Аннотация: Сандра и Рей столкиваются с новой опасностью. Лере всё время мешают захватить мир. Роза оказывается НЕпредательницей. Алиса пытается побороть свою слабость. А Гарик хочет в "санаторий"... Чем же всё это закончится?
Глава двенадцатая
Очень хочу в тюрьму!
(Роза Минт)
Уроки закончились рано, а идти домой совершенно не хотелось. Я могла бы отправиться на свидание, но, к сожалению как раз в это время я поссорилась со своим парнем, а нового ещё не нашла. Зато у сестры на работе я нашла новый модный журнал. Не парень, конечно, но хоть что-то...
- Всякую ерунду читаешь! - сказала сестра, отобрала журнал и дала мне вместо него Уголовный кодекс.
Ясно. Значит, журнальчик принадлежал не ей, а Венере. Вот почему Лили так в него вцепилась. Прочитав свой гороскоп, она горестно вздохнула и стала глазеть на новинки моды, прикидывая, какое платье ей больше подойдёт. А я открыла книжку, которую родители читали мне на ночь, когда я была маленькой. Уголовный кодекс...
- Лили, может, ты поработаешь? - спросила я, когда сестра уже минут пятнадцать листала журнал.
- Не мешай! Я думаю!
- О чём?
- Как поймать Гарика Старшого!
Старшой, Старшой! Такое чувство, что сестра его хочет не в тюрьму посадить, а в ЗАГС отвести! Сколько можно его ловить? Пусть другие ловят. К тому же, он меня недавно чуть не похитил. А из-за кого всё? Из-за Лилии!
- Сдался тебе этот бандит! Отдохни уже!
- Ну нет уж! Чтобы чего-то добиться, надо работать! Не придёт же он сам ко мне...
И, в подтверждение её слов, открылась дверь и на пороге появился... Ладно, не буду говорить кто. Всё равно все уже догадались. Довольно ожиданный поворот сюжета, правда? А вот для Лили он был настоящим потрясением.
- С...с...
- Здрасте, - улыбнулся Старшой. Вы когда-нибудь видели, как улыбаются провинившиеся крокодилы? Вот, примерно так.
- Зачем ты здесь? - осевшим голосом спросила Лилия. - Ты совсем обнаглел?
- Я сдаваться пришёл! В тюрьму!
- Ты что, издеваешься?!
- Нет, госпожа Минт, - ответил за Гарика его подчинённый. - Мы совершили много злодеяний, а теперь раскаиваемся. Так что посадите нас в тюрьму.
- Что, всех?!
Лилия встала, подошла к подчинённым убийцы и внимательно на них посмотрела.
- Вас-то за что садить?
- Ну... просто так. За компанию.
- Нет, так нельзя! У нас тюрьма не резиновая!
- Как нельзя?! - возмутился Гарик. - Как я без кофеноса? Как я без Нинки? На кого я тогда буду орать?
- Ничего, господин Гарик, вы найдёте там новых друзей, - пообещал подчинённый. - Да ладно, я пошутил, - поспешил добавить он, увидев, как Гарик тянется к его шее. - Я тоже сяду. Я ведь похитил Сандру Аку!
- А я Нюню... или как её там? - добавила Нина.
Сестра отошла назад и с последней надеждой посмотрела на "кофеноса".
- Нет, я не верю! Вы не могли так поступить! Скажите мне, что это неправда! Этот злыдень Старшой угрожал вам! Вы ведь...
"...такой красивый!" - добавила бы я. Но, видимо, подчинённый Гарика тоже понял, что недоговорила Лили, поэтому поспешно сказал:
- Нет, я сам виноват! Я сам похитил Сандру! И вообще я ужасный человек, даже хуже Гарика! Да я вообще главный злодей в этой книге!
Сестра вздохнула. Мне тоже было жаль, что такой красивый парень оказался главным злодеем. Но еще обидней было оттого, что он сам в этом признался. Это несправедливо! Я будущий детектив, я должна была его вычислить! Хоть бы о читателях подумал! Про что они теперь будут читать остальные восемь глав?!
- Что ж, расскажите мне о своих злодеяниях, - сказала сестра, возвращаясь на место. - Чтобы я навек смогла упрятать вас за решётку!
- Навек? - переспросила Нина. - Шеф, это не входило в наши планы!
- Спокойно, всё под контролем! Значит так, наше агентство "Дело в шляпе"...
К сожалению мы так и не услышали эту душераздирающую историю, так как в этот момент в кабинет ворвался напарник Лилии.
- Минт, появилась информация о Старшом! Представляешь, в его агентство не поступило ни одного заказа! Он убивал... тараканов и мух! Вот потеха!
Тут он замолчал, увидев Гарика, побледнел и покинул кабинет, сказав:
- Я попозже зайду...
- Гарик Старшой, так вот, чем ты занимался!
Рот Лилии медленно растянулся в улыбке, глаза округлились. Мне показалось, что она вот-вот взорвётся. Более того, я и сама уткнулась носом в книгу, чтобы никто не услышал моего хихиканья. Эта тишина продолжалась мучительно долго. Обстановка напоминала игру в молчанку: кто первый не выдержит, тот и проиграл.
- Я... я всё могу объяснить! - первым не выдержал Гарик. - Я создал агентство, чтобы убивать людей! Ведь тут, на Олимпии тоже есть те, кто ненавидит и те, кого ненавидят... Взять, к примеру, эту Сандру...
Но продолжение его рассказа заглушил дикий хохот. Смеялись все. Я упала со стула. Нина и Лили дружно ржали, обнявшись. Даже добрый дядя Вася (мне надоело называть его "подчинённым" и "кофеносом", я ведь всё равно потом узнала, как его звали!) тихо посмеивался, вытирая слёзы. Одному только Гарику было невесело. Странно, почему это? Зато он забавно начал менять цвет лица. Сначала побелел, потом позеленел, потом посинел... Казалось, что если его стукнуть, он станет фиолетовым в крапинку!
- Так вы меня в тюрьму посадите?!
Смех, который уже начал стихать, раздался с новой силой. У меня заболел живот. Это всё Гарик виноват! Он решил нас смехом убить! К счастью, выжили все...
- А раз мы выжили, значит, стали бессмертными, - подытожил дядя Вася. - Известно, что смех продлевает жизнь.
- Щас я твою продлённую жизнь оборву! - пообещал Гарик. - А ты, Мент, быстро говори, будешь меня садить или нет?
- Я Минт! - поправила сестра. - За что тебя садить? Тюрьму надо заслужить!
- Господин Гарик, я знаю отличный фильм "Хочу в тюрьму". Это инструкция для тех, кто хочет в тюрьму, - сказал Василий.
- Ты совсем обнаглел, кофенос?! Да я тебя сейчас убью, и меня тогда посадят!
- Нет, не убьёте. Вы что, не знаете, что главного злодея может убить только главный герой?
- Да какой из тебя злодей! - хмыкнул Гарик, но убивать дядю Васю не стал.
Затем единственный киллер на планете стал думать, какое преступление ему совершить, чтобы его посадили. И как раз в этот момент появилась Венера. Гарик, заметив её, сверкнул глазами и, прошептав: "У меня идея!", бросился к ней.
- Привет, крошка! - сказал он, приобняв Венеру. - Не желаете ли прогуляться?
Так-так, значит, он захотел, чтобы его арестовали на пятнадцать суток. Только вот не ту жертву он выбрал! Думаю, эти пятнадцать суток он проведёт в другом месте...
- Гори в аду!
Изящным движением тонкой ручки Венера швырнула Гарика на пол. Тот сразу же отключился. Кажется, тут произошло непреднамеренное убийство...
- Ой, это вы, Старшой? Вы живы? - Венера присела рядом. - Простите, я вовсе не хотела вас убивать. Но ничего не поделаешь, это рефлекс! Кто-нибудь, окажите первую помощь этому несчастному! Васенька, объясните мне, что здесь творится?
- Это долгая история. В общем, крыша опять покинула господина Гарика...
- Какая жалость...
Так! А чего это наша принцесса называет Василия "Васенькой"? Да и откуда она вообще знает его имя? Она что, на него глаз положила? Нет уж! Он уже занят глазом Лилии! К тому же в такую дылду, как Венера, вообще никто не влюбится!
Сестра взяла бутылку для полива цветов и вылила её содержимое на Гарика. Тот сразу же пробудился и стал озираться по сторонам.
- Живой, - хмыкнула Нина. - Ну что, доигрались?
- А? Что это было? - Гарик попытался подняться. - Я видел свет в конце туннеля! Меня что, пытались убить?
- Вам повезло, - заметила Венера. - Некоторые только через неделю просыпаются. У вас нет сотрясения мозга?
- Сотрясения? - удивился Василий. - Мозга?! У Гарика?! Да ну!
Затем Лилия рассказала Венере, что произошло. Венера ничему не удивлялась и даже не смеялась, а продолжала улыбаться, как обычно.
- Отлично. А теперь давайте притворимся, что забыли о том, что Васенька главный злодей. Не будем его подозревать.
Ладно, не будем. Тем более, как можно подозревать такого доброго и честного человека?
- А ты, Гарик Старшой, не бойся. Тюрьма тебе не светит. Тебе нужно всего лишь выплатить все штрафы. Я даже прощу тебе всё, что ты украл несколько лет назад.
- Нет! У меня совершенно нет денег! Хотя, может быть, на взятку остались... Ой, давайте я дам вам взятку, а вы меня за это посадите!
- Решил подкупить самую честную полицию Олимпии?
- Нет! Вы посадите не за то, что я вам денег дал, а за то, что я дал взятку, то есть, совершил преступление, то есть... Вы понимаете, о чём я?
Тут в разговор вступил дядя Вася и объяснил, почему Гарик так захотел в тюрьму. Всё это вы уже читали в прошлой главе. Возможно, даже после этого поведение Гарика кажется вам странным, а возможно, более чем странным. Мы с сестрой так и не поняли, почему Гарик после всего случившегося захотел проститься со свободой. Тогда Василий закончил свой рассказ словами: "Мы помахали платочком крыше Гарика", и всё всем стало ясно.
- А взятку дать мы не сможем, - объяснил Гарику дядя Вася. - Вы же сами последние деньги истратили на запас кофе, орешков и всякой вкуснятины.
- И на фотик! - добавила Нина.
- И на фотик. Вот.
Гарик хотел придушить своих подчинённый, но не знал, с кого начать. Венера в это время присела на край стола и принялась размышлять.
- Оставьте места в нашей тюрьме для тех, кто их действительно заслужил.
- Для убийц? - оживился Гарик.
- Нет. Для тех, кто может раскаяться. Будь моя воля, я бы сослала тебя на Землю и поселила бы в место, загрязнённое радиоактивными отходами, - сказала она со своей обычной доброй улыбкой. - Но, к сожалению, мне нельзя этого делать, ведь ты не совершил никаких злодеяний. Пока что... Так что я дала бы тебе хорошенького пинка, но... лишь из-за симпатии к твоему подчинённому, я тебе помогу. Я дам тебе охранника.
- Охранника? - возмутился Гарик. - Ну нет! Мне от вас, ментов, ничего не нужно!
- Во-первых, не ментов, а копов. Во-вторых, не копов, а полицейских. А в-третьих, тебя тут вообще никто не спрашивал! Васенька, ты, я надеюсь, не против?
- Если вы меня просите, то не против.
- Отлично! Когда я вернусь, подумаю о том, как Старшой отработает свой штраф. А пока...
Без стука и без предупреждения в кабинет влетел какой-то рыжий ураган. Сестра подумала, что в здание ворвались террористы и поступила так, как и должна была - спряталась под стол. А я так и осталась сидеть не месте, ничего не успев понять.
- А вот и он, - спокойно сказала Венера. - Что случилось, Арес?
- Там... такое! Этот гад на меня!.. А я на него!.. А он... упал! И... и лежит! Скорую вызвали и увезли! Короче, я тут ни при чём! Он сам полез! Ты им скажи... Скажи!..
- Опять кого-то ударил? Я же говорила тебе, рассчитывай силу. Вот, смотри, я Старшого тоже ударила, а он жив и здоров.
Ага! Только на голову больной! И глаза у него сейчас очумелые! Как у бешеного таракана! И чего он на Ареса так уставился? Сидов что ли не видел? Пора бы привыкнуть к их выходкам...
- Вот, Старшой, это твой охранник Арес. Арес, с этого дня ты должен будешь следить, чтобы этих троих никто не убил, и чтобы они сами ничего не натворили. Понял?
- А, ну это легко! Легче легкого! Привет, друган! - он протянул руку Гарику, а тот так и таращился на Ареса.
- Б... блин... бли... отекарь?! - наконец произнёс Гарик. - Это же ты тогда на нас...
- Это вы напали на нас вчера, когда мы шли по дачной улице, - договорил за начальника Василий. - Объясните нам, что это значит.
- Интересно... - протянула Венера. - Арес, ты ещё и вчера дрался? А ну-ка признавайся!
- Неправда всё! - воскликнул сид. - Вчера я не дрался! Это всё моя подопечная! Ужасная неуправляемая девочка! Я вёз её в полицию!
- В библиотеку, - ели слышно пробормотал дядя Вася.
- И... не довёз! Она избила меня и сбежала! Я не смог её догнать! Правда! Она сама напала на этих милых людей! Я тут ни при чём!
Мне было трудно себе представить, что какая-то девочка избила такого здорового дядьку, а потом ещё и убежала от него. Однако Гарик в это поверил.
- А, ну тогда ладно. Вот всё и разрешилось. А то я думал, что меня заказали. А на самом деле я стал жертвой хулиганки и беспечного ме... ко... полицейского, - договорил Гарик, вспомнив, как Арес любит драться. - Можно идти домой!
- Ну нет! - Венера погрозила пальцем. - То им нужен охранник, то не нужен! А вот теперь всё по-моему будет! Арес, ты проследишь за... Нет, вы оба проследите друг за другом. Поняли?
- Ага! Щас! - фыркнул Гарик и вышел из кабинета.
За ним последовали Арес и Нина.
- Вася, проследи за ними обоими, - попросила Венера.
Василий пообещал, что присмотрит за этими двумя, и, извинившись за своего начальника, ушёл.
- Учитесь, девочки! - самодовольно сказала Венера. - Видали, как я от него избавилась?
- От Старшого? - уточнила сестра.
- Нет. От Ареса!
Глава тринадцатая
Кто смеет рушить планы предводительницы Grammar nazi?!
(Лера Знайко)
Утром я думала, что меня ждёт ещё один обычный день. Я пойду в школу, затем в художку, затем завалюсь спать, затем вылезу в Интернет и буду болтать с единомышленниками. Мы сейчас занимаемся важным делом - строим план захвата мира. Скоро нас будет много, мы создадим болезнь, которой заразим весь мир, потом дадим лекарство всем грамотным, а безграмотные пусть исчезнут! А пока нас мало, мы делаем, что можем - унижаем этих неучей в Интернете. Кстати, над ними можно издеваться не только там, но ещё и в школе! Да, точно! Нюня! Надо бы её попинать, а то она в последнее время слишком счастливая! Однако мне так и не удалось воплотить в жизнь эти благие намеренья...
А дело было так. Я шла в школу, как обычно проклиная людей и всю эту дурацкую жизнь, в которой меня никто не понимает! И почему только я не могу воспользоваться своей волшебной силой? Ведь я хотела, чтобы Нюня с лестницы упала... Но ничего не вышло! Это так печально...
Вдруг слышу чей-то голос.
- Простите. Вы кошелёк обронили.
Оборачиваюсь. Вижу какую-то рыжую девочку. Ух, не нравится мне она! Мелкая! А все они, мелкие, подлые! И улыбается эта девочка как-то странно... И не могла я обронить свой кошелёк...
Тут она ко мне подпрыгнула и схватила меня за руку. Она что, с ума сошла?
- Ты что с ума сошла? - возмутилась я.
Я отдёрнула руку. Посмотрела на неё и ужаснулась. Руки не было! Всей! И второй тоже! И вообще... я вся исчезла!
- Что-то потеряла? - ухмыльнулась девчонка с косичками. - А, знаю! Наверное, вот это!
Я перестала понимать, что происходит. Через секунду вместо неё напротив меня стояла... ещё одна я! Как такое может быть? Ведь я могу быть только одна! Единственная и неповторимая Лера! Почему же теперь она - это я? Это что, обмен телами? Но моё тело при мне. Правда, оно невидимое! И одежда тоже. Бывает же в фильмах, когда герой исчезает, а пустой костюм ходит по улице. Страшно, правда? На самом деле намного страшнее, когда наоборот: человек остаётся, а костюм исчезает. Так что хорошо, что я стала невидимой, вместе с одеждой... Так, и что здесь хорошего? Как я в таком виде домой пойду? Меня бабушка не пустит, скажет, что я злой дух и метлой погонит! А потом начнёт молитвы читать и святую воду разбрызгивать. Ещё и на компьютер мой ведро выльет. Она его тоже злым духом считает...
Зато эта косичка теперь может ко мне домой пойти... А, так вот, что она задумала!
- Теперь я буду вместо тебя!
- Не выйдет у тебя ничего! Ты даже не знаешь, где я живу!
- Скоро узнаю.
- Ты не посмеешь! Я тебя!
Я попыталась создать в руке энергетический шар или хотя бы несколько искр. Но ничего не получалось. Только воздух стал немного плотнее. Тогда я этим воздухом ударила противницу со всей дури. Нельзя было допустить, чтобы она пошла в школу в моём облике и в этом безвкусном платьице!
Воздух ей вреда не причинил. А через секунду я лежала на земле, а на спине у лжеменя висел мой портфель.
- Ой, без этого в школу идти нельзя, - улыбнувшись, сказала эта наглая девчонка.
- Всё равно ты... ты... - я задыхалась от возмущения. - Тебе никто не поверит! Все поймут, что ты - не я!
- Да. Все поймут, что я лучше тебя. Пока-пока.
Она махнула рукой и отправилась в школу. Я хотела догнать её и побить, но даже не смогла пошевелиться. Похоже, она меня заморозила. Я так и лежала около пяти минут. Мимо прошёл какой-то дядечка.
- Помогите! - позвала его я.
Дядечка стал озираться по сторонам, пытаясь понять, что происходит.
- Да я тут лежу! Я невидимая!
Дядечка оказался спортсменом. Никогда в жизни не видела, что бы люди так быстро бегали. Других прохожих поблизости не было. К счастью, я смогла снять замораживающее заклинание с помощью своей силы. Но вернуть себе свой облик у меня не получилось.
Понятно, что в таком виде мне нельзя было идти в школу. Математика тогда бы увезли на скорой. Учительница по литературе начала бы изгонять злого духа или позвала бы священника. Ох ж эти верующие! Вот наша биологичка почти атеистка. Верит в то, что мы все произошли от инопланетян. Но меня она слушать не станет. Решит, что кто-то из учеников на химии галлюциногенное вещество состряпал.
Идти мне было некуда. Я осталась совсем одна. Если раньше я была просто одна, то теперь совсем! Раньше я могла пойти хотя бы в школу или к бабушке. У меня были подружки, с которыми я могла поболтать... Правда, они все безграмотные неучи! Зато у меня были ещё и единомышленники в Интернете. А что мне делать теперь? Как я захвачу мир? Хотя... теперь я могу незаметно подкрадываться к безграмотным людям и ликвидировать их... Но это небольшое утешение! Идти мне всё равно некуда.
Я решила пробраться на урок грамматики. Стала следить за своей копией. Она писала словарный диктант. О небо, какие там ошибки! Да она ещё тупее Розы! Роза ей, кстати, так и сказала. А та только улыбнулась и кивнула. Да кем она вообще меня выставляет?! Казалось бы, хуже некуда, но на перемене всё стало ещё хуже...
- Простите меня! - сказала эта девчонка Нюне и Сандре. - Я вела себя как дура!
- Нет, как самая умная, - отвернувшись, проворчала Сандра.
- Сандрочка, прости пожалуйста! Я больше никогда-никогда так не буду! - сказала лжея, пытаясь задушить красноголовую в объятиях.
- С тобой что-то не то, - поняла Нюня. - Ты действительно ведёшь себя как-то странно...
- Ты стала слишком милой, - заметила подкравшаяся Роза. - Почти как я. Оставайся такой насовсем.
- Конечно!
Нет! Две Розы - это слишком много для одного класса! Особенно когда одна из них - это я! В кого же меня превратили? В милую безграмотную дуру! Да ещё и в дурацком платье! Нужно было что-то предпринять. Для начала надо найти человека, которому я смогу всё рассказать. Того, кто мне поверит. Кому-нибудь такому же сумасшедшему, как я. Той, кто хорошо меня знает... Той, с кем я давно знакома... Той, кому я могу доверять... Я поняла! Мне никто не поможет!
Так и прошёл день. Я хотела подкараулить воровку внешности за школой и побить её. Но она куда-то пропала. Как будто испарилась. Идти домой я не могла. Впервые в жизни я почувствовала себя настолько одинокой. Неужели мне теперь придётся жить на улице, спать на вокзале и красть еду?!
Я размышляла о своей нелёгкой жизни, как вдруг на меня кто-то налетел. Вот наглость-то! Я что, невидимая? Ну да, невидимая, но это не повод в меня врезаться! Кто мог быть настолько неуклюжим? Только Нюня! Да это же она и есть...
И тут я поняла, что это мой шанс. Нюня только что со мной столкнулась, значит, знает, что здесь кто-то есть. Сейчас я всё ей объясню! Эта дурочка любит смотреть разные фантастические мультики! Она живёт в мире грёз! Поэтому она может поверить в то, что я стала невидимкой! А если после моего рассказа она сойдёт с ума, жалко её всё равно не будет...
- Алиса! Это я, Лера!
- Что? Кто здесь?!
- Сказала же, Лера! Хватит тупить!
- Ой, и правда Лера, - Нюня нахмурилась. - А где же ты сама? Или ты всё-таки стала богом и теперь существуешь везде, но я не могу тебя видеть?
- Хватит тупить ещё больше, чем обычно! Ты только что на меня налетела! Меня превратили в невидимку! Это всё та девчонка, которая сегодня выдавала себя за меня! Она украла мою внешность... и мою сумку тоже! Ты должна мне помочь!
- Должна? - Нюня сощурилась и холодно посмотрела на меня... точнее, сквозь меня. - Ты не настоящая Лера.
- Почему это?!
- Я знаю Леру лучше, чем ты, подлая обманщица! Однажды мы с ней дежурили в коридоре. Нам нужно было закрыть раздевалку. Дверь ходила ходуном, поэтому у неё ничего не получалось. Я захотела помочь и придержала дверь, но Лера уже успела её закрыть. И что она сказала мне тогда?
- Ты сама виновата! - разозлилась я. - Как можно быть такой злопамятной?! И вообще, различай ситуацию! Не лезь, когда тебя не просят, а если просят - помогай! Ты вообще соображать умеешь?!
- Она сказала мне, что я задела её гордость, - хладнокровно продолжила Нюня. - А ещё сказала, что никогда не примет помощи у слабого. Думаю, если бы с ней случилась беда, она бы обратилась не ко мне.
- Хватит тут демонстрировать свою гордость! Ты что, не понимаешь, в каком положении я нахожусь?! В опасности! Возможно, даже в смертельной!
- Гордость? А знаешь, у меня она тоже есть. И почему я должна терпеть, когда кто-то её задевает?
- Ты слишком много о себе возомнила!
Нюня отвернулась.
- Знаешь, если бы ты была Лерой, я думаю, что ты бы сначала извинилась, а потом попросила бы у меня помощи. Ведь мы с ней давно уже не подруги. И я готова была помириться, но всё время получала от неё оскорбления. Так что пойди, поищи другую жертву, злой дух.
- Ну и прекрасно! - закричала я ей вслед. - Думаешь, я без тебя не справлюсь?! Да я... я...
Некуда идти... Вдруг я вспомнила тот день, когда поссорилась с мамой. Я не могла оставаться дома и помчалась на улицу. Но там шёл дождь. И тогда я вспомнила о ней. О моей лучшей и единственной подруге. Таким человеком тогда была для меня Нюня. Только она меня выслушала, а потом смогла развеселить... Тогда она приняла меня... И я была счастлива...
И сейчас, глядя ей вслед, я думала: что же изменилось? Почему она стала такой подлой? Она предала меня! А ещё меня раздражает её вечное нытьё. И это стремление выставить себя жертвой. На самом деле я одна здесь жертва! Одна я в этом мире! Но, может, я смогу достучаться до неё. До той Нюни, что была раньше. До той... Алисы, которая стремилась понимать людей и помогать им. До той, которую я могу считать своим другом!
- Слушай, хочешь я докажу тебе, что я Лера? - предложила я, догнав её. - Я знаю, что ты в глубине души очень добрая!
Извиняться я, естественно, не стала! Я же не дура! Нюня сама виновата!
- Добрая? - переспросила она. - А Лера говорила мне, что я тварь последняя и презренная плесень.
- Да, ты совершила ошибку. А каждый имеет право на ошибку!
Другая тактика! Я знаю, как мучается Нюня, когда раскаивается! Тогда, если я смогу стать человеком, освободившим её от мук совести, она будет мне благодарна! Да что там, она будет мне поклоняться!
- Лера так никогда бы не сказала. Я сильно обидела её. Она меня никогда не простит.
- Простит! Простит!
Надо было придумать новую тактику. Никогда не думала, что помириться с Нюней будет так сложно. Обычно мне стоило подать ей руку или просто улыбнуться, как она тут же забывала обо всех наших разногласиях. Правда, через пять минут она уже жалела об этом...Неужели я на самом деле перегнула палку? С другой стороны, я никогда не думала о том, что когда-нибудь от неё будет зависеть моя жизнь. Ещё немного, и придётся переступить через свою гордость и извиниться! Я не переживу этого!
- Нет, Нюня, я знаю, что ты добрая! Ты просто многое пережила, поэтому обозлилась на людей! Со мной тоже так было, поэтому только ты можешь меня понять!
- Не в её духе говорить такое...
Всё не верит. Что ж, зато я теперь знаю, как её контролировать. Вспомнила кое-что очень важное для неё.
- Только человек с чистым сердцем может писать такие светлые и чистые стихи!
Нюня остановилась и замерла. Сработало! Конечно, я врала. Её стихи... просто детские каляки! По сравнению с тем, что пишу я...
- Но... ты говорила, что я пишу ужасно, - сказал она осевшим голосом.
Точно сработало! Если она стала говорить обо мне, как о Лере, значит, я почти её убедила.
- Я говорила так, потому что не хотела, чтобы слава ослепила тебя и сделала твоё сердце таким же чёрным, как у меня! Я хотела, чтобы ты служила искусству, а не гналась за похвалой! Но я храню в сердце все твои стихи и рассказы! Я помню, о чём они! Могу назвать всех героев, процитировать любую строчку...
Наконец Нюня сделала то, что должна была сделать настоящая Нюня: отыскала меня, обняла и разревелась. Вот и хорошо! А то я, если честно, ни один из её рассказов не помню.
Она повела меня к себе домой. Мне ведь было больше некуда идти. Моё место заняла другая... но не для Нюни!
Мы шли, и я вспоминала, как мы когда-то дружили. Здесь, на школьном дворе, мы играли, обсуждали любимые книги и мультики, говорили о своих рассказах. Как жаль, что Нюня изменилась. Она раньше была доброй, но ужасно глупой и неуклюжей. Да ещё и плаксой. Я хотела, чтобы она стала сильной и умной. Поэтому я никогда не жалела её, смеялась над её ошибками, называла бестолочью. Я помогала ей измениться в лучшую сторону. А она изменилась в худшую. Стала злой и подлой! Может быть, мне стоит извлечь из этого какой-то урок? Может быть, мне нужно было быть счастливой тем, что я дружу с доброй Нюней, а не стараться изменить её? То есть, лучше синица в руках, чем журавль в небе. И, возможно, если бы я не пыталась её изменить, она бы сейчас...
- Вот значит, как всё вышло, - понимающе сказала Нюня, выслушав мой рассказ о воровке. - Это ужасно...
- Поверить не могу, что никто не догадался, что она - не я! Мы ведь совершенно разные!
И главное, всем она понравилась, эта новая Лера. Можно сказать, её любят больше, чем меня! Это обидно...
- А тебе она тоже понравилась? - спросила я у Нюни.
- Ну... я была удивлена...
- Честно говори, - потребовала я, сжимая кулаки.
- Ну... она была милая... И разговаривала со мной нормально...
И как я могла поверить в то, что Нюня может снова стать моей подругой?! Да она такая же, как все! Ей больше нравится новая Лера, а не я! А я ей не нужна! Так же, как и всем!
- Всё с тобой ясно! Значит, ты хочешь, чтобы она осталась на моём месте! Тебе так будет лучше, да?
- Я этого не говорила...
- Не нужно оправдываться! Я знаю, как ты на самом деле ко мне относишься! Она для тебя хорошая, потому что нормально с тобой говорит! Но она врёт, потому что на самом деле о тебе нельзя сказать ничего хорошего! Зато я всегда была честна с тобой, а ты так меня за это благодаришь?! Всё, больше не надо мне помогать! Да и какая от тебя может быть помощь?!
Я уходила. За спиной раздавалось всхлипывание распустившей нюни Нюни. Сейчас пойдёт и утопится, чтобы её все потом жалели. Что за убожество! И как я только могла просить такую о помощи? И куда только делась моя гордость? Да я лучше буду жить на вокзале, чем у неё! А лучше пойду и верну себе свой облик... и сумку тоже!
И опять мне больно и одиноко. Снова меня предали. Похоже, такова моя судьба...
Глава четырнадцатая
Вторая жертва!
(Алиса Нюнель)
За что она так со мной? Я ведь совсем не хотела её обидеть! А она... всегда она так!
Вообще я сама виновата! Сколько раз можно наступать на одни и те же грабли? И на что я надеюсь? На то, что мы станем такими же подругами, как раньше? Что ж, мне бы этого хотелось, но это невозможно. Лера сильно изменилась. Она повзрослела, а я за ней не успеваю. Чтобы двигаться вперёд, ей надо избавиться от лишнего груза. Например, от меня...
Я дошла до дома. Сегодня в нашем дворе было тихо и пусто. Все люди в это время работали. К тому же по небу гуляли тучи, готовые разразиться дождём. Но даже у неба есть больше терпения, чем у меня. Оно вот может сдерживать свои слёзы, а я не могу...
- Эй, Алиса!
Я обернулась. Кто бы сомневался, опять она! Чего ей от меня нужно! Нужно ведь что-то! Иначе она звала бы меня Нюней. Только ничего она от меня не дождётся! Не буду ей больше помогать! Пусть сама возвращает себе свой облик... Так, а ведь она его уже вернула! Странно это... Но я могу её видеть!
- Алиса, прости, - сказала она, дружелюбно улыбаясь, почти как дядя Вася. - Я обидела тебя. Иногда я бываю просто невыносимой! Но ты не обижайся! Я просто дура! Прости меня, ладно? Помнишь, как мы дружили?
Она просит у меня прощения? Чудесно! Это просто прекрасно... было бы! Но...
- Мне не за что не тебя обижаться. Ты ведь не Лера, так.
Настоящая Лера никогда не признавала свою неправоту. Она была невероятно упрямой. Кроме того, она довольно злопамятна. А со мной она поссорилась пять минут назад. После этого она не смогла бы разговаривать со мной так... Значит, эта девочка не Лера, а та, что выдаёт себя за неё!
- А ты не такая дура, какой она тебя считает, - девочка улыбнулась, но уже совсем не так, как дядя Вася, а так, как дядя Гарик, когда он замышлял что-то плохое. - И ещё ты добрая. Мы с тобой могли бы стать подругами. Но, к сожалению, ты узнала правду обо мне. Ты можешь всё рассказать людям, и тогда у меня будут неприятности! Придётся от тебя избавиться...
Опять избавиться?! Что же это? Со мной за всю жизнь не происходило столько событий, сколько произошло за этот месяц! Я помню, как не так давно я думала, что жизнь ужасна и звала ангела смерти... Но сейчас я совсем не хочу умирать!
- Чего тебе надо?!
- Ничего особенного, - ответила девочка. - Я просто хочу жить. Но у меня нет ни семьи, ни памяти, ни друзей. Я даже не могу сказать, человек ли я. Но я ведь тоже могу жить, мыслить, чувствовать. И я хочу быть такой же, как все.
- И поэтому ты решила занять место Леры? - кажется, я начала её понимать. - Но ведь это не выход - красть чужие жизни!
- С Лерой я действительно ошиблась. Она... не очень счастлива. Её мама на Земле, в экспедиции. Поэтому ей всегда одиноко. Про твою семью я тоже всё знаю. Твоя жизнь мне тоже не подойдёт...
- Да как ты можешь...
Поверить не могу! Она говорила о наших с Лерой жизнях так, будто это бракованный товар. А мы... будто сами хотели бы так жить! Я бы сама очень хотела бы, чтобы моя мама была жива! Но я хотела бы, чтобы это была моя мама, та, которую я помню! Я же не собираюсь украсть чужую только потому, что моей нет рядом...
- И как ты можешь так просто говорить о наших несчастьях?!
- Меня это не касается! Я одна несчастней вас всех! Поэтому я заслужила хорошую жизнь в прекрасной дружной семье! У меня будут папа, мама и братик! А ещё я буду ходить в школу. Замечательно, правда. Конечно от этого пострадает одна девочка. Но ведь цель всегда оправдывает средства...
- Это ложь!
- Так может говорить только тот, кто постоянно проигрывает! - она ухмыльнулась и сорвалась с места.
Я растерялась и упала. Когда её рука коснулась моего лба, я исчезла... Стала невидимкой, как и Лера!
- Отлично! Теперь ты не будешь мне мешать! А я пойду домой!
- Стой!
Я вспомнила о магии, которую получила от камней. До сих пор я не знала, как ей пользоваться. Но теперь что-то подсказывало мне... Я взмахнула руками и бросила в противницу несколько серебряных искр. Та отразила их и глазом не моргнув.
- Ах да, я забыла тебя предупредить. Я умею не только принимать облик моих жертв. Я ещё и копирую их магические способности. Теперь у меня есть твоя сила и сила Леры. Как думаешь, кто из нас сильнее?
Я успела откатиться в сторону. Ни одна искра в меня не попала. Пусть я слабая и медленная, зато невидимая! Я поняла, что сейчас лучше всего отступить.
Я сбежала. Проиграла, но осталась жива. Я должна была что-то придумать. Сначала нужно было решить, куда мне теперь идти. Домой? В школу?
Если подумать, лжелера говорила что-то о какой-то девочке, у которой есть счастливая семья и брат. Может быть, о Сандре? Точно, можно пойти к Сандре. Она должна мне поверить. Да и Рей говорил, что я могу всегда попросить его о помощи. Но если Сандра будет новой жертвой лжелеры, мне будет опасно туда идти. Что же делать?
Вдруг я опять на кого-то налетела. Уже второй раз за сегодня. И второй раз я не могу увидеть того, на кого я налетела.
- Лера? - поняла я. - Это ты?
- Да, я. А ты ещё кто?
- Это я, Алиса!
- Нюня! Тебя что, тоже заколдовали?
- Ага!
Повезло же мне встретить Леру именно сейчас! Ничто так не объединяет людей, как общая беда и общий труд! Что-то такое говорил кот Матроскин... В общем, мы с Лерой должны забыть о своих разногласиях и вместе отправиться к Сандре, а потом вместе с Сандрой решить, как нам поймать ту злую ведьму! Я только за!