# Четыре

Александр Валерьевич Смирнов

Ознакомительный фрагмент. Рассказ опубликован в журналах "Инвожо" #10 за 2022 год, "Знание-сила" #7(1129) за 2021 год.

- Смотри-ка! - воскликнул Евгений, указывая на иллюминатор. - А я уж думал, что мы никого крупнее кузнечика здесь не встретим.

- Что там у тебя? - спросил Константин, подходя.

Снаружи сгущались лиловые сумерки и в поле начал скапливаться туман, однако силуэт существа, находившегося метрах в ста от корабля, был вполне отчётлив. Многоногое, похожее на гигантскую гусеницу, оно неторопливо удалялось. И странно: хотя существо старательно перебирало всеми ногами, казалось, что оно не идёт и не ползёт, а подобно туману стелется по-над травою.


На следующее утро, как только космонавты покинули посадочный модуль, гусеница появилась вновь. Двигалась она всё так же неспешно, словно давая получше рассмотреть себя. Всё тело и три десятка лап двухметрового существа покрывала густая, но короткая коричневая шерсть, тускло отблескивающая на солнце. Поравнявшись с людьми, гусеница повернула к ним голову, где обнаружилось лицо, отдалённо напоминающее человеческое.

- Привет, - сказала она по-русски и продолжила путь.

Придя в себя спустя несколько минут, космонавты бросились вслед за гусеницей, но за это время она успела уже добраться до близлежащего леса и каким-то непостижимым образом там спрятаться - отыскать загадочного инопланетянина в тот день так и не удалось. ..........