги проходила железнодорожная колея. Приветственный гудок поезда мне в спину заставил меня шарахнутся на проезжую часть. Но меня это насмешило. Мы с машинистом помахали друг другу. Орёл низко кружил надо мной. Я вспомнил фразу, написанную на плакатах на мосту перед городом Ланетт и, размахивая скипетром, прокричал во всё горло орлу:

- Мы можем летать вместе!!!

В эту же минуту передо мной на обочину съехал классический американский пикап, новая модель, белого цвета с открытым кузовом.

Я обошёл его со стороны водителя. Окно открыла приятная дама.

- Могу вас подвести до города Троя. - Сказала она.

- Хорошо! Вещи лучше в кузов положить или в салон на заднее сиденье? - уточнил я.

- И вещи и вы сам полезайте в кузов. В салоне я вас вести боюсь. Извините. - предложила она.

Сидеть в кузове на полу, спиной облокотившись о кабину, борта кузова вас скрывают только на половину, держаться не за что, поэтому придвигаешься к одному борту ближе, чтоб хотя бы одной рукой держатся, солнце ярко светит с боку, теплый ветер обдувает тело, скорость около 100 км/час - что это, если не полёт?!

Ты улыбаешься во всё лицо от переполняющего тебя счастья и чувства свободы, машешь людям в автомобилях, едущих сзади и тем, кто тебя обгоняет. Они улыбаются и машут тебе в ответ. Это был безумно крутой аттракцион.

А теперь следите за скромной параллелью, которая тогда открылась мне на радостях. Более трёх тысяч лет назад белый троянский конь вероломно был заслан в одноимённый древнегреческий город. И вот спустя столько времени, ещё один мифологический герой (это я скромно про себя) на белом железном коне врывается в самый центр мирного милого ни о чём не подозревающего города с названием Троя (название действительно от того древнегреческого, у них даже символ города буква Т в виде меча и вся студенческая атрибутика от древнегреческих воинов), выскакивает из этого коня и вероломно располагается читать Библию в прекрасном уютном центральном парке (Downtown Square).

Кроме меня в парке только две симпатичные служительницы церкви Джахове Викнесес (Королевство). Они мне улыбаются, но не подходят, это не в их маркетинговой стратегии. Бог сам посылает им клиентов.

Немного меня занесло в описание этого момента, но это было невероятно здорово.

Начитавшись Библии и немного перекусив, я продолжил свой путь. Через тридцать минут вышел из этого города на открытое пространство. Дорога с тем же номером 29.

Вы не поверите! Снова тормозит джип напротив меня. Шофер, посасывая кока-колу, предлагает мне бросить вещи назад в салон и немного отдохнуть и прокатиться (в этот раз снова в салоне на переднем сиденье).

Он прокатил меня даже дальше своего дома, который стоял одиноко у этой дороги в поле (там его кстати ждала верная супруга), но он проехал ещё минут пятнадцать и высадил в центре городка Луверн.

- Если хочешь попасть на побережье Мексиканского залива ближе к городу Панама Сити Бич, то тебе нужно менять дорогу 29 на 331. Это мой тебе добрый совет. - Последнее что он мне сказал.

Стоя на перекрёстке, я оглянулся по сторонам. Рядом остановилась полицейская машина. Я постучал в окно.

- Если меня интересует Панама Сити Бич, то что для меня лучше: дорога 29 или 331?

- 331 - Без раздумья ответил полицейский. Сомнений у меня не осталось.

Так же к этому моменту у меня не осталось денег и еды. Первый раз за последние три недели.

Три раза сегодня Бог приделал мне крылья, но про пищу насущную вдруг позабыл. Это надо было осознать.

Я шёл по трассе 331. Смеркалось. Время ужина, отдыха и сна. Ни первого, ни второго, ни третьего на горизонте заметно не было. Широкая прямая трасса. Две полосы в одном направлении, две полосы в обратном направлении, разделённые широким газоном. С обоих сторон лес. Темнеет. Машины включают фары.

Вы не думайте, что сегодня я только на машинах катался. Я прошёл достаточно, чтоб чувствовать каждый грамм рюкзака на своих плечах и каждый метр обочины дороги под своими ступнями.

Когда под дорогой протекает небольшой ручей, мосты не строят, но в таких местах делают металлические ограждения. В начале и в конце этих ограждений специальные отбойники, если вдруг машина в них въедет в упор. На этих отбойниках, можно удобно сидеть. И я периодически пользовался ими для отдыха.

Вот и сейчас я подошёл к такому отбойнику, скинул рюкзак, вытащил подкладку смягчитель под попу, положил её на отбойник и сел на него сверху. Всегда разворачивался спиной к встречному потоку, чтоб водители не думали, что я здесь сижу и жду попутную машину. Вернее, я давал это понять Богу, что готов идти столько, сколько соответствует его плану, любви и мудрости.

Краем глаза я заметил, что вдали развернулась машина, которая ехала в сторону города Леверн, а теперь она ехала в мою сторону. Поравнялась со мной, остановилась. Небольшая японская малолитражка, открылось окно.

- Хочу тебя немного подвезти! - крикнул мужчина средних лет.

- А тебе удобно ехать в обратном направлении? - спросил я его, когда уже сидел в машине.

- Ты видимо не заметил меня в темноте, когда я проехал мимо тебя. Что-то кольнуло меня в сердце, и я решил вернуться и предложить тебе помощь.

Мужчина был слесарем, в Бога верил, посещал собрания местной Баптистской церкви. Недавно во время работы получил серьёзную травму, которая чуть его не оставила без руки. Врачи сказали, что он больше не сможет использовать её в рабочих целях. Для него это было равносильно потери возможности зарабатывать себе на существование. Страховки нужной не было, только на медицинские услуги. Но, он искренне молился. И сейчас постепенно начинает выполнять свои профессиональные обязанности. Правда часть движений этой руки по-прежнему не функционируют. Пристегнуть ремень безопасности он этой рукой не может. Я ему помог. Пострадавшая рука была правой.

Мы подъехали на бензоколонку. Он хотел купить сигарет.

- Держи! Купи себе что-нибудь. - Сказал он мне и протянул двадцать долларов.

- Спасибо! Но я лучше потрачу эти деньги в магазине дешёвых товаров, таких как Доллар Генерал. Там всё в три раза дешевле, чем на таких бензоколонках. Тут есть где-нибудь поблизости такой магазин? - спросил я его.

- Да конечно! Прямо у дороги в городке, в котором я живу.

- Тогда подбрось меня до этого магазина и дальше меня везти не надо! - попросил я его.

Городок назывался - Brantley.

Он вышел из машины вместе со мной.

- Мне тоже для дома нужно кое-что купить. - пояснил он.

Когда мы вместе подошли к кассе он сказал:

- Не беспокойся, я заплачу за тебя, а деньги ты ещё успеешь потратить.

Мы душевно распрощались. И я продолжил свой путь по трассе 311.

Именно в этом городе дорога 29 отсоединялась от 311 и резко уходила на запад, что делало дорогу 311 практически пустой, она похудела до двух полос, по одной в каждом направлении.

Ночь кругом, лес кругом, и только раз в пять минут мимо меня проносились горящие глаза железных коней. В основном это были большие грузовики. Не самые приятные ощущения, когда идёшь так по обочине, видя только пару метров перед собой. На сколько ты заметен для проносящихся мимо автомобилей, остаётся возлагать на волю Всевышнего.

Мимо пронеслась очередная машина и резко затормозила у обочины в двадцати метрах впереди. Это был очередной американский пикап. Пятая машина за сегодня. Удивительно! Согласитесь?

Но ещё более удивительно было то, что из этого пикапа мне на встречу вышел слесарь с травмированной рукой.

- Я дома собрал на скорую руку каких-то вещей и ещё еды. Посмотри, что тебе из этого может пригодиться? От чистого сердца предлагаю.

Вещи я не взял, очень тяжело нести. Я уже планировал выложить из своих вещей что-нибудь, чтоб хоть как-то облегчить себе Путь. Не помню, что конкретно, но что-то из еды я ещё взял, он ведь меня догонять поехал в ночь.

- Давай я тебя ещё пару миль провезу вперёд! - предложил он напоследок.

Я согласился.

Думаю, моя фраза: "Люди не готовы ко встрече с Иисусом. И только единицы, такие как ты, готовы", так подействовала на него, что подвигла на такой дополнительный порыв христианской (и не только) благодетели. Но он это делал искренне. Когда мы с ним общались, его глаза наполнялись скупой мужской влагой.

Этой ночью Бог решил проверить мою стойкость к данному обещанию, ночевать только в чистых или святых местах. Ни того, ни другого на пустынной дороге не было. И сил у меня идти дальше тоже не было.

"Я только передохну часик и дальше пойду!" - пообещал я Ему и расстелил спальный мешок прямо на обочине дороги.

Это был безрассудный и безбашенный поступок. Вспоминаю и удивляюсь своему спокойствию, с которым я лежал в полусне, в полуметре от трассы, по которой каждые пять минут мимо меня проносились огромные американские грузовики с прицепами. (Для тех, кто не в курсе, они больше, чем их европейские аналоги). Можете себе представить, насколько я был вымотан, что меня это тогда не беспокоило. Точно так же, как меня не беспокоили змеи, пауки, олени, медведи и другие животные на тропе, когда я спал в стиле ковбоя, прямо на земле, высоко в горах в диких лесах.

Примерно через час забытья (плюс-минус) я очнулся, и интегрити заставило меня выполнять данное Богу обещание Я тут не сплю, а немного отдыхаю.

Не вылезая из спального мешка, подтянул к себе рюкзак и достал несколько баночек с йогуртом. Откуда они у меня были, вы, конечно, помните.

Пока черпал йогурт ложкой, очередные фары озарили трассу вдалеке и начали приближаться ко мне. Дальний свет фар ослеплял меня. Поэтому я старался не смотреть вперёд, в ожидании, когда фары пронесутся мимо меня, окатив в очередной раз потоком воздушной волны.

Но эти фары мимо не пронеслись, а резко затормозили передо мной, почти наехали на меня. Видимо кому-то не понравился человек в спальном мешке, кушающей йогурт на обочине безлюдной ночной дороги. И этим кем-то, был полицейский экипаж. Зажглись проблесковые маяки. Так я понял, что сейчас мне предстоит беседа с блюстителями американского порядка.

- Сэр! С вами всё в порядке?! - первый вопрос, который услышал я.

Полицейский приближался ко мне. Одна рука у него лежала на кобуре, вторая держала рацию, по которой он что-то говорил своим коллегам.

Молодой, приятный, физически крепкий, с надломанными ушами (признак борца) офицер освещал меня и всё, что творилось вокруг меня, полицейским ярким фонарём.

Через пять минут нашей беседы, этот самый приятный полицейский уже извинялся за беспокойство и желал мне счастливого пути.

Раз уж зашла речь про мои встречи с полицией, освещу тут ещё пару случаев.

Один произошёл в середине дня. Я очень устал, а присесть и отдохнуть вдоль дороги не было ни одного нормального места, лес да лес кругом. Прохожу мимо особняка с массивным кирпичным забором. Бросаю рюкзак на газон у обочины. Залезаю на заборную стену и усаживаюсь сверху. Достаточно удобно, чтоб расслабиться. И минут двадцать отдохнуть. Мимо проехала полицейская машина. Я удивился, что моя персона на заборе её не заинтересовала. И зря. Через три минуты эта машина вернулась и остановилась напротив меня. Из неё вышел строгий большой мускулистый полицейский и вежливо, но безапелляционно, попросил меня покинуть частную собственность. Но я и сам уже собирался это сделать.

Другой случай произошёл с утра. Я остановился на территории небольшой придорожной белой церквушки, чтоб погреться на солнышке и позавтракать. Там было приятно и удобно это сделать. В самом конце моей трапезы подъехал автомобиль шерифа. Им был молодой человек крепкий приятный с надломанными ушами, культурный, вежливый. Почти близнец того полицейского, который меня осветил фарами ночью на обочине дороги. С ним мы тоже мило побеседовали минут двадцать, затронули нашу борцовскую юность. Под конец беседы он попытался оправдать порыв бдительных граждан, которые навели его на меня.

- Люди просто хотели убедиться, что у тебя всё в порядке. - сочинил он на ходу. Извинился за беспокойство и уехал охранять покой американских граждан на вверенной ему территории.

Всем этим полицейским я на бумажке писал свои трудные данные (Имя, Фамилия, дата рождения). Они верили мне на слово, и передавали их своим коллегам по рации. Видимо моя широкая улыбка и мои ясные глаза, от которых они, в процессе общения, не отрывали свой взгляд, удостоверяли их, что этот странный пилигрим из неведомой страны Латвия знает, что делает и Бог ему в помощь. Их юрисдикция на мои действия особо не распространяется. Пока.

Возвращаемся на ту ночную пустынную дорогу. Я иду дальше. Ну как иду. Ползу в чёрной полуреальности. Через пару часов натыкаюсь на недействующую небольшую церковь, состоящую из двух маленьких домиков из красного кирпича. То, что домики маленькие и церковь уже неработающая - это не страшно, главное, что у одного здания большой навес и чистый бетонный пол под ним. County Line Church of Christ - там я провёл остаток этой ночи до рассвета. Я никого не беспокоил и меня никто не беспокоил. Выспался на свежем воздухе и жёстком бетонном полу хорошо.

Последние дни, с того момента как я вошёл в Алабаму, были или дождливыми, или просто серыми. Солнце выглядывало в нужные моменты, но нечасто. С утра в основном был туман.

Но этим утром всё было замечательно. Лучи солнца весело пробивались через кроны деревьев. У меня снова были деньги и много еды. Поэтому осознать причину: почему вчера это всё закончилось, и я почти проголодался, не удалось. Я даже не успел высказать претензию небесам. Когда сидел на отбойнике вчера поздно вечером, я просто благодарил Бога за возможность немного отдохнуть и всё.