Аннотация: Написано для конкурса "Астра-блиц". Тема: "Прививка от любопытства". Участники упорно искали отличия главгероя от нормальных людей и сердились, что не могут найти. Отличий нет. О том и текст.
Класс, он же - спальня учительницы и ее сына (с жильем на Утопии туго). Еще не все дети в сборе, а на задней парте выросла гора курток. За кучей едва видно мальчика, приткнувшегося в углу. Его бывший сосед, тщедушный Ник, перебрался третьим к подтянутым крепким парням Яну и Киру.
- Кир, Ник, Альф, Ахмет, Нео, Тристан, Мария! Верхнюю одежду - на спинки стульев. А то ткань не высохнет, стол отсыреет. Среди вас урод, но сами не будьте уродами. Не надо из-за него портить вещи. Ник, сядь на свое место.
- Пани Наргун, там мокро. Пусть он вытрет!
Барские замашки - с горечью отмечает учительница про себя. Уродство заразно! Ехали бы родители с уродом на материк, в новом обществе такие не нужны.
Вслух велит:
- Уродец, возьми тряпку... Не ту, не для мела! Не смей делать назло. Вытирай. Стул тоже! Учись применять дурную силу на пользу людям.
Тот, кого со вчерашнего дня все зовут уродом и никто - по имени, с виду обычный ребенок лет десяти. Правда, бледный и рыхлый, мало играет на воздухе. И взгляд скользкий - раньше Ингана Наргун полагала, что это от косоглазия.
Мальчик старательно промокает столешницу и развешивает тряпку на горячей трубе. Пока он занят этим, пани Наргун, как всегда, начинает урок с задания на завтра.
На перемене увалень набирается смелости:
- Извините, какие задачи решать дома?
- Ученик должен аккуратно записывать то, что говорится на уроке.
В голове у мальчика мелькает: я не мог записать, вы же сказали "вытирай" - сам виноват, не будь таким, что люди тебя сторонятся... Он сглатывает слюну и отводит глаза.
- Не знаешь - решай все, - добавляет педагог.
- Дурной силы много! - скрипучим голоском поддакивает за спиной Ник. - Энциклопедию вызубрил!
*
Полвека спустя. Сарай у маяка. Загорелый седой путешественник без багажа отдал все сбережения капитану торгового судна, чтобы тот отклонился от маршрута и высадил его здесь. Ян Наргун с трудом подбирает английские слова:
- Эта земля - частное владение. Вы не можете остаться, если только не согласитесь добровольно на профилактику...
- ...Уродства, - договаривает чужеземец по-утопийски. - Мании неразумного расхода сил. От нее все беды страшного мира вдали от этого теплого архипелага. Фашизм, войны, садизм, не говоря о бытовом хамстве. Я знаю. Это мой отец открыл, как выявлять уродство по реакции мышц на холод. Ледяную камеру он испытывал не только на иностранцах, которым Утопия платила народным хлебом. Еще на мне. Младенцем я знал, кто я. В десять лет разоблачен во время обязательной проверки. Основатели изгоняли уродов, в прессе пишут, Ян Наргун научился лечить их, я ищу его.
*
Лаборатория. Ян отлепляет электроды от всклокоченного гостя.
- Максим Александри, тебе не нужно мое средство, ты здоров. Счастье, что я проверил тебя не камерой!
- Тогда почему в камере я не дрожал?
- Ты с детства в ней закалился.
- Может, на всякий случай?..
- Нет. Рискуешь ослепнуть и потерять разум.
- А было дело - энциклопедию вызубрил... Смешно.
- Мы не лечим лоботомией от любознательности. Чем ты считал Утопию?