«Приятные парни» финишируют последними (Джей Си Андриески)
Оставив всех остальных (Крис Пэтчелл)
Стартер (Сэмюэль Перальта)
Гордость (Эрик Дж. Гейтс)
Два лица (Х.Б. Мур)
Любить Фрэнки (Патрис Фицджеральд)
В болезни и убийстве (Б. А. Спенглер)
Монахиня твоего дела (Джерилин Дюфрен)
Долгий путь (Джош Хейс)
Все секреты ведут ко лжи (Энн Келлехер)
«Хорошо, как отдых» (Лоуренс Блок)
Благодарности
Авторские права
Содержание
Истории здесь...
Введение (Патрис Фицджеральд)
«Приятные парни» финишируют последними (Джей Си Андриески)
Оставив всех остальных (Крис Пэтчелл)
Стартер (Сэмюэль Перальта)
Гордость (Эрик Дж. Гейтс)
Два лица (Х.Б. Мур)
Любить Фрэнки (Патрис Фицджеральд)
В болезни и убийстве (Б. А. Спенглер)
Монахиня твоего дела (Джерилин Дюфрен)
Долгий путь (Джош Хейс)
Все секреты ведут ко лжи (Энн Келлехер)
«Хорошо, как отдых» (Лоуренс Блок)
Благодарности
Авторские права
В основном убийство
До смерти
загадочная антология
Патрис Фицджеральд, редактор
Истории здесь...
Милые парни заканчивают последними (Дж. К. Андриески)
Бобби вернулся из Азии с идеальной женой. Сексуальная, хорошо одетая… лодка мечты во всех отношениях. Но он понимает, что что-то не так с его, казалось бы, идеальным браком, когда все начинает исчезать. Как бы сильно он ни любил ее, Бобби полон решимости узнать правду о том, кто и что на самом деле является его женой.
Отказ от всех остальных (Крис Пэтчелл)
Вторжение в дом становится смертельным для Мэлли и Джека Гардинеров, чей нелегкий брак построен на извращенной лжи.
Стартер (Сэмюэль Перальта)
Пара посещает идеальный стартовый дом. Но под покровом новой краски и окон ждут призраки прошлого.
Гордость (Эрик Дж. Гейтс)
Брак — это обязательство, крепкая связь, если над этим работают оба партнера. Несмотря на это, иногда внешние силы могут разрушить самые лучшие профсоюзы. Старший специальный агент ФБР Томпсон не знал, что его одержимость раскрытием дела может привести к смертельным последствиям в последние несколько недель его карьеры.
Два лица (Х.Б. Мур)
Когда молодожены Вивиан Вуд обнаруживает, что ее муж исчезает каждые несколько дней без объяснения причин, она сталкивается с реальностью: Саймон - не тот человек, за которого, как она думала, она вышла замуж.
Любить Фрэнки (Патрис Фицджеральд)
Он мог быть нежным и грубым, ее Фрэнки, но Фейт будет любить его до самого конца.
В болезни и убийстве (Б. А. Спенглер)
Первую жертву нашли сжимающей в руке пуговицы. Но никто не должен был знать, откуда взялись пуговицы, и никого не волновал безымянный бездомный мужчина. А потом было раскрыто второе убийство. Как далеко пойдет мужчина, чтобы защитить любимую женщину?
Монахиня твоего дела (Джерилин Дюфрен)
У сестры Мэри Джордан проблема. У нее есть муж. Мало того, он состоит в мафии. Ни одна из этих вещей не принимается в монастыре. То, как ей удается избежать этой ситуации, включает в себя ложь, убийство и небольшой хаос.
Долгий путь (Джош Хейс)
Никто никогда не говорил, что брак будет легким.
Спустя год после романа Мэри и ее муж наконец оставили прошлое позади и работают над своим будущим. Пока она не получает письмо, которое угрожает разгадать все, над чем они так усердно работали, и не завершает круг ее неосмотрительности.
Все тайны ведут к лжи (Энн Келлехер)
Один любовный треугольник. Два мертвых мужа. Три детектива.
Тюрьма, полная наркотиков. И столько секретов.
Так хорошо, как отдых (Лоуренс Блок)
Лоуренс Блок пишет и публикует романы и рассказы уже шестьдесят лет. «Хорошо, как отдых» — одна из них, которая ему особенно нравится.
Введение
Патрис Фицджеральд
Кто не любит хорошую загадку?
Элементы саспенса и тайны присутствуют в большинстве рассказов, даже тех, которые относятся к совершенно разным жанрам. Потребность в знаниях — пробежаться по книге к завершению, когда все наконец раскрыто и раскрыта каждая запутанная точка сюжета — является частью удовольствия от чтения.
Здесь собрано одиннадцать загадок; десять из них совершенно новые. Мы с гордостью представляем классический короткометражный фильм Лоуренса Блока, автора бестселлеров New York Times и Великого мастера детективных писателей Америки, который десятилетиями создавал блестящие романы и умные рассказы. В этой антологии также представлены два автора бестселлеров USA Today, еще один получил премию Indie Reader Discovery Award и выиграл конкурс Kindle Scout на издательский контракт, а еще один, чьи книги были приобретены Kindle Press.
Откройте этот сборник и окунитесь в истории… какие-то мрачные и кровавые, какие-то светлые и даже немного смешные. Вы не узнаете, что получите, пока не доберетесь до конца каждой хитрой загадки.
Наслаждаться!
Патрис Фицджеральд, редактор
В основном антологии детективов об убийствах
Милые парни заканчивают последними
автор JC Андриески
Я открыл истинную природу своей жены на третьем году нашего брака.
Это пришло ко мне не сразу.
Это произошло в течение нескольких месяцев, когда я медленно складывал кусочки воедино, читая подсказки, которые она мне оставила, какими бы слабыми, неясными или безобидными они ни казались на первый взгляд. В конце концов, я начал собирать воедино язык, на котором она говорила со мной, в своей тихой манере. Там, где я сейчас нахожусь, у меня было много времени, чтобы подумать об этих вещах.
В конце концов я понял, что, несмотря на ее милую, любящую и нежную внешность, моя жена в конце концов не хотела ничего, кроме как уничтожить саму мою душу.
Поначалу меня беспокоили мотивы.
Они меня очень беспокоили.
Видите ли, я очень любил свою жену.
Мой брат и несколько моих друзей пошутили, что я слишком сильно ее люблю.
Мы встретились на Филиппинах, когда я находился там по работе, но на самом деле она была тайкой из деревни в северо-восточной части страны и переехала в Бангкок, чтобы поступить в колледж. Она просто была на Филиппинах в гостях у друзей, пока я был там. Ее пребывание в Маниле вообще – а тем более в то время, когда я был там и следовал по следу, который означал, что мне придется пересечься с ней в таком многолюдном и хаотичном городе – казалось мне не чем иным, как чистым волшебством. Я долго думал об этом после того, как мы встретились, о том, сколько вещей должно встать на свои места, чтобы мы могли быть в жизни друг друга.
Ей было двадцать, она была образована, но у нее не было собственных денег, а ее английский нуждался в доработке.
Позже она призналась мне, что ее авиабилет оплатил другой мужчина, которого она встретила во время учебы в школе в Бангкоке, бизнесмен, который приехал в Манилу, чтобы открыть колл-центр для страховой компании. Она рассказала мне, что когда встретила меня, то так сильно влюбилась, что порвала с ним отношения и предложила вернуть ему всю сумму.
Я ей поверил. Мужчины могут быть такими глупыми.
В любом случае, мы были влюблены. Я в этом уверен.
Я не думаю, что она могла обмануть меня до такой степени.
На первый взгляд она была девушкой-мечтой.
Шесть месяцев спустя она стала идеальной женой.
Чертовски жарко, особенно когда я впервые встретил ее. Длинные, шелковистые, черные волосы. Полные губы. Светло-карие глаза — такие светлые, они были действительно ошеломляющими, как в ошеломляющем виде с двойным дублем, так и в ошеломляющем, когда невозможно отвести взгляд.
У нее была маленькая грудь с точки зрения груди, но я не возражал. У нее были длинные тонкие ноги и ослепительная улыбка, и она одевалась совсем не так, как женщины, с которыми я встречался в Штатах. Никаких деловых костюмов, хвостиков, неуклюжих туфель и мешковатых футболок для моей Кани; она носила короткие юбки, блузки с глубоким вырезом, высокие каблуки, полный макияж и красную помаду.
Я ни разу не видел ее волос иначе, как уложенными или распущенными, что бы она ни делала. Она ела как птица, не пила и не курила. В отличие от большинства своих американских друзей, она сохраняла свою фигуру еще долгое время после того, как мы поженились.
Я даже не упомянул ей об этом. Она сделала все это самостоятельно.
Вскоре после того, как мы поженились, моя работа перевезла нас в Альбукерке, штат Нью-Мексико.
Для меня было облегчением вернуться в Штаты. Каня тоже была рада стать настоящей американкой.
Лаборатория, в которой я работал, пообещала мне, что на этот раз это будет настоящая позиция, и что через несколько месяцев меня больше не переведут ни в другую часть страны, ни в другую часть мира. Я начал чувствовать, что смогу действительно что-то построить в Альбукерке со своей новой женой, что стало огромным облегчением после всего того инцидента в Сан-Франциско.
Это было похоже на новое начало. Свобода начать заново.
Каня сыграла в этом большую роль.
Как и большинство людей в те годы, я все еще страдал от последствий технологического краха. Тогда пострадали все, особенно когда несколько лет спустя остальная часть рынка рухнула, когда лопнул пузырь на рынке недвижимости, исчезли рабочие места, началась полномасштабная рецессия и все остальное. Пострадали даже те из нас, кому удалось удержаться на работе, и я не был исключением, несмотря на свои уникальные навыки. Мои работодатели меня раздражали, и они это знали, поэтому мне практически приходилось идти туда, куда они мне говорили.
Наверное, мне было немного горько, пока я не встретил Каню.
Мне показалось почти пророческим, что мне наконец разрешили вернуться домой, чтобы выполнять свою работу, и всего через несколько месяцев после того, как чернила в нашем свидетельстве о браке высохли.
Я воспринял это как знак того, что дела у меня наконец-то пошли на поправку.
Для нас. Впервые в жизни я был частью «нас».
Я сказал Кане, что на самом деле не хочу сразу детей, поэтому она решила, что хочет пойти в школу — сначала, чтобы лучше выучить английский, а затем получить степень по бизнесу. Или, возможно, что-то в области искусства или графического дизайна. Я поддержал ее в этом, и с помощью нескольких телефонных звонков и некоторой работы над ее заявлением и вступительным эссе мы добились ее зачисления в Университет Нью-Мексико (или UNM) всего за день или два до того, как я приступил к работе на новом месте.
Мне было сорок шесть. Ей был двадцать один.
Я думал, что мне повезло.
Все мои друзья тоже считали, что мне повезло.
Все они женились на американках.
Жены моих друзей, одержимые карьерой, без труда нападали на своих мужей публично, споря со всеми и с чем угодно, кто не успевал маршировать со своей эгоистичной чушью. Их жены ныли, если они зарабатывали меньше, чем их мужья, придирались и командовали бедными ублюдками, если они зарабатывали больше. Они держали своих людей на таких тугих поводках, что половине моих друзей приходилось писать или звонить каждые пять минут, чтобы на них не кричали.
Честно говоря, все они меня до чертиков напугали. Я избегал оставаться наедине с кем-либо из них более чем на несколько минут, если мог.
После большинства этих рабочих ужинов и ужинов с соседями я приходил домой и считал свои благословения, чувствуя большую благодарность, чем я мог выразить, за то, что нашел мою прекрасную Каню.
На следующий день после одного из таких ужинов я купил ей новое ожерелье с птицей, усыпанной бриллиантами. Она визжала и хлопала в ладоши.
После рождественской вечеринки я взял ее с собой за покупками и позволил ей купить все, что она хотела, в торговом центре на бульваре Аптаун.
Одежду она, конечно, покупала... но и вещи для дома покупала. А для меня.
Вот какой женой она была.
На самом деле, в те первые два года в Альбукерке я не могу выразить, насколько мне повезло.
Я пришел домой, еда стояла на столе, безупречный дом, ее улыбка витала над ее стройным телом в облегающем изумрудно-зеленом платье… или, может быть, бледно-голубом… или белом, или красном, или индиго. Каня никогда не возражала слушать, как я рассказываю о своем дне. Она массировала мне ноги и спину, а я рассказывал ей обо всех сумасшедших вещах, происходящих с моей работой. Ей нравилось заботиться обо мне. Если у меня и были какие-то претензии, так это то, что ее кухня была слишком азиатской, со слишком большим количеством риса, специй и всего остального, но это не имело большого значения, поскольку мы все равно много ели вне дома.
Она решала все вопросы по хозяйству и двору, не требуя постоянно от меня денег, хотя я позволил ей нанять садовника и еженедельную уборщицу, когда она вернулась в школу.
В общем, первые несколько лет брака я был счастлив.
Большую часть времени безумно счастлив.
Каня тоже была счастлива.
По крайней мере, мне она так показалась.
Затем, где-то в конце второго года обучения, я начал кое-что замечать.
* * *
Во-первых, вещи в доме начали пропадать.
Не все они были ценными вещами. Большинство из них не были даже лично ценными вещами — то есть вещами, которые, возможно, стоили недорого, но которые мне нравились по той или иной причине.
Черт, многие из них даже не были особенно полезными вещами.
Это были просто… вещи.
По большей части это были совершенно случайные вещи, вещи, которые, как я знал, были там, а теперь, без готового объяснения, их просто не было. Но больше всего меня беспокоило то, что всякий раз, когда я спрашивал об этом Каню, она просто нервно улыбалась мне и возвращалась к тому, чем занималась, будь то уборка на кухне, готовка или раскладывание покупок.
В конце концов мне пришлось встретиться с ней лицом к лицу.
Что-то в незнании меня очень раздражало.
Оглядываясь назад, я подозреваю, что какая-то более животная, ориентированная на выживание часть меня уловила инстинктивные сигналы и почувствовала, что я в опасности. Однако в то время узнать правду от моей жены казалось более важным, чем я мог объяснить себе. Это стало моей тихой навязчивой идеей, и однажды ночью мне наконец надоело.
Я хорошо помню тот вечер.
Я только что закончил работу. Я из тех, кому нужно много тишины и покоя, когда я впервые вхожу в дверь, даже в обычный день, но в тот день мне это было нужно больше, чем обычно. Большую часть дня я провел на совещаниях с особенно неразумным и мелочным начальником, который, как и большинство моих менеджеров на протяжении многих лет, не любил ничего больше, чем тратить время своих более образованных и технически квалифицированных сотрудников.
Так что да, я думаю, у меня уже было настроение.
На самом деле мне просто хотелось пива и тишины, затем чего-нибудь вкусненького, а затем спокойного вечера с женой до конца ночи. Я уже знал, что хочу сказать ей о том самом боссе за ужином. Может быть, мы бы заказали, потому что мне тогда определенно было не до острой рисовой ерунды, сколько бы мяса она в нее ни положила. Мне нужна была комфортная еда, например, мексиканская, стейк или даже пицца. Я уже поймал себя на мысли, что после ужина будет кино и массаж ног.
Может быть, даже больше, если бы у меня открылось второе дыхание.
Той ночью шел дождь.
Не обычный дождь, какой бывает на Западном или Восточном побережьях, а дождь в пустыне, летний муссон, какой бывает каждый год в этой части Нью-Мексико. Дожди в Нью-Мексико никогда не делали ничего прохладнее на долгое время, но они придавали воздуху действительно приятный запах — свежий, чистый и вызывающий странную ностальгию, хотя я не из этой части мира. Вы как будто вдыхаете запах старого мира, когда солнце выбивается из гор, пыли и глинобитных стен падающими каплями, улавливая стойкий аромат более простой, более черно-белой жизни.
Возможно, жизнь больше похожа на ту, что была у Кани в той деревне в Таиланде.
Во время этих гроз тоже были молнии.
Громкий. Через него мало что слышно, потому что временами он может быть громким.
Люди включили телевизоры. Или, как и я, они носили пиво на открытом воздухе в крытых патио, где в течение дня безостановочно работали вентиляторы под высокими потолками, по крайней мере, пока люди находились на улице. Они сидели там в темноте и смотрели, как молнии разрушают горы Сандия, и чувствовали запах прошлого сквозь пулеметный стук дождя.
Черт, да ты, наверное, мог бы выстрелить из пистолета, и никто бы этого не услышал. Не тогда, когда один из этих штормов бушевал прямо над головой.
На следующий день будет так же жарко, как и накануне. Земля будет высыхать еще до того, как вы встанете с постели, а в воздухе будет так мало влаги, что вы физически сможете почувствовать, как каждый вдох высасывает воду из ваших легких и кожи.
Но в ту ночь дождь все еще шел.
Я сидел на нашем крыльце в темноте, пил пиво и курил сигарету, чего стараюсь не делать с Каней, если могу. Несмотря на усталость, я старался быть хорошим мужем, поскольку знал, что Каня ненавидит, когда я курю дома.
Именно тогда я заметил пропажу следующей вещи.
На тот момент в нашей таинственной, молчаливой борьбе воли я насчитал только четыре вещи, которые, как я знал с абсолютной уверенностью, исчезли.
Ожерелье с птицей, которое я подарил ей в первый год нашей свадьбы, было первым, что я обнаружил пропавшим. Я спросила Каню, почему я больше никогда не видела ее в этом украшении, ведь раньше это было ее любимое украшение, а когда она училась в школе, я искала его повсюду и не могла найти.
Затем я заметил, что блендер исчез с нашей кухонной стойки, после того как однажды вечером попросил Каню приготовить мне маргариту.
Затем одна из табличек, которые были между нами, исчезла.
Затем исчезли и оба пульта дистанционного управления нашим телевизором.
К тому времени я сломал и заменил все, кроме ожерелья, но тайна стольких исчезновений всего за пять или шесть недель уже начала меня терзать. Я не могла понять, почему и как исчезли эти вещи, когда в доме жили только мы с Каней.
Сначала, когда исчезло птичье ожерелье, я подумал, а не наша ли это уборщица Мануэла, поэтому уволил ее и поручил Кане нанять кого-нибудь другого. В течение нескольких недель после этого я разрешал новой Розарии приходить только по выходным, когда был там. Я также попросил ее вывернуть карманы перед уходом. При ней никогда не было ничего, даже кусочка ворса.
Потом пульты от телевизора исчезли.
Потом планшет.
Затем блендер… я очень сомневаюсь, что Розария могла вынести его из нашего дома так, чтобы мы с Каней не заметили этого.
Я начал задаваться вопросом, раздавала ли Каня вещи соседям или новым друзьям, которых она приобрела на уроках английского языка. Она была милым, щедрым человеком и временами слишком доверчивым. Кто-то приходил в дом, пока я был на работе, и уговаривал Каню отдать наши личные вещи?
Такая возможность показалась мне странной, учитывая то, чего не хватало.
Той ночью, когда я заметил пропажу еще одной вещи — на этот раз чего-то определенно слишком большого, чтобы быть случайно «потерянным» — я достиг конца своей соломинки и своей готовности игнорировать то, что происходит.
Когда я впервые купил дом, я купил Кане один из этих многоярусных глиняных горшков, наполненных разными видами сочных кактусов. Мы бродили по Старому городу Альбукерке, и там был небольшой магазин растений и керамики, и она была очарована им, поскольку растения здесь так отличались от всех, что она когда-либо видела раньше. Поэтому я купил это для нее. Мне его доставили и все такое, поскольку вещь была тяжелая и большая. Он сидел на том же месте, прямо под глинобитной стеной вокруг нашего крыльца, с тех пор, как впервые попал в наш дом.
Но это было не так. Я имею в виду, сидя там.
Теперь, как и остальные четыре предмета, многоярусный горшок из красной глины, наполненный суккулентами, которые Каня так тщательно поливала последние несколько лет… просто исчез.
Честно говоря, я сначала не мог в это поверить. Я несколько раз отводил взгляд, пытаясь убедить себя, что оно на самом деле не исчезло. Я знал, что ищу в нужном месте. Кольцо грязи и отложений воды от полива все еще покрывало эту часть плитки с бело-голубыми цветами. Но предмета, создавшего это кольцо, гигантского красного глиняного горшка с маленькими отверстиями для разных видов кактусов, нигде не было видно.
Полный грязи и растений, этот горшок должен был весить восемьдесят фунтов, если не больше. Я был почти уверен, что Каня даже не сможет поднять его одна.
Черт возьми, я не был уверен, что смогу.
В любом случае, я точно не знаю, почему именно за это я зацепился, но это было так.
Как только до меня наконец дошло, что горшок действительно исчез, я слез с качелей и обошел крыльцо в поисках этой проклятой штуки, пока гром и молния продолжали грохотать над головой. Докурив сигарету, я вышел с крыльца и решил заглянуть в наш настоящий двор, думая, что, возможно, Каня сильнее, чем я думал.
Я прогулялся по всему этому пустынному двору и вокруг нашего бассейна, хотя дождь продолжал лить в нашей части горы, и я все еще был в рубашке, галстуке и брюках с работы. Я даже до сих пор носил свою любимую пару лоферов, которые были не совсем хороши на мокром песке и быстро образующихся лужах на прогулке.
Я обошел вокруг бассейна во второй раз, затем вокруг сарая на заднем дворе, спрятанного за глинобитной стеной рядом с высокими пустынными пальмами. Я подумывал использовать ключи, чтобы заглянуть внутрь сарая, но не стал. Сарай был моим, и Каня это знала. Обычно этот ключ был у меня при себе, так что Кане пришлось бы переносить горшок туда посреди ночи, и зачем ей это делать? Сама идея была безумной. Сарай был моим.
Она знала это.
В конце концов я оставил его в покое, сосредоточившись на разбросанных кактусах и суккулентах, заполнивших наш двор, думая, что она, должно быть, по какой-то причине просто перенесла его куда-то еще.
Кажется, я потратил минут тридцать на поиски, но так и не нашел. В конце концов я решил, что мне просто нужно спросить ее, поэтому пошел обратно на крыльцо, а затем в дом, оставив туфли за раздвижной стеклянной дверью.
Закрыв за собой дверь, я позвал Каню.
"Мед?" Я поставил бутылку пива на журнальный столик, когда не видел ее, бродящей по нижнему этажу нашего дома. Это было большое помещение с открытой планировкой, состоящее из кухни, столовой и гостиной со сводчатыми потолками с деревянными балками.
«Каня!» Я стоял у подножия лестницы, держась одной рукой за полированные сосновые перила. «Каня! Где ты? Мне нужно, чтобы ты спустился сюда, сладкий!
Я поднялся по лестнице, уже почти раздраженный, но, честно говоря, не уверенный, был ли это направлен на нее или на себя. Обычно она мне отвечала сразу.
Она была в гараже? Может быть, она побежала в магазин, пока я, как дурак, копался на заднем дворе в поисках пропавшего горшка с кактусом?
«Каня!» В тот раз я прокричал это почти наверху по лестнице. "Ты дома?"
Еще ничего.
Проверив нашу спальню и ванную, я забрел в свой кабинет. Она была там, на полу, глядя вниз, как будто была в трансе или что-то в этом роде.
Какое-то время я просто стоял в дверном проеме.
Возможно, я был в шоке.
«Каня!» Закусив губу, я намеренно успокоил голос, когда увидел, как она подпрыгнула. "Что ты делаешь? Разве ты не слышал, как я зову тебя уже много минут?
Она повернула голову и посмотрела на меня испуганными глазами с побелевшими краями, как будто я ударил ее электрошокером. Тяжело дыша, ее глаза все еще были расширены, как у уличной кошки, она вскочила на ноги, и блокнот в кожаном переплете, который, как я теперь понял, она держала на коленях, упал на пол.
Я нахмурился.
Это был один из моих с работы.
Глядя на нее, я изо всех сил пытался понять выражение ее лица. Она смотрела на меня из полусогнутого положения, как будто могла выбежать из комнаты в любую секунду.
В растерянности я обнаружил, что мой голос звучит в каком-то пустом недоумении.
«Что ты здесь делаешь? Зачем ты это взял?
«Нет-Ничего… ничего…» Она пробормотала это слово, ее акцент стал сильнее, чем обычно. — Я ничего не делал, Бобби, клянусь… ничего. Мне очень жаль… Я знаю, что мне не следует здесь находиться. Я искал книгу… книгу, которую я увидел…»
Я смотрел то на нее, то на блокнот на ковре около минуты. Я ждал, что она продолжит, чтобы дать мне больше подробностей, больше реального объяснения, но этого не произошло. Она знала, чего я хочу, но на этот раз она не была моей обычной, добродушной и приятной Каней.
Она просто смотрела на меня, как будто я был злым духом. Как одно из тех существ с выпученными глазами и высунутым языком из одного из ее буддийских храмов.
Я подумывал о том, чтобы решить проблему, связанную с тем, что она рылась в моих вещах, но затем решил, что на данный момент это не актуальная проблема. Спустя еще несколько секунд, когда мы оба просто стояли там, я решил вернуться к тому, что изначально привело меня наверх.
«Где тот горшок с кактусом, который я тебе подарил?» Я сказал. «Знаешь… большой. Из Старого города. Что ты с ним сделал?»
Какой бы я ни ожидал от нее реакции на этот вопрос, я получил совсем не то.
Ее лицо побледнело.
Я имею в виду, вы читали о том, как лица людей белеют в книгах и так далее, но я никогда раньше не видел, чтобы это происходило в реальной жизни. Ее обычно румяные щеки стали бескровными, как у трупа, белыми. Я увидел, как ее взгляд снова перевел взгляд на блокнот на полу, а затем снова на мой.
Наконец я потерял хладнокровие.
"Что не так с тобой?" Я помахал ей рукой. Она вздрогнула. «Что случилось с горшком кактуса? Почему ты так на меня смотришь? Ты ведешь себя так, будто я спрашиваю тебя о чем-то сумасшедшем, Каня!
Ее лицо все еще было белым как мел, и на ее лице появилась фальшиво веселая улыбка.
Это выглядело гротескно, как маска из папье-маше.
"Вы голодны?" В ее голосе все еще был слишком сильный акцент, а это, как я знал, означало, что она напугана, расстроена или находится во власти каких-то других сильных эмоций. «Я готовлю для тебя лазанью», — сказала она, все еще улыбаясь своей ужасающей улыбкой. «Точно как по рецепту твоей мамы. Ваш любимый. Уже должно быть готово, я только достаю из духовки…
«Нет, Каня! Пока ты не скажешь мне, что…
«Теперь я поняла», — сказала она, ее голос все еще был слишком сладким, несмотря на белое лицо и большие глаза. «Я дам тебе все, что ты хочешь, дорогой Бобби. Прямо сейчас. Хорошо? Май пен рай.
Я знал, что последнее означает что-то вроде «Все в порядке» или «Это не проблема» на тайском языке. Она часто это говорила, временами между нами это было что-то вроде шутки.
Прежде чем я успел сообразить, что на это сказать, она промчалась мимо меня, как какой-то грызун с горящим хвостом, и побежала вниз по лестнице.
Честно говоря, я не знаю, почему я ее отпустил. Я не знаю, почему я не погнался за ней и не заставил ее сказать что-то, что имело для меня смысл… но я этого не сделал.
Я просто стоял там, глядя на раскрытый блокнот, лежавший на бежевом ковре, и слыша ее шаги, когда она с грохотом спускалась по лестнице на своих высоких каблуках. Вскоре после этого я слушал отдаленные звуки ее суеты на кухне, открытие и закрытие дверцы нашей самоочищающейся духовки, звон стаканов и столового серебра, когда она накрывала на стол. Я не помню, о чем я тогда думал, но в какой-то момент я, должно быть, пришел к какому-то выводу. Что-то, что заставило меня решить отпустить ее с крючка, по крайней мере, на данный момент.
Вскоре после этого она позвала меня ужинать.
Я больше не говорил с ней об этом, пока не произошло следующее.
Я не знаю, почему я этого не сделал.
Возможно, мои друзья правы. Возможно, моя мать права.