Депутат
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Глава 1
Когда от раскалённого солнца, висящего в зените, стало невыносимо душно в полуразвалившемся сарайчике, Пахомыч завозился, чихнул и вынырнул из тяжёлой дремоты. Косые слепящие лучи били сквозь рассохшиеся доски, Пахомыч заворчал, ощутив раздирающую горло сухость, попытался откашляться и бессильно откинулся, царапая грудь скрюченными пальцами. На улице щебетали воробьи. Пахомыч полежал немного, потом вылез из своего закутка на четвереньках, как пёс, мотая головой. Зашелестели пакеты, в которых он приносил вчера объедки, Пахомыч, чертыхаясь, обернулся и нашарил пустую пластиковую полторашку - пригодится набрать воды.
Выбравшись на свет, он по привычке огляделся. Во дворе трёх двухэтажных домов и гаражей, под раскидистыми вербами в задней его части, никого не было видно, даже Пашку, большую часть времени валяющегося на старом продавленном диване под своим окном. Пахомыч передёрнулся и, подволакивая затёкшую правую ногу, побрёл к колонке на улице.
Брошенный сверху яблочный огрызок попал ему в плечо. Пахомыч опустил голову ещё ниже и ускорил шаг.
- Пахом-пахом с писюном знаком! - прокричал радостный детский голос. - Пахом-пахом сосался с быком! - зашуршали листья, и мальчишка спрыгнул с ветки, призывая своих: - Пацаны, смотрите, депутат за бухлом пошёл!
Они налетели на Пахомыча со всех сторон, видимо сидели в своей халабуде, в ветвях старой раскидистой яблони. Бывало, им становилось скучно, и подожженные тряпки летели в недра сарайчика, распространяя зловоние и дым, но сегодня Пахомычу повезло. Он с сиплым рычанием развернулся, кто-то пискнул у него под локтем, в щёку смачно прилетел старый тапок, и с гоготом вся орава сыпанула через двор на улицу.
Пахомыч подумал, стоя над обтрепанным тапком, потом поднял его и вышел следом. Вся улица была в тополином пуху, и мальчишки, потеряв интерес к Пахомычу, сгребали его в кучки и поджигали на противоположной стороне улицы. У колонки набирали воду мертвяки. Они презрительно посмотрели на мнущегося Пахомыча, загружая двадцатилитровые бутыли в нутро "газели".
- Чё, депутат, кишки ссохлись? - хохотнул один из них, видимо, шофер, с печаткой на правой руке и очками-полароидами, закрывающими, по последней моде, всё лицо от бровей до губ. - Потерпишь, на. Вишь - полмашины только обстряпали, на твоём-то казённом фильтре.
- Дай хоть закурить, - облизнул обветренные губы Пахомыч, не особо надеясь на подачку. Эту компанию он знал. Таких, кто делал бизнес на поставках чистой воды неимущим, было две-три шайки в каждом районе. Конечно, на каждую тысячу жителей обязательно должна стоять колонка с фильтром, но часто фильтр скручивали, оставляя только там, где поблизости обитали представители закона, беры или "сделанные", остальные были вынуждены либо втридорога покупать себе фильтры на дом и регулярно менять их, либо заказывать себе воду.
- А не охренел ли ты часом? - мерно разогнулся по направлению к Пахомычу один из рабочих, посеревший от употребления мертвой воды, и тот мимолетно подумал, что сегодня всё же ошибся - вместо сигареты будет оплеуха, но водила прикрикнул: - Хорош, нав, грузи давай, - и мертвяк вернулся к бутылям.
- На, - кинул Пахомычу черную сигарету шофер. Грузчики проводили её жадными взглядами - она была из крепкого остролиста пополам с коноплёй и присадками эфира.
Пахомыч уронил тапок и бутылку и, сложив ладони горстью, ловко поймал сигарету.
- А огоньку не найдётся?
Вокруг злорадно заржали, и проходящий к газели мертвяк намеренно сделал два шага вбок, пугая, что отберет добычу. Пахомыч проворно отступил к тополю.
- С огоньком, депутат, давай-ка уж ты сам, - лениво сказал шофёр. - Тебе прикуривать давать, так потом не отмоешься от вони твоей смердячей. А зажигалка у меня - гляди какая! - и он подбросил на ладони тяжёлую бронзовую зажигалку с гравировкой в виде льва, стоящего на задних лапах, - Хер я тебе такую доверю.
- Я не краду! - с достоинством сказал Пахомыч, чем вызвал новый взрыв хохота, и, покраснев, зашёл за ствол. Спички у него были. Достав из кармана мятый коробок, он раскурил сигарету и блаженно затянулся, несмотря на сухость в глотке. Через две перемежаемые кашлем затяжки солнце стало менее испепеляющим, засаженная тополями извилистая улица с разбитыми тротуарами и колеистой дорогой в колдобинах приблизилась, обдала теплом. Колени подогнулись, Пахомыч сел, опираясь спиной о тополь, и, позабыв о бутылке и воде, затянулся в третий раз. Небо было таким высоким и прозрачным...
Мёртвая вода появилась двадцать лет назад. Вслед за ней появились беры - огромные боевые медведи с зачатком интеллекта, из зауральских лабораторий. Они оградили народ от "сделанных" и бесчинствующих военных дивизий. За это им позволили селиться в городах. Впрочем, если бы не позволили, это мало что изменило бы - механизмы послушания у беров отсутствовали напрочь, детей своих они на обучение не отдавали, уважали лишь женщин как самок, дающих потомство, и, как ни странно, лежащего в Кремле безногого сумасшедшего президента.
Волнения постепенно стихли, Кавказ отпал, создав конгломерат грызущихся между собой исламских государств, откуда регулярно наведывались к северному соседу за данью, Россия оказалась разделена на ряд федеративных республик, а столица была перенесена в ничто. Москва стала вольным городом, президент переехал из Кремля в Мавзолей, правительство было рассеяно, законы, принятые на общем собрании республик, исполнялись без внесения каких-либо поправок. Власть предержащие стали париями - их избирали по персту судьбы на пятилетний срок, и получали они лишь бесплатную колонку с фильтром и минимальный сухпаёк. Общество, осознавшее развращающую сущность власти и богатства, постановило обязательное разделение "службы народу" и "службы себе". И если мэр и коммунальщики хотя бы имели свои собственные кабинеты и могли пользоваться бесплатно общественным транспортом и столовой, то остальные таких преимуществ были лишены.
Пахомыч вспомнил, как в их с женой квартирку влетел ворон. Прохаживаясь по столу, что стоял у окна, он косил черной бусиной глаза, тянул время - издевался. Настя успела обреченно провести рукою по лицу, а Пахомыч потянулся к штанам, когда ворон каркнул:
- Избран!
Пахомыч, завозившись в кровати, пытался заслониться, но птица ловко спикировала ему на голову и всадила клюв в левый глаз. Настя вскрикнула. Пахомыч, ошалев от боли, вскочил, запнулся о стул, слыша смех ворона, а потом с размаху сел на пол. Кровь текла между пальцев.
- Хорошие глаза, вкусные! - прокаркал вестник. - Служи верно!
Настя забинтовала голову, помогла одеться и неестественным голосом сказала:
- Иди уж, сын скоро вернётся.
Пахомыч обреченно побрёл к выходу, опомнился уже в прихожей.
- А как же? - сказал он, поводя рукой вокруг, будто мог унести на своих плечах всю их тесную каморку.
- Никак, понял? Никак, - устало сказала жена, прислонясь к дверному косяку напротив него. Потом бросила ему кошелек. - Не мог в жизни нормально устроиться, теперь иди, подлаживайся.
На лестничной площадке Пахомыч остановился и заглянул в кошелек - там была половина откладываемых ими на ремонт квартиры денег.
Он ещё несколько раз заходил - бритва там и по мелочи, за зимней курткой, а потом за пальто и одеялом. И всё спрашивал себя, не ошибся ли? - любила ведь? - сын же, да и... Сын с интересом смотрел на отца, когда они встречались на улице. Ему было двенадцать лет.
- Вы законы-то там сочиняете? Ну, на будущее? - спросил он простуженным басом, шевеля ногой опавшие кленовые листья - возле неказистой плохо оштукатуренной школы росли клёны и рябина, а не вездесущие тополя.
- Где? - поначалу не понял Пахомыч. Он не совсем освоился в своей новой роли и первые месяцы ходил как в тумане, шевеля руками вокруг.
- На собраниях, - пояснил сын, осматриваясь в свойственной самому Пахомычу заискивающей манере. Из зарешёченного окна магазина на них скучающе взирала продавщица.
- А, на собраниях... - сказал Пахомыч и по привычке потер пустую глазницу. - Ты знаешь, это... да.
- И чего?
- Ты о чём? - не понял Пахомыч.
В здании школы глухо прозвенел звонок, сын махнул рукой и побежал на крыльцо. Пахомыч посмотрел на лицо продавщицы - она презрительно указала ему подбородком дорогу, и пошел, думая о том, где будет ночевать в эту ночь...
Кто-то стукнул пустой пластиковой полторашкой Пахомыча по макушке. Он поднял голову - это снова были дети. Они кривлялись, а он чувствовал будто лицо его - плита, состоит из плит, медленно двигающихся по влажному песку.
- Накурился старый хрен! - в лицо Пахомычу летел белый пух.
- Пацаны, подожжём его? - предложил кто-то. Ему ответили смехом.
- А чо, а чо? Да он же накуренный, ему похер - спляшет нам!
Но из окна соседнего дома по пояс высунулась какая-то женщина и грозно прокричала, чтоб сейчас же убирались, придурки малолетние, а то она полицию вызовет.
- Пошла в жопу-у, карга старая! - хором заорали дети, но всё же оставили бедолагу в покое.
Он посидел, сжимая в ладони бычок, в котором было ещё добрых две затяжки, сунул его в спичечный коробок, а его спрятал в карман давно не стираной, разорванной на локтях рубахи и повернулся к колонке. "Газель" уже уехала. У колонки, спиной к Пахомычу, набирала воду в цинковые ведра полная женщина. Вскоре должна была образоваться очередь из окрестных домов. Птицы щебетали над головой. Женщина набрала воды, и пошла, переваливаясь, с вёдрами, на противоположную сторону улицы. Пахомыч напился из горсти, умыл лицо, поискал глазами бутылку, но пацаны утащили её с собой. Ладно, бутылку он ещё найдет.
Депутат двинулся бездумно в сторону центра - было время обеда, так что соцслужба ещё работала, он мог рассчитывать на свой ежедневный пакет галет и три пачки растворимого супа. Потом можно податься к реке, посидеть на берегу, посмотреть, как мертвяки вылавливают гадов из тяжело-пыльных, свинцово переливающихся вод Оки.
Дорогу Пахомычу перебежал чёрный кот, настоящий, сел в стороне, вызывающе уставился на него и сказал:
- Депутат, помочь советом?
Коты были зловредными животными и ведали переговорами с потусторонним миром. Почему, как это случилось - никто не ведал. Но так как зачастую они интерпретировали голоса с того света по своему усмотрению, карма награждала их лишними пальцами на лапах, что существенно затрудняло шутникам передвижение и охоту, и потому, в конце концов, коты были вынуждены искать покровительства беров, "сделанных" и простых людей.
- Ты перепутал меня с кем-то, котяра, - медленно пробуя слова на вкус после сигареты, сказал Пахомыч. - Я простой служащий.
- Да-да, - обмахнул хвостом свои лапы кот. - В этом нет сомнения, но срок твой уже истекает, так что подумай. Я бы пригодился.
- Замолвил бы за меня словечко рогатому?
- Не шути такими вещами! - зашипел кот, изогнув спину. - Кретин!
- Видимо, ты ошибся во мне, - пожал плечами Пахомыч.
- Чтоб брмжи тебя на свалке во все щели имели, - мурлыкнул кот и скользнул в лаз под воротами.
Пахомыч пошёл дальше, размышляя над его словами. Свалки... до такого он не опускался, нет. Депутаты имели скудный паёк и чаще всего неустроенную личную жизнь - кто, скажите на милость, станет жить с мужем, не приносящим в дом ничего, кроме головной боли? Многие из них пили, водили сомнительную дружбу с мертвяками, бродяжничали, принимали наркотики, кому совсем невмочь - торговали собственными органами. Но скудный паёк не давал совсем опуститься тем, кто хотел хоть как-то протянуть эти пять лет. Правда, увечья потом не восстанавливались. "Почему глаз? - в очередной раз подумал Пахомыч. - Ведь мета ставится на лицо, мог бы и в скулу клюнуть, мерзавец... хоть бы ноздрю вырвать". Ворона того он потом ни разу не видел, хотя и бывал время от времени в мэрии, по делам. Улетел, наверное, на своё кладбище моржей - летом их мрёт тьма, туши вздуваются, и по всему побережью стоит зловонный запах, трупоеды с детёнышами пируют на отмелях... Летом. Пахомыч медленно поставил ногу на тротуар. Ведь его посвящение было летом, значит... Он глубоко вздохнул, будто собирался прыгнуть с высокого обрыва в воду, не промерив до этого глубины. Его срок кончается. То есть, какое сейчас число? - на днях кончается! Или даже сегодня. Ноги сами собой понесли Пахомыча к дому.
***
Жена встретила его не слишком приветливо, но он не дал ей вставить слова.
- Настя, я ведь скоро всё.
Она поняла. Наверное, это и заставляло его возвращаться сюда, в этот тесный, неустроенный и такой родной мир, бесцельно кружить вечерами вокруг дома, посматривая на окна.
- И что? - спросила, пожевав губами. - Ты думал, чем заниматься дальше будешь?
- Я... - растерялся Пахомыч, оглядываясь. В глаза бросились недавно поклеенные обои строгих светлых тонов, какая-то новизна на кухне. Он вспомнил, что не был дома уже месяцев пять. Да и его ли это теперь дом?
- Понятно, - сказала жена. - Я тебе на дверь тогда зачем показала? - чтобы ты уяснил, так дальше жить нельзя. Надо по-другому.
- Я и жил по-другому, - сказал он.
- Знаю я, как ты жил. Весь район знает. Ты су-ще-ство-вал, - раздельно сказала жена. - И сейчас хочешь существовать. На моём горбу.
То ли от сигареты, то ли от неожиданного такого приёма Пахомыч будто издалека наблюдал за происходящим. Он говорил, хоть надобность говорить отпала.
- Я просто, ты понимаешь, ну просто - сейчас всё закончится, вот. И я пришел сказать...
- Ты что, только в этот день спохватился? - спросила жена и Пахомыч понял, что она этого разговора ждала давно. Может, даже готовилась.
- Ты готовилась? - спросил он, зная, что не стоит так говорить.
- А то, - опять она поняла его. - Сидела простыни нам стирала. И званый ужин варганила.
- Как Сашка? - попытался сменить тему Пахомыч.
- Вырос Сашка, - обрубила жена. - По девкам шляется.
Она неожиданно с силой провела правой рукой по левой, потом левой по правой. Глаза её сделались усталыми.
"Как же мы познакомились?" - задумался Пахомыч, моргнув. И вспомнил.
Он помог ей дотащить мешок риса до комнаты. Была ночь, и где она достала этот рис, было для него совершенно непонятно. На миг даже Пахомыч почувствовал себя контрабандистом укрывающим добычу, о чём он и сообщил ей. Он был навеселе. Хорошее было время - голодное, но интересное. Все ждали, что выйдет из договоров с Югославией и Турцией, каковы будут границы Халифата, принесут биотехнологии рай на земле после техногенной катастрофы...
- Я это, поел бы, - совершенно невпопад сказал Пахомыч.
Жена посмотрела на него, будто очнувшись, потом кивнула.
Кухня и в самом деле была отделана по-новому. Да не отделана даже - перестроена. Пахомыч присел на новый блестящий табурет, и впервые за долгое время почувствовал себя грязным.
- Я бы это... - опять сказал он, натолкнувшись на взгляд жены. - Помыться бы.
Она недовольно пожала плечами.
- Иди.
И ванна была новая, блестела, словно только что установленная. Пахомыч включил смеситель и лег, согнув ноги в коленях. Когда в детстве они ходили на заводи учиться плавать на спине, самым большим достижением считалось лежа неподвижно в воде, дождаться пока на пальцы твоих ног сядет стрекоза. На её крыльях были письмена, по которым девчонки любили читать судьбу. Вернее пытались, потому что в основном расшифровывалась всякая белиберда. Он услышал, как хлопнула входная дверь, а затем голос Насти: "Явился. Ну, где тебя носило - опять у этой своей?" Сын что-то буркнул в ответ. Интересно, подумал Пахомыч, помнит ли он про стрекоз? Ведь с семи лет они ходили на ту же заводь, где Сашка учился плавать, и было то же солнце, те же ивы вокруг, те же лёгкокрылые хищницы...
Голоса на кухне стали напряжёнными. Пахомыч перестал плескаться, прислушался, открыл слив и вылез, подхватив самое маленькое полотенце. На миг замер, натягивая мятые, запятнанные штаны. "Что я ему скажу?" Замызганную рубаху решил не одевать, перекинул полотенце через плечо.
- Да что ты привязалась ко мне?! - заорал сын на кухне.
Пахомыч вышел из ванной и они замолчали. Похоже, Сашка только сейчас понял, что в доме есть кто-то посторонний.
- А ты что здесь делаешь? - спросил сын.
- У меня... срок вышел, - виновато улыбаясь, сказал Пахомыч.
- И что теперь - расцеловать тебя?
- Саша!
- Как же. Я вас всех. Не-на-ви-жу. Уйди с дороги!
Пахомыч неловко отстранился.
Сын ушел, хлопнув дверью.
- Совсем большой стал, - сказал Пахомыч, смотря на дверь.
Жена вдруг всхлипнула.
- Я боюсь... (чего? - не успел спросить Пахомыч, как она продолжила) что он с собой что-нибудь вытворит. Он мертвячку любит. Решил податься в извоз - вместо службы. А зачем он ей такой там нужен? - она всхлипнула ещё раз. - Да и никогда он ей нужен не был, только деньги его да кровь, пока в силе...
Душа у Пахомыча дрогнула. Он подошёл и обнял жену, она уткнулась ему в плечо.
- Какие деньги? Он работал?
- Два года уже как. Посменно в ларьке на Зелёной. Да и я подбрасывала иногда... Там с ней и познакомился. Совсем ещё свежая, сучка, даже кожа без серости ихней.
Мертвяками становились те, кто пил мертвую воду. Жизненные функции организма не особо изменялись, только кожа принимала стальной оттенок, да белки глаз тускнели. И, что самое главное - куда-то уходила некая человеческая субстанция, которую люди религиозные привыкли именовать душой. Это чувствовалось сразу. Мертвяки не пользовались такими же правами как люди, не попадали под юрисдикцию конвенции ООН о защите всего живого и зачастую плохо кончали - ведь убить их было так же просто как и человека. Ходили слухи, что те из них, кто прожил достаточно долго продолжая употреблять мертвую воду, становились провидцами. Очень чувствительными к солнечному свету.
- Она заставляет его?
- Да конечно заставляет! Это же в натуре их сучьей! Он же ради неё на всё пойдёт, даже за живой водой к берам.
- А она помогает? - тупо спросил Пахомыч.
- А то сам не знаешь.
- Настя, - погладил её по спине жену Пахомыч. - Успокойся, я с ним поговорю.
- Поговори, - согласилась жена. - Только он не послушает.
- Я поговорю, - пообещал Пахомыч, чувствуя, как растёт в нём некая сила, и жена всё сильнее прогибалась под его уверенной рукой. - Я объясню, да хотя бы, на своём примере. Я смогу.
Жена запрокинула лицо, всматриваясь в него.
- Настя...
***
Он очнулся с сильно бьющимся сердцем, как будто кто-то рывком выволок его за ногу на холодный лист железа и сейчас начнёт колотить по этому листу кочергой. Блаженное спокойствие исчезло.
- Ты чего? - повернулась к нему Настя.
- Я сейчас, - невпопад ответил Пахомыч и сел. Кровать скрипнула, когда жена тоже села, а потом принялась оправляться.
- Настя. Рубашку бы мне надо сменить. Не могу же я с сыном в таком виде разговаривать.
- Ты не думай, что останешься, - предупредила его жена.
- Я не думаю, - согласился Пахомыч.
- Сначала сделай что-нибудь, да? На ноги встань.
- Конечно.
- Я пойду сейчас, мне надо по делам. Заодно и рубашку найду, штаны-то твои есть где-то - сыну на вырост готовила... А ты на улице его подожди, ключ у Сашки есть. Если раньше придёт - вместе и зайдёте.
Пахомыч кивнул. Он сходил в ванную, подобрал свою старую рубашку, посмотрелся в зеркало. На него взирал всклокоченный бородатый загорелый до черноты постаревший мужик. В шевелюре поблескивала седина.
В молчании они вышли из квартиры, жена заперла дверь, спустились в подъезд.
- Через два часа вернусь. Ну а он - только ночью, наверное.
- Хорошо.
Часов у Пахомыча не было. Ждать в тёмном подъезде было совершенно невыносимо. Пахомыч пошел прогуляться к реке, смахивая с лица паутинки. Тревога несколько отпустила его, он списал её насчет того, что жена до сих пор не желает его принимать. "Встану на ноги, - подумал он. - Сына образумлю. Когда увидит - поймет". Поблёкшие от такой жары пыльные листья тополей тихонько шелестели под порывами горячего ветра. Незаметно для себя Пахомыч вышел к набережной. Полопавшаяся черная краска на перилах, покачивающийся на воде ресторан, в котором даже сейчас, несмотря на будний день и жару сидела какая-то компания.
- Приземлённое место, не правда ли? - хриплым голосом произнесли за спиной.
Пахомыч обернулся через левое плечо, говоривший стоял справа.
Он был одет неброско, но добротно: туфли, серые штаны со стрелкой, лёгкий плащ. Лицо было гладко выбрито, но что-то было в нём неправильное. Пахомыч, последние пять лет зависящий от настроения окружающих, научился распознавать людей. Незнакомец был нездешним. Он не стал затягивать игру в гляделки.
- Я говорю с депутатом Железнодорожного района?
- Предположим, да... - осторожно ответил Пахомыч.
- Предположим, - хмыкнул мужчина. - Ещё вы хотели сострить что-то насчёт железной дороги, но вас останавливает страх. Он же не дает вам пошутить насчёт моего одеяния.
Пахомыч сглотнул. "Он нюхач, или... что-то с чем-то?"
- Я не нюхач, - почти добродушно сказал незнакомец. - Но и не "сделанный", как вы любите говорить. Не люблю имплантанты и чипы.
До Пахомыча медленно стало доходить.
- Да, я прибыл с проверкой. Мой ранг федерального уровня, приказы имеют силу закона.
Вот печать, - в ладони мелькнула серебряная пластина с гравировкой.
- Я... почему что я?
- Потому что большую часть времени вы отсутствовали на рабочем месте, Владислав Пахомович.
"Да наши решения никому не нужны! - чуть не заорал Пахомыч. - Всё же решается через терминалы и официальные запросы системе, вся волокита! Нам только ебут мозги! Законов не изменяли лет двадцать, и вы прекрасно это знаете! А если надо изменить..."
- То появляются такие, как я, - губы незнакомца сурово сжались. - Вы были избраны, Владислав Пахомович, и были избраны определённым образом. Работа трудная, многие ваши коллеги, как вы говорили в состоянии опьянения "хер на неё забивают", но обязанности есть обязанности.
- Не оправдал доверия, - проговорил Пахомыч, поражаясь собственной дерзости.
Незнакомец поднял бровь.
- И что теперь - штраф? Тюрьма? Нет? - Пахомыч набрал воздуху в грудь. - Качаете головой, значит, что-то меня всё-таки ждёт неприятное. Позвольте напоследок спросить - как вы живёте? Вас всё удовлетворяет?
- Я не уполномочен обсуждать с вами существующее положение вещей. Но вижу, вы хотите поплакаться мне в жилетку, - глаза незнакомца предупреждающе сверкнули. - Не стоит. Завершим свои дела, и я оставлю вас наедине со своими мыслями.
На светофоре предупреждающе тренькнул трамвай, создав в голове у Пахомыча гул, подобный тому, как если бы по железному листу всё же ударили кочергой.
- Владислав Пахомович, две тысячи десятого года рождения, постановлением проверяющей комиссии в моём лице вам выносится выговор за пренебрежение своими должностными обязанностями с занесение в личное дело. В связи с окончанием срока полномочий депутата выговор является необременительным в судебных и имущественных правах данного лица, а депутатская должность продлевается на второй срок в жизни и смерти.
- Что? - тупо переспросил Пахомыч, и тут же почувствовал жжение в правой ладони.
Незнакомец встряхнул его руку ещё пару раз и отпустил. Серебряная печать скрылась в кармане плаща.
- На сей раз отнеситесь ответственно к своей миссии.
Пахомыч смотрел на свою ладонь. На ней отпечатался двуглавый орёл на фоне флага. Кожу покалывало.
- У меня сын в мертвячку влюбился, - прошептал Пахомыч. - Я домой попасть не могу уже пять лет... за что?
Мужчина с неправильным лицом чуть склонил голову.
- Счастливо оставаться, Владислав Пахомович.
Будто прорвав звуковую завесу, снова загудели машины, заголосили пьяные в ресторане, мерно урчащая моторка показалась из-за ближайшей косы.
Незнакомец развернулся спиной к Пахомычу и неспешно пошел, неестественный, но не нелепый в своём плаще.
"Да видит ли его кто-нибудь ещё кроме меня!?" - с отчаянием подумал Пахомыч. Потом бросился к воде. Вода татуировку не смывала, она лишь стала отблёскивать какими-то неоновыми переливами.
Пахомыч сел у швартовочной тумбы. "Да будьте вы все прокляты". Руки сами нащупали в кармане коробок с бычком, депутат чиркнул спичкой и закурил.
***
Домой он шел собранно, чётко переставляя ноги. В темноте сияли редкие фонари, пищали крысы у мусорных баков, пьяные компании шли в направлении парка.
"Я должен зайти и всё объяснить, - думал Пахомыч. - Она поймёт. Мы же любили друг друга". Он помнил, как носил Настю на руках. И её, и сына. Сын... Сашка уже должен был вернуться. Да, сначала он. "Мне сорок три года. Я ему докажу".
Дом беленым боком повернулся к фонарю. Некоторые окна были открыты, чтобы впустить ночную прохладу, и сияли черными провалами.
Пахомыч вошел в подъезд - пальцы помнили код, и поднялся на второй этаж. Позвонил. За дверью стояла недобрая тишина. "Она не посмеет привести дружков, они ничего им не сделают, потому что я депутат". И вспомнил, как на улице пугливо вжимал голову в плечи от любого окрика, даже не обернувшись посмотреть, кто стоит за спиной. Вздохнув, Пахомыч требовательно позвонил второй раз, потом подёргал ручку двери. Дверь открылась. Он вошел в прихожую и увидел сидящую за столом на кухне жену. Лицо её было мертвенно бледным.
- Что случилось? - громко сказал Пахомыч, проходя к ней. У мойки он заметил сына - сведённые скулы, капли пота стекают с виска. Рядом с ним стояла девушка - высокая, на каблуках, в обтягивающем коротком чёрном кожаном платье, с причёской каре и жирно подведенными губами. Её глаза сверкали зелёным из-за линз.
- А вот и папаша явился. Немного опоздал, правда, но и прав он никаких не имеет, так что нечего его было ждать, да, милый? И делать ему здесь тоже нечего.
- Ты что здесь делаешь? - спросил Саша через силу. Ему явно было нехорошо. - Пять лет носу не казал, а теперь вернуться хочешь?
- Так знай - она тебя выписала! - победно подхватила девица, и её узкое миловидное личико исказилось от восторга. - Налоги не платил, так что свободен как муха в полёте. А то, что срок твой вышел, так это наших друзей только позабавит, да, Санечка?
Сын сглотнул.
Пахомыч посмотрел на жену, которая отвела взгляд, потом на девицу.
- Ну, чего смотришь, старый? Воспитанием решил заняться? Так меня есть, кому воспитывать. Мы с Санечкой душа в душу живём, - и она плотоядно лизнула сына в шею.
- Ты, - сказал Пахомыч, вытягивая правую руку. - Смотри сюда. Это для таких как ты даётся. Увидела? А теперь пшла вон отсюда. А если я увижу твоих друзей, то с ними полиция будет говорить. Это мой дом.
Девица шагнула прямо к нему они почти соприкоснулись носами.
- Ай, какой храбрый депутат... - глаза её зажглись недобрым огнём. - Второй срок получил и пыжится. Курнул, что ли? Не торопись, не торопись, папаша, мы ещё поговорим.
Она двумя пальцами толкнула его в плечо и Пахомыч отступил.
- Саша, пошли.
- Нет! - жена бросилась между ними. - Ты никуда не пойдёшь!
- Не смей...
- Санечка, - мурлыкнула девушка, но Пахомыч твёрдо подтолкнул её в спину, пока сын что-то бормотал на кухне, удерживаемый руками матери.
- Он мой, старый ты хрен, понял, мой? - скороговоркой рычала мертвячка, изворачиваясь в дверях. - Сашка! - я его получила, он всё равно придёт, держи не держи, так что зря ты здесь появился, беду накличешь...
Пахомыч вытолкнул её и наконец-то запер дверь на замок.
Вернулся на кухню, там до сих пор как заведённый говорил:
- Я подожду здесь, Света, мне что-то нехорошо, такая тяжесть, как будто что-то перестраивается внутри, всё хорошо, ты иди я догоню, я здесь буду ждать, мне ничего, нормально, просто подожду, ты иди, не беспокойся, это пройдёт, ты же говорила...
Пахомыч ударил его по скуле и сын обмяк, осел, закрываясь руками.
На мойке Пахомыч заметил кружку, в мойке капли.
- Он пил?
- Да! - выкрикнула жена. - Ты только заметил что ли? Начал ещё с ней, она его застааавилаааа! Сюда пришли, сказали, что вместе жить будут, предложили или размениваться, или убираться, а то у них компании шумные по ночам, я и начала её выгонять, а он тогда при мне взял, взял и...
- Ну всё, всё, успокойся, - машинально сказал Пахомыч и хотел погладить её по руке.
Жена оттолкнула руку.
- Где ты раньше был?
- Я ждал... - немного даже удивился Пахомыч, хотя всё чувства у него притупились. Он смотрел на склонённую голову сына и не мог поверить в случившееся. - Ты же мне сказала ждать на улице, вот я...
- Дурак! Где ты был эти пять лет? - крикнула жена. - Где?! В какой дыре черти тебя мотали?
- Мама. Не кричи, - глухо попросил сын. - И так всё плывёт...
Она расплакалась, опираясь о стол.
- Мам, уйди, не могу, - через время попросил сын. - Меня Саша зовут, я помню. Я сыночек. Просто уходи, дай нам побыть со Светой.
- Светы здесь нет! - крикнула жена. - Нет и не будет никогда! И тебя уже не будет! Ты понимаешь, что ты наделал!
Юноша замычал, колотя себя руками по коленям. Пахомыч осторожно вытолкал жену.
Вернулся и сел рядом с сыном.
- Пап?
- Да?
- Ты правда что ли получил второй срок?
- В общем, да. Приезжал тут чиновник...
- Ты и президента наверное видел, - безжизненным голосом сказал сын.
- Конечно видел. Мы гуляли с ним там - у оврагов, вдоль реки.
- Что ты врёшь, он же без ног.
Пахомыч подумал, но потом уверенно сказал:
- А всё же это так.
Сын помолчал.
- Я люблю её. Ты так мать не любил. Любил бы - не ушёл.
- Поспи, - попросил Пахомыч. - Скоро всё закончится.
- Легче станет.
- Поспи.
Глава 2
Пахомыч проснулся оттого, что его потрясли за плечо. Оказалось, он уснул за столом на кухне. Рассвет залил стены туманной серостью. Сына не было.
- Я его в комнату перевела, пусть, - прошептала жена. - А ты давай - выметайся.
- Ты и правда меня выписала? - спросил Пахомыч, удерживаясь от зевоты.
Глаза жены блеснули.
- Да. И знаешь - не жалею. Ни там своих обязанностей не смог исполнить, ни здесь.
- Велика обязанность, учёт мертвяков вести и жалоб на них. Да расселять. Это всё полиция и без нас прекрасно делает. А по жилищному вопросу с берами спорить - я ещё ума не лишился.
- Ну конечно, можно и так сказать, - жена взяла его под руку, выволакивая в прихожую. - А на деле струсил ты, закрыл глаза, как всегда закрывал на любую проблему.
Пахомыч остановился в дверях.
- Ты рубашку мне вчера обещала.
Жена едва не залепила ему пощёчину, но он перехватил руку.
- Это ты помнишь, да. А сына своего помнишь? - прошипела она. - Весь пропах этим... химией! Последние мозги прокурил.
Она метнулась в спальню и оттуда швырнула ему рубашку.
- Подавись, скотина! И не появляйся здесь более.
- А вот и нет, - Пахомыч вновь удержал её руку. - Если я уйду, кто от вас их отвадит? У меня всё-таки и права имеются.
- Да катись ты уже со своими правами, защитничек. И без тебя разберемся! Хочешь помочь - сыну помоги, а не себе. Если он уйдёт, ты будешь виноват, ты!
- И помогу, - упрямо сказал Пахомыч, смотря в её раскрасневшееся лицо. - Ты ненавидишь меня, будто я жизнь тебе сломал.
- И сломал, сукин сын! Пусти руку! Пусти, а то закричу!
"Да любила ли она меня когда-то? - изумляясь, подумал Пахомыч. - Та ли это девушка, которой я наизусть стихи читал?"
С грохотом закрылась дверь за его спиной.
Он вышел на улицу, неся новую рубашку. Прохлада заставила его поёжиться. Пахомыч покрутил головой, потом проворно переоделся.
Услышал тихий смех. Мертвячка выглядывала из-за угла дома.
- Поди сюда, папаша, не обижу.
- Тебе надо, ты и иди, - ответил он, посмотрев на дверь подъезда.
- Да одна я, одна, - вышла, красуясь короткой юбкой и белоснежным топом. Кожа и впрямь была без отлива, не сразу поймёшь, кто перед тобой.
- Что тебе надо?
- Поговорить, папаша, поговорить. Только и всего, - мертвячка приблизилась, они вновь стояли нос к носу, как и вчера. Белки глаз её были как головешки, линзы лишь подчёркивали убийственную безжизненность взгляда. - Ну, если ты чего другого захочешь... - и она облизнулась.
- Ну, говори.
- Да что попусту время тратить - люди жалобы на тебя собирают. Как пронёсся слух вчера, что ты на второй срок пошел, так всё. Ты ж присматривать за народом должен, а на самом деле? - кавказцы с твоего попустительства понаоткрывали ларьков, торгуют всякой дрянью. Казино подпольные. Беры распоясались - в твоём районе скоро целый квартал будет из домов, ими отобранных, помощь неимущим распределяется так себе - сам знаешь наверное как, мертвяки наглеют, скоро по улицам от них будет не протолкнуться, проституция опять же, наркоманы, скупщики краденного, расселение ветхих домов ты не ведёшь, за снос не ратуешь, только от одного собутыльника до другого перемещаешься.
- Надо тебе что?
Девка неприятно рассмеялась в тишине улицы.
- Да нет, это я тебя хвалю, ты не думай. Нам такие нужны. Хочешь в долю?
Пахомыч склонил голову, разглядывая мертвячку единственным глазом.
- Что смотришь? Приглянулась? Я не прочь, покажи мне, какой ты жеребец.
"Что же Сашка нашёл в ней?" - лихорадочно подумал он, борясь с желанием. Желание было гадким.
- Ты, наверное, в первый раз к нему в черных очках подошла.
- Я, наверное, отсосала ему первый раз в туалете не глядя, - задумчиво мурлыкнула мертвячка, жарко дыша в ухо Пахомычу. - Есть хороший клуб на "Героев Труда", не знаешь? - там нормально вообще. Но у нас сейчас лучше будет. Пойдём в подъезд по-быстрому.