Глава 1 'Словно снег на голову или монтировкой по все той же окружности'
Глава 2 'Необычные мозги'
Глава 3 'Новые подробности, новые друзья и новые проблемы'
Глава 4 'История имеет продолжение, а жизнь новый шанс'
Глава 5 'Рабы войны, всего лишь отголосок прошлого'
Глава 6 'Куул-Гард, семейство гангстеров'
Глава 7 'Былые раны и новые приобретения'
Глава 8 'Последние приготовления'
Глава 9 'В преддверье'
Глава 10 'Триумфальное возвращение'
Глава 11 'Неожиданности и разочарование'
Глава 12 'Вечерняя суматоха'
Глава 13 'Грязные делишки'
Глава 14 'Первый тур'
Глава 15 'В зените славы'
Эпилог
Текст планирую переработать, так как со времени его написания прошло довольно много времени и навык уже другой. Хочется полностью переписать, но на это времени пока нет. Так или иначе, можете оставлять свои замечания в комментариях.
Буду признателен любым комментариям, критике, поддержке.
П.С.
Подумываю о создании сайта (думаю не всем удобно пользоваться соц-сетями, можете оставить свое мнение в комментариях)
Большое спасибо!
Глава 1 'Словно снег на голову или монтировкой по все той же окружности'
...
Глава 2 'Необычные мозги'
Алекс продолжал думать о Диане, этой весьма необыкновенной для него особе. Ему мало доводилось общаться с людьми того уровня, к которому он ее относил - избалованная молодежь, живущая полностью за счет своих родителей, которые мало обращают внимание на воспитание. Дети настолько избалованы, что обманывают собственных родителей, ничего не замечающих и представляющих свое чадо ангелом, ни чуть не меньше. Уже и до того доросли, что дети пользуются этим настолько умело, что даже и сказать ничего поучительного им нельзя, разве что их родителям, которым стоило уделять время своему чаду. Хотя с возрастами тут по-разному бывало. Алексу приходилось видеть как десятилетних, так и чуть ли не тридцатилетних увальней во всю пользующихся своим положением. Диану он еще достаточно плохо знал, но он хорошо чувствовал людей и поэтому был почти полностью уверен в своих суждениях о ней, тому к какому типу людей ее относить. Виной всему этому была арена, на которой всегда было важно знать своего противника, видеть его насквозь и предугадывать его мысли. При этом, взглянув на него издалека или посмотрев впервые на его фотографию в досье, прежде чем его прочитать. Тем не менее, в Диане оставалось много неясного, было что-то такое, что он считал некой скрытой сущностью. Эта сущность самое опасное, что только можно встретить в человеке, противнике, друге и так далее. Поскольку порой не всегда знаешь действия, которые может этот человек совершить, словно он ведет двойную жизнь или у него раздвоение личности. Это еще можно было бы назвать 'синдромом двойного агента'. Не вполне нормальная, но в то же время, обычная для подобного рода людей манера общения Дианы, как ее называл сам Алекс - открытая и без цензуры, давала ему повод насторожиться. Ее силуэт засел у него в голове, и он постоянно думал о ней. Словно одержимый, лишенный тормозов, он не мог остановить ход своих мыслей. Того, до чего они могли дойти, он опасался.
Пока Алекс лежа на диване, был занят своими мыслями, Ар-Ти продолжал летать у перекрытий ангара и периодически стучаться своим корпусом о них, на что паренек уже не обращал ни малейшего внимания. Но оставался вопрос - Что же он делает там под крышей?
Дядя Хэм вероятно как обычно подкинул Ар-Ти задачку - Подумал Алекс, на секунду все-таки отвлекшись от своих мыслей, пытаясь разгадать загадку девушки.
Да бывало такое и не раз. То проверить перекрытия, то следить за тем, чтобы никто в ангар не влез. Это касалось как разного рода воришек и им подобных, так и к паразитам поменьше вроде крыс, с которыми на Артеосе 6 было предостаточно проблем. В любом случае работенка не из разряда приятных. Несмотря на то, что Ар-Ти не был живым человеком и у него отсутствовали обычные человеческие потребности и все же часть чувств, ему приносило удовольствие сделать то, на что не был способен его ненавистный коллега, вечно, как шавка следующий за Хэмом - Цахес. Как же Ар-Ти его не любил, это даже мягко сказано, люто ненавидел. Алекс постарался на славу с имитацией некоторых чувств.
Да боли робот не почувствует, но психологию в него можно занести такую, что он будет вести себя как человек - Говорил Алекс своему дяде, когда собирал Ар-Ти.
Цахес был небольшого роста, чуть меньше метра. Дяде Хэму он был всего лишь немного ниже пояса. Этот небольшой размер давал роботу возможность производить ремонт в труднодоступных для человека частях корабля и его системах. Подобного рода роботы активно используются на флоте и на некоторых предприятиях, в основном заводских. Они конечно никогда не были основной рабочей силой, так или иначе человек всегда оставался оператором и командиром. Те же техники обслуживающие роботов, постоянно имели удовольствие чинить их, настраивать. Разве что нано роботы могли составить конкуренцию своим более крупным собратьям. Их наравне используют в автоматизированных системах починки кораблей, но они не со всеми неполадками справятся способны. Так что оператор все равно остается нужным и при том обязан иметь знания для решения тех задач, с которыми не смогли справиться его подопечные роботы.
'Как говорится лучше иметь не один ключ, а полный ящик, никогда не знаешь, какой именно тебе потребуется' - Это были слова дяди Хэма, который очень трепетно относился к подобного рода вещам, отчасти из-за того, что у него постоянно что-то ломалось и требовалась помощь. И поэтому Алекс собрал Цахеса, зная, что тот будет очень полезен дядюшке на его корабле. А учитывая дядюшкину неопрятность с электроникой, просто необходим.
Ар-Ти словно младший ребенок завидовал своему брату, если Цахеса так можно было бы назвать.
Создатель у них был один, так что сочтемся что да, ты их папа - Шутил его дядя, когда увидел своего нового механического друга, наблюдая реакцию Ар-Ти.
Дяде всегда пригождалась помощь Цахеса. В какие-то моменты можно было бы подумать, что он полностью зависит от этого металлического гнома, так иногда называли подобного типа роботов. Особенно помощь Цахеса была как никогда кстати, когда Хэм напившись пива иди чего-нибудь более крепкого, пытался начать управлять кораблем или еще того хуже действительно куда-то летел. Алекс никогда не мог понять, как можно столько выпить. Его логика не могла объяснить, как столько всего может поместиться внутри. Да, пузо у дяди было знатное, но даже в него влить столько было бы сложно, через край текло бы.
Но были и другие времена, когда дядя практически не пил и более того, был вполне нормальным человеком с амбициозными планами на развитие своего бизнеса. Он хотел открыть сеть заправочных станций. Энергия и топливо всегда были нужны и всегда были в цене. Но случившаяся трагедия изменила Хэма, и он забросил бизнес и стал пить, все больше и больше.
Алекс знал своего дядю с рождения, но он не видел и не помнил его таким, каким он был раньше. Вообще они не часто общались до гибели родителей Алекса, но потом сблизились и, общаясь, они понимали друг друга все лучше, но каждый имел свой камень в душе.
Герти - так назвался корабль дяди Хэма. Великолепный и красивый, не смотря на то, что старый, но способный на многое корабль. Оснащенный мощными двигателями, хорошей защитой и вооружением, являясь при этом не боевым, а грузовым кораблем поддержки. Два больших хранилища, каждое из которых имело свой шлюз, один на носу корабля, второй прямо под двигателями. Много усилий было на его модернизацию положено, за последние четыре года Алекс не мало проводов и схем перепаял на нем, улучшая системы.
В первые дни своего пребывания с дядей, Алекс был очень растерян, потерян, подавлен. С ним творился настоящий ужас, в голове постоянно носились какие-то темные мысли. Короче говоря - абсолютная депрессия. И в первый же день, взойдя на борт Герти, он услышал от дяди историю, которая и положила начало их своеобразной дружбе, сильно помогшей ему. Как оказалось, Герти была для дяди Хэма не просто кораблем, а чем-то большим, гораздо большим, почти живым человеком.
Много лет назад, когда Алекса даже в планах его родителей не было, не говоря о том, что они сами еще друг друга не знали, дядя Хэм был молодым и целеустремленным. Совсем недавно он открыл свою первую, но как оказалось позже и последнюю, станцию заправки в открытом космосе, где-то неподалеку от Артеоса 6. У него были большие и серьезные планы, он был готов открыть вторую станцию и продолжать развиваться, но в его жизни появилась она. Это была его единственная настоящая любовь, ее звали Герти. Она была очень простой и порой даже предсказуемой. Дяде Хэму дико, до ужаса нравилось изучать ее, поскольку она не переставляла удивлять его несмотря ни на что. Они летали по космосу, посещая различные системы, общаясь с разными представителями рас и цивилизаций в Альянсе. Где только они не побывали тогда. Хэм практически полностью забросил свой бизнес и все свое время тратил на то, чтобы проводить его с ней. Безграничное космическое пространство было им лучше родного дома. Им очень нравилось путешествовать и собирать различные безделушки. Именно Герти повлияла на Хэма и пристрастила его к поискам в космосе, фактически сделала его искателем. Ее привлекала археология и история, ей, да и ему в последствии, нравилось находить какие-нибудь частицы истории затерянные и спрятанные от всех прочих.
Так они жили вместе долгие четыре года и даже планировали пожениться. Но, к сожалению, у них этого не вышло. Проблема была не в них, не в их отношениях, все было просто великолепно. Ничто не могло бы их поссорить и разлучить, они всегда находили общий язык. Но, все же, это был, была воля случая, жестокий поворот судьбы, монета, которая упала решкой, когда нужен был орел. В одном из своих полетов им не повезло столкнуться с пиратами, которые были очень скупы на добычу и слишком злы на простых людей. Проще говоря, они были настоящими подонками, для которых жизнь других не была важна и ничего не стоила. Даже на глазах у Хэма и Герти, наставив на них свое оружие, они умудрялись настолько быстро сориться между собой и переходить на личности, что нельзя было понять с одного ли они корабля или каждый из них одиночка, заботящийся только о себе. Их агрессия была направлена буквально на все: друг на друга, своих заложников, оружие которое они держали, любые вещи и обстановку вокруг. В конечном итоге, когда ситуация накалилась и практически вышла из-под контроля, случилось то, чего Хэм всячески пытался избежать. Любовь всей его жизни бездыханно упала на металлический пол и начала истекать кровью. Нужна была срочная медицинская помощь, но даже первую помощь, хотя бы простую перевязку сделать Хэму не позволили, а уволокли в дальний отсек, заперев дверь наглухо.
Часть пиратов погибло тогда, большая часть перестреляла самих себя, настолько они были дики и неорганизованны. Словно сбежавшие из больницы психически неуравновешенные, они не могли поделить добычу. Другие пали жертвами правосудия, которое очень быстро настигло их, в лице вовремя поспевшей армии Альянса патрулирующей территории. Но, Хэм до сих пор мечтает найти тех, кто все-таки выжил и избежал суда в тот злополучный день. Первое время он страшно проклинал все вокруг, он отстранился от мира и озлобился. Себя он винил в первую очередь. Он мог сделать хоть что-то, но бездействовал, идя на поводу у пиратов в надежде, что те возьмут, что хотят и покинут их.
Постепенно гнев ушел, его заменил алкоголь и постоянные поиски тех уцелевших пиратов. Напиваясь почти что до полусмерти, до беспамятства, он садился за штурвал корабля и летал до тех пор пока его просто-напросто не отрубало. Поиски его так и не увенчались успехом, но в космосе он окончательно нашел себя и решил стать настоящим искателем, окунувшись с головой в это дело. Он постоянно вспоминал то время, когда он с Герти бороздил бесконечное пространство космоса в поисках разных артефактов.
Хэм купил себе старый поддержанный грузовой корабль, который во времена второй межзвездной войны использовали для доставки грузов на отдаленные планеты. У корабля не было названия, его по какой-то причине никак не назвали, был лишь номер - 1387665. Хэм знал, как назвать свой новый корабль. С тех пор прошло много времени, но Герти служит ему верой и правдой по настоящий день.
Когда Алекс услышал эту историю, он понял, что у него с дядей куда больше общего. Они оба потеряли близких людей, но в то же время, они оба ведут поиски. Один толи хочет вновь нарваться на тех пиратов и исправить ошибки прошлого, толи хочет заниматься и дальше искательством, как было раньше с Герти, а может быть совмещает эти два занятия. Второй просто пытается найти себя, свое призвание или предназначение, но до сих пор не понимает, в чем именно оно состоит.
'Вот только чего мы хотим с тобой достичь?' - Задавался этим вопросом дядюшка Хэм. В любом случае это был поиск пути к счастью, этакому светлому будущему, которое они оба хотели увидеть в своей серой жизни.
Один - искатель, второй стратег, одаренный механик и программист. Они были схожи, похожи друг на друга, но каждый по-своему воспринимал мир и точно сказать как именно, было нельзя. Этого не мог сказать ни один человек знающий их даже много лет.
Алекс мирно лежал на диване уже несколько минут. Ар-Ти таинственно притих, словно затаился или наконец-таки проломил свою металлическую голову. Покой и тишину, воцарившуюся в ангаре, неожиданно прервал сигнал сирены. Дядя Хэм вернулся.
Алекс встал с дивана, огромные створки крыши ангара стали открываться, и внутрь влетела Герти. На удивление Алекса, корабль шел на посадку ровно и плавно, не как обычно - быстро и с грохотом, прогибая посадочную платформу.
Вот и ваш дядя вернулся - Сказал парню, чуть ли не на ухо, появившийся непонятно откуда Ар-Ти.
Алекс от неожиданности слегка дернулся и недовольством посмотрел на робота парящего рядом с его головой.
Черт тебя возьми Ар-Ти, не пугай - Возмущенно пригрозил он ему и не сильно стукнул рукой, но тот слегка опустился вниз, сразу же подлетев обратно.
- Прошу прощения.
Герти шумно пролетела в центр ангара, где была специальная посадочная платформа под такой большой корабль. Алекс и Ар-Ти проследовали к кораблю.
Задние посадочные шасси выдвинулись, они чем-то напоминали две большие лапы на двух поршнях, передние отсутствовали. Роль посадочных шасси в носовой части корабля выполнял корпус, в который словно в прорезиненную подошву ботинка был встроен поршневой механизм.
Корабль занял место на площадке, двигатели стали затихать. Алекс и его механический друг подошли к носу корабля, к открывшемуся переднему грузовому шлюзу. Вниз, почесывая свою короткую бороду и усы, стал спускаться дядя Хэм, как на не обыкновение трезвый на первый взгляд.
Алекс! Алекс! - Закричал Хэм впопыхах, выглядывая своего племянника и махая ему рукой, - Иди сюда скорее!
Племянник заинтригованно подбежал на зов дяди - Да, что такое? Что-то случилось?
Ты не представляешь - Слегка приблизившись, едва успевая глотать воздух, начал Хэм, - Я нашел сегодня столько всего, и, между прочим, есть очень интересные штуки.
Алекс нахмурил лицо, заинтересовавшись добычей бывалого искателя - И? Что же ты такое нашел и вообще, куда летал то?
- Ну, летал я дальше чем обычно, но не зря. Я был на рубежах, очень близко к границам Ашаи, там по информации от кое-кого была их секретная лаборатория исследовательская, еще во времена войны. Сейчас то там нет никого, но все же. Я прилетел, астероидов много вокруг, искал я, искал, ничего не было. Только куча булыжников и тут вот оно. Наткнулся на кучу обломков прямо рядом с какой-то станцией на одном из крупных камней. Все собрал, привез. На станцию соваться пока что не стал, место все равно видно не тронутое, никому не известное, туда потом наведаемся вместе. А так, собрал все, что вокруг болталось, пол корабля забил этим.
- Хм. Лаборатория? Интересно, а что за обломки?
- Ну, там космоботы разбитые, много и кораблей было, паладины в основном, даже тела пилотов были в некоторых. Сразу ясно стало, что место покинули в спешке.
- О, мне как раз не помешают какие-нибудь запчасти, может быть там есть что-то полезное?
- Да, есть, много всего. Разгружать долго придется, но этим завтра займусь.
Ар-Ти болтался вокруг, не замечая своего братца Цахеса. Он будто бы надеялся, что того шасси или сразу целым кораблем придавило. Форма блина ему больше подходила, по мнению Ар-Ти.
Кстати, а где Цахес? - Вспомнив о его существовании, с беспокойством в голосе спросил Алекс.
Я тут - Послышался электронный, хрипловатый голос, доносящийся из грузового отсека. По трапу спустился Цахес. Этот невысокий робот смешно перебирал своими небольшими ногами. Ар-Ти тут же стал следить за ним, будто втихую посмеиваясь.
Простите, я заканчивал проверять груз - Сказал робот, спустившись к своим хозяевам.
Молодец - Ответил дядя Хэм, и вдруг вспомнив о чем-то, сказал племяннику - О, кстати, пойдем Алекс, я тебе покажу кое-что. Тебе точно понравится.
Алекс озадачился, ожидая очередного сюрприза от дяди. Все четверо поднялись на борт. Дядя стал что-то искать среди кучи найденных обломков, говоря при этом - Я знаю, что тебе нужен был новый мнемомозг, тот же ты говорил, перегорел. Я много их нашел, но есть кое-что интересное.
Да, так и есть - Ответил Алекс, с любопытством наблюдая за поисками дяди.
Ар-Ти старался быть подальше от Цахеса, при этом постоянно наблюдая за этим проходимцем.
Я нашел космобота, полу уничтоженного, в нем был целехонький мнемомозг, странный правда он какой-то - Роясь в куче непонятных железяк приговаривал Хэм.
- Странный?
- Да, я просто таких не видел раньше. Весь в каких-то красных, прожилках, как вены, интересный. По форме слегка сплюснут сверху, со стороны разъемов есть какой-то странный вход. Не понял я зачем он, но он есть. Да и космобот сам был мне незнаком, таких я не видел.
- Не видел говоришь? А ты его привез?
- Нет, он же был чуть ли не надвое перебит, все поломано, но мнемомозг цел остался.
- Хм. Интересно, может быть какой-то там новый мнемомозг разрабатывали и испытывали?
Дядя повернулся к нему и задумчиво произнес - Вполне может быть, там вообще нужно, как я уже сказал, прилететь и все на станции просмотреть. Может завтра слетаем, надо правда поосторожнее быть, мало ли там заминировано все.
- Завтра? Завтра я не могу, дел много, разве что вечером тока, если успею все сделать. Но работы много, так что обещать не могу.
Хэм задумался - Ну. Не проблема, я разок и один слетаю, Цахес мне поможет, его вперед пошлю.
Оба робота вздрогнули, словно удивились или испугались, но каждый думал о чем-то своем.
Хоть бы он на мину наступил своими кривыми ногами - Подумал Ар-Ти, представляя себе этот момент истины, продолжая болтаться поблизости.
Я подготовлю в таком случае все необходимое оборудование - Сказал Цахес, и, спустившись в ангар, побрел куда-то искать что-то.
Дядя Хэм вернулся к поискам, и, подойдя к очередной куче, воскликнул - А вот же он!
Достав из-под какой-то полу рваной ткани, сферической формы предмет, завернутый в такую же ткань, он снял ее и показал предмет племяннику. Алекс удивленно и внимательно присмотрелся к интересной вещице, подойдя поближе.
Этот небольшой металлический шар - мнемомозг, был действительно весьма необычным, поскольку отличался от всех прочих. Красноватого цвета линии на нем действительно, как сказал дядя, походили на вены. Вроде как прожилки, но что именно это было, никто из них точно не знал и даже не догадывался.
Алекс взял мнемомозг в руки и внимательно посмотрел на разъемы - Да, интересно. Что-то не совсем обычное.
Я нашел его в поломанном космоботе, как уже сказал, но сам по себе то он цел, думаю пригодиться тебе - Еще раз, повторяясь, сказал дядя Хэм.
Ар-Ти заинтригованно поглядывал на круглый предмет, пытаясь понять, что это такое. Сам-то он был лишен мнемомозга, его программа была записана не небольшой носитель. Благо Алекс его на всякий случай постоянно обновлял и подключил его к удаленному серверу, чтобы если вдруг случиться беда, не потерять память своего друга и легко восстановить его. Не смотря на все свои прелести, Ар-Ти был именно таким, каким его хотел видеть Алекс и всерьез избавляться от него или перепаивать, он не хотел. Так он больше шутил или пытался слегка напугать робота, воспитать его.
Да, большое спасибо тебе, это действительно стоящая штука - Не отводя взгляда от мнемомозга, ответил Алекс.
- Надеюсь, он тебе все же пригодится, разберешься в нем, что и как.
- Не волнуйся, я попробую понять, что и как. Разберусь.
Ну и отлично, а я, пожалуй пойду, вздремну, устал ужасно - Сказал Хэм и побрел к шлюзу на выход с корабля.
По его виду действительно можно было сказать, что он устал. Последняя энергия вышла из него буквально только что. Алекс был поражен, Хэм уже давно так не уставал, а значит, он действительно нашел то, что всерьез поглотило его и вероятно напомнило о добром прошлом. Кроме всего прочего от дяди даже не несло никаким алкоголем, что было еще более поразительно, даже на корабле не было никакого запаха. Хотя нос у Алекса и был слегка заложен, но обычно от дяди запах был настолько силен, что его можно было почувствовать, хотя бы за счет слезящихся глаз.
Алекс взял мнемомозг с собой и последовал за своим уставшим родственником. Ар-Ти полетел искать Цахеса, опять ехидничать собрался.
Кстати, а ты был на заправке? Ирвину уже давно пора бы прислать нам отчет, а тебе привести ему новый энергоблок, прошлый сломался. Помнишь? - Сказал Алекс, следуя за дядей.
- Забыл, ничего, он переживет, не в первый раз. Завтра первым делом к нему залечу и все улажу.
- Только не забудь. Без энергоблока он долго не протянет, да и повредиться может.
- Сделаю, не бери в голову.
Дядя Хэм улегся на один из диванов и расслабился. Положив мозг на столик стоящий рядом, Алекс спросил у него - Ты не голоден?
- Нет, я поел недавно совсем, так что обойдусь без лишних перекусов. Ар-Ти тебе не передавал ничего?
- Да, он мне все сказал.
Дядя прикрыл глаза и был уже готов уснуть, как вдруг его нос зашевелился. Алекс странно посмотрел на дядю - Что с тобой?
Тот, принюхавшись, открыл глаза и посмотрел на племянника - К тебе кто-то приходил?
Алекс почесал затылок - Да. По поводу чемпионата. Я же искал механика.
- Чувствуется мне это еще тот механик, духи у него что надо.
Алекс удивился, он вроде ничего не чувствовал, но у дяди нюх был лучше, чем у какой-либо собаки - В каком плане?
- У тебя еще не было таких приятных гостей. Познакомишь?
Тот улыбнулся - Ну...
Что вы тут делали? - Не дав договорить, спросил дядя, при этом загадочно улыбаясь.
Алекс засмущался и, занервничав, возмущенно ответил - Ничего такого, о чем ты сейчас подумал.
- Эх, когда же, когда?
- Не спеши. Я ее тока сегодня увидел.
- Как ее зовут?
- Диана ее зовут, тока ничего такого не надо думать, пожалуйста. Завтра она придет, я не хочу краснеть.
Подлетевший Ар-Ти опять пошутил - Прошу прощения, но вы и так покраснеете. По-другому не умеете.
Ар-Ти! - Возмущенно окликнул его Алекс, - Ты лучше вообще помолчи.
А ведь он прав - Сказал дядя, потягиваясь на диване - Ты с девушками общаться не умел никогда и не умеешь, стоит начать учиться.
Да ну вас - Слегка обиделся Алекс и, взяв мнемомозг, пошел в мастерскую за инструментами.
Кажется, он обиделся - Подлетев ближе к Хэму, сказал Ар-Ти.
- Пусть привыкает, взрывать корабли он мастер, как дело доходит до отношений с противоположенным полом, он словно не человек становится. Даже у тебя шансов заполучить девчонку больше.
Ар-Ти встрепенулся - Вы так считаете?
- Абсолютно, так что, рассчитываю на тебя как всегда. Если что, выручай его.
- Это моя обязанность.
- Ну вот и отлично, а я все-таки посплю. Спокойной ночи.
- Приятных вам снов.
Хэм закрыл глаза, вскоре послышалось тихое сопенье. Ар-Ти, полный позитивных мыслительных процессов, полетел искать своего хозяина.
Алекс пришел в мастерскую. Место, мягко говоря, походило на склад инструментов, или отдел все тех же инструментов в каком-нибудь супермаркете. Валяющиеся на столах отвертки, наборы все возможных железок, множество болтов, проводов и каких-то мелких деталей в огромном количестве застилали все пространство вокруг. Не говоря уже о компьютерных панелях, увесистых пил по металлу и прочих рабочих установок необходимых для сборки и создания необходимых деталей или частей.
- Этот жуткий бардак нужно убрать и как можно скорее.
Освободив место на одном из столов, поближе к компьютеру, Алекс положил на расчищенное место, привезенный дядей, необычный мнемомозг.
Так, ну посмотрим, что ты у нас такое необычное - Сказал он и достал из ящика стола провод.
Подсоединив его к разъему, он подключил его к компьютеру. Открывшееся на панели окно ярко красного цвета было полно бегущих цифр.
- Ничего не понимаю, что это еще за бред. Откуда все это?
Взявшись за отвертку, Алекс принялся отвинчивать крышку мнемомозга, но та не хотела подаваться.
- Ну ладно.
Алекс взял молоток, и, поставив отвертку на выступ оболочки мозга, приготовился нанести удар.
Подошел Цахес и с задумчивым видом, наклонив свою голову, словно какая-нибудь удивленная собака, спросил - Прошу прощения, что это вы делаете? Это же не ваш метод.
Алекс замер, глядя на Цахеса широко выпученными глазами. Выражение его лица было словно у человека, которого застал муж, придя с работы, со своей женой в постели в самый разгар действа. То есть в самый важный момент. Финальный аккорд - как на эту тему шутил дядя Хэм. Нет играть на каком-либо музыкальном инструменте он не умел, так же как и его племянник. Но зато на нервах у окружающих дядюшка Хэм мог играть виртуозно.
Я не могу открыть его - Пожаловался роботу Алекс.
Цахес подошел ближе и протянул свои короткие металлические руки - Позвольте вам помочь.
Алекс отключил провод, передал ему мнемомозг и стал смотреть за действиями робота. Цахес, его программа была специально создана для подобного рода действий. В его памяти содержались миллионы схем различных устройств, он мог собрать и разобрать почти каждое устройство или корабль. Подобные его навыки высоко ценились дядюшкой.
Алекс ждал. Робот косо поглядел на мозг - Такая конструкция мне не знакома.
- Да это то понятно. Тебе силы и ума хватит открыть его, он толи так запечатан хорошо, толи уже совсем деформировался.
- Да, вы правы. Проблема не в деформации, а герметизации. Его оболочка настолько плотна, что внутрь не может попасть никакой пыли и нано роботов. Вероятно, технология требует стерильности или же просто это меры защиты.
Паренек стал жестикулировать руками, пытаясь так подогнать его. Подлетел Ар-Ти и, зависнув над плечом Цахеса, произнес - Открой ты его уже глупый робот.
Отношение Цахеса к его менее разумному, как он считал, другу было нормальным, адекватным. Он никогда не старался обидеть Ар-Ти или сделать что-либо ради того, чтобы превзойти его в чем-то. Цахес просто выполнял свою работу, для чего он и был создан и так запрограммирован. Ар-Ти же был больше болтуном, но бездельником или ненужным его не в коем случае назвать было нельзя, поскольку это было не так. Просто-напросто цели и задачи обоих роботов были абсолютно разными.
Своими небольшими пальцами, Цахес надавил на заклепки и повернул их по часовой стрелке.
Готово - Сказал он и передал мозг хозяину.
- Спасибо, ты молодец.
Ар-Ти словно обиделся и улетел опять куда-то под крышу. Успехи Цахеса были для него раздражителем, ему больше нравилось наблюдать за неудачами своего братца.
Моя помощь еще требуется? - Спросил Цахес.
- Нет, пока что я сам дальше справлюсь, спасибо. Ты можешь идти, я тебя позову если что.
Хорошо - Ответил робот и пошел по своим делам. Ему еще предстояло начать разгружать корабль. Не легкая работенка, особенно для такого небольшого гнома.
Алекс положил мозг на стол и снял крышку. Внутри он увидел нечто. Это был не простой мнемомозг, а практически биомеханический человеческий мозг, по крайней мере, был очень похож на человеческий. Было много явно выраженных маленьких блестящих металлом точек по всей его черной поверхности, в которых виднелось легкое красное свечение. Вокруг были аккуратно намотаны провода красного цвета, в центре была небольшая плоская пластина.
Это явно не просто груда метала - Сказал Алекс, с любопытством разглядывая эти мозги. Где-то неподалеку затаился наблюдающий за происходящим Ар-Ти. Этому хитрюге все же было интересно.
- Такой мозг явно не мог быть просто создан для космоботов. К чему таких сложности? Но зачем, в чем смысл? Процесс производства должен быть сложен и не столь быстр как у стандартных моделей. Характеристики я думаю, не могут быть столь кардинально разными. Хотя возможно, хотя нет, быстродействие тут не причем. Объем памяти? Нет, это вообще бред. Тогда, надежность носителя? Нет, это тоже не то. Или все-таки быстродействие. Но тогда что это за странные разъемы? Может быть это все проблемы с совместимостью? Совместимость только с чем? Возможности творчески мыслить, развиваться? Новые космоботы или роботы, возможно. Нужно его подключить к сети и к компьютеру, посмотрим. Интересно, что же хотели сделать его создатели?
Вновь подключив мнемомозг к компьютеру, Алекс подсоединил во второй разъем провод с электропитанием. Ар-Ти неожиданно встрепенулся и ударился об железную балку, его затрясло.
Осторожнее там - Сказал Алекс и внимательно посмотрел на панель компьютера, на которой высветилось все тоже меню с кучей цифр.
Может быть это загрузка? - Подумал он. Вдруг среди цифр появилась загрузочная линия с цифирным отображением процентов загрузки.
- Так и есть.
Линия почти стояла на месте, но цифра на заднем плане продолжали бежать.
- Процесс, кажется, затянется надолго. Что ж, тогда пойду, займусь пока что вторым космоботом. Пойдем Ар-Ти!
Алекс встал и махнул рукой в потолок, подзывая своего друга, но Ар-Ти словно пропал.
- Ну и ладно. Готовься, я тебя завтра точно перепаяю.
Взглянув еще раз на панель, он вышел из мастерской и пошел в сторону груд метала, в которых планировал найти необходимые части для второго космобота. Ночка предстояла быть нелегкой. Таская тяжелые металлические детали для корпуса в мастерскую Алекс мог бы накачать себе неплохие мускулы, если бы делал это почаще и питался правильно. Хотя он не был уж таким слабаком, таская куски метала от двадцати до пятидесяти килограмм он имел хороший потенциал. Вообще дядя не раз говорил ему заняться каким-нибудь спортом помимо арены, но на это у него времени не было. Поэтому вместо грифа и блинов, он брал тачку и металлолом.
Проведя около двух часов за паяльной и сварочной установкой, под шум храпа дяди, слышимый издалека, Алекс собрал каркас, чем-то напоминающий птицу. Было уже поздно и его клонило ко сну. Ар-Ти таинственным образом никак не проявлял себя уже достаточно долго.
Зевая, перебирая болты, гайки и прочую ерунду, Алекс завидовал храпящему дяде. Присобачив последний винт, он посмотрел на панель компьютера. Загрузка совершилась лишь на шестнадцать процентов, еще не мало времени должно было пройти, прежде чем она завершилась бы окончательно.
- Похоже, это случится минимум завтра днем. Ну и ладно. Я почти все сделал, двигатели и оружие завтра поставлю, а сейчас пойду спать.
Направившись в дальний уголок ангара, где было местечко Алекса и тише всего можно было слышать дядин храп, он прошел мимо посадочной платформы, где стояла Герти. Цахес пыжился как мог, перетаскивая добычу. Обломок космобота, раза в два больше его самого, он тащил на своей спине, придерживая его руками.
Спокойной ночи - Сказал робот проходящему мимо парню, не отвлекаясь от процесса.
Алекс помахал ему рукой - Будь осторожнее, не надорвись.
- Всегда осторожен. Спасибо за беспокойство.
Подойдя к своему заветному углу, обустроенному специально под себя, Алекс улегся на кровать, списанную с казармы. Тусклый свет и еле слышимый храп, не мешались ему, слабость и усталость были сильнее всех помех, препятствующих сну. Через несколько мгновений после того, как он закрыл глаза, наступил сон.
Сны Алекса в последнее время были настоящей проблемой, которая наводила его на мысли близкие к тем, что посещали его три года назад. Вновь очутившись на звезде, он видел как она гибнет. Медленная смерть промелькнула за считанные мгновения и его затянуло в черную дыру. Его сознание погрузилось в глубокий сон.
Глава 3 'Новые подробности, новые друзья и новые проблемы'
Наступало утро. Крышу ангара 47 осветили первые солнечные лучи, сменив мрачный и серый свет городских фонарей, несших вахту всю прошедшую ночь. И без того теплое, взмокшее от пота пушистое одеяло Алекса нагревали прошедшие через стекла окон лучи света. На его лице, находившемуся пока еще в тени, покрытом прохладными каплями пота, постоянно вздрагивали мышцы. Неспокойный сон заставлял все его тело, его мышцы подергиваться. Постоянно вздрагивая, он всю ночь медленно приближался к краю постели. Оставалось сделать еще несколько слабых неосторожных движений, и он мог упасть на холодный, грязный пол. Это падение, пробуждение таким способом, он мог бы спокойно одобрить. Проснуться ему было уже давно пора, но Ар-Ти, обычно выполняющий функцию будильника, таинственно отсутствовал.
В уязвимом, сонном разуме парня мелькали темные силуэты, лишая его покоя. Тьма вокруг. У Алекса было ощущение, что он находится где-то посреди темного густого леса. Ветви неких хвойных деревьев били его в лицо, он чувствовал их прикосновения, словно наяву. Странным для него было то, что, на Артеосе 6 самих лесов практически не было. Половина планеты была болотом, на котором стояли города, другая была усыпана горами, в которых добывались ресурсы, в основном металлы. Полюса же являлись все теми же болотами, только замерзшими и покрытыми толстой коркой льда и снега.
Словно большая металлическая кастрюля у него на голове, звуки вокруг приглушены и размазаны. Громким басом слышится собственное дыхание и биенье сердца. Все как в страшных ночных кошмарах, которые так давно не снились ему. Последний кошмар, который он помнил, посетил его года три назад, когда он еще не совсем оправился от утраты родителей. И вот опять...
Это погоня? - Думал он и шел в гущу силуэтов тьмы, которые принимали материальное воплощение. Синеватое свечение, слабое, ели заметное пламя начинало окружать его. Оказавшись в чем-то зыбком, напоминающее трясину или зыбучие пески, его тело быстро поглотилось материализовавшейся тьмой. Страх и паника, он замер, дыхание его участилось, но вдруг наступил покой. Несколько секунд Алекс лежал на кровати без единого движения. Со стороны можно было подумать, что его сердце внезапно остановилось и, перестав дышать, он мирно и тихо умер во сне. Перед его взором возник черный водоворот, пытающийся засосать его внутрь. Он из-за всех сил держался за колючую ветку дерева и заворожено глядел в бездну, нависшую над ним. Как будто бы черная дыра сожрала недавно горевшую звезду и принималась за него с ревом и вожделением. Его хватка ослабла, он упал куда-то вниз, вместо того чтобы оказаться в воронке. Резкая вспышка ослепила его на мгновение. Водоворот стал медленно принимать очертания корпуса Ар-Ти. Гигантский сенсор робота смотрел на него. Наступили несколько секунд полной тишины. Робот присматривался и неожиданно, резко набросился на него. Открывшаяся пасть, непонятно откуда она взялась у робота, с множеством зубов в виде отверток и ключей поглотила все в себя.
Алекс вздрогнул и резко подскочил на месте. Тут же потеряв равновесие, сидя на самом краю кровати, он все же упал на пол.
О нет, опять - Сказал Алекс сонным и недовольным голосом, держась за левый бок обеими руками.
- Даже во сне! Ар-Ти, ты вездесущий летающий шар для боулинга.
Потный нос чесался так сильно, что Алекс стал быстро водить по нему всей ладонью, желая избавиться от неприятного ощущения. Несколько секунд сидя на холодном полу, он пытался понять сколько сейчас же времени.
Слегка слышимый храп дядюшки, доносящийся издалека, давал ему понять, что еще не слишком поздно. Обычно Хэм просыпался минут на двадцать позже племянника, как по собственным биологическим часам, никогда не заставляя себя ждать.
'Ты себя сам так запрограммировал просыпаться' - Говорил он дяде иногда по утрам.
Наконец-то Алекс встал с пола и принялся одеваться.
И где же Ар-Ти, куда он мог пропасть? Странно. Может быть, он действительно себе голову проломил? - Произнес он, надевая штаны и следом разыскивая свои ботинки.
- Ну ладно, с ним потом разберемся.
Неожиданно в стороне мастерской послышался звук падающих железок. Следом, с одной из куч-гор метала, словно сошла целая лавина запчастей, деталей и всего прочего, что там валялось.
Что это еще такое? - Заинтересовавшись и слегка испугавшись подумал Алекс. Дядюшкин храп на пару секунд исчез и появился вновь.
Достав из-под кровати ботинки и надев их, он пошел в сторону мастерской. Пройдя мимо разгруженного Цахесом корабля, из которого робот все аккуратно вынес и разложил поблизости, Алекс высоко оценил проделанную работу, то, как именно Цахес разложил добычу дяди.
- А он молодец, надо бы еще таких штук десять собрать.
Корпуса лежали вместе с другими корпусами, обломки и всякая мелочь отдельно, даже отвинченные с космоботов пушки и оружейные установки были аккуратно разложены на полу. Самого трудягу, он не застал. Скорее всего, тот что-нибудь опять делал. Цахес вообще редко сидел без дела, в отличии от Ар-Ти.
Алекса насторожил звук неожиданно заработавшего сварочного аппарата, и он, оживленно ускорил шаг.
Неужели это Цахес? - Думал он, проходя через ангар, - Больше некому. Но с какого перепугу?
Оказавшись перед мастерской, Алекс замедлил шаг. Звук пропал также неожиданно, как и появился.
- Мне это не нравится.
Сделав резкий рывок, почти впрыгнув в мастерскую, Алекс осмотрел ее. На первый взгляд все было на своих местах, но он нутром чувствовал - Что-то не так.
Вдруг он заметил какое-то движение под одним из столов на противоположной от него части помещения. Будто бы крыса, заметив человека, поспешила спрятаться в свою нору. Проблема с этими надоедливыми грызунами всегда давала о себе знать. Эти твари были неистребимы и никакие усилия не могли изменить этого.
Ар-Ти, чем ты тут занимаешься? - Спросил Алекс, предполагая, что его робот занялся очередной новой игрой в прятки. Но в ответ тишина. Недолго постояв на месте, продолжая оглядывать помещение, он окончательно убедился, уверил себя в том, что все в порядке. Компьютерная панель продолжала отображать загрузку с мнемомозга, оставалось чуть менее сорока процентов до ее завершения.
Ладно, нужно поскорее готовиться к выходу - Сказал он и направился в душевую комнату, которая находилась неподалеку от мастерской, близь кухни. Приняв душ и причесавшись, почистив зубы и протерев очки, стоя перед запотевшим зеркалом, он протер его рукой. Глядя на свое худое тело, не сказать что хилое, но и не отличавшееся развитой мускулатурой он всматривался в свой огромный шрам, пролегавший почти через весь его торс и заканчивавшийся у линии груди. Этот ярко-выраженный красноватый шрам остался у него с того злополучного дня, когда погибли его родители и каждый раз, глядя на него, он вспоминал тот день.
Катастрофы, аварии, в них ежеминутно гибнет столько людей. Почему же я остался жив? - Думал он и проводил рукой по линиям шрама.
Шрам не уродовал его, скорее даже делал его более мужественным, но Алекс сам так не считал. Дядюшка Хэм не раз говорил ему, что такой шрам будет притягивать женщин как магнит, но парень стыдился своего тела и никогда не раздевался при людях. Одевшись, и скрыв шрам под чистой майкой, Алекс направился на кухню.
В то время пока Алекс принимал ванну, дядя Хэм проснулся. Собственный храп, под конец напоминающий хрюканье, разбудил его и он медленно и лениво стал двигаться на встречу племяннику, сам того не зная.
Встретившись на кухне, дядя посмотрел на племянника, начиная с ног и заканчивая головой, и сказал ему, изучающему ассортимент их продовольственных запасов - Ты сегодня проспал? Обычно ты уже что-нибудь собираешь в это время.
Алекс достал непонятную, не ясно съедобную ли, но видно, что не свежую, большую вафлю - Ар-Ти меня не разбудил, не могу понять, что с ним случилось.
Дядя подошел ближе и стал выбирать себе завтрак из того немногого, что осталось - Ну, день этот рано или поздно должен был настать.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, если не брать в расчет твои вечные желания его перепаять, то во втором случае он сам себя перепаял. Или его все же завалило чем-то. Он же постоянно тут мечется и лазает где попало.
- Ты же знаешь я шучу, не собираюсь я его перепаивать, просто он иногда ведет себя слишком... Ну не знаю, по человечески что ли.
Дядя Хэм нашел что-то и взял в руки - Ну а ты ли не этого хотел?
- Этого, просто не ожидал, что так хорошо получится имитировать чувства.
- Урок тебе на будущее. Забудь о чувствах, мир был бы лучше, если бы все жили холодным расчетом. Хотя не слушай меня, я сам не думаю, что уверен в том, что говорю.
- Тока смотри не начни философствовать!
У дядюшки Хэма была редко проявляющаяся, но очень раздражающая черта. Иногда в неком порыве, подогретый окружающими или алкоголем, а может быть и тем и другим, он мог начать нести разную философскую чушь. Но особенно хорошо и даже интересно могло выходить у него именно тогда, когда он напивался. Собеседник из него был по-настоящему стоящий и интересный. За исключением некоторых аспектов техники, дядя знал очень многое и мог рассказать действительно полезные вещи. Тем не менее, слушать его любили не все и не всегда.
Сегодня у меня нет настроения - Ответил Хэм и достал несколько бутылок живительного напитка.
Алекс с неодобрением поглядел на него - Опять ром? Я уж думал ты сегодня пить не будешь. Может лучше сначала слетаешь на станцию? Ирвин хоть и не живой человек, но ему плохо. А если ты затянешь, то он и обидеться может.
Тот задумался, держа бутылки в руке. Закрыв холодильник, все же взяв живительный напиток, он ответил - Не волнуйся, все сделаю. У меня сегодня грандиозные планы.
- Ты все-таки полетишь туда снова? Давай вечером вместе слетаем, я постараюсь со всем быстро разобраться. Тем более туда тебе лучше лететь на трезвую голову.
Не волнуйся. Я только разведаю что и как, а там уже и за тобой прилечу. Цахес мне поможет, не переживай - Ответил дядя, и, выйдя из кухни, направился искать удобное местечко к диванам.
Алекс покачал головой и последовал за ним - Я за него также переживаю, его чинить удовольствия не приносит.
- Мы оба будим осторожны. Ты лучше готовься к чемпионату. Я в тебя верю, но веры одной мало.
Знаю, знаю - Начав поедать вафлю, ответил Алекс.
Дядя уселся на диван и, открыв одну из бутылок начал завтракать. Достав из-под себя пульт, на который он, конечно же, не мог не сесть, он включил на компьютерной панели программу новостей.
Репортаж вел некий бледноватого вида человекоподобный гуманоид, скорее всего из центральных частей Альянса Звездных Систем. Там представителей его расы было не мало. Как обычно речь зашла о бандитизме, процветающем на территории Альянса. Преступные синдикаты и банды активно вели войну за влияние. Искатели как обычно нашли что-то взрывоопасное и чудом уцелели. Союз аристократов Альянса потребовал срочного собрания правительства для обсуждения проблем безопасности. В последние годы преступность росла в геометрической прогрессии.
Эх, политика, война, скука - Сказал дядя Хэм, - Лучше бы про Легион рассказали. Говорят, его руководство хотят сместить. Якобы они лицензии незаконно выдавали какому-то из главных преступных синдикатов. Чего же им на своих стульях то не сидится?
Алекс глядя на экран, почти доел свою вафлю - Кстати, а где Цахес? Он все разгрузил, но я его еще не видел.
Он на корабле, наверное, как всегда подзаряжает свои батарейки - Ответил дядя, сделав глоток рому.
- Что ж, не затягивайся, присосался прям. Я пойду, мне нужно с командой разобраться.
Хорошо - Ответил дядя, не выпуская бутылку из-за рта, продолжая завтрак.
Алекс, взяв у выхода ветровку и накинув ее поверх майки, вышел на улицу. Город зиял в черно-желтых тонах, как и желтое небо с черными облаками - выбросами газов с заводов, расположенных повсюду.
Артеос 6 была, не сказать что, забытой или планетой с плохой репутацией, она находилась в средней области Альянса, ближе к центральным звездным системам. Планета была оживленной. Города на ней были построены выше уровня моря, точнее болот, коих там было превеликое множество. Сотни небоскребов, всяческих деловых зданий. Эта планета принадлежала к разряду экономических и промышленных центров. Металлургическая промышленность и разного рода производства, заводы на ней привлекали инвесторов, бизнесменов, а также и темных личностей с разных концов Альянса. Не всем коренным жителям, в особенности приезжим, нравилась эта планета и ее климат. Но на Артеосе 6 можно было делать неплохие деньги, что было большим преимуществом планеты.
Алекс прошелся пешком по улицам города, по его нижним уровням. В таких местах живут люди с низким достатком, в основном приезжие рабочие, низшие звенья. Тут же, как раз, и располагаются разные склады, хранилища и ангары. Преимущество Алекса было в том, что ангар 47 находился в лучшем из возможных мест, на краю города и обстановка была вполне достойной. Тихий и скромный, мало выделяющийся район. Гетто его конечно назвать было не совсем правильно.
Поднявшись на несколько уровней города выше, спустя несколько минут, Алекс оказался перед большой открытой площадью. Стоящие повсюду растения в горшках, цветы и небольшие деревья, металлические скамейки, были единственными помимо мраморной мозаики выложенной на площади, украшением. Входы и выходы к площади выделялись большими колоннами, среди одних проходили люди, у других виднелась проезжая часть, по которой полетали автомобили и корабли.
Алекс посмотрел на высокую арку перед входом в один из деловых центров. Достаточно не маленькое куполообразное здание в этой части города, расположенное на самом краю площади. Именно в нем находилось представительство Легиона, в которое ему нужно было попасть для регистрации команды на участие. Где-то неподалеку, должна была появиться Диана.
Подойдя к арке и облокотившись на нее, Алекс слегка расслабился, решив подождать девушку. Он знал, что она не придет раньше полудня, а он, как обычно пришел раньше, чем было нужно. Это была еще одна его отличительная черта. Назвать его пунктуальным было бы не совсем правильно, поскольку он всегда приходил слишком рано, а не вовремя. Не редко ему приходилось ждать от пятнадцати до сорока минут. Даже в школу Алекс приходил настолько раньше всех, что ему доводилось ждать, пока сонный охранник отопрет дверь, чтобы он смог зайти и переодеться, перед тем как отправиться на занятия.
Стоя, облокотившись на колонну, он думал и разглядывал людей, проходящих мимо него и по площади. Так он простоял около десяти минут, вдумчиво вглядываясь в незнакомые лица. Он словно пытался выискать среди них своих знакомых, но в действительности пытался понять видел ли он когда-либо этих людей раньше, не важно где и при каких обстоятельствах.
Процесс разглядывания прохожих прервался сразу же, как только Алекс заметил автомобиль, подлетающий к краю площади на противоположенной стороне, не просто так привлекший его внимание.
Он бы и не посмотрел на него, если бы именно этот не отличался от всех прочих. Такие автомобили в подобных местах часто не встретишь и не только потому, что он дорогой, а коллекционный. Белоснежный, с серебристыми полосками, вытянутый автомобиль, в стиле старинных наземных моделей с яркими металлическими гравировками по сторонам, но явно переделанный под современный лад.
Эта машинка действительно хороша - Думал Алекс, приглядываясь к деликатным формам.
Что-то похожее он когда-то собирал со своим отцом. Очень не дешевое удовольствие сидеть за штурвалом такого, практически музейного транспортного средства. Но это даже не столь стильно, сколько удобно и практично, управлять чем-то подобным, не обязательно столь шикарным и дорогим.
Размеры у такого типа машин в разы меньше чем у кораблей и дальность полета намного меньше, тем не менее, с их помощью можно преодолевать не такие уж и малые расстояния. На тот же спутник Артеоса 6 можно было долететь за считанные минуты.
Из остановившегося шикарного авто, с переднего места водителя, вышел непростой робот. Издалека можно было принять его за настоящего живого человека, что поначалу и думал Алекс, но, приглядевшись, понял, что этот водила вовсе не одушевлен. Робот был высокого роста, под метр семьдесят, на нем, поверх белой рубашки, был черный костюм. С виду он походил на слугу или какого-нибудь дворецкого, что делало его еще больше похожим на живого человека. Таких роботов можно было встретить в музеях или в оперных залах, эта была часть их особого стиля. А некоторых людям нравилось одевать своих роботов, словно домашних любимцев, которых как только не мучили свои хозяева, наряжая их во всевозможные костюмы и создавая им различные образы.
Алекс, вглядываясь в этого необычного робота, улыбнулся и поведя головой, произнес - Забавный тип.
Этот робот быстро, но элегантно, чинно, подошел к задней двери и открыл ее, ухаживая так за своим хозяином.
Не заостряя внимания на дальнейшем, Алекс продолжил разглядывать проходящих вокруг людей, но, буквально через несколько секунд, произошло то, что действительно удивило его.
Лицо Алекса преобразилось, он ни каким образом не ожидал подобного. Из авто вышла Диана. Ошибки быть не могло, это была точно она, на все сто процентов.
Ничего себе! - Произнес он, резко оттолкнувшись от колонны.
Слегка озадаченно Алекс думал об ее появлении и стал еще более внимательно, с энтузиазмом, следить за происходящим.
Робот, был почти одинакового роста со своей пассажиркой, чуть выше. Он закрыл за девушкой дверь и что-то сказал ей, слегка наклонившись к ее уху. Алекс точно не понял, но она вроде бы рассмеялась, издалека точно понять было нельзя. Обсудив что-то, робот кивнул Диане и сел обратно в машину.
Девушка начала двигаться в сторону делового центра, где стоял Алекс. Но паренек решил не выдавать себя сразу и быстро, пока его не заметила Диана, зашел внутрь. Присев на ближайшем кресле с краю, он стал ждать ее появления, сам не до конца понимая, зачем он это сделал.
Интересно, кто же она такая? Явно не простая девчонка, на таких авто не летают просто так - Волнительно думал он, находясь в предвкушении скорой встречи.
- Поджидаю ее как непонятно кто. Какого черта?
От волнения его дыхание и сердцебиение слегка участилось, он считал секунды и ждал ее появления. Продолжая разглядывать всех проходящих мимо, он не мог не задаться вопросом - Что же так долго?
Но вот, наконец-то вошла она. Алекс встал с кресла и, глядя на нее, думал, заметит ли она его или же ему первому придется начать разговор.
На этот раз Диана была одета более строже, нежели в прошлый, если так конечно можно было сказать. Просто-напросто, вместо кожаной куртки было белое полупальто, которое смотрелось куда более стороже. На ногах были серовато-белые сапоги, без каблуков. Под пальто виднелась белая кружевная рубашка, а на сероватых штанах, поверх, была одета кружевная белая мини-юбка, гармонично сочетающаяся с рубашкой, скорее всего они были из одного комплекта.
Девушка не замечала стоящего сбоку паренька, разглядывая ближайшее пространство перед собой.
Для механика она все-таки очень необычно одевается - Думал Алекс, разглядывая ее, - В белом можно испачкаться так, что потом ничего и не отмоешь. Особенно если масло случайно пролить. Эх, где же Ар-Ти когда она так может пригодиться.
Сделав глубокий вдох и подойдя ближе, Алекс поднял правую руку и громко сказал - Привет!
Девушка повернулась на знакомый голос. Увидев Алекса, она сразу же улыбнувшись, ответила - Привет. Рада снова видеть, но не ожидала тебя здесь застать так рано. Еще же нет полудня?
Верно - Ответил Алекс и почесывая затылок, подошел ближе - Просто у меня привычка такая, всегда немного раньше приходить.
- Сколько же ты тут уже сидишь?
- Минут десять, не долго, было время подумать.
- Что ж, давай тогда не будем терять времени.
Алекс покивал в ответ - Да, пойдем, очереди быть не должно. Все быстро сделаем.
- Замечательно и сможем делом начать заняться.
Он повернулся и посмотрел вперед. По нему сразу было видно, что он чувствует себя немного неловко в ее присутствии. Но, учитывая то, что в общении с противоположенным полом у него никогда не было практики, он держался молодцом. Диана же сама не придавала этому особого значения.
Нам туда - Сказал он, указав путь рукой. Было едва заметно, как она дрожит.
Они оба направились в глубь делового центра. Проходя по светлым, хорошо освещенным, широким коридорам и залам Алекс с Дианой периодически смотрели друг на друга, молча обмениваясь улыбками и взглядами. Людей вокруг было не много и казалось, что их становилось все меньше.
На Артеосе 6, полдень считался раним утром, поскольку большая часть населения жила по всеобщему расчету времени Альянса Звездных Систем, согласно которому было еще ранее утро и большая часть людей, которых они встречали, были работниками центра и прочими служащими, у которых рабочий день начинается спозаранку.
Ты не часто общался с девушками? - Проходя мимо фонтана, нарушив тишину, спросила Диана.
Алекс замедлил шаг и с усилившейся неловкостью спросил - А что по мне все так заметно?
- Да, по тебе видно. Но ты еще держишься молодцом.
- Скажу одно, я никогда не стремился к отношениям, да и не с кем было их заводить.
- Понимаю, ждешь времен, когда сможешь твердо стоять на земле.
Что-то вроде того - Ответил Алекс, кивнув в знак согласия, - Позволь спросить, как вдруг случилось так, что такая девушка как ты стала интересоваться такими вещами? Я имею в виду техникой, да и вообще 'Механик', как ты решила этим заниматься?
Диана медленно и задумчиво повертела головой - Не знаю, сразу прям так и не сказать. Просто мне с детства нравились всякие механизмы. Я помню, когда была совсем маленькой, мне показали устройство часового механизма, меня это сильно впечатлило. Было интересно, все эти шестеренки, как они движутся, как работают часы. Кто-то скажет, что механические часы это ерунда, но наблюдать за их работой это что-то с чем-то. Сравнить можно лишь с чем-то вроде того, если бы ты мог полностью видеть движение всех деталей в старинных двигателях внутреннего сгорания. Поршни, как они носятся, топливо горит. Современные технологии отличаются от всего этого, но они являются продолжением, наследием всего прошлого и я ими сильно заинтересовалась. Как-то вот так.
- Да, у тебя интересный взгляд на это. Должно быть, твои родители уделяли не мало внимания твоему воспитанию. Особенно если ты помнишь про механические часы и двигатели внутреннего сгорания. Многие про них тока за партами лет в двенадцать слышат и все, дальше полное забвение для всего этого.
- Да, ты в чем-то прав. Но мой отец не одобряет мое увлечение. Ему больше хочется видеть меня достойной матерью его будущих внуков. Он мечтал, чтобы я была музыкантом или певицей. Даже на арфе меня заставлял учиться играть. Хотел, чтобы я была скромной и покорной дочерью.
- Ну, многие отцы беспокоятся о своих дочерях, это вполне нормально.
- Ты не знаешь моего отца, он не просто заботится. Он практически пытается диктовать мне, как жить. Раньше было сложно, но теперь я выросла и могу делать то, что хочу. Могу противостоять ему, но не хочу разочаровывать и расстраивать его.
- Понимаю, но родители будут всегда думать хорошо о своих детях, думаю, тебе не стоит переживать на этот счет. А что думает твоя мать, как она относится к твоему увлечению? Если конечно знает о нем.
Диана немного смутилась - Честно говоря, я не знала свою мать. Она умерла, когда мне было всего два с половиной года.
Лицо Алекса сразу приняло виноватый вид из-за того, что он заставил ее подумать об этом. Стыдливо отвернувшись, он сказал расстроенным голосом - Прости, я не знал. Но я отчасти тебя понимаю. Я сам потерял дорогих мне людей, это было всего четыре года назад. Я знаю какого это, терять близких людей.
- Тебе сложнее было чем мне. Ты успел привыкнуть и хорошо знал, любил их. Мне сложнее понять, что это такое, потерять близкого человека. Ведь я совсем не помню свою мать, но я точно знаю что она была очень доброй и хорошей.
- Я, честно говоря, не ожидал такого от тебя.
- Чего именно?
- Мои представления о тебе, во время нашей прошлой встречи, были немного другими. Но я чувствую, что ты ведешь себя, немного не полностью, открыто, что ли. Понимаешь, это как будто в тебе живет две личности. Извини если что-то не так говорю, есть у меня свои минусы.
- Не стоит. Ты отчасти прав.
- Серьезно?
- Дома мне приходится изображать из себя папину дочку. Вести себя подобающе на приемах, которые устраивает отец.
Приемах? - Удивленно переспросил Алекс, всматриваясь в ее взгляд, устремленный в пол.
Диана вроде бы слегка испугалась - Мой отец, он, по роду своей деятельности проводит разные банкеты, заседания и приемы, на которых встречается с деловыми партнерами.
- Твой отец бизнесмен, как я понимаю?
- Да, что-то вроде того.
- Понятно. О, мы почти пришли.
Впереди показалась арка с яркой вывеской Легиона. Это точно был вход в их представительство. Пройдя внутрь, Алекс и Диана увидели множество окон вдоль стены напротив. За каждым из окон сидел робот секретарь. Людей внутри практически не было, большая часть окон была свободна, лишь у нескольких стояла пару человек, заполняющих свои анкеты.
Ты мне не сказал, как ты хочешь назвать команду. Мне интересно, под каким же именем мы будим? - Неожиданно спросила Диана.
- Я думал над названием еще очень давно. Я надеюсь, тебе понравится название 'Истинное предназначение'.
- Очень интересное название. Но почему именно такое?
- Мой отец часто говорил мне, что каждый из нас находится в поиске своего призвания, предназначения. И жизнь действительно удается тогда, когда ты осознаешь свой путь.
- Глубокая мысль. И что, ты нашел свое предназначение?
- Пока нет, но очень хочу узнать это.
- Понимаю.
Алекс и Диана подошли к одному из свободных окон. Робот сидящий за стеклом сразу же поприветствовал посетителей, начав свою работу - Здравствуйте, добро пожаловать в представительство официальной лиги спорта космоботов 'Легион', чем я могу вам помочь?
Алекс облокотился подоконник и встал поближе к роботу - Я пришел зарегистрировать команду на участие в чемпионате.
Робот стал распечатывать бланк из встроенного в себя принтера - Вы должны заполнить бланк заявки, команда будет официально зарегистрирована сразу после его подачи и рассмотрения.
А долго будет рассматриваться заявка? - Спросила Диана, выглянув из-за спины Алекса.
Чуть мене двух с половиной секунд - Вынимая остатки бланка из себя, ответил робот.
Диана кивнула и вернулась на свое место - Быстро вы тут работаете.
Прошу ваш бланк - Сказал робот и передал его в открывшееся отверстие в стекле.
Алекс улыбнулся, глядя на робота перед собой. Его подобия черт лица, вернее его головы, были наивно серьезными. Как если бы полный неудачник строил из себя героя боевика на глазах у всех.
Парень взял прозрачный лист, сделанный из какого-то пластика на котором был напечатан черными буквами текст. Из рамы, рядом со стеклом, отрылся небольшой отсек, в котором лежала ручка. Взяв ее, Алекс принялся заполнять заявку.
Вписав название команды, свои данные и данные дяди, он спросил стоящую рядом Диану - Прошу прощения, как твое полное имя?
Девушка показалась слегка растерянной - Хм, нужно полное имя?
- Да, для регистрации.
- Ну хорошо. Диана Дредноут.
Алекс сразу вдумался в ее фамилию - Дредноут?
- Да.
Хорошо - Ответил он, вписав ее в список и передав бланк обратно роботу.
- Благодарю. Ваше заявка принята и рассмотрена, вы получите уведомление на свой почтовый адрес. Желаю приятного дня.
И все? - Удивленно спросила девушка.
- Да, вам нужно лишь дождаться ответа на указанный вами адрес, это произойдет в ближайшее время.
Спасибо - Ответили оба.
Алекс развернулся и был готов в радостном настроении идти домой собирать очередного космобота, как друг его радость сменило беспокойство. Он с опаской всматривался в стоящего у выхода человека. Этот мускулистый, высокого роста качек, одетый в черную кожаную одежду, с длинными темными волосами, свисающих чуть ниже плеч, пристально наблюдал за ними. Его грубые черты лица, да и еще не бритое, говорило само за себя. Ничего хорошего от этого человека ждать не приходилось. Алекс сошелся с ним взглядом, ему показалось, что качек был доволен чем-то, чувствовал свое явное превосходство.
Поправив очки, паренек с недовольным выражением лица, которое он пытался спрятать, с не менее похожим голосом произнес - Только этого не хватало.
Что такое? - Обеспокоено спросила его Диана, посмотрев на того человека, - Ты его знаешь? У тебя с ним проблемы?
- Не то чтобы знал, пересекался как-то. Он не проблема, проблема его босс. Этот тип жутко не хотел, чтобы я участвовал в чемпионате.
Диана улыбнулась - Ну если он не хотел этого, значит, на то были веские причины и это хорошо.
Качек начал двигаться в их сторону делая медленные шаги, при этом, глядя на парня и девушку, как на каких-то детей, которые провинились перед ним.
Черт, он идет сюда - Прошептал Алекс, опустив слегка голову, притворяясь, что опять поправляет очки.
Мой хозяин вроде бы ясно дал понять, что не хочет видеть тебя в списках. Ты этого не уяснил? - Грубо начал качек, встав почти вплотную к парню.
Алекс поднял свой взгляд. Глядя этой горе мускул в торс, тот был на две головы выше его самого, еще немного подняв свой взгляд, и посмотрев в лицо проблеме, он шутливо ответил - Ну это свободная страна, никто не может запретить. А то, что твой хозяин не хочет видеть меня, ну пусть купит себе темные очки, не увидит.
Договорив Алекс сразу начал двигаться к выходу, он явно не ожидал от себя таких слов. Диана, слегка замешкавшись, последовала за ним.
Качек медленно обернулся и сказал им в след - Ты же прекрасно понимаешь, что ему это не понравится.
Я думаю, мы найдем общий язык - Ответил Алекс, выходя из представительства и направляясь на выход из делового центра.
Качек достал из кармана своей куртки коммуникатор, и, вероятно, набрал номер своего босса.
Диана шла прямиком за Алексом, периодически оборачиваясь. Паренек же ускоренным темпом шел на выход, не обращая внимания на то, что происходит позади.
Кто такой это был? Я имею в виду, чья это горилла? - Спросила она, пытаясь вглядеться в напряженное лицо парня.
- Это один из телохранителей Гриди, Ази.
Диана подумала секунду - Гриди? Это тот самый? Один из трех?
- Да, именно он.
- У тебя с ними проблемы?
- Не сказать что проблемы. Просто он переживает, что я надеру его братца в чемпионате, как я это часто на арене делал.
- Поэтому он и не хочет, чтобы ты участвовал, ты его главный конкурент! Учитывая, что Фет один из сильнейших на арене, то я понимаю, почему он переживает.
Алекс посмотрел на нее - Ты про них все знаешь?
- Я изучала твое досье и некоторые другие. Фет как я поняла только тебя победить не смог.
- Не просто не смог, а не может. Я его уже три раза побеждал. У него заранее продуманные тактики ведения боя, а во время боя он туго соображает, медленнее меня. Я все время продумываю свои действия на множество ходов вперед. Это как в шахматах, нужно постоянно анализировать ситуацию, планировать.
- Ты для него действительно опасен.
- Для него да, но он не единственный противник, с которым мне придется столкнуться. Есть еще несколько команд, о которых я правда уже только слышал, не сталкивался с ними на арене.
Диана заинтересованно спросила его - Что же это за команды?
- Одна называется 'Головорезы'. Я их бои видел, у них стратег очень быстро соображает, но Фета ему не победить. У него тактика слишком предсказуемая, Фет таких как орешки щелкает. Они просто поведутся на его ложные ходы. Тем не менее, у меня с ним могут быть проблемы, но это чисто за счет техники, у них целая бригада механиков и программистов, хорошее оснащение и оружие.
- Я про них тоже слышала, название действительно оправдывает себя.
- Есть еще одна команда. Про них я правда только слышал. Это 'Фантомы', у них в команде всего три человека, но все мастера своего дела. Скрывают свои лица под масками, зачем не ясно. Наверное потому, что они страшные очень.
Диана почти засмеялась переспросив - Страшные?
- Да, они какие-нибудь гуманоиды с дальних рубежей или мутанты. Да кто их знает...
- Ну не знаю, я про них не слышала, но мне кажется, что под масками не обязательно страшные лица могут быть. Возможно, это часть их стиля просто или они не хотят, чтобы их тактику по лицам продумали.
- Или они просто скрываются от закона, прячут лица потому, что работают на синдикаты или вроде того. Сейчас скандалов вокруг Легиона из-за вероятной их связи с синдикатом полно.
- Может быть. А они сильные противники?
- Да, но Фета им опять же не победить. Я видел многих, кто пытался его сделать, но не у кого не вышло.
- Кроме тебя!
- Не знаю, я опережаю Фета, но рано или поздно он все же придумает что-нибудь против меня.
Наконец они подошли к выходу из делового центра. Алекс остановился под аркой и стоя перед выходом на площадь, сделал глубокий вдох.
Ну что, ты готова потрудиться? - Осматривая одежду девушки, будто потеряв былую застенчивость, спросил он. Это было не спроста, еще одна отличительная черта Алекса, о которой пока еще говорить рано.
Диана, улыбаясь и смущенно заведя руки за спину, глядя ему в глаза, спросила - Что ты смотришь? Нравится?
Очень - Ответил Алекс и повел плечами, - Просто я понять не могу, ты в такой одежде испачкаться не боишься?
Она махнула на него рукой - Не волнуйся, я тебе фокус покажу.
- Серьезно?
- Да.
Алекс собирался идти домой к ангару тем же путем что и пришел. Сделав несколько шагов вперед, он сказал Диане - Что ж, пойдем, отсюда недолго идти.
Стой! - Остановила она его, - Давай уж лучше тогда на машине.
Алекс повернулся к ней - На той, что ты приехала?
Да - С легким удивлением произнесла она, - А ты видел?
- Честно говоря, да, белая такая вся.
Только он договорил, как позади него остановилась та самая машина, и из нее вновь вышел робот в костюме.
Вы звали меня мисс? - Спросил робот, подходя к девушке.
- Да, Мистер Эл, довезите нас пожалуйста до ангара 47.
Алекс удивленно посмотрел на робота - Мистер Эл?
Будьте знакомы - Сказала Диана, - Мой личный надзиратель.
Робот открыл дверь и, глядя на парня, произнес - Прошу, садитесь сер.
Алекс слегка наклонился и посмотрел в салон машины, после, молча, на свою очаровательную спутницу.
Садись же - Сказала она ему, жестикулируя руками, таким образом подгоняя его.
Он медленно и осторожно сел в салон автомобиля. Диана последовала за ним, поблагодарив своего робота - Спасибо Мистер Эл.
Всегда рад вам услужить мисс - Ответил робот и, закрыв за ней дверь, начал движение к штурвалу.
Алекс оглядывал просторный и шикарный салон, чем-то напоминающий салон какого-нибудь лимузина - Да, не плохо тут.
- Это машина моего отца, он дал мне ее и приставил ко мне Мистера Эл, чтобы тот опекал меня.
Занятно - Ответил Алекс, продолжая изучать окружение, - А почему Мистер Эл?
- Точно не знаю, что-то от создателя.
Робот сел за штурвал и авто тронулось с места, начав движение к ангару 47. Алекса терзали смутные подозрения, и он не выдержав, решился задать вопрос - Позволь спросить твой отец, его случаем ли не Альфред Дредноут зовут?
Диана с видом будто ее раскрыли, медленно покивала - Да, верно. Ты его знаешь?
- Ну вообще-то человек он не столь известный, но в определенных кругах его знают. Я про него слышал.
- Надеюсь, тебя не очень это напрягает?
- То, что ты дочь одного из самых богатых людей в Альянсе? Нет.
- Я имела в виду не это. Извини, если скажу несколько грубо, просто аристократов не очень любят в таком кругу людей, к которому ты относишься.
- Понимаю, но это не про меня. Я спокойно отношусь и к аристократам и к политикам, всем остальным.
- Я рада, но посмотрим. А что ты знаешь о Дредноутах?
- Помимо того, если говорить, что это класс кораблей?
Да - улыбнулась она, поправляя волосы.
- Ваша семья занималась все время чем-то в военной промышленности.
- Да, еще мой дедушка, граф, разрабатывал и финансировал работу над нано оружием.
- Я так понял, что твой отец не знает, чем ты занимаешься?
- Честно говоря, да, я скрываю это от него. Поэтому, пожалуйста, не рассказывай никому кто я такая. Иначе у меня могут быть проблемы.
- Не беспокойся, я своего механика не заложу.
Диана улыбнулась, и застенчиво посмотрела на его колени. Алекс старался не замечать взгляда девушки, вглядываясь в окно.
Мы почти приехали мисс - Сказал Мистер Эл.
Диана вздрогнула и слегка толкнула паренька, заглядевшегося в окно - Замечательно, ты готов покорять мир?
Алекс вздрогнул и повертел головой. Радость на его лице становилось все более заметной - Да, с тобой точно покорим.
Автомобиль остановился прямо перед входом в ангар 47. Мистер Эл вновь пошел открывать дверь своей госпоже.
Он у тебя все время такой? - Спросил Алекс, указывая в сторону проходящего робота рукой.
Да, - Ответила она, выходя из машины, - Спасибо Мистер Эл. Он хороший, отец хотел от него больше чем просто опекуна, а вообще глобальную систему контроля надо мной. Я его слегка перепрограммировала, теперь он полностью слушается меня, и отец ничего не замечает. Мистер Эл меня прикрывает, правда?
- Да мисс.
Алекс вышел следом - Ну что ж, ты я смотрю еще та папина дочка.
- А то.
У вас будут какие-нибудь пожелания мисс? - Напоследок спросил робот, сделав поклон.
- Ничего особенного, отгони машину в менее заметное место и если что, будь готов появиться. Если отец позвонит, скажи что я все еще на занятиях.
Будет сделано - Ответил робот и вернулся за штурвал.
Что за занятия? - Заинтересованно спросил Алекс.
Автомобиль улетел за угол. Диана повернулась к пареньку, поправляющего свои очки.
- Игре на арфе, но в действительности я играть не люблю. Но музыкальное образование пичкали в меня с детства, так что о музыке знаю очень много, а пожалуй даже слишком. Сейчас же эти занятия нужны лишь для прикрытия.
Понятно - покивал он в ответ, - Пойдем, займемся делом.
Они подошли к двери, Алексу пришлось применить силу, чтобы открыть заевший механизм.
А где твой забавный робот? - Зайдя внутрь и поглядывая по сторонам, спросила Диана.
Приглянулся он ей, не иначе - Подумал Алекс, он знал, что этот шар умеет заводить себе друзей.
Ар-Ти что ли? - Спросил он, ударив по надоедливому листу железа, с грохотом закрыв за собой дверь, - Он должен быть где-то здесь. Тока вот утром он куда-то пропал. Меня не разбудил, а должен был.
- Не похоже на обычное поведение роботов.
- Да он вообще не обычный робот.
- Это уж точно.
Алекс посмотрел на Диану с ног до головы, осматривая одежду - И все-таки. Я тебе посоветовал бы одеваться для такой работы по-другому.
Я обещался тебе фокус? - Спросила она, и слегка спустив рукав, за которым ели заметно показались небольшие наручные серебристые часы.
Алекс заинтригованно смотрел на часы, ведь это была большая редкость. Время можно было посмотреть и узнать где угодно, хотя бы на том же коммуникаторе. А наручные или карманные механические часы, этот раритет, уже давно были частью стиля, не более. Да и стоили они гораздо дороже любых других.
- У тебя много подобных вещиц? Они механические или электронные?
Девушка что-то повернула на циферблате - Это не просто часы.
Алекс не сразу понял что проходит. Одежда Дианы стала на глазах преображаться, сначала слово размокла, а потом, начав походить на некую жидкость принимать другую форму.
Парень снял очки, в недоумении глядя на этот фокус. Некогда стильно одетая девушка стала похожа на настоящего механика в старых, поношенных штанах и майке, но не настолько уж и поношенных. Скорее всего, одежда была искусственно состарена, а зачем так делают, Алекс никогда не мог понять, - Что в этом такого?
Ничего себе - Заворожено произнес парень, вглядываясь в обновки девушки - Это что, нано технологии, использующиеся в одежде?
Диана повела плечами - Последняя разработка, которую я позаимствовала у отца, очень удобно. Могу на ходу переодеваться и не тратить на это много времени.
- Потрясающе, а регулируешь ты их через наручные часы?
- Да. Но как я уже сказала, это не просто часы. Хотя время они тоже показывают.
Алекс снял свою ветровку и бросил на ближайший стул.
Ладно, нано технологии это здорово, но нужно заняться более важным, пойдем - Сказал он и направился в глубь ангара. Диана проследовала за ним.
По мере приближения к мастерской, становился слышен, все более отчетливее, звук работающей паяльной установки.
Странно - Замедлив шаг, прошептал Алекс.
Диана прислушалась и шепотом спросила его - Что именно?
- Никого нет, дядя уже улетел, своего робота он не мог оставить. А Ар-Ти вообще паяльником никогда не пользовался, да и физически не может использовать его.
- Ты думаешь, это может быть кто-то чужой? С тобой не соскучишься.
- Это уж точно.
Они медленно стали подкрадываться к мастерской, осторожно огибая кучи металла.
Что же все-таки здесь происходит? - Подумал Алекс, выглядывая из-за угла.
Неожиданно звук прервался. Алекс резко выскочил и быстрым взглядом осмотрел помещение. Первое же что бросилось ему во внимание, оказался Ар-Ти, валяющийся на полу посреди мастерской.
Ар-Ти!? - Тихо прокричал он и бросился к другу, не обращая внимания все прочее вокруг. Присев на колени, и взяв его в руки, он стал искать возможные повреждения.
Диана осторожно, осматриваясь, прошла внутрь и остановилась позади него.
Что с ним? - Спросила она, пытаясь разглядеть робота.
Алекс встал и, обернувшись к ней, с облегчением, одновременно беспокойством на лице ответил - Он отключен. Его кто-то выключил.
- Кто-то? Значит он еще здесь?
- Не исключено.
Они стали с опаской глядеть по сторонам, вглядываясь и вслушиваясь. Алекс посмотрел на компьютерную панель, на ней были помехи. Мнемомозг, который он оставил рядом пропал, а рядом валялись провода, которыми он подключал его к компьютеру.
Медленно подойдя к панели, Алекс потрогал провода и произнес - Кто бы это ни был, он забрал мнемомозг.
Диана продолжала осматриваться - И все? Больше ничего не пропало?
- Пока что не знаю, вроде все на месте. Но тот мнемомозг был не совсем простой, жалко потерять его.
- В каком плане не простой?
- Он биомеханический или что-то вроде того, я сам не разобрался толком. Подключил его к компьютеру вчера, шла загрузка. Думал сегодня разобраться. А сейчас он пропал. Наверное, это дело рук Гриди.
- Ты думаешь, он тебе напакостить хочет?
- Да, он мечтает он об этом.
- Как бы то ни было, и кто бы это ни был, он, скорее всего уже ушел. Только вот вопрос, что он здесь паял?
Алекс посмотрел на не отключенную от питания паяльную установку и валяющуюся рядом, непонятно откуда взявшуюся, большую кучу металлических деталей.
А это еще здесь откуда? - Озадаченно произнес он, вглядываясь в кучу.
Среди валяющихся проводов, болтов, креплений и прочих мелких деталей для роботов, вдруг мелькнул свет, отразившийся от сенсора спрятанного в глубине кучи. Алекс заподозрил неладное и, не отводя взгляда с точки, в которой промелькнул свет, стал медленно подходить к ней.
Что такое? - Озадаченно спросила Диана, глядя на парня, крадущегося, словно хищный зверь за своей, ничего не подозревающей добычей.
Алекс протянул руку, чтобы разгрести детали и разглядеть то, что он видел. В этот момент в его голове отсутствовали какие-либо мысли. Он точно знал, что там что-то есть и собирался выяснить, что именно это было. Но, только дотронувшись до первой детали, Алекс резко вздрогнул. Сенсор, видневшийся внутри, мгновенно зашевелился и из кучи выскочил небольшой робот. Пролетев мимо ничего не ожидающего парня, робот пытался удрать, быстро перебирая своими маленькими ногами. В следующий же момент раздался громкий звонок.
Ты кого-то ждешь? - Спросила его Диана, и, заметив убегающего от Алекса робота, добавила - А это еще кто такой?
Алекс кинулся за роботом, и, подпрыгнув, все же схватил его за ногу, упав на пол. Робот с не слабым усердием, пытался вырваться из его рук.
Прозвенел очередной звонок.
Пытаясь удержать сорванца, Алекс вспомнил об одном своем давнем должнике и сказал Диане надрывающемся голосом - Да, это один мой знакомый, должен был привести мне космобота.
О, становится все интереснее - Ответила она, наблюдая за смешным дуэтом, корчующимся на полу.
Алекс подтянул робота за ногу к себе, как тот не пытался руками удержаться за пол, карябая его с отвратительным звуком. Взяв робота крепче обеими руками и встав на ноги, Алекс сказал Диане - Мне нужно открыть дверь, последишь за ним? Я быстро.
Звонящий становился все более настойчивым.
Диана перехватила эстафету и взяла брыкающегося робота. Алекс кивнул в ответ и быстро побежал к дверям, не успевая перевести дыхание - Держи крепче, он не слабый.
Девушка всматривалась в сенсоры слегка успокоившегося робота, глядевшего ей в область ниже шеи.
Звонки стали походить на некую мелодию, которую кто-то вызванивал с большим энтузиазмом.
Алекс крикнул, подбегая к дверям - Уже! Иду!
Открыв надоедливую скрипучую дверь, Алекс увидел перед собой строго друга. Это был зрелый мужчина, лет тридцати, вполне пристойной внешности, если не брать в расчет слегка не бритое лицо и агрессивно зачесанные назад черные волосы.
Его звали Маркус, он, также как и дядюшка Хэм, был искателем, но не совсем обычным. 'Не совсем обычным' - это мягко сказано, он всегда искал приключений на свою долю.
Его можно было смело назвать контрабандистом, поскольку он постоянно незаконно перевозил всевозможные грузы и ввязывался во всевозможные авантюры, которые частенько не заканчивались ни чем хорошим. В попытках заработать, он мог больше потерять, чем приобрести, но сам удачно выходил из любых передряг. Как говорится - сухим из воды.
Он всегда носил черный кожаный плащ, под которым скрывал два револьвера и много прочих игрушек, которые помогали ему в его не легком деле и выручали в сложных, накаляющихся ситуациях. Маркус не был сильно накаченным, но имел неплохо разработанные мускулы, некоторые проглядывались через облегающую его тело темную майку, поверх которой была жилетка. У него были большие сапоги, в одном из них тот прятал нож, которым с большим удовольствием хвастался, как и своим накаченным животом. Этот нож был крайне дорогим трофеем, где он его взял, он не рассказывал. Но стоимость этой вещицы могла сравниться с тем ножом, что был и у Алекса.
Маркус был также одним из небольшого, достаточно скромного числа людей, общающегося с Алексом и дядюшкой Хэмом. Вечно веселящего их и доставляющего им больше хлопот, чем пользы, но зато значительно.
Как договаривались, я привез тебе космобота. Как новый, сам проверял - Сказал Маркус, одевая, толи ковбойскую, толи гангстерскую шляпу, которую он держал в руке.
Позади, в глубине ангара, послышались какие-то странные звуки. Робот пытался вырваться из рук Диана и убежать.
Ах ты, маленький ублюдок! - Закричала она, пытаясь схватить вырвавшегося хитрого робота, который совсем недавно был вполне спокоен.
Маркус слегка повел бровями и с любопытством спросил, пытаясь заглянуть внутрь - Что там у вас происходит?
Алекс заслонил обзор рукой, облокотившись на дверь, кивнул - Все замечательно.
Понимаю - Ответил Маркус, - Познакомить со своей подружкой не хочешь?
Нет - ответил паренек. Зная этого человека очень давно, он уяснил одну важную вещь - Что чем меньше он знает, тем лучше. Тем временем Диана продолжала борьбу с маленьким роботом, который прыгал по полкам с одной на другую, со стола на стол.
Иди сюда! - Кричала она, пытаясь схватиться за его ногу, но тот постоянно ускользал.
- Хорошо, я тогда к заднему выходу поставлю контейнер с космоботом. Ты там уж сам разберешься. Но, сперва, разберись со своей девчонкой, с ней явно что-то не так.
- Она не моя девчонка, она мой механик.
- Ничего себе. Механиков женского пола не часто встретишь. Может все-таки познакомишь?
- Давай в следующий раз, сейчас не очень удобное время.
- Эх. Расстраиваешь ты меня, ну да ладно. В следующий раз, так в следующий раз. Это будет очень скоро.
Алекс опять покивал ему, и, судорожно закрыв дверь, быстро направился на помощь девушке.
Глава 4 'История имеет продолжение, а жизнь новый шанс'
Маленький робот во всю свою прыть прыгал и скакал по всей мастерской, сбрасывая с полок на Диану коробки полные мелких металлических деталей, с грохотом рассыпающихся по полу. Не то, чтобы робот был слишком быстрым, более хитрым и ловким.
Ах ты поганец! - Громко возмущалась она, едва не падая, поскальзываясь на мелких деталях разбросанных повсюду.
А робот тем временем продолжал и искал пути к отступлению, словно в приступе паники метясь из одного конца мастерской в другой. Диана не оставляла попыток схватить эту мелкую пакость, но робот постоянно избегал близких контактов с ее руками, вовремя отскакивая в сторону или кидая ей в руки очередную коробку.
- Ну все, ты меня разозлил.
С виду это походило на очень агрессивную игру в салочки. Диана решила попытаться загнать робота в угол и стала заманивать его, стараясь не дать проскочить мимо себя.
Теперь ты попался! - Сказала она с улыбкой, слегка рассмеявшись, понимая, что вот-вот схватит эту жестяную банку.
Робот прижался к углу и посмотрел по сторонам в поисках возможности проскочить. У него это получалось настолько по-человечески, что можно было бы подумать, что у него действительно есть чувство страха.
Диана выждала немного, и, когда робот вроде бы слегка успокоился, осознав свое положение, она сделала рывок, но поскользнувшись на подшипнике, так некстати попавший ей под ногу, начала падение на пол. Робот не стал терять драгоценного времени, и, воспользовавшись моментом, быстро направился к выходу, перепрыгнув прямо через лежавшую на полу, не успевшую опомниться, девушку. Быстро направляясь к выходу, по пути обернувшись на лежащую позади Диану, этот механический человечек уже предчувствовал свою свободу. Его забавные подскоки, так он бежал, словно подпрыгивая на пружинах, будто подчеркивали и ставили восклицательный знак его победы над великаншей.
Вовремя подоспевший Алекс, неожиданно для беглеца вышедший из-за угла, схватил пробегающего мимо робота.
Набегался? - Спросил он его, взяв в руки словно младенца, а тот, как подыгрывая, глядя ему в глаза через отражающую поверхность очков и видя свое отражение в них замер.
Алекс посмотрел на встающую с пола девушку и с обеспокоенностью спросил - Ты в порядке?
Да - Ответила она, отряхивая свои штаны от пыли и мелкой металлической стружки - Этот маленький робот хитер как сам черт, его нужно связать или приварить к стулу, чтобы он снова не попытался удрать.
Алекс одобрительно покивал в ответ. Диана взяла первый попавшийся стул и валяющуюся рядом цепь. Поставив стул перед собой, и подготовив цепь, она произнесла - Думаю, это вполне сойдет.
- Ты действительно хочешь его связать?
- По-твоему я шутила?
Паренек поднес робота и усадил его на стул, по-прежнему обращаясь с ним как с маленьким ребенком. Тот уже не пытался сопротивляться. Скорее всего, энергия его батареи уже начинала истощаться. Крепко удерживая робота на стуле, Алекс всматривался в его сенсоры. Его посетило какое-то необычное чувство жалости к этому роботу. Дождавшись, когда Диана укрепит цепь, чтобы тот не смог двигаться, Алекс отпустил его. Маленький робот, обвязанный цепью, смирно сидел на стуле. Его вид был как у изможденного человека, которого пытали до полусмерти.
Вроде крепко - Проверив надежность цепи, сказала Диана и встала рядом с парнем напротив робота, который действительно начинал вызывать жалость своим подавленным или истощенным видом у обоих.
- Это он так притворяется?
Алекс повел плечами - Не знаю, может быть, а может просто энергия его батареи заканчивается. На всякий случай стоит его подключить к сети, пусть расскажет, кто он и что тут делает.
- Верно.
Алекс подошел к столу и взял один из валяющихся на нем проводов, подключив его к розетке. Диана рассматривала лицо робота, который с печальным видом, сдавшись, опустив голову, смотрел в пол.
- Кто же ты такой? Не хочешь говорить? Ну ничего, смотри, можем и напрямую к твоему мнемомозгу подключиться.
Он вероятно поврежден, поэтому и не может ничего сказать, сейчас проверю - Сказал Алекс приближаясь к роботу сзади.
- Поврежден или нет, но он что-то делал у тебя в мастерской. Может быть, это Гриди подослал его, чтобы он подпортил что-нибудь?
- Не знаю, но сейчас мы это выясним.
Парень стал искать на небольшом корпусе робота вход для питания. Обнаружив его в области чуть ниже пояса и подключив провод, он поднял свой взгляд выше к шее и замер. Задумчиво и удивленно вглядываясь в прорези корпуса головы, он заметил внутри слабо выраженное красноватое свечение.
- Не может быть.
Диана подошла ближе к парню, заинтересовавшись тем, что он увидел - Что такое?
Алекс открыл плохо спаянную крышку в голове робота и увидел там пропавший со стола мнемомозг.
Не может этого быть - Повторил он, не понимая происходящего.
Необычный мозг, странный какой-то - Увидев его, подметила Диана.
- Это тот самый, что лежал у меня на столе. Шла загрузка, но как он умудрился попасть сюда? И что более интересно, откуда взялся сам робот?
Встав перед лицом слегка ожившего робота, осознавшего и принявшего свое окончательное пленение, он спросил - Кто ты такой?
Робот приподнял свою голову и посмотрел ему в глаза, словно вглядываясь в свое отражение в очках, но так ничего и не ответил.
- Отвечай!
Диана стала осматривать голову робота - Может быть у него что-то с речью? О, да, точно, тут не подключены разъемы.
Своими ловкими пальчиками, со слегка крашенными беловато-розовым цветом, недлинными ногтями, она попробовала исправить неполадку. Через пару секунд ковыряния, робот стал издавать неприятные звуки помех, словно плохо настроенное радио.
- Ой, секундочку.
Помехи исчезли, стоило ей только еще раз что-то там подкрутить. Алекс повторил свой вопрос - Кто ты такой?
Диана вновь встала рядом с ним. Оба ожидали ответа от их маленького пленника. Робот молча посмотрел внимательно на обоих и после, хриплым голосом произнес - Сперва, лучше вы ответьте мне. Кто вы такие и где я нахожусь?
Обоих сбил с толку такой поворот событий. Наступила тишина, каждый думал о чем-то своем. Даже робот казалось, размышляет о чем-то, ожидая ответа от своих надзирателей.
Робот не может так себя вести, если только он так не запрограммирован, но так роботов не программируют, тем более, если отправляют их на какое-то дело. Это только причуды их создателей, как у Алекса. - Думала Диана, с подозрениями разглядывая сенсоры робота, которые словно глаза человека смотрели на них.
Алексу же казалось, что он начинает понимать, что это за мнемомозг и почему он был так устроен, но сомнения и неуверенность не покидали его.
- Поведение этого робота весьма необычное, особенно для технологий тех времен. Это точно не простая программа, нет смысла программировать так робота. Это саморазвивающаяся программа, способная творчески мыслить и вероятно из-за этого получилось создать искусственный разум, максимально приближенный к настоящему, как живого человека.
Тишина, длившаяся уже несколько секунд, стала напрягать всех троих.
Алекс решил продолжить разговор - А ты сам не знаешь, где ты находишься?
- Вы меня сюда принесли. Вам лучше знать.
- Верно.
Так тебя не присылал сюда никто? - Спросила Диана, - Ты знаешь Гриди?
- Никто меня не присылал и никакого Гриди я не знаю.
Стой, стой - Произнес Алекс, пытаясь разобраться в своих мыслях, - Он не может знать ни Гриди, ни даже кого-либо из ныне живущих.
- Поясни.
- Мой дядя нашел его, вернее этот мнемомозг где-то в космосе, у станции среди астероидов и всякого космического мусора, ему должно быть лет триста, не меньше.
- Он что, со времен войны?
- Да.
Робота будто шокировало сказанное Алексом - Триста лет? Какой же сейчас год?
Лицо Дианы наполнилось толи осторожностью, толи недоверием. Она тут же спросила - А ты не знаешь? Какой год ты помнишь?
- Последние две даты в моей памяти 34 год и 49.
- Это еще до окончания второй войны?
Да - Ответил Алекс и сам призадумался - 49 год?
Робот спросил, не выдержав их утомительно-мучительного молчания - Какой именно сейчас год?
Сейчас 323 год от окончания 'Второй Межзвездной Войны' - Ответил Алекс.
Робот повертел головой - Невероятно, я столько лет болтался в космосе.
- Что произошло и что ты помнишь?
- Я помню все. Но я должен понять, что происходит сейчас. Все ли в порядке? Что произошло за это время? Что сейчас происходит с Ашаи и АЗС?
Зачем тебе это знать? - Спросила Диана, ей явно не очень уж был симпатичен этот робот, особенно после игры в салки.
- Я должен понять что случилось.
- Впервые вижу робота, интересующегося так сильно историей.
Я не робот! - Повысил голос тот.
- Ну хорошо, извини космобот.
Робот снова повертел головой - Вам не понять.
Чего именно не понять? - Спросил Алекс, - Поясни, мы не можем понять друг друга, нужно все честно рассказать и тогда мы сможем нормально вести разговор. Если хочешь знать, что произошло, пожалуйста. Война кончилась 323 года назад, был заключен договор о ненападении, который до сих пор не нарушен. В Альянсе все нормально, относительно. Про Ашаи ничего не скажу, поскольку про них ничего давно не известно.
- Значит, я нахожусь на территории Альянса, и вы тоже принадлежите к нему?
- Да, если точнее мы находимся на Артеосе 6, так что Ашаи здесь уж точно нет.
Робот словно вздохнул с облегчением - Это замечательно.
- То есть это надо понимать, что ты на стороне Альянса?
- Я всегда был верен Альянсу. Присягу давал не просто так.
- Пока что, все, что я знаю, говорит об обратном. Твой мнемомозг нашли рядом со станцией Ашаи. Постой, ты сказал присягу?
- Да, верно, присягу.
Диана и Алекс были сбиты с толку.
Какую присягу? Как робот или кем ты там себя возомнил, может давать присягу? - Возмущенно спросила девушка.
Робот снова повысил голос - Я не робот! Я же сказал, вы не понимаете!
Алекс задумался, озвучивая свои мысли в слух - Если ты не робот, и не космобот, если взять в расчет необычное устройство твоего мнемомозга, то можно подумать, что ты был неким кибернетическим организмом.
- Не совсем так, но мыслишь в верном направлении.
- Тогда расскажи, что за ерунда у тебя в голове?
- Как я уже сказал, понять вам меня будет не просто. Но я постараюсь все объяснить. Меня зовут Майкл Люс и я был военным пилотом во времена войны с Ашаи.
Погоди - Перебила его Диана - Майкл Люс? Тот самый? Раб войны?
- Вы обо мне слышали?
Да не то слово - Сказал Алекс - Раб войны, лучший пилот тех времен, о нем легенды ходили по всей изученной галактике.
- Неужели?
- Да.
- И что же рассказывают обо мне?
- Если ты не врешь и ты действительно Майкл Люс, то про тебя говорили, как о непобедимом летчике-истребителе, участвовавшего в сражениях с раннего детства, за что его нарекли Рабом войны.
Хотя некоторые называли его богом войны - Добавила Диана.
- Хм, да, раб войны, это я. Но вот богом меня ни разу не называли, первый раз слышу. Не ужели даже спустя столько лет меня помнят?
- Про тебя в учебниках истории целый параграф. Рассказывали про твое детство, сражения, в которых ты участвовал. Выиграл, проиграл, ты всегда выбирался живым и при этом уничтожал больше всех кораблей противника. Майкла Люса боялись все вражеские пилоты, за его смерть обещали, чуть ли не целую солнечную систему.
- Да, я хотел истребить этих тварей как можно больше. Они мне всю жизнь испортили.
Во время войны твою семью убили при бомбардировке. Майклу тогда было лет одиннадцать, верно? - Спросила Диана.
- Да, но если говорить точнее у меня в тот день был день рождения. Мне только исполнилось двенадцать лет.
Хотела его подловить? - Улыбчиво спросил Алекс. Он знал, про эту особенность из жизни Майкла Люса и был уверен, что Диана тоже знает это, и не спроста сказала неточную цифру.
- Хотела попробовать, я не верю что, то, что сидит перед нами, может быть героем войны. Как это возможно? Он даже не человек.
Конечно, если я весь металлический, то меня можно поливать грязью, оскорблять - В недовольстве пробурчал робот.
- Ну мы оба знаем, что Люс таинственным образом исчез, пропал, об этом также написано.
- Вернее сказать он погиб.
- Но ни тела, ни его корабля так и не нашли.
- Что же такое с ним могло произойти?
Робот покачал головой - Это была ловушка.
Что? - Переспросил Алекс глядя на робота - В каком плане?
- Тогда, Ашаи меня боялись, вступать со мной в сражение было равносильно самоубийству для них. Они считали меня самым лучшим и не просто так решили поставить на мне свой проклятый эксперимент.
Что за эксперимент? - Спросила Диана.
- Я вам расскажу все что было, о чем в никаких ваших учебниках, нигде, не написано.
Алекс и Диана приготовились слушать его, но у обоих были сомнения на счет правдивости сказанных им слов и тех, что он собирался им сказать. Они оба пытались понять, что же это может быть, а робот тем временем начал свой рассказ.
- Мне дали особое задание. Часть моего руководства была против, но кое-кто настоял на том, чтобы именно я собрал отряд и выполнил его. В тот день я встретился с одним из чертовых галстуков, так мы называли политиков. Мы, никто из военных, кто воевал и был в настоящих сражениях, их не считали за нормальных людей. Они как машины, только цифры в голове. Аналитики, все они похожи. Этого человека звали Ганз Воль, он был одним из мало известных в обществе политиков и был одним из аристократов, которых мы тоже не особо любили. Все эти графы, бароны и прочие, им с детства присваивали звания, ни разу не видел ни одного из них хотя бы поблизости линии фронта. Место их было в тылу, командовать они все были горазды, но вот воевать.
Ганз Воль сообщил, что в секторе неподалеку, находится опорный пункт войск Ашаи, куда должна была прибыть часть их флота после очередного сражения для починки и переоснащения. Именно я должен был возглавить отряд и уничтожить все их корабли, а заодно и базу.
Ганз Воль? - Произнес Алекс, что-то нарыв в своей памяти - Этот человек был в учебниках, но про него почти ничего не известно, просто то, что он имел отношения к некоторым сражениям, а потом он, как и ты он пропал.
- Пропал он не просто так, он был предателем, он работал на Ашаи, вернее, на консулов.
Не может быть, один из аристократов не мог быть предателем, какой смысл? - Возмутилась Диана.
- Да, он был предателем, и еще каким, я знаю о нем куда больше, чем любой из вас.
- Не верю!
- Дай угадаю, ты аристократка. Никто не стал бы защищать их. Не могу представить, что должно было бы произойти, чтобы простые люди стали так говорить о них.
- Просто я знаю, что это не возможно, ты врешь!
- Можешь так считать и дальше. Но я знаю, что даже сейчас в обществе могут быть семьи аристократов, которые работают на Ашаи. Шпионы, диверсанты, просто агенты, их много и они живут среди вас.
- Даже если ты говоришь правду, какой смысл? Где доказательства?
Постой, а что за консулы? Это еще такие? - Спросил Алекс.
- О них не знает никто, даже я мало знаю. Но, факт в том, что именно они являются истинными лидерами Ашаи, а никакое не правительство. Ганз Воль, был одним из их членов, некоторые семьи аристократов принадлежат именно к ним, они изначально работают на Ашаи, в этом и смысл, все это их план.
Диане не нравились слова этого робота, но ей ни раз приходилось слышать несправедливые обвинения в адрес аристократов, в том числе и в адрес именно ее семьи. Она привыкла терпеть подобные вещи, но это всегда оставляло неприятный осадок у нее в голове.
А какому роду относишься ты? - Посмотрев на Диану, спросил робот.
- А тебе то, какое дело? Думаешь, моя семья как-то может быть замешана в этом?
- Не исключаю такой вероятности. Я слышал несколько имен, пока был в плену.
- Дредноуты, это что-нибудь тебе говорит?
- Что ж, пожалуй это единственная семья которая не вызывала у нас явного отвращения. Вы ведь семья оружейников и сейчас?
- Да.
Хорошо, давай вернемся к истории, что ты нам рассказывал - Сказал Алекс.
Робот покивал - Ты прав, я продолжу. Так вот, я собрал команду, подготовленную и оснащенную. Это были одни из лучших пилотов, которых я знал. Я с самого начала чувствовал неладное. Когда мы прошли через открывшийся портал, мы вышли прямо перед огромной флотилией. Линкоры, пришвартованные к станции, не были готовы к бою. По плану мы должны были просто разбомбить все, стереть в пыль. Но это была ловушка, специально для меня. Консулы начали развивать новые технологии и решили, что я стану идеальным кандидатом, на ком можно проводить эксперименты.
Когда мы подлетели к кораблям, мы без особых проблем пустили на металлолом сразу несколько линкоров, но как только мы расслабились, налетели истребители противника. Они уничтожали одного за другим, всех кроме меня. Мой корабль они вывели из строя. Это было какое-то облако, стоило мне пролететь через него, как все системы отказали, и я повис в космосе, наблюдая за происходящим со стороны. Только потом я понял, что это были нано роботы, до этого ничего подобного они не использовали. Эти мелкие гады просто отключили все. А когда весь мой отряд был уничтожен, я увидел, как Ашаи взрывают собственные корабли, чтобы замести следы, они уничтожили все, обломки разлетались повсюду. Затем я отключился, системы жизнеобеспечения были под контролем вражеских нано роботов.
Когда я очнулся, вокруг меня была кромешная тьма. Я лежал в ярком свету, из-за которого не мог разглядеть ничего вокруг. Меня привязали к столу, я лежал на нем связанный, ничего не мог сделать, только шевелить головой. Так я провалялся около минуты, и тут подошел Ганз и сказал мне, что я удостоен великой чести. Будто бы это было настоящим везением оказаться там.
Этот эксперимент... Они хотели заполучить совершенного пилота. Но космоботы, которые к тому времени уже внедрялись во всю, требовали много усилий программистов. Да и после, искусственный интеллект все равно не был столь совершенен. Они разработали технологию, которая позволяла полностью перевести сознание человека в цифровой формат, сделать его программируемым. Все равно, что душа человека, но не живая, а как компьютерная программа, которую можно править и полностью контролировать. Он рассказывал мне минут пять об этой технологии, насколько она перспективна и что они смогут создать в последствии. Они размножат меня, просто копируют и получат целую армию 'Рабов войны', так и назывался тот проект. Назвали в мою честь, опять же я должен был быть доволен.
Когда подошли роботы, ассистенты, с кучей каких-то проводов, они закрепили мою голову так, чтобы я не мог пошевелиться и стали подключать их прямо ко мне. Здоровенные и тонкие иголки входили в мою голову, я ощущал их холод у себя в голове. По ним бежали легкие разряды электричества. Боли я не чувствовал, но столь противно мне не было никогда в жизни. Словно ваш мозг пронизывают тысячи иголок, которые высасывают все что у вас было.
Тогда Ганз сказал мне - Не волнуйся, скоро все кончиться.
Позади меня что-то загорелось ярко красным цветом, какая-то панель, я видел ее отражение в сенсорах робота. Огромная круглая панель, разделенная на две части.
Когда он сказал им приступать, я ощутил более сильные разряды тока, они били меня и словно вытягивали мое сознание, мой разум из головы. Как маленького ребенка, меня тащили за шкирку. Я смотрел на робота и видел в отражении, как панель заполнялась и меняла цвет. Из красно-черной, она будто заполняясь, принимала черно-белый окрас. И когда круг стал черно-белым, я окончательно отключился.
Последнее, что я слышал своими ушами, был звук генератора, который дико гудел и среди этого шума слова Ганза - Это успех.
После, я не знаю точно, сколько времени прошло, я не очнулся, меня словно включили. Мое сознание оказалось запертым в суперкомпьютере. Я стал понимать то, что раньше не мог даже выносить. Числа, много чисел, словно бегущие строки перед глазами, красные числа, это был код моей собственной души, которую оцифровали. Я так это понял.
Я не знаю, вышло ли у них создать копии и сделать армию, но даже если и вышло, то, учитывая, что Альянс до сих пор существует и война окончена, значит, сделали они копии или нет, это им не помогло.
В этом кошмаре, среди чисел и формул, я не мог ничего сделать, я был заперт и не понимал что время, которое идет вперед, оно для меня замерло на тот момент. Двадцать лет пролетели, словно за пять минут. Но я смог улучшить себя, как программу, я понял, что передавая какой либо сигнал, я могу выбраться из плена. Если бы не какой-то глупый робот, подсоединившийся к компьютеру, принявший скачки напряжения за сбой, который вызвал я сам, я бы до сих пор бы был там. И кто знает, что тогда бы произошло.
Как только он подключился, я сразу же стер всю его программу, перенес себя на его мнемомозг и стал свободен, но не полностью. Я все еще находился в логове врага и не знал где именно. Проходя по темным коридорам, слегка освещаемыми тусклым светом ламп, я пытался найти хоть что-то. Но, все помещения, все отсеки были пусты или почти пусты. Хозяева начинали сворачиваться и собирать вещи. Они спешили. Когда я прошел дальше и оказался в одном из ангаров, я увидел масштабную погрузку разного оборудования на грузовые корабли. Как я понял, они хотели как можно скорее покинуть это место, поскольку сектор, в котором находилась станция, вскоре должны были занять войска Альянса.
В тот день я надеялся помешать им, я пробрался к одному из компьютеров и сбил программы, испортил жизнеобеспечение и нарушил работу всех систем. Часть боевых роботов станции, я отключил, они были связанны с главным компьютером, но часть продолжила работу. Их главари поняли, что произошла диверсия, они словно знали, что это был я. Конечно, кроме меня, вероятнее всего было просто некому.
Меня стали искать, оставшиеся роботы бросили погрузку мало важного барахла и начали искать меня. Я прятался, меня не было видно, тогда я в последний раз увидел Ганза, он постарел, а с его лицом произошли какие-то изменения. Вместо одного из глаз у него был сенсор, как у робота. Лицо частично покалечено, словно обожжено, меня это даже обрадовало. Он руководил погрузкой тел, которые были нужны для продолжения их экспериментов. Грузились небольшие контейнеры-инкубаторы. Через их прозрачную оболочку, я видел тела людей, среди них я увидел и свое тело. Все тела были залиты какой-то жижей, наверное, чтобы сохранить их. Воль внимательно наблюдал за ходом погрузки, я очень сильно хотел добраться до него и лично свернуть ему шею. Но в теле небольшого робота аналитика я ничего не мог сделать, тогда я нашел ангар, в котором были космоботы. Они были не простые, не как те, что я видел раньше, их строение было несколько другим, деликатные формы. Но больше всего меня порадовали мнемомозги, которые были установлены внутри. Я подключился к одному и стал перекачивать себя на один из них. Как только я обзавелся новым телом, я рассвирепел и погнался за Ганзом. Но он был готов ко встречи со мной. Паладины, целое множество, ждали меня. Я старался уничтожить их и добраться до корабля на котором улетел этот подонок. Но он меня обскакал, последнее, что я помню, перед тем как его корабль вошел в портал, он прислал мне сообщение, пожелал мне приятных снов. Затем резкая синеватая вспышка озарила все вокруг, я врезался во что-то и отключился, а очнулся уже тут. Вот и вся моя история.
То есть, когда я подключил мнемомозг к компьютеру и подвел питание, ты как бы включился? - Спросил Алекс.
- Да, я сразу же начал эмитировать загрузку, чтобы отвлечь внимание от того, что собирался сделать.
- А собирался ты сделать себе новое тело, верно?
- И опять же, ты бьешь прямо в точку. И болтуна этого я тоже отключил, чтобы он не мешался, он до ужаса надоедает.
- Значит, тебе он тоже понравился.
- В каком-то смысле он забавный.
Во все это сложно поверить - Сказала Диана, - Но, если не можешь опровергнуть то, что не смогли доказать, это еще не исключает вероятность правдивости.
- Ты мне совсем не веришь?
- Извини, но с очень большим трудом, вот если бы мы могли увидеть эту станцию и проверить истинность твоих слов, то это было бы другое дело.
- Ну, тогда полетели, чего мы ждем?
Алекс задумчиво отошел в сторону - Для начала, нужно дождаться дядиного возвращения, без корабля с генератором пространственного портала мы туда не попадем. В добавок, я не знаю координат. Кроме того, нам вообще стоит передать тебя агентам Альянса.
- Не в коем случае! Вы не поняли того, что я вам только что сказал? Никто не должен знать о моем возвращении, если обо мне узнают, то Ашаи тут же узнают. Я не хочу ворошить это осиное гнездо и при этом не быть уверенным, что внутри нет долбанных насекомых.
Значит, ты предлагаешь нам скрывать тебя? При этом нарушать закон - Возмутилась Диана.
- Послушайте, это не столько ради моей безопасности, сколько вашей. Кто знает, что может произойти.
Он отчасти прав - Согласился Алекс, - Мы не можем быть уверены в том, что шпионов Ашаи нет.
И что ты тогда предлагаешь? - Спросила Диана.
Алекс подумал секунду и сказал - Майкл, а у тебя есть координаты той станции?
- Да, я загрузил их одними из первых, когда подключался к компьютеру станции.
Алекс улыбнулся - Тогда у меня есть идея.
Где я? - Мутно промычал очнувшийся Ар-Ти.
Глава 5 'Рабы войны, всего лишь отголосок прошлого'
Диану заинтриговала мысль пришедшая Алексу. Но тот сохранял молчание, словно специально держа актерскую паузу, вот уже секунды три.
Это он так интригует? Банальный, классический способ, но черт побери действенный - Думала Диана.
Не томи, говори! - Все же сказала она, не выдержав давления собственных мыслей и любопытства.
Алекс молчаливо улыбнулся в ответ и с каким-то необычным взглядом посмотрел ей в глаза. Такой взгляд можно было бы сравнить с человеком, имеющего явное превосходство в неком знании над другим человеком и которое тот пытается выставить на показ.
Он что играет со мной? Чего он этим хочет добиться? Или у него просто такие повадки? - Продолжала думать Диана.
А тем временем очнувшийся Ар-Ти, подергиваясь, что давало возможность задуматься о его неисправности, медленно подлетел к ним.
Хозяин, что-то не так с моей памятью - Прохрипел он каким-то тормозящим растянутым, но постепенно налаживающимся голосом.
Все с ней в порядке - Заявил робот, привязанный к стулу.
Его вид насторожил любопытного Ар-Ти и тот, заинтересовавшийся им, подлетел ближе, начав рассматривать его.
Это ты! Я помню! - Громко заявил Ар-Ти и будто испугавшись, отлетел немного назад, сразу же продолжив жаловаться - Ты отключил меня!
- Да, от этого удержаться вообще не просто.
Алекс и Диана отвлеклись на разговор двух жестянок, которые без каких либо других идей у них в головах, собирались высказать друг другу все, что они думают друг о друге.
Не часто кому-либо доводилось видеть такую картину - два робота, хотя заявления второго, что тот человек скидывать со счетов было рано, имея максимально человечное поведение, ведут ожесточенную беседу.
Это ты к чему сказал? - Спросил Ар-Ти, будто обидевшись и крутясь близь головы Алекса, словно ожидая защиты с его стороны.
- Я первый раз в жизни вижу настолько болтливого робота, да и еще с завышенным самомнением. Ты кстати знал об этом?
- Мое самомнение не может заходить за пределы той программы, которую для меня написали.
- Кто писал, тому памятник при жизни необходимо поставить.
Наблюдая и слушая их диалог, Алекс и Диана периодически меняли выражение своих лиц, испытывая разные эмоции и чувства, в основном положительные. Их взгляды, обрушившиеся на роботов, оставались незамеченными объектами их наблюдений, они вроде бы даже не собирались ничего делать, тока наблюдать. Интерес к результату этого разговора, того к чему он мог бы привести был силен у обоих.
Эти двое нашли друг друга - Подумала девушка, оторвав на секунду свой взгляд от роботов и взглянув на парня, стоящего неподалеку напротив.
Она что, смотрит на меня? - Подумал Алекс, стараясь не смотреть на нее и не терять из виду роботов.
Из тебя вышел бы классный клоун или шут - Констатировал скованный робот и даже не стеснялся своих слов, учитывая его положение. Наглость и дерзость ему были привиты поистине как настоящему, даже не просто солдату, а герою, которого схватили, а он разве что анекдоты не травит.
Сенсоры Ар-Ти чуть ли не покраснели от злости - Ну знаешь. Да и вообще помалкивал бы, прикованный то к стулу. Сейчас подведем высоковольтный провод и...
Стоп - Заявил Алекс, - Никаких проводов и никаких пыток.
Майкл не особо радостно, с некой долей сарказма, покивал в ответ. Сохраняя молчание около секунд двух, он посмотрел на засмотревшегося и потерянного Алекса, который уже думал вообще непонятно о чем, и спросил его - Ну так что там?
Да, идея... - Оторвавшись от мыслей, ответил парень и поправил свои очки.
Да, вот идея. Жажду услышать - сказала Диана, также придя в себя. Недавние мысли покинули ее и бесследно растворились, что она и забыла, о чем же все-таки думала.
Что еще за идея, о чем идет речь? - Не понимая предмета разговора, спросил Ар-Ти. Осматриваясь вокруг, и глядя то на Алекса, то на девушку, то на робота, и дальше в таком духе кругу, он очень хотел понять, что они задумали. Идея о проводе с высоким напряжением не покидала его.
Алекс прошел ближе к нему и, глядя девушке в глаза, стал говорить - Мы можем взять твой автомобиль, на нем можно без проблем лететь.
Диана сразу же озадаченно, видом показывающая свое несогласие, помотала головой - Стой, мы так в жизни не долетим, тут явно нужен полноценный быстрый корабль и пространственный портал.
Беспокойство Дианы было вызвано еще и тем, что координаты могли вести в центр какой-нибудь планеты или звезды, любого космического тела и в результате привести к весьма печальному результату. Также не стоило сбрасывать со счетов то, что космический мусор и прочая мелочь, хотя летать в космосе могут объекты разных величин, представляют опасность для любых кораблей. Тем более что некоторые частицы в космосе, даже очень маленькие могут представлять опасность за счет своей большой скорости. А что уж говорить об автомобиле, который не предназначен для полноценных полетов в глубокий космос и не обладает столь мощными щитами и обшивкой. Алекс знал это, но, тем не менее, был уверен в успехе такой миссии.
- С этим проблем нет, мы же можем воспользоваться услугами станции 'Порталекс', они создадут нам туда портал, координаты нам даст Майкл, - Он посмотрел на робота, - Тебя ведь так зовут?
А ты будто не запомнил? - Недовольно произнес тот, но его голос перекрывал голос Дианы.
Он понимал, что ему не доверяют, и, пытаются подловить, скорее всего, будут продолжать и дальше. Его мышление отличалось от прочих роботов, и он мог спокойно выдумать что угодно, соврать. Алекс, по его мнению, вероятнее всего предполагал, что если у робота нет части какой то информации, то тот постарается как-то выкрутиться и в любом случае его нечестность проявится. Его слова, действия, поведение, особенно за всем этим следила девушка.
Ну а ты не подумал о том, как мы вернемся? - Возмущалась Диана, - И вообще, это небезопасно, что если координаты не точны?
- Не беспокойся ты, координаты точные, ко всему прочему твое авто явно выдержит такой полет. Не поверю если это не так. А дядя должен быть там, и потом мы без проблем доберемся назад.
- Да, ты прав, но что, если твоего дяди там не будет?
Алекс вспомнил обычные дядины повадки, и, сделав соответствующую жестикуляцию руками, ответил - Ну, есть такая вероятность, но, он в любом случае будет тут тока вечером, оставлю сообщение, что мы там. Если что мы проживем там лишний час или два, он заберет нас. Мы в это время все там осмотреть сможем.
- Мне это не нравится.
- Да брось, это же настоящее приключение. Такой шанс выпадает не каждый день. И это не так уж и опасно.
Пару секунд подумав, Диана вроде бы согласилась.
Ее голос стал менее возмущенным с оттенком одобрения - Хорошо, допустим ты меня убедил, допустим, я не против, заодно и выясним все точно. Но мы тогда не успеем с космоботом.
- Да в этом есть проблема, но, я могу не ложиться спать и все доделать за ночь.
Космобот? - Заинтересованно спросил робот, - Зачем вам он нужен?
Нужно, мы участвуем в чемпионате - Ответил Алекс, отвлекшись на своего 'как бы пленника'.
- Я наверное слишком много всего пропустил за триста лет, не просветите?
- Рассказывать не мало.
- Ну а ты кратко изложи.
- Сто лет назад, после реконструкции сражения при Сифории, зародилось движение арены космоботов, в которой их стали использовать как гладиаторов. По сути это военные игры, с использованием настоящего оружия. Со временем это стало спортом, очень кстати популярен сейчас.
И в чью больную голову пришла такая идея? - Ошарашено произнес Майкл.
- Честно говоря, все это зарождалось долго, точно кто начал это неизвестно, но основоположниками считаются искатели.
- Поясни.
- Так назвали тех, кто собирает всякую рухлядь в космосе. Разве их не было в твое время?
- Были, только мы их падальщиками звали и мародерами. А по конкретнее можно?
- Я тебе все расскажу, но чуть позже.
- Понятно, но все же мне бы хотелось узнать побольше и поточнее как можно скорее, по пути мог бы мне все рассказать.
Хорошая идея - Сказала Диана и поднеся руку с часами ближе к лицу добавила, - Мистер Эл, пожалуйста, припаркуйтесь поближе к ангару, мы скоро вылетаем.
У тебя с ним постоянная связь? - Спросил Алекс.
Все эти ее приспособления были довольно прикольными и вызывали у Алекса уважение, возможно даже небольшую зависть.
- Да, это удобно, мало ли что может произойти.
Своим видом Ар-Ти давал понять, что с ним далеко не все в полном порядке. Легкая тряска, отсутствие плавности движения, резкие перепады уровня полета стали проявляться при его малейших движениях. Ему было не просто даже зависнуть на одном месте.
Что-то мне не хорошо - Произнес он и опустился на полметра ближе к полу.
А тебе вообще бывает хорошо, ты сам то в своих файлах не путаешься? - Спросил Майкл, тряся цепями.
Алекс взял Ар-Ти руками и быстро осмотрел его - Все с тобой в порядке, просто ты еще не полностью прогрузился. Ты горячий, нагрузка пройдет скоро.
- Тормоз.
Диана слегка улыбнулась - Я думаю, нам стоит поторопиться.
- Вы меня так и понесете на стуле?
Эти слова вновь озадачили обоих и они на секунду замолкли, вероятно, обдумывая свой ответ.
А ты не попытаешься убежать? - Навязчиво спросил Алекс.
- А куда?
- Ну не знаю, куда ни будь. Мало ли что у тебя в голове. Проще было бы тебя вообще выключить.
- Пора бы начать доверять друг другу.
- Хорошо, тогда я даже не буду устанавливать на тебя никакой взрывчатки или шокового заряда.
- Это радует. Мы близки к взаимопониманию.
- У меня есть идея получше.
Алекс вновь замолчал и стал двигаться в сторону стола с инструментами и кучей всякого разного полезного инструментария. Всех одолело любопытство. Ар-Ти коряво паря в воздухе, попытался разглядеть, что же там задумал его хозяин.
Сними с него цепи - Сказал Алекс Диане, взяв что-то со стола.
- Уверен? Я ему не доверяю.
- Да все нормально, можешь слегка ослабить.
Диана стала снимать цепи, стараясь не дать роботу полной свободы, который с любопытством и обеспокоенностью наблюдал за действиями паренька.
Что ты собрался сделать? - Брыкаясь на стуле, пытался посмотреть назад Майкл.
- Не волнуйся, небольшая страховка.
Голова Майкла крутилась из стороны в сторону, но увидеть, что именно держал Алекс в своих руках, ему было сложно.
Вот, так, сейчас мы слегка подстрахуемся - Произнес Алекс, подойдя к спине робота и поднеся что-то к его шее.
Позади сверкнул яркий свет и послышался звук характерный для паяльника или сварочной установки.
Майкл покачал головой - Что-то мне это не нравится.
Диана посмотрела на получившуюся конструкцию, и, сложа руки, покивав знак одобрения, сказала - А мне по душе. Даже стильно как-то.
Ар-Ти тоже выдавала странная радость, казалось, что он готов разразиться злобным смехом. Но, к сожалению или счастью, его состояние ему этого не позволяло.
Еще не было бы это тебе по душе - Недовольно произнес Алекс, и, сняв все цепи с робота, добавил - Вы все с нами так обходитесь.
Диана скорчила рожицу - Будто все женщины в твоих глазах причина всех зол.
Вот так бы сразу - Довольно произнес Майкл, встав со стула и отключив провод, подключенный к нему сзади.
- А почему бы и нет? Если говорят, что за каждым великим мужчиной стояла женщина, то можно сказать смело, что они и есть источник, но не обязательно зла... Хм...
- Да, мы двигатель прогресса! Катализатор! Даем вам пинок под зад, когда надо.
Не ссорьтесь девочки - Расставив руки, сказал Майкл, - У вас еще все впереди.
Алекс решил промолчать, в голове его лишь промелькнуло пару слов - На кой черт я вообще заикнулся про это?
Ощутив свободу передвижения, робот стал проверять работоспособность своих конечностей. Но только он сделал несколько шагов в сторону, как довольство его тут же испарилось. Почувствовав какое-то неприятное давление в области спины, чуть ниже области шеи. Он обернулся и посмотрел на Диану с улыбкой на лице, глядящею на него. В руке у нее была натянутая цепь. Робот провел рукой к шее и понял, что один конец этой цепи, припаян к нему.
Это не слишком ли гуманно? - Спросил он.
Все промолчали, даже идущий на поправку Ар-Ти на удивление сохранял молчание.
Ну что, пойдемте - Сказал Алекс, направившись к выходу. Все последовали за ним.
А что делать мне? - Спросил Ар-Ти, подлетев к хозяину.
- Передай дяде, если он вернется раньше нас, что мы на той станции, на которой он должен был быть и пусть сразу же летит за нами или вызывай Маркуса, но это в самом крайнем случае, если до завтра никто не прилетит.
Будет сделано - Ответил Ар-Ти, и, развернувшись, врезался в одну из металлических балок.
Пить надо меньше - Ехидно произнес Майкл.
Эти слова больше моему дядюшке подойдут - Проговорил Алекс, глядя на Ар-Ти, поведение которого действительно давало задуматься - А могут ли роботы быть пьяны?
Накинув ветровку и, открыв дверь, Алекс остановился в ожидании выхода девушки и робота. На пороге уже стояла поданная машина, а Мистер Эл ждал у открытой двери. Взгляд его был неизменным и серьезным, но когда он увидел вышедшую госпожу с роботом на цепи, словно пуделя на поводке, сильно удивился, но не сказал ни слова.
Алекс заметил проявление чувств у этого робота, подумав - Похоже, что она тоже любит имитировать чувства у роботов. Не спроста это.
Так низко я не падал никогда в жизни - Произнес маленький робот, следуя за девушкой и оглядываясь по сторонам, при этом, стараясь не показывать лица, надеясь, что его никто не увидит.
- Стыд, позор, срам. Я буду жаловаться!
Поблизости не было почти никого, только спящий бродяга Том, валяющийся у помойки на другой стороне дороги, где было теплее всего. Это был завсегдатай помойки, там было всегда тепло и сухо в любое время года, благодаря выходящим наружу вентиляционным трубам, из которых валил теплый ветерок. Бедняга потерял все. Бездомный, пойти ему было некуда, поэтому и бродил по району, обыскивая помойки и частенько подрабатывая по мелочи. Бездельником он никогда не был. Даже дядюшка Хэм иногда платил ему, за уборку улицы, которую тот делал крайне добросовестно, да и вообще он был вполне порядочным человеком, просто ему не повезло, как и многим позарившимся на туманные перспективы Артеоса 6. Но бродягу Тома его жизнь вполне устраивала, он не расстраивался по пустякам. Его поведение зачастую выдавало в нем некую больную манию считать себя аристократом, которому просто нравится быть таким, какой он есть, притворяться нищим.
Алекс закрыл дверь Ангара. Все уселись в комфортабельный салон автомобиля. Мистер Эл закрыл дверь за прошедшим последним пареньком.
Неплохая тачка - Сказал Майкл, оглядывая просторный салон.
Да, машинка хорошая - Подтвердил Алекс, усевшись поудобнее на большом мягком сидении.
Диана молча улыбалась, у нее это выходило так выразительно и в тоже время непринужденно, без наигранности, искренне, что смотреть на ее улыбку было настоящим удовольствием. Особенно для Алекса, да и вообще любого здорового мужчины. Хотя парень немного и осмелел, получше узнав Диану, но все же что-то еще неспокойное в нем оставалось.
Мистер Эл сел за штурвал и спросил госпожу - Куда держим путь мисс?
- На орбиту к станции 'Порталекс'.
Мистер Эл слегка удивился - Вылетаем. Кстати вам звонил мистер Лео.
Серьезно? - С обеспокоенностью в голосе спросила она, - И что?
- Он беспокоился, хотел спросить как у вас дела. Я уверил его, что все в порядке и сообщу вам о его звонке.
- Спасибо. С ним я после разберусь.
Рад служить - Ответил он и прибавил ходу. Автомобиль устремился ввысь, а город становился все дальше и дальше. Огромные здания и небоскребы, основные магистрали и воздушные шоссе, по которым пролетали автомобили и небольшие корабли, столь много всего сразу можно было увидеть. Весь этот город из металла, царство жести и ковки. По мере возвышения и глядя на увеличивающуюся линию горизонта, открывался вид на сам Артеос 6.
Алекс смотрел на маленького робота, придерживающего сравнительно тяжелую цепь руками, чтобы не ощущать ее вес своей шеей. Глядя в окно автомобиля, он замер рассматривая планету. Ему явно не приходилось видеть Артеос 6 в таком свете, ведь в его времена, планета была совершенно другой.
- Все так изменилось.
- Ты был на Артеосе 6 раньше?
Робот обернулся - Да, однажды, тогда здесь не было так многолюдно. Была всего лишь маленькая колония с парой тысячей колонистов.
Диана задумалась о чем-то, держа в руках цепь, она расслабилась и слегка терла пальцы о металлическую поверхность, некоторое время, почти не обращая внимания на окружение, но все же сохраняя концентрацию на цепи. Что-то не давало ей покоя.
Интересно, что это за Лео? - Подумал Алекс, поглядев на девушку.
- Мир стал другим. Скажи мне, неужели космоботы действительно стали всего лишь спортом?
- Не всего лишь спортом. Они по-прежнему используются армией, развиваются. Да и не только, они, как и прочая робототехника, внедрились во многие сферы и гражданской жизни. Просто когда-то вышло так, что появилась арена космоботов, которая в последствии стала спортом.
- И ты один из спортсменов?
- Спортсменом я не являюсь, да и никогда себя таковым не считал. Просто мне интересно это и есть еще много людей подобных мне и Диане.
Девушку продолжало что-то беспокоить, она взглянула на Алекса и стоящего рядом с ним робота.
Знаете - Начала она, - Космоботы стали не просто спортом, это как образ жизни, как призвание. Люди, которые этим занимаются, посвящают себя этому целиком, полностью погружаясь в этот интересный мир. Это ведь не только космоботы, не только техника, это взаимоотношения между живыми людьми, которых объединили неживые машины.
Неужели людям так нравятся все эти железки? - Спросил Майкл.
Казалось, что техника вызывает у него некое отвращение. А ведь все было бы проще, если бы люди остались в каменном веке, но или хотя бы в средневековье.
Как не странно, но это привлекает людей - Ответил Алекс, - Робототехника имеет множество положительных сторон, плюсов. Людям так удобнее, интереснее. Во многом проще.
Робот покачал головой - Возможно, но к чему в итоге мы придем?
Алекс вспомнил слова, которые когда-то произнес человек, которым он не то чтобы восхищался, но уважал его как великого деятеля и одного из основателей Легиона, а именно Кара Баллера. Этот человек хоть и не разделял мнения большинства и не желал видеть космоботов в виде гладиаторов, но понимал, что лучше контролировать то, что иначе может обернуться в хаос и натворить куда больше бед. Он был одним из основателей клуба исторической реконструкции, вернее сказать его главой, его интересовала история и уроки которые та преподает, а не прибыль. В социальной сфере тех времен, он видел множество проблем и пытался решить их со своим соратником и другом детства, со школьной парты, Марком Талером. Результат их деятельности Легион, без которого была бы абсолютная анархия.
Как со скоростью звука мысли промелькнули у Алекса в голове и оставили его в каком-то зависшем состоянии. На несколько секунд, роботу считавшего себя человеком по имени Майкл Люс и девушке Диане показалось, что разум паренька парил где-то в совершенно другом месте, вдали от тела.
Сто лет назад Кар Баллер говорил, что какие бы пути мы не выбирали, мы должны четко представлять к чему они приведут в далеком будущем, а не слепо идти, опираясь на жалкие цифры финансовых отчетов - Произнес Алекс вроде бы вернувшейся из своего полета.
- Интересный это тип был.
- Он был слишком правильным, но уверенно шел к своей цели, и, не стесняясь, говорил правду, людям в лицо, даже если за это они могли его возненавидеть.
- Представляю сколько же раз ему приходилось огребать по этому лицу.
Алекс улыбнулся и молча покивал в ответ - Это был честный человек.
Из окна-иллюминатора автомобиля, Артеос 6 предстал во всей своей красе. Все эти цветовые тона: желтый, темно-зеленый, коричневый и темно-голубой с иногда проявлявшимся черным, так гармонично и плавно растекались по его поверхности. Тот, кто первый раз увидел бы эту планету, посчитал бы ее достаточно мутной и, скорее всего, ассоциировал ее с канавой или лужей близь болота окруженного камнями и мокрым песком, который можно встретить на каком-нибудь пляже у моря.
На орбите показались множество кораблей, пришвартованных к станциям расположенных повсюду вокруг, их было действительно много. Не так уж прям, чтобы они заполоняли все пространство вокруг, но посчитать их по пальцам явно не представлялось возможным.
Мы уже скоро? - Спросила Диана своего пилота-шофера.
Какую роль Мистеру Эллу тока не приходилось играть, он был на многое способен. Диана заложила в него столь много знаний, что он мог пилотировать или управлять любым средством передвижения. Знал бы ее отец о ее манипуляциях с этим роботом, он бы наверное восхитился ее талантом, а после запер в ее же комнате на всю оставшуюся жизнь.
Станция Порталекс появится перед нами через несколько секунд - Ответил робот, проверяя показатели приборов перед собой и начав замедлять ход.
Порталекс, так называлась компания. Ее деятельность была довольно обширной, но в основном касалась служб доставки и работы курьеров, грузовыми и пассажирскими перевозками. Эта была единственного рода фирма, которая была неоспоримым лидером в своей сфере. Некоторые могли бы сказать, что они монополизировали этот тип бизнеса, но реалии были таковы, что только они осуществляли самые безопасные полеты и при этом могли доставить что или кого угодно в практически любую часть изученной галактики. Доверие и авторитет они честно и добросовестно завоевали качеством своих услуг. Но цена успеха не столь мала, работники Порталекс и наемные курьеры, служба безопасности, конвоиры и сами станции с находящимися на них менеджерами, следящими в основном за работой роботов, постоянно подвергались опасности. Пираты всегда были главной проблемой, не редко нападая на станции и корабли в надежде заполучить ценный груз.
Стация перед нами мисс - Сообщил Мистер Эл и полностью остановил машину, заглушив двигатели.
Все устремили свои взгляды вперед, через широкое ветровое стекло. Из черноты космоса, перед ними, снизу, стала медленно вырисовываться космическая станция. Показалась усыпанная множеством ярких точек смотровая вышка, с установленными на ней антеннами. Если приглядеться, то можно было бы заметить несколько оборонительных пушек. Вид станции приобрел еще больший колорит, когда появилась ее нижняя часть, имевшая вид огромного кольца с тремя вышками по краям, к которым пристыковывались грузовые корабли фирмы. В середине и вокруг кольца стояло пара десятков судов и кораблей, которые ждали возможности получить свой портал.
Отлично - Ответила Диана, - Нам нужен портал, соединись с ними и подай запрос.
- Будет сделано.
Алекс, предвкушая грядущие события, сделал глубокий вздох. Диана не удержалась от того, чтобы не задать ему вопрос - Ты что, боишься летать?
- Нет! Что ты. Просто вздохнул слишком много воздуха.
Стоящий рядом робот повертел головой, да и Диана не особо поверила в искренность ответа. Правда была такова, что Алексу порой было тяжело дышать, сказывалась старая травма.
Нас просят пролететь к сектору номер 17, там мы сможем получить портал - Сообщил Мистер Эл и направил автомобиль вдоль кольца, на котором пролетали изображенные на корпусе большие белые цифры. Никто из сидящих в автомобиле не заметил, что следом за ними летел небольшой корабль, приборы которого пристально следили за их перемещениями.
Диана слегка одернула цепь - Какие у нас координаты?
Как грубо! - Недовольно сказал робот, - Нельзя ли полегче?
- Ну как коробками в меня швыряться так пожалуйста. Вежливость так и прет.
- Мне извиниться?
- Было бы неплохо.
Вы нашли очень удобное время для этого - Пожаловался Алекс, пытаясь наладить свой дыхательный ритм и при этом, стараясь делать это менее заметно.
Координаты Р2-8565-С9-3254 - Ответил робот.
Автомобиль остановился напротив цифры 17. Мистер Эл не знал точных намерений Дианы, и поскольку его основной задачей была ее безопасность, он все же решил спросить госпожу - Куда мы направляемся? Это же близь к границам с Ашаи.
- Не беспокойся, там якобы находится станция, нам на нее очень нужно попасть.
- Якобы? Вам не кажется это очередной опасной авантюрой?
- Такова жизнь.
Алекса насторожила фраза 'очередной опасной авантюрой'. Неужели она часто совершает подобное? - Подумал он, закончив истязать свои легкие.
Мистер Эл вновь сообщил - Я передал координаты. Они также предлагают воспользоваться зондом, для более качественной проверки безопасности координат. Вы позволите воспользоваться вашей карточкой для оплаты услуг?
Диана кивнула - Да, устроим себе поездку в лучшем виде.
Ну что ж, держим курс в неизвестность - Произнес Алекс, глядя в сенсоры робота, который уверенно и как-то обнадежено смотрел в космос.
В пустоте космического пространства, с легким присутствием разряженные газов, оставшихся от кораблей и станции, начал образовываться портал. Энергетический разряд, словно шаровая молния, сформировавшийся перед автомобилем, разлетелся, будто расплющившись, и яркой белой вспышкой создал овальной формы портал, имеющего вид ярко-белого тонкого слегка сплюснутого диска.
Даже когда менеджер станции дал разрешение на вход в портал, Мистер Эл не решался начать движение вперед, в его программе шли противоречия. Все же некая часть старой программы давала о себе знать.
Вперед - Скомандовала Диана, и машина все же двинулась с места, полностью войдя в пространственный портал, который исчез спустя несколько секунд, погаснув словно отключившаяся лампа.
Автомобиль вышел из открывшегося портала в назначенном координатами месте. Мистер Эл тут же сбавил скорость полета.
Вот мы и здесь - Произнес Алекс, рассматривая, как и другие пассажиры, пространство вокруг. Портал позади них погас.
Это была отдаленная, можно сказать, забытая часть космоса, усыпанная всевозможными астероидами, на первый взгляд беспорядочно парящими на фоне красивой фиолетово-красно-зеленой туманности. Позади них, будто укутанное разноцветным газом находилось яркое белое солнце.
И где же станция? - Разочарованно спросила Диана, не наблюдая вокруг ничего хотя бы отдаленно похожего на космическую станцию.
Она прямо перед нами - Сказал Майкл, указав рукой вперед.
Оба направили свои взгляды, начиная с руки робота к пространству перед автомобилем, но наблюдая лишь астероиды, медленно пролетающие мимо.
И где же станция? - С легким разочарованием повторила Диана.
Майкл повертел головой и еще раз указал рукой - Всматривайтесь!
Мистер Эл проверил показания приборов - Все верно, станция прямо перед нами.
Черный силуэт, почти сливающийся с общим космическим пространством, стал принимать понятную форму и цвет.
Станция находилась в тени астероидов, поэтому ее было нельзя увидеть некоторое время - Произнес Алекс, небольшая доля довольства была у него на лице.
- Именно.
Мистер Эл - Начала Диана, - Держите курс к станции через астероиды.
- Да мисс.
Майкл встрепенулся и уронил цепь на ногу Алекса, который не почувствовал боли лишь за счет не слишком большой высоты и веса, но слегка подскочил от неожиданности.
- Расслабься
А он сможет лететь через них? - Поинтересовался низкорослый Майкл, серьезно обеспокоившись навыками их пилота.
- Мистер Эл может пилотировать в любых условиях, спасибо папиному доступу к закрытым военным программам космоботов.
У тебя есть доступ к ним? - Ошарашено спросил Алекс, почесывая ногу.
Диана улыбнулась - Я же сказала, у моего папы есть.
- Сколько всего еще о тебе не знает твой отец?
- Очень многого.
Алекс, да и рядом стоящий робот слегка озадачились. Автомобиль осторожно пролетел ближе к станции. Оказалось, что она выстроена в одном из больших астероидов в этом скоплении. Ангары ее были по большей части открыты или пробиты оружием в давно прошедшем бою. Частичная разгерметизация станции была вполне ожидаема всеми. Вокруг летало множество обломков космоботов, как и говорил дядюшка Хэм. Сама станция, казалось, полностью лишена энергии, что слегка обеспокоило Алекса.
А тут есть сканер? - Спросил он.
Да, разумеется - Ответил Мистер Эл, - Я уже просканировал станцию. Она почти полностью лишена энергии, но система жизнеобеспечения, по-видимому, все еще задействована.
- Это хорошо.
Удивительно, что спустя столько лет станция вообще уцелела - Сказала Диана.
Эта станция еще не одну сотню лет бы тут болтаться могла - Ответил Майкл, - Разве что ее бы кто-то взорвал.
Все продолжали разглядывать пространство вокруг станции по мере приближения к ней и ее саму. Но никто из них не заметил открывшийся позади, новый пространственный портал.
Откуда дядя вообще узнал об этом месте? - Не отводя взгляда от увиденного, спросил сам себя Алекс.
Да, это интересный вопрос - Сказала Диана.
Их маленький друг также не стал молчать - Очень интересный вопрос, учитывая, что об этой станции не мог знать никто. Хотя... конечно, полной уверенности у меня в этом нет.
Алекс получше пригляделся к отсекам станции и увидел Герти, стоящую в одном из поврежденных ангаров, открытого настежь. Его одолело беспокойство за дядю, хотя он и знал, что тот, скорее всего, воспользовался скафандром, но вопрос состоял в том, достаточно ли было в нем воздуха. Приглядевшись немного получше, Алекс заметил легкое, едва заметное, синеватое свечение у створок ангара. Подобное свечение могло исходить только от генераторов поля, сдерживающего вакуум космоса.
И что бы он делал без Цахеса - Подумал Алекс, вздохнув с облегчением. Его беспокойство тут же исчезло.
Эти генераторы, имевшие вид небольших пультов, создавали слабое, но способное герметизировать поврежденные участки кораблей или станции в максимально короткие промежутки времени, если никакие другие методы не могли быть реализованы или просто-напросто требовали больше времени. Очень удобные в обращении, они требовали всего лишь быть установленными напротив необходимого участка. У дядюшки Хэма таких штук было превеликое множество на борту Герти, как про запас, так и те, что работали, пока руки не дойдут залатать обшивку. Цахесу же всегда приходилось их устанавливать, менять, заряжать, на что он тратил не мало своего рабочего времени.
Дядя здесь - Сказал Алекс и указал рукой в сторону ангара, - Давайте подлетим туда, там нам удобнее всего будет. Просто залетим внутрь.
Согласна - Ответила Диана и указала рукой - Летим туда.
Мистер Эл направил автомобиль к ангару.
Мы можем попробовать связаться со станцией или вообще кем-нибудь на ней? - Спросил Алекс пилота.
- Я пытаюсь наладить связь, но в этой зоне преобладают сильные помехи из-за какой-то энергетической аномалии расположенной поблизости. Вероятнее всего это результат процессов происходящих в туманности поблизости.
- Жаль. Поговорить с дядей и узнать, что там он успел найти, не помешало бы.
Главное что бы твой дядя не нашел рубильник и не включил основной генератор - Сказал Майкл.
- Это почему?
- В который раз повторяю. Вы меня совсем не слушали. Во первых боевые роботы станции.
- Это я помню, а что во вторых?
- А во вторых... Я запустил систему самоуничтожения. Если энергию полностью включить, то станция точно прекратит свое существование раньше запланированного срока.
И ты только сейчас нам об этом говорить? - Возмутилась Диана.
Не беспокойся. Дядя никогда не станет делать ничего такого. Цахес не позволит - Успокоил ее Алекс.
Тогда и нет поводов для беспокойств - Продолжил Майкл.
- Нужно было сразу сказать об этом. Разлететься на мелкие кусочки вместе со станцией, мы сегодня не планируем.
- Значит, все будет великолепно.
Диана помотала головой - Мне бы твою уверенность.
Автомобиль пролетел через поле и оказался в ангаре станции. Мистер Эл осторожно посадил машину на металлической площадке рядом с Герти.
Система жизнеобеспечения точно работает? - Спросила Диана, готовясь выйти.
Да все в порядке, на станции можно находиться без скафандра. - Ответил Мистер Эл.
Майкл добавил - Даже если бы они и были отключены, кислород который был, никуда бы не делся, вы могли бы спокойно дышать несколько часов.
Да он прав, проблема могла быть только с высадкой на станцию - Подметил Алекс.
Диана приготовилась открыть дверь - Об это надо было думать заранее. Мистер Эл оставайтесь в машине и следите за обстановкой.
- Есть мисс.
Девушка открыла дверь и вышла наружу - Какого черта я тут делаю?
Воздух на станции оказался немного суховатым, но вполне пригодным.
Давайте там побыстрее - Одернув цепь, сказала она, оглядываясь вокруг, - Это место не внушает доверия.
Майкл, все еще не довольный своей ролью собачки на привязи, молча вышел из машины и встал рядом с ней. Следом вышел Алекс и посмотрел на Герти.
Нужно найти дядю - Сказал он и подошел к открытому шлюзу корабля, в котором были загружены разные находки со станции, но ни Цахеса, ни дяди поблизости не было.
Дяди здесь точно нет - Произнес Алекс, с интересом осматривая находки.
- Да, и где он может быть? Станция большая.
Майкл повертел головой - И какие же у нас идеи? Правильно давайте послушаем меня.
- И что ты предлагаешь?
- Готов поспорить он пошел к центральному компьютеру.
Алекс улыбнулся и повертел головой - Нет, ты моего дядю не знаешь. У нас больше шансов его найти в столовой или на складе.
- Мы можем и в столовую сходить, только боюсь что там все испорчено давно. Да и склады, вы меня тогда не слушали совсем? Здесь почти ничего нет, большую часть вывезли, а все остальное уже тут давно лежит.
Алекс посмотрел на кучу мнемомозгов, небрежно валяющихся в пластиковой коробке стоящей перед ним. Все они были аналогичны тому, что находился в голове у маленького робота, начинающего немного надоедать.
Похоже, что дядя нашел небольшой запас мозгов - Сказал он и продолжил осматриваться.
Позади коробки лежали отключенные старые роботы, слегка потемневшие за долгое время без смазки и прочего обслуживания. Диана, с роботом на цепи, подошли к небольшим ионным и плазменным орудиям, рядом с которыми аккуратно были уложены серебристо-сероватые ящики с ручным оружием. Сказывалась аккуратность работы Цахеса. Чуть левее были уложены части от старых космоботов, времен войны.
Да - Затягивая, произнес Алекс, - Дядя тут явно времени не терял зря, пол корабля забить успел.
- Все это может пригодиться, особенно части космоботов.
- Согласен. И мозги тоже кстати будут.
Робот подошел к одной из коробок, на которых были знаки, говорящие о мерах предосторожности.
Это нам точно пригодится - Сказал он, но его тут же одернула Диана.
- Даже не думай.
- Нет, конечно, я возьму пистолет, застрелю вас, угоню корабль и начну жизнь счастливого робота где-нибудь на свалке возле завода по переработке токсичных отходов.
Сарказм тебе не идет - Ответила она, заметив на коробках некий символ, привлекший ее внимание.
Знакомый символ, я его где-то уже видела - Тихо произнесла она, пытаясь вспомнить, где именно.
- Серьезно?
- Точно не уверена. Но что-то похожее крутиться у меня в голове.
- Запомни это, все может быть важно.
- Кто бы говорил. В третьих, ты ничего не упустил?
- Если упустил, то нам крышка.
Алекс подошел к выходу - Нам лучше поискать его, вдруг он действительно решит включить энергию. Учитывая, что он собрал уже так много, то не исключаю, что теперь он и до этого дойти может.
- Уверен?
Лучше подстраховаться - Сказал Майкл, и, взяв цепь в руки, стал тащить Диану за собой.
- Эй, осторожнее!
- Если он включит энергию, у нас будет меньше трех минут до взрыва.
- Тогда стоит поторопиться.
Алекс подошел к тихо сидящему за штурвалом автомобиля Мистеру Эллу - Пожалуйста, если придет робот или человек, скажи что племянник, Алекс, прилетел сюда, и мы пошли их искать, но разминулись.
- Да сер, будет сделано.
Так мы идем? - Настойчиво спросил маленький робот.
Да - Ответил парень и подошел к нему - Ты знаешь дорогу?
- Конечно, давайте поторопимся. Есть два возможных места, первое это генераторная, но самое верное это центральный компьютер.
Почему? - Заинтересованно спросила Диана.
- Потому, когда я включал систему само уничтожения, я делал это через него. Через него же можно включить и генераторы. Зачем же тогда идти к генераторам?
- Убедил. Ну веди нас
Так то! Идите за мной - Сказал он, и, одернув Диану за цепь, повел их к выходу из ангара в глубь станции.
Открытые двери вели в длинный и широкий темный коридор, тени которого заставляли мурашки пройтись по всему телу. Будто холодное дыхание смерти ощущалось спиной. Диана и Алекс осторожно шли за маленьким роботом, который за счет инфракрасного и ночного видения уверенно шел вперед. При этом он еще и отыгрывался на девушке, продолжая подергивать за цепь. Та вздрагивала от его неожиданных манипуляций. Казалось, что если бы он мог улыбнуться, он бы сделал это.
Что же именно за эксперименты и разработки тут велись? - Спросила Диана, - Станция просто огромна, да и еще находится черт знает где.
- А ты не поняла из моего рассказа? Хотя честно признаться, я всего точно не знаю.
Алекс повел бровями и поправил очки - Ну это из твоего рассказа я понял. Они пытались создать продвинутую кибернетическую технологию. Но этого до сих пор еще никто не сделал, по крайней мере, эта технология еще далека от массового внедрения.
- Конечно, клепать роботов дешевле и выгоднее.
- Бизнес дело сложное и очень эгоистичное.
А в это время дядя Хэм и Цахес, даже не подозревая о скором появлении племянника в сопровождении девушки с роботом на привязи, пытались подключиться к центральному компьютеру станции.
Интересно, куда же они перевезли все свое оборудование - Задумчиво поговаривал Хэм, периодически поглядывая за Цахесом. Робот, в положении лежа, под панелью компьютера пытался настроить питание от батареи, которую они приволокли с собой.
Я подключил его - Сказал Цахес, вылезая из-под панели, - Теперь мы можем попробовать включить его.
Дядя Хэм подошел к панели и стал искать на ней кнопку активации, загораживая часть панели своим животом, который обхватывал тяжелый ремень, полный различных инструментов.
Цахес не стал ждать окончания поисков Хэма, и, нажав нужную клавишу, включил компьютер. Огромный экран загорелся и осветил ближайшее пространство вокруг. Это было достаточно большое круглое помещение с одним единственным входом и выходом, все стены которого были усыпаны различными блоками памяти. В середине находился огромный экран, перед которым и стояли Хэм с Цахесом.
Черный экран компьютерной панели прогрузился, и на нем высветились множество ярлыков с бегающими под ними строками.
А вот это уже любопытно - Вглядываясь в обилие информации, произнес Хэм, - Ты можешь все скачать к себе?
- Разумеется.
- Приступай сейчас.
Хорошо ответил Цахес и подключился к одному из входов с помощью пальца одной из своих рук - Это займет достаточно много времени, точно сказать не могу, конечное количество информации еще не известно. Но осмелюсь предположить, что у меня не хватит свободного места, чтобы закачать весь объем этой базы данных.
- Ты начни, а там посмотрим. Мы никуда не спешим.
- Процесс мог бы быть быстрее, если бы компьютер получил полное питание.
- Для этого нужно включить генератор, но пока что это делать преждевременно. Если мы его включим, нас смогут засечь ближайшие корабли, а нам этого не нужно.
- Согласен с вами.
Хэм стал изучать то, что высветилось на экране. Столь много информации и цифр. Когда-то давно он был привычен к подобного рода базам данных, но его возраст и образ жизни последних лет ярко сказывались. Щурясь, он пытался разобраться в сути.
Эта система очень старая, но, тем не менее, достойная наших дней - Сказал он и стал пролистывать список ярлыков, проговаривая некоторые названия вслух, - Смета деталей. Кибернетические системы, окончательный вариант кибермозга, так вот как они это назвали. Любопытно. Они здесь явно не только космоботами занимались.
Неожиданно Хэм натолкнулся на нечто знакомое, ему попался ярлык с надписью 'Проект Рабов Войны'.
- Хм... Интересно, так вроде бы пилота звали времен второй войны. Ты не помнишь?
Цахес посмотрел на экран - В моей памяти нет данных об истории, но вероятнее всего, вы правы. Алекс упоминал подобное пару раз.
Я точно не помню, ну посмотрим что там за проект - Сказал Хэм, и, сделав глоток из неожиданно взявшейся с его пояса фляги, нажал на изображение ярлыка. Начавшаяся загрузка или перепады напряжения заставили экран моргать, стали появляться помехи.
- В чем дело?
- Вероятнее всего энергии для открытия этого файла требуется больше или блок памяти, содержащий этот файл, поврежден.
- Может быть из-за того, что ты себе все это качаешь в голову.
- Такое тоже вероятно, но точной причины я установить не смогу. Проблему решит полная подачи энергии.
- Эх, ты опять за свое.
- Прошу прощения.
Хэм пытался разглядеть хоть что-нибудь в помехах. Прищурившись посильнее, он заметил в мелькнувшем изображении некий символ, но не успел его рассмотреть. Экран начинал выдавать изображение еще более худшего качества. Но озабоченность проблемами компьютера у Хэма тут же испарилась, когда он услышал звук приближающихся шагов.
Ты это слышишь? - Прислушавшись, прошептал Хэм.
Цахес молча покивал в ответ.
Стой тут и никуда не уходи - Сказал Хэм и подошел к выходу, заняв место у края прохода. Шаги тем временем становились все отчетливее.
Хэм предполагал, что это могут быть другие искатели, все-таки нашедшие станцию или еще кто-нибудь похуже.
Лишь бы не пираты - Шептал Хэм, ожидая появления незнакомцев, понимая, что он не готов противостоять шайке закоренелых бандитов лишь с бутылкой рома в руке, - Это было бы совсем не кстати.
Даже Цахесу было интересно узнать, откуда тот узнал место нахождение этой станции и не могли ли это быть те, у кого Хэм мог украсть эти координаты. Подобные мысли были вполне оправданы, Хэм хотя и не был вором, но время от времени, если ему было что-то очень нужно и это было для него очень интересным, он мог это украсть. Он не был мелким вором и не имел плохой репутации связанной с этим. Если уж крал, кто по-крупному. Про этот аспект его жизни знали, пожалуй, тока Маркус и Алекс, не считая роботов.
Компания молча приближалась ко входу к центральному компьютеру. Замеченное свечение от экрана еще на подходе к помещению, и стоящая тишина насторожили Алекса. Зная повадки дяди, что тот не может ничего делать без звукового сопровождения, за исключением нескольких вещей, он понял, что тот, скорее всего, услышал их и занял место для обороны.
Пройдя вперед и остановив рукой Диану с рвущимся в бой роботом, он присмотрелся к тени лежащей на полу. Это был четкий силуэт дяди, спрятавшегося прямо за проходом, но не учетшего того, что свет, исходящий от экрана позади него, выдавал его месторасположение. И если бы это действительно были бы пираты, они просто бы закидали его гранатами.
Дядя! - Крикнул Алекс, - Это я!
Хэм выпучил глаза от удивления и в недоумении посмотрел на Цахеса, который, находясь в таком же неведении и непонимании крутил головой из стороны в сторону.
Неужели пора завязывать? - Прошептал Хэм, вновь взял флягу. Открыв ее, он принюхался к ее содержимому, проверяя на наличие галлюциногенов или нечто подобного.
Странно, как тогда это может быть? Может быть, дело в воздухе? - Думал он, делая глоток.
Алекс продолжил движение вперед, глядя на тень дяди, который попивал свой любимый напиток.
Ты опять пьешь эту гадость - Пожаловался парень, войдя в помещение и быстро отобрав у дядюшки флягу - А ну брось!
Тот не до конца понимал реальность происходящего и ткнул в племянника пальцем, но, только сделав еще два прикосновения, все равно не веря собственным глазам, спросил его - Как ты сюда попал?
Алекс посмотрел на Цахеса, занятого скачиванием данных и приветственно помахавшего ему свободной рукой.
Я не один прилетел - Начал Алекс.
- Как это не один? Только не говори мне, что ты взял Маркуса. Стой, а откуда у тебя координаты? Я же не оставлял, кстати, а ведь надо было оставить, на всякий случай.
В помещение пролез маленький робот, на которого сразу же обратили внимание все находящиеся внутри. Следом вошла Диана.
Дядя Хэм встал ровнее - Так вот что за запах я чувствовал, а я уж было думал, это что-то дурманящее в воздух попало. У вас прекрасные духи.
Спасибо - С легким смущением ответила девушка, глядя на бородатого мужчину.
- Так это вы будите помогать моему племяннику?
- Да. Так предполагается.
- Я искренне рад.
Майкл посмотрел на Цахеса и обеспокоено спросил - Что вы делаете?
А кто это такой? - Поинтересовался Хэм.
- Долгая история, но это потом. Вы с Цахесом не трогали генератор?
- Нет, хотя чтобы расшевелить этот компьютер его стоило бы включить.
Не в коем случае! - Громко заявил робот, - Самоуничтожение сразу же включится.
- А ты откуда знаешь?
- Я его запустил.
- Что? Не понял.
Алекс повел плечами - Помнишь мнемомозг, который ты привез?
- Ну да.
- Это он.
Дядя Хэм замолчал и стал присматриваться к роботу, словно ребенок к подарку на день рождения - Серьезно?
Серьезнее некуда - Ответил тот. Ему явно не нравилось такое обращение с ним и отношение к нему.
Диана прошла немного ближе к компьютерной панели - Неужели информация еще сохранилась?
Как не странно да - Ответил дядя Хэм, - Удивительно, что ее не удалили.
Не успели - Ответил робот, - Их планы немного не потому пути развития пошли из-за меня.
Я не уверен, что все-таки понимаю - Сказал Хэм, - Вы мне, может быть, объясните?
Вдруг послышался звук тяжелых шагов, все замолчали и посмотрели в коридор. Видимые в темноте фигуры крупного телосложения приближались к ним. Через несколько секунд внутрь прошли два здоровенных качка, одного из которых Диана с Алексом встречали в представительстве Легиона, - Ази.
Действительно, может быть, объясните мне, что это за чудесное место? - Сказал стоящий в тени коридора человек маленького роста.
Лица всех наполнились удивлением и непониманием.
Как Гриди сюда попал? - Испуганно думал Алекс.
Глава 6 'Куул-Гард, семейство гангстеров'
Два здоровенных тела встали по обе стороны прохода, всем своим видом давая понять, что никого не выпустят из этого отсека. Их суровые лица, так бездушно смотрели в пустоту, будто не обращая внимания на стоящих впереди людей и роботов, тем самым оказывая на некоторых из них сильное психологическое давление. Скорее всего, именно в этом и была идея их поведения, которое могло показаться уж чересчур наигранным.
Дядя Хэм нервно забрал у племянника флягу, пока тот задумчиво смотрел в сторону прохода, пытаясь разглядеть черный силуэт в темном коридоре. Отпив живительного рому, Хэм еще раз посмотрел на тех двух накаченных парней, думая при этом - Из какого цирка таких увальней достали?
Не то, чтобы они были одеты подобающее циркачам или как какие-нибудь усатые силачи на ярмарках, способные поднимать любые тяжести. Перед ним стояли настоящие любители тяжелой музыки, одетые под стать металла, кожи и ревущих машин.
Алекс, Диана и робот Майкл, в неком недоумении смотрели на этих увальней. Нет, ни как на идиотов или клоунов, коими их посчитал Хэм, а скорее, как положено на бандитов или хулиганов, которых стоит опасаться. Алекс то уж точно понимал, что сейчас у них будут серьезные проблемы.
Дядя Хэм явно не воспринимал этих ребят всерьез, но чуть не подавился остатками рома при виде огромного плазменного ружья, которое один из увальней достал из-за спины.
Широкий плащ и его не менее широкие плечи первое время скрывали ружье, которым его назвать было сложно. Эта была настоящая пушка, в прямом смысле Размеры ее были почти как полтора человека, а висела она на толстенном кожаном ремне, который на удивление мог выдержать ее вес. На скидку, весило это ружье килограмм тридцать пять, не меньше, а то и больше, но размер его воистину впечатлил Хэма и он сразу поменял свое мнение относительно этих накаченных ребят - Теперь это тупые вояки. С такими стоит быть поосторожнее, если не хочешь нарваться на неприятности. Сначала стреляют, а потом думают.
В такие моменты удачливость дядюшки Хэма могла бы быть очень кстати. Но рому во фляге оставалось уж слишком мало, а для Хэма этого было естественно недостаточно. Пьяная удача дяди реально существовала, Алекс это хорошо знал, но на тот момент его мысли были не о том, где бы достать очередную флягу с ромом, и вообще это было не смешно. Да и философия дяди, которая вполне могла проявиться, не исправила бы положения, как и вообще его умение разговаривать. Тут дело куда сложнее и простыми баснями ничего не исправить.
Как же они сюда попали? - Думала Диана, глядя на Ази, у которого в руках не было ничего большого и смертоносного. Разве что на поясе виднелась кобура с пистолетом. Могло сложиться впечатление, что на вооруженного огромной пушкой громилу она смотреть побаивалась. Ее поведение слегка выдавало беспокойство, но подумать о том, что она боится его, было бы неправильно. Скорее ее смущал его вид.
- Опасные ребята.
А робот, Майкл, совсем забывший о привязи, начинал продумывать план дальнейших действий едва не путаясь в своих собственных мыслях.
- Кажется у нас будут проблемы. Что делать? Сохраняем спокойствие, никаких резких движений. А пушка у этого не детская. Посмотрим, что дальше будет. Не спешим...
Пожалуй, только Цахеса не заинтересовала личность, вошедшая следом, он просто продолжал скачивать данные с компьютера, лишь периодически поглядывая на происходящее. Беспокойство за своих хозяев было в порядке вещей и было предусмотрено его программой, но пока никак явно не проявлялось.
Гриди Куул-Гард не был из тех числа людей, которых часто приходилось видеть где-либо. Он не был публичным или очень известным человеком, но слышали о нем многие. Чаще всего он появлялся на ипподромах, в казино, банках, у знакомых брокеров, занимающихся ареной, барах и клубах. Тем не менее, он никогда не старался быть узнанным в широких массах, а совсем наоборот. Этот человек вел большую часть своих дел через посредников и уделял свое драгоценное время только действительно важным людям, с которыми он мог делать деньги. Быть узнанным он предпочитал только среди таких людей. Вот те, на ком он делал деньги, его внимания редко заслуживали, поскольку были для него не более чем средством. А общаться с лопатой или гаечным ключом смысла не было, как он считал.
Прочие же люди были для него не более чем глупой толпой - стадом, в котором он мог бы найти своих почитателей и пользоваться ими как этакая рок звезда несчастными фанатками, совсем потерявшими голову от своего кумира. Такие обычно просыпались утром в шикарной постели, в дорогом номере, усыпанные чем только можно и получали предложение поскорее уехать на вызванном такси.
Массовое зомбирование и использование людей в своих корыстных целях были частыми его методами. Да и характер Гриди был не сахар. Все кто лично знал Гриди, особенно его телохранители, знали, как он любит превозносить себя. Но он делал это, имея полное право и возможность, при этом он никогда не заходил за рамки, в отличие от своего брата Рейда.
Алекс, хоть и имел возможность ни раз насолить Гриди и Фету, вживую их никогда не видел, собственно как и Рейда, но ярким и веселым, и тому подобным событием их ныне случившуюся встречу назвать было точно нельзя.
И вот, Гриди вышел на свет, показав себя во всей красе. Он чинно, как наигранно, вошел и осмотрел помещение с высоко поднятым подбородком, держа в руках трость, которая скорее больше была частью его стиля, нежели необходимостью. Хромым он точно не был. Его люди знали, что этой трости лучше опасаться и если не хотите получить мощный разряд электричества, то нужно делать все как говорит босс. Трость даже могла слегка напугать их, если Гриди начинал хоть легонько ей вертеть, а что уж говорить о том, если бы он ей начал размахивать. И в этот раз, оба телохранителя так же волнительно поглядывали в сторону трости, осторожно кося взгляды в ее сторону.
Как только он сделал всего пару шагов, сразу же стало возможным наглядно понять, насколько сильно Гриди превозносит себя. Посильнее прижимая монокль в своем левом глазу, он присмотрелся к таинственной девушке, потом взглянул на потрепанного временем и ромом Хэма, на роботов, и, наконец-то, на Алекса. Этой встречи он будто был рад, в отличие от самого паренька. Но довольство его было вызвано не просто так.
Небольшое разочарование проявилось в лице дяди Хэма когда тот увидел Гриди. Словно он ожидал увидеть совершенно другого человека. Слухи о семье Куул-Гард ходили разные, но представление были совершенно иные. Их семейка не редко мелькала в разных источниках СМИ, но что было ложью, а что правдой, понять было сложно. Сказать что Куул-Гард очень серьезные или опасные гангстеры было неправильно. Существовали и куда более опасные организации, взять хотя бы Синдикат, который является самой могущественной преступной структурой в АЗС, по сравнению с которой они выходили мелкими хулиганами. Как считали многие люди связанные с преступным миром, так оно и было. Тем не менее, считаться с ними приходилось, и даже очень серьезным главарям очень крупных и опасных банд. Гриди имел свои бонусы и люди, работающие с ним или на него, могли похвастаться этим. Это вызывало уважение у одних, улыбку и смех у других.
Ну и коротышка. - Думал Хэм, - Да и пропорции тела какие-то странные.
Действительно, рост Гриди был довольно небольшим, он был ниже всех находящихся в помещении, кроме роботов. Даже Диана была больше чем на голову выше него. Кстати говоря, голова Гриди была не пропорциональна телу, как сразу заметил Хэм. Большой ее размер давал задуматься о том человек ли он или полукровка. С виду человек, но генетически может быть иначе, в галактике множество рас схожих с человеческой, и, вполне возможно, что родители его были не чистокровными людьми. А сколько их еще может быть? Половина галактики не изучена, и кто знает, какие формы жизни в ней еще могут встречаться.
Помимо монокля в стиле Гриди было и множество других мелочей, он явно отдавал предпочтение эстетике или приравнивал себя к какому-нибудь богатому королю или просто человеку из знатного рода. Хотя порой могли промелькнуть мысли о том, что он этакий сутенер, нахватало лишь соответствующей шляпы. Сразу было видно, что он любил деньги, их запах, но их наличие было явно предпочтительнее. Его усы и козлиная бородка, были столь аккуратно и искусно зачесаны, что если бы не прическа, сильно напоминающая ирокез, то можно было бы его действительно принять за приличного человека, не беря в расчет его непропорциональное тело и вероятные ассоциации с сутенером. Хотя, как говорится в семье не без урода. Но уродом Гриди назвать было нельзя, выглядел он шикарно, просто был отличен от других людей, чем-то напоминал карлика, но им все же не являлся.
Прошу прощения, я, вероятно, был слишком груб, что прервал вас - Начал Гриди, слегка помахивая своей тростью, на что сразу отреагировали его люди. Похоже, что им не раз приходилось испытывать сомнительное удовольствие от разрядов тока.
Гриди продолжал - Но все же, я бы хотел услышать ответ на свой вопрос.
Вы что, следили за нами? - Недоумевая, спросил Алекс.
Гриди как разочарованно повертел головой - Нет, конечно, нет. Я бы ни в коем случае не стал, у меня есть другие люди, которые занимаются подобного рода деятельностью.
- И все это ради того чтобы не дать мне участвовать на чемпионате?
- Ты единственный кому удалось победить моего непутевого братца, поэтому я конечно беспокоюсь.
- Это довольно странно. Вы не пожалели своего времени лично прилететь аж сюда.
- Честно говоря, у меня было много других дел, но чемпионат это очень важное событие и победа Фета мне нужна, как ни что другое, поскольку принесет не малую прибыль.
- Значит, вы вот таким образом хотите решить свои проблемы?
Гриди чуть не рассмеялся - Прошу вас... За кого вы меня принимаете? Я не грязный и подлый бандит. Я честный бизнесмен, с некоторыми оговорками. И закон соблюдаю, в разумных пределах.
Дядя Хэм слегка рассмеялся и икнул - Простите, просто соблюдать закон в разумных пределах, это ты классно задвинул. Особенно та часть про честного бизнесмена, просто убил.
Будьте здоровы - Ответил Гриди, косо посмотрев на бородатого старичка с тонким чувством юмора.
- Возвращаясь к беседе о чемпионате, я могу предложить вам несколько вариантов, которые меня устроят. Первый, вы отзываете заявку, это очень неплохой вариант, думаю, что вы вполне были бы им довольны больше чем вторым.
Что же такого ужасного во втором? - Спросил Алекс, ожидая подвоха, также как и Диана, а та еще и заинтересованно-серьезно нахмурила брови.
- Второй вариант, больше бы устроил меня, поскольку шансы на получение прибыли возрастают.
Вы говорите о сговоре? - Возмущенно спросила Диана, начиная догадываться, о чем пойдет разговор.
Гриди удивленно посмотрел на девушку - Ну почему же сговор, это такое неприятное слово. Мне больше по душе словосочетание 'взаимовыгодное сотрудничество'.
- Одно и тоже.
- Не совсем.
Алекс задумался - И что если я соглашусь на второй вариант?
Его спутники шокировано посмотрели на него.
Неужели он всерьез хочет договориться с ним? - Подумали Диана и Хэм. Цахесу и Майклу было, мягко говоря, по барабану, поскольку их это не касалось ни каким образом.
- Мы просто поделим выигрыш в равных, устраивающих нас долях.
- Вернее вас.
- Можно сказать и так. Но самое главное, это то, что в конечном итоге, мы все могли бы хорошо заработать на тотализаторе и остаться в выигрыше.
- Подставной бой в финале?
- Именно. Я ведь и так потратил не мало усилий, что бы не допустить тебя в чемпионат. Но все же нашлась некая личность, которая не побоялась войти в твою команду.
Расчетливость и жадность Гриди не знала пределов, при каждом его движении губ чувство наживы и одержимость деньгами становилась все сильнее и противнее, словно создавая противное мерзкое зловонье или ауру.
Я так и знал - Повысив голос, заявил Алекс, - Вы всех запугали, поэтому я и не мог найти себе механика так долго.
- Ну вот опять. Почему всегда так плохо думают о нас. Не запугал, а предупредил, чтобы оградить от проблем, которые в итоге и случились, не смотря на все мои старания.
Ну а кто вы, если не бандиты? - Опять влезла Диана.
Гриди повертел головой - Вы действительно очень смелая девушка. Не знаю, кто вы, но мне кажется, вы не совсем понимаете суть происходящего. Тем более что бандиты в данном контексте не совсем верное слово. Мне больше по душе гангстеры.
- И опять же суть одна.
- Не стану спорить с вами, но просто потому, что это не прилично. Но в любом случае, я пересмотрел и просчитал некоторые возможности и пришел к тому, что наше сотрудничество было бы действительно очень благоприятным. Тем более что шансы на победу у вас очень велики.
- Это предложение или требование?
- Я не хотел бы применять какие либо силовые методы, это не мой стиль. Но вот, мой брат Рейд очень их любит. Так что считайте, что это предложение, подкрепленное требованием и шантажом, как бы мне не нравилось это слово, а оно мне действительно не нравится.
- Почему бы вам тогда сразу было не прислать Рейда?
- Если бы я хотел устроить массовый геноцид и новую глобальную войну, я бы его безусловно сразу же позвал. Хотя он где-то здесь по станции ошивается, и встречу с ним я могу вам устроить в кратчайшие сроки.
Беспокойство вспыхнуло с новой силой, но не из-за возможной встречи с некой машиной смерти и разрушения, сколько тем, как бы эта машина не включила бы энергию на станции, не зная, что та готова взорваться в считанные минуты или даже секунды после этого. Рейд славился в некоторых кругах тем, что куда бы он ни пришел, его сопровождала огромная разрушительная сила, за счет чего его многие побаивались и не желали с ним связываться. Себе дороже как говорится.
- Надеюсь, ваш брат не будет трогать здесь всяческие рубильники и кнопки?
О нет - Улыбался Гриди, - Что ты? У него ума мало на это. Зато хватило ума напасть на патрульный корабль, сперев у них небольшой арсенал оружия и снять орудия с самого корабля. Не представляете, сколько мне пришлось тогда эквионов выложить, чтобы его отмазать. Тот мэр до сих пор прикалывается на эту тему при наших встречах.
Эквионом называется денежная валюта АЗС, которая образовалась спустя некоторое время после зарождения самого альянса. Поскольку каждая сторона использовала свою систему расчета, для обеспечения беспрепятственных и упрощенных каких-либо финансовых операций, понадобилось создать новую единую систему и универсальную денежную единицу. Само слово же произошло из состава некоторых других, основными из которых были: ресурс и эквивалент или равный, отчасти были зачатки слов энергия и валюта и какие-то другие. Название было принято единогласно.
К сожалению, - Продолжал Гриди, - моих обоих братьев приходится жестко контролировать, иначе они совсем отбиваются от рук. Во всем виновата наша мама, она нас баловала в детстве и уделяла слишком мало времени. Была занята своими мужьями.
Может быть все же опустим подробности - Пробурчал Хэм, - Это же личное.
Дядюшка Хэм не очень любил обсуждать семейные дела и истории, если он не знал человека, с которым общался достаточно хорошо.
- Согласен, но я привык быть открытым для некоторых людей и вполне считаю, что могу поделиться с вами некоторыми особенностями моей жизни. Алекс, ты решил, как поступишь?
Алекс поправил очки и с задумчивым видом посмотрел на пол. Этот человек явно спешил и хотел разобраться по быстрому. Но соглашаться с предложением, вернее идти на поводу у Гриди, было для Алекса непростительной глупостью, низшим проявлением трусости и ничтожности. Да и что о нем собственный дядя с Дианой подумали бы после этого. Это был не его метод и далеко не самый лучший или плохой. Но был ли у него выбор? Алекс с печальным видом посмотрел на Диану и дядюшку Хэма.
А у меня есть время подумать? - Спросил он Гриди, который как-то странно поглаживал свою трость. При виде этого возникали ассоциации того, как он сидит над огромной кучей драгоценных металлов, камней, возможно кучей мешков, набитыми деньгами и чахнет над этим богатством.
- Почему бы и нет, подумай. А пока думаешь, давайте вернемся к моему первоначальному вопросу, от которого вы так элегантно отошли. Что это за чудесное место? Я крайне заинтересован тем, чтобы получше ознакомится с содержимым этой станции. Она бы могла бы неплохо послужить в развитии моего бизнеса.
Я обошел пол станции, пусто - Сказал Хэм, но судя по взгляду Гриди, тот ему не слишком уж поверил. Да и были ли у него основания верить спившемуся пилоту-искателю, коим он ему правильно показался.
- Хм. Неужели, ну тогда стоит убедиться в этом и посмотреть содержимое базы данных станции. Тем более у нас же есть еще целая половина станции. Да и в любом случае, если она пуста, мне же проще, не придется делать уборку.
А мы что по-вашему делаем? - Спросил его Майкл в этакой возмущенной или скорее саркастической форме.
Гриди удивленно посмотрел на робота осмелившемуся нахамить ему. Таких маленьких и наглых роботов он еще точно не встречал.
- Ты забавный маленький робот. Мой брат любит таких.
Тот повел головой, мысленно думая - Как же меня достали все эти мешки мяса! Почему я не сделал себя хотя бы на пол метра выше!?
И где же Фет, когда он так нужен? - Пожаловался Гриди, посмотрев на стоящих покроям увальней, коими он их действительно считал.
Даже выполняя простое поручение, те двое могли полностью испортить ему настроение тем, что обязательно сделают что-нибудь не так или попросту перестараются, из-за чего у него начнется очередной приступ головной боли, которую не вылечат никакие лекарства и утехи. Единственное что остается это развлекаться с тростью.
Те осторожно посмотрели друга на друга, будто надеясь, что один решит вопрос за другого и наоборот. Улыбаясь, Хэм все больше убеждался в своих мыслях касательно тупых вояк, а может быть просто тупых.
Он же шел прямо за нами, куда он мог деться? - Как-то расстроено-разочарованно сказал им Гриди, слегка приподняв руки со своей тростью, вид которой внушительно влиял на обоих.
Это страх? - Подумала Диана, наблюдая то, как расширились их глаза, - Они его что, боятся? Он же маленький.
Вообще картина того, как двое здоровенных детины бояться небольшого роста человечка, была до ужаса комичной, но оправданной. Гриди хоть и был ниже их ростом, но имел значительное преимущество перед ними, он был их боссом и платил им немалые деньги за то, чтобы они его слушались и выполняли свою работу. Кроме денег, Гриди обладал связями, которым позавидовал даже самый серьезный политик, что также было его большим преимуществом. Поэтому перечить ему не стоило, он запросто мог бы стереть кого угодно в порошок. Ну а если бы кто и осмелился, потом имел кучу проблем от его партнеров по бизнесу.
Тем времени один из его людей начал пытаться оправдаться - Ну он отошел на секунду, увидел что-то, сказал что догонит.
Гриди покачал головой и уже приготовился задействовать трость - Я его таким трудом вытащил из его комнаты, а он из-за вас, уже наверняка в ней теперь заперся.
- Простите босс, но он вроде был недалеко, тем более что на корабль ему не зайти без нас.
Ты будто не знаешь, Фет любой корабль угнать сможет, не имея на то ни ключей ни паролей - Чуть ли не закричал Гриди и уже захотел ткнуть того своей тростью, как его остановило послышавшееся цоканье о металлическую поверхность пола, доносившееся из коридора.
Ну кто еще? - Проговорил Хэм, - Сегодняшний день меня утомляет.
А вот и он - С радостью и облегчением сказал Ази, понимая, что сегодня шокотерапии для него и его коллеги не будет.
Гриди повернулся - Действительно. Фет, какого черта? Ты должен был идти сразу за нами!
Алекс и его спутники ожидали появления Фета, которого никто из них никогда не видел вживую, но также были наслышаны. Не слышать ничего хотя бы об одном из братьев или вообще что-либо о семье Куул-Гард, было все равно, что не знать о надвигающихся выборах. Хоть что-то знал или слышал каждый.
Иду, иду - Из темноты коридора ответил Фет. Его голос был каким-то необычным, будто детским, не то, чтобы писклявым, а каким-то размазанным с примесью легкого баса.
Цоканье становилось громче, и вот внутрь прошел сам Фет. Гриди и оба тела отошли в сторону, чтобы дать ему пройти. Вид его был настолько впечатлителен, что несколько секунд Алекс и все его спутники, даже отвлекшийся Цахес, просто замерли, будто увидев нечто невозможное или невероятное. Разве что рты не раскрыли, но по виду их глаз сразу можно было понять их реакцию на появление этого человека.
Вид Фета действительно был довольно необычным, таких людей не часто встретишь или увидишь на улице ли даже по телевизору. Слышимое цоканье создавали механические ноги, как у какого-нибудь насекомого, паука. Эти металлические конечности были приделаны к диско образной платформе, на которой, словно статуя, стояло огромное кресло, на котором собственно и сидел Фет. По краям широкой спинки кресла были также установлены еще несколько механических рук, а на подлокотниках находились пульты управления ими и небольшая компьютерная панель. Сам же Фет был настолько большим и толстым, что казалось, с трудом умещается на этом кресле и готов выскочить из него под давлением спинки и подлокотников. Его ноги в широких штанах, с ботинками на липучке очень большого размера, развалились на специальной подставке. Складывалось впечатление, что он очень редко встает с этого кресла, если вообще способен двигаться самостоятельно, словно парализованный. Да и положение, в котором он находился, правильнее было бы назвать полулежа. В его большой майке и жилетке, было огромное множество карманов, из которых торчали какие-то конфеты, сладкие батончики, банки газировки и разные инструменты с пультами. Лицо Фета было очень схожим с лицом Гриди, ну они же братья, но было оно довольно пухлым и выглядело куда добрее и невиннее. Неаккуратная растрепанная прическа давала понять, что он и моется крайне редко, но при этом пользуется дорогими духами, вероятно чтобы отбить запах, хотя здесь никакой уверенности быть не могло.
Что я тебе сказал? - Начав отчитывать непослушного братца, сказал Гриди, - Ты не должен был никуда уходить. Хочешь меня подвести?
Нет, конечно нет. Прости - Ответил Фет с выражением лица ребенка, который сильно провинился перед родителями, - Я увидел прикольных роботов.
- Каких еще роботов?
- Там на корабле их много валяется.
Он что был на Герти? - Подумал Хэм, - Надеюсь, что он не пролил или не накрошил там ничем.
Всяческой помойки на корабле ему и так хватало.
- Я взял тебя не для того, чтобы ты смотрел на роботов. Тебе нужно больше двигаться, а не просиживать штаны в своей протухшей комнате за кучей мониторов.
- Ну прости, но станция интересная, тут могут быть какие-нибудь полезные штуки.
Алекс, да и все остальные, поражались Фету. Его поведение и манера общения были настолько простыми, примитивными и детскими, что и подумать было нельзя, что этот забавный толстячок мог мастерски управляться с какой либо техникой вообще, не говоря о командовании космоботами. Но у Фета был прирожденный талант и доступ к немалым ресурсам, которые ему обеспечивал Гриди. Технологии, роботы, прочие механизмы, были его лучшими друзьями. Брата он боялся и пытался ему угодить, как собственному отцу или матери. Гриди опекал его и всячески пытался заботиться о нем, конечно же в своей манере, тем не менее, было видно сразу, что они братья. Но никто на самом деле не знал, что у всех трех братьев разные отцы. Об этом не знал никто кроме самих братьев, для которых тема эта была довольно больной, особенно для Фета. Но не удивительно, он был младшим из трех, и ему постоянно доставалось от обоих братьев. И он же был единственным из трех, кто очень сильно любил свою мать. Гриди ее мягко говоря ненавидел, по большей части из-за того, что она никогда не уделяла им время и после смерти оставила все проблемы на него. А Рейд, он вообще никак не относился к ней, ему было все равно.
Ладно, давай разберемся с этой станцией, пока наш дорогой друг думает - Косо посмотрев на Алекса, сказал Гриди и указал Фету в сторону компьютерной панели.
Да, хорошо - Ответил Фет и также взглянул на паренька, - А он согласится?
Гриди пронзительнее посмотрел на находящегося в замешательстве Алекса - Скоро увидим.
Фет улыбнулся и направился к компьютеру. Диана с Майклом отошли в сторону, дав пройти этой огромной платформе.
Алекс молча смотрел на Фета, пытаясь понять, что с ним не так. Он чувствовал одолевающие его некие чувства, но что именно это было, он не мог разобраться. Толи чувство голода, толи страха перед братом, может быть и что-то другое или все вместе. Но какой-то камень в душе, возможно связанный с его прошлым или же может быть некий комплекс, точно присутствовал. Но тот старался не показывать этого или отстранялся.
Фет тем временем встал у компьютера и улыбчиво посмотрел на Цахеса - Как успехи?
Очень большие объемы информации и серьезная нехватка энергии, компьютер не способен работать в полную мощность - Ответил тот, не отрываясь от своего дела.
- Нужно это исправить.
Эй! - Крикнул Майкл, его поддержали остальные, обеспокоившись, что этот увалень еще и систему самоуничтожения запустит, будто мало им и без этого проблем.
Нет! - Почти в унисон сказали Диана и Алекс, сделав шаг в его сторону. Тока Хэм стоял и жалел об отсутствии еще одной фляги с ромом.
Я всего лишь включу генераторы, никаких проблем - Сказал Фет. Механические руки стали почесывать его затылок.
Нельзя! - Громко сказал Майкл и уже захотел кинуться на этого ребенка переростка, но его тут же остановил вид плазменного ружья наставленного в его сторону.
- Запуститься система самоуничтожения, у нас не будет времени даже чтобы добежать до кораблей.
Пожалуй, только он с Алексом и Дианой понимали всю опасность ситуации. А Гриди был полон уверенности, пожалуй уж слишком самоуверен. Даже два увальня ехидно улыбались в ответ на реакцию этой причудливой компании, забыв о трости босса, готовой в любой момент усмирить их.
Фет ухмыльнулся, из платформы, на которой стояло кресло, высунулись эластичные манипуляторы, напоминающие провода. Они, извиваясь словно змеи, подключились ко входам компьютера станции, рядом с которыми стоял Цахес. На синеватом экране на кресле Фета высветились некие символы. Пошевелив своими толстыми, но очень быстрыми пальчиками, он стал набирать команды через панель ввода, расположенную рядом с экраном.
Вот так - Сказал Фет спустя несколько секунд, окончив свои манипуляции с панелью и слизав с пальцев остатки шоколадного батончика.
Гриди улыбнулся и громко произнес - Да будет свет!
Его братец улыбнулся ему в ответ и нажал ввод последней команды - Да будет все!
Вы даже не представляете, какую глупость делаете - Пробормотал Майкл, теребя свою металлическую голову. Он уже был морально и физически готов бежать к кораблям, хорошо что батарея была заряжена достаточно, поскольку маловероятно что его кто-нибудь бы понес. Алекс и Диана были полны волнения и беспокойства и также были наготове совершить забег всей своей жизни.
Генераторы с ревом заработали, станция стала получать энергию в полном объеме. Все отсеки, коридоры, залы и ангары стали освещаться ярким светом. Панель центрального компьютера станции тут же загрузилась и стала выдавать в разы больше информации, множество ярлыков и прочих строк. Цахес тут же отреагировал на резкий приток информации, закачиваемый на его носитель. Наступила несколько секундная тишина.
Гриди развел руками и посмотрел по сторонам - А вы боялись!
Диана с Алексом с недоумением посмотрели на робота Майкла.
Он что? Все-таки соврал - Подумали они, зачатки недоверия начали перерастать в нечто большее, хотя до этого момента он говорил все более-менее точно.
У Дианы даже возникли мысли о том, что, не могло ли быть это все подстроено, а Майкл работает на Гриди, что он выдумал всю эту историю, чтобы специально затащить их на эту станцию.
А Хэм покачал головой - Эх...
Вдруг тишина прервалась. Раздался громкий звук сирены прошедший по всей станции. Компьютерный голос сообщил - Система самоуничтожения запущена, всему персоналу покинуть станцию. До уничтожения две минуты.
Что я вам говорил! - Закричал из-за всех сил Майкл, - Нужно бежать, пока у нас еще есть время!
Алекс и Диана попытались прорваться в коридор, но им тут же загородил проход тот тип с ружьем. Ази же ехидно глядел в сторону девушки.
- Куда собрались?
Вы что с ума сошли? - Повысив голос, заволновалась Диана.
- Стой.
Почти находясь в приступе паники, она попыталась все же пробиться, но Ази тут же схватил ее и словно игрушечную куклу переставил в сторонку.
- Даже не думай.
Фет улыбнулся и полный спокойствия снова начал набирать команды в центральный компьютер. Алекс обернулся и посмотрел на него, полный надежды, что братья знают что делают. Тем временем в голове Дианы возникало все больше вопросов и противоречий. Буквально через пять секунд, сирена замолкла.
Голос вновь сообщил - Система самоуничтожения отключена.
Система самоуничтожения отключена! - Повторил Фет, - Проще простого.
А вы боялись - С довольным видом лица, произнес Гриди. Самоуверенность его не подвела. Но долго ли это могло продолжаться?
Алекс поражался способностям Фета. Настолько быстро взломать систему и отключить самоуничтожение, на такое способен только настоящий профессионал. Даже сам Алекс бы не справился с этой задачей. Но по большей части из-за того, что у него не было при себе полноценного компьютера, как у Фета, полного различных программ, на все случаи жизни.
Майкл и Диана были не менее удивленны, но недоверие к роботу у девушки стало расти в геометрической прогрессии.
С вами не соскучишься - Тихо произнесла она, поглядывая на цепь и оцепеневшего робота.
Гриди продолжал радостно улыбаться вместе со своим гением братцем, - Вы что-то слишком напряжены, расслабьтесь.
Его лицо начинало вызывать отвращение и ненависть. Его аура, это корыстное зловонье действовало без сбоев.
Но тут, вдруг, неожиданно для всех, и даже для Фета, вновь включилась сирена.
Что это еще? - Недовольно спросил Гриди.
Компьютерный голос станции сообщил - Проникновение на станцию, задействован протокол защиты, всему персоналу проследовать в безопасные зоны для эвакуации.
Фет стал изучать информацию на своем мониторе - Пяти секундное дело.
Давай скорее - Подгонял его брат.
Майкл покачал головой - У нас теперь куда большие проблемы.
В смысле? - Спросила его Диана.
- Этот протокол активирует всех роботов и все оборонительные системы станции.
Алекс посмотрел в сторону занятого Фета, который усердно набирал и запускал программу за программой, пытаясь отключить этот протокол. Проявившийся на его лице пот, говорил о том, что у него что-то не выходит. Его облизанные пальцы начинали скользить по клавишам, сточенным как камни на берегу моря.
Не выходит - Сказал он и обернувшись, с провинившимся взглядом посмотрев на брата.
То есть как это? - Возмутился тот, - Постарайся, ты можешь!
Я могу использовать вирус! - Обнадежено ответил Фет и вернулся к панели, но как только он набрал всего лишь несколько команд провода, подключенные к центральному компьютеру закоротило. По всей платформе прошел разряд электричества и испугавшийся Фет отошел назад, порвав их.
Цахеса также закоротило, но он не смог самостоятельно отсоединиться и если бы не механические руки Фета, испытывающего теплые чувства к роботам, то он просто-напросто сгорел бы.
Благодарю - Сказал Цахес, придя в себя после этакого электрошока. Фет с выражением лица героя, спасшего беззащитную старушку, посмотрел на этого робота и улыбнулся в ответ. Для него это был словно момент настоящего счастья.
Обнаружено проникновение в систему, система блокирована. Доступ ограничен - Сообщил компьютерный голос станции.
И в это время, в некоторых отсеках станции раскрылись встроенные в стены капсулы, в которых находились множество боевых роботов, вооруженных, как говорится, до зубов. Даже вроде как беспробудно лежащие роботы на Герти ожили, словно мертвые восстали из своих могил. Некоторые из них, встали на ноги и принялись защищать станцию, вооружившись оружием из ящиков, которые так удачно приволок для них дядюшка Хэм.
Мистер Эл спокойно и тихо сидел за штурвалом автомобиля, ожидая возвращения своей госпожи. Находясь в полном неведении происходящего, он размышлял на некие темы, скорее всего касающихся того, что в последнее время происходит с его госпожой и правильно ли он поступает, когда идет вперекор изначальной программе заложенной ее отцом. Постоянные противоречия его программ иногда могли сбить его с толку, но то, что он увидел, было несравнимо ни с чем. Целый отряд вооруженных роботов вышел из грузового отсека Герти и начал двигаться в сторону выходов из отсека.
Вот этого я и боялся - Произнес Майкл, - Теперь простой беготней не отделаемся.
Гриди был явно расстроен и разочарован в своем братце, который был готов к тому, что его хорошенько отшлепают ремнем с очень большой металлической бляхой, и, скорее всего это будет Рейд. У него были ну очень сильные руки, чем всегда пользовался Гриди.
Все, я теперь точно ничего не могу сделать - Сказал Фет, - Даже если отключить генераторы вручную, мы отключим лишь внутренние системы станции, а роботов мы не отключим дистанционно.
Гриди был расстроен и немного озлоблен - Очень плохо! Хорошо, каковы наши дальнейшие действия?
Не смотря на все свои преимущества, в боевой и напряженной обстановке соображать Гриди нормально не мог. Да и навыков стратега или командующего у него особо выдающихся не было, за то у него был Фет, который обладал частью необходимых навыков, полученных из всевозможных симуляторов и на арене. Вообще братья были для Гриди чем-то вроде запчастей дополняющих его самого, и он как старший брат всегда пользовался этим.
- Нам лучше просто улететь и как можно скорее.
Гриди указал рукой в коридор - Тогда прошу всех пройти как можно скорее к кораблям.
Его телохранители нутром почувствовали запах приближающегося боя и с оружием на изготовку вышли в коридор, осматривая ближайшее пространство.
Фет был расстроен и подавлен. Способствовало этому не только его неудача, но и то, что он очень не любил уничтожать или причинять любой вред роботам. Все механизмы, которые он собирал, были для него словно живыми людьми или любимыми игрушками. А каждого сломанного робота или космобота он мог оплакивать несколько дней.
Алекс посмотрел на Диану - Ты как? Не пожалела еще?
- Что ты? Это круто, хотя и опасно. Как я уже сказала, с тобой не соскучишься.
- Это радует, но не слишком.
- Да, ободрения тут мало.
- Это был сарказм, да?
- Ты умен не по годам.
Майкл одернул цепь и тише сказал им - Нам лучше поторопиться, протокол может измениться.
И что случится тогда? - Шепотом спросил его Алекс.
- Может сработать снова механизм самоуничтожения, только на этот раз отсчета может не быть, поскольку он уже был запущен и прерван.
- Тогда нам тем более стоит поторопиться.
Громилы прошли в глубь коридора. Гриди ожидал, когда те убедятся в безопасности пути.
Все чисто - Сказал тот, что с плазменной пушкой - Давайте двигаться.
Ази помахал рукой, внимательно глядя вперед, ожидая нападения.
Пойдемте, не стоит ждать пока сюда нагрянут злые роботы - Сказал Гриди Алексу и его спутникам.
Дядюшка Хэм прошел вперед - Ну так, где здесь хоть один робот?
Я здесь - Ответил Цахес откуда-то сзади и подбежал к хозяину.
Вся группа начала движение в обратном направлении, к кораблям. Коридоры были хорошо освещены, но атмосфера была более нагнетающей, нежели когда было темно. Еще бы, тогда за ними не охотились стаи разъяренных железяк, готовых убить при первой же встрече. А сказанное Майклом еще только больше приободряло Алекса и Диану.
Дядя Хэм совсем не воспринимал происходящее всерьез, возможно ему все-таки хватило рому или он нашел заначку в кармане своих штанов. Майкл практически вел Диану, как собака поводырь, но цепь уже не была натянутой ни разу. Алекс следил за дядей и Гриди с Фетом, которые шли немного впереди него. Мысли касательно предложения этого негодяя не покидали его, но он надеялся, что возможно получится выкрутиться и избежать необходимости дать ответ.
Где же Рейд? - Вслух думал Гриди, - Он бы сейчас был как раз кстати.
Зачем? - Обеспокоено спросил брата Фет, - Он же сломает всех роботов!
- Как же ты мне надоел. Эти железяки тебе дороже собственных братьев и горстки детишек с роботом и вожатым пьяницей.
Гриди посмотрел на Хэма, который явно не был рад слышать такие слова, но все же не предавший этому большого значения.
- Извиняюсь.
Хэм покивал в знак принятия извинения и при этом думал - Смешной тип, не поверишь сразу, что он умудряется держать под собой столько народу.
Группа подошла к круглому залу, из которого, как на перекрестке, было четыре прохода. В самом зале были две поврежденные шахты лифта. Именно через средний коридор и проходили они, когда направлялись к центральному компьютеру. Пока что было тихо, все старались сохранять тишину, чтобы вовремя услышать приближения враждебно настроенных роботов. Но у некоторых уже начинали возникать сомнения, есть ли еще роботы на этой старой станции, это был Гриди и его два увальня. Но и у Алекса начали зарождаться доли сомнения, он видел лишь тех роботов, что были на борту Герти. А где остальные?
Ты уверен, что на станции еще остались роботы помимо тех, что мы видели? - Слегка наклонившись к Майклу, прошептал Алекс.
- А ты сомневаешься, что тех мало?
- Они что рабочие?
- А что их могло сделать нерабочими? Они просто дистанционно отключены были, также и обратно включились. Заряд их батарей точно не иссяк в отключенном то состоянии.
Гриди услышал их шепот, остановился, и, повернувшись заявил - Я думаю если у вас какая-то информация, вам лучше поделиться ею, для всеобщего блага.
Группа остановилась прямо посреди зала.
Вы думаете, что мы знаем что-то важное? - Переспросил Алекс, - Если бы знали, сказали бы. Но вы же нас не слушаете, благодаря именно вам это и произошло кстати говоря.
Недовольный гангстер явно начинал сдерживаться от того, чтобы не стукнуть паренька своей тростью - Знайте свое место юноша.
Фет обеспокоено глядел на брата - Да успокойся ты, он же прав, мы немного сглупили.
Замолчи! - Резко повысил голос Гриди, - С тобой у меня будет отдельный разговор.
Такой тон мог бы обидеть несчастного толстячка, но этому помещали неожиданно пролетевшие мимо ярко-красные лучи лазера.
Осторожно! - Крикнул Ази и отпрыгнул в сторону.
Огонь велся из небольших лазерных турелей, встроенных в потолок коридора ведущего к ангару, куда им и было нужно.
Все разбежались по сторонам. Фет и Гриди со своими головорезами отошел на право, туда же перешел и Хэм с Цахесом. Алекс с Дианой и их маленьким механическим другом оказались на левой стороне зала. А между ними пролетали лучи смертоносного лазера.
Что это еще? - Озлобленно спросил Гриди, глядя на своих увальней.
Это турель - Ответил Хэм и выглянул в коридор, - О, теперь не только турель.
Старичок быстро увернулся от летящих в него пуль и лазерных лучей. В коридоре появилась толпа роботов, полностью отрезав их от пути к кораблям.
Нас окружают! - Сказал Фет, глядя назад.
Из коридора, менее минуты назад из которого они вышли, к ним направлялся еще один отряд боевых роботов.
Ну уж нет! - Крикнул громила с ружьем и с яростью открыл огонь по жестянкам. Яркие зеленоватые лучи полетели мимо Алекса и Дианы. Попадая в роботов, они мгновенно плавили их металлический корпус и разрывали тела на куски. Ошметки и прочие раскаленные плавленые внутренности разлетались по всему коридору, ковром разлетаясь по полу.
Мощная пушка - Думал Майкл, глядя на происходящее.
Ази быстро взялся за свой пистолет и начал прикрывать своего напарника, открыв огонь по второму проходу. Его меткие выстрелы в головы роботов окончательно лишали их возможности двигаться. Части мнемомозгов вылетали через небольшие отверстия в их головах и те падали на пол, преграждая путь остальным.
Фет не мог смотреть на эту дикость. Его лицо было полно скорби и отчаянья.
Они не виноваты - Заверял он себя, - Их так запрограммировали. У них не было выбора. Ази и Сэм не ведают что творят.
Уничтожение этих роботов было для него настоящим шоком. Он всячески старался не смотреть на это, то отворачиваясь, то закрывая глаза своими механическими руками. Звуки выстрелов и прочий шум начинали заглушать любой голос, а эти бравые вояки уже настолько разошлись, что начинали не замечать ничего, кроме того, что было у них перед носом и их оружием.
Нам здесь долго не продержаться их слишком много - Сделав последний выстрел из ружья, сказал Сэм и отошел в сторону с линии огня.
- Нужно уходить, пока есть куда!
Гриди дернул брата за ногу и потащил его в свободный проход - Идем за мной.
Хэм посмотрел на племянника, стоящего на другой стороне зала. Между ними продолжали беспорядочно лететь смертоносные пули и красные лучи.
- Не волнуйся, мы найдем выход! Придется разделиться ненадолго.
Алекс посмотрел на дядю и с серьезным выражением лица, молча, кивнул в ответ. Это было не лучшее решение, но другого выбора у них действительно не было.
Берегись! - Закричал Майкл при виде летящих к ним плазменных гранат.
Громилы заметили, что их босс уже начал движение и тут же последовали за ним. Хэм, стоя рядом с Цахесом, молча смотрел на убегающего в свободный коридор Алекса с девушкой с роботом, надеясь на лучшее и мысленно желая им удачи.
Цахес одернул хозяина, и, глядя на упавшие рядом гранаты, сказал - Скорее, это опасно.
Хэм тут же схватил своего маленького робота и сделал кувырок.
Раздался взрыв, шум от которого прошел почти через всю протяженность коридоров этой части станции. Взрывная волна и части плазмы разлетались повсюду, настигая упавшую на пол Диану, как всегда поскользнувшейся на какой-то железке.
Сразу остановившись, Алекс хотел броситься к ней на помощь. Но словно смотрящей в глаза самой смерти, приближающегося раскаленного газа, на секунду остолбенел.
Майкл сразу же одернул паренька, почти уже готового совершить глупый но смелый поступок.
Неужели это конец? - Подумала Диана. В ее голове, будто мгновенно пролетала вся жизнь, а замерзший мир пугал до ужаса. Она закрыла глаза.
Дым, гарь, видимость в зале стала практически нулевой. Наступила тишина, звуки движения и огня боевых роботов пропал.
- Что со мной?
Диана открыла глаза и увидела стоящего перед собой Майкла. Часть его корпуса была раскалена докрасна. Его вид и его поступок практически полностью поменяли представление Дианы о нем. Она словно забыла на секунду о всех своих плохих мыслях и подозрениях связанных с ним. Он принял на себя весь удар, который мог просто спалить несчастную, обратить в пепел.
Не стоит благодарности - Сказал тот шокированной девушке, почесывая свой раскалившийся докрасна зад.
- А что если бы ты расплавился?
- Этот метал, я выбрал не просто так, когда собирал тело. Он жаростойкий и способен выдержать подобное. Мой размер хоть и небольшой, но способен я на многое.
- Спасибо тебе, если бы не ты...
- Не стоит, я же сказал.
А куда они направились? Гриди и твой дядя. - Спросила Диана, прочихавшись от поднятой пыли - И куда пойдем мы?
Майкл почесал свою голову - У нас есть шанс вернуться на корабль, но придется пройти через соседний ангар, там есть кольцевой коридор, огибающий станцию, через него мы можем пройти, если тока он не занят роботами. И как на зло, у нас нет никакого оружия.
Из зала стали доносится звуки приближающихся боевых роботов.
Алекс задумался о судьбе дяди - Я надеюсь, что с ним все в порядке.
Твой дядя не кажется таким уж простым, уверена с ним все будет нормально - Попыталась его успокоить Диана.
- Давай попробуем пройти через тот коридор, даже если это опасно у нас есть шанс. Оставаться здесь точно нельзя.
Согласна... - Ответила она и посмотрела на робота, - Ты сможешь нам помочь?
- Уж чего только для вас не сделаешь.
Диана подошла к нему ближе. Корпус его начинал остывать и принимать нормальный цвет, без ярких оттенков.
Прости, что сомневалась в тебе. Ты меня спас, это для меня многое значит - Сказала она и резким движение руки, дернув, оторвала цепь, пока та была достаточно накалена.
- Спасибо. Теперь мы начнем друг другу доверять?
Надеюсь - Ответил Алекс, - Давайте, нужно идти, пока роботы не пришли.
Да! - Сказал Майкл и быстро побежал вперед, - Идем те за мной!
А в это время Хэм отряхивался от разлетевшейся от стен и прочего окружения пыли. Цахес стоял рядом и дергал своей раскаленной левой ногой, которой ему не посчастливилось задеть горячее облако.
Удача на нашей стороне - Улыбчиво вглядываясь в его ногу, сказал Хэм.
Вы безусловно правы - Проверяя ее работоспособность ответил Цахес.
Гриди остановился и скомандовал своим людям - Вы двое, один прикрывает, второй вперед.
Фет смотрел на слегка, как ему показалось, поврежденного Цахеса, его ногу - Ты как? В порядке? Я могу тебе чем-то помочь?
- Спасибо за ваше беспокойство, это легкое повреждение, я практически не пострадал.
Только его гордость - Пошутил Хэм, чему толстячок обрадовался.
Здесь должен быть проход к нашему кораблю - Думал Гриди, - Но как туда пройти?
Я знаю - Сказал Хэм, - Идите за мной, я тут походил не мало раз пока вы не прилетели и не испортили все.
Гриди решил не нагнетать обстановку и смирившись с положением, чуть ли не поклонившись, ответил - Следуем за вами.
Обе группы шли за своими проводниками, путь на удивление не был перекрыт турелями или занят боевыми роботами. Скорее всего, причиной тому было то, что часть станции была повреждена и не все системы работали полноценно. Так или иначе, это было им на руку.
Прошло около трех с половиной минут, Майкл провел паренька с девушкой к развилке.
- Мы здесь, кольцевая.
Этот коридор был значительнее шире, в нем спокойно могли бы поместиться как минимум два автомобиля как у Дианы, возможно даже с небольшой тачанкой. Да и потолок был выше на метра три. Виднелись балконы с уровня выше, через которые вероятно перевозили грузы, судя по кранам расположенным на них, на что сразу обратил внимание Алекс.
Этот коридор использовали для доставки грузов? - Спросила Диана, - Верно?
Скорее всего - Ответил Алекс, - Здесь ходили погрузчики, а в тех шахтах наверху ходили отдельные машины и распределяли груз по станции.
- Не отвлекайтесь по мелочам. Оттуда сомневаюсь что, что-либо выйти сможет, половина этих туннелей разрушена.
- Почему?
- Взорваны.
- Кем?
Идем те же! - Обернувшись, подгонял их Майкл.
Неожиданно на всей станции погас основной свет, большая ее часть вновь погрузилась во мрак. Генераторы отключились.
Диана осмотрелась по сторонам - Что еще не так?
- Так, теперь идем еще быстрее, это очень плохо!
- Что не так?
Центральный компьютер полностью перезагружается, а вместе с ним и все системы станции - Сказал Алекс.
- Это плохо?
Да, - Ответил Майкл, - Система распознала, что Фет влез в программу, и решила перегрузиться, чтобы вернуться к изначальному протоколу, который был ошибочно отменен.
- То есть самоуничтожения?
- Да. Про это я и говорил.
- Сколько же у нас времени?
- Мало, поэтому не теряем его.
Майкл обернулся и продолжил движение, но уткнулся во что-то своей головой. Послышался шлепок характерный для столкновения двух тяжелых металлических кастрюль. Алекс и Диана замерли, глядя в сторону Майкла.
Тот поднял свой взгляд вверх.
О черт! - Проговорил он.
Множество сенсоров, будто глаза паука, тяжелого боевого робота, стоящего прямо перед ним, зажглись ярким красным светом. Майкл присмотрелся к голове робота, на которой была надпись 'SC-00'.
- Это очень плохо.
Бежим! - Закричал Алекс и вместе с Дианой дал деру от этого паукообразного чудовища.
Майкл мгновенно отпрыгнул в сторону. Уклонившись от одной из конечностей зверюги, он громко крикнул им вдогонку - Меня подождите! У меня же ноги маленькие.
Боевой робот SC-00 начал преследование. Медленно проходя по плохо освещенному помещению, через едва светящиеся лампы, он полностью показал себя. Это был робот чем-то напоминающий даже не паука, а здоровенного скорпиона, высотой в несколько метров. Открывая огонь из своих клешней и жала, из которых вылетали яркие красные лучи, он медленно настигал Майкла.
Как мы его сразу не заметили? - Испуганно кричал Алекс, бежав из-за всех сил, едва не теряя дыхание.
На пути появлялись какие-то стальные ящики, на которые они стали натыкаться, это существенно замедляло их ход. Но SC-00, прущий как танк, раскидывал все, что попадалось на его пути и продолжал вести огонь, чудом не попадая в движущиеся цели.
Я не хотела бы нагнетать обстановку - Запыхавшись кричала Диана, - Но, по-моему, мы бежим не в том направлении.
Это сейчас не так важно - Кричал в ответ Алекс, огибая очередной ящик, попавшийся ему на пути.
Майкл не мог передвигаться так же быстро как его биологические друзья, а желающий его расплющить робот передвигался значительно быстрее. Он понимал, что это не предвещает ничего хорошего, и пытался разглядеть какой-нибудь возможный путь отхода, приемлемый для него.
Отлично! - Воскликнул он, увидев немного впереди открытую вентиляционную шахту, и быстро направился к ней.
SC-00 понял, что тот маленький робот хочет скрыться, и сразу же открыл огонь по нему из крупнокалиберного шестиствольного пулемета, одновременно пытаясь задавить его своими конечностями.
Пока SC-00, ненадолго отвлекся на Майкла, Диана и Алекс продолжали бежать вперед. Постоянно оборачиваясь, они надеялись найти возможности обойти тварь, пока та еще не прикончила их робота. Механическая нога вот-вот уже настигла бы его, но Майкл оказался куда быстрее и сумел вовремя запрыгнуть в шахту.
SC-00 не стал терять времени и продолжил преследование оставшихся двух целей.
Так не может продолжаться долго! - Кричал Алекс, - О нет! Стой! Откуда их только здесь так много?
Впереди показался очередной отряд боевых роботов направляющихся им на встречу. Создавалось впечатление, что они действуют сообща с SC-00 и это при том, что никакая связь не работала.
Нас окружили! - Испугалась Диана. Роботы открыли по ним огонь
- Что мы будим делать?
Все-таки я рад этим ящикам - Сказал Алекс, когда укрылся за ними вместе с Дианой, но SC-00 становился все ближе и был готов сделать последний решающий выстрел.
Теперь это точно конец - Сказала Диана и посмотрела на Алекса, в надежде что тот выдаст гениальную идею.
Не думал, что все случится вот так, когда просыпался утром - Ответил паренек и посмотрел на сидящую рядом девушку.
Эй ты жестянка! - Послышался разъяренный голос Майкла где-то поблизости.
В тот же момент в голову SC-00 полетели какие-то болты и гайки. Майкл пытался перевести внимание вновь на себя, и у него это получилось. Возможно посчитав металлические детали за гранаты, робот замешкался. Но это лишь на секунды две отвлекло его, и, распознав безопасность летящих в него предметов, он приготовился открыть огонь по беззащитным целям.
Майкл понимал, что этого мало, и, подбежав ближе, схватил SC-00 за одну из конечностей, не взирая на не малый ее вес и размер.
Он пыжился из-за всех сил - Ты долбанный, бракованный робот! А ну сюда!
Значительно меньшему по размерам Майклу, все же удалось нарушить равновесие этой громадины, и вылетевшие снаряды пролетели мимо намеченных целей.
Алекс и Диана с удивлением и надеждой смотрели на попытки Майкла помочь им, который стал взбираться на туловище этого монстра. Ни клешнями, ни своим жалом, ни барахтаясь, тому не удавалось скинуть назойливого робота. Майкл хотел добраться до уязвимых мест, но с трудом удерживался на его корпусе, в котором очень удачно было достаточно мест, чтобы зацепиться его небольшими руками. Тем временем боевых роботов становилось все больше. Они медленно приближались, не переставая вести огонь по ящикам. Казалось, что они сейчас станут похожи на решето.
Это наш шанс - Сказал Алекс девушке, и, схватив ее за руку, потащил за собой.
Куда? - Волнительно спросила она.
Воспользовались моментом, они стали обходить SC-00 с краю, пока тот был занят Майклом. Осторожно пробираясь мимо движущихся конечностей они уже были почти на пол пути к тому, чтобы обойти его, но именно в этот момент тому удалось сбросить Майкла. Маленький робот отлетел назад, и, сильно ударившись об стенку, с громким шлепком упал на пол.
Алекс и Диана замерли при виде головы этого чудовища, уставившегося прямо на них. Его левая клешня поднялась вверх и была готова нанести удар, раздавив их, не оставив и мокрого места.
Сдохни! - Послышался грубый мужской крик и на SC-00 набросился некий человек с ног до головы закованный в броню, напоминавшие древние рыцарские латы. Он был на порядок больше тех громил Гриди и был полон злости, ненависти к своему врагу.
Нам сегодня чертовски везет - Сказал Алекс и потащил Диану дальше. Оказавшись на безопасном расстоянии от робота, они подняли ослабевшего Майкла и стали смотреть на происходящее.
Это еще кто? - Спросила Диана.
Полагаю что это Рейд - Ответил Алекс, вглядываясь в грубоватое лицо смельчака, сильно напоминающее Фета и Гриди.
Рейд держал в руках огромный тяжелый механический резак. По сути это здоровенная пила по металлу, только имеющая несколько иную конструкцию. Размахивая им словно мечом, он пытался отрубить лапы этой механической твари, но те были подвижны и блокировали его мощнейшие удары, не давая шанса нанести точный удар.
Приблизившиеся боевые роботы открыли прицельный огонь по Рейду, пытаясь согнать его с SC-00, но искусно и ловко уходил от их выстрелов. Даже если в него и попадали, мощная броня выдерживала удары, будто бы это были для него не пули и лазеры, а комариные укусы.
Заняв удобное и устойчивое положение на спине SC-00, Рейд с лихвой размахнулся своим орудием и нанес удар по голове этого робота. Зубцы резака начали вращаться и прорезать металлическую обшивку. Послышался ревущий, до ужаса противный звук, будто бы рабочей болгарки, только значительно язвительнее. Искры летели прямо на Рейда, но лишь делая его еще злее и значительно сильнее. Он орал так, словно сумасшедший, переполненный яростью. Вены раздувались, лицо было таким, словно он пытался поднять над собой целую тонну.
SC-00 пытался что-либо сделать. Судорожно размахивая клешнями, жалом и бившись корпусом о стены, он пытался избавиться от своего оппонента. Но Рейд надежно стоял на своем и продолжал давить. Ничто не могло его остановить, ни усилия жертвы, ни его ничтожных соратников, безостановочно стрелявших в него.
Сдохни! - Вновь крикнул Рейд, рассмеявшись будто настоящий психопат. Проделав небольшую дыру в корпусе и посильнее размахнувшись, он одним ударом отсек летящее ему в спину жало твари. Отрубленная конечность упала перед Алексом. Но Рейд не остановился на достигнутом. С еще большей силой надавив на резак, он нанес финальный удар в голову SC-00, распилив практически на пополам этого огромного робота. Расчлененное тело с грохотом упало на пол. Лица всех трех наблюдателей наполнились невероятным удивлением.
А теперь ваша очередь! - Крикнул Рейд и бросил свое оружие в толпу, перебив на две части всех стоящих спереди. Совершив резкий прыжок в их сторону, даже лишенный своего оружия, он ломал их голыми руками, одного за другим словно детские игрушки.
Так и будим стоять? - Спросил Майкл, завороженных зрелищем Диану и Алекса, - Бежим!
Алекс не отводя взгляда, кивнул в ответ, и они стали двигаться дальше, пока Рейд расчищал свой путь от глупых металлических кукол на пути к своему резаку. Как только он взял его, вновь полетели искры. Ничто не остановило бы его, если не сработавшая сирена.
Что еще? - Спросила Диана бегущего немного позади робота.
- Угадай!
Только не это - С усталостью произнесла она.
Короткие ноги были Майклу совсем не в радость, да и заряд батареи начинал иссякать, он постепенно замедлял ход.
По всей станции пронеслось сообщение - Запущенна система самоуничтожения, всему персоналу срочно покинуть станцию.
- Ну вот опять!
У нас две минуты не больше - Крикнул Майкл, слегка отставая от них.
Алекс остановился - Ты как?
- Я явно начинаю отключаться.
Развернувшись, Алекс быстро подбежал к лишенному энергии роботу. Схватив его на руки, он продолжил движение вслед за Дианой. Весил Майкл немного, но доставлял немалые неудобства, при этом еще и подгонял.
- Бежим скорее! Мы же совсем близко.
Они уверенно двигались вперед, даже не заметив вышедший позади очередной отряд роботов, которые сами не были готовы к столь быстрому развитию событий.
Нам туда! - Указал на показавшийся проход Майкл.
Они пробежали внутрь и оказались в ангаре, в котором стояла Герти. Рядом виднелся автомобиль Дианы, а чуть дальше, на другой стороне, виднелся корабль Гриди.
Мистер Эл вышел из автомобиля и помахал им - Скорее идите сюда.
В ангар с другой стороны забежал запыхавшийся Хэм, в руках у которого была фляга полная рому.
Откуда он взял ее? - Сразу же подумал Алекс и остановившись перед шлюзом Герти, поставил Майкла на пол.
Алекс! На корабль! - Обеспокоено и строго крикнул дядюшка, направившись к племяннику. Показавшийся следом Цахес следовал за хозяином, едва успевая за ним. Похоже, что и его заряд начинал истощаться.
Быстро готовь корабль ко взлету - Сказал Хэм своему роботу и тот, зайдя на борт, с трудом перебирая ногами, сразу направился к кабине пилота.
Сразу за дядюшкой, в ангар прошел Гриди и Фет, по их лицам и реакции дядюшки можно было сразу понять, что их также преследовали роботы. Телохранители Гриди, Ази и Сэм вели ответный огонь, постепенно проходя за боссом.
Где же черт подери Рейд! - Жаловался Гриди, подходя к своему кораблю и вводя код к шлюзу.
Мистер Эл садитесь в машину и улетайте! - Издалека скомандовала Диана.
А как же вы? - Спросил тот.
- Я полечу на этом корабле. Лети следом за нами!
Робот кивнул в ответ и вернулся за штурвал автомобиля, приготовившись к взлету.
В ангар стали пробираться толпы боевых роботов. Со всех сторон полетели яркие лучи и пули. Алекс обернулся и увидел вошедшего в ангар Рейда продолжающего крушить все на своем пути своим резаком.
Быстро на корабль я сказал! - Вновь закричал Хэм, будто примершему к месту племяннику, с интересом и заворожено глядевшего на война, несущего смерть металлу.
Недолго думая, Алекс послушал своего дядю и направился на борт вместе с Дианой и Майклом.
Тем временем Цахес завел двигатели Герти и был готов поднять корабль в воздух. Шум двигателей почти не заглушал звуков во всю гремящего оружия.
Гриди взошел на борт своего корабля, и, пропустив вперед Фета, посмотрел на Алекса, которого он очень не хотел упустить. Его взгляд был полон желания добраться до парня, но на это совершенно не было времени.
Телохранители забежали на борт и продолжали отстреливать толпы прибывающих роботов окружающих их со всех сторон.
Рейд быстро пробирался к своему кораблю, размахивая резаком и отбивая пули и лучи словно какой-нибудь битой.
Рейд! Заканчивай! - Крикнул Гриди увлекшемуся брату.
Отвлекшись, на знакомый и вечно недовольный голос, всего на секунду, Рейд неосторожно отбил несколько пуль, которые рикошетом полетели в сторону шлюза Герти.
Осторожно! - Крикнул Майкл Алексу, стоящему прямо на пути шальных и раскаленных пуль.
Алекс в непонимании происходящего обернулся, спросив - Что?
Паренек почувствовал нечто очень неприятное, сперва жар, а затем мгновенный холод, пробирающий все тело насквозь
Нет! - Шокировано крикнула Диана, глядя на то, как парень упал на пол и без единого движения остался лежать на полу.
Гриди посмотрел на тело Алекса, неподвижно лежащие у шлюза корабля. Он не знал радоваться ему или расстраиваться случившемуся. На его лице проявилось непонятное чувство, толи сожаления, толи разочарования. Не смотря ни на что, он все же не никогда желал никому смерти.
Диана и Майкл бросились к телу Алекса и затащили его на борт. Подбежавший, обеспокоенный Хэм, помог им и сражу же закрыл шлюз.
Ни о чем не подозревающий Рейд подбежал к брату, продолжая размахивать резаком - Летим?
Быстро на корабль! - Озлобленно ответил тот, будто не обращая внимания на него.
Рейд молча вошел на борт, а Гриди, обеспокоенный произошедшим, смотрел в след улетающих автомобиля и Герти.
Летим - Сообщил по внутренней связи корабля Фет и закрыл шлюз, через который виднелся взгляд его старшего брата, нервно глядевшего до самого конца на улетающую Герти.
Корабли покинули станцию и начали набирать скорость, улетая подальше от этого обреченного места. Некоторые рабочие орудия станции открыли по кораблям плотный огонь. Мистер Эл летел следом за Герти и старался маневрировать, а Цахес прибавил ходу и усилил задние щиты, которые приняли на себя несколько ударов.
Они пытаются нас подбить - Сообщил он, - Наши щиты выдержат, но есть опасность перегрузки.
Плевать! - Кричал в ответ Хэм, - Уводи нас отсюда.
Последние снаряды пролетели мимо улетающих кораблей и пушки стихли. Постепенно стало заметно, как станция начала взрываться изнутри. Отсек за отсеком, ангар за ангаром, серия взрывов прошлась по всей станции и та вскоре полностью разлетелась на куски вместе с ближайшими астероидами.
Хэм сидел на коленях и смотрел на племянника в надежде, что с тем все в порядке. Диана придерживала его на руках и смотрела на рану в области сердца.
Это смертельно? - Думала она, и осторожно положив его на пол, разорвала рубашку.
Увиденное немного поразило ее - Этот огромный шрам, откуда он?
Хэм удивлено посмотрел на девушку. Майкл решил осмотреть рану и прикоснулся рукой к почти бездыханному телу.
Ай - Громко закричал Алекс и резко вскочив, перепугал Диану и Майкла.
Хэм, сохраняя спокойствие улыбнулся - Наш парень! С ним все будет в порядке - Сказал он и направился к Цахесу.
Как это? - Недоумевая спросила Диана воскреснувшего парня.
Алекс смущенно посмотрел на нее, понимая, что она видела его шрам, чего он крайне смущался.
Майкл тем временем присмотрелся к ране - У тебя что-то с ребрами?
Парень молча кивнул ему в ответ. Диана не могла понять, как он мог пережить это.
У меня половина ребер из специального материала - Сказал Алекс, - В катастрофе в которой погибли мои родители, меня задело оторвавшейся балкой, она прошлась по всему телу. Мне пришлось заменить часть ребер. Я чудом выжил, благодаря одному врачу, который был рядом. А теперь благодаря этому, я выжил еще раз.
Диана, задумавшись на секунду, осторожно дотронулась до раны. Пулю просто размазало по ребру.
- Невероятно.
Лучше не трогай - Отведя ее руку, сказал Алекс, - Несмотря на то, что я цел, мне нужно в больницу, боль дикая.
- Да, тебе нужно как можно скорее в больницу.
Тем временем корабль Гриди преследовал Герти. Хэм посмотрел на панель сканера.
Открывай портал к Артеосу - Сказал он Цахесу, - Эти гангстеры сегодня достаточно дел натворили, не стоит затягивать общение.
Есть - Ответил Цахес и стал набирать необходимые координаты на панели перед собой.
Они открывают портал - Сообщил Фет.
Пусть улетают - Махнув рукой, ответил Гриди, - У них свои заботы, у нас свои.
По его голосу можно было понять, что он не просто расстроен, а подавлен произошедшим. Фету давно не приходилось видеть своего брата таким, что подарило ему надежду на то, что Гриди все же не полный негодяй, одержимый деньгами и способен сочувствовать.
Все будет хорошо - Проговорил Хэм, глядя на своего уставшего робота.
Перед Герти открылся пространственный портал и корабль тут же влетел в него, а следом за ним пролетел и Мистер Эл.
- Господину Альфреду лучше ничего не знать о произошедших сегодняшним днем событиях. Но как можно связать и объяснить следы от лазеров на автомобиле с арфой?
Глава 7 'Былые раны и новые приобретения'
Через открывшийся портал близь Артеоса 6 вылетела Герти, а следом за ней и автомобиль Дианы, управляемый одиноким металлическим стражем, как иногда называли Мистера Эл некоторые из приближенных к семье Дредноут.
Алекс сидел на одном из кресел в кают-компании. Несмотря на все свои попытки расслабиться и забыть о боли, как бы он ни сел или разлегся, у него этого не выходило.
Диана и Майкл постоянно находились рядом с ним. Девушка сидела и обеспокоено наблюдала за его переменчивым состоянием, переживая о том, как бы он вновь не потерял сознание. А маленький робот наоборот, совсем не переживал и был уверен в его безопасности. Сложив руки за спину, он ходил из стороны в сторону и думал о чем-то своем, лишь изредка поглядывая на этих двух 'человеков'.
Чувствовав холод, Алекс пытался хотя бы слегка согреть себя руками и прижался к теплой обивке кресла, но этого явно было недостаточно, для того чтобы согреться.
Как ты себя чувствуешь? - Спросила Диана, вглядываясь в лицо раненого паренька, почти сросшегося с креслом.
- Тебе что-нибудь нужно?
Разве что одеяло, мне становится холодно - С дрожью ответил он.
- Это не очень хорошо.
Вполне нормально - Остановившись напротив них, сказал Майкл, - После такого ранения, не удивительно.
- А вдруг ему станет хуже?
- Станет если не принять необходимых лекарств. Тут на корабле, случаем, нет 'Дифузиона'?
Это еще что? - Спросил Алекс жмурясь, будто от яркого света, - Не те ли наркотики, которыми пичкали солдат в войну?
- Наркотики? Нет, скорее анаболики, хотя я не силен в этих определениях, так что... В любом случае очень помогают.
Ты принимал их? - Спросила Диана, глядя на маленького робота.
- При ранениях мне их обычно давали медики. Иногда я их глотал как конфеты, они прикольные. По вкусу и консистенции, правда, напоминали больше фруктовые печеньки.
Алекс повел зубами - Ладно, забудьте. На Герти нет ничего такого, вот сейчас прилетим, и все будет лучше некуда. Не беспокойтесь. Не утруждайтесь. И вообще...
Диана вздохнула с некоторым облегчением, но продолжала следить за ним. Разумом она не могла успокоиться.
Если он в сознании, то все еще не так плохо - Думала она.
А я и не беспокоюсь - Ответил пареньку Майкл и продолжил движение, - Я знаю, что все в порядке.
Тем временем Цахес определял координаты медицинской космической станции, находящейся где-то поблизости, на орбите Артеоса 6.
Ну, как там? - Спросил дядюшка Хэм, глядя на занятого у приборов робота.
Станция скоро будет перед нами - Ответил Цахес, направляя корабль на другую сторону планеты.
Хэм присел в кресло и нажал на кнопку голосовой связи на панели перед собой.
Мы скоро будим на станции - Послышалось из динамиков во всех отсеках Герти, - Я свяжусь с нашим старым другом, он поможет. Алекс, смотри не проспи самое интересное.
Алекс скорчил рожицу. Дядя всегда мог пошутить или разрядить обстановку. Но виду паренька можно было понять, что ему становилось хуже и больнее, он все сильнее чувствовал холод.
Что за старый друг? - Решила спросить Диана.
- Этот человек спас меня.
- Понимаю. Как-нибудь расскажешь, как все это произошло.
Алексу действительно становилось хуже, на его лице стали появляться капли холодного пота. Он задрал голову вверх. Создавалось впечатление, что его могло отключить в любой момент.
Ты в порядке? Алекс? - Обеспокоилась Диана и протянула к нему руку.
Не трогай его! - Сразу же сказал Майкл, - Поверь в таком состоянии тебе лучше, когда тебя поменьше трогают, по себе знаю.
- Я не могу просто так сидеть сложа руки.
- Не волнуйся, я же говорю, все будет нормально. Волноваться сможешь начать тогда, когда у него сердце или дыхание остановится. Так что следи, тогда будим делать искусственное дыхание или массаж сердца, можно конечно и электродами если что...
- Я поняла, не продолжай.
- Вот и хорошо, просто сиди и присматривай за ним.
Диана молча покивала в ответ и продолжила следить за парнем.
Этот маленький робот лучше всех способен вывести меня из себя - Думала она. Невзирая на все, Майкл был для нее чуждым и непонятным, тем не менее, она понимала, что он хороший робот или человек. В этом еще только предстояло им окончательно разобраться.
Впав в полу сонное состояние, Алексу начинали виднеться беспокойные сны. В его сознании медленно сгорала голубая звезда, словно свеча из воска.
Что с ним? - Обеспокоено спросила девушка, наблюдая то, как паренек подергивается.
- Какая же ты нервная. Все в порядке, не видно что ли?
Цахес тем временем пытался связаться с появившейся на горизонте станцией - Герти вызывает медицинскую станцию, пожалуйста ответьте.
- Слышим вас Герти. У вас что-то случилось? Вам нужна помощь?
На нашем борту раненый - Вмешался дядя Хэм, - Огнестрельное ранение в область груди.
- Подлетайте к сороковому ангару, вас встретят со всем необходимым медицинским оборудованием.
- Не стоит озадачивать всех, ранение не столь серьезное. Вы не могли бы попросить подойти Герберта, он личный врач пострадавшего, его имя Алекс.
- Да, я сообщу ему, он встретит вас.
- Замечательно. Благодарю.
Цахес посмотрел на хозяина - А вы уверены, что они поняли о ком идет речь?
- На всей станции там один единственный Герберт, Алекса он очень хорошо знает и поймет что к чему, как только ему скажут. Ты же не в курсе. Это произошло еще до того, как тебя собрали.
- Действительно? Как любопытно.
Хэм ухмыльнулся.
Герти подлетела к огромной космической станции. Эта сферическая, звездообразная громадина была единственной во всей системе больницей и госпиталем, но оснащенной по последнему слову техники. В ней работали несколько сотен человек и более двух тысяч медицинских роботов, не говоря о прочих роботизированных устройствах. За день эта станция могла принять и разместить более десяти тысяч больных и пострадавших, которым была бы мгновенно оказана необходимая помощь. На этой станции также находился один из филиалов медицинского училища, в котором обучали более трехсот избранных студентов, в будущем великолепных специалистов своего дела.
Хэм был не редким гостем на этой станции, многие операторы достаточно хорошо знали его, чтобы сразу направить к нему нужного врача. Не редко предлагая им рому, Хэм с недовольным выражением лица ждал, когда из него вынут очередной фрагмент металлического осколка, который так неосторожно тот сумел загнать себе в руку или ногу. Искатели всегда были частыми посетителями больниц и госпиталей, но среди всех выделялся именно Хэм.
'Ангар ?40' - Было написано над открытыми воротами, перед которым зависла Герти. Внутри стояло три силуэта в белых халатах, ожидающих своего пациента. Хэм улыбнулся, вглядевшись в эти фигуры. Даже Цахес напряг свои сенсоры и пригляделся к лицам.
Слева стояла некая молодая женщина, издалека можно было заметить ее строгие роговые очки и серьезный взгляд, наверняка такой же, как и отношение к работе. Справа стоял низкого роста человекоподобный ящер с белыми, растрепанными по бокам волосами на голове. Это был Грыси, давний ассистент Герберта, которого Хэм, не без причин, считал сумасшедшим. Хотя мнения друг о друге у них были схожи.
Ростом Грыси был не выше пояса стоящего в центре самого Герберта. Среди представителей своего вида, Грыси был настоящим красавцем, даже его зеленоватое сморщенное лицо, с клыками и длинным иногда высовывающимся языком могли привлечь не просто любопытные взгляды, а вызвать приступы восхищения, в основном у детей, которые радостно хлопали при виде этого забавного доктора. Многие любят маленьких ящерок и находят их весьма красивыми и привлекательными созданиями, в основном в зоопарках, а не больницах, но все же. Наверное, поэтому Грыси не очень любил работать с детьми и несерьезными подростками, оставаясь ассистентом у Герберта, почти прописавшегося на этой станции.
Герти пролетала внутрь ангара через сдерживающее поле и совершила мягкую посадку. К открывшемуся шлюзу сразу же подошли те трое, захватив с собой, стоящую позади парящую тележку. Хэм и Цахес вышли им на встречу.
Я рад видеть тебя - Сказал Хэм спускаясь вниз.
Лицо Герберта было крайне обеспокоенным, вместе с летучей тележкой он остановился напротив Хэма и Цахеса.
- Я тоже рад тебя видеть. Жаль что при таких обстоятельствах. Что конкретно случилось? И где Алекс?
Он там - Указал рукой в глубь корабля Хэм. Создавалось впечатление, что Алексу вовсе не нужно было в больницу, как будто его ранение это простая заноза в пальце или же в лице самого дядюшки.
- Не волнуйся, живее всех живых, его бы подлатать.
Надеюсь - Сказал Герберт и посмотрел на своих коллег, - Идите за ним.
Кхр, кхр, рркх - Забавно пофыркал, словно жалуясь, его низкорослый ассистент и направился в глубь корабля вместе с напарницей.
Что произошло? - Спросил Герберт, как только его коллеги скрылись за шлюзом.
- Мы попали в передрягу.
- Какую еще передрягу? Огнестрельное ранение в область груди, это что еще за передряга?
- Ну не совсем, хорошо. Мы были на заброшенной космической станции, там включились все сторожевые системы.
- Я думал ты умнее.
- Да нет, я тут не причем. Толстяк и мелкий все испортили, они включили генераторы, и понеслась.
- Какой еще толстяк и мелкий?
- Ну, это долгая история, если вкратце то это были гангстеры, они любят чтобы их так называли.
Гангстеры? - Недоумевая, спросил Герберт.
- Ну да.
- Тысяча вирусов мне в мозг!
Тележка с раненым Алексом показалась из-за шлюза корабля. Рядом шли Диана с Майклом и двое ассистентов.
Кхр, ркхх, кх - Недовольно фыркал Грыси.
У него сегодня день что ли не задался? - Наклонившись ближе к уху Герберта, прошептал Хэм.
Да, у него проблемы с клыками, поэтому сегодня он выглядит более недовольным чем обычно - Шепотом ответил Герберт, чтобы не услышал его коллега, - Ты не заостряй на этом внимания, а то он обидится.
- По-моему он всегда такой, хотя, тут явно проблема не только в зубах. Голову ты ему еще не проверял? Я же тебе советовал.
Герберт улыбнувшись, обернулся к пациенту - Пока еще нет.
С ним все будет в порядке? - Подойдя ближе, спросила Диана.
Герберт подошел к Алексу и с серьезным видом лица посмотрел на ранение.
Да, с ним все будет хорошо, сегодня уже будет бегать и прыгать - Ответил он через несколько секунд, - Повезло, что пуля не летела выше, иначе это могло плохо кончится.
А если бы она летела ниже? - Обеспокоившись, спросил Хэм.
Крх, кх кх - Сказал ассистент.
Да, ты прав - Улыбнувшись, ответил Герберт, - Это не смешно.
Хэм не поняв, о чем именно шла речь, пожал плечами.
Что такое? - Спросила Диана.
- Мы отвезем его в палату и обработаем рану, введем обезболивающее, удалим все лишнее и сделаем перевязку.
Хэм посмотрел на племянника лежащего без сознания - Опять все самое интересное пропустит.
Не волнуйся, я все запишу на видео и пришлю вам - Сказал Герберт, похлопав его по плечу - Что ж, пойдемте.
Ассистенты вместе с тележкой стали двигаться к выходу из ангара.
Сейчас все требуют документировать, так что... - Добавил Герберт и начал двигаться следом.
Диана и Майкл посмотрели на Хэма.
Что с вами? - Спросил он, - Идемте?
- А можно?
- Ну, мы же не в тюрьме.
Догоняйте - Громко сказал Герберт.
Они прошли в один из широких лифтов, рядом с выходом из ангара. Множество белоснежных роботов находилось внутри видневшегося за прозрачными дверьми коридора. Алекс приоткрывал глаза, но все казалось ему мутным и размытым, очертания меняли свою истинную сущность.
Это сон? - Думал паренек, - Или я все-таки умер?
- Алекс? Ты меня слышишь? Алекс?
Проявляющийся яркий белый свет напомнил ему тот злополучный день. Святило яркое белое солнце, белый карлик в одной из звездных систем неподалеку от Артеоса 6. Парад планет, случающийся здесь раз в несколько тысяч лет, должен был начаться с минуты на минуту. Находясь пол дня на белоснежном пляже у чистейшего моря и заработав легкие солнечные ожоги, Алекс постоянно смотрел в небо. Шум прибоя возникал в голове все отчетливее, еще больше возвращая его в тот день. И вот провал, звездный порт, неподалеку шумели старые реактивные двигатели каких то гоночных авто. Разлетевшиеся в небе металлические обломки осыпались на людей, словно дождь. Ревущий двигатель, оторванный от корпуса, пролетал мимо. Громкие взрывы, а корабли одним за другим поглощались пламенем, но шум прибоя по-прежнему оставался слышен. В ушах царила полная неразбериха.
Алекс открыл глаза. Белый фон, с ярким солнцем стал постепенно принимать реальные очертания палаты и ламп на потолке.
Где я? - Пробормотал паренек и попытался приподняться, чтобы оглядеться вокруг.
Ты очнулся! - Радостно сказала Диана, подойдя ближе к нему.
- Ты здесь?
Подошел Майкл и Цахес.
- И вы все здесь? А где дядя?
Я тут - Послышалось из-за двери, и внутрь вошел дядюшка Хэм. Держа в руках кучу каких-то сладостей из ближайшего автомата, он подошел ближе к племяннику.
- Ты не поверишь, у них новый ассортимент.
Со вкусом рома полагаю - Пошутил Алекс, поведя бровями.
- Нет, но тоже хороши.
Как ты себя чувствуешь? - Спросила Диана.
- Все нормально. Вроде бы ничего и не болит, только такое ощущение, что я проспал целую неделю.
- Вообще-то ты проспал не больше двух часов.
Да. Но не волнуйся - Сказал Хэм и помахал небольшой картой памяти, - У меня есть видео, после сможешь посмотреть, как из тебя вытащили остатки пули, размазанной по грудной клетке.
- Наверное это было еще то зрелище?
Я видал и пожестче - Сказал Майкл, - Но времена меняются, так что...
- Теперь мы точно не успеем к чемпионату.
Не волнуйся - Сказала Диана, - У нас еще есть время, до завтрашнего вечера. Церемония открытия будет завтра, на нее в принципе не так важно попасть.
- Это плохо, я хотел выставить своего лучшего космобота, но я его еще не сделал всего того, чего хотел.
Хэм задумался, и, приподняв правую руку к подбородку, загадочно произнес - Хм... Я думаю, что не все так плохо.
- Что ты имеешь в виду?
- Дело в том, что на станции я не терял зря времени.
Алекс немного оживился и присел на кровати - Так, а ну рассказывай, что ты еще прихватил там помимо тех роботов?
- В одном из ангаров я нашел несколько космоботов, одного мы с Цахесом успели затащить на корабль в задний грузовой отсек. Уж больно он любопытный был, частично похож на один из тех, что я в космосе нашел. Тока этот целехонький.
Серьезно? - Алекс обнадежено приподнялся.
- Да. Только ты поосторожнее, швы свежие. Не попорть.
Майкл дернул Хэма за штанину и спросил - Я так понимаю это один из тех, что был в небольшом закрытом ангаре? Правильно?
- Да.
- Это тот самый.
Какой еще тот самый? - Спросила Диана.
- Про которые, я вам говорил тогда. Это очень хороший космобот, быстрый и маневренный, оружие мощное, плазменное.
Алекс улыбнулся - Ну тогда это просто замечательно. Немножко доработать и тогда вполне успеем.
Не спешите молодой человек - Сказал Герберт, войдя в палату, - Рад тебя видеть в сознании и здоровым.
- В который раз мне стоит благодарить вас.
- О, не стоит, это моя работа, но все равно очень приятно. Благодарить меня должен твой дядя, за то, что я не обращаю внимания на разорение наших автоматов для реальных больных.
- Да это с ним бывает.
- Это ладно, в прошлый раз мне пришлось выпить весь его ром, лишь бы забрать флягу.
- Вы меня, надеюсь, отпустите сегодня? Не люблю я эти палаты.
- Никто их не любит. Я сам от них не в восторге. Все говорю, давайте обновим оборудование, но нет. Так о чем это я...
- О выписке.
- Ах, да. Ты не волнуйся, ты мой особый пациент. Как я и обещал, сегодня будешь прыгать и бегать.
Алекс задернул больничную рубашку и посмотрел на перебинтованный торс - Мда, вы на славу постарались. По старинке...
- Самый лучший метод. Еще моя бабушка меня учила.
Хэм подошел ближе и почесал племянника по голове - А ну давай вставай! Пора домой!
- Полегче смотри с ним, а то голова закружится от всего того, что я ему ввел.
- Он с инструкцией, не волнуйся.
Алекс задумался - Что вы мне ввели?
- Ничего вредного. На неделе обязательно покажитесь мне и если что сразу же сообщите, хотя ничего не должно произойти. Разве что вы опять на какие-нибудь неприятности не нарветесь.
- Обязательно.
- Обязательно что?
Мисс - Послышалось из-за двери, и оттуда осторожно выглянул Мистер Эл, - Прошу прощения, вас просит мистер Лео.
Диана задумалась - Ну что ж, в таком случае, я пойду. Поправляйся и завтра утром я буду у тебя, начнем готовиться.
- Без проблем.
Диана поцеловала паренька в щеку и пошла на выход к своему роботу. Алекс чуть ли не покраснел.
Как это неожиданно - Подумал он, ему это было в новинку.
Давай молодцом! - Сказал Хэм слегка и дружелюбно ударив племянника по плечу, кинул ему в лицо его штаны, - Одевайся скорее. А то та сумасшедшая из соседней палаты меня напрягает.
Твоя? - Пригнувшись ближе к Алексу, со странной улыбкой на лице спросил Герберт.
О нет. Что вы? - Смущенно помахав руками, ответил Алекс.
А жаль - Встав ровно, расстроился тот.
Не то слово - Покивал Хэм, - Он меня так расстраивает в последнее время...
Диана подошла к Мистеру Эллу - Ну что?
Прошу вас - Сказал он и протянул ей руку с коммуникатором.
Девушка осторожно взяла его и поднесла к уху - Да?
Я давно не слышал твоего голоса - Послышался в ответ мужской голос.
- Я была занята.
- И как все прошло? Все нормально?
- Вполне, некоторые сложности возникли, но все нормализовалось.
- Это великолепно. Я бы очень хотел тебя увидеть. Сможешь приехать на наше место? Нужно поговорить. Кстати Тамара кое-что придумала, хотим тебе показать.
- Хорошо, буду там через минут десять. Сойдет?
- Да, я очень жду тебя. Люблю тебя.
- Я тебя тоже.
Как все прошло? - Спросил Мистер Эл, взяв коммуникатор.
Все просто великолепно - Ответила Диана и они оба направились к лифтам.
Спустя несколько минут Алекс с дядей и двумя забавными роботами уже направлялись в сторону Герти.
Дом милый дом - Думал Алекс, сидя на кресле каталке, которое откуда-то взял дядюшка. Хотя ничто не мешало Алексу идти самому.
А через несколько секунд послышался крик Герберта - Хэм, отдай кресло!
Тот ускорил шаг, катя племянника, словно заслуженного ветерана войны в лифт.
Все лучшее детям! - Крикнул он через закрывающиеся двери.
Глава 8 'Последние приготовления'
Наступало очередное утро. Вчерашний инцидент на станции крайне заинтересовал любопытного Ар-Ти, в результате чего этот маленький, надоедливый шар, не отставал со своими расспросами. Алекс быстро добрался до своей кровати, и даже не раздеваясь, рухнул спать. Уткнувшись лицом в подушку, он мгновенно уснул. Введенные Гербертом препараты способствовали хорошему сну. Дядя Хэм даже позавидовал племяннику, но все же был крайне расстроен тем, что тот не разрешил ему взять кресло каталку с собой. Его ему пришлось оставить в ангаре медицинской станции. Алекс не особо любил эти дядюшкины приколы, порой воспитывая старика, но в целом у них обоих это выходило очень хорошо.
Майкл всю ночь просидел перед панелью компьютера, пристально изучая произошедшие за последние годы события, которые он пропустил, бессознательно болтаясь в космосе. Столько всего произошло, столько изменений, хотя где-то все осталось по-прежнему. Чувство оторванности от мира, отчужденности, не покидало его с каждым изученным годом, с каждой прочитанной статьей и записью из архивов, становясь все сильнее. Не зная, что ему делать дальше, он просто продолжал искать любую информацию, в надежде все-таки разобраться со всем этим хаосом, царившим у него в голове.
Ар-Ти, обычно дико выводящий из себя, стал представлять интерес для Майкла, помогая ему всю ночь в его поисках.
Да, этот маленький негодяй все-таки полезен. Хорошо работает - Думал он, наблюдая за тем, как Ар-Ти пролистывает десятки сотен страниц, выбирая необходимую ему информацию из мировой паутины. Что уж говорить, робот любил повсюду совать свой любопытный нос, которого у него в действительности и не было, но делал он это великолепно. Алексу вероятно стоило задуматься над тем, чтобы сделать ему протез.
Дядя Хэм разлегся на диване неподалеку, и, допив последние запасы рома, уснул свесив руки на пол. Выпавшая из его руки фляга последнее, что он запомнил, перед тем как его разум погрузился в сон, и тот с открытым ртом захрапел на весь ангар.
Шум, исходящий от дяди, доставлял массу неудобств Майклу, но никакие предметы, летящие в него, были не способны изменить положения, даже увесистый Ар-Ти.
Прогуливающийся по ангару Цахес постоянно давал о себе знать, периодически проходя мимо с небольшой тачкой, в которой валялись разные металлические детали и прочие увесистые предметы. Несчастному посчастливилось получить очередное задание от дядюшки.
Пока он будет спать, выгрузи космобота и подготовь все необходимое - Шепотом, пока племянник медленно и сонно проходил мимо, сказал Хэм, - Но тока постарайся быть потише, чтобы не разбудить никого.
Хорошо - Ответил Цахес и всю последующую ночь разгребал завалы, через которые надо было пронести немаленького увесистого космобота, тащить которого было также не просто.
Майкл хотел получить информацию от Цахеса, скопированную им на станции, но поскольку тому предстояла немалая работа, пришлось смириться с тем, что придется немного подождать.
Сделав ближе к утру всю работу, причем, не шумев громче, чем храпел хозяин, Цахес словно с радостью подключился к сети и отключился на некоторое время, ожидая полного заряда батареи. Но вскоре, ненадолго оклемавшийся Хэм, вновь озадачил его очередным заданием. Цахесу ничего не оставалось, как только ответить - 'Уже иду, хорошо, будет сделано'.
Работы ему всегда хватало, он делал больше чем некоторые роботы на заводах, за что его иногда называли роботом трудоголиком или персональным рабом-слугой дядюшки.
Алекс медленно открыл глаза. Сегодня ему ничего не приснилось, и это было просто неописуемо приятно. Вдыхая воздух и слыша только собственное дыхание, он не сразу обеспокоился отсутствием звуков дядюшкиного храпа и своего любимого Ар-Ти.
Что с ним сегодня? - Сонно произнес он, не понимая, что помещало роботу разбудишь его сегодня, - Влияние дядюшки маловероятно.
Встав с кровати, он сразу направился к кухне, но, все же поняв, что в ангаре подозрительно тихо, одумался и постепенно стал двигаться к дивану, на котором обычно спал Хэм.
Протерев глаза, Алекс увидел сидящего вдали у компьютерной панели Майкла, просматривающего информацию из архивов и газет годичной давности. Вид небольшого робота, на стуле, раза в два больше его самого, чьи ноги свисали и не доставали до пола, был, откровенно говоря забавен и не мог не заставить Алекса слегка усмехнуться. Но картина рядом лежащего на столе, едва живого Ар-Ти, сразу же сделала его более серьезным.
Удивлению Алекса не было предела - Ар-Ти, что с тобой?
Тот попытался ответить, но энергии у него на это явно было недостаточно.
Ему подзарядиться надо - Сказал Майкл, - Он себя хорошенько помучил.
Это как? - Подключив к Ар-Ти провод, спросил Алекс.
- Он всю ночь мне помогал.
Алекс посмотрел на экран - Ты за всю ночь смог дойти уже до этого?
- Ну да. Но ничего нужного не нашел. Разве что понял, как сейчас дела обстоят.
- Это тоже хорошо.
- Этого мало. Мне нужно знать, что делать дальше.
- Мое предложение, сходить и попробовать выяснить что угодно у военных.
- Опасно, тем более, что во всех возможных местах и архивах мы уже с Ар-Ти побывали.
- То есть вы незаконно взломали их?
- Да, проблем не будет, мы осторожно. Если у них и была в архивах хоть какая-нибудь информация, то сейчас ее нет.
Алекс помотал головой - Закрытые архивы, в них нет доступа через сеть, искать надо в них.
Диван, обычно занимаемый Хэмом, был свободен. Но по вмятине, оставшийся от дяди, можно было понять, что он не так давно встал с него.
Странно - Подумал Алекс, - Сколько же сейчас времени? Неужели он проснулся раньше меня?
Майкл повернулся к парню - Вся надежда на то, что осталось в голове у Цахеса.
- А где он? Почему ты сразу не просмотрел то, что он успел скачать?
Он занят. Но я же никуда не спешу - С долей сарказма ответил Майкл.
- Понятно, а где дядя? И сколько сейчас времени?
- Время? Понятия не имею, я же не часы. А дядя твой там во всю твоей подружкой занимается.
Алекс встрепенулся и забыл о времени - Какой еще подружкой?
Иди, посмотри, там тебя сюрприз ждет - Ответил Майкл, и, повернувшись, продолжил изучать информацию.
- А где они?
- Где-то снаружи.
Алекс тут же направился к заднему выходу. Пройдя через весь ангар, и оказавшись у огромных ворот, через которые можно было выйти на широкую площадку, он замер. Прислушавшись к странным звукам, доносившимся с другой стороны, он медленно подошел к небольшой двери в воротах.
Что еще за сюрприз? - Думал он, прислушиваясь к звукам по ту сторону.
Открыв дверь, Алекса ослепил яркий солнечный свет упавший прямо на него. На секунду прищурив глаза и прикрыв лицо руками, он пригляделся. Перед ним, стояла ярко освещаемая фигура, позади которой было еще несколько силуэтов, но сразу понять было нельзя, солнце действительно мешалось.
Дядя? - Спросил он, - Ты тут?
Да - Ответил тот и сразу же вышел перед племянником, глаза которого только начинали привыкать к свету.
С добрым утром соня - Сказала Диана, оторвавшись от космобота, которого Алекс пытался доделать и подошла к нему.
Спасибо - Ответил паренек, продолжая прищуривать глаза.
Рядом стоял еще один космобот, который привез Маркус, а чуть ближе к нему находилось что-то накрытое брезентом, скорее всего это был еще один космобот.
И где он его только достал? - Задумался Алекс, присматриваясь к космоботу Маркуса. Космобот, чем-то напоминающий некое насекомое, был хоть и не в самом плохом состоянии, но над ним еще явно стоило поработать. Похожие на крылья, как у стрекозы или ножки комара, задние конечности, являющиеся энергетическими ускорителями, были изрядно поцарапаны. Боковые реактивные двигатели, с виду походившие на баки с горючим, были продырявлены в нескольких местах, а сенсоры космобота вообще треснули.
Я проспал дольше обычного. Что я пропустил? - Глядя на полуразвалившийся космобот Маркуса, спросил Алекс.
Много чего - Усмехнулся Хэм, - Мы почти все уже сделали.
Алекса бросило в дрожь, и виной тому было не солнце с его лучами - Вы вместе все сделали?
Почти - Указав пальцем в небо, поправил Хэм.
- Даже не знаю чего мне больше бояться.
Не переживай - Сказала Диана, - Если ты о том, что у твоего дяди не лады с техникой, то он меня предупредил. В основном он занимался тем, что подносил мне нужные инструменты.
А, ну раз так, то я спокоен - С облегчением сказал Алекс, - Надеюсь, ничего сложного не было?
- Все сложное и тяжелое досталось Цахесу.
Хэм покачал головой - Бедняге досталось неплохо.
- О чем ты?
- О том, что его трахнуло током конкретно.
Дядя, что за пошлые слова? - Возмутился Алекс.
- А чего? Нормальное слово, мало ли кто его как понять может. Суть то в другом.
Диана улыбчиво промолчала ,теребя в руках большой ключ и странно поглядывая по сторонам.
Подошел Цахес - Я проверил, у нас, к сожалению, нет никакого подходящего программного обеспечения для того космобота.
О чем это ты? - Спросил Алекс.
Это он об этом - Ответила Диана, и, отойдя в сторону, сняла брезент.
Перед Алексом предстал во всей красе космобот, раскрашенный в черные, фиолетовые и красные оттенки. Этот чем-то напоминал какую-то птицу, чем-то ее скелет, причем можно было найти схожесть и с рыбой. Голова космобота явно походила на голову ястреба или орла и если бы абсолютно нереалистичные крылья по бокам, с установленными в них оружием и двигателями, то общая картина была бы куда понятнее. Хвост этого темного зверюги также портил общую картину представления о пернатых, больше походя на хвост ящерицы, на который приделали какие-то острые железяки.
Алекс подошел ближе и внимательно начал осматривать космобота со всех сторон. Плазменные пушки, лазеры, пулемет и несколько ракет, сразу насторожившего паренька, который не очень то любил использовать взрывоопасный раритет. Основной каркас космобота был защищен мощными пластинами, которые прикрывали гибкие и уязвимые места. Часть пластин слегка отличалась от прочих, что сразу же бросилось в глаза.
Это он был таким? - Спросил Алекс, осторожно дотронувшись одним пальцем до космобота, - Или вы его покрасили?
Мы его решили покрасить и честно говоря, припаяли пару защитных пластин. Не будет привлекать ненужного внимания - Ответила Диана, - Не будет так похож на себя.
Алекс посмотрел на палец - Краска хорошая, высохла быстро, только не там где нада. Но внимание? Нас же, ну космоботов то уж точно, увидят куча народу, трансляция будет на весь АЗС.
Хэм похлопал племянника по плечу и повторил - Да, но так этот космобот будет меньше походить на себя. Иначе же могут возникнуть вопросы ненужные. Откуда вы его взяли и тому подобные. Оно нам надо?
- Да, ты прав. Тем более, учитывая ситуацию с Майклом, лучше нам вообще не использовать его.
Да ладно тебе - Сказала Диана, - Космобот просто отличный, но в любом случае, печаль в том, что у нас нет необходимого программного обеспечения, чтобы его использовать. Так что, боюсь, что если мы не напишем программу, то его придется просто разобрать на запчасти.
Алекс задумался - А что, он не может использовать любой из тех, что у нас есть? Вы пробовали?
- Перепробовали все, что нашли. Но ни один не подходит.
Причина в том, что эти системы отличаются от наших. Мнемомозг этого космобота не подходит для известных нам программ. Также невозможно синхронизировать их, хотя бы для того, чтобы управлять им дистанционно. Без особых программ, которые должны били к нему прилагаться, это просто груда метала - Сказал Цахес.
Кстати говоря - Начал Алекс, - Цахес, у тебя ведь сохранилась информация, что ты скачал на станции?
- Да, я пообещал предоставить ее Майклу, сразу, как только освобожусь. Но боюсь, что информация закодирована, потребуется несколько дней на ее дешифровку.
- То есть как это?
- В последний момент, система мгновенно закодировала всю информацию, даже та небольшая ее часть во мне, оказалась зашифрованной.
То есть мне в любом случае придется ждать несколько дней еще? - Расстроился пришедший Майкл.
Не переживай - Сказал Алекс, - Это лишь дело времени, пока можешь просто расслабиться.
- Ну, да, подождал пару-тройку сотен лет, подождешь еще пару дней.
Диана пригляделась к роботу - Постой, ты ведь летал на этом космоботе. Верно?
- Да.
- Вот и решение проблемы, мы можем взять нужные части программы из твоей и дополнить их нашими и вот, у нас есть еще один космобот.
- А в чем проблема?
Ни один из наших искусственных интеллектов не работает - Сказал Алекс, но идея плохая, так что забудьте.
Почему? - Хором спросили Диана и Майкл.
Алекс развел руками - Потому что, программа очень сложная, я лично ничего не понял из того, что видел в тех бегущих строках. Необходимую информацию копировать мы не сможем просто-напросто. Тем более, мы можем навредить Майклу. А копировать его, было бы не этично, да и не знаю, выйдет ли.
В каком смысле копировать, и в каком смысле не этично? - Спросил Майкл.
- Это будет твоя точная копия. Ты понимаешь? Хотя не факт что тебя вообще копировать реально, учитывая что про рабов войны, которых пытались сделать Ашаи ничего не известно. У них могло просто не выйти это. Частично они могли скопировать что-то, но полностью очень мало вероятно.
Все призадумались, разве что Хэм лишь делал вид, систематически поглядывая на всех стоящих рядом, затем в небо и вновь на всех стоящих рядом.
А что мне мешает просто сесть за его управление, чтобы избежать этого геморроя? - Разведя руками, спросил Майкл.
Алекс слегка озадачился - А зачем тебе это нужно?
- Ну, мне делать нечего. Тем более, если я все правильно понимаю, я ничем не рискую.
А ведь он прав! - Подтвердила Диана, - Он сможет управлять им и даже не использовать сервер, на экстренный случай, то мы сможем управлять им дистанционно. Вернее сможет Майкл.
- Ну вот, проблем не вижу.
Стойте, стойте - Охладил пыл обоих Алекс, - Это как-то не правильно. Тем более, ты хоть технически и космобот, но не факт, что твоя программа будет адекватно сохраняться на сервере.
- Почему?
- Я просто в этом не уверен.
- Я был в телах роботов, управлял космоботом, у меня есть все навыки пилотирования и вообще. В чем проблема? Да и почему не сделать управление дистанционным если ты так переживаешь, для меня же это будет почти что тоже самое.
- Да, но зачем тебе это? Я не против если ты бы мог нам помочь, но... Я не понимаю, с чего вдруг? У тебя есть шанс отдохнуть от этих вечных сражений. Ты болтался в космосе триста лет, но для тебя это было, словно вчера и ты как наркоман снова хочешь в бой?
Не знаю - Призадумавшись, ответил Майкл, - Просто, я могу сделать это и все. В моей жизни всегда были сражения, я всегда летал, а сейчас, я не знаю кто я. Хочу в этом разобраться. Возможно, это мне поможет. Я не уверен даже в том, человек ли я? Или просто программа. Может быть, настоящий я давно умер или до сих пор законсервирован как какая-нибудь фасоль.
- Конечно ты человек.
- Значит вот, как вы теперь заговорили.
Диана положила ключ на космобота, пытаясь как-то разрядить обстановку - Ну, внешне ты не человек, но в душе... Это не важно, главное, что ты это ты. Мне стыдно немного и не ловко, но поверь, просто робот не способен к тому, что делал и говорил ты. Вообще ситуация не простая. Но разве можно сделать копию человека? Это все равно был бы другой человек.
Знаешь - Начал Алекс, - Ты все еще можешь быть человеком.
- Да перестань, забудь.
- Нет, нет, нет. Есть теория о том, что любое живое существо, обладающего сознанием связано с тем, что некоторые называют душой, которая является промежуточным звеном между сознанием и разумом. Служит этаким мостом.
Все стоящие рядом с Алексом странно посмотрели на него. Даже дядюшка Хэм не ожидал такого от своего племянника.
Майкл пытался вникнуть в сказанное и повертев головой, не до конца понимая сказанное, спросил - Что?
- Понимаешь. Сознание, оно может быть копировано, записано, потому что это материальная информация, также как и душа. Хотя насчет души я точно не знаю и не уверен, точно не помню. Но твой разум, это как исходный файл, основа тебя и он не материален, не материальная информация. С твоим разумом нельзя ничего сделать. Фактически мы все бессмертны и живем не один раз а много, постоянно эволюционируя. Развивается не только тело, это в биологическом плане, но и разум, требующий подходящее тело, соизмеримое с его развитостью. Я сам в шоке от того, что несу.
- Хорошо. Но к чему ты ведешь?
- Я хочу сказать то, что возможно так, что даже если твое сознание копируют, при условии что ты был жив, оно сохраняет связь с душой, а соответственно и с разумом, поэтому ты все равно остаешься тем, кем ты был, просто меняешь тело. Также, есть один минус. Если ты пытаешься жить вечно, то развитие твоего разума замедляется или вовсе останавливается, соответственно ты не можешь развиваться, пока не умрешь или не создашь себе более развитое тело.
- Допустим. Откуда ты все это знаешь?
Алекс с улыбкой посмотрел на Хэма - Частично от дяди и что-то из сети, есть один ученый, он публиковал свои работы. Там больше философии, чем науки, но зато достаточно продуманно все выглядело.
Все верно - Сказал Хэм с довольным выражением лица, - Где-то даже проводят исследования связанные с нашим сознанием, разумом и душой.
- Душа существует?
- Ну, возможно не в той форме, как мы ее представляем. Но что-то такое есть и это доказано было.
- Серьезно?
Подождите - Перебила их Диана, - Вы немного уходите от темы.
Согласен - Покивал Алекс, - Суть просто в том, что ты, ты можешь быть копией. Но ты, так или иначе, должен быть связан со своим разумом или душой, что не делает тебя просто программой.
Майкл задумался на секунду - Возможно так и есть. Но мы же точно этого не знаем.
- Мы выясним. Я уверен, даже если в своих поисках ты зайдешь в тупик, мы сможем обратиться к тем же ученым, которые исследуют это направление, и они смогут нам все объяснить, доступно. А может даже и помочь.
- Скажи мне одно. Что будет со мной. Если меня собьют и космобот будет уничтожен?
- Любой мнемомозг, ты и сам знаешь, устроен так, чтобы даже после уничтожения носителя, будь то робот или корабль, сохраняется. Он очень прочен, как черный ящик.
- Я про другое. Понимаешь, проблема не в сохранности мнемомозга, я в курсе, что он надежен.
- Так я и хотел сказать, то что, загрузка с твоего мнемомозга, она...
- Что она? Это будет моя копия?
- Нет, речь не об этом. Сигнал не просто копируется, а полностью перенаправляется на сервер, когда космобот получил повреждения. Я беспокоюсь лишь с безопасностью передачи сигнала.
- Есть повод?
- Да!
Нет - Опровергла его Диана, - Я разобралась уже с сервером.
То есть? - Удивленно спросил Алекс, - Даже с ним?
- Да, твой дядя показал мне его, и теперь он будет работать нормально.
Алекс посмотрел на застенчиво улыбающегося Хэма, сделавшего вид будто он что-то увидел в небе.
А что? - Спросил тот, посмотрев на племянника - Ты спасибо лучше бы сказал.
Все решено - Твердо заявил Майкл, - Я помогу вам. Я стану вашим пилотом этого космобота.
Подожди - Попытался его остановить Алекс, - Диана, ты хоть скажи ему.
- А что? Я поддерживаю его идею. Тем более, мне очень хочется увидеть Раба войны за работой.
Алекс схватился обеими руками за голову - Это сумасшедший дом. Ладно. Если ты хочешь управлять им, то будь по-твоему.
Да не волнуйся ты - Стала его успокаивать Диана, - Сервер работает сейчас отлично, мнемомозги у нас есть, космоботы готовы. Мы способны задать жару. Сегодня, об Истинном предназначении будут говорить по новостям!
- В таком случае, нужно все проверить и подготовиться.
- У нас еще есть три часа для этого. А осталось то, погрузить космоботы и все.
А что именно от меня потребуется? - Спросил Майкл.
Алекс задумчиво почесал голову.
Я здесь! - Крикнул Ар-Ти и тут же влетел в ворота, пытаясь поскорее добраться до остальных. Послышался глухой шлепок, что-то упало на пол.
Сейчас я починю Ар-Ти, а после займусь тобой - Глядя на Майкла, сказал Алекс и направился внутрь ангара.
Возвращаясь к теме станции - Начал Майкл обратившись к Хэму, - Откуда вам стали известны координаты о ее месторасположении?
Хэм озадаченно повел бровями - Это не так просто объяснить.
- Ну вы попробуйте.
Кстати, да. Откуда? - Поинтересовалась Диана.
Хэм скорчил рожицу и почесал затылок - Я не то, чтобы не хотел говорить...
- Тогда что?
- Просто эти координаты мне дали и не просто так, а с условием, что то, что я там найду, будет поделено.
Кто же вам такое предложить то смог? - Спросила Диана.
- Один дедок, мой старый знакомый.
- А он откуда узнал координаты?
- Ну это уже у него нужно будет спросить. Только с пустыми руками к нему не очень хочется идти, он псих еще тот.
- Тогда мы найдем, что ему предложить. Сможете организовать встречу?
- Не сразу.
Что не сразу? - Спросил Алекс, вернувшись обратно вместе с Ар-Ти, - О чем идет речь?
- Помнишь Мазриля?
- Тот псих?
- Ага, он самый.
- Не нравится он мне, вечно что-то творит. Не знаю, как он еще сам себя умудрился не угробить.
- Да это загадка.
Ну так когда мы сможем с ним встретиться? - Спросил Майкл.
Хэм задумался на секунду - Хорошо, я попробую с ним договориться, но это произойдет только через несколько дней. Может быть завтра смогу, может чуть позже, не уверен я.
- А от чего это зависит?
- От степени опасности...
Глава 9 'В преддверье'
День прошел на редкость удачно. Алекс проверил работу Дианы и не нашел ни единого изъяна. Даже участие дядюшки, в самом плохом плане, не повлияло на конечный результат, что слегка удивило его.
Просто идеально - Сказал Алекс, внимательно осмотрев космоботов. Он был доволен. Теперь он действительно был готов к чемпионату, но ему было слегка обидно за то, что в последнем рывке он не предпринял ничего сам, а всю работу за него выполнила она. Недавние его ранение никак не повлияло на его работоспособность, но похоже они не захотели перенапрягать его, учитывая, что все произошло совсем недавно.
Диана, она потрясающая девушка - Думал он, и, улыбаясь, смотрел на нее, на то, как она работает, - Она хорошо разбирается в технике, при этом выглядит просто великолепно. До сих пор сложно поверить, что она увлекается этим. И все же...
Глядя на нее, у него не возникало сомнений в том, что сегодняшнее открытие пройдет успешно, в его мыслях по-другому и быть не могло.
Хэм подготавливал все необходимое на борту Герти, устроив генеральную уборку в кают-компании. Цахес выгребал из-под стола весь скопившийся мусор и пыль, в основном пустые банки из-под пива, рома и прочих напитков, которые часто употреблял Хэм. При виде всей этой кучи у Майкла чуть не случился приступ неконтролируемого смеха, банки возникали из воздуха, ниоткуда. Где они только не были спрятаны умелыми руками дядюшки, вечно ленящегося вынести за собой мусор.
В центре помещения они установили специальный стол, через который Алекс должен был наблюдать за происходящим и руководить действиями космоботов.
Сколько ему лет? - Недоверчиво спросил Майкл, помогая перетащить его.
Порядка пятидесяти - Ответил Хэм, - Но он работает. Чего нам еще нужно?
- Весит он тоже не меньше, я предполагаю.
Нет, тебе кажется - Слегка придерживая стол одной рукой, отвечал Хэм, а второй пытался незаметно отпить из запасенной фляги, которая была спрятана под подлокотником этого стола.
Специальный голографический стол, именно через него операторы космоботов могут видеть происходящее на поле боя и отдавать приказы. Трехмерное изображение в реальном времени проецируется с места сражений, непосредственно с помощью сканеров, установленных на космоботах. При этом, космоботами можно руководить, находясь на достаточно большом расстоянии, для этого используют все те же пространственные порталы, только куда меньших размеров. Такие невозможно увидеть, заметить или засечь, настолько они малы. Но даже через столь микроскопические порталы проходит сигнал, позволяя без каких либо задержек в связи, мгновенно видеть происходящее и отдавать приказы. Подобные технологии используются уже столетия, как в Роботизированной Армии Альянса, так и Легионом для проведения своих спортивных боев.
Подготовив командный пункт, Хэм сразу же улегся на диван, который он все-таки решился притащить, правда, тащить его пришлось, конечно же, Цахесу.
Поставь его здесь - Сказал ему Хэм, указав на нужное место рукой, и робот поставил диван прямо напротив стола и большой компьютерной панели, рядом с которой был большой, закрытый шлюзом иллюминатор. Через него должен был открыться потрясающий вид.
Изначально этого иллюминатора не было, но вместе с племянником, они очень быстро сделали его, когда производили усовершенствование систем корабля. В планах Хэма были и куда более смелые изменения, по типу установки на Герти старой пусковой установки, но Алекс отказался от этого, сославшись на незаконность и опасность работы со старыми ракетами. В новостях частенько говорили про несчастные случаи с участием искателей и их находок.
С дивана мне будет удобно наблюдать за происходящим - Сказал Хэм, поставив ящик полный бутылок рома перед собой, увидев который Цахес покачал головой.
Уборка, это то, чем тебе здесь предстоит заниматься вечно - Проговорил Майкл, глядя на ящик.
Ар-Ти слонялся повсюду, продолжая мешаться всем, кого он встречал на своем пути, и кому не посчастливилось попасть в поле зрения его сенсоров. Продолжая совать свою любопытную камеру не в свое дело, он постоянно искал новых приключений на свою..., на себя. В такие моменты паренек жалел, что подзарядил его.
Наблюдая слоняющегося без дела робота, Алекс сказал ему, оторвавшись от тележки с космоботом - Занялся бы лучше чем-нибудь. К примеру дешифровкой.
Но этот хитрый робот, словно замеченный при попытке к бегству заключенный, быстро и молча улетел внутрь Герти.
Что это с ним? - Задумался Алекс, - Он явно что-то задумал.
Вместе с Дианой, они продолжили грузить космоботов на Герти.
Он у тебя совсем домашний - Подметила Диана, подталкивая тележку с увесистым космоботом вперед, - Ручной.
- Да, даже не знаю, что с ним произойдет, если он когда-нибудь окажется на улице, хотя тогда он с Томом найдет что-то общее, и они на пару будут терроризировать весь район.
- Томом?
- Да, есть тут один такой, постоянно крутиться возле ангара.
- А кто он?
- Просто бездомный, но он прикольный и безобидный. Дядюшка с ним иногда общается, приглашает выпить, они любят пообщаться.
- У них что-то вроде дружбы?
- Скорее общие интересы.
- Понятно, есть о чем поболтать.
- И чего выпить.
Оставалось еще как минимум полтора часа до открытия чемпионата. Загрузив все необходимое на борт Герти, Алекс подошел к сидящему за голографическим столом Майклу.
- Как ты?
- Нормально, ты мне можешь объяснить суть того, что меня сегодня ждет?
Алекс сел рядом - Как раз собирался, но, честно говоря, на каждое открытие Легион придумывает что-то новое, так что ничего конкретного сказать не могу.
- А что обычно происходит?
- Это как яркая демонстрация. Все выставляют по космоботу и должны выполнить определенное задание. В прошлом году нужно было играть в прятки среди кучи космического мусора. Всякие поломаны корабли, прочая рухлядь, в добавок там была установлена целая куча мин.
- А в чем была суть?
- Выжить.
Диана села рядом - Не просто выжить, а уничтожить всех и при этом выжить.
- Что-то как-то не густо. Я ожидал большего.
Алекс пожал плечами - На самом деле очень зрелищно было. В этом году, думаю, они опять устроят что-то подобное. До этого они устраивали не менее зрелищные открытия, но столь жесткой конкуренции не было. Люди хотят шоу, что сказать...
- Ну, хорошо. Смысл всего этого в массовом уничтожении, я примерно понял. А что будет дальше?
- Дальше будут сражения между случайно выбранными игроками, это будет первый тур, он начнется чуть позже. Из него вылетит сразу половина участников, ну и дальше, пока не останется двое, один из которых получит пояс чемпиона. Все просто.
Майкл оживился - Даже пояс полагается?
Ага - Усмехнулся Алекс, - Кубок тоже будет, а пояс это этакий допуск в клуб чемпионов, приятное дополнение. Вообще про пояс я пошутил, вместо него дадут кольцо, перстень. Называй, как хочешь.
А в клубе чемпионов сидят очень опытные люди - Добавила Диана.
- И вы хотите в него попасть?
Алекс покивал - Хотелось бы, там много интересных людей, не разменивающихся по мелочам. Кроме того, спонсоры сами идут к тебе. Приглашают на телешоу, иногда. Много чего интересного.
- А они вообще участвуют потом в чемпионатах?
- Это по их собственному желанию, на открытии узнаем, может кто-то и соизволит. А так заставить их никто не сможет, надеюсь.
Хэм встал с дивана - А не пора бы нам вылетать?
Алекс посмотрел на дядюшку - Сейчас проверим все ли мы взяли, все ли готово и полетели.
Да, надо проверить - Опомнилась Диана и быстро направилась к выходу, - Пойду предупрежу Мистера Эл.
Давай - Сказал ей в след Алекс и посмотрел на уставившегося на него Майкла.
И ты просто так ее отпустишь? - Спросил робот.
А что? - Недоумевая, ответил тот.
- Да ничего.
Хэм повертел головой и вместе с Цахесом направился в кабину пилота, - Как всегда.
Ар-Ти! - Пожаловался Алекс на спрятавшегося под потолком хитрого робота, - Ты остаешься!
Опять? Как всегда - Расстроился он и медленно спустился вниз.
- Кто же будет следить за ангаром?
- Пора бы сделать нормального робота сторожа, я не соответствую всем необходимым требованиям для обеспечения охраны. У меня иные функции.
Алекс повел бровями на секунду задумавшись - Посмотрим. Тем более, Цахес передал тебе информацию, вот и займись ею.
Ар-Ти медленно и расстроено вылетел из Герти. Диана стояла неподалеку от шлюза и разговаривала по коммуникатору, плотно приложив его к уху.
Хорошо - Тихо говорила она, - Все будет отлично.
Робот не мог не пролететь мимо, но, заметив его, Диана улыбчиво помахала ему рукой - Ладно, мне нужно идти.
- Все в порядке? Нужна моя помощь?
Нет - Продолжая улыбаться, ответила девушка, - Хотя, постой. Ты остаешься?
- Да, мне придется следить за ангаром.
- Жаль.
Мне тоже - Ответил Ар-Ти и с печальным видом полетел вверх, в свои излюбленные места.
Диана проводила его взглядом, сочувствуя маленькому роботу.
Какой обидчивый - Думала она поднимаясь на борт Герти.
Все готовы? - Спросил в Хэм по внутренней связи и имитировав какой-то официальный голос продолжил, - Прошу занять места поудобнее, мы отправляемся в систему Двух звезд на открытие чемпионата боев космоботов. Напитки и еду на борту вам предоставит наш стюард. Наша кампания желает вам приятного полета.
Компания 'Взлети и рухни' - Пошутил Майкл, перескочив на диван дядюшки.
Какой еще стюард? - Поинтересовалась Диана у Алекса, а тот сам не понимая, о чем говорил его дядя, пожал плечами.
Хэм включил двигатели корабля и посмотрел на Цахеса, который, словно ожидая чего-то, обнадежено смотрел на хозяина.
Шлюзы закрыты - Доложил Цахес. Створки на крыше ангара открылись и Хэм направил корабль в воздух.
Ар-Ти глядел в след улетающему кораблю и как только створки закрылись, сказал - Ну что ж, теперь можно и отдохнуть.
На некоторое время ангар был в его полном распоряжении и каждая балка, каждый винтик были его.
Майкл поудобнее уселся на диване - Долго нам лететь?
Не особо - Ответил Алекс сев на стул рядом, - Через порталы все быстро.
- Кому ты это рассказываешь?
Герти вылетала в открытый космос, а Хэм с обнадеженным выражением лица все смотрел на Цахеса, который уже мог начинать смущаться или переживать, что пилот не смотрит куда летит. Пролетающие прямо перед ними корабли могли бы напугать робота, если бы у того существовало чувство страха, но вместо этого он молча думал о том, чего от него хочет Хэм.
Что такое? - Все же спросил он.
Хэм повернул голову и посмотрел вперед - Как насчет Маргариты?
Цахес, поняв в чем дело, направился искать запасы дядюшкиного алкоголя - Сейчас будет.
Заодно прихвати мне чего-нибудь перекусить - В след сказал Хэм и стал набирать необходимые координаты для пространственного портала на панели перед собой.
Алекса слегка беспокоил озадаченный вид Дианы. Все-таки не выдержав, он решил спросить - Что такое? Как там Мистер Эл?
Девушка покивала в ответ - Все в порядке, он будет ждать моего возвращения неподалеку от ангара.
- Ладно.
- Я хотела бы еще раз сказать, помнишь, я говорила про то, что моему отцу не стоит знать обо всем этом?
- Конечно.
Майкл тут же заинтересовался их разговором и медленно повернул голову.
- Ты, если хочешь, можешь же покрасоваться перед камерами, но мне этого делать не стоит.
- Я понимаю, не волнуйся. Многие вообще не выходят никогда, так что все нормально.
- А как же они получают славу, деньги, женщин? - Спросил Майкл.
Диана косо посмотрела на него.
- Мужчин...?
- Как проницательно
- Но все же?
Алекс повернулся к Майклу - Ну, вообще, любой участник может сохранять анонимность от общественности. А та информация, которая указывается в документах, она считается строго конфиденциальной. Так что, с этим проблем нет. Кто-то любит скрывать свою личность, а кто-то просто лениться приходить лично и посылает роботов или представителей, как Фет хотя бы.
- Понятно.
Я не такая как Фет - Сказала Диана, - Судя по всему, у этого несчастного куча комплексов и готова поспорить, что виной всему его брат.
- Да, Гриди бесспорно не подарок, но...
- Но?
Алекс вдруг задумался - Что-то я забыл... Чувствую что-то важное.
Может нам стоит вернуться пока не поздно? - Спросила Диана.
- Нет, не в этом дело. Просто меня вдруг посетило чувство, что я о чем-то забыл, как-то странно.
- Так не уходи от темы разговора!
Хэм направил Герти в открывшийся пространственный портал. Подошел Цахес с готовым коктейлем - Как вы любите.
Спасибо - Ответил Хэм и выпил все залпом, сразу же отдав пустой стакан.
- Всегда пожалуйста.
Дядюшка улыбнулся и с довольным выражением лица смотрел вперед - А перекусить?
Цахес вновь побрел куда-то.
Вскоре Герти вылетела через открывшийся портал в системе 'Двух звезд'. Две ярких звезды в этой системе были этакой достопримечательностью. Среди двенадцати планет системы на трех была пригодная для жизни атмосфера. Это была одна из популярнейших для отдыха систем и все потому, что на двух из трех планетах были великолепные песчаные пляжи и очень благоприятный климат. Ради отдыха и лечения, сюда прилетали кучи туристов. Третья же планета была больше для любителей охоты, покрытая густыми лесами, на ней обитали множество животных, по большей части опасных для самих охотников. Но это и манило людей, всем хотелось острых ощущений. Прочие планеты были лишь огромными запасами газов и металлов, окруженные станциями различных добывающих компаний, коих было повсюду предостаточно.
Вот мы и на месте - Сказал, Хэм глядя на огромное количество кораблей близь голубоватой планеты, скопившихся вокруг космической станции Легиона и доедая приготовленный Цахесом бутерброд, крошки от которого заставляли робота убедиться в недавних словах на счет уборки.
Станция имела внушительные размеры, имея в радиусе более шестнадцати километров. В целом она походила на большой выпуклый диск с несколькими площадками, словно усиками или мостами, выходившими за пределы диска. Во всем АЗС это была вторая по величине космическая станция, вошедшая в список рекордсменов. На ней был один из самых больших в АЗС космических портов, который мог вместить тысячи кораблей, от малогабаритных и до средних грузовых. Для крупных торговых, военных и прочих массогабаритных кораблей, были отдельные палубы, через которые могла осуществляться стыковка.
- В этом году народу больше чем обычно.
Цахес посмотрел на приборы - Очень много кораблей, следует связаться со станцией.
- Вот и займись этим.
Робот молча встал перед панелью компьютера.
Хэм включил внутреннюю связь и сообщил пассажирам - Мы прибыли, скоро получим информацию, чтобы попасть на станцию.
Алекс встал со стула - Думаю, стоит пройтись, пока у нас еще есть время.
Я с вами могу пойти? - Спросил Майкл слегка пристав с дивана.
- А почему нет?
Диана молча сидела и думала о чем-то. Это слегка толи напрягало паренька, толи заставляло задуматься, не он ли тому причиной. Он не мог понять, приятно ли ей вообще компания из такого парня как он, двух-трех странных роботов и одного старичка, которому доверили управление кораблем, несмотря на состояние близкое к опьянению.
Ты, я так понимаю, не пойдешь? - Спросил ее Алекс.
- Верно, ничего, я не гонюсь за славой, пока успею подготовить космоботов.
- Хорошо, не будешь тут скучать одна?
- О нет.
Алекс пошел к дяде, а Майкл озадаченно поглядел на девушку, непонимающую в чем причина такого внимания.
Ну как? - Спросил Хэм робота, - Ты с ними связался?
- Да, у них сейчас много работы, мы вовремя прилетели.
- И?
- Они готовы к видеосвязи.
- Выводи на экран.
На открывавшейся панели сверху появилось изображение робота оператора, почти такого же какие были в представительстве Легиона на Артеосе 6.
Приветствую вас - Начал он, - Станция Легиона рада принять гостей и участников открытия чемпионата арены космоботов. Прошу назовите цель своего визита.
- Мы участвуем в чемпионате и хотели бы взойти на борт станции.
- Прошу назовите название вашей команды, зарегистрированной для участия.
- Истинное предназначение.
- Благодарю, вы можете пролететь к среднему доку, передаю координаты на ваш бортовой компьютер.
Цахес кивнул Хэму - Я получил координаты.
- Что ж, спасибо.
- Приятного вам дня.
Экран погас, а Хэма чуть не бросило в дрожь.
Как я не люблю этих жестянок - С не довольным и полным отвращения выражением лица сказал он. И был ли виной тому бутерброд? Точно нет, желудок у дядюшки был способен переварить даже металлические гайки и болты.
Цахес обиженно, с долей беспокойства, посмотрел на хозяина.
Да не о вас в целом - Начал оправдываться Хэм, - Я об этих роботах Легиона, они меня раздражают. Клоны, никакого разнообразия.
Робот словно вздохнул с облегчением.
Герти стала медленно подлетать к станции, пролетая среди множества кораблей различных классов. Космическое пространство, звезды, почти весь обзор на них был закрыт прилетевшими кораблями.
Подошел Алекс - Ух, сколько кораблей, - Удивился он.
Мы можем залетать - Сообщил Цахес.
Великолепно - Сказал Хэм и осторожно стал вести Герти ближе к огромной станции, затмившей собой все пространство вокруг. Даже планета, казалось, облеплена кораблями, как какими-то насекомыми, слетевшимися на свет.
Герти медленно подлетала к среднему кольцу станции, из которого так и шел яркий белый свет, его можно было заметить на достаточно большом расстоянии. В этом огромном отсеке стояло множество кораблей. На всю протяженность станции, видневшейся ее части, ни справой, ни с левой стороны, ни впереди не было почти не единого свободного места или такого, которое бы подходило под их корабль.
Наконец-то Хэм увидел свободное место - Ага, вот и мы.
Неожиданно он почувствовал, что корабль вышел из под его контроля, перестал слушаться штурвал.
- Что за черт?
Это автопилот - Сказал Алекс, указав рукой на мигающая лампочку, - Координаты которые нам передали, автопилот автоматически сажает по ним корабль.
- И на кой черт они так сделали? Я что, посадить корабль сам не могу?
Несколько секунд племянник смотрел в лицо дядюшки, будто пытаясь что-то понять.
- Это меры предосторожности, не стоит их в этом винить.
Хэм недовольно помотал головой - Не люблю я этих роботов.
Герти медленно пролетела внутрь и заняла свободное место между другими кораблями, из которых непрерывно выходили люди.
Вот мы и прилетели - Сказал Алекс, направившись к шлюзу.
- Будто у меня руки из не того место растут. Я сам мог посадить корабль! - Ворчливо проговорил Хэм, и, встав из-за штурвала, уже хотел последовать за племянником, как вдруг приметил стоящий вдалеке корабль.
- Только этого старого черта здесь не хватает!
Цахес в надежде разобраться уставился на него - Прошу прощения, у нас какие-то проблемы?
Нет - Ответил Хэм, - Но кое у кого они будут!
Шлюз Герти открылся и Алекс спустился на борт станции, осматривая все вокруг.
Вы идете? - Крикнул он, обернувшись, и продолжил осматриваться по сторонам. Вдыхая свежий и прохладный воздух из кондиционеров станции, он словно чувствовал и вбирал в себя всю эпичность происходящего.
Огромное количество людей слонялось чуть впереди. Толпы стояли в надежде поскорее пройти через досмотр, чтобы оказаться в глубине станции. А еще дальше, за первой очередью, виднелась вторая, на челноки, которые должны были доставить людей на станции близь места, в котором должно было все и произойти. Билеты в первый ряд так сказать, очень не дешевое удовольствие. Хотя пару счастливчиков выиграло несколько билетов на радио и телешоу, кто они были неизвестно, но об этом говорили по новостям.
Корабли продолжали прибывать, людей становилось все больше, но как бурная река, потоки людей уходили по запланированному маршруту течения. Шум от царящих впереди разговоров и делением впечатлений были способны заглушить лишь пролетающие корабли. Над головами людей проецировались различные изображения, реклама прохладительных напитков. Среди людей слонялись огромные, ростом с десяток метров, пушистые звери и роботы, в воздухе летали шары. Можно было подумать, что и цирк был неподалеку или кто-то устроил своему ребенку очень дорогое день рождение. Разве что клоунов не было, но их никто и не оценил бы. К черту клоунов!
Мда... - Проговорил Майкл, увидев эту массовку - Целое стадо. И я один из них.
Диана осторожно выглядывала из-за угла. Мимо проскочил Хэм, а за ним и Цахес, с трудом успевающий за старичком. Алекс смотрел на бодрого дядюшку, вставшего на месте возле шлюза и пристально рассматривающего корабли, стоящие по правую сторону от них.
Что такое? - Спросил его Алекс, странно поглядывая на дядю и думая при этом - Чувствую он точно скоро спятит, хотя... Это будет уже в сотый раз. А что сегодня?
Майкл с любопытством попытался встать на мыски и посмотреть, что же разглядывает старик.
Потом расскажу - Ответил дядя, и, не отрывая взгляда от корабля вдалеке, побежал к нему.
Растерянный Цахес посмотрел на Алекса с каким-то печальным видом - Мне за ним не поспеть.
- Так и оставайся со мной.
Диана рассматривала людей проходящих поблизости, продолжая осторожно выглядывать из-за угла. Алекс подошел к ней, не обращающей на него никакого внимания, и, продолжая смотреть вперед.
Никак не решаясь дотронуться до нее, он спросил - Ты остаешься? Точно?
Да - Ответила девушка, взяв в руки коммуникатор, достав его из кармана штанов - Мне лучше не высовываться особо.
- Смотри, просто твое присутствие здесь, я думаю, очень мало вероятно что-то скажет о тебе отцу. Ну пришла ты сюда и что? Сюда многие приходят.
Тем не менее, он думает, что я в совершенно другом месте - Отвечала она, продолжая смотреть в даль и лишь после, посмотрела на него каким-то непонятным взглядом, будто он и не стоял рядом все это время.
Паренек молча покивал в ответ и после небольшого замешательства сказал - Ну ладно, не скучай - и направился к Майклу с Цахесом. Через секунду он остановился, и, обернувшись, добавил - Если что, сообщай через Цахеса, его данные в бортовом компьютере.
Хорошо - Ответила Диана и скрылась где-то в глубине корабля.
У нас проблема - Тихо пожаловался ему Майкл.
- В чем именно?
Майкл указал рукой на пропускной пункт - Там сканер стоит.
- И?
Робот указал рукой на свою голову.
- И?
- Он просканирует меня, данные войдут в компьютер, а у меня мнемомозг не совсем простой. Тебя это не беспокоит?
Алекс задумался на миг - Маловероятно, что они будут придираться к этому.
- И все-таки?
Ну ладно - Сказал парень и нагнулся поближе к нему, одновременно засунув руку в карман штанов, пристально ища там что-то.
- Что ты делаешь?
Сейчас сделаем так, чтобы ты не волновался - Ответил Алекс, и, нащупав в кармане небольшую пуговицу, именно на нее и был похож этот предмет, прилепил ее к голове робота, да так чтобы ее не было видно, закрепив ее под корпусом.
- Если не будут приглядываться, то все будет нормально.
- Что это еще такое?
Это особая штука - Ответил парень, встав на ноги, - Дядя часто пользуется, чтобы проносить алкоголь туда, где это запрещено.
Майкл повертел головой, одновременно пытаясь нащупать то, что туда засунул Алекс - Что она делает?
- Она скрывает от сканеров то, что ты не хочешь, чтобы он увидел.
- А она работает на все? В том плане, нормально?
- Надежная штука, ей разве что оружие не скрыть, его сканеры могут вычислить. На то есть свои сложности. А вообще отличная штука, незаконная правда. Работает, как настроишь, можно вообще целиком человека спрятать от сканера, только его охрана то, все равно увидит.
Майкл продолжал вертеть головой, не доверяя этой сомнительной технологии, будто проверяя то, как она работает.
- Смотри, если у меня что-то перегорит, виноват будешь ты.
Скорее производитель - Улыбнувшись, пошутил Алекс и, усмехнувшись, направился в сторону пропускного пункта, у которого толпилась куча народу. Роботы последовали за ним.
Что именно нам там нужно? - Спросил Майкл, догоняя парня, пробегая между ног у проходящих мимо людей, - Что за долбанный бег с препятствиями?
Куда прешь? - Громко возмущались некоторые, о чьи ноги спотыкался маленький робот.
- Что за?
-Осторожнее.
- Маленькая хитрая козявка.
Алекс остановился и посмотрел на непутевого робота - По сути, мы могли бы и на корабле остаться, но тогда пропустим часть интересного, кроме всего прочего, я надеюсь тут кое-кого увидеть.
Это кого еще? - Поинтересовался робот.
Алекс остановился близь сканера, у которого стояли роботы охраны и несколько человек из службы безопасности. Порядка очереди как такового не было, все свободно проходили, не задерживаясь надолго на одном месте.
- Я надеюсь увидеть тех, с кем мне придется сегодня и в дальнейшем сражаться. Да и вообще, тут много чего любопытного.
- Значит, решил разведать, что да как?
В некотором роде - Ответил Алекс и пошел к сканеру - Идите за мной.
Пройдя через сканер, без каких либо проблем и задержек, паренек прошел немного вперед и обернулся, ожидая своих сопровождающих.
Майкл недоверчиво прошел через сканер, будто ожидая подвоха. Создавалось впечатление, что если бы он мог зажмуриться, он бы сделал это.
Охрана не заподозрила ничего подозрительного, да в прочем, что бы мог пронести этот маленький робот. Нано взрывчатку разве что, да и ту сканер бы засек, уловив излучение ее компонентов.
Прошедший следом Цахес также не вызвал никаких подозрений у охраны и был пропущен. Жесткого досмотра не было, хотя некоторых подозрительных лиц и некоторых девушек охрана осматривала лично, вручную. Вероятно надеясь, что под майкой, топиком или в заднем кармане штанов, если была одета не юбка, находится что-то опасное.
Куда теперь? - Спросил Майкл.
Алекс обернулся и направился дальше, в глубь станции - Вперед.
Цахес был крайне обеспокоен отсутствием дядюшки - Мне это не нравится.
Пробираясь дальше Алекс внимательно глядел по сторонам. Среди бесчисленных толп людей можно было заметить небольшие стенды, расставленные на всем протяжении огромного помещения. Над этими стендами проецировались изображения различных космоботов, кораблей, некоторых людей - чемпионов или пилотов вошедших в историю. Не исключено, что и Майкл был среди них, обязан был быть, но его видно не было. Проходя мимо одной из голограмм, Алекс замедлил шаг, с печальным видом глядя в лицо человека который был изображен.
Майкл пригляделся к надписи под изображением, также проецируемому. Там было написано - Грегори Кил, гонщик и чемпион, обладатель двух кубков. Чуть ниже года жизни - 284-319 от окончания ВМВ.
Пройдя дальше, через огромную арку, арки были почему-то очень популярны у всех архитекторов, вдали стало проявляться огромное открытое помещение, словно круглая, сферическая арена, расположенная ближе к центру станции. Вокруг нее собирались люди, останавливаясь у парапетов и разглядывая ее, разговаривая о чем-то, попивая прохладительные напитки.
В центре зала проецировалось огромное изображение приветствия, мелькали кадры из чемпионатов прошлых времен. Там виднелись огромные, здоровенные голограммы, проецируемых боев и просто пролетающих кораблей, иногда показывали только корабль и его характеристики. Вероятно в ознакомительных или обучающих целях.
Оказавшись у парапета, Алекс внимательно осмотрел это огромное помещение, занимающее значительную часть станции. До другого конца было не меньше двух километров. Помещение могло походить на огромный кратер, оставшийся от падения метеора внушительных размеров, но было слишком округлым для него.
В самом низу располагался внушительных размеров проектор, который и проецировал изображения. Это был простой горящий ярко белым светом диск, сплюснутый в пол, диаметром в несколько сот метров.
На каждом уровне станции располагались балконы, огибающие зал. Сотни тысяч людей могли наблюдать происходящее в нем удобно расположившись на них.
Майкл разочарованно поглядел по сторонам - И это все? Целая станция для просмотра спектаклей?
Алекс озадаченно посмотрел на робота - Нет, что ты? Здесь есть множество развлекательных центров, дискотеки, магазины и конференц-залы, гостиница, тут куча всего. Музеи и прочее... Тем более эта станция может быть использована как база, в военных целях, тут есть все что нужно. Ее создание финансировалось не только Легионом, но и РАА.
- Хорошо, а как насчет стриптиз клуба?
Алекс промолчал.
На заднем плане появилась голограмма военного крейсера времен Второй Межзвездной Войны, напоминающего своим видом вытянутый банан с большими крыльями, в которых находились ангары и двигатели.
Майкл молча покивал, узнав знакомый корабль.
- Я смотрю, ты не очень то впечатлен?
Майкл продолжал молчать, стоя вместе с Цахесом рядом. Алекс устремил свой взгляд на верхние ярусы, на те, на которых были застекленные балконы. Где-то там должны были находиться представители Легиона и прочие высокопоставленные люди, имеющие доступ к этому закрытому ярусу. Очень важные персоны и прочие шишки, иначе не скажешь, никого из них не было видно, они сидели на удобных креслах и попивали напитки, которые разносили им молоденькие официантки и официанты. Тот факт, что это были живые люди, делал это место еще более особенным, поскольку в основном такую работу выполняли роботы и лишь в престижных местах, по типу этой станции, эта работа оставалась привилегией для людей.
Печально наблюдать, как-то, чем я занимался всю жизнь стало каким-то тупым шоу - Жаловался Майкл, продолжая осматриваться вокруг.
- Ты не прав...
Кто тут у нас? - Громким ехидным голосом произнес кто-то позади.
Этот ехидный голос... - Проговорил Алекс, ровно поставив голову, его глаза на секунду выпучились. Он сразу узнал этого человека и медленно обернулся, зная, что эта встреча не предвещает ничего хорошего, но даже не думал, что такое произойдет, что такое может произойти. Только не здесь. Но это все же случилось.
К нему подошел молодой паренек, не многим старше его самого, одетый в строгий костюм, будто сшитый на заказ. Казалось, что его черные волосы, чересчур залитые лаком, эта прическа, это сплошные иглы, способные проткнуть что угодно. Будто они были из метала.
Это еще кто? - Тихо спросил Майкл, одернув Алекса за штаны.
Старый знакомый - Ответил Алекс, не отводя взгляда с агрессивной прически парня и его не менее агрессивного взгляда.
Не думал меня тут увидеть? - Спросил тот, подойдя ближе.
- Ты пришел просто так, посмотреть или все же будешь участвовать?
Паренек явно с завышенным самомнением промолчал, и, глядя с неким презрением и злобой на Алекса, сказал - Я буду участвовать, так что не надейся на победу.
- Ты надеешься меня победить?
Надеюсь? - Усмехнулся тот, - Я сделаю тебя, без вариантов.
- То, что ты смог тогда заставить меня попотеть ничего не значит.
- Посмотрим, что ты и твой дядя пьянчужка скажите, когда я выкину вас. Не рассчитывай, что сможешь пройти дальше первого тура. Тебе и сегодня ничего не светит, обещаю.
- Ты так уверен, что мы с тобой встретимся? Тебя раньше выкинет любой другой участник, для этого и мозгов особых не потребуется.
Паренек все также ехидно улыбался. Его улыбка могла говорить об его полной уверенности в своих словах, но для Алекса она говорила об его волнении и страхе, часто сопровождаемых смехом или все той же улыбкой. Банальная психология, которой у Алекса можно было чему поучиться.
- И вообще, как ты собираешься участвовать? В последний раз ты потерял всех своих космоботов.
- У меня появился спонсор.
- Тогда понятно. Но ты разве не знаешь, что деньги здесь не решают ровном счетом ничего. Это лишь возможность больше зарабатывать.
- Может быть и не решают, но связи решают куда больше.
- Какой же слабоумный решил тебя спонсировать?
А это не твое дело - Ответил парень и подошел ближе, еще ближе, практически вплотную - Это не твой чемпионат, не рассчитывай.
Цахес выглянул из-за загородившего обзор паренька, рассматривая что-то позади него.
Тебе нравится столь близкое общение? - Сказал Алекс, - Могу предложить тебе приобрести себе куклу, поможет.
Глаза парня были полны презрения, злости, чего больше понять было сложно, но сказать можно было наверняка, что тот бы с большим удовольствием оставил бы пару синяков своему оппоненту. Его физиономия точно говорила об этом.
Так! Что здесь происходит? - Неожиданно вмешавшись, спросил Хэм и оттолкнул паренька в сторону.
О, а вот и наш алкаш - Отойдя еще на один шаг назад, сказал он.
Следи за своим языком! - Пожаловался пожилой человек стоящий прямо позади него.
Парень обернулся - Дед, тебя тут только не хватало! Сидел бы на корабле лучше.
- Ты мне еще погруби!
- И что?
- Прости его Алекс, у Саши какой-то непонятный синдром.
Да ладно - Ответил он, - Я привык, это обычный для нас стиль общения.
Майкл озадаченно посмотрел на них - Ты и его знаешь?
Хэм подошел к старичку и обнял его по-дружески за плечо - Это мой давний друг, Валентин, так уж вышло, что его внук будет тоже участвовать в чемпионате.
Да - Проговорил Алекс, - Я уже в курсе.
Ладно! - Сказал Саша, - Я пошел отсюда. А ты, если хочешь и дальше общайся с этими неудачниками.
Паренек направился в сторону и скрылся в толпе людей. Его дедушка помотал головой - Эх молодость.
Да - Радостно произнес Хэм, - Где наши то годы? Он у тебя совсем уверенный стал.
- Даже чересчур уверенный. Боюсь, что когда-нибудь это ему станет боком. Хорошо, что мы вас нашли, а то драки бы было бы точно не избежать.
Да ладно вам - Отмахнулся Алекс, - Что он мне сделает?
- Зря ты его недооцениваешь. Но это ваши собственные проблемы, так что вам их предстоит решить.
Кстати - Начал Хэм, - Я тут узнал, что, оказывается, будет собрание участников, нам, думаю, стоит на него пойти, оно начнется через несколько минут.
Да - Подтвердил Валентин, - О нем должны были сообщить по почте, вы разве не получали это сообщение?
Алекс почесал голову - Вот что я забыл, проверить сообщения. Ар-Ти обычно следит за этим, а у меня вылетело совсем из головы.
- Так вот и не опоздайте, здесь вам нечего делать, у вас и так билет в первый ряд.
По станции прошел глухой басистый звук, исходящий из центрального зала.
А вот - Сказал Валентин - Наверное, сейчас и объявят об этом.
Внимания - Сообщил всем знакомый голос Брайана Стюарта - Всем участникам чемпионата просьба прибыть в главный конференц-зал на сорок первом уровне. Приятного дня.
Значит в сорок первом - Проговорил Алекс, - Ну хорошо...
Валентин подошел к ближе к Алексу и пожал ему руку - Ладно, мне нужно идти, пойду найду внука. А тебе желаю удачи.
- Спасибо, вам тоже всего хорошего.
Молча, покивав в ответ, Валентин попятился назад и, пожав руку Хэму побрел искать запропастившегося внука.
Не понимаю, как у такого вежливого и приятного человека, мог появиться такой внучек - Проговорил Алекс, глядя на уходящего Валентина.
Ой не говори - Ответил Майкл, - Я сам удивляюсь генетике.
Алекс, с легким интересом посмотрел на него - В плане?
Были у меня пару знакомых - Разведя руками, ответил тот, - Только там немного наоборот, родители настоящий конец света, а детишки выросли весьма неплохими.
- Что же это у них за детишки такие?
- Вероника и Сильвия, они были сестрами, никогда их не забуду.
Хэм похлопал робота по его металлической голове - Рассказчик.
Майкл возмутился и отошел в сторону - Это в каком таком плане?
Ладно, забудьте - Сказал Алекс.
Как это забудьте? - Не успокаиваясь, продолжал Майкл.
- Нам нужно подняться и попасть в тот зал.
Хэм указал рукой в сторону и сразу же начал движение - Там есть лифт, на нем доберемся.
Алекс и Цахес последовали за дядюшкой.
Майкл, стоя на месте и глядя им в след, развел руками - Вам не интересно услышать всю историю?
Осознав, что они едва ли уже слышат его, он бросился догонять их, пока те еще не окончательно скрылись из его поля зрения в толпах народу, слоняющихся повсюду. Пройдя через эти толпы людей, прилетевших сюда со всех концов Альянса, они подошли к одним из широких дверей лифта, у которых стояло так же не малое количество народу.
Остановившись, Алекс оглядывался по сторонам в надежде увидеть кого-то, что заставляло Майкла повторять его телодвижения головой. Цахес же напротив, был менее любопытным и стоя рядом с Хэмом, молча ожидал прибытия лифта.
Раздался очередной глухой звук, за которым последовала музыка, в зале приглушился свет, и часть толпы отошло в надежде увидеть что-то интересное. Но Алекс и не думал оборачиваться, а Майклу не было ничего видно.
Двери открылись и все зашли внутрь. В этом круглом помещении все было в светлых тонах, преимущественно присутствовал белый цвет. Стены были сделаны будто бы из слабых световых пластин, которые и освещали помещение. Потолок и пол были точно такими же. Двери закрылись, лифт тронулся.
Майкл с любопытством рассматривал стоящих вокруг него людей, отдавая предпочтение стоящим рядом девушкам в коротких юбках. Слегка увлекшись, глядя на них снизу вверх, он едва не испугался, когда одна из них странно посмотрела на маленького любопытного робота, взгляд которого не чуть не смутил ее, но заставил задуматься.
Я же вроде как робот - Подумал Майкл, - Их не должно беспокоить это.
Девушка подняла свой взгляд выше, взглянув на хозяина робота стоящего впритык к нему.
Алекс не сразу заметил ее недовольного взгляда и улыбнулся, не понимая причину столь необычного ее поведения в отношении него. Кроме как об извращенце она и не подумала.
Двери лифта открылись и люди стали выходить. Выйдя в просторный холл, Алекс сразу же заметил стоящую перед выходом вывеску, указывающую направление к главному конференц-залу уровня.
Пройдя по указанному пути, они увидели широкие двери, перед которыми стояли несколько охранников, проверяющих тех немногих людей, входящих внутрь. Рядом стояли репортеры и журналисты, пытающиеся взглянуть хоть одним глазком внутрь.
Уверенно направившись к ним, Алекс остановился при виде подошедшего к ним старого знакомого.
Черт, это они! - Сказал он, повернувшись спиной к входу, переживая, что его заметят.
Хэм посмотрел вперед. Слегка прищурив глаза, он увидел одного из прихвостней Гриди - Сэма, сопровождающего невысокого робота с небольших экраном в руках.
- Как ты думаешь, они удивятся, увидев тебя?
Алекс на секунду посмотрел в их сторону и вновь отвернулся - Точно не обрадуются.
А почему он только один - Спросил Майкл, - Где остальные?
- Они не придут сюда. Гриди не бывает в таких местах, а Фет никогда не появляется на людях, всегда присылает своих роботов. Рейду это вообще не сдалось.
Сэм и робот прошли внутрь, а Алекс продолжал стоять на месте.
Ну, так мы пойдем туда или нет? - Спросил Майкл, - Они уже ушли.
Паренек обернулся, удостоверяясь в том, что путь чист.
Ладно, только без привлечения лишнего внимания, пожалуйста - Сказал он, глядя на дядюшку и Майкла, - И не разговаривайте с журналистами, а то это на долго затянется, они умеют запудрить голову. Да и вообще, потом сами не поверите в то, что сказали им.
У Алекса был опыт общения с журналистами и из него он уяснил одно - С ними не нужно разговаривать, разве что когда тебе этого самому это нужно, но никогда они лезут к тебе с кучей вопросов, от которых не отвертишься. Но в любом случае, необходимо быть настороже и правильно выбирать слова.
Они осторожно подошли к входу в главный конференц-зал и остановились перед охранником.
Вы участник чемпионата? - Спросил один из людей в форме, серьезное выражение лица которого было способно хорошенько вспугнуть любого подошедшего. В основном так они отпугивали журналистов или пытались, но тем хоть бы хны.
- Да.
- Назовите название команды.
- Истинное предназначение.
Их лица снимали несколько десятков камер и пара небольших роботов, напоминающих Ар-Ти, такие же назойливые, но болтают гораздо меньше, если вообще на это способны.
Охранник посмотрел что-то в своем карманном компьютере и через пару секунд, отмахнув рукой одного из наглых роботов, ответил - Вас двое?
Да - Посмотрев на своих сопровождающих, ответил Алекс - С нами два наших робота.
Охранник недоверчиво посмотрел на всех четырех - Проходите, но роботы должны будут занять места вдоль стены зала.
Хорошо - Ответил Алекс, и они прошли внутрь.
Они оказались в большом помещении, конечно, не в таком как тот зал с голограммами. Зал был почти до отказа забит другими участниками чемпионата. Все места в первых рядах, перед сценой и расположенной на ней трибуной, были заняты. Пока что никого из официальных лиц, представляющих Легион, не было видно. Охрана внутри, стоящая перед трибуной следила за порядком и просила занять свободные места в дальних рядах тех, кто пытался встать рядом, не найдя более близкого свободного места. У стен ровным рядом стояли десятки, сотни роботов.
Нужно было прийти пораньше - Расстроено пробурчал Хэм, - Все козырные места заняты.
Да ладно - Отвечал ему племянник, рассматривая находящихся вокруг людей, - Это не столь уж и важно.
Цахес и Майкл поглядели по сторонам.
Интересно - Подумал Майкл, пытаясь встать на мыски - А табуретки у них нет? Ни черта же не видно.
Алекс пошел вдоль стены, проходя мимо роботов и продолжая рассматривать своих соперников.
Не может быть! Он здесь? - Проговорил Фет, едва не поперхнувшись шоколадным батончиком.
- Еще разок, повернись-ка.
Пристально вглядываясь на множество компьютерных панелей перед собой, на одном из которых промелькнуло изображение из сенсоров его робота, он вновь пытался увидеть то, что его удивило.
Что такое? - Спросил его Сэм через свой коммуникатор.
- Мимо, пару секунд назад, прошел Алекс.
- Не может быть.
- Обернись и посмотри сам.
Фет доел батончик и бросил обертку на пол, которую тут же забрал малюсенький паукообразный робот и утащил ее куда-то. А тот сразу же принялся открывать новый.
Похоже, что братик расстроится, а может быть и обрадуется - Проговорил Фет облизывая пальцы от шоколада.
Алекс нашел пару свободных мест в последнем ряду и уже приготовился занять места, как вдруг заметил вошедших в зал Фантомов.
А вот и они - Прошептал он, вглядываясь в их черные капюшоны, скрывающие под собой маски.
Эта троица, облаченная в черные плащи, медленно и спокойно, чинно, прошла в противоположенную сторону и остановилась неподалеку от выхода, загородив обзор нескольким роботам. Похоже, что садиться они и не планировали.
Кто это? - Поинтересовался Майкл, подпрыгивая на месте, - Ни черта не видно.
Это наши соперники, одни из основных - Ответил Алекс, его глаза расширились от удивления. Он заметил, как один из троицы внимательно посмотрел на него буквально секунды три. Именно на него, в его сторону, там больше и смотреть то не на кого кроме роботов стоящих в ряд.
- Опасные?
- Не сказать что опасные, но у нас с ними шансов больше чем у большинства. Есть и другие, но их я здесь не вижу.
Хэм похлопал племянника по плечу - Вон! Смотри туда, - Он указал рукой в середину зала, - Это же они?
Алекс присмотрелся к компании ярко выделяющейся среди окружавшей их толпы - Да, это они. Головорезы.
Внешний вид этой небольшой компании говорил сам за себя. Яркие ирокезы на их головах и кожаные куртки, во всю обвешанные металлическими цепями, сразу бросались в глаза. Да и поведение их не отличалось от их внешнего вида. Попивая пиво прямо посреди зала, и разложив ноги на креслах перед собой, они явно искали приключений на свою голову, но сидящие перед ними, явно не собирались встревать с ними в конфликт, стараясь не обращать на них внимания.
А эти кто? - Продолжал спрашивать Майкл, опять подпрыгивая, - Не видно!
- Тоже опасные типы, только эти как-то более агрессивно настроены.
Цахес молча встал между двумя здоровенными и толстыми роботами, аккуратно протиснувшись между ними и прижавшись к стене. Оба словно на фабрике бочек были сделаны. Стоило одному слегка повернуться, и Цахеса тут же зажало между ними, но тот спокойно продолжил стоять, в прочем он ничего сделать бы и не смог.
Тем временем робот Фета продолжал следить за Алексом и его компанией.
А вот это сюрприз - Удивленно произнес Алекс, - Не думал, что он будет здесь.
Кто? - Продолжая прыгать и жаловаться, спросил Майкл, - Ни черта же не видно.
Чемпион - Сказал Хэм с интересом вглядываясь в этого человека, - Но, он, похоже, один. Может быть он и не участвует. Просто пришел посмотреть на происходящее.
Сомневаюсь - Ответил Алекс, - Сюда не должны пускать тех, кто не участвует.
- Но он же чемпион, его куда угодно пустят и нальют выпить за даром.
- Может быть, но я не уверен. В любом случае, он здесь неспроста.
А в это время на несколько уровней выше, в элитном баре, сидя на удобных диванах, перед которыми открывался великолепными вид на тот самый огромный зал с голограммами в центре станции, сидел Гриди.
Тихо и спокойно, уныло и мрачно, потягивая мартини, он сидел на большом диване и думал о чем-то своем. В мыслях его не было ничего хорошего, что могло бы радовать простых людей, лишь цифры, рейтинги и прибыль - все те же цифры, но которые он превращал еще большие. Очередная афера, очередной обман, очередная прибыль, без конца.
Как это? - Чуть не захлебнувшись и пролив на себя немного алкоголя, удивился он, - Как это возможно? Я своими глазами видел. Этот парень везуч.
Сидевший рядом Ази уже начинал поглядывать в сторону трости, облокоченной на диван, также измоченный мартини.
Я точно его вижу, прямо вот сейчас на него смотрю - Докладывал Фет, глядя на экраны перед собой и жуя очередной шоколадный батончик.
Гриди встал и взяв салфетку со столика перед собой протер ей свои штаны, - Хорошо, ладно... В этом есть свои плюсы. Думаю, что и Рейд будет рад это слышать.
- Конечно, он же не хотел причинять ему вреда.
- Неважно. Его душевные страдания меня сейчас волнуют меньше всего - Гриди выкинул салфетку в сторону и сел обратно, - Да и с чего ты взял, что он вообще переживал на этот счет?
- Мне так показалось.
- Показалось, показалось... Забудь, теперь хотя бы мои вклады в этого выскочку не пойдут даром. Все, вызывай меня, только если будет что-то действительно стоящее. У меня сейчас важная встреча, так что не отвлекай меня по мелочам.
- Хорошо. Прости.
Гриди еще раз протер свои штаны другой салфеткой, выкинул ее и сел обратно. Маленькие, похожие на коробочки роботы уборщики быстро убрали салфетки с пола.
Что-то не так босс? - Спросил его Ази, обеспокоенный напряженным состоянием босса. Трость по-прежнему лежала рядом.
- Все просто великолепно. Пареньку повезло в том, что когда-то ему очень не повезло.
- Не совсем понял, о чем вы.
- Ты знаешь, кем был отец Алекса?
Нет - Повертев головой, ответил тот и глядя на то босса, то на трость, то на его мартини, неуверенно спросил, - А должен?
- Не удивительно, ты ничего не знаешь. Это был выдающийся человек. На таких можно делать очень большие деньги. До тех пор, пока они не зазнаются и не начнут ставить свою личную жизнь выше дела.
Алекс перевел внимание на сцену и расположенную на ней трибуну, на которую наконец-то взошли представители Легиона.
Эти три человека одни из самых узнаваемых людей в Альянсе. Один из них бывший политик, занимающийся ареной вот уже добрые сорок лет. Его зовут, все зовут просто Кевином, такой седоватый мужчина средних лет в очень дорогом костюме. Второй действующий полковник Роботизированной Армии Альянса, полковник Райз, так его все и звали. Как и подобает военному, он был одет в парадную форму зеленоватого цвета, пагоны, звезды и прочее. Третий глава одного из сильнейших клубов, находящийся на посту председателя Легиона, Мартин Сточ. В белой рубашке, без галстука, последняя пуговица не застегнута, черные брюки, дорогие черные ботинки, блестящие на свету. Ему вообще не нравится официальные костюмы, о чем он ни раз заявлял на пресс-конференциях, но его положение обязывает иметь хотя бы минимальный приличный, официальный вид.
Странно, их всего лишь трое - Думал Алекс, рассчитывая увидеть все руководство Легиона, - Нет представителя от правительства и клуба исторической реконструкции. Наверное, они опаздывают.
Или у них есть дела поважнее - Сказал дядюшка.
Троица заняла свои места на сцене, сев на удобные кресла. Охрана стала суетиться немного больше, хотя по виду их это было сказать сложно.
Двери в помещение стали закрывать. И в самый последний момент в зал чуть не прошел некий корреспондент, для которого это был последний шанс заснять руководство Легиона. Последняя вспышка его камеры скрылась за дверьми, как он и его небольшой робот ассистент, напоминающий Ар-Ти, не пытались сопротивляться действиям охраны.
Шум от разговоров и проходящих по рядам участников и все прочие звуки, быстро стихли. Постепенно внимание собравшихся переключилось на пришедшую троицу.
Один из охранников подошел к полковнику и сообщил ему что-то на ухо, на что тот медленно кивнул в ответ и охранник отошел в сторону, заняв место позади троицы.
Все собрались - Сообщил полковник коллегам своим командным голосом, - Думаю пора начать.
Да - Ответил Мартин Сточ, и вышел к трибуне. На этом моменте в зале воцарилась гробовая тишина, а лица всех устремились на него одного.
Многие ожидали узнать, что же Легион хочет устроить на этот раз, и зачем им всем пришлось собраться в этом конференц-зале. Каждый представлял себе что-то свое, но последнее слово оставалось за троицей.
Алекс внимательно смотрел в лицо этого человека, Хэм продолжал разглядывать собравшихся, а Майкл тихо цокать своими ножками, пытаясь разглядеть хоть что-то через головы сидящих впереди людей.
Приветствую вас - Начал Мартин Сточ, - Этот год преподнес нам много сюрпризов и не мало забот. Прошедшие недавно празднования двух значимых в истории событий, которые тесно переплетены с нами, принесли не малые результаты. Мы сделали выводы и будим наращивать темп.
Все внимательно слушают.
- Легион растет, к нам приходят все новые и новые люди с разных концов Альянса и не только, что не может нас не радовать. Только в этом году в Легион зарегистрировались более двух тысяч новых команд, сформированы девять новых клубов. Недавно вошедшие в состав Альянса новые члены из соседних систем обогащают нас своей культурой и делают нас сильнее как единое целое. Правительство очень довольно нашими успехами и увеличило наш бюджет, что также не может не радовать. Ведь мы не просто спорт, мы не только получаем удовольствие, признание и что бы то ни было прочее, мы учимся искусству военного дела. Мы самый развитый и самый боеготовый запас нашего дома, в который никому лучше не приходить с плохими намереньями. Мы, каждый, способны защитить не только себя, но и тех, кто нас окружает, наши принципы, наш образ жизни.
Все внимательно слушают и почесывают свои головы, усы, бороды, подбородки, у кого что есть.
- В этом году открытие чемпионата имеет важное значение для всех нас, мы не только сможем узнать, кто же является сильнейшим, но и показать нашим новым друзьями, как мы способны защищать себя. Ведь каждый из вас, подготовлен, обучен и способен постоять за свои идеалы и убеждения.
Многие из вас, я уверен, задаются вопросом, зачем же мы вас сегодня собрали здесь. Так вот и перейдем к этому. В этом году, открытие и то, что мы для него спланировали и подготовили, покажет нам, кто из вас имеет большие шансы на победу. Конечно, результат не может давать нам полную уверенность, это покажет лишь финал.
Сражение произойдет, как обычно, с использованием одного из ваших космоботов в секторе, в который вас отправят, используя наш собственный портал. Прошлое открытие было весьма зрелищным, поэтому мы решили повторить его, но слегка изменив некоторые его особенности. Об этих особенностях вам и расскажет полковник Райз.
Мартин Сточ повернулся к полковнику и уступил ему место у трибуны. Полковник чинно подошел, и, медленно осмотрев зал с лева на право, гордо кивнул. Все внимательно смотрят и слушают.
- Я вижу здесь много целеустремленных и сильных людей, которые готовы одерживать победы. Но только одному из вас предстоит победить, а может быть, вы все проиграете. По координатам, в которые мы вас отправим, в астероидном поле, спрятана особая сфера. Она содержит важную информацию, которую необходимо доставить в назначенное место, координаты вы также получите позже, по прибытии на свои корабли. Но не все так просто, если вы думаете что астероидные поля и множество конкурентов это все что мы вам уготовили, вы ошибаетесь. Сфера содержит в себе крайне нестабильное вещество, взрывоопасное. Если оболочка будет нарушена, уничтожение информации и всего в радиусе до трехсот метров будет неизбежно.
И так, ваша задача, найти сферу, захватить ее и доставить в пункт назначения целой и невредимой. В случае уничтожения сферы, победителя не будет, но будет тот, кто проиграет, если в этот момент она будет находиться у него. Но замечу, что уничтожение сферы крайне не желательно, поскольку тот, кто уничтожит ее, также не будет победителем, но и проигравшим он не будет. Разумеется, самое главное, чтобы информация не попала в лапы врага, так что делайте выводы господа. Покажите насколько вы умны, расчетливы. Захват сферы ваш космобот сможет произвести с помощью специального магнитного захвата, который, вместе с инструкциями, доставлен каждому из вас на корабль. Честь имею.
Полковник Райз отошел в сторону и уступил место следующему - Кевину. В зале потихоньку стали возникать перешептывания.
- Суть вы уже поняли. Но у нас есть еще одно сообщение для всех вас. В этом году, нас посетил и решил принять участие в нынешнем чемпионате троекратный чемпион, которого многие из вас знают. Оливье Гранд, Прошу поприветствовать.
Чемпион, Оливье Гранд, не вставая со своего места, скоромно помахал рукой всем вокруг, в ответ на аплодисменты.
Алекс улыбнулся, хлопая в ладони - Все-таки участвует, это интересно.
- Он будет принимать участие в чемпионате, кому-то из вас повезет столкнуться с ним в первом туре. Кто знает, кому из вас выпадет этот шанс? На этом, я хочу подвести итог нашей встречи. До начала открытия остается совсем немного времени, потратьте его с умом и будьте готовы к нему. Мы оповестим каждого, выслав вам соответствующие сообщения. На этом все. Желаю удачи.
Охрана открыла двери и народ лениво стал пробираться к выходу. А кто-то стал активно обсуждать и спорить о чем-то, пока все прочие уходили. Троица тут же скрылась из виду, выйдя через черный ход, откуда и пришла.
Очень любопытно - Проговорил про себя Алекс, - Было бы здорово сразиться с ним.
Он вроде как очень крутой? - Одернув парня за штаны, спросил Майкл.
- Чемпион, есть чемпион. А он троекратный, таких единицы.
Хэм молча разглядывал уходящих из зала людей, будто выискивая среди них кого-то.
Думаю, нам стоит тоже уходить - Сказал он, - Не хватало тока, чтобы дисквалифицировали за драку.
Алекс озадаченно посмотрел на дядю - Что не так?
Идем - Одернул племянника Хэм и направился к выходу.
Цахес с трудом выкарабкался из этаких тисков и последовал за дядюшкой, а за ним и Алекс с Майклом.
Станция кипела эмоциями людей, пришедших на открытие. В барах и ресторанах станции, клубах и прочих местах скопления особо активной молодежи, играла громкая музыка. Кто-то выпивал, предвкушая увидеть нечто красочное и полное уничтожения, которое так любил каждый. Разрушение популярно, особенно если это шоу, а не какая-нибудь трагедия. Это все то, что всем нравится. Арки люди тоже любят.
Разрушение нынче в моде в отличие от агрессии - Говорил старый бармен, подавая очередной напиток разбушевавшемуся незадачливому гостю. Но больше пафоса и показухи, реальных действий никаких. Такие готовы спрятать голову, да что там, целиком спрятаться где-нибудь и переждать пока вся пыль уляжется.
Охрана не могла передохнуть ни секунды. Приходящие сообщения о беспорядках постоянно приходили на пульт диспетчера. В основном мелкие хулиганства. Один бросил в другого банку из-под прохладительного напитка, второй нагрубил и тому подобное. В результате не большие драки, которые быстро прекращали работники службы безопасности. А иногда и предотвращали еще до того, как был нанесен первый удар.
Почему большая часть начинает драку с объятия? - Проходя мимо одного из инцидентов, сказал Алекс.
Лучше было бы, если он ему сразу в морду дал? - С сарказмом ответил Майкл.
Настоящие мужики не станут размениваться по мелочам, а эти всего лишь молодые, глупые и наивные тинэйджеры. Чего с них взять? - Сказал Хэм.
Роботы, незнающие ни усталости, ни эмоций, как же они раздражали некоторых работников из самой службы безопасности.
- Мне бы удобное кресло и микрофон, но нет, проще посадить робота или все автоматизировать. Когда-нибудь мы все будим только есть, спать и размножаться. Печаль...
Люди продолжали прибывать на станцию. Особой популярностью у журналистов, работников СМИ, да и всех прочих людей пользовались некоторые знаменитости, нашедшие время в своем плотном графике, чтобы просто посетить открытие и повилять хвостом перед своими обожателями. Кинозвезды, рок звезды, шоумены, ведущие новостей, все те же представители СМИ, но с известным именем. Балерины, танцоры, писатели, просто узнаваемые люди из мировой сети, всех их можно было увидеть.
Важные персоны, аристократы нежелающие общаться с низшим сословием, наоборот, заранее прибыли в отдельные ангары для своих кораблей и без лишней суматохи и прочего шума, прошли на верхние этажи.
Прибытие Кристины не осталось не замеченным. Будучи открытым и честным политиком, она свободно прошла через толпы людей, окруженная сворой из личной охраны, умудряясь шутливо отвечать на вопросы некоторых журналистов и раздавать некоторым людям автографы. В основном это были молоденькие девушки, которые превозносили ее за достижения и мечтали быть такими же как она.
Стой! - Послышался крик позади.
Алекс обернулся, тут же радостная улыбка сверкнула у него на лице - Это ты? Привет.
К нему подбежал запыхавшийся паренек немногим младше его самого, года на два-три. Яркая красная кепка на его голове сразу привлекала внимание и выделяла его из толпы, в прочем, как и прочий его вид одежды. Свисающие штаны, толстая ветровка с капюшоном, болтающимся на спине. Молодое поколение.
Как поживаешь Алекс? - Обрадовавшись встречи, спросил он, остановившись рядом и переведя дух, - За тобой как всегда не угнаться.
Да с ним это постоянно - Усмехнулся Хэм, пожав ему руку, - Хотя иногда тормозит так...
Паренек улыбнулся и по-дружески ударил Хэма по плечу - А вы как поживаете?
- Пока еще не умер, да и не собираюсь в ближайшее время.
Это радует - Ответил тот и крепко пожал руку Алексу.
Лешка, а ты какими судьбами здесь? - Спросил Алекс.
- Я буду участвовать в чемпионате.
Алекс сильно удивился - Серьезно? А почему тебя не было в конференц-зале? Или ты не будешь участвовать в открытии?
- Буду, я просто послал своего робота, самому было лень идти, тут еще столько людей интересных, хочется со всем пообщаться. Это ты вечно замкнутый, но зато очень исполнительный.
Да неужели - Алекс будто бы застенчиво почесал голову, - Сам то, я немного другого мнения о себе.
- Да ладно, будет здорово.
- Я тоже так думаю.
- Может быть пойдем, посидим где-нибудь, пообщаемся? Выпьем чего нить?
А это хорошая идея - Подметил Хэм, и слегка пригнувшись к ним, подмигнул.
Хм... - Подумал Алекс, - Ну вообще-то лучше бы начать готовиться, а то так и не успеть можно.
Леха стукнул его по плечу - Да ладно тебе, времени еще полно, успеешь.
Хэм одернул племянника - Разве Диана не подготовит все сама?
Ну-ка, ну-ка - Заинтересовавшись, начал Леха, - Что еще за Диана? Неужели ты нашел себе кого-то?
Алекс чуть ли не подпрыгнул, отойдя немного назад - Нет! Что ты?
- Я опечален.
А как я опечален, ты даже не представляешь - Добавил Хэм.
- Хоть красивая?
- Ну, как тебе сказать... Нормальная девушка.
Просто секс бомба - Снова подметил Хэм.
Да ты что? - Разведя руками, сказал Леха, - Как нить познакомишь меня?
- Ну это врятли, она не очень общительна.
Паренек чуть не посмеялся - Ну а ты говоришь... Эх ты...
Может быть пройдем куда-нибудь все же? - Спросил Хэм, - Как ты предлагал.
Да, пойдемте за мной, я тут уже наметил местечко неплохое. Идите за мной, тока быстрее - Сказал Леха, и, развернувшись, быстрым шагом пошел куда-то.
Алекс пронзительно посмотрел на дядю, будто тот провинился в чем-то серьезном перед ним, как в тот раз с проводами.
А что? - Спросил тот, - Развлекаться и отдыхать, тоже нужно уметь.
- А что мы обычно делаем?
Ну не так же как мы обычно в ангаре сидим - Ответил он и пошел вместе с Цахесом следом за пареньком.
А это кто? - Одернув Алекса за штаны, спросил Майкл.
- Один очень хороший друг, пожалуй даже слишком хороший.
'На краю Вселенной' - Было написано на яркой вывеске при входе в клуб, в который их привел Леха. Людей было не то, чтобы много, но и не мало. Основная масса толпилась близь сцены, поближе к музыкантам, другая часть держалась ближе к бару, и, сравнительное меньшинство сидело на диванах между баром и сценой. Майкл сразу же оценил интерьер, с интересом разглядывая все и вся вокруг.
Громкая и ритмичная музыка, доносящаяся со сцены, на которой выступала некая группа, играющая в стиле симфо и пауэр-метала, создавала особую атмосферу в этом просторном темном помещении, слегка освещаемого лишь светом нескольких прожекторов, лазерных и прочих спецэффектов. Ближе к сцене некоторые особо развеселившиеся просто не сдерживали своих эмоций, чуть ли не начиная долбиться головой об сцену, прямо перед девушкой вокалисткой.
Молодежь веселится - Осматриваясь по сторонам, восхищался Хэм. Ему явно было приятно и интересно находится в это время и в этом месте, да и музыка привлекла не меньше его внимания, чем тот же бар, на который он уже мог бы сразу наброситься.
Не развернуться - Жаловался Алекс, пробираясь к свободному креслу через проходящих мимо людей.
Вечно ты жалуешься - Рассевшись на удобном и пухлом диване, сказал ему Леха.
Да - Подтвердил Хэм и уселся рядом, - Это ты точно подметил.
Алекс посмотрел на этих двоих - Вы два сапога пара, просто невероятно.
- Садись уже!
Алекс сел напротив, Майкл вскарабкался на место рядом, а Цахес остался стоять с краю, поближе к дядюшке.
Что-нибудь желаете? - Спросила молодая девушка, подойдя к ним. Внимание Лехи и Хэма, да и Майкла, сразу же привлекли ее стройные ноги и не слишком короткая юбка. В целом не удивительно, девушка была стройна и хороша собой, такие умеет заговаривать зубы и принимать заказы.
Хэм поправил усы и бороду и старясь выглядеть более представительнее, сказал - Я бы не прочь выпить чего-нибудь экзотического. Надеюсь, вы можете мне что-то посоветовать или удивить меня.
- Конечно.
А мне, пожалуйста, прохладительной газировки - Попросил Леха, жестикулируя руками, получалось что-то непонятное.
Алекс косо посмотрел на дядюшку, медленно покачивая головой, но как только девушка повернулась в его сторону, прикрыл лицо рукой, словно держать за больную голову.
- А вам что-нибудь принести?
Алекс осторожно поднял свой взгляд, начиная с ее ног и заканчивая головой. Ее ярко красные волосы были хорошо уложены, он сразу подметил это.
- Мне молочный коктейль.
Девушка улыбнулась - Ну хорошо, и отошла в сторону к следующему дивану, на который только что уселась очередная новая компания подростков.
Молочный коктейль? - Разочарованно спросил Леха, слегка наклонившись к Алексу.
- А что?
- Да то. Ты бы еще детского питания тут заказал. Кто из нас старше?
А ведь он опять прав - Вновь подтвердил Хэм и дружески обнял одной рукой за плечо соседа, - Этот паренек мне нравится все больше и больше. Бери с него пример.
- А мне в свою очередь стоит брать пример с Алекса.
- Это точно.
Да ладно вам - Отмахнулся Алекс, - А сам то чего газировку взял? Почему бы сразу не спирту чистого или еще чего пожестче?
Прошу вас - Сказал подъехавший робот с подносом и поставил напитки на столик перед ними.
Хэм тут же схватил свой необычный напиток, от которого исходили сомнительные клубы белого пара - Хм... Интересно.
Ну как, экзотично? - Наблюдая за дядюшкой, спросил Алекс.
Хэм промолчал около двух секунд и ошарашено подняв голову вверх с глазами как биллиардными шарами ответил - Экзотично...
Леха и Алекс взяли свои напитки, продолжая следить за состоянием дяди, который, как казалось, принял чего-то совершенно иного и начинал видеть фей, лениво поглядывая по сторонам и помахивая руками. Хотя официантки в его пониманиями и были настоящими феями.
Ну так что? - Начал Леха, - Как в целом у вас жизнь, все также? Рассказывай, я тебя уже месяца четыре не видел.
Алекс сделал несколько глотков своего коктейля и поставил его обратно на стол - В целом все также, хотя недавно имел возможность пообщаться с Гриди.
Да ты что? - Удивленно и заинтересованно, спросил тот, - И что?
- Ничего, просто он очень не хотел, чтобы я участвовал в чемпионате, а потом вообще предлагал мне такое...
Это что еще такое он тебе предлагал? - Спросил Леха.
- Хотел сговориться со мной.
- Да ты что? Хотя, не удивительно. Ты же его братца несколько раз побеждал в сухую почти что.
- Ну не сухую, но побеждал.
- Тем не менее...
- Ты лучше расскажи, как у тебя дела? И как это ты решил участвовать в чемпионате, ты на арене то ни разу не появлялся.
- У меня все просто великолепно. Мне помогли.
- Тоже спонсора нашел себе?
- Практически, мне дали стипендию, у меня умер богатый дядюшка, жалко конечно, но зато повезло.
Соболезную - Глядя на своего дядюшку, сказал Алекс, - Чувствую такими темпами, мне тоже скоро, что-то перепадет.
Дядюшка тем временем поглядывал по сторонам, не обращая ни малейшего внимания на ребят.
- Да ладно, я его не знал вообще, он был одиночка, жил один. Да и вообще, судя по его образу жизни и состоянию его дома, он был жестокий социопат, с которым лучше не пересекаться. Так что я не особо уж опечален этим.
Алекс промолчал.
- Кстати, я тут слышал, что некоторые из участников объединятся на время открытия, чтобы хорошенько отыграться на некоторых новичках, возможно и на тебе тоже.
- То есть как это? Они просто хотят кого-то унизить или что-то вроде того?
- Общая идея такова, вот поэтому я и хотел тебе тоже предложить объединиться.
Цахес тем временем с чего-то начал дергать Хэма, но тот никак не реагировал на попытки робота привлечь его внимание.
- Так ты меня сюда за этим позвал?
- Ну, честно говоря, и за этим тоже. Пойми, чем лучше мы себя покажем сейчас, тем дальше будет интереснее. Кроме того, я слышал что возможно будет устроен некий банкет или вечеринка, черт его знает... Ну так ты что скажешь?
- В этом нет смысла, даже если все разом накинуться на кого-то одного, они все равно передерутся, победитель только один. Да и победа на открытии ничего не дает серьезного. Это же просто показуха, практически все, что мы делаем, это шоу, очень красочное.
- А как же баллы?
- О чем ты говоришь? Баллы, это ерунда, все решится только в первом туре.
- Ну как знаешь. Но все же когда увидишь космобота ярко зеленого цвета, не стреляй в него, я в тебя стрелять тоже не буду, хотя для показухи можно пострелять, но так, чтобы мимо.
- Мне кажется, что скоро это будет не спорт, а какое-то, просто шоу, где все не взаправду.
- Будь реалистом, в последние десять лет все изменилось, это все знают. Но только ты это не способен понять и принять. Сейчас все можно купить, бои не исключение. Тот же Гриди занимается этим дольше, чем мы с тобой существуем. А он один по-твоему? Есть еще куча таких же, просто они не столь успешны. Гриди знает все, может купить любого, запугать кого угодно. У него есть связи, он может подтасовать результаты, он может уже знать, кто будет против кого драться в первом туре.
Цахес подошел к Алексу - Прошу прощения, у нас кажется возникли проблемы.
Да уж, это я вижу - Ответил Алекс, поглядывая на дядю.
- Нет, дело не в этом. Диана прислала сообщение, она просит нас срочно вернуться на корабль.
Алекс заволновался и встал с кресла - Что-то случилось?
- Об этом нет информации.
- Ладно, лучше нам поскорее вернуться тогда.
Вечно ты паникуешь - Расстроился Леха, - Хотя девушка на корабле, это безусловно плохой знак.
- Все-таки, лучше поторопиться, вдруг что-то серьезное.
- Критические дни? Или что-то по типу 'я не могу без тебя, явись ко мне?'
Шутник - Недовольно ответил Алекс и подойдя к дяде, дернул его за плечо, - Вставай! Пойдем!
Но тот продолжал глядеть куда-то вдаль.
Рота подъем! - Крикнул Леха и дядюшка вскочил как ошалевший, начав оглядываться по сторонам.
Как всегда действует - Улыбнулся Леха.
Дядя посмотрел на обоих - Черт, вы меня так не пугайте больше...
Это у него какая-то больная тема? - Подойдя, осторожно, шепотом спросил Майкл.
Как-нибудь расскажу - Ответил Алекс и дернул дядюшку снова, - Пойдем.
- Ну ладно, идем, идем.
Был рад встречи - Сказал Леха, - Я тут останусь, есть пара интересных идей, касательно парочки официанток.
Алекс покачал головой и начал пробираться к выходу - Дядюшка, идем!
Тока что закончилась очередная песня и по залу прошли шквалы аплодисментов. Люди выкрикивали - Да!
Ё! - Кричал Хэм, подымая руки вверх.
Идем же - Схватив дядюшку за руку, подгонял его Алекс и потащил его из клуба, а тот продолжал - Ё!
Глава 10 'Триумфальное возвращение'
Спускаясь на лифте, Алекс размышлял над словами Лехи. Он никак не мог понять, как же ему удалось попасть на чемпионат, не участвовав до этого в боях на арене.
Довольно быстро вернувшись на корабль, у шлюза которого их ждала Диана, Алекс обеспокоено спросил ее, - Что случилось?
- Вы опаздываете, все уже вот-вот начнется.
Алекс сердито посмотрел на Хэма - Вроде бы еще было время?
Я вот только не пойму - Проговорил Майкл, - Кто из нас был на том собрании?
Хэм стоял рядом и разглядывал линии на своей ладони, словно абстрагируясь от слов племянника.
- Какая же у меня длинная линия жизни.
Алекс не стал предавать этому большого значения.
Мне пришел пакет - Вдруг сказала девушка, - Там есть новое оборудование, его нужно установить.
- И?
- Я его установила, но...
Но? - Перебил ее Алекс и сразу же извинился, - Прости, продолжай.
- Спасибо. Так вот. Если мы хотим все сделать быстро, нужно подключить Майкла к космоботу и все перепроверить еще раз, вдруг что-то пойдет не так.
- Да, ты права.
Майкл поглядывал на обоих так, словно против него задумали что-то нехорошее, - Это заговор, заговор с целью, которая мне не ясна, но это заговор.
Что-то не так? - Спросила его девушка, - Не передумал?
Алекс посмотрел на него с надеждой, а тот глядел ему в глаза и через пару секунд ответил - Как тебе сказать, я немного переживаю, но надо же задать жару этим сосункам. В конце концов, я теперь не просто пилот, я космобот, как бы это странно не звучало, даже для меня самого. И теперь, я способен на куда большее, чем раньше.
- Так в чем проблема?
Это все так официально, на меня будут смотреть столько людей - С сарказмом ответил Майкл, - Я волнуюсь.
Тогда начнем - Твердо сказала Диана, бросив Алексу в руки один из припасенных мнемомозгов.
Хэм куда-то побрел вместе с Цахесом, а троица направилась ко второму шлюзу, в котором их ждали подготовленные космоботы и прочее оборудование.
Денек сегодня... А... - Бормотал Майкл, когда Алекс подключал к нему провод от сервера, такого небольшого устройства, размером с тумбочку, чем-то походившей на системный блок.
- Сейчас я синхронизирую тебя с сервером. Ты будешь управлять космоботом на расстоянии, но все должно быть так, словно твоя программа закачена непосредственно в мнемомозг установленный в нем.
- А задержек не будет?
Каких еще задержек? - Спросила Диана.
- Задержек в связи.
Не будет, не беспокойся - Ответил Алекс.
- Хорошо...
Алекс ввел команды в компьютер - Ну, что-то изменилось?
Вроде нет - Ответил Майкл.
Через секунду робот рухнул на пол рядом с сервером.
Что это с ним? - Улыбнулась Диана, - Разволновался так?
- Прикольная шутка.
Диана и Алекс посмотрели в сторону космобота, ожидая его активации. Но тот не спешил активироваться.
Что-то не так? - Обеспокоилась Диана, проверяя данные - Что-то долго?
- Нет, нет, идет синхронизация, подожди...
Они продолжали внимательно смотреть на космобота. Через несколько секунд его сенсоры зажглись ярким голубоватым цветом. Космобот плавно поднялся в воздух, зависнув над полом.
- Вот так!
Космобот осторожно повернулся к ним передом.
Скажи что-нибудь - Попросила его Диана, - Все нормально?
Алекс вновь встал за панель компьютера - Сейчас, я не активировал связь, вот теперь скажи что-нибудь.
Что-нибудь - Послышалось из динамиков корабля.
- Отлично, я смогу держать с тобой связь и буду слышать тебя через громкую связь. Твоя задача будет простой, просто делай то, что я тебе скажу.
- Так и говори, чтобы я выполнял твои команды.
- Ты же не собака, не люблю такие слова.
- Я солдат.
- Ладно. С тобой все нормально, есть дискомфорт или что-то?
Все в порядке - Ответил космобот и приземлился.
Робот встал на ноги - Да, все нормально.
В таком случае - Начала Диана, - Мы готовы. Осталось тока дождаться информации от Легиона и мы можем вылетать.
Алекс посмотрел на компьютерную панель, - Ждать не долго, уже с минуты на минуту.
Послышались тяжелые шаги, доносящиеся из ближних отсеков и внутрь, уронив что-то на пол, с грохотом разлетевшемуся повсюду, вошел Хэм.
Извиняйте - Проговорил он, - Я вижу, вы тут уже готовы. Ну и отличнинько, пора.
Как это? - Воскликнул Алекс, - Уже?
Майкл дернул его за штаны - Как говорится, вспомнишь...
- Стоп, стоп.
Я бы тоже был не прочь выпить чего нить горячительного - Продолжал Хэм, - Но начался сбор, только что пришло сообщение.
Алекс посмотрел на Майкла - Тогда оставайся тут с Дианой, будь готов любую минуту.
Майкл уселся на пол - Ничего лучше не придумал?
Я подыму нашу красавицу - Сказал Хэм, направившись в кабину пилота.
Будьте готовы - Сказал Алекс и последовал за дядюшкой.
Всегда готовы! - Вслед крикнула Диана.
Оказавшись в кабине, Алекс сразу заметил, как часть кораблей вылетает из станции. Вне всякого сомнения, это были корабли других участников.
Хэм поднял Герти в воздух и последовал за остальными.
Долбанные жестянки! - Возмутился Хэм, вновь осознав, что корабль ведет автопилот, - Они опять за свое!
- Да ладно дядюшка, расслабься.
- И то верно, хотя в чем-то польза. Цахес, принеси как мне че выпить! И Закусить!
Герти вылетела из станции и заняла пространство близь нее, где, выстроившись в ровный ряд, расположились корабли всех участников.
Зона была окружена постовыми патрульными зондами, небольшими круглыми, слегка святящимися жестянками, подмигивающими пролетающим вдалеке кораблям - Сюда вам нельзя!
Перед кораблями вылетела маленькая станция с небольшим кольцом, в котором должен был генерироваться пространственный портал и именно через которое были способны пролететь только космоботы. Ну или очень маленькие корабли. Раскрашенная в яркие цвета: желтый, зеленый, красный и т.п., эта спортивная станция покоилась и раздражала всех участников ожиданием.
- Когда же все начнется!?
На станции Легиона толпы людей собрались на всех уровнях вокруг голографического зала, в котором должна была вот-вот начаться трансляция. Некоторые расположились в барах, кафе и ресторанах, наблюдая происходящее на больших экранах.
Приветствую всех вас и добро пожаловать - Прозвучал голос Брайана Стюарта, - Сегодня мы приготовили для вас нечто особенное. Мы ведем трансляцию на весь Альянс Звездных Систем. И сейчас, находитесь ли вы дома, сидя на своих удобных креслах, в каком-нибудь заведении или же здесь со мной на станции Легиона, вы получите не забываемые впечатления. Прежде чем мы приступим, прошу вас помнить, наши бои это не просто показуха, это не просто шоу и спорт, это в первую очередь наша сила, которую нужно использовать с умом. А теперь поприветствуем всем нам известного человека.
На каждой панели, на каждом экране в Альянсе на канале Легиона, в барах, домах, залах и главном зале появилось изображение Мартина Сточа.
- Добро пожаловать! От всего руководства Легиона, с благодарностью к правительству и РАА, я объявляю этот чемпионат открытым!
Зазвучал гимн Легиона. Красивый женский вокал, сопровождаемый ритмичной симфонической музыкой, быстро приобрел новый оттенок со вступлением электрогитар.
...
Сразу после окончания высветилась гигантская таблица, на которой были изображены названия команд участвующих в чемпионате. Этот список пролетал так быстро, что толком никто и не успел бы прочитать названия каждой. Но каждый участник искал название именно своей и был удовлетворен, рад, счастлив, когда увидел его. Хотя кому-то, единицам, не было до этого никакого дела.
В это время началось отправление космоботов. Кольцо станции зажглось ярким белым светом, открылся пространственный портал. Куда он вел, никто не знал, что было дополнительной сложностью.
Диана? - Спросил Алекс через внутреннюю связь, - У вас все нормально? Готовы? Отправление уже началось.
Да - Сообщила она и посмотрела на стоящего перед ней робота, - Все нормально.
Майкл уселся на пол и вновь стал синхронизироваться с космоботом.
Первый пошел - Проговорил Алекс, увидев как одинокий космобот летел в сторону портала, - По одному. Мы все будим разбросаны по разным координатам, игра начинается.
Поприветствуем команду 'Кристалл' - Сообщал Брайан Стюарт, - Эти ребята новички, но уже по строению их машины, можно сказать, что они знают, чего хотят.
По всему телу Алекса прошла легкая дрожь.
Чувствуешь? - Спросил дядюшка, - Это минуты, которых ты так долго ждал.
- Да, но никогда не надеялся. У меня в голове что-то все плывет, мысли неразборчивы. Я уже и не знаю, я так близок и мне страшно немного.
- Нормально, тоже самое ты обязательно испытаешь еще несколько раз в жизни.
- Это когда?
Хэм развел руками - Когда подрастешь, тогда и узнаешь. Заодно еще поумнеешь, опыта поднаберешься.
Алекс промолчал, в его голове действительно был настоящий кавардак.
Портал погас и вновь появился, к нему полетел следующий космобот. Все происходило достаточно быстро. Комментатор продолжал объявлять. Потоптавшись немного на одном месте, Алекс направился в кают-компанию в сильно задумавшемся состоянии. Он не мог понять природу своих переживаний, но ссылался на недавнее ранение.
Диана вглядывалась в тихо парящего перед собой космобота, пытаясь разглядеть возможные упущенные недоработки.
Что-то не так? - Послышалось в динамиках по всему кораблю.
- Будь осторожнее, не хотелось бы потерять этого космобота, он последний в своем роде. Уникальный.
- Да, остальные были уничтожены вместе со станцией, надеюсь.
Как меня слышно? - Послышался голос Алекса.
Великолепно - Ответили оба.
Алекс включил стол и над ним стали проецироваться окружающие их корабли и станции. Было отчетливо видно, как к порталу летит следующий космобот.
Все замечательно работает - Сказал Алекс, почувствовав упадок сил и схватившись за грудь. На секунду ему показалось, что он сейчас потеряет сознание и осторожно сел на дядюшкин диван.
- Что же это со мной?
Истинное предназначение - Громко сказал Хэм по громкой связи, - Готовимся, мы выходим следующие.
Алекс схватился еще сильнее, так будто сжимает сердце в руке и не хочет дать ему стучаться, но то успешно сопротивляется.
Диана открыла шлюз. Переборки медленно открылись, и показался невообразимый вид на космос, станцию, планету, звезды и корабли.
- Пора.
Космобот медленно повернулся - С тебя поцелуй, когда я вернусь.
- Не рассчитывай.
- Эх, когда все было взаправду, и я рисковал собой, это еще работало.
- Не рассчитывай.
- Эх, когда...
Истинное предназначение - Проговорили на весь Альянс, теперь Алекс почувствовал резкий приток сил и вскочил, бросившись к столу.
Майкл, - Скомандовал он, будто не своим голосом, - Вылетай!
Космобот резко вылетел из корабля, и, задействовав максимальную мощность двигателя, рванул к порталу.
Это лихачество? Нет, вы видите? Парень рвется к победе, но не жалеет топлива и энергии! - Сообщил Брайан Стюарт, - Очень опрометчиво с его стороны, это может стоить ему очень дорого.
Что ты делаешь? - Заволновавшись, спросил Алекс.
- Я привлекаю внимание, не волнуйся, я ничего не делаю зря.
- Больше так не делай, никакое внимание тебя не спасет, если ты зависнешь посреди космоса, и черт знает где.
Космобот залетел в портал станции и исчез.
Поприветствуем следующего участника - Объявил Брайан.
Мрак вокруг, темнота космоса, его спокойствие и величие. На секунду может показаться, что вокруг пустота, но яркая вспышка сразу меняет сформировавшееся представление. Ледяная глыба, загораживающая солнечные лучи пролетела мимо. Перед взором возникло большое скопление подобных беспорядочно летающих булыжников.
Неизвестная система, планеты которой едва видны. Вдали огромная звезда, горящая ярко красным цветом, создавала впечатление, что вся система залита кровью. А алая туманность, могла бы быть огромной лужей крови, в которой блестят яркие бриллианты - звезды.
- Эх. Этот пролетел совсем близко - Доложил Майкл, - Буквально в паре десятков метров.
- Да. Здоровенный, мог бы тебя в лепешку разбить.
Алекс внимательно смотрел на голограммы, проецируемые над столом - Одни камни и больше ничего.
- Странно, но это место кажется мне знакомым.
- Серьезно? Таких мест сотни, тысячи только на территории Альянса, а что уж говорить про всю галактику.
- Нет, я здесь, кажется, был. Похоже... Эта туманность, название не помню, что-то мрачное. Я завис там, провел кучу времени, играя в карты сам с собой и разглядывая точно такие же астероиды. Очень похожее место.
- Согласно правилу, не двигайся с места, пока я тебе не разрешу.
- Будет сделано шеф, все еще впереди.
Алекс отошел в сторону и крикнул - Дядюшка, Цахес? Вы можете вычислить, куда именно нас всех отправили?
Это займет не мало времени - Послышалось в ответ от робота.
- У вас есть еще время, но постарайтесь сделать это побыстрее.
Хорошо - Ответил Хэм, и, разведя руками посмотрел на Цахеса, - Чего ждешь?
Диана следила за показаниями приборов на небольшой компьютерной панели близь сервера и сидящего рядом Майкла, в данный момент управляющего космоботом.
Алекс подошел вплотную к столу и уперся в него обеими руками.
Хорошо, начинаем двигаться вперед, медленно и осторожно, между теми астероидами, что перед тобой - Сказал Алекс и тыкнул пальцем в голограммы астероидов, про которые говорил.
- Вас понял.
Космобот начал движение.
- Не лихач. Только не лихач.
- Все отлично, перестань волноваться.
Космобот замедлил ход, мимо пролетел очередной булыжник, еще один, еще.
- Точные координаты сферы не известны, но это должно быть что-то, что мы можем засечь. В любом случае можно попробовать найти энергию, исходящую от него или какой-то сигнал.
- Бесполезно, тут куча помех, да и другие космоботы помешают. Ее можно будет засечь только находясь на определенном расстоянии, то есть достаточно близко.
На диван позади Алекса уселся Хэм, и, достав выпить, принялся разглядывать трехмерную карту перед собой.
Хм - Пробурчал он, и, достав из кармана пульт, нажал на одну из кнопок.
Перед ним и Алексом, внимательно следившим за происходящим над столом, открылся иллюминатор, показав потрясающий вид на космос.
Да... - Проговорил Хэм, и, усевшись поудобнее, начал уничтожать запасы спиртного.
- Да, пока я не вижу ничего вокруг, нужно увеличить мощность сканеров, но это отразится на запасе энергии.
- К черту запасы, ее навалом.
Хэм молча кивнул, соглашаясь со славами космобота.
К ним вошла Диана - Я все проверила, теперь пора бы с вами зависнуть.
Она села рядом с дядюшкой, сразу же протянувшего ей неоткрытую бутылку рома. Девушка косо посмотрела на него, и, подумав немного, взяла ее.
А ничего так - Сделав один глоток, проговорила она.
Ну так! - Улыбался Хэм.
Алекс упорно вглядывался в голограммы и смотрел на показатели, отображаемые на поверхности самого стола, - Хорошо, летим туда, - И ткнул пальцем к одному из самых больших астероидов в зоне видимости.
- Да ты ошалел!
Космобот полетел дальше.
Внимание Алекса привлек неожиданно высветившийся на голограмме странный объект, с огромной скоростью приближающийся к Майклу.
В сторону! - Закричал он как ошпаренный, - Ракета! Она летит прямо на тебя, маневр уклонения.
Без тебя вижу! - Послышалось в ответ.
Космобот резко ускорился, так что огромное синеватое пламя показалось бы издалека настоящим пожаром.
- Доволен?
Ракета пролетела мимо. Не задев ни одного астероида, она взорвалась в гордом одиночестве между ними.
Кто же это нас так встречает? - Пожаловался Майкл, космобот резко изменил траекторию и полетел в сторону, откуда прилетела ракета.
Что ты делаешь? - Заволновался Алекс, - Остановись!
- Не мешай.
Алекс тут же впал в замешательство - Я как бы тут командую.
- Не спорю. А вот и нашли засранца.
Где? - Разглядывая голографическое изображение, спросил Алекс, - Я его пока не вижу.
- Там, чуть дальше.
Вдалеке, метрах трехсот, за одним из крупных ледяных камней прятался космобот. Прицепившись к поверхности астероида своими четырьмя тонкими лапами, он сидел в засаде и ждал удобного момента для атаки. На его хребте была небольшая ракетная установка, способная в любой момент разнести все вокруг. Осторожно выглядывая из-за камня, он собирался совершить следующий выстрел по команде своего хозяина.
Что это он задумал? - Проговорил хозяин космобота, глядя на то, как к его машине на всех парах летит враг.
- Огонь по нему, уничтожь его!
На встречу Майклу полетели еще три ракеты.
- Неудачник.
Алекс уже чуть не начинал кусать локти и рвать на голове волосы, очки чуть не упали на пол. Хэм и Диана с любопытством наблюдали за происходящим.
Маневрируй! - Кричал Алекс, - Что ты делаешь?
- Успокойся.
Майкл с легкостью увернулся от первых двух ракет. Уничтожив летящую прямиком ему в нос ракету залпом левого плазменного орудия, он пролетел через пламя и разлетевшиеся куски, быстро скрывшись за ближайшим астероидом.
Где он? - Судорожно спрашивал хозяин вражеского космобота, - Он уничтожен? Не вижу.
Взрыв скрыл хитрый маневр Майкла. Не успел никто и опомниться, как вражеский космобот был сбит с астероида и разлетелся на куски на глазах у шокированного командующего и всего АЗС.
- Вот и все дела.
Алекс чуть не вспотел от напряжения и поправил вновь слезшие очки - Надеюсь, те несколько десятков целей ты сможешь так же разнести. Разворачивайся и улетай. Похоже, что они объединились и хотят уничтожить нас.
Проекция над столом показывала внушительную группу космоботов рвущихся в сторону Майкла.
Космобот сделал резкий разворот и полетел в противоположенную сторону от них.
- Что ты делаешь?
- Очередной план.
- Очередное не пойми что.
Хэм улыбался, попивая с Дианой из бутылок ром.
Майкл маневрировал между астероидами, словно мастерски дирижируя оркестром.
Хватайте его! - Кричал Саша во всю силу своего голоса, - Ловите!
К нему на встречу направлялась группа еще из семи космоботов. А позади их была еще целая куча.
Алекс молчал и думал как именно поступить. Вокруг появлялись все новые и новые группы космоботов.
Откуда они только берутся? - Возмущенно спросил Хэм, указывая рукой с бутылкой на голограмму.
- Все же стоило принять его предложение, тебе не кажется?
- Нет, мы можем их обыграть!
- Ну хорошо, у меня есть пара идей.
Алекс повертел головой - Обогни дугой и собери их всех вместе. Они передерутся, просто маневрируй. Используем их и натравим друг на друга.
- Ты читаешь мои мысли.
Алекс улыбнулся - Наконец то хоть что-то.
Майкл летел на встречу одной из групп управляемой Сашей и будто вильнув хвостом перед ними полетел к следующей и следующей и так дальше.
За ним! - Повторял Саша своей группе.
- Теперь посмотрим, что будет.
Группы очень быстро встретились и открыли огонь по всему, что двигалось. Начался бой. Огонь вели из маломощных лазеров и энергетических пушек, но вскоре в дело вступила тяжелая артиллерия в виде ракет, плазменных пушек и нано роботов, умело разбрасываемыми хитрецами, которые поедали схемы и нарушали работу всех систем своих жертв.
Майкл полетел в сторону, старясь огибать летящих на него врагов - Чего же их всех сюда тянет? Я чего-то не знаю?
- Похоже, мы оба чего-то не знаем. Направляйся к тем мелким астероидам, я думаю, сфера может быть именно там. Место открытое, почему бы и нет.
- Ты опять читаешь мои мысли.
Огромная масса жестянок вцепилась друг в друга. Мелькавшие огни их оружия постепенно сокращали их численность. Словно какая-то уличная потасовка, массовый беспорядок, учиненный фанатами. Полная неразбериха и хаос, сопровождаемый яркими вспышками.
Брайан Стюард вертел головой и сходил с ума от получаемого видео - Это невероятно, похоже, они все встретились и готовы уничтожить всех и вся. А не забыли ли они про сферу?
Сфера?! - Сразу же опомнились все, - Сфера, какого черта вообще происходит!?
Саша не стал дожидаться слов комментатора. Он сразу увидел, как его главная цель покинула поле битвы.
Все летим за мной! - Скомандовал он своей группе.
Команды объединились ненадолго, чтобы избавиться от фаворитов - Говорил Брайан, - Хитрый ход, но в конечном итоге останется только один. Похоже, что нас сегодня ждут предательства и интриги.
Майкл мирно осматривал ближайшее к себе пространство.
Кое-кто все-таки следует за тобой - Говорил ему Алекс, указывая пальцем на группу из шести космоботов.
- Это не проблема.
- Лети дальше, обыскивай каждый булыжник.
- Есть капитан!
Диана слегка рассмеялась и попыталась прикрыть рот рукой, но это рассмешило ее еще больше.
Алекс обернулся - Похоже, что это пойло начало убивать и твой мозг.
Ни чуть - Отмахнулась девушка и принялась за следующую бутылку.
Хэм с опаской смотрел на эту сумасшедшую и очень переживал за свои запасы спиртного. Пожалуй даже больше чем за что-либо другое.
Часть космоботов начала выбираться из боя и следовать за группой, следующей за Майклом.
- Они начинают постепенно двигаться к тебе.
- Знаю.
- Если так будет и дальше, то нам не поздоровиться.
- Знаю.
Алекс заметил на одной из голограмм чуть правее Майкла какое-то непонятное свечение, будто бы мигающий маячок.
Ты видишь это? - Спросил он.
- Что именно? Тут полно всего.
Алекс указал пальцем на то место - Это. Что это может быть? Оно посылает сигналы.
- Может быть, это оно и есть.
- Лети туда.
- Есть капитан.
Майкл поменял курс, и, ускорившись, полетел в сторону сигнала. Группа позади него была ни чуть не дальше от того места, чем он сам.
Саша внимательно смотрел на его траекторию - Черт, похоже мы нашли ее. Сфера должна быть там. Не дайте ему достать ее. Я возьму ее, а вы отрежьте ему путь.
Брайан встал со стула, почти вскочил - Похоже, они нашли маячок, скоро начнется самое интересное.
Они догоняют, они опережают тебя! - Волнуясь, говорил Алекс.
- Ничего страшного.
Прямо перед носом пролетел космобот Саши, на всех парах мчащийся к маячку.
Борьба будет ожесточенной - Неистовствовал комментатор.
Пятеро космоботов открыли огонь по Майклу.
Маневрируй - Кричал Алекс.
Маневрирую я - Возмущенно отвечал Майкл и делал петлю за петлей, уклоняясь от выстрелов противника.
Сбейте его! - Кричал Саша, надрывая горло и направляя своего космобота к маячку, - В меня не попадите придурки!
Все команды ринулись к маячку. Огромный поток метала, хлынул в сторону Майкла и Саши. Огни от взрывающихся космоботов, сбитых или врезавшихся в астероиды благодаря чьим-то стараниям, показывали крупным планом. Лица людей освещали яркие вспышки, показываемые в прямом эфире.
Брайан Стюарт неистовствовал дальше, глядя на эту картину - Они несутся как стая бешеных псов, сметая все на своем пути.
Вот он! - Обрадовавшись, сказал Саша, когда его космобот притянул сферу с поверхности астероида - Она у меня, сфера у меня!
Неожиданная вспышка осветила пространство вокруг.
Что это? - Удивленно и шокировано произнес Саша при виде того, как его космобот разлетелся на мелкие кусочки.
- Какого черта? Откуда он взялся?
Прямо на месте уничтоженного космобота возник еще один. Неся сферу и глядя прямо на Майкла, казалось, он был готов получить еще одно очко в свою пользу.
Это еще кто? - Заинтересовался Алекс.
- Неважно, сейчас я его уберу.
Не успел Майкл выпустить по жестянке хотя бы один заряд или ракету, как космобот швырнул сферу, и она оказалась у него в захвате.
- Я не понял, это что?
Майкл тут же сменил курс, и, удирая от всех, двинулся в сторону. Таинственный космобот тихо исчез в тени астероидов.
Алекс задумчиво произнес - Кто бы это ни был, похоже он за нас. Это хорошо.
- Может быть это тот паренек? Леха?
- Нет, у него космобот другого цвета, он же сказал.
Майкл летел к выходу из астероидного поля, виднелось открытое космическое пространство на фоне ярко красной звезды.
- Оно уже не так и далеко!
В кают-компанию вбежал Цахес, - Я узнал, где проходит бой.
Но похоже на него никто не обращал никакого внимания. Хэм и Диана были заняты распитием рома, а Алекс настолько увлекся проработкой пути на голограмме, что вообще не слышал его.
Толпы противников приближались со всех сторон и готовы были разорвать кого угодно. Часть групп перестала действовать сообща, стреляя друг-другу в спины и продолжая подталкивать бывших союзников на пролетающие астероиды. Но волна почти не уменьшалась, как бы красочно в ней не мелькали взрывы.
Это система 'Алой Сирени!' - Громко сказал Цахес, чтобы его все же наконец услышали.
Майкл тут же остановился.
Что ты делаешь? - Завопил Алекс, - Двигай оттуда!
- Алая Сирень говоришь? Я действительно был здесь.
- Не время вспоминать.
- Время для фейерверка.
Алекс начинал рвать на себе волосы - Из тебя металлолом сделают. Какой фейерверк? Хватит! Ностальгия потом!
Майкл приготовил все орудия к бою. Космоботы огромной массой словно зажали его в угол, заняв все пространство перед ним. Пока никто не решался открыть огонь, боясь повредить сферу.
- Что ты задумал?
- Верь мне!
Майкл внимательно рассмотрел несколько десятков космоботов и выбрал одного, прямо позади которого летал увесистый астероид.
- Ты мой.
Что он делает? - Удивлялся Брайан, - Это какая-то новая тактика или он сошел с ума?
Выпустив сферу, Майкл швырнул ее прямиков в выбранного космобота. Никто не успел и опомниться.
Какая в этом логика? - Спрашивал комментатор.
Сфера точным курсом летела в лапы противника и тут, Майкл открыл огонь из всех орудий. Яркие лучи летели прямо за сферой.
- Что?
- Он псих!
Вражеский космобот поймал сферу. Происходящее для зрителей и для самих участников становилось более понятным, но нелогичным.
Брось ее! - Закричал хозяин космобота в опаске быть в числе проигравших и тот сразу же отправил сферу обратно на встречу лучам.
Невероятно! - Кричал Брайан.
Какого черта? - Задались вопросом все остальные.
Сфера пролетела практически рядом с летевшими снарядами и вернулась обратно к Майклу. Лучи же пролетели мимо космоботов и угодили прямиком в астероид недавно выбранный им.
- А теперь деру отсюда!
Майкл развернулся и на полной мощности двигателей полетел дальше, в открытый космос.
Раздался взрыв. Астероид разразился ярким пламенем, охватившим ближайшие космоботы и стерев их в порошок, в пыль, обратив их в ничто. Вспышка ослепила всех.
Невероятно - Повторял Брайан, - Это просто невероятно!
Алая Сирень! - Кричал Майкл, - Эти астероиды полны взрывоопасной, какой-то взрывоопасной гадости. Напомню точно, как ее называют.
Алекс замер, от удивления у него отвисла нижняя челюсть. Диана же замерла с бутылкой во рту. А Хэм застенчиво и приятно улыбался.
Похоже, что в астероиде были залежи дейтерия или какого-то другого взрывоопасного вещества - Сообщал Брайан, - Но как он догадался до этого?
Первый взрыв начал цепную реакцию и один за другим, астероиды начали уничтожать себя и космоботов, замешкавшихся поблизости. Все уцелевшие устремились за Майклом, но огонь, осколки, поглощали их, обращая в пыль.
Майкл уверенно летел, маневрируя между астроидами, взрывы догоняли его. Пламя было готово сожрать его. Вокруг летали осколки, камни, глыбы, все что только было возможно.
Похоже, что в этом году - Расстроено произнес Брайан, - У нас не будет ни победителя, ни проигравшего. Но зрелище воистину потрясает. Зрителям на станциях нечего бояться, они надежно зачищены мощнейшими щитами.
Пламя поглотило все, все поле охватили взрывы. Находившиеся поблизости от астероидного поля станции, люди на них, все в ужасе ликовали от увиденного.
Алекс же ничего не видел, вся голограмма стала ни на что не похожей сплошной кляксой.
- Постойте!
Словно вырвавшись из оков, будто вырвавшись из самого ада, из всего этого пламени, вылетел космобот Алекса.
Майкл! -Закричал Алекс, - У тебя удалось, я не верю в это.
- Я не божество чтобы в меня верить. Сфера у меня. Она цела, я вроде бы тоже.
Это было самое невероятно, что я видел за последние несколько лет - Говорил комментатор. На весь Альянс транслировали, как астероидное поле продолжает утопать во взрывах.
Космобот, Майкл, стремительно летел к станциям. Это был день его триумфального возвращения на поле боя.
Глава 11 'Неожиданности и разочарования'
Ликование. Аплодисменты. Весь Альянс Звездных Систем разразился бурными эмоциями сразу же, как только космобот Истинного Предназначения пролетел сквозь портал. Давненько не приходилось видеть подобных картин. В этот день о команде Алекса узнали все. Но никто пока не видел лица новоиспеченного кумира.
Где же он? - Кричали люди, - Покажите победителя!
Вскоре выяснилось, что уцелело еще несколько космоботов, которым невероятным образом повезло выбраться из пекла учиненного Майклом в астероидном поле. По непонятным причинам названия команд пока держались в секрете. Люди хотели знать, но до начала первого тура, всем было сказано молчать.
Алекс не решился задерживаться на месте, чтобы избежать возможности пообщаться с журналистами и другими желающими, готовыми разорвать его на части в качестве сувенира.
Вскоре после окончания открытия чемпионата и оглашения его победителя, Алекс и Диана забрали своего космобота, загрузили его в грузовой отсек и были готовы отправиться домой.
Как же хорошо снова ощутить пол под ногами - Произнес Майкл, встав на ноги, - Как в старые добрые времена.
Это на тебя так бой повлиял или у тебя с головой не все в порядке? - Спросила его Диана, сматывая в руках провода. Слегка пошатываясь, она старалась не подавать вида, что ром повлиял на нее сильнее, чем она рассчитывала.
Майкл промолчал и побрел в кают-компанию с целью найти свое новое временное начальство.
Алекс был в шоке, он просто на седьмом небе от счастья, словно в райском саду, сидит на диване и сжимает в руке недавно открытую бутылку рома. По количеству жидкости в бутылке можно было сразу понять, что из нее сделали несколько глотков. Майкл подошел ближе и резко выхватил бутылку из его рук - Завязывай!
Хэм подготавливал Герти к отлету, а Цахес, следуя указаниям Алекса, следил за выпившим дядюшкой и в любой момент был готов принять управление кораблем на себя.
Диана присоединилась к дуэту Алекса и Майкла. Сев рядом с ними, она быстрым движением руки отобрала бутылку у озадаченного робота.
У тебя с головой все в порядке? - Ошарашено спросил Майкл, вглядываясь в выдающие ее состояние глаза.
- Завтра точно будет не в порядке.
Алекс молча смотрел на обоих, глядя то на лево, то на право. Но вскружило ему голову совершенно не это, он не ожидал такого результата.
Диана сделала глоток из бутылки - Ничего, завтра мне поможет мой добрый доктор.
- Ампутирует голову? Или принесет еще выпивки?
Алекс посмотрел на Майкла - Заканчивайте, я вообще не пил, это дядина бутылка.
Полетели - Сообщил Хэм, и Герти покинула систему, залетев в пространственный портал.
Мне нужно будет поскорее оказаться на Артеосе - Сказала Диана, - Меня там будут ждать.
Кто? - Спросил Майкл, а следом и Алекс - У тебя сегодня еще какие-нибудь планы?
- Да, должна встретиться с друзьями. Главное, только чтобы не в таком виде.
А они в курсе того, чем ты занимаешься? - Спросил Алекс.
- Честно говоря, да. Я им обоим доверяю. Может быть, познакомлю в скором времени.
Будет неплохо. Я рад встречать новых людей - Проговорил Майкл, завидуя тому, как она делает глоток за глотком.
Кстати - Опомнился Алекс, - Ты не знаешь ли, у твоего отца есть доступ к удаленным базам данных?
- Думаю, что есть. А что ты хочешь? Думаешь поискать там информацию для Майкла?
- Да, но я не хочу, чтобы у вас с отцом были из-за этого проблемы.
Я сама частенько лазаю куда не стоит - Ответила девушка, - Я посмотрю, может быть что и выйдет.
Диана слегка приблизилась к Алексу, и, глядя в его полные сомнения глаза спросила - У меня с лицом все в порядке?
Алекс задумался на секунду, приглядываясь к ее лицу. Глаза по-прежнему говорили правду, несмотря на все ее старания. Его сомнение переросло в смущение - Все отлично... А может быть и не понадобится, если Ар-Ти конечно сделает все как надо и там будет нужная информация.
В помещение вошел Хэм и осмотрел на сидящую, на его диване, троицу. С расстроенным видом он доложил - Мы прибыли.
Куда? - Спросил Алекс, понимая, что они не на Артеосе 6.
Хэм забрал свою бутылку обратно - Помнишь, ты мне что-то говорил, а потом я благополучно забыл, а потом мы оба забыли, а вспомнил я только сейчас
Алекс встал с дивана, его словно осенило, разве что лампочка над головой не зажглась - Ирвин!
Хэм покивал в ответ - Ага, именно он.
Одинокий кусок камня, болтающийся в космосе. Никто бы не придумал именно на нем построить станцию заправки, кроме дядюшки. Он опередил всех, превратив серую громадину в прибыльный бизнес. Расчистив на нем площадку для кораблей, наладив работу сдерживающего поля, установив небольшой жизненный блок, генераторы, цистерны, все как на обычных заправках, он преуспел в своем стремлении. Даже спустя много лет, плоды его трудов приносили прибыль, а всего то и надо было периодически пополнять запасы и проверять оборудование раз в неделю. Если бы не Алекс, то Хэм едва ли смог сохранить станцию, поскольку в последние годы внимание его и интерес к бизнесу почти полностью угасли.
Ирвин, этот небольшой робот, упростил жизнь дядюшки. Последние несколько лет, именно благодаря ему, Хэм посещал станцию все реже и все чаще забывая о прошлом. Иногда даже забывая о ее существовании и о несчастном роботе, оставленному, одинокому и постоянно мучающемуся от недостатка внимания хозяев. Это не могло не отразится на его характере и поведении. Алекс знал, когда собирал и программировал его, что тонкая психика этого робота не даст ему спокойно спать по ночам.
Герти пролетела через сдерживающее поле и приземлилась на размеченную территорию близь блока станции. Солнечный свет освещал поверхность. Стоило бы человеку оказаться за пределами поля и он непременно погиб. Но внутри него была полностью приспособленная к жизни среда.
Шлюз открылся и по трапу спустились трое.
Ты же должен был к нему наведаться - Возмущался Алекс, ускоряя шаг к блоку.
Да что с ним случится? - Оправдывался Хэм, - Поноет немного и успокоится.
- У него есть чувства, такие же как и у нас. Представь как ему сейчас плохо. Он и так один, а когда про него забывают, ему становится хуже.
Диана пошла следом за дядюшкой - А кто этот Ирвин? Один из твоих роботов.
- Да, один из первых.
Следом выскочил Майкл - Меня не забыли?
Неподалеку стоял небольшой корабль, напоминающий чем-то большой тостер. Его старая краска давно слезла, выцвела или покрылась грязью неизвестного происхождения, напоминающую ржавчину.
Алекс замедлил шаг, присматриваясь к кораблю - А это кто еще?
Клиенты - Радовался Хэм, - Кто это еще может быть.
Что-то у меня не хорошее предчувствие - Заметив следы от пуль и лучевого оружия на обшивке корабля, подумал Алекс.
Они подошли к шлюзу станции. Из иллюминаторов блока исходил тусклый синеватый прерывающийся свет, словно внутри мигала старая, готовая потухнуть в любой момент, лампочка. По теням оставляемым от непонятных предметов внутри, можно было сделать вывод о том, что внутри что-то случилось. Беспорядок, несчастный случай, первое, что пришло Алексу в голову, затем пришли мысли о грабителях и прочих бандитах, решивших позариться на беззащитную станцию. Но что бы их могло заинтересовать?
Алекс остановился перед шлюзом и обернулся. Стойте - Прошептал он, поставив указательный палец перед ртом, - Там что-то не так. Я что-то слышу.
Дядя проигнорировал предупреждение племянника и легонько оттолкнул его, пока тот пытался приложить ухо к стене и послушать, что происходит внутри. Некий треск или невнятный шепот доносился изнутри.
Дядюшка? - Волнительно шептал Алекс, - Стой.
Хэм открыл шлюз. Взгляды всех устремились на происходящее внутри. Громкий смех и треск от попкорна исходил из глубины темного помещения, в самом конце которого сидел изможденный Ирвин. А рядом сидел Маркус и выпивал дядюшкину заначку пива, громко хохоча.
Лицо Хэма преобразилось толи от удивления, толи оттого, что его заначка была уже почти пуста.
Какого черта? - Спросил Хэм войдя внутрь, - Маркус, что ты тут делаешь?
Алекс и остальные последовали за дядюшкой, оглядываясь по сторонам. Вокруг царила разруха, на полу валялись банки и коробки. Некоторые полки были опрокинуты. Свет продолжал тускло мигать. Обстановка чем-то напоминала подвал сельского дома, после нескольких месяцев бомбардировок, соответственно все продукты были на исходе, а жители близки к каннибализму.
Почти как в фильмах ужасов - Сказала Диана, наблюдая этот ужас и мгновенно протрезвев.
Хэм подошел к рассевшимся на полу и еще раз пронзительно посмотрел на бутылку в руках Маркуса, который с невероятно невинными глазами смотрел на него.
- И так, повторю свою вопрос. Что здесь происходит?
Маркус повел плечами и очень медленно встал на ноги, опираясь на голову несчастного робота. Едва удерживаясь на месте, он пригляделся к дядюшке, серьезность которого зашкаливала по всем показателям. Его нахмуренные брови быстро потеряли интерес Маркуса как только он увидел Диану.
Ого - Громко воскликнул он, подняв руки вверх, - Кто тут у нас?
Хэм быстро отобрал у него бутылку - Стоп!
Маркус вновь посмотрел на брови дядюшки и его бороду и усы - Вы никогда не думали побриться? Вам бы пошло.
Думаешь? - Заинтригованно спросил Хэм, - Я сам об этом думал.
Стоп! - Заявил Алекс и подошел к Ирвину - Что с ним?
Маркус взглянул на паренька - Ты такой быстрый, шустрый. Э... У него почти кончился заряд, я сделал небольшую подзарядку ему из подручных средств.
Алекс посмотрел на маленькую батарейку, явно собранную на скорую руку и кое-как из того, что было в блоке.
- Умно. Где ты этому научился?
- С моим образом жизни, моей работой и всем к ней прилагающемуся, я обязан знать много полезных штук.
Ну так, а что здесь случилось то? - Еще раз спросил Хэм.
Не имею ни малейшего понятия - Ответил Маркус и взял еще одну бутылку из своего кармана.
Алекс внимательно осмотрел Ирвина - Похоже он в норме, просто экономит энергию.
Проснись железяка! - Сказал Маркус и постучал по округлой голове робота, - Проснись! Тук-тук.
Голова Ирвина медленно поднялась. Его сенсоры зажглись слабым желтоватым цветом и он увидел сидящего перед ним Алекса.
Хозяин? - Почти щенячьим голосом прохрипел робот, - Это вы или у меня что-то с программой?
- Это я, не волнуйся, все будет хорошо. Что здесь случилось?
Ирвин протер сенсоры, словно протирают глаза по утрам - Я не помню, кажется у меня вирус. Один из тех, что можно заработать, гуляя по просторам сети.
- С чего ты взял? Да и откуда тут выход в сеть?
Поведение робота наводило на мысли, что и у роботов бывает похмелье или они способны видеть сны, ловить невероятные глюки. Словно после того, как нанюхаются какой-нибудь дряни.
Я не помню, как этот человек сюда пришел - Указав пальцем на Маркуса, сказал Ирвин, - Но помню, как он пытался меня толи убить, толи спасти.
Алекс посмотрел на Маркуса так, будто подозревая его в чем-то.
А что я? - Спросил тот, - Я вас все время спасаю. А тут вместо того, чтобы спасибо сказать, смотрите на меня как на врага народа.
Скорее как на лжеца - Добавила Диана.
- Кстати, очень рад вас видеть. Наслышан о вас.
Серьезно? - Удивилась девушка.
- Нет. Но ваш голос слышал, вы тогда занимались некой борьбой или чем-то вроде этого.
Диана не сразу поняла о чем речь - Ах, да. Бои без правил, можно бить куда захочу.
Маркус с трудом сделал следующий глоток и чуть не подавившись произнес - Вот значит как.
Ирвин покачал головой - Я точно отправлюсь на помойку. Мне осталось совсем немного. Можете не выбрасывать меня? Лучше положите под пресс, я хотел бы после смерти быть небольшим кубом, который бы напоминал вам обо мне. Мой дух мог бы оберегать вас по ночам от кошмаров.
И откуда у робота такие мысли - Задумалась Диана, - Этому несчастному нужно обратиться к психотерапевту или аналитику, или как их там правильно.
О чем ты говоришь? Успокойся - Сказал Алекс, - Никакого пресса. Хотя идея про кошмары мне безусловно нравится.
- Но я не хочу на помойку.
- Никакой помойки не будет, тебе нужно просто заменить батареи и все.
- А можно мне сделать дополнительную?
- Я подумаю над этим.
Ирвин пытался подвигать руками, и, оперившись за стену встать, но не пристав и на половину, свалился обратно.
- Но Ар-Ти мне сказал, что ненужный и нерабочий хлам выбрасывают.
- Он тебе много всего наговорит, слушай больше.
Хэм повертел головой - Я не хочу повторяться, но все же. Что происходит и что ты тут делаешь?
Залетел на огонек - Улыбаясь и покачиваясь, ответил Маркус.
Тебя опять кинули? - Спросил Алекс, на секунду отвлекшись от вновь упавшего Ирвина.
- В точку.
- И что на этот раз?
- Всего рассказывать не буду, но если вкратце, то меня попросили доставить груз. Разумеется это было то, за что тебя с пристрастием допрашивали, если бы нашли, а после отправили отдыхать лет этак на десять. Что именно я перевозил, я не знаю, таков был уговор. Когда я прилетел на оговоренное место, у них что-то случилось. Якобы кто-то прознал о том, что происходит или типа того. Короче говоря, эти подонки решили избавиться от проблем и я был одной из них.
Они хотели тебя убить? - Резко спросил Алекс.
- В точку гений. Не знаю уж чего они так сильно взбунтовались, но кажется это что-то посерьезнее наркотиков или оружия. Я уже столько лет перевозил столько разной дряни, но чтобы вот так все выходило, это в первый раз.
Всегда что-то бывает в первый раз - Добавила Диана.
- Да, в меня в первый раз в жизни палили из нескольких десятков стволов. Если бы не мое чутье и я вовремя не сообразил что они планируют, сейчас бы летал где-нибудь в открытом космосе и ждал попутки. Только что-то мне подсказывает, что едва ли дождался бы.
У тебя вечно все через одно место - Сказал Алекс.
- Не говори. Последнее время вообще не везет. Что-то происходит, многие контрабандисты говорят об этом.
- В каком плане?
- Якобы грядет что-то очень масштабное и очень серьезное. Вы сами то ничего не замечали? Даже нападения пиратов стали реже, чем обычно. С чего вдруг?
Диана слегка призадумалась - А те ребята, на которых ты работал, они случаем ли не из синдиката?
- Скорее всего. Но я не вдавался в подробности. У них очень серьезная крыша, техника современная, оружие и прочее. Так что готов поспорить, что они не простые бандиты.
Значит, ты свалил от них и решил переждать тут? - Спросил Хэм и сразу повысил тон, - А получше места найти не мог? Кто будет это все убирать?
Дайте мне время - Пропищал Ирвин, подняв обе руки, - Я все сделаю.
- Это место, рай для тех кто прячется. Никому не придет в голову искать меня здесь. Посмотрите на беднягу Ирвина, если бы не я, он бы уже давно вырубился.
За Ирвина спасибо - Сказал Алекс, - Похоже, что станцию придется закрыть на ремонт.
Как? - Возмутился Хэм, - Зачем?
- Подкрасим вывеску, уберем мусор, наполним цистерны, в коем то веки включим сигнальные огни.
Хэм улыбнулся - Ты заметил?
- А то. Похоже дядюшка, ты уже совсем обленился, раз закрыл заправку.
- Я ее не закрывал, я просто хотел временно ее закрыть, но потом забыл про нее. Какая разница?
- Разница есть. Сколько она уже не работает, месяц?
Хэм задумчиво помотал головой, с виду походя на провинившегося ребенка - Около двух, с половиной.
- Бедный Ирвин.
Бедный я - Добавил робот, - Мне так не хватало общения. Я так рад, что вы прилетели.
Так, ладно - Начал Алекс, - Ирвина берем с собой, заправку оставляем и летим домой.
Отлично - Обрадовался Маркус хлопнув в ладоши.
- А ты тут остаешься.
Что? - Шокировано вскрикнул, почти по девчачьи, Маркус, - Это как? Вы меня тут бросить решили?
- У тебя тут корабль, полный всем, что необходимо. Заодно уберешь весь беспорядок. А через пару дней мы прилетим за тобой.
- Стоп, стоп, стоп. У меня запасов на корабле меньше чем ты думаешь. Плюс ко всему, а что если генераторы откажут? Ты бросишь меня здесь умирать?
- Генераторы не откажут, не придуривайся, корабль у тебя как всегда забит жратвой и выпивкой, разве что топлива нет, чтобы улететь. Так что не ленись.
- Великолепно. Почему со мной всегда случается такое? Лучше бы меня пристрелили.
Могу устроить - Серьезно произнесла Диана.
Маркус притих на секунду - Ладно, но учтите, я не робот. Вас ждать больше двух дней не смогу, так что не забудьте про меня. Очень прошу. Завтра за мной залетите, я уберу тут все.
Алекс забрал Ирвина и вместе с остальными пошел к Герти - Не забудем.
Корабль взлетел и устремился к Артеосу 6. Маркус глядел им в след и раздосадовано бубнил - Лучше бы я ловил попутку.
Вскоре Герти приземлилась вновь дома, среди груд металла.
Ар-Ти! - Кричал Алекс, спускаясь с корабля, - Где ты?
Он у тебя любитель прятаться - Заметила Диана, - Интересно, с чего бы вдруг?
- Не знаю, он многому учится. Хорошо, что хотя бы не перенимает дурных привычек дядюшки.
А я все слышу - Донеслось из корабля.
Алекс обернулся и громко ответил - Скажи еще, что у тебя нет дурных привычек.
У меня нет дурных привычек - Послышалось в ответ, - Я сам по себе дурень.
Диана слегка улыбнулась - Достаточно самокритично.
- Он это любит. Ар-Ти, иди уже сюда!
Из дальних уголков ангара послышался грохот метала, очередная гора осыпалась, словно сошла очередная лавина.
Ирвин! - Крикнул Алекс, - Иди сюда. Майкл, помоги ему.
Из корабля медленно стал выходить Ирвин, оперяющийся на руку Майкла, любезно помогающего ему идти.
Я так рад нашему знакомству - Пищал он ему под головой, - Давай дружить?
Что он тут делает? - Возмущенно произнес Ар-Ти под ухом испугавшийся Дианы. От неожиданности появления робота у ее головы, она подскочила и отошла на пару шагов назад глядя на уставившегося на Ирвина робота.
Так и знал - Сказал Алекс, - Ты предсказуемое совершенство, совершенная предсказуемость.
- Что бы это могло значить?
Для начала не ори над ухом - Оттолкнув Ар-Ти, сказала Диана.
- Прошу прощения, меня переполняют эмоции. Я рад вашему возвращению.
- Я тоже рада тебя видеть, только очень прошу, никогда, никогда не говори, находясь рядом с моей головой.
Принято - С легкостью сказал Ар-Ти и подлетел поближе к плетущимся роботам.
Алекс посмотрел на Майкла с Ирвином - Идите в мастерскую, там есть все необходимое. Я скоро к вам подойду.
Мне часто будет доставаться тяжелая работа? - Проворчал Майкл, направившись в мастерскую.
Я твой друг - Пропищал Ирвин, - Я тебе во всем помогу.
Давно пора вынести мусор - Заявил Ар-Ти, - Зачем вы приволокли эту развалюху?
Как тебе все это? - Посмотрев Диане в глаза, спросил Алекс, - Что ты думаешь?
- О чем именно?
- Про нашу команду, вроде неплохо вышло.
Меня что игнорируют? - Возмутился Ар-Ти подлетев ближе, но стараясь держаться чуть дальше от девушки.
Диана с задумчивом видом стояла прямо перед ним и не могла сказать ни слова.
Неужели ничего не скажешь? - Спросил Алекс.
Девушка провела рукой по волосам и через пару секунд молчания ответила - Мне кажется у нас большие шансы. Но Майклу стоит быть менее самостоятельным. Открытие это еще не показатель. Один космобот. Дальше же придется играть в команде с другими космоботами. Я не знаю, сможет ли он адекватно следовать командам.
Ау, я здесь - Возмущался Ар-Ти, летая вокруг них.
Алекс покивал в ответ - Да, ты права. Я с ним поговорю насчет этого. Когда начнется первый тур, ему нужно будет постараться пересилить себя.
- В точку.
Кстати говоря, позволите прервать вашу беседу? - Осторожно спросил Ар-Ти.
Что такое Ар-Ти? - Ответил Алекс.
- Я расшифровал данные.
Уже? - Удивленно спросил паренек. Даже лицо Дианы преобразилось от удивления - Как ты успел?
- Ничего сложно, это достаточно старая защита. Цахес, как всегда преувеличивал и недооценивал мои способности.
- Ты просмотрел это, что там?
- В основном там множественные отчеты о поступлении ресурсов для производства кораблей и прочей дребедени. Кстати, вы скачали не всю информацию, лишь около сорока процентов от общей.
- Давай ближе к сути, что-нибудь серьезное есть?
- Не уверен, можно ли, счесть эту информацию серьезной. Учитывая сколько ей лет.
Ар-Ти! - Настойчиво сказала Диана, - Меньше лишних слов.
- Хорошо, там есть адреса с мест поставок, некоторые из них находятся на территории АЗС, но все они давно брошены.
- Сколько их именно на нашей территории?
- Всего три. Все расположены близь границ с Ашаи. Это пустынные планеты, пригодные для жизни, но с очень неблагоприятным климатом. На одной можно простудиться, если не одеться подобающим образом или вообще замерзнуть насмерть. На другой почти сплошная пустыня, а третья вообще опасна из-за местной флоры и фауны.
- Названия, пожалуйста.
- Крайз - мерзлая планета, Окурок - смешное название, которое планете дали солдаты нашедшие ее, это пустыня. А заросшая планета, сплошь кишащая опасными тварями это Рай.
- Рай?
- Да, происхождение названия неизвестно. Но тот, кто ее так назвал, обладал чувством юмора.
У тебя тоже хорошее чувство юмора Ар-Ти - Сказала Диана, направилась к выходу.
Стой, ты куда? - Всполошился Алекс и последовал за ней.
- Мне нужно идти, меня ждет Мистер Эл у входа.
- Может быть... Я не знаю точно, но как-нибудь посидим все вместе в каком-нибудь нормальном месте?
- То есть?
- Ну мы же команда, нужно как-то укреплять командный дух.
- Возможно. Но не в ближайшие пару дней.
- Ты будешь занята?
- Мы все будим заняты, нужно еще подготовить космобота Майкла к следующему бою и слегка улучшить двух других. Особенно учитывая его склонности к суициду.
Они подошли к выходу и Алекс, обогнав девушку, быстро принялся открывать дверь - Завтра в это же время?
- Только не проспи.
Будь уверена - Ответил Алекс и живо распахнул дверь.
Диана вышла из ангара. Ее машина стояла напротив входа. Мистер Эл стоял рядом и ждал свою госпожу.
- Приятного вечера.
- Спасибо, тебе тоже. Отдыхай.
Диана направилась в сторону машины. Алекс смотрел ей в след. Он уже хотел закрыть дверь, как из машины вышли двое. Он поправил очки и пригляделся к двум силуэтам, постепенно принимавшие четкую видимость.
Кто они? - Задумался Алекс, - Это те, про кого она говорила?
На встречу Диане вышел парень в темных очках и спортивной куртке. Рядом с машиной стояла девушка с темными, как ночь волосами до плеч. Даже издалека было ясно, что она жует толи жвачку, толи еще что-то из того, что можно жевать. А ее внешний вид почему-то вызывал у Алекса воспоминания из детства, связанные с вурдалаками, ожившими мертвецами, колдунами и ведьмами. Хотя в целом, назвать ее страшной было бы абсолютно не правильно, скорее необычной.
Парень поцеловал Диану в щеку и они быстро направились к машине вместе. Девчонка с темными волосами смотрела на Алекса и надувала шарик из ярко розовой жвачки. Невольно начиная думать о неком проклятье, Алекс пытался приглядеться к ее лицу - А это еще кто?
Не успел надутый шарик лопнуть, как Диана села в машину, а следом за ней и парень. Девушка еще совсем недолго смотрела на Алекса и последовала за своими друзьями. Мистер Эл сел за штурвал и машина тронулась с места.
Алекс задумался и не закрывал дверь, пока машина полностью не скрылась из виду.
Его лицо было чем-то опечалено. Некое чувство посетило его, ему было жаль, что они уехали, у него давно не было нормального общения со сверстниками. И лишь показавшийся вдали силуэт бродяги Тома, слегка взбодрил его.
- Как всегда на своем месте.
Том помахал задумавшемуся пареньку, и, помахав в ответ, Алекс закрыл дверь.
Где ты была так долго? - Спросил парень Диану сидящую рядом и глядящую в окно.
- Пришлось залететь кое-куда. Ничего страшного Лео, не беспокойся.
Лео положил ногу на ногу и посмотрел на тихо сидящую напротив девушку с темными волосами, продолжающую жевать.
- А ты что думаешь?
Мне кажется, у нее будут проблемы - Не спеша, ответила она, покачивая головой.
- Мне тоже так кажется.
С чего вы взяли? - Оживилась Диана.
Твой отец - Сказал Лео.
- Что с ним?
- Ничего. Просто он смотрел открытие.
- И?
- Завтра он устраивает вечер, там будут шишки со всех концов нашей дорогой родины.
- Черт! У меня все из головы вылетает.
- Вот, вот.
Мне кажется тебе понравился тот парень в очках - Сказала девушка с темными волосами.
- Тамара, с чего ты взяла? Он просто парень, помешанный на технике, как и я, в общем-то.
- Вот именно. А что? Мне он понравился. Хотя я его вживую видела издалека и очень недолго.
- Можешь им заняться. А у меня есть Лео и я его не променяю ни на какого ботаника.
- Как знаешь.
Лео улыбнулся, сжимая в руке трость.
Когда ты перестанешь таскать эту гадость с собой? - С недовольным голосом спросила Диана, - Зачем это тебе нужно?
- Это реликвия моей семьи...
Да, да, да - Перебила его Диана, - Еще прадед, да, да, да. Помню. Просто с ней ты выглядишь постоянно как все эти толстые коты и прочие аристократы. Мне это совершенно не нравится.
- Я тебе уже не раз говорил. Она мне не раз жизнь спасала.
- Ты с ней глупо выглядишь. Мог бы еще монокль, как у моего папы напялить.
- Да ты что?
Я с ней согласна - Сказала Тамара, - Действительно глупо, учитывая то, что одеваешься совершенно не под стать.
- Кто бы говорил. Сама то одеваешься как ведьма.
- Спасибо, я в образе.
Черный тебе идет - Сказала Диана.
- Я знаю. А вот ему стоит научиться манерам.
- Да, думаю пора начать рассматривать Алекса, как замену.
Ага - Подтвердила Тамара, - Будет на скамейке запасных. Смотри не получи штрафной Лео.
Лео лишь улыбнулся в ответ и через небольшую паузу спросил Диану - Как думаешь, твой отец будет рад меня видеть завтра?
- Он тебя ненавидит. Конечно, будет рад.
- Тогда сможешь выбить мне приглашение на вечер?
- Я подумаю. Тамару то уж точно пригласят. А на твой счет посмотрим. Будешь себя хорошо вести, подумаю. Тем более, разве твой отчим не придет? С ним бы и пришел.
Лео снова улыбнулся - Ну в таком случае пригласи малыша Алекса, ему тоже будет полезно пообщаться с высшим обществом, кроме того, он теперь звезда.
Диана задумалась - А это хорошая идея.
- Ты что в серьез об этом подумала?
- Да, заодно постараюсь кое-что еще сделать тогда.
Лео замолчал.
Что же это такое - Заинтересованно произнесла Тамара.
- Есть кое-какое дельце. Вам пока говорить не буду. Секрет.
То есть как это? - Возмущенно спросил Лео, - Мы не для того надрываемся, чтобы у нас были секреты друг от друга.
- Это не твое дело.
- Это наше дело. Мы вместе, значит все что происходит, мы должны решать вместе.
Диана подсела ближе к нему и приблизилась к его лицу - Значит решим, но не сейчас.
Тамара застенчиво отвернулась - Ну вот, опять.
Глава 12 'Вечерняя суматоха'
Наступило очередное утро. Артеос 6 вновь очнулся, хотя шум и гам летающих по городу кораблей не умолкал практически никогда.
Алекс как всегда лежал в своей постели. В этот день ему приснился некий сон, который по каким-то необъяснимым причинам он не смог вспомнить. Но было ясно, что этот сон был полон красочных и приятных событий, поскольку только после хорошего сна, можно проснуться с такой улыбкой, которая была на его лице, когда Ар-Ти разбудил его.
Пора вставать - Громко произнес Ар-Ти и следом включил музыку, под которую обычно скачет кавалерия на прекрасных, сильных скакунах, держа оружие на изготовке.
Как я рад видеть тебя - Сонно произнес Алекс, - На этот раз ты как раз вовремя.
- Ровно по расписанию.
А дядя все еще спит? - Спросил Алекс, начиная одеваться.
- Спит как убитый, он лег спать совсем недавно, он с Майклом играл в карты почти всю ночь.
- Неужели?
- Да, Майкл обставил этого шулера, ни разу не проиграл.
- Жаль я этого не видел.
- Вы легли раньше обычного. Что-то не так? Вам было плохо или вы просто устали?
- Наверное, и то и другое, но точно не знаю. Просто хотел спать.
Приняв ванну, Алекс быстро позавтракал под оглушительный храп дяди развалившемся как всегда на своем любимом месте. Ар-Ти судорожно летал по всему ангару, словно готовил заговор против Ирвина. Присутствие этого робота доставляло ему дискомфорт и беспокойство. Майкл же куда-то запропастился, его нигде не было видно, ни на корабле, ни в ангаре.
Даже под звук новостей храп дяди лишь становился сильнее, пока Алекс уплетал бутерброды, любезно купленные кем-то вчера, пока он спал.
Вы тут погуляли на славу - Подумал Алекс, оглядывая беспорядок вокруг.
Казалось дядин храп становился громче с каждым разом.
Невероятное открытие - Звучало по новостям, - Герой из команды Истинное Предназначение покинул станцию сразу после окончания. Похоже он не любитель красоваться перед камерами или готовит нам нечто новое и столь же незабываемое.
На экране мелькали кадры взрывов астероидного поля.
- В любом случае, открытие было красочным. Первый тур, начинающийся уже завтра, покажет нам, на что же способны команды.
Смотришь? - Спросил Майкл, появившись как бы из воздуха.
- Где ты был?
- Гулял, осматривался, смотрел что к чему.
- Будь осторожнее.
- Всегда осторожен.
- Ар-Ти передал тебе информацию?
- Да, я хотел бы наведаться на эти планеты. Но думаю это дохлый номер.
- Скорее всего.
- Я вот все думаю про Дредноута, может быть у него есть какая-нибудь информация.
- Ты думаешь, ему стоит верить?
- Их семья, единственная, пожалуй, у которой нет дурной репутации среди солдат, так что это шанс.
- Тебе решать. Но ты же не хотел ничего пока никому говорить.
- И не буду. Я думал, может получится все провернуть как-то тайно и незаметно.
- Ты хочешь взломать его компьютер?
- А что? Нельзя?
- Об этом нужно поговорить с Дианой. Но я не уверен, что взлом это хорошая идея. Если ее отцу можно верить, то почему бы просто не попросить его дать нам возможность посмотреть что нам нужно.
- Я не знаю его, может быть он и не шпион, что, конечно же, скорее всего так и есть. Но что помешает ему, сдать меня правительству или каким-нибудь агентам секретных служб?
- Не знаю. Можно деликатно это выяснить.
- Это типа того, чтобы задать пару-тройку наводящих вопросов?
- Ну да.
- Бред.
- Бред?
- А как это еще можно назвать. Придешь к нему и спросишь? А как бы вы поступили если бы...?
- Мда, как-то глупо.
- Вот поэтому бред.
Послышался звонок, напоминающий какую-то мелодию.
Кто бы это мог быть? - Задумался Алекс и пошел к компьютерным панелям.
- А вариантов много?
Вполне - Ответил Алекс стоя у компьютера.
Судорожно прилетел возбужденный Ар-Ти - Нам звонят, кто-то звонит. Так давно я не слышал этой дивной мелодии.
Алекс сделал вид, что ничего не было, что он ничего не говорил и не слышал. Нажав на панели кнопку принятия звонка, он поднял взгляд к компьютерной панели.
На экране появилось изображение Дианы. С виду было сложно сказать, что эта девушка вчера выпила немало рому, выглядела она вполне нормально. Единственное, что смутило Алекса, это ее бело-розовая пижама.
Привет - Сказала она, ярко улыбаясь, - С добрым утром.
- С добрым. Как спала?
- Очень хорошо.
Спасибо за звонок - Подлетел Ар-Ти с яркими восклицаниями, - Я так рад.
- Не за что. Что это с ним?
Алекс оттолкнул назойливого робота, загородившего обзор - Просто ему очень нравится мелодия звонка. А звонят нам не так часто. Кстати, откуда у тебя мой номер? Я не помню, чтобы давал его тебе.
Диана с наивным видом лица ответила - А ты как думаешь? У меня есть много разной информации. О.. Майкл, тебе тоже привет.
Привет, привет - Помахал издалека робот.
Ну ладно - Сказал Алекс, - Ты ведь звонишь не просто так. Что-то случилось? Постой, ты только проснулась?
- Вообще то да. Я хотела тебе сказать, сегодня мой отец пригласил кучу народу к себе домой, так что вечер обещает быть веселым.
Алекс слегка опечалился - Ты не сможешь прийти. Я правильно понял?
- Верно, поэтому я приглашаю тебя.
То есть? - Взбодрился он.
- Ты же мой друг, я могу пригласить друга. Не хочешь же ты меня оставить одну с этими скучными толстосумами?
- Нет, но разве там не будет твоих друзей.
- Ты про тех, что меня встретили. Они будут, заодно познакомитесь. Они тебе понравится. Ты же сам говорил про команду, укреплять командный дух или вроде того.
- Да, да, но...
- Что но...?
- Мне нечего одеть. Я же не могу заявиться в таком виде.
Диана прикусила губу - Да, согласна. Давай так, я вышлю к тебе Мистера Эл, он привезет тебе что-нибудь.
- Но это как-то...
- Что?
- Ладно.
- Вот и хорошо. А по поводу космоботов не волнуйся. Первый тур начнется не утром же, успеем все подготовить.
- Хорошо.
- Кроме того, возьми Майкла и Ар-Ти.
- Зачем?
- Пока мы будим развлекаться, они пролезут в папин компьютер и достанут необходимую информацию.
Ты серьезно? - Оживился Майкл и подбежал к Алексу.
- На полном серьезе. Я все продумала. Его кабинет будут пустовать, вам всего то и надо будет, что залезть в него и включить компьютер, пароль я вам дам.
Я тебя обожаю - Воскликнул Майкл, - Ты просто великолепна.
Подожди - Начал успокаивать его Алекс, - Это разве законно? Ты уверена в правильности таких действий? Может быть просто спросить разрешения?
- Ты что из другой галактики? Спрашивать о том, что я и так делаю постоянно? Тем более, я не могу гарантировать, что если вы ему расскажите, он не вызовет кого-нибудь и Майкла заберут.
Вот, вот - Подняв руку и покачивая указательным пальцем, сказал Майкл.
- Так что, не волнуйся, все будет отлично. Мне тебе постоянно стоит об этом напоминать?
- Да верю я, просто непривычно как-то вламываться в чужой дом.
- Не вламываться, вы приглашены.
- А Ар-Ти зачем?
- Он сможет сделать все быстро, поэтому он нужен.
- А у нас будут какие-то проблемы со временем?
- Нет, но его присутствие будет большим плюсом. Ко всему прочему, твой дядюшка наверняка сможет посторожить ангар. А Ар-Ти не помешает развеется.
Ура - Закричал Ар-Ти и чуть не разбил панель, пытаясь коснуться изображения Дианы и обнять его. Были бы у него руки...
Спокойнее - Сказал ему Алекс, - Только не буянь.
Хорошо, я пойду готовиться - Ответил Ар-Ти и улетел куда-то.
Все, мне нужно идти. Мистер Эл скоро будет, а детали обговорим на месте.
На месте? - Ошарашено произнес Алекс.
- Пока, пока.
Экран погас, Алекс молча стоял на месте, обдумывая полученную информацию.
Дядюшка Хэм очнулся и медленно пытался встать с дивана - Что так тихо?
Без вашего храпа действительно тихо - Сказал Майкл и посмотрел на задумчивого Алекса, теребящего свой подбородок.
Пойду перекушу - Сказал Хэм направившись на кухню.
- Эх, мог бы я питаться как нормальный человек.
- Мечтай, мечтай.
А ты что замер? - Спросил Майкл паренька, дергая его за штанину.
- Я просто не знаю. Вот так вот сразу.
- Я тебя не понимаю.
- Во-первых, меня приглашают в дом к Альфреду Дредноуту, очень важному и серьезному человеку. А кто я такой? Во-вторых мы собираемся фактически его ограбить.
- Нет, мы лишь просмотрим содержимое закрытых баз данных через его компьютер. Согласись, мы с тобой чертовски везучие подонки.
- В-третьих, я плохо выгляжу и никакой костюм этого не исправит.
А ну иди сюда - Сказал Ма йкл, пытаясь усадить паренька на колени, - Так посмотрим. Причешем тебя, умоем еще разок, очки сменим...
Эй - Воскликнул Алекс, - Нет, вот очки не трогай, их мне мама подарила, тем более очки это наоборот единственная моя черта, которую оценят в высшем обществе.
- Может быть тебе лучше обзавестись моноклем?
- Нет!
- Мое дело предложить.
- Я не сниму очки и не променяю их на что-либо другое.
- Как хочешь, дело твое.
Алекс не стал заострять внимание на очках и решил проверить космоботов. Потратив около часа на них, он быстро всполошился и побежал в ванну.
Причесаться - Говорил он, вслух стоя у зеркала. Сжимая в руках расческу, он пытался решиться придать более приличный вид своим волосам. Сняв очки, он смочил волосы водой и пытался зачесать их. Опробовав около десятка вариантов, то причесывая волосы на бок, то зализывая их, потом назад.
- А так вроде ничего.
Ты похож на мафиози - Пройдя мимо, сказал ему Хэм.
Потратив еще минут десять на прическу и оставив все почти также, как и было, он начал искать какой-нибудь одеколон.
Наблюдения Майкла со стороны доставляли ему неудобство и смущение и от назревающего разговора его спас звонок в дверь.
- А вот и Мистер Эл.
Майкл промолчал и побежал вслед за Алексом.
Алекс быстро открыл дверь и увидел висящий перед ним черный пакет. Рядом стоял Мистер Эл - Я привез костюм, как раз по вашему размеру. Позволите зайти?
Да конечно - Ответил Алекс и впустил робота внутрь, заперев за ним дверь.
- Я лично подобрал костюм исходя из моих наблюдений о вас. Уверен, он вам понравится.
Вскоре Алекс примерил костюм. Он очень давно не ходил в таких костюмах, последний раз на похоронах родителей, да и тот был взят на прокат. У него никогда не было собственного костюма, да и этот был не его, но ощущение создавал такое, словно сшит именно для него.
Замечательно смотришься - Подметил дядюшка.
Да, ему идет черный - Добавил Майкл.
Просто великолепно смотритесь - Восхищался Ар-Ти.
Я пошел спать - Сказал Хэм, - Чтобы вы там не затевали, не возвращайтесь домой рано, я тут отдохну.
Алекс поглядывал в зеркало перед собой. Ему нравилось то, как он выглядит.
Потрясающе - Говорил он, - Идеально.
Я очень рад, что костюм вам понравился - Сказал Мистер Эл, - Теперь нам пора отправляться.
Как? - Удивленно спросил Алекс, - Разве не на вечер запланировано все?
- Именно, но госпожа хотела, чтобы вы прибыли раньше. Тем более, что прибытие гостей начнется уже через пару часов.
Не было ни долгих сборов, ни долгих разъяснений дяди что, зачем и почему. Алекс, Майкл и очень довольный Ар-Ти быстро уселись в машину и полетели в дом одного из богатейших людей во всем Альянсе Звездных Систем.
Куда именно мы летим? - Спрашивал Алекс, - У Дредноутов, я слышал, есть дома почти в каждой системе.
- Это здесь. Дело в том, что последние несколько лет дочь господина живет на Артеосе 6, а сам мистер Дредноут постоянно в разъездах. Чтобы увидеться лишний раз с дочерью, он старается проводить все подобные мероприятия здесь.
Жениха хочет подобрать среди своих, не иначе - Предположил Майкл.
- Да, господин крайне озабочен выбором Дианы и очень хочет, чтобы ее супругом стал кто-то из достойных людей.
То есть? - Спросил Алекс, - Не обязательно аристократ или просто аристократ, но достойный?
- Да.
Похоже, что у нее есть уже свои мысли на этот счет - Сказал Майкл.
Это, наверное, тот парень, которого я видел вчера. Как его зовут? - Спросил Алекс, - Если это конечно не секрет.
- Госпожа не давала мне никаких распоряжений касательно этих вопросов, но я точно знаю, что она не считает зазорным, если я рассказываю о ней ее друзьям.
Серьезно? - Удивленно спросил Майкл, - А взболтнуть лишнего не боишься?
- Только все то, что мне дозволено говорить.
- Ну и? У нее есть кто-то?
- Его зовут Леонид Шарк, он потомок древнего рода графов, которые бежали от Ашаи еще в довоенные времена.
Да, да, - Сказал Майкл, - Я слышал о них, более того, даже видел одного из них.
Серьезно? - С удивлением спросил Мистер Эл.
- Тебе то можно рассказывать? Не взболтнешь кому не нужно?
- Я не буду разглашать эту информацию, если вы сочтете это нужным.
- Хорошо, я перевозил одного из них, это было во время оккупации одной из наших планет. Он обладал некой информацией, что-то с новыми технологиями Ашаи, которые хотел передать нам. Все прошло нормально, только ничего особенного я после не увидел. Война как была, так и шла.
Прошло не более десяти минут как автомобиль подлетел к одному из высочайших зданий города. Огромные колонны и необыкновенная резьба на здании заставляли даже Майкла поражаться величию и богатству тех, кому принадлежало это строение. Вид на весь город с вершины здания был бы просто великолепен, если бы не еще несколько подобных зданий, монотонно возвышающихся вокруг.
Это здание корпорации - Рассказывал Мистер Эл, пролетая спиралью вверх вокруг здания - В нем проживают сотрудники из высшего звена в этой звездной системе. Верхние этажи занимают директора отделов, а самый верхний принадлежит непосредственно Альфреду Дредноуту, на нем и располагается его дом.
Да разве это дом? - Возразил Майкл, с интересом разглядывая его, - Это настоящий дворец.
Крыша здания по размерам не уступала среднестатистическому стадиону, только окруженного невысоким каменным забором, за которым находились сады и небольшой пруд, а в самом центре расположилось еще одно здание средневекового стиля, построенное прямо на крыше первого.
Скорее поместье - Поправил его Алекс, - Дворцы немного другие, но и это впечатляет.
Чуть поодаль от дома, ближе к стенам, находилась стоянка. Виднелись скульптуры из белого камня, чем-то напоминающие древних воинов и мыслителей, окутанные некими растениями. По периметру проходили пары боевых роботов, патрулирующих окрестности.
Автомобиль занял место на полностью свободной стоянке и все вышли, оглядывая ближайшие статуи.
Что в программе? - Спросил Майкл.
Прошу, идемте за мной - Ответил Мистер Эл и повел гостей в дом, - Я провожу вас к госпоже.
Высокие разрезные двери открылись. Алекс сразу обратил внимание, что они из настоящего дерева, а не пластика или металла. Они вошли в большую прихожую, с белоснежными стенами, красными коврами, белыми шторами. Вокруг стояли макеты кораблей, небольшие статуи, похожие на те, что стояли на улице. Пространство освещал приятный белоснежный свет, словно в яркий солнечный день на курорте близь песчаного пляжа, о котором на Артеосе 6 можно было только мечтать.
Ар-Ти с наводящей ужас молчаливостью и спокойствием летал возле плеча Алекса и разглядывал висящие на стенах картины.
Шикарное местечко - Проговорил Майкл, оглядываясь по сторонам, - Как в музее или на выставке.
Апартаменты госпожи находятся на втором этаже - Указал путь Мистер Эл, - Пожалуйста, продолжайте следовать за мной.
Поднявшись по лестнице с внушительным видом деревянными перилами, они услышали громкий и глухой топот.
Что это? - Слегка испугавшись, спросил Алекс, тем временем топот, доносящийся из бокового коридора, становился все громче.
О нет - Проговорил Мистер Эл, - Баки опять вырвался.
Кто такой Баки? - Спросил Майкл и с любопытством посмотрел в сторону от куда исходил топот.
Раздался громкий звук. Ближайшая дверь с треском вылетела в прихожую и, пролетев мимо озадаченных гостей, упала на пол первого этажа. Разлетевшиеся щепки осыпали все поблизости. Молниеносно перед ними возникло некое существо размером с взрослого медведя, покрытое густой шерстью.
Это еще что? - Завопил Майкл, глядя в глаза разъяренного зверя.
Шерсть этого существа была похожа на иглы или так, словно несчастное животное с ног до головы залили лаком для волос.
Алекс с вытаращенными глазами присел, спрятавшись за перилами лестницы - Это Баки?
Баки стоять! - Закричала подошедшая Диана, - Плохой Баки, что ты натворил!
Животное замерло и, замерев с провинившимся видом, подняло голову, разглядывая недовольное лицо Дианы. Его шерсть мгновенно стала другой, как у нормальных пушистых зверей.
- Испугал наших гостей, сломал дверь. И вообще, зачем ты вышел из комнаты? Ты же знаешь, что папа не любит, когда ты гуляешь без присмотра и разрушаешь дом.
Баки с глазами испуганного ребенка смотрел в глаза Дианы и будто оправдывался перед ней, тихо попискивая.
- Ладно, мой хороший, ты прощен. А теперь иди назад в комнату. Вот только кто будет все это убирать?
Животное повернулось и с провинившимся видом медленно ушло назад откуда пришло.
Я займусь этим - Сказал Мистер Эл.
Это кто? - Испуганно спросил Алекс.
- Это мой домашний питомец и по совместительству лучший друг и защитник Баки.
- Я в том плане, что это за зверь такой. Не видел никогда таких.
- Да, это редкий вид, почти с другого конца Альянса. Мне его подарили еще очень маленьким, а он вон как вымахал.
Ну и подложили же вам кота в мешке - Сказал Майкл.
- Да, мой папа, такого же мнения был. Хотел его отдать в зоопарк, но я решила его оставить. Баки и я, мы очень любим друг друга.
Так что это за вид? - Еще раз спросил Алекс.
- Это хомяк. Разве не видно?
Алекс впал в ступор - Таких размеров?
- Да, я же говорю редкий вид, рождаются маленькими, а потом постепенно вырастают до таких размеров. Папа был в шоке, когда он вымахал до таких размеров.
А что у него с шерстью? - Спросил Майкл, - Он как какой-то дикобраз или еж выглядел.
- Это у него вроде защитного механизма. Его шерсть может становится очень жесткой и плотной, что-то вроде статического электричества, только шерсть становится настолько плотной, что даже одним таким волоском можно проколоть человека насквозь.
Ничего себе - Произнес Алекс, - Опасное животное.
- Вообще они добрые, только защищают свою территорию от незнакомцев.
- Да и охранной системы не нужно.
Вот нам нужно такого же - Резко высказался Ар-Ти, - Идеальная замена для меня.
Пойдемте - Махнув рукой, сказала Диана, - Мистер Эл, вы свободны.
Диана привела троицу в свою комнату. Пройдя через дверной проем, Алекс с беспокойством посмотрел в противоположный конец комнаты, где у широкого окна стоял большой домик, в котором сидел нахмурившийся Баки.
Не беспокойтесь - Сказала Диана, - Он добрый, просто очень меня любит и поэтому защищает от всех, кто ему не нравится.
Я ему не нравлюсь? - Спросил Алекс, не отводя от животного взгляда.
- Скорее ему не нравится Майкл.
Я даже понимаю почему - Сказал Ар-Ти, подлетев к домику.
Баки любопытно высунул свою мордочку и обнюхал шар, зависший перед ним.
Хороший Баки - Сдерживая смех, сказал Ар-Ти, длинные усики животного касались его, создавая впечатление, что роботу щекотно.
Привет - Послышался женский голос с другой стороны комнаты, где в уютном кресле сидела Тамара.
Диана прошла к девушке - Знакомься, это Алекс. Алекс, это моя лучшая подруга Тамара.
Очень приятно познакомится - Улыбаясь, ответил парень, вспоминая, как вчера она надувала шар из жвачки, в точности, как и сейчас.
Девушка встала с кресла и, подойдя к Алексу, протянула правую руку - Рада встречи, наслышана о тебе.
Алекс пожал руку и с любопытством сразу же спросил - Серьезно? Диана что-то рассказывала?
- Не много, но вчерашнее выступление было впечатлительным.
- Спасибо. А чем вы тут занимаетесь?
Общаемся - Ответила Диана.
Да - Добавила Тамара, - Обсуждаем мальчиков и прочую ерунду.
Послышался стук в дверь. Дорогая? - Послышался мужской голос и в комнату вошел мужчина лет сорока на вид.
На нем был строгий серый костюм, не менее серые, зачесанные назад волосы и монокль в левом глазу. Алекс замер при виде этого человека, это был Альфред Дредноут личной персоной, прямо перед ним.
Я вижу, ты не одна - Заметил отец Дианы, - Познакомишь меня со своими гостями?
Алекс стоял в оцепенении и пытался хотя бы улыбнуться, но получалось у него это с трудом и очень медленно.
Папа - Воскликнула Диана, - Рада, что ты здесь. Я хотела представить тебе моего нового друга Алекса.
Альфред Дредноут внимательно посмотрел на паренька и Майкла, стоящего рядом, затем на Ар-Ти и вновь на Алекса.
- Позвольте предположить. Вы собираете роботов?
Алекс с трудом решился открыть рот и промямлил - Да, собираю. И не только.
Хм - Задумался Дредноут, - Удивительно. Судя по вашим роботам, вы хорошо в этом разбираетесь. Но, не могу понять одного, как вы познакомились. Насколько мне известно, моя дочь не любитель робототехники. Ей больше по душе животные, которые выламывают двери и мусорят где попало.
Баки, нахмурившись, залез поглубже в свою берлогу.
А как же растения, красивые цветы? - Спросил Алекс.
- О нет, это больше по моей части. Я собираю и выращиваю редкие экзотические виды растений. Большая часть ядовита, а прочие и вовсе опасны. Это моя страсть. Если пожелаете, я с радостью покажу вам мои здешние труды.
- Если вам будет удобно и это не отнимет у вас ценного времени.
- Что ж, значит договорились. Время действительно очень ценно, его всегда не хватает, сколько бы богатств вам не принадлежало, оно идет вперед и не щадит. И все же, как вы познакомились?
Алекс приоткрыл рот и уже начал придумывать возможные варианты ответа, как Диана сделала это за него - На уроках музыки.
Серьезно? - Удивленно спросил ее отец, - Поразительно.
- Да, я сама удивилась. Ведь Алекс это именно тот, кто вчера одержал победу на открытии чемпионата.
Глаза Альфреда расширились от удивления так, что даже его монокль выскользнул из глаза и повис на золотистой веревочке.
- Невероятно. Так вы еще и талантливый стратег.
Не столько талантливый, сколько везучий - Ответил Алекс.
- Да, везенье имеет место в нашей жизни, но все равно зависит от нас. Я впечатлен и рад, что вы сегодня смогли посетить мой дом. Это честь для меня. Но разве вам не стоит готовиться к грядущим битвам.
- Я полностью готов к ним.
Дредноут гордо кивнул в ответ - Я видел ваше выступление. К сожалению, присутствовать лично мне не удалось, но я наблюдал за происходящим со своего корабля. Позвольте поинтересоваться, что за интересная конструкция была у вашего космобота? Очень редко встречаешь что-то подобное. А я занимаюсь робототехникой и прочими высокими технологиями. И подобное наблюдал крайне редко.
- Я использовал воображение, когда собирал его, слегка опираясь на имеющиеся варианты.
- Я видел что-то подобное, когда изучал технику времен межзвездной войны. Вы, наверное, оттуда позаимствовали часть идеи.
- Да, не стану скрывать. Как и детали, в космосе много всего болтается, нужно только найти.
- Механик, программист, музыкант и искатель. Потрясающее сочетание. Я знал, что искатели совмещают в себе множество профессий, но впервые довелось увидеть столь юного.
- На самом деле это мой дядя, сам я лишь помогаю ему.
- Похвально.
Алекс действительно очень одаренный - Заметила Диана.
- Может быть, устроите сегодня вечером небольшое выступление? Алекс, на чем вы играете?
Алекс вновь начал придумывать ответ, и Диана вновь спасла его - На фортепьяно, но он еще только учится и не сможет составить мне достойную партию.
- Жаль. Но желаю вам успехов в учебе. Я уважаю в людях те качества, которые наблюдаю у вас. Надеюсь, отныне вы будите частым гостем в этом доме. Знайте, вам всегда рады. Тем более, моей дочери не помешает компания просвещенного и умного человека. У меня не всегда хватает времени для нее, вся надежда на друзей.
- Спасибо сер.
Не благодари. Правда, есть правда. - Ответил Дредноут, достав карманные часы на цепочке и посмотрев на них, - А теперь, прошу меня извинить. У меня еще есть несколько незаконченных дел. Увидимся вечером и обязательно пообщаемся. Честь имею.
До вечера - Помахав рукой в след, ответил Алекс.
Что будим делать? - Спросила Тамара, - Тухнуть как-то не очень хочется, может, прошвырнемся куда-нибудь?
Диана закрыла за отцом дверь, убедившись, что он ушел - Сначала о деле. Баки, иди ко мне мой хороший.
Баки резво подбежал к хозяйке, слегка оттолкнув расслабившегося робота.
Мой хороший. Сидеть! - Скомандовала Диана, и здоровенный хомяк уселся, словно натренированный пес.
Погладив безгранично довольного и счастливого Баки, она провела рукой по его густой шерсти. Начав чесать его под мордочкой, она достала небольшую цепочку из под толстого слоя волос, на которой висел электронный ключ.
А это для чего? - Спросил Майкл, - Хомячок с секретом?
Какой любопытный - Рассматривая робота, произнесла Тамара и спросила Алекса, - Ты их специально такими делаешь?
Алекс замешкался - Такие они прикольные.
- Но и когда ломаются, жалеешь больше.
- Они у меня не ломаются, я слежу за ними.
А мы за тобой - Добавил Майкл.
Ладно - Сказала Диана, - Мистер Эл отвлечет отца, а мы пока что прогуляемся.
Куда? - Озадаченно спросил Алекс.
Обе девушки загадочно улыбались в ответ.
- В чем дело? У меня такое ощущение, что надо мной издеваются или готовят заговор.
Нижние этажи - Начала Диана, - Они принадлежат сотрудникам корпорации. Тамара, один из сотрудников, мы сняли несколько нижних квартир, чтобы скрыть кое-что от моего отца. Только не говори никому.
- Не совсем тебя понял.
Сейчас увидишь, иди за мной - Ответила Диана и повела их за собой к шкафу в углу комнаты.
Отец не часто бывает здесь - Рассказывала Диана пробираясь через вешалки с вещами, - Он даже не заметил, когда мы сделали небольшую перепланировку.
А именно? - Спросил Алекс, - Что за перепланировка?
- Мы сделали тайный проход в моем шкафе на нижние этажи, о нем знаю только я, Тамара и Лео. Теперь и вы. Так что не говорите никому.
- А Мистер Эл?
- Он тоже знает.
В конце шкафа она отодвинула одну из дощечек, и, вставив ключ в показавшийся замок, открыла тайный проход, за которым скрывалась довольно крутая лестница вниз.
Не бойтесь - Диана начала спускаться вниз - Здесь нечего бояться.
Осторожно спустившись вниз, они оказались перед входом в темное помещение, но стоило только сойти со ступенек и зажегся свет.
Ничего себе - Заворожено произнес Алекс, рассматривая расположенные вокруг предметы.
Посреди просторного помещения располагались диваны, перед ними столики. Чуть дальше зажглись огромные компьютерные панели, а вокруг стояли множество недоделанных космоботов и роботов. Среди этих мертвых железных статуй стояли сварочные аппараты, сервера на колесиках и прочее аккуратно расставленное оборудование. Создавалось впечатление, что находились они в мастерской какого-нибудь скульптура, свободного и пока не заявившего о себе художника, человека-творца. Или на станции технического, сервисного обслуживания.
- Очень впечатляет.
- Спасибо, мы много сил потратили на все это.
Проведя не мало времени внизу изучая работу Дианы и Тамары, они не сразу заметили, как, наступил вечер. Гости постепенно прибывали и заполняли дом. Столы полные всяческих закусок и выпивки были подготовлены заранее. Официанты в белых костюмах ходили среди гостей, предлагая им выпить или отведать что-то новенькое. Альфред Дредноут с радостью встречал каждого гостя и пожимал ему руку. Алекс сидел на скамейке расположенной на балконе третьего этажа, откуда открывался великолепный вид на территорию и гостей, постоянно обсуждающих что-то между собой. Почти у каждого входа стояли боевые роботы и агенты службы безопасности. Не мало высокопоставленных людей находилось в одном месте и их безопасности уделялось не меньше внимания, чем сервировке столов.
Диана отсутствовала. По требованию отца, она должна была подобающе одеться. Ее отцу никогда не нравился ее стиль одежды. Чтобы было, если бы он увидел ее всю измазанную в машинном масле?
Ар-Ти с не обычным интересом летал у карниза и разглядывал приходящих гостей, докладывая Алексу о каждом.
- Этот человек, его зовут Грэг Стефан, он владелец части акций корпорации, глава Форталекс.
Майкл внимательно всматривался в лица, словно в надежде увидеть кого-то знакомого. А Ар-Ти все не замолкал - Фишер, действующий генерал, командующий обороны системы и председатель комитета по вопросам оружия массового уничтожения.
Алекс старался всматриваться в лица этих людей, о которых так увлеченно рассказывал Ар-Ти.
Двери открылись, и к гостям спустилась Диана. Голос Ар-Ти тут же заглох в голове Алекса. Он даже не думал увидеть ее в таком виде. Роскошное вечернее платье на ней делало ее настолько похожей на всех остальных, что даже и подумать нельзя было об ее скрытых увлечениях. Но одновременно с этим, она становилась еще более особенной.
Она медленно прошла к отцу, беседующему с неким человеком, по дороге обмениваясь приветствиями с его друзьями, коллегами и прочими гостями.
Алекс встал и подошел ближе к карнизу, пытаясь получше разглядеть это чудесное создание, облачившееся в то, что по его выводам, она бы никогда не одела, если бы не влияние ее отца.
Невероятно, неправда ли? - Спросила Тамара, подойдя ближе и встав рядом с ним.
- О чем ты?
- О платье. Я сама не так уж часто вижу ее в таком виде.
- Но ей безусловно очень идет.
- Ей пойдет все. Что занавеска, что наволочка от ее подушки, на ней все будет смотреться безупречно.
Алекс посмотрел на Тамару, разглядывающую гостей внизу - Ну ты ни чуть не хуже нее.
Девушка повернулась к нему - Ты подумал, что я завидую ей?
- Нет, просто мне кажется... Позволь сказать честно.
- Позволяю.
- У тебя есть некий комплекс, это видно без лишних слов.
- Неужели?
- Да, а может быть у тебя есть некий секрет от нее.
- Ты психиатр что ли?
- Нет, просто с арены приобрел вредную привычку видеть соперников насквозь.
Тамара улыбнулась - Ты меня считаешь соперницей? Это что, легкий намек?
- Нет, нет, я просто про арену сказал. После нее, людей, которых видишь, понять проще. В бою, как признано, узнаешь реального человека, а не того, кем он притворяется.
- Понятно. У меня такого нет.
- И хорошо, иначе тебе было бы не просто жить. Начинаешь всех людей почти что оценивать. А я все же считаю, что, несмотря на все деньги, положение, статусы и прочую ерунду, мы все одинаковые.
- А я считаю, что мы все уникальные. Просто большая часть людей, уподобляются стаду. Я не хочу быть частью стада.
- Я понимаю тебя все лучше.
- Не верю.
- Не буду спорить.
Диана подошла к отцу, который в это время разговаривал с пожилым господином в белом фраке.
Это Вильгельм, хозяин половины добывающих компаний в Альянсе - Рассказывал Ар-Ти.
Простите, что вмешиваюсь - Осторожно прервала разговор Диана, - Я хотела кое-что у тебя спросить.
Как всегда - Начал отец, - Вы наверное помните мою дочь.
- О да, я помню ее еще совсем маленькой. Как выросла. Не хочу вам мешать. Поговорите, а я пока пойду, налью себе что-нибудь.
Так о чем ты хотела со мной поговорить? - Спросил ее отец, как только собеседник начал движение в сторону стола полного закусок и напитков.
- Я знаю, ты не очень жалуешь Лео, но пожалуйста, будь с ним повежливее.
- Опять ты за свое. Не нравится мне этот Лео. Уж что-что, а людей я вижу насквозь. Он мне не нравится и точка. Но если тебе с ним хорошо, то я не буду мешать, но буду следить. Я уже тебе говорил, что никогда не дам тебя в обиду.
- Да, я помню. Просто, можешь хотя бы сделать вид? Так и наблюдать будет проще.
- Хорошо, я постараюсь.
- Только не наблюдай за моей спальней.
Диана! - Шокировано произнес Альфред, - Думай, что говоришь.
- Уж и пошутить нельзя. А между прочим, кто внуков хочет?
- Так, на эту тему мы еще поговорим, но не сейчас. И кстати, где он сам?
- Он опаздывает. Но уже скоро будет.
- Хорошо, я постараюсь, но только ради тебя.
- Может, узнав его получше, ты изменишь свое мнение.
- Мало вероятно, но не буду исключать такой возможности. Ты сегодня великолепна.
- Спасибо.
- Я вижу тебе как всегда не уютно. Может быть пройдешь к своим друзьям, они там скучают без тебя.
- Ага, и смотрят на нас.
- Следят не иначе.
- У тебя все-таки есть чувство юмора.
- Я стараюсь, но тебя редко чем проймешь.
- Ладно, я пойду. А ты общайся и дальше со своими гостями.
- Кстати, скоро прибудет один очень важный человек. Я хотел тебя с ним познакомить.
- И с его сыном?
- Да, а что?
- Ты не исправим.
- Виновен. Но шутку ты так и не поняла. Скоро прибудет отчим Лео, вероятно они прибудут вместе.
- Шутки у тебя странные.
- Извини, просто зная его отчима, не думаю что Лео сможет составить тебе достойную компанию.
Ладно, поговорим позже - Ответила Диана, повернувшись к дому лицом, и, посмотрев на стоящих наверху друзей, улыбнулась и подмигнула.
Знак, я видел знак - Доложил Ар-Ти.
Что еще за знак? - Заинтересовалась Тамара.
- Да так ничего. Ар-Ти впечатлительный очень. Ар-Ти, возьми Майкла и пройдитесь.
Ар-Ти, полный радости улетел в дом, а Майкл с меньшим энтузиазмом последовал за ним.
Ты так решил остаться со мной наедине? - Улыбаясь, спросила Тамара.
Майкл тут же остановился и показал Алексу жестом руки - Действуй!
Алекс отмахнулся от него, и, повернувшись обратно, ответил - Даже не знаю.
- Да. Ты ведь не часто общаешься с девушками, не так ли?
- Честно говоря, да.
- Кстати, а что за странное имя для робота? Майкл? Почему именно Майкл?
- Сложно сказать...
- Да и Ар-Ти, тоже любопытное имя.
Майкл ударил себя по голове и пошел за Ар-Ти, скрывшемуся за розоватыми шторами.
Согласно плану, придуманному Дианой несколько часов назад, Ар-Ти и Майкл должны были проникнуть в кабинет ее отца и получить доступ к его компьютеру с помощью пароля, который она им сообщила. Выяснив необходимую информацию, они должны вернуться назад на балкон и подать ей знак. Она же должна следить за отцом, чтобы в случае того, если он направился бы в кабинет, она подала знак Алексу, а тот уже оповестил роботов через свой коммуникатор. Исполнение всего плана должно было занять от пяти до десяти минут.
Ар-Ти уверенно летел в сторону кабинета в ту часть дома, в которой почти полностью был отключен свет. Майкл в это время пытался найти на этаже щит, через который он смог бы подать питание и подключить компьютер к закрытой удаленной сети.
Диана тем временем ходила неподалеку от отца и следила за ним, одновременно общаясь с гостями, чтобы не привлекать особого внимания и не быть одной. Лео по-прежнему отсутствовал, что слегка расстраивало ее.
Алекс с небольшим смущением стоял наверху и пытался развить разговор с Тамарой.
- А как вы познакомились с Дианой?
- Это не сложно. Моя мать работала с ее отцом. Что-то связанное с обороной. После ее смерти, несколько лет назад, отец Дианы решил помочь мне и взял на работу. Так я с ней и познакомилась.
- Так ты не аристократка?
- Я разве похожа на таких как они?
- Я понял. Извини, что заставил тебя вспомнить про мать. Я сам потерял родителей, знаю какого это.
- Ничего страшного. Бывает.
- Позволишь задать тебе еще один вопрос?
- Про отца хочешь спросить?
- Да. Как ты догадалась?
- Обычно с этого все и начинается.
- Да, чувствуется опыт.
- Спасибо. Жизнь многому научила. А, возвращаясь к теме про моего отца, то я его не знаю. Он ушел от матери еще до моего рождения, а она мне про него ничего не рассказывала. Так что, вот такая я. Безотцовщина.
- А мой отец был для меня практически лучшим другом. Можно сказать именно из-за него я увлекся этим.
- А я не увлекаюсь. Просто, так уж вышло. Я хороший программист и разбираюсь в компьютерах, но мне никогда это особого удовольствия не доставляло. Просто один из способов жить, зарабатывать деньги. Если бы не отец Дианы, я бы, скорее всего, взламывала системы безопасности для синдиката.
- Да ладно тебе? Не уж то, такая как ты могла бы стать бандитом? Не поверю.
- Такие девушки как я имеют несколько путей, про некоторые я даже думать не хочу, а про другие... Меня поймали, я взломала корпоративную сеть, я уже должна была готовиться к последствиям. Но отец Дианы узнал меня, ему докладывали о том происшествии. Он пришел ко мне и предложил работу. Если бы не он, кто знает, чтобы со мной сейчас было.
- Он хороший человек, я всегда это знал.
- Да, хороший человек. Но, как считает Диана, далеко не лучший отец из-за чрезмерной любви и опеки.
- Честно говоря, не заметил я ничего плохого в этом. Пока что...
Тем временем Ар-Ти завис над потолком, наблюдая из-за угла за двумя роботами, патрулирующими этаж.
- Майкл, поторопись. Охрана скоро пойдет по второму кругу.
Майкл как раз снял щит и добрался до панели - Я уже тут. Скоро буду.
Он только хотел совершить задуманное, как обнаружил не состыковку в плане.
- Ар-Ти, Диана либо ошиблась, либо тут что-то не так.
- Что случилось?
- Все и так подключено, я иду к тебе.
Ар-Ти подлетел к двери в кабинет Дредноута - Я тебя жду, поторопись. У тебя секунд тридцать, пока охрана не вернется.
Буду через двадцать - Ответил Майкл, на всех парах рвущийся к кабинету.
А кто был твой отец? - Спрашивала Тамара.
Алекс слегка замешкался - Мой отец... Сложно сказать. У него не было постоянной работы, а то, чем он занимался работой назвать нельзя, это скорее призвание.
- И все же?
- Он был гонщиком, очень хорошим.
- Серьезно?
- Да. Я думал ты знаешь.
- Почему?
- Диана нашла мое досье. Она тебе не показывала разве?
- Припоминаю. Но нет, она мне его не показывала. Просто это я его ей достала, сама в подробности не вдавалась.
- Правда? А где ты его нашла?
- Очень просто. База данных Легиона и некоторых других структур. Ты зарегистрированный участник боев на арене.
- Умно... Ничего не скажешь.
Диана в одиночестве стояла у фонтана и разглядывала гостей вокруг, пытаясь найти Лео, и постоянно наблюдая за отцом.
Где же он? - Думала она и уже начинала немного злиться. Отец стоял на месте и разговаривал с очередным гостем.
Неожиданно Альфред попрощался с гостем и начал двигаться к дому. Диана оживилась и начала двигаться за ним, в надежде, что он направился в туалет.
Алекс внимательно следил за перемещениями обоих, продолжая разговаривать с Тамарой.
Диана остановилась, увидев как отец подошел к столу и начал выбирать себе закуску под вино. Уже расслабившись, она хотела поискать Лео, как вдруг к ее отцу подошел его отчим - Роман.
В это время Ар-Ти и Майкл проникли в кабинет. Майкл осторожно прикрыл дверь, как раз перед появлением патруля из двух тупоголовых роботов. Небольшая темная комната была почти пуста. По стенам стояли шкафы полные книг, еще тех, что делались в бумажном переплете. Учитывая, что большая часть делалась из заменителей или вовсе была в цифровом формате, то такая коллекция книг могла дорогого стоить. Посреди комнаты, прямо перед широким окном с задернутыми толстыми шторами, стоял офисный стол из некого дерева, на котором и располагался компьютер Альфреда Дредноута.
Ар-Ти - Прошептал Майкл, слушая за передвижениями патруля снаружи, - Ускоряйся, нужно действовать быстрее.
Не мешай лучше, а следи за дверью - Отвечал тот, подключаясь к компьютеру через кабель, вылезший из его корпуса.
Диана подошла к отцу и отчиму Лео, - Здравствуйте, извините, что прерываю ваш разговор.
Ты как раз вовремя - Отвечал отец, - Тебя повсюду ищут.
- Правда?
О да, Леонид сразу побежал тебя искать - Ответил Роман.
- А вы не знаете, куда он пошел?
- Кажется в дом, он сегодня не решился одеваться подобающим образом, так что я думаю, ты его легко найдешь.
- Спасибо. Была рада вас видеть.
- Я тоже. Надеюсь сегодня сможем еще пообщаться, у меня есть разговор к вам с отцом.
- Хорошо.
Я думаю, стоит поговорить сейчас - Сказал Альфред, - Пойдемте поищем его по пути в мой кабинет, там и переговорим.
Диана немного растерялась - А что за разговор?
Роман прикрыл рот рукой и слегка чихнул - Прошу прощения, аллергия на животных. Скоро узнаете, это будет очень интересно.
Алекс заметил, что Диана и ее отец, с незнакомым ему человеком начали двигаться к дому. Тамара еще в самом начале заметила то, как он следит за ней.
Она тебе нравится? - Спросила она его.
- В каком плане?
- В прямом, как девушка.
- Она хорошая, красивая, умная. Но ты ничего такого не подумай.
- Как же. У вас у всех только одно на уме.
- Я не такой.
- Ври больше.
Секунду - Ответил Алекс, доставая коммуникатор из кармана пиджака.
- Что-то не так?
Просто забыл кое-что сообщить другу - Ответил Алекс, отправляя сообщение Ар-Ти.
У нас проблемы - Сообщил Ар-Ти, - Возможно сюда кто-то направляется.
- Так поторопись.
- Я не нашел ничего стоящего, разве что информацию об разных секретных операциях, которые проводили в те времена.
- Качай все, что можно. Постарайся быстрее.
- Я кое-что нашел про те планеты, о которых были данные со станции.
- Качай!
- Уже.
- Тогда пошли.
- Нет, я нахожу новые данные, связанные с тобой.
Что? - Отвлекшись от наблюдения за дверью, спросил Майкл, - Ускоряйся.
- Мне нужно еще секунд тридцать для полной уверенности, что я ничего не упустил.
- Ты собираешься еще и проверять?
- Нет, я качаю всю нужную информацию.
- Кто-то идет, закругляйся.
- Все.
Прячься! - Прошептал Майкл и спрятался за дверью. Ар-Ти выключил компьютер и тут же взлетел под потолок.
Дверь медленно открылась и в кабинет вошла некая темная фигура.
Кто это? - Подумал Майкл, - Явно не ее папочка.
Фигура, облаченная в темный кожаный костюм, похожей на специальный камуфляж, прошла к компьютеру и начала что-то искать в базах данных. Ар-Ти с любопытством наблюдал за действиями неизвестного, чье лицо было скрыто маской.
Алекс ждал ответного сигнала на свой коммуникатор.
Что-то они долго - Думал он.
Пойдем пройдемся? - Спросил он Тамару.
- Куда это ты собрался?
Диана в компании отца и отчима Лео направлялась к кабинету. Алекс с Тамарой шли за ними, но еще не видели их присутствия.
Что происходит? - Спрашивала Тамара.
- Диана попросила меня кое о чем.
- Она мне что-то явно не договорила.
И все же, что вы хотели такого рассказать? - Спросила Диана.
- Это касается нашего общего дела.
Да - Подтвердил Альфред, - Есть одна мысль, думаю, тебе понравится.
- Вы что сговорились?
- Отчасти.
Подождите! - Крикнул Алекс, увидев троицу.
Ты сошел с ума? - Прошептала Тамара.
Что такое молодой человек? - Спросил Альфред.
Алекс замер на секунду - Я хотел поговорить, это очень важно.
- Похоже моя дочь сегодня нарасхват. Это не может подождать немного?
- Думаю нет.
- А вы настойчивый. Люблю это в людях, но не всегда.
Вы не представите мне этого молодого человека - Спросил Роман.
- Это друг моей дочери, Алекс. Недавно вы могли видеть его команду на открытии. Он был великолепен и одержал запоминающуюся победу. А это мой давних друг и коллега Роман Шарк.
- Случаем ли не тот самый Алекс, капитан Истинного Предназначения?
- Да сер.
- В таком случае, я думаю вам стоит пройти с нами. Никто не будет против? Думаю вашим друзьям тоже будет приятно слышать.
Слышать что? - Спросил Алекс.
- Мы как раз хотели поговорить об этом. Заодно сможем и с вами пообщаться. Я очень люблю спорт, а арену тем более.
- Хорошо. Простите, что так резко помешал вам.
- Ничего страшного. Молодость все прощает.
Майкл замер. Притворяясь чем-то на подобии фазы, он внимательно наблюдал за действиями таинственного человека в черном. Ар-Ти же внимательно следил за его действиями на компьютере, разглядывая файлы, которые тот быстро искал.
Неизвестный вставил в порт небольшой накопитель информации и через пару секунд, забрав его, начал двигаться к двери, но остановился. Майкл с некой иронией застыл, продолжая притворятся вазой.
А ты кто такой? - Заметив его, проговорил компьютерный голос незваного гостя.
Майкл продолжал стоять на месте - Тот же вопрос и тебе.
Яркой серебристой вспышкой в темноте комнаты блеснул клинок и устремился на маленького робота.
Что ты творишь? - Закричал Майкл и отпрыгнул в сторону, распахнув двери перед ошеломленными хозяевами дома и его гостями.
Что здесь происходит? - Резко спросил Альфред Дредноут и тот же момент упал на пол.
Папа!? - Закричала Диана.
Незнакомец быстро выбежал в коридор и побежал прочь, а Майкл незаметно для всех, кроме удивленной Тамары, выскользнул из кабинета.
Все в порядке - Ответил Альфред, - Просто небольшой ушиб.
Через секунду в коридор, вынеся очередную дверь, влетел Баки, услышавший голос своей хозяйки.
- Баки нет! Баки стой!
Но, несмотря на все ее команды, здоровенный хомяк бросился на обидчика, приготовившись размазать его в лепешку.
Алекс смотрел в след убегающего незнакомца и бегущего вслед за ним разъяренного зверя.
Единственная мысль промелькнула в его голове - Догнать.
Тревога - Закричал Альфред и через секунду по всему дому прошел рев сирены. Охрана тут же оживилась и приготовила оружие. Гости обеспокоились произошедшим, прибывающие отряды роботов и агентов службы безопасности, часть из которых оказалась официантами, была на стороже.
Баки стоять - Продолжала кричать Диана.
Алекс бросился за негодяем и уже было думал что все кончено, его сейчас схватят два робота из патруля, наставившие на него свое оружие, но не тут то было. Его радостное лицо тут же изменилось. Роботы открыли огонь по бежавшему им навстречу и не успели опомниться, как обе головы были отсечены острым клинком. Разлетевшиеся в стороны пули угодили в стены, словно его окружало некое защитное поле.
Баки яростно раскидал валяющиеся на полу тела роботов и со всей силы готовился нанести удар.
Майкл! - Закричал Алекс, и, не тратя много времени на раздумье, побежал дальше, - Помоги мне!
Он не был уверен в том, что и его голова не будет отсечена. Убеждение в том, что робота уничтожить гораздо легче, без особых угрызений совести, слегка приободряло его.
Конечно - Жаловался Майкл, перебирая своими маленькими ножками, - Уже с вами.
Стой! - Кричал Алекс вслед толи Баки, толи темной фигуре, - Стой!
И вот фигура остановилась, оказавшись загнанной в угол, конец коридора. Баки уже был совсем близко, и, пригнув голову, нанес удар.
Алекс остановился, глядя на то, как хомяк упал на пол, врезавшись в прочную стену, оставив в ней небольшую вмятину. Незнакомец вовремя отошел в сторону и смотрел на него.
Успокойся - Пытаясь сделать хоть что-то, начал Алекс, - Не делай глупостей.
Сразу же после этих слов фигура сделала все с точностью наоборот, выпрыгнув в ближайшее окно.
Черт. Почему нельзя сделать, как просят? - Пожаловался Алекс, направившись к окну.
Незнакомец приземлился на землю позади дома и быстро вскочив, побежал вдоль него.
Алекс! - Кричал подбегающий Майкл, - Просто сгруппируйся и прыгай. Не бойся!
Сделав глубокий вздох, он встал на окно и спрыгнул вниз, как сказал Майкл.
Твою ж... - Вставая на ноги, произнес Алекс, - Так и убиться можно. Чтобы я его еще раз послушал.
Незнакомец бежал вперед и был уже достаточно далеко. Алекс все еще видел его и пытался нагнать.
Стой! - Продолжал кричать он, - Стой же!
И на секунду фигура замерла, что слегка удивило Алекса, но показавшийся отряд роботов изменил ситуацию, и было разбито очередное окно в доме.
Алекс бросился дальше и, глядя, как фигура бежит в обратном направлении, через стекла окон, резко развернулся и впрыгнул в дом. Разлетевшиеся осколки третьего разбитого за вечер окна пролетели прямо перед лицом беглеца, а следом на него свалился и сам Алекс.
Прокатившись немного в глубь помещения, освещаемого тусклым светом, Алекс встал на ноги и посмотрел на голову этого человека. Но человек ли? - Промелькнула мысль в его голове при виде костюма и маски.
Ты не человек? - Спросил он и тут же был отброшен назад.
Алекс? Где ты? - Кричал где-то вдали Майкл.
Незнакомец подошел к Алексу и приставил клинок к его шеи, пристально разглядывая лицо. Алекс замер, он не был уверен, что это или он, способен убить его прямо сейчас. Но его сомнения не смогли однозначенно разрешиться. Появившийся странный непонятный звук, заставил обоих на несколько секунд задуматься и осмотреться.
Алекс понял, что они, окруженные всевозможными растениями, оказались в оранжерее Альфреда Дредноута. Прямо позади них за каменной оградой рос цветок, из огромного бутона которого раздавались шепелявые звуки.
Алекс вспоминал слова Дредноута, глядя на то, как незнакомец медленно отходит назад - 'Большая часть ядовита, а прочие и вовсе опасны. Это моя страсть'.
Глаз он не видел и не был уверен, что стоящий перед ним человек вообще человек, а не робот, но по его реакции он понял, что сейчас его особа волнует незнакомца в меньшей степени чем, то, что находится прямо позади него.
Алекс почувствовал, как его что-то коснулось. Он медленно повернул голову и посмотрел на плечо, на котором растекалась омерзительная зеленоватая жижа.
Неожиданно через разбившееся окно вылезла голова Майкла, уставившегося на творившееся внутри.
Обалдеть - Произнес он, глядя на то, как растения: деревья, цветы, все эти настоящие заросли, начинали двигаться. Живое царство готовилось обвиться вокруг обоих, словно змеи, намереваясь задушить жертв или хищник, крадущийся для молниеносной атаки.
Бегите оттуда! - Закричал Майкл, бросившись к ним на помощь, но только он сделал несколько шагов, как один из бутонов раскрылся, и, нагнувшись, проглотил робота целиком.
Алекс замер, теперь он точно понял, что именно имел в виду отец Дианы.
После действий Майкла, растения словно сошли с ума и начали активно двигаться. Стебли начали громко шуршать, создавая впечатление, что в них кто-то сидит и дергает их.
Алекс сидел неподвижно, вероятно именно из-за этого первой мишенью растений стал незнакомец.
Щупальца, похожие на лианы начали с огромной скоростью лететь на него. Он рубил их, не давая коснуться себя, постепенно пытаясь продвигаясь к выходу.
С криками - Отпусти меня, вонючий цветок, - Майкл вылетел из недовольного растения, выплюнувшего невкусную железяку на пол, между Алексом и борющимся с растениями незнакомцем.
Майкл встал на ноги и посмотрел на смирно сидячего Алекса, - Так и будешь отдыхать?
Что здесь происходит? - Закричал Альфред Дредноут, войдя в оранжерею через главный вход в сопровождении двух роботов охраны.
Незнакомец медленно прорывался к выходу с другой стороны, разрезая лезущие на него растения.
Отряд роботов встал у входа рядом с Дредноутом и прицелились.
Не стрелять! - Скомандовал Дредноут и следом громко сказал, - Вы окружены! Не двигаться!
Алекс предпочел сделать, так как сказал отец Дианы и продолжал смирно сидеть на месте в надежде, что растения его не тронут.
Майкл! - Крикнул он, - Ты растениям не по вкусу, задержи его, пока не сбежал.
Майкл кивнул в ответ и побежал за незнакомцем, полностью проигнорировавшего слова Альфреда. Перепрыгивая через вьющиеся отростки растений Майкл быстро пробирался к своей цели.
Беглец, прорубая себе путь и отбиваясь от нападок растений, подобрался к самому краю здания и уже был готов воспользоваться дверью черного выхода.
Эй ты! - Закричал Майкл и, прыгнув, схватил его за ногу. Потеряв равновесие, беглец сумел разрезать несколько отростков, но, упустив один из них, получил удар по голове от одного из толстенных.
Дредноут подошел к Алексу - Ты в порядке?
- Да. Я думал вы немного другими растениями увлекаетесь. А это настоящие убийцы.
- Я же говорил, опасные. Не волнуйся, нас не тронут, вставай.
Послышался треск разбившегося окна. Майкл, держась за ногу неизвестного, вылетел на улицу, и, пролетев вниз, рухнул вместе с ним на каменное заграждение.
Раздался тихий крик. Майкл крепко держался за ногу незнакомца и понимал, что вероятнее всего она повреждена или сломана.
Получай - Ехидно произнес он, - Будешь знать как...
Но не успел он договорить, как тот скинул его и отрубил ему левую ногу.
Негодяй! - Прокричал Майкл лежа на каменном полу и глядя уходящему в тень.
Без возможности дальше преследовать его, Майкл кричал из-за всех сил - Куда ты собрался? Трус! Ничтожество!
Обидчик, прихрамывая на одну ногу, скрылся за поворотом и окончательно исчез из виду.
Майкл? - Закричал Алекс, подбегая к окну вместе с Альфредом, - Ты в порядке?
Не особо - Ответил Майкл, глядя на лица, выглядывающие из окна.
В это время Диана с Тамарой бежали вдоль здания в надежде найти хоть кого-то.
Стой - Сказала Тамара, - Посмотри туда.
Она указала рукой на стену идущую вдоль всего пространства дома. На стене стоял незнакомец и глядел на них.
- Он что собрался прыгать?
- Похоже на то.
- Этот идиот разобьется.
Незнакомец помахал рукой, в которой держал клинок, бегущему к нему отряду роботов и упал спиной назад еще до того, как те смогли открыть по нему огонь или сказать что-либо.
Спустя пять минут вечер был окончен, гости разъезжались по домам. Альфред Дредноут созвал всех участников вечерних событий на разговор в его кабинет.
Возмутительно! - Заявлял он, стоя рядом со своим столом, - Наша система безопасности ни к чему не годна. Мало того, что этот негодяй смог проникнуть в мой дом, он еще сумел и добраться до моего компьютера. А в нем содержаться очень важные сведения.
Расслабься - Успокаивал его Роман, - Любая система безопасности не совершенна и кто бы он ни был, он это доказал. Установишь новую.
- Разумеется. Но что делать с похищенными данными?
А еще он обидел Баки - Расстроено произнесла Диана.
- Честно говоря, это даже к лучшему. Наконец перестанет крушить все подряд. Но это не главное. Данные, это главное.
Неужели он украл что-то ценное? - Спросила Диана.
- Да. Я проверил, он скачал засекреченные данные. При этом я не понимаю, как ему удалось взломать мой пароль.
Да его кто угодно взломать может - Слегка скорчив рожицу, подумала она, - А что именно за данные?
- Извини милая, я не могу разглашать это даже тебе, в особенности твоим друзьям.
- Понимаю.
В дверь постучали и внутрь прошел Лео.
Простите, можно войти? - Спросил он.
Заходите - Ответил Альфред, - Где вы были весь вечер? Диана и мы искали вас.
- А я искал вас, пока не началась эта суматоха. Что случилось?
В дом проник посторонний и пытался что-то узнать в компьютере Альфреда - Ответил отчим.
- Неужели? Повсюду полно охраны и ему это сошло с рук?
К сожалению да - Ответил Альфред, - Но ничего. Я уже сообщил об этом в отдел безопасности. Они займутся расследованием, попытаются собрать все улики и найти мерзавца.
Удивительно не только то, как он смог просто войти в дом, но и выйти из него - Сказал Алекс.
- Да, прыжок с такого здания он совершил явно не для того, чтобы его труп вместе с украденными данными нашли прямо у порога внизу. Ему явно помогали и возможно, в моем отделе появился шпион.
Шпион? - Спросил Лео, - Разве такое возможно в вашем отделе?
- Мало вероятно, но, скорее всего так и есть. Иначе я не могу объяснить, как так быстро можно взломать пароль.
- А много людей знают этот пароль?
- Только я, но он мог использовать пароль другого человека, имеющего доступ. Поэтому в первую очередь придется проверить высшие чины руководства и их секретарей, помощников. Но это уже не ваше дело.
- А вы вызвали детективов?
Этим займется наша служба. Так что не забивайте голову - Ответил Альфред и подошел поближе к Алексу.
Вот вы молодой человек - Указав рукой на паренька, сказал Альфред, - Вы сегодня проявили себя смело, последовав за преступником. Я ценю вашу помощь и надеюсь, в скором времени мы сможем пообщаться в более спокойной обстановке. Спасибо.
- Я даже сам не знаю, что на меня нашло.
- Он мог вас убить, но вы не побоялись. Отчасти глупо, но я уважаю ваш поступок.
Спасибо - Застенчиво ответил парень.
- Что ж, мне необходимо переговорить наедине с Романом. Прошу вас оставить нас.
Ну ладно - Проговорила Диана и вместе с остальными вышла из кабинета.
На выходе, сидя на столике, который обычно используют для подачи закусок, сидел Майкл и разглядывал отрубленную ногу.
Как ты? - Спросил Алекс, - Сегодня сделаем тебе новую ногу.
- Спасибо, буду рад снова быть в строю.
- Удивительно, его клинок резал метал словно какую-нибудь ткань.
Ничего удивительного - Сказал Лео, - Такие клинки используют военные, чтобы без труда перерезать металлические тросы и игнорировать броню в ближнем бою.
- Это был явно не простой военный нож, больше похоже на меч.
- Мечи уже давно не используют в нашей армии, да и вообще не использовали, разве что на парадах или других торжествах. Даже специальные отряды не используют мечи, только кинжалы, ножи.
Зато их используют до сих пор в армии Ашаи - Сказала Тамара, - Я читала, что у них есть специально обученные бойцы, мастера ближнего боя и холодного оружия.
- У нас они тоже есть. Только в армии их не используют, они же как наемные киллеры.
- Но они не отбивают пули и не прыгают со зданий. Это что-то вроде воинов ниндзя.
- Ниндзя? Смеешься?
Алекс задумчиво посмотрел на Майкла - А ты не знаешь, где Ар-Ти?
Майкл озадаченно повертел головой, - Без понятия.
Ар-Ти тем временем продолжал висеть в кабинете, с любопытством подслушивая разговор.
Альфред Дредноут с задумчивым видом сел за стол.
- Он скачал данные о проекте звезда.
Как это? - Удивленно спросил Роман, - Не ужели синдикат решил так далеко зайти?
- Сначала я тоже думал, что это синдикат. Но сейчас, я уверен, речь идет о шпионах Ашаи.
- Почему ты в этом так уверен? Да и если бы это были они, могло бы начаться такое...
- Ксекриарги не знают о том, что мы делаем. А значит, Ашаи могут быть в этом замешены, они не боятся того, чего неизвестно Ксекриаргам.
- Допустим. Но что это им даст? Все равно генератор не станет работать без основной программы.
- В том то и дело, что скачена была именно программа и данные трехсотлетней давности. Так что я уверен на все сто процентов, это Ашаи.
- Трехсотлетней? Что именно они скачали?
- Это пока не столь важно. Данные были давно устаревшими. Не знаю даже, зачем их скачали. Но факт остается фактом.
- Нужно сообщить об этом, нельзя скрывать подобное. Особенно если замешаны агенты Ашаи.
- Да. Ты прав. Если эта технология попадет к ним. Нам не избежать третьей войны. И Ксекриарги будут не в силах ее остановить. Они сами будут в нее втянуты.
- Тогда будим наедятся, что даже в самом худшем раскладе, они примут нашу сторону.
- Чью сторону они займут, будет не важно. Вся галактика, вся, я не говорю о той малой части, которую занимаем мы. Даже неисследованные миры будут в опасности. Исходная энергия положит начало концу.
- Многие ученые считали, что их изобретения уничтожат мир. Но даже после стольких воин, мир, вот он. Он цел.
- Нет! Все, что было до этого, ничто. Ты не понимаешь всего потенциала этого генератора?
- Конечно понимаю. О чем ты говоришь? Я хоть и занимаюсь кибернетическими технологиями, но знаю о чем речь.
- Вот именно, кибернетическими. Представь если попытаться создать оружие использующее исходную энергию, это может быть конец. Ты же видел силу ксекриаргов. Они могли уничтожать целые планеты, целые системы. А если их генераторы более совершенны, то, я уверен и всю галактику разом смогут уничтожить.
- Сомневаюсь. Перемещать планеты мне больше по душе.
- Ты веришь в эти байки?
- Да.
- Я не уверен, что они гости из другой галактики. Но, безусловно, их планета оказалась там не просто так. Возможно, в другой части галактики есть враг намного страшнее Ашаи.
- Что бы это ни было, об этом рано думать. Нужно отыскать генератор. У тебя были уже какие-нибудь зацепки?
- Пилот предатель убит, так что найти что-либо уже очень сложно. Но синдикат замешан, я уверен. Скорее всего, их кто-то нанял, а пилот изначально был двойным агентом синдиката. От этих лазутчиков избавляться невозможно, найдешь одного, его место займет еще десяток.
- Это проблема всегда будет. Любые корпорации засылают своих людей к конкурентам, да и не только.
- Проблема есть. Ее нужно решить. Я свяжусь с сержантом Греем, он уже должен был прийти в себя. Будет работать на нас. Он единственный кому я точно могу верить.
- Человек едва не погибший в открытом космосе? Ты уверен, что ему можно верить?
- Да, он чудом выжил, так что я ему верю и хочу с ним вскоре увидеться.
- Такое ощущение, что ты мне уже скоро доверять совсем не будешь.
- Тебе мой друг, я никогда не доверял.
- Честно. Спасибо и на этом.
- Мне нужно поговорить с генералом и председателем совета. Пора начинать активно действовать.
Глава 13 'Грязные делишки'
Диана с друзьями собрались в ее комнате. Заперев дверь и погладив бедного Баки, лежащего в своем домике и мучающегося головной болью, она села на кровать.
Что же так долго? - Думала она, - Где Алекс?
Он тебе настоящий друг - Сказал Лео с явно выраженным недовольством.
- Перестань, несмотря на все он хороший человек и заслуживает должного уважения.
- Не ожидал от тебя таких слов.
Диана замолчала, обеспокоенность состоянием Баки и тем, что именно сейчас происходит с Алексом, злило ее, но еще больше этому способствовал Лео. Тамара же тихо сидела на кресле и думала. В ее голове постоянно крутился один и тот же момент, когда Альфред Дредноут упал, а маленький робот быстро прошмыгнул мимо. В тот же момент она поняла, что здесь что-то не чисто, но у нее не было ответов на любые возникающие вопросы. Ответы на эти вопросы, все ее сомнения и предположения, на все это могла пролить свет Диана. Она точно знала это, но продолжала молчать и думать.
Как долго они еще будет его расспрашивать? - Спросила Диана саму себя, теребя одну из своих подушек.
- Столько, сколько потребуется. Этим агентам нужны сведения, пока они не узнают все, что хотят, они его не отпустят.
- Я не ожидала, что все повернется вот так.
- Не думала, что подружишься с ним?
- А тебе какое дело? Ты что, ревнуешь?
- Нет, я беспокоюсь.
Я тоже, но по-другому поводу - Неожиданно сказала Тамара, - Я до сих пор не могу понять, что делал робот Алекса в кабинете твоего отца.
Кстати! - Еще больше оживился Лео, - Что он вообще мог там делать?
Это то, о чем я вам не говорила - Ответила Диана, бросив подушку назад, - Я вам расскажу. Но про это никому не говорите. А то у Алекса точно проблемы будут, как и у меня.
- Так может, все же скажешь? Я никогда не обманывал и не скрывал что-то от тебя или от Тамары. Мы все всегда были честны друг перед другом. А тут такое...
Ладно, ладно - Остановила его Диана, - Но пообещайте, что никто не узнает. Это важнее, чем наши с вами любые дела.
Хорошо - Покивала Тамара, - Я слов на ветер не бросаю. Говори.
- Мы слушаем.
Диана глубоко вздохнула - Как бы это глупо не звучало, но Майкл не робот.
То есть как это? - Удивились оба.
- Его имя Майкл Люс, это герой войны. Дядя Алекса нашел старый мнемомозг на одной из заброшенных станций. Там проводили какие-то эксперименты во времена войны.
То есть? - Удивленно спросила Тамара, - Хочешь сказать, этот робот Раб Войны?
- Именно.
Каким образом? - Возмутился Лео, - Это вздор. Человек не может стать роботом.
- Как оказалось может. На той станции проводили именно такие эксперименты.
- Это он тебе рассказал?
- Да, но я была на той станции. И я уверена в том, что говорю. А вы будто не видели, как он обошел всех участников? Он не какой-то космобот. Он профессиональный военный пилот.
- Раз так, шансы Алекса победить Фета и остальных вырастают.
- А это по-твоему плохо?
Тамара задумалась - В этом есть свои плюсы и минусы.
Вот-вот! - Подтвердил Лео, - Ты хотела победить, пожалуйста, ты выиграешь в любом случае.
Перестаньте! - Повысила голос Диана, - Алекс и я, все сделаем правильно.
- Ладно. Но насчет Майкла... Извини, но это попахивает утаиванием важной информации. Ты знаешь, чем это тебе грозит?
- Я знаю. Но он сказал, что сейчас, пока он сам не разберется, никому про него лучше не знать. Я вам этого говорю, только потому, что я вам доверяю.
- Теперь мы подельники и укрываем героя войны.
Тамара улыбнулась - В этом есть свои плюсы. И минусы.
- Хватит уже, скоро и до умножения дойдешь.
Тамара явно утомилась от слов Лео и его самого, - Ладно, но почему он не хочет, чтобы о нем знали? Он мог бы обратиться напрямую к главе совета или к министру обороны. В чем проблема?
- Он им не доверяет. Среди них могут быть шпионы Ашаи.
Это он тебе сказал? - Усмехнулся Лео.
- Да, но у меня нет особых причин ему не верить. Мы ничего не теряем в любом случае, просто никому не говорите. Все будет нормально.
- А как насчет твоего отца? Ему тоже нет доверия?
- Нет, просто в любом случае есть опасность, мой отец не единственный же кто будет в этом замешан.
Верно - Сказала Тамара, - Это не безопасно.
- Если пообещали, то не скажем. Но мне это не нравится.
- Тебе вообще последнее время ничего не нравится.
Лео замолк и направился к выходу.
- Ты куда?
Поздно уже, я найду отчима и домой. Спокойно ночи - Ответил он, и, открыв дверь, ушел.
Что-то он в последнее время какой-то больно агрессивный, недовольный - Сказала Тамара, - Как думаешь, он на дрянь какую-нибудь не подсел?
- Нет, но пусть только попробует!
- Да, ему же хуже будет. Но тебе сразу стоило нам рассказать об этом.
- Извини, я не могла, это же действительно важно.
- Понимаю, но нам ты можешь доверять.
- Знаю и доверяю. Иначе бы не рассказала.
Послышался стук в дверь и Диана, встав с кровати, посмотрела на открывающуюся дверь.
Входи - Улыбнулась Диана.
Внутрь вошел Алекс, - Меня наконец-то отпустили.
- Все нормально?
- Да, они просто хотели, чтобы я поподробнее все им рассказал. Записи систем безопасности кто-то удалил. У них не осталось никакого материала, кроме того, что был у роботов охраны.
- Прости, я не ожидала, что так выйдет.
- Да ладно. Ничего страшного. Я, пожалуй, домой полечу. Такси тут заказать можно?
- Зачем? Мистер Эл тебя отвезет.
- Спасибо.
- Завтра будь готов, завтра ответственный день.
- Буду. Ну ладно, тогда до завтра.
Возвращаясь домой, Алекс вспоминал события прошедшего вечера. Было уже поздно и в голову лезли разные мысли. Для начала он пытался понять, что именно хотели те, кто спланировал влезть в компьютер хозяина дома. Но больше всего он переживал по поводу того, что и сам не был чист на руку. Диана все спланировала, но не смогла предвидеть такой исход событий, да никто бы не смог. Лео загадочным образом влез в его память, оставляя впечатление о тех самым детях, которых слишком баловали родители. Но вот Тамара была неподражаема, пожалуй, общение с ней, было единственным приятным за весь вечер. Он бы с большим удовольствием продолжил общение с ними, но за годы, проведенные с дядей, чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Слишком много навалилось всего за последнее время: чемпионат, Майкл с его сомнительным прошлым, новые знакомства, проблемы с дядюшкой и его заправкой и вот еще он влезает в историю со взломом компьютера Альфреда Дредноута.
Служба безопасности досконально опросила всех участников событий. Большая часть гостей не была опрошена, что было довольно странно, но учитывая, кто они такие, логично. Алекс же не остался не опрошенным. Следователям отдела безопасности корпорации показалось очень странным его присутствие. У него даже хотели изъять Майкла, чтобы получить больше информации и лишь благодаря Альфреду Дредноуту, этого не случилось. После нескольких волнительных минут и прощания с хозяевами дома, Алекс и его роботы сели в машину, у которой их ждал Мистер Эл.
Майклу было не легко, в принципе, как и Алексу. Оставшемуся без одной ноги роботу постоянно приходилось помогать передвигаться, иначе он сразу же падал, теряя равновесие.
Мистер Эл молча довез их до ангара и пожелал приятных снов, удачи в завтрашнем дне. Алекс уже приготовился рухнуть на свою кровать и забыться сном. Но только стоило ему пересечь порог своего дома и усадить безногого Майкла на ближайшую кучу железяк, как началось очередное потрясение.
Дядюшка, я вернулся! - Громко произнес Алекс, снимая пиджак и проходя в глубь ангара.
Ар-Ти тут же улетел под крышу, но иного поведения от него ждать было и нельзя.
- Он опять за свое.
Все бы ничего, но как только Алекс прошел дальше, картина его ни чуть не обрадовала. На дядюшкином диване, в одинаковых белых майках, сидели Маркус и сам дядюшка. Выпивая и играя в карты, они громко начали смеяться, сразу же, как увидели его. Судя по ним, их посиделки продолжались несколько часов.
Что здесь происходит? - Спросил Алекс, подойдя ближе и разглядывая стол, усыпанный картами, на половину измоченными ромом, - Маркус, у меня к тебе будет пара вопросов.
- Отлично. Сыграем в игру 'делай или говори'?
- Нет.
А я бы сыграл - Сказал Дядюшка, с трудом посмеиваясь от злоупотребления алкоголем. Его красное лицо могло говорить о том, что выпили они приличное количество алкоголя или же причиной тому была довольно высокая температура в ангаре, нагревшемуся за весь день. Что в свою очередь свидетельствовало о поломке кондиционера.
Алекс уже было слегка успокоился, как появился редкий гость в их ангаре.
Здравствуй Алекс! - Воскликнул Том, одетый точно в такую же майку.
Привет - Ответил Алекс, глядя на трех мужиков в одинаковых белых майках, - У вас тут что-то вроде клуба анонимных алкоголиков?
Нет - Отвечал Том, - У нас клуб любителей карточных игр. Не хочешь присоединиться?
- Нет. На сегодня с меня хватит игр.
Как хочешь - Ответил Том и сел рядом с остальными.
Осторожнее - Чуть не закричал Маркус и вскочил с дивана, подымая упавшую бутылку с пола.
Алекс пригляделся к его руке, сразу бросившейся в глаза, по проступившим пятнам крови.
Что это у тебя? - Спросил Алекс.
- Это апельсиновый сок.
Алекс указал рукой на кровь, - Нет, что это?
- Это?
- Да. Ты порезался?
- Я же рассказывал. Чудом уцелел.
- Так тебя подстрелили все-таки?
- Нет. Это меня чуть не зарубили.
- Зарубили?
- Ага, тип в черном обмундировании с мечом. Редкостная скотина.
- Серьезно?
- Я шучу часто, но о том, что меня чуть не убило никогда. Хотя нет, иногда и об этом шучу.
- Ты точно не знаешь, что именно ты перевозил и для кого?
- Я же тебе уже рассказывал. Точно не знаю, но даю руку на отсечение что это синдикат.
- А ниндзя с мечом это разве в их духе?
- Почему ты сказал ниндзя?
- Просто он был на него похож. Я сегодня видел этого типа.
- Ты шутишь? Как? Весь в черном?
- Я похож на человека, который шутит о том, что его чуть не убило?
Что же произошло? - Обеспокоено спросил дядюшка, - Чем вы там занимались?
Ничем - Ответил Алекс, - Просто посреди банкета, кто-то решил залезть в компьютер хозяина дома.
Какого еще хозяина? - Спросил Маркус.
- Альфреда Дредноута.
Маркус будто бы удивился - Ты был у него?
- Да. Не всю жизнь же с вами в карты играть.
- Если твоя история как то связана с моей...
- Что тогда?
- Не знаю. Но мне это не нравится.
- А ты точно все сказал? Ты точно не врешь?
- Послушай. Даже если и так. Тебе то, какое дело? Это не наши проблемы. Лезть в это я не собираюсь, мне моя жизнь дорога. Так что и сам завязывай со своими расспросами.
Ладно. Сидите дальше. Я пошел спать - Ответил Алекс и побрел к себе.
Вдруг издалека послышался крик Майкла, - Эй, про меня там что, забыли?
Да - Вспомнил Алекс и повернулся к ним обратно, - Передайте Цахесу, Майклу нужна небольшая помощь с ногой. Пусть он им займется. У меня нет сейчас ни сил, ни желания заниматься им.
Хорошо - Ответил дядюшка, - Кстати, я узнал про нашего дорогого друга Мазриля, его не будет на Артеосе еще несколько дней. Так что, в ближайшее время с ним не получится встретиться.
- Ну и ладно, я спать.
А что вам нужно от него? - Удивленно спросил Маркус.
- Есть одно дельце.
- Да, этот парень знает толк в заколачивание бабла.
Спокойной ночи - Сказал Алекс и пошел спать, - Заканчивайте уже пить, сок или чтобы там у вам еще не было.
Глава 14 'Первый тур'
Алекс проснулся от легкого теплого ветерка, поддувающего в его лицо. Открыв глаза, он вскочил и чуть не упал с кровати, когда увидел сидящую перед ним Диану.
Проснись - Сказала она, глядя в его шокированное лицо.
Боже мой - Вскрикнул Алекс, схватив одеяло обеими руками - Что ты тут делаешь?
- Я решила приехать пораньше.
- Почему?
- Рано проснулась, а поскольку отец теперь никуда не уедет в ближайшее время, дома оставаться не очень хотелось. Тем более, он там свой штаб организовал.
Грех жаловаться - Произнес Майкл, выглядывающий из-за девушки.
- А ты что тут делаешь?
А вот мне интересно, чего ты делаешь? - Зевая, проговорил лежащий рядом Маркус, - Не даете поспать человеку.
Алекс мгновенно проснулся и, обернувшись, посмотрел на едва протрезвевшего Маркуса.
- А ты что здесь делаешь?
- Твой дядя храпит, как я не знаю кто. Пришел к тебе, думал ты не будешь против.
- Я в целом то не против, просто неожиданно как-то.
Алекс добряк - Сказал лежащий на полу Том.
Паренек медленно спрятался под одеялом - Все вон!
Приготовившись к предстающему дню, Алекс не ожидал ничего необычного и сверхъестественного. Пожалуй, единственное, что его волновало, это то, как именно поведет себя Майкл на этот раз. И чтобы проверить его, он решил активировать Барни и Актопуса.
Космоботы и все необходимое уже было на корабле. Алексу лишь оставалось активировать их. Ковыряясь в то в одном, то в другом, с каким-то здоровенным прибором на перевес, он проверял по нескольку раз, что все контакты работают и не перегорят при первом же запуске. Диана, Майкл и Цахес стояли рядом и с любопытным, слегка провинившимся, видом смотрели на обозлившегося на них из-за утреннего происшествия паренька.
Убедился? - Спросила его Диана, готовясь в любую минуту подхватить увесистый прибор, с трудом удерживаемый Алексом одной рукой.
Да - Отложив его в сторону, ответил Алекс, - Думаю, все будет без каких-либо осложнений. Нужно их запустить.
- Ну хорошо. Действуй.
Алекс подошел к компьютерной панели, и, введя пару команд, повернулся лицом к космоботам.
Сенсоры зажглись ярким желтым цветом и оба космобота зашевелились, поднявшись над полом.
Вот и отлично - Сказал Алекс, - Как себя чувствуете?
Все системы исправны - Доложил Актопус.
Что-то не так с оборудованием - Доложил Барни.
Алекс подошел ближе - Это все из-за того, что твоя программа сейчас установлена на другую модель. Прошлая была уничтожена.
Это твои победоносные космоботы - Разочаровался Майкл и подошел ближе, осматривая каждого в отдельности, - Что-то не похоже. Но хотя бы один плюс, они болтают не так много как Ар-Ти.
А кстати где он? - Опомнился Алекс.
Не важно - Сразу сказала Диана, - Нам нужно...
Я здесь - Воскликнул Ар-Ти, прилетевший непонятно откуда, - От меня что-то требуется?
- Ты остаешься за главного. Будешь...
- О нет, опять охранять ангар.
- Обещаю, скоро я сделаю тебе замену.
А самого на помойку выброси - Добавил Майкл.
Ар-Ти косо посмотрел на него, но промолчал, зная, что такого точно не произойдет.
Ну что? - Спросил подошедший Хэм с пакетом молока наперевес, - Мы вылетаем или как?
Да, да, - Ответил Алекс, - Я хотел только проверить некоторые параметры. Может быть пробный вылет сделать.
Залет - Поправил его Майкл.
- Какая разница...
Если вы хотите успеть на жеребьевку, то вам лучше бы уже вылетать - Сказал Ар-Ти.
Это не столь важно - Ответил Алекс, - Это не главное, да и без нас пройдет.
- Только не в этот раз. Было прислано сообщение. В первом туре будут принимать участие сразу по две команды.
То есть? - Удивленно спросила Диана, - Как по две?
Ты имеешь в виду, нам придется играть с кем-то из соперников? - Точно с таким же удивлением спросил Алекс.
- Если бы вы почаще проверяли почту, то не задавали бы этих вопросов.
- Это действительно что-то новое.
Да - Подтвердила Диана, - Тогда нам лучше вылететь. После жеребьевки придется пообщаться с нашими напарниками.
Союзниками - Поправил ее Майкл.
- Не важно.
Тогда я подымаю нашу птичку - Ответил Хэм и направился в кабину пилота, но на секунду остановился, промямлив - Мм, кстати...
Что? - Спросил Алекс.
- Том и Маркус на некоторое время поживут у нас. Я надеюсь, ты не против.
Ура! - Завопил Ар-Ти, - Тогда я могу полететь с вами.
Нет - Твердо сказал Алекс, - Ты остаешься.
Робот сразу расстроился - Но почему?
- А кто будет следить за этими двумя?
Ты им что, не доверяешь? - Спросил дядюшка.
- Тому еще более-менее, но не Маркусу, за ним нужен глаз да глаз. Так что, Ар-Ти прости, но ты остаешься.
Ну хорошо - Довольно сказал Хэм, - Значит они остаются.
- А где они спать будут? Я надеюсь не у меня?
- Если что на корабле поспят.
Вскоре Герти вылетела и спустя небольшой промежуток времени снова прилетела на станцию Легиона. В этот раз казалось, что кораблей прилетело раза в два больше. Участникам как всегда заранее были выделены места на посадочной платформе, а Хэм, как всегда, был недоволен самоуправством их роботов.
Собравшись на одной из площадей перед большим залом, Алекс с интересом поглядывал по сторонам, выглядывая своих соперников.
Находясь посреди целого столпотворения, бесчисленных масс людей, устремляющих на него и остальных свои взгляды, как в целом и все жители Альянса смотрящих прямой эфир, он размышлял, - Кто же будет моим союзником? А кто соперником? И вообще возможны ли здесь союзники? На этот раз они задумали действительно что-то необычное. Раньше никогда не было схваток два на два.
Огромное табло высветилось перед толпами людей, показывая сотни команд, ожидающих начала и итога жеребьевки.
Сегодня начинается первый тур - Рассказывал Брайан Стюарт, - Сегодня и в ближайшую неделю, мы будем наблюдать сражения настоящих мастеров и профессионалов. Они покажут на что способны не только их командующие, но их инженеры, механики, программисты, в общем, вся команда. Каждый должен выложится на полную. Открытие было впечатляющим, но еще все впереди. Те команды, кому не повезло сохранить своего космобота, им пришлось провести лишний день для подготовки и оснащения новых. Кто-то был предусмотрителен и сразу подготовил запасных. Но, так или иначе, все решится именно на поле боя.
Этот парень начинает меня выводить из себя даже больше чем Ар-Ти - Пожаловался Майкл.
Алекс улыбнулся - Он прикольный, хотя сейчас болтает действительно много. С другой стороны, я тебя понимаю. Ожидание меня утомляет и еще больше подстегивает.
- Поскорее бы они завершили болтать и преступили бы к делу.
- Успокойся, это дело нескольких минут. Возможно, нам и не придется сегодня выступать. Весь первый тур, кто против кого, все решится сейчас, но не факт что мы будем сегодня. Возможно, нам выпадет пару дней, и мы сможем слетать на те планеты, которые обнаружил Ар-Ти.
- В компьютере Дредноута Ар-Ти так и не нашел ничего дельного. Только то, что подобные исследования ведутся сейчас и у нас, но зашли они не столь далеко.
- Возможно, те люди и смогут нам помочь.
- Запарил уже со своим 'возможно', смени волну.
- Неужели ничего больше не было?
- Все то, что мне и так было известно. Но радует то, что была информация о моем старом знакомом. Он действительно исчез, но я не успокоюсь. Кто-то все равно должен ответить за то, что они сделали со мной.
- Ты собрался им мстить?
- Если потребуется, я уничтожу их всех.
- Не горячись.
И так! - Громко произнес Брайан.
Началось - Одернул Алекс задремавшего дядюшку, - Хватит спать, еще тут твоего храпа не хватало.
Сейчас мы узнаем, кто же выступит на поле боя именно сегодня, а кто в последующие дни - Продолжал Брайан, - Компьютер станции перетасует карты каждой команды и выдаст результаты уже через несколько мгновений. Вы готовы?
Да! - Кричала толпа.
Скука! - Усыпал Майкл.
- Вот этот момент!
Таблица с участниками разбилась на ячейки и действительно размешалась, словно игральные карты. Лица людей были полны любопытства. Кого же они увидят первым?
И вот, свершилось...
Алекс замер - Не может быть...
Он внимательно смотрел на вновь сложившуюся таблицу.
- Первый бой будет между командами 'Фантомов', 'Плюшевых медведей', а их соперниками стали 'Джек Тим' и 'Громовержцы'.
Алекс заволновался, ведь вторыми в таблице оказались команды 'Истинное Предназначение' и 'Титаны'.
Что еще за Титаны? - Спросил Майкл.
Хэм постучал робота по голове - Это команда Оливье Гранда, мы играем вместе с чемпионом. Это будет действительно интересно.
Да - Еще не оправившись от новостей, проговорил Алекс, - Но против нас играют команда 'Головорезы' и 'Левиафаны'. Это очень плохо.
- Что в этом плохого? У нас в команде чемпион.
- А у них очень серьезные команды. Левиафаны не были на чемпионате не разу, но на арене они очень хороши, не многим хуже Головорезов. И стоят друг друга. А Головорезы, само название должно говорить за себя.
А вот и вы! - Послышалось позади.
Алекс с испуганным - шокированным, удивленным видом обернулся на знакомый голос, - Не может быть.
- Да приятель, это я.
Алекс посмотрел на человека, глубоко уважаемого им, протянувшего ему руку.
Значит мы с тобой в одной команде - Сказал Оливье Гранд, - Надеюсь, мы сработаемся.
Паренек будто впал в транс, пожимая руку чемпиону. Он не ожидал такого исхода. Камеры и взоры репортеров сразу же устремились на них. Майкл с некой иронией и возмущением смотрел по сторонам.
У нас есть еще время, чтобы подготовиться и обговорить все детали - Сказал Оливье, - Не будем терять времени.
Хорошо - Ответил Алекс, - Возвращаемся на корабли и подготовим свой канал связи, продумаем возможные наши действия.
- Тогда, до связи. Я свяжусь с вами, как только взойду на борт.
И так, приготовьтесь - Сообщил Брайан, - Через пять минут начнется первая битва. А сразу следом мы сможем увидеть троекратного чемпиона, в команде с которым будет играть победитель открытия. Воистину сегодняшний день преподносит нам сюрпризы.
Люди приковали свои взоры к экранам. Команды начали готовиться к грядущим выступлениям. По всей станции ходили люди с логотипами команд, выкрикивая имена своих кумиров. Охрана на сей раз была нагружена работой гораздо больше.
Невероятно - Удивилась Диана, встретив Алекса и остальных у шлюза, - Титаны с нами в одной команде, это потрясающе.
Я сам в шоке - Ответил паренек, до сих пор не веря в это, - Но это пока ничего не значит, против нас будут очень серьезные противники.
Майкл сел на диван, - Что такого в них серьезного? Они ходят, одеваются и ведут себя как бомжи, сборище тупоголовых придурков.
Не скажи - Возразила Диана, - Как только все начнется, ты сам убедишься.
Алекс сел рядом, - Первыми будут выступать Фантомы, нужно будет записать их выступление на видео.
- Ты хочешь посмотреть на них?
Да, я хочу узнать их получше - Ответил Алекс, - Если у нас все получится, и они окажутся против нас в дальнейшем, я хочу хорошенько изучить их и знать чего ожидать.
- Логично.
Ладно, мне нужно поговорить с Цахесом и дядей, подготавливайтесь, будет трудно - Сказал Алекс, направившись в кабину пилота.
Дядюшка Хэм готовил Герти ко взлету, а Цахес как всегда прислуживал ему, поднося напитки и закуску.
Что ты пьешь? - Удивленно спросил Алекс, глядя на стакан с желтой жидкостью.
- Апельсиновый сок. А что?
- Ну ладно... Цахес, запиши выступление Фантомов, оно мне будет нужно.
Хорошо - Ответил робот, держа поднос.
Принеси мне еще соку - Попросил дядюшка.
Герти вылетела со станции и заняла место близь корабля Оливье Гранда. Рядом расположились корабли их соперников. Станция с порталом была готова.
Поблагодарим Порталекс за предоставленные нам станции - Звучало из уст Брайана Стюарта. Команды уже готовы и вскоре мы сможем наблюдать весьма любопытную битву.
Что ж. У нас сильные противники - Говорил Оливье по шифрованному каналу связи, - Но у нас тоже есть свои преимущества.
Алекс стоял у стола и внимательно слушал его, периодически поглядывая то на Майкла, сидящего на диване, то на мечущуюся Диану у двери в отсек и что-то разглядывающую на своем коммуникаторе.
- Головорезы часто идут в лобовую атаку. Они используют мощные защитные системы и не менее мощное вооружение. Их ракеты способны поражать несколько целей сразу, они самонаводящиеся. Но их можно обмануть.
Да - Ответил Алекс, - Но не стоит забывать о том, как они развлекались с нано роботами, на этот раз они могут начинить ракеты именно ими.
- Это вероятно. Своих космоботов я защитил от атак нано роботов, используя их же самих. А как насчет твоих?
Алекс немного замешкался - Э... Только один из трех имеет защиту, но не полную.
- В таком случае советую как можно скорее обзавестись зашитой, если не сегодня, то ко второму туру.
- Главное сначала пройти этот.
- Мои космоботы будут идти впереди, чтобы если что, взять удар на себя. Ты будешь прикрывать их и постараешься использовать оружие с максимально возможной дистанции.
Есть одно но - Опомнился Алекс, - У них могут быть электромагнитные бомбы, если вы будите слишком близко, то если уж космобот не вырубится, то нано роботы точно. Вы можете потерять защиту, а тогда они смогут нанести удар и по вам.
- Верно. Я постараюсь быть внимательнее и не дать им сделать этого.
- А как насчет вторых?
- Левиафаны используют мины, которые невозможно засечь.
- Нет, их можно засечь, но только на очень маленьком расстоянии. Если двигаться медленно, то мы обнаружим их до того, как они смогут активизироваться.
- Это расстояние одного или двух метров, максимум трех.
- Так и есть.
- Это почти невозможно. Но, хорошо. Я видел плазменные орудия твоего космобота в действии, так что ты займешься минами и Левиафанами. Я займусь Головорезами. Если мы разделим усилия и подберем нужных соперников, у нас больше шансов.
- Согласен. Остается только один вопрос. Что именно будет за битва?
- Они огласят цели сразу перед тем, как мы начнем отправляться.
Диана подошла ближе - Фантомы и Плюшевые медведи начали битву и уже успели уничтожить два космобота противника из шести.
Возвращайтесь с Майклом к шлюзу и будьте готовы - Обернулся Алекс.
Вторая битва уже скоро начнется - Вещал Брайан, - Уже через несколько минут, пространственный портал будет открыт. Но прежде чем это случится, мы поприветствуем участников. По всей станции прошли бурные овации. На экранах мелькали космоботы Фантомов, без колебаний уничтожающих противника.
Ты готов? - Спросил Оливье Гранд паренька, - Сейчас мы все узнаем.
- Да. Диана, все готово?
- Да, все три космобота полностью готовы.
Четыре команды, Истинное Предназначение и Титаны против Головорезов и Левиафанов - Продолжал Брайан, - Первой команде предстоит сделать вылазку на вражескую территорию и уничтожить станцию, которую будет защищать вторая, цель которой, конечно же, отбиться от нападения и уничтожить команду противника. Прошу всех помнить, что победит тот участник, кто наберет наибольшее количество очков и выполнит задание. Из четырех команд лишь две пройдут во второй тур и не факт что это будут команды союзники, а не представители с каждой стороны.
Алекс удивился - Они на ходу меняют правила. Что это за черт?
Да - Ответил Оливье, - Похоже, это все из-за того, что в этом году участников слишком много и они хотят сократить их численность в самом начале, но дать шанс не вылететь обоим из-за оплошности одного.
- То есть, специально для большего интереса?
- А ты как думал? Это шоу, рейтинги для них главное. Они хотят полностью захватить внимание зрителя. В первом туре вылетит половина. Те, что останутся, будут очень везучими, а зрители будут довольны.
И так, приготовьтесь - Сказал Брайан, - Портал на станции открылся.
Диана - Окликнул ее Алекс, - Выпускай их.
Выпускаю - Ответила она и быстро открыла шлюз.
Три космобота устремились к порталу. Ликование не утихало ни на секунду.
Они летят вперед, к победе - Восклицал Брайан, - Удачи им.
Встретившись с союзными космоботами Гранда, обе команды залетели в пространственный портал.
Майкл, как меня слышно? - Спросил Алекс.
- Нормально.
- Актопус, Барни, вы на связи? Доложите обстановку.
- Мы находимся близь некого спутника планеты гиганта, окруженного кольцом астероидов. Планета неизвестна.
- Да я вижу, звезда в этой системе синий гигант, я таких систем не знаю в АЗС. Возможно это территория недавно вошедших в Альянс.
- На связи Оливье Гранд, мои космоботы прибыли, но место положение пока не удается распознать. Скорее всего, ты прав. Так что действуем вслепую, но осторожно.
- Принято. Майкл, Барни, Актопус, следуйте за космоботами Гранда и внимательно изучайте обстановку.
- Есть.
О нет, только не это - Недовольно проговорил Майкл.
- Что не так?
- Просто вы меня вымораживаете.
Станция может быть как на спутнике, так и на одном из ближайших астероидов в кольце - Сказал Оливье.
- Верно, но в кольце мало вероятно, слишком опасное место.
- Ты так считаешь? Зато самое то, чтобы прятаться.
- Это да. Проверить нужно, я отправлю Актопуса, он лучше всех сработает там.
- Маленький размер ему в плюс, так что я согласен.
- Актопус, вылетай к кольцу и проверь его на наличие чего угодно, но будь предельно осторожен. Используй минимум энергии на двигателях, максимально задействуй сканеры и будь готов в любую секунду включить щиты на максимум в случае опасности.
Принято - Ответил космобот, и, отделившись от основной группы, направился к кольцу.
Алекс пригляделся к голограммам перед собой, заметив что-то вдали, - Какие-то станции расположены неподалеку от орбиты планеты. Но возможно, это станции Легиона.
- Так и есть. Помаши фанатам, они будут дольны.
- Если бы они видели меня... Да и еще рановато.
- Никогда не поздно. Поблизости не видно никакой активности, скорее всего станция находится на спутнике планеты.
Алекс внимательнее пригляделся, - Постой, станции располагаются так, чтобы были не в зоны боевых действий, так?
- Правильно, но даже если что и может к ним долететь, то у них мощнейшие щиты.
- Да, но это ведь шоу.
Он прав - Громко сказал Майкл, вырвавшись из общего строя, - Это же шоу! Значит, наша станция должна быть в пределах их видимости.
Майкл вернись в строй - Скомандовал Алекс, но тот резко рвался вперед.
Это само собой, но где? - Задумавшись, произнес Гранд.
Алекс улыбнулся, - Кажется, я знаю где, на другой стороне спутника. Но это глупо, так запросто выдавать место расположение.
- Мне это не нравится. Возможно, мы просто ошибаемся.
Или это ловушка - Сказал Майкл, - Я уже вижу ее.
Впереди показалась небольшая станция, частично укрывающаяся в тени планеты.
Поблизости никого - Доложил Барни.
- Актопус, возвращайся.
- Есть.
Мои летят впереди, твои прикрывают - Скомандовал Оливье.
- Хорошо. Майкл, назад!
Не смотря на команду, не реагируя на слова Алекса, космобот продолжал рваться вперед.
- Что ты делаешь?
- Алекс, отзови его, он может все испортить. Я готовлю ракеты к бою, отзови его.
Паренек заволновался. На мгновение, обернувшись к подошедшей Диане, он ответил, - Секунду...
- У нас нет секунды. Если там есть мины, то ты лишишься космобота.
Ну уж нет - Сказал Майкл, сделав несколько залпов из плазменных орудий.
Диана села позади него, молча вглядываясь в происходящее.
Вот они! - Сообщил Гранд, - Космоботы противника со спутника направляются к нам. Это Головорезы!
- Они хотят загнать нас к Левиафанам, на их мины.
- Срочно разлетаемся!
- Разлетаемся!
В тот момент пока Майкл резво летел вперед к станции, строй разлетелся от надвигающихся космоботов противника. Открыв огонь из лазерных орудий, они не старались сразу нанести большой урон их команде, пытаясь вынудить их поменять маршрут. Титаны сделали маневр уклонения, но продолжили движение за Майклом, как и Барни.
Где же сами Левиафаны - Спросил Гранд, - Их пока не видно, возможно они используют маскировку.
Актопус! - Крикнул Алекс, - Скорее, ты нужен нам. Прикрываешь нас сзади, но оставайся незаметным.
- Есть.
Маневрируя между вражескими атаками, они были уже совсем близки к Майклу, почти достигнувшего станции.
Левиафаны - Сообщил Актопус, - Я засек их, они используют маскировку и двигаются прямо впереди меня к вам.
- Ясно!
Они хотят нас зажать, - Сказал Гранд, - Только какой в этом смысл? Если только...
Разлетайтесь - Завопил Майкл.
Станция открыла по ним огонь из всех орудий. Космос осветился яркими вспышками лучевого оружия.
- Вот этот сюрприз они нам и готовили.
Разве это по правилам? - Спросил Алекс, - У них явное преимущество!
- На войне, как на войне.
Космоботы разлетелись в разные стороны.
Левиафаны совсем близко - Сообщил Актопус, - Менее девятисот метров от вас.
Я займусь ими - Ответил Гранд и направил двух своих космоботов им на встречу, - Алекс, готовь Актопуса к атаке.
- Хорошо, Актопус, по моей команде открываешь огонь из всех орудий.
- Есть.
В это время Майкл, огибая станцию и маневрируя от залпов орудий, пытался подлететь ближе, - У меня есть идея!
Ты нужен здесь! - Возмущался Алекс, - Лети сюда.
- Нет, у меня есть план.
- Какой еще план?
- Долго рассказывать, но успокойся, я уже так делал.
Открывай огонь! - Скомандовал Гранд, - Левиафаны!
Актопус и два космобота Гранда открыли перекрестный огонь. Раздались взрывы.
- Мы нашли их, и их мины!
Три космобота Левиафанов, окруженные собственными минами, начали активно разлетаться в разные стороны.
- Их щиты выдержат, нужно не дать им уйти, продолжайте огонь.
- Барни, сдерживай Головорезов!
Майкл уже сумел добраться до станции, полностью покинув зону огня, - Теперь я займусь станцией, а вы продолжайте держаться.
- Что ты задумал?
- Я взорву ее изнутри.
- Ты спятил?
Это неплохая идея - Неожиданно сказал Гранд, - Пока мы отвлекаем их, он без труда сможет уничтожить ее. Только вопрос как?
- Есть одна идейка.
Головорезы начали выпускать ракеты, одну за другой. Словно пчелы из улья, они летели на его защиту.
Нано роботы - Доложил Гранд, - Мои космоботы примут удар на себя.
- Хорошо.
Ракеты разлетелись на куски перед космоботами, оставив сероватое облако, охватившее их.
- Все нормально, держимся.
Майкл пролетел вдоль станции и нашел один из шлюзов, - Пора начинать!
Сделав несколько залпов из плазменных орудий, он пробил дыру во вратах. Куча всякого хлама вылетело наружу и разлетелось близь станции.
Майкл - Сообщил Алекс, - Берегись, к тебе направляется один космобот Головорезов.
Принято - Ответил он и залетел внутрь станции. Открывая огонь из всех орудий, он пробивал себе путь к реактору станции.
Космобот Головорезов полетел следом за ним. Яркие вспышки близь станции не прекращались. Словно в каком-то экзотическом танце, космоботы обеих команд пытались уничтожить друг друга, но у обеих этого не выходило.
Майкл продолжал стрелять, уничтожая все преграды на своем пути. Осколки летели во все стороны, разлетаясь по коридорам и отсекам станции. Разгерметизация многих отсеков приводила к закрытию всех дверей. Защитные турели в коридорах пытались остановить космобота, но тот не переставал стрелять и даже огонь вражеского космобота позади него, не был способен остановить его.
- Я уже почти на месте. Заманите их к пробитому шлюзу!
Хорошо - Ответил Алекс, - Барни, Актопус, Оливье, начинайте двигаться к поврежденному шлюзу станции.
Невозможно - Сказал Гранд, - Станция ведет густой огонь, у нас нет шансов рядом с ней.
Значит, сейчас я отрублю им орудия - Сказал Майкл и резко сменил маршрут, пробив дыру в ближайшей двери слева.
Вражеский космобот не отставал и продолжал преследование.
- Будьте готовы через десять секунд начать движение к станции.
Сделав очередной залп из плазменных орудий, Майкл пробил проход к центральному компьютеру станции и выпустил в нее одну из ракет.
- БУМ!
Мгновенно развернувшись, он полетел обратно, на встречу мчащемуся на него космоботу, уже готовому сделать последний выстрел. Но взрыв не позволил ему сделать этого и Майкл быстро проскочил мимо, быстро вернувшись на изначальный маршрут.
Оливье Гранд в изумлении смотрел на происходящее, - Орудия станции прекратили огонь, начинаем движение!
Отлично - Воскликнул Алекс, - Все двигаем к станции, осторожно.
Левиафаны и Головорезы начали выпускать ракеты, пытаясь предотвратить их движение.
Актопус, - Скомандовал Алекс, - Выпускай маячки!
Из корпуса космобота вылетело не менее десятка маленьких маячков, принявших на себя удар всех ракет. Множество ярких вспышек осветило ближайшее пространство.
- Отлично сработано.
Майкл достиг реакторного отсека. Оставалось лишь найти нужное место для взрыва, но преследующий его космобот не давал сконцентрироваться на поиске, продолжая вести по нему огонь.
Ага, вот и он - Обрадовался Майкл, - Посмотрим какой ты меткий!
Сделав резкий разворот космобот замер, ожидая действий противника, но тот не торопился открывать огонь. Оба космобота зависли.
- Ну давай же. Ну же...
Майкл не тяни, - Сказал Алекс, - У нас не так много времени и нас тут сейчас по стенке размажут.
Ну хорошо - Ответил Майкл, - Если ты не сделаешь, то сделаю я.
Одна из ракет упала на пол, словно просто отвалилась от него как ненужный кусок железа.
Резко уйдя в сторону, он полетел на выход, принимая своими щитами удары противника.
- Алекс, мне нужна ракета прямо в пробитый ангар, сражу же, как я вылечу!
- Хорошо, но их больше нет.
У меня есть - Доложил Гранд, - Буду готов выпустить ее, сразу же, как космобот вылетит.
Головорезы продолжали вести обстрел, а Левиафаны пытались минировать все пространство вокруг станции, не давая тем самым им маневрировать.
На станции послышался громкий взрыв. Огонь начал проходить по всем отсекам станции. Майкл уверенно приближался к шлюзу.
Давай - Скомандовал Майкл, выскочив из взрывающейся станции, - Огонь.
- Ракета пошла.
Космобот Гранда остановился и выпустил ракету прямиком в брешь. Прогремело два взрыва близь станции, начинающей сгорать изнутри. Майкл сразу же сделал два выстрела по показавшимся Левиафанам.
- Гранд, что случилось?
- Один мой космобот уничтожен. Но размен один на один.
Следом последовали еще два взрыва.
Похоже, мой счет уже два - Радовался Майкл, - Левиафаны минус два космобота.
- Головорезы минус один.
- Нужно уходить от станции!
Станция продолжала гореть, цепная реакция привела к взрывам всех орудий и запасов оружия на ней.
Алекс - Закричал Оливье, - Осторожно! Они пошли на таран!
Прямо на Актопуса набросился один из космоботов Головорезов, пытающийся закинуть того прямиком на станцию.
- Я помогу!
Космобот Гранда выпустил лезвия в носовой части и на всех мощностях погнался на встречу.
- Что ты делаешь?
- Спасаю твоего космобота!
Протаранив врага и подцепив его лезвиями, космобот Гранда освободил Актопуса, и, сделав небольшую петлю врезался в корпус станции, плотно закрепившись на ней.
Актопус, Барни - Командовал Алекс, - Уходите! Майкл, прекрати!
Майкл нацелился на последнего космобота Левиафанов, готового взорвать Барни. Прогремел взрыв.
- Вот теперь ухожу.
Станция разлетелась на куски, медленно продолжающие взрываться и догорать в пустоте.
Похоже мы победили - Радостно сказал Оливье.
- Осторожно!
Космос осветила яркая синеватая вспышка. Последний космобот Гранда начал терять скорость и полностью остановившись, взорвался от первого же попадания.
- Головорезы!
Майкл резко развернулся и направился за негодяем, но тот направился прямиком через обломки станции и скрылся из виду.
- Майкл остановись, пусть уходит. Мы победили!
Глава 15 'В зените славы'
Алекс в сопровождении дяди и Оливье Гранда стоял у трибуны перед тысячами людей и десятками камер. Громкие овации продолжались и никак затихали. Он молча стоял и вглядывался в лица людей, не понимая, за что они его так любят. А любят ли вообще? Оливье улыбался и махал рукой стоя перед микрофоном.
Я рад - Начал он, - Я рад, что сегодня мне довелось участвовать в чемпионате и бороться бок о бок с Алексом, весьма талантливом парнем. У него большие возможности и неплохие шансы добраться до финала. Он может быть еще так силен в чем-то, в чем я кстати не могу быть уверен, но как капитан своей команды он доказал мне, надеюсь и вам, что он способен на многое. Что же касается меня... Я понимаю, что мне всегда найдется место и дело, поэтому я ничуть не опечален, что не набрал достаточно очков для прохождения во второй тур. Для меня это уже давно не главное. Я доказал себе все что хотел, надеюсь и всем вам тоже.
Алекс слушал его и стоя рядом думал, - Почему он так поступил? Зачем он отдал своего космобота и потерял очки? Ведь не спроста все вышло. Да, он троекратный чемпион, но... Головорезы прошли во второй тур...
Репортеры и журналисты жадно тянулись к ним, что заставляло паренька еще больше волноваться.
Они пришли не ради меня - Думал он, - Гранд удивил их, они не ожидали от него такого. Хотя он и не был плохим человеком, но такой поступок в диковинку для него. Не пойму, не пойму...
Стоя перед всеми ними, Алекс старался не выдавать волнения и смущения, твердо и невозмутимо глядя в пустоту позади толпы. Но мысли, так глубоко засели в его разуме, что он не мог не перестать думать об этом.
Алекс и его команда - Продолжал Гранд, - Потрудились на славу и теперь в свете ваших камер, стоя перед вами, я заявляю, он достоин быть чемпионом.
Майкл был великолепен - Думал Алекс, - Но он не командный игрок, он все делает по-своему и постоянно рискует. Чудо, что все вышло так. И если бы не Оливье, то сейчас я был бы в совершенно другом месте. Но все же стоит отдать должное Майклу, хотя он и не способен подчиняться мне, он все равно лучший из лучших. Не один мой космобот не смог бы сделать такого...
В это время Диана проверяла состояние космоботов и с некой долей злости смотрела на сидящего рядом Майкла.
Прекрати - Возмущалась Диана, отключая Барни, - Ты настолько самодоволен, что аж противно.
- А мне раньше говорили, что мне идет.
- В былые времена может быть, а теперь нет.
- Да ладно тебе, я все сделал правильно. Вы с Алексом прям как полковник Нельсон, он все время меня отчитывал, однако пожимал плоды моего труда.
- Мне жаль полковника Нельсона, потому что готова поспорить, ты был еще тем геморроем.
- Героем? Ну, вроде как да. Но он только рад был.
- Ты что не понимаешь? Ты привлекаешь слишком много внимания, а сегодня Гранд мог бы и заподозрить нас в чем-то.
- В чем же?
- К примеру, в том, что пилотировал человек, а не сам космобот. Ты в радио эфире устроил настоящий хаос.
- А разве так нельзя. Раньше были же управляемые зонды и корабли. В чем сейчас проблема?
- В том, что ты не человек и в том, что это запрещено правилами. А теперь Гранд может задаваться вопросами, кто возражал Алексу во время боя и делал все по-своему.
- Хорошо, я признаю, немного переборщил.
Немного? - Удивилась Диана, продолжая с некой долей злости смотреть на него.
- Чуть-чуть
- Ты постоянно либо преувеличиваешь, либо преуменьшаешь.
- Есть такое.
- Ты вообще не серьезен.
- Ладно, прости, успокойся. Я понял...
- Пойми, это не только же нам нужно, но и тебе.
- Прости, я старался и шел к победе. Я признаю, что переборщил. Успокойся.
Неожиданно погас свет.
В чем дело? - Слегка успокоилась Диана.
- Похоже что-то с энергией.
Непохоже. Пойду, посмотрю - Ответила девушка и направилась в глубь корабля.
Эта старая колымага скоро вообще развалится - Ворчал Майкл, - Будь осторожнее.
Алекс стоял и продолжал слушать Гранда, отвечающего на вопросы журналистов.
- Что вы будите теперь делать? Вы продолжите выступать на арене и будите ли вы появляться на чемпионатах?
- Я ничего не говорил об уходе. Но да, сейчас я стану реже появляться перед вами. В моих планах создать новый клуб, полностью посвященный арене космоботов и Легиону. В моих планах стоит объединить команды и дать больше возможностей новичкам. Поэтому я займусь этим и возможно, Алекс согласится стать первым членом моего клуба.
Алекс на секунду замер.
Как это? - Опомнился он, - Вы хотите, чтобы я стал одним из первых членов?
- Почему бы и нет. Я думаю, ты станешь отличным примером. Ты впервые участвуешь в чемпионате, и показал себя очень даже неплохо. Твои космоботы, удивительны.
Алекс немного замешкался и повернулся к дяде, - Как думаешь?
Хэм улыбнулся и молча кивнул в ответ.
- Я с радостью вступлю в ваш клуб. Это большая честь для меня и моей команды.
Гранд повернулся к толпе и громко заявил, - Тогда, будьте готовы. Скоро вы узнаете о создании нового клуба Лиги!
Площадь разразилась еще большими овациями.
Это невероятно - Говорил Брайан Стюард, - Создание нового клуба. Никто не ожидал такого поворота событий. Оливье Гранд преподносит все больше сюрпризов. Сегодняшние бои будут продолжаться еще целых два часа и за это время, я уверен, мы увидим еще много интересного.
Подойди сюда - Гранд позвал Алекса, - Тебе, думаю, тоже есть что сказать.
Алекс заволновался еще сильнее и с трудом подошел к нему. Жадные взоры камеры уставились прямо на него, чего он не мог не заметить.
Крупным планом, они взяли меня крупным планом - Думал Алекс, не переставая волноваться.
Это твое время, скажи им что ни будь - Уступив место на трибуне, сказал Оливье.
Паренек поправил свои очки и встал прямо перед микрофонами, - Не знаю, чего и сказать. Я очень рад, что мне довелось сражаться вместе с вами и я очень благодарен своему дядюшке, что никогда не оставлял меня в трудную минуту, как и сейчас. Не смотря на все свои недостатки, он хороший человек и я ему благодарен. Он и я потратили не мало усилий на то, чтобы попасть сюда. Я с радостью вступлю в ваш клуб и постараюсь стать одним из его членов, кто будет иметь чемпионский титул. Спасибо всем вам.
Толпа вновь разразилась аплодисментами.
Диана, пробираясь по тусклым отсекам корабля и прошла к энергоблоку.
Что-то не так - Задумалась девушка, приглядываясь к окружению.
Она прислушалась к тихим шорохам впереди и медленно шла вперед, - Кто здесь?
Послышавшиеся позади шаги немного испугали ее и она обернулась, - О черт!
Майкл явно не ожидал такой реакции. Испугавшись даже больше нее, он вздрогнул и поднял обе руки немного вверх.
- Что с тобой?
- Ты меня напугал.
- Извини. Мне теперь вечно перед тобой извиняться?
- Зачем ты сюда пришел?
- Ты что-то долго. Я решил помочь. А то мы так просидим, пока Алекс и Хэм с Цахесом не вернуться.
Ладно - Расслабилась Диана и подошла к панели, - Сейчас включу энергию.
Свет вновь зажегся, но Майкл, был искренне этому не рад.
Осторожно! - Закричал он, увидев знакомую фигуру прямо позади девушки.
Что такое? - Обернулась Диана.
Увиденное повергло ее в шок, но, не успев и опомниться, она упала на пол.
Ах ты ублюдок - Закричал Майкл, бросившись на незваного гостя, - Мало того что ты мне ногу отрубил, ты еще и женщин бить вздумал. Я тебе покажу.
Темная фигура уверенно прошла ближе.
Майкл тут же опомнился при виде знакомого лезвия, - Так, это не хорошо.
Дав деру, он побежал прочь из отсека за помощью.
- Я до тебя доберусь, ты свое получишь. Вот только дайте мне пушку.
Незнакомец медленно достал пистолет и сделал один выстрел. Сверкнула синеватая вспышка. Майкл упал на пол без единого движения.
Пройдя ближе к обездвиженному роботу, незнакомец присел над ним и внимательно посмотрел на его голову.
- Это он.
В помещение вошли еще двое.
- Берите его и уходим, пока сюда никто не вернулся.
А что делать с ней - Указав на лежащую на полу девушку, спросил один из них.
- Ничего. Уходим.
Алекс блистал в свете и взглядах бесчисленного множества людей. Он знал что теперь, благодаря Оливье Гранду, он, вероятно, нашел свое истинное предназначение и сможет реализовать то, о чем так давно мечтал. То, чем он и его отец занимались день на пролет и каждую ночь. Он вспомнил слова матери в тот злополучный день, когда она умерла и улыбнулся, глядевшим на него миллиардам людей со всех концов АЗС. Он понял чего так хотел и решил сказать об этом Диане сразу же, как вернется на корабль. Но понимал, что все еще впереди, как и второй тур.
Продолжение следует...
Эпилог
Все словно во сне, жутком кошмаре. Тьма вокруг и звуки капающей воды, неизвестно где и когда.
Очнись, пора вставать соня. Ты и так слишком долго спал - Слышалось где-то рядом, - Проснись.
- Этот знакомый голос, я помню тебя!
- Я долго ждал нашей встречи.