Понедельник выдался на удивление спокойным, словно опровергал известную поговорку. Сорок семь соискателей и четыре встречи с заказчиками, да и то лишь "Sandoz" настаивал на реале. Отработать собеседования можно не напрягаясь, по три-четыре параллельных коннекта, а резерв времени использовать для собственных нужд. Давненько у меня не было такого лёгкого и приятного понедельника... Тогда я не знала, что он последний.
Впрочем, этого не знал никто.
- Здравствуйте. Расскажите, чем вы занимались на предыдущем месте работы?.. Здравствуйте. Что бы вы хотели получить от данной работы?.. Здравствуйте...
"Наточка, привет! Ты не проголосовала за мои цацки! Лови ссылку! Нужно успеть до 13:00! Обязательно! Цём-цём!" "Ната, "Мелони-гроу" просят перенести встречу на 19:30. Отметь у себя в расписании". "Нат, у тебя секундочка найдётся? Такое сейчас расскажу!"
- Вика, я голосовала час назад!.. Да, Андрей Витальевич, отметила... Лена, давай через полчаса законнектимся, а?.. Здравствуйте. Расскажите о себе, пожалуйста... Каковы ваши ближайшие и долгосрочные цели?.. Что вам больше всего не нравилось в вашей последней работе?..
"Натали, добрый день! Разрешите предложить вам виртуальный тур по средневековым замкам Фран..." "Ната, мы расторгли договор с треннинг-центром "Фортуна". Впредь их услуги соискателям не рекламируй". "Нат, ты скоро освободишься?"
- Хорошо, Андрей Витальевич... Ладно, говори, что там у тебя стряслось... Почему вы ушли с прежнего места работы?.. Опишите, пожалуйста, идеальную обстановку на работе... Здравствуйте, я представитель рекрутингового агентства "Навигатор". Мы договаривались о встрече...
Этот парень числился у меня под номером тридцать пять. Очередь до него дошла как раз по дороге к офису "Sandoz". Среднего роста, среднего телосложения, русоволосый. "Пол - муж./ Имя - Тимофей Дудоладов/ Рост - 172/ Вес - 68/ Возраст - 26/..." - гугл-сканер выдал на линзы параметрические характеристики собеседника. На интервью тот законнектился в белой майке с вылинявшей эмблемой непонятно чего, дешёвых джинсах и при этом - с толстенной книженцией в руках. Да-да, с бумажной! Неужто, наивный, хотел произвести впечатление интеллектуала? Единственное, чего добился - я перепроверила его резюме. Ну-ну...
- Здравствуйте, Тим. Вы написали, что хотели бы найти работу "проводника по горному Крыму". Правильно?
"Нет... То есть, да, про работу правильно. Но меня Тимофеем зовут".
- О, извините! Я подумала, Тимофей - слишком длинно. Обычно люди сокращают имена. Ещё раз извините. Скажите, Тимофей, у вас есть опыт работы гидом? Вы этого не указали в резюме.
"Эээ..."
Парень стушевался. От такого простого вопроса? Я ведь и не начинала интервьюировать его по-настоящему.
"Да, - наконец он решился кивнуть. - Я водил друзей, показывал наши места. И сам каждый год хожу. В Большой Каньон, к Беседке Ветров, на Демерджи, по тропе..."
- Прекрасно! Спецподготовка есть?
"Эээ..."
Он опять запнулся. Да что же это такое! Не умеешь быстро переключаться между каналами, так не собирай слишком большой пул.
- Я вижу, вам трудно сосредоточиться? Может быть, вы пока отключите параллельные коннекты? - предложила я как можно вежливее. - Собеседование не займет много времени. Оно ведь важно для вас, не так ли?
Парень моргнул. И вдруг замотал головой.
"Нет, я ни с кем не разговариваю, только с вами!"
Я не поверила ему на слово. Но сетевой модератор подтвердил - коннект в модальном режиме. Тогда откуда эти заминки? Разве бывают таки медленные люди?!
Я вывела на нижнюю периферию линз трейлеры киноновинок будущей недели. До офиса "Sandoz" ещё минут семь ехать, как раз успею пролистать. Пока Медленный думает над ответами.
- Ну хорошо. Так что там со спецподготовкой?
"Я с шести лет этим занимаюсь. Как отец первый раз взял..."
- То есть, сертификата у вас нет? Ладно, Крым - это экскурсии третьей-четвёртой категории, сертификат не критичен. А с каким оборудованием вы работаете?
Он думал пять трейлеров!
"С туристическим. Палатка..."
- Я говорю о спецоборудование для организации дополненной реальности. Какой бренд? "Гугл", "Майкрософт", "Яндекс"?
Ещё три трейлера. "Ната, привет! Ты вечером не сильно загружена? Хочешь, посидим в кафешке? На Монмартре, ага?"
- Привет, Рита! Договорились! Коннектимся в 20:30. Панораму ты выбираешь... Тимофей, так как там с брендами?
"Я думал, по-настоящему идти в горы нужно будет..."
- Конечно не в виртуале! Но вы ведь собираетесь что-то показывать экскурсантам? Причём в интерактивном режиме. Как вы себе это представляете без оборудования?
Он прохлопал глазами всего один трейлер. Но это больше не имело значения. Полная профнепригодность. От такого гида самые терпеливые отконнектятся. Пора было заканчивать интервью. И роботакси как раз затормозило у центрального входа "Sandoz".
"Ната, тебя клиенты жду. Пресс-секретарь уже интересовался. Кстати, сколько у тебя соискателей сегодня не явилось на интервью?"
- Я на месте, Андрей Витальевич. Не явилось... ого, трое. Понедельник, день тяжёлый!
"Да уж... Ладно, работай".
- Тимофей, спасибо за интервью. Мы обязательно свяжемся с вами и назначим время следующего собеседования. До свиданья!
"Как?! Но я не успел рассказать..."
Я отключила канал. Разумеется, никакого следующего собеседования не будет. Дня через два парню придёт стандартное сообщение. Очень вежливый и тактичный отказ: "Мы сожалеем, но в настоящее время подходящей вакансии нет. Вы можете попробовать..." - бла-бла-бла. Не представляю, на какую работу может претендовать такой медленный. Пусть учится жить быстрее, если хочет вписаться в ритм цивилизации.
Пресс-секретарь "Sandoz" шёл мне навстречу. "Пол - муж./ Имя - Стас Корбут / Рост - 186/ Вес - 82/ Возраст - 29/..." Безукоризненный деловой костюм, череп аккуратно выбрит, на лице - обаятельная улыбка. Интересно, сколько параллельных коннектов он поддерживает в эту минуту? Судя по тому, как подрагивают веки и уголки рта, не менее десяти - не успевает контролировать мимику. Десять коннектов. И лишь один из них - я.
Вторник ничем не отличался от понедельника. Он также был последним. И я об этом также не знала.
- Здравствуйте! Расскажите о вашем лучшем начальнике... Здравствуйте! Что вы можете рассказать о себе?.. Здравствуйте...
"Ната, привет! Классно вчера посидели. Только зря ты тех шведов отшила. Интересные парни".
- И что, ты ради одной ночи в Стокгольм полетела бы?.. Расскажите о своих достижениях... Почему вы ушли с прежнего места работы?..
"Зачем обязательно лететь? Можно и так, чисто для прикола..."
- Виртуальный секс? Бу-ааа! Не смеши мои тапочки, я из этого возраста вышла... Назовите желаемый минимум и максимум зарплаты... Приходилось ли вам выполнять задачи, которые были слишком сложными для вас?..
"Лучше признайся, что ты с кем-то встречаешься. Неужели с Корбутом?!"
- Ни с кем я не встречаюсь!.. Спасибо за интервью. Мы обязательно...
"Нат, послушай, что расскажу! Тут такое!"
- Лена, не сейчас! Я занята!.. При чём тут Корбут?.. Как вы смотрите на жизнь? Какие видите в ней сложности и как с ними справляетесь?
"Не беспокойся, я не ревную..." "Нат, это в самом деле важно! Ты что, ничего не слышала?! Какие-то хакеры, то ли китайцы, то ли индейцы, важный сервер сломали. Коннекты у всех рвутся!"
- Лена, не говори глупости! С коннектами всё в порядке... Чем вы больше всего гордитесь?.. Рита, прекрати выдумывать! Мы со Стасом...
"Ах, вы со Стасом?! Ну и пожалуйста! Только подруги так не поступают!" "Это не глупости! У тебя трое вчера не явилось? И у меня четверо. И у других девчонок так же, я спрашивала!"
- Не пори чушь! Ой, Рита, это я не тебе, прости!.. Какие три положительные характеристики мог бы дать вам ваш начальник?..
Ленкину болтовню я поспешила выбросить из головы, у меня и настоящих забот хватает. Ссориться с лучшей подругой из-за её мнительности - куда это годится? Тем более что с Корбутом у нас чисто деловые отношения. К сожалению...
...Он попросил коннект в 18:34. Нет, не Стас Корбут, а тот парень, Медленный - я и имя его забыть успела:
"Наташа, добрый вечер. Можно с вами поговорить?"
Солярий, свежий номер журнала "Межличностные коммуникации и управление персоналом", очередная порция картинок от Вики и ни к чему не обязывающая болтовня с парой-тройкой знакомых в соцах - да, я запросто могла выделить канал для коннекта. Аудио-режим - в кабинке солярия видеокамера не предусмотрена. Во всяком случае, я на это надеюсь.
- Здравствуйте. Я вас слушаю. Только не надо называть меня таким архаичным именем. Договорились?
"Извините... Я думал..."
Разумеется, с клиентами следует быть вежливой и предупредительной двадцать четыре часа в сутки. Но я всё же поторопила его:
- Так что вы хотели спросить? Вам пришло сообщение о результатах собеседования?
"А? Нет, не пришло... Но, думаю, меня не возьмут. Я ведь не умею делать дополненную реальность" - о, догадался! Хоть и медленный. - Но ведь и без неё можно обойтись! Без неё лучше! Вы когда-нибудь бывали у нас в Крыму?"
- Да. Много раз.
"Ходили горными тропами? Ночевали в палатке? Умывались под водопадом? Хотя бы сидели на берегу, бросали камешки в море? Следили, как играют дельфины? Или как туман наползает? По-настоящему, без всяких дополнений?"
Я невольно дёрнула плечом:
- И в чём сакральный смысл этих действ?
"Смысл?.."
Тренькнул таймер солярия, сообщая, что сеанс завершён. Я успела одеться прежде, чем Медленный заговорил снова:
"Я не сумею объяснить, это нужно попробовать самому. Приезжайте к нам!"
- Приглашаете на свидание? Вы не оригинальны. Последний раз мне предлагали Антарктиду.
"Куда? Но там же холодно!"
Я едва не захохотала от его наивности... И вот тут коннекта запросил Стас Корбут.
"Ната, привет! Хотел вчера позвонить, да не успел, неприятности неожиданные свалились. Ты не занята?"
Занята?! Я не знаю, сколько сейчас параллельных коннектов поддерживал Стас, но я хотела быть с ним одним. Недочитанный журнал, недосмотренные картинки, недорассказанные сплетни, - я отключила их не раздумывая. И Медленного заодно.
-"Мы могли бы встретиться".
- Сегодня? Во сколько?
-"22:30. Устроит?"
- Вполне. Только Антарктиду не предлагай. Не люблю лёд!
"А какую панораму ты бы хотела?"
- Даже не знаю... Мне недавно клиент рассказывал о какой-то Беседке Ветров. Знаешь, где это?
"Беседка Ветров? Не проблема, найду. Для тебя хоть беседку, хоть целый Дворец Ураганов!"
- А... коннектиться откуда будем? Ты от себя, я от себя?
"Нет, предлагаю другой расклад. Я от себя, а ты - от меня. Устроит?"
Кивнула поспешно, еле сдерживаясь, чтобы не заверещать от счастья, как последняя дура. Оказывается, в ночь со вторника на среду сбываются мечты.
Среда - последняя! - меня огорошила. Сорвался региональный семинар по рекрутингу, к которому мы готовились две недели.
- Андрей Витальевич, что случилось? Семинар перенесли? На какое число? И почему нас не предупредили?
Шеф был подавлен. Вернее сказать - испуган! Испуганный шеф - такого я никогда не видела. Представить даже не могла.
"Откуда я знаю, что случилось?! Ты что, новостные каналы не смотришь?"
Не смотрю. Не нравятся они мне. Что там может быть интересного? Кто с кем воюет, да где кого убили? Время только терять. Но признаваться в своём невежестве шефу не хотелось, я постаралась проанализировать всё, что слышала за последние два-три дня. Ничего, кроме Ленкиной чепухи, не вспомнилось.
- Это что... индейские хакеры?
"Какие?! Ладно, работай пока с соискателями. Будет что-то известно по семинару, свяжусь. И новости смотри!"
Хорошо сказано - работай! С кем? Во вторник не явились семеро из записавшихся на собеседование. В среду - лишь семеро смогли законнектиться. И в соцах безлюдье, словно вымерли. Так что времени на новостные каналы было с избытком.
Уже к середине дня я поняла, что в оценке этого сектора масмедиа не ошибалась ни на йоту. Разглагольствования тамошних комментаторов и аналитиков были не лучше Ленкиной болтовни. И все они противоречили друг другу. Хакерская атака, кибер-война и кибер-террористы, даже инопланетян приплели. А на одном совсем уж ядовито-жёлтом канале благообразный дядечка в костюме-тройке вещал о том, что Древние просыпаются, и "чернота" - это голос Ктулху. Как ни странно, "жёлтая" информация оказалась наиболее полезной. Я впервые услышала имя того, что уничтожит мой мир. Хотя, разумеется, не поняла этого.
Медленный попросил коннект в 15:12. Я даже обрадовалась - успела изголодаться по общению.
"Здравствуйте, Наташ... Ната. Вчера связь оборвалась, я не успел сказать..."
- Здравствуйте, Тим...мофей. - Я не удержалась, брякнула: - А я сегодня ночью была в Беседке Ветров! Вы правы, панорама там впечатляющая.
"Вы приехали в Крым?!" - он привстал. И - радость на лице.
- Я была интерактивно. Да ведь разница не ощутима, зато насколько быстрее! Время экономится. Кстати, зачем вы с собой книжку носите?
Он недоумённо повертел книженцию в руках.
"Я её читаю".
- Да ну? - я хитро подмигнула. - Одну и ту же книгу читаете три дня подряд?
"Она же толстая".
Я чуть было не хихикнула, решив, что это такая шутка. Но тут же сообразила, - нет, не шутка. Если человек настолько медленный, то не смеяться над ним нужно, помочь.
- Тимофей, - начала я осторожно, - могу порекомендовать вам хорошие курсы быстрочтения.
Он удивился.
"Я не хочу читать быстро. Тогда можно не уловить, что именно хотел сказать автор. Упустить самое важное!"
- Если автор не способен изложить информацию доступно и чётко, значит, не стоит внимания. Да и вообще, чтение беллетристики - занятие малопродуктивное. Лучше потратить время с большей пользой. Например, научиться работать с инструментарием дополненной реальности, если решили освоить профессию гида, - не удержавшись, подколола. Всё-таки стерва я.
Мой собеседник насупился.
"Неправда, это хорошая книга. И автор хороший. Вернее, авторы... А обманывать людей интерактивными экскурсиями я не собираюсь. Я хочу показывать мир вокруг таким, какой он есть!"
И отключил коннект. Подобного я не ждала. Неужели обиделся?
Рабочий день у меня закончился рано. Сначала я обрадовалась такому подарку - можно съездить в парикмахерскую, не дожидаясь субботы. Но затем дошло, что стрижка и укладка - это на реал-канале. Чем забить остальные, я не знала. Коннекты рвались, соцы сбоили, то и дело высвечивая на левой периферии отвратительно-красный восклицательный знак - "Ресурс недоступен!". Ни фильм посмотреть, ни почитать, ни пообщаться, ни уж тем более, заняться чем-то полезным. В конце концов я набралась смелости и первой законнектила Корбута.
Он был у себя в офисе.
"Привет, Ната. Извини, но говори короче. Очень много работы", - веки и губы его подрагивали сильнее обычного.
- Опять неприятности? Это из-за сбоев в коннектах? Может быть, хоть ты объяснишь, что происходит? А то я новостей наслушалась, не знаю, что и думать.
"Лови ссылку. Там как раз пресс-конференция идёт". И отключился. А я надеялась, что волшебная ночь повторится. Нет, со среды на четверг чудес не бывает.
На этом канале в самом деле шла онлайн-конференция международной комиссии по проблеме компьютерного вируса "чернота". Я застала лишь её окончание, но самое важное уловила.
Источник заражения пока что установить не удалось. Довольно долго вирус оставался в латентном состоянии, потому сумел распространиться по всей планете. Базы данных, распределённые сети, роботизированные системы его не интересовали, "чернота" поражала исключительно сервера и клиентские приложения дополненной реальности. Но зато здесь уровень заражения был стопроцентным. Менять прошивку, обновлять программное обеспечение смысла не имело - при первом же коннекте произойдёт повторное заражение. Единственный выход - перетерпеть мелкие неудобства. Разработчики антивирусов обещали в течение двух-трёх суток создать фага, нейтрализующего вредные последствия "черноты". "Граждане, сохраняйте спокойствие!" - звучало рефреном конференции. Что ж, спокойствие, так спокойствие. Лишь бы на эти два-три дня шеф не устроил для нас бесплатный отпуск. Завоешь со скуки!
Я была уверенна, что больше не увижу Медленного. Но он вновь запросил коннект в 20.14. Я уже вернулась от парикмахера, лежала на тахте и буквально плевала в потолок, развлекая себя тем, что бросала дурацкие реплики в каждый соцблог, до которого удавалось добраться: "Чернотааааа!", "Ктулху идёт!", "У-у-у-у!!!". Понимала, не надо так делать, люди и без того на нерве. Но стерва я. А скучающая стерва - стерва вдвойне.
Вызов от Медленного меня удивил. Но я тут же придумала объяснение - не иначе, парню отказ пришёл. И верно:
"Добрый вечер, Наташа. Могли бы и сразу сказать, что не подхожу".
- У нас такой регламент. И, кстати, я говорила вам, что меня зовут Ната.
"Мне не нравится сокращать. Я хочу называть вас нормальным человеческим именем. Я никуда не спешу!"
Последняя фраза заставила меня вздохнуть. Вот и я никуда не спешу. Если те умники за два-три дня свой антивирус не сделают, все станем такими же медленными тугодумами, как этот Тим-Тимофей.
Пожурила себя: парень не виноват, что таким уродился. Ему, должно быть, не сладко. Хотя, ущербные своей ущербности не понимают.
Парень тем временем закончил думать свою неспешную думу, произнёс:
"Наташа, вы меня спрашивали, хочу ли я вас пригласить на свидание".
- Разве? - я приподняла бровь. - Не припоминаю такого пункта в опроснике. И что вы мне ответили?
"Я не успел, связь оборвалась. Но я приглашаю! Приезжайте! Я покажу вам Беседку Ветров по-настоящему. Вам понравится!"
- Прямо сию минуту ехать?
Парень заморгал часто-часто. Я решила, что он вконец стушевался. Но нет - Медленный пытался подключить параллельный канал!
"Сию минуту не получится, "интер-сити" от вас ушёл уже. Следующий только утром, в 7.30".
- Фи, поезд! Я думала, вы организуете для меня чартерный ракетоплан. Или нет, прилетите на собственном монгольфьере - вы ведь никуда не спешите!
Парень понял наконец, что над ним насмехаются. Покраснел до корней волос, опустил глаза.
"Извините".
- Ничего, Тим - мне нравится сокращать! - привыкайте. Учитесь обольщать девушек. Кстати, могу порекомендовать превосходный тренинг по пикапу.
"Я вас не обольщал. Я..." - коннект оборвался.
"Ната!!!" - вопль Вики вырвал меня из сна в 4:43. - "Беда!"
- Что... Что стряслось?
"Мои цацки пропали! Все! Ни одной не осталось! Вчера вечером были на месте, а сейчас...", и - рыдания.
- Успокойся, ничего страшного. Пишет "ресурс недоступен", да? Это сбой коннекта. Скоро починят, и увидишь свои цацки.
"Ничего мне не пишет! Я законнектилась к ним, как всегда, а их нет! Ничего нет, чёрное всё! Если они погибли, я... Я не знаю, что сделаю! Это же вся жизнь!"
Коннект оборвался. Я обнаружила, что уже не лежу под одеялом, а сижу на кровати. Мотнула головой, собирая мысли до кучи. И сообразила вдруг, что понятия не имею, кто такая Вика, в каком городе, даже в какой стране она живёт, хоть общаемся который год. Не встречались ведь ни разу в реале, и коннектится она всегда из своей квартиры - возможно, она и не выходит никогда из неё?! - а закон о конфиденциальной информации гугл-сканер старается соблюдать. Квартирка у Вики маленькая, невзрачная, запущенная сверх всякой меры. Да и сама она такая же. Рисует картинки, - красивые! - продаёт их в соцах, а то и дарит знакомым. Если у неё кроме этих картинок нет ничего в жизни, и они пропали... Она и впрямь с собой что-нибудь сотворить может.
Я попыталась вызвать её. Коннект не шёл. Оставалось надеяться, что умники из антивирусных лабораторий не ошиблись, и скоро всё починят.
Утром в четверг я впервые увидела "черноту".
Я была в душе, когда это началось. Смотреть фильм на нижней периферии линз не получалось уже второй день, но тут она погасла полностью. Я не сразу сообразила, что у меня с глазами, попыталась протереть их. Поле зрения сузилось, словно я смотрела на мир сквозь щель в заборе. Чертовски неприятно. И страшновато. Я протянула руку к пульту смесителя... и осознала, что не умею им пользоваться! Не помню, как регулировать температуру, напор, конус распыления. Раньше не задумывалась об этом - достаточно было взглянуть, чтобы получить всю необходимую информацию. И вдруг пульт превратился в пластмассовый брусок с разноцветными, ничего не означающими кнопками и колёсиками.
Я ткнула наугад... и завизжала, ошпаренная кипятком, отпрянула. Шипя от боли, дотянулась до аварийного вентиля - хоть это помню! - перекрыла подачу воды. Выбралась из кабинки, обмоталась полотенцем, сунула ноги в тапки, открыла дверь ванной комнаты, готовая шмыгнуть в гостиную - где-то в аптечке хранился лосьон от ожогов. И остолбенела
Это была не моя квартира!
Несколько секунд я стояла, не в силах пошевелиться. Где я, как сюда попала?! Затем пришло понимание - нет, всё же квартира моя. Но изменилась она до неузнаваемости. Она будто выцвела, сделалась бесцветной и плоской. А главное, она стала неинформативной. Я смотрела на предметы, заполняющие её, и с трудом понимала, для чего они нужны. Вот это... ага, диван. Там журнальный столик и пуфик. Это легко. Вон то сложнее - домашний кинотеатр. Раньше он сообщал мне о каждой своей функции. Теперь молчит. А это и совсем худо - шкаф. Как узнать, где лежит аптечка?! Разве что открывать каждую дверцу по очереди, выдвигать каждый ящичек и рыться... Как идиотка.
И тут я сообразила, что потерянная аптечка - не самое худшее. Это случилось ещё в душевой, но там, ошпаренная, я не заметила. У меня не осталось ни одного коннекта! Они оборвались все разом.
Это было не страшновато, а страшно по настоящему. Я выхватила блог-ленту из первого подвернувшегося соца. Я бы не удивилась, наткнувшись на восклицание "ресурс недоступен!", была готова к такому. Я бы попыталась снова - с другим соцем, и с третьим. Я была бы рада любому, самому завалящему и бесполезному блогу... Но ответом на мой коннект была чернота. Я попыталась вызвать хотя бы кого-то, докричаться, достучаться до людей - но на каждом канале, добавляемом в пул, меня ждала чернота. Её становилось всё больше и больше.
Я едва нашла силы, чтобы доковылять до дивана. Забралась на него с ногами, забилась в самый уголок, прикрылась подушками. Да, моя квартира была уже не моя. Вообще не квартира! Логово твари, притаившейся в каждом углу, за каждой дверью, невидимой, и оттого ещё более ужасной. Я сидела в этом логове, оторванная ото всех, забытая, беспомощная. Кролик, которого вот-вот заглотит удав со страшным именем "чернота".
Потом отпустило. Первым вспыхнули циферки таймера, и я с удивлением поняла, что была выброшена из мира людей всего на четыре минуты. Но ощущений мне хватило с избытком. По уши!
Чернота растаяла, притаившись лишь на нижней периферии линз. Ожили каналы, начали коннектить по запрошенным, но так и не отработанным линкам. Поплыла перед глазами блог-лента, вспенилась пузырьками рекламных флешей. И - голос Корбута:
"Ната? Ты что-то хотела?"
- Стас, помоги! У меня "чернота"!
"Коннекты блокировались? Не у тебя одной. Связь восстановилась и хорошо".
- А если оно опять?! Стас, я боюсь! Что мне делать?
"Специалисты рекомендуют сегодня из дому без крайней необходимости не выходить. Во избежание несчастных случаев".
- А можно, я к тебе приеду? Вдвоём не так страшно.
"И так никакой опасности нет. А ко мне нельзя, я в офис уезжаю. Как раз у меня - крайняя необходимость". Отключился.
Четверг показался мне самым кошмарным днём в жизни. Коннекты рвались всё чаще, держать больше трёх не получалось, хоть тресни. В соцах обсуждали одну-единственную тему, вернее пытались обсуждать, так как добрая половина комментов пожиралась "чернотой". На новостных каналах было ничем не лучше. Достучаться до Вики, узнать, что с её цацками и с ней самой, я так и не сумела. Зато Ленка коннектилась каждые полчаса, одаривая ворохом новых сплетен и слухов.
Последний раз она объявилась в 22:46. Зарёванная.
"Ната, прости меня!"
- За что? - я опешила.
"Я у всех прощения прошу, потому что мы все завтра умрём. "Чернота" - это конец света".
- Ты что городишь?! Завтра программисты антивирус сделают и всё починят.
"Ничего они не починят. "Чернота" - она же не только в компьютерах, она везде! Она к тебе приходила уже?"
- Да, утром. Ничего страш...
"Ко мне три раза она приходила! Говорят, к кому три раза пришла, тот не жилец. Вон, Андрей Витальевич умер, наверное. Его нигде нету, ни в одном соце, и не коннектится!" - и зарыдав громче прежнего, отключилась.
Разумеется, это была полная чушь - Ленка всегда порет чушь. Но... я видела "черноту". Я не выдержала, снова вызвала Корбута.
"Добрый вечер, Ната. У тебя всё нормально?"
- Не нормально! Стас, я не могу больше одна, я боюсь! Когда это закончится?
"Скоро. Специалисты работают".
- А почему ты видео не включаешь? У тебя что-то случилось?
"Нет. Коннект экономлю. Сама знаешь, какая сейчас связь".
- Стас, можно... я к тебе?
"К сожалению, не получится. Я буду ночевать в офисе. Много работы".
- Но я не засну сама!
"Заснёшь. Прими тёплый душ, выпей молока с мёдом, послушай музыку. И баиньки. Завтра всё будет хорошо".
Завтра хорошо не было.
Во-первых, Стас сбросил вызов, сославшись на большую загруженность. Во-вторых, исчезла Ленка. В соцах не появлялась, на коннект не отвечала, словно её и не было. И в-третьих, меня вновь "посетила" "чернота".
Случилось это как раз тогда, когда я решила сходить в ближайшее кафе - надоело питаться исключительно бутербродами. Повезло, что успела лишь на лестничную площадку выйти. Там и просидела, вцепившись в перила. И не четыре минуты, а полчаса - второй приступ оказался куда продолжительней.
А едва отпустило, едва вползла назад в квартиру, пришёл коннект от Медленного. Странный - не видео, не аудио даже, голый текст: "Наташа, это Тимофей! Я знаю, что делать. "Чернота" - это совсем не страшно. Нужно..." Обрыв коннекта.
Это было даже не смешно. Знает он, что делать, видите ли! Не иначе, крыша поехала. Восстанавливать коннект с Медленным я не стала.
А в 16:47 ко мне законнектилась Рита.
По-хорошему, мне самой следовало связаться с ней ещё вчера, после нашей со Стасом ночи, и во всём честно признаться. Но - стыдно же! Я знала, что мы обе неровно дышали по Корбуту, и Рита начала охоту на него первой. Однако победила в "забеге" я. Благодаря большей стервозности, не иначе.
Я дожёвывала последний найденный на кухне сэндвич, раздумывая, как быть с ужином - предпринять ещё одну вылазку в кафе или попытаться заказать доставку еды на дом, - когда...
"Ната! Ната!!!"
Рита коннектилась в видеорежиме. Я прекрасно видела и её, и комнату, где она находилась - стандартная гостиная, почти не отличимая от моей, разве что порядка куда меньше: перевёрнутый пуфик, опрокинутые колонки кинотеатра, осколки разбитого стакана на полу. Вела себя подруга очень странно. Шарахалась по комнате, натыкалась на мебель, будто не видела её. В конце концов зацепилась за ножку стола, взмахнула руками, взвизгнула, упала на четвереньки.
- Рита, что случилось?!
"Ната, где ты?! Я ничего не вижу, одна чернота!
- Рита, успокойся, это не "чернота", у тебя же есть коннект. Включи видео...
И осеклась. Разумеется, видеорежим у неё включен, - я же её вижу. Может быть, это у меня что-то с камерами?
Я насторожено обвела собственную комнату взглядом. Где там они притаились?
- Рита, ты только меня не видишь?
"Я ничего не вижу!" Она неловко поднялась на ноги, ощупывая пальцами воздух вокруг себя. Как слепая.
- Даже на реал-канале? Вообще ничего?!
"Да! Ната, помоги! Я не знаю, что делать! Если коннект оборвётся..." И всхлипнула. Моя Рита, которая никогда не плачет?!
- Стоп, успокойся. Я сейчас приеду. Справа от тебя диван, подойди к нему, сядь, и жди меня. Стоп! Справа я говорю. Вот так, ещё шажок.
Рита уперлась коленом в диван, нагнулась, нашарила его рукой. Присела.
- Молодец. Так и сиди. Через двадцать минут буду!
Я начала коннектить службу такси. И остановилась. Удобный, красивый диван. Обивка в крупную синюю клетку. Я где-то видела такой. Но не в квартире у Риты!
- Рита, ты что, не из дому коннектишься?
Она отчего-то вздрогнула. Отрицательно покачала головой. Понятно, у нового дружка заночевала.
- Тогда адрес говори.
"Я не знаю. Гугл показывал, но я не запомнила".
- Так спроси снова. Ты же внутри квартиры, посмотри, где она находится!
"Не могу, я же тебе объясняла! Пропало всё, одна чернота вокруг!"
- Блин...
Я задумалась, пытаясь найти выход. Ситуация была дурацкая. Я коннектилась снаружи квартиры, потому не могла узнать её адрес из-за закона о конфиденциальной информации. Рита коннектилась изнутри, но тоже не видела адрес - из-за "черноты". В итоге моя подруга банально потерялась, хоть и оставалась у меня перед глазами.
- Тогда сделаем так, - наконец придумала я. - Ты выйдешь из квартиры и позовёшь людей. Наверняка поблизости кто-то окажется. У него и узнаем адрес.
"А как я выход найду?"
- Я тебя поведу. Вставай.
Квартира была и в самом деле стандартной. Я без труда вывела подругу из гостиной, провела по коридорчику, через прихожку, ко входной двери. Рита нащупала ручку, замерла.
"Она заперта!"
- Тебе что, ключ не показали?
"Показали. Но я же его не запоминала!"
Блин, точно. Когда живёшь в дополненной реальности, перестаёшь отличать её от обычной.
"Ната, что теперь делать?!"
- Не знаю. Ну, потерпи. Это приступ. Скоро закончится.
"А если не закончится?!"
- У меня так было, - соврала, совсем не так. Мой реал-канал "чернота" не сожрала, лишь надкусила по нижней периферии. - А потом прошло. С тобой это давно?
"Откуда я знаю? Я ведь ничего не вижу!"
Рита заскулила, опустилась на коврик перед дверью. И коннект оборвался.
Заново законнектиться получилось спустя минут сорок. Рита всё также сидела перед дверью, съёжившаяся, беспомощная. Одинокая. У меня мурашки по спине побежали, едва представила, что и со мной такое может случиться.
"Ната?!" - подруга вскочила, услышав мой голос. - "Слава богу, ты вернулась! Я думала, никто никогда меня уже не найдёт. Я ведь без "гугла" только твой линк вспомнить смогла... И его. Но он со мной разговаривать не хочет. Я про ключ спросила, а он - "Сиди там и не рыпайся, пока не вернусь". Я ему - "Я голодная, есть хочу!" А он - "Диета тебе на пользу!"
Рита закусила губу, чтобы снова не всхлипнуть. Мне хотелось сказать, что дружок её мерзавец, и нужно думать, с кем в постель ложишься. Надо же, что ляпнул! Рита вовсе не полная, разве что пару лишних складок на боках.
Я промолчала, ей и так не сладко.
"Ната, ты придумала, что делать?"
- Придумала. Дверь заперта, но окно-то нет! Открой его, залезь на подоконник. Если уличные камеры тебя зафиксируют, то я увижу этот дом снаружи и пойму, где он находится. А если нет - будешь звать на помощь. Кто-нибудь услышит, откликнется.
"А если... кроме нас никого не осталось?"
- Рита, не говори глупости! Пошли к окну в гостиной.
Больше всего я боялась, что коннект опять оборвётся. И неизвестно когда я его сумею восстановить. Но он держался. Мы с Ритой проделали обратный путь - прихожка, коридор, гостиная. Вот и окно.
Рита неуклюже пошарила по раме, нашла ручку, провернула. Окно открылось.
- Теперь осторожно залезай на подоконник. Кстати, какой там этаж?
"Не помню. Девятый или десятый. Или одиннадцатый".
Я вздохнула. Да, докричаться будет проблематично. И уличные камеры вряд ли повёрнуты под таким углом, чтобы захватывать окна одиннадцатого этажа. Но попытаться необходимо.
Попытка не удалась. Рита жалобно кричала, звала, но снаружи не отозвался никто. И у меня ракурс не менялся - проём окна, подоконник и обтянутая джинсами округлая Ритина попа.
- Всё, хватит, слезай. Эй, хватит, я говорю. Рита!
Наконец она замолчала. Начала осторожно разворачиваться на подоконнике.
"Ната, ты где? Ната!"
- Да здесь я, здесь. Ты куда полезла, свалишься.
"Ната! Ната!!!"
Вдруг дошло - подруга перестала меня слышать! "Чернота" сожрала у неё и аудиоканал.
Что делать, я не знала. Возможно, следовало разорвать связь и пытаться законнектиться заново? Но у меня не хватало мужества поступить так.