Аннотация: Чуть меньше сарказма и чуть больше прагматичности
Сидящий напротив Крий допил пиво и отдал кружку подскочившему Вилтраксу, а потом изучающе посмотрел на меня:
- Ну, хорошо, я тебя выслушал. Это конечно, более занимательно, чем суетиться по своим мелким делам, но не очень интересно, с другой стороны, - он потянулся, как бы разминая уставшие мыщцы. - Дракона-то идём валить?
- Теперь уж даже и не знаю... - машинально отозвался я.
- Э-ээ, мы так не договаривались! - строго сказал Крий. - Ты сопли-то подбери!
На автомате я провёл рукавом под носом, а Титан первый раз за всё время нашего знакомства улыбнулся:
- Ну, трагедия у тебя, а я-то тут при чём? Рассчитываешь, что я сейчас всё брошу и пойду помогать вендетте малознакомого игрока, да ещё и официального Лоха?
Я с тоской посмотрел на свою пиктограмму, обозначавшую полученное мной Достижение. Ну да, Достижение мне дали. Уникальное. Минусы к интеллекту, удаче и харизме, плюс к привлекательности с НЖП. Может, в женский монастырь податься?
- Так что звал-то? Слюни тебе подтирать?
- Можно и так сказать, - нехотя признал я. - Я тебя не знаю, и оттого ты - идеальная свалка для моих проблем.
- Хм... Свалка... Ну, и на этом спасибо. И что ты теперь делать-то будешь? Мстить?
- Мстить? Ха. А зачем? Положим, стану я внезапно крутым настолько, что умудрюсь в одиночку положить первый клан так, что все умоются кровавыми слезами, а живые - позавидуют мёртвым...
- Ну, положим! - ощерился гигант.
- Достижения при этом у меня никто не отнимет. Встречался я в реабилитации с главным безобразником, как его...
- Игорем, - безразлично проговорил Крий.
- Ну да. Он сказал, что теперь у сотрудников корпорации мой портрет в момент, когда мне Анастария всё рассказывала, поголовно в качестве заставки рабочего стола. Очень, кстати, порадовался, что я обратно на рудники не угодил. Сказал, что он на этом неплохо приподнялся.
- Это - да! Сотрудникам запрещено вмешиваться в игру, но можно играть на внутреннем тотализаторе.
- А ты на что ставил? - спросил я.
- Ну-ну... - ухмыльнулся гость. - Я тебе ещё зачем-то нужен?
- А ты сам-то как думаешь?
- Я? Ну, ладно, Махан, я, так и быть, сделаю то, что ты хочешь. Но ты мне будешь должен. Причём, сильно должен. Настолько, что ты даже себе не представляешь. Ты согласен?
- С чем? - изумился я. - С тем, что ты мне выдать сомнительной полезности совет, расплата за который может такой же, как столь понравившееся всем действо?
- Ну, я же - Лох? - спросил я. - Конечно, согласен! Вилтракс! Принеси господину ключ от сокровищницы!
- Перестань паясничать! - скривился мой собеседник. - Я серьёзно!
- Ну, и я серьёзно!
- Ну, хорошо! - он откинулся на подушки. - Давай по порядку. Что произошло?
- Я же тебе только что...
- Ты мне рассказал, как оно произошло, Махан. Что произошло?
- Что? Я точно не знаю, но я могу представить тебе своё видение... - я взглянул на гиганта, а он в ответ нетерпеливо нахмурился. - Некий аферист придумал способ, как откинуться с зоны, да ещё и с хорошим наваром. Ему как раз в тот момент попался на глаза удачливый простак, который, как никто, подходил на роль наживки. Когда удача простака стала очевидной, аферист в связке с подельником, - а, может, подельников было и больше, - вышел на самого жирного кота в курятнике и рассказал им, какая славная добыча их ждёт. Далее - проработка плана, лазутчики и прочее, но в какой-то момент всё пошло наперекосяк. Одна из главных исполнительниц предложила доработать план тем, что наличие интимных отношений с фраером изрядно упростит реализацию. План изменили, а исполнительница, которая в тот момент каким-то чудом залипла на простака...
- То есть, ты продолжаешь тешить себя надеждой, что она тебя и вправду любит?
- И втайне от остальных доработала план несколькими несущественными деталями, - я решил проигнорировать наезд собеседника. - Дальше - лох обут, но в результате 'досадной оплошности' исполнительницы он, вместо того, чтобы отправиться обратно на рудники, выкупается и выходит из игры.
- Ну, хорошо, ты понял, что, фактически, Анастария вынудила тебя истратить деньги клана на личную свободу, чего бы ты никогда не сделал в других обстоятельствах, правильно?
- Да.
- А дальше?
- Что - дальше?
- Что дальше? Что в итоге? Последствия, намерения?
- Последствия?
- Боже, ты, что ли, тупой? Ну, ладно, давай по пунктам. Анастария. Текущая ситуация, твои планы и намерения. Втоптать в грязь, унизить, смешать с дерьмом, опустить на самое дно, обобрать до нитки, продать в бордель, жениться и завести детей?
- Нет! - я покачал головой. - Ничего из этого. Я её люблю до невозможности, но поверить ей никогда не смогу. Поэтому нанесение ей вреда исключено, как и сидение за одним столом, не говоря уже и постели. Никак. В каждом её слове буду искать подвох, в каждом взгляде - ложь.
- Ты же сам сказал, что она тебя любит. Что будет, если она к тебе приползёт на коленях?
- Гордая и сильная женщина вроде Насти? - хмыкнул я. - На коленях? Уже одно это будет подозрительно до неприличия.
- И что делать? Вы любите друг друга...
- Она сделала свой выбор, а мне толком и не осталось, из чего выбирать. Я надеюсь, что моя сердечная рана со временем зарастёт.
- Ну-ну... - грустно повторил Крий. - Если бы всё так было просто...
- Просто или нет - а у меня другой альтернативы не предвидится! - зло отрезал я.
- Ну, хорошо... Феникс?
- А что - Феникс? Они взяли в штат группу аферистов. Три месяца, полгода, год - Растяпа с Лейтэ прикончат Феникс. Моя месть уже свершилась, просто, мало кому это видно.
- И всё? Ты их оставишь на произвол судьбы?
- Ха-ха! Смешно, - с каменным лицом ответил я. - А до этого я их за руку тянул поучаствовать в обувании лоха? Нет уж, каждое проявление свободы воли должно быть наказуемо!
- Да, злой ты шаман, Махан! - покачал головой Титан. - А сам?
- А что - сам? Прокачиваться, выполнять квесты.
- А смысл?
- Чтобы доказать...
- Доказать? - расхохотался гигант. - Что? Кому? Единственный человек, которому ты должен что-то доказывать - это Шаман Лох Махан. Ты, что, хочешь уязвить Анастарию своей прокачкой и плюшками? Она тебе что сказала, а, шаман?
- Что это - лишь игра.
- И ты её в игре хочешь уязвить? Опять же, зачем?
- Ну, хорошо, - выдохнул я. - Что я должен делать?
- Нет уж. Ты принимаешь мои условия?
- Да. Если хочешь, я призову Вестника.
- Не дури. То, о чём я говорю - не игра, Махан. Ты принимаешь мои условия?
- Да, принимаю.
- Я тебя услышал, - кивнул Крий. - Теперь скажи мне, ты не отступишься от своего решения относительно Анастарии? Не смалодушничаешь? Не пойдёшь в Дом Свиданий просто, чтобы отпраздновать сделку?
Я заколебался. Внезапно слова Титана стали очень серьёзными, а мой ответ - весомым, и я пониамл, что на другой стороне весов - моя жизнь. Если я ему дам слово и потом нарушу - он мне этого не простит. И это - не игра.
- Нет, не отступлю.
- Хорошо. Тогда моё первое условие - ты никогда и не при каких обстоятельствав не позволишь себе в её сторону даже фривольного жеста или взгляда, шаман, - взгляд Титана, казалось, вдавил меня в любимое кресло.
- А второе?
- За полгода ты сумел заработать сильно больше тех десяти миллионов, за которые ты выкупил свободу. Второе условие - ты должен стать богатым человеком. Не 'десять миллионов' богатым, а по-настоящему богатым. У тебя на это - год. Ты понял?
Эх, Крий, твоими бы устами... И как я буду это делать? Титан усмехнулся, будто прочитав мои мысли.
- Конечно, в одиночку ты подняться не сможешь. Ты думаешь, смог бы ты в одиночку заработать десять миллионов за полгода? На тебя работал лучший клан в Барлионе и топовые игроки этого клана. Что ты без них? - опять, я похоже, скривил рожу. - Ты же понимаешь, что твоя месть никому не нужна. Сколько времени осталось до окончания месячного срока?
- Два часа двенадцать минут, - ответил я, сверившись с таймером на панели управления.
- Отлично. Через два часа двадцать две минуты тебе придёт вызов от Эхкиллера.
- С чего бы это? Откуда ты знаешь?
- Просто поверь мне, Шаман. Вот, посмотри, я накидал тебе проект долговременного соглашения.
Я оторопело уставился в текст. И, что, Эхкиллер на такое подпишется? Феникс должен мне отдать всё, что у меня было взято без спроса - шахматы, Око, камни, содержимое кланхрана. Причём, без компенсации с моей стороны. Феникс обязуется по каждому моему требованию незамедлительно выделять мне до трехсот, - трехсот!!! - игроков от топовых и вниз для прохождения моих квестов. Феникс имеет приоритетное право покупки любой вещи, выставляемой мной на аукцион. В прохождении Гробницы участвуют десять игроков Феникса и девять приглашённых мной. Моя личная доля при прохождении Гробницы и при прохождении квестов Феникса, которые они призовут меня помогать - половина легендарных и уникальных предметов и половина золота. Доля Феникса в квестах, для которых я использую их игроков - всё, кроме легендарных и уникальных предметов в пропорции суммарных уровне участвующих от Феникса и от Легенд, но не более половины. Легендарки и уникалки моих квестов - только мои. Феникс обязуется прокачивать игроков Легенд по ставке тысяча золотых за уровень. При переходе таких игроков в любой другой клан Феникс возмещает эти затраты в пятикратном размере. И ещё много чего...
Я с удивлением посмотрел на Титана:
- А не легче ли им будет меня убить?
- Там в конце... - ага, точно. Если я ухожу на перерождение по вине игроков Феникса, - недоглядели, к примеру, - то платится неустойка в пять миллионов за каждый эпизод. Ну, и жук!
- А это зачем? 'Феникс должен исключить и внести в чёрный список до двадцати игроков по моему требованию'.
- Потому, что твоё процветание будет напрямую связано с процветанием Феникса, - понятно, Растяпа с Лейтэ никуда не делись. Я должен помочь Фениксу от них избавиться. - С этим - всё.
- И какое же третье условие?
- А почему ты думаешь, что их три? - удивлённо посмотрел на меня Крий.
- Может, и больше, но три, как минимум. То, что было до этого - всего лишь подгонка меня под какие-то параметры, - и тут у меня в голове, как лампочка зажглась.
- Готов поспорить, что у работников Игоря будет новая заставка! - рассмеялся Крий.
- Ты меня, что, женить хочешь?
- Не тебя, - поморщился Титан. - И не женить, а замуж отдать. Интересуешься?
- Какого чёрта? - вскипел я. - Ты, что, совсем с катушек съехал?
- Ты, Махан, знаешь, что такое долг? - вдруг спросил мой гость.
- Ну... Знаю.
- И в чём твой долг, Махан?
- Ну, хорошо, - согласился я. - Мой долг - в том, чтобы выполнить твои условия. Я обещал. Скажешь жениться - женюсь.
Крий кивнул:
- А мой - в том, чтобы защитить... А я уже никого не могу защитить, Махан. При этом, долг, как я его понимаю, никуда не делся.
- А я...
- Не перебивай! А ты... Ты сам знаешь, только из упрямства не желаешь признать. Так вот, третье условие...
Я понял, что сейчас я узнаю, зачем он ко мне припёрся. А то, что именно я ему нужен и именно ради этого третьего условия, я уже знал наверняка. И, если бы я его не позвал, он бы пришёл сам. Но - до того, как Эхкиллер свяжется со мной.
- Через восемь месяцев, не раньше и не позже, ты пошлёшь по этому адресу письмо с приглашением на свидание, обратившись к девушке на 'ты' и подписавшись своим игровым именем. Ты полюбишь её и сделаешь всё, чтобы она согласилась выйти за тебя замуж, и ты всегда будешь ей верным, надёжным и любящим спутником. Ты понял, Шаман?
Я кивнул. Крий попросил Вилтракса отправить его обратно, и я рассеянно подтвердил. Бред какой-то. Может, мне это всё привиделось? Я ущипнул себя и поморщился. После установки капсулы в моей халупе у меня была возможность выбрать ограничение уровня боли, но я оставил сто процентов. В напоминание и назидание. Итак, Крий мне сосватал какую-то девицу, - я сильно надеюсь, что, хоть, не старую и не страшную, - потому, что я, по его мнению, честный и смелый. Если бы я ещё сам в это верил! А мне в обмен предложил план того, как я могу стать для этой девицы надёжной опорой. Сводник чёртов!
Так, в забытьи я и сидел на своём графском троне, пока меня не тронул за плечо Вилтракс, протягивающий мне давно уже надрывающийся амулет связи. Я взял его в руку и ровным голосом произнёс: