Автор: Эда Уинслетт
Название: Тадж-Так.
16.06.03- 04.07.03
- Три часа от восхода солнца, - разнеслось по огромной квартире. - Хозяин,
вам пора вставать.
Дженд никогда не хотел спать так, как сейчас.
- Хозяин, хозяин, хозяин.
- Да замолчишь ты, консервная банка! - закричал мальчик, но глаз не открыл.
- Три часа три минуты от восхода солнца, - в этот момент Дженд больше
всего на свете ненавидел этот металлический голос. Впрочем, подобная
история повторялась с точностью каждое утро, - Хозяин,...
- Хорошо, хорошо, я встаю, - прошипел он наконец и вылез из-под покрывала
цвета стали- самого модного цвета тысячелетия. - Готовь завтрак, образина, -
бросил он стоявшему перед ним роботу, а сам подошёл к шкафу, - униформу,
быстро, - выдвинулся один из ящиков, и металлическая рука подала
серебристые брюки и курточку, и белую футболку.
Мальчишка, надев всё вышеперечисленное, двинулся в ванную. Окинув себя
придирчивым взглядом в зеркалах и, по-видимому, оставшись довольным
увиденным, он ступил на чёрную платформу, резко выделяющуюся среди
сверкающего серебряного убранства ванной. Он щёлкнул пальцами, и за дело
взялись машины. Напечатав '' как обычно'', он замер, а машины в точности
исполнили его приказания.
Наконец, утренний туалет был окончен, и перед роботом на кухне предстал
миловидный тринадцатилетний парнишка, лицо которого было покрыто
тонким слоем лёгкой серебристой пудры, отчего казалось ещё светлее и
одухотворённее. Его светлые, почти белые волосы были аккуратно уложены,
как того требовал один из пунктов Устава Младшей Академии, где он учился
и куда, если не поторопиться, он уже опаздывал.
- Приятного аппетита, хозяин, - сказал робот, придвинув к мальчику тарелку
с оладьями.
- Опять консерванты, - пробормотал Дженд, с кислой миной пережёвывая
оладушек. Кофе, к тому же, оказалось слишком сладким. - Динк, разве я не
говорил, что не люблю сладкий кофе? - спросил он, обращаясь к роботу.
- Но я положил всего по две таблетки, - возразил тот.
- То есть как это - по две? Ну-ка, покажи.
Робот повиновался. Нажав на кнопку ''кофе'' в буфете, он получил кружку
прекрасного ''Cauccino'' с пенкой, всё как полагается, если не знать, что это
совсем не ''Cauccino'' и даже не кофе, а подкрашенная вода, пахнущая чем-то,
отдалённо его напоминающем. И вот теперь коронный номер. Так как
функция буфета по автоматическому добавлению строго определённого
количества сахара в кофе сломалась, и не известно когда будет исправлена (и
будет ли исправлена вообще?), Динк делал это собственноручно. А, так как
Дженд по своей невнимательности, отдавая приказ, вставил предлог там, где
его быть не должно, робот - человек смышленый - понял его в буквальном
смысле - взяв в руки по упаковке с таблетками сахара, он два раза нажал на
кнопки, и в чашку - сосчитать несложно - упало 4 таблетки
быстрорастворимого низкокалорийного и совсем несладкого сахара.
Увидев этот кошмар или, как выразился бы Дженд, ''тихий ужас'', он заорал:
- Динк, тупая жестянка! Я же просил всего две таблетки! Зачем ты сыпешь
обоими руками!
- Обеими, хозяин, обеими. У вас неважные оценки по языку и литературе.
Что я скажу вашим родителям, когда им пришлют из Академии результаты
семестра?
- О, чёрт, я опаздываю! Поговорим вечером. Если позвонит мама, у меня
сегодня экскурсия.
Дженд выбежал на улицу на высоте нескольких сот метров над землёй -
родители снимали ему одну из самых дорогих квартир, на 24-м уровне, - и
секунду спустя к дверям подлетел аэроскутер - обыкновенный транспорт
тинэйджера.
Уровень был пуст, если не считать несколько жёлтых аэротакси, и Дженд
выжимал максимальную скорость. Через несколько минут он начал спуск на
нижние уровни, пока, в конце концов, не достиг седьмого, где находился
вход в Младшую Академию. Оставив скутер на стоянке, Дженд неспеша
вошёл в вестибюль. Роботы, сновавшие туда-сюда поэтому огромному
помещению, могли показаться взволнованными, но Дженд усмехнулся самой
этой мысли, настолько глупой и наивной она ему показалась. Заметив группу
однокурсников, он поспешил к ним.
- Хай, Дженд, - поприветствовал его Никтрон - светловолосый красавчик,
его лучший друг.
- Привет, ребята. Чё щас?
- Миссис Лейнбек тащит нас в музей Естествознания - на живность дохлую
пялиться. Типа мы её по телеку увидеть не можем.
- Но она хочет, чтобы мы узнали что-то новое, - вмешалась девчонка лет 12-
ти со светло-рыжими туго заплетенными косичками.
- Рыжих только не спросили, - огрызнулся Ник.
- Да брось ты, зачем ты так? - одёрнул его Дженд в то время, как девчонка,
метая молнии своими ярко-зелёными глазами, отошла в сторону.
Ник хотел было что-то возразить, но тут к ним подошла молодая женщина с
огненно-рыжими волнистыми волосами, в чёрном кожаном костюме,
обтягивающем её стройную фигуру. Ей было около тридцати, хотя на вид
едва можно было дать больше 23. это была миссис Лейнбек - учительница
зоологии и био-физики.
- Ребята, - окликнула курс, пока все не подняли на неё глаза, - строимся
парами и идём к аэробусу. Нас всех сегодня ждёт удивительное путешествие.
Ник не спускал с неё глаз, глядя на неё как на божество, сошедшее с небес.
- Если бы не она, наплевал бы я и на эту экскурсию, и на саму учёбу в
Академии, - тихо сказал он Дженду, - лишь она меня тут держит.
Но Дженд, слышавший от него подобные изречения и раньше, с одной лишь
разницей в людях, к которым они относились, с лёгкой ухмылкой слушал его
распинания. Хотя он был младше Ника всего на три дня, разница между
ними была огромна. И Дженд просто не понимал, как можно так несерьёзно
относиться к самому великому (как ему казалось) из всего, что есть на Земле
- к чувствам, к своим симпатиям. а в них Никтрон был более чем
непостоянен - он менял предмет своих воздыханий как перчатки, успев
перевлюбляться во всех девчонок с курса, кроме рыженькой Клиссы, которая
была очень похожа на миссис Лейнбек и которую он по этой причине
ненавидел. Затем, поняв, что его душа жаждет более сильных потрясений, он
решил составить себе имидж несчастного влюблённого, мучащегося
безответной страстью. И, таким образом, он возвёл свои устремления к
персоне миссис Лейнбек, достойной, по его словам, его юношеской страсти.
Аэробус плавно тронулся, Ник, устремив свой пылающий взор на спину
сидящей впереди учительницы, томно вздыхал и разглагольствовал о любви.
А Дженд, старательно подавляя зевоту, смотрел в круглое окошко. Аэробус
начал плавный спуск пока, наконец, не оказался на земле, прямо перед
пятиэтажным зданием музея Естествознания.
Ребята, возглавляемые учительницей и с водителем в хвосте, вошли через
огромные двери в огромный зал, где их ожидал небольшой ролик о
зарождении и развитии жизни на Земле, на второй минуте которого Ник
благополучно уснул. Дженду же уснуть не дала Клисса, волей случая
оказавшаяся слева от него. Эта девчонка тараторила без умолку, выдавая до
двадцати теорий, взглядов и убеждений в минуту.
Но вот ролик закончился, и началось бесцельное хождение по залам музеи,
на фоне которого ролик оказался самой интересной частью экскурсии. Не
прошло и минуты, как весь курс разбрёлся кто куда по всем пяти этажам
музея.
Дженд, как и все остальные, бродил из зала в зал, пока его внимание не
привлекла голограмма собаки. Ему вообще всегда нравились животные, и не
те роботы Кампании, а настоящие - из плоти и крови. Родители часто
рассказывали, что, когда Дженд был маленьким, у него был настоящий пёс
Спайк, спасший ему жизнь, когда вышла из строя система вентиляции, и
мальчик мог задохнуться во сне. Родителей Дженда не было дома, и Спайк
сумел, разбив мордой стекло, вынести мальчика на улицу. Потом, когда
Кампания ввела этот ужасный закон, Спайка пришлось усыпить. Но Дженд
не помнил своих слёз, хотя ему тогда было уже около двух лет.
А теперь, увидев эту голограмму пса, так сильно похожего на Спайка, он не
мог сдержать слёз. Ведь это был его первый и самый лучший друг.
Неожиданно на его плечо легла чья-то рука. Дженд обернулся и узнал в
высоком молодом человеке водителя аэробуса.
- Собака породы Сенбернар, - сказал он, кивнув головой в сторону
голограммы. - Это очень древняя порода, большая редкость даже и сто лет
назад, а после этого закона их, должно быть, совсем и не осталось. А у тебя
есть собака? - доброжелательно спросил он.
- Да, - кивнул Дженд, - модель DOGGY-810
- Да нет, я имел ввиду живую.
Дженд покачал головой.
- У меня был пёс Спайк, но я его совсем не помню. Помню только, что он
был очень большой и похож на эту вот собаку.
- О, это очень интересная и, в своём роде, уникальная порода. Сенбернары -
прирождённые спасатели. В семье они чаще всего выбирают своим хозяином
ребёнка и во всём ему потакают, делая его своим властелином. Они заботятся
о нём, как о своём щеночке, нередко спасая ему жизнь.
Дженд и не заметил, что на протяжении всего их разговора, стоявшая
неподалёку миссис Лейнбек переводил удивлённый взгляд своих зелёных
глаз с водителя на ученика и обратно. Водитель замолчал.
- Да, кстати, - сказал он напоследок, - меня зовут Клейтон, я закончил курс
зоологии во Всемирной Академии Высшего Уровня, так что если возникнут
вопросы во время экскурсии, не стесняйся. Буду всегда рад разрешить
сомнения пытливого ума, - с этими словами он подошёл к учительнице
зоологии.
- Почему ты говорил с ним так долго? - спросила миссис Лейнбек.
- Потому, Джайра, что он нам подходит, - пожал плечами Клейтон.
- Ты говорил с ним всего лишь несколько минут, а я работала с ним три
курса...
- И не могла этого понять? - усмехнулся Клейтон. - Он нам подходит, -
повторил он.
- И чем это, интересно?
- Да хотя бы именем. Дженд. Понимаешь, о чём я?
- Но разве нам не рано брать ученика? - спросила Джайра, надеясь услышать
''Да'' в ответ.
- Ты говорила совсем по-другому, когда решила взять Клиссу, - язвительно
ответил Клейтон.
- Но Клисса - это совсем другое дело. Она любит зоологию и, к тому же, она
- прекрасная ученица. А Дженд - избалованный мальчишка, который не в
силах даже закончить курс без проблем.
- С каких это пор это стало играть такую большую роль?
Джайра раздражённо передёрнула плечами.
- Насколько я могу припомнить, - продолжил Клейтон, не обратив внимания
на этот жест, - когда тебя выбрал Джошуа, у тебя самой были серьёзные
проблемы с зоологией. Я помогал тебе сдавать переводные работы,
помнишь?
- Но это совсем другое...
- Не хочу ничего слышать. Если что, Клисса с радостью поможет ему, и он
подтянется. В конце-то концов, кто из нас в этой жизни добился чоть чего-
нибудь сам, без чьей-либо помощи или, что элементарно, поддержки. И
потом, - добавил он с улыбкой, - ты уже сделала свой выбор, приняв Клиссу.
Так что, теперь моя очередь.
Джайра улыбнулась.
- Хорошо, - сказала она, - делай что хочешь.
Клейтон нашёл Дженда в зале семейства кошачьих. Он сидел на скамейке, а
пушистый кот - голограмма, удобно свернувшись на его коленях, мирно
спал.
- Ты нравишься животным, - улыбнулся водитель.
- Клейтон! - воскликнул Дженд.
Кот испугался и, как настоящее животное, поспешил по-пластунски
переползти в другой конец зала.
- Я как раз хотел у тебя спросить..., - начал было Дженд.
- постой, сначала я , ладно?
Дженд весь напрягся, пытаясь по лицу водителя прочитать этот вопрос.
- Что ты скажешь, если, в целях улучшения твоих знаний в зоологии, ты
некоторое время поживешь со мной и миссис Лейнбек? А, что скажешь?
- Вы с миссис Лейнбек встречаетесь? - спросил Дженд.
- Если это так важно... - протянул Клейтон.
Дженд кивнул.
- Ну, да. Мы встречаемся, если это теперь так называется.
Дженд облегчённо вздохнул.
- А что?
- Да нет, просто скажу Никтрону, что ему не на что рассчитывать, раз миссис
Лейнбек встречается с вами.
Клейтон рассмеялся.
- А ты весёлый малый, - сказал он. - Ну так что?
- Я не знаю. Надо поговорить с родителями.
- Нет, Дженд, - ответил Клейтон и тут же, вспохватясь, добавил, - ведь ты
сможешь сделать это и у нас.
- А вещи? Мне всё равно придётся за ними заскочить.
- Мне кажется, что не стоит. Не годиться начинать новую жизнь в старой
одежде.
Дженд удивился такому заявлению, но возражать не стал.
- Хорошо, - кивнул он.
И после экскурсии остался в аэробусе, как ему и велел Клейтон.
Как ни странно, Клисса тоже осталась.
- Ты что? - спросил Дженд, и только тут заметил деревянный браслет на её
руке - точно такой же был и у миссис Лейнбек.
- Я живу с миссис Лейнбек и Клейтоном, - ответила девчонка.
Дженд лишь передёрнул плечами в ответ.
- Ты тоже будешь жить с нами? - продолжила Клисса.
Мальчик молчал. Аэробус плавно двинулся. Вот город остался почти позади,
и тут аэробус спустился ещё ниже - на первый уровень, то есть на землю.
Лёгкий толчок оповещал об окончании пути, и Дженд, вслед за Клиссой,
вышел из аэробуса, ступив на землю лишь в пятый раз в своей жизни. Они
были за чертой города, огромного и прекрасного, с его 35-ю уровнями над
поверхностью планеты, его прекрасными зданиями из стали и пластика, реже
- из стекла. А тут их поджидал небольшой 2-этажный каменный домик, с
маленькими окошками и красной черепичной крышей, - дом, лишённый, судя
по всему, самых элементарных удобств.
Клейтон устроил Дженду небольшую экскурсию по дому и, пройдя его от
подвала до чердака, мальчик не заметил ни одного робота, - ничего, кроме
старого, допотопного компьютера, наверняка ровесника динозавров.
Весь кухонный технический инвентарь состоял из регулярно ломавшейся
газовой плиты и практически не рабочей микроволновки.
'' Как всё запущено, - с усмешкой подумал Дженд. - У них тут только XX век
- отстали на 7 столетий!''
- Итак, сказал Клейтон, открыв дверь в комнату во втором этаже, - это
детская - твоя с Клиссой комната. Устраивайся и спускайся к ужину не
позже трёх часов до захода солнца.
- Постойте, а разве я не поеду домой? - спросил Дженд.
- Нет, не сегодня. Не трать попусту время. У тебя есть ещё полчаса.
- Но мои родители будут волноваться. Здесь есть видеофон?
Клейтон покачал головой.
''Н-да уж, деревня'', - пронеслось в голове у Дженда.
- В коридоре есть телефон, - ответил Клейтон. - Разберёшься?
- Уж как-нибудь справлюсь, - ответил мальчик и, сбросив рюкзак на кровать,
вышел в коридор.
- Да ладно тебе, мам, - повторял Дженд в трубку. - Это же не навсегда.
Только до конца курса - чуть больше месяца. Да и потом, это же не колония
строгого режима. Я буду звонить вам через день, а два раза в неделю -
приезжать. Да, мам, обещаю. Ну ладно, мне пора бежать. Ещё раз повторяю,
это всё ради оценок по био-физике. Ну всё, мам, мне действительно пора.
Ужин. Ты же не хочешь, чтобы я остался голодным. Хорошо, до встречи.
Люблю тебя.
Дженд раздражённо повесил трубку и тут за своей спиной услышал смех.
Обернувшись, он увидел Клиссу, стоявшую, прислонившись плечом к стене,
и смотревшую на него своими смеющимися зелёными глазами.
- В чём дело? - грозно спросил он. - Чё те надо?
Тут Клисса, явно с большим трудом пытавшаяся сдержаться, прыснула со
смеху.
- Люблю тебя, - выдавила она из себя. - буду звонить вам через день, а два
раза в неделю - приезжать. Ха-ха-ха.
- Перестань! Замолчи! - но Клисса не унималась. - Заткнись!
- Может, ты ещё и грязные вещи будешь домой увозить, чтобы тебе их
стирали. А то родители будут переживать, что тебе одеть нечего!
Это было последней каплей. Он подбежал к ней и изо всех сил толкнул.
Клисса упала, а из-за неё он увидел бледное от страха и злобы лицо миссис
Лейнбек.
- Дрянной мальчишка! - воскликнула она. - Клейтон!
Послышались поспешные шаги вверх по ступенькам.
- Что случилось, Джайра?
- Он ударил её, Клейтон! Твой чертов ''протеже'' чуть не убил мою девочку.
- Не преувеличивай, Джайра. Он бы при всём желании не смог бы её убить. У
кошек же 9 жизней, правда, киска? - Клисса посмотрела на него широкими
от удивления и испуга глазами, не совсем понимая, что нужно ответить.
- Но если он смог ударить девочку в первый день своего пребывания...
- Но она начала, - попытался было оправдаться Дженд. В его сторону
метнулся испепеляющий взгляд двух пар зелёных глаз, и он умолк.
- В моём доме, - продолжила Джайра, - то что помешает ему убить её завтра?
- Во-первых это не только твой дом, так? - вступился за него Клейтон. - Я
здесь тоже живу, если ты не забыла. И если ты не хочешь оставить его, то я
оставлю его на своей половине.
Джайра попыталась что-то возразить, но Клейтон жестом остановил её.
- Я ведь дослушал тебя до конца, так что, сделай одолжение. И во-вторых,
зная характер твоей ''девочки'', могу предположить, что она сама
спровоцировала моего ''протеже''.
- Он должен уехать. Немедленно!
- Тогда вместе с ним уеду и я! - несколько мгновений они смотрели друг на
друга. Между их глазами пробегали молнии.
Потом Джайра почему-то опустила голову.
- А теперь, - продолжил Клейтон, - идёмте ужинать. Но если это, - и тут он
обвёл рукой вокруг, - повториться ещё хотя бы раз, то вы оба отправитесь по
домам. Все слышали?
- Да, - в один голос выдохнули Дженд и Клисса.
Ужин прошёл сухо и натянуто. Никаких разговоров - все молчали. Но еда
показалась Дженду на удивление вкусной.
''У этих консервантов нет синтетического привкуса, - подумал он, с
аппетитом уплетая порцию риса и котлету. - Почти как настоящие''.
Допив яблочный сок, Клейтон, знаком велев Дженду следовать за ним,
отправился в кабинет и спустился в красивое резное кресло тёмного дерева.
Дженд сел в кресло напротив.
- Как тебе ужин? - спросил Клейтон, закурив сигару. По комнате разнёсся
пьянящий запах табака.
- Было очень вкусно и, если бы я не испортил всем настроение...
- Перестань. Ты славный мальчик. И я, и Джайра это знаем, а Клисса это
очень скоро поймёт. Я сам выбрал тебя и ни на секунду об этом не жалею.
Так что не переживай, ладно?
Дженд кивнул.
Клейтон выпустил клуб дыма к потолку
- Итак, - продолжил он, - тебе понравился ужин, - Дженд снова кивнул. -
Думаю, ты обратил внимание на приятный, нежный вкус мяса.
Концентратное мясо по вкусу больше напоминает резину. Но это не тот
случай, - мальчик, сузив глаза, подозрительно смотрел на сидевшего
напротив него мужчину. - В этом доме ты не найдёшь ни концентратов, ни
видеофона, ни роботов, ни ещё чего-либо, хоть как-то связанного с
Кампанией. Хочешь знать, почему? - ещё одна струя дыма ушла к потолку. -
Мы - тайная ''подпольная'' организация по борьбе с распространением
влияния Кампании, - скороговоркой произнёс Клейтон. - Так на этот вопрос
тебе ответила бы Джайра, я же скажу по-другому: мы ненавидим Кампанию,
её Законы, её политику и пытаемся, не то, чтобы бороться, а хотя бы
сохранить то малое, что ей ещё пока не удалось уничтожить. Понимаешь?
- То есть вы - Повстанцы?
- Позволь объяснить тебе одну простую вещь. Кампания - это угроза. И
угроза ни мне, ни тебе, а всему человечеству. И все её законы, а в
особенности те из них, что касаются замены животных роботами,
направлены на то, чтобы лишить человека индивидуальности, того, что
отличает его от других, натянуть на него серебристую униформу и розовые
очки, лишить способности мыслить самостоятельно, а не так, как диктуют
нам модные COMPANET-издания.
- Это ужасно, - прошептал Дженд, - Так... чем вы занимаетесь?
- Спасаем мир, - улыбнулся Клейтон, - через спасение животных. О, уже так
поздно! Тебе пора спать. Ведь от учёбы мы тебя при этом не освобождаем.
Но Дженд долго не мог уснуть. Горячая речь Клейтона распалила его
воображение. Он лежал, , натянув одеяло до подбородка, и думал, и мысли
эти были далеко не самыми приятными в его жизни. Потом он усну, не думая
о том, что именно в эти минуты его судьба решалась этажом ниже.
- Ты всё ещё считаешь его достойным?
- А ты всё ещё сердишься? - улыбнулся Клейтон.
- А вот и нет!
- А вот и да!
- Нет!
- Да!
- Нет!
- Да до бесконечности!
- Так не честно! - Клейтон обнял её и прижал к себе. Она удобно устроилась,
положив голову ему на плечо.
- Почему он тебе так не нравиться?
- Потому что он нравиться тебе.
- Ревнуешь меня.. к мальчишке?
- А что, не стоит?
Он впился губами в её губы.
- Конечно, нет, - ответил он после поцелуя. - Он костлявый.
Джайра рассмеялась.
- Люблю, когда ты смеёшься.
- Вот как?
- Люблю тебя, - ещё один поцелуй. - Может, ты всё же сжалишься и дашь
ему шанс? Один лишь шанс, а? ради меня.
- Это шантаж.
- Ну и пусть. Ну, что скажешь? А то я тебя до смерти зацелую.
- ну-ну, попробуй.
- Ты это сама сказала. Палач, привести приговор в исполнение!
- Ну ладно, ладно. Пусть поживёт. Пока. Но только пока. И если ещё хоть раз
тронет мою девочку...
- Не тронет.
- Не перебивай. Если...
- Прости.
- Я сама лично вышвырну его на улицу, и пусть добирается до дома как
хочет, O"Key?
- Как скажешь.
- Дженд, вставай! Опоздаем !
- Ещё темно, Динк, ты что - с ума сошёл?
- Ты чего? - и только теперь Дженд понял, что это был не Динк и даже не
робот, а Клисса.
- Да, хорошо начинается утро, - пробормотал он.
- Ты что-то сказал, - глаза девочки сверкнули, как две зелёные искорки.
- Нет, нет, встаю, - что он и сделал, впрочем, не с большей охотой, чем
всегда.
- Одевайся быстрее и спускайся к аэро. Позавтракаешь в Академии, а то
опоздаем, - она исчезла, а Дженд смотрел ей вслед, на туго заплетённые
косички.
Через минуту он был уже внизу и, едва он запрыгнул в аэробус, тот взмыл
вверх и, набрав высоту, полетел к городу.
Занятия прошли как обычно - ничего нового или интересного. Дженд чуть
было не уснул на Истории развития Вселенной, перекусил на тактике
маневренного боя, повздорил с одним мальчишкой на энергетике и набил ему
морду в перерыве. На зоологии, как ни странно, миссис Лейнбек даже
похвалила его, что случалось чрезвычайно редко. И, когда Никтрон спросил,
что случилось, Дженд чуть было не разболтал ему всё про неё, Клейтона и их
организацию, но во время сдержался, и не раз потом благодарил себя за это.
После занятий он и Клисса сидели во дворе Академии, молча наблюдая за
шедшими небольшими группами старшеклассниками.
- Прости меня за вчерашнее, - тихо сказал Дженд, прервав тягостное
молчание.
- Всё в порядке, - ответила Класса.
- Я не нарочно.
- Всё. В. Порядке, - её зелёные глаза угрожающе блеснули.
- Хорошо, - вздохнул Дженд.
- Да, кстати, и ты меня прости.
- А?
- Я была неправа, начав оскорблять тебя. Просто, я совсем забыла, что ты
всегда помогал мне, - Дженд улыбнулся, слегка приподняв уголки губ. -
Просто раньше Джайра и Клейтон были моими, и только я знала их секрет, а
теперь мне придётся...
- Делить их со мной?
- Да, - кивнула Клисса. - Но я знала, что, рано или поздно, этот момент
придёт. И, знаешь, я лучше буду делить их с тобой, чем с кем-либо ещё.
- Дженд! Клисса! - услышали они взволнованные голоса Джайры и
Клейтона.
Дженд протянул ей руку.
- Мир? - спросил он.
- Мир! - ответила она не раздумывая.
- Ах, вот вы где!
- Всё в порядке, милая?
- Мы теперь друзья, мы теперь друзья, мы теперь друзья! - трижды
повторили они в один голос и рассмеялись.
Не всякий способен представить себе то, через что пришлось пройти Дженду
в течении следующих 3-4 месяцев. Раньше он и не думал, что компьютеры,
роботы и техника играют в жизни современного человека такую огромную
роль. Или, что такие мелочи, как само открывающиеся двери и
автоматически зажигающиеся лампы могут оказаться такими приятными
мелочами. Теперь он уже с некоторой грустью думал о Динке, этом милом
серебряном человечке, которого он постоянно ругал за неосторожность и
неаккуратность, - ведь все дела по хозяйству, начиная с грязной посуды и
кончая генеральной уборкой квартиры, лежали на его стальных плечах.
Жизнь с роботами казалась ему ужасной, не жизнь без роботов оказалась
просто невозможной.
Иногда, перемывая кучу жирной посуды после ужина, Дженд с тоской думал
о таком ''чуде технике'' как посудомоечная машина, даже не смотря на то, что
этому чуду аж 7 столетий. Всё, что мальчику разрешили взять в дом из
старой жизни, был лазерный фонарь, способный, при надобности, прожечь
лист железа в метр толщиной.
То, как ужасно было ему в первое, а впрочем, и не только в первое, время, до
конца понимала одна лишь Клисса, которая, однако, предпочитала молчать
или, смеясь, подтрунивать над его неудачами. Но всё это было ещё ничего по
сравнению с той унизительной обязанностью, которая передаётся от новичка
к новичку, - обязанности выносить мусор!!!
Так проходило время в этом странном доме, упорно отвергающем всё - и
плохое, и хорошее, - что было так или иначе связано с Кампанией. И вот
одним тёплым днём Дженд, зайдя в кабинет Клейтона после занятий, застал
там и женскую часть, что одно уже было странно. Этот кабинет был
святыней Клейтона, а ''женщина - это уже беспорядок'' - не уставал он
повторять.
Пока Дженд с недоумением рассматривал их лица, Клейтон привычно
закурил.
- Итак, ты прошёл испытательный срок, - сказал он, изо всех сил стараясь
предать своему голосу нарочито-деловой тон, что у него, однако, совсем не
получалось.
Дженд вопросительно приподнял брови
- И?...
- Мы решили, что тебе пора узнать больше о нашей организации, - добавила
Джайра. Клейтон метнул быстрый взгляд в её сторону, и она замолчала,
виновато опустив голову.
- Наша организация называется ''Тадж-Так'', и...
- У вас есть зверинец в северо-восточной части города под зданием Музея
Естествознания, - закончил за него Дженд, - где вы содержите запрещённые
Кампанией виды птиц и животных. Также в южной части города, в получасе
хода отсюда, у вас есть теплица, где, в необходимых на то условиях, вы
выращиваете такие растения, как кофе, табак, клевер и люцерна. Последние
идут на корм коровам и другим травоядным, продуктами из которых мы и
питаемся. Также вы выращиваете более 10 сортов фруктов и овощей.
Дженд замолчал. Все смотрении на него: Джайра - удивлённо, Клисса -
восхищённо, а Клейтон - немного прищурив глаза. В конце его речи он
улыбнулся и, выпустив клуб дыма к потолку, сказал:
- Я всегда знал, что ты толковый парнишка!
- Но откуда ты всё это знаешь? - изумилась Джайра.
- О многом догадался сам, а много тайн мне поведал PCI, наш милый компик.
С этого момента статус Дженда в ''Тадж-Так'' неимоверно возрос, но, как и
следовало ожидать, началось его падение на поприще отношений с
однокурсниками, в особенности с Никтроном, от которого Дженд всё больше
и больше отчуждался с каждым днём. Мальчик чувствовал, что назревал
очень серьёзный разговор, и что уйти от него невозможно.
И вот однажды в перерыве, когда Дженд и Клисса по обыкновению сидели во
дворе Академии, из дверей вышел Ник и решительно направился к другу.-
Тебе лучше уйти, - сказал Дженд Клиссе, и та, бросив презрительный взгляд
в сторону главного хулигана младшего курса, отошла к группе девчонок.
- Наконец-то я смогу поговорить с тобой, - начал Ник ещё издалека. - Дженд,
уж не бегаешь ли ты от меня?
- Ты хочешь говорить - валяй. Я слушаю.
- Что с тобой происходит? - Дженд пожал плечами в ответ. - Ты изменился.
Да брось свои идиотские жесты! Ты плевать хотел на лучшего друга, только
и делаешь, что возишься с какой-то... - он не закончил, заметив злой блеск в
голубых глазах друга.
Дженд молча поднялся и, повернувшись к Нику спиной, зашагал прочь.
- Но мы ведь были друзьями! - кричал ему вслед Ник. - ''Не разлей вода'' -
помнишь?
Дженд остановился и медленно развернулся. Ник подбежал к нему.
- Мы хотели открыть туристическую фирму ''Не разлей вода'' - круизы по
Средиземному морю, - быстро говорил он, и в его голосе слышалась боль. -
Колизей, Стоунхендж, Пизанская башня и обелиски Иберского полуострова
ждут вас.
Дженд положил руки ему на плечи и заглянул в глаза, в которых дрожали
слёзы.
- Это были лишь мечты. Детские мечты, которым не суждено было сбыться.
И они так и остались бы несбыточными, даже если бы я не изменился. Такова
жизнь, таковы правила и законы Кампании, - он отвернулся и ушёл, оставив
Ника стоять посреди двора.
Весь остаток дня и всю ночь Ник думал обо всём, что произошло. В нём
происходила борьба, жестокая борьба двух доминирующих черт его
характера - амбиций и зверской доли эгоизма с одной стороны и дружеских
чувств к Дженду с другой. И по тому, как утром его робот Хан убирал
осколки видеофотографии Дженда и Ника, можно было судить об исходе
этой борьбы. Никтрон вынашивал план мести.
А Дженд продолжал вести себя как ни в чём не бывало, сидя с Клиссой во
дворе Академии в перерыве и разговаривая о '' проблемах насущных''
- Как ты считаешь, - спросил он её как-то раз во время одного из таких
перерывов, - Клейтон прав? То есть то, что он говорит - правда? Я сам не
могу разобраться. Когда он говорит, мне кажется, что все и каждое его слово
- неподложная истина, но стоит ему замолчать или просто мне не слышать
его некоторое время, и я начинаю сомневаться. Вроде бы всё, что он говорит
- резонно, и в то же время такое ощущение, будто всё это несколько
натянуто, что ли?
- Не знаю, Дженд, - ответила девочка. - Не понимаю, что тебя настораживает.
Клейтон говорит очень... хорошие вещи. Он очень умный, и знает...
- Что, когда и как сказать.
- Не говори так. Он и Джайра, да и мы тоже, заняты самым классным, что
можно только себе представить - спасением человечества от ига Кампании, -
Клисса хихикнула. - Прямо заговор какой-то, что ли. По-моему, это просто
здорово, необыкновенно и удивительно.
Дженд слегка улыбнулся.
- Ты умеешь убеждать, как и Клейтон, - сказал он.
- А ты - сомневаться, как Джайра.
И они оба рассмеялись.
Если бы они только знали, что крохотный жучок, ползавший по дорожке
рядом с их скамейкой был ''жучком'' и в переносном смысле, они бы точно не
вели себя так беспечно.
Через пару дней у Ника уже хватало информации и, решив не откладывать на
завтра, он поспешил к самому высокому зданию в центре города - к зданию
Кампании. Там ему удалось добиться встречи с агентом Унратом, самым
''верным слугой Кампании''
Это был человек необычайной внешности, чьё лицо светилось умом и
проницательностью. Он считался самым лучшим и при случае любил
лишний раз это подтвердить. Однако, увидев столь молодого ''честного
человека, преданного интересам Кампании'', как агенты называли таких
людей в лицо (а за глаза - доносчиками), он не смог сдержать улыбки,
заигравшей на тонких бледных губах.
- У меня есть кое-какой материал, способный заинтересовать вас, - деловито
начал Никтрон, передав Унрату запись 3-4 разговоров Дженда и Клиссы, из
которых было ясно, что на территории города работает подпольная
организация по борьбе с Кампанией и её Законами. Название этой
организации не упоминалось, но зато указывались имена предводителей -
Джайры Лейнбек и Клейтона фон Беллека.
- Эти двое уже давно отравляли нам жизнь. Но взять их было не за что - ни
единой улики или зацепки, - Унрат протянул мальчику руку, которую тот
благоговейно пожал. - Спасибо. Кампания благодарит тебя.
Ник уже почти вышел из кабинета, когда агент окликнул его:
- А мальчик и девочка на плёнке...
- Мои брат и сестра. Некоторое время назад я заметил, что они стали какими-
то странными и установил жучка в их комнате. Но я уверен, что эти Джайра
и Клейтон запудрили им мозги и если исключить их влияние, то мои
братишка и сестрёнка снова станут законопослушными гражданами. Ручаюсь
вам.
- Что ж, хорошо если ты так считаешь. Ты очень правильно поступил, что
принёс запись именно ко мне. Удачи.
- Вы обещаете, что им ничего не будет, - в глазах Ника, который только
сейчас начал понимать, что он натворил, дрожали слёзы.
- Конечно, малыш. Но ты только присматривай за ними, ладно?
Ник кивнул и выбежал из кабинета. Ге-то в глубине своей души он осознал,
насколько серьёзно всё то, что он сделал, но он отгонял эти мысли всё
глубже и глубже в подсознание. Мысли его были спутаны. Он не спал всю
ночь, а утром поехал в Академию.
Шла био-физика. Миссис Лейнбек была прекрасна как никогда. Она очень
увлечённо рассказывала о своей экспедиции на Триали, пятую по расстоянию
от солнца планету из системы Скитаника, когда двери в аудиторию вдруг
отворились, и вошёл агент Унрат.
- Простите, дети, что прерываю столь интересную лекцию, но мне нужно
поговорить с вашей учительницей с глазу на глаз, - а затем, обращаясь уже к
миссис Лейнбек, сказал, - прошу вас следовать за мной.
Ни один мускул не шевельнулся на её лице. Только её красивые губы были
плотно сжаты и чуть побледнели. Зелёные глаза зло и опасно сверкали. Тем
не менее, она последовала за ним в свой кабинет.
- Вы хотели поговорить со мной, - сказала она, указав агенту на высокое
кресло и садясь напротив, - Я вас слушаю.
- Мне очень нелегко сказать это такой прекрасной молодой женщине как вы
в такой прекрасный день.
- Вот как? Значит, дело действительно серьёзное, если такой храбрый
мужчина как вы затрудняется даже с началом, - в её голосе слышались нотки
презрения.
- Вы очень смелая женщина, если можете, смотря смерти в лицо, смеяться
над ней. Я пришёл сейчас один, чтобы от всего сердца предложить вам своё
содействие и защиту в вашем столь шатком положении.
- Интересно, почему это шатком?
- На вас донесли вчера вечером.
- И что же тут удивительного? - Джайра насмешливо вздёрнула брови.
- Что ж, смейтесь, пока можете. Это запись разговора двух детей, из которого
следует, что вы и некий Клейтон фон Белек являетесь главарями
антиправительственной коалиционной группировки, известной своим
презрительным отношением к Законам Кампании.
- О, да, веская причина. Да по ней можно арестовать добрую половину
населения города.
- Да, но они лишь говорят, а вы приступили к действиям, устроив
подпольный зверинец, куда поместили более 50-ти пар животных.
- И чего же вы от меня хотите?
- Я хочу, чтобы вы открыли мне местоположение этого ''зоопарка''.
- Это невозможно.
- Я бы приложил максимум усилий, чтобы сохранить вас и мистеру Клейтону
жизни.
- Мне очень жаль, но это всё равно было бы напрасно. Совет Кампании
слишком хорошо понимает, во сколько мы ему обойдёмся, если останемся
живыми. Так что, я думаю, выбора у меня нет
- Тогда в моих полномочиях будет попросить вас проследовать за мной на
закрытое заседание Совета.
- С превеликим удовольствием, - подчёркнуто-вежливо ответила Джайра
В тот момент, как Джайра вместе с Унратом садилась в чёрный аэромобиль,
Дженд и Клисса сидели во дворе Академии. Вдруг к ним подошёл Клейтон,
казавшийся даже ещё бледнее, чем обычно, и, нагнувшись к ним так, чтобы
никто больше его не услышал, зашептал:
- Джайра попала в переделку. Я попробую вызволить её и либо вернусь с ней
сегодня вечером, либо... нет, другого не будет. Но, во всяком случае, не
забудьте про зверинец и, в особенности, помните о ''Тадж-Так''. Ни когда не
сдавайтесь. Я люблю вас, ребята, - и он ушёл.
Позже Дженд всегда помнил его именно таким - высокая тройная фигура в
чёрном плаще, будто плывущая в клубах дыма. И, если сначала и он, и
Клисса свято верили в то, что вечером раздастся стук в дверь, и в гостиную
войдут Джайра и Клейтон, то, возвращаясь уже позже к воспоминаниям об
этом последнем разговоре с Клейтоном, он понимал, что у того не было даже
надежды на счастливый исход. Прокручивая раз за разом в уме все его слова,
взгляды и жесты, он замечал какую-то странную, непохожую на Клейтона
поспешность, сбивчивость, нервозность. Так выглядят все самоубийцы
незадолго до смерти.
Но вернёмся к Джайре. Суда практически и не было - свой единственный
шанс на спасение она отвергла, - и Совет приговорил её к скорой и
неотвратимой смерти путём введения в виде инъекции быстродействующего
яда. Когда её дали возможность сказать свои последние слова - в защиту, или
оправдание? - она не стала отрицать ни одно из 5-ти обвинений и стойко
приняла не только приговор, но и его исполнение. В ту же самую минуту
Смерть унесла душу ещё одного человека, и это был Клейтон.
Дженд и Клисса остались одни, но им было тяжело видеть даже друг друга.
Но время лечит, и уже месяц спустя они поняли, что самое главное для них -
и теперь, и после, - всегда быть вместе, стоять друг за друга.
Тихо и мирно проплывали года. Они оба закончили Младшую Академию,
успешно держали экзамены в Старшую и перешли уже на второй курс. Им
было по 17 лет, и с каждым днем они всё больше походили на Джайру и
Клейтона. Сами того не осознавая, они переняли у них манеру говорить,
стиль одежды, Клисса укладывала волосы как Джайра, а Дженд начал курить
табак. Единственное, от чего они обоюдно решили отказаться, была любовь.
Теперь-то они прекрасно понимали, что скрывалось за этим недосказанным
Клейтоном ''либо''. Он погиб из-за неё, он погиб БЕЗ неё. И они решили не
повторять этой ошибки. Но Дженд ничего не мог с собой поделать. Его
влекло к Клиссе, а его ''братская'' любовь к ней уже давно вышла за
положенные рамки.
А Клисса, казалось, действительно решила придерживаться своего
убеждения. Она встречалась с каким-то богатеньким, но тупым как пробка,
парнем, и Дженду, знавшему, что она делает это из-за денег, иногда
становилось противно до тошноты. Но ему приходилось сдерживать своё, и
вполне законное, желание набить ''этому гаду'' морду.
Однажды он вернулся домой чуть позже обычного, задержавшись в
зверинце. Клисса сидела у камина в полутёмной гостиной, освещаемой лишь
отсветами пламени. Он молча вошёл в комнату, сел рядом и закурил
сигарету. И только тут заметил, что по её щекам текут слёзы.
- Что случилось? Клисса?
Она молчала, изо всех сил стараясь подавить рыдания.
- Тебя кто-то обидел? Может, Ник?
- Нет, - ответила она, наконец совладав со своими эмоциями, - Эктас сделал
мне предложение. Я выхожу замуж, Дженд.
- Что? Ты не можешь. Ты не должна!
- Нет, Дженд, я должна! Мне всё это надоело! Мне так тяжело! Я устала всё
время бояться - за себя, за тебя! Я устала бороться с невидимым врагом! Я
так больше не могу! Я хочу любить и не бояться, что это может принести
смерть нам обоим!
- Это не причины!
- Хорошо, Дженд! Я хочу денег! А не жить на черте бедности и все
последние средства тратить на бедных животных! Я хочу поднять на ноги
зверинец, чтобы маленькие детёныши не умирали от голода холодными
зимними ночами! - и тут слёзы снова потекли рекой и она зарыдала, громко
всхлипывая.
Дженд прижал её к себе и гладил по волосам, пока она не притихла.
- Клисса, милая, ты же знаешь что, какой бы выбор ты не сделала, я с
готовностью его приму. Но только один раз в жизни - сейчас, именно в эту
минуту, я прошу тебя лишь об одном - подумай, хорошенько подумай,
прежде чем дать ответ.
Он не спал всю ночь и весь следующий день не находил себе места. Его
сердце ёкнуло и бешено забилось, когда он услышал, как хлопнула входная
дверь. Быстрым движением проведя рукой по глазам, он сел на кровать, взяв
в руки видеофотографию - его и Клиссы. Вот она появилась в дверях, ужасно
бледная, с заплаканными глазами.
Дженд бросил на неё лишь мимолётный взгляд.
- Ну что? - спросил он, намного резче, чем хотел.
- Я не смогла, Дженд, - хрипло ответила она, - я отказала ему, - он поднялся
на ноги, и Клисса бросилась к нему, - я не смогла, не смогла, - в исступлении
повторяла она.
Он обнял её так бережно и нежно, словно боялся причинить ей боль.
- Я люблю тебя, - прошептала она, - И я просто не могла это больше отрицать
их губы слились в долгом поцелуе.
- Мы совершаем ту же ошибку, - шепнул Дженд, почувствовав, что Клисса
расстёгивает его рубашку.
- Ну и пусть, - ответил она и впервые за последнее время улыбнулась.
Утром, когда первый мягкий солнечный лучик проскользнул через щель в
ставне в спальню, Дженд лежал и, вдыхая аромат её волос, думал о Джайре и
Клейтоне и всех тех, кто были до них. Но, всё чаще, когда его мысли
возвращались к этому вопросу, он спрашивал себя: ''А были ли они вообще,
эти предшественники?'' ведь вполне может быть, что Джайра и Клейтон и
есть те самые мистические родоначальники ''Тадж-Така''
Прошло ещё несколько лет. Пламенел яркий летний закат - прекрасное
завершение прекрасного тёплого дня. Солнце медленно опускалось в море,
сиявшее всеми оттенками красного и золотого. Волны лениво накатывались
на золотой песок. Пляж был пустым, если не считать мальчишку, игравшего
с псом-роботом модели DOGGY-1035 и Дженда, сидевшего лицом к солнцу и
наблюдавшего за их игрой. Его лицо было сосредоточенным и даже
мрачным. Он, по обыкновению, курил.
- Что случилось, Дженд? - услышал он голос Клиссы за своей спиной. - Что
тебя тревожит? - она подошла и села за ним.
- Видишь вон того мальчишку в красных шортиках? - Дженд улыбнулся, -
знаешь, он напомнил мне самого себя в детстве. Та же улыбка, тот же
бронзовый загар. Только собака была другая - из плоти и крови, - Дженд
замолчал и некоторое время курил молча, - Мне не хватает Джайры и
Клейтона. В особенности Клейтона. С тех пор, как его не стало, я начал
сомневаться, а прав ли был он, когда так категорично судил о Кампании.
Быть может, это просто веяние времени - шаг в будущее, - питомец, который
не заболеет, не погибнет от обжорства или, наоборот, от голода. Я не знаю. Я
больше ничего не знаю наверняка. Я уже не уверен в том, есть ли смысл в
борьбе, даже если всё, что утверждал Клейтон - правда. Что мы можем
сделать, что в наших силах? И как бороться против такой мощи, как
Кампания?
Клисса обняла его за плечи, уткнулась подбородком в его плечо.
- Что я могу тебе сказать? Я не знаю ответа ни на один из твоих вопросов.
Всё, что я знаю - это то, что время рассудит а пока мы, ''Тадж-Так'', являемся
хранителями жизней тысяч существ и, в неведении своего приговора, нам
остаётся только надеяться и ждать!