МЫ ВСТРЕТИЛИСЬ ВПЕРВЫЙ раз на гандбольной площадке в Шеридан-парке. Это было субботнее утро начала лета, небо было безоблачным, солнце было теплым, но еще не невыносимым. Когда я пришел туда, он был один на площадке, и я несколько мгновений стоял, наблюдая, как он разминается, злобно ударяя маленьким мячом по невозмутимому упору.
Он не смотрел в мою сторону, хотя, должно быть, знал, что я наблюдаю за ним. Когда он на мгновение остановился, я спросил: «Игра?»
Он посмотрел в мою сторону. "Почему нет?"
Полагаю, мы играли часа два, а может, и больше. Я понятия не имею, сколько игр мы сыграли. Я был на несколько лет моложе, весил значительно меньше и превосходил его на четыре или пять дюймов.
Он выиграл каждую игру.
Когда мы сломались, солнце стояло высоко в небе и было значительно жарче, чем в начале пути. Мы оба сильно вспотели и стояли вместе, вытирая лица и грудь полотенцами. «Хорошая тренировка», — сказал он. «Нет ничего подобного».
«Надеюсь, ты хотя бы получил от этого приличное упражнение», — сказал я извиняющимся тоном. «Я, конечно, не сделал это большим соревнованием».
«О, не беспокойтесь об этом», — сказал он и сверкнул акульей улыбкой. «Сказать по правде, мне нравится побеждать. На площадке и за ее пределами. И я определенно получил от тебя тренировку.
Я смеялся. «На самом деле мне удалось утолить жажду. Как насчет пары пива? На мне в обмен на урок гандбола.
Он ухмыльнулся. "Почему нет?"
МЫ НЕ РАЗГОВОРИЛИ , пока не устроились в кабинке дома Хофброй. Поколения коллег вырезали комбинации греческих букв на столешнице нашего прочного дубового стола. Я был в процессе очередного извинения за свою спортивную несостоятельность, когда он поставил кружку на вершину Зета-Бета-Тау и вытряхнул сигарету из пачки. «Послушай, — сказал он, — забудь об этом. Какого черта, может быть, тебе повезет в любви.
Я издал невесёлый смех. «Если это удача, — сказал я, — мне не хотелось бы видеть несчастье».
"Проблемы?"
«Можно так сказать».
— Ну, если ты предпочитаешь не говорить об этом…
Я покачал головой. — Дело не в этом — возможно, мне даже будет полезно поговорить об этом, — но это выбьет из тебя дневной свет. Вряд ли это оригинальная проблема. В наши дни мир переполнен мужчинами в одной и той же дырявой лодке».
"Ой?"
— У меня есть девочка, — сказал я. «Я люблю ее, и она любит меня. Но я боюсь, что потеряю ее.
Он нахмурился, думая об этом. «Вы женаты», — сказал он.
"Нет."
"Она замужем."
Я покачал головой. «Нет, мы оба одиноки. Она хочет выйти замуж».
— Но ты не хочешь на ней жениться.
«Нет ничего, чего я хочу больше всего, как жениться на ней и провести с ней остаток своей жизни».
Его нахмуренное выражение лица стало еще глубже. «Подождите минутку», — сказал он. "Дай мне подумать. Вы оба одиноки, оба хотите пожениться, но есть проблема. Все, о чем я могу думать, это то, что она твоя сестра, но я не могу поверить, что это все, тем более, что ты сказал, что это обычная проблема. Я вам скажу, я думаю, что мой мозг устал от слишком долгого пребывания на солнце. В чем проблема?"
"Я разведен."
«Так а кто нет? Я разведен и снова женюсь. Если только это не религиозный вопрос. Могу поспорить, что это именно так.
"Нет."
— Ну, не заставляй меня гадать, парень. Однажды я уже сдался, помнишь?
«Проблема в моей бывшей жене», — сказал я. «Судья отдала ей все, что у меня было, кроме одежды, которая была на мне во время суда. На алименты, которые я должен ей платить, я живу в меблированной комнате и готовлю на плите. Я не могу себе позволить жениться, а моя девушка хочет выйти замуж, и рано или поздно ей надоест проводить время с парнем, который никогда не сможет позволить себе отвезти ее в приличное место». Я пожал плечами. «Ну, — сказал я, — вы поняли».
«Боже, я понял?»
«Как я уже сказал, это не очень оригинальная проблема».
— Ты не знаешь и половины этого. Он попросил официанта принести еще две порции пива, а когда они подошли, закурил еще одну сигарету и сделал большой глоток пива. «Это действительно что-то», сказал он. «Встреча такая. Я уже говорил тебе, что у меня есть бывшая жена.
«В наши дни почти все так делают».
"Это правда. Должно быть, у меня был лучший адвокат, чем у тебя, но я все равно сильно обжегся. Она получила дом, Кадиллак и почти все, что хотела. И теперь она получает пятьдесят центов с каждого моего доллара. У нее нет детей, у нее нет обязанностей, но она получает пятьдесят центов с каждого доллара, который я зарабатываю, а правительство получает еще тридцать или сорок центов. Что мне это дает?»
«Не так уж и много».
«Тебе лучше поверить в это. Так получилось, что я хорошо зарабатываю. Даже с тем, что берут она и правительство, мне удается жить вполне прилично. Но знаешь, что со мной происходит, когда я плачу ей все эти деньги каждый месяц? Я ненавижу эту женщину, а она живет как королева за мой счет.
Я сделал большой глоток пива. «Думаю, наши проблемы не так уж и отличаются».
«И многие мужчины могут сказать то же самое. Их миллионы. Несколько советов, друг. Что тебе следует делать, если ты женишься на своей девушке…
— Я не могу на ней жениться.
— Но если ты все равно женишься на ней. Просто убедитесь, что вы делаете то же самое, что и я, прежде чем жениться на своей второй жене. Это противоречит природе, потому что, когда вы собираетесь выйти замуж за кого-то, вы полностью влюблены и уверены, что это будет длиться вечно. Но заключите брачный договор. Подпишите и засвидетельствуйте все это перед церемонией бракосочетания и укажите, что в случае развода она не получит ни копейки, а получит zip. Следуй за мной? Наймите себе приличного адвоката, чтобы он составил что-то, что будет иметь силу, и заставьте ее подписать это, что она, скорее всего, и сделает, потому что она будет с таким мечтанием выйти замуж. Тогда вам не о чем будет беспокоиться. Если брак навсегда останется персиковым и сливочным, на что я надеюсь, то вы потратили пару сотен долларов на адвоката, и в этом нет ничего страшного. Но если что-то пойдет не так с браком, ты окажешься на месте кошки».
Я долго смотрел на него. «Это имеет смысл», — сказал я.
«Это то, что я сделал. Теперь мы с моей второй женой неплохо ладим. Она молода, красива, с ней хорошая компания, и, думаю, я заключил очень выгодную сделку. У нас бывают плохие времена, но это не то, с чем два человека не смогут жить. И дело в том, что ее не соблазняет идея развестись со мной, потому что она знает, что выйдет из этого, если она это сделает. Зии-ро.
«Если я когда-нибудь снова выйду замуж, — сказал я, — я прислушаюсь к твоему совету».
"Я надеюсь, что это так."
— Но этого никогда не произойдет, — сказал я. «Не сейчас, когда моя бывшая жена обескровила меня кровью. Знаешь, мне почти стыдно это говорить, но какого черта, мы чужие люди, мы толком не знаем друг друга, так что я признаю это. У меня есть фантазии, как убить ее. Зарезать ее, застрелить, привязать к железнодорожным путям и позволить поезду решить мою проблему за меня».
«Друг, ты не один. В мире полно мужчин, которые мечтают убить своих бывших жен».
«Конечно, я бы никогда этого не сделал. Потому что, если с этой женщиной что-нибудь случится, полиция приедет прямо ко мне».
"То же самое. Если бы я когда-нибудь похоронил свою бывшую, в мою дверь постучал бы полицейский еще до того, как тело остынет. Конечно, это конкретное тело было рождено холодным, если вы понимаете, о чем я.
— Я знаю, что вы имеете в виду, — сказал я. На этот раз я попросил еще пива, и мы замолчали, пока оно не оказалось на столе перед нами. Затем исповедальным тоном я сказал: «Я вам кое-что скажу. Я бы сделал это. Если бы я не боялся, что меня поймают, я бы буквально сделал это. Я бы убил ее.
«Я бы убил своего».
"Я серьезно. Для меня другого выхода нет. Я влюблена, хочу выйти замуж, но не могу. Я спиной к пресловутой стене. Я бы это сделал».
Он даже не колебался. — Я бы тоже.
"Действительно?"
"Конечно. Вы могли бы сказать, что это просто деньги, и это большая часть денег, но это еще не все. Я ненавижу эту женщину. Ненавижу тот факт, что она выставила меня полным дураком. Если бы мне это сошло с рук, они бы в любой момент начали раскапывать землю на ее кладбище. Он покачал головой. — Ее кладбищенский участок, — горько сказал он. «Изначально это был наш сюжет, но судья отдала ей все. Не то чтобы у меня было какое-то непреодолимое желание быть похороненным рядом с ней, но это принцип».
— Если бы нам только это сошло с рук, — сказал я. И пока предложение висело в воздухе, как мяч на скорости, я потянулся за пивом.
КОНЕЧНО, над головой мужчины на самом деле не возникла лампочка — такое случается только в комиксах, — но выражение его подбородка было настолько красноречивым, что, признаюсь, я поднял голову, ожидая увидеть лампочку. Это, очевидно, был человек, у которого только что возникла идея.
Он не поделился этим сразу. Вместо этого ему потребовалось несколько минут, чтобы обдумать это в уме, пока я работал над пивом. Когда я увидел, что он готов говорить, я поставил кружку.
«Я вас не знаю», — сказал он.
Я признал, что это правда.
— И ты меня не знаешь. Я не знаю твоего имени, даже твоего имени».
"Его-"
Он показал мне ладонь. «Не говорите мне. Я не хочу знать. Разве ты не видишь, кто мы? Мы чужие.
«Думаю, да».
«Мы играли в гандбол пару часов. Но никто даже не знает, что мы вместе играли в гандбол. Мы вместе выпиваем пару кружек пива, но это знает только официант, и он этого не запомнит, да и вообще никто и не додумается его спросить. Разве вы не видите, в каком мы положении? У каждого из нас есть кто-то, кого мы хотим убить. Разве ты не понимаешь?
"Я не уверен."
«Я видел фильм много лет назад. Два незнакомца встречаются в поезде, и… если бы я мог вспомнить название.
« Незнакомцы в поезде ?»
«Это звучит примерно правильно. Так или иначе, они разговаривают, рассказывают друг другу о своих проблемах и решают убить друг друга. Вы поняли мою мысль?
— Я начинаю.
«У тебя есть бывшая жена, и у меня есть бывшая жена. Вы сказали, что совершили бы убийство, если бы у вас был шанс избежать наказания за это, и я бы совершил убийство, если бы у меня был шанс избежать наказания за это. И все, что нам нужно сделать, чтобы это сошло с рук, — это подменить жертву». Он наклонился вперед и понизил голос до настойчивого шепота. Рядом с нами никого не было, но случай, казалось, требовал тихих голосов. «Нет ничего проще, друг. Ты убил мою бывшую жену. Я убью твою бывшую жену. И мы оба дома свободны.
Мои глаза расширились. «Это великолепно», — прошептал я в ответ. «Это просто великолепно».
— Вы бы сами об этом подумали через минуту, — скромно сказал он. «Разговор шел в этом направлении».
«Просто великолепно», — сказал я.
Некоторое время мы сидели так, положив локти на стол, наши головы были разделены всего на несколько дюймов, купаясь в сиянии, исходившем от его блестящей идеи. Затем он сказал: «Одно большое препятствие. Один из нас должен идти первым.
— Я пойду первым, — предложил я. «В конце концов, это была твоя идея. Будет справедливо, если я пойду первым.
— Но предположим, что ты пойдешь первым, а я попытаюсь ускользнуть после того, как ты сделаешь свою часть работы?
— Ох, ты бы этого не сделал.
— Черт возьми, я бы не стал, друг. Но ты не можешь быть в этом уверен, недостаточно уверен, чтобы добровольно взять короткую соломинку. Он полез в карман и достал блестящий четвертак. — Позови его, — сказал он, подбрасывая его в воздух.
— Головы, — сказал я. Я всегда звоню руководителям. Почти все всегда называют руководителей.
Монета упала на стол, какое-то время вращалась, а затем остановилась между Сигмой Ню и Дельтой Каппа Эпсилон.
Решки.
мне удалось увидеть Вивиан на полчаса. После обычных настойчивых поцелуев я сказал: — Я надеюсь. О нас, я имею в виду. О нашем будущем».
"Действительно?"
"Действительно. У меня такое чувство, что все наладится».
— О, дорогой, — сказала она.
Следующая суббота выдалась яркой и ясной. По договоренности мы встретились на гандбольной площадке, но на этот раз сыграли всего полдюжины игр, прежде чем положить конец. А после того, как мы вытерлись полотенцем и надели рубашки, мы пошли в другой бар и выпили по одному-единственному пиву на каждого.
«В среду или четверг вечером», — сказал он. «В среду я буду играть в покер. Это моя обычная игра, и она продлится до двух-трех часов ночи. Так всегда бывает, и я позабочусь, чтобы это не было исключением. В четверг нас с женой приглашают на званый обед, а потом мы будем играть в бридж. Это не продлится дольше полуночи, так что в среду было бы лучше…
— В среду меня устраивает.
«Она живет одна и почти всегда приходит домой к десяти. На самом деле она редко выходит из дома. Я ее не виню, это красивый дом». Он поджал губы. «Но забудь об этом. Чем раньше вечером вы выполните работу, тем лучше для меня — на случай, если врачи действительно смогут определить время смерти…
"Я вызову полицию."
«Как это?»
— После ее смерти я анонимно позвоню в полицию и предупрежу их. Таким образом, они обнаружат тело, пока вы еще играете в покер. Это тебя полностью освобождает.
Он кивнул в знак одобрения. «Это чертовски разумно», — сказал он. "Ты что-то знаешь? Я в восторге от того, что мы с тобой встретились. Я не знаю твоего имени и не хочу знать твое имя, но мне очень нравится твой стиль. В среду вечером?
«В среду вечером», — согласился я. «Вы услышите это в новостях в четверг утром, и к тому времени ваши проблемы закончатся».
«Фантастика», сказал он. «О, еще кое-что». Он сверкнул улыбкой акулы. «Если она страдает, — сказал он, — меня это совершенно устраивает».
ОНА НЕ СТРАДАЛА.
Я сделал это ножом. Я сказал ей, что я грабитель и что ей не причинят вреда, если она будет сотрудничать. Это была не первая ложь, которую я сказал в своей жизни. Она сотрудничала, и когда ее внимание было отвлечено на что-то другое, я ударил ее ножом в сердце. Она умерла с выражением крайнего недоумения на не слишком красивом лице, но не пострадала, и это что-то.
Когда она умерла, я продолжил играть роль грабителя. Я обыскал дом, выбрасывая книги с полок, переворачивая ящики и вообще устраивая ужасный беспорядок. Я нашел немало драгоценностей, которые в конечном итоге выбросил в канализацию, а также нашел несколько сотен долларов наличными, чего не нашел.
После того как я уронил нож в другую канализацию, а белые хлопчатобумажные перчатки — в третью, я позвонил в полицию. Я сказал, что слышал звуки борьбы, доносившиеся из конкретного дома, и указал адрес. Я сказал, что двое мужчин выбежали из дома и уехали на темной машине. Нет, дальше идентифицировать машину я не смог. Нет, номерной знак я не видел. Нет, я не хотел называть свое имя.
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ я кратко поговорил с Вивиан по телефону. — Дела идут хорошо, — сказал я.
— Я так рада, дорогая.
— У нас все наладится, — сказал я.
"Ты замечательный. Вы это знаете, не так ли? Абсолютно замечательный."
В СУББОТУ МЫ сыграли всего три игры в гандбол. Он, как обычно, выиграл первую партию, но, к моему удивлению, я обыграл его во второй партии, это была моя первая победа над ним, и я снова обыграл его в третьей. Именно тогда он предложил закончить. Возможно, он просто почувствовал себя не в своей тарелке или хотел уменьшить вероятность того, что кто-то заметит нас двоих вместе. С другой стороны, при нашей первой встрече он сказал, что ему нравится побеждать. И наоборот, можно было бы предположить, что он не любил проигрывать.
За парой пива он сказал: «Ну, ты сделал это. Я знал, что ты это сделаешь, и в то же время не мог поверить, что ты это сделаешь. Знаешь что я имею ввиду?"
"Я так думаю."
«Полиция меня даже не беспокоила. Они, конечно, проверили мое алиби — они не идиоты. Но они не копали слишком глубоко, потому что были уверены, что это была кража со взломом. Я вам вот что скажу: это было настолько идеально инсценированное ограбление, что у меня даже возникло ощущение, что именно это и произошло. Просто совпадение, типа. Ты струсил, а грабитель случайно сделал всю работу.
«Может быть, именно это и произошло», — предположил я.
Он посмотрел на меня, а затем хитро ухмыльнулся. «Ты чертовски крутой парень», сказал он. «Круто как огурец, не так ли? Скажи мне что-нибудь. Каково было ее убить?»
— Ты скоро узнаешь.
«Отвратительный парень. Вы что-то понимаете? У тебя есть преимущество передо мной. Вы знаете мое имя. Из газет. А твоего я до сих пор не знаю.
— Ты скоро это узнаешь, — сказал я с улыбкой. «Из газет».
"Справедливо."
Я дал ему листок бумаги. Как и тот, который он мне дал, там был адрес, напечатанный карандашом. «Среда была бы идеальна», — сказал я. — Если ты не против пропустить игру в покер.
«Мне бы не пришлось это пропустить, не так ли? Я бы просто опоздал. Игра в покер дает мне повод выйти из дома, но если я опоздаю на час, моя жена никогда не заметит разницы. И даже если бы она знала, что я не там, где должна была быть, ну и что? Что она собирается сделать, развестись со мной и лишить себя моих денег? Скорее всего, не."
«Я буду ужинать с клиентом», — сказал я. «Тогда мы с ним сразу поедем на деловую встречу. Я буду связан до позднего вечера — часов до одиннадцати, может быть, до полуночи.
«Я бы хотел сделать это около восьми», — сказал он. «Именно тогда я обычно ухожу играть в покер. Я могу сделать это и выйти на внутреннюю территорию ровно к девяти часам. Как это звучит?"
Я признал, что это звучит хорошо для меня.
«Думаю, я устрою это еще одну ложную кражу со взломом», — сказал он. «Обыщите это место, используйте нож. Пусть они думают, что это снова напал тот же сумасшедший грабитель. Или тебе это не нравится?»
«Это может связать нас», — сказал я.
"Ой."
«Может быть, вы могли бы представить это как сексуальное преступление. Изнасилование и убийство. Таким образом, полиция никогда не установит никакой связи между двумя убийствами».
«Блестяще», — сказал он. Кажется, он действительно восхищался мной теперь, когда я совершил убийство и выиграл у него две игры в гандбол.
«На самом деле тебе не придется ее насиловать. Просто порвите с нее одежду и как следует подготовьте сцену».
«Она привлекательна?» Я признал, что так оно и было, в некотором роде. «У меня всегда были фантазии об изнасиловании», — сказал он, старательно избегая моего взгляда во время разговора. — Она будет дома в восемь часов?
— Она будет дома.
— И один?
"Абсолютно."
Он сложил бумажку, положил ее в бумажник, бросил на стол купюры из бумажника, проглотил остатки пива и поднялся на ноги. «Оно в сумке», — сказал он. «Ваши проблемы позади».
«Наши проблемы позади», — сказал я Вивиан.
— О, дорогой, — сказала она. «Я с трудом могу в это поверить. Ты самый замечательный мужчина на свете».
«И сенсационный гандболист», — сказал я.
Я покинул дом в среду вечером в половине седьмого. Я проехал несколько кварталов до аптеки и купил пару журналов, затем зашел в магазин мужской одежды по соседству и посмотрел спортивные рубашки. Двух рубашек моего размера не было в наличии. Продавец предложил заказать их для меня, но я подумал и посоветовал ему не беспокоиться. «Они мне нравятся, — сказал я, — но я не без ума от них».
Я вернулся в свой дом. Машина моего партнера по гандболу была припаркована по диагонали через дорогу. Я припарковал свою машину на подъездной дорожке и воспользовался ключом, чтобы войти в парадную дверь. С порога я откашлялся, и он повернулся ко мне лицом, его глаза вылезли из орбит.
Я указал на тело на диване. «Она умерла?»
«Стоун мертв. Она боролась, и я ударил ее слишком сильно. . ». Он покраснел и моргнул. «Но что ты здесь делаешь? Разве ты не помнишь, как мы это планировали? Я не понимаю, почему ты пришел сюда именно сегодня.
«Я приехал сюда, потому что живу здесь», — сказал я. «Джордж, я бы хотел объяснить, но нет времени. Мне бы хотелось, чтобы было время, но его нет».
Я вынул из кармана револьвер и выстрелил ему в лицо.
«ПОЛИЦИЯ отнеслась к нам с пониманием», — сказала я Вивиан. «Они, кажется, думают, что шок от смерти его бывшей жены вывел его из равновесия. Они предполагают, что он проезжал мимо, когда увидел, как я выхожу из дома. Возможно, он увидел у двери Маргарет, прощающуюся со мной. Он припарковался, возможно, без явного намерения, затем подошел к двери. Когда она открыла дверь, его охватило желание. Когда я вернулся, вошел и застрелил его, было уже слишком поздно. Ущерб был нанесен».
«Бедный Джордж».
— И бедная Маргарет.
Она положила свою руку на мою. «Они сами это навлекли», — сказала она. «Если бы Джордж не настоял на этом порочном брачном договоре, у нас мог бы быть цивилизованный развод, как и у всех остальных».
— И если бы Маргарет согласилась на цивилизованный развод, она была бы жива сегодня.
«Мы сделали только то, что должны были сделать», — сказала Вивиан. «Жалко было за его бывшую жену, но я не думаю, что можно было как-то обойти это».
«По крайней мере, она не пострадала».
«Это важно», сказала она. «И знаете, как говорят: яйцо не разобьешь, не приготовив омлет».
«Так говорят», — согласился я. Мы обнялись, а через несколько мгновений расцеловались. — Нам придется держаться подальше друг от друга в течение месяца или двух, — сказал я. «В конце концов, я убил твоего мужа, как только он закончил убивать мою жену. Если бы нас увидели на публике, завывали бы языки. Примерно через месяц ты продашь свой дом и уедешь из города. Через несколько недель я сделаю то же самое. Тогда мы сможем пожениться и жить долго и счастливо, но пока нам лучше быть очень осторожными».
«Ты прав», сказала она. «Был такой фильм, только в нем никого не убили. Но в маленьком городке у этих двух людей был роман, и когда они встретились на публике, им пришлось притвориться незнакомцами. Мне бы хотелось запомнить название».
« Незнакомцы, когда мы встречаемся ?»
«Это звучит примерно правильно».
Конец
Грабитель, который считал ложки
Глава Один
Авторские права No 2013, Лоуренс Блок
Около 11:15 Майским утром вторника я сидел на табуретке за прилавком в Barnegat Books. Я читал «Jubilate Agno » Кристофера Смарта, одновременно лениво глядя на стройную молодую женщину в джинсах и сандалиях. На ее рубашке цвета хаки были маленькие язычки, которые фиксировали рукава, когда их закатаешь, а из-под одного закатанного рукава выглядывал дюйм татуировки. Я не мог разглядеть изображение, его было недостаточно, и я не удосужился угадать или предположить, какие скрытые части ее анатомии могут иметь дальнейшие татуировки. Больше внимания я уделял вместительной сумке, висевшей у нее на плече, и роману Фрэнка Норриса, который ее заинтересовал.
«Я буду рассматривать своего кота Джеффри», — прочитал я и посмотрел на окно, чтобы рассмотреть своего собственного кота Раффлза. Есть часть подоконника, которую солнцу удается найти в ясные дни, и это его любимое место, в дождь или в солнечную погоду. Иногда он потягивается, на манер своего племени, а иногда его лапы шевелятся, как будто ему снятся мыши. Насколько я мог судить, в данный момент он ничего не делал.
Моя покупательница, напротив, достала из своей сумки сотовый телефон. Она отложила книгу, и ее большие пальцы были заняты. Наконец она положила телефон в сумку и, сияя, подвела Фрэнка Норриса к стойке.
«Я искала это повсюду», — торжествующе сказала она. «И мне пришлось ужасно, потому что я не мог вспомнить ни названия, ни автора».
— Я понимаю, как это может усложнить тебе ситуацию.
«Но когда я увидела книгу, — сказала она, размахивая предметом, о котором идет речь, — она словно прозвенела».
«Ах».
«И я просмотрел это, и вот оно».
«Тот самый объем, который вы искали».
«Да, разве это не потрясающе? И знаешь, что еще лучше?»
"Что?"
«Это на Kindle. Разве это не фантастика? Я имею в виду, вот книге, которой больше ста лет, и она не похожа на « Гекльберри Финна» или «Моби Дика» , понимаешь?
Ешь свое сердце, Фрэнк Норрис.
«Например, они популярны, поэтому можно ожидать, что их можно будет получить в электронных книгах. Но Яма ? Фрэнк Норрис? И все же я погуглил это, и вот оно, пара кликов — и оно у меня есть».
«Просто так», — сказал я.
«Разве это не здорово? И знаешь, чего это стоило?
— Наверное, меньше, чем книга, которую ты держишь.
Она проверила цену, написанную карандашом на внутренней стороне обложки. «Пятнадцать долларов. И это вполне справедливо, я имею в виду, что этой книге лет сто, и книга в твердом переплете, и все такое. Но вы хотите знать, сколько я только что заплатил?
"С удовольствием."
«Два девяносто девять».
«Потрясающе», — сказал я.
КАРОЛИН КАЙЗЕР, КОТОРАЯ моет собак через два дома на улице на фабрике пуделей, — мой лучший друг и, чаще всего, мой собеседник за обедом. Кто бы ни был на очереди, он забирает еду в ближайшем ресторане и приносит ее в офис другого. Настала ее очередь, и через час после того, как девушка с татуировкой пикабу оставила бедного старика Фрэнка Норриса на моем прилавке, ворвалась Кэролин и начала раздавать dejeuner a deux.
— Джуно Лок?
«Джуно Лок», — согласилась она.
«Интересно, что это такое?»
Она откусила кусочек, прожевала, проглотила и задумалась. «Я даже не могла догадаться, что это за животное», — сказала она. «Не говоря уже о том, какая часть животного».
«Это может быть почти что угодно».
"Я знаю."
«Что бы это ни было за блюдо, — сказал я, — не думаю, что мы его раньше пробовали».
«Всегда что-то новое, — сказала она, — и это всегда сенсационно».
«Или даже потрясающе», — сказал я и рассказал ей о Фрэнке Норрисе и девушке с татуировкой.
«Может быть, это был дракон».
«Татуировка? Или наш обед?
«И то и другое. Она воспользовалась вашим книжным магазином, чтобы выяснить, какую книгу ей нужна, а затем купила электронную книгу на Amazon и похвасталась, какую сделку она получила».
— Это не было похоже на хвастовство, — сказал я. «Она позволила мне стать частью ее триумфа».
— И тыкаешься в это носом, Берн. И ты даже не выглядишь таким уж расстроенным.
"Я не?" Я думал об этом. «Ну, — сказал я, — думаю, что нет. Она была так невинна в этом, понимаешь? «Разве не здорово, что я сэкономил двенадцать баксов?» Я пожал плечами. «По крайней мере, я получил книгу обратно. Я боялся, что она собирается его украсть.
«В некотором смысле, — сказала она, — она это сделала. Но если ты не против, я не понимаю, почему я должен злиться из-за тебя. Это отличная еда, Берн.
"Лучшее."
«Два парня из Тайчжуна. Интересно, правильно ли я это произношу?
«Я почти уверен, что первые три слова ты уловил правильно».
«Первые три слова, — сказала она, — никогда не меняются».
Ресторан на углу Бродвея и Восточной Одиннадцатой улицы, через дорогу от «Бум Рэпа», имел одну и ту же вывеску почти с тех пор, как у меня есть книжный магазин. Но на протяжении многих лет он неоднократно менял владельцев и этническую принадлежность, и каждый новый владелец (или пара владельцев) закрашивал последнее слово на вывеске. Два парня из Ташкента уступили место двум парням из Гуаякиля, которые, в свою очередь, уступили место двум парням из Пномпеня. И так далее.
Мы начали воспринимать закрытие как нечто само собой разумеющееся – очевидно, это было неудачное место – и всякий раз, когда мы начинали терять вкус к нынешней кухне, мы могли с нетерпением ждать того, что придет на ее место. И хотя мы редко обходились без обеда от «Двух парней» более нескольких дней, альтернатив было множество — гастроном, пиццерия, закусочная.
Затем «Два парня из Кандагара» сдались, и «Два парня из Тайчжуна» открыли магазин, и все изменилось.
«Я ЗАКРЫВАЮСЬ пораньше», — сказал я Кэролайн.
«Сегодняшний день, да?»
«И сегодня ночь. Я думал, что смогу вернуться в центр вовремя, чтобы встретиться с тобой в «Бум Рэпе», но какой в этом смысл?
«Тем более, что ты будешь пить Перье. Берн? Хочешь, чтобы я пошел с тобой?
«Я так не думаю».
"Вы уверены? Потому что для меня не будет проблемой закрыться пораньше. Мне нужно сушить борзую, а его хозяйка заберет его в три, и даже если она опоздает, я смогу уйти оттуда к трем тридцати. Я мог бы составить тебе компанию.
«Вы были со мной в разведывательной миссии».
— Закрываем сустав, — сказала она с удовольствием. «Ничего страшного. Кусок пирога."
«Думаю, на этот раз лучше, если я выступлю в одиночку».
— Я мог бы прикрыть твою спину.
«Я не хочу, чтобы их камеры наблюдения еще раз взглянули на вас. Один раз — хорошо, но два — подозрительно».
«Я мог бы носить маскировку».
— Нет, я буду замаскирован, — сказал я. «И ключевой частью моей маскировки является то, что на этот раз меня не будет сопровождать миниатюрная женщина с лесбийской стрижкой».
«Думаю, уменьшительное звучит лучше, чем короткое», — сказала она. «И это не совсем лесбийская стрижка, но я понимаю твою точку зрения. А как насчет того, чтобы я потусовался в соседнем квартале? Нет? Хорошо, Берн, но я возьму с собой сотовый. Если я тебе понадоблюсь…
"Я позвоню. Но это маловероятно. Я просто украду книгу и пойду домой».
«Сначала проверьте Amazon», — сказала она. «Посмотрите, есть ли это на Kindle. Может быть, ты сможешь сэкономить на поездке.
Грабитель, который считал ложки
об авторе
Лоуренс Блок уже полвека пишет отмеченные наградами детективы и детективы. Его последние романы — «Ударь меня» с участием Келлера и «Капля самых трудных вещей» с участием Мэтью Скаддера, которого сыграет Лиам Нисон в предстоящем фильме « Прогулка среди надгробий». Несколько других его книг были экранизированы, хотя и не очень хорошо. Он хорошо известен своими книгами для писателей, в том числе классическими книгами «Ложь ради развлечения и выгоды» и «Библия лжеца». Помимо прозаических произведений, он написал эпизодические телепередачи (« Тильт! ») и фильм Вонга Кар-вая « Мои черничные ночи». Он скромный и скромный человек, хотя из этой биографической заметки об этом никогда не догадаешься.