Осенний город. Тёмный вечер.
Мы проигрались в пух и прах.
Долги покрыть нам будет нечем.
Во взглядах у обоих страх.

Всё шло как будто бы нормально.
Играли аккуратно мы.
И ставки были минимальны.
И займы были не нужны.

Но Джек решил, пока везёт нам,
Не стоит шансы упускать.
В долг казино даёт охотно.
И ставки удалось поднять.

Мне стало очень неспокойно.
Но Джека не остановить.
Я отступил назад невольно.
Крупье рулетку стал крутить.

Мне не хватало кислорода.
Вот шарик, наконец, затих.
Джек закричал: ура, свобода !
И взял ещё один кредит.

Подобный поворот событий
Я выдержать уже не мог.
Чтоб мрачных избежать открытий,
Я вышел быстро за порог...

Мы с Джеком дружим очень долго.
Наверное, со школьных лет.
А после окончания школы
Пошли мы в университет.

Но оба в нём не доучились -
Коль нет ума, то не займёшь.
Мы оба без работы жили,
Пособий экономя грош.

Но ведь хотелось лучшей жизни.
И нам с работой повезло.
Подруге дней моих Кристине
Меня устроить удалось.

Я стал работником на складе.
Платили регулярно мне.
Джек стал фотографом на свадьбах,
Но постоянно денег нет.

Всегда на что-то не хватает.
Зато кредиты в банках есть.
И денег толком не считая,
Нам удалось в долги залезть.

Вдобавок в городе недавно
Открыли пару казино.
Зачем так много, непонятно.
Хватило бы и одного.

Ну что могу сказать, наверно,
Засчёт таких глупцов, как мы,
Живут, причём живут безбедно
Владельцы казино, увы.

И наши низкие доходы
Преуменьшались в казино...
Я долго Джека ждал у входа.
Уже решил вернуться, но

Выходит Джек, и я всё понял -
Он всё, конечно проиграл.
И все долги свои утроил,
Ведь в долг у казино он взял...

- Ну что, чего теперь нам делать ?
- Пошли скорей отсюда, Ник...
Мы шли вперёд под хмурым небом.
Вдруг в темноте старик возник!

Мы сразу же остановились.
И он к нам тут же подошёл.
- Ну что, ребята, приуныли ?
- Иди-ка ты, куда ты шёл!

Джек был, конечно же на взводе.
- Простите, неудачный день, -
Пытаюсь Джека успокоить.
- Послушайте сюда теперь !

Старик вдруг резко заявляет.
- Вы оба по уши в долгах !
Не отрицайте, я всё знаю !
Я знаю, что у вас в умах !

Тут с Джеком мы переглянулись.
Ведь старика не знали мы.
- Все деньги в казино продули!
- Вы правы, говорю, - увы !

- И мы не знаем, что нам делать.
Работа есть, но платят что ?
Эх, раздобыть бы денег где-то.
Но не поможет нам никто.

- Я вот что вам скажу, ребята.
Вам очень крупно повезло.
Давно, весьма давно когда-то
Я подружился с неким злом.

Оно свои даёт мне силы,
И силы эти велики.
Взамен же зло постановило:
"Земным законам вопреки

Ты будешь жить, не умирая,
Покуда мы - друзья с тобой.
Возможно, не увидишь Рая,
Но у тебя есть Рай земной.

А коль решишь ты передумать,
То долго ты не проживёшь.
И даже не поняв, что умер,
На Страшный суд ты попадёшь!".

Я очень напряжённо думал,
Но принял я условья зла.
Я знал, что поступил неумно,
Но жизнь мне выбор не дала.

Я был в таком же положеньи,
Таком же, как у вас сейчас.
А времени на размышленья
Всего-то был примерно час...

И вот, живу, не умираю
Примерно 320 лет.
Зло мне всё время помогает,
И вот, проблем давно уж нет.

Осталась лишь одна проблема -
Мне очень-очень скучно жить.
Но страх пред Огненной гееной
Не дал со злом мне не дружить.

И мне осталось развлеченье -
Ищу несчастных вроде вас.
Им предлагаю я решенье,
А вам вот всё решу сейчас !

- Я одного не понимаю -
Я отвечаю старику.
- Ведь ты нам, вроде, помогаешь ?
А помощь-то ведь никому

Ещё как будто не вредила.
А значит, здесь бессильно зло...
- Так что, не применять мне силу ?
Что ж, значит, вам не повезло.

- Нет, нет, постойте, я всего-то
Пытался логику понять.
- Да ладно, - Джек вдруг вставил слово, -
Я думаю, пора начать !

- Постойте-ка, Вы уточните,
Что будем Вам потом должны ?
- Вы всё потом сообразите.
Сейчас же начинаем мы.

Идите в казино обратно.
И ставьте три раза на 5.
Ваш капитал прибавит кратно, -
И мы не стали больше ждать.

Пошли в обратном направленьи.
А первым Джек заговорил.
- Наверно, было отравленье.
И разум нам туман накрыл.

- Но это всё на самом деле!
И нам как будто повезло !
А впрочем, щас мы всё проверим, -
И мы заходим в казино.

Мне вдруг опять тревожно стало.
Пусть и не обманул старик.
Но нас в итоге ждёт расплата...
- Подкинь деньжат на ставку, Ник !

- Держи ! - Карманы опустели.
А дальше были чудеса.
Сыграли ставки в самом деле !
Не верил я свом глазам...

А Джек опять раздухарился -
Четвертый раз хотел сыграть !
Но вовремя я спохватился.
И Джека удалось унять.

Из казино мы выходили,
А вслед - аплодисментов гром.
Про старика почти забыли.
Щас праздник ! Грустное - потом !

Решили мы отметить выигрыш.
Зашли в ближайшее кафе.
- Ник, знаешь, больше этим играм
В моей нет места голове.

Я думаю остановиться.
- А ты, похоже, поумнел !
- Наверно, надо доучиться,
Безумству должен быть предел. -

Сидели мы довольно долго.
Уже устали отдыхать.
Людей в кафе совсем немного.
Ну что, пора бы и поспать.

- Всё, по домам ? - я слышу Джека.
- Да, по домам, - ответил я
И тут заметил человека,
Он кажется, застрял в дверях.

Мы с Джеком к выходу подходим.
Зажало вроде бы пальто
Любителя ночного кофе.
И Джек освободил его.

- Простите, мы уже закрыты,- 
Официантка говорит.
А я же, наконец увидел,
Кто перед нами здесь стоит.

А это женщина, однако.
И это вовсе не пальто.
И вот, неторопливым шагом.
Заходит внутрь, и хоть бы что !

Одета в длинную накидку -
Немудрено в дверях застрять.
Лицо под капюшоном скрыто
И лучше мантией назвать

Немного странную одежду.
И у одежды чёрный цвет.
- Ну ладно, что-нибудь поешьте, -
Официантки был ответ.

Ну а вот в то, что было дальше
Я до сих пор не верю сам.
Но всё в подробностях мельчайших
Сейчас поведаю я вам.

Кафе вдруг стало расширяться
И превратилось в некий зал.
И он свечами освещался.
И шёл здесь странный ритуал !

В таких же мантиях по залу
Шагало 9 человек.
В руках мечи они держали
И был стеклянный взгляд у всех !

К ним гостья присоединилась,
Такой же меч ей кто-то дал.
Затем все в круг объединились
И продолжался ритуал !

Они, причём одновременно,
Подняли все свои мечи.
И над мечами постепенно
Вверх потекли из тьмы ручьи !

И вот, над этими мечами
Ручьи объединились в шар.
И впились все в него глазами,
И продолжается кошмар !

Из глаз участников процесса
Как будто молнии пошли.
(Да это круче чёрной мессы !)
А молнии в тот шар вошли.

И тут раздался дикий грохот !
И осветился мрачный зал.
А Джеку вроде стало плохо -
Он на пол кажется упал.

Тут всё как будто прекратилось.
Я к Джеку быстро подбежал.
- Надеюсь, это мне приснилось, -
Джек очень осторожно встал.

И снова всё это увидел -
И мрачный зал, и в нём людей.
- Давай скорей отсюда выйдем.
- Согласен, Джек, пошли скорей !

Однако же, не тут-то было -
Ведь эти люди к нам пошли !
А нас как будто оглушило.
Пошевелиться не могли !

Мы присмотрелись к этим людям -
Мужчин и женщин поровну
Нет, просто так стоять не буду.
Спрошу, кто эти клоуны !

И не успел додумать мысль я,
Как слышу, люди говорят:
- Скажи-ка, Эмма, как же вышло,
Что эти двое здесь стоят ?

И дама, что в кафе входила,
А Эмма, звать её, видать,
Спокойным голосом спросила:
- А что с меня, скажите, взять ?

Я, как обычно, возвращалась.
Наверное, какой-то сбой.
Сейчас я их назад отправлю.
Тут из толпы раздалось "Стой !"

- Но.., - попыталась вставить Эмма.
- Нет, нам их не вернуть назад.
- Хотя, какая тут проблема ?
Давайте-ка их сразу в ад !

- Но нет у нас на это власти, -
Хочу напомнить вам, друзья.
Мы разжигаем в людях страсти,
Перемещать же их нельзя !

Тут все сказали дружно хором:
- Ни разу не было вот так ! -
И увлеклись все разговором.
Я к ним решился сделать шаг.

- Товарищи, вы кто вообще-то ?
И что вот это значит всё ?
- Всего вот этого вот нету !
Джек вставил слово здесь своё.

Тут из толпы выходит главный
(Он самый длинный меч имел)
- Ну что, достаточно забавно !
Ты что, проснуться захотел ?

Я вас обоих уверяю,
Что это никакой не сон !
Мы в этом замке обитаем
Почти с начала всех времён !

У нас есть власть над всеми вами -
Людьми, что на Земле живут.
Поверьте - вы всё время с нами,
Хотя находимся мы тут.

Недосягаемые цели
Вселяем в ваши души мы.
И вот, достичь их не умея,
В отчаянье впадаете вы.

Тогда мы вам в сердца внушаем
Что виноваты все вокруг.
Вот так мы зло преумножаем.
Так может стать врагом и друг.

А Эмма обладает даром
Творить и волшебство ещё.
Вы деньги получили даром -
А в том заслуга-то её !

- Скажи, зачем вам это надо ?
Я задаю вопрос ему
- Глупцы, вы топливо для ада,
Нужны вы аду одному !

Ведь ад, всё больше нагреваясь,
Энергию всему даёт.
И здесь живём мы, процветая.
И в общем, нам пока везёт !

Но всё бывает понапрасну -
Вы миритесь, и всё ОК.
Но Эммы волшебство опасно !
Почти всегда в аду злодей !

Ведь получив волшебну силу,
Сам человек стремится в ад,
Но не попасть ему в могилу -
На страже Ангелы стоят.

А душу человек теряет,
Когда, что хочешь - по плечу.
И человек потом скучает.
Не нужен дар потом ему.

Со злом он сделку закрывает,
В могилу путь себе открыв.
И Ангелы тут отступают.
И очень много согрешив,

Используя тот дар волшебный,
Он попадает сразу в ад.
Но есть, конечно исключенья,
За ним ведь Ангелы следят.

Порой приходит пониманье,
Что волшебство - путь в никуда.
И претерпев за всё страданье,
Он долгие живёт года !

И Ангелы-то не случайно
Отодвигают смерть того,
Кто волшебства познает тайну -
Ждут просветления его.

Ещё бывает, что волшебник
Пытается другим помочь.
Но предлагаемое решенье
Проблему не уносит прочь.

Проблема снова возвратится,
Причём решить её сложней.
И не к кому уж обратиться,
Бедняга остаётся с ней.

- Нас значит, снова ждут проблемы,
А старика-то рядом нет !
- Зато есть я, - сказала Эмма.
Не радовал её ответ

В конец расстроенного Джека.
- Не свяжемся с тобою мы !
А я спросил сверхчеловеков:
- Что делали с мечами вы ?

- А с помощью мечей волшебных
В ваш мир мы создаём портал
И сквозь него мы неизменно
Внушаем вам, что надо нам.

Обряд проводим ежедневно
И это результат даёт.
Ад пополнем постепенно,
Оттуда к нам тепло идёт.

А Эмма, кстати, не в обиде,
Что игнорируете дар.
Всегда ! Всегда есть индивиды,
Что требуют волшебных чар !

- Да, новая картина мира
Отныне в мозге у меня, -
Сказал я десяти вампирам.
- Вернуться нам домой нельзя ?

- Не знаем мы, что делать с вами, -
Ответил мне один из них.
Ведь этим миром мы не правим,
Лишь души губим у живых.

А правят Ангелы и боги,
Точнее, Всемогущий Бог.
И вот одно из правил строгих -
Тому, кто к нам проникнуть смог,

Должны мы говорить лишь правду.
И вы услышали её.
- А Эмме-то что было надо
В кафе ? Старик ведь без неё

Прекрасно справился с задачей ! -
Раздался голос из толпы.
- Да Эмма, что всё это значит ?
В недоумении все мы !

И Эмма быстро развернулась
И мантия сверкнула вдруг.
И с Джеком мы уже очнулись,
Немалый испытав испуг,

В каком-то длинном коридоре.
И Эмма тоже тут стоит.
- Да что же это, блин, такое ?
Джек возмущённо говорит.

Она взяла за руку Джека.
И говорит: - Скорей бежим !
И если этот план побега
Мы все втроём осуществим,

Возможно, что-нибудь изменим
В печальной жизни на Земле !
Вы - новым знанием бесценным,
Я - неучастием во зле ! -

И мы все трое побежали.
А в замке длинный коридор.
Куда бежали, мы не знали.
Но мчались мы во весь опор !

Тут Эммы крик: - К ближайшей башне !
И забираемся наверх !
Хоть вид на ад оттуда страшный,
Там проще спрятаться от всех. -

И мы по коридорам замка
До башни всё же добрались.
А Эмма смелая, однако, -
Пришла ко мне такая мысль,

Пока наверх мы поднимались.
Но как же высоко тот верх !
Остановились, отдышались.
- А нам сопутствует успех, -

Тут Эмма произносит фразу, -
Вы извините, не смогла
Перенести нас в башню сразу.
Хоть в коридор перенесла.

А щас потяжелей задача -
Нас всех на Землю унести.
Но может выйти всё иначе.
И может нам не повезти.

Да, в том кафе всё получилось -
Все свои силы собрала !
Накидку чуть не повредила,
Но в замок вас перенесла ! -

Мы снова стали подниматься.
И наконец, мы наверху.
А вид отсюда, если вкратце -
Не пожелаешь и врагу

Такое зрелище увидеть.
Под черным небом красный ад.
Причём, куда вы ни смотрите,
Одно и то же видит взгляд.

И миллиарды страшных стонов
Слились в невыносимый звук.
И вверх оттуда жар исходит.
И ничего нет, кроме мук.

Джек, как и я, под впечатленьем.
А я пытался размышлять
Об Эммы странном поведеньи -
Зачем так сильно рисковать ?

Но кое-что подозреваю -
Наверно, Джек тому виной.
Влюбилась Эмма в шалопая -
Спасёт его любой ценой.

А может, просто надоело
Людские души разрушать ?
Ведь зло, как и любое дело
Рутиной скучной может стать.

А может быть и то, и это -
Причина ? Впрочем, всё равно.
Теперь зависит всё от Эммы -
Куда попасть нам суждено.

Джек начал, кажется, молиться.
Куда-то Эмма смотрит вдаль.
От ада всюду дым клубится,
И сильно чувствуется гарь.

А замок выглядел красиво.
Ни разу в замках не бывал.
Хотя мечтал об этом, было.
И вот я замок увидал !

А Эмма, кажется, готова
И спрашивает: - Ну, рискнём ?
- А вариантов-то немного, -
Джек говорит, - Ну что ж, начнём !

И Эмма голову склонила,
Застыла, будто не дыша.
Однако, я шаги услышал -
За нами ведь погоня шла !

И вижу - на площадку башни,
Куда находимся все мы,
Вдруг выбегают девять граждан.
И их намеренья ясны !

Джек тоже, вроде, их заметил,
Но Эмму отвлекать нельзя !
И тут поднялся сильный ветер,
Такой, что Джека и меня

Едва не унесло отсюда !
А Эмма так же и стоит.
Вот только мантия сверкнула
И взгляд как будто бы блестит !

А эти спрятались от ветра,
Немного отступив назад.
И вот внезапно вспышка света
Такая, что затмила ад,

Троих нас унесла куда-то.
В себя не сразу взгляд пришёл.
- Эй, посмотрите-ка, ребята!
Увидел я знакомый пол.

А пол-то университетский !
А Джек моложе, вроде стал.
Мы кажется вернулись в детство,
Ну, в юность, я бы так сказал.

А Эммы вот нигде не видно.
Куда её-то унесло ?
И если честно, то обидно -
Она ведь победила зло

И столько сделала для Джека,
А заодно и для меня !
- Ник, нас с тобою ждут конспекты !
- И где-то Эмма ждёт тебя...


Послесловие

Я познакомился с Кристиной
Примерно через пару лет.
С учёбой бесконечно длинной
Джек справился, а я вот нет.

Да ничего, опять работал,
Но стали мы по средствам жить.
Джек стал пилотом вертолёта.
Туристов стал перевозить.

Но так он и не встретил Эмму.
Куда себя перенесла ?
И Джек решил решить проблему.
Он знал - за городом жила

Слепая бабушка-ведунья.
И помогать старалась всем.
Ему сказал: - С тобой пойду я,
Хоть дел с ней раньше не имел.

- Я тоже еду к ней впервые,
Но вдруг прольёт на Эмму свет ?
Ведь, говорят, она всё видит,
Хоть зрения у неё и нет. -

Отвёз нас Джек на вертолёте.
Потом мы по тропинке шли.
И вот за пятым поворотом
Мы домик у неё нашли.

Людей немного здесь стояло.
Все молча ждали встречи с ней.
Но с Джеком мы недолго ждали.
Сказали нам входить скорей.

Я ощутил слегка волненье.
Джек тоже - видно по нему.
Но мы зашли без промедленья
- Ну дайте-ка, вас обниму !

Так что, меня вы не признали ?
А я почувствовала вас.
И знаю, вы меня искали.
И вот нашли меня сейчас !

Да неужели это Эмма ?
Ну да, знакомые черты.
Хотя, конечно, постарела.
- Эй, Джек, нашёл ведь Эмму ты !

До Джека, кажется доходит,
Что Эмма перед ним стоит.
- Я объясню, что происходит.
И вот, что Эмма говорит:

- Нам удалось сбежать оттуда,
Но время разбросало нас.
Вот вы в свою вернулись юность.
Я в вашем мире родилась.

И родилась в шестидесятых.
И жизнь по-новой прожила.
За то, что делала когда-то
Была я зрения лишена.

Зато я обладаю даром -
Я вижу души у людей.
И людям помогаю даром.
Так проведу остаток дней.

Я видела - старик вам с Джеком
Долги пытался погасить.
И погасил. Но вместе с этим
Смог глупость вам в умы пустить !

И если бы я не вмешалась,
Вы отупели бы совсем !
Всё ниже, ниже опускаясь,
Жизнь портили родным бы всем !

Да, Джек хотел остановиться,
Но только не остановился б он,
Ведь на словах легко храбриться.
Оставив дело на потом !

Ну да, и Джек запал мне в душу.
Влюбилась в Джека я тогда.
Решила - планы зла нарушу.
И вас собою забрала,

Чтоб поняли, кому на деле
Услугу делаете, когда
Обманом получаете деньги
Или желаете людям зла.

Вот ради этих дуралеев
Ведётся на Земле борьба
Теперь их, к счастью, только девять.
Но всё ж творят немало зла !

Ко мне приходят за советом
Те, кто запутались совсем.
Легко я разбираюсь с этим,
Ведь знаю, кто стоит за всем... -

Мы Эмму поблагодарили
И с Джеком сели в вертолёт.
Неторопливо в небо взмыли,
Осуществив домой полёт.