“Эпические ... персонажи кажутся чрезвычайно трогательными и правдивыми. Исторические данные кажутся абсолютно убедительными. В изобилии присутствует напряженность и ни капли раздражающей мелодрамы. Все это ставит этот роман на голову выше любой другой недавней художественной литературы подобного рода ”.
—АЛАН ЧЬЮЗ, Учитывая все обстоятельства
“Изображения [Ферстом] Европы военного времени обладают богатством и сложностью художественной литературы Джона ле Карра & # 233; и Сомерсета Моэма . . . . Благодаря авторитету основательных исследований и истинному увлечению своим материалом, мистер Ферст делает идеализм, героизм и самопожертвование правдоподобными и реальными, и то, что он написал здесь, является первоклассным популярным развлечением, потрясающе продуманным, захватывающим на каждой странице и полностью удовлетворяющим ”.
—ДЭВИД УОЛТОН, The Dallas Morning News
“Польский офицер - лучший роман, который я читал за последние годы, прекрасно написанный, с сильным воображением и захватывающей историей, но при этом настолько верный историческим фактам и человеческим реалиям измученной Европы 1940-41 годов, что он заслуживает того, чтобы его рассматривали как акт свидетельствования, а также как захватывающее художественное произведение. Книга - триумф, на каждой странице есть что вспомнить: захватывающее событие, яркий персонаж, красноречивая деталь, мудрое наблюдение ”.
—Чарльз МАККАРРИ, автор книги "Слезы осени "
“Блестяще придуманная, ярко нарисованная, богатая происшествиями и деталями ... одна из самых захватывающих и приносящих удовлетворение приключенческих историй, которые я знаю. Польский офицер изображает обычных мужчин и женщин, оказавшихся на острие операций военной разведки в военное время: партизан, диверсантов, бойцов сопротивления и добровольцев-идеалистов, рискующих своими жизнями ради дела, которое кажется проигранным. ”
—РОБЕРТ ШАТЕН, Chicago Tribune
“Скрупулезное внимание Ферста к шпионскому искусству и деталям эпохи ... вызывает настроение завоеванных городов, таких как Варшава, Париж и Барселона . . . . Этот прекрасный язык сводит воедино категории, которыми мы лениво ограничиваем литературу”.
—МОРИН КОРРИГАН, Свежий воздух
“Лучший шпионский роман, который я читал за последние годы. Возможно, причина в том, что это гораздо больше, чем шпионский роман: это трогательная история любви; она полна тщательно соблюдаемых и совершенно неромантизированных традиций; и читатель узнает из этого романа больше о реальном бизнесе разведки, чем почти от всех других "романистов-шпионов", вместе взятых. Это захватывающая ‘чистая’ история, богатая характерами, удивительно точная. Польский офицер выходит за рамки шпионского романа, предоставляя все, о чем может мечтать любой поклонник ле Карра é. ”
—РОБИН ВИНКС, The Boston Globe
“ Великолепная история. Польский офицер - классическая шпионская история, изобилующая моральными двусмысленностями, присущими миру, охваченному войной. Я рекомендую его за глубокое ощущение истории, напряженность и спокойный героизм персонажей ”.
ЧАРЛЬЗ П. ТОБИ, "Хьюстон Кроникл"
“Польский офицер Алана Ферста. это один из величайших романов о шпионаже. . . . Настоящий главный герой - сама Европа, которая оживает в блестящей прозе Ферста”.
—МАРК ДЖОНСОН, San Jose Mercury News
“Некоторые книги вы читаете. Другими вы живете. Они проникают в ваши сны и преследуют вас в часы бодрствования, пока в конце концов не станут материалом для воспоминаний и опыта. Таковы романы Алана Ферста, который использует темный мир шпионажа, чтобы осветить историю и политику с захватывающей непосредственностью . . . . Польский офицер стоит сам по себе, атмосферный, интеллектуальный роман с интригой, который также является захватывающим историческим романом ”.
—НЭНСИ ПЕЙТ, Страж Орландо
“Романы [Алана Ферста] можно классифицировать как шпионские триллеры, но они гораздо больше. В "Польском офицере" Ферст представляет свое лучшее достижение на сегодняшний день: тонкую работу отличного качества с размахом воображения, написанную одной из самых деликатных и сдержанных проз, которые я с удовольствием читал за многие дни ”.
—ВИНСЕНТ БЭНВИЛЛ, The Irish Times
“[Польский офицер] - роман, и притом чертовски прекрасный. . . . [T] книга чрезвычайно хорошо написана, с прекрасным темпом, напряженная на всем протяжении и психологически острая. Ферст знает; знает людей, знает Европу, знает войну. И он знает, как поставить нас в самую гущу событий ”.
—ЭНТОНИ БРАНДТ, Мужской журнал
“Ферст показал, что может создать шпионскую историю, которая выходит за рамки жанра. Но его новая книга — чрезвычайно амбициозная и мастерски написанная — повышает ставки. . . . Автор с поразительной широтой видения понимает ... чем была Вторая мировая война . . . . Поистине великолепный роман об опыте военного времени ”.
—Отзывы Киркуса
Алан Ферст широко признан мастером атмосферного шпионского романа. Он автор книг "Ночные солдаты", "Темная звезда", "Польский офицер", "Ночной мир", "Красное золото", и "Королевство теней". Родился в Нью-Йорке, долгое время жил во Франции, особенно в Париже. Сейчас он живет на Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк.
ПОЛЬСКИЙ ОФИЦЕР
В Польше в ночь на 11 сентября 1939 года разведывательные и диверсионные подразделения вермахта — элементы Третьего армейского корпуса Кюхлера — бесшумно обошли оборонительные сооружения Нового Двора, переправились через Вислу по частично разрушенному Яблонскому мосту и попытались захватить Варшавскую телефонную станцию на северной окраине города. Встретив неожиданное и упорное сопротивление, они отступили по улице Совацкого и заняли позиции на крыше и в вестибюле отеля "Франкония", призвали пикирующие бомбардировщики нанести удар по зданию биржи и расположились в ожидании рассвета.
Г-н Феликс Малек, владелец отеля "Франкония", надел свой лучший синий костюм и в сопровождении официанта, обслуживающего номера, лично подал коньяк немецким солдатам на их минометных и пулеметных позициях. Затем он спустился в винный погреб, открыл потайную дверь в подземный ход, первоначально вырытый во время нападения пруссии в 1795 году, поспешил по улице Совацкого к телефонной станции и попросил встречи с “ответственным джентльменом”.
Его отвели по мраморной лестнице в кабинет директора на пятом этаже и там, под мрачным портретом директора — в пенсне и с расчесанными бакенбардами — представили командующему офицеру, капитану. Капитан был отличным слушателем, и задаваемые им вопросы вдохновили г-на Малека на долгий разговор. Вооружение, численность подразделения, знаки различия, расположение позиций — он был удивлен тем, как много тот знал.
Когда он закончил, его угостили чаем. Он спросил, может ли он остаться на бирже, для него было бы честью сражаться с немцами. Нет, они сказали, возможно, в другой раз. Итак, мистер Малек пробрался ночью в квартиру своей сестры в районе Охота. “И какими, - спросила она, - они были?”
Г-н Малек на мгновение задумался. “Образованный”, - сказал он. “Довольно высокий класс людей”.
Г-н Малек не зря тридцать лет проработал трактирщиком: защитники Варшавской телефонной станции, наспех завербованные среди хаоса немецкого вторжения, были офицерами польской военной разведки, известной, в подражание французскому обычаю, как Бюро двойников. Пулемет "Бреда" у створчатого окна обслуживал лейтенант криптографической службы, очки которого были аккуратно сложены в его нагрудном кармане. Похожий на паука парень, перезаряжающий патронные ленты, по профессии был знатоком высшей гражданской службы СССР . В то время как командиром пулемета, поставив ноги на треногу, был лейтенант Карлински, грузный и розовый, который в обычное время занимался анализом балтийского судоходства.
Ответственный офицер, капитан Александр де Милья, был профессиональным картографом; сначала картографом, позже помощником директора географического отдела бюро. Но Польша была в состоянии войны — нет, Польша проиграла свою войну, и капитану было ясно, что никто еще долгое время не собирался быть помощником режиссера в чем бы то ни было.
И все же ты не мог просто прекратить сражаться. Капитан де Милья стоял у открытого окна; ночной воздух, прохладный и влажный, особенно приятно ощущался на его руках. Идиот! Он схватился за перегретый ствол пулемета, чтобы поменять его во время атаки, и теперь у него были красные полосы на ладонях, которые ужасно болели.
4:20 утра Он осмотрел фасад отеля в бинокль, попытался — основываясь на сведениях владельца - сосчитать этажи, чтобы сфокусироваться на определенных номерах, но немцы закрыли окна, и все, что он мог видеть, - это черные стекла. На площади Совацкого сгоревший троллейбус и тело солдата вермахта, похожее на кучу тряпья, случайно оставленную в дверном проеме, оружие и боеприпасы давно исчезли. На чей-то чердак. Де Милья повесил бинокль на ремень и уставился на город.
Был подожжен нефтеперерабатывающий завод; столб густого дыма величественно поднимался в небо, а облака отливали бледно-оранжевым. Вдалеке стучал пулемет, над головой гудел самолет, за рекой грохотала артиллерия. Из—за войны — огня и дыма - осень наступила рано, опавшие листья шуршали по булыжникам и застревали в железных крышках водостоков.
Капитан де Милья был солдатом, он знал, что жить ему осталось недолго. И, по правде говоря, ему было все равно. Он не был влюблен в жизнь. Нужно было позаботиться об одной или двух вещах, тогда все могло пойти своим чередом.
Телефон директора был, естественно, самого современного образца: черный, блестящий, из бакелитового пластика. Де Милья набрал номер военного оператора, который он установил в подвале.
“Сэр?”
“Сержант, вы снова звонили в Тарнополь?”
“Не могу дозвониться, сэр. Я был в Вильно и в Закопане, почти на всех маршрутах, которые там есть, но весь регион не работает. Мы почти уверены, что линии были перерезаны, сэр. ”
“Ты будешь продолжать пытаться”.
“Да, сэр”.
“Спасибо, сержант”.
Он осторожно положил трубку на рычаг. Он хотел
попрощаться со своей женой.
Штурмовая группа вермахта получила поддержку с воздуха на рассвете; три "Фокке-Вульфа-189" вынырнули из облаков, моторы ревут, пушки стреляют. Но там было больше драмы, чем разрушений; 189-й нес на себе только одну бомбу. На пятом этаже телефонной станции лейтенант Карлински провел "Бредой" по небу и выбивал ленту за лентой патроны калибра 7,35. Мощные потоки трассирующих пуль, бледные в утреннем свете, взметнулись в облака, в то время как горячие гильзы вылетели на персидский ковер директора, и в кабинете запахло тлеющей шерстью — пока пуля, выпущенная из бального зала отеля "Франкония", не попала Карлински в ключицу, он рухнул обратно на пол и умер от шока.
Лейтенант из криптографической службы взял управление на себя, в то время как капитан де Милья своими горящими руками устанавливал треногу, а эксперт по российской бюрократии заправлял ленты в пистолет. Но к тому времени у "Фокке-вульфов" закончились боеприпасы, и они направились обратно в Германию. В этот момент зазвонил телефон, и кто-то на первом этаже ровным и контролируемым голосом сообщил де Милье, что здание в огне.
На мгновение он растерялся, решение было слишком очевидным. Затем он сказал: “Вызовите пожарных”. Что они и сделали и что 12 сентября сработало довольно хорошо, потому что городские водопроводные сети еще не были разрушены. Пожарные протянули свои шланги в здание со стороны, удаленной от места боевых действий, и подали на пламя струи высокого давления, потушив огонь и, когда вода хлынула на коммутационные станции, отключив все телефоны в Варшаве.
Атака вермахта, шедшая от подъезда к подъезду по улице Совацкого, дрогнула, а затем прекратилась. Огонь поддержки, пулеметный и минометный, с крыши отеля продолжался менее минуты, затем позиции были оставлены. Незадолго до рассвета де Милья отправил снайперские группы на крыши соседних зданий, и когда начался бой, они сбили с ног сначала минометчика, затем офицера. Это была импровизация — снайперы были вооружены охотничьим оружием и полицейскими автоматическими пистолетами, — но это сработало.
Де Милья наблюдал в бинокль, как аналитик из отдела экономической разведки — капитан думал, что тот специализируется на фуражном зерне, — мужчина лет пятидесяти, в подтяжках и рубашке с подвернутыми рукавами, внезапно появился у парапета на крыше жилого дома и выстрелил из обоих стволов старого дробовика, подобные которому можно найти в задних комнатах загородных домов, наряду с кожаными сумками для дичи и покореженными теннисными ракетками.
Снайпер сломал дробовик и вытащил пустые патроны. Из стволов повалил дым, когда он вставлял новые гильзы в казенник. Пригнись, подумал капитан. Он увидел двух немецких солдат в окне верхнего этажа, которые держали винтовки наготове. Вниз. Снайпер отшатнулся назад, на его лице на мгновение отразилась боль. Но он удержал равновесие, уперся одной ногой в парапет и выстрелил из обоих стволов. Его плечо дернулось от отдачи, затем он упал на колени, мрачно качая головой от того, что происходило у него внутри.
Подразделения вермахта отступили через несколько минут, пытаясь прорваться к немецким позициям после наступления темноты. Большинству это так и не удалось, они стали жертвами небольших групп солдат, фермеров, подростков—поляков. И те, кто добрался до Яблонского моста, обнаружили, что со второй попытки снос был завершен. Тех, кто не умел плавать, нашли на берегу на следующее утро.
16 сентября, 17:40 вечера, штаб военной разведки, казармы Савка. Приказ 3135-c: За исключением специальных документов, идентифицированных директорами департаментов, все файлы должны быть уничтожены к 18:00.
Капитан де Милья наблюдал, неподвижно, одной ногой на стуле, как выполнялась эта работа, как клерки департамента сжигали восемь тысяч карт. Наблюдал, по-видимому, без чувств. Возможно, ему было все равно, или он заботился слишком сильно, или ушел куда-то, когда жизнь была слишком жестокой или слишком глупой. Какова бы ни была правда, его глаза были холодными, их невозможно было прочесть.
Служащие развели огонь из сосновых дров в большом зале, в камине героических размеров с датой 1736, вырезанной на венчающем камне, камине, построенном для жарки кабана на вертеле для кавалерийского эскадрона. Но это был костер клерков, он дымил и шипел, а карты, напечатанные на полотне и закрепленные на деревянных роликах, горели плохо.
Офисный остряк всегда утверждал, что главный клерк департамента страдал талпидией, родинкой, заболеванием, встречающимся в особенно подпольных бюрократических структурах. Этот человек, безусловно, был ярым обструкционистом — все должно было быть подписано, и подписано, и подписано еще немного. Теперь, когда мимо него пробегали клерки с охапками карт, он казался просто потерянным, уныло ковырял в золе ручкой веника, отблески пламени мерцали на его очках.
Ящик 4088: Стамбул по улицам. Гавань Стамбула с номерами причалов и складов. Отметки геодезиста Üsk üdar с береговыми батареями в масштабе. Босфор с указанием глубин. Побережье Черного моря: бухты, заливы, мосты, дороги. Побережье Мраморного моря: бухты, заливы, мосты, дороги.
В огне.
Ящик 4098: Обследования лесопромышленной компании, 1935-1938; ручьи, лесовозные тропы, старые и молодые деревья, дренаж, подъездные дороги, доступ к реке. Для лесов Польши, Белоруссии и Украины.
“Пожалуйста, отложите эту серию в сторону”, - сказал де Милья.
Клерк, вздрогнув, обернулся и вытаращил глаза, затем сделал, как ему было приказано. Лесозаготовки были аккуратно сложены поверх нарисованных в мельчайших деталях карт польской железнодорожной системы.
16 сентября, 19:15 вечера Молодой прапорщик принес сообщение, который отдал честь и вытянулся по стойке смирно, пока капитан читал его. Полковник Антон Выборг попросил его явиться через пятнадцать минут в караульное помещение у восточных ворот; другой офицер был послан проследить за уничтожением файлов. Капитан тщательно подписал сообщение, затем убедился, что прибыл вовремя.
Они прогуливались по конюшням кавалерийских казарм, пристроенных к крепости Савка, когда Десятый польский гусарский полк сражался с Бонапартом в наполеоновских войнах. Крытый манеж для верховой езды — земляной пол под обтесанными топором балками - по традиции был полковым чемпионатом почета; здесь состязались не только на пистолетах с тридцати шагов, но и верхом на кавалерийских саблях. За манежем для верховой езды - конюшни. Лошади били копытами и тихо ржали при приближении офицеров. Де Миле приятно пахло в воздухе: навозом и соломой, осенним вечером и выборгской сигарой. Не запахом горящих зданий, не запахом горящей бумаги. В неподвижном воздухе висело облако мошек, свет медленно переходил из сумерек во тьму.
В полковнике Выборге было что-то от балтийского рыцаря. Ему было за сорок, он был высоким, худощавым и тонкогубым, с перепонками в уголках глаз, созданных для того, чтобы щуриться от метели, и жесткими бесцветными волосами, коротко подстриженными на манер кавалерийского офицера. На нем были высокие кожаные сапоги, мягкие и темные, хорошо натертые седельным мылом. Его работа заключалась в руководстве работой офицеров разведки — обычно, но не всегда военных атташе в зарубежных представительствах, — которые управляли секретными агентами.
“Возьмите один из этих”, - сказал Выборг.
Выборг зажег маленькую сигару капитана, затем тихо заговорил на ходу. “На сегодняшний вечер наша ситуация такова: в Польше пятьдесят две немецкие дивизии, около полутора миллионов солдат, ведомых тысячами танков. Наши военно-воздушные силы были взорваны на земле в первое же утро. Наши союзники, Франция и Англия, объявили войну и сделали жесты — конечно, мы надеялись на большее. Америка нейтральна и бескорыстна. Так что, как обычно, мы остаемся одни. Хуже того, у Сталина сорок дивизий на восточной границе, и вся наша разведка указывает на атаку в течение нескольких часов. Тем временем у нас есть полмиллиона человек в военной форме — или, скорее, было. Наши коммуникации нарушены, но мы знаем о ста тысячах жертв и ста тысячах взятых в плен. Возможно, все гораздо хуже. Я полагаю, что наш взгляд на ближайшее будущее подразумевается в том факте, что мы сжигаем файлы. Но это не в первый раз, и это Польша, и, по крайней мере, для нас не обязательно все потеряно. Вы согласны?”
“Слушаюсь, сэр”.
“Хорошо. Мы хотим предложить вам работу, но я должен подчеркнуть, что у вас есть выбор. Вы можете отправиться в одну из регулярных боевых дивизий — мы собираемся закрепиться у реки Бзура, и, кроме того, некоторые подразделения попытаются продержаться в Припятских болотах в восточных провинциях. Нация побеждена, но идея нации не должна быть побеждена. Так что, если это то, что ты хочешь сделать, умереть на поле боя, я не буду тебя останавливать ”.
“Или?”
“Или приходите работать к нам. На западную сторону здания — по крайней мере, там мы раньше были. Это нелегкое решение, но время - это единственное, чего у нас нет. Город почти полностью отрезан, и к завтрашнему дню оттуда не будет выхода. Немцы не будут пытаться ворваться внутрь, они знают, что заплатят за это кровью, и они не такие уж храбрые, какими их выдает репутация. Они продолжат посылать бомбардировщики, не встречая сопротивления, и будут сидеть там, где мы не сможем до них добраться, и обстреливать город. Мы будем терпеть это столько, сколько сможем, а потом подпишем что-нибудь, чтобы это прекратилось ”.
“А потом?”
“И тогда начнется война”.
Лошадь перегнулась через ворота стойла, и полковник остановился, чтобы провести рукой по ее гриве. “Жаль, что у меня нет для тебя яблока”, - сказал Выборг. “Как насчет этого, капитан, пристрелим ли мы этих тварей? Или позволим
Они у немцев?”
“Их можно спрятать? Возможно, в конюшнях с ломовыми лошадьми?”
“Трудно прятать ценные вещи от немцев, капитан. Очень трудно”.
Некоторое время они шли молча. Над головой пролетела группа бомбардировщиков "Хейнкель"; оба офицера посмотрели вверх, затем подождали. Бомбы упали на южную часть города, раздался шум, похожий на быстрые раскаты грома, затем самолеты отвернули, несколько зенитных снарядов разорвались значительно ниже и позади них, и снова воцарилась тишина, когда звук двигателей затих.
“Ну?” Сказал Выборг.
“Западная сторона здания, полковник”.
“Вы знаете, что происходит, если немцы захватывают таких людей, как мы, капитан”.
“Да, сэр”.
“Для вас было подготовлено досье — мы предполагали, что вы примете предложение. Оно будет доставлено в ваш офис, когда вы вернетесь. Здесь присваивается боевой псевдоним — мы не хотим, чтобы кто-нибудь знал, кто вы такой. Там также есть несколько меморандумов, написанных за последние сорок восемь часов, вы захотите ознакомиться с ними на встрече в девять пятнадцать в моем кабинете. Вопросы? ”
“Вопросов нет, сэр”.
“В данный момент много импровизации, но мы не собираемся в ближайшее время заниматься хаосом. Мы проиграем войну, но не наши умы. И не наши души ”.
“Понял, сэр”.
“Ты что-нибудь хочешь сказать?”
“Что касается моей жены—”
“Да?”
“Она в частной клинике. В сельской местности, недалеко от Тарнополя”.
“Болезнь?”
“Она— доктор говорит, что она вошла в личный мир”.
Выборг сочувственно покачал головой и нахмурился при мысли о том, что болезнь может поражать людей, которых он знал.
“Ее можно спасти?”
Выборг обдумал это. Старшие офицеры разведки почти интуитивно почувствовали возможность — некоторые чудеса можно было сотворить, некоторые - нет.
После посвящения, выше определенного ранга, вы знали.
“Мне очень жаль”, - сказал полковник.
Капитан склонил голову; он понял, что это не нуждается в дальнейшем обсуждении. Некоторое время они шли молча, затем полковник сказал: “Тогда увидимся в девять пятнадцать”.
“Да, сэр”.
“Официально, мы рады, что вы с нами”. Они пожали друг другу руки. Капитан отдал честь, полковник ответил на приветствие.
Четверть луны, красная от огня, над железнодорожными станциями Виленского вокзала.
У начальника верфи на одном глазу была повязка, его костюм и рубашку не меняли несколько дней, дней ползания под товарными вагонами, среди плавающей сажи и маслянистого дыма, и его руки дрожали. Ему было стыдно за это, поэтому он рассовал их по карманам, как будто он был уличным хулиганом, который свистит девушкам.
“Это было наше лучшее”, - печально сказал он. Капитан де Милья осветил лучом своего фонарика легковой автомобиль с откинутой крышей. Женский шарф, достаточно легкий, чтобы развеваться на ветру, зацепился за железный осколок. “Bolen Coachworks”, - сказал надзиратель. “Лампы из свинцового стекла в купе первого класса. Теперь смотрите”.
“Что там сзади?” - спросил де Милья.
“Ничего особенного. Просто кое-какой старый товар, который мы взяли с местных рейсов — линии Прушков, Воломин”.
Под ногами у них хрустела зола, когда они шли. Рабочие с железными прутьями и ацетиленовыми горелками пытались отремонтировать рельсы. Когда они прорезали искореженный рельс, посыпались снопы голубых искр и запахло горелым металлом.
“А это?”
Надзиратель пожал плечами. “В базарные дни мы ходим маленькими поездами в деревни. Это то, что осталось от местного жителя Сольхова. В четверг он попал под бомбежку, как раз за электростанцией. Машинист запаниковал, он приказал кочегару отсоединить двигатель, и они помчались на вокзал Вильно. Возможно, он думал, что под крышей будет в безопасности, хотя я не могу представить почему, потому что это стеклянная крыша, или так было раньше. Когда прозвучал сигнал "все чисто", паровоз был разнесен на куски, но остальная часть поезда просто осталась стоять на путях, полная сердитых старых фермерш и ящиков с цыплятами ”.
Де Милья и надзиратель поднялись по ступенькам в карету. Фонарик капитана осветил проход; деревянные половицы, прогнувшиеся и посеревшие от времени, потертые плетеные сиденья — когда-то желтые, а теперь коричневые, — куриные перья, забытую корзину. С другого конца вагона донеслось глубокое, тяжелое рычание. Что ты здесь делаешь? подумал де Милья. “Пойдем”, - сказал он.
На мгновение воцарилась тишина, затем снова раздалось рычание. На этот раз это не означало, что он готовится умереть — скорее пока нет.
“Иди сюда”. Ты знаешь, что должен.
Огромная голова появилась в проходе, осторожно высунувшись из укрытия за откинутым сиденьем. Де Милья заслонил луч фонарика, и собака неохотно подошла, опустив голову, чтобы принять наказание. Чтобы заслужить то, что случилось с ним за последние несколько дней, рассуждал он, это, должно быть, было очень, очень плохо. Де Милья опустился на одно колено и сказал: “Да, все в порядке, все в порядке”.
Это был самец татры, овчарки, родственной Великим Пиренеям. Де Милья погрузил руки в густую шерсть на шее, сильно сжал ее и притянул голову к себе. Собака знала эту игру и попыталась отбиться от де Мильи, но руки мужчины были слишком сильны. Наконец собака ткнулась головой в грудь капитана, сделала глубокий вдох и выдохнула так глубоко, что это было почти рычание.
“Возможно, вы могли бы найти немного воды”, - сказал де Милья надзирателю.
В его семье всегда были собаки, которых держали в господском доме поместья на Волыни, в восточной Польше. Они охотились вместе с ними, каждую осень добывая дикого кабана в великом лесу - сцена из средневекового гобелена. Татра была грязно-белой, как и большинство горных пород, предпочтительный цвет, который удерживал пастуха от избиения собственной собаки дубинкой, когда они сражались с ночными волками. Де Милья уткнулся лицом в мех животного и вдохнул сладкий запах.
Вернулся смотритель двора, бережно держа в руках миску, до краев наполненную молоком. Это было маленькое чудо, но “он, должно быть, голоден” - вот и все, что он мог сказать по этому поводу.
“Как вас зовут?” - спросил де Милья.
“Коски”.
“Вы можете завести большую собаку, мистер Коски?”
Начальник верфи на мгновение задумался, затем пожал плечами и сказал: “Наверное, да”.