Аннотация: Книга полностью. Лесная мелочь... Как она достала местный народ Вечного леса. Но без неё и ни туды и ни сюды. Любовь травницы и сына Правителя, подвергшаяся сильным испытанием... в верности, преданности.
Пчелка 57
Мелочь Вечного леса
1 глава
Тишина в Вечном лесу для этого времени дня стояла оглушительная. Не шумел ветер в кронах деревьев, птахи не звенели разноголосицей и не суетились на ветках деревьев. Животные спрятались по своим норам или в затаенных местах. Вечный лес покрывал всю землю и только величественно отступал перед могучими горами Сумеречного Предела горного края. Утеша идя по тайной тропинке леса, дивилась про себя. -Почему такая тишина и где Проний леший? Идти тайной тропой было удобно, да и одета травница соответственно обстановке. Свободные штаны и курточка из крепкой немаркой ткани, полусапожки на мягкой подошве позволяли ходить безшумно. Русая коса забрана под плетенную из травы шляпу. Тайными тропами пронизан весь Вечный лес и знали о них только Посвященные. Идя тайной тропой, пересечь лес можно в течении года, а идя обычными тропами или дорогами и всей жизни не хватит, чтобы дойти до другого края. В Вечном лесу сёла и города были разбросаны на большом расстоянии друг от друга. Связывала их между собой хорошо мощенная камнем дорога, построенная Посвященными.
****
Когда горцы скатывались в набег с гор Сумеречного Предела, то только Посвященные могли быстро оповестить сёла и города о набеге. А Посвященных заблаговременно ставила в известность лесная мелочь, что чуяла горцев еще на подходе к лесу. На дух не переносил горцев народец нарку, с древних времен продолжается между ними вражда, не могли простить горцам уничтожение леса, отсюда и мстили беспощадно, не по-детски. Вот кто принимали во всю полноту пакости и гадости от лесной мелочи. В случае набега для защиты своих вотчин собиралось местное, общее войско. Набег горцев мог длиться от нескольких недель до нескольких лет, в зависимости от количества горцев, участвовавших в набеге и защитников. В набегах в первую очередь горцы охотились за Посвященными, подвергая их пыткам. Всё пытались узнать тайны Вечного леса, но до сих пор им это не удавалось. Грабя населенные пункты, забирали скот, различный товар, домашние вещи, зерно, овощи. Выгребалось всё, вплоть до лекарственных снадобий, мазей, бинтов, лекарских инструментов. В полон горцы угоняли только молодых женщин, девушек и мастеровых, остальных с жестокостью пускали под нож. Матери спасая детей, выбрасывали их за ограду, зная, что те останутся в живых и о них есть кому позаботиться. Пространство леса вокруг побежденного поселения кишело лесной мелочью. Горцы, отвлекая погоню, после себя сжигали сёла или города. Защитникам приходилось приостанавливать погоню и заниматься тушением леса. Когда горел лес, стонала земля и гибло все живое. На спасение Вечного леса вставали вся его мелочь и люди. К Вечному лесу все относились с трепетом, оберегая каждое его дерево, каждую его травинку. И лес одаривал людей долголетием, едой, целебными источниками, плодами, травой. Могучие деревья леса жили долгой жизнью и частенько проходила жизнь нескольких поколений людей, когда Посвященные давали разрешение на его вырубку. Деревья, вырубленные без разрешения Посвященных, сгнивали, рассыпаясь в труху в течении года, не годились даже в топку.
****
Звать криком Прония травница боялась, -не зря притих лес. Грядут какие-то плохие времена. Нужно связаться с родными. Утеша остановилась, взяла родовой оберег в руки и представив родовой оберег Совы, стоявший на столе в кабинете. -Мама..., бабушка..., отзовитесь, несколько раз позвала травница. Ей никто не ответил. -Видно дома никого нет, подумала девушка, выходя на поляну, где обычно встречалась с лешим и замерла в ступоре. Под большой елью, где стоял большой пень и служивший лешему домом, валялись обломки этого пня, перепаханная земля чернела громадными проплешинами из-за содранного мха. Поляна прежде уютная и красивая устланная изумрудным мхом, сейчас предстала перед взором травницы ужасно изуродованной. Большие ягодные кусты целебной весенники перекручены и с содранными листьями жалко поникли. Деревья росшие по краю поляны стояли с голыми ветвями, угнетая взор серыми, трухлявыми стволами, из них высосали все соки вместе с жизнью. Осознав, Утеша ахнула. -Мать-Родительница, что здесь случилась, ещё позавчера всё здесь цвело, благоухало и я любовалась этой поляной, деревьями, кустами. По словам Прония только на этой поляне всего Вечного леса растут безценные ягодники. Отвар из них способен оживить мертвого с молитвой при сильной вере в Мать-Родительницу, мази из неё заращивают язвы, раны несовместимые с жизнью.
****
-Девонька..., подь сюда. Девушка, услышав тихий, скрипучий голос, оборотилась в ту сторону и увидела лесную мелочь из народца нарку. Высотой до пояса взрослого человека, с распущенными волосами цвета от осенней листвы до нежной зелени. Украшали голову венками из цветов, веточек, трав. Обладая тонкими, корявыми фигурами, в движении были на удивление изящны и легки, за ними не могла угнаться даже стая волков. Смешливый, непредсказуемый и веселый народец, его представители и одевались в соответствии со своим характером. Одежда состояла из одной рубашки до колен, сшитой из листьев всех оттенков и цветов, подпоясанной пояском из волшебной травы хорхойи, на ножках носили изящные, плетенные из травы лапти. Обнаружить их среди леса, если они этого не желали, не представлялось возможным.
****
Этот народец давал "дрозда" людям. Не трогали только Посвященных. Те пользовались большим уважением, чем воздавали, тем же. Лесная мелочь, пользуясь любой возможностью пугала и шутила над людьми, иногда и очень жестоко. Каверзы и пакости отличались огромной разнообразностью. Сёла и города от народца нарку защищались стенами, в материал которых было вплавлено железо или дерево с защитными рунами. Ещё в древние времена люди калёным железом прошлись по местам обитания мелочи, из-за чего сильно сократилось количество народца, то теперь и железо не помогало. В свое время оно помогало обнаруживать лесную мелочь, делая её видимой. Теперь же нарку нашли управу и на него. Железо перестало обнаруживать лесную мелочь. Поселяне-ягодники частенько приносили в корзинах вместо ягод птичий мусор с пометом, грибники лесной мусор с какашками животных. Или закружат в зажигательном танце так, что несчастная или несчастный на карачках от безсилия приползает из леса домой. Если дурная мать брала на промысел в лес младенца, то его обязательно сопрут, вместо него принесет домой незадачливая мать полешко в пеленках. Очень уж любила лесная мелочь людских детенышей и выращивала вместе со своими, не делая различия между детьми. Людские дети по возрастанию спокойно вливались в лесной народец, меняясь внешне и внутренне. По приходу домой обдуренные поднимали ор на всё село, поминались все пакости народца с начала времен, и злые пожелания, проклятия сыпались на головы нарку.
****
Опытные путешественники или караванщики выходили из сел, городов с оберегами из волшебной травы хорхойи или с оберегами из ясеня с травой зейше, собранной в глухую ночь в местах Грани между Жизнью и Смертью, это как правило составляли места гибели множества людей. Такие места появлялись на местах сожжённых сёл, городов или битв. На ночь вокруг стоянки посыпали травой зейше. Траву зейше травницы набирали сами, а вот за крохотную корзинку волшебной травы хорхойи родные Утеши отдавали телегу с мешками муки или крупы. Большая часть которой шла на отвар для самих травниц, больно много сил затрачивали они в повседневной жизни. Так как энергия Вечного леса была невероятно мощна, то и мертвецы не упокоевались, и в первую же ночь всегда возвращались к родным, пугая их до седого волоса, то стало принято после смерти все тела сжигать. Прах оставляли на местах Грани битв или гибели людей.
****
Мелочь боязливо оглядываясь по сторонам, жалась к могучему ясеню, около которого стояла и робко махала Утеши своей сучковатой ручкой. Вид напуганной мелочи настолько озадачил травницу, что она забыла о поруганной поляне и быстро пошла через неё к нарку. Мелочь кинулась к ней навстречу. Обняла за ноги и затряслась в беззвучном плаче. -А ведь это глава клана Дуба, судя по роскошному венку из дубовых листьев и с большим желудем. Как горько она плачет. Так плачет мать, потерявшая своих детей. От надвигающейся беды у Утеши тоскливо заныла душа. Усилием воли прервала свои суматошные мысли.
-Что случилось, мягко оторвав от своих бёдер и не отпуская из своих ладоней сучковатые ручки, участливо спросила Утеша. Мелочь подняв к ней свое нечеловечески красивое лицо, пронзительно заглядывая своими огромными зеленными глазами в её глаза, с горечью ответила. -Горцы, применив неведанную магию, похитили наших детей. Но в начале они погубили Прония, лешего всего Вечного леса.
****
-??? Утеша рухнула коленями на землю, закрыв лицо руками, от горя стала раскачиваться из стороны в сторону, так сразило больно её известие. -Что теперь будет? Вечный лес остался без своего главного помощника. Нарку беззащитны перед неведомой магией, затем та же участь постигнет Посвященных. Гибель грозит всем нам. Мысли сумасшедше метались в её голове. Схватив судорожно родовой оберег стала в отчаянии вызывать родных.
-Доча, что случилось, ты почему так кричишь, зовя нас. Сова, чуть не сорвалась и не улетела к тебе на защиту. Девушка, услышав спокойный голос матери, стала успокаиваться и приходя в себя, ответила.
-Мама, пришла беда, уничтожили Прония и украли детей нарку, применив неведанную магию.
-Охохо..., Мать-Родительница приди к нам на помощь. Затем помолчала, приходя в себя. -Идите в поселение нарку и ждите всех Посвященных. Проведем обряд вызова Матери-Родительницы. Необходимо посоветоваться с ней и получить от неё совета и помощи. Дело идет к гибели Вечного леса.
****
Поднявшись с земли девушка, задумчиво отряхиваясь, с болью и состраданием смотрела на нарку. Мелочь потянув травницу за руку, утянула её на место гибели лешего, -Ищи его сердце, они его не нашли, хотя из-за этого его сгубили. Что-то вспомнив, на лице девушки промелькнула тень понимания. Некоторое время колеблясь, Утеша вытащила из-за за пазухи кусочек зеленной коры на простой веревочке. -Случайно не это его сердце, Проний повесил это мне на шею три дня назад. Со словами, -береги как зеницу ока. Взяв корявыми пальцами этот кусочек и рассмотрев его, у нарку глаза от удивления расширились на все лицо. И от радости сбилось дыхание. -Да, это его сердце. Проскрипела она. Он предчувствовал свою гибель. Но раз сердце его у нас, то его можно вновь оживить. Внимательно осматривая девушку своими зеленными глазищами и приняв решение, произнесла. -Меня зовут Ленге. Теперь пришла очередь удивляться Утеши и еще как удивляться, нарки никогда не открывали свои имена людям, дабы не давать тем власть над собою. -Вот так подарок от нарку. Успокоившись, обратилась к мелочи. -Идем к вам в поселение, я общалась с Хранительницей Посвященных, сейчас все собираются у вас. Для обряда обращения к Матери-Родительнице. Осмотрев окрестности, мелочь приглашающе махнула девушке и среди густой поросли открылась тайная тропа. Встав на тропу, повела по ней травницу в ту часть леса, куда даже Посвященные без приглашения не появляются.
-Как легко открылась тропа, что значит лесной народец. Мне же не удавалось ходить по тропам, пока Проний не сжалился и не показал какие нужно вычерчивать руны для открытия тайных троп.
****
Как давно это было. С Пронием она познакомилась в 6 лет, когда, отстав от матери, потерялась в лесу. В то утро они поднялись затемно, взяв подготовленные с вечера корзинки с едой, лопаткой для выкопки кореньев, с парой пузырьков для росы и фляжкой целебного напитка. Обычно они втроем собирали травы, но в данное время бабушка отсутствовала, принимала роды у селянки.
-Доча не отставай, зеремшу собирают на восходе, пока лежит роса. Аккуратно с листьев сливаешь в пузырек росу, отсекаешь цветущую верхушки зеремши и укладываешь рядком в корзинку.
-Мам, да знаю я, уже второй год с тобой её собираю.
-Хмм..., хмыкнула по-доброму мать, -знает она, а кто не закрыл один пузырёк и только счастливая случайность не лишила нас важного ингредиента.
-Ой..., сколько княженики..., малины..., а грибов... Крутя своей головкой, восторженно вокруг осматривалась малышка. -Мам можно я пособираю, ну чуть, чуть. Забежала на тропу перед женщиной и просительно заглядывала своими умильными глазенками в её теплые глаза. Травница, пряча улыбку, строгим голосом разрешила. -Только не отставай. Естественно Утеша отстала и заблудилась, так как тайная тропа через некоторое время после прохода по ней сворачивается, во избежание её обнаружения.
****
-Ох девка... ты и бестолочь, добродушно ворчал леший, когда на своей поляне обнаружил зарёванную девчушку с перепачканной в ягоде мордашкой. Увидев лешего, та не испугалась, а начала, с завываниями причитать, жаловаться.
-Аааа..., я маму потеряла. Аааа... Как она без меня? Аааа... Как она выберется без меня из леса? Аааа...
Проний связавшись мысленно с травницей, успокоил её и дав той возможность послушать причитания её дочери. В ответ слыша заливистый смех женщины, сам еле сдерживался от смеха.
-Фрррх..., может это она тебя потеряла? Фыркая от смеха громогласно вопрошал у малышки леший. Прекратив причитать, малышка изумленно уставилась своими глазенками на лешего. По мере осмотра лесного существа, находившегося перед ней, глаза её расширялись. Достигли в пол лица, когда она осознала, кому она жаловалась. Перед ней стояло громадное чудовище. Коричневая кора, по которой ползали жучки, муравьи на мощном деревянном обрубке, вместо волос пучки трав вперемешку со мхом, огромная зубастая пасть, ручки-крючки. Сорвавшись на пронзительный визг, рванула через поляну и врезалась в чей-то подол. Через собственный визг услышала утешающий голос матери.
-Тише..., доча, тише, успокойся.
-Там чудовище, не поворачиваясь и сильнее вжимаясь в мать, Утеша показала рукой. -Там.
-Где там ты видишь чудовище? Еще мягче спросила мать и попросила. -Покажи, где там. Девчушка, повернувшись, увидела маленького доброго человечка. Недоуменно оглядывалась, высматривая привидевшегося ей чудовище. И не замечала, как мать и леший сотрясались от еле сдерживаемого смеха, глядя на её уморительную мордашку.
****
С этого времени и повелось. Дня не было, чтобы Утеша не побывала в гостях у Прония. Она перетаскала ему все бабушкины пироги, запасы варенья до которых леший был очень охоч. Перестав бояться Прония в любом облике, умудрялась залезать ему на макушку и плести косы. Сшила ему штанишки с рубашкой, чем вызвала слезы признательности у лешего, и окончательно покорила его сердце, сплетя ему лапти и шляпу. Он водил её в такие заповедные места, где и нарки не бывали. Договорившись с водяным, водил её на озеро купаться, где водяной и русалки учили её плавать. Учил распознавать следы животных, показывал какие есть травы, растения и чем они полезны. Обучал лечению животных, деревьев, людей. Показывал богатейшие ягодные, грибные места.
-Проний, Утеша тебе ещё не надоела?
-Ну что ты говоришь, Добруша? Она как солнышко освещает мою жизнь, это моё дитятко, я её никогда не обижу. Она под моей защитой.
-Успокоил ты меня, помолчав, травница добавила, -вы лесные создания очень непредсказуемы.
****
Прошли годы, Утеша повзрослела.
-Проний, что ты мне сегодня поведаешь? Немного поддалась в сторону лешего и выставилась на него своими чуть раскосыми глазами. Утеша красавицей не была, в привычном понимании этого слова. Обладала высокой стройной фигурой. Русые волосы заплетены в косу и спрятаны под косынкой, что бы не мешались в работе. Круглое простоватое лицо с мягкими чертами, задорный носик, полноватые, нежные губы. Притягивали взор на нём умные глаза, ярко изумрудного цвета, цвет которых менялся в зависимости от её настроения. Вот и теперь они потемнели от интереса, Проний никогда не говорил просто так. И её надежда оправдалась.
-Радость моя, у нас осталась с тобой последняя, самая важная тема Сердце Вечного леса. Больше мне нечему тебя учить. Начнём? Утеша задумчиво помедлив, согласно кивнула.
-Тогда пошли. Проний двинулся к открывшейся тайной тропе.
У неё появилось много работы. Благодаря учению Прония она стала очень хорошим лекарем. Лечила в основном безнадежно больных. Не смотря на свою известность, девушка не возносилась, благодаря тому же Пронию, он научил её бережному и трепетному отношению к любому созданию. Люди за лечением шли к ней со всех городов и сёл. Пришлось построить около их дома больницу. Жила семья травниц в лесу, но и недалеко от большого села. Но не смотря на занятость, Утеша старалась при каждой возможности вырваться в гости к лешему. Он заменил ей и деда, и отца, и брата.
2 глава
Идя по тайной тропе вслед за нарку, Утеша перекинувшись с воспоминаний на случившиеся события, стала размышлять. -Как случилось, что ни мелочь, ни леший не почувствовали чужих в Вечном лесу? Это простой народ не знает, что деревья, травы в этом лесу имеют свою душу и с ними можно разговаривать, они многое могут поведать, а тем более предупредить о чужих.... Что-то не сходиться. Видится только одно, этот враг может прикидываться своим, применяя неведомые чары. Подобных случаев не случалось до сих пор. Добраться до потаенного места, где обитает леший, нужно ещё как постараться. Ни одна лесная мелочь ведает о потаенном месте лешего. Особо доверенные, а это она, мама, бабушка, лешие других частей леса за реками, что делят Вечный лес и на этом всё... Подняв глаза с тропы, задумчиво осматривая окрестности, девушка вновь ушла в свои мысли. -А тут, с налета, нахрапом и самое главное, что стремительно появились именно на заветной поляне. Дойти от Сумеречного Предела горного края до этого места, жизни нескольких поколений людей не хватит. Леший путает так тропинки... Нужно сильная магия, чтобы снять чары Прония, а он очень могуч.
****
-Аауу... Проний, ааууу..., ау..., это я, Утеша, к тебе в гости пришла сразу же на второй день, малышка внимательно осматривалась вокруг своими зеленными глазенками, выискивая лешего среди леса. -Я тебя уже не боюсь, нетерпеливо теребя узелок. -Я принесла тебе пироги с рыбой, подняв над головой узелок, помотала им из стороны в сторону, настойчиво привлекала внимание лешего к себе девчушка, -бабушка говорила, что ты их обожаешь. Проний стоя рядом с ней около дуба, удивленно хмыкнул. -Ххмм... Ну доставала, а не девка, ты слышишь Добруша?
-Слушаю уже полдня её вопли, с весёлым смешком отозвалась женщина, ну ты и попал Проний..., помолчала, добавив, -мне даже тебя жалко стало.
-С чего это вдруг, насторожился леший.
-А вот не скажу. И засмеялась в полный голос.
-Вот все вы бабенки вредные, что малые, что взрослые. Пряча смех ответил леший.
-Проний, что ты там творишь? Почему замолчала Утеша?
-А я ей работенку подкинул. Посмеивался леший.
-Ой, какой миленький птенец, раздался восторженный вопль девчушки, птенец от страха начал удирать под листья лопуха.
-Ну наконец-то подала голос, а ты всё себе помощника ищешь?
-Сколько лет ищу, а найти не могу, пригорюнился леший.
-Мой маленький, откуда же ты упал? Ау... Проний, помоги птенчика положить в родное гнездо. Я не знаю откуда он выпал, продолжала докладывать малышка.
-Ну Проний, ты хитрец, с одобрением в голосе произнесла Добруша. -Нашел себе помощницу.
-Как ты угадала? С хитрецой в голосе спросил леший.
-Меня зовут, Утеша под твоим надзором, согласен?
-Вечером отведу её к вам домой, не переживай, ей пора учиться лесному Знанию.
-Договорились, варенье из княженики за мной.
-Эх..., всегда бы так. С мурлыкающими нотками, довольно ответил леший, но Добруша не ответила, осматривая тяжелобольного.
****
-Ох, девка... ты и бестолочь, привычно ворчал леший. -Держи аккуратно и не сдавливай птенца, строго напутствовал малышку.
-Проний, а где ты был? Хлопая удивленно своими глазенками, смотрела на лешего, -я тебя давно уже зову. Показала брошенный на мох около тропинки узелок, -и пироги с вареньем принесла тебе из дома.
-Птенчика положи в это гнездо. Перед Утешей появилось сплетенное из веточек и утепленное пухом гнездышко, где смешно разевали рты ещё трое малышей. Девчушка, выполнив указанное, подняла лицо к лешему. Провожая глазенками, как в кроне дерева исчезает гнездо.
-Сделали доброе дело, теперь пора и передохнуть, попивая отвар с пирогами, проворчал незлобно леший. Закрой глаза.
-Согласна, не давая лешему передумать, схватила его крепко за руку. Малышка почувствовала легкость, пришло чувство полета, затем последовал резкий удар ног о землю. -Ааааа..., как здорово, кхх..., задохнулась от попавшего в рот плотного воздуха.
****
-Теперь можешь открыть глаза, разрешил леший. Оказавшись на вчерашней поляне, девчушка с хозяйским видом отправилась её смотреть.
-Эй ты куда полезла бестолковая девка? Возмущенно пыхтя, выволакивал её из пня, служившему ему домом. Утеша заулыбалась, вспоминая о таком прозвище. Проний звал её так года три, если не больше. Прекратил только после того, как услышал, как она распекала бельчиху. -Девка ты бестолковая, рази ж можно бельчат оставлять на целый день одних, если бы не мы с Пронием, то потеряла бы своих деток. Из уст ребенка прозвучало прозвище настолько грубо, почесав себе затылок леший зарекся произносить грубые слова в присутствии малышки.
-Проний, а что это такое, а это откуда растёт, а почему, а зачем... Леший за голову хватался от вопросов, что сыпались на его голову, но вечером сопроводив Утешу домой с удивлением замечал, что ему её не хватает и он по ней стал сильно скучать.
****
Утром Проний разбудил её запахом лесной ягоды, со словами. -Потерпи, моя радость, осталось не много потерпеть. До этого места добирались два дня. В тот день, когда леший повел её к Сердцу Вечного леса, им попалась сильно израненная волками беременная лосиха. Спасаясь, животное кинулось в реку, волки за ней, да не смогли выгрести, их и унесло. Лосиха стояла около клёна, тяжело опёршись на ствол, её била крупная дрожь. -Усыпляй её поскорей, иначе она погибнет. Под требовательным взглядом лешего Утеша нарисовала руну в воздухе и сильным выдохом отправила её в морду лосихи. У той подкосились ноги, и она грузно осела на землю. Проний одной рукой подавал девушке коричневый порошок, а другой засыпал в раны этот порошок. В ранах вскипала кровь, и они тут же затягивались. Осмотрев лосиху и не найдя больше на ней ран, леший довольно перевел взгляд на Утешу, подмигнул и задорно заухал. Девушка тоже была довольна, всё-таки спасли две жизни. -Что дальше?
-Сейчас придут нарку, поручу им лосиху, пусть дальше сами её выхаживают, молочко то они сильно любят. А мы пойдем и так провозились целый день.
Появились как из-под земли пять лесной мелочи, молча кивнув Утеше, уважительно поклонились Пронию. И также тихо растворились с лосихой в лесу. Утеше только и оставалось, что удивляться. Вспомнив своё удивление, нынешняя Утеша про себя грустно улыбнулась. -Как давно это было, нынешней беды и не виделось.
****
Утеша и Проний стояли перед непроходимой, зелёной стеной. -Ждём, когда откроется тропа. Не отрывая взгляда от стены, тихо проговорил леший. Прошло некоторое время, и девушка, чувствуя чужое внимание, непроизвольно ёжилась. Четко ощущалось, что её рассматривает, проникает в её сердце, душу, разум, кто очень могучий и мудрый. Утеша неожиданно для себя запела колыбельную, что пела ей мама. -Баю..., баю..., баюшки..., когда она была совсем маленькой. Тихим, нежным голосом она выводила песню, когда кто-то ласково погладил её по голове. Травница замерла, на неё пахнуло ароматом ягод и трав, смолой и древесным соком, зноем и морозом. От необыкновенной свежести у неё закружилась голова. И она вдруг стала лёгкой как ветерок.
-Пошли. Проний взял её за руку и повёл в открывшийся проход в стене. Краем глаза девушка увидела, как за ними стена сразу же смыкалась. Выйдя из прохода, от восхищения замерли. По середине поляны на белоснежном облаке в медленном вращении, плавало, в виде огромной сосновой шишки Сердце Вечного леса. Оно излучало красоту, гармонию, мудрость. В этом месте ощущалось каждое дерево, животное, птица, травинка леса. От увиденного и прочувствованного, сердце Утеши стало стучать в одном ритме с пульсацией Сердца. Чем больше стучало сердце девушки в унисон с пульсацией Сердца, то тем больше она растворялась в Нём. И..., затем она полностью растворилась. Поверхность Сердца пульсируя, излучало сильнейшее сияние и полыхало. По нему пробегали огненные язычки, то зелёного, то оранжевого, то синего, то алого цвета, сталкиваясь между собой перекрашивались, то в один, то другой цвет. С пульсацией Сердце испускался каждый раз разный аромат. Пахло то хвоей, то мёдом, то луговыми травами, то цветами.
****
Завороженный Проний никак не отреагировал на исчезновение Утеши. Как они потом оба оказались в один момент на заповедной поляне, так и не поняли. Что с ней случилось после растворения в Сердце девушка не помнила. Леший тоже не мог ничего подсказать, так как сам пребывал под чарами. Но после этого случая Утеша заметила за собой необыкновенные возможности. Она стала видеть болезнь в телах людей, животных, птиц, растений, деревьев. С одного взгляда могла прочесть душевное состояние человека и при желании узнать, о чем он думает. Снимала с людей или облегчала им боль от душевных страданий. Разговаривала и видела в любой точке Вечного леса растения, деревья, травы, лесное существо, человека, нуждающегося в помощи или лечении. При желании или под сильными эмоциями открывались соответствующие события. Поначалу она очень боялась и не хотела принимать изменения, что произошли в ней. Но после одного случая.
****
-Доча, у Троши пропали малыши, в сильном волнении, через дверь громко сообщила ей мать, -пришла сюда и просит поговорить с лесной мелочью. Уверена, что они забрали их к себе. Утеша отстранилась от приготовления снадобья. -Оно никуда не денется, а вот детки... Мама в редких случаях позволяла себе кричать, а это значит дело очень серьезное. Помыла руки, а затем торопливо снимая фартук, - если детвора попала к лесной мелочи, то забрать их у них практически невозможно, волновалась травница. Выйдя в горницу, увидела зареванную селянку, от которой сильно веяло тоской. Подойдя к ней Утеша, желая ту утешить, положила ласково на плечо селянки руку и её пронзило как острой иглой. Она увидела небольшого мужика, приманившего Трошиных детей сладостями, в которых замешали снотворное. Затем в мешках увозившего в караване спящих детей из села. Рабства в Вечном лесу не было, но на слуху носились плохие вести. Воровали втихаря на продажу красивых девок, пацанов, малышей в угоду пресытившимся богатеям.
-Малыши сейчас едут в караване, сутки назад покинувшего ваше село, украдены по заказу богатого вельможи и везут их в город Вельск. Вперив невидящий взгляд в пол, вещала женщинам Утеша. Селянка от изумления открыла рот. Добруша внимательно внимала словам дочери, так как уже сталкивалась с её способностями. На одной из операций, когда они по кусочкам собирали ногу лесоруба, дочь вдруг замерла и произнесла. -Мама, нужно поддержать его сердце, иначе он сейчас умрёт. Однажды утром, бабушка собиралась отправиться в село, Утеша её не пустила. -Нельзя тебе, сердце прихватит, а нас рядом не будет и маму с тобой нельзя отпустить, операция вот, вот начнётся. Далее днём так и случилось, внезапно у бабушки остановилось сердце, будучи рядом Утеша успела ей помочь, теперь бабуля носиться как молодая. И таких случаев со временем становилось все больше.
****
-Вызывай Посвященных скомандовала Утеша матери, -их ещё можно перехватить в Глубокой балке. Когда внезапно отряд Посвященных с лесной мелочью остановил, окружив караван, люди в караване впали от ужаса в ступор. Сопротивление никто не оказал. Ещё никто, ни в какие времена, оказав сопротивления Посвященным, да ещё с лесной мелочью, оставался безнаказанным..., месть была страшна. Самого виновного оставляли в лесу на суд Судьбы в местах Грани. Всех родичей этого человека уводила лесная мелочь и о них больше никто не знал и не слышал, имущество раздавали пострадавшим.
В случае не сопротивления воле Посвященных, наказывался только виноватый.
-Показать всем свой товар. На весь отряд известила Добруша и уже для Посвященных добавила. -Детей ищите у мужика небольшого роста с темными волосами, дети спрятаны в мешках. -О-хо-хо..., раздался у многих людей в караване от такого известия изумленный возглас. Многие ненавидели работорговцев. Какой-то мужчина рванул в лес. За ним кинулась лесная мелочь. И притащив его к Добруше, кинула мужика ей под ноги.
-Кто таков? Сурово сдвинув брови, грозно спросила у трясущегося от страха мужика.
-Евтоша, проблеял он.
-Веди к своим телегам, мелочь поднимая мужика, пинками гнала к повозкам. Детей и нашли в его повозке.
-Он ваш, кивнула лесной мелочи Добруша, мужик страшно завыл. -Пощадите, это первый раз. Я выплачу отступные за детей.
-Доча, проверь его. Мать вопрошающе смотрела на девушку, может его вина не большая? Утеша подойдя к мужику и только слегка дотронувшись до головы, гадливо передёрнулась. -Вина его велика, он насильник и убийца, принимал активное участие в игрищах вельможи. Достоин казни, озвучила свой вывод травница. Начертанными в воздухе рунами парализовала насильника. -Забирайте.
-Детоньки, мои роднули, плача, судорожно обнимая своих малышей Троша тряслась от ужаса, осознав какой участи избежали её дети, благодаря Посвященным. Малыши продолжали спать и мать их не могла добудиться.
-Погоди, мягко отстранила Трошу от детей травница, положив свои ладони на лбы детей, выяснив состояние их здоровья. -С ними все хорошо, но проснуться только завтра и сильно голодные. Тепло улыбнулась селянке, -так, что наготовь им побольше еды, напеки пирогов, навари отвара.
-С ними все хорошо? Троша неверяще возвратила ей свою улыбку.
-Да, уже в голос от радости засмеялась Утеша, ей открылось, что Троше необходимо выплеснуть свои страхи, иначе она сильно заболеет. Женщина подхватила её смех, выливая через него свои боль и ужас, что испытала ранее.
Вот так и получилось, что Утеша спокойно и с доверием приняла свои способности.
****
- Ленге, мелочь вздрогнула, услышав своё имя из уст девушки, как-то непривычно звучало её имя, одновременно с силой и нежно. -А какие кланы проживают на краю леса перед Сумеречным Пределом горного края. И что от них известно? Нарка задумалась, а затем удивленно ответила. -Пять кланов и о них уже около года ничего не известно. Как же получилось забыть о них? Оглядываясь на Утешу, встревожено добавила. - Что с ними случилось? Куда они делись?
-Мама..., мама. Позвала мать через родовой оберег девушка.
-Слушаю.
-Пропали пять кланов на границе с Сумеречным Пределом, уже около года от них нет известий.
-??? Да... приходя в себя ответила мать. -Пришла беда, отворяй ворота, помолчала, -будем спрашивать о них у Матери-Родительницы. Вы скоро подойдёте? За травницу ответила нарку. -Хранительница, к вечеру подойдем.
-Это хорошо, а мы пока готовимся к обряду. На этом разговор и прервался.
****
Утеша в который раз отметила огромную разницу между тайной тропой и обычной. Идя тропой людей, видишь вокруг себя обыкновенный сосновый бор или лиственный лес. Следуя тайной тропой, путнику открывается волшебная красота леса. Роса на травах и деревьях сверкает драгоценными камнями. Травы радуют глаз своей шелковистостью. Светящиеся насекомые перепархивают с растения на растение или копошатся на них. Соцветия цветов поражают взор своей нежностью и обилием оттенков. Птицы своим разнообразием и красотой оперения спорят с цветами. Животные пасутся или выполняют какие-то свои дела, не обращая внимание на путников, их детеныши в своих играх пересекая тропу, не пугаются, даже когда носами натыкались на ноги путников. Когда они присели перекусить, Утеша достала пироги, что напекла вчера для Прония. -Он так и не попробовал пироги из свежего урожая, горечью вспоминала травница.
-Утеша, испеки пироги из малины, попросил леший, подавая ей корзинку с ягодой, и с надеждой заглядывая в её глаза.
-Я не только пироги испеку, а ещё и варенье сварю тебе, тепло улыбалась девушка лесному сладкоежке.
-Угощайся, обратилась к нарку девушка, подавая той кусок вкусно пахнущего пирога, -пекла для Прония, и грустно закончила, -хотела его побаловать.
Нарку сочувствуя, взяла травницу за руку. -Вот посмотришь, у нас его сердце. Мать-Родительница вновь создаст Прония, такое уже было, когда в начале времён, леший погиб при защите леса.
-Значит, это возможно, с надеждой глядя на мелочь, спросила Утеша и заплакала. -Поплачь девонька, тебе полезно, сердце то, оно не железное. Может и не выдержать горя.
-Расскажи, как погиб в первый раз Проний.
-Сейчас, принесу нам попить, сорвалась с места мелочь. Возвращаясь, осторожно несла две кружки. -Держи подала полную кружку кленового сока.
-Проний также к перекусу приносил сок деревьев, грустью сказала Утеша.
-Прекращай грустить, Проний тебя за это отругал бы, разве не так? И тем более, что через сутки ты вновь с ним встретишься, уверенно закончила свою речь Ленге. От радостного ожидания у Утеши захватило дух, и она энергично принялась за пирог.
-Вот это другое дело, заметив перемену настроения травницы. Под одобрительный взгляд лесной мелочи девушка стала собираться в дальнейший путь.
-Осталось совсем немного идти, скоро будут наши клановые дубовые рощи, а там и до поселения недалеко. Известила лесная мелочь, открывая тайную тропу.
3 глава
Сумеречный предел горного края встречал караваны торговцев из Вечного леса неприветливо и сурово. И в этот раз, как обычно пошел дождь со снегом, подул пронзительный ветер.
-Птах, все охранники предупреждены и на местах? Горцы нападают на караваны обычно в такую непогоду. У нас с Верховным правителем хоть и заключен договор, но горные князья его никогда не придерживались. Любят пощипать наши караваны, уж больно охочи до чужого добра.
-Да шер Парваш, все на местах и готовы к отражению нападения. Мужчина сглотнул голодно и зябко передернул плечами, вспомнив непогоду снаружи повозки. Перед ним сидел на ковре глава каравана в теплой повозке за накрытым столом, от которого несло аппетитными запахами.
-Иди, мне пора ужинать, распорядился глава. Это был здоровенный мужчина, с цепкими, холодными глазами.
-Задери этих горцев лесная мелочь, выйдя из повозки, с досадой сплюнул мужчина. Бойцы, стоявшие в оцеплении вокруг повозки главы, заухмылялись. Знали Птаха, как очень сдержанного человека, опытного и заботливого командира. Бывший воевода одного из крупнейших городов Вечного леса. Город Нельск основал его род. Представители его рода правили этим городом долго. Под их властью город разрастался, богател. Пока предательством и убийствами не был уничтожен. Пришедшая к власти семья, в насмешку назначила Птаха, последнего представителя этого рода воеводой на время осады города горцами, а когда он делом доказал свою состоятельность. Сняв осаду и погнал врага за пределы леса. То воспользовавшись его отсутствием, забрали всё его имущество, сняли с должности, оболгав его так, что от позора пришлось переселяться в город Вельск. В итоге остался гол как сокол. В Вельске устроился начальником охраны в караван торговца Парваша. За десятилетие этой работы второй раз попал в Сумеречные Пределы. До него ходил постоянно в горы Годаш, но в последний раз сильно застудился. Теперь водит караваны в Вечном лесу. Заполошено залаяли и завыли сторожевые собаки. На груди у Птаха стал разогреваться и колоть в грудь родовой оберег. Этот оберег подарила его первому пра..., пра..., предку Мать-Родительница за честь и доблесть, основание города и мудрое правление.
-Доблестный воин и правитель, Мать-Родительница повесив оберег на шею предка. Положила руки его на голову для благословения. -Прими моё благословение, пока твой род будет хранить честь и доблесть рода, до тех пор и мое благословение будет с ним и твой род никогда не прервется. С тех пор оберег передавался по мужской линии. Предки заметили, если кто-нибудь нарушал присягу Матери-Родительницы, то вскорости умирал или погибал. Открыв дверь в повозку, предупредил главу. -Шер Парваш, закройтесь со своей стороны и пока я не постучу условленным стуком, никому не открывать. Повозку они не пробьют, она хорошо зачарована. Оставаясь на месте в голове каравана Птах по опыту знал, что горцы в первую очередь пленяют глав каравана, чтобы затем отпустить его в обмен на товары всего каравана. Остальных превращают в рабов. -Готовность номер один. Враг рядом, сжав амулет связи, предупреждая бойцов.
****
Внезапно появившиеся горцы вступили в бой с бойцами, охранявшими хозяйскую повозку. -Вот тухлые яйца орха, где-то прорвали оборону, раз появились здесь. Подумал Птах, отбиваясь от накинувшегося на него с мечом горца. Горцев становилось все больше, он уже отбивался от троих. С крыши повозки стрелки охраны расстреливали нападавших. Из-за плохой видимости бойцы стреляли редко, когда были уверены, что перед ними враг. Постепенно стали подтягиваться охранники с других мест каравана, перебив нападавших. Понемногу перевес стал склонятся в пользу защитников. А затем наступил и полный перевес. Нападавших становилось все меньше. Теперь уже на одного нападавшего было трое защитников. Заиграл рожок, предупреждая горцев об отступлении. Остатки горцев бросив драться, убегали в сторону звучавшего рожка.
-Кажется отбились, заколов последнего нападавшего и вытирая пот с лица, оповестил подчиненных Птах. -Да вроде бы убрались, следя как исчезают в полотне снега последние нападающие.
-Демеш, собери всех бойцов около костра, пора ужинать и узнать сколько погибло, кто нуждается в помощи. Раздавал указы Птах. -Лераш..., зычно крикнул в темень, -кто видел лекаря, оглядывая вопрошающе бойцов. -Он у себя в повозке оказывает парням помощь.
-Добре, одобряюще кивнул бойцу. Демеш, что скажешь? Осматривая потрепанных бойцов в свете костра, командир отмечал их неважное состояние.
-Пятеро погибших, семеро тяжелораненых, из них все возчики, бойцов нет, по словам Лераша выкарабкаются, только нужен покой. А вот с собаками не всё ясно.
-Я поговорю с шером Парвашем, забирая у повара плошку с кашей.
-И мне наложи кашу, приказал незаметно подошедший глава каравана, что-то от расстройства на еду потянуло. Пока глава насыщался, Птах доложил ему о происшедшем.
-Так говоришь, что нужно дня три на отдых бойцам, почесывая нос, помолчал в раздумье. -Согласен, только давайте уйдем отсюда в пещеру, что несколько часов пути от главной дороги. В ней и вода, и защита нам всем от непогоды. Охранники, услышав слова главы, оживились.
-С утра и пойдём, а пока распредели дежурства. Не расслабляться, они могут снова напасть.
****
Ранним утром похоронив погибших. -Птах, замени раненных возчиков своими бойцами. И не смотри на меня возмущенно, без тебя знаю, что бойцы нужны для охраны и повозки бросить не могу. Глава в ответ выставился на Птаха, ожидая от него выполнение приказа. После суеты, предшествующей отправлению, караван двинулся вслед за повозкой главы к пещере.
-Как дела в округе, доложи. Настороженно осматривая окрестности, командир опрашивал бойцов по связи.
-Всё спокойно. Собаки не чуют чужих. Так переговариваясь и сторожась нападения, дошли до вместительной пещеры. Пещера оказалась обжитой. На стенах для факелов прибиты кольца. Зажженные факелы осветили всю пещеру. В конце пещеры протекал мощный ручей. Повозками перегородили вход в пещеру установили дежурство охранников.
-Здесь есть природные купальни, оповестил глава людей, если есть желающие, то по этому проходу пройти метров 200 и направо пещера. Народ радостно загудел.
****
-Огого..., да здесь оборону можно держать достаточно долго. В восхищении Птах прищелкнул пальцами.
-И держали, глава, посматривая краем глаза на реакцию бойцов, Годаш подтвердит, почему он и простыл в последнем своём посещении гор. В тот раз горцы напали, когда мы здесь расположились на отдых, начал повествование о прошлых событиях. -Горцев было сотен пять. А нас только 180 бойцов и 50 возниц. Правда собак было около 30 голов. Вот также заехали, перегородились, ужинаем. Подошел Годаш и говорит, что собаки рычат на один из ходов. Мы туда, а там уже горцы повылазили и идут сюда. Сеча была страшная, из 180 осталось 45 бойцов, возниц положили всех, хорошо, что мы уже возвращались. Глава гордо оглядел бойцов и закончил. -Месяц держали нас в осаде, но так и не взяли. Некоторое время стояла тишина.
-Айда купаться, предложил глава. А там и ужин поспеет.
-Ох, хороша водичка, нежась в горячем бассейне, командир нырнул с головой в воду. -Эй, парни, кто готов помыть спину командиру, только чур, шкуру не снимать. Так слово за слово, кто-то из бойцов напомнил. Как в последней ночёвке у главы лесная мелочь подшутив, поменяли волов на медведей.
-А я понять не могу, кто-то из возниц вёл рассказ, -мои животинки не идут за повозкой главы, хоть тресни, и вожжами охаживал и сам тащил за рога. Да, что за напасть, так и мучились. Подойду к волам главы, сажусь волу на спину и вожжами подгоняю, а он обернется и зубы мне скалит. Думаю, ну что за вол, на медведя похож. Весёлый смех гулял по пещере. -Только прошли за охранный круг Вечного леса. Повозка главы и встала. Я подошел к его волам, огрел вожжами, чтобы их расшевелить. Раздался такой рёв, что я присел. Раздался громовой хохот парней. Возница лицедействовал. -Я заглянул за повозку, а там..., такие медведи-орясины ревут, пытаясь вырваться. Пришлось постромки рубить. Иначе разозлились и порвали бы нас. Оказывается, когда ремонтировали повозку, забыли повесить оберег, а те.... У... тухлые яйца орха, сразу чуют, кто без оберега.
-Зато на медведях прокатился, повезло же тебе. Заливисто смеясь подтрунил над возницей молодой боец.
-Хмм..., как вспоминаю, что садился на медведей, принимая их за волов и подгонял вожжами, до сих пор в пальцах ног стоит дрожь от пережитого ужаса.
-Ха-ха-ха..., Парни уже держались за животы. Когда смех затих стали травить байки.
****
-Помните в отряде Годаша Трелаша, кое-кто из парней махнул головой, вспоминая этого вечно голодного охранника, другие внимательно прислушались. -Он как-то в дороге нашел гнездо, взял из него яйца, и на ужин их себе пожарил. Так вот, пока не вышли из охранного круга Вечного леса, все птицы гадили на него, раздался смех парней. -Вонял он так, что тухлые яйца орха, пахли аппетитней. Парни захохотали.
-У нашего главы сын подрастал, ох и озорник, таких ещё поискать нужно. И лупил его отец, и в погребе держал, ничего не помогало. Залез пацан как-то к коневоду в конюшню, увести коня и покататься на нём. Осмотрелся и углядел коня при свете луны. Тонконогий красавец, шкура лосниться и светиться, когда на неё попадает лунный свет. У парня закружилась голова от счастья. Только запрыгнул на коня, тот и понёс его, вначале носился по лугам, затем в Вечном лесу, где парня ветками исхлестало так, что он еле живой сидел. Конь скакал с такой скоростью, что всё мелькало вокруг. А когда пацан увидел, как далеко внизу осталось его село, лес и луга. От страха отчаянно заорал. Очнулся от того, что стоит он в конюшне, а его трясёт коневод, которого он разбудил своим криком. После этого пацан озоровать и перестал, за ум взялся. Отец на него нарадоваться не мог. Коневод то дружил с лесной мелочью, вот они озорника и проучили.
-Это ещё ничего, у нас случай в селе приключился. Я пацаном сопливым бегал, к нам в село зашел караван, у главы каравана жена в дороге родила дитё. Повели к травнице, а у роженицы ребёнка то и нет, вместо него полено. Каравану уходить пора, а женщина ни в какую уходить не хотела, вот и оставили роженицу в селе. Баба умной оказалась, так сильно хотела вернуть ребенка. Думала, думала, вот и придумала, уверен, что не без подсказки травницы. Заказала всем бабам в селе пироги и сладкие, и с овощами, а сколько жемчуга, отрезов тканей, лент увезла с собой и не сказать. Приехала на то место, где рожала и выставила угощение и подарки. День ждёт, всё на месте, второй день ждёт, никто пироги и подарки не забирает. Отчаиваться стала, но вспомнила, что она мастерица плести кружева. Сплела красивый платок на голову, да и накрыла им подарки. К вечеру незаметно для себя и заснула, проснулась от плача младенца. Все село сбежалось, когда она вернулась с дитём в село. А уж муж как радовался, всё поверить не мог, что мелочь вернула им дитятко. Они уже в годах были, когда Мать-Родительница наследника им послала.
-А у нас в селе бабка Аксюша жила, была первой сплетницей, изводила людей оговорами до смерти. И что интересно, изводила любящих друг друга пар, видимо им сильно завидовала. Мельникова дочка влюбилась в заезжего молодца, ну как мы с вами, рассказчик подбоченясь, подкрутил свои усы. -В свой срок родила дитятку, парень за ней не приехал, как выяснилось потом, он погиб. Бабка Аксюша чего только не разносила, как только не хаяла девку. Та таяла как свечка, больно душой нежна, так со свету и сжила. А мальчонка пропал, поговаривали, сам дед мельник отдал его лесной мелочи, боясь, что и внука эта злыдня изживет со света. Года четыре было спокойно, а бабка свое чёрное дело так и продолжала. Пока одним ранним утром не раздались пронзительные крики бабки Аксюши. -Ой, люди добрые, что же это деется? Это бабка орала из своего окна, выйти она боялась. -Помогите. Когда народ набежал к бабке во двор, то весь двор был заставлен соломенными куклами, изображавшими тех, кого она сгубила. Куклы сильно походили на тех, кого бабка сжила со света. Кукол сожгли, бабка успокоилась, весь день опять пробегала по своим чёрным делам. На следующее утро повторилось тоже самое, только куклы стояли уже не у калитки, а на середине двора. Опять кукол сожгли.
-Интересно, а как же мелочь проникала в село через зачарованную против них ограду?
-Поговаривали, сами Посвященные дали добро мальчонку на месть. Так куклы к ней и приходили, пока соседи днём не нашли бабку дома в кругу кукол мёртвой. Сожгли кукол и её вместе с домом. На этом месте уже много позже мальчонка посадил красивый сад. Дед вернул его назад, и что интересно лесная мелочь сама привела его к деду. Кроме него у деда никого и не осталось. Парни затихли, всех тронула эта история.
****
Вечером, угомонившись, люди в караване уснули, кроме охранников. Птах видел десятый сон, когда оберег ожог его грудь. Проснувшись, замер и стал напряженно вслушиваться в окружающее пространство. -Собаки не лают, вроде вокруг всё тихо. Перекатился далеко в сторону от костра, приподнялся. Вгляделся в темень пещеры. -Не видно ничего, а оберег совсем раскалился. Факелы к тому времени отгорели и в пещере стояла темень.
-Что за тень? Красные глаза у неё и машет мне рукой. Мужчина помотал неверяще головой. -Опять машет. Нужно идти, завёт. Птах тихо поднялся и направился к существу. Подойдя к нему, увидел, что тот, показывает ему такой же оберег, что висит на шеи у мужчины, только каменный. Птах очень удивился. -Родовой оберег сама Мать-родительница предку благословила, и он из дуба. А этот один в один, но каменный. В голове раздался голос как скрежет. -Ты мой родич, я ждал тебя много веков. Зло пришло в горы и Вечный лес. А мне пора. Прости меня, но помочь тебе не смогу. Наконец-то получил прощение, боль перестала мучить меня. Я ухожу в другие миры. Существо одело каменный оберег на шею Птаха. Обереги коснувшись друг друга слились. И мужчина потерялся во времени и пространстве.
****
Он видел молодой мир, горы, Вечный лес. Двух прекрасных дев и мужчину, это был их отец. Мужчина одной дал каменный посох, другой деревянный. Обняв обоих на прощание, исчез. Девы разошлись по своим уделам. В Вечном лесу Дева создала лесную мелочь, птиц, насекомых, животных и напоследок людей. Выделив каждому его место обитания. В горах Дева с каменным посохом открыла портал и из другого мира пришли люди. Их прежний мир погибал. Из портала погибающего мира вылетела светящаяся стрела с чёрным оперением. Она поразила Деву в сердце. Мгновенно появившаяся вторая Дева, подхватив свою сестру, исчезла с ней в том портале, из которого вылетела стрела. Появившееся женщина, в которой Птах узнал Мать-Родительницу, собрала кровь своей дочери и превратила её в каменный оберег. Слезы струились по её прекрасному лицу. Поникшая голова, опущенные плечи выдавали её глубокое горе. Отдала этот оберег появившемуся мужчине. Страшен был гнев отца, над убийцей своей дочери он произнес пророчество. -Когда зло проникнет второй раз в этот мир. Кровь моей дочери будет жечь тебя до тех пор, пока не встретятся обереги. Сольются камень с деревом, и ты получишь прощение. Дева оживёт. Мир вновь обретёт гармонию. Слова меняли убийцу, он превращался из могущественного мага в ничтожное существо. Мужчина одел оберег на шею существа с напутствием, которое он по истечению времени и передаст Птаху.
****
Птах придя в себя, задыхался. Так плохо, ему ещё никогда не было, и он застонал. К нему подскочил боец. -Командир, вот попей отвар, лекарь специально оставил нам, если кому плохо станет. Но Птах его не слышал, он потерял сознание. Пошли третьи сутки, как мужчина метался, не приходя в сознание. Бойцы были озабочены.
-Шер Парваш, лекарь устало смотрел на главу, выглядел он неважно, все ночи напролет просиживал около больного. -Сколько мы можем побыть в этой пещере? Командиру необходим покой, иначе мы его потеряем.
-Глава озабоченно посмотрел в сторону Птаха, на авось махнул рукой. -Сколько нужно, столько и останемся. Лекарь облегченно вздохнул и бойцы, слушавшие разговор, обрадовались. Они любили и уважали своего командира.
Ночью к Птаху пришла Мать-Родительница. -Хороший мой и верный слуга, ты принял магический откат от существа другого мира, теперь умираешь. Подала ему чашу, -Выпей всё до дна. Ты достоин жизни. Вначале с трудом Птах проглатывал напиток, тело стремительно наполнялось жизненной энергией. Последние глотки сделал с легкостью, будучи совершенно здоровым. Отдав чашу, поклонился. -Я всегда в сердце нёс Твой Образ и никогда даже в мыслях не было предать тебя. Мать-Родительница нежно погладила его по лицу. -Я знаю об этом, мой хороший. Будь счастлив. Твоя пара уже выросла и ваша встреча с ней предрешена. Хочу тебя предупредить. Будь осторожен. Ни одной душе не показывай оберег. Без твоего согласия, его никто с тебя не снимет. Но..., тебя могут заморочить, внушить и ты сам того не зная, отдашь врагу оберег. Помолчала. -Обманем врага, он ожидает найти оберег на твоей шее. Протянула руку. -Дай мне оберег. Мужчина протянул ей оберег. Мать-Родительница заключив оберег в свои ладони, подула на него. На ладони оказалась серьга в виде капли. Вдела серьгу в ухо. -Вот теперь другое дело. Хоть серьгу носят только Правители городов..., но кто знает. Может твой род вновь будет править родным городом. Нежно улыбаясь, напомнила. -Помни, ни одной душе. И не удивляйся, скоро у тебя откроются некоторые способности от магического отката.
4 глава
-Дошли, оборачиваясь к Утеше со счастливой улыбкой поведала нарку. -Вот и наши клановые, дубовые рощи. Девушка закрутила головой, с интересом осматриваясь. Могучие дубы, каждое дерево в обхват 20-ти человек, упирались вершинами в небо. Дубы росли в несколько рядов правильным кругом, внутри располагалась обширная поляна, с огромным дубом посередине, шире, выше остальных дубов на несколько порядков. Тут же, не обращая ни на что внимание, паслись семьи кабанов с поросятами. Огромные секачи, один вид которых вызывал дрожь в ногах, похрюкивали от наслаждения, ласково тыкаясь своими здоровенными пятаками в крохотные тельца нарку, когда те начинали их тискать. Рыжая лиса охотилась и натаскивала лисят на мышь около её норки, дрались между собой самцы оленей за важенок, резвилась лесная мелось. У девушки округлились глаза и вызвал весёлый смех, представшая пред ней картина, как дети нарку отпихивая оленят, сами присасывались к вымени важенок. Ленге увидев это, одобрительно, что-то малышам проскрипела. Оленихи с оленятами, услышав голос нарку, присмирели. Лесной мелочи было столько, что считать и не пересчитать. Здесь кипела жизнь, воздух был наполнен жужжанием насекомых, пением птиц, криками животных. Поляна радовала глаз разнотравьем, среди шелковистой, изумрудной травы, синели, белели, розовели, краснели головки полевых и лесных цветов.
****
Нарку, подойдя к дубу в центре поляны. Приложила ладонь к стволу и что-то шептала. -Я здороваюсь с ним, желаю процветания, и долгих лет Жизни, пояснила Утеше мелочь, заходя в открывшийся проём на стволе дуба. Девушка, шагнувшая вслед за Ленге, увидела большой зал со столом посередине, вокруг него скамейки. За столом сидели все Посвященные и главы кланов нарку.
-Долгих лет жизни и процветаний. С приветствием обратилась к пришедшим Добруша. -Ну наконец-то, мы уже готовы к обряду. Ждём только вас. Внимательно осматривая дочь и Ленге. -Присаживайтесь, кушать будете? Утеша с нарку отрицательно покачали головами.
-Мы недавно перекусили, благодарим.
-Тогда иди отдохни, посоветовала она дочери. Та отказалась. -Мам, давайте уже приступим к обряду. Добруша поднялась со скамейки. Начинаем обряд? С вопросом во взоре, обратилась к остальным.
****
На поляне их уже ждала лесная мелочь, выстроившись в хоровод. Так как нарку и секунду не могут быть неподвижны, то хоровод колыхаясь, походил на разноцветную гирлянду. Посвященные с главами кланов нарку образовали внутренний круг хоровода. Добруша запела, её песню подхватили тысячу голосов, внешний круг хоровода двинулся в одну сторону, внутренний круг хоровода в другую сторону. Затем внешний перетек во внутренний. Так участники в кругах хоровода перемещаясь с песней, творили магию призыва Матери-Родительницы. В кругу хороводов возник яркий светлячок. Чем больше пели и танцевали, тем ярче расширялся светлячок, вскоре вырос в светящийся овал. Ярко вспыхнул, ослепив всех. Овал опал и на его месте стояла Мать-Родительница. Царский сияющий венец на голове, тяжелая коса до пят. Одета в касающийся земли, роскошный сарафан из ткани, переливающейся всеми цветами радуги. На ногах изящные туфельки, на тонкой подошве. Все радостно завопили. -Хеяй-хо..., хейя-хо..., ликующий вопль достиг неба. Разошедшись по небесным сферам, опал золотистой энергией на землю. Неся энергию счастья, радости и благополучия живым и заращивая места Грани полностью или сильно их сокращая.
****
-Я считала события, чуть склонила голову, -разговор будет долгий. Около дуба возник стол в окружении множеств кресел, скамеек, стульев, мебель на все вкусы. Тихо рассаживаясь, в благоговении всё внимание обращали на Мать-Родительницу. Та сидела в большом, под стать ей кресле, спокойно ожидая, когда все усядутся и будут в состоянии ей внимать.
-В начале времен, этот мир Создатель передал своим дочерям. Одной достался каменный удел, другой деревянный. Дева, владевшая каменным уделом, совершила ошибку. Пожалев людей гибнущего мира, она переселила их свой удел, но с ними пришло и зло, погубившее Деву. Оно губит и этот мир.
-Что оно из себя представляет?
-Духовная сущность огромной, разрушительной силы. Скорбно нахмурившись Мать-Родительница, продолжила. -Мы на протяжении всего существования этого мира, не можем её поймать. Вселяясь в людей, творит их руками зло. Вот и теперь, найдя возможность обойти чары. Выкрала маленьких нарку, уничтожив лешего, при этих словах Утеша встрепенулась, -так как он похитителям не давал совершить кражу.
-Как им удалось побороть чары Вечного леса и погубить Прония? -Утеша с поклоном вопросила Матери-Родительницу.
-Смотрите. Над ними появилась сфера и стала показывать события, приведшие к беде. Поздним вечером из села с песнями вытягивается людская процессия с яркими фонариками в Вечный лес.
-Ой..., так это же праздник Травеня, воскликнул кто-то из мелочи.
-Тшш..., тихо, шикнули на крикуна.
****
Люди, шедшие в процессии, украсили себя венками из травы и цветов, одежда расшита у женской половины яркими цветами, у мужской узорами. В руках несли с фонариками охапки свежей травы. На лицах цвели улыбки, звучали восхваления и славословия в задорной песне, посвященной этому периоду года. Процессия втянулась на большую поляну, где и начался сам праздник. В середине людского хоровода от выплёскиваемой ими энергии вырос высокий папоротник. На его верхушке появился цветок, что ярко горел в ночи. Посвященный сорвал цветок под радостные крики народа и благословлял им людей. Благословив последнего человека, цветок папоротника растворился до следующего года. Но никто не заметил, что цветков было два. Сфера удержала эту картину. А затем исчезла.
-Вот откуда пришла беда, послышался напряженный голос Мать-Родительницы.
-Человек подобравший цветок, продал его горцам, а уж заполучить волшебный цветок Вечного леса в свои руки, носителям зла не составило труда. Недавно проникнув с цветком в лес, они усыпили лешего и уничтожили его, а затем украли и деток нарку. Хотят воспользоваться их Знанием Вечного леса.
-Аахх..., ахнули одновременно нарки на поляне и ужас отразился в их глазах. -Что теперь будет с Вечным лесом, с нами? Со страхом спрашивали Мать-Родительницу.
****
-Дети мои, не бойтесь. У нас уже есть сила, способная противостоять этому злу. Утеша подойди ко мне. Приказала девушке, маня к себе рукой Мать-Родительница. Травница с удивлением на лице подошла к Ней.
-Покажи мне сердце лешего. Протягивая Свои ладони попросила девушку. Утеша, сняв со своей шеи кусочек зеленной коры на простой веревочке и положила на протянутую ладонь. -Возьми в обе ладони это сердце. Ясно и четко представь лешего и от всего сердца пожелай ему Жизни. Взяв их рук Мать-Родительницы сердце, соединив ладони друг с другом, в молитвенном жесте приложила лицу. Слезы закапали из её глаз.
****
-Проний, ну где ты там, возмущалась малышка, -мы тебя с волчонком ждём, пождём, ему лапку нужно вылечить. В ней сидит такая заноза, брр..., малышка глазёнками обыскивала ближайшие кусты, но леший не обнаруживался. Волчонок тихо от боли поскуливал, а когда пытался лизать лапку, то от пронизывающей боли взвизгивал. -Больше ждать не будем, давай сами справляться. Девчушка отважно взяла больную лапку в свои ладошки. Читая заговор, как её учил Проний, тихонько дула на ранку. Из неё вскорости выпал большой сучок. Достав из заранее приготовленной коробочки порошок, засыпала им ранку. Кровь в ране вскипела, и ранка мгновенно затянулась. Малышка, заключив в объятия волчонка, чмокнула того в мокрый нос. -Беги, выпустила его из своих объятий. Волчонок, временами оглядываясь на девчушку, затрусил к дому.
-Умница, справилась же без меня.
-Это ты понарошку не подходил ко мне? С обидой спрашивала лешего Утеша.
-Девонька, а как же мне тебя учить, обходиться без моей помощи, присев перед Утешей, серьёзно заглядывал ей в глаза Проний.
****
Травница всем сердце желала лешему Жизни. В её ладонях загорелся свет, раскрыв ладони, Утеша представляла Прония, каким он ей запомнился. Сердце на её ладонях пропало. А из земли стал появляться нечеткий вид пня, пока не стал обычным видом лешего.
-Кхмм..., кххмм..., знакомым хмыканьем Прония донеслось от пня. Вокруг тишина взорвалась ликованием. Все вокруг сошли с ума от радости, даже Мать-Родительница радостно смеялась. Малышня мелочи скакала, кувыркалась, плясала с визгами радости около травницы и лешего.
-Проний, это ты? Неверяще Утеша смотрела на лешего, затем удостоверившись, с визгом как в далеком детстве кинулась к нему в объятия.
-Ну девонька..., успокойся, сама же меня оживила. С нежностью погладил её по голове. Отпустив её, подошел к улыбающейся Мать-Родительницы. Поклонился Ей низко с благодарностью. Мать-Родительница пригласила в дом клана Дуба Посвященных и глав кланов нарку.
-Нужно закончить наш разговор и наметить действия по уничтожению зла. Я уже уничтожила волшебный цветок папоротника, но остались дети нарку в руках злодеев. Лица лесной мелочи потемнели от горя после этих слов. -От детей они ничего не узнают, но замучают их до смерти. Поэтому моё решение такое. Ты, Утеша, идешь с караваном под видом травницы в Сумеречные Пределы горного края. Добруша от отчаяния закрыла свой рот ладонью, опустив в пол глаза с непролитыми слезами. -Караван уже вышел из Вельска, пройдёт через ваше село через неделю. Готовься. Вдела ей в ухо серьгу в виде капли. -По точно такой же серьге узнаешь своего напарника, зовут его Птах. Будь очень осторожна. Ваша задача вызволить детей и уничтожить зло. Я и мой муж, Создатель будем вам помогать по мере сил. Мать-Родительница, попрощавшись, обняв всех. -Дети мои, как мне не хочется с вами расставаться. Помните, я вас всех люблю. Утеша, помни, зло коварно, не доверяй никому, кроме напарника с серьгой в ухе. Возьми кувшинчик с живой водой и кувшинчик с мертвой водой. Уверена, что пригодится. Мгновенно исчезла, оставив всех в раздумьях.
****
Утеша, вместе с Пронием, Посвященными и главами кланов, вышла из дома нарку. Тысячи лесной мелочи встречали её на выходе из дома с подарками.
-Доча, не отказывайся, обидишь их смертельно, они тебе дарят подарки от чистого сердца. Леший кивком подтвердил, правоту Добруши. Лесная мелочь даря ей подарки, называли свои имена. Посвященные и главы кланов прибывали в ступоре, кроме лешего и Ленге. Они понимали, что подвигло на это нарку. Вскоре около девушки лежала огромная куча подарков. Ленге вместе с супругом, подойдя в последнюю очередь, подарили ей рюкзачок. С добродушным смехом начали укладывать в этот рюкзачок подарки. По мере укладки в рюкзачок подарков и уменьшения этой кучи подарков. Глаза у Утеши расширялись от изумления. И когда последний подарок уместился в рюкзачок, а его размеры и вес не поменялся, все вокруг грохнули в веселом смехе. Глядя на уморительно-изумленный вид травницы. Она считала, что её разыгрывает, в своей обычной манере лесная мелочь. Но когда она убедилась в полезности рюкзачка, радости её не было предела. Скакала и прыгала не хуже лесной мелочи, чем ещё более насмешила окружающих.
****
-Девонька, ну рази ж так можно скакать, ворчал на свою подопечную в обычной своей добродушной манере, ласково поблёскивая на неё глазами леший.
-Проний, хейя-хо, охо-хо..., пританцовывала Утеша, -у меня теперь такой рюкзачок, что я смогу взять в поход, все что захочу.
-Доча, пошли домой.
-Мам, я скоро, только помогу Пронию навести порядок на его полянке.
-Хорошо, ждем тебя с бабушкой. Добруша, начертав руны вдохнула в них энергию. Появилась тайная тропа, бросив последний взор на дочь, отправилась домой. За ней стали уходить по своим тайным тропам Посвященные, главы других кланов. Утеша взяла лешего за сучковатую руку, и они в одно мгновение оказались у него на разоренной поляне.
-Как ты это сделала? Удивленно спросил леший, оглядывая беспорядок и по мере осмотра, всё более смурнел.
-Я просто пожелала оказаться на заветной поляне. Также смурнея лицом, отвечала ему травница. - После встречи с Мать-Родительницей, мне многое стало доступно. Встряхнувшись, бодро пошла в сторону разваленного дома. -За работу? Заботливо заглядывая в глаза смурного лешего. Под её взглядом щепки собирались в пень. Мох затягивал раны, становясь таким, как и прежде. Большие ягодные кусты целебной весенники распрямились и благоухали. Деревья росшие по краю поляны налились Жизнью, обрели густую крону, в которой вновь весело перекликались птицы. К поляне вернулся её прежний цветущий вид, который радовал взор и служил лешему отрадой. Леший повеселел, а когда Утеша выложила ему оставшиеся пироги, -Проний, это тебе на ужин, извини, что мало осталось, завтра принесу свежие, совсем пришел в благодушный настрой.
****
-Доча, тут привезли обожжённого пацана, нужно его вылечить. Смотря на дочь виноватым взглядом, -совсем тебе не даём покоя, ни одно, так другое.
-Мам, все правильно, кому многое даётся, с того многое и спрашивается. Переодеваясь в халат для операций, успокаивала мать. -Идем? Я готова, переоделась в легкие тапочки. И направилась к больному.
-Ты его усыпила, я вижу, правильно, иначе он умер бы от болевого шока. Утеша водила руками по телу пацана, и Добруша перед её действиями сыпала целебным порошком, составе которого была весенника. Ожоги пропадали на глазах, розовая кожа появлялась на обожжённых местах.
-Мам, теперь вотри ему в кожу заживляющую мазь, чтобы укрепить молодую кожу, пусть полежит часа два. Затем я снова волью ему энергию Жизни и можно отправлять домой. Я сейчас выйду успокоить и обрадовать родных.
Переодевшись, вышла во двор. Около ворот стояли плечистый мужчина и статная женщина с телегой, запряжённой двумя запалёнными конями. Пена клочьями висела на их шкуре. Видимо отец, спасая сына и загнал животных. Непреложный закон, чтобы спасти одних, нужно пожертвовать другими. Ей до слёз стало жалко животинку.
-Через часа два заберёте здорового сына, а пока пусть поспит. Подойдя к коням, стала ласково их наглаживать по запаленным мордам, по исполосованным шкурам, по натруженным холкам. Вскорости кони бодро фыркали и тянулись за её руками, выпрашивая такую живительную ласку.
-Шера Утеша, ребенок полностью здоров? Травница молча кивнула.
Судя по изумлённым взглядам супругов, с таким быстрым лечение они раньше не сталкивались. -Коней тоже подлечили? Травница снова молча кивнула. Опустившись на колени, подлечила им и ноги. Поднявшись, отошла и залюбовалась животными. Кони переступая копытами, гордо вскидывали головы и трясли шёлковыми гривами на гладкой шкуре.
-Да никогда они такими красивыми и ухоженными не были, с восхищением в голосе говорил мужчина, любуясь конями. Шера Утеша вы великая чаровница.
-Коней берегите. Девушка поклонилась и зашла в дом. -Нужно пирогов для Прония напечь и варенья наварить. Тесто бабушка должна ещё утром замесить. Уеду, попрошу маму и бабушку подкармливать лешего.
-Доча, у нас в леднике рыба лежит, может пироги и с рыбой сделаем, спрашивала мать, ласково улыбаясь дочери. -И Проний обрадуется рыбным пирогам. Засмеялась. -Помнишь, бабушка все удивлялась твоему аппетиту, когда ты выгребала из дома все пироги, уходя в лес. И это было каждый день на протяжении года. Женщины готовя начинку для пирогов, зафыркали от смеха.
-Я по-первости и лосей пыталась ими накормить, травницы смеялись уже в полный голос, -леший за голову хватался. Бестолочь ты девка..., передразнила голосом лешего, -они же перегадят от твоих пирогов все ближайшие кусты. Женщины хохоча, схватились за животы. Так за хлопотами и прошел вечер.
****
-Проний, есть неотложные дела? Утеша подойдя к дому лешего, заглянула в дом. Если нет, то пошли перекусим ещё горячими пирогами. У вышедшего из дома лешего на лице было написано полнейшее блаженство.
-Радость моя, закудахтал леший, -может мне с тобой отправиться. Избаловала ты совсем меня, как я буду обходиться без твоих пирогов.
-Я попросила маму с бабушкой, они обещали не оставлять тебя без пирогов. Со смехом поведала травница. -И нечего тебе делать вдалеке от Вечного леса, кто Его оберегать будет. Леший посмурнел лицом, как же ты будешь в горах одна?
-Ну не одна, у меня напарник есть, показала на серьгу.
-Но его ещё найти нужно. С беспокойством смотрел леший на свою воспитанницу.
Затем, что-то вспомнив, кинулся в свой дом. -Я сейчас, мигом. Некоторое время что-то искал. Выскочил, подойдя к Утеше, взяв за руку, одел на палец ей красивый перстень.
-Проний, объясни, что за перстень. В ожидании уставилась на лешего.
-Давно это было. Садясь на скамейку за стол, уставленный Утешей уже пирогами. Разлил ей и себе сок в кружки. -Когда-то горцы к нам ездили торговать. Это сейчас мы их перестали пускать из-за их пакостей. То девок покрадут, то поножовщину в трактирах устроят, много чего творили, пока у здешнего народа терпение не кончилось. Теперь только мы к ним. Помолчал, собираясь с мыслями, закусил пирогом, -ммм..., вкусно, и продолжил. -Горный князь у меня в должниках, клятву на крови дал. Обещал, что и потомки долг не забудут. Я его с женой на сносях отбил у мелочи. По дурости охоту открыли на важенок, а они беременные, не сезон. Наши охотники знают, когда можно охотиться. Вот и нарвались на месть лесной мелочи. Когда не будет выхода, обратись за помощью, они слово держат.
Так и катились дни в заботах, работе.
-Утеша, собирайся, караван пришел в село. На одном дыхании в волнении выпалила мать.
5 глава
-Шер Алаш, вынуждена вас покинуть, мне необходимо вернуться домой. Стояла около главы каравана сухонькая, пожилая женщина, беспокойно теребя свою сумку.
-Ульяша, ты хоть понимаешь, что мы без травника не сможем выйти из Вечного леса, а нам ещё и вернуться нужно из гор Сумеречного Предела живыми и здоровыми. Раздражённо выговаривал травнице глава.
-Шер Алаш, у меня просто нет выхода. Вы меня не уговорите.
-Я с тебя сдеру по полной оплате за весь путь, если согласна, то плати и уходи.