Аннотация: Рассказ опубликован в сборнике "Дети холодного мира". Луганск, 2014
-Танго, Танго! Я Фокстрот! Прием! Мэйдей! Мэйдей!
- Фокстрот, Танго на связи! Прием! Доложите ситуацию!
- Танго, борт триста восемь совершил аварийную посадку в трех километрах на восток от Кандагара.
- Фокстрот, назовите себя!
- Капрал Джонсон, сэр!
- Капрал, это полковник Кларенс. Каковы наши потери?
- Сэр...в живых только я.
- Хорошо, капрал. Мы засекли твои координаты, борт за тобой уже вылетает. Эй, что там происходит?
- Сэр... Меня атакуют. А, черт, меня зацепило!
- Капрал, держись!
- Да, сэр! Я пытаюсь! Они...
- Капрал! Прием! Капрал, ответьте!
- Капрал тебе больше не ответит. На связи полевой командир Ахмад. А ты кто?
- Полковник Кларенс. Что с капралом?
-Жив. Пока еще.
- Ахмад, вчера мы взяли в плен двух твоих бойцов, предлагаю обмен.
- Обмен? Зачем? Бойцов у нас хватает, делай с ними, что хочешь, наши женщины еще нарожают.
- Как насчет патронов? Я знаю у тебя проблемы. Десять ящиков патронов к калашникову.
- Десять ящиков? Как дешево тебя оценили, капрал, да? За мою голову, например, дают миллион долларов. Патроны мы и так получим, полковник, когда придем на твою базу. Причем даром.
- Что вы с ним сделаете?
- Ты сам знаешь.
- Значит, мы никак не договоримся?
- Никак.
***
- Капитан Льюс, отслеживайте источник сигнала. Майор Эшли, подымите в небо эф сто семнадцатый. Сколько времени потребуется для поражения источника сигнала?
- Пятнадцать минут, но сэр..
- Подымайте самолет в воздух. Немедленно. Приказ - нанести ядерный ракетный удар по координатам источника связи.
- Есть, сэр!
***
- Полковник! Простите, сэр!
- В чем дело?
- Капрала Джонсона вызывает на связь сын, хочет поздравить с Рождеством!
- Черт. Как это не вовремя. Хотя погоди - скажи ему, что папа на задании и мы сейчас соединим его, пусть остается на линии!
***
- Ахмад, ты слышишь меня? Прием!
- Слышу.
- Капралу Джонсону звонит его сын из Америки. Ему восемь лет. Разреши поговорить ему с отцом. Это ведь будет последний раз, когда он услышит его голос. Через полчаса наступит Рождество. Это наш праздник. Мы всегда проводим его всей семьей. А утром дети находят под елкой подарки от Санты. Ахмад, как слышно? Прием!
- Хорошо. Но я буду рядом. И если это обман... Али! Саид! Тащите сюда американца.
***
- Том, ты слышишь меня?
- Алло! Папа, это ты?
- Нет, Томми. Это полковник Кларенс. Папа на задании, но я сейчас переключу связь и ты поговоришь, о"кей?
- Да, сэр. А у папы всё в порядке?
- Не волнуйся, Томми. Говори!
- Капрал, мы на связи, прием!
- Сынок, это я! Алло!
- Папа! Папочка! Как ты? С Рождеством тебя!
- Я в порядке...и тебя с Рождеством!
***
- Капитан Льюис, доложите обстановку.
- Сэр, истребитель заходит на позицию. Через десять минут мы сможем поразить цель!
- Хорошо, доложите по факту выхода сто семнадцатого на позицию.
- Есть, сэр!
***
- Алло, папа! А что ты мне подаришь на Рождество?
- Томми, на Рождество детям приносит подарки Санта. Ты что забыл?
- Папа, ну я уже не маленький. Какой Санта, ну ты что? Я же знаю - это вы с мамой кладете под елку подарки.
- Сынок, Санта-Клаус существует на самом деле. Он развозит подарки по всему миру на повозке с девятью оленями. Чтобы ты хотел получить в подарок?
- Айпад, папа! Уже у всего класса есть, только у меня нету!
- Хорошо, Томми, Санта принесет тебе под елку айпад!
- Спасибо, папа! А Санты нет, я точно знаю!
- Эй, мальчик, ты почему папе не веришь, а? Папа сказал Санта подарки принесет, значит это Санта принесет.
- Папа, кто это?
- Томми, это ... Его зовут Ахмад. Я у него сейчас в гостях.
- Мальчик, слушай, ваш этот Санта с оленями к тебе прилетит в трубу и айпад тебе в камин засунет прям под елку. Ты всё понял?
- Да, сэр. Я всё понял. Только всё равно Санты не существует.
- Эй, мальчик, да. Санта-шманта Северный полюс живет с пингвинами. У него там целый склад айпадов.
- Нету никакого склада на Северном полюсе! И пингвинов там нет! И Санты нет!
- Слушай, капрал, как ты сына воспитал! Он мне не верит, тебе не верит!
- Простите, сэр, а вы сами в Санту верите?
- Какого Санту, мальчик! Я в Аллаха верю. А Санта это... это ваше всё! Слушай, капрал, твой сын совсем от рук отбился.
- Ахмад, дай мне еще с сыном поговорить.
- Говори.
-Томми, я очень тебя люблю! Санта обязательно придет к тебе этой ночью. Ты только не спорь со мной, ладно. И маму обними за меня.
- Папа, я тоже тебя люблю!. Папа.... у тебя правда всё о"кей?
- Томми, девять оленей Санты уже летят к тебе.
- Алло, папа, тебя плохо слышно! Алло!
***
- Сэр, истребитель вышел на позицию и готов поразить цель! Подлетное время ракеты тридцать секунд! Радиус поражения живой силы противника с поправкой на ветер - три километра от эпицентра взрыва!
- Передайте пилоту ждать моей команды.
- Есть, сэр!
***
- Эй, полковник. Ты здесь?
- Да, Ахмад. Прием!
- Слушай, забирай короче своего капрала, понял, да? Только быстро бери, пока я не передумал.
- Якшы, Ахмад.
- Капрал, я тебя знаешь чего отпускать буду? Твой сын веры нет. И грубый стал - взрослых не слушает! Ты домой езжай и его выпори хорошо, да? Чтоб вообще про Санту вопросов не было, да, полковник? Ты же тоже веришь в Санту?