Многие люди щедро помогали в исследовании и написании этого романа. Эдди Люкен, р.Н., сначала заинтриговала меня идеей этой книги, затем она провела со мной много часов, объясняя, как ухаживать за больными. Элли Стрэнг, р.Н., помогла усовершенствовать мои идеи и сохранить детали точными, а также дала бесценное представление о повседневной жизни больницы и ее медсестер. Я также благодарен за отличные рекомендации доктору Верне Кори.
Что касается правоохранительных органов, отставной детектив полиции Финикса Кэл Лэш поделился со мной взглядом ветерана как в отделе убийств, так и в отделе внутренних расследований. Отставной офицер полиции Меса Скип Редпат дал мне дополнительную информацию. Мои друзья и писательницы из Цинциннати Сью Макдональд и Кэти Доун помогли пополнить мои знания об этом необычном, волшебном городе с привидениями. Обвиняйте меня в несоответствиях, преднамеренных изменениях в процедурах или описаниях или ошибках.
Моя неизменная благодарность Барбаре Питерс, моему редактору, за ее прекрасную подачу материала, которая помогла мне воплотить в жизнь этот ночной мир медсестер и полицейских.
Глава первая
Боль всегда усиливается с заходом солнца. Как это часто случалось, той декабрьской ночью Шерил Бет Уилсон вернулась в мемориальную больницу Цинциннати. И, как и в большинство ночей, Шерил Бет победила боль. Миссис Даль сказала ей, как она любит ее, со слезами на затуманенных серых глазах. Она начала рассказывать историю, которую Шерил Бет слышала уже четыре раза, но она сидела и слушала. Затем пожилая женщина мгновенно погрузилась в сон, и трафарет рака на мгновение сошел с ее лица. Миссис Дал, которая час назад кричала из послеоперационного месива, которое когда-то было ее животом. Шерил Бет опустила руку пожилой женщины на простыню, еще раз проверила капельницу, выключила свет в длинном светильнике на стене в изголовье кровати и вышла в тихий, затемненный холл. Стойкий запах разлагающейся плоти, мази и дезодоранта в комнате исчез.
Она направилась к посту медсестер. Большая часть света в холле была выключена, и вдалеке он был ярко освещен, как стоянка грузовиков на федеральной трассе. Сделав пометки в карте миссис Дал, она обратилась к своему собственному блокноту, нарисовав счастливое лицо рядом с именем женщины: ее сокращенное обозначение пациента, испытывающего боль, и только. Она знала, что могла бы это легко исправить. В другой ситуации она могла бы нарисовать лицо с прорезями для глаз - кого-то, кто был перегружен. Это она тоже могла бы исправить. Затем она рисовала лицо наркоманки с широко раскрытыми глазами и ртом, ищущей обезболивающие. К этому она добавила бы свою шкалу FC - от одного до десяти - для “чертовски сумасшедшей”. Чертовски сумасшедшая и подлая может привести к неприятностям. Лица сказали все.
“Снова спасена сиделкой с болью”. Шерил Бет увидела тяжелую загорелую руку на своем плече и повернулась, чтобы улыбнуться Дениз, крупной женщине в зеленой медицинской форме, которая работала на этом этаже последние два года. Сегодня вечером она была главной медсестрой.
“Я не знаю, что бы мы делали без вас”, - сказала она.
“Вы, ребята, проделали тяжелую работу”. У Шерил Бет был приятный, музыкальный голос с намеком на кентуккийский выговор, от которого она с трудом избавилась. “Я просто помогла”.
“Ты всегда делишься заслугами. Я знаю, как ты работаешь”. Дениз нежно улыбнулась ей. “Пицца?” Она указала на открытую коробку в соседней кладовой.
“Это большое "нет-нет". Не позволяй Стефани Отт поймать тебя”. Шерил Бет отошла назад и взяла маленький кусочек, положила его на бумажное полотенце и откусила. Ей нужно было что-нибудь в желудок, кроме спиртного.
“Мне не нужно беспокоиться об этом”, - сказала Дениз. “Отт даже не приходит на этажи, тем более в это время ночи. Если костюмам это не нравится, им не следует закрывать кафетерий в восемь. Они не могут закрываться достаточно быстро в этом старом заведении. По крайней мере, вы помогли бедной миссис Дал. ”
Шерил Бет говорила между укусами. “Женщине было больно каждую ночь. Затем, когда утром заходит ее врач, она наконец засыпает. Он говорит: ‘В чем проблема? Она спит ’. Он не видел, насколько плохо было прошлой ночью ”.
“Доктору Миллеру понравилось, что вы позвонили ему во время рождественской вечеринки?”
“Я привлекательна. Меня просто бесит, когда люди страдают. Мы мило поболтали. Он не хотел менять ей лекарства ”. Она вымыла и продезинфицировала руки. “Но ему не понравились звуки в ее легких. Я мягко напомнила ему, что это потому, что она была слишком измотана, чтобы пытаться сидеть и ходить. Итак, я наконец убедила его сменить ей лекарства, и он подписал распоряжение использовать пластырь с фентанилом. Нам придется тщательно контролировать дозу ”.
“Ну, он бы не сделал этого для меня”, - сказала Дениз. “Неудивительно, что ты стала медсестрой года. Спасибо, малышка”.
Дениз называла ее так годами. В сорок четыре года Шерил Бет чувствовала себя далеко не маленькой девочкой. Сейчас она была старше многих врачей. Она наблюдала, как к ней приходило все больше пациентов ее возраста или младше. Теперь это была битва за то, чтобы удержать вес ниже среднего телосложения, сохранить волосы примерно такими светло-каштановыми, с какими она родилась. При ближайшем рассмотрении в уголках ее глаз пролегла сеть морщинок. Когда она была моложе, люди говорили ей, что она похожа на Джоди Фостер, и иногда она верила, что между ними есть мимолетное сходство. Но это было давным-давно.
Она сказала: “Правда в том, что если бы я ждала, пока каждый врач перезвонит, я бы никогда ничего не смогла сделать. Вот почему у меня есть мои врачи-ангелы-хранители, которые подписывают мои приказы”.
“Ты все равно знаешь больше половины из них. Ты готова к Рождеству, малышка?”
“Я еще не начинала”.
“Рождество 2000 года”. Дениз медленно покачала головой. “Ты можешь в это поверить? Целое новое тысячелетие и старый Цинциннати просто кажутся одинаковыми”.
Шерил Бет рассмеялась. “Пожалуй, лучшее, что я сделала сегодня, это сгребла листья со своих цветочных клумб и купила пару бутылок вина. Это в честь Рождества?”
“Я бы с удовольствием выпила с вами прямо сейчас. Но поскольку они назначили меня на ночную смену, все, что я могу сделать, это выпить немного виски в свои выходные. Утоли мою боль, сиделка с болью.”
“На самом деле, текила обладает лучшими обезболивающими свойствами. И это зависит от данных, а не от Шерил Бет”. Она закончила составлять карту и убрала ручку в свой белый лабораторный халат, который сегодня вечером надела поверх уличной одежды. Она положила карту на место, которое на посту Дениз было аккуратно сохранено.
“Вам звонил доктор Люстиг”. Дениз бросила розовый листок с сообщением на стол рядом с Шерил Бет. Она проверила пейджер на поясе, но он был пуст. Почему Кристин просто не вызвала ее на пейджер?
“Ты можешь поверить, что мы все еще используем это дерьмо ‘Пока ты был в отключке”?" Дениз скрестила руки на своей большой груди и обвела взглядом картотечные ящики станции, полки, картотечные коробки - вокруг них выросло множество бумаг. “У моих детей технологии получше, чем в этом месте. Мы все еще составляем графики вручную, как тогда, когда я заканчивала школу медсестер. Если бы мы не были все время погружены в бумажную волокиту, мы действительно могли бы принимать лекарства ”.
“Я слышал, они работают над большой новой системой, переносят все записи на компьютеры. Доктор Люстиг - один из главных инициаторов этого”.
“Ну, я думаю, она сегодня работает допоздна. Не могу поверить, что они запирают людей в этих кабинетах в подвале крыла А, особенно женщину. Хочешь, я пройдусь с тобой?”
Шерил Бет изобразила прием карате. “Меня нелегко напугать. В любом случае, это просто место, куда ординаторы ходят, чтобы потрахаться в уединении”.
Дениз понимающе кивнула. “Не только это, малышка. Раньше там был морг, отделение психиатрии. Ходит много историй. Некоторые говорят, что там водятся привидения. Когда-то там у трупов начали исчезать бирки с пальцев ног. Примерно год спустя они узнали, что девушка, которая там работала, взяла их и превратила в художественный проект - они были выставлены в какой-то галерее! ”
Они обе все еще смеялись, когда Шерил Бет шла к лифту.
Dr. Lustig. Доктор Кристин Люстиг. Кристин. Это имя вызвало бурю эмоций у Шерил Бет, когда она спускалась в большом пустом лифте. Она была рада отвлечься, когда двумя этажами ниже открылась дверь и один из санитаров вкатил тяжелую каталку. Это был высокий, худощавый мужчина с очень темной кожей. Она видела его раньше, но не могла вспомнить его имени.
“Куда?”
“К одному”, - сказал он. “Визуализация. Но на обратном пути мне уже сказали, что мне придется пройти через подвал. Ты можешь в это поверить? Придется пройти долгий путь. Они доставили пострадавшего от стрельбы в отделение скорой помощи и собираются закрыть первый этаж через несколько минут. "Из соображений безопасности", - говорят они. Они имеют в виду, что не хотят, чтобы чернокожие спустились посмотреть, что произошло ”. Он яростно жестикулировал. “Этого человека в отделении неотложной помощи застрелили копы. Мужчина был безоружен. Что это? Пятнадцать чернокожих мужчин, застреленных полицией за последние пять лет? По ночам, когда я возвращаюсь домой, я думаю, что мог бы быть следующим, понимаете, о чем я говорю? Они не уважают все чернокожее сообщество. В прошлом месяце полиция направила оружие на моего соседа прямо на глазах у его детей ”.
Он с отвращением покачал головой, затем уставился на Шерил Бет. “Теперь все сходят с ума, боясь, что его друзья и семья спустятся вниз и устроят неприятности”. Он оглядел лифт, поднял глаза к потолку, затем снова посмотрел на Шерил Бет. “Однажды этот город просто взорвется, понимаешь? Там, на Мейн-стрит, все эти белые яппи приходят в новые ночные клубы, приезжают из пригорода. В квартале отсюда у вас шестеро детей, живущих в комнате многоквартирного дома, без отопления, а чернокожий мужчина не может выйти на улицу без того, чтобы его не поколотил файв-о. Сколько пройдет времени, прежде чем эти черные люди оглянутся на Мейн стрит и увидят, насколько они чертовски бедны на самом деле? Что тогда произойдет, а? ”
Шерил Бет посмотрела на пациента на каталке. Это был крупный мужчина с волнистыми темными волосами и красивым лицом, даже с отвратительным волдырем на одной губе. Должно быть, он перенес длительную операцию. Он коротко взглянул на нее, улыбнулся, затем закрыл глаза. В его глазах были усталость и страх. Она видела этот взгляд тысячи раз. Когда лифт открылся на первом этаже, она придержала дверь, пока пациента выкатывали. Транспортник двигался быстро. Его, вероятно, ждала еще дюжина транспортных средств, даже в это ночное время. Затем она спустилась еще на один этаж одна.
Через несколько мгновений она вышла в полутемный коридор. Пол представлял собой одинаковую шахматную доску, старую и потертую. Она была более узкой, чем в более современных частях больницы, и большая часть света была выключена, чтобы сэкономить деньги. Это была основная часть первоначальной больницы, когда двадцатиэтажная башня в стиле ар-деко была гордостью гражданского общества, а Мемориал Цинциннати был одной из лучших больниц на Среднем Западе. Здесь обучались поколения врачей. Теперь больница переживала тяжелые времена, и о подвале по большей части забыли. Здесь все еще был черно-белый кафельный пол, который, казалось, был прямо из 1930-х годов. Стены были оштукатурены, выцветшей белизной с горизонтальной полосой институционального зеленого цвета. Шерил Бет нравилось представлять медицину, которая практиковалась здесь когда-то, когда медсестры носили белую униформу и аккуратные шапочки, когда обезболивающим, если кому-то везло, был морфий.
Это было лучше, чем думать о Кристин. Зачем она вообще сюда приехала? Что еще можно было сказать?
Темнота коридора, казалось, поглощала звуки. Через равные промежутки вели другие коридоры, узкие переулки и двойные двери. В дверях были маленькие затемненные окна. Старые кровати и тележки для стирки белья стояли вдоль стен и были втиснуты в пересекающиеся коридоры. Затем где-то позади нее раздался металлический грохот, приглушенный, недолгий. Она подпрыгнула и оглянулась. Звук доносился из-за тех двух темных дверей слева? Она на мгновение замерла в сгущающейся тишине. Это было глупо. Шерил Бет была не из тех, кто нервничает. Ей нравилось ходить по старым коридорам, срезая путь. Старое здание издавало свои собственные звуки, не обращая внимания на то, что подвал также привлекал возбужденных сотрудников и случайных прохожих. И по какой-то причине Кристин перенесла свой офис сюда. Вдалеке она услышала звук звонка лифта, услышала анонимное гудение больших электрических машин.
Она могла видеть теплый золотистый свет, льющийся из двери кабинета Кристины, которая была приоткрыта в коридор. Кристина ненавидела верхний свет и часто работала только при включенной настольной лампе.
“Привет, это я”. Шерил Бет постучала, открывая дверь.
На мгновение мир показался мне сбитым с фазы, неправильным, почти комично неправильным. Красные брызги на полу. Кристин на полу, раздетая. Среди нахлынувшей волны эмоций была почти миллисекундная вспышка смеха: это был розыгрыш. Затем тяжелое дыхание. Собственное Шерил Бет.
“Кристин?” Шерил Бет потребовалось мгновение, чтобы узнать свой собственный голос.
Доктор Кристин Люстиг лежала на боку, полностью обнаженная, ее бледная кожа светилась, если не считать крови. Повсюду. Порезы покрывали ее руки, ноги, бока, лицо; местами кожа была сильно содрана, как у мясника. Тренировка Шерил Бет без особых усилий преодолела вскипевший в ней истерический инстинкт, и в два шага она оказалась рядом с доктором, нащупывая пульс на сонной артерии. Ее пальцы погрузились в кровь. Нож нашел свою смертельную цель в шее Кристины. На другой стороне шеи кожа была целой и без пульса. Ее палец нащупал бедро, бедренную артерию; снова пульса не было. Она почувствовала головокружение балерины. Она чувствовала себя бестелесной, но нет, связанной с другим телом, которому достаточно легкого дуновения ветерка, чтобы улететь прочь. Так много крови - возможно, были и другие жертвы. В среднем у человека содержится 5,6 литра крови. Затем она поняла, в каком количестве крови стоит. Это выдавало неровность пола, она скапливалась здесь, текла алыми каналами между старыми плитками. Вода залила ее красные лакированные туфли Danskos. Внезапно она почувствовала, как кто-то скользнул по ее шее.
Ее бестелесный слух уловил резкий вздох, тихое “о!” Ее собственное.
Шерил Бет сняла стетоскоп со своей шеи и засунула его в свой лабораторный халат. Белый халат теперь был испачкан кровью Кристин. За ней был дверной проем, а за ним пустой черный коридор. Весь мир казался чудовищно беззвучным, исчез даже отдаленный электрический гул. Шерил Бет вскочила, пересекла комнату и закрыла дверь, заперев ее на ключ. Она осторожно подошла к столу, ее туфли теперь безнадежно скользили по окровавленному полу, и схватила телефонную трубку. Еще до того, как ее ухо уловило звук отключенного устройства, она увидела, что шнур вырван из стены. Ее собственный сотовый не показывал сигнала.
Паника, наконец, угрожала захлестнуть ее. Ее дыхание участилось, и она полезла в карман за маленьким ингалятором, встряхнула его и сделала затяжку. Она заставила себя дышать медленно. Погребенный под огромной больницей сотовый телефон упрямо отказывался принимать сигнал.
“О, черт”. Она прислонилась к стене и оглянулась на Кристин. Именно тогда она увидела странную форму левой руки женщины. Безымянного пальца Кристины не было, остался темно-красный комок ткани.
Шерил Бет быстро подошла к двери, открыла ее и побежала по коридору к лифту, но не раньше, чем нашла одноразовый скальпель в шкафчиках в кабинете Кристины, развернула его и помахала им перед собой, как самой жизнью.
Глава вторая
Он был жив.
Позже он узнает, что операция длилась более десяти часов, но для него это было одно потерянное мгновение, которое началось после того, как анестезиолог открыл свой кожаный кейс и сказал: “Бар открыт. Что вам угодно, детектив Бордерс?” Уилл рассмеялся и заказал хороший кентуккийский бурбон и бокал Christian Moerlein chaser. Затем он очнулся, лежа на спине, глядя в освещенный потолок и в лицо Синди, говоря ей, как сильно он ее любит, как благодарен за то, что остался жив. Они могли бы начать все сначала. У них было бы Рождество. Он доживет до следующего Рождества. Он только что что-то бормотал, издавая длинную серию стонов, но эти слова так ясно слышал его мозг.
Ты можешь пошевелить пальцами ног? Ты чувствуешь это? Да, да!
Он был жив. Этот восторг поддерживал его в течение нескольких часов в отделении интенсивной терапии, когда он ласково уговорил медсестру дать ему больше льда, чем ей, вероятно, следовало. Его жажда была невыносимой. Лед был спасением. Он чувствовал свои ступни и пальцы ног, продолжал беспокойно ими шевелить. Затем его отвезли на каталке на этаж для пациентов, что, несомненно, было хорошим знаком, и Синди немного посидела с ним. Затем она налила ему воды и ушла. Постоянный сон, который уничтожил последние несколько дней, снова овладел им. Все остальное могло подождать. Он был жив.
Внезапно появился этот сумасшедший, который поклялся отвести его на магнитно-резонансную томографию. Была полночь. Уилл безуспешно протестовал, когда его перекладывали на каталку и катили, как запоздалый груз, по пустым коридорам больницы. Впервые с тех пор, как он очнулся после операции, Уиллу стало страшно. Медсестры не слышали об этой поездке в отделение визуализации. Он подслушал приглушенный разговор. И санитар казались такими беспечными, так быстро развернули каталку, что Уилл мог растянуться на полу. Коридоры были пусты. Могла ли МРТ вообще работать так поздно? И все же он был пленником, лежал на спине, едва способный двигаться ниже пояса.
Он чувствовал себя глубоко уязвимым: у него отсутствовала часть позвонков, а на спине зияла длинная свежая рана, скрепленная швами, которые могли легко разорваться. Лекарства и истощение заставили его чувствовать себя странно бестелесным. Лежа в безопасности на своей кровати, он изучал разнообразные трубки, выходящие из его рук и груди с абстрактным пренебрежением. Теперь они выглядели как угроза, как наваждение смерти.
Он чувствовал себя совершенно одиноким.
Это не помогло Уиллу избавиться от опасений, что он находится во власти молодого чернокожего человека, который ненавидит полицейских. Этот человек ясно давал понять эту тенденцию всем, с кем сталкивался. Был еще один случай, когда полицейский, без сомнения, белый офицер, застрелил чернокожего. Уилл Бордерс был белым полицейским. Он притворился спящим и надеялся, что его мучитель не знает о его профессии.
После часа, проведенного в футуристическом гробу МРТ - слава Богу, у него не было клаустрофобии, - его снова погрузили на каталку и покатили к лифту. На этот раз они пошли длинным кружным путем, по мрачным коридорам, которые выглядели так, словно ими не пользовались годами. Уилла клонило в сон, пока каталка резко не остановилась, и он, посмотрев вперед, не увидел коридор, перегороженный желтой лентой. Это была лента с места преступления.
“Так нельзя”.
“Что? Я не могу воспользоваться главным коридором. Копы перекрыли и его. У меня мужчина, которому нужно вернуться в свою палату ”.
Это был первый раз, когда санитар проявил больше заботы об Уилле, чем о тележке с чьими-то продуктами.
“Подожди”.
Уилл напрягся, чтобы видеть перед собой. Он смог разглядеть двух полицейских в форме, стоящих за открытой дверью, их белые рубашки и значки светились в отраженном свете. Уилл был слишком измотан, чтобы проявлять любопытство. Волнение от пребывания по другую сторону полицейской ленты прошло много лет назад.
“Пропустите его ... Оставайтесь здесь”.
Каталка снова двинулась, и Уилл открыл глаза, как раз вовремя, чтобы заглянуть в дверь. Это был кабинет, и на стенах и полу была кровь. Техник осторожно подошел, чтобы сфотографировать место происшествия. Тело все еще было там, обнаженная женщина с сильно изрезанными ранами. Уилл изучал открывшийся вид наметанным глазом, внезапно заинтересовавшись. Его желудок превратился в лед. Горло угрожало сжаться.
“Стой!” Уилл попытался выпрямиться, приподнял туловище на четверть и упал обратно. “Стой!” - повторил он.
“Ты что, спятил, чувак? Ты слишком много двигаешься, и у тебя могут снова открыться швы ”. Санитар выглядел встревоженным.
“Вон та женщина”, - сказал Уилл. “Посмотри на ее левую руку”.
“Да, она совершенно холодная...”
“Нет, посмотри на ее левую руку. Что ты видишь?”
Голос санитара повысился на октаву. “Черт, чувак, кто-то отрезал ей палец!”
“Давай, двигайся дальше”.
Уилл сразу узнал этот голос, и его охватило усталое, кислое чувство.
“Что, ты не видишь достаточно крови на своей работе ... что это?” Широкое черное лицо склонилось и осмотрело Уилла. “Ну, что ж, Внутренние расследования пойдут на все, чтобы подкрасться к настоящей работающей полиции”.
Детектив отдела по расследованию убийств Джей Джей Доддс принял свою обычную величественную позу. Он был не просто большим, но и откровенно толстым. Он толстел с каждым годом, регулярно перерастая свои костюмы. Уилл не знал, как он прошел ежегодный медосмотр. Зато он знал, как одеваться. Сегодня вечером на Доддсе был синий костюм в тонкую полоску, накрахмаленная рубашка и бордовый галстук.
“Что, черт возьми, с тобой случилось, Бордерс? Тебе удалили фурункул из задницы?”
“Все немного сложнее”.
“О, да, что? Ты дерьмово выглядишь”.
Санитар спросил: “Ребята, вы знаете друг друга?”
“Да, я арестовал его однажды”, - сказал Доддс. “Обвинение в морали”.
Уилл проигнорировал его и кивнул в сторону палаты. “Та жертва. Вы видели ее руку?”
“Я видел. Почему вы здесь? Просветите меня”. За мгновение до этого копы проносились мимо. Теперь мясистая рука Доддса крепко держала каталку. Санитар громко вздохнул и прислонился к стене. В нескольких футах от него стояла симпатичная медсестра, которую он видел в спускающемся лифте. Ее одежда была залита кровью, а лицо было пепельного цвета.
“Что за болезнь, Бордерс? Наверняка не что-то связанное с исполнением служебных обязанностей”.
Горло Уилла все еще болело после интубации перед операцией. Он с трудом сглотнул и пожалел, что у него нет воды. “Опухоль спинного мозга, ясно?”
“Спинной мозг чего?” Экзотические, циничные глаза Доддса расширились. Затем он моргнул, чтобы прогнать этот момент. “У меня тоже болит спина”.
“Ее рука, Доддс. Ее рука”.
“Я видел это”. Он беспечно облокотился на поручни каталки.
“Доддс...”
“Что ты хочешь сказать мне, Бордерс? Что ты веришь в призраков? Прошлым летом в Лукасвилле погиб слэшер Маунт Адамс”.
“Может быть, он и не был Убийцей”.
Доддс приподнял простыню и осмотрел Уилла. “Черт, из тебя выходят трубки. Это отвратительно. Тебе больно?”
“Кто была эта женщина? У вас есть подозреваемый?”
“Они просто пойдут и свалят все на невинного брата, как они всегда это делают”, - проворчал санитар. Доддс проигнорировал его.
“Это не ваша забота, мистер пациент”. Доддс небрежно вернул простыню на место. “Ты единственная в городе, у кого когда-либо были сомнения по поводу этого дела, и, насколько я помню, ты ушла из отдела по расследованию убийств. Ты зарабатываешь на жизнь, сдавая полицейских”.
“Он отнял у нее безымянный палец, черт возьми. Прямо как в делах Маунт-Адамс”.
“Значит, это кошка-копия”.
Уилл прошипел: “Мы никогда не публиковали эту информацию о преступлении, и СМИ никогда не сообщали об этом!” У него начала болеть спина, слабый, распространяющийся огонь боли. “Держу пари, вы тоже нашли ее одежду аккуратно сложенной. Доддс!”
“Границы...”
“Ты знаешь, кто это сделал. Ты это знаешь”. Уилл услышал незнакомую мольбу в своем голосе. “Ищи нож!”
Доддс постучал по каталке. “Уведите его отсюда”. Санитар толкнул, и сцена исчезла. Из темноты он услышал голос Доддса: “Надеюсь, твоя спина чувствует себя лучше, Бордерс”.
Глава третья
Плакать безопасно было только дома. Она никогда не плакала на работе, никогда не нарушала профессиональных границ. Только дома. Но на этот раз Шерил Бет не зашла так далеко. Охранник проводил ее до машины, она заперла двери, вставила ключ в рулевую колонку, но затем рыдания сотрясли ее тело. Она долго оставалась в таком положении, дрожа, завернувшись в свой плащ, крепко скрестив руки на груди, галогенные лампы гаража жгли ее усталые глаза. Долгое время она не доверяла себе водить машину. Поездка домой занимала всего три минуты, если она правильно включала светофор. Ее дом в районе Клифтон был так близко, что в летние дни она часто ездила в больницу на своем ярко-розовом велосипеде. Это заставляло людей улыбаться.
Ее маленькое бунгало стояло в темноте в конце улицы. Свет на крыльце не горел уже неделю. Только сегодня ночью все приобрело зловещий оттенок. Ее желудок скрутило судорогой, дыхание участилось. Приближаясь, она включила яркий свет. Они подметали пустой двор и тонкие зимние кусты.
Затем, вслух, про себя: “Не говори глупостей”.
Она припарковалась в начале подъездной дорожки и вышла, холод помог ей прийти в себя. Улица в лунном свете казалась холодной и безоблачной. Луна выглядела так, словно в нее выстрелили из пушки.
Звук быстро донесся слева от нее, тень и размытое движение.
“Нет!”
“Шерил Бет, все в порядке. Я не хотел тебя напугать”.
“Гэри”. Она почувствовала, как ее сердце медленно выпрыгивает из груди. “Что ты здесь делаешь?”