Вика сидела на полу, выпучив от удивления глаза. За свои неполные шесть лет она впервые увидела ТАКОЕ! Нет, конечно, куклы у нее были - и голубоглазая, длинноногая красавица Барби, и плюшевый заяц с оторванной ногой, и веселый красноносый клоун, но ТО, что находилось под ее кроватью, не поддавалось никакому определению. Маленький блестящий человечек в строгом хлопчатобумажном костюмчике, прямо, как у ее папы, смотрел на девочку и шевелил ручками и ножками. Но, не это ошеломило Вику. Мало ли есть игрушек с двигающимися частями тела. Удивилась и испугалась она лишь в тот момент, когда "человечек" вполне самостоятельно начал выбираться из-под кровати. Озадаченно засопев, Вика отползла к стенке, лихорадочно раздумывая позвать ли маму, заорав на весь дом или пока самой во всем разобраться. Она вспомнила, как соседская девочка заплакала, когда к ней на Новый год пришел Дедушка Мороз. Со стороны это было так уморительно. Вот Вика никогда не боялась Деда Мороза и всяких там сказочных существ. Ведь они почти все добрые рассуждала она. Поэтому, звать маму, оглашая дом истошными воплями, она все-таки не стала.
"Человечек", вылез из-под кровати и поднялся на коротенькие ножки. Вика продолжала сидеть на попе раскрыв от удивления рот. Сердце у нее стучало быстро и ритмично, как шарик пинг-понга. "Человечек" выглядел очень солидно, почти, как взрослый. Костюм, галстук, лакированные туфли, а в карманчик пиджака была даже засунута малюсенькая авторучка. Правда, голова металлическая, да и волос у него нет, отметила про себя девочка. Вместо носа у странной игрушки оказался небольшой кружочек без дырочек.
Вика уже умела читать. И не по слогам, как соседская Машка, испугавшаяся Деда Мороза, а достаточно бегло. Все знакомые удивлялись, что она перечитала много премного сказок. Сама! Без мамы и бабушки! Так вот, на "человечке" оказалась надпись. Прямо под блестящей головой, на груди находилась белая табличка. Вика прищурилась, пытаясь разобрать мелкие буковки, написанные на табличке.
Человечек стоял по стойке смирно, уставившись неподвижными глазами на девочку. В комнату влетела противная зеленая муха и, совершив несколько кругов вокруг люстры, нагло уселась на голову "человечку". Сейчас он ее ка-ак прихлопнет, подумала Вика. Но человечек, казалось, не обращал никакого внимания на назойливое насекомое.
- Ты, кто? - Собравшись с духом, спросила девочка.
- Саморазвивающееся Устройство Передающее Информацию. Сокращенно - СУПИ. Идентификационный номер 2793. - механическим голосом произнес "человечек".
- Супи, - хихикнула девочка, - понятно, почему к тебе мухи летят. Бабушка говорит, что они летят на мед и суп. И еще они летят на... в общем, это нехорошее слово.
- Не обижайся Супи, - девочка смущенно замолчала. Поерзав попой по ковру, она протянула "человечку" ладошку.
- А меня Вика зовут, - желая замять неловкость, представилась она.
***
- Гениально, гениально! - человек в мятом халате носился по лаборатории, воздев вверх руки. Во взгляде сквозило безумие и торжество. Напротив него вальяжно развалился в кресле мрачноватый мужчина в строгом костюме. Пот ручьем струился по его лицу, и он несколько раз доставал из кармана платок, чтобы вытереть лоб.
- Успокойтесь, профессор, - мужчина скептически усмехнулся. - Если все, что я услышал, действительно правда, корпорация заплатит вам бешеные деньги.
Ученый на секунду остановился.
- Да, деньги мне не помешают, - мечтательно произнес он. - Я смогу продолжить разработку своей модели.
- Разработку вы сможете продолжить и в лаборатории нашей корпорации. Причем совершенно бесплатно. Вам предоставят все необходимые условия.
Лицо профессора на миг помрачнело. Он нахмурил брови, разглядывая представителя корпорации.
- Посмотрим, - буркнул он. - Не хочу, чтобы вы, америкосы, захапали следующую модель.
- Что за тон, профессор, - укоризненно покачал головой собеседник. - Захапали, америкосы... Где вы только набрались таких словечек. Оставим этот разговор на потом. Еще раз, в двух словах расскажите о своей готовой модели робота. Это ведь робот? Я правильно понял?
Профессор кивнул. Глаза его вновь загорелись, как у ребенка, обнаружившего в кухонном шкафу банку варенья.
- Андроид. С искусственным интеллектом и автономной функцией саморазвития. Реагирует на обычную человеческую речь, да и выглядит практически, как человек. Если сделать его в полный рост... Я ведь говорил, что сейчас он размером с большую куклу? - повернулся к собеседнику профессор.
- Говорили, - благодушно кивнул представитель корпорации.
- На чем это я... - на секунду призадумался профессор, - ах да! Так вот если его сделать размером с обычного человека и покрыть искусственной кожей, то отличить от нормального человека его будет сложно. Конечно, потребуется еще хороший имитатор голоса.
Профессор закашлялся.
- Проклятая астма, - пробурчал он.
Представитель корпорации, давно крутивший в руках незажженную сигару, поспешно положил ее в карман.
- В мой опытный образец введена вся доступная информация. Он способен ответить на какой угодно научный вопрос, в доли секунды решить любую сложнейшую математическую задачу, просчитать траекторию движения небесных тел и прочее, прочее, прочее.
- Все это могут делать и обыкновенные компьютеры, - перебил его американец.
- А разговаривать и понимать человеческую речь они могут? - Вскинулся профессор. - Ходить, общаться с людьми, вынести мусорное ведро на худой конец! Все это могут ваши компьютеры?
- Успокойтесь, - представитель корпорации поднялся с кресла. Больше всего ему сейчас хотелось оказаться на улице. Мокрая от пота рубашка давно прилипла к телу, и все время казалось, что по шее ползают маленькие липкие червячки.
- Через неделю состоится собрание совета директоров, где вы и представите вашего кукольного андроида.
Уже взявшись за дверную ручку, американец остановился. Нерешительно потоптавшись на месте, он повернулся к профессору.
- А где вы его храните? Можно на него взглянуть прямо сейчас?
- Нет! Через неделю! - отрезал профессор.
***
- Ну, давай же, Супи, - волчком вертелась перед маленьким андроидом Вика. - Это же так просто! Я спрячусь, а ты будешь меня искать!
- Зачем? - бесстрастно спросил робот.
Вика с досады стукнула маленьким кулачком по кровати.
- Как зачем? Это же весело! Будем играть! А потом ты спрячешься, и я тебя найду.
- Зачем? - повторил робот.
- Вот, глупый, - обиженно нахмурилась девочка. - Все дети так играют.
- Зачем? - снова спросил Супи.
Вика шмыгнула носом. Села на кровать и взяла книжку. Но читать не хотелось, новая игрушка завладела всеми мыслями девочки.
- А хочешь, Супи я тебе сказку прочитаю.
- Что такое сказка? - бесстрастно спросил робот.
- Ты никогда не слышал сказок? - удивленно спросила девочка. - Это истории всякие интересные. Мне их мама читала, когда я маленькая была, а сейчас я сама умею.
Вика слезла с кровати и подошла к роботу.
- Знаешь, кто такой Буратино? - с надеждой спросила она.
- Нет.
- А Чиполлино?
- Нет.
- И Карлсона не знаешь? - Вика ковыряла пальцем в носу.
- Нет, - снова повторил робот.
- Какой ты глупый, Супи. - Расстроилась девочка. - Ладно, я тебе расскажу.
Внизу хлопнула дверь, послышались голоса. Мама с бабушкой вернулись из магазина. Быстро, прячься, - прошептала она роботу, открыв дверцу платяного шкафа. Супи покорно полез внутрь. Когда мама заглянула в детскую комнату, Вика сидела на полу и играла со своей любимой куклой Дашей.
- Спускайся обедать, дочка - улыбнулась мама.
***
Вика быстро съела кашу и, схватив со стола огромное яблоко, побежала наверх в детскую комнату. Закрывшись на защелку, она приоткрыла дверцу шкафа. Супи, не моргая, смотрел на нее из темноты.
- Вылазь! - Вика отошла в сторонку.
"Человечек" выбрался из шкафа и замер перед девочкой.
- Значит так, Супи! - начала Вика. - Сейчас мы будем играть, а вечером я тебе сказки расскажу. Договорились?
- Да. - Бесстрастно ответил Супи.
- Ты считалочки знаешь?
- Нет, - как всегда ответил "человечек".
- Ну, ничего не знаешь! Прямо, как маленький! - Всплеснула руками девочка. - Ладно, я тебя научу.
Усадив перед собой "человечка" Вика на секунду призадумалась.
- Начнем с самой простой считалочки, - начала она. - Смотри и слушай. Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять...
Маленький пальчик девочки в такт со считалочкой показывал попеременно то на Вику, то на робота.
- Вот! - закончила она, - на кого последнего показала, тот будет водить!
- Водить? Что это? - спросил робот.
- Глупый! - рассердилась Вика. - Вот я сейчас спрячусь. А ты будешь меня искать. Отворачивайся!
К удивлению девочки Супи находил ее достаточно быстро. Где бы она ни пряталась. В шкафу, под кроватью, за дверью... Через несколько минут Супи уже стоял перед ней.
- Заголил, заголил, - стучал он по стенке, наученный Викой, таким нехитрым манипуляциям.
- Ты подглядываешь. - Обиделась девочка.
Она отвернулась от робота и подошла к окну. Во дворе никого не было, даже в песочнице обычно заполненной соседской малышней. Долго дуться Вика не умела и вскоре, забыв о недавней обиде, снова побежала к стоящему посреди комнаты роботу.
Спустившись вниз и убедившись, что взрослые опять куда-то ушли, Вика взяла на руки Супи и вынесла его на улицу. Если бы через полчаса случайный прохожий заглянул во двор, то его глазам предстала бы забавная картинка. Шестилетняя девочка и маленький суперсовременный андроид сидели в песочнице и, вооружившись детскими лопаточками и ведерками, старательно лепили из песка куличики.
Поздно вечером лежа в своей кроватке под теплым одеялом Вика рассказывала Супи сказки. Про Карабаса-Барабаса и Буратино, Малыша и Карлсона, Вини Пуха и Пятачка. Андроид лежал на полу, высунув голову из-под кровати, и внимательно слушал девочку.
***
Неделя пролетела незаметно. Вика почти не появлялась внизу, все время она проводила в детской комнате на втором этаже, играя с Супи. Труднее всего, оказалось, научить робота играть в ладушки.
- Садись, - сказала Вика, устраивая "человечка" напротив себя. Выставив вперед руки и заставив робота сделать то же самое, Вика начала.
- Ладушки, ладушки, где были у бабушки, - приговаривала она, хлопая в ладони.
Не прошло и часа, как Супи, в такт девочке, хлопал металлическими ручками и приговаривал:
- Что ели? Кашку! Что пили? Бражку!
Вика радостно хихикала.
Профессор в отчаянии рыскал по кабинету. Андроид пропал. Стоило на неделю уехать из дома, для переговоров с представителем корпорации, как андроид, закрытый на несколько замков в кабинете, куда то исчез. Конечно, профессор знал, что для Супи не составит никакого труда открыть самый сложный замок, но он надеялся на меньшую самостоятельность робота. Замки предназначались в большей степени для домашних, чтобы не дай Бог, не испортили робота.
Вскоре Супи отыскался. Обалдевший профессор смотрел в приоткрытую дверь детской. Посреди комнаты стоял суперсовременный робот СУПИ - 2793. В маленьких металлических ручках он крепко зажал включенный вентилятор. Голову робота и его костюм покрывал густой слой клубничного варенья.
- Я Карлсон! Я Карлсон! - как заведенный повторял он. Вокруг робота хохоча, бегала Вика с банкой варенья в руках и огромной ложкой, которую то и дело совала в лицо роботу.
Совет директоров крупнейшей американской корпорации собрался в полном составе. Сегодня русский ученый должен продемонстрировать робота нового поколения. Ознакомившись с техническими характеристиками опытного образца, члены совета ждали русского профессора. В зале царило оживление. Наконец дверь распахнулась и в зал, уверенной походкой, вошел сорокалетний мужчина в мятом костюме. Рядом с ним торопливо семенил ножками маленький андроид.
- Пономарев Алексей Владимирович, - представился мужчина, - член корреспондент Российской Академии наук.
Все перешептывания сразу прекратились. Присутствующие с любопытством разглядывали профессора и экспериментальную модель робота.
- Так это и есть ваш опытный образец? - поднялся со своего места председатель Совета. - Что же он умеет?
- Все. - Спокойно ответил профессор. - Он владеет всей доступной на сегодняшний день информацией. Может совершать любые расчеты и более того, способен вести осмысленную беседу.
- Любопытно, - председатель подошел вплотную к андроиду и присел на карточки. - Привет малыш.
- Добрый день, - отозвался робот. - Меня зовут Супи.
По залу пробежал смешок. Все заметно расслабились.
- Кроме того, - снова заговорил профессор, - функция самостоятельного усвоения материала позволяет ему заменять устаревшую информацию, более свежей.
- Что ж господа, а он мне нравится, - улыбнувшись, проворковал председатель. - А сейчас проверим его познания. Так сказать на самом простом уровне.
Он снова нагнулся к роботу.
- Назови нам... Ну, допустим, все летательные аппараты используемые человеком. Без технических характеристик. Просто перечисли.
В зале повисла секундная пауза. Андроид поднял голову и, глядя в глаза председателю начал:
- В данный момент люди используют для передвижения по воздуху следующие летательные аппараты: самолеты, вертолеты, дирижабли, воздушные шары, ковры-самолеты, ступы, метлы и космические корабли.
Председатель открывший было рот для следующего вопроса, ошарашено уставился на профессора. Ученый стоял, тоскливо переминаясь с ноги на ногу. На миг ему показалось, что в просторном зале, оборудованном многочисленными кондиционерами, стало очень душно.
- Что это за игры, Алексей Владимирович? - побагровев, просипел председатель. - Что он несет?
- Игры? - внезапно оживился андроид, - я люблю игры.
Он подошел к столу и, вскарабкавшись на стул председателя начал:
- На златом крыльце сидели, царь, царевич, король, королевич...
Побледневшие члены совета озадаченно наблюдали за пальцем робота, которым тот в такт считалочке тыкал по очереди во всех сидящих за столом.
- ...сапожник, портной, выбирай. Кто ты будешь такой!