По многочисленным просьбам моих читателей рассказываю об оружии, которое использовал герой рассказа "Убить мента" из цикла моих рассказов "Атака из космоса". Из Интернета взяты и напечатаны сразу две статьи по этой теме. Сразу предупреждаю, что оружие хоть и было изготовлено в металле и даже прошло какие-то испытания, все равно практически пока еще не вышло из разряда экспериментального и полуфантастического. С поиском рисунка помучился, но ничего путного не отыскал. Мой Интернет, из той глуши где я сейчас живу, врагу не пожелаю. Здесь у меня есть все, что я хотел: река Кама, чистый воздух, лес, безлюдье, личная банька, запах сена и навоза из-за забора... С Интернетом проблемы. Поэтому если у кого появится желание поближе познакомиться с фотографиями или рисунками этого оружия, поищите сами. Заодно посмотрите сколько вариантов возможного применения дает одна гениальная идея.
Австралийскому изобретателю Майклу О"Дуайеру (Mike O"Dwyer) удалось совершить новую революцию в области огнестрельного оружия. Разработанный им сверхскорострельный многоствольный пулемет способен за одну минуту выпустить 1 млн. пуль. Столь впечатляющий результат достигается за счет отказа от механического боевого механизма и замены его на электронный. При этом в стволах пулемета, которые одновременно являются своеобразными магазинами, располагается одновременно несколько патронов, а по длине ствола располагаются электронные "бойки", запускающие пули с интервалами в доли секунды. Для создания движущей силы используется традиционный порох.
Свои разработки О"Дуайер начал в собственном гараже, работая в обычном магазине. Затем изобретатель основал компанию Metal Storm, акции которой уже продаются на Австралийской фондовой бирже. За все время работ О"Дуайером было получено 58 патентов, а в ближайшее время американские и австралийские военные собираются вложить в развитие его разработок около 50 млн. долл. В частности, приложившее руку к созданию Интернета агентство DARPA планирует создать на базе технологий Metal Storm новую снайперскую винтовку. От современных образцов это оружие будет отличаться меньшим весом, большей убойной силой, точностью и скорострельностью.
Другой возможностью для использования новой технологии является разработка принципиально нового типа управляемых противопехотных мин, которые можно будет отключать с помощью электроники при прохождении через минное поле "своих". При этом мощность таких мин может оказаться просто чудовищной - образец 36-ствольного пулемета О"Дуайера на испытаниях превратил в щепки 15 установленных друг за другом деревянных дверей всего за 0,2 с. Военные также надеются на облегчение процедуры разминирования - новые мины в случае необходимости можно будет просто выключить и снять безо всякого риска.
Среди других разработок Metal Storm стоит отметить новый полицейский пистолет, у которого в дополнение к обычному предохранителю установлен еще и электронный, позволяющий стрелять только тогда, когда оружие получает сигнал от специального кольца-передатчика. Для стрельбы используется та же технология, что и у "пулемета-миллионера". Существует для новой технологии и мирное применение. Так, вместо боевых патронов в стволы можно заряжать патронами с пеной или углекислотой для тушения пожаров.
Австралиец Майк О'Дуайер сделал первую заявку на мировую известность, изобретя устройство для вентиляции на ходу атлетических туфель. Но в 90-годах он начал работу над изобретениями куда более устрашающими, чем даже самая вонючая обувь: над морской оборонительной системой оружия, теоретически способной делать миллионы выстрелов по приближающейся ракете. Им разработана уникальная концепция огнестрельного оружия, которое способно достичь немыслимо высокой скорострельности, но не имеет каких-либо движущихся частей. Перефразируя высказывание его помощника, созданная О'Дуайером система оружия может быть описана как комбинация системы залпового огня и "римской свечи". Компания Дуайера "Metal Storm" в городе Брисбен была официапьно зарегистрирована в 1993 году, но использует его наработки по оружию, основанному на идее "стены огня", за предыдущие девять лет.
В своем простейщем виде огнестрельное оружие компании Metal Storm представляет собой один ствол, заряженный связкой боеприпасов, которая содержит около 15 комплектов выстрела. Каждый снаряд в связке комплектуется метательным зарядом и поочередно выстреливается с помощью электрической цепи поджига. Поскольку в системе нет взаимодействующих движущихся частей и не используются гильзы, которые необходимо выбрасывать, боеприпасы можно выстреливать практически непрерывным потоком. При этом темп стрельбы определяется лишь временем, которое требуется для понижения до безопасного уровня давления в стволе после предыдущего выстрела. Теоретически темп стрельбы такого оружия может достигать 45000 выстр./мин на ствол при условии бесперебойного заряжания.
Как уже было продемонстрировано с пистолетом-пулемётом AM-180 калибра .22LR (5,56 мм), непрерывный огонь с очень высоким темпом способен причинить цели ущерб, совершенно не пропорциональный калибру оружия или весу пули. Компания Metal Storm тоже подчеркивает потенциальные возможности своих систем оружия по причинению структурных повреждений при стрельбе с темпом "всего" 45000 выстр./мин.
Затратив на исследования и разработки примерно 15000 часов и около 2 млн. долларов, компания Metal Storm получила в свое распоряжение семь действующих опытных образцов оружия, основанного на новом принципе. В ходе испытаний из них были сделаны тысячи выстрелов. Удалось достичь экстраполированного значения темпа стрельбы около 135000 выстр./мин. Если объединить стволы, можно получить достаточно большую огневую мошь. Трехствольная система оружия показала темп стрельбы максимально 135000 выстр./мин. Специалисты компании Metal Storm получили эту цифру на стендовых испытаниях, выпустив очередь из 45 выстрелов. До сего времени для испытаний использовались комплекты выстрела с 9-мм пулей весом 140 гранов, снаряженные в соответствии со стандартом Института производителей спортивного оружия и боеприпасов.
Опытный образец стрелкового оружия Mk.5 компании Metal Storm представляет собой компактный 36-ствольный пусковой контейнер, заряжаемый 540 комплектами выстрела. Показавший в ходе испытаний темп стрельбы 60000 выстр./мин, этот образец теоретически способен стрелять с умопомрачительным темпом 1620000 выстр./мин - чего О'Дуайер намеревается достичь. Mk.5 объединяет в себе 12 трехствольных подсистем, каждый ствол которых заряжается 45 боеприпасами. И эта подсистема уже показала темп стрельбы 135000 выстр./мин. Дополнительно в опытный образец вносятся существенные конструктивные изменения с целью повышения безопасности. Для простоты все испытания проводились с использованием гладких стволов. Считается, что переход к нарезным стволам не создаст сколько-нибудь серьезных затруднений, но альтернативой может стать применение оперённых пуль.
Удивительно, но О'Дуайер заявляет, что во время пробного отстрела с рук на дальность 25 м система оружия Mk.5 с гладкими стволами показала отклонение средней точки попадания в группах всего 0,79 дюйма (около 20 мм). В опытных образцах стрелкового оружия каждая пуля вставляется в ствол вручную, отделяется от следующей стальной прокладкой диаметром 0,14 дюйма (3,56 мм) и затем заливается компаундом, чтобы образовать связку в задней части ствола. Для комплектования каждого снаряда метательным зарядом обычного австралийского патронного пороха ВМ2 весом около 5 гранов в задней части ствола сверху имеются порты по числу снарядов, куда засыпается порох, а затем вставляется электрический капсюль-детонатор М52 фирмы Olin.
В дальнейшем конструктор намеревается соединить пулю с метательным зарядом, вместо того чтобы засыпать метательный заряд через порты. Если заряд будет твердотельным, то быть может, он заменит и ныне используемые прокладки. О'Дуайер предусматривает также возможность на завершающих этапах разработки применить внутренний капсюль-детонатор и даже лазерную систему поджига.
Используя электрическую цепь поджига, можно стрелять с требуемым темпом из одного или из нескольких стволов, поочередно или одновременно. В опытных образцах оружия использовалось внешнее электронное реле с компьютерным управлением брисбонской фирмы "MeT". В промышленных образцах, однако, предполагается использовать миниатюризованные встроенные электронные системы. Состояние оружия будет индицироваться на жидкокристаллическом экране. При поджиге метательного заряда относительно мягкая пуля под давлением пороховых газов расширяется и герметически закупоривает ствол, а сжатие нестреляных пуль предотвращает прорыв газов и пламени назад.
Специальные измерения при стендовых испытаниях оружия показали, что температура одного ствола после производства очереди из 15 выстрелов с темпом 45000 выстр./мин возрастает всего на 3,5№С. Каждый метательный заряд сгорает в новом месте, что существенно снижает риск перегрева ствола. Положение каждой пули в связке относительно канала ствола влияет на её внешнюю баллистику: например, самая последняя пуля проходит через канал наибольшей длины. В силу этого при одинаковости метательных зарядов для каждого боеприпаса неизбежны вариации начальной скорости полета пуль, располагающихся в разных точках связки. Это обстоятельство также влияет на энергию пули в момент удара о преграду и разброс пуль у цели. Кроме того, время падения давления в канале ствола до безопасного уровня после выстрела будет различным для каждого боеприпаса.
Однако О'Дуайер постулирует возможность предварительного заряжания ствола боеприпасами, изготовленными с учетом различного положения в связке, тем самым устраняя вышеуказанные вариации. С другой стороны можно использовать эти вариации для того, чтобы получить разнос пуль у цели. Допускается возможность изменения конфигурации прокладок, чтобы превратить их в сердечники, использующие кинетическую энергию, возможно оперённые, и тогда пуля будет заменена поддоном. Альтернативный вариант предусматривает установку прокладки в носовой, а не в хвостовой части каждой пули - результат будет тот же.
При содействии Австралийской торговой комиссии в Атланте, штат Джорджия. США, в 1995 году О'Дуайер начал переговоры с тремя крупными американскими компаниями по производству вооружений о выдаче ему лицензии на новую технологию для дальнейшей разработки систем оружия. По его словам, он ожидает заключения сделки с одной из компаний, и кроме того, получил обнадеживающие вести из Европы.
Компания Metal Storm энергично пытается применить свои концепции к самым разнообразным военным системам. Хотя темп стрельбы, выражающийся семизначной цифрой, является хорошей рыночной приманкой, сам по себе он не имеет особо большого значения и безусловно не является определяющим для системы оружия. Всякое оружие, из которого ведется непрерывный огонь с таким темпом, вскоре окажется без боеприпасов. Пополнение боезапаса будет представлять нематые трудности для системы тылового снабжения.
Несмотря на то, что компания добилась бесспорного успеха в изготовлении демонстрационных образцов оружия, до производства образцов, пригодных для принятия на вооружение ещё далеко. Более того, некоторые из предложенных компанией систем залпового огня просто непрактичны. Они потребовали бы отказаться от традиционного оружия ради надежды на получение выгод, которые в действительности могут оказаться никому не нужными и даже создать новые технические проблемы, например, в плане гашения отдачи - и не только системы более крупных капибров.
Тем не менее некоторые из идей компании Metal Storm заслуживают серьезного рассмотрения. Одна из областей, где применение принципа "стены огня" кажется особенно привлекательным - ближняя противовоздушная оборона кораблей. Корабельные системы ближней противовоздушной обороны - последняя надежда уничтожить приближающиеся противокорабельные ракеты вроде тех двух запушенных Ираком ракет "Экзосет", которые в 1987 году серьезно повредили корабль ВМС США "Старк" (его система ближней противовоздушной обороны в тот момент была выключена).
В 90-х годах в ВМС США и флотах многих других стран основным средством ближней противовоздушной обороны кораблей являлись 20-мм многоствольные скорострельные артиллерийские установки "Фаланга" с радиолокационной системой управления огнем. Эти установки, из которых можно вести огонь 20-мм снарядами "Вулкан" с темпом 3000 выстр./мин. уже давно состоят на вооружении, и ВМС США ищут им замену с более высокими тактико-техническими характеристиками. Корабельные системы ближней противовоздушной обороны играют настолько высокоспециализированную роль, что в них возможно использование любых технических новшеств. Компания Metal Storm уже предлагает свои разработки для модернизации систем ближней противовоздушной обороны кораблей. В технической документации компании можно найти описание пускового контейнера размером 71x24x24 дюйма (180x61x61 см) с 1024 стволами и 17 408 12,75-мм боеприпасами.
Такая система ближней противовоздушной обороны способна обстреливать приближающуюся цель с теоретическим темпом 10 240000 выстр.мин. Но фактически О'Дуайер скорее всего будет рекомендовать четыре пусковых контейнера меньших размеров с боекомплектом в 4 раза меньше, из которых один будет использоваться, а три остальных предназначаются для замены израсходованного. Он признает, что пока не видно простого пути решения проблемы перезаряжания системы в условиях боя. кроме как прекратив огонь, к тому же боекомплект его системы невозможно довести до нормы в перерыве между боями. Прежде чем перезаряжать каждый из стволов (или всю систему), необходимо расстрелять все ранее заложенные боеприпасы. С другой стороны, используемая артиллерийская установка "Фаланга" также требует перерыва на перезаряжание в случае израсходования всех снарядов в магазинах. Однако при условии, что корабль имеет несколько оборонительных систем оружия, зоны обстрела которых взаимно перекрываются, указанный недостаток возможно не является столь большим препятствием.
США проявляют также интерес к более лёгким малогабаритным оборонительным системам оружия для установки на бронированных боевых машинах. Компания Metal Storm предлагает 64-ствольный вариант с 640 9-мм пулями, вес которого 44 фунта (около 20 кг). Эта система может заинтересовать в первую очередь тех американских производителей вооружений, которые имеют контракты на разработку для сухопутных войск США монтируемых на танк недорогих систем перехвата противотанковых управляемых ракет. Для бронетранспортеров мотопехоты О'Дуайер предлагает аналогичную оборонительную систему: пусковой контейнер 30x7,5x7.5 дюймов (76x19x19 см) с 625 стволами и 10000 5-мм боеприпасов.
Оценивая потенциал достижения успеха компанией Metal Storm, просто невозможно проигнорировать такой факт: гораздо проше продавать новые, даже радикальные идеи производителям крупных систем группового оружия, нежели производителям стрелкового оружия, где сушествует острая конкуренция среди разработчиков и где нужно удовлетворять потребности очень большой группы потребителей. И всё-таки компания Metal Storm продолжает работу над созданием стрелкового оружия. В числе создаваемых систем лёгкое 20-ствольное ружье длиной всего 20 дюймов (около 51 см), вмешаюшее до 400 боеприпасов калибра .223 (5,6 мм). С таким ружьем пехотинец способен вести действенный огонь на подавление (до 20 выстрелов в одной очереди) при случайном контакте с противником во время боевого патрулирования. Другая конструкция для стрельбы на дальностях от малой до средней предусматривает оснашение трехствольного ружья переменной дульной насадкой, которая позволяет стрелку увеличивать разброс пуль.
Самая крошечная из разрабатываемых компанией Metal Storm систем оружия, многоствольный компактный револьвер - перечница 21-го века - представляется разработчикам как оружие с четырьмя имеющими обшую стенку стволами, в каждом из которых размешается шесть боеприпасов. Предусматривается возможность стрельбы из всех стволов одновременно.
О'Дуайер понимает, что при переходе от крупных к мелким конструкциям, от корабельных оборонительных систем к личному оружию вопрос быстрого перезаряжания становится все более актуальным. В принципе он видит решение этой проблемы для одноствольного оружия либо благодаря использованию моноблочной связки боеприпасов, либо, как в револьвере, врашаюшегося барабана с несколькими связками боеприпасов. Принимая во внимание серьезные трудности которые испытывают все конструкторы, пытающиеся внести радикальные изменения в конструкцию стрелкового оружия, такой подход имеет преимущество, ибо является сравнительно консервативным и поэтому с наименьшей вероятностью способен оскорбить чувства традиционалистов.
Предположив, что недостаток, выражающийся в не очень быстром перезаряжании оружия (по сравнению с легкостью смены магазинов в традиционных системах оружия пехоты), тем не менее будет сочтен приемлемым, перезаряжать оружие можно путем поочередного перезаряжания каждого ствола или путем использования пакета боеприпасов, включающего связки пуль и метательных зарядов к ним, быть может, после переламывания надвое оружия в казенной части. Однако для того чтобы подобное оружие когда-нибудь поступило на вооружение пехоты или войск специапьного назначения, необходимо, чтобы пакет боеприпасов был достаточно малогабаритным, легким и имел соответствующую конфигурацию для удобного размещения в боевой экипировке солдата.
Остается еще вопрос с системой поджига. Многие типы боеприпасов среднего калибра используют электрические капсюль-детонаторы. Однако несмотря на широкое внедрение в войска всякого рода приспособлений к стрелковому оружию с батарейным питанием, таких, как тепловизионные и лазерные прицелы, все еще остаются значительные психологические барьеры. Электронные спусковые механизмы достаточно хорошо работают в матчевом стрелковом оружии, но на олимпийских огневых рубежах, где мишени никогда не ведут ответный огонь, спортсмены редко встречаются со смертельным риском, А заставить пехотинца в жарком бою поставить на кон свою жизнь, положившись на пульт управления с индикатором на жидких кристаллах и батарейным питанием, едва ли удастся даже полковому свяшеннику.
Другим возможным применением для разработанной компанией Metal Storm системы залпового огня является оборона района от живой силы противника: что-то вроде противопехотной мины "Клеймор", поражающей солдат противника пулями, в отличие от настоящей мины "Клеймор", которая является оружием одноразового действия, оружие компании Metal Storm могло бы стрелять много раз, прежде чем потребуется вмешательство оператора. Еще одной предлагаемой О'Дуайером системой оружия является малогабаритная дистанционно управляемая система обороны объекта и территории по периметру. Её пусковой контейнер вмещает 169 стволов, каждый из которых заряжается десятью комплектами выстрела с 5-мм пулей. Размеры контейнера 16x4x4 дюйма (45,7x10,1x10,1 см), вес 47,5 фунта (21,5 кг).
Его концепция "Клеймора" многоразового действия далее предусматривает разработку 5-мм оружия с 288 стволами и боекомплектом 864 выстрела, в котором предусмотрена возможность предварительного регулирования темпа стрельбы и числа выстрелов в очереди. Подобную систему оружия даже можно было бы использовать как замену пулемета при ведении огня на подавление во время высадки морского десанта на сильно обороняемое побережье или высадки вертолетного десанта в горячих зонах десантирования, Но это было бы "вечно голодное" оружие, требующее достаточного пространства на корабле, боевой машине или вертолете для дополнительных боеприпасов.
И еще одно замечание: в особенности в системах оружия, предназначенных для установки на самолетах или вертолетах, отдача от тысяч выстрелов с очень высоким темпом стрельбы сама по себе представляет проблему. О'Дуайер предлагает решить эту проблему путем отвода газов в направлении задней части оружия или (что, пожалуй, менее практично) путем размещения в задней части оружия холостых боеприпасов, выстреливаемых назад. Он также полагает, что более крупные системы оружия компании Metal Storm будут иметь стволы с общей стенкой, которые еще сильнее уменьшат размеры и вес оружия. О'Дуайер также считает, что можно достичь существенного снижения веса, применив для изготовления систем оружия легкие сплавы, керамику и пластмассу с тонким металлическим покрытием канала ствола, что было бы особенно полезно в контейнерах одноразового применения.
Многие из идей компании Metal Storm, будучи воплощенными в реальные системы оружия, скорее всего наложили бы неприемлемые ограничения на обращение с оружием, тактику и тыловое снабжение, особенно в части, касающейся боевого стрелкового оружия (которое за более чем два столетия боевого опыта достаточно усовершенствовано, хотя нередко подвергается незаслуженным нападкам). Все высказанные замечания справедливы, но не должны интерпретироваться как попытка принизить впечатляюшие усилия О'Дуайера и компании Metal Storm или их потенциальные возможности выхода на гораздо более специализированный рынок корабельных систем ближней противовоздушной обороны, где могут действовать совершенно иные критерии.