Оранжевые тона в нежном расфокусе, переливающиеся темноватыми фигурами, это все что увидел Ладо, когда открыл глаза.
Он понимал, что лежал на земле. Но пока еще не понимал, почему?
Парень с трудом поднялся. Его тело ломило, болело.
Сразу вспомнился тот день, когда отец заставлял его таскать тяжеленные булыжники, по дну глубокого озера.
Ощущения примерно одни и те же. Как будто бы тебя что-то раздавило.
Одна из мелькающих вокруг фигур стремительно к нему приблизилась. И только когда расстояния между ними предельно сократилось, Ладо понял, что к нему пригнулся Гален. Мужчина хватался за него.
Руки, ноги, голова. Ладо ничего не понимал.
В черепушке у него была вата.
- Хвала богам, ты цел!.. - тревожно воскликнул Гален,
- Беда, Ладо, беда!..
Мужчина что-то говорил. Объяснял.
Но Ладо этого почему-то не слышал. Ни то что бы он не хотел.
Просто у него не получалось.
Он смотрел по сторонам, будто видя всё вокруг впервые, и звук...
Хворост, сухие листья и ветки. Ими было присыпано всё вокруг,
от чего каждый радостный выстрел угольком из костра, весело вспыхивал диковатым огоньком на земле.
С этим боролась вторая размытая фигура. Вероятно, это был Кирин. Он бегал, топоча ногами, и накидывая на занявшееся пламя мокрую тряпку, очень часто при этом отвлекаясь.
И потом, Ладо услышал, что он плачет. Рыдает, горестно подвывая. Следом, он увидел почему.
Алер лежал неподалёку от костра.
Под голову парню был подложен рюкзак, а из живота у него выбивался толстый железный стержень.
И не понятно было, то ли он упал с неба, то ли вырвался из земли. То и другое часто происходило, но не часто настолько метко... И так обильно.
Ладо вдруг понял, что всё вокруг, все эти оборванные и кривые тени, которых раньше не было, это не деревья.
Земля вокруг них была утыкана железным ломом.
Маленьким, большим, а вон там - даже огромным.
Что могло произойти?.. Он же только на мгновение закрыл глаза!
Странно, но Ладо до сих пор не слышал ничего, что говорил Гален, и прошёл мимо него, словно его и не было вовсе.
Жалкий лепет Кирина был нечленораздельным.
Алер лежал, и смотрел на него не понимая. Он даже не сразу и заметил, что к нему кто-то приблизился.
Парнишка повернулся к Ладо, который молча разглядывал шип, пришпиливший его к земле.
Но на лице Алера была безмятежность.
- Неужели всё так плохо?
Ладо не услышал что он сказал, но сам посыл он прекрасно ощутил.
- Это пустяк.
Алер несколько секунд, не меняясь, вглядывался в лицо Ладо.
Но за тем он, усмехнувшись, поверил, почти одновременно с этим ойкнув от боли.
Ладо всегда умел внушить к себе доверие.
Он осмотрел на Алера сверху вниз, и заострил внимание на босой левой ноге, ботинок которой лежал в двух метрах от них.
- Пошевели, - попросил он, и результатом был доволен.
Алер это ощутил.
- Пустяк, - снова сказал он, - но без фаготита тут не обойтись.
- Я знаю, - Алер почти его перебил, - я уже смирился.
Когда Ладо поднимался, Гален, сидящий рядом с ним, отвалился назад, и придержался руками что бы не упасть.
- Личико! - Прикрикнул парень, настойчиво ожидая что острый кулачок девушки уколет его в самое слабое место.
- Да я же здесь, идиот.
Он уже был готов услышать это. Как и всегда. Но не услышал.
Никто не уколол его в бок.
Он провернулся, - ТИСИКИ!!!
И ничего. Только тишина и ветер, растрёпывающий его волосы.
Не теряя надежды, он оглядывался еще несколько секунд, пытаясь увидеть её. Надеясь, что она сидит где-то на камне, и смеется над его несостоятельностью. Пожалуйста.
Но нет. Он услышал что она не пришла от Галена, который схватил его за голову, и повернул к себе.
Ладо не хотелось это слышать.
Пока его лицо было в руках Галена, он еще раз взглянул на Алера. Нельзя было терять времени.
- Не трогайте шип, - он перевёл взгляд на мужчину,
- Он погибнет без фаготита.
Гален это знал, и одобрительно кивнул.
- Дождитесь Милое Личико. Я постараюсь вернутся с помощью, как можно быстрее.
Он сорвался.
Ладо бежал так быстро, как только мог.
За жизнь Алера он не очень волновался. Потому что точно знал, что там, на Полосе, был старик Тарана.
И Ладо прекрасно знал, что залечивал, колдун, и не такие раны.
Просто нужно было поторопиться.
Больше всего сейчас он хотел, чтобы когда он вернулся, его встретила язвительная фраза, - Ты чё так долго?!
Прозвучавшая непонятно откуда.
Ладо не мог понять.
Он бежал, и ощущал, что вокруг что-то не так.
Не так как должно быть. Он не мог дать точного определения из-за чего он так считал, но ощущение было стойким.
Возможно, это из-за ландшафта, или из-за странного мусора вокруг. Или из-за времени суток. Сейчас не может быть настолько глубокий вечер, для такого сумрака...
Но даже если и так... Даже если Ладо не просто сомкнул глаза на дереве, а придремал, то этот вечер всё равно не похож на остальные вечера. А ведь их он повидал не мало.
Что это за дрожь ощущается в воздухе?
Да и сам он на вкус был иначе.
Внезапно небо перелилось светом, словно где-то там блеснула молния, открывая вид на бурое пепелище - которым было затянуто всё небо.
Ладо остановился, чтобы посмотреть на это красновато-тухнущее небо. Такой грозы - он никогда еще не видел.
Еще раз блеснуло. Но полоса света пробила уже другой участок дороги, не задев Ладо, как было это до того.
Это была не гроза.
Ладо обернулся.
Метрах в десяти от него бежал Гален.
Мужчина мимо воли тормозил, и взгляд его был прикован куда-то вверх и в право.
Парень поднял голову, не сразу и отлепив свои глаза от Галена.
Там, наверху, в том месте, где должно было зиять око солнечного диска, бурое пепелище разошлось, и открыло виду часть неба, которое было усеяно сияющими крапинками разной величины.
Они мирно пульсировали, стихали, но потом возгорались вновь.
И внезапно, прямо на глазах у Ладо, среди светящихся огоньков, небосвод треснул лучистой каймой. И она отворилась.
Словно ломанная монета, медленно проворачивающаяся в полёте, нечто будто открывало свою светлую грань.
Свет был достаточно силён, чтобы по мере проворота, вмазывать в землю Анокса густые сумерки, опустившиеся на него, на несколько минут превращая вечернюю прохладу - в обеденный зной.
Следом, осколок солнца завернулся, снова погрузив свою часть Анокса в темноту.
А Ладо всё продолжал стоять.
Гален неспеша приблизился к нему.
- Что думаешь? - не слишком то и ожидая ответа, боязливо спросил он. Ладо не спешил отвечать.
- ... Разве такое бывает?
- Как видишь.
Он взглянул на Галена, - и что теперь?
Немного погодя да подумав, мужчина усмехнулся.
- В жопу теперь эти лимоны.
Он вновь посмотрел на снова открывающийся обрубок солнечного диска, и словно жалея, оборвал тихую фразу:
- Короля на богов теперь нет...
Скорее!
Гален двинулся дальше по дороге, и через несколько секунд Ладо с ним сровнялся.
- Ты оставил их двоих?..
- Да, - на ходу ответил Гален, - Прости, Ладо, я соврал вам с самого начала. Ты, наверное, уже догадался что Кирин - офицер.
Гален взглянул на бегущего рядом Ладо, и честно ему сказал:
- Он не мог так просто дать мне доверить вам жизнь своего сына.
И только поэтому мне пришлось взять его с собой.
Каким бы он мог вам показаться человеком, хотелось бы тебя уверить, он отличный товарищ. И заботливый отец. Он справится.
- Порой забота убивает.
- Это не про него, - ответил Гален, понимая, о чем говорит Ладо,
- Не бойся, шип он не тронет. Это первое о чём он завопил.
Не удивлюсь что именно его ор заставил тебя открыть глаза.