У Бобби очередной раз больно сжимается сердце. Он обнимает малышку Лиз, лихорадочно подбирая слова, и замечает в ее маленькой ручке большую пышную булочку, которую Лиз протягивает ему.
- Покушай, папочка! Это тебе! - Лиз улыбается, ее серые глазки озорно сверкают.
Маленькая озорная Лиз! Она снова смеется и играет! Но что же произошло?
- Спасибо, детка! Откуда это у тебя? - Бобби точно знает, что еще утром, когда он тихонько закрывал дверь, чтоб не разбудить девочек и дать возможность отдохнуть от голода лишний час, в доме не оставалось никакой еды.
- Кэти, милая, что случилось, пока меня не было дома?...
Ах, Кэти! Какая она умница! Нежные и до боли красивые черты лица так гармонично сочетаются с ее тонким умом и женской мудростью.
- Поешь, поешь, милый!.. Я сейчас расскажу...
Все трое усаживаются на мягкий огромный диван; маленькая двухлетняя Лори уже спит.
- Бобби, ты хорошо знаешь Сэта и его семью? Они живут напротив нас, через два дома слева?
- Нет, дорогая...Я ни с кем не знаком в нашем районе. Кроме десятка партнерских лиц в офисе я не общаюсь ни с кем, наверное, уже лет десять.
Более вкусной еды, чем эта булка, Бобби никогда не ел.
Вкус еды - как соизмерить его оптимально?
При отсутствии аппетита мы с трудом проглотим кусочек ароматной отбивной. Абстрактно вкусная еда нас не порадует. Нам необходимо очень захотеть, тогда и - получай удовольствие!... Но, разумеется, лучше кушать без удовольствия, чем голодать...
Бобби очень сосредоточился и приготовился внимательно выслушать Кэти: еда отвлекала, казалось, что мозг сконцентрирован только на ней. Необычное новое ощущение.
- Сегодня утром, пока девочки еще спали, я вышла в сад - странно чувствовать себя абсолютно свободной от забот и дел, которые раньше не давали передохнуть. Неожиданно, наша тихая улочка вдруг оживилась, мимо нашего дома проследовала громкая суетливая толпа. Какой-то человек поманил меня рукой, удивительно приветливо, по-свойски, как будто мы с ним знакомы много лет. Я даже вздрогнула, испугавшись и смутившись: что бы это могло значить? Оказалось, что соседи из близлежащих улиц направились в сторону крупного склада, помнишь, огромные ворота цвета беж? Мы еще шутили про них - "ампир на пенсии"?...
Бобби слушал, и его охватывало непонятное ощущение - прелюдия к осознанию глобальных перемен. Он еще не дослушал рассказ Кэти, но уже понял - сейчас она скажет что-то такое, что перечеркнет милое и счастливое прошлое, но будущее, новое и желанное, станет не просто счастьем, а сутью и смыслом их существования.
- Ты меня слушаешь?
- Конечно, дорогая! Смешные огромные ворота, возвышающиеся над заграждением метров на пять. Очень хорошо помню.
- Хозяином этого склада и является Сэт, очень милый человек! Знаешь, у него восемь дочек и пятнадцать внуков! Оказалось, что склад содержит продукты длительного хранения. Сэт любезно предоставил всем нам возможность (прости, Бобби, скажу неприятные слова) не умереть с голоду. Я дождалась, когда проснутся малышки, и мы все вместе направились туда. Ты бы видел глаза Лиз, когда она получила в руки баночку меда! Бобби, я плакала...Все было очень необычно - без денег, чужие продукты, но уставшие и измученные люди восприняли все это довольно спокойно и как должное, продуктов брали немного, самое необходимое: кто знает, сколько времени предстоит пользоваться этим складом? Он такой же для нас теперь, как и наша домашняя кладовка, в которой хранились такие же продукты. Мы взяли муки, мед, сахар, макароны, воду и твои любимые хрустящие бисли. Сэт разговаривал со всеми так, как будто мы все его семья. Честно говоря, у меня тоже возникло такое чувство. Мы никогда не были такими близкими и родными, чужие дети, наши дети - все перемешались, все держали в руках маленькие сухарики с изюмом...! Это невозможно передать!
- Кэти... - Бобби не мог говорить. Ком подкатил к горлу, тело одеревенело, слезы давили, дыхание перехватило... - Я никогда не думал, что можно вот так...Мы не знаем самих себя. Двадцать часов в сутки я работал, не видел людей, друзей, а ведь наша Лиз счастлива оттого, что подарила мне сегодня булочку...Ее детская комната завалена игрушками, но она уснула у меня на коленях...Для этого мне нужно было остаться без работы...
- Завтра ты встретишься со всеми, не нужно никуда идти. У нас есть какой-то план, и ты включишься в общую работу. Сказали, что совместно можно будет решить вопрос с водой. Подземные источники существуют.
Бобби уложил Лиз в кроватку, рядом раскинула ручонки малышка Лори, погрузив маленькие пальчики в локоны вьющихся волос. У нее на щеке блестела капелька меда, сладкая слезинка, теплая надежда. А в доме у Сэта уснули пятнадцать внуков. И еще, и еще...Бобби мысленно всех обнял. Говорят, что человек находится там, где находятся его мысли. Значит, теперь мы вместе.