Назначение Зарапин принял с некоторой неохотой; вообще-то он расчитывал на Когалым. Да еще эта просьба Одинокова...
"Понимаешь, Марк - чувствую я, что-то там нечисто, в этом Голдаевске. Нет, не в смысле мелочей всяких - это и так понятно. Ну, берет кто-нибудь на лапу, самогонщиков "крышует"... Нет, дело посерьезней, вот чует моя душа. Предшественник твой, Хомченко, без вести пропал. Леса там кругом, болота, и всё такое... Короче, ты калач тертый - разберешься, что к чему. А уж мы их - к ногтю!.. Давай, Марик, не подведи меня".
"Слушаюсь, товарищ полковник", - уныло ответил тогда Зарапин. И - отправился за тридевять земель, в крошечный городишко, отвоеванный в свое время у тайги комсомольцами-энтузиастами 20-х...
Должность начальника по оперативной работе была вакантной в голдаевском УВД уже довольно давно, с тех пор, как майор Хомченко сгинул в таежной глуши - как считалось, по пьяному делу.
Обязанности главного опера временно передали заместителю Хомченко, Сентябрёву.
Пожимая ему руку, Зарапин понял по его глазам, что приобрел в Голдаевске врага номер раз - Сентябрёв, как видно, всерьез расчитывал на избавление от приставки "и.о.", и приезду "варяга" никак не обрадовался.
Зарапин же, со своей стороны, решил с самого начала расположить к себе коллег, и в день приезда устроил шумное застолье. Сам, правда, пил мало - по причине развившейся еще в студенческие годы стойкой неприязни к спиртному.
В качестве жилья шеф управления Ремизов предложил вновь прибывшему два варианта. Первый - гостиничный номер в "Таежнике" - Зарапин отверг, как только переступил порог упомянутого заведения. Зато второй - комната на съем - устроил его полностью. Во-первых, домик Варвары Фоминых располагался в каких-нибудь трехстах метрах от места работы, то бишь УВД. А во-вторых... Едва увидев эту женщину, Зарапин решил, что обязательно будет с нею спать. Так и произошло, только не сразу, конечно - больше месяца присматривались друг к другу хозяйка и ее жилец, чаевничали по вечерам, смотрели телевизор, ходили вместе за покупками в продуктовую лавку...
***
- Все работаешь, Марк Олегович?
Зарапин поднял голову от бумаг. В дверях его кабинета стоял Страшненко - начальник убойного отдела, молодой, пышущий здоровьем капитан с раздвоенным подбородком.
- Почти все уже ушли. Только дежурный остался да ты вот...
Зарапин вздохнул.
- Понимаешь, Юра... Покоя мне не дает эта статистика.
- Э-э... В каком смысле, товарищ подполковник?
- Да всё как-то уж очень гладко... Зайди, присядь. Вот посмотри. За два последних года - всего три кражи. Убийств нет вообще. Тут вот попытка изнасилования... ну, мелкие правонарушения, это понятно... Зато пропавших без вести - восемь человек. И заметь - все мужчины, ранее судимые.
Страшненко поскреб пятерней затылок.
- Так это... Тайга ж рядом, Марк Олегович. За порог вышел - вот она, родимая. А эти, которые судимые... Они ж пьют по-черному. Ну, и заблуждаются... В смысле, пропадают.
- Так-то оно так... А вот Хомченко, предшественник мой... Он тоже, что ли, пил?
- Э-э... Хомченко? Ах, товарищ майор!.. Ну да. Бывало. И с ружьишком побродить любил. Так что вот...
- И никто, значит, пропавших людей не ищет?
Страшненко заметно напрягся.
- Э-э... Да почему ж не ищет? Ищем, Марк Олегович. Ищем, как умеем. Только ведь это... Вертолеты нужны. Опять же, спасатели опытные. С этими... с собаками. А где это все взять? Бюджет нужен. А его не дают. В смысле - бюджет.
- Понятно... Кстати, о собаках. Я вот тут два месяца почти уже, а ни одной собаки не видел. То есть - вообще ни одной!
- А вы что же... собачек любите?
- Да нет, я к ним равнодушен. Но согласись, Юр - странно: во всем городе ни одной собаки!
- Не знаю, товарищ подполковник. Я как-то не задумывался.
- Ладно, Юра. Что это мы все о работе да о работе... Я вот тебя на днях видел в коридоре с этой, с рыженькой... Никольская, да? У вас что, серьезно?
Капитан посерьезнел. А затем расхохотался.
- Да нет, что вы, товарищ подполковник! Я - с Евсеечкой...
Страшненко ушел, а Зарапин, взглянув на часы, решил выпить еще стакан чаю с лимоном.
Вскипятил чайник, вернулся за стол, выключил лампу... И остался в полной темноте.
"Евсеечка... Это младший сержант Рита Евсеева, из компъютерного отдела. А Никольская - из убойного, лейтенант. Как-то странно они разговаривали тогда, в коридоре, со Страшненко. Вроде бы она ему за что-то выговаривала. А ведь он - старший по званию... Нет, определенно прав Одиноков - в Голдаевске творится неладное. По отдельности - мелочи вроде бы, тьфу и растереть. А вот в целом... Надо будет Варвару порасспросить, все же давно здесь живет. Может, и расскажет что".
Зарапин взял свою неизменную кожаную папку, закрыл кабинет и направился к выходу. Прошел мимо дежурного, пожелал тому спокойной ночи.
За порогом управления вдохнул свежайший лесной воздух (обветшалая двухэтажка УВД располагалась не в центре города, а на окраине, и соседствовала с таежной опушкой).
Издалека, из черноты леса, донесся протяжный волчий вой. Зарапин, стоя на ступеньках, неспешно извлек из плечевой кобуры "Макаров" и передернул затвор...
Внешность у подполковника была обманчивой: высокий, нескладный, с солидными залысинами на лбу, он отнюдь не производил впечатления "крутого мента". Однако же список обезвреженных им опасных бандитов мог внушить уважение кому угодно.
Двумя часами позже, когда над тайгой гремела гроза, а Зарапин на широкой кровати усердно нанизывал стонущую Варвару на свой окаменевший, истомившийся по женскому естеству жезл, капитан Страшненко на пороге своего дома вполголоса беседовал с двумя коллегами по управлению - лейтенантом Никольской и майором Сентябревым.
- Не нравится мне этот подполковник, ох, не нравится! К статистике прикопался... мудак! Преступлений, видите ли, ему мало! Да еще и собак сюда приплел! И откуда он взялся на нашу голову!..
- Из Тюмени, Юрочка, из Тюмени, - хмуро сказала Никольская, стряхивая пепел с сигареты. - Его, по слухам, подсидели там, ну и... Начальство ему спешно новое место решило подобрать. Опер-то он хороший. Умный, зараза.
- А может, его это... Ну, как Хомченко?.. - подал голос Сентябрев.
Никольская сверкнула на него своими зелеными глазами.
- Ты что же, Иван, Одинокова совсем за идиота считаешь? Второго офицера за такой короткий срок... Да он весь Голдаевск на уши поставит, прокуратуру, комиссии сюда нагонит! Представляешь, что скажет на это Отец?
Сентябрев отвел взгляд и весь как-то сжался.
- А что делать, Римма? Делать-то что?
- Не суетиться, - Никольская щелчком отправила "бычок" в темноту. - Не болтать при нем лишнего.
- А Ремизов? - спросил Страшненко.
- А что - Ремизов? Он отвечает перед Отцом за Великий день. Если что - он и примет решение...
***
Начальника УВД Голдаевска подполковника Ремизова Зарапин сразу же окрестил про себя Колченогим. Невысокий, жизнерадостный, курносый милицейский начальник немного припадал при ходьбе на левую ногу; объяснял он свою хромоту несчастным случаем на охоте.
В обеденный перерыв Зарапин и Ремизов вместе вышли из здания УВД и направились в небольшую шашлычную через дорогу.
Зарапин тихонько тронул начальника за рукав:
- Кто это?
- Где? - завертел головой Колченогий.
- Да вон, мужик на пеньке сидит, курит.
- Ах, этот... Да ведь это ж Лёнька Каргополов, дурачок местный. Тут все его знают. А с чего ты вдруг спросил?
- Да так... Вижу его здесь частенько.
- Ну правильно. Живет он тут неподалеку. Работать не работает - так, слоняется без дела.
- А на что кормится?
- Да не знаю я... Рыбу ловит. Грибы собирает, сушит, продает. Ягоду всякую... А ты что, его за тунеядство привлечь, что ли, собрался? Так ведь статьи такой давно уже нет.
Про Каргополова Зарапин спросил не случайно. Накануне у него был разговор с Варварой. Обычно веселая и открытая, квартирная хозяйка, едва сообразив, куда клонит ее жилец, немедленно замкнулась и посуровела - будто круговую оборону заняла. Зарапина такая перемена слегка задела, но он не подал виду.
- Ты извини, Марк, - сказала она. - Но я не вполне понимаю, что ты от меня хочешь услышать. Собак почему нет в городе? Сбежали... Которые успели. Почему у нас тут люди пропадают? А я почем знаю? По всей стране они ежегодно пропадают - и никому дела нет. Наш город - не исключение.
- А мне кажется, есть здесь что-то неправильное... Вот обрати внимание - пропадали, в основном, люди с уголовным прошлым. И вдруг - Хомченко, мой предшественник. Ты ведь его, по-моему, неплохо знала?
Варвара помрачнела еще больше.
- Уже настучали, да? Донесли добрые люди? Да мы и встречались-то всего пару раз - так, от скуки... И он со мной ничем таким не делился.
- А разве я тебя о чем-то "таком" спрашивал? Мне просто любопытно.
- Любопытно, говоришь? - в глазах Варвары промелькнуло что-то... Зарапин на миг похолодел. - Василию тоже было любопытно, и где теперь Василий? Где, я тебя спрашиваю? Тайга забрала... Все на тайгу списать можно! А я не хочу - ты слышишь! - не хочу потерять стоящего мужика, который мне так удачно встретился в кои веки!
Варвара расплакалась, и Зарапину пришлось утешать ее, обнимая и поглаживая по спине.
Немного успокоившись, она продолжила разговор.
- Ты ведь, Марк, обо мне ничего не знаешь. Я свою Наталью без мужа родила. Был тут один... командировочный. Важная шишка, из самой Москвы. Был да сплыл. А я... Днем и ночью работала, чтобы девочку мою отправить подальше отсюда. Сбылась моя мечта. Наталья теперь в Питере учится, на врача. Второй курс уже... Голдаевск... Ты хоть понял, от какого слова название нашего города пошло? Раньше-то он был - "Голодаевск"! Так, поселение крохотное, в шесть-восемь домов. Это уже при большевиках его переименовали, отстроили, тайгу повырубили... Люди здесь стали селиться. Сам Хрущев, говорят, приезжал, напутствовать молодых строителей коммунизма. А потом сообразили - жить-то нелегко: зимой морозы, летом - гнус, зэки по округе шарятся... И стали потихоньку уезжать. Только куда ехать-то? Повсюду одно и то же. А ты говоришь - "люди пропадают". Туда им и дорога! Зато воздух стал чище, и хари эти уголовные на каждом шагу в глаза не бросаются!
- А Хомченко? - тихо спросил Зарапин.
- Дался тебе этот Хомченко! Ленька вон Каргополов тоже всё интересовался - куда это Василий Юрьевич пропал? Приятелями они были, рыбачили, вместе водку пили иногда...
- Это какой Каргополов?
- Да инженер бывший. Чахлый интеллигент. Уволили его, завод закрыли, он и запил. Лечился - не помогло. Наоборот, после лекарств совсем дурной стал. Сидит целыми днями на скамеечке, курит, смотрит по сторонам... Только с Василием и дружил.
- И что?
- А ничего. Ходил, выспрашивал. В тайгу вон тоже сунулся пару раз. Взяли его ремизовские в оборот, да так отметелили в подвале, что он, поди, и имя свое забыл.
- Ремизовские?
- Ну, ваши. Менты, то есть.
- И за что же они его?..
Варвара хмыкнула.
- Когда это ментам нужна была причина, чтобы человека искалечить? Поди, не в Швейцарии живем...
- Ладно, это мы выясним, - в задумчивости произнес Зарапин.
***
После обеда Зарапин позвонил Никольской и попросил ее зайти.
- Лейтенант Никольская прибыла по вашему...
- Ладно, ладно,- дружелюбно усмехнулся Зарапин и указал ей на свободный стул. - Римма, чаю хотите?
- Не откажусь, - теплея взглядом, ответила она.
"Красивая, - отметил про себя Зарапин. - И глаза, и волосы... А вот поди ж ты - не замужем. Почему, интересно? И не спросишь ведь..."
- Я бы хотел задать вам несколько вопросов, Римма. Я здесь человек новый - всё ещё новый. Чтобы поскорее войти, так сказать, в курс дела... Вы ведь не против?
- Я? Нет, что вы, товарищ подполковник. Конечно, спрашивайте о чем угодно.
- Спасибо. Вот вы - зам Страшненко в убойном. Так?
- Ну, так.
- Скажите - сколько дел находится сейчас в разработке вашего отдела?
Никольская задумалась.
- Сколько дел? Ну-у... Вообще-то, лучше спросить об этом у товарища капитана...
- Зачем? Я вам могу ответить. Ни одного! Шестеро сотрудников убойного, включая вас и Страшненко - и ни одного дела. Разве так бывает?
- Как видите, бывает, товарищ подполковник. Голдаевск - городок маленький, тихий. Тут редко убивают.
- Зато часто люди пропадают без вести. Только за последний месяц - два случая. Неоднократно судимый Пирогов и этот... как его... Селин.
- Тоже судимый за кражу, - добавила Никольская.
- Ну и что с того? Они такие же граждане, как и все, разве нет? Кто-нибудь занимается их поиском? Я, кстати, обращался с этим же вопросом и к Страшненко, но внятного ответа не получил.
- Убойный отдел поиском пропавших не занимается, - холодно отозвалась Римма. - За это отвечает группа розыскников Караваева.
- Того самого Караваева, которого я уже неделю найти не могу? То он на бюллетене, то - на похоронах двоюродной тетки в Новосибирске... А из сотрудников его и слова не вытянешь. Как по-вашему, это нормально?
- Товарищ подполковник, - не теряя терпения, произнесла Никольская, - все, что я знаю - это то, что на моем участке работа налажена нормально. Профилактика правонарушений, работа с агентурой...
- Стоп, стоп... Мы не на совещании у Ремизова. Хорошо, еще один вопрос, последний. Кто из наших проводил задержание и допрос гражданина Каргополова?
- Какого гражданина?
Зарапин едва сдержался, чтобы не усмехнуться - настолько ненатурально выглядело удивление Никольской.
- Впервые слышу эту фамилию. А откуда у вас сведения, что его вообще задерживали?
Зарапин встретился взглядом с сидящей напротив женщиной в милицейской форме. Было в ее зеленых глазах что-то особенное... Нет, не насмешка. Чувство превосходства, что ли... А еще - сила.
- Неважно, откуда у меня сведения. Римма, вы меня извините. Устал я что-то... Со мной такое впервые, обычно я легко нахожу взаимопонимание у коллег по работе. А тут... Вы можете идти. Передайте Страшненко - пусть подготовит короткую справку по всем недавним делам убойного отдела.
***
- У вас свободно?
Леонид поднял голову и увидел перед собою высокого мужчину лет сорока пяти, который держал в руке пластиковый стаканчик с пивом.
- Присаживайтесь, мне не жалко.
- Спасибо.
- А я вас знаю. Вы теперь там работаете, - Леонид кивнул на большое, в полстены, окно, сквозь которое виднелась стена здания УВД.
- Правильно. А здесь я обедаю. Шашлыки у них вкусные. Как вы считаете?
- Не знаю, я мяса почти не ем, - Леонид поковырялся вилкой в капустном салате.
- Меня зовут Марк Олегович, фамилия моя - Зарапин. Я назначен на место пропавшего без вести Хомченко.
- Васю убили.
Каргополов произнес это с такой убежденностью, что Зарапину на секунду стало не по себе.
- Официальная версия - заблудился в тайге.
Каргополов засмеялся.
- Вася? Заблудился в тайге? Да он по ней ходил с закрытыми глазами, как по родному дому!
- Значит, вы не верите в версию следствия... Кто же убил вашего друга?
Каргополов как-то нервно глянул на часы.
- Извините, - сказал он, вставая со стула. - Мне очень хочется вам верить. И мне кажется, что вдвоём мы бы смогли... У меня к вам просьба, Марк Олегович. Зайдите в нашу церковь - ту, что на улице Зенитчиков. Скажите отцу Сильвестру, что это я вас прислал. Скажите еще... А впрочем, он все и так поймет.
- Да, но...
- Сходите в церковь, - негромко повторил Каргополов и стремительно вышел из шашлычной.
Провожая его взглядом, Зарапин заметил Ремизова, который как раз пересекал улицу. Колченогий крайне недружелюбно сверлил глазами спину Каргополова, и Зарапина это почему-то обеспокоило...
===
- Да, я - отец Сильвестр. С чем пришел, сын мой?
- Я к вам от Леонида. Он сказал - вы сами мне все объясните.
Сяященник легонько приобнял Зарапина за плечи, заглянул ему в глаза...
- От Леонида..., - повторил отец Сильвестр. - Странно. Хотя почему странно? Он ведь так давно искал...
- Искал? Кого, простите? Мы с ним едва знакомы.
- Да это неважно, - рассеянно проговорил священник. На вид ему было лет сорок, а окладистая русая борода придавала солидности. - Как вас зовут?
- Марк.
- Марк, значит... Очень приятно. Пойдемте со мной.
Они покинули церковь и вошли в небольшую пристройку, служившую, как видно, жилищем отцу Сильвестру.
- Располагайтесь, я сейчас угощу вас травяным настоем... Марк.
Зарапин широко перекрестился на икону, висящую в углу. Опустился в кресло.
- Видите ли, дело в том, что Леонид - мой двоюродный брат, - сказал отец Сильвестр. - Он не говорил вам об этом?
- Нет, не говорил.
- Ну, и неважно... Важно другое. Вы, Марк, простите - где работаете?
- В милиции, в местном УВД.
- Вот как?.. - отец Сильвестр отчего-то переменился в лице. - И давно?
- Да нет, месяца два как перевели из Тюмени.
- И ничего странного не замечали у нас в городе?
- Смотря что называть странным,- осторожно ответил Зарапин.
- Да что мы все вокруг да около..., - отец Сильвестр поставил перед гостем большую фаянсовую кружку с ароматным напитком. - Рецепт, кстати, мой собственный. Пейте, не отравитесь. Я имею в виду то, что люди у нас пропадают.
- Уголовники, что ли?
- Не только. У меня, к примеру, служка был. Парень лет четырнадцати. Из Таджикистана, беженец. Каким-то образом проехал через всю страну, добрался сюда. И здесь пропал.
- Что, в тайге заблудился?
- Да нет, он и не ходил в тайгу-то. Боялся волков...
Они помолчали немного.
- Ну как, нравится вам мой чай? - спросил священник.
- Очень даже ничего. Бодрит, знаете ли...
- Так вы согласны или нет?
- На что?
- Помочь Леониду разобраться со всем этим.
- С чем - с этим?
Отец Сильвестр вздохнул.
- Незадолго до своего исчезновения Василий Хомченко покрестился. Здесь, в этой церкви. А вы - крещеный?
- Да. Почему вы спросили?
- Потому, Марк, что в городе нашем поселилось Зло. И Оно ждет только своего часа, чтобы залить улицы кровью. Час этот близок.
Отец Сильвестр вышел в соседнюю комнату и тут же вернулся - с тонкой, потрепанной тетрадкой в руках.
- Возьмите. Это что-то вроде дневника. Хомченко дал мне его на сохранение. Надеялся, что сюда они не полезут...
- Да кто они-то? Вы же сами сказали - "что мы ходим вокруг да около"? - начал терять терпение Зарапин.
- Вы все равно не поверите. Пока не прочитаете. А когда прочитаете... Опять-таки не поверите. Но уже сомневаться станете. Вы должны опередить их. Шанс небольшой, но он есть.
Зарапин спрятал тетрадку во внутренний карман пиджака.
- Как-то путано это всё. Вы меня простите, отец Сильвестр, но мне пора. Я обязательно прочту то, что вы мне дали.
Уже на пороге священник осенил гостя крестным знамением.
- Благословляю тебя, сын мой, на борьбу со Злом. Будь сильным, и Господь наш тебя не оставит...
***
Рассеянно глядя в окно, Зарапин увидел, как Ремизов и Страшненко садятся в милицейский УАЗик, который стоял у крыльца управления.
"Интересно, куда это они?"
Достав из стола тетрадь Хомченко, Зарапин принялся за чтение...
"17-е марта. Кажется, я вычислил Место Сбора. Они меня заметили. Едва ушел.
20-е марта. Пропали сразу двое, братья Коробовы, бывшие уголовники. Заявление принесла невеста одного из братьев. Караваев, как обычно, сунул под сукно... "
- Так-так, двадцатое марта... Это ведь за месяц до исчезновения самого Хомченко. Интересно, что там дальше?..
Однако и продолжение чтения дневника особой ясности не внесло: Хомченко писал короткими, рублеными фразами, часто повторяясь в речевых оборотах. Словосочетания "Место Сбора", "Ночь Золотой звезды", "Приход Отца" встречались почти что на каждой странице.
Так и не придя к однозначным выводам, Зарапин дождался конца рабочего дня и отправился к Каргополову. Тот жил недалеко от УВД, в небольшом частном доме с покосившейся крышей.
Подойдя к калитке, Зарапин увидал хозяина; тот сидел во дворе, верхом на колоде для рубки дров, и по обыкновению курил.
- Доброго здоровья!
- А-а, это вы... Заходите, коли пришли. Извините, угостить вас нечем...
- Не беспокойтесь. Пройдем в дом?
- Отчего ж не пройти...
Вынув из-за пазухи тетрадку, подполковник бросил ее на середину стола.
- Сильвестр дал? - спросил Каргополов.
- Он. Вы тоже читали?
- Нет. Просто... Вася Хомченко рассказывал, что ведет дневник. А кому еще он мог доверить его на сохранение?..
- Вы мне можете хоть что-нибудь объяснить? Такое впечатление, что Хомченко... что он спятил. Это же записки сумасшедшего! "Они...", "Место Сбора..." Именно вот так, с большой буквы! Вы ж с ним дружили - так скажите, о чем он писал?!.
Каргополов провел рукою по лицу - характерным жестом уставшего человека.
- Давай на "ты", а? Не против?
- Ну, хорошо, - пожал плечами Зарапин.
Каргополов открыл люк подпола и спустился вниз. Когда он появился спустя минут десять - Зарапин едва не отшатнулся: таким внезапным оказался контраст между безобидным, пришибленным жизнью интеллигентом и суровым на вид, увешанным оружием мужиком, в которого перевоплотился хозяин хибары.
- Это... что такое?
Каргополов молча снял с плеча охотничий карабин. И также молча принялся выкладывать из карманов на стол гранаты. Последним на сцене появился широкий и длинный нож с зазубренным лезвием.
- У тебя ствол, я надеюсь, есть?
- У меня-то есть, мне по службе положено. А вот у тебя откуда такое добро?..
- Ты меня, Марк, за незаконное хранение потом арестуешь, лады? А пока вот что...
***
Они ждали, лежа в засаде, уже второй час. Утренний туман постепенно рассеивался. Кусты надежно укрывали их от посторонних глаз. А поляна перед ними, наоборот, была как на ладони.
- Да тут, в лесу. Почти на этом самом месте... Быстрый он, гад. Ногу только и зацепил.
- Послушай, Лёнь...
- Т-с-с! Кто-то идет!
С противоположного конца поляны до них донеслись голоса. Спустя несколько мгновений они увидели четверых в милицейской форме.
- Да ведь это же..., - одними губами прошелестел Зарапин.
- Тише, Марик. Они это. Те самые, что меня в подвале обрабатывали.
Милиционеры были из отдела Страшненко - все четверо. Пока Зарапин, глядя на них из кустов, мучился догадками, что они здесь делают, пришедшие принялись неспешно раздеваться. Едва освободившись от всех вещей, что на них были, сотрудники убойного отдела одновременно опустились на четвереньки...
Зарапин, не мигая, наблюдал то, чего, в принципе, и быть не могло.
Люди превращались в зверей... Если быть точным, то в волков. И не в обычных, серых, а в каких-то странных - черных, косматых, с большими стоячими ушами...
Зарапин зажмурился на секунду, помотал головой... Видение не исчезло.
Иначе реагировал Каргополов. Пока подполковник пытался договориться с собственным рассудком, Леонид сноровистым движением добыл из кармана гранату, рванул чеку и лежа зашвырнул на поляну смертоносный ребристый кругляш. От взрыва у Зарапина основательно заложило уши...
Четыре окровавленных волчьих тела дергались в агонии на траве. Каргополов спокойно вышел из-за кустов и, держа карабин на вытянутой руке, выстрелил в одного из зверей.
Подоспел Зарапин с "Макаровым" наизготовку.
- Остальные сами подохнут, - резюмировал Леонид. - Вот такие здесь у нас игры, Марик. Чуть ли не половина твоего УВД - оборотни в погонах. Самые натуральные.
***
В лесополосе приема не было. Зарапин с Каргополовым вышли к самой опушке. Здание УВД было уже в пределах прямой видимости...
Подполковник набрал на своем сотовом номер компъютерного отдела.
- Алло, Евсеечка?.. Э-э, то есть, Рита! Это Зарапин. Скажи мне, ты сегодня с утра видела Ремизова? А Страшненко? И Никольскую - нет? Понятно... Слушай, что надо сделать. Позвони в центральное областное УВД, полковнику Одинокову. Передай - Зарапин просит срочно прислать спецбригаду. Ты поняла? Как сделаешь - сразу беги домой и никуда не выходи! Придумай что-нибудь - зубы болят, или там простудилась... Всё, конец связи!
- А ты в ней уверен? - спросил Каргополов, закуривая сигарету.
- Да. Процентов на девяносто. Ну какой из нее оборотень...
- Ладно. Что теперь?
- В городе, если и слыхали взрыв, то подумают на браконьеров - они иногда рыбу тут глушат, неподалеку. Значит, время у нас еще есть.
- Напрасно ты так думаешь, Марик. Куда Ремизов подевался вместе со всей шайкой? Вася полагал - все они ждут особого дня. Точнее, ночи.
- Ночи Золотой Звезды?
- Да, по-моему... Так вот, именно в эту ночь они и начнут... Убьют как можно больше народу и отдадут город какому-то Отцу.