Бос большой человек, который объясняет банковские сборы
Диомед - очень религиозный сын с увлечениями искусством
Лиза (первая жена Хрисиппа) - создательница людей и их бизнеса (обиды)
Вибия (вторая жена дитто) заядлый мастер по дому (мягкая мебель)
Писарх - судоходный магнат, который может быть потоплен
Филомелус, его сын, труженик с мечтой
Стандартные Персонажи
Домициан - молодой принц (ненавистник)
Аристагор - Старик (любовник?)
Пожилая женщина -Свидетель
Перелла - Танцовщица
РИМ: СЕРЕДИНА ИЮЛЯ-12 АВГУСТА 74 года н.э.
`Книгу можно определить… как письменное (или печатное) послание значительной длины, предназначенное для публичного распространения и записанное на легких, но достаточно прочных материалах, обеспечивающих сравнительно легкую переносимость".
Британская энциклопедия
[Кредитор] проверяет ваши семейные дела; он вмешивается в ваши сделки. Если вы выходите из своей комнаты, он тащит вас за собой и уносит прочь, если вы прячетесь внутри, он стоит перед вашим домом и стучит в дверь.
Если [должник] спит, он видит ростовщика, стоящего у его изголовья, дурной сон… Если друг стучит в дверь, он прячется под диваном. Лает ли собака? Его бросает в пот. Причитающиеся проценты возрастают подобно зайцу, дикому животному, которое, как верили древние, не могло перестать размножаться, даже когда оно кормило уже произведенное потомство. '
Василий Кесарийский
Я
ПОЭЗИЯ ДОЛЖНА была быть в безопасности.
`Возьмите свои письменные принадлежности в наш новый дом", - предложила Хелена Юстина, моя элегантная спутница жизни. Я боролся с шоком и физическим истощением, приобретенными во время драматической операции по спасению людей под землей. Публично вигилы присвоили себе кредит, но я был безумным добровольцем, которого спустили вниз головой в шахту на веревках. Это сделало меня героем примерно на день, и мое имя (с ошибкой) было упомянуто в Daily Gazette. `Просто посиди и отдохни в саду", - успокаивала Хелена после того, как я несколько недель бесновался в нашей крошечной римской квартирке. `Ты можешь присматривать за подрядчиками по строительству бань".
"Я могу присмотреть за ними, если они потрудятся появиться".
`Возьми ребенка. Возможно, я тоже приеду – у нас сейчас так много друзей за границей, что мне нужно поработать над собранием писем Елены Юстины ."
`Авторство?"
Что – от дочери сенатора? Большинство из них слишком глупы и слишком заняты пересчетом своих драгоценностей. Никого никогда не поощряют демонстрировать свои литературные способности, предполагая, что они у них есть. Но, с другой стороны, они тоже не должны жить с информаторами.
`Остро нуждаюсь", - коротко ответила она. `Большинство опубликованных писем написаны самодовольными мужчинами, которым нечего сказать".
Она говорила серьезно? У нее был роман наедине? Или она просто крутила веревку на моем блоке, чтобы посмотреть, когда я сломаюсь? "Ну что ж", - мягко сказал я. `Ты сидишь в тени сосны со своим стилусом и своими великими мыслями, фрукт. Я легко могу бегать за нашей дорогой дочерью и в то же время следить за кучкой скользких строителей, которые хотят разрушить нашу новую парилку. Тогда я смогу сочинять свои собственные маленькие оды всякий раз, когда в криках и топоте камнями наступит пауза. '
Каждый будущий автор нуждается в уединении и спокойствии.
Это был бы замечательный способ скоротать лето, сбежав от городской жары в наш предполагаемый новый дом на холме Яникулан – если бы не это: новый дом оказался помойкой; у ребенка началась истерика; и поэзия привела меня на публичный концерт, что было достаточно глупо. Это привело меня к контакту с организацией Chrysippus. Все, что кажется безопасным в коммерции, может оказаться шагом на пути к печали.
II
Должно быть, я сошел с ума. Возможно, и пьян.
Почему я не получил защиты от капитолийских богов? Хорошо, я допускаю, что Юпитер и Минерва могли считать меня самым незначительным послушником, просто рабом синекуры, мещанином, карьеристом и к тому же нерешительным. Но Джуно могла бы мне помочь. Юноне действительно следовало перестать опираться на локоть, играя в олимпийские настольные игры с травлей героев и выслеживанием мужа; Царица Небес могла бы приостановить игру в кости ровно настолько, чтобы заметить, что у нового Прокуратора ее Священных Гусей произошел неосуществимый сбой в его обычно отлаженной общественной жизни. Короче говоря, я по глупости согласился выступить на разогреве на чьем-то поэтическом шоу.
Мой коллега-автор был сенатором консульского ранга. Катастрофа. Он ожидал, что его друзья и родственники будут сидеть на удобных скамейках, в то время как мои втиснуты в несколько дюймов свободного места. Он занимал большую часть времени чтения. Он начинал первым, пока аудитория еще не спала. Более того, он был чертовски ужасным поэтом.
Я говорю о Рутилии Галлике. Все верно. Тот самый Рутилий Галлик, который однажды станет городским префектом – главой императорского правопорядка, подручным Домициана, тем великим человеком, которого в наши дни так сильно любит народ (как нам говорят те, кто указывает нам, что думать). Двадцать лет назад, во время нашего совместного чтения, он был обычным старым экс-консулом. Тогда у нас на троне все еще был Веспасиан. Будучи своим легатом в Триполитании, Рутилий недавно разрешил пограничный спор, чего бы это ни стоило (не много, если только вы не имели несчастья жить в Lepcis Magna или Oea). Он еще не получил права управлять провинцией, еще не прославился своими немецкими подвигами, и никто никогда не ожидал, что он сам станет предметом героической поэзии. Будущая знаменитость. Я считал его приятной посредственностью, провинциалом, едва дотягивающим до того, чтобы носить свой сенаторский пурпур.
Ошибаешься, Фалько. Казалось, он был моим другом. Я отнесся к этой чести с большой осторожностью, поскольку уже тогда у меня сложилось впечатление, что он также заигрывал с Домицианом, нашим наименее привлекательным императорским принцем. Рутилий, должно быть, думает, что в этом была своя выгода. Я более тщательно выбирал своих приятелей.
Дома, с почтенной женой, которая была родом из его родного города – Августы Тауринорум на севере Италии, – и со всем, что у них было от семьи (откуда мне знать? Я был всего лишь недавно получившим повышение наездником; он мог бы подружиться со мной как с товарищем по изгнанию, когда мы впервые встретились в далекой Африке, но в Риме меня никогда не отвезли бы домой, чтобы познакомить с его благородной родней), дома веселого Галлика знали бы как Гая или кого-то еще. Я не имел права использовать его личное имя. Он также никогда не называл меня Маркусом. Я был Фалько; для меня он оставался `сэром". Я не мог сказать, понял ли он, что за моим уважительным тоном скрывалась насмешка. Я никогда не был слишком очевиден; мне нравится поддерживать чистоту в своем послужном списке. Кроме того, если он действительно стал закадычным другом Домициана, никогда не знаешь, к чему может привести подхалимаж.
Что ж, теперь некоторые из нас знают. Но тогда ты бы никогда не обратил внимания на Рутилия Галлика ради благосклонности и славы.
Одним из преимуществ совместного выступления с патрицием было то, что он арендовал великолепное заведение. Наша сцена проходила в садах Мецената, ни много ни мало - в этих роскошных дорожках, проложенных за холмом Оппиан, пробивших старые республиканские стены и высаженных на древних могилах бедняков. (Много навоза на месте, как заметила Хелена.) Теперь Сады скрывались с подветренной стороны более позднего Золотого дома; их не так хорошо рыхлили и поливали, но они все еще существовали, принадлежа императорской семье с тех пор, как сам Меценат умер семьдесят лет назад. Неподалеку находился бельведер, из которого Нерон предположительно наблюдал за бушующим Великим Пожаром.
Меценат был печально известным финансистом Августа: финансировал императоров, был другом знаменитых поэтов и по-настоящему отвратительным извращенцем. И все же, если бы я могла когда-нибудь найти этрусского аристократа, который угостил бы меня обедом и поощрял мое искусство, я бы, вероятно, терпеть не могла, когда он дрочил красивым мальчикам. Предположительно, он покупал и их обеды. Любое покровительство - это своего рода сутенерство. Мне следовало бы задуматься, каких благодарных действий потребует от меня Рутилий.
Что ж, у нас была другая ситуация, сказал я себе. Мой покровитель был воспитанным педантом Флавиана. Но ни один педант не идеален, по крайней мере, если смотреть на рагу по-авентински, где недостатки характера разрастаются, как плесень в теплице, нанося свой отчаянный урон шумным плебейским семьям, таким как моя, и приводя нас к конфликту с первозданной элитой. Почему я брежу? Потому что знаменательным моментом для Галлика в Триполитании был приказ о публичной казни пьяницы, который богохульствовал против местных богов. Слишком поздно мы обнаружили, что незадачливый крикун, съеденный львом, был моим шурин. Должно быть, Рутилий финансирует наш совместный концерт из чувства вины передо мной, его гостьей в то время.
Я с беспокойством подумала, не оживит ли моя сестра свое вдовство, придя сегодня вечером. Если да, выяснит ли она связь с Рутилиусом? Майя была самой умной в нашей семье. Если бы она узнала, что я читаю вместе с судьей, занимавшимся делом ее покойного мужа, что бы она сделала с ним - или со мной?
Лучше не думать об этом. У меня было достаточно забот.
Ранее я пытался дать публичное выступление, но из-за какой-то неудачи с рекламой никто не пришел. Должно быть, в тот же вечер была шумная вечеринка. Все, кого я пригласил, бросили меня. Теперь я боялся еще большего позора, но все еще был полон решимости доказать своему близкому кругу, что хобби, над которым они насмехались, может принести хорошие результаты. Когда Рутилий признался, что он тоже пишет стихи, и предложил эту декламацию, я ожидал, что он, возможно, предоставит свой собственный сад для небольшого собрания доверенных лиц, чтобы о котором мы бормотали несколько гекзаметров в сумерках под аккомпанемент сладостей и хорошо разбавленного вина. Но он был настолько амбициозен, что вместо этого взял напрокат самый элегантный зал Рима - Аудиториум в Садах Мецената. Изысканный сайт, наполненный литературными отголосками Горация, Овидия и Вергилия. Чтобы сделать комплимент заведению, я узнал, что личный список гостей моего нового друга возглавил другой его дорогой друг, Домициан.
Я стоял на пороге Аудитории с новеньким свитком под мышкой, когда мой коллега с гордостью сообщил эту новость. По его словам, ходили даже слухи, что Домициан Цезарь может присутствовать. Дорогие боги.
Спасения не было. Все прихлебатели в Риме слышали эту новость, и толпа, напиравшая на меня сзади, перекрыла все шансы отсидеться.
`Какая честь!" - усмехнулась Елена Юстина, подталкивая меня вперед по выложенному престижной плиткой входному пандусу, положив ладонь между моими внезапно вспотевшими лопатками. Ей удалось скрыть свою брутальность, одновременно поправив изящный палантин, отделанный тесьмой. Я услышал нежную музыку, исходящую от массивных золотых дисков ее сережек.
1
"Орешки". Пандус имел крутой уклон. Завернутый в свою тогу, как труп, я не имел свободы движений; однажды меня толкнули, и я покатился вниз по длинному склону, как семечко сикоморы, до самого огромного дверного проема, ведущего внутрь. Хелена провела меня прямо внутрь. Я поймал себя на том, что нервно реагирую: "О, смотри, любовь моя, они воздвигли занавес скромности, за которым женщинам полагается прятаться. По крайней мере, вы можете заснуть так, чтобы никто не заметил. '
"Орешки дважды", - ответила хорошо воспитанная дочь сенатора, которую я иногда осмеливался называть своей женой. "Как старомодно! Если бы я захватил с собой пикник, я мог бы быть там. Поскольку меня не предупредили об этой мерзости, Маркус, я буду сидеть на публике, восторженно улыбаясь каждому твоему слову.'
Мне нужна была ее поддержка. Но нервы в сторону, сейчас я в изумлении разинул рот при виде прекрасного места, которое Рутилий Галликус выбрал для нашего большого мероприятия.
Только невероятно богатый человек, любящий сочетать литературу с шикарными банкетами, мог позволить себе построить этот павильон. Я никогда раньше не был внутри него. Для двух поэтов-любителей это было нелепо. Слишком масштабно. Мы бы откликнулись эхом. Горстка наших друзей выглядела бы жалко. Нам повезло бы пережить это.
Внутри могло бы разместиться пол-легиона в комплекте с осадной артиллерией. Крыша возвышалась над залом изящных пропорций, в конце которого находилась апсида с парадными мраморными ступенями. Меценат, должно быть, содержал собственный мраморный двор. Пол и стены, а также рамы и выступы многочисленных ниш в стенах были облицованы мрамором. Полукруглая ступенчатая площадка в апсидальном конце, вероятно, предназначалась как царственное место отдыха для патрона и его приближенных. Возможно, он даже был задуман как каскад – хотя, если это так, средств Рутилия не хватило на оплату воды, которую включат этим вечером.
Мы могли бы обойтись и без этого. Было чем отвлечь нашу аудиторию. Обстановка была восхитительной. Все прямоугольные стенные ниши были расписаны великолепными садовыми сценами – решетками высотой по колено с перекрестной штриховкой, в каждой из которых было углубление, в котором стояла урна, фонтан или образец дерева. Здесь были изящные растения, прекрасно раскрашенные, среди которых летали птицы или пили из чаш фонтанов. У художника был удивительный подход. Его палитра была основана на блюзе, бирюзе и нежной зелени. Он умел создавать фрески, которые выглядели такими же реальными, как живое садоводство, которое мы могли видеть через широкие двери, распахнутые напротив апсиды, открывая вид на пышную террасу и далекие Альбанские холмы.
Хелена присвистнула сквозь зубы. Я почувствовал укол страха, что она захочет такого рода произведения искусства в нашем собственном новом доме; почувствовав это, она усмехнулась.
Она поставила меня встречать гостей. (Рутилий все еще слонялся по внешнему портику, надеясь, что Домициан Цезарь почтит своим присутствием наше собрание.) По крайней мере, это избавило меня от необходимости успокаивать моего собеседника. Он выглядел невозмутимым, но Хелене показалось, что он дрожал от ужаса. Некоторых людей тошнит при одной мысли о публичном выступлении. То, что ты был бывшим консулом, не гарантировало отсутствия застенчивости. Отвага вышла из должностных инструкций во времена Сципионов. Все, что вам сейчас было нужно, - это быть кем-то, кому император был обязан дешевой услугой.
Начали прибывать друзья всеми любимого Рутилия. Я слышал их громкие, высокопарные голоса, подтрунивающие над ним, прежде чем они неторопливо спустились сюда. Они ввалились внутрь и прошли мимо, не обращая на меня внимания, затем автоматически направились к лучшим местам. Среди группы вольноотпущенниц появилась коренастая женщина, в которой я опознал его жену, с жесткой прической, завитой копной волос и хорошо одетой для этого случая. Казалось, она раздумывала, стоит ли ей заговорить со мной, затем решила представиться Елене. "Я Минисия Паэтина; как приятно видеть вас здесь, моя дорогая…"Она посмотрела на занавес респектабельности, и Хелена решительно посоветовала ей отказаться от него. Минисия выглядела шокированной. "О, возможно, я буду чувствовать себя более комфортно вне поля зрения публики ..."
Я ухмыльнулась. "Означает ли это, что вы уже слышали, как ваш муж читал раньше, и не хотите, чтобы люди видели, что вы думаете?"
Жена Рутилия Галлика одарила меня взглядом, от которого у меня в желудке свернулись желваки. Эти северные типы всегда кажутся довольно холодными тем из нас, кто родился в Риме.
Я похож на сноба? Олимп, приношу свои извинения.
Мои собственные друзья пришли с опозданием, но, по крайней мере, на этот раз они пришли. Первой была моя мать, жукообразная, подозрительная фигура, чьим первым действием было уставиться в мраморный пол, который, по ее мнению, следовало бы лучше подметать, прежде чем она проявила свою привязанность ко мне, своему единственному оставшемуся в живых сыну: "Я очень надеюсь, что ты не выставляешь себя дураком, Маркус!"
"Спасибо за доверие, ма".
Ее сопровождал ее жилец: Анакритес, мой бывший партнер и заклятый враг. Скромно одетый, он сделал себе одну из своих любимых стильных стрижек и теперь размахивал золотым кольцом, чтобы показать, что принадлежит к среднему классу (мое собственное новое кольцо, купленное для меня Хеленой, было просто аккуратным).
`Как продвигается шпионское ремесло?" - усмехнулась я, зная, что он предпочитает делать вид, что никто не знает, что он главный шпион Дворца. Он проигнорировал насмешку, приведя Ма к главному месту среди самых назойливых сторонников Рутилия. Там она сидела, выпрямившись в своем лучшем черном одеянии, как мрачная жрица, позволяющая себе смешиваться с толпой, но старающаяся не позволить им загрязнить ее ауру. Самому Анакриту не удалось найти места на мраморном насесте, поэтому он свернулся калачиком у ног Ма, выглядя так, словно он был чем-то неприятным, зацепившимся за ее сандалию и не могущим ее стряхнуть.
`Я вижу, твоя мать привела свою ручную змею!" Моему лучшему другу Петронию Лонгу не удалось выпросить себе ночной отпуск от обязанностей начальника дознания Четвертой когорты Вигилей, но это не помешало ему откланяться. Он прибыл в своей рабочей одежде – прочной коричневой тунике, грубых ботинках и ночном халате, – как будто расследовал слух о неприятностях. Это приятно понизило тон.
`Петро, сегодня вечером мы планируем читать стихи о любви, а не планировать республиканский переворот".
`Вы и ваш приятель по консульству внесены в секретный список потенциальных участников беспорядков". Он ухмыльнулся. Зная его, это может быть даже правдой. Список, вероятно, предоставил Анакрит.
Если бы Вторая Когорта, которая управляла этим сектором города, обнаружила, что он подрабатывает на их территории, они бы его избили. Это не беспокоило Петра. Он был способен дать им отпор хорошенько и сильно.
`Вам нужен наблюдатель у дверей", - прокомментировал он. Он остановился на пороге, многозначительно раскручивая свою трость, когда внутрь ввалилась стайка незнакомцев. Я уже обратил на них внимание из-за их странной смеси непривлекательных стрижек и бесформенной обуви. У них был какой-то изнеженный вокальный акцент и неприятный запах изо рта. Я не приглашал никого из этих странных авантюристов, и не похоже, что они понравились бы Рутилию Галлику. На самом деле, он поспешил за ними с раздраженным выражением лица, беспомощный вмешаться, когда они ворвались в дом.
Петрониус преградил нам путь. Он объяснил, что это частная вечеринка, добавив, что если бы мы хотели привлечь широкую публику, мы бы продали билеты. При грубом упоминании денег Рутилий смутился еще больше; он прошептал мне, что, по его мнению, эти люди принадлежали к кругу писателей, которые были привязаны к какому-то современному покровителю искусств.
`Восторг! Они пришли послушать, как нужно хорошо писать, сэр, или поиздеваться над нами?"
`Если вы ищете бесплатное вино, вы обратились не по адресу".
Петрониус громко предупреждал их. Интеллектуалы были для него всего лишь еще одной мишенью для дубинок. У него было мрачное представление о литературных прихлебателях. Он считал, что все они были попрошайками, как и большинство мошенников, с которыми он имел дело. Верно.
Должно быть, приближается человек, который раздавал им карманные деньги, потому что группа начала обращать внимание на суматоху у трапа. Покровитель, перед которым они пресмыкались, должно быть, был напористым типом с греческой бородкой, который пытался навязаться пузатому, бескорыстному молодому человеку двадцати с чем-то лет, новоприбывшему, которого я, конечно, узнал.
`Домициан Цезарь!" - ахнул Рутилий, совершенно взволнованный.
III
ХЕЛЕНА ПНУЛА меня, когда я выругался. Это было не просто потому, что я писал чувствительные стихи, которые считал личными камерными, и не из-за моей клеветнической сатиры. Правда, сегодня вечером я не был рад вспышке имперского внимания. Мне пришлось бы подвергнуть цензуре свой свиток.
У нас с Домицианом были плохие отношения. Я мог проклинать его, и он это знал. Это небезопасное положение для носителей верховной власти.
Несколько лет назад, в период хаоса, когда у нас постоянно менялись императоры, произошло много событий, которые позже казались невероятными; после жестокой гражданской войны участились заговоры самого худшего рода. В двадцать лет Домициан находился под плохим надзором, и ему не хватало здравого смысла. Это было мягко сказано – так решили поступить его отец и брат, даже когда ходили слухи, что он замышляет заговор против них. Его неудача заключалась в том, что в конце концов для расследования был вызван я. Конечно, мне тоже не повезло.
Я судил о нем только по фактам. К счастью для Тита Флавия Домициана, второго сына Веспасиана, как простого осведомителя я не считался. Но мы оба знали, что я думал. Во время своих махинаций он был ответственен за убийство молодой девушки, к которой я когда-то испытывал некоторую нежность. `Ответственный" - это дипломатический эвфемизм в данном случае.
Домициан знал, что я располагаю изобличающей информацией, подкрепленной хорошо припрятанными доказательствами. Он делал все возможное, чтобы удержать меня на низком уровне – пока что он осмеливался лишь отсрочить мое продвижение в обществе, хотя угроза худшего всегда существовала. То же самое, конечно, было бы с моей угрозой в его адрес. Мы оба знали, что между нами осталось незаконченное дело.