Этот роман о заботливом, преданном своему делу враче, замечательном муже и отце. Его трое сыновей и пятеро внуков всегда будут помнить его щедрый, любящий дух и замечательный юмор.
Мое последнее воспоминание - видеть его в окружении любимой семьи в его новой панаме. Мой гордый, храбрый брат, Майкл Рид Титчмарш, покойся с миром.
Благодарности
Twisted был трудным путешествием, потребовавшим углубленного исследования со стороны психологов, которые помогли мне разобраться в различных медицинских вопросах. Моя благодарность и уважение врачам и специалистам, которые уделили мне свое время и опыт. Джиллиан Гордон за то, что она одолжила мне тома медицинских журналов и дала мне отличное представление о конкретных медицинских состояниях, описанных в романе. Я также хотел бы выразить свою искреннюю благодарность Каллуму Сазерленду за его постоянную поддержку и исследования, как в полицейских процедурах, так и в редактировании. Он такой преданный своему делу человек с искренним, безграничным терпением и способностью убедиться, что я правильно излагаю факты. Мне повезло, что Сьюзан Оупи снова сделала финальную правку, и, как всегда, я благодарю ее за энтузиазм, блестящие заметки и предложения.
У меня потрясающая команда в Simon & Schuster, и я хотел бы особо поблагодарить Сюзанну Бабоно и Иэна Чепмена; Джеймса Горобина и его потрясающую команду по продажам; Дон Бернетт и Джейми Гроувза за маркетинг; команду международных продаж Simon & Schuster, всех моих друзей в S & S Australia; Джонатана Болла в Южной Африке; Саймона и Джилл Хесс в Ирландии – я с нетерпением жду скорой встречи со всеми вами. Моя благодарность всем другим отделам, которые так усердно работают над дизайном обложек для моих книг и выпуском готовых книг.
Спасибо моему дорогому литературному агенту Джилл Колридж, которая столько лет направляла и консультировала мою карьеру, и Каре Джонс из RCW; и Стивену Россу, Дэну Россу и Эндрю Беннет-Смиту из Ross, Bennet-Smith за их поддержку и финансовое руководство.
Я также хочу выразить свою искреннюю благодарность Найджелу Стоунману, который много лет руководил рекламой и продвижением моих романов. Постоянная поддержка Найджела, его энтузиазм и великодушие превращают жизнь в дороге в удовольствие. Также, спасибо Тори Макдональд, моей личной ассистентке и драгоценности, которую мне повезло иметь рядом со мной.
Глава 1
Это был первый званый ужин, на который согласилась пойти Лена Фулфорд после развода с мужем. Ей не терпелось продемонстрировать свой новый имидж, хотя она не могла сдержать дрожь трепета оттого, что осталась одна. Она решила надеть новое и очень дорогое белое коктейльное платье от Ralph Lauren, облегающее фигуру. Ее густые светлые волосы до плеч были распущены, и она позаботилась о том, чтобы ее макияж был идеальным, сходив в салон красоты в тот день. Она решила пойти на званый ужин сама и, сделав это, почувствовала себя более уверенной в себе. Однако она начала сомневаться в своем решении, поскольку на Ричмонд-Хилл не нашлось места для парковки. После того, как ей дважды пришлось проезжать мимо дома хозяина, она в отчаянии решила оставить свою машину в зоне для гостей отеля Richmond Hill. Оттуда она пошла к дому Беркоффов, который находился на полпути вверх по холму. Она нервно сжала свою маленькую белую сумочку и покраснела от смущения, когда хозяйка открыла входную дверь и взвизгнула.
‘О боже, ты только посмотри на себя!" - Мария Беркофф была, как всегда, театральна.
Она была крупной женщиной с избыточным весом, что подчеркивалось ее облегающим красным вечерним платьем. Но ее волосы были хорошо уложены, и она носила серьги-канделябры и множество жемчужных ожерелий.
‘Лена, ты выглядишь совершенно сногсшибательно, дорогая, и ты кажешься выше, чем я помню. Возможно, мне понадобится развод, чтобы я мог похудеть и выглядеть так хорошо – ты, должно быть, сбросила килограммы ’.
‘Мы с Маркусом еще не совсем разведены, и я думаю, что потеря веса вызвана стрессом’. Лена слегка улыбнулась.
‘О, как ужасно, но я думал, что все было очень дружелюбно".
‘Так и есть, но я была так занята организацией новой детской тематической вечеринки, дизайном игрушек и...’
‘Действительно", - сказала незаинтересованная Мария и отвернулась.
‘Я назвал это детскими подмигиваниями. Было утомительно иметь дело с наймом нового персонала и ...’
‘О, Киддли Подмигивает – какое суперское имя’.
- Это по-детски... ’ начала говорить Лена, но Мария перебила.
‘Миддлтоны добились фантастического успеха, проводя подобные мероприятия, так что я уверен, что у вас будет сильная конкуренция. А теперь приходите, выпейте бокал шампанского и позвольте мне представить вас всем. Я думаю, вы встречались с большинством из них раньше в то или иное время. ’
Лена последовала за Марией в большой стеклянный зимний сад, где собралось множество состоятельных гостей. Дородный и экспансивный муж Марии Саша поспешил подать ей напиток.
‘Как приятно видеть тебя, Лена! Мы очень скучаем по старине Маркусу, он всегда был жизнью и душой наших маленьких мероприятий. Как поживает старина?’
‘Когда я говорила с ним в последний раз, он был в полном порядке", - заверила его Лена.
‘Хорошо, а как насчет твоей дочери – Энджи, не так ли?’
‘Нет, Эми; у нее все очень хорошо, и ей нравится школа-интернат’.
‘Отлично, а теперь позвольте мне представить вам очень дорогого друга – он играл в сквош с вашим мужем и регулярно избивал его’.
Лена находила все это совершенно мучительным, тем более что всем не терпелось узнать, как дела у Маркуса, и они неоднократно говорили ей, как сильно по нему скучают. Хотя она и раньше встречалась с большинством гостей Беркоффов, на таких мероприятиях ее всегда сопровождал муж. Теперь ей приходилось терпеть, что она находится в центре всеобщего внимания просто потому, что она не замужем. За ужином Лена обнаружила, что сидит рядом с гораздо более молодым мужчиной, и ей пришлось мириться с Марией, которая всегда радовалась поводу посплетничать и хихикала, что, возможно, ее гламурная внешность объясняется тем, что она нашла "мальчика-игрушку".
Лена была взбешена и коротко сказала, что она не заинтересована в каких-либо новых отношениях.
‘Мое последнее дело сейчас для меня в приоритете", - добавила она.
‘Просто дразнюсь, дорогая, ты такая умная леди и очень успешная", - сказала Мария, когда подали ужин.
Для Лены это были три блюда из некачественных безвкусных блюд, которые усугублялись тем, что приходилось выслушивать, как один гость за другим вспоминают предыдущие вечера, когда Маркус хозяйничал при дворе. Он был отличным рассказчиком, часто с самоуничижительными анекдотами о себе и своих неудачных деловых начинаниях. Тот факт, что Лена неизменно финансировала его неудачные попытки добиться успеха, никогда не признавался. Будучи привлекательным и несколько тщеславным, Маркус всегда наслаждался вниманием, и ему было бы приятно слушать, как все повторяют, как сильно по нему скучают.
‘ Так ты останешься в этом великолепном доме? Спросила Мария.
‘Я не уверен, мы еще ничего не обсуждали и не доработали’.
‘ Так где же живет этот твой бывший? - Спросил Саша, наливая себе вина, а затем протягивая бутылку Лене, чтобы та налила еще.
‘ Он снял квартиру в Мейфэре у друга, который находится за границей, ’ сказала она и вежливо накрыла рукой бокал с вином. ‘Я за рулем, поэтому просто буду пить воду, спасибо тебе, Саша’.
‘Мэйфейр! Передайте наши самые теплые пожелания и напишите нам его адрес по электронной почте. Он никогда не отвечает на свой мобильный или на сообщения, которые я ему оставляю, и мы с Марией были бы рады его увидеть ’.
‘Я думаю, у него новый номер, и я напомню ему позвонить тебе", - сумела вежливо пообещать Лена.
При первой же возможности, выпив кофе с мятными конфетами, она извинилась, сказав, что у нее назначена деловая встреча рано утром следующего дня.
‘Что, в воскресенье?’ Громко спросила Мария.
Лена покраснела и объяснила, что из-за успеха Kiddy Winks ей нужна каждая свободная минута, чтобы разобраться с постоянно растущими продажами и заказами на дополнительные товары. Уже порядочно пьяный Саша проводил ее до входной двери, его вспотевшая рука сжала ее локоть и переместилась на талию, когда его раскрасневшееся лицо оказалось слишком близко.
‘Возможно, мы могли бы поужинать как-нибудь вечером", - предложил он, ухмыляясь. ‘Ты знаешь, у нас с Марией что-то вроде открытости, и я хотел бы узнать тебя поближе’.
Она отодвинулась от него и потянулась, чтобы самой открыть дверь, но он был настойчив.
‘ Как у тебя дела на следующей неделе? В Чизвике открылся новый ресторан. Я думаю, Мария видела там Маркуса однажды вечером.’
Она одарила его ледяным взглядом, отказываясь даже думать об ответе. Он шире открыл входную дверь, когда она протиснулась мимо него, не сказав ни слова. Когда она шла по короткой дорожке и направлялась обратно к тому месту, где припарковалась, она с ужасом осознавала, что он стоит там и наблюдает за ней. Это был действительно отвратительный вечер, который она не хотела бы повторять. Она была разлучена с Маркусом два года, но сегодня вечером по какой-то причине ей казалось, что это произошло только что. Она отказывалась от многих других приглашений на вечеринки и ужины, но, преследуемая Марией, почувствовала себя вынужденной посетить это, хотя прекрасно знала, что Беркоффы на самом деле друзья Маркуса, как и большинство людей, сидящих за обеденным столом.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы вывести машину с парковочного места, двигаясь взад-вперед и становясь еще более взволнованной, поскольку автостоянка отеля была уже заполнена для большого мероприятия. Почему она согласилась пойти? Она знала, на что это будет похоже. К тому времени, когда ей удалось выбраться из стесненного пространства, она сама ответила. Она хотела доказать, что может это сделать. Она также хотела рассказать всем о том, каким успешным становится Кидди Винкс. Это последнее деловое предприятие сыграло важную роль в приведении ее жизни в порядок, а затем она решила, что если сможет заставь бизнес работать, тогда она тоже смогла бы что-то сделать с собой. Некоторое время до расставания брак был очень напряженным, и она позволяла себе переедать и проводила дни в старом спортивном костюме. Она не беспокоилась о прическе или макияже, ее кожа покрылась пятнами, а депрессия, которая доминировала в ее жизни, была снята только ее решимостью добиться успеха Kiddy Winks. Но теперь она сбросила лишний вес и вернулась к двенадцатому размеру.
Было странное облегчение, когда Маркус предложил им сначала расстаться или взять ‘тайм-аут’, как он грубо выразился. Маркус съехал; его дизайнерская компания уже испытывала финансовые трудности, и незадолго до своего решения уйти он задумался, стоит ли продолжать удерживать ее на плаву. Лена была нетерпелива; это было не первое деловое предприятие, которое провалилось. На протяжении семнадцати лет, что они были женаты, она постоянно переводила деньги со своих счетов на его в надежде, что он, как всегда обещал, вернет ей долг с процентами. В прошлый раз она отказалась и, посоветовавшись со своим бухгалтером, обратилась к мужу с жалобой на вызывающие беспокойство расхождения на их общем банковском счете. Маркус снял тридцать пять тысяч фунтов, не оставив денег ни для оплаты закладной на их солидный дом в Ричмонде, ни для домашнего персонала, ни для коммунальных услуг. Лене пришлось договориться об оплате со своего личного счета, иначе они обратились бы в суд.
Лена аннулировала совместный аккаунт, и Маркус по-детски пожал плечами, сказав, что она должна обдумать, что это значит. Она с трудом могла поверить, что он намекал на то, что это фактически означало, что их браку пришел конец. На самом деле это было началом того, что их и без того напряженные отношения достигли критической точки, поэтому к тому времени, когда он предложил им пробное расставание, его "тайм-аут’, она знала, что их брак движется к окончательному завершению. Она любила его, и они были завидной парой для их общих друзей, которые расставались на протяжении всей своей жизни. семнадцать лет вместе. Что мало кто из их близких друзей знал, как стало очевидно в тот вечер, так это то, что Лена всегда была главным кормильцем семьи. Она никогда даже не намекала на это, настолько сильно она заботилась о Маркусе. Он перепробовал множество карьерных ходов, и с каждым новым предприятием она поддерживала и подбадривала. Тот факт, что все они потерпели неудачу и потеряли деньги – ее с трудом заработанные деньги – никогда по-настоящему не беспокоил ее, поскольку она всегда испытывала к нему сочувствие. Внешне он проявлял позитивный настрой, отказывался жалеть себя и всегда был полон решимости, что следующая идея, которую он придумал, будет успешной. Она знала, что в глубине души он удручен и разочарован, и что ради нее он отказался показать, как сильно это на него повлияло. Поэтому она сочла невежливым жаловаться.
Было нетрудно точно определить, когда именно началось изменение в ее отношении к нему. До расставания она начала открывать новые компании, а он отнесся к этому пренебрежительно, предположив, что у нее наверняка достаточно дел. Его отношение только сделало ее более решительной, и ее компании по производству подушек с анималистичным принтом и мебели для детской ручной работы добились успеха, и, как и ее новое предприятие Kiddy Winks, все они преуспевали, принимая заказы от John Lewis, Harrods и Harvey Nicks. Работа с заказами и поездки на различные фабрики и небольшие предприятия продюсеры имели в виду, что ее график был полностью заполнен. Только выбор тканей и рисунков отнимал много времени, и к настоящему времени у нее было пятнадцать женщин, которые шили и изготавливали подушки. Она не то чтобы работала круглосуточно, но близко к этому. Последние два года были легче, потому что их дочь Эми поступила в школу-интернат с еженедельным посещением в Беркшире. Лена или Маркус забирали ее из школы в середине утра в субботу, чтобы она была дома на выходные и возвращалась до семи часов вечера в воскресенье.
Лена действительно старалась не работать по воскресеньям, но Эми часто приходилось видеться с друзьями и посещать вечеринки, так что она не так сильно зависела от того, чтобы ее развлекали, особенно теперь, когда ей было пятнадцать и она становилась все более самодостаточной. Лена использовала это время, чтобы проверить свои счета и заказы на продажу. Она даже перестала готовить обязательное воскресное жаркое – за кухонным столом они всегда были только втроем, но с тех пор, как Маркус ушел, а у Эми были другие приготовления, она в основном пила BLT и чашку кофе. У них произошел небольшой эмоциональный переворот, когда они рассказали Эми о так называемом пробном расставании. Она проплакала несколько дней, но успокоилась после того, как оба заверили ее, что они по-прежнему будут друзьями и она может, если захочет, проводить поочередно выходные со своим отцом в Мейфэре.
Когда в конце концов заговорили о разводе, Эми привыкла к тому, что ее родители живут порознь. Ей начала нравиться свобода выбора, с кем ей провести выходные - с матерью или с отцом. Также было много случаев, когда Эми на самом деле оставалась с подругой, поэтому ее не было дома ни с одним из родителей.
Дом в Ричмонде, предназначенный только для нее и Эми, был большим и действительно требовал большого ухода, но поскольку Лена платила по ипотеке с того момента, как они купили его вскоре после свадьбы, ей никогда не приходило в голову, что она будет вынуждена продать. Она также обставила его мебелью, и во всем это было во многом в ее стиле. Маркус никогда особо не интересовался декорированием или, если уж на то пошло, тем, какую мебель собирала Лена, и с тех пор, как они расстались, она была счастлива остаться жить там; она даже отремонтировала кухню и хозяйскую спальню. Эми оставила свою спальню такой, какой она была, и она редко, если вообще когда-либо упоминала тот факт, что ее отец отсутствовал. Очевидно, что так оно и было, но тогда, если бы Эми была не в его съемной квартире, а дома со своей матерью, он бы позвонил, так что он был постоянной частью ее жизни.
Лена начала по-настоящему видеть преимущества своего нового бизнеса, и в финансовом отношении она чувствовала себя в большей безопасности, чем когда ушел Маркус. Ей потребовалось некоторое время, чтобы начать радоваться наличию лишних денег, которые она могла потратить на новую одежду для себя и Эми, но они нанесли серьезный ущерб паре поездок в Челси на субботние феерические шоппинги. Усердно работая на протяжении стольких лет, она редко, если вообще когда-либо, уделяла время себе или своей внешности до недавнего времени. Очевидно, что это было очень успешно, о чем свидетельствовали замечания всех в тот вечер.
Встреча с Маркусом была назначена на утро понедельника, чтобы обсудить их бракоразводный процесс. Только однажды Лена спросила свою дочь, живет ли Маркус в съемной квартире один или с кем-то, но Эми отнеслась к этому пренебрежительно, сказав, что она никогда никого не встречала и не видела никого со своим отцом. Позже она упомянула, что думала, что здесь останавливался кто-то еще, поскольку в его ванной комнате была косметика, но ее отец сказал, что она принадлежала другу парня, у которого он снимал квартиру.
Лена ни на мгновение не подумала, что Эми уклоняется от ответа, и в некотором смысле она испытала облегчение оттого, что ни в одной из их жизней не появилось новой фигуры. На самом деле она поздравила себя с тем, что, в отличие от многих их друзей, им удалось расстаться без особых эмоциональных травм. Эми, похоже, действительно полностью смирилась с этим соглашением и не выказывала никаких внешних признаков того, что она каким-либо образом огорчена тем, что они больше не живут все вместе. В семейном доме все шло гладко; садовники приходили и ухаживали за садом каждый четверг, экономка приходил каждый день в девять и уходил в пять, и выходные у него всегда были свободными. Водитель Лены, бывший менеджер небольшого ремонтного гаража, был старательным и вежливым и содержал ее Lexus в безупречном состоянии. Он также выполнял много ремонтных работ по дому, когда не требовалось возить Лену на работу. Иногда он работал по выходным над школьными сборами, когда Маркус звонил и говорил, что ему неудобно забирать Эми, и даже когда Маркус оправдывался тем, что слишком занят, чтобы Эми осталась на выходные, это не вызывало никаких разногласий. Лена была настолько организованной, что, если менялись договоренности, она могла быстро переделать свой дневник. По сути, вся ее жизнь была занята работой, и редко, если вообще когда-либо, у нее была какая-либо жизнь вне ее повседневного графика. По выходным она устраивала какое-нибудь мероприятие с Эми, если та была свободна, и они ходили в местный ресторан и вместе смотрели фильм. Итак, ее социальная жизнь строилась вокруг дочери, а ее будни были сосредоточены на бизнесе. До этого вечера она не искала никаких других общественных мероприятий, хотя чувствовала себя здоровее и выглядела лучше, чем в течение многих лет. Она понимала, что будет подвергнута назойливым вопросам о ее расставании и о том, было ли это просто этапом, и они с Маркусом снова будут вместе. Теперь он был, по сути, одиноким мужчиной лет сорока с небольшим, совсем не похожим на своего бывшего затворника, который никогда не был склонен к сплетням и мало что мог добавить к их подшучиванию.
Ее психотерапевт помог Лене вернуть ее жизнь в нужное русло, и теперь она принимала лекарства, но прошло много месяцев, прежде чем она смогла осознать тот факт, что ей необходимо внести некоторые радикальные изменения в свою жизнь. По мере того как бизнес шел гладко, она начала проявлять больше интереса к своей внешности. Это было нелегко – диета и физические упражнения доминировали над тем небольшим количеством свободного времени, которое у нее было, – но она тщательно укладывала волосы и регулярно посещала сеансы массажа в клинике красоты. Она даже прошла многочисленные процедуры с применением ботокса вокруг бровей, глаз и губ. То, что Эми еженедельно посещала школу, дало ей гораздо больше свободного времени, чтобы сосредоточиться на себе.
Эми должна была провести выходные со своим отцом, но предпочла остаться с ночевкой в Фулхэме с одной из своих лучших подруг, Сереной, молодой девушкой, которая не особенно нравилась Лене и которая в прошлом останавливалась в их доме в Ричмонде. Как всегда, туда и обратно приходили электронные письма с подтверждением того, что родители ее подруги заберут Эми из школы и вернут туда в воскресенье вечером.
Короткое расстояние до ее дома от Беркоффов дало Лене достаточно времени, чтобы успокоиться. Она въехала в большие кованые ворота и не стала утруждать себя прохождением дальше по частной дорожке к большому гаражу на две машины, а припарковалась у своей входной двери, посидев некоторое время, положив руки на руль. Затем она сделала несколько глубоких вдохов и хлопнула ладонями по рулю.
‘А теперь просто прекрати это, Лена, ты знала, на что будет похож этот вечер, и ты знаешь, почему согласилась пойти, и, ненавидела ты это или нет, это было доказательством того, что ты сделала серьезные шаги вперед. Когда Маркус увидит тебя, он захочет, чтобы ты вернулась, вот в чем дело, а теперь признай это и перестань быть глупой, ты достигла всего, что планировала и ради чего так усердно работала. Когда вы встретитесь с ним в понедельник, его ждет большой сюрприз. ’
Она схватила свою маленькую белую вечернюю сумочку и вышла из машины, с треском захлопнув дверцу и заперев ее на ключ. Все будет хорошо, у нее будет все воскресенье, чтобы точно спланировать, что она наденет из своего нового гардероба элегантной одежды. Она сразу почувствовала себя лучше и сделала небольшое непринужденное танцевальное па к входной двери, когда включились огни системы безопасности, как на освещенной прожекторами сцене, и она с размаху открыла свою маленькую сумочку, чтобы достать ключи от дома.
Было странно, как быстро изменилось ее настроение. Внезапно она поняла, что впервые после расставания вернулась в то, что казалось очень пустым домом. Возможно, раньше она была слишком занята, чтобы заметить, что открывает входную дверь в темноту, или, возможно, дело было в том, что она так редко допоздна гуляла одна. Лена забыла оставить включенным свет в холле и на лестничной площадке, поэтому здесь было еще темнее, чем обычно. Она бросила сумочку на стул в холле, включила лампы и поднялась на лестничную площадку второго этажа, в хозяйскую спальню. Она разделась, бросив свой вечерний костюм на стул у туалетного столика; она повесит его утром. Она складывала все, что хотела постирать, в белые пакеты для белья, висевшие на ручке одного из длинных рядов шкафов. Обнаженная она прошла в свою ванную комнату, почистила зубы и смыла макияж очищающим кремом.
Вернувшись в огромную хозяйскую спальню, она взяла свою ночную рубашку, которая была сложена на кровати с балдахином королевского размера. Забравшись в постель с включенной лишь маленькой прикроватной лампочкой, она натянула на себя одеяло и потянулась за пультом от телевизора. Большой плазменный экран засветился, когда она устроилась поудобнее, переключаясь с канала на канал, но ничего не привлекало. Она переключилась на повторный показ "Закона и порядка", но уже посмотрела его, поэтому выключила телевизор и откинулась на огромную груду белых подушек с оборками. Это был первый раз, когда она почувствовала себя одинокой. Не то чтобы она хотела, чтобы Маркус был рядом с ней, потому что, по правде говоря, она этого не хотела, скорее, это было всепоглощающее чувство полного одиночества. Она закрыла глаза. Там были все сотрудники, которых она так хорошо знала во всех своих успешных деловых начинаниях, и все же никто из них так и не стал ей другом; никого даже не пригласили обратно в дом.
Она оставила включенным прикроватный светильник, потому что ей не хотелось спать – на самом деле, наоборот. Ее разум все еще гудел, прокручивая в голове весь ход званого ужина: множество комплиментов, которые она получила по поводу своей новой стройности, своего платья, прически, даже многочисленные намеки на то, что она, должно быть, нашла кого-то взамен Маркуса, хотя, по правде говоря, она даже не помышляла о новых отношениях. Она даже не пыталась найти замену, игрушечному мальчику или нет.
Зная, что сон не приходит, она потянулась к прикроватной тумбочке за одним из флаконов со снотворным. Она открыла крышку и медленно достала половину таблетки. Обычно она пользовалась ими только тогда, когда деловые сделки вызывали у нее беспокойство. Она отпила воды из бутылки, стоявшей на прикроватном столике, и проглотила половину амбиена, затем вернула маленький пластиковый контейнер на место. Она купила их много лет назад, когда они были в США на каникулах в Disney World, и она не могла уснуть из-за разницы часовых поясов. Маркус на самом деле купил их для нее. Он снова был в ее мыслях, и теперь она думала о встрече, назначенной на десять утра понедельника. Он предложил ей найти адвоката по бракоразводным процессам, поскольку чувствовал, что пришло время подтвердить, что у них нет возможности воссоединиться. Она согласилась и наняла Чарльза Хеншоу, адвоката по бракоразводным процессам, представлять ее интересы.
У Лены был только один короткий телефонный звонок и встреча с мистером Хеншоу, который был очень приятным человеком со спокойным непритязательным поведением. Он спросил, был ли развод на дружеской основе, и она уверенно ответила, что да, и сомневалась, что возникнет какая-либо враждебность. Хеншоу сказал, что ‘Совместная встреча по разводу" с Маркусом и его адвокатом была бы лучшим способом продвижения вперед, чтобы они могли достичь мирового соглашения без обращения в суд. Не было никакого вопроса об опеке, поскольку они договорились о том, что Эми будет проводить время с каждым из них. Лена, однако, указала, что она заплатила за нее занимался образованием дочери и был основным кормильцем на протяжении всего их брака. Мистер Хеншоу поинтересовался домом, и Лена ясно дала понять, что она содержала собственность и выплачивала ипотеку на протяжении всего их брака и не видит никаких проблем в том, чтобы продолжать там жить. Более того, Маркус ни разу даже не заговаривал об изменении условий проживания, поскольку это, очевидно, был главный дом их дочери и ее собственный. Это было также ее основное место работы. Хеншоу предупредил, что это будет встреча для обсуждения того, как будет проходить развод, и до тех пор, пока они не будут посвящены в желания Маркуса, он посоветовал ей позволить ему затронуть эту тему. На сегодняшний день ему не сообщили больше никаких подробностей. Единственная информация, которую он смог выяснить, заключалась в том, что Маркус, как и она сама, нанял адвоката по бракоразводным процессам, мистера Джейкоба Лайонса, который также будет присутствовать на встрече.
Единственный раз, когда она почувствовала легкое беспокойство, это когда Хеншоу заметил, что Лайонс довольно внушительный джентльмен с неплохой репутацией и что ранее он представлял интересы довольно известных клиентов. Это удивило ее, потому что наводило на мысль, что Лайонс не из дешевых – возможно, дороже, чем мистер Хеншоу. Она довольно наивно не придала большого значения тому факту, что ее муж также будет представлен, но она предположила, что Маркус, должно быть, зарабатывал достаточно, чтобы нанять такую выдающуюся фигуру. До нее также дошло, что она понятия не имела, как именно Маркус финансирует себя, если только одно из его предприятий, наконец, не увенчалось успехом.
Проснувшись позже обычного, она накинула свой толстый шерстяной, довольно непривлекательный халат и спустилась на кухню. Она сварила кофе, сделала два тоста из черного хлеба, намазала их маслом и медом, положила на поднос, собрала газеты и вернулась в постель. Она бегло прочитала "Мейл он санди" и "Санди таймс", допила кофе, но почти не притронулась к тосту. Было почти половина двенадцатого, когда она попыталась дозвониться Эми на мобильный, но ответ попал сразу на голосовую почту. Она оставила короткое сообщение, в котором выразила надежду, что ей понравилось на вечеринке с ночевкой, послала свои объятия и поцелуи и попросила позвонить ей, чтобы сказать, что все хорошо. Остаток утра она провела, долго и неторопливо принимая ванну и мыля голову. Даже несмотря на то, что к полудню она не получила ответа от Эми, она не слишком волновалась. Направляясь в свой офис, она проверила электронную почту, не найдя ни одного письма от Эми, но огромное количество от ее бизнеса. Ей потребовалось почти до пяти, чтобы ответить на все вопросы, разобраться с различными сборами и поставками, но, наконец, все документы были в порядке, квитанции и платежи перепроверены. Затем она составила список покупок в продуктовом магазине, которые ее домработница должна была сделать в понедельник. Она выписала чеки для садовников и оставила им памятку, чтобы они также прочистили водосточные желоба, поскольку там было много листьев, и она была обеспокоена засорением водосточных труб. Она собиралась выключить свой компьютер, но заколебалась, решив погуглить Джейкоба Лайонса в Интернете. Старый мистер Хеншоу не указал ни одного из известных имен, которые представлял Лайонс, но быстрый поиск в Google вскоре показал, что он действительно был печально известен и исключительно крутым дельцом, основными клиентами которого были кинозвезды-миллионеры и рок-певцы. Он получил множество заказов на содержание и выиграл самую невероятную из битв за опеку, и поэтому пресса описывала его как ротвейлера, который никогда не проигрывал ни одного дела. Она была ошеломлена тем, что Маркус счел необходимым нанять его, и было очевидно, что он был очень дорогим. Это заставляло ее чувствовать себя все более неловко.
Лена открыла бутылку вина; она все еще ничего не ела, поэтому приготовила яичницу с беконом, сделав при этом еще один звонок Эми, но мобильный ее дочери снова переключился на голосовую почту. Отсутствие реакции начинало раздражать, но потом она решила, что Эми, вероятно, хорошо проводит время. Она раздумывала, звонить Маркусу или нет и спросить, не получал ли он от нее известий, но решила этого не делать.
Лена перебирала свой гардероб, выбирая, что надеть для утренней встречи. Она выбрала новый элегантный костюм от Jaeger, белую шелковую рубашку с галстуком-бабочкой на шее, черные туфли от Louboutin на высоких каблуках и красивые черные колготки по десять денье. К тому времени, как она повесила все, что ей предстояло надеть, и выбрала жемчужные серьги и ожерелье, она была готова вернуться в постель. Что необычно для нее, она разломила еще одну таблетку снотворного пополам и к десяти часам почти заснула. Помогло вино – почти три четверти бутылки "Мерло". Она лежала и размышляла, не следовало ли ей сделать что-нибудь еще, поскольку она не собиралась идти на работу – на девять тридцать у нее была назначена встреча с Хеншоу в Мейфэре, и водитель заедет за ней в восемь тридцать, чтобы убедиться, что она придет вовремя.
Гарри Данн приехал раньше, чем было нужно, так как хотел оставить машину в гараже и помыть Lexus. Он остался сидеть в машине, когда все было закончено, и ровно в половине девятого Лена вышла из дома. Гарри вежливо пожелал ей доброго утра, придерживая дверь со стороны пассажира, когда она садилась в машину. Она всегда сидела рядом с ним, никогда на задних сиденьях, если только не с деловым партнером.
Офисы Henshaw, Froggat and Co. находились на Норт-Одли-стрит в Мейфэре, в большом элегантном четырехэтажном доме, рядом с которым на латунной табличке снаружи были указаны различные другие юридические компании. Мистер Хеншоу ждал ее и провел в обшитый панелями зал заседаний. Он был безукоризненно одет в костюм в тонкую полоску, накрахмаленную белую рубашку и старый харровианский галстук и казался воплощением очарования старого света. В начале одиннадцатого в дверь постучала его секретарша и сообщила, что прибыли мистер Лайонс и мистер Маркус Фулфорд. Лена нервничала; на самом деле она не встречалась с Маркусом почти год, возможно, даже дольше.
Лайонс был маленького роста, одетый, вероятно, в очень дорогой костюм, с узкими брюками и пятью пуговицами на пиджаке, но он выглядел слишком тесным для него. На нем была ярко-розовая рубашка, розовый шелковый галстук в тон и массивные золотые запонки. Его волосы были зачесаны назад, поредели и придавали его чересчур большой голове вид гнома, и независимо от того, был ли его загар настоящим, он имел непривлекательный оранжевый оттенок. Это сделало зубы Лайонса еще более неестественно белыми, а его влажные губы растянулись в широкой улыбке. Он поприветствовал Хеншоу как старого друга, а затем повернулся, чтобы представить его Маркусу.
Маркус был одет в темно-синий костюм от Армани в тонкую полоску, который она ему купила, но вместо рубашки на нем была белая футболка, на ногах были двухцветные туфли без носков и темные очки. Его волосы были длиннее, чем она помнила, все еще густые, вьющиеся и темные, а на лице виднелись признаки легкой щетины. Красивый, как всегда, он также широко дружелюбно улыбнулся, когда его представили Хеншоу, а затем взглянул на Лену.
Она пожалела, что он не снял очки, так как было очевидно, что он был ошеломлен ее новым образом, и ей хотелось бы увидеть выражение его глаз.
‘Ты хорошо выглядишь, Лена, лучше, чем когда-либо’.
‘Спасибо тебе’.
Ее представили Лайонсу, который обменялся с ней влажным рукопожатием, даже не взглянув на нее, пока выбирал, на какой стул сесть, а затем жестом пригласил Маркуса сесть рядом с ним, и они оба сели за большой стол из красного дерева в зале заседаний. Лайонс открыл коричневый кожаный портфель, достал оттуда какие-то бумаги и блокнот, которые положил на стол. Он достал из внутреннего кармана пиджака золотую ручку, отвинтил ее и положил рядом со своим блокнотом.
‘Ладно, давайте перейдем к делу, хорошо?’
Маркус повернул свой стул так, чтобы ему не приходилось смотреть прямо на Лену, у которой теперь была возможность хорошенько рассмотреть своего будущего бывшего мужа. Казалось, что он наслаждается ситуацией, откинувшись назад, скрестив ноги, чересчур расслабленный, и почему на нем темные очки? Она подумала, что это глупо, как будто он разыгрывает из себя рок-звезду.
То, что произошло дальше, повергло Лену в отчаяние. Сначала Лайонс предложил ему начать встречу и не тратить время на любезности.
‘Теперь вы должны знать, мой друг, что мой клиент находится в тяжелом финансовом положении и по уши в долгах, и поэтому он потребует выплаты значительных алиментов, поскольку его жена, как вам, мой друг, должно быть более чем известно, очень успешная деловая женщина’.
Лена с трудом могла поверить, что Лайонс продолжил, сказав, что он провел осторожную оценку ее дома, он стоил около четырех миллионов фунтов, и Маркус хотел, чтобы он был продан, а прибыль разделена между ними поровну. Лайонс далее сообщил им, что Маркус перечислил, насколько он мог вспомнить, мебель и предметы из собственности, которые также должны быть разделены между ними, поскольку вскоре ему нужно будет приобрести и обставить квартиру.
‘Мой клиент в настоящее время арендует недвижимость, но только на короткое время, и ему понадобится жилье с двумя спальнями для себя и своей дочери. Он предельно ясно дал понять, что миссис Фулфорд была основным кормильцем семьи, но он всегда поощрял и помогал ей в бизнесе, и он считает справедливым иметь пятьдесят процентов акций всех ее компаний, а также выплачивать алименты, чтобы позволить ему жить в стиле, к которому он привык. И снова мой клиент хочет, чтобы ему было предельно ясно, что забота о его дочери является его первостепенной заботой. ’
У Лены участилось сердцебиение, она переводила дыхание и потягивала воду. Хеншоу еще не произнес ни слова. Она сердито посмотрела на него и собиралась что-то сказать, когда он жестом попросил ее хранить молчание. Лайонс пролистал несколько страниц в своем блокноте, а затем постучал своими противными наманикюренными пальцами по чему-то похожему на список и суммы, написанные черным фломастером. Он просмотрел свои документы, достал несколько скрепленных вместе печатных листов и грубо подтолкнул их через стол к Лене и мистеру Хеншоу.
‘Мой клиент получил актуальный подробный список деловых и частных банковских счетов миссис Фулфорд, а также ее прогнозируемых доходов на следующий финансовый год, которые, как вы можете видеть, мистер Хеншоу, весьма значительны’.
Лена крепко сжала пальцы, наблюдая, как Хеншоу просматривает копии ее банковских счетов. Это было невероятно – Маркус каким-то образом получил в свои руки все ее личные данные, не только о ее сбережениях, но и обо всех ее различных проектах, и они были настолько актуальными, что она сама едва знала суммы. Ей захотелось встать и влепить пощечину злорадствующему мужу, который сидел напротив и ухмылялся, как будто ожидал похвалы за получение ее личной информации.
Хеншоу слегка кашлянул. ‘Изначально вы согласились на совместную встречу по разводу наших клиентов, мистер Лайонс, чтобы можно было достичь мирового соглашения. В настоящее время я не готов обсуждать ваши просьбы, и мне нужно будет проконсультироваться с миссис Фулфорд, прежде чем мы согласимся на какие-либо требования мистера Фулфорда.’
‘Конечно, но совершенно очевидно, что брак долгое время испытывал трудности", - высокомерно заметил Лайонс. ‘Миссис Фулфорд оставила своего мужа без другой альтернативы, кроме как покинуть супружеский дом. По общему признанию, это было некоторое время назад, но у него было время поразмыслить и понять, что примирение больше невозможно. Это очень эмоциональное решение для его собственного благополучия, поскольку миссис Фулфорд поставила свою работу и амбиции выше любых попыток показать, что она желает продолжения брака. ’
Лайонс захлопнул свой блокнот и пожал плечами. Он открыл свой маленький портфель и положил туда документы и блокнот, а затем холодно взглянул на Лену.
‘Своего рода поворот судьбы, не так ли, миссис Фулфорд – обычно жена предъявляет претензии на доходы и имущество своего мужа. Однако в данном случае совершенно очевидно, что вы, как успешная деловая женщина, станете примером для подражания. Никакой дискриминации из-за того, что вы женщина, не подразумевалось, но я думаю, что мой клиент просил только о том, что справедливо и по его праву как вашего мужа, с которым он прожил семнадцать лет. ’
Лена просто сидела там, пока Лайонс и Маркус обменивались рукопожатиями перед уходом. Когда дверь за ними закрылась, ей захотелось закричать. Как он смеет утверждать, что всегда был ободряющим и полезным? Он ничего не сделал, все всегда зависело от нее. Она допила остатки воды и поставила стакан, ее рука дрожала. Он разводился с Леной, утверждая, что это произошло из-за ее неразумного поведения, что она вложила слишком много усилий и энергии в свою работу и карьеру, и вдобавок к этому оказалось, что она действовала недостаточно быстро, потому что Маркус первым подал прошение о разводе.
‘Что, если я откажусь дать ему развод? Мне все равно, даже если дело никогда не дойдет до суда’. Она с трудом выговаривала слова.
‘Боюсь, бракоразводный процесс уже начался, и, честно говоря, даже без развода ваш муж все еще может претендовать на финансовую безопасность", - ответил Хеншоу. ‘Вы можете подать встречный иск, но, откровенно говоря, это действительно не имеет никакого значения, потому что кажется, что брак распался безвозвратно’.
Она сжала губы от гнева. ‘Ты скажи мне, почему у полностью трудоспособного мужчины хватает наглости требовать, чтобы я платила алименты. Почему он не устраивается на работу? Я отказываюсь ему что-либо платить и не собираюсь продавать дом. Он может подать на меня в суд, и если он думает, что получит процент от моих компаний, то может идти к черту. Это просто так несправедливо, он был тем, кто отказался от своего так называемого пробного развода, это было не мое предложение, но из того, что я могу понять, я должна быть виновата и вынуждена расплачиваться с ним. ’
Хеншоу позволил ей разглагольствовать дальше, пока она не разрыдалась.
‘Он бросил меня, я не бросала его, и это отвратительно", - сказала она сквозь рыдания.
Хеншоу передал ей коробку с салфетками, она достала одну и высморкалась. Он показал копию ее счетов, которые дал ему Лайонс.
‘Они могли быть распечатаны где угодно из загруженных файлов, и их невозможно было отследить до конкретного принтера. Есть ли кто-нибудь в вашем бизнесе, кто предоставил бы ему доступ ко всем учетным записям вашей компании?’
Она вздохнула и покачала головой. Поскольку Маркус не имел никакого отношения к ее работе, маловероятно, что у него когда-либо было что-то большее, чем мимолетная беседа с персоналом, которого она нанимала. Пожилые женщины, которые занимались шитьем, жили в деревне и почти никогда не приезжали в Лондон. Она не могла понять, откуда у него такие свежие цифры; часть будущих заработков она даже не подсчитывала сама.
‘Я не понимаю, откуда он так много знал о Детских подмигиваниях – Боже мой, у меня только сейчас все наладилось. Он никогда не интересовался ни одним из моих деловых начинаний, когда мы были вместе, ни на йоту, он вообще никогда мне ничем не помогал. Я не знаю, откуда у него все эти подробности. ’
Хеншоу вздохнул и бросил быстрый взгляд на свои наручные часы. ‘Что ж, очевидно, у кого-то был доступ. Очевидно, что у него был доступ к вашим совместным банковским счетам, но копии выписок по вашим бизнес-счетам получены не позднее прошлого месяца. ’
‘Может быть, Маркус или Лайонс наняли одного из этих профессиональных хакеров", - предположила Лена.
Возможно, но очень рискованно для Лайонса как уважаемого юриста по бракоразводным процессам. Мне жаль говорить, что, похоже, кто-то из ваших близких не заслуживает доверия. Тем не менее, в конечном итоге было бы необходимо разгласить эту информацию мистеру Лайонсу. Видите ли, вы можете отказаться дать ему развод, но реальность такова, что после двухлетней разлуки ваш муж может получить развод без вашего согласия. Он просто подает на развод на том основании, что ваш брак распался непоправимо. ’
‘Господи, ты говоришь так, словно ты на его стороне", - огрызнулась она.
‘Ни в коем случае, миссис Фулфорд, и я постараюсь найти наилучший выход из вашего затруднительного положения, насколько это возможно. Тем временем я попрошу вас дать мне вашу собственную оценку стоимости вашей собственности, а также ценности ее содержимого. ’
‘Он не получит даже предмета мебели. Я купил все это. Он никогда ни за что не платил’.
‘Тем не менее, я боюсь, что он имеет право...’
Она схватила свою сумочку. ‘Не думаю, что вы меня слышали, я использовала наследство от моих бабушки и дедушки, чтобы внести залог за этот дом и помочь начать свой бизнес. Ничего из этого не исходило от него, и я не дам ему ни цента, и он может тащить меня через любой суд, какой захочет, потому что я не готов поддерживать этого неудачника, как делал это последние семнадцать лет. ’
Хеншоу не попытался остановить ее, когда она выбежала, хлопнув за собой дверью. Он видел все это раньше, хотя, как сказал Лайонс, обычно муж кричал о том, что его используют, и отказывался платить. Лена Фулфорд обладала значительным состоянием, хотя и с трудом заработанным, и из того, что он узнал, ее муж был не очень успешным – фактически, наоборот. Однако семнадцать лет брака были долгими, у них была общая дочь, и где-то в какой-то момент у них должны были быть положительные моменты. Он вздохнул и посмотрел на часы. Его следующая встреча должна была состояться через полчаса; тем временем он должен был просмотреть копии отчета о доходах миссис Фулфорд, оставленные Лайонсом, в надежде, что ему удастся убедить ее заключить сделку с мужем о единовременной выплате без каких-либо условий. Он оставил бы это на несколько дней, чтобы она остыла. Доставая салфетку из коробки и забирая ее пустой бокал, оставленный на столе, он подумал о том, что браки людей никогда не переставали удивлять его; она была такой привлекательной женщиной, красиво одетой, очень стильной, в отличие от своего мужа. Он должен был признать, что Маркус Фулфорд был привлекательным мужчиной, но в нем было что-то неряшливое, а то, что Хеншоу на протяжении всей встречи носил темные очки, доказало Хеншоу, что он, вероятно, боялся смотреть своей жене в глаза. Возможно, это было в корне их семейной проблемы – он боялся ее, или, возможно, он с самого начала испытывал благоговейный трепет, но постепенно это чувство исчезло из-за его собственных неудач. В какой-то момент он набрался достаточно сил, чтобы уйти.
Хеншоу, хитрый старик, догадался, что за всем этим стоит другая женщина, но ни один из них не упомянул третью сторону в качестве причины развода. Он был уверен, что у такого слабого человека, как Маркус Фулфорд, кто-то был, и это должен был быть кто-то очень близкий Лене, раз он передал такие личные данные. Прошли те времена, когда внебрачные связи влияли на результаты бракоразводных процессов – они больше не имели никакого отношения к результату. Теперь не имело значения, изменял ли чей-либо супруг; все, что требовалось суду, - это доказательства распада брака. В те дни все было намного проще!
Глава 2
Агнес Мурс оставила сообщение, что собирается забрать вещи из химчистки, а затем отправиться за продуктами, поэтому вернется только после обеда. Она позаботилась о том, чтобы кухня была безупречно чистой и сверкающей – фактически весь дом всегда был отполирован до блеска. У нее было легкое обсессивно-компульсивное расстройство, с которым Лена мирилась просто потому, что была такой методичной и хорошей хозяйкой. Раздражающие мелочи, такие как ее одержимость прямыми линиями, то, как она раскладывала подушки на диване, кровати и даже декоративные подушки, были анафемой для Лены – все должно было быть слишком аккуратным и точно выровненным. Занавески должны были быть абсолютно симметричными, каждая на одинаковом расстоянии, без видимой шелковой подкладки, которая очень нравилась Лене, поэтому это был ритуал: Агнес вешала занавески ровно, а Лена разворачивала их и завязывала закрученные петли более свободно.
Агнес было около шестидесяти, она была широкоплечей, коренастой, с овальным лицом, покрытым морщинами от возраста, и маленькими немигающими пронзительными карими глазами. Во время работы она надевала очки для чтения, чтобы видеть каждую пылинку или след от пальца. Она пользовалась безрецептурной краской для волос, и было трудно определить ее первоначальный цвет, так как теперь ее волосы были красновато-каштановыми с более темными, почти черными прядями и сединой на четверть дюйма у корней, которая была очень заметна, поскольку у нее был заметный вдовий пик.
Лена, все еще кипя, откупорила бутылку вина и сидела, кипя от злости из-за предстоящей встречи. Она открыла пакет чипсов "Кеттл" и жевала один за другим, не в состоянии думать ни о чем, кроме того факта, что она чувствовала себя так, словно ее преследуют, и без всякой причины, кроме жадности Маркуса. Ей потребовалось некоторое время, чтобы окончательно успокоиться; она приняла душ, надела махровый халат и затем вернулась на кухню. Она забыла, что выключила свой мобильный на утренней встрече, и, включив его сейчас, увидела, что там уже пятнадцать неотвеченных звонков и множество текстовых сообщений о новой поставке ткани из Индии. От простого просмотра у нее разболелась голова. Она поняла, что ничего не слышала от Эми, и от нее не было ни сообщения, ни смс. Однако двое из ее школы просили Лену связаться с ними по поводу посещения Эми. Она позвонила Эми, но ответ попал сразу на голосовую почту, и, убедившись, что на часах уже больше трех, она решила, что подождет окончания занятий в четыре, прежде чем звонить школьной надзирательнице. Она не была чрезмерно обеспокоена – часто, если Эми была в гостях с ночевкой, она возвращалась в школу позже обычного.
Лена ответила на несколько текстовых сообщений, на которые нужно было ответить напрямую, но потом у нее не было сил ответить на пару светских звонков. Вместо этого она сидела, просматривая свои контакты, задаваясь вопросом, был ли кто-нибудь, кто мог передавать информацию Маркусу. Она также задавалась вопросом, могла ли одна из ее подруг быть в более тесной дружбе с ее мужем, чем она знала. Никаких имен не всплывало, и во многих случаях она даже не вступала с ними в недавний контакт. Это начало по-настоящему раздражать ее, поскольку Хеншоу сказала, что тот, кто передал ее деловые данные , должен был иметь доступ к ее счетам, и более чем возможно, что это был кто-то очень близкий ей. Она постучала пальцами по полированной стеклянной поверхности кухонного стола. Кто знал ее пароль? Кто-то должен был получить доступ к ее компьютеру, но она сомневалась, что кто-нибудь узнает об этом; единственной возможностью была Эми, хотя она всегда ненавидела, когда кто–либо - даже ее дочь – пользовался ее компьютером.
Приехала Агнес с продуктами из химчистки и начала выгружать покупки, переходя взад и вперед к шкафам.
‘Сегодня утром все прошло нормально?’ - спросила она.