Первая часть рассказа (воспоминания о встрече с Леонидом Леоновым) была написана в день поездки на дачу к Леонову. Вторая часть (сказка) была навеяна этой встречей, но написана позже.
В фокусе два человека: раб и хозяин, они же гений и простой смертный. Конфликт неизбежен. Но у обоих есть чувство собственного достоинства, и оно помогло им понять друг друга и найти общий язык.